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l debate contemporneo sobre el estatuto epistemolgico de las ciencias sociales en Europa y, particularmente, en Francia, ha contribuido a clarificar como nunca antes la identidad de las mismas, as como tambin su ubicacin diferencial en el cuadro de las ciencias en su conjunto. Este debate es animado por dos figuras seeras en el mbito de la nueva epistemologa: Jean-Michel Berthelot,1 profesor de la Sorbona, quien desde hace unos 15 aos se ha dedicado a extraer con paciencia benedictina los esquemas de inteligibilidad contenidos en un vasto corpus de investigaciones consideradas paradigmticas en el campo de las ciencias sociales; y Jean-Claude Passeron,2 antiguo colaborador de Pierre Bourdieu, quien a raz de una serie de seminarios dirigidos por l en la Escuela de Altos Estudios de Ciencias Sociales de Pars, entre 1988 y 1991,3 y sobre todo a raz de la publicacin de su obra clave, Le raisonnement sociologique, figura como un interlocutor central en la polmica a la que nos referimos. 4 Como resultado de este debate, los cientficos sociales tenemos hoy en da ms y mejores argumentos para reflexionar sobre nuestra identidad acadmica y profesional, as como tambin sobre la especificidad de nuestra tarea, lo cual constituye una buena noticia en un momento en que en nuestro pas, e incluso en nuestras universidades, las ciencias sociales tienden a ser devaluadas, no slo en trminos de apoyos presupuestales, sino tambin de validez cientfica.

El debate en cuestin parte de un dato perturbador: la pluralizacin y fragmentacin a ritmo galopante de las disciplinas sociales sobre todo a partir de la dcada de los setenta. Esta pluralizacin se ha realizado por dos vas principales: por especializacin y por hibridacin o amalgama. La especializacin supone la segmentacin del objeto de estudio de una disciplina segn diferentes criterios: de escala, de instituciones especficas, de hechos sociales particulares verbigracia, sociologa de la escuela, sociologa del trabajo, sociologa de las organizaciones, etctera. Por ejemplo, a partir de 1970 la sociologa crece espectacularmente, pero este crecimiento viene acompaado por

*Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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un proceso tambin espectacular de fragmentacin por especializacin. Por eso, la sociologa aparece hoy como una disciplina heterognea y centrfuga. Se pueden contar entre 30 y 40 sociologas sectoriales que apuntan hacia todas las direcciones. Y dentro de la Asociacin Internacional de Sociologa existen hoy 53 comits de investigacin, entre ellos uno dedicado expresamente a definir qu es la sociologa. En ciencias polticas y en ciencias de la comunicacin, la especializacin se puede apreciar por el nmero de revistas temticamente especializadas que se presentan bajo estas dos rbricas disciplinarias. La hibridacin o amalgama consiste en la fusin, recombinacin o cruzamiento de especialidades o fragmentos de disciplinas vecinas. No abarcan a disciplinas completas, sino slo a sectores parciales de las mismas. No debe confundirse con multidisciplinaridad o pluridisciplinaridad, que evoca la mera convergencia de monodisciplinas en torno a un mismo objeto de estudio,
El ciclo vital de las disciplinas sociales (Mathei Dogan y Robert Phare)
Formacin de un patrimonio cientfico originario (capital adquirido Momento de anclaje o formacin de un ncleo disciplinario inicial. Enriquecimiento del patrimonio inicial mediante la contribucin de numerosos cientficos.

fundacional

de expansin

de especializacin

Fragmentacin de las disciplinas en numerosas subdisciplinas segn criterios diversos.

de hibridacin y amalgama

Recombinacin de especialidades o de fragmentos de disciplinas vecinas.

pero que conserva para cada cual celosamente sus presuntas fronteras. Segn autores como Mattei Dogan y Robert Phare,5 la pluridisciplinaridad as entendida ha resultado ms bien estril para la investigacin, y las supuestas virtudes que les suele atribuir la academia son mticas. Estos mismos autores sostienen que, por lo menos en las dos ltimas dcadas, la mayor parte de las innovaciones en el campo de las ciencias sociales proviene, no de la pluridisciplinaridad, sino de la amalgama, esto es, de trabajos realizados por pequeos equipos de investigadores en las fronteras entre disciplinas, en sus intersticios, en los puntos de cruce entre especialidades. En un trabajo ms reciente, Mattei Dogan6 sostiene que si consideramos 12 de las disciplinas sociales ms consolidadas y las cruzamos entre s, obtendramos 144 celdas. Pues bien, hoy en da las tres cuartas partes de esas celdas ya estn ocupadas por especialidades hbridas que gozan de cierta autonoma. Hay recombinaciones de segunda, de tercera y hasta de cuarta generacin. Considrese, por ejemplo, los orgenes disciplinarios mltiples de la ciencia cognitiva, la investigacin ambiental y la planificacin urbana. Adems, la configuracin de los campos amalgamados vara constantemente: algunos se han estabilizado y han sido reconocidos incluso institucionalmente psicologa social, sociologa poltica, etctera, pero otros no psiquiatra social, antropologa cognitiva, entre otras.

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La red de recombinaciones entre disciplinas y subdisciplinas ha sido tal que parece haber borrado la vieja clasificacin de las ciencias sociales. Adems, las amalgamas demuestran la permeabilidad de las fronteras disciplinarias, ya que implican la circulacin de conceptos y teoras de una disciplina a otra. Un ejemplo tpico de disciplina totalmente amalgamada es la ciencia poltica, cuyo desarrollo y crecimiento ha sido una historia de continua seleccin de conceptos y metodologas tomados de otras disciplinas sociales. Lo mismo puede decirse de una disciplina como ciencia de la comunicacin que, debido a su posicin de encrucijada entre todas las disciplinas sociales, ha recibido el impacto simultneo o sucesivo de la mayor parte de los paradigmas y esquemas explicativos vigentes en otras disciplinas.

Pero si bien la pluralizacin de las disciplinas sociales ha provocado cierto malestar entre sus cultores,7 entre otros motivos porque parece socavar la unidad de fondo de las mismas, en realidad no constituye un problema en s misma y por s misma. Despus de todo, el doble movimiento de especializacin y de amalgama se da en todas las ciencias, y constituye una condicin necesaria para su desarrollo.8 Para las ciencias sociales el problema radica ms bien en el modo peculiar y distintivo en que ese doble movimiento se ha desarrollado en su seno. En efecto, mientras que en las ciencias naturales la pluralizacin se produce grosso modo dentro de los mismos marcos explicativos bsicos, por enriquecimiento, afinacin, correcciones y rectificaciones sucesivas, en el campo de las ciencias sociales se pluralizan tambin los paradigmas y los marcos explicativos.9 Y lo que es ms, stos se presentan no slo como diferentes, sino tambin

como excluyentes o alternativos. De aqu la dificultad en sealar una acumulacin significativa de conocimientos en el campo referido. As, desde el momento mismo de su fundacin como disciplina cientfica, la explicacin en sociologa ha oscilado entre dos polos aparentemente alternativos: por un lado la razn experimental, representada por la sociologa objetivista de Durkheim, y por otro la razn hermenutica, representada por la sociologa comprehensiva de Max Weber. Esta bifurcacin inicial dio origen a la historia de la disputa por el mtodo (Methodenstreit), introducida por el historicismo alemn, que posteriormente fue desbordada por la aparicin de un espectro ms amplio de paradigmas explicativos en competencia: por ejemplo, paradigmas funcionalistas, estructurales, sistmicos, dialcticos, racionales, etctera. Esta variedad de paradigmas circulan entre todas las disciplinas, coexisten a veces dentro de una misma disciplina, y hasta se aplican a un mismo objeto de estudio en una misma disciplina.10 Justamente, es esta pluralizacin de paradigmas que se presentan como alternativos y excluyentes lo que resulta extremadamente inquietante, porque permite dudar de la validez y de la cientificidad de los modelos explicativos utilizados en el mbito de nuestras disciplinas. De aqu la doble pregunta que hoy se plantea con respecto al estatuto epistemolgico de las ciencias sociales: 1) frente a la pluralizacin ya descrita, es posible concebir algn principio de unidad, de convergencia o al menos de reduccin de esa pluralidad?; se puede afirmar que el enorme archipilago de las ciencias sociales constituye un solo pas?; es posible construir una cartografa racional de ese archipilago?; 2) y en caso de que todo esto fuera posible, cmo se puede sustentar la validez cientfica del mbito as ordenado?

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Jean-Michel Berthelot busca una respuesta a estas dos series de cuestiones recurriendo, no a la filosofa de las ciencias Popper, Nagel, Hempel, sino a la epistemologa del pospositivismo representado por Kuhn,11 Lakatos12 y Laudan,13 quienes introducen tres operadores de diferenciacin que, aplicados al campo de las ciencias sociales, permitiran reducir la diversidad de los enfoques, teoras, escuelas y corrientes:14 paradigmas, programas y tradiciones de investigacin, respectivamente. Nuestro autor descarta el concepto de paradigma por su carcter confuso e impreciso, y tambin por su virtual derivacin relativista, y prefiere utilizar el concepto de programa de investigacin de Lakatos,15 mucho ms desarrollado en trminos lgicos y epistemolgicos que el de tradiciones de investigacin de Laudan. Los programas son orientaciones racionales de conocimiento definidas por cierto nmero de axiomas implcitos o explcitos que precisan las modalidades de construccin, de anlisis y de explicacin de un objeto de investigacin. El inters de este concepto radica en que, como lo sugiere el trmino programa, introduce el factor tiempo en el proceso de construccin de teoras o de cadenas de teoras, lo que permite superar el corte atemporal de la falsificacin popperiana y obliga a considerar las teoras, no en su forma proposicional en un momento dado, sino en su dinmica de construccin y de rectificaciones sucesivas. Como se puede observar en la historia de las ciencias, un programa de investigacin es una especie de proyecto cientfico a largo plazo que no se preocupa por las anomalas que inicialmente parecen contradecirlo o falsificarlo. En consecuencia, el criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia no radica, segn Lakatos, en la falsabilidad de las

proposiciones tericas, como postula Popper, sino en la presencia o ausencia de programas racionales de investigacin. La validez de estos programas se mide por su coherencia interna, por su capacidad de ir descartando progresivamente las anomalas que parecen falsificarlos y por su capacidad de dilucidacin racional de fenmenos nuevos o en espera. Mientras la balanza se incline a favor de problemas resueltos, el programa se considera vlido y fecundo. En cambio, cuando las anomalas y las hiptesis ad hoc se multiplican y predominan, el programa se diluye y desaparece por s mismo, sin necesidad de ser refutado desde el exterior. En resumen, los programas se mantienen activos en una disciplina mientras dure su capacidad heurstica, es decir, su poder de estimulacin y de invencin. Al aplicar el concepto analtico de programa al mbito de las ciencias sociales, Berthelot se percata de que en muchos casos existen verdaderas familias de programas lgicamente unificadas por un punto de partida o postulado inicial comn. As, por ejemplo, las teoras de la accin rational choice, individualismo metodolgico, interaccionismo simblico, etnometodologa, sociologa de los movimientos sociales y sociologa de las organizaciones comparten en conjunto un presupuesto comn: la intencionalidad de la accin, es decir, la idea weberiana del comportamiento dotado de un sentido subjetivo. Este presupuesto o postulado inicial es lo que Berthelot denomina esquema explicativo bsico. En consecuencia, la diversidad de las teoras, enfoques, escuelas y corrientes en las ciencias sociales puede reducirse a un nmero limitado de programas de investigacin, y stos, a su vez, a un nmero an ms limitado de esquemas explicativos bsicos. Atenindose a los resultados de su investigacin, Berthelot16 sostiene que el estudio de las

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Teoras de la accin Actor Intencin Motivos Interacciones

Racionalidades

Subjetividades Visin del mundo

(A. Schutz, Max Weber)

Situacin

Accin colectiva

Lgica de clculo

Racionalidad Subjetiva

Sentido

Regla

Historicidad

Accin organizada
Sociologa de las organizaciones (M. Crozier, E. Friedvberg)

Utilitarismo Buenas razones (R. Boudon, (G. Becker, H.A. Simon) J. Coolman)

Interaccionismo Simblico (E. Goffman, H. Becker)

Etnometodologa (H. Garfinkel, A. Cicurel)

Sociologa de los movimientos sociales (A. Tourraine)

grandes corrientes en las ciencias sociales permite detectar no ms de seis esquemas explicativos bsicos: El esquema causal (si X, entonces y; o y = f (X) explica un fenmeno incremento de divorcios, desempleo, etctera y lo relaciona con otros factores. Consiste en buscar correlaciones entre variables para aislar los factores explicativos. Por ejemplo, Durkheim trata de relacionar la frecuencia de los suicidios con otras variables como la pertenencia religiosa o la situacin familiar. El esquema funcional (S Y S) estudia la funcin de un fenmeno dentro de un sistema dado. Para Malinowski, por ejemplo, los ritos religiosos bautismo, comunin, etctera tienen una funcin de integracin social. El esquema estructural (donde X resulta de un sistema fundado, como la lengua, sobre reglas disyuntivas de tipo A o no A ) fue utilizado inicialmente por Lvi-Strauss en antro-

pologa, y se propone revelar las estructuras profundas de la economa y de las relaciones sociales. El esquema hermenutico (donde X se asume como sntoma o expresin de un significado subyacente que debe descubrirse mediante la interpretacin) se aplica sobre todo a hechos simblicos, como la cultura (Clifford Geertz). Para Freud, por ejemplo, los actos fallidos y los sueos son reveladores de pulsiones inconscientes y reprimidas. El esquema actancial (donde X es la resultante, dentro de un espacio determinado, de acciones intencionales) se utiliza frecuentemente en historia y en ciencias polticas. Permite explicar un acontecimiento al atribuirlo a las decisiones de personajes estratgicos Napolen y el bloqueo de Inglaterra, Lenn y el comunismo de guerra, etctera. El esquema dialctico (donde X es la resultante necesaria del desarrollo de las contradicciones internas de un sistema) es el esquema bsico utilizado por el marxismo, pero no s-

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lo por l. Jean Piaget explica el desarrollo de la inteligencia como resultado de una doble lgica de confrontacin entre los esquemas mentales y las coerciones de la realidad. Estos esquemas, generalmente combinados segn sus afinidades electivas, circulan por todas las disciplinas, pueden estar presentes en cada una de ellas y a veces se aplican a un mismo objeto de estudio en un mismo autor. De aqu la sensacin frecuente de que cuando pasamos de una disciplina a otra no atravesamos ningn umbral o frontera real. De este modo, Berthelot cree haber alcanzado los dos grandes objetivos que se haba propuesto frente a la pluralidad de las disciplinas sociales: 1) construir una cartografa racional de esa pluralidad reducindola a un nmero limitado de programas de investigacin y de esquemas explicativos bsicos; 2) sustentar la cientificidad de las ciencias sociales por la simple presencia de programas racionales de conocimiento, ya que ste es el nico criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia. No importan el nmero y la variedad de estos programas dedicados al estudio de los fenmenos sociales. Todos tienen derecho a la coexistencia pacfica, y el debate cientfico consiste precisamente en la competencia entre los mismos. Adems, no son necesariamente contradictorios entre s, y ninguno de ellos, tomados separadamente, puede agotar la explicacin de la sociedad. Lo que excluye de entrada toda pretensin de hegemona.17

Jean-Claude Passeron no busca un principio de unidad o de reduccin en el mbito de las teoras, sino en el objeto mismo de estudio de las ciencias sociales. Su tesis central puede formularse del siguiente modo: a pesar de su diversidad,

los hechos sociales que constituyen el objeto propio de las ciencias sociales comparten una caracterstica comn que los distingue radicalmente de los fenmenos empricos estudiados por las ciencias naturales: no pueden disociarse nunca de un determinado contexto espaciotemporal. Es lo que el propio autor denomina propiedad dectica de los fenmenos sociales, es decir, su referencia obligada a circunstancias de tiempo y de lugar.18 El contexto puede ser de mayor o menor amplitud micro contextos, reas de civilizacin, periodos histricos, pero siempre estar presente implcita o explcitamente en cualquier teorizacin o descripcin de los fenmenos histrico-sociales. No se trata de una situacin provisoria destinada a ser superada una vez que las ciencias sociales adquieran un mayor grado de desarrollo, como suele decirse, sino de un rgimen conceptual ligado a la forma de presentacin de los fenmenos sociales. El objeto as contextualmente definido comporta una caracterstica peculiar: la complejidad cuantitativa y cualitativa. La complejidad cuantitativa significa que el nmero de variables que describen a un hecho social, o las relaciones entre diferentes hechos sociales, es inagotable y, por lo mismo, difcilmente controlable. La complejidad cualitativa, en cambio, se refiere a la variedad de sentidos o de valores que esas mismas variables adquieren para los sujetos y los grupos sociales en diferentes contextos. 19 Esta doble complejidad inherente a los fenmenos sociales contextualizados nos permite entender la obligada multiplicidad de paradigmas o de programas de investigacin en las ciencias sociales, ya que, como veremos de inmediato, la realidad social es inabarcable desde una sola perspectiva terico-metodolgica. Pero volvamos a Passeron. La primera conclusin que este autor extrae del carcter contextualmente situado del objeto de las ciencias sociales, es la de que stas se inscriben en el campo

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de las ciencias histricas.20 Es decir, las ciencias sociales y la historia pertenecen al mismo campo epistemolgico, porque en ltima instancia manejan el mismo tipo de materiales de observacin. Passeron deriva de su tesis central una serie de consecuencias que conciernen a las teoras sociales, a su vocabulario, a su modo de argumentacin y al rgimen de la prueba. Por lo que toca a las teoras, hay que considerar dos consecuencias: 1. No puede existir una solo teora general de la sociedad, ya que, debido a su complejidad cuantitativa y cualitativa, sta resulta inabarcable desde una sola perspectiva terico-metodolgica. Con otras palabras, la pluralidad de paradigmas, esquemas y programas es connatural a las ciencias sociales. Por eso deca Max Weber que se puede escribir la historia desde perspectivas muy diferentes, pero igualmente vlidas. 21 2. Las teoras sociales no pueden enunciar leyes generales transhistricas en trminos de proposiciones estrictamente universales, es decir, bajo clusulas como sta: para toda sociedad conocida del pasado o del presente, y para toda sociedad futura, es verdad que En el campo de las ciencias sociales, las generalizaciones, casi siempre resultantes de la comparacin entre contextos bajo algn aspecto comparable,22 slo pueden ser relativas, tendenciales y estadsticamente probables.23 Esta particularidad lgica de las teoras sociales descarta la posibilidad de aplicar la contrastacin popperiana como criterio de validez emprica, as como tambin la de predecir el curso de los acontecimientos. En cuanto al vocabulario, ya Popper24 haba sealado que la aplicacin de un sistema

espacio-temporal de coordenadas comporta siempre una referencia a nombres individuales. Por eso dice Passeron que en las ciencias sociales los conceptos, adems de ser en su mayor parte tipolgicos, son tambin, o nombres comunes imperfectos, o semi-nombres propios, ya que frecuentemente remiten implcita o explcitamente a determinados individuos histricos. Pinsese, por ejemplo, en conceptos como feudalismo, fascismo, clases sociales, carisma, Iglesia/secta, populismo, monaquismo, ascetismo, etctera. En lo que se refiere al modo de argumentar, Passeron sostiene que en las ciencias sociales slo se puede utilizar la argumentacin natural. En efecto, la argumentacin en sociologa no sera ms que un caso especial de la argumentacin en las ciencias histricas. Ahora bien, en este tipo de ciencias no se puede emplear un lenguaje total o parcialmente formalizado que permita el clculo proposicional a la manera de los lgicos. De aqu se infiere tambin la imposibilidad de recurrir a la metodologa de los modelos, como hace la econometra y la teora de los juegos. La ciencias sociales son ciencias de encuesta, y no ciencias de modelos, dicen Varet y Passeron.25 Por ltimo, la propiedad dectica de los hechos sociales tambin entraa consecuencias importantes para el rgimen de la prueba, es decir, de la validacin emprica. En efecto, si en las ciencias sociales no podemos recurrir a la induccin emprica, ni a la verificacin experimental, ni a la contrastacin popperiana en sentido estricto, slo nos queda la prueba por la ejemplificacin. Pero esto no quiere decir que basta con amontonar constataciones empricas amorfas y dispersas, de valor probatorio nulo. Se trata aqu de ejemplificaciones sistemticas y programadas, bajo elevados estndares de protocolarizacin lo

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cual implica mtodos rigurosos de recoleccin, de construccin y de tratamiento de datos. Uno de los hechos ms sorprendentes en la revisin contempornea de la epistemologa de las ciencias sociales ha sido, precisamente, la revalorizacin de los estudios de caso y, en consecuencia, de los trabajos de campo, tan devaluados por la concepcin positivista-nomolgica de la ciencia, que slo reconoce como cientficas las investigaciones basadas en amplios muestreos de poblaciones de gran tamao. No es casual que el connotado epistemolgo escandinavo Bent Flyvbjer haya dedicado un captulo especial al poder del ejemplo en su estimulante libro: Ma king Social Science Matter,26 que en gran parte converge hacia las posiciones de Passeron.

se de hechos sociales, impregnados siempre de valores e intereses y penetrados por el poder, el conocimiento contextual no slo es igualmente vlido como ciencia, sino tambin es el nico conocimiento posible.27

A nuestro modo de ver, los planteamientos epistemolgicos de Berthelot y de Passeron, lejos de ser incompatibles o excluyentes, se complementan admirablemente. Ambos ofrecen una respuesta a la pluralizacin de los paradigmas en las ciencias sociales y a la incertidumbre sobre su cientificidad. Al asumir la perspectiva del objeto, Passeron define la unidad de las ciencias sociales por la necesaria inscripcin de su objeto de estudio Clasificacin de las ciencias dentro de coordenadas de tiempo y de espacio. De acuerdo a esta Formales Matemticas, geometra, lgica... posicin, las ciencias sociales abordan siempre su objeto, implcita o Ciencia (Saber tcnico) explcitamente, desde una perspecEmpricas Nomolgicas Fsica, qumica, biologa, etc. tiva geohistrica. Por otro lado, al asumir la persDe observacin Historia, pectiva del sujeto, es decir, de los del mundo sociologa, Ciencias sociales cientficos que elaboran teoras y dishistrico antropologa, Ciencias histricas positivos metodolgicos para aprenetc. der y explicar su objeto de estudio, Berthelot encuentra un principio de reduccin De este modo, Passeron desemboca en un fuerde la pluralidad en los programas definidos a la te dualismo epistemolgico que no pasa por la manera de Lakatos. De acuerdo a esta posicin, dicotoma explicacin/interpretacin, caractela enorme pluralidad de perspectivas y corrientes rstica del primer debate sobre el mtodo en las ciencias sociales pueden reducirse a un (Methodenstreit), sino por la dicotoma entre ciennmero limitado de programas, y stos, a su vez, cias nomolgicas, por un lado, indiferentes a a no ms de media docena de esquemas explitodo contexto espacio-temporal, y ciencias histcativos bsicos. Para este mismo autor, la simple ricas, por otro, en las que el contexto es determipresencia de programas racionales de cononante. Por lo tanto, se descarta la epistemologa cimiento en operacin garantiza la cientificidad monista segn la cual el nico modelo vlido de de las disciplinas sociales, ya que, segn Lakatos, ciencia sera el monolgico-predictivo. Tratndono existe otro criterio de demarcacin entre cien-

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cia y no ciencia. Y el debate cientfico consiste precisamente en la competencia entre programas en funcin de su mayor o menor grado de coherencia racional, de fecundidad y de capacidad heurstica. Por eso Berthelot puede afirmar que su espistemologa es monista, pero plural, en razn de la pluralidad de programas en el campo de las ciencias sociales. Sin embargo, Passeron aporta una correccin capital a esta epistemologa de los programas: cualesquiera que stos sean, en las ciencias sociales no pueden menos que endosar las consecuencias lgicas derivadas de su radical historicidad y espacialidad en el plano de la teora, de los conceptos, de la argumentacin y de la validacin emprica. As, debido a su complejidad cuantitativa y cualitativa, el objeto de estudio de las ciencias sociales exige por su propia naturaleza y no por debilidad o por insuficiente desarrollo una pluralidad de perspectivas y de programas de investigacin; y debido a su carcter contextual, ese mismo objeto excluye las teoras y conceptos formulados en trminos estrictamente universales, y slo admite la ejemplificacin sistemtica y programada como rgimen de prueba. Esto quiere decir que las propiedades decticas del objeto de estudio de las ciencias sociales imponen cierto nmero de restricciones a los programas de Berthelot, restricciones que funcionan como clusulas de excepcin. En consecuencia, la epistemologa de Passeron es claramente dualista, no en el sentido de la vieja disputa historicista por el mtodo que distingua entre explicacin e interpretacin, sino en el sentido de que postula una distincin radical, en razn de su objeto, entre ciencias nomolgicas predictivas y ciencias histricas. Podramos concluir entonces que la epistemologa de las ciencias sociales es simultneamente dualista y monista-pluralista, segn la perspectiva que se adopte. En todo caso, las propuestas res-

pectivas de Berthelot y de Passeron no son excluyentes sino complementarias, y constituyen hoy por hoy la mejor contribucin para dilucidar el estatuto epistemolgico de las ciencias sociales, y de rebote, nuestra propia identidad acadmica y profesional como cientficos sociales. Podramos decir, para terminar, que pese a la diversidad de nuestras disciplinas y especialidades, todos somos, en ltima instancia, trabajadores del contexto.

Jean-Michel Berthelot, 1990; 2000; 2001. Jean-Claud Passeron, 1991, 1994, 2002. 3 Grard y Passeron, 1995. 4 El debate en torno a las propuestas de Passeron ha sido recogido, en su poca, por la revista Le debat , editado por Gallimard. Ver particularmente el nmero 79, de marzo-abril de 1994, AA.VV., Le territoire du sociologue, pp. 91-133. 5 Mattei Dogan y Robert Phare (1991). 6 Mattei Dogan (2000). 7 As, la reunificacin de las ciencias sociales fue una de las preocupaciones bsicas de la docena de cientficos sociales que intervinieron en el famoso nmero del milenio de la British Journal of Sociology, editado por la London School of Economics (51, nm. 1, enero-marzo de 2000). 8 Para las ciencias naturales representa un proceso obvio. As, por ejemplo, existen cada vez menos tratados generales de qumica o de biologa. Lo que encontramos son disciplinas hbridas, como bioqumica, neurofisiologa, neuroendocrinologa, biologa gentica, y as por el estilo. 9 En otro trabajo (Gimnez, 2003: 23-38) hemos intentado tipologizar esta pluralidad bajo la rbrica de estilos epistemolgicos,
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seguimos una propuesta de Davide Sparti (1955). Pero debe tenerse en cuenta que se trata de una tipologa pedaggicamente til, pero no de una herramienta analtica. Como veremos ms adelante, la categora de programa de investigacin introducida por J.M. Berthelot permite trascender con ventaja cualquier tipologa de este tipo. 10 Por ejemplo, la desviacin y la delincuencia han sido estudiadas en sociologa como disfunciones de un determinado modo de organizacin social (teora durkheimiana del crimen); como comportamientos provocados por la situacin social de ciertos individuos o grupos que han acumulado desventajas (handicaps) (padres divorciados, desempleo, estudios interrumpidos, etctera); como efectos de estigmatizacin, resultantes de la carga simblica negativa de etiquetas aplicadas a los individuos; en fin, como comportamientos racionales de estimacin de costos y beneficios asociados a la transgresin de normas en un determinado mbito de actividades. (Odien, 1995). 11 Kuhn, 1962. 12 Lakatos, 1986. 13 Laudon, 1977. 14 Berthelot (2001: 206-207) ha estudiado la genealoga de las divisiones disciplinarias; ha tomado como ejemplo la historia de la formacin de cuatro disciplinas: la sociologa, la antropologa, la demografa y la psicologa social. Sus conclusiones a este respecto pueden resumirse as: las divisiones disciplinarias no resultan de una segmentacin natural de los hechos sociales, ni de un plan racional de divisin del trabajo para el conocimiento de los hechos sociales. Son herederas y productos de una historia: de ideas, de produccin social de saberes y de construccin de dispositivos prcticos de conocimiento. El desarrollo histrico de las disciplinas sociales ha estado con-

dicionado por tres contextos: un contexto pragmtico relacionado con intereses prcticos; un contexto metodolgico/programtico relacionado con la elaboracin progresiva de procedimientos tcnicos y esquemas de pensamiento; y un contexto normativo constituido por el conjunto de debates que acompaan siempre el desarrollo de una disciplina. 15 Lakatos, 1986. 16 Berthelot, 1990: 43 ss. 17 El mapa racional de las ciencias sociales presentado por Berthelot (2001: 497-498) es un poco ms complicado. En efecto, por un lado distingue entre teora y programa, aunque ste incluye a la primera, y por otro afirma que la diversidad de los esquemas explicativos tiende a ser reagrupada por tres polos que reclaman la hegemona, aunque sin ningn sustento racional: el polo naturalista, el intencionalista y el simbolista. He aqu la definicin de los trminos: Teora: un conjunto conceptual o proposicional destinado a explicar un mbito determinado de fenmenos. Programa: una orientacin de anlisis y de investigacin inscrita en un cuerpo definido de axiomas o postulados, y susceptible de ser aplicada a mbitos muy diversos de realidad considerados como homlogos. Esquema: una matriz de operaciones comn a diversos programas. Polo: es la reagrupacin de diferentes programas y teoras en torno a compromisos ontolgicos comunes o congruentes. 18 El trmino dectico se aplica a elementos lingsticos que se refieren a la instancia de la enunciacin y a sus coordenadas espaciotemporales: yo-t-aqu-ahora. 19 La raz de la complejidad cualitativa consiste, entonces, en el relativismo histrico, por un lado, y socio-cultural, por otro, propio del objeto de estudio de la sociologa. Lo cual signi-

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fica que fenmenos formalmente semejantes e incluso idnticos, pueden resultar muy diferentes en funcin del valor dira Homans o, si se prefiere, del significado que les confiere el contexto histrico y cultural en el que esos mismos fenmenos se inscriben; contexto histrico que, por otra parte, define tambin el mbito temporal y espacial de la investigacin cientfica. As, s queremos estudiar transnacionalmente el comportamiento de las huelgas en Italia y en Japn segn una prospectiva de generalizacin, buscando conexiones regulares entre el fenmeno huelga y otras variables que describen el comportamiento de otros fenmenos, deberamos preguntarnos si el fenmeno de las huelgas adquiere la misma valencia cultural entre nosotros que en Japn, considerando, por ejemplo, la peculiar cultura del trabajo y de las relaciones sindicales operante en ese pas (Fasanella, 1999: 89 y ss.). A este respecto hay plena coincidencia con Pierre Bourdieu, quien afirma contundentemente: La separacin entre sociologa e historia me parece desastrosa y desprovista de toda justificacin epistemolgica: toda sociologa debe ser histrica y toda historia sociolgica (1992: 67) Adems, para Bourdieu, en las sociedades modernas altamente diferenciadas, el contexto espacio/temporal se identifica con el campo dentro del cual se sitan obligadamente los hechos sociales: No podemos captar la dinmica de un campo ms que a travs de un anlisis sincrnico de su estructura y, simultneamente, no podemos captar esta estructura sin un anlisis histrico o gentico de su constitucin (1992: 67). De aqu se infiere que Bourdieu tambin defiende, al igual que Passeron, la especificidad epistemolgica de las ciencias sociales en relacin con las ciencias naturales, lo cual parece contradecir su posicin

anterior en Le Mtier du sociologue (1972: 18-19), donde pareca negar esa especificidad. Pero en su ltimo curso en el Colegio de Francia, publicado bajo el ttulo: Science de la science et reflxivit (2001), el propio autor explica el porqu de su anterior negacin: Al plantear el problema del conocimiento como lo he hecho, no he dejado de pensar en las ciencias sociales, cuya particularidad se me ocurri negar en el pasado, no por una especie de cientismo positivista, como podra creerse o aparentar creer, sino porque la exaltacin de la singularidad de las ciencias sociales frecuentemente no es ms que una manera de decretar la imposibilidad de comprender cientficamente su objeto. [] Contra esta resistencia multiforme a las ciencias sociales, Le Mtier du sociologue afirmaba que las ciencias sociales son tan ciencias como las dems (2001: 167-168). 21 En su polmica con Hayden White, el historiador Momigliano deca que toda historia supone la eliminacin de otras historias alternativas. 22 Mahoney y Rueschemeyer, 2003 23 Se puede expresar esto mismo diciendo que los enunciados histrico-sociolgicos slo pueden tener validez local. Philippe de Lara (1999: 127) ilustra esta particularidad lgica del siguiente modo: La nocin de validez local quiere decir que, por ejemplo, una explicacin vlida del desencadenamiento de la Primera Guerra Mundial, por ms amplia y slida que sea, nunca podr ser exhaustiva ni podr proporcionar una ley acerca del desencadenamiento de las guerras en general, y ni siquiera una ley acerca del desencadenamiento de las guerras modernas, europeas, etctera, y que esto no impedir que dicha explicacin sea verdadera. Ser verdadero o falso para un contexto determinado no quiere decir ms o menos verdadero o no totalmente falso.
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Popper, 1973: 60 ss. Varet y Passeron, 1995: 15 y ss. 26 Bent Flyvbjer, 2001: 66-87. 27 La cientificidad de las ciencias histricas y particularmente de la sociologa histrica ha sido cuestionada no slo por los que sostienen que el modelo positivista de ciencia es el nico vlido (monismo epistemolgico), sino tambin por la epistemologa posmoderna segn la cual los hechos histricosociales son una pura construccin discursivo-literaria, es decir, una fbula carente de todo referente real. En un trabajo reciente, Joseph M. Bryant (2000) ha asumido, de modo brillante y convincente, la defensa del estatuto cientfico de las ciencias histricas frente a estos cuestiona24

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