Leucemia linfoctica aguda (adultos)

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar el crecimiento de la persona. Una vez se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas

afectan la sangre, as como los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. Este proceso se llama metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el nombre de benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer hacia otros tejidos o invadirlos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es la leucemia linfoctica aguda?

La leucemia linfoctica aguda (acute lymphocytic leukemia, ALL) tambin se denomina leucemia linfoblstica aguda, y es un cncer que se inicia en un tipo de glbulo blanco llamado linfocito en la mdula sea (la parte suave del interior de los huesos en donde se forman las nuevas clulas de la sangre). En la mayora de los casos la leucemia invade la sangre muy rpidamente. Se puede propagar a otras partes del cuerpo, como a los ganglios linfticos, el hgado, el bazo, el sistema nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y los testculos (en los hombres). Otros tipos de cnceres pueden comenzar en estos rganos y luego propagarse a la mdula sea, pero estos cnceres no son leucemias. El trmino agudo significa que la leucemia puede progresar rpidamente, y que si no se trata, podra ser fatal dentro de unos meses, mientras que "linfoctico" significa que se origina en las primeras etapas de los linfocitos, un tipo de glbulo blanco. Esto es diferente de la leucemia mieloide aguda (acute myeloid leukemia, AML), que se desarrolla en otros tipos de clulas sanguneas que se encuentran en la mdula sea. Para ms informacin sobre esta leucemia, remtase a nuestro documento Leucemia mieloide aguda.

Los tipos de cncer que se inician en los linfocitos se denominan linfomas (linfoma no Hodgkin o enfermedad de Hodgkin). La principal diferencia entre estos tipos de cncer es que la ALL se inicia en la mdula sea y se puede propagar a otras partes del cuerpo, mientras que los linfomas se inician en los ganglios linfticos o en otros rganos y luego se propagan a la mdula sea. Algunas veces, cuando se diagnostica por primera vez el cncer, se encuentran linfocitos cancerosos tanto en la mdula sea como en los ganglios linfticos, y esto dificulta saber si se trata de leucemia o de linfoma. Si ms del 25% de la mdula sea es remplazada por linfocitos cancerosos, usualmente la enfermedad se considera una leucemia. Tambin es importante el tamao de los ganglios linfticos. Cuanto ms grandes sean, existen ms probabilidades de que la enfermedad sea un linfoma. Para ms informacin sobre linfomas, lea nuestro documento Linfoma no Hodgkin y Enfermedad de Hodgkin. Hay de hecho muchos tipos de leucemia que se diferencia segn los tipos de clulas de donde se originan, cun rpidamente crecen, qu personas afectan, y cmo son tratadas. Para entender la leucemia, ayuda saber sobre los sistemas sanguneo y linftico.

Mdula sea, sangre y tejido linftico normales

Mdula sea
La mdula sea es la porcin suave interior de algunos huesos como el crneo, los omplatos, las costillas, la pelvis y los huesos en la columna vertebral. La mdula sea consiste en un pequeo nmero de clulas madre sanguneas, clulas productoras de sangre ms maduras, clulas adiposas y tejidos de apoyo que ayudan al crecimiento celular. Las clulas madre sanguneas experimentan una serie de cambios para producir nuevas clulas sanguneas. Durante este proceso, las clulas se desarrollan en uno de los tres principales tipos de clulas sanguneas: Glbulos rojos. Plaquetas. Glbulos blancos (que incluye linfocitos, granulocitos y monocitos).

Glbulos rojos
Los glbulos rojos transportan oxgeno desde los pulmones a todos los dems tejidos del cuerpo, y llevan el dixido de carbono hasta los pulmones para su eliminacin.

Plaquetas
Las plaquetas en realidad son fragmentos celulares producidos por un tipo de clula de la mdula sea que se llama un megacariocito. Las plaquetas son importantes para tapar los orificios de los vasos sanguneos causados por cortaduras y hematomas.

Glbulos blancos
Los glbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Linfocitos Los linfocitos son las principales clulas que forman el tejido linftico, que es una parte importante del sistema inmunolgico. El tejido linftico se encuentra en los ganglios linfticos, el timo, el bazo, las amgdalas y las glndulas adenoides, y se encuentra diseminado a travs de los sistemas digestivo y respiratorio y la mdula sea. Los linfocitos se desarrollan a partir de clulas llamadas linfoblastos hasta convertirse en clulas maduras que combaten las infecciones. Existen dos tipos principales de linfocitos, denominados linfocitos B (clulas B) y linfocitos T (clulas T). Los linfocitos B: los linfocitos B protegen al cuerpo contra grmenes invasores al madurar para formar clulas plasmticas, que producen protenas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a los grmenes (bacteria, virus y hongos), lo que ayuda al sistema inmunolgico a destruirlos. Los linfocitos T: existen varios tipos de clulas T, cada una de ellas con una funcin especial. Algunas clulas T pueden destruir directamente a grmenes, mientras otras desempean una funcin al reforzar o desacelerar las actividades de otras clulas del sistema inmunolgico. La leucemia linfoctica aguda (ALL) se origina en las primeras etapas de los linfocitos. Se puede originar de clulas B o T tempranas en diferentes etapas de madurez. Esto se discute en la seccin Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda? Granulocitos Los granulocitos son glbulos blancos que tienen grnulos, que son manchas que se pueden ver a travs del microscopio. Estos grnulos contienen enzimas y otras sustancias que pueden destruir grmenes como las bacterias. Los tres tipos de granulocitos, neutrfilos, basfilos y eosinfilos, se distinguen por el tamao y el color de los grnulos. Monocitos Estos glbulos blancos, que estn relacionados con los granulocitos, tambin ayudan a proteger al cuerpo contra las bacterias. Despus de circular en el torrente sanguneo por aproximadamente un da, los monocitos ingresan en los tejidos corporales para convertirse en macrfagos, que pueden destruir algunos grmenes rodendolos y digirindolos.

Desarrollo de la leucemia
Cualquiera de las clulas de la mdula sea puede convertirse en una clula leucmica. Una vez que ocurre este cambio, las clulas leucmicas no pasan por el proceso normal de maduracin. Las clulas leucmicas se pueden reproducir rpidamente, y puede que no mueran cuando deberan hacerlo, sino que sobreviven y se acumulan en la mdula sea.

Con el paso del tiempo, estas clulas entran en el torrente sanguneo y se propagan a otros rganos, en donde pueden evitar el funcionamiento normal de otras clulas corporales.

Tipos de leucemia
No todas las leucemias son iguales. Las leucemias se dividen en cuatro tipos principales. Cuando los mdicos saben el tipo de leucemia especfico que padece el paciente, pueden hacer un mejor pronstico (tener una mejor perspectiva) y seleccionar el mejor tratamiento.

Leucemia aguda versus leucemia crnica

El primer factor para clasificar la leucemia de un paciente es si la mayora de las clulas anormales son maduras (parecen glbulos blancos normales) o inmaduras (ms bien parecen clulas madre). Leucemia aguda: en la leucemia aguda, las clulas de la mdula sea no pueden madurar apropiadamente. Las clulas leucmicas inmaduras continan reproducindose y acumulndose. Sin tratamiento, la mayora de los pacientes con leucemia aguda viviran slo unos meses. Algunos tipos de leucemia aguda responden bien al tratamiento, y muchos pacientes se pueden curar. Otros tipos de leucemia aguda tienen una perspectiva menos favorable. Leucemia crnica: en la leucemia crnica, las clulas pueden madurar parcialmente, pero no por completo. Estas clulas pueden lucir bastante normales, pero usualmente no combaten las infecciones tan bien como los glbulos blancos normales y, sobreviven por ms tiempo, se acumulan y desplazan a las clulas normales. La leucemia crnica tiende a progresar por un periodo de tiempo ms prolongado, y la mayora de los pacientes puede vivir por muchos aos. Sin embargo, las leucemias crnicas son generalmente ms difciles de curar que las leucemias agudas.

Leucemia mieloide versus leucemia linfoctica

El segundo factor para clasificar la leucemia es el tipo de clulas de la mdula sea que estn afectadas. Leucemia mieloide: las leucemias que se inician en las clulas mieloides ms jvenes, glbulos blancos que no sean linfocitos, glbulos rojos o clulas productoras de plaquetas (megacariocitos), son leucemias mieloides (tambin conocida como leucemia mieloctica, mielgena o no linfoctica). Leucemia linfoctica: si la leucemia comienza en las primeras etapas de los linfocitos, se llama leucemia linfoctica (tambin conocida como leucemia linfoide o linfoblstica). Las leucemias se pueden dividir en cuatro tipos principales dependiendo de si las leucemias son agudas o crnicas, y si son mieloides o linfticas. Los cuatro tipos principales son:

 Leucemia mieloide o mielgena aguda (acute myeloid leukemia, AML). Leucemia mieloide o mielgena crnica (chronic myeloid leukemia, CML). Leucemia linfoctica o linfoblstica aguda (acute lymphocytic leukemia, ALL). Leucemia linfoctica crnica (chronic lymphocytic leukemia, CLL). Aunque la ALL es la ms comn de los cuatro tipos principales de leucemia entre los nios, en realidad es el tipo menos comn entre los adultos. El resto de este documento se concentra en la leucemia linfoctica aguda (ALL) en los adultos. Para obtener ms informacin sobre ALL en nios, lea nuestro documento Leucemia en nios. Las leucemias crnicas y la leucemia mieloide aguda en los adultos se tratan en otros documentos de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Qu indican las estadsticas clave sobre la leucemia linfoctica aguda?

La Sociedad Americana Contra El Cncer calcula que durante el 2012 en los Estados Unidos se reportar lo siguiente en cuanto a la leucemia linfoctica aguda. Estas cifras incluyen tanto adultos como nios: Aproximadamente 6,050 nuevos casos de ALL (3,450 hombres y 2,600 mujeres) sern diagnosticados. Aproximadamente 1,440 personas (820 hombres y 620 mujeres) morirn a causa de ALL. El riesgo de ALL es el mayor en los nios menores de 5 aos de edad. Luego el riesgo se reduce lentamente hasta la mitad de los aos veinte, y vuelve a elevarse otra vez lentamente despus de los 50 aos de edad. En general, aproximadamente un tercio de los casos de ALL corresponden a adultos. El riesgo promedio que tiene una persona de desarrollar ALL durante su vida es de aproximadamente 1 en 800. El riesgo es ligeramente mayor entre los hombres que entre las mujeres, y es mayor en los blancos que en los afroamericanos. Aunque la mayora de los casos de ALL ocurren en nios, la mayora de las muertes a causa de esta leucemia (aproximadamente cuatro de cinco) se presenta en adultos. Los nios pueden reaccionar mejor debido a las diferencias entre la ALL en la niez y la adultez en cuanto a la enfermedad en s, diferencias en tratamiento (los cuerpos de los nios a menudo pueden manejar un tratamiento agresivo mejor que los adultos) o cierta combinacin de stas. Se puede encontrar algo de informacin sobre las tasas de xito del tratamiento de las ALL en adultos en la seccin Cmo se trata la leucemia linfoctica aguda?.

Cules son los factores de riesgo de la leucemia linfoctica aguda?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de que una persona padezca una enfermedad, como por ejemplo el cncer. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden controlarse, Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin embargo, los factores de riesgo no suministran toda la informacin. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted definitivamente tendr la enfermedad. Adems, muchas personas que adquieren la enfermedad puede que tengan pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos. Aun cuando una persona tiene uno o ms factores de riesgo y desarrolla cncer, a menudo es muy difcil saber cunto pudieron haber contribuido esos factores de riesgo al cncer. Hay muy pocos factores de riesgo conocidos para la leucemia linfoctica aguda (ALL).

Exposicin a la radiacin
La exposicin a altos niveles de radiacin es un factor de riesgo tanto para la ALL como para la leucemia mieloide aguda (AML). Los sobrevivientes japoneses de la bomba atmica tenan un riesgo significativamente mayor de desarrollar leucemia aguda, generalmente en un lapso de seis a ocho aos despus de la exposicin. Los posibles riesgos de leucemia por la exposicin a niveles bajos de radiacin, como la producida por radioterapia o estudios por imgenes (como radiografas) no se conocen bien. La exposicin del feto a la radiacin durante los primeros meses de su desarrollo puede conllevar un mayor riesgo de leucemia, aunque no est claro el grado de este riesgo. Si hay un riesgo aumentado a causa de bajos niveles de radiacin posiblemente sea pequeo, pero para propsitos de seguridad la mayora de los mdicos tratan de limitar la exposicin a radiacin de una persona tanto como es posible.

Exposicin a ciertas sustancias qumicas

El riesgo de ALL puede aumentar con una mayor exposicin a ciertos medicamentos de quimioterapia y ciertas sustancias qumicas, incluyendo el benceno. El benceno es un solvente usado en la industria de hule (goma), refineras, plantas qumicas, fabricantes de zapatos e industrias relacionadas con la gasolina, y tambin est presente en el humo del cigarrillo, y en algunos pegamentos, productos de limpieza, detergentes, materiales de arte y disolvente de pintura. La exposicin a sustancias qumicas est ms relacionada con un aumento en el riesgo de AML que de ALL.

Ciertas infecciones virales

La infeccin por el virus 1 de la leucemia/linfoma de clulas T (HTLV-1) puede causar un tipo raro de leucemia linfoctica aguda de clulas T. La mayora de los casos ocurren en Japn y en el rea del Caribe. Esta enfermedad no es comn en Estados Unidos. Con ms frecuencia, el virus de Epstein-Barr (EBV) causa mononucleosis infecciosa ("mono") en los Estados Unidos. En frica el virus se ha relacionado con el linfoma de Burkitt, y tambin a una forma de leucemia linfoctica aguda.

Sndromes hereditarios
La leucemia linfoctica aguda no parece ser una enfermedad heredada. No parece heredarse en las familias, as que el riesgo de una persona no aumenta si uno de sus familiares tiene la enfermedad. Pero existen algunos sndromes hereditarios con cambios genticos que parecen elevar el riesgo de ALL. stos incluyen: Sndrome de Down. Sndrome de Klinefelter. Anemia de Fanconi. Sndrome de Bloom. Ataxia-telangiectasia. Neurofibromatosis.

Raza/grupo tnico
La ALL es ms comn entre los blancos que entre los afroamericanos, aunque no son claras las razones.

Incidencia segn el sexo

La ALL es ligeramente ms comn entre los hombres que entre las mujeres. Se desconoce la razn de esto.

Gemelo idntico con ALL

El riesgo se limita principalmente al primer ao de vida. Como se mencion antes, se piensa que la mayora de los casos de ALL no tienen una relacin gentica fuerte. Muchos mdicos piensan que el mayor riesgo entre gemelos idnticos puede deberse a que las clulas de la leucemia pasan de un feto al otro mientras an estn en la matriz.

Factores de riesgo inciertos, no demostrados o controvertidos

Otros factores que se han estudiado para tratar de determinar si tienen una relacin posible con la ALL incluyen: Exposicin a campos electromagnticos (como vivir cerca de lneas elctricas o usar telfonos celulares). Exposicin laboral a diesel, gasolina, pesticidas y ciertas otras sustancias qumicas. Tabaquismo Exposicin a colorantes del cabello. Hasta ahora, ninguno de estos factores se ha relacionado de manera conclusiva con la ALL. Se continan realizando investigaciones en estas reas.

Sabemos cules son las causas de la leucemia linfoctica aguda?

Algunas personas que padecen leucemia linfoctica aguda (ALL) tienen uno o ms de los factores de riesgo conocidos (consulte la seccin "Cules son los factores de riesgo de la leucemia linfoctica aguda?"), aunque la mayora de ellas no los tiene. La causa de su cncer contina siendo desconocida hasta el momento. Aun cuando una persona tenga uno o ms de los factores de riesgo, no hay forma de saber si realmente causaron el cncer. Durante los ltimos aos, los cientficos han realizado grandes avances en la comprensin de cmo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se transformen en clulas leucmicas. Las clulas humanas normales crecen y funcionan basndose principalmente en la informacin contenida en los cromosomas de cada clula. Los cromosomas son grandes molculas de ADN contenidas en cada clula. El ADN es la sustancia qumica que porta nuestros genes, las instrucciones sobre el funcionamiento de nuestras clulas. Nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Pero nuestros genes afectan algo ms que nuestra apariencia. Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer y a dividirse se les denominan oncogenes. Otros que desaceleran el crecimiento y la divisin celular o hacen que las clulas mueran en el momento indicado se denominan genes supresores de tumores. Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos clulas nuevas, debe hacer una copia nueva de ADN en sus cromosomas. Este proceso no es perfecto y pueden ocurrir errores que afectan los genes del ADN. El cncer puede ser causado por mutaciones (cambios) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.

Las translocaciones son el tipo ms comn de cambio del ADN que puede dar lugar a la leucemia. El ADN humano est empacado en 23 pares de cromosomas. Una translocacin significa que el ADN de un cromosoma se desprende y se une a un cromosoma diferente. El punto en el cromosoma donde ocurre el desprendimiento puede afectar los genes, por ejemplo, puede activar los oncogenes o desactivar los genes que ayudaran normalmente a una clula a madurar. La translocacin ms comn en la ALL de adultos se conoce como cromosoma Filadelfia, que es el intercambio de ADN entre los cromosomas 9 y 22 y se abrevia t (9; 22). Se presenta en aproximadamente uno de cada cuatro casos de ALL en adultos. Otras translocaciones menos comunes son las que ocurren entre los cromosomas 4 y 11, abreviadas t (4; 11), o entre los cromosomas 8 y 14, abreviada t (8; 14). Otros cambios cromosmicos como las supresiones (prdida de una parte de un cromosoma) y las inversiones (el rearreglo del ADN dentro de una parte del cromosoma) tambin puede afectar el desarrollo de la ALL, aunque son menos comunes. En muchos casos de ALL, no se conocen los cambios genticos que causan la leucemia. Los mdicos estn tratando de determinar la razn por la cual estos cambios ocurren y cmo cada uno de ellos pudiera conducir a leucemia. No todos los casos de ALL tienen los mismos cambios cromosmicos. Algunos cambios son ms comunes que otros, y algunos parecen tener ms de un efecto en el pronstico de una persona que otros. Algunas personas con ciertos tipos de cncer han heredado mutaciones en el ADN de uno de los padres. Estos cambios aumentan su riesgo para la enfermedad. Pero la ALL raramente es causada por una de estas mutaciones heredadas. Usualmente las mutaciones del ADN relacionadas con la ALL ocurren durante la vida de la persona, no es que se hereden antes de su nacimiento. Estas mutaciones pueden resultar de la exposicin a radiaciones o a productos qumicos causantes de cncer, pero en la mayora de los casos, no se conocen las razones por las que ocurren.

Se puede prevenir la leucemia linfoctica aguda?

El riesgo de muchos tipos de cncer se puede reducir con cambios en el estilo de vida para evitar ciertos factores de riesgo, pero en estos momentos no se conoce una manera de prevenir la mayora de los casos de leucemia. La mayora de las personas con leucemia linfoctica aguda no tiene factores de riesgo conocidos. Por lo tanto, no existe una forma de prevenir el desarrollo de estas leucemias.

Se puede detectar la leucemia linfoctica aguda en sus etapas tempranas?

Para muchos tipos de cncer el diagnstico en las etapas ms tempranas posibles hace que el tratamiento sea ms eficaz. La Sociedad Americana Contra el Cncer recomienda pruebas de deteccin para el diagnstico de ciertos tipos de cncer en sus primeras etapas en personas que no presentan sntomas. Pero hasta estos momentos no hay exmenes especiales que se recomienden para detectar la leucemia linfoctica aguda (ALL) en sus etapas tempranas. La mejor forma de detectar la leucemia en sus inicios es reportando inmediatamente al mdico cualquier signo o sntoma posible de leucemia (consulte la seccin "Cmo se diagnostica la leucemia linfoctica aguda?"). Se sabe que algunas personas tienen un riesgo aumentado de ALL (u otras leucemias) debido a un trastorno heredado, tal como sndrome Down. La mayora de los mdicos recomienda que estas personas se hagan regularmente revisiones mdicas minuciosas. El riesgo de leucemia, aunque es mayor que en la poblacin general, sigue siendo muy bajo para la mayora de estos sndromes.

Cmo se diagnostica la leucemia linfoctica aguda?

Ciertos signos y sntomas pueden sugerir que una persona pudiera tener leucemia linfoctica aguda, aunque se necesitan realizar pruebas para confirmar el diagnstico.

Seales y sntomas de la leucemia linfoctica aguda

La leucemia linfoctica aguda puede causar muchos seales y sntomas diferentes. La mayora de ellos se presenta en todos los tipos de ALL, pero algunos son ms comunes en ciertos subtipos.

Sntomas generales
Los pacientes con ALL con frecuencia presentan varios sntomas no especficos. stas pueden incluir: Prdida de peso. Fiebre. Sudores nocturnos. Cansancio. Falta de apetito.

Por supuesto, estos sntomas no slo son causados por la ALL, y con ms frecuencia son causados por otra afeccin que no es leucemia.

Problemas causados por bajos niveles de glbulos rojos

La mayora de las seales y los sntomas de la ALL son el resultado de carencias de clulas sanguneas normales, lo que sucede cuando las clulas leucmicas desplazan las clulas productoras de sangre normales en la mdula sea. Estas carencias se manifiestan en las pruebas de sangre, pero tambin pueden causar sntomas, incluyendo: Sensacin de cansancio. Debilidad. Mareo o aturdimiento. Dificultad respiratoria. Fiebre. Infecciones recurrentes. Sufrir moretones fcilmente. Sangrado, como sangrado frecuente o grave de las encas o de la nariz.

Inflamacin en el abdomen
Las clulas leucmicas se pueden acumular en el hgado y el bazo y causar que estos rganos aumenten de tamao. Esto puede notarse como llenura o inflamacin del estmago. Generalmente las costillas inferiores cubren estos rganos, pero cuando estn agrandados es posible que el mdico los sienta.

Inflamacin de los ganglios linfticos

Si la ALL se propaga a los ganglios linfticos que estn cerca de la superficie del cuerpo (tal como a los lados del cuello, en la ingle, o en reas de las axilas), se pueden notar como masas debajo de la piel. Tambin puede ocurrir inflamacin de los ganglios linfticos que se encuentran en el interior del pecho o del abdomen, pero sta slo puede detectarse mediante estudios por imgenes, como CT o MRI.

Dolor de huesos o de articulaciones

Algunas veces la acumulacin de clulas de leucemia cerca de la superficie de los huesos o dentro de las articulaciones causa dolor en los huesos o las articulaciones.

Propagacin a otros rganos

Con menos frecuencia, la ALL se puede propagar a otros rganos, donde puede formar tumores: Si la ALL se propaga al cerebro y a la mdula espinal puede causar dolores de cabeza, debilidad, convulsiones, vmitos, problemas de equilibrio, adormecimiento facial o visin borrosa. La ALL se puede propagar a la cavidad torcica, donde puede causar acumulacin de lquido y problemas para respirar. En raras ocasiones, la ALL se puede propagar a la piel, ojos, testculos, riones u otros rganos.

Sntomas a causa de timo agrandado

El subtipo de clulas T de la ALL con frecuencia afecta al timo, que es un pequeo rgano ubicado en medio del pecho, detrs del esternn (hueso torcico) y enfrente de la trquea. El timo inflamado puede comprimir la trquea, causando tos o dificultad para respirar. La vena cava superior (superior vena cava, SVC), una vena grande que transporta sangre desde la cabeza y los brazos de nuevo hacia el corazn, pasa cerca del timo. Si el timo est agrandado, puede presionar la SVC causando que la sangre retroceda en las venas. A esto se le llama sndrome de la VCS, y puede causar inflamacin en el rostro, cuello, brazos y la parte superior del trax (algunas veces con una coloracin roja azulada). Tambin puede causar dolores de cabeza, mareos y, si afecta el cerebro, un cambio en el conocimiento. Este sndrome puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta seales y sntomas que sugieren que pudiera tener leucemia, el mdico realizar un historial clnico exhaustivo, incluyendo cunto tiempo ha tenido sntomas y si tiene antecedentes de exposicin a factores de riesgo. Durante el examen fsico, el mdico probablemente se concentrar en cualquier ganglio linftico agrandado, reas de sangrado o hematomas o posibles signos de infeccin. Se examinarn detenidamente los ojos, la boca y la piel, y se pudiera hacer un examen minucioso del sistema nervioso. Se palpar su abdomen para tratar de detectar signos de inflamacin del bazo o del hgado. Su mdico tambin pudiera ordenar pruebas para verificar sus recuentos sanguneos. Si los resultados sugieren que la leucemia puede ser la causa, el mdico puede referirle a un hematlogo, un mdico especialista en tratar trastornos sanguneos (incluyendo cnceres de la sangre, como leucemia). Este mdico puede ordenar una o ms de las pruebas descritas anteriormente.

Tipos de pruebas usadas para detectar ALL

Si su mdico cree que usted tiene leucemia, l o ella necesitar analizar muestras de clulas de la sangre y de la mdula sea para asegurarse del diagnstico. Tambin se pueden tomar otras pruebas de tejidos y clulas para ayudar a guiar el tratamiento.

Anlisis de sangre
Generalmente las muestras de sangre para las pruebas de deteccin de ALL se toman de una vena del brazo.

Aspiracin y biopsia de la mdula sea

Las muestras de mdula sea se obtienen por aspiracin y biopsia de la mdula sea, dos pruebas que generalmente se hacen al mismo tiempo. Generalmente las muestras se toman de la parte posterior del hueso de la pelvis (cadera), aunque en algunos casos se pueden tomar del esternn o de otros huesos. En el procedimiento de aspiracin de mdula sea, usted se acuesta en una mesa (ya sea sobre su costado o su barriga). Despus de limpiar la piel que se encuentra sobre la cadera, el mdico adormece la piel y la superficie del hueso al inyectar un anestsico local, que puede causar una breve sensacin de escozor o ardor. Luego se inserta una aguja delgada y hueca en el hueso, y se usa una jeringa para aspirar una pequea cantidad de mdula sea lquida. Hasta con el uso de un anestsico, la mayora de los pacientes experimentan algo de dolor breve cuando se extrae la mdula sea. Generalmente se realiza una biopsia de mdula sea inmediatamente despus de la aspiracin. Se extrae un pequeo trozo de hueso y de mdula con una aguja ligeramente ms grande que se hace girar al empujarse en el hueso. La biopsia tambin puede causar brevemente algo de dolor. Una vez que se hace la biopsia, se aplica presin en el sitio para ayudar a prevenir el sangrado. Estas pruebas de mdula sea se usan para ayudar a diagnosticar la leucemia. Tambin se pueden repetir posteriormente para determinar si la leucemia est respondiendo al tratamiento.

Puncin lumbar
Esta prueba se usa para buscar clulas leucmicas en el lquido cefalorraqudeo (cerebrospinal fluid, CSF), el lquido que rodea el cerebro y la mdula espinal. La ALL se puede propagar al rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Para confirmar esta propagacin, los mdicos extraen una muestra de este lquido para realizar una prueba. En esta prueba, el paciente puede acostarse sobre su costado o sentarse. El mdico primero adormece un rea en la parte baja de la espalda sobre la columna vertebral. Entonces se introduce una pequea aguja hueca entre los huesos de la columna vertebral para extraer algo de lquido.

Una puncin lumbar tambin se puede usar para administrar medicamentos de quimioterapia en el CSF a fin de evitar o tratar la propagacin de la leucemia a la mdula espinal o al cerebro.

Biopsia de los ganglios linfticos

La extirpacin de un ganglio linftico o parte del ganglio a menudo es un procedimiento importante cuando se diagnostican linfomas, pero es menos frecuente que se necesite para el diagnstico de las leucemias. En este procedimiento un cirujano corta la piel para extirpar todo o parte de un ganglio linftico. Si el ganglio se encuentra cerca de la superficie de la piel, sta es una operacin sencilla que puede hacerse a menudo con anestesia local, pero si el ganglio se encuentra dentro del pecho o del abdomen, se usa anestesia general para mantener el paciente dormido durante la biopsia. Cuando se extirpa un ganglio linftico por completo, se le llama biopsia por escisin de ganglio linftico. En caso de que se extirpe una parte de un ganglio linftico, se le llama biopsia por incisin de ganglio linftico.

Pruebas de laboratorio usadas para diagnosticar y clasificar ALL

Se puede usar una o ms de las siguientes pruebas de laboratorio en las muestras para diagnosticar la ALL a fin de determinar su subtipo y/o ayudar a determinar lo avanzado que est la enfermedad.

Cuentas y examen de clulas sanguneas (frotis de la sangre perifrica)

En estas pruebas se determina el nmero de las diferentes clulas sanguneas y su apariencia bajo el microscopio. Los cambios en los nmeros y en la apariencia de estas clulas a menudo ayudan a diagnosticar la leucemia. La mayora de los pacientes con ALL tienen demasiados glbulos blancos inmaduros en la sangre e insuficientes glbulos rojos o plaquetas. Muchos de los glbulos blancos sern linfoblastos (blastos), los cuales son linfocitos inmaduros que no se encuentran normalmente en el torrente sanguneo. Los linfoblastos no funcionan como los glbulos blancos maduros normales. Aunque estos resultados pueden sugerir leucemia, usualmente la enfermedad no se diagnostica hasta que se analiza una muestra de clulas de la mdula sea.

Qumica sangunea y pruebas de coagulacin

Las pruebas de qumica sangunea miden la cantidad de ciertas sustancias qumicas en la sangre, pero no se usan para diagnosticar leucemia. En pacientes que ya se sabe que tienen ALL, estas pruebas ayudan a detectar problemas del hgado o de los riones

causados por la propagacin de las clulas leucmicas o debidos a los efectos secundarios de ciertos medicamentos quimioteraputicos. Estas pruebas tambin ayudan a determinar si se necesita un tratamiento para corregir los niveles bajos o altos de ciertos minerales en sangre. Tambin se pueden hacer pruebas de coagulacin sangunea para asegurarse de que la sangre coagula adecuadamente.

Exmenes de rutina con un microscopio

Un patlogo (un mdico que se especializa en pruebas de laboratorio) observa las muestras tomadas (de sangre, mdula sea, tejido de los ganglios linfticos o lquido cefalorraqudeo) bajo el microscopio, y el hematlogo/onclogo (un mdico que se especializa en cncer y enfermedades de la sangre) del paciente pueden revisarlas. Los mdicos observarn el tamao, la forma y otras caractersticas de los glbulos blancos en las muestras para clasificarlos en tipos especficos. Un factor elemental es si las clulas lucen maduras (como las clulas sanguneas normales) o inmaduras (carentes de las caractersticas de estas clulas normales). Las clulas ms inmaduras se llaman linfoblastos (o blastos en su versin abreviada). La determinacin del porcentaje de clulas de la mdula sea que son blastos es particularmente importante. Un diagnstico de ALL generalmente requiere que al menos de 20 a 30% de las clulas de la mdula sea sean blastos. En circunstancias normales, los blastos nunca son ms del 5% de las clulas de la mdula sea. Algunas veces simplemente el recuento y el examen de las clulas no proporcionan un diagnstico definitivo y es necesario realizar otras pruebas de laboratorio.

Citoqumica
En las pruebas de citoqumica, se colocan clulas en una laminilla y se exponen a tinciones (colorantes) qumicas que reaccionan solamente con algunos tipos de clulas leucmicas. Estas tinciones causan cambios de color que se pueden observar con un microscopio y que pueden ayudar al mdico a determinar los tipos de clulas presentes. Por ejemplo, un colorante puede ayudar a distinguir ALL de la leucemia mieloide aguda (AML). El colorante hace que los grnulos de la mayora de las clulas de la AML aparezcan como puntos negros en el microscopio, pero no hace que las clulas de la ALL cambien de color.

Citometra de flujo e inmunohistoqumica

La citometra de flujo se usa con frecuencia para analizar las clulas de las muestras de mdula sea, ganglios linfticos y sangre. Es muy til para determinar el tipo exacto de leucemia.

La prueba busca ciertas sustancias en la superficie de las clulas, lo cual ayuda a identificar el tipo a que pertenecen. Una muestra de clulas se trata con anticuerpos especiales (versiones de protenas inmunitarias sintticas) que se adhieren slo a las clulas si estas sustancias estn presentes en sus superficies. Las clulas son luego pasadas por delante de un rayo lser. Si se han adherido anticuerpos a las clulas, el rayo lser causa que reflejen luz, y esto se puede medir y analizar por medio de una computadora. Los grupos de clulas se pueden separar y contar mediante estos mtodos. En las pruebas de inmunohistoqumica, las clulas de las muestras de la sangre o de la mdula sea son tratadas con anticuerpos especiales. Pero en lugar de usar un rayo lser y una computadora, la muestra se trata para que ciertos tipos de clulas cambien de color cuando se observan con un microscopio. Estas pruebas se usan para determinar el inmunofenotipo de las clulas; esto es, la clasificacin de las clulas leucmicas de acuerdo con las sustancias (antgenos) presentes en su superficie. Los diferentes tipos de linfocitos tienen diferentes antgenos en su superficie. Estos antgenos tambin pueden cambiar conforme cada clula madura. Cada clula leucmica del paciente tiene el mismo antgeno porque todas ellas se derivan de la misma clula. Las pruebas de laboratorio de los antgenos son una manera muy sensible de diagnosticar la ALL. Como las clulas de los diferentes subtipos de la ALL tienen diferentes conjuntos de antgenos, esta prueba algunas veces es til para la clasificacin de las ALL, aunque en la mayora de los casos no es necesaria.

Citogentica
Para esta prueba se observan los cromosomas (cadenas largas de ADN) de las clulas leucmicas con un microscopio para detectar cualquier cambio. Las clulas humanas normales contienen 23 pares de cromosomas, cada una de las cuales tiene cierto tamao y se tie de cierta manera. En algunos casos de leucemia, las clulas han sufrido cambios cromosmicos que se pueden observar bajo un microscopio. Por ejemplo, es posible que dos cromosomas intercambien algo de su ADN, de manera que parte de un cromosoma se adhiere a parte de un cromosoma diferente. Este cambio, llamado translocacin, se puede observar usualmente con un microscopio. El reconocimiento de estos cambios puede ayudar a identificar ciertos tipos de ALL, y puede ser importante para determinar el pronstico del paciente. La mayora de los cambios cromosmicos en la ALL de adultos son translocaciones. La ms comn es la translocacin entre los cromosomas 9 y 22, que da como resultado un cromosoma 22 ms corto (llamado cromosoma Filadelfia). Aproximadamente uno de cada cuatro adultos con ALL tiene esta anomala en sus clulas leucmicas. La informacin acerca de estas y otras translocaciones puede ser til para pronosticar la respuesta de la persona al tratamiento. Por esta razn la mayora de los mdicos buscan cambios genticos en las clulas leucmicas de todos los pacientes con ALL.

Las pruebas citogenticas normalmente tardan de dos a tres semanas, esto se debe a que las clulas leucmicas deben crecer en cajas de Petri durante un par de semanas antes de que sus cromosomas puedan verse bajo el microscopio. No todos los cambios cromosmicos se pueden ver en un microscopio. A menudo, otras pruebas de laboratorio pueden ayudar a encontrar estos cambios.

Hibridizacin fluorescente in situ (FISH)

La hibridizacin fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH) es otro tipo de prueba cromosmica. Utiliza tintes fluorescentes especiales que slo se adhieren a ciertas partes de cromosomas particulares. La prueba FISH puede encontrar la mayora de los cambios cromosmicos (como translocaciones) que son visibles en un microscopio en las pruebas citogenticas convencionales, as como algunos cambios que son demasiado pequeos para verlos con la prueba citogentica usual. La prueba FISH se puede usar para detectar cambios especficos en los cromosomas. Se puede usar en muestras regulares de sangre y mdula sea. Esta prueba es muy precisa y puede usualmente proveer resultados dentro de varios das.

Reaccin en cadena de la polimerasa (PCR)

La reaccin en cadena de la polimerasa (polymerase chain reaction, PCR) es una prueba de ADN de alta sensibilidad que tambin puede encontrar algunos cambios cromosmicos tan pequeos que no se pueden ver con el microscopio, aunque la muestra tenga muy pocas clulas leucmicas. Adems, esta prueba se puede usar despus del tratamiento para tratar de encontrar pequeos nmeros de clulas leucmicas que pueden no ser visibles con un microscopio.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o partculas radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Debido a que la leucemia por lo general no forma tumores, los estudios por imgenes no son tan tiles como lo son para otros tipos de cncer. Se pueden hacer estudios por imgenes en los pacientes con ALL, pero con ms frecuencia se hacen para detectar infecciones u otros problemas, no para la leucemia misma. En algunos casos se pueden hacer para ayudar a determinar el grado de la enfermedad, si se piensa que puede haberse propagado ms all de la mdula sea y la sangre.

Radiografas
Se pueden hacer rayos X torcicos de rutina si el mdico sospecha una infeccin pulmonar. Tambin se pueden hacer para ver si los ganglios linfticos del pecho estn inflamados.

Tomografa computarizada (CT)

La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un tipo de estudio radiolgico que produce una imagen detallada, transversal de su cuerpo. Contrario a una radiografa regular, las CT pueden mostrar el detalle en tejidos blandos (tal como rganos internos). Esta prueba puede ayudar a decir si cualquiera de sus ganglios linfticos u rganos estn agrandados. Generalmente no se necesita para diagnosticar la ALL, pero puede hacerse si su mdico sospecha que estn creciendo clulas leucmicas en un rgano, como su bazo. En lugar de tomar una fotografa, como se hace la radiografa regular, en este procedimiento se toman muchas fotografas mientras la mquina rota a su alrededor. Luego una computadora combina estas fotografas en imgenes detalladas de la parte de su cuerpo bajo estudio. Antes de la tomografa, pueden pedirle que tome una solucin de contraste y/o que reciba una inyeccin intravenosa (IV) de un material de contraste que ayuda a delinear mejor las reas anormales del cuerpo. Puede que usted necesite una lnea intravenosa (IV) para inyectarle el material de contraste. La inyeccin IV del tinte de contraste puede causar una sensacin de sonrojo o calor en el rostro o en otras reas del cuerpo. Algunas personas son alrgicas y les da urticaria o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para respirar y baja presin arterial. Asegrese de decirle al mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X. Las tomografas computarizadas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita acostarse y permanecer inmvil sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner (una mquina en forma de aro que rodea la mesa por completo). Es posible que se sienta un poco confinado por el anillo bajo el cual permanece acostado durante la toma de imgenes. En algunos casos se puede usar una CT para guiar con precisin una aguja de biopsia hacia la anomala sospechada, como un absceso. Para este procedimiento, llamado biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Entonces, se extrae una muestra de biopsia y se observa con un microscopio. Algunas veces, se hace una prueba que combina la CT con la PET (PET/CT scan). La tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) conlleva inyectar una forma de azcar radioactiva (conocida como fluordesoxiglucosa o FDG) en la sangre. La cantidad de radioactividad usada es muy baja. Debido a que las clulas cancerosas en el cuerpo crecen rpidamente, stas absorben grandes cantidades de azcar. Una cmara especial puede entonces crear una imagen de las reas de radiactividad en el cuerpo. La PET/CT permite al mdico comparar las reas de mayor radioactividad en la PET con la apariencia ms detallada de esa rea en la CT.

Imgenes por resonancia magntica (MRI)

Al igual que la CT, las imgenes por resonancia magntica proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida por el cuerpo y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido del cuerpo y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. El gadolinio, una sustancia de contraste, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar el estudio para mostrar con mejor detalle. Este material de contraste es diferente al usado para la CT. Los exmenes de MRI son tambin muy tiles para ver el cerebro y la mdula espinal. Las imgenes por resonancia magntica toman ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una hora. Puede que durante la realizacin del estudio, permanezca acostado dentro de un tubo estrecho lo cual puede resultar incmodo y confinante para algunas personas. Las nuevas mquinas de MRI ms abiertas pueden ser otra opcin. La mquina de MRI produce un zumbido fuerte y martillante que puede resultar incmodo. En algunos lugares se ofrecen audfonos o tapones para los odos con el fin de ayudar a bloquear este ruido.

Ecografa
La ecografa usa ondas sonoras y sus ecos para producir una imagen de los rganos internos o masas. Para esta prueba, se coloca sobre la piel un pequeo instrumento que parece un micrfono y que se llama transductor (que primero se lubrica con gel). Este instrumento emite ondas de sonido y recoge el eco que rebota en los rganos. Una computadora convierte el eco en una imagen que aparece en la pantalla. Se puede usar para observar los ganglios linfticos cercanos a la superficie del cuerpo o para observar rganos inflamados dentro de su abdomen, como los riones, el hgado y el bazo. Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para la mayora de las ecografas, usted simplemente se acuesta en una camilla, y un tcnico mueve el transductor a la parte de su cuerpo que est bajo estudio.

Gammagrafa con galio y gammagrafa sea

Estos estudios no se utilizan con frecuencia para ALL, pero pueden ser tiles si usted tiene dolor de huesos que puede deberse ya sea a una infeccin del hueso o a cncer que involucre los huesos. Para estos estudios, el mdico o la enfermera inyecta una sustancia qumica ligeramente radioactiva en el torrente sanguneo que se deposita en reas del cncer o de infeccin en el cuerpo. Luego se observan estas reas con un tipo especial de cmara. Las imgenes de estos estudios se ven como puntos radioactivos en el cuerpo, pero no proveen muchos detalles. Si un rea se ilumina en el estudio, se pueden hacer otros estudios por imgenes,

tal como radiografas, CT o MRI para obtener una imagen ms detallada del rea. Si existe la posibilidad de que haya leucemia, es posible que sea necesario confirmarlo mediante una biopsia del rea.

Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda?

A la mayora de los tipos de cnceres se les asignan etapas (estadios) con nmeros para describir la extensin en el cuerpo, segn el tamao del tumor y cunto se ha propagado el cncer. Por otro lado, la leucemia linfoctica aguda generalmente no forma masas tumorales. Generalmente afecta toda la mdula sea del cuerpo, y en muchos casos, ya se ha propagado a otros rganos como el hgado, el bazo y los ganglios linfticos. Por lo tanto, el pronstico de un paciente con ALL depende de otra informacin, como el subtipo de ALL (determinado por pruebas de laboratorio), la edad del paciente y otros resultados de pruebas de laboratorio. Se han usado diferentes sistemas para clasificar los subtipos de ALL.

La clasificacin Francesa-Americana-Britnica (FAB)

En los aos 70, un grupo de franceses, estadounidenses y britnicos (FAB) expertos en leucemia dividieron la ALL en tres subtipos (L1, L2 y L3), basndose en la manera en que las clulas leucmicas lucen en el microscopio despus de una tincin de rutina. Este sistema ha sido remplazado ampliamente a medida las nuevas pruebas de laboratorio ahora permiten a los mdicos clasificar la ALL con ms precisin.

Clasificacin basada en el inmunofenotipo

Los mdicos han descubierto que las pruebas citogenticas, la citometra de flujo y otras pruebas de laboratorio proporcionan informacin ms detallada sobre el subtipo de la ALL y el pronstico del paciente. Estas pruebas ayudan a dividir la ALL en grupos con base en el inmunofenotipo de la leucemia: El tipo de linfocito (clulas B o clulas T) de donde las clulas leucmicas provienen. y cun maduras son estas clulas leucmicas. Estos grupos han remplazado en gran medida la clasificacin FAB. Ahora los subtipos de la ALL se designan de la siguiente manera:

ALL de clulas B
ALL pre-B temprana (tambin llamada ALL pro-B) aproximadamente un 10% de los casos.

 ALL comn aproximadamente un 50% de los casos. ALL pre-B aproximadamente un 10% de los casos. ALL de clulas B maduras (leucemia de Burkitt) aproximadamente un 4% de los casos.

ALL de clulas T
ALL pre-T - aproximadamente 5 a 10% de los casos. ALL de clulas T maduras - aproximadamente 15 a 20% de los casos. Los subtipos de ALL conllevan cada uno un pronstico ligeramente diferente, pero otros factores (como cambios genticos en las clulas leucmicas) tambin pueden tener un impacto en ellos. En la siguiente seccin se listan algunos de estos factores para el pronstico.

Leucemias agudas de linaje mixto

En aos recientes nuevas pruebas de laboratorio han mostrado que un pequeo nmero de leucemias agudas en realidad tienen caractersticas tanto linfocticas como mieloides. Algunas veces las clulas leucmicas tienen rasgos mieloides y linfocticos en las mismas clulas. En otros casos, un paciente puede tener algunas clulas leucmicas con caractersticas mieloides y otras con caractersticas linfocticas. Estos tipos de leucemia se pueden llamar leucemias de linaje mixto, ALL con marcadores mieloides (My+ ALL), AML con marcadores linfoides, o leucemia aguda bifenotpica (BAL). La mayora de los estudios sugiere que estas leucemias tienden a tener un pronstico ms desfavorable que los subtipos convencionales de ALL o de AML. No todos los mdicos estn de acuerdo en la mejor forma de tratar estas leucemias. Con frecuencia se utiliza un tratamiento intensivo (como un trasplante de clulas madre) cuando es posible, ya que existe un alto riesgo de recurrencia despus del tratamiento.

Factores pronsticos
Conforme mejora el tratamiento de la leucemia al transcurso de los aos, las investigaciones se han concentrado en determinar por qu algunos pacientes tienen ms probabilidades de curacin que otros. Las diferencias entre pacientes que afectan la respuesta al tratamiento se llaman factores pronsticos. Estos factores ayudan a los mdicos a decidir si las personas con cierto tipo de leucemia deben recibir ms o menos tratamiento. Edad: los pacientes jvenes tienden a tener un mejor pronstico que los pacientes de ms edad. No existe un lmite para esto, pero generalmente las personas menores de 50 aos de edad tienen un mejor pronstico que las personas en sus aos cincuenta, y estos tienen un mejor pronstico que las personas en sus aos sesenta o mayores.

 Cuenta inicial de glbulos blancos: las personas con cuentas menores de glbulos blancos (menos de 30,000 para ALL de clulas B y menos de 100,00 para ALL de clulas T) en el momento del diagnstico tienden a tener un mejor pronstico. Subtipo de ALL: en general, la ALL de clulas T tiene un mejor pronstico, mientras que la ALL de clulas B maduras (leucemia de Burkitt) tiene un pronstico ms desfavorable. Otros subtipos de ALL de clulas B caen en medio. Es importante notar que esto no aplica para todos los casos. Por ejemplo, algunos subtipos de ALL de clulas T tienen mejores pronsticos que otros. Anomalas de los cromosomas: la presencia del cromosoma Filadelfia (una translocacin entre los cromosomas 9 y 22), predice un pronstico ms desfavorable. Lo mismo es cierto para una translocacin entre los cromosomas 4 y 11. Un cromosoma 8 adicional o un cromosoma 7 ausente tambin predice un pronstico menos favorable. Respuesta a la quimioterapia: los pacientes que logran una remisin completa (no queda evidencia de leucemia) en cuatro o cinco semanas a partir del inicio del tratamiento, tienden a tener un mejor pronstico que aquellas cuya remisin tarda ms. Todos los pacientes que no logran una remisin completa tienen un pronstico ms desfavorable. An se est estudiando el valor pronstico de la enfermedad residual mnima, que se describe abajo.

Estado de la leucemia linfoctica aguda despus del tratamiento

La respuesta de la leucemia al tratamiento tiene un efecto en la probabilidad a largo plazo de recuperacin del paciente. Una remisin (remisin completa) generalmente se define como ausencia de evidencia de leucemia despus del tratamiento. Esto significa que la mdula sea tiene menos de un 5% de clulas blsticas, las cuentas de clulas sanguneas estn dentro del intervalo normal, y no hay otros signos o sntomas de la enfermedad. Una remisin molecular completa significa que no hay evidencia de clulas leucmicas en la mdula sea aun cuando se usan pruebas de laboratorio muy sensibles como la prueba de la reaccin en cadena de la polimerasa. Aun cuando la leucemia est en remisin, esto no siempre significa que ha sido curada. Enfermedad residual mnima (MRD) es un trmino que se usa despus del tratamiento cuando no se pueden encontrar clulas leucmicas en la mdula sea con pruebas de laboratorio convencionales (como la observacin de las clulas en el microscopio), pero que an pueden detectarse con pruebas ms sensibles (como citometra de flujo o reaccin en cadena de la polimerasa o PCR). Los pacientes que tienen MRD despus del tratamiento tienen ms probabilidad de padecer una recada (regreso de la leucemia despus del tratamiento) y en general tienen un pronstico menos favorable que los pacientes que logran una remisin completa. Los mdicos realizan estudios para determinar si estos pacientes pueden beneficiarse de un tratamiento adicional o ms intenso.

Enfermedad activa significa que, o hay evidencia de que la leucemia an est presente durante el tratamiento, o que la enfermedad ha recurrido (regresado) despus del tratamiento. Para que el paciente est en recada, ms del 5% de la mdula sea tiene que estar compuesta por clulas blsticas.

Cmo se trata la leucemia linfoctica aguda?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar decisiones, conjuntamente con su mdico. Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.

Informacin general sobre tratamientos

La leucemia linfoctica aguda en los adultos no es una enfermedad simple. Realmente es un grupo de enfermedades relacionadas, y los pacientes con diferentes subtipos de ALL pueden tener diferentes pronsticos y respuestas al tratamiento. Despus de diagnosticar y clasificar el cncer, el equipo que atiende su cncer hablar de las opciones de tratamiento con usted. La eleccin de un plan de tratamiento es una decisin importante, por lo que es importante que tome su tiempo para analizar sus opciones. Las opciones de tratamiento de cada paciente se basan en el subtipo de leucemia y en ciertas caractersticas del pronstico (que se describen en la seccin Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda?". La quimioterapia es el tratamiento principal para la ALL (algunas veces junto con terapia dirigida). Se puede usar otros tratamientos, tal como ciruga y radioterapia en circunstancias especiales. Usualmente el tratamiento de ALL dura aproximadamente 2 aos. A menudo el tratamiento es intenso, especialmente en los primeros meses del tratamiento. Por lo tanto, resulta importante que se le brinde tratamiento en un centro que tenga experiencia con esta enfermedad. Puede que usted tenga diferentes tipos de mdicos en su equipo de tratamiento. El mdico a cargo de su equipo probablemente ser un hematlogo, un mdico especialista en tratar

trastornos sanguneos, incluyendo leucemia. Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atencin, incluyendo enfermeras practicantes, enfermeras, especialistas en nutricin, trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud. Es importante hablar con el mdico sobre sus opciones de tratamiento, incluyendo sus objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que mejor se ajuste a sus necesidades. Por lo general, el tratamiento para ALL necesita comenzarse poco tiempo despus del diagnstico, aunque a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin si el tiempo lo permite. Una segunda opinin puede suministrarle ms informacin y puede ayudarle a sentirse ms a gusto con el plan de tratamiento elegido. Las prximas secciones describen los tipos de tratamientos usados para la ALL. Posteriormente encontrar un anlisis de la estrategia tpica de tratamiento para la ALL en adultos.

Quimioterapia para la leucemia linfoctica aguda en adultos

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cncer. Con ms frecuencia, estos medicamentos se inyectan en una vena, en un msculo, debajo de la piel, o se administran por va oral (por boca) y viajan por el torrente sanguneo para alcanzar las clulas cancerosas en todo el cuerpo. Esto hace de la quimioterapia un tratamiento til para cnceres como la leucemia que se ha propagado por todo el cuerpo. La mayora de las quimioterapias no alcanzan bien el rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Por esta razn, puede que sea necesario inyectar la quimioterapia en el lquido cefalorraqudeo para eliminar las clulas cancerosas en esa rea. Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Debido a sus efectos secundarios potenciales, la quimioterapia algunas veces no se recomienda en pacientes que estn en mal estado de salud, aunque la edad avanzada en s no debera impedir que alguien reciba quimioterapia si la necesita y est saludable. La quimioterapia para la leucemia linfoctica aguda ALL usa una combinacin de medicamentos contra el cncer. Estos medicamentos se administran en tres fases, usualmente durante el curso de aproximadamente 2 aos (lea Tratamiento tpico de la leucemia linfoctica aguda). Los medicamentos que se usan ms comnmente incluyen: Vincristina (Oncovin). Daunorubicina (daunomicina o Cerubidine) o doxorrubicina (Adriamycin). Citarabina (arabinsido de citosina, ara-C, o Citosar). L-asparaginasa (Elspar), PEG-L-asparaginasa (pegaspargasa u Oncaspar). Etopsido (VP-16). Tenipsido (Vumon).

 6-mercaptopurina (6-MP o Purinetol). Metotrexato (Metotrexate). Ciclofosfamida (Cytoxan). Prednisona (numerosos nombres de marca). Dexametasona (Decadron, otros). Vincristina liposmica (Marqibo). Las personas usualmente recibirn varios de estos medicamentos en diferentes momentos durante el curso del tratamiento, pero no recibirn todos.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son susceptibles a ser afectadas por la quimioterapia, lo que puede ocasionar efectos secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Los efectos secundarios comunes pueden incluir: Cada del cabello. Llagas en la boca. Falta de apetito. Nuseas y vmitos. Diarrea. Aumento del riesgo de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos). Fcil formacin de hematomas o hemorragias (debido a un recuento bajo de plaquetas). Cansancio (debido a un bajo recuento glbulos rojos). Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden suministrar medicamentos para prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Asegrese de preguntarle a su mdico o enfermera sobre los medicamentos que

ayudan a reducir los efectos secundarios. Tambin avseles cuando usted experimente los efectos secundarios para que puedan ser tratados eficazmente. Muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia son causados por las cuentas bajas de glbulos blancos. Se pueden administrar medicamentos conocidos como factores de crecimiento (por ejemplo, G-CSF o GM-CSF), a fin de acelerar la recuperacin de la cuenta de glbulos blancos durante la quimioterapia y as reducir las probabilidades de graves infecciones. Si su cuenta de glbulos blancos es muy baja durante el tratamiento, usted puede ayudar a reducir su riesgo de infecciones evitando cuidadosamente la exposicin a grmenes. Durante este tiempo, su mdico puede recomendarle que: Se lave frecuentemente las manos. Evite las frutas y los vegetales frescos y crudos, as como otros alimentos, pues pueden portar grmenes. Evite flores frescas y plantas porque pueden portar moho. Asegurarse que las personas se laven las manos cuando hacen contacto con usted. Evitar las multitudes y las personas que estn enfermas (el uso de una mascarilla quirrgica a menudo protege en estas situaciones). Antes de que surjan signos de infeccin o al primer signo de que se est desarrollando una infeccin, se pueden administrar antibiticos y medicamentos que ayudan a prevenir las infecciones virales y micticas. Debido a que las cuentas de glbulos blancos son tan importantes durante el tratamiento, algunas personas encuentran til mantener un registro de ellas. Si le interesa esto, pregunte a su mdico o enfermera cul es su cuenta de clulas sanguneas y qu significan estos nmeros. Si el nmero de plaquetas es bajo, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones de plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual forma, la dificultad para respirar y el cansancio extremo causados por los bajos niveles de glbulos rojos pueden ser tratados con medicamentos o con transfusiones de glbulos rojos. Ciertos medicamentos pueden causar efectos secundarios especficos. Por ejemplo, la citarabina (ara-C) puede causar ciertos problemas, especialmente cuando se usa en altas dosis. Estos problemas pueden incluir resequedad en los ojos y efectos en ciertas partes del cerebro, lo que puede provocar problemas de coordinacin y equilibrio. Otros rganos que pudieran resultar directamente daados por ciertos medicamentos de quimioterapia incluyen los riones, el hgado, los testculos, los ovarios, el cerebro, el corazn y los pulmones. Los mdicos y las enfermeras supervisan minuciosamente el tratamiento para reducir el riesgo de estos efectos secundarios tanto como sea posible. Si ocurren efectos secundarios graves, es posible que sea necesario reducir o suspender la quimioterapia, al menos durante un tiempo.

Uno de los efectos secundarios ms graves de la terapia para la ALL es el mayor riesgo de adquirir posteriormente leucemia mielgena aguda (AML). Esto ocurre en un pequeo grupo de pacientes despus de que han recibido medicamentos quimioteraputicos, tales como etopsido, tenipsido, ciclofosfamida o clorambucilo. Con menos frecuencia, las personas que se curan de leucemia posteriormente desarrollan linfomas no Hodgkin u otros tipos de cncer. Por supuesto, el riesgo de padecer alguno de estos cnceres despus de padecer ALL se debe sopesar con el beneficio obvio de tratar con quimioterapia una enfermedad potencialmente mortal como la leucemia. El sndrome de lisis tumoral es otro efecto secundario posible de la quimioterapia. Se puede observar en pacientes que tienen un gran nmero de clulas leucmicas antes del tratamiento. Cuando la quimioterapia destruye estas clulas, stas se abren y liberan sus contenidos al torrente sanguneo. Esto puede afectar a los riones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias al mismo tiempo. Las cantidades excesivas de ciertos minerales tambin pueden afectar el corazn y el sistema nervioso. A menudo, esta afeccin se puede evitar administrando lquidos adicionales durante el tratamiento y ciertos medicamentos, tales como bicarbonato, alopurinol y rasburicasa, que ayudan al cuerpo a eliminar estas sustancias.

Terapia dirigida para la leucemia linfoctica aguda en adultos

En los ltimos aos, se han elaborado nuevos medicamentos dirigidos a partes especficas de las clulas cancerosas. Estos medicamentos funcionan de distinta manera que los que se usan comnmente en la quimioterapia. Generalmente originan diferentes efectos secundarios y suelen ser menos severos. Con frecuencia, a estos medicamentos se les conoce como terapia dirigida. Algunos de estos medicamentos pueden ser tiles en ciertos casos de leucemia linfoctica aguda (ALL). Por ejemplo, los medicamentos como imatinib (Gleevec), dasatinib (Sprycel) y nilotinib (Tasigna) atacan especficamente las clulas que tienen el cromosoma Filadelfia (un cromosoma 22 corto que resulta de una translocacin con el cromosoma 9). Aproximadamente uno de cada cuatro pacientes adultos con ALL tienen clulas leucmicas con este cromosoma anormal. Los estudios preliminares han encontrado que agregar uno de estos medicamentos de quimioterapia puede ayudar a ms pacientes a lograr una remisin despus del tratamiento y puede ayudar a evitar que la leucemia regrese. Se estn realizando estudios para tratar de confirmar esto. Estos medicamentos se toman diariamente en forma de pastillas. Los efectos secundarios posibles incluyen diarrea, nuseas, dolores musculares, cansancio y erupciones en la piel, los cuales son habitualmente leves. Un efecto secundario comn es la inflamacin alrededor de los ojos, en las manos o en los pies. Algunos estudios sugieren que la acumulacin de lquidos puede pocas veces deberse al efecto de los medicamentos en el corazn. Otros efectos secundarios posibles incluyen una cuenta ms baja de glbulos rojos y de plaquetas al inicio del tratamiento. Todos estos efectos secundarios empeoran a dosis mayores que las normales del medicamento.

Ciruga para la leucemia linfoctica aguda en adultos

La ciruga tiene una funcin muy limitada en el tratamiento de leucemia linfoctica aguda (ALL). Como las clulas leucmicas se propagan ampliamente por toda la mdula sea y a muchos otros rganos a travs de la sangre, no es posible curar este tipo de cncer con ciruga. Adems de una posible biopsia de los ganglios linfticos, la ciruga raramente tiene ningn papel, ni siquiera en el diagnstico de la ALL, ya que un aspirado y una biopsia de mdula sea usualmente diagnostican la leucemia. Con frecuencia, antes de que comience la quimioterapia se necesita una ciruga para introducir un pequeo tubo de plstico, llamado catter venoso central o dispositivo de acceso venoso (venous access device, VAD) en una vena grande. El extremo del tubo se encuentra inmediatamente debajo de la piel o sale ligeramente del rea del pecho o de la seccin superior del brazo. El VAD se deja en el rea durante el tratamiento para administrar medicamentos intravenosos (IV) como los medicamentos de la quimioterapia y tomar muestras de sangre. Esto reduce el nmero de pinchazos de aguja necesarios durante el tratamiento. Es muy importante aprender cmo cuidar el dispositivo para evitar que se infecte.

Radioterapia para la leucemia linfoctica aguda en adultos

La radioterapia utiliza rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas. Generalmente la radioterapia no forma parte del tratamiento principal para personas con leucemia linfoctica aguda (ALL), aunque se usa en ciertas situaciones: Algunas veces se usa radiacin para tratar una leucemia que se ha propagado al cerebro y al lquido cefalorraqudeo o a los testculos. Con frecuencia, la radiacin en todo el cuerpo es parte importante del tratamiento antes de un trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica (lea la seccin Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre para la leucemia linfoctica aguda en adultos"). Se usa radiacin (raramente) para ayudar a reducir el tamao de un tumor si ste est presionando la trquea y causando problemas en la respiracin. Pero con frecuencia en lugar de ella se usa quimioterapia ya que puede actuar ms rpidamente. Tambin se puede usar radiacin para ayudar a reducir el dolor en un rea del cuerpo invadida por leucemia cuando la quimioterapia no ha ayudado. El tipo de radiacin que se usa con ms frecuencia en la ALL es la radioterapia externa, en la que una mquina administra un rayo de radiacin a una parte especfica del cuerpo. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin. La radioterapia es muy parecida a recibir una radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms tiempo.

Los posibles efectos secundarios de la radioterapia dependen del lugar donde se aplique la radiacin. Es posible que pierda pelo y que se ocasionen cambios similares a los de una quemadura por el sol en el rea tratada. Algunas veces, la radiacin al abdomen puede causar nuseas, vmitos o diarrea. Cuando la radiacin incluye grandes partes del cuerpo, los efectos pueden incluir cansancio y cuentas ms bajas de clulas sanguneas, lo que puede derivar en un mayor riesgo de infeccin.

Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre para la leucemia linfoctica aguda en adultos
Las dosis convencionales de quimioterapia no siempre pueden curar la leucemia linfoctica aguda (ALL). Aunque es posible que una dosis mayor de medicamentos de quimioterapia sea ms eficaz, no se administra debido a que podran causar dao grave a la mdula sea, lugar donde se producen las nuevas clulas sanguneas. Esto podra causar infecciones potencialmente fatales, sangrado, y otros problemas debido a las cuentas bajas de clulas sanguneas. Un trasplante de clulas madre permite que los mdicos usen dosis ms altas de quimioterapia, y algunas veces radioterapia. Despus de terminar estos tratamientos, el paciente recibe un trasplante de clulas madre productoras de sangre para restablecer la mdula sea. Las clulas madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea de la sangre (un trasplante de clulas madre de sangre perifrica) o de la mdula sea (para un trasplante de mdula sea). En el pasado eran ms comunes los trasplantes de mdula sea, pero han sido sustituidos por el trasplante de clulas madre de sangre perifrica.

Tipos de trasplantes
Hay dos tipos principales de trasplantes de clulas madre: el alotrasplante (alognico) y el autotrasplante (autlogo). Su diferencia consiste en la fuente de las clulas madre productoras de sangre. Alotrasplante de clulas madre (trasplante alognico) En un alotrasplante, las clulas madre provienen de otra persona. El tipo de tejido del donante (tambin conocido como el tipo HLA) necesita ser lo ms semejante posible al tipo de tejido del paciente para ayudar a evitar el riesgo de que surjan problemas importantes con el trasplante. Usualmente este donante es el hermano o la hermana, si tiene el mismo tipo de tejido que el paciente. Si no hay hermanos compatibles, las clulas pueden provenir de un donante no relacionado que tiene un tipo HLA compatible (un extrao que voluntariamente dona sus clulas). Las clulas madre para un trasplante alognico por lo general se obtienen de la mdula sea de un donante o de la sangre perifrica (que est circulando) en varias ocasiones. En algunos casos, la fuente de las clulas madre puede ser sangre obtenida del cordn umbilical adherido a la placenta despus del nacimiento de un beb (esta sangre es rica en

clulas madre). Independientemente de la fuente, las clulas madre entonces se congelan y se almacenan hasta que se vayan a necesitar para el trasplante. Un alotrasplante de clulas madre pudiera ser ms eficaz que el autotrasplante debido al efecto de injerto contra leucemia. Cuando las clulas inmunitarias del donante se administran en el organismo por infusin, puede que ellas reconozcan cualquier clula leucmica remanente como extraas y procedan a atacarlas. Este efecto no ocurre con el autotrasplante de clulas madre. Un alotrasplante es el tipo de trasplante preferido para la ALL, cuando es posible hacerlo, pero su uso est limitado debido a la necesidad de un donante compatible. Su uso tambin est limitado por sus efectos secundarios, que a menudo son demasiado graves para las personas entre ms de 55 y 60 aos de edad o para aquellas que presentan otros problemas de salud. Trasplante no mieloablativo: es posible que algunas personas mayores de 55 aos de edad no puedan tolerar alotrasplantes convencionales en los que se usan altas dosis de quimioterapia. Sin embargo, es posible que puedan someterse a un trasplante no mieloablativo (tambin conocido como minitrasplante o trasplante de intensidad reducida), en el que reciben menores dosis de quimioterapia y radiacin que no destruyen completamente las clulas de la mdula sea. Estos pacientes reciben las clulas madre alognicas (de un donante). Estas clulas entran al cuerpo y establecen un nuevo sistema inmunolgico, que considera a las clulas leucmicas como extraas y las ataca (un efecto injerto contra leucemia). Los mdicos han descubierto que si usan dosis ms pequeas de ciertos medicamentos de quimioterapia y dosis ms bajas de radiacin total del cuerpo, un alotrasplante an puede algunas veces ser eficaz con mucha menos toxicidad. De hecho, un paciente puede recibir un trasplante no mieloablativo como paciente externo (ambulatorio). La complicacin principal es la enfermedad injerto contra husped (esto se discute ms adelante en esta seccin). Este tratamiento no es convencional para la ALL, y se ha estado estudiando para determinar su eficacia. Autotrasplante de clulas madre (trasplante autlogo) En un autotrasplante, las clulas madres del paciente mismo se extraen de su mdula sea o de su sangre perifrica. En un laboratorio se puede hacer un procedimiento llamado purga para tratar de extraer cualquier clula leucmica de las muestras. Las clulas madre entonces se congelan y se almacenan mientras la persona recibe tratamiento (quimioterapia y/o radiacin en altas dosis). El paciente entonces recibe las clulas madre despus del tratamiento. Los autotrasplantes algunas veces se usan para personas cuya ALL se encuentra en remisin despus del tratamiento inicial. Algunos mdicos consideran que es mejor que la quimioterapia de consolidacin convencional (lea la seccin "Tratamiento tpico de la leucemia linfoctica aguda en adultos), pero no todos los mdicos estn de acuerdo con esto.

Un problema con los autotrasplantes es que es difcil separar las clulas madre normales de las clulas leucmicas en las muestras de mdula sea o de sangre. Aun despus del purgado, existe el riesgo de regresar algunas clulas leucmicas con el trasplante de clulas madre.

El procedimiento del trasplante

Dependiendo de diversos factores, el paciente que va a ser sometido a un trasplante de clulas madre puede ser admitido a la unidad de trasplante de clulas madre del hospital o recibir tratamiento en forma ambulatoria. Si se trata en un hospital, el paciente es usualmente admitido al hospital el da antes de comenzar la dosis alta de quimioterapia. Por lo general, l o ella permanecer en el hospital hasta despus de administrar la quimioterapia y las clulas madre, y hasta que las clulas madre han comenzado otra vez a producir nuevas clulas sanguneas (vea informacin ms adelante). Si se realiza como procedimiento ambulatorio, los pacientes y los familiares necesitan estar dispuestos a identificar complicaciones que requieran la atencin de sus mdicos. A menos que vivan cerca del centro de trasplante, se les pedir a los pacientes que se queden en un hotel cercano. El paciente recibe altas dosis de quimioterapia, y algunas veces tambin tratamiento con radiacin en todo el cuerpo (se utilizan protectores contra la radiacin para evitar el dao a los pulmones, el corazn y los riones durante la radioterapia). Estos tratamientos tienen como objetivo destruir todas las clulas cancerosas en el cuerpo. Tambin destruyen clulas normales de la mdula sea y del sistema inmunolgico. Despus de estos tratamientos, las clulas madre congeladas se descongelan y se administran como una transfusin sangunea. Las clulas madre se establecen en la mdula sea del paciente en los siguientes das y comienzan a crecer y a producir nuevas clulas sanguneas. En un alotrasplante de clulas madre, a la persona que recibe el trasplante se le pueden administrar medicamentos para prevenir que el nuevo sistema inmunolgico ataque el cuerpo (conocida como la enfermedad injerto-contra-husped). Durante las prximas semanas, el paciente probablemente presentar niveles muy bajos de clulas sanguneas de modo que se le proporciona la terapia de apoyo que requiera. Esto puede incluir antibiticos, transfusiones de glbulos rojos o plaquetas, otras medicinas, y ayuda con nutricin. Usualmente en un lapso de dos semanas despus de la infusin de las clulas madre, stas comienzan a producir nuevos glbulos blancos. A esto le sigue luego la produccin de plaquetas nuevas y la produccin de glbulos rojos nuevos. Debido al alto riesgo de infecciones graves inmediatamente despus del tratamiento, los pacientes se mantienen aislados para su proteccin (donde la exposicin a grmenes se mantiene en lo mnimo) hasta que una medida de glbulos blancos (nivel absoluto de neutrfilos) aumente a ms de 500.

Luego al paciente se le examina casi diariamente por varias semanas en una clnica de trasplante para pacientes ambulatorios. Como la cuenta de plaquetas tarda ms tiempo para llegar hasta un nivel seguro, los pacientes pueden recibir transfusiones de plaquetas en un entorno ambulatorio. Puede que los pacientes realicen visitas regularmente a la clnica ambulatoria por alrededor de 6 meses, continuando despus sus cuidados con su mdico regular.

Aspectos prcticos
El trasplante de clulas madre de la sangre perifrica o de la mdula sea es un tratamiento complejo que puede ocasionar efectos secundarios potencialmente mortales. Si los mdicos piensan que un paciente se puede beneficiar de un trasplante, ste debe hacerse en un hospital en el que el personal tenga experiencia en el procedimiento y en el tratamiento de la fase de recuperacin. Algunos programas de trasplante de mdula sea pudieran no tener experiencia en ciertos tipos de trasplantes, en especial los trasplantes de donantes no relacionados o no compatibles. El trasplante de clulas madre es muy costoso (a menudo cuesta ms de $100,000) y con frecuencia requiere una estada hospitalaria prolongada. Como algunas compaas de seguros lo pueden considerar un tratamiento experimental, es posible que no paguen este procedimiento. Aun cuando su seguro mdico cubra el trasplante, sus copagos y otros costos podran fcilmente alcanzar decenas de miles de dlares. Es importante que averige lo que su asegurador cubre antes de realizar este procedimiento para tener una idea de lo que tendr que pagar.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios de un trasplante de clulas madre generalmente se dividen en efectos tempranos y efectos a largo plazo. Efectos tempranos o a corto plazo: las complicaciones y efectos secundarios tempranos son bsicamente los mismos que se presentan con cualquier otro tipo de quimioterapia en altas dosis y puede ser graves (lea la seccin Quimioterapia de este documento). Son causados por daos a la mdula sea y a otros tejidos del cuerpo que se dividen rpidamente, y pueden incluir: Bajos niveles de clulas sanguneas (con cansancio y un mayor riesgo de infeccin y sangrado). Nuseas y vmitos. Falta de apetito. Llagas en la boca. Diarrea. Cada del cabello.

Uno de los efectos secundarios a corto plazo ms comunes y graves es el aumento del riesgo de infecciones. Frecuentemente se administran antibiticos para prevenir infecciones. Otros efectos secundarios, como cuentas bajas de glbulos rojos y plaquetas, pueden requerir la transfusin de productos sanguneos u otros tratamientos. La enfermedad veno-oclusiva del hgado es un efecto secundario grave del trasplante de clulas madre, pero que se presenta pocas veces, tambin conocido como sndrome de obstruccin sinusoidal. En esta enfermedad, las altas dosis de quimioterapia administradas para el trasplante causan dao al hgado. Los sntomas incluyen aumento de peso (debido a la retencin de lquido), agradamiento del hgado e ictericia (la piel y los ojos adquieren un color amarillento). Cuando esta enfermedad es grave, puede causar insuficiencia heptica y renal, e incluso la muerte. Efectos secundarios a largo plazo: algunas complicaciones y efectos secundarios pueden persistir por largo tiempo, o pueden no ocurrir sino hasta meses o aos despus del trasplante. stos incluyen: Enfermedad injerto contra husped (Graft-versus-host disease, GVHD), que puede ocurrir solo en los alotrasplantes (de un donante). Dao provocado a los pulmones, que ocasiona dificultad para respirar. Dao a los ovarios que puede causar infertilidad y prdida de los periodos menstruales. Dao a la glndula tiroides que causa problemas con el metabolismo. Cataratas (dao al cristalino del ojo que puede afectar la visin). Dao a los huesos, llamado necrosis asptica (cuando el hueso muere debido a falta de suministro de sangre). Si el dao es grave, ser necesario remplazar parte del hueso y de la articulacin del paciente. Desarrollo de otra leucemia (u otro tipo de cncer) varios aos despus. La enfermedad de injerto contra husped es una de las complicaciones ms grave de los alotrasplantes de clulas madre (de donantes). Esto sucede cuando las clulas del sistema inmunolgico del donante atacan las clulas y los tejidos normales del paciente. Las reas que se afectan con ms frecuencia incluyen la piel, el hgado y el tracto digestivo del paciente, pero otras reas tambin se pueden afectar. Frecuentemente la GVHD se describe como aguda o crnica, dependiendo de qu tan pronto comience despus del trasplante. En casos graves, la enfermedad de injerto contra husped puede poner en riesgo la vida. Como parte del trasplante para tratar de prevenir la GVHD, se administran medicamentos que debilitan el sistema inmunolgico, aunque stos pueden causar sus propios efectos secundarios. Los sntomas ms comunes del GVHD son erupciones graves en la piel y diarrea grave. Si se afecta el hgado, el dao puede causar ictericia (la piel y los ojos adquieren un color amarillento) o incluso insuficiencia heptica. La GVHD tambin puede causar dao a los

pulmones, lo que causa problemas para respirar. Adems, el paciente se puede sentir dbil, cansarse fcilmente y tener dolores musculares. Desde un punto de vista positivo, la enfermedad de injerto contra husped puede ocasionar una actividad injerto contra leucemia. Todas las clulas leucmicas que quedan despus de quimioterapia y radioterapia pueden ser destruidas por las clulas inmunolgicas del donante. Para ms informacin sobre los trasplantes de clulas madre, consulte nuestro documento Trasplante de clulas madre de la mdula sea y de la sangre perifrica.

Estudios clnicos para la leucemia linfoctica en adultos

Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico. Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntarle a su mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso a algunos tratamientos ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.

Terapias complementarias y alternativas para la leucemia linfoctica aguda en adultos

Cuando usted tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar su cncer o de aliviar sus sntomas, que su mdico no le ha mencionado. Muchas personas, desde familiares y amigos, hasta foros de usuarios en Internet, pueden ofrecer ideas que podran serle tiles. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

No siempre se emplean estos trminos de la misma manera y se usan para hacer referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Aqu, utilizamos el trmino complementario para referirnos a los tratamientos que se utilizan junto con la atencin mdica. El trmino alternativo lo utilizamos para referirnos al tratamiento que se usa en lugar del tratamiento indicado por el mdico. Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a usted a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir:

 Busque "seales de advertencia" que pudieran sugerir fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que pueden ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser perjudiciales.

Tratamiento tpico de la leucemia linfoctica aguda en adultos

El principal tratamiento de la leucemia linfoctica aguda (ALL) en adultos es el uso de quimioterapia a largo plazo. En los ltimos aos, los mdicos han comenzado a utilizar regmenes de quimioterapia ms intensivos, lo que ha conducido a ms respuestas al tratamiento. Pero estos regmenes tambin tienen ms probabilidades de causar efectos secundarios, como cuentas bajas de glbulos blancos. Es posible que los pacientes necesiten tomar otros medicamentos para prevenir o tratar estos efectos secundarios. Tpicamente el tratamiento se realiza en tres fases: Induccin (o induccin de la remisin). Consolidacin (intensificacin). Mantenimiento. El tratamiento total usualmente tarda aproximadamente dos aos, siendo la fase de mantenimiento la que requiere ms tiempo. El tratamiento puede ser ms o menos intenso, dependiendo del subtipo de ALL y de otros factores pronsticos. Una parte importante del tratamiento de la ALL es la profilaxis del sistema nervioso central, un tratamiento que tiene como objetivo asegurar que la leucemia no se propague (o permanezca) en el cerebro o la mdula espinal. Esto se describe con ms detalle a continuacin.

Induccin
El objetivo de la quimioterapia de induccin es lograr una remisin. Esto significa que ya no se encuentran clulas leucmicas en las muestras de mdula sea, que regresan las clulas normales de la mdula y que las cuentas de sangre son normales. Sin embargo, una remisin no es necesariamente una cura, ya que las clulas leucmicas an pudieran estar escondidas en algn lugar del cuerpo. sta es una fase de quimioterapia intensiva que usualmente dura un mes ms o menos. Puede que se usen diferentes combinaciones de medicamentos de quimioterapia, aunque tpicamente incluye: Vincristina. Dexametasona o prednisona. Doxorrubicina (Adriamycin) o daunorrubicina o un medicamento similar de antraciclina. Con base en los factores pronsticos del paciente, algunos regmenes tambin pueden incluir ciclofosfamida, L-asparaginasa, etopsido y/o altas dosis de metotrexato o citarabina (ara-C) como parte de la fase de induccin. Para aquellos pacientes con ALL cuyas clulas leucmicas tienen un cromosoma Filadelfia, con frecuencia tambin se incluye un medicamento dirigido tal como imatinib (Gleevec). El primer mes de tratamiento es bastante intensivo, y requiere de visitas frecuentes al mdico. Usted puede pasar algo o mucho de su tiempo en el hospital debido a que pueden ocurrir infecciones graves u otras complicaciones. Es muy importante que el nio tome todas las medicinas que se le receten. Algunas complicaciones pueden ser lo suficientemente graves como para poner en peligro la vida. No obstante, gracias a los avances en la atencin de apoyo (atencin de enfermera, nutricin, antibiticos, factores de crecimiento, transfusiones de glbulos rojos y de plaquetas segn sea necesario, etc.) de los ltimos aos, estas complicaciones son mucho menos comunes que en el pasado. La mayora de las personas pueden lograr una remisin con quimioterapia de induccin. Sin embargo, debido a que las clulas leucmicas an pueden estar escondidas en algn lugar del cuerpo, se requiere de tratamiento adicional. Profilaxis del sistema nervioso central: frecuentemente en estos momentos tambin se inicia el tratamiento para evitar que las clulas leucmicas se propaguen al sistema nervioso central (CNS). Esto puede incluir uno o ms de los siguientes tratamientos: Quimioterapia inyectada directamente en el lquido cefalorraqudeo (quimioterapia intratecal). El medicamento que se usa con ms frecuencia es el metotrexato, aunque algunas veces tambin se puede usar citarabina o un esteroide, como prednisona. Altas dosis de metotrexato por va IV o citarabina. Radioterapia al cerebro y a la mdula espinal.

Consolidacin (intensificacin)
Si la leucemia entra en remisin, la siguiente fase con frecuencia consiste en otro curso bastante corto de quimioterapia, usando muchos de los mismos medicamentos que se utilizaron en la terapia de induccin. Esto usualmente dura varios meses. Usualmente los medicamentos se administran en dosis altas, por lo que el tratamiento es bastante intenso. En estos momentos se puede continuar la profilaxis del CNS. Algunos pacientes que estn en remisin an corren un riesgo alto de recurrencia, como aquellos que tienen ciertos subtipos de ALL u otros factores pronsticos desfavorables. Los mdicos pueden sugerir en estos momentos un alotrasplante de clulas madre (SCT), especialmente para aquellos que tienen un hermano o hermana que podra ser un buen donante compatible. Un autotrasplante de clulas madre puede ser otra opcin. Es necesario que se evalen detenidamente los riesgos y beneficios posibles de los trasplantes de clulas madre, ya que an no es claro qu tan tiles son. Los pacientes que consideren este procedimiento pueden recibir mejor servicio si lo reciben en el contexto de un estudio clnico en un centro que haya realizado muchos trasplantes de clulas madre.

Mantenimiento
Despus de la consolidacin, generalmente se pone al paciente en un programa de mantenimiento con quimioterapia que consiste en metotrexato y 6-mercaptopurina (6MP). En algunos casos esto se puede combinar con otros medicamentos como vincristina y prednisona. Para aquellos pacientes con ALL, cuyas clulas leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia, con frecuencia tambin se incluye un medicamento dirigido a dianas especficas llamado imatinib. Usualmente el mantenimiento dura aproximadamente dos aos. Durante el tratamiento de mantenimiento, se puede continuar la profilaxis del CNS. Algunos mdicos consideran que la terapia de mantenimiento puede no ser necesaria para algunas leucemias como la ALL de clulas T y la ALL de clulas B maduras (leucemia de Burkitt).

Tasas de respuesta al tratamiento de la leucemia linfoctica aguda en adultos

Por lo general, aproximadamente de 80 a 90% de los adultos tendr remisiones completas en algn momento durante estos tratamientos. Esto significa que ya no se observar la presencia de clulas leucmicas en la mdula sea. Desafortunadamente, aproximadamente la mitad de estos pacientes sufren un relapso, por lo que la tasa general de curacin es de 30 a 40%. Una vez ms, estas tasas varan dependiendo del subtipo de leucemia linfoctica aguda (ALL) y de otros factores pronsticos. Por ejemplo, las tasas de pacientes curados suelen ser ms altas en los pacientes que son ms jvenes y ms bajas en los pacientes de edad ms avanzada.

Qu sucede si la leucemia no responde al tratamiento o regresa despus del tratamiento?

Si la leucemia es refractaria, esto es, si no desaparece con el primer tratamiento (lo cual sucede en aproximadamente 10 a 20% de los casos), entonces se pueden intentar dosis ms intensivas o medicamentos nuevos, aunque es menos probable que surtan efecto. Se puede intentar un trasplante de mdula sea si la leucemia se puede poner al menos en remisin parcial. Tambin se pueden considerar estudios clnicos de nuevos mtodos de tratamiento. Si la leucemia entra en remisin con un tratamiento inicial, pero luego regresa (recurre), con mayor frecuencia lo har en la mdula sea y la sangre. Ocasionalmente, el cerebro o el lquido cefalorraqudeo ser el primer lugar donde recurran. En estos casos, algunas veces es posible poner la leucemia en remisin otra vez con ms quimioterapia, aunque es posible que esta remisin no dure. El mtodo de tratamiento puede depender de lo pronto que recurra la leucemia despus del primer tratamiento. Si la recada ocurre despus de un intervalo de tiempo prolongado, se puede usar el mismo tratamiento o uno similar para tratar de lograr una segunda remisin. Si el intervalo de tiempo es corto, puede que se necesite una quimioterapia ms agresiva con otros medicamentos. Los pacientes que padecen ALL con el cromosoma Filadelfia que estaban tomando imatinib (Gleevec) a menudo se les cambia ese medicamento a dasatinib (Sprycel) o nilotinib (Tasigna). Para pacientes con leucemia de clulas T, el medicamento nelarabina (Arranon) pudiera ser til. Si se puede lograr una segunda remisin, la mayora de los mdicos recomendarn algn tipo de trasplante de clulas madre, si es posible. Si la leucemia no desaparece o contina recurriendo, eventualmente el tratamiento con quimioterapia no ser muy til. Si un trasplante de clulas madre no es una opcin, el paciente puede considerar participar en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos.

Tratamiento paliativo
En algn punto, puede que sea evidente que es extremadamente poco probable curar la leucemia con tratamiento adicional, incluso estudios clnicos. En este momento, el enfoque del tratamiento puede cambiar para controlar los sntomas causados por la leucemia, en lugar de tratar de curar la leucemia. A esto se le llama tratamiento paliativo. Por ejemplo, el mdico puede recomendar una terapia menos intensiva para tratar de retrasar el crecimiento de la leucemia en lugar de tratar de curarla. A medida que la leucemia crece en la mdula sea puede causar dolor. Es importante que usted est tan cmodo como sea posible. Los tratamientos que pueden ser tiles incluyen radiacin y medicinas apropiadas contra el dolor. Si las medicinas como aspirina e ibuprofeno no ayudan, medicamentos opiceos ms fuertes como la morfina pueden ser tiles.

Los otros sntomas comunes de la leucemia son recuentos sanguneos bajos y cansancio. Se pueden necesitar medicinas o transfusiones de sangre para ayudar a corregir estos problemas. Las nuseas y la prdida del apetito se pueden tratar con medicamentos y complementos alimenticios altos en caloras. Pueden ocurrir infecciones que se pueden tratar con antibiticos. Para obtener ms informacin sobre el tratamiento paliativo, lea la seccin Si el tratamiento deja de surtir efecto.

Ms informacin sobre tratamientos

Si desea informacin ms detallada sobre las opciones de tratamiento, incluyendo algunas que no se mencionan en este documento, el National Cancer Institute (NCI) es una buena fuente de informacin. El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). En este sitio Web se encuentran tambin a disposicin directrices detalladas que pueden usar los profesionales de la atencin del cncer.

Qu debe preguntar a su mdico sobre la leucemia linfoctica aguda?

Es importante sostener dilogos sinceros y honestos con su mdico. Debe sentirse en la libertad de preguntar cualquier cosa que le venga a la mente, sin importar cun insignificante parezca. A continuacin, presentamos algunas preguntas que usted podra querer hacer. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems miembros del equipo de tratamiento pueden tambin responder muchas de sus preguntas. Qu clase de leucemia linfoctica aguda (ALL) padezco? Hay algn factor especfico que pudiese afectar mi pronstico? Se necesitan hacer otras pruebas antes de decidir el tratamiento? Necesito consultar otros mdicos? Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de leucemia? Debera buscar una segunda opinin antes de comenzar el tratamiento? Me puede sugerir a alguien? Cun pronto necesitamos comenzar el tratamiento? Qu opciones de tratamiento tengo? Qu tratamiento recomienda y por qu? Debemos considerar un trasplante de clulas madre? Cundo?

 Cules son los riesgos y los efectos secundarios de los tratamientos que usted recomienda? Qu debo hacer para estar preparada para el tratamiento? Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar? Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias? Cul es el pronstico para mi supervivencia? Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si la leucemia regresa? Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento? Asegrese de escribir cualquier pregunta que pueda tener y que no se encuentre en la lista. Por ejemplo, es posible que usted quiera informacin especfica acerca de los perodos de recuperacin, de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. Por otra parte, usted tal vez quiera preguntar sobre los estudios clnicos para los que usted cumpla los requisitos de inclusin. Puede ser til que le acompae otra persona o que grabe su conversacin con el mdico.

Qu sucede despus del tratamiento de la leucemia linfoctica aguda?

Para algunas personas con leucemia linfoctica aguda (ALL), el tratamiento puede eliminar el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir preocupacin sobre la reaparicin de la leucemia. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer. Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, lea nuestro documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Para algunas personas, puede que la leucemia no desaparezca por completo. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para ayudar a mantener la leucemia en control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con una leucemia que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre.

Cuidados posteriores
Por lo general, el tratamiento para la leucemia linfoctica aguda dura varios aos. Aun cuando complet el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los

mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes y anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay signos de leucemia o para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Si hay una recurrencia, usualmente ocurre mientras el paciente est siendo tratado o poco despus de haber terminado la quimioterapia. Si esto sucede, el tratamiento ser segn se describe en la seccin Qu pasa si la leucemia no responde o si recurre despus del tratamiento?. Es poco usual que una ALL recurra si dentro de cinco aos de tratamiento an no hay signos de la enfermedad. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted puede consultar el documento (disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence de la Sociedad Americana del Cncer. Puede obtener este documento llamando al 1-800-227-2345.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que consultar a un mdico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Asegrese de tener a mano la siguiente informacin: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento. Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan cuando envan al paciente a su casa. Si ha tenido radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento. Si ha recibido quimioterapia u otras medicinas (como terapia dirigida), una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cundo los tom. Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como usted pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco. Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano. Usted puede comenzar a trabajar los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Puede que no tenga deseos de comer y pierda peso aun sin quererlo, o puede que haya ganado peso y pareciera que no puede perderlo. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir la fatiga. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de

ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin. Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas. Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos en ingls Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa. Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin. Le puede hacer sentir ms feliz. Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo. Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Su salud emocional
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas.

Puede que se encuentre pensando en la muerte y en el proceso de morir; o tal vez est ms consciente del efecto que el cncer ha tenido en su familia y amigos, as como en su empleo. Quizs ste sea el momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causarles ansiedad a algunas personas. Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar al que recurrir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.

Si el tratamiento deja de surtir efecto

Si la leucemia contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, es posible que otro plan de tratamiento pudiera an curarla, o por lo menos tratarla lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha tratado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, la leucemia tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto. Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya nada surte efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Si quiere continuar con el tratamiento tanto como le sea posible, es necesario que piense y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede calcular la probabilidad de que la leucemia responda al tratamiento que usted considere. Por

ejemplo, el mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas consideran importante probar esto, pero resulta importante pensar y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan. Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible. Asegrese de que solicita y recibe el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa. La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar la calidad de su vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. A menudo, en la leucemia, la atencin paliativa incluye transfusiones de glbulos rojos para ayudarle a sentir ms fuerte. Algunas veces, sin embargo, los tratamientos usados para controlar los sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, la radiacin se pudiera usar para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia pudiera usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En una institucin para el cuidado de enfermos terminales, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento de la leucemia linfoctica aguda?

Actualmente, los investigadores estn estudiando las causas, diagnstico, atencin de apoyo y tratamiento de la leucemia linfoctica aguda (ALL) en muchos centros mdicos, hospitales universitarios y otras instituciones.

Gentica de la leucemia
Los cientficos estn realizando un excelente progreso para entender cmo los cambios en el ADN de una persona pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se conviertan en clulas leucmicas. Un mayor entendimiento de los genes (regiones del ADN) involucrados en ciertas translocaciones que ocurren con frecuencia en la ALL est proporcionando una idea de por qu estas clulas se convierten en clulas anormales. Actualmente, los mdicos buscan aprender cmo usar estos cambios para ayudarles a determinar el pronstico de una persona y si stos deben recibir ms o menos tratamiento intensivo. Conforme se obtenga ms informacin, tambin se puede utilizar en el desarrollo de nuevas terapias dirigidas contra la ALL. Medicamentos como imatinib (Gleevec) y dasatinib (Sprycel) son ejemplos de tales tratamientos. En la actualidad se usan en el tratamiento de los pacientes cuyas clulas leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia.

Perfiles de expresin gentica

Esta nueva tcnica de laboratorio se est estudiando para ayudar a identificar y clasificar diferentes tipos de cncer. En lugar de analizar genes sencillos, en esta prueba se utiliza una tecnologa especial para examinar al mismo tiempo los patrones de muchos genes diferentes en las clulas del cncer. Esto puede enriquecer la informacin que se obtiene en las pruebas de laboratorio actuales. Esta informacin puede eventualmente permitir un tratamiento ms personalizado para predecir qu medicamentos de quimioterapia probablemente sean los ms eficaces para cada paciente. Adems, estas pruebas se han estado usando para encontrar cambios desconocidos anteriormente en las clulas de la ALL para ayudar a dirigir a investigadores en el desarrollo de nuevos medicamentos.

Deteccin de enfermedad residual mnima

Los avances en el conocimiento de los cambios del ADN en la ALL ya han permitido el desarrollo de una prueba altamente sensible para detectar la enfermedad residual mnima despus del tratamiento, cuando hay presentes tan pocas clulas leucmicas que no pueden ser detectadas por las pruebas de mdula sea de rutina.

La prueba de la reaccin en cadena de polimerasa puede identificar las clulas de la ALL basndose en las translocaciones o reordenamientos de los genes. Con esta prueba se puede encontrar una clula leucmica entre miles de clulas normales. La prueba de la reaccin en cadena de la polimerasa puede ser til para determinar qu tan completamente la quimioterapia ha destruido las clulas de la ALL. Actualmente, los mdicos estn tratando de determinar si los pacientes con enfermedad residual mnima se beneficiarn de un tratamiento adicional o ms intenso.

Mejoramiento de la quimioterapia
Actualmente se estn realizando estudios para encontrar la combinacin ms eficaz de medicamentos de quimioterapia mientras se limitan los efectos secundarios indeseados. Esto es especialmente importante en pacientes de mayor edad, a quienes a menudo se les hace ms difcil tolerar los tratamientos actuales. Tambin se estn desarrollando y probando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, la clofarabina (Clolar) fue aprobada para tratar la ALL infantil y se estudia actualmente para determinar si ayuda a los adultos con esta enfermedad. Actualmente, se estn tambin estudiando muchos otros medicamentos. Tambin se estn realizando estudios para determinar si los pacientes con ciertas caractersticas de pronstico desfavorables se beneficiaran de una quimioterapia ms intensiva, y si algunos pacientes que padecen ALL y tienen factores de pronstico favorables posiblemente no necesitan tanto tratamiento. La eficacia de la quimioterapia puede estar limitada en algunos casos debido a que las clulas leucmicas se pueden volver resistentes a ella. Ahora los investigadores estn buscando maneras de prevenir o revertir esta resistencia usando otros medicamentos con la quimioterapia.

Trasplantes de clulas madre

Los cientficos continan refinando los trasplantes de clulas madre para tratar de aumentar su eficacia, reducir las complicaciones y determinar qu pacientes probablemente se beneficiaran con este tratamiento. Se estn realizando muchos estudios para tratar de ayudar a determinar exactamente cundo se podran usar mejor los autotrasplantes, los alotrasplantes y los minitrasplantes. Los mdicos tambin estn estudiando la infusin de leucocitos de donante en las personas que ya recibieron un alotrasplante y que han tenido una recada. En esta tcnica, el paciente recibe una infusin de glbulos blancos (leucocitos) del mismo donante que contribuy con clulas madre para el trasplante original. Se espera que las clulas refuercen el nuevo sistema inmunolgico y ayuden con el efecto de injerto contra leucemia. Los resultados de los estudios preliminares son promisorios, aunque este mtodo necesita ms investigacin.

Anticuerpos monoclonales
Estos medicamentos son versiones sintticas de protenas del sistema inmunolgico (anticuerpos). Pueden ser dirigidas para que se adhieran solamente a ciertas molculas, tal como protenas en la superficie de ciertos linfocitos. Algunos anticuerpos monoclonales, tal como rituximab (Rituxan) y alemtuzumab (Campath) ya se utilizan para tratar otros trastornos sanguneos y ahora se estudian para ser usados contra la ALL. Los resultados preliminares han sido favorables, pero es demasiado pronto para tener la certeza. Un anticuerpo ms reciente, conocido como blinatumomab, tambin ha demostrado resultados promisorios contra la ALL en estudios preliminares, incluso en personas que ya han recibido quimioterapia. Actualmente, se realizan ms estudios de este medicamento. Tambin se estn llevando a cabo estudios de varios otros anticuerpos monoclonales para tratar la ALL.

Recursos adicionales para leucemia linfoctica aguda

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
Contamos con cierto material informativo relacionado con estos temas que tambin puede ayudarle. Puede solicitar estos materiales si llama a nuestra lnea de acceso gratis al 1-800-227-2345. Despus del diagnstico: una gua para pacientes y familias La atencin del paciente con cncer en el hogar Estudios clnicos: lo que usted necesita saber Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence Nutricin para la persona con cncer: una gua para los pacientes y sus familiares Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del cordn umbilical) Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence Los siguientes libros estn disponibles mediante la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para consultar sobre los costos o para hacer su pedido.

American Cancer Society Complete Guide to Complementary & Alternative Cancer Therapies American Cancer Society Complete Guide to Family Caregiving, Second Edition American Cancer Society Complete Guide to Nutrition for Cancer Survivors American Cancer Society's Guide to Pain Control, Second Edition Cancer in the Family: Helping Children Cope with a Parents Illness What Helped Me Get Through: Cancer Patients Share Wisdom and Hope What to Eat During Cancer Treatment When the Focus Is on Care: Palliative Care and Cancer

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para el paciente incluyen:

Acute lymphocytic leukemia

Leukemia & Lymphoma Society Lnea sin cargo: 1-800-955-4572 Sitio Web: www.lls.org Instituto Nacional del Cncer Lnea sin cargo: 1-800-422-6237 Sitio Web: www.cancer.gov National Coalition for Cancer Survivorship Lnea sin cargo: 1-888-650-9127 1-877-NCCS-YES (622-7937) para publicaciones y solicitar el Cancer Survival Toolbox. Sitio Web: www.canceradvocacy.org

Trasplantes de mdula sea y de clulas madre de sangre perifrica

Caitlin Raymond International Registry (for unrelated bone marrow transplants) Lnea sin cargo: 1-800-726-2824 Sitio Web: www.crir.org National Bone Marrow Transplant Link (nbmtLINK) Lnea sin cargo: 1-800-LINK-BMT (1-800-546-5268) Sitio Web: www.nbmtlink.org

National Marrow Donor Program Lnea sin cargo: 1-800-MARROW-2 (1-800-627-7692) Sitio Web: www.marrow.org
*La inclusin en esta lista no significa que se tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Referencias: Gua detallada de la leucemia linfoctica aguda

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Last Medical Review: 2/13/2012 Last Revised: 2/13/2012 2012 Copyright American Cancer Society