El alma se empobreci

Con la expulsin de los judos en 1492, Espaa sufri la amputacin de un miembro vital que haba influido prcticamente en todos los aspectos de su vida y haba instalado valores culturales e importantes logros cientficos en la poblacin espaola. Es indudable que la expulsin socav seriamente la economa espaola precisamente en los momentos en que la Espaa catlica iba a embarcarse en una empresa imperial tremendamente ambiciosa. Pero, a mi juicio, tanto la historiografa espaola como la europea han otorgado un nfasis desproporcionado al impacto econmico de dicha expulsin, subestimando posiblemente con ello la importancia de otras consecuencias menos tangibles, como fue el empobrecimiento de la vida cultural e intelectual. No obstante, y pese a esta insistencia en el factor econmico, no es en la esfera material donde ha de buscarse el significado de la expulsin. El historiador espaol Amador de los Ros apunt acertadamente que dicha expulsin fue una grave "interrupcin, enormemente perniciosa adems, en el desarrollo de nuestra cultura nacional". Al fin y a la postre, los rechazados judos fueron "sustituidos" econmicamente por los financieros genoveses y alemanes que vinieron a Espaa, donde amontonaron grandes fortunas, convirtindose en banqueros del imperialismo espaol. Fue en la esfera cultural donde el judo expatriado dej un vaco profundo, que no ha sido nunca realmente llenado. Al expulsar a los judos, Espaa rechaz lo que el ms grande de los historiadores espaoles, Claudio Snchez-Albornoz, denomin "la capacidad mental, del pueblo hispano-judo". Angel Ganivet, espritu atormentado y brillante critico de la sociedad espaola, explicaba la falta de inters del espaol hacia "las ciencias aplicadas" a comienzos de este siglo como consecuencia del repudio de su pas de "la raza semtica". "En trminos generales -conclua-, puede establecerse como ley histrica que all donde la raza indo-europea entra en contacto con la semtica, se produce un nuevo y vigoroso renacimiento." John Elliot estaba, sin duda, en lo cierto al detectar las adversas consecuencias econmicas de la expulsin, puesto que, como el dijera, "iba a debilitar los cimientos econmicos de la Monarqua espaola en el comienzo mismo de su carrera imperial". Pero la nueva dispora sefard no estaba exclusivamente compuesta de banqueros y grandes comerciantes; su columna vertebral eran las clases media y media baja, una clase de profesionales industriosos y diestros. As es como un miembro del Ayuntamiento de Venecia adverta a sus compaeros contra la expulsin de los judos: "Qu acto pernicioso es ste de expulsar a los judos? No sabis que puede seros costoso para muchos aos por venir? Quin dio al Turco su fuerza y dnde haba podido encontrar los hbiles artesanos para construir caones, arcos, proyectiles, espadas, escudos y adargas que le permiten medirse contra otras potencias, si no fue entre los judos expulsados por los Reyes de Espaa?" No en vano exclam encantado un funcionario turco, al observar la afluencia de los expulsados judos sefardes hacia el imperio otomano "Y a ste, el Rey de Espaa, llamis un Rey polticamente prudente, que empobrece sus tierras para enriquecer las nuestras?" Que es precisamente la razn de que, cuando Espaa conmemora el trauma de la separacin y la expulsin, el Gobierno turco se prepara para celebrar el quinto centenario de la admisin de los judos en el imperio otomano.

Sin subestimar las consecuencias econmicas de la expulsin, los espaoles eran ms conscientes de las consecuencias culturales y cientficas del alejamiento de los judos. En un acalorado debate sobre la cuestin juda transcurrido en el Parlamento espaol en 1869, el gran lder liberal Emilio Castelar habl a su auditorio sobre "los grandes pensadores europeos que hoy brillan en el mundo, y podran haber brillado aqu en Espaa de no haber expulsado a nuestros judos". Se refiri al ejemplo de Spinoza, "que fue engendrado por padres espaoles", pero en cuya gloria no poda participar Espaa por su intolerancia. Y se era tambin, dijo, el caso de otro ilustre judo de ascendencia espaola, Disraeli. "Al privarnos de la presencia de los judos -concluy-, nos habis privado de una infinidad de nombres que habran hecho la gloria de Espaa." Los judos dejaron una Espaa muy judaica; pero tambin marcharon muy hispnicos ellos. Y en razn de ello, se consideraron la aristocracia de todo el pueblo judo. El gran historiador judo Graetz lo expresara en los siguientes trminos: "Dondequiera que fueron... llevaron la lengua espaola, dignidad y distincin espaolas a Africa, Siria y Palestina, Italia y Flandes. Atesoraron y cultivaron los modos espaoles con tanto amor, que se han conservado hasta el presente da con todo su vigor entre sus descendientes. Lejos de quedar absorbidos en la mayora de las poblaciones judas de los pases que los haban recibido con hospitalidad, ellos, como raza privilegiada, las contemplaron con desdn, y no fue infrecuente que les dictaran leyes. Ello se deba al hecho de que los judos espaoles y portugueses hablaban las lenguas de sus pases de origen (que, gracias a los descubrimientos y conquistas, se haban convertido en idiomas del mundo) con pureza, haban participado en la literatura y, por consiguiente, incluso cuando trataban con los cristianos, podan hacerlo en trminos de igualdad, con hombra y sin temor o servilismo". Es en la dimensin estrictamente cultural donde estriba el mayor atractivo del prximo quinto centenario de la expulsin de los judos de Espaa. Este deber contribuir a recordarnos a todos la inmensa riqueza de nuestro pasado, la centralidad de nuestro legado en la creacin de las ms preciadas posesiones de la civilizacin humana. A aquellos de nosotros, principalmente de Israel, a quienes las vicisitudes de la vida han situado con frecuencia en condiciones social y culturalmente de desventaja, nos proporcionar no slo un renovado sentido de dignidad, sino tambin la perspectiva de un papel central -asistidos por nuestra recuperada herencia- en la conformacin del futuro de nuestra vieja-nueva patria. En cuanto a la dimensin ms estrictamente hispnica de este reencuentro cultural, las observaciones de Salvador de Madariaga parecen muy apropiadas como palabras de conclusin de esta exposicin: "La tensin hispano juda surgi de Circunstancias que hicieron imposible a espaoles y judos por igual el ofrecer soluciones razonables. El conflicto y la colaboracin, en un ritmo histrico lento, produjeron un intercambio de presentes, de virtudes y defectos, que convirtieron a Espaa en uno de los pases ms judos del mundo, y a los judos espaoles en portadores universales de las costumbres espaolas. Si se contemple el pasado con distanciamiento histrico, no hay nada que impida la colaboracin de Espaa y sus judos en la organizacin del mundo hispano-parlante dentro del nuevo orden de los asuntos mundiales, guiados por la razn, de tal modo que, en contra de las palabras de Spinoza, este mundo hispnico persevere en su propio ser". Shlomo BEN-AMI