TRADUO

O QUE ELES TROUXERAM CONSIGO: CARNAVAL E PERSISTNCIA

DA PERFORMANCE ESTTICA AFRICANA NA DISPORA

ESIABA IROBI*

Traduo Victor Martins de Souza**

Introduo Neste artigo pretendo identificar quais os tipos de festas e rituais afros presentes no continente antes da chegada dos europeus. Tambm procuro mostrar as contribuies dos africanos que sobreviveram travessia do Atlntico com destino ao Admirvel Mundo Novo, trazendo consigo as chamadas escritas performativas.1 O presente artigo tambm almeja compreender como estes textos culturais e depsitos fenomenolgicos, a partir de suas infra-estruturas estticas hbridas e sincrticas, tm servido de ferramenta para interrogar teologias associadas branquitude e outras manifestaes da hegemonia cultural e intelectual do Ocidente. Para tanto, partem da seguinte indagao: Possui o corpo uma memria? Vale frisar que para responder a est questo, busco mostrar como a
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translocao da inteligncia sinestsica autctone africana se reatualiza na esttica do ritual, da celebrao e das performances carnavalescas no Caribe, na Amrica do Norte e Sul, no Oriente Mdio e Europa. Tambm esto inclusos nestas prticas o Candombl, Voudun, Santeria, Lucumi, Mardi Grs, Oshun, John Konnu e hip-hop. Porm, quero enfatizar que o foco deste estudo a anlise da Celebrao Dramtica Omabe, realizada em Nsukka-Igbo, na Nigria; e do fenmeno carnavalesco no Caribe. Ainda, quero abordar o discurso ilusrio de Paul Gilroy que no final de sua obra, O Atlntico Negro, declara que na dispora africana houve uma perda de importncia e significado das manifestaes afro, sendo estas irrevogavelmente separadas de suas origens em razo da ruptura temporal e ontolgica da middle passage,2 explicando as transformaes intelectuais das culturas vernaculares de expresso Negra que, segundo ele, tiveram dificuldades em mergulhar nas dinmicas especficas desta ruptura.3 A meu ver, as prticas afro-nativas no fenmeno da dispora no foram separadas ou erradicadas, mas sim traduzidas, incorporadas ou crioulizadas. A partir de exemplos vigorosos retirados tanto da frica e do Admirvel Mundo Novo, tambm mostrarei de que forma o sentido, a importncia, a semiologia, a teoria da performance, a estrutura ontolgica e, notadamente, a funcionalidade das prticas de matrizes africanas tm sobrevivido. Claro est que minha tese segue numa direo oposta de Gilroy, pois ela ir justapor a esttica da festa teatral africana do oeste Igbo esttica da performance carnavalesca na frica da dispora, nomeadamente, na Gr-Bretanha, em Trinidad, nos Estados Unidos e Canad. Com isso quero mostrar as semelhanas em termos de significncia e sentido entre as festas ocorridas no continente e o carnaval da dispora, buscando estabelecer uma teoria da translocao, da continuidade e da auto-redefinio; em contraposio ideia de ruptura, temporalidade disjuntiva e esfacelamento. 4 Tambm espero que este ensaio deixe claro que a posio intelectual de Paul Gilroy no apenas simplista, mas tambm politicamente perigosa para o presente sculo, pois a mesma sintomtica de uma hermenutica engessada ainda presente no pensamento acadmico ocidental que, nas suas anlises e avaliaes, tm minimizado o significado e a importncia do legado africano para o mundo moderno e contemporneo.
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Fenomenologia e a Teoria da Translocao Para entender as contribuies dos africanos da dispora que chegaram aos Estados Unidos e ao Novo Mundo, entre 1441 e 1865,5 necessrio primeiramente compreender a concepo de fenomenologia mediante a perspectiva africana e afro-diasprica, que perpassa o ponto de vista de Hegel, Husserl, Sartre ou Maurice Merleau-Ponty. Isto de extrema importncia, pois a fenomenologia enfatiza o engajamento na experincia vivida entre a conscincia individual e a realidade enquanto fenmeno mental e sensorial.6 Devemos ter em mente que toda tradio de representao ritual e cerimonial africana, com toda sua msica, dana, linguagem de percusso, arquitetura, canes, espetculos, configuraes espaciais, coreografias e mscaras, sempre foram fenomenologicamente transmitidas de gerao a gerao. Antes e depois da escravido, estas transmisses foram veiculadas por meio da inteligncia do corpo humano ao invs de vdeos, filmes ou letramentos tipogrficos (por exemplo, jornais, notebooks ou literatura dramtica). 7 Portanto, o discurso da fenomenologia nos oferece elementos suficientes para fazer uma comparao entre a compreenso europeia das capacidades somatognicas do corpo humano e a episteme disporica africana deste mesmo fenmeno. Cabe deixar claro que neste artigo no tenho pretenso alguma de analisar as concepes fenomenolgicas do pensamento de intelectuais do Ocidente (Hegel, Husserl, Sartre), visto que, nesta breve reflexo, no haveria nem tempo e muito menos espao para tanto. Assim, a fenomenologia postula que h possibilidades mais autnticas de existncia no mundo, ou seja, formas que dispem os seres humanos em maior contato com seus valores e consigo mesmo, alm de lhes dar acesso verdade e at mesmo a um reino espiritual.8 Maurice Merleau-Ponty redefiniu essa compreenso da fenomenologia declarando que a percepo uma experincia incorporada. Contrrio abstrata premissa cartesiana do penso, logo existo, Merleau-Ponty argumentou que ser um corpo estar ligado a um certo mundo, pois nosso
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corpo no est essencialmente no espao, mas sim pertence a ele. 9 O que Merleau-Ponty quis dizer que no existe percepo se no houver um determinado contexto ou situao cuja nica base seja o corpo humano. Noutras palavras, a mente perceptiva uma mente que encarna e o que se encontra na base da percepo a real imbricao do organismo perceptivo e seu entorno. 10 Em suma, o que Merleau-Ponty e outros filsofos europeus esto tentando dizer que o corpo humano a principal fonte, lugar e centro de percepo e expresso, seja ela fsica ou transcendental. Curiosamente, isto no nenhuma novidade para os africanos. Sculos antes de Hegel, Husserl, Jean-Paul Sartre e Maurice Meleau-Ponty nascerem, nas culturas africanas havia espaos onde a vida era e continua sendo uma atividade intensamente performativa e ritualizada. Como a ontologia da maioria dos povos africanos primordialmente espiritual, o corpo fsico incorpora, num certo nvel, um hbito memorial por meio do qual certas atividades funcionais, tais como subir, esculpir, prostrar-se, manusear, gesticular e andar so inventadas e praticadas. Num segundo nvel de modelagem (exemplo mais complexo: o sistema de comunicao metalingustico), as sociedades africanas conscientemente acostumam-se a uma semiologia corprea em que o corpo torna-se receptculo simblico e expressivo do transcendente, assim como as ideias filosficas associadas religio, adorao, ao divino, cerimnia ritual, celebrao, guerra, ao matrimnio, aos funerais, realeza, poltica, e assim por diante. A maioria destas ideias e conceitos so estruturados e manifestados por meio do gesto, da msica e da dana. Em Gana, os Ashanti 11 possuem uma dana altamente estilizada chamada Kete que reservada somente aos membros da famlia real. Uma vez capturados e vendidos como escravos, membros da famlia real - ou outros Ashanti que tinham visto e incorporado a dana atravs de seus corpos ainda eram capazes de repetir aspectos da dana por meio da memria corporal, mesmo depois de perderem a competncia da linguagem verncula. Ainda que hibridizados no Novo Mundo, os vestgios da dana permaneciam enquanto prtica esttica e corprea para a rememorao na ocasio em que os ganenses cativos eram inseridos na escravido. A dana, assim como um legado semitico, torna-se performance de uma identidade e histria semi-lembrada. interessante notar que mesmo aps perderem suas
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lnguas em funo do deslocamento alm-mar, expresses e fragmentos de danas dos africanos mantiveram e permaneceram enquanto coreografias e vocabulrios fenomenolgicos da sua histria cultural e identidade original. No Suriname, pas da Amrica do Sul, a mulher negra tem uma cano africana dilacerante que era cantada e danada aps a labuta humilhante nas plantaes. A cano dizia, Aqui podemos ter sido reduzidos a servos e criados / Mas ainda assim nos orgulhamos e danamos de cabea erguida / Pois ascendemos de um povo digno e altivo. A coreografia realizada pela mulher consistia em balanos suaves. Mantinha o tronco ereto e as mos erguidas, semelhana de movimentos de uma guia. O sorriso no rosto, de imediato, afastava o semblante de dor que estampava sua face. Paul Connerton, em Como as Sociedades Recordam, 12 contextualiza aquilo que descrevi a respeito da fenomenologia, assinalando que, em todas as culturas, muito da coreografia da autoridade expressa atravs do corpo. Ele argumenta que com esta coreografia h variaes identificveis de repertrios atravs dos quais muitas posturas performticas se tornam expressivas pelo registro de inflexes significativas do gesto padro. Cada inflexo evoca um modelo de autoridade para os performers e receptores...posturas performticas culturalmente determinadas fornece-nos uma mnemorizao do corpo.13 Qualquer um que tenha visto a dana Ege dos Iorub, ou Ese dos Igbo, ou ainda a dana dramtica Alagba, dos Kalabari, concordar que o conceito africano de coreografia bem mais sofisticado do que os exemplos expostos por Connerton em seu livro, visto que grande parte destes, infelizmente, foram extrados da Europa. Isso nos leva a observar que, talvez, a histria pspositivista Ocidental, particularmente pela valorizao do impresso e da instruo criptogrfica, em detrimento de outras formas de comunicao, parece ter afetado drasticamente a forma como os estudiosos ocidentais compreendem e valorizam o poder do corpo como local de mltiplos discursos para esculpir histria, memria, identidade e cultura. O intelectual nativo americano, Jamake Highwater, discute justamente esta particularidade na sua expressiva obra, The Primal Mind.14 David Abram e Diane Ackerman rejeitaram a tendncia ocidental de explicar a essncia cotidiana da vida por meio do intelecto e do raciocnio abstrato. Suas obras, The Spell of the Sensuous 15 e A
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Natural History of the Senses, 16 respectivamente, enfatizam que os seres humanos apreendem a vida e o mundo mais poderosamente por meio dos sentidos. Por conseguinte, podemos argumentar que a dana e o poder somatognico do corpo tm sido fortemente desvalorizados no Ocidente, em grande parte devido prpria histria ocidental: a estigmatizao judaico-crist do corpo como instrumento do pecado; e a Revoluo Industrial que consumiu muitas sociedades europias, assim como os corpos das pessoas, afastando-as de suas comunidades, rituais, celebraes, festas e cerimoniais agrrios, em grande parte provenientes de prticas nativas: dana, teatro e carnaval com flores. No continente africano e em muitas partes da frica diasprica, a dana acompanhada pela msica representa a arte suprema, a arte por excelncia. Isto ocorre porque a dana concebida como uma forma de instruo sinestsica, sendo o principal meio para a codificao da percepo do nosso mundo interior e exterior, nosso mundo transcendente, nossa histria espiritual; a memria em sua complexidade histrica. Se falarmos de pintura, dana, de um livro como The Black Atlantic, de uma escultura ou de uma performance, isto nos remeter ao corpo, que o principal canal de expresso artstica. O meio pode at ser imaterial, mas a principal fonte de significao o corpo humano. Por esse motivo o corpo o instrumento essencial para desenvolver, articular e expressar todas as ideias, assim como para veicular toda arte, seja a msica, o drama, a literatura, mensagens eletrnicas, o teatro, celebraes ou carnaval; quero argumentar que atravs da fenomenologia e da instruo sinestsica que os aspectos cruciais da celebrao teatral africana foram translocados para o Novo Mundo. Estes fragmentos de escritas performativas foram em seguida implantados pelos africanos da dispora para negociar a criao de configuraes hbridas e sincrticas que so agora chamados de textos carnavalescos afro-americano ou caribenho; ou sul-americano ou ainda antitextos, que a forma deformada que Paul Gilroy os denominou. Nesta negociao, as performances afro tornam-se moeda de troca bsica de atenuao ou de resistncia total incorporao dos valores identitrios europeus e do Novo Mundo, assim como aos signos e modos de representao ocidentais.

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O que torna o Carnaval ainda mais notvel, luz de nossa discusso de que o corpo possui uma memria podendo ser um lcus de resistncia atravs da performance, que ele um exemplo eloqente da transcendncia expressa atravs do espetculo: procisso, cores, msica, dana e, mais importante, o movimento fsico do corpo. Bakhtin, que por um longo tempo foi quem teve a ltima palavra a respeito do Carnaval no Ocidente, acha que o carnaval um vil abrao...Degradao, aviltamento, do corpo e todas suas funes particularmente, defecar, urinar e copular so partes e parcelas da ambivalncia carnavalesca.17 Sim, claro que as incorporaes carnavalescas tambm transcendem as definies simplistas de matrizes europias acerca do fenmeno. A julgar pela participao no Carnaval e a resposta dos presentes na dispora africana - mesmo que na Gr-Bretanha os policiais brancos no sorriam para os negros -, percebe-se estigmas em termos de relacionamentos interpessoal e racial, no seio de uma determinada sociedade hegemnica. Portanto, no academicismo ocidental, o Carnaval ilustra que a transcendncia, palavra mais associada fenomenologia, mais facilmente realizvel como experincia corporal e performtica do que como engajamento intelectual ou logocntrico. Isto fica ainda mais evidente em diferentes partes da frica diasprica onde o carnaval, um derivado hibridizado da celebrao e do ritual teatral africano, vem revelar uma reteorizao performtica da alienao e do individualismo que so dois ethos e castigos da ontologia capitalista ocidental. Os africanos traficados para as ndias Ocidentais, Gr-Bretanha, Amrica do Norte, Canad e Amrica do Sul tm consistentemente usado a performance para afrontar, escarnecer, rejeitar, interrogar e desconstruir o individualismo e o naturalismo ocidental; a portas fechadas, boca pequena, drama de classe mdia h sculos. Eles tm sido capazes de fazer isto porque o Carnaval abre espaos para comunalidade. Uma participao da massa despida de diferenas sociais em termos de classe, raa, cor, rendimento, pretenses intelectuais ou de flageladas memrias da histria. De alguns anos para c, o Carnaval tem se tornado um ato de incorporao e reparao. Igualmente, tem se tornado um ritual de purgao e regenerao, limpando o sangue e as chagas dos escravos e servos das caladas da Europa, Caribe e Amricas. Politicamente, o Carnaval
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vem representar um processo dinmico e coletivo da subjetividade e criatividade que permite aos africanos da dispora se engajarem, se repensarem e se redefinirem, intervindo nas contradies de suas histrias. Por meio da elaborao de processos pr-performticos de construo de mscaras, costumes, arranjos musicais, prticas coreogrficas, composies de novas harmonias, alm da confeco de mscaras, adereos e carros alegricos, os atuantes e participantes do carnaval, literal, performativa e filosoficamente transcendem a si mesmos. Eles adentram ao reino das possibilidades imaginativas e empricas que frequentemente so negadas no cotidiano social, econmico, poltico e religioso. Desta maneira, o Carnaval se torna uma variao festiva e secular das mais srias, praticando tradio cultuais de performances rituais translocadas da frica, tais como o candombl, a santeria, o lucumi, o culto orix, a macumba, o onf haitiano, a abacu, e assim por diante. Num ensaio de 1998, Hollis Liverpool buscou contextualizar o modo como os afro descendentes de Trinidad redefiniram a experincia do Carnaval. O autor levanta a seguinte questo Os rituais e prticas do Carnaval de Trinidad so de origem africana ou europeia?. A partir desta indagao, Liverpool traa as origens do carnaval para os egpcios da frica que, h milhares, realizavam festas de Carnaval para celebrar a fertilidade da terra, da mulher e o abastecimento de suas reservas alimentares. 18 Alm de diferenciar est prtica africana, das tradies carnavalescas dos espanhis, ingleses e franceses, e dos prprios negros livres da ilha de Trinidad, o autor, significativamente, ressalta como o aspecto e o dinamismo, assim como as dimenses estticas e performticas do Carnaval, mudaram radicalmente, desde que os africanos assumiram-no como forma de arte. Desta forma, o Carnaval deixa de ser uma legitimao das distines de classe, passando dissoluo de classe, ou seja, uma espcie de teatro de rua que tomou conta de toda uma cidade, vias e reas festivas, e at mesmo das plantaes das quais os exescravos se emanciparam. Em 1881, os africanos revolucionaram por completo o Carnaval, que os Brancos viam a partir de suas noes limitadas, liberando o seu potencial enquanto prtica de apartheid, combinando na celebrao as danas afro: bamboula, gouiba e calinda; igualmente, parodiando ou fingindo ser africanos, como parte de suas performances. Hoje, o Carnaval se alastrou para
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outras ilhas do Caribe e, igualmente, migrou para a Amrica do Norte e Europa. Na Gr-Bretanha, por exemplo, o Carnaval se propagou desde Nottinghill Gate, onde continua sendo o maior festival de rua da Europa, at outras cidades da Inglaterra, incluindo Birminghan, Wolverhampton, Leeds, Leicester, Luton e Manchester, onde ele atrai, continuamente, um pblico multicultural de 20.000 a 2 milhes em cada cidade. Nos EUA, o Carnaval ocorre em 21 cidades, incluindo Nova Iorque, onde atrai 2 milhes de participantes anualmente. No Canad, tornou-se 19 uma instituio cultural nas cidades de Calgary, Edmondo, Montreal, Otawa, Vancouver, Winnipeg e Toronto, onde os participantes a cada ano totalizam 1 milho de pessoas.20 Importa destacar que isto popular, teatro de rua de massa que invadiu e conquistou igualmente a Amrica do Norte e a Europa ps-moderna, como uma translocao e reinveno de festas teatrais afro-indgenas um exemplo que veremos com detalhes logo a seguir , aperfeioadas com bailes de mscara, trajes extraordinrios, msicas inebriantes e danas sugestivas, insinuantes e liberadoras. Seu apelo encontra-se na grande libertao que d ao corpo poltico atravs da participao, do vestir-se, da dana. Mais corpreo, rabelaisiano, aberto e coletivo do que as tradies europeias ou as variaes mencionadas acima, o Carnaval possui uma dupla face modelar. Refora tanto o esprito oculto, mais esotrico quanto a preocupaes religiosas da cultura que produz e extravasa suas noes de identidade, comunidade, liminaridade e continuidade. Ao mesmo tempo, como no contexto africano, o Carnaval revela e se rebela21 nas dimenses mais divertidas da psich social, investindo ricamente no espetacular, aquilo que Benjamin classificou como lado exibicionista da arte, que inclui o jocoso, o cmico, atividades irreverentes, o balanar de pernas, espezinhar o diabo em coro, briga de porrete e trocas simblicas de gnero que representa a liberao sexual e psquica em possvel catarse. Em todos estes empreendimentos, o corpo humano continua sendo o principal rbitro de sinais e informao, alm de ser o maior instrumento fenomenolgico para este processo de historicizao da complexa subjetividade diasprica africana. A poetisa afro-britnica-guianense, Grace Nichols, 22 avaliou este fenmeno diasprico transformacional, nestes belos versos, Cruzei um oceano / Perdi minha lngua / Mas a partir da raiz do antigo / um novo algum trago comigo.
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O Carnaval, como podemos ver, uma ponte, um elo contnuo, uma esttica performtica coletiva que manifesta igualmente uma necessidade e habilidade do africano e do afro diasprico por auto-definio. O impulso e o mpeto esttico vm do continente e, como sementes, reproduzem traos anteriores da planta-me com variaes ou mutaes acidentais, a partir de uma nova geografia e histria. Um coco que cai de um coqueiro e circunda o litoral de Acra, em Gana, e em seguida atravessa o Atlntico, chegando ao Caribe, para, enfim, brotar nas terras da Jamaica, jamais deixar de ser um coco, apesar da mudana radical. De agora em diante, irei analisar a celebrao teatral Omabe de Nsukka, localizada no Igbo setentrional, na Nigria contempornea, tendo em vista as similaridades entre sistemas manifestos, dinmicas, estruturas e cosmoviso da celebrao performtica africana e seus derivados traduzidos na dispora. Similaridades semiolgicas entre festas africanas e carnavais diaspricos O Omabe, enquanto celebrao dramtica, representa a capacidade de inventividade africana para a teatralizao abstrata, espiritual, ontolgica e histrica. Ou seja, formas performativas que tornam estes conceitos acessveis, memorveis e, de fato, conservveis em sua totalidade para uma parcela determinada da sociedade africana. A performance Omabe funciona, essencialmente, como trao de uma identidade coletiva e poltica, assim como um dispositivo criativo para assegurar a continuidade da forma de arte festiva e teatral. Tal como um texto-performance, o Omabe a histria teatral escrita no corpo, e no um anti-texto, como erroneamente observou Gilroy no seu Atlntico Negro. A importante celebrao dramtica Omabe, que tem sido praticada h mais de mil anos em Nsukka,23 na Nigria, desenvolvida a partir da descida extremamente colorida e coreografada dos espritos dos ancestrais mortos para alm das colinas Omabe, onde se encontra a morada de paz e descanso destes ancestrais. Os espritos, que em Nsukka representam diferentes linhagens, so esplendorosamente representados por personagens vestidas como leopardos, que aparecem usando centenas de mscaras de tipos diversos. Ocasionalmente, partes expostas de seus corpos so friccionadas com mel para
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que brilhem ao sol, como se estivessem molhados. Entretanto, existem alguns personagens animais relativamente feios e perturbadores, tal como o gato civet e a hiena. Porm, estes so ofuscados pela graa e beleza dos leopardos que se distinguem dos demais felinos atravs dos passos e da dana que se misturam msica Omabe. Nesta celebrao, existem Omabes jovens e idosos. As faixas etrias so diferentes por que, de acordo com a cosmoviso Nsukka-Igbo, o mundo espiritual reflete o mundo humano. Contudo, o mais empolgante quando ocorre o aparecimento em massa de centenas de Omabes que, em formaes fludas, e aos sons de tiros, canes, cantos e ululaes da multido, dirigem-se ao cenrio ensolarado que fica no alto da colina. Ossie Enekwe classificou este belo espetculo como poesia em movimento. 24 Estas presenas etreas, reluzentes em materiais aplicados, dirigem-se para a comunidade, indo ao encontro de milhares de vivos que todos os anos ladeiam a encosta para assistirem ao espetculo. Neste perodo, tais espritos garantem comunidade a riqueza econmica e a colheita agrcola, como parte do sonho de f que alimenta a ontologia existencial da celebrao. Aps onze meses, em outra celebrao dramtica comunal, os mortos partiro. Desta maneira, seus movimentos saindo das colinas, em direo ao mercado, o centro pblico e secreto da comunidade, altamente simblico, pois a ritualizao Nsukka Igbo realmente um conceito abstrato, um mito, um futuro idealizado atravs do teatro e da performance. A cerimnia em que se desdobram as atividades dramticas marcam as divises temporais, portanto ocupacional, no mundo ecolgico de Nsukka Igbo. Este o marco ou o divisor de guas que separa o perodo da seca do perodo da fartura. No mais das vezes, o percurso precedido por um perodo de paz na comunidade, durante o qual inimizades e desentendimentos so reconciliados. A comensalidade25 ou a partilha da comida entre amigos e parentes exerce uma funo importante no ritual. Antes da dramatizao, as crianas do sexo masculino so iniciadas no culto Omabe; exerccio como espcie de censo dentro da comunidade e tambm uma induo da jovem gerao hierarquia poltica e s responsabilidades cvicas da sociedade. Contudo, grande parte destes valores educacionais codificada em iconografias e formas artsticas que so preservadas e administradas pelos membros mais
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velhos do culto Omabe. Nas noites Eke (nome de um dia de mercado na semana), igualmente mascarados e com suas vozes abafadas, esses ancios revelam as injustias cometidas, ao longo dos anos, pelos poderosos e ricos contra os pobres e os mais fracos. Desta maneira, comeamos a perceber que, em certos aspectos, a participao e acompanhamento das atividades sociais da celebrao dramtica no restante dos anos traduzem a natureza comum e orgnica do processo teatral entre os Nsukka-Igbo da Nigria, pois o principal objetivo da celebrao dramtica o de permitir populao experimentar o mito de sua origem e equilbrio, por meio de uma performance comum. Tambm interessante observar que, atravs desta participao, todos os membros da comunidade abrem mo de si mesmos ou de suas respectivas individualidades em prol do status quo poltico. Como podemos ver, o mito da celebrao serve ideologia do momento e usado enquanto controle poltico e reestruturao social. Tambm possui um valor psicoteraputico no sentido em que o mito de retorno ancestralidade Omabe funciona como um acordo entre o fenmeno da morte e os traumas que o acompanham. Por outro lado, o Omabe uma criao coletiva. Danarinos, coregrafos, msicos e todos os iniciados Omabe advm de vrios segmentos da sociedade para celebrar e reforar a cosmoviso do seu povo e a percepo de si mesmo, tal como suas prprias performances. Podemos afirmar que este envolvimento coletivo que d performance esta estrutura mtica e pica, uma sntese de todas as manifestaes artsticas - escultura, msica, percusso, dana, linguagem mtica, poesia, fantasia, pintura corporal, encantaes, e assim por diante. Essas manifestaes geram um efeito cumulativo sobre os sentidos, desatando o subconsciente e criando a eficcia do ritual ou a possvel transformao. O ethos coletivo tambm exige que haja espao dentro do enredo da performance para a comunidade ou para os membros no-Omabe experimentarem ou participarem, ainda que perifericamente, do mito que regula suas vidas. Por isso que a relao entre a autoria e a participao evidente. Quando uma pessoa incorpora um sentimento de posse, pertena e participao no processo teatral, a performance encarnar e validar suas experincias, cimentando seu sentimento de comunidade.

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Mito na celebrao afro e afro-diasprica/performance carnavalesca Talvez, o que seja mais revelador que o mito Omabe, assim como a sua aplicao enquanto metanarrativa performtica, destaca a diferena crucial entre a compreenso ou o uso Ocidental da palavra mito e a concepo nativa desta mesma palavra. Pois, mesmo admitindo que o mito africano possui a forma tradicional de uma narrativa, esta no se restringe a um simples relato, uma narrativa de eventos passados, mas um sistema e uma forma de conhecimento que pode se tornar e isto de fato verdade a estrutura de um enredo. 26 Tal como assinalou Maximilein Laroche, o mito uma cultura oral, antes mesmo de ser uma narrativa fixada pela escrita, ou seja, a palavra falada, a expresso facial e o gesto que define o evento dentro do corao individual. Une o sagrado e o histrico, exprime uma ordem do mundo e est situado num quadro religioso, possuindo uma situao caracterstica (ou seja, um produto scio-econmico, uma ideologia supra-estrutural que inseparvel da sua estrutura social). O mito associa o cotidiano, o efmero, o atemporal, o metafsico. Assim, o mito no uma simples narrativa, algo esttico ou fixo, mas uma ao. 27 extremamente pungente para ns a observao de Maximilien Laroche, que argumenta acerca da continuidade, e no ruptura, dos modelos de performances e ontologias afro-diaspricas. O autor haitiano explica de forma bem clara a lgica e o processo de transformao dos mitos africanos e de suas estticas performticas nos mitos do Haiti. Laroche afirma que falar do desenvolvimento do mito africano no mito haitiano falar de um processo pelo qual o africano - como ele prprio pde observar enquanto cidado haitiano foi capaz de reter a natureza essencial de sua herana e, ao mesmo tempo, renov-la, ou melhor adapt-la, pois, se verdade que o africano manteve seus mitos ancestrais, no restam dvidas de que estes mesmos mitos ganharam uma nova aplicao, um novo significado, certamente um significado diferente do antigo, mas igualmente capaz de servir a uma funo similar que est inserida numa nova situao.28 Podemos observar que Laroche, na sua anlise das prticas afro na dispora, no defende a ideia de ruptura temporal e ontolgica ou separao
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irrevogvel, muito menos apresenta um discurso essencialista ou afrocntrico racializado, tal como Paul Gilroy e sua sensibilidade ps-moderna. Ento, o discurso de Laroche, assim como o de Paul Carter Harrison nas obras Totem Voices 29 e The Drama of Nommo,30 enfatiza a ideia de continuidade, hibridao e sincretismo. Essa opinio faz eco observao de Stuart Hall lembrando que a identidade no fixa, mas envolvente, heterognea e fruto do processo insacivel que extrai, ou melhor, seleciona, a partir de construes estticas e ontolgicas disponveis para praticar ou manifestar sua evoluo contnua e mutvel. Enquanto perspectiva comparativa, a configurao ator/pblico na celebrao Omabe retrato de uma venerao espacialmente coletiva do pblico para com as figuras mascaradas expresso de solidariedade, identidade, histria, e sem dvida alguma, da autenticidade de uma aproximao particular das pessoas com a arte inserida num quadro nacional e cultural mais amplo. Ela indica a origem conceitual e emprica da prtica expressiva vernacular negra na dispora, especialmente no Carnaval da Gr-Bretanha, do Caribe e da Amrica do Norte e Sul. Num sentido semitico, a performance da multido mascarada - que encena o mito Omabe, descendo o vale em direo praa do mercado, acompanhada, durante a celebrao, pela msica, dana, vesturio e gestos pode ser definida por aquilo que Aston e Savona designaram como uma natureza polissmica do teatro. A afirmao exemplifica a tendncia do teatro africano-igbo em fazer uso de um sistema de signos que no opera de forma linear, mas por meio de uma rede operacional complexa e simultnea que se desdobra no tempo e lugar.31 Isto mostra vrios modos de leitura desta prtica. Podemos dizer o mesmo a respeito do Carnaval de matriz africana no Brasil, Canad, Trinidad ou em Santa Lucia. Como o Omabe ilustra vividamente, na celebrao Igbo (isto , na pr-escravido e pr-colonial) e no teatro ritualstico, as coletividades, procisses, o uso de cores, a msica e a dana coletiva, so ligaes mediadas pelo contato corporal predominante. A filosofia deste teatro uma forma de terapia comum por meio da qual a sociedade reata os fios dos relacionamentos que foram quebrados ao longo dos anos, que so do conhecimento de todos os membros da comunidade. Igualmente, a teoria desta celebrao teatral um ritual que permite entrar num estado de conscincia que nos pe em contato
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espiritual com conceitos imortais, tais como comunidade, nao, democracia, coletividade, histria, metafsica, e com uma cosmoviso de aprendizagem comunitria. Mesmo as crianas que se iniciam nestas prticas, ainda no ventre de suas mes, ajudam a compreender que tal participao renova nossa fora para enfrentar o mundo, despertando no indivduo a compreenso de que ele ou ela no esto ss no planeta, mas inclusos na multido. Toda a comunidade impulsionada pelos mecanismos coletivos da celebrao, realizando uma filosofia de vida totalmente oposta ao penso, logo existo! cartesiano. A prtica da comunidade africana pauta-se num conceito antittico embora transcendente, Somos, portanto eu sou!. Um exame minucioso do Carnaval de Londres, Brooklyn, Toronto, Bahia, Rio, Trinidade, Nova Orlens, Nova Iorque e Canad revelar similaridades de estrutura, funo, polissemia, esttica e, mais importante, ontologia e funcionalidade. A memria coletiva nas sociedades pr-modernas foi forjada por meio da cano, do mito, da poesia, da dana, da percusso, de procisses, de gestos e do teatro, alm de ser representada sob a gide protetora das prticas cerimoniais e ritualsticas: ritos de passagem e iniciticos, nomeao, matrimnio e celebraes fnebres. Em primeiro lugar, a principal funo destas celebraes e rituais a de materializar e preencher de valores histricos com significados reconhecveis, seja um ritual fnebre ou uma dana de preparao para a guerra. Em segundo lugar, essas celebraes servem como processos para recordar e preservar a esttica utilizada para moldar o imaginrio, a experincia ou os valores culturais que so expressos dentro de um assunto a ser encenado. por meio deste porqu e como que os africanos, que foram traficados para a Amrica do Norte, foram capazes de resistir s investidas mais sagazes da Europa, sobretudo, no contexto da globalizao. Assim como assinalou O. E. Uya (1992), apesar das correntes e chicotes, das grandes ansiedades e temores, os cativos recusaram-se a se tornar escravos de seus ambientes. Eles criaram culturas viveis que refletissem seus valores africanos (grifo nosso), bem como seu ambiente americano, apesar da escravido, dos maus tratos e da presuno dos senhores brancos e de sua prole intelectual que no conseguiram reduzir os negros a meras posses materiais 32. Citando Martin Brewer, Uya assinala mais adiante que, provavelmente, nenhum povo
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foi to completamente portador de sua tradio como os imigrantes africanos escravizados. Eles carregaram em coraes e mentes todo um tesouro de formas musicais, discurso dramtico e histrias imaginativas, que se perpetuaram por meio de atos vitais de auto-expresso. Quando os escravos foram finalmente trazidos para o novo ambiente, eles estabeleceram um encrave de cultura africana que, apesar do ambiente desfavorvel, acabou florescendo. 33 Como pudemos observar, cada performance serviu como uma ocasio para rememorar, reiterar, reinventar e resistir agenda da escravido capitalista que, a partir de um discurso globalizante inserido na lgica Ocidental, tinha por intuito reduzir os africanos a bens mveis. Concluso: O carnaval enquanto enciclopdia de outras alfabetizaes A alfabetizao que herdamos da tradio pedaggica Ocidental moldada a partir de uma forma tipogrfica ou criptogrfica. Ou seja, ser alfabetizado significa dominar a leitura e a escrita de uma cincia determinada, de uma cincia logocntrica, possuidora de determinadas estruturas ortogrficas e caligrficas, assim como sua origem e histria. Porm, o que aconteceria se substitussemos esses modelos de alfabetizao pela escultura, dana, vesturio, gesto, fantasia, espao e tatuagens? De fato, teramos uma nova definio de alfabetizao que estaria atrelada a uma inteligncia semitica. Sendo assim, estamos diante de uma alfabetizao iconogrfica: qual seria a representao ou o significado do ritual Omabe para Paul Gilroy sem minha anlise? Ele poderia compreend-la? Se ele no puder decifrar as mensagens codificadas na metalinguagem Omabe -, os criadores desta prtica Nsukka-Igbo extremamente complexa, envolvendo teatro e celebrao, ao mesmo tempo ritual e carnavalesca - como no ver Paul Gilroy com um analfabeto na compreenso da cultura e da semitica? Em outras palavras, a maior parte das culturas noocidentais se expressam atravs da sinestesia, como num teatro de sentidos: do sonoro, do caligrfico, do iconogrfico, do olfativo, do lingstico, do ttil e dentre outros tipos de alfabetizao, semelhantes queles que apresentei ao longo da anlise da celebrao ritual dramtica Omabe e do Carnaval na frica diasprica. A insuficincia de estudos que contemplem tais prticas com a
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justificativa de que o conhecimento se resume ao cnone Ocidental que vai de Plato ao paradigma ps-Moderno mais uma prova de como, na academia Ocidental, a ignorncia continua a usar a mscara da arrogncia. O fato da academia se referir s formas expressivas populares afro-disporicas como antitextos no s demonstra um tipo conservador de inteligncia terica, mas tambm um olhar igualmente fascista que no reconhece a importncia dos africanos e da classe trabalhadora africana da dispora para a construo da modernidade e da cultura popular global, seja por meio da msica, do esporte, da moda, da dana, do direito, das narrativas, dos rituais religiosos, espiritualidade, teatro e do carnaval. Ora, vejam como o rap, que at ento era um som restrito aos negros, passou a ter um interesse global! Significativamente, Michael Bristol observou em seu livro, Carnival and Theatre, que a vida social e poltica do teatro enquanto espao de reunio pblica tem uma importncia prpria, perpassando at mesmo os interesses exclusivamente literrios dos textos e da contemplao de seus significados. 34 difcil discordar de Michel Bristol, uma vez que Diana Taylor, na sua obra, Hauntology of Performance 35 recorda-nos que durante 500 anos, no Hemisfrio Ocidental, tanto as prticas escritas quanto as incorporadas, via de regra, trabalharam em conjunto para fixar as memrias histricas que constituem as comunidades. Os rituais mnemnicos representados e os registros documentados podem conservar o que outros esqueceram. Tais epistemologias so mutuamente constitutivas. 36 Em seguida, ela comenta que significativamente o documento escrito tem anunciado repetitivamente o desaparecimento da performance. A escrita serviu como estratgia para repudiar e excluir a autntica corporeidade que ela buscou descrever. 37 Ento, claramente, fazendo frente viso limitada de Paul Gilroy acerca do texto africano e afro-diasprico (isto , a performance Negra) em oposio ao termo anti-texto, Diana Taylor incisivamente questiona:
O que est em risco, na reflexo sobre o conhecimento incorporado e na performance, como eles desaparecem? Qual memria desapareceu, se somente o conhecimento arquivstico valorizado? Estas questes podem ser respondidas por meio da contestao do pedido psicanaltico que desde Freud at Derrida tem alegado que somente a escrita

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preserva a memria. Tal questionamento decisivo para compreender a dominao colonial e o apagamento de memrias. 38

A performance, conclui Taylor, tanto para os fortes quanto para os fracos. Ela garante estratgias e tticas, banquete e carnaval. Tenho passado por esta arqueologia semiolgica sobre o fazer-se da alfabetizao para esclarecer que - os africanos que deixaram seus continentes e se translocaram para o Admirvel Mundo Novo - trouxeram consigo teorias de performance, noes e filosofias da semitica teatral, organizao poltica e econmica, culto e memria social, com intuito de usar tais prticas enquanto armas de interveno e moedas de troca para fazer frente viso humanstica e renascentista Ocidental que lhes escravizaram durante cinco sculos. Estas formas nativas que eles levaram como sentimentos no peito, sob as correntes em seus pescoos, serviu como talism cultural, como fontes restitutivas e como estruturas regenerativas usadas enquanto reinveno inovadora de si mesmos, de suas identidades e de sua natureza humana como que parafraseando Toni Morrison: transgredindo a raa humana. 39 O xito dos africanos em criarem cultos e performances populares hibridizadas e sincrticas uma marca da sofisticao, da complexidade e da flexibilidade destas formas, tal como podemos observar nos carnavais e rituais de matrizes africanas presentes no Brasil, Cuba, Nova Orlans, Gr-Bretanha, Om, Oriente Mdio e para outros lugares onde os africanos se translocaram quer de forma arbitrria ou no no decorrer destes 500 anos. Espero que pelo exposto, eu tenha respondido tais questes: o que existia aqui antes da chegada dos europeus? E o que exatamente os africanos trouxeram consigo ao se deslocarem para o Admirvel Mundo Novo? Tambm espero que este artigo tenha contribudo para mostrar a inconsistncia da hiptese central de Gilroy, desenvolvida no final de O Atlntico Negro, que afirma que o mundo moderno representa um rompimento com o passado, no no que diz respeito pr-modernidade e no sobrevivncia do africanismo tradicional e de suas instituies, mas no que se refere importncia e ao sentido dessas permanncias que foram irrevogavelmente separadas de suas origens.40 O significado e o sentido dos africanismos no foram separados ou rompidos como resultado dos terrores inefveis da escravido, mas eles foram postos em clandestinidade em muitas
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regies da dispora africana, tais como nos Estados Unidos, pela misso Protestante; no Caribe e Amrica do Sul, pelo Catolicismo, com sua propenso s celebraes e rituais dos santos. Esses mesmos africanismos foram subversivamente implantados de modo que permitiram a continuidade hbrida e sincrtica das tradies performticas africanas no Admirvel Mundo Novo, tanto no seu carter religioso e ritualstico quanto no seu aspecto social e poltico.

NOTAS

* Nascido na Repblica de Biafra, ex-Estado separatista da Nigria, a vida de Esiaba Irobi sempre esteve embebida em experincias diaspricas. Alm de poeta, dramaturgo e escritor, Irobi foi professor do Departamento de Arte Dramtica, na Universidade da Nigria, em Nsukka, e tambm deu aulas em Universidades do Reino Unido e EUA. Na ocasio em que escreveu este artigo, lecionava Teatro Internacional/Cinema, como Professor Associado da Ohio University, vindo a falecer precocemente em 04.05.2010, vtima de um cncer na nasofaringe. (N.T.) ** Mestre em Histria Social, PUC-SP. victortriantopoulos@gmail.com 1 Do termo original, performative literacies, que remete ideia de escrita, letramento. (N.T.) 2 Forma extremamente violenta em que eram transportados os escravos nos pores dos navios, onde inmeros cativos ocupavam espaos minsculos com um ndice altssimo de mortalidade. Vide o filme Amistad (1997), de Steven Spielberg. (N.T.) 3 GILROY, Paul. The Black Atlantic. Boston: Harvard University Press, 1993, p. 222. 4 Ibidem, p.223 5 interessante notar o recorte usado pelo autor, visto que 1441 marca o incio da migrao forada de africanos, ocasio em que Anto Gonalves, com apoio da Coroa Portuguesa e da Igreja Catlica, inicia a explorao de ouro e o aprisionamento de nativos da costa sub-saariana da frica Ocidental. J o ano 1865 marca o fim da Guerra Civil Norte Americana, suscitando entre o Sul e o Norte dos EUA opinies polticas divergentes acerca da escravido. (N.T.) 6 FORTIER, M. Threatre/theory: An introduction. London: Routledge, 2002, p.41. 7 GOTTCHILD, B. The Black dancing body: A geography from Coon. New York, Palgrave Macmillan, 2003, p.15. Projeto Histria, So Paulo, n. 44, pp. 273-293, jun. 2012 291

FORTIER, 2002, p.41. LECHTE, J. Fifty key contemporany thinkers. London, Routledge, 1994, p.30. 10 Ibidem, p.30. 11 Os Ashanti ou Asante o maior grupo tnico de Gana. Provenientes da nao Akan, falam o Twi, uma lngua Akan. Antes da invaso dos europeus, desenvolveram um extenso e influente Imprio no Oeste da frica (Imprio Ashanti - 1707-1896). Para uma aproximao com a necessidade deste tipo de estudo interessante a obra Fall of the Asante Empire, de Robert Edgerton. Ainda no h traduo para o portugus. (N.T.) 12 CONNERTON, Paul. How societies remember. Cambridge, Cambridge University Press,1989. 13 Ibidem, p.74. 14 HIGHWATER, Jamake. The primal mind. New York: Meridian, 1982. 15 ABRAM, David. The spell of the sensuous. New York, Random House, 1996. 16 ACKERMAN, Diane. A natural history of the senses. New York, Random House, 1990. 17 LECHTE, 1997, pp.7-12 18 LIVERPOOL, Hollis. Origins of rituals and customs in the Trinidad carnival: African or European? The Drama Review, 42 (3), 1998 p. 26. 19 Neste trecho no original o autor se refere ao Carnaval como African-derived form of collective theater, ou seja, forma afro-derivada de teatro coletivo. (N.T). 20 NURSE, K. Globalizations in reverse: Diaspora and the export of Trinidad carnival, In M. C. Riggio (Ed.), Carnival: Culture in action the Trinidad experience. New York, Routledge, 2004, pp. 245-253. 21 No original em ingls, o autor faz neste trecho um trocadilho com as palavras reveals and revels, dada iminncia fontica das palavras. Cabe ressaltar que tais vocbulos so oriundos do latim vulgar. Etimologicamente, Reveal, proveniente do verbo revelare, que no portugus gerou o verbo revelar. J o vocbulo revel tem por etimologia o verbo latino rebellare cujo significado em nossa lngua rebelar, subverter. Contudo, no ingls, semanticamente, este verbo significar diverso, festa ou, em alguns casos, orgia. Na presente traduo optou-se pelo termo rebelar, uma vez que foi possvel preservar a semntica do vocbulo sem a perda da sonoridade. (N.T). 22 NICHOLS, G. (1983). I is a long memoried woman. London, Karnak House, 1983. 23 Nsukka formada majoritariamente por membros da etnia Igbo. Em julho de 1967, Nsukka foi um das primeiras cidades da Repblica de Biafra a ser ocupada pelas foras nigerianas, na ocasio da Guerra Biafra-Nigeriana. Tais conflitos geraram grande nmero de refugiados, dentre os quais se inclui o autor deste artigo. (N.T.) 24 ENEKWE, Ossie. Igbo masks: The oneness of ritual and theatre. Lagos, Nigeria Magazine, 1987. 25 Alimentao enquanto ato coletivo e ritualizado, por meio de uma confraternizao. (N.T.) 26 LAROCHE, Maximilien. The myth of zombi. Exile and tradition. London, Heinemann, 1974, p.45.
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Ibidem, p.45. Idem. 29 HARRISON, Paul Carter. Totem voices. New York, Grove Press, 1989. 30 HARRISON, Paul Carter. The drama of Nommo. New York, Grove Press, 1973. 31 ASTON, E., & Savona, G. Theatre as sign system: A semiotics of text and performance. London, Routledge, 1991, p.116. 32 UYA, O. E. African diaspora: And the Black experience in the New World slavery. New York, Third Press, 1992, pp. 128-194. 33 Idem. 34 BRISTOL, Michael. Carnival and theatre. New York, Methuen, 1985, p.3. 35 Citado por Schechner, R. Performance studies: An introduction. New York, Routledge, 2002. 36 Ibidem, p. 271. 37 Idem, p.271, parte em itlico. 38 Idem, p.271, parte em itlico 39 MORRISON, T. Beloved. New York, Picador, 1987. 40 GILROY, 1993, p.223.
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Data de envio: 05/12/2011 Data do aceite: 02/03/2012

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