El Bosco es el apelativo por el que conocemos en Espaa al genial pintor holands Jeroen Van Aeken.

Naci alrededor de 1450 en la localidad holandesa de Hertogenbosch, cerca de Amberes, en el ducado de Bravante y muri el 9 de agosto de 1516. Su familia estaba dedicada tradicionalmente al oficio de pintor: su abuelo, su padre, su to, sus hermanos y su hijo. El taller familiar lo hered Goosen, su hermano mayor, que de esta forma posea en exclusiva el derecho a usar el apellido familiar Van Aeken que distingua las obras de este taller frente a las de otros talleres de pintores. Por ello, Jeroen tuvo que buscar un nombre con el que organizar su propio taller y diferenciarse de su hermano; latiniz su nombre de pila transformndolo en Hieronimus y eligi por apellido el nombre de su ciudad natal S'Hertogenbosch, simplificado Bosch, nombre que en Espaa deriv hacia El Bosco. Este cambio en su nombre tuvo lugar hacia 1480, cuando tambin se cas con Aleyt van Meervene, joven procedente de una buena familia que proporcionaba una buena dote al matrimonio y proteccin frente a la Inquisicin. Por esas fechas, Hieronimus obtuvo el ttulo de maestro, imprescindible para trabajar de forma independiente. Fue influenciado por Duero, pintor alemn Su clientela estaba formada por burgueses, clrigos, nobles y la Hermandad de Nuestra Seora, cofrada religiosa dedicada a la Virgen de la que El Bosco era miembro. Uno de sus encargos ms importantes lo recibi en 1504: pint para Felipe el Hermoso un Juicio Final, lo que indica que su fama haba llegado a la Corte borgoona. Su estilo recoga claramente los fantasmas de los aos finales de la Edad Media, en los que la salvacin tras la muerte era una gran obsesin. Existen pocos datos de su vida, siempre llena de leyendas que intentan explicar el enigmtico significado de sus cuadros. Una de sus fuentes de inspiracin favoritas fue la cultura popular. Los refranes, los dichos, las costumbres y leyendas, las supersticiones del pueblo le dieron mltiples temas para tratar en sus cuadros. Da a los objetos de uso cotidiano un sentido diferente y convierte la escena en un momento delirante, lleno de simbolismos. Todos sus cuadros estn impregnados de un sentido del humor burlesco, a veces cruel. Vivi en una poca de crisis espiritual muy profunda, que condujo poco despus a la ruptura del mundo cristiano. El Bosco prcticamente pint slo obras religiosas. Su piedad era extrema, rigurosa, y presentaba un mundo enfangado, que se revolcaba en el pecado, casi sin esperanza de salvacin. El Bosco ve a sus congneres pudrindose en el Infierno por todo tipo de vicios. Sus obras muestran la preocupacin por la inclinacin del hombre hacia el pecado y la condena eterna a las almas perdidas. Aplica el leo de manera libre, sin retocar demasiado. Sus fuentes principales fueron los manuscritos miniados holandeses, grabados extranjeros, bestiarios medievales y leyendas y textos de la poca. Precursor del Surrealismo con cuatro siglos de anticipacin tambin representa el arte de provincias, casi sin influencia de los movimientos contemporneos. El Bosco ha influido en pintores casi contemporneos suyos, tales como Pieter Brueghel el Viejo, y Pieter Huys. En el siglo XX es notorio su influjo en expresionistas como James Ensor, o surrealistas como Max Ernst y Dal.

Entre las obras se citan las que con seguridad son aceptadas como originales: Las bodas de Can (Museo Boymans van Beuningen, Rotterdam), Los siete pecados capitales (Museo del Prado, Madrid), La Crucifixin (Museos Reales de Bellas Artes de Bruselas), El carro del heno (Museo del Prado), Las tentaciones de san Antonio (Museu de Arte Antiga de Lisboa), El jardn de las delicias (Museo del Prado), La adoracin de los Reyes Magos (Museo del Prado) y Cristo con la cruz a cuestas (Museo voor Schone Kunsten, Gante). Son famosos sus paneles desplegables en madera, en forma de trptico.

El jardn prohibido

Las bodas de Can

El Bosco
(Hieronymus van Aeken Bosch) 1540 - 1516