Universidad Montevila. Facultad de Ciencias de la Educacin. Escuela de Educacin. Mencin Historia y Geografa. IV Ao. Ctedra: Historia Universal.

La concepcin jerrquica de la sociedad en la Edad Media1 En el captulo 3 de su obra El otoo de la Edad Media, Huizinga hace un esbozo de cmo era el orden social hacia el final de la edad Media, principalmente enfocando el rol de los campesinos, labriegos, agricultores, y todos aquellos que forman lo que ms adelante se llamara el tercer estado, en contraposicin a la nobleza y al clero, los otros dos estados. Esta terminologa es propia de la Revolucin Francesa, proceso que da fin a esta estructura social. Luego de la disolucin del Imperio Romano causada por diversos factores, principalmente por las llamadas invasiones brbaras, los antiguos habitantes del territorio del imperio ahora son acobijados y gobernados por alguna persona con poder y prestigio de su comunidad, siendo sta una de las principales caractersticas del feudalismo, que es el sistema de organizacin poltico presente en la mayor parte de la Edad Media basada en un contrato, en el que el seor feudal, con importancia por su casta familiar, prestigio, tierras y bienes, brindaba proteccin y auxilio al vasallo o siervo, a cambio de su fidelidad y trabajo. De esta forma, quedaba dividida la sociedad en seores feudales y vasallos, en su mayora trabajadores de la tierra, de ganado o productores, mientras que el seor feudal viva para ser noble y lograr los ideales de los caballeros. Aparte de estos grupos, se encontraban los miembros del clero, que vivan o no- para la atencin pastoral de su comunidad, los intereses de la Iglesia, la evangelizacin y la profundizacin en la doctrina, en gran medida a travs de la filosofa y la teologa. El sistema se complica cuando se toma en cuenta que estos miembros del clero podan ser siervos o seores, nobles o vasallos. En la ltima etapa de la Edad Media, despus de muchas luchas entre castas y partidas de los caballeros a las cruzadas, entre otros factores, empieza a cambiar el orden social. El sistema de organizacin feudal, luego de varios siglos, haba perdido su estructura, pero permanecan en el orden social sus rastros. Adems, la
El presente artculo est basado en HUIZINGA, Johan. El otoo de la Edad Media. Alianza Universidad. Espaa, 1919. Cuarta edicin. Captulo 3: La concepcin jerrquica de la sociedad.
1

aparicin de los mercados y el auge de los intercambios comerciales han abierto paso a un nuevo grupo de personas que poseen grandes cantidades de riquezas, llamada burguesa, quienes no dejaban de formar parte del tercer estado por poseer ms bienes. Ante la desigualdad de oportunidades existente en cuanto al poder poltico y la frecuente explotacin de los siervos por sus seores, poco a poco se alza su voz de reclamo ante la injusticia. Una de las principales era la de involucrarlos en luchas por intereses o defensa de sus seores, asuntos en los cuales poco o nada los siervos tenan que ver, perdiendo en la mayora de los casos muchos bienes, su vida, e incluso las de sus familiares. Sin embargo, haba una explicacin de autoridad, que protega toda esta situacin: los caballeros requeran de sus siervos para poder cubrir sus necesidades vitales, dado que ellos estaban creados por Dios para la bsqueda de ideales ms nobles y superiores, que no les permitan dedicarse a las labores cotidianas. En esta concepcin del hombre del Medioevo, igualmente se encontraba el hecho de que Dios haba creado a los vasallos para que le sirvieran a travs de obediencia y lealtad a sus seores, aceptando con humildad las vicisitudes que stas involucraban, sabiendo que conseguiran su recompensa despus de la muerte. Su virtud estriba en la humildad y la laboriosidad, en la fidelidad al rey y la solicitud por tener satisfechos a sus seores2 As, el hombre no era creado en igualdad para la vida, sino para el momento de morir, por el que todos por igual pasaran para luego ser juzgados por sus obras.
Dios ha creado el pueblo bajo para trabajar, para cultivar el suelo, para asegurar por medio del comercio la sustentacin permanente de la sociedad; ha creado el clero para los ministerios de la fe, y ha creado la nobleza para realzar la virtud y administrar la justicia, para ser con los actos y las costumbres de sus distinguidas personas el modelo de los dems. Las ms altas funciones del Estado: la defensa de la Iglesia, la propagacin de la fe, el amparo del pueblo contra la opresin, el fomento del bienestar general, la lucha contra la violencia y la tirana, la consolidacin de la paz son adjudicadas () a la nobleza. La veracidad, la valenta, la moralidad y la dulzura son, por otra parte sus cualidades. HUIZINGA, Johan. El otoo de la Edad Media. Alianza Universidad. Espaa, 1919. pp. 83

dem a 1

Los caballeros le brindaban de sus servicios: proteccin, justicia, e incluso hogar; pero lo ms importante era el honor que le daban al permitirle ser su seor. El vasallo aceptaba esto, y con el paso de los aos, lo mantena por compromiso a su palabra, a pesar de los constantes lamentos ante la injusticia de la situacin. Como se dijo anteriormente, toda esta estructura se va a mantener, aunque con matices y formas distintas en muchos casos, incluso hasta la Revolucin Francesa. **************** Aunque Huizinga logra hacer una clara exposicin del ambiente social que reinaba a fines de la Edad Media, agrega tonos y terminologa moderna que poseen una connotacin del ideal marxista y de la Revolucin Francesa, conceptos que no estaban presentes en la poca descrita, de modo que se estudia con enfoques e ideas modernas un proceso del pasado, en el cual querindolo el autor o no el proletariado, el tercer estado, se muestra vejado y oprimido por la nobleza y los prncipes del Estado, cuando haba un contrato en el que solicitaban y aceptaban esta situacin. Hay una visin distorsionada de la situacin histrica. Los vasallos tenan las necesidades de cobijo y proteccin, dada las circunstancias de inseguridad y constantes asaltos por los caminos, la necesidad de formar parte de un sistema que le permita vivir junto a su familia para cubrir las operaciones vitales, que les llevaban a buscar a algn protector. El hecho de no formar parte dentro del sistema poltico o de la nobleza seguramente no era de sus principales inquietudes, en la gran mayora de los casos.

Jos Urdaneta. Junio, 2013.

Ideas principales del captulo: El perodo del verdadero feudalismo, en que florece la caballera, se cierra ya en el siglo XIII. Lo que sigue es aquel perodo de la Edad Media en que los factores dominantes en el Estado y en la sociedad son el poder mercantil de la burguesa y el poder financiero de los prncipes, que descansa en el anterior. dem a 1. pp. 81 Dios ha creado el pueblo bajo para trabajar, para cultivar el suelo, para asegurar por medio del comercio la sustentacin permanente de la sociedad; ha creado el clero para los ministerios de la fe, y ha creado la nobleza para realzar la virtud y administrar la justicia, para ser con los actos y las costumbres de sus distinguidas personas el modelo de los dems. Las ms altas funciones del Estado: la defensa de la Iglesia, la propagacin de la fe, el amparo del pueblo contra la opresin, el fomento del bienestar general, la lucha contra la violencia y la tirana, la consolidacin de la paz son adjudicadas todas por Chastellain a la nobleza. La veracidad, la valenta, la moralidad y la dulzura son, por otra parte sus cualidades. dem a 1. pp. 83 En el concepto del tercer estado permanecieron unidos hasta la Revolucin francesa la burguesa y el proletariado. dem a 1. pp. 84 [Del tercer estado:] Su virtud estriba en la humildad y la laboriosidad, en la fidelidad al rey y la solicitud por tener satisfechos a sus seores. dem a 1. pp. 85

Las pobres gentes sufren pacientemente. () Bajo la impresin del lamentable estrago e inseguridad que la guerra de los Cien aos trajo paulatinamente sobre todo el pas, hay en Francia una explosin de quejas: el villano saqueado, expoliado y maltratado por las tropas amigas y enemigas, despojado de sus animales de labor, expulsado de su casa y de su granja. Las quejas en esta forma no tienen fin. dem a 1. pp. 86-87 Era de esperar que los panegiristas del ideal caballeresco de la ltima Edad Media estuviesen de acuerdo con el pueblo en dar estos testimonios de compasin. As lo exiga el cumplimiento del deber caballeresco de proteger a los dbiles. dem a 1. pp. 88 La idea de la igualdad haba sido ya tomada por los Padres de la Iglesia a Cicern y a Sneca. San Gregorio Magno haba enseado ya a la naciente Edad Media el Omnes namque homines natura arquales sumus. Esta sentencia haba sido repetida con los ms diversos acentos y matices, sin aminorar la efectiva desigualdad. Pues para el hombre medieval estaba el punto cntrico de la idea en la cercana igualdad ante la muerte, no en una inasequiblemente lejana igualdad en la vida. dem a 1. pp. 89 De dnde viene esta nobleza? Yo no lo s, si no es de las virtudes. dem a 1. pp. 90 Pues ste es el fundamento de todas las ideas: la nobleza est llamada a proteger y purificar el mundo mediante el cumplimiento del ideal caballeresco. La vida recta y la recta virtud de la nobleza son los medios de salvacin para los malos tiempos; el bien y la paz de la Iglesia y de la monarqua, el imperio de la justicia, dependen de ellas. dem a 1. pp. 91 5