Pensamiento crtico y emancipacin social.

Leccin inaugural del ao 2008

Atilio A. Boron

El PLED y el pensamiento crtico Es motivo de gran satisfaccin para el colectivo que construye el PLED poder dar inicio, con esta leccin inaugural, a la segunda serie de cursos a distancia en ciencias sociales. Este programa, lanzado en el segundo semestre del 2007, tiene por objeto contribuir, sin vacilaciones ni eclecticismo alguno, a fortalecer el pensamiento crtico y facilitar su diseminacin en el seno de los movimientos sociales y fuerzas populares de las sociedades latinoamericanas. El punto de partida es la conviccin de que la gravsima situacin por la que atraviesan nuestros pases y la crisis civilizacional en la que se debate el capitalismo como sistema universal (y que pone en entredicho la supervivencia misma de la

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especie humana) requieren de una toma de conciencia cuyos contenidos no pueden ser aportados por el saber convencional de las ciencias sociales o la filosofa. Mucho menos, por el sentido comn imperante en nuestras sociedades, cuidadosamente fabricado, como lo demostr Noam Chomsky en un estudio pionero, por la industria cultural del capitalismo de suerte tal de exterminar de raz cualquier idea -o el simple sueo- de construir una sociedad mejor. No sorprende que, bajo estas condiciones,

las ciencias sociales hayan sido cuidadosamente colonizadas por la ideologa dominante y ofrezcan escasos elementos para repensar crticamente nuestra realidad, fomentando de ese modo actitudes resignadas y complacientes con el status quo. Debido a esto tanto las ciencias sociales como la filosofa se convirtieron, en las ltimas dcadas, en relatos legitimadores y justificatorios del capitalismo, un tipo histrico de sociedad decadente y, para colmo, cada vez ms injusto y predatorio. La construccin de una alternativa que nos permita salir de este marasmo requiere de una comprensin acabada de las races de esta crisis. Por ello la batalla de ideas se constituye como un mbito de excepcional importancia en esta encrucijada. A fines del siglo diecinueve Jos Mart deca con extraordinaria

clarividencia que de pensamiento es la guerra que se nos libra; ganmosla a fuerza de pensamiento. Obviamente que con estas palabras el apstol de la independencia de Cuba no pretenda

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disminuir la importancia de las otras guerras que tambin se libraban en contra de su pueblo: las presiones econmicas, la lucha poltica, el chantaje imperial y, por ltimo, el

enfrentamiento militar eran de sobras conocidos como para pasar desapercibidos ante su atenta mirada. Pero Mart insista en un punto esencial que conviene no perder de vista: que para librar exitosamente estas batallas en tantos frentes diferentes era imprescindible vencer al enemigo en el campo de las ideas. Si en este estratgico terreno no se lograba prevalecer, manteniendo en las clases y capas subalternas y en las naciones oprimidas por el imperialismo la sujecin a las ideas de las clases dominantes, los logros que pudieran registrarse en los otros frentes de lucha seran inevitablemente transitorios y reversibles. Tal como lo planteara dcadas ms tarde Antonio Gramsci era esencial poder articular una interpretacin contra-hegemnica de la sociedad y su crisis y, simultneamente, proponer una ruta de escape, una alternativa superadora de las tenazas de la coyuntura. Sin un diagnstico distinto al dominante y sin un proyecto de

transformacin que permitiera vislumbrar una salida para los desafos del momento los intentos emancipatorios de los pueblos podan estrellarse en contra de obstculos insalvables. La centralidad que, ya en nuestro tiempo, el Comandante Fidel Castro le asigna a la batalla de ideas responde precisamente a este tipo de consideraciones.

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En todo caso conviene recordar que la idea martiana sintetizaba con elocuencia dos tesis centrales de la tradicin marxista. La primera, expresada por Marx y Engels en La Ideologa Alemana, deca que las ideas dominantes en una sociedad son las ideas de la clase dominante. La segunda,

enunciada por Lenin, deca que sin teora revolucionaria no hay prctica revolucionaria. La tesis de Marx y Engels remita a los varios escritos del joven Marx, y muy especialmente La cuestin juda, en los que se examinaban los mecanismos con los cuales la burguesa estableca su supremaca mediante la diseminacin de su concepcin del mundo (un relato que no slo deca lo que exista y sino tambin de lo que poda existir) entre todas las clases y capas de la poblacin. De este modo su dominio se espiritualizaba, devena en un sentido comn que penetraba profundamente en la sociedad en su conjunto y haca que las propias clases subalternas pensaran y sintieran con las categoras intelectuales y morales de sus opresores. La

cosmovisin de la burguesa adquira, en palabras de Gramsci, la solidez de las creencias populares y, de este modo, su dominio se fortaleca extraordinariamente lo cual permita relegar a un segundo plano la necesidad de apelar a mecanismos coercitivos los que, por supuesto, estaban siempre prontos a intervenir. Pero la indisputada hegemona burguesa permita reducir la necesidad (y los costos) de su aplicacin a un mnimo.

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En el caso de Lenin su tesis subrayaba la importancia fundamental de una buena teora para una correcta prctica poltica. Su alegato se diriga en contra del espontanesmo y la creencia de que el herosmo de las masas o la abnegacin de la militancia podan ser histricamente productivos an sin el auxilio de una buena teora, entendiendo por tal una que describiera y explicara la verdadera naturaleza y los fundamentos del orden social capitalista y proporcionara algunas guas para su radical transformacin. Una buena teora, en suma, requerida ms que nunca en el capitalismo dada la naturaleza opaca de sus dispositivos de explotacin y dominacin de clase -visibles y aparentes, en cambio, en las formaciones sociales precapitalistas. Sin un diagnstico certero sobre aquellos cualquier propuesta de transformacin poda caer en el irrealismo que Marx y Engels criticaran en El Manifiesto Comunista al referirse a los socialismos utpicos: bellas y nobles propuestas pero inestablemente

asentadas sobre falsos diagnsticos los que daban a luz an ms errneos proyectos de transformacin social.

Ahora bien, tal como lo seala en varios de sus escritos Franz Hinkelammert, no todo pensamiento que critica una realidad es pensamiento crtico. Son muchas las crticas que, en el fondo, son compatibles con el sostenimiento de la sociedad existente y plenamente absorbibles por este. En el caso de

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nuestros pases no faltan los cuestionamientos a los estragos del neoliberalismo, pero en la mayora de los casos estos no reconocen sus fundamentos estructurales y los conciben como accidentes, errores de poltica u otras caracterizaciones

semejantes. En realidad, lo que distingue al pensamiento crtico es la perspectiva, el punto de vista desde el cual se formula la crtica: va o no al fondo de la cuestin? Marx deca que ser radical era ir a la raz de los problemas, y que la raz de los problemas de una sociedad eran los hombres y mujeres que la componan. Por eso, si una propuesta poltica no contemplaba poner fin a su alienacin y a su explotacin las soluciones que pudieran urdirse para la cuestin social eran ficticias. Dicho en trminos actuales: cuando los economistas del establishment reconocen que el modelo neoliberal debe ser corregido y humanizadopero que sus fundamentos son en lo esencial slidos y sensatos (pese a que la abrumadora mayora de la sociedad vive sumida en la pobreza) demuestran con esa argumentacin que su crtica no es para nada radical sino superficial o marginal, compatible con el mantenimiento del sistema. All no hay pensamiento crtico sino un cuestionamiento epidrmico a las polticas econmicas sin tomar en cuenta para nada lo que ocurre con los hombres y mujeres que componen esa sociedad. Cuando algunos politlogos pergean ingeniosos

dispositivos para democratizar la democracia haciendo caso omiso de que sta no es sino la expresin de la dominacin

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burguesa incurren en el mismo vicio: aportan una crtica parcial, que puede ser interesante, pero que no es pensamiento crtico. Para Hinkelammert el pensamiento crtico exige adoptar como premisa, punto de vista y objetivo irrenunciable la emancipacin humana. Esta supone, por una parte, la

humanizacin de las relaciones entre los hombres y de las relaciones de la humanidad con la naturaleza. En el capitalismo las relaciones entre hombres y mujeres son relaciones

mercantiles, dado que unos como otras son considerados como meros portadores de fuerza de trabajo y poseedores de una cierta capacidad de consumo; a su vez, el medio ambiente es concebido como una mercanca ms. Los primeros son recursos humanos; el segundo un recurso productivo, y ambos son factores de la produccin a los que la lgica de la acumulacin capitalista

invita a explotar sin otra consideracin que la rentabilidad que ellos son capaces de producir. En suma, nos hallamos en presencia de un rgimen social profundamente inhumano. El pensamiento crtico, por lo tanto, es inseparable de un

compromiso con la emancipacin humana, compromiso que atraviesa sociales, sus diversos contenidos especficos y (econmicos, requiere,

polticos,

culturales,

etctera)

que

inexorablemente, de una crtica radical al capitalismo habida cuenta de su imposibilidad de resolver el problema de la justicia social.

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Debido a las consideraciones anteriores es posible afirmar entonces que el marxismo es un componente esencial del pensamiento crtico: sin su anlisis de la sociedad capitalista y su diseccin de los mecanismos a travs de las cuales se produce la explotacin del hombre por el hombre el pensamiento crtico carecera de sustento real. No obstante, siendo un aporte necesario el marxismo requiere tambin del concurso de otras perspectivas para construir un pensamiento crtico

suficientemente abarcativo como para responder a los retos que impone el mundo actual. En ese sentido las contribuciones del feminismo radical, del ecologismo y las derivadas de las prcticas de nuevos sujetos sociales constituyen aportes decisivos que deben integrarse con los que se derivan del corpus de la tradicin marxista.

Por qu necesitamos de un pensamiento crtico? La situacin actual de las ciencias sociales en Amrica Latina caracterizada por la existencia de graves limitaciones de financiamiento en las universidades pblicas, una creciente heteronoma en relacin a la agenda de investigacin, la imposicin de un estilo de trabajo pautado por las reglas de la

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consultora modelada a imagen y semejanza de las consultoras financieras y, finalmente, el predominio de los modelos tericos y metodolgicos creados en los medios acadmicos del capitalismo desarrollado en funcin de sus propias necesidades se erige como un obstculo formidable para la creacin y diseminacin del pensamiento crtico que requieren las luchas de nuestros pueblos por la emancipacin social y la autodeterminacin nacional. Este cuadro se agrava ante la necesidad, urgente e impostergable, de contar con una perspectiva crtica que nos permita descifrar los grandes desafos que plantea la actual coyuntura por la que atraviesa el capitalismo como sistema mundial y, a partir de ese correcto descifrado, construir las alternativas prcticas para enfrentarlos con xito.

Pero un observador un tanto distrado podra preguntar: Qu tiene de especial Amrica Latina para requerir un

pensamiento radical? Respuesta: porque uno de los sombros rasgos distintivos de nuestro continente es el de ser el ms desigual del planeta, escenario de una injusticia radical que se agrav bajo la hegemona del neoliberalismo en el ltimo cuarto de siglo. El frica Sub-Sahariana y el Asia meridional tienen pobres an ms indigentes que los nuestros, pero ni por asomo cuentan con una clase dominante tan rica como la que ofende la visin de nuestros pases. Pobres muy pobres en un continente

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que alberga decenas de super-millonarios que anualmente se incorporan a las listas compiladas por las revistas Forbes o Fortune pero que son prcticamente inexistentes en aquellas otras regiones del Tercer Mundo. Y que en fechas recientes cuenta con un nuevo record: uno de los nuestros, el mexicano Carlos Slim, se ha convertido en el hombre ms rico del planeta, desplazando al mtico Bill Gates. Esto es Amrica Latina: ricos riqusimos conviviendo con pobres pobrsimos.

Ante

esta

situacin

nuestra

obligacin

es

repensar

crticamente nuestra sociedad. Pero repensarla para cambiarla, en consonancia con la conocida exhortacin que formulara Marx en la Tesis Onceava sobre Feuerbach: no se trata de interpretar al mundo sino de cambiarlo. Y cambiarlo explorando los otros mundos posibles que nos permitiran dejar atrs a la crisis mundos posibles negados por la tirana del pensamiento nico que pregona que lo que existe es lo nico que puede existir- y comunicar los resultados de nuestras indagaciones con un lenguaje llano, sencillo y comprensible a los sujetos sociales que son los genuinos hacedores de nuestra historia.

El pensamiento crtico tiene como punto de partida una especie de juramento hipocrtico, similar al que hacen los

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mdicos, que los compromete a luchar sin cuartel por la vida de sus enfermos. Creo que sera bueno que en las ciencias sociales, y sobre todo en la Economa, se exigiera tambin un juramento hipocrtico que obligara a los nuevos profesionales a luchar sin desmayos por el bienestar de nuestras sociedades y la felicidad de nuestros pueblos. Un juramente que debera inspirarse en la definicin que Noam Chomsky ofreciera acerca de la misin del intelectual: decir siempre la verdad, por ms molesta que ella sea para las clases dominantes y los sectores de poder, y denunciar las mentiras con que ambos encubren su predominio.

A m me parece que esto, decir la verdad y denunciar las mentiras, es muy importante si se recuerda el sugestivo deslizamiento producido en el lxico de las ciencias sociales, que convierte a sus practicantes -a veces involuntariamente y en otros casos no tanto- en cmplices de una situacin indefendible por su escandalosa inmoralidad. Por ejemplo, en Amrica Latina, para referirse a los gobiernos que hoy prevalecen en la regin ya se ha hecho un lugar comn caracterizarlos sin ms como

democrticos. Pero, son merecedores de esa tipificacin gobiernos que empobrecieron a sus ciudadanos, reconvirtieron sus antiguos derechos (a la salud, la educacin, la seguridad social, entre otros) en onerosas mercancas a ser adquiridas en el mercado y que con sus polticas econmicas inspiradas en el

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Consenso de Washington construyeron sociedades ms injustas, desiguales e inequitativas? Definitivamente no, si se recuerda que desde los tiempos de Aristteles, hace ya 2500 aos, la democracia fue definida como un gobierno de mayoras en beneficios de los pobres. Responden las mal llamadas

democracias de la regin (con unas pocas honrosas excepciones) a este criterio? De ninguna manera. Por lo tanto, no podemos embellecerlos con el calificativo de democrticos. Son, siguiendo a Aristteles, plutocracias u oligarquas de nuevo tipo en donde los mximos beneficiarios de sus polticas son los ricos o, en la jerga actual, los mercados, eufemismo para referirse a los primeros sin tener que nombrarlos. Como deca en uno de sus escritos Bertolt Brecht, el capitalismo es un caballero que no desea ser llamado por su nombre. Por lo tanto, en lugar de ser gobiernos del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, como quera Abraham Lincoln, lo que tenemos en la regin son gobiernos de los mercados, por los mercados y para los mercados. Faltaramos as a nuestro juramento hipocrtico si nos abstuviramos de someter a una discusin rigurosa los conceptos fundamentales de nuestra disciplina y admitir acrticamente los criterios

establecidos por la ideologa dominante que nos conducen a considerar como democrticos gobiernos que no lo son.

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Toda esta lamentable confusin en relacin al concepto de democracia tambin se reitera con otros trminos, en gran parte debido a las distorsiones semnticas que los tcnicos y expertos del Banco Mundial, el FMI, la OMC y el BID han venido introduciendo en el lenguaje acadmico. Por ejemplo, el Banco Mundial cosech un xito notable cuando desde la poca de los 80 comenz a considerar a cuestiones tales como la educacin y la salud no ya como derechos ciudadanos, sino como bienes y servicios. Como derechos, aqullos eran de adjudicacin

universal; pero al convertirlas en bienes y servicios, la educacin y la salud se inscriben en la legalidad de los mercados y, por lo tanto, deben ser adquiridas en el mercado por quienes puedan hacerlo. La influencia del BM en las ciencias sociales ha hecho que todo un conjunto de otrora derechos ciudadanos como la educacin, la salud, la justicia y la seguridad social hayan pasado a ser re-conceptualizados sin ms trmite como bienes y servicios sometidos por completo a la lgica mercantil, abriendo paso a su privatizacin, cuando en Amrica Latina haban sido garantizados en muchos casos durante ms de un siglo. En toda la regin la palabra ciudadano ha venido cayendo en desuso siendo progresivamente reemplazada por trminos supuestamente ms precisos como cliente o consumidor. En este perverso festival de eufemismos, la destruccin del Estado es caracterizada por los publicistas del BM como reforma del

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Estado: reformar el Estado es lo que se hace cuando se lo desmantela, se despide a su personal, se liquidan sus agencias y se destruyen sus bases financieras. Hace un par de aos las trgicas consecuencias del terremoto que asol la ciudad de Pisco, en el Per, es un triste recordatorio de hasta donde puede llegar la indefensin de la ciudadana ante un estado reformado siguiendo las recomendaciones del Consenso de Washington por el primer gobierno de Alan Garca y luego por el de Alberto Fujimori. Y similares ejemplos de indefensin ciudadana y ecolgica se multiplican por doquier en toda la geografa de Amrica Latina. En nuestra regin, el proceso de acercamiento del perfil del gasto pblico de los pases de Amrica Latina a los pases del frica Sub-Sahariana (en lugar de aproximarlo al que impera en el mundo desarrollado!) es pese a ello pomposamente celebrado como una exitosa reforma de la institucin estatal. Si antes el gasto pblico (como indicador del tamao del estado) ubicaba a nuestra regin a mitad de camino entre el frica SubSahariana y los pases desarrollados, ahora nos hemos ido acercando mucho ms -no precisamente por solidaridad

tercermundista- a los primeros, al paso que nos alejamos raudamente de los segundos, pases que adoptan polticas totalmente diferentes a las nuestras, que no creen en el neoliberalismo, el libre mercado o el Consenso de Washington y que siguen sosteniendo y acrecentando el gasto pblico. Todo lo anterior es retrica para consumo de los nativos; es decir,

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nosotros, pero nadie las toma seriamente en cuenta en el Norte. Como dijera un atento observador de las polticas neoliberales, nos referimos a John Williamson, Washington no siempre practica lo que predica. Agregaramos: no slo Washington, sino tampoco lo hacen Pars, Londres, Berln, Madrid, Roma o Tokio.

Muchas otras palabras tambin se enfrentan a lo que parecera ser un inexorable crepsculo: clase, por supuesto, es una palabrota en vas de extincin en el lxico de las ciencias sociales convencionales, reemplazada con el trmino mucho ms amorfo y amable de gente, palabrita favorita de gran parte de los dirigentes de la adocenada centro-izquierda latinoamericana, o en otros casos substituida por el concepto -rodeado de

impenetrables halos metafsicos- de multitud, que tantas esperanzas suscitara en algunas coyunturas crticas recientes de Amrica Latina. Tambin desapareci la palabra nacin. Cuando se habla de nuestros pases, los sofisticados cientficos sociales del Norte y sus lenguaraces locales prefieren llamarnos

mercados. Nuestros pases no son ya ms naciones, son mercados. En algunos casos se nos dice incluso con un tono condescendiente que son mercados emergentes, fomentando la ilusin de que estaramos en un claro proceso de emerger, no se sabe hacia dnde, cuando una visin ms sobria nos indicara en cambio que nos estamos sumergiendo cada vez ms en el atraso y

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el subdesarrollo. La palabra imperialismo tambin haba desaparecido, reemplazada con otras tales como globalizacin, economa global, etctera. Ahora por suerte la derecha ms radical norteamericana ha dicho desafiantemente s, somos un pas imperialista, y qu? cul es el problema?, con lo cual an los ms timoratos practicantes del saber convencional no han tenido otra opcin que comenzar a hablar del tema, una vez que Washington habilit la discusin dotndola de una legitimidad que no tena en el pasado entre las mentes colonizadas de nuestro continente. Quien antes hablara del imperialismo era considerado un dinosaurio, un curioso fsil parlante; ahora, gracias a Bush Jr. y los horrores del imperialismo norteamericano, el asunto ha vuelto a ocupar un lugar destacado en nuestras discusiones.

Recuperar

la

herencia

del

pensamiento

crtico

latinoamericano

Amrica Latina es un continente que ha hecho grandes contribuciones al pensamiento universal. Tal como brillantemente lo argumentara Roberto Fernndez Retamar, nuestra condicin colonial nos ha obligado a ser universales en nuestras preocupaciones y en nuestras miradas. Segn muchos

observadores del extranjero la nuestra es, de lejos, una de las

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regiones de mayor creatividad intelectual, cultural, esttica, filosfica y musical del mundo. Y en el terreno de las ciencias sociales y las humanidades no hay punto de comparacin entre los aportes hechos por Amrica Latina y los de otras regiones del Tercer Mundo. Salvo en el caso muy especial de la India, no existe en Asia una tradicin de reflexin filosfico-social importante, mucho menos crtica. Ellos han tenido, y tienen, grandes ingenieros y tcnicos, y en ese sentido van a la cabeza de una serie de disciplinas; pero desde el punto de vista del pensamiento social la produccin no es muy relevante. El caso africano es un poco ms matizado. Se parecen un poco ms a nosotros por su fuerte conexin con el mundo europeo, pero se encuentran mucho ms golpeados por un proceso de devastacin imperialista del cual apenas tenemos una plida noticia. Un solo dato: hay pases en frica en donde la aplicacin de las polticas neoliberales ha llegado tan lejos que los restos del Estado que sobrevivieron a las reformas no tienen siquiera condiciones para distribuir, con un mnimo de orden y eficacia, la ayuda alimentaria que les llega para combatir sus peridicas hambrunas. Las formas

predominantes de distribucin son el tumulto y el saqueo, desencadenados por poblaciones desesperadas por el hambre y por la inoperancia de un aparato estatal carente de las mnimas condiciones para la administracin de la cosa pblica. Bajo esas condiciones, la posibilidad de desarrollar un pensamiento crtico se torna muy problemtica, sobre todo si se tiene en cuenta que la

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dispora africana, especialmente de los grupos que accedieron a la educacin superior, ha sido mucho ms masiva que la latinoamericana. En consecuencia, Amrica Latina es depositaria de una responsabilidad muy especial en el marco del Tercer Mundo. Nuestros pases produjeron en el pasado contribuciones tericas de enorme significacin, ms all de las crticas que hoy pudieran formulrseles. Tomemos el caso del desarrollismo. La aportacin realizada por economistas como Ral Prebisch, Celso Furtado, Anbal Pinto, Mara Coneiao Tavares y tantos otros fue original y fecunda, y no deja de ser lamentable el abandono efectuado por la propia CEPAL de esta valiosa tradicin intelectual. Esta

institucin, que en los 50 se haba convertido en uno de los principales baluartes de una reinterpretacin crtica de las teoras econmicas procedentes de Estados Unidos y Europa, ahora se conforma con jugar, manteniendo un cierto recato, el triste papel de divulgadora de las banalidades conservadoras de la ciencia econmica oficial y el Consenso de Washington. Pero los aportes latinoamericanos no se limitan al campo de la Economa. En el terreno de la Filosofa este continente ha dado a luz a la Teologa de la Liberacin, tan combatida por la derecha internacional, y entre otros por el actual pontfice de la Iglesia Catlica. La Teologa de la Liberacin es considerada, en las principales universidades del mundo desarrollado, como una de

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las aportaciones ms importantes a los debates filosficos de la segunda mitad del Siglo XX. Conviene preguntarse si la tomamos igualmente en cuenta en nuestras universidades. Creo que no. Amrica Latina tambin revolucion el pensamiento educacional con la pedagoga del oprimido, desarrollada por el educador brasileo Paulo Freire. Y le cabe a Milton Santos, gran gegrafo brasileo, el mrito de haber replanteado radicalmente la visin predominante sobre la geografa en el terreno internacional. Amrica Latina produjo tambin el resurgimiento de la discusin sobre la problemtica del Estado que los eruditos politlogos norteamericanos y europeos, de la mano de David Easton, haban desterrado de la academia a mediados de los aos cincuenta. Lo mismo cabe decir del papel que nuestros intelectuales crticos desempearon en reflotar la discusin sobre el imperialismo y la dependencia, acallada ante el auge de las teoras de la modernizacin y el pensamiento econmico ortodoxo. En consecuencia, no debemos ahorrar esfuerzo alguno en nuestro empeo por recuperar una tradicin de pensamiento tan crtica como la que Amrica Latina alumbr en la segunda mitad del siglo veinte, y que tiene ilustres antecedentes cuya sola enumeracin insumira el resto de esta clase. Pensemos

simplemente en la importancia de los aportes de Jos Mart; Jos Carlos Maritegui; Vctor Ral Haya de la Torre el de su mejor perodo, no el de su crepuscular capitulacin; Jos Vasconcelos;

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Jos Enrique Rod; Anbal Ponce, Julio Antonio Mella. Insisto, entre otros notables a los que, en pocas ms cercanas, habra que agregar las contribuciones de Ernesto Guevara y Fidel Castro Ruz. Sera imperdonable condenar esa rica tradicin al olvido y marearnos con eso que tan acertadamente condenaba Platn: el afn de novedades, enemigo mortal del conocimiento verdadero. No se trata pues tan slo de volver al pasado y releer los viejos textos como si fueran piezas de un museo arqueolgico. Se trata de recuperar sus trascendentales interrogantes ms que sus comprobaciones puntuales, y proyectar todo este aparato terico como fuente de inspiracin para una renovada interpretacin del presente y contribuir a la creacin de nuevas sntesis tericas. En Amrica Latina tenemos, adems, una responsabilidad adicional ante los pueblos del Tercer Mundo. Al ser el patio trasero de Estados Unidos, el rea geogrfica contigua de la nueva Roma americana, nos encontramos ante una situacin paradojal. Por una parte, esta posicin nos convierte en vctimas inmediatas de sus insaciables apetitos imperialistas. Pero por la otra, esta insercin nos permite disponer de un horizonte de visibilidad que nos habilita a pensar, estudiar e interpretar la realidad del imperialismo desde una perspectiva mucho ms rica que la que podramos construir desde frica o Asia, o mismo desde Europa. Como producto de nuestra propia sujecin casi sin mediaciones al dominio imperial, como el lugar donde este se confronta de

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manera ms recia e inmediata con sus adversarios, estamos en condiciones de analizar este fenmeno en mejores circunstancias que en cualquier otra parte del mundo, donde los influjos del imperialismo aparecen ms mediatizados y entremezclados. As como Marx en su momento se instal en Inglaterra, corazn del capitalismo industrial de su poca, porque era ese el lugar en donde las contradicciones propias de ese modo de produccin se desenvolvan y se perciban con mayor claridad, uno podra decir que es en Amrica Latina donde las contradicciones del sistema imperialista mundial se observan con mayor nitidez y claridad. Y por lo tanto es nuestra obligacin, a partir de esa posibilidad, elaborar esquemas de interpretacin que puedan ser de utilidad en las luchas emancipatorias de otros pueblos. No slo para conocer mejor al imperialismo sino, principalmente, para

derrotarlo cuanto antes.

Una digresin sobre las universidades latinoamericanas. Ahora bien: Ser posible concretar este proyecto de renovacin del pensamiento crtico en el seno de la academia? Creo que no. Que las universidades y los centros de investigacin regidos por el cdigo de la academia han sufrido un proceso

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involutivo que las ha tornado sumamente refractarias a todo pensamiento crtico, a toda heterodoxia que se aparte del saber convencional, y que slo le permite asimilar y aceptar a quienes, con razn y mucha irona, Alfonso Sastre denomina intelectuales bienpensantes. Es decir, gentes a las que jams se les pasara por la cabeza tener el atrevimiento de desafiar los saberes establecidos y los poderes que sobre ellos se levantan. El mundo de la academia -y las universidades son sus principales bastiones- es un mundo de disciplinas rgida y artificialmente separadas; de carreras que ofrecen conocimientos fragmentados sobre la realidad social y, por lo tanto, de dudosa utilidad prctica; de interminables evaluaciones de informes y proyectos a cargo de pares que valoran la tarea de sus colegas en funcin de estrechsimos criterios disciplinarios y burocrticos y esgrimiendo el instrumental del anlisis de costo-beneficio promovido por el BM y las instituciones financieras internacionales como si este fuera un mtodo adecuado para apreciar la fecundidad de un pensamiento. La academia se ha convertido en un gueto separado del resto de la vida social, en un mundo que no acepta como vlido sino el estilo de trabajo y los contenidos que derivan del paradigma terico-metodolgico dominante, no por casualidad desarrollado en el centro del imperio y cuya crisis es ms que evidente por doquier. La academia rechaza, por lo tanto, al intelectual, es decir, a quien traspasa con su pensamiento universal las absurdas y caprichosas fronteras disciplinarias que

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separan la Sociologa, la Ciencia Poltica, la Antropologa, la Economa y la Historia, como si en la vida real de los pueblos y las naciones la sociedad, la poltica, la cultura, la economa y la historia fuesen cosas separadas o compartimientos estancos que pudieran ser inteligibles en su esplndido aislamiento. Desoyen, de este modo, el consejo de Gramsci cuando adverta sobre los riesgos de hipostasiar lo que no son, ni pueden ser, otra cosa que distinciones meramente metodolgicas en el abordaje de una realidad nica y a la vez multifactica. Qu ms artificial y artificioso que concebir a la economa como una realidad separada de la poltica, la sociedad y la cultura, usualmente consideradas como variables exgenas en los anlisis

convencionales del neoliberalismo? Del mismo modo, qu podra ser ms artificial e inconducente que la separacin en

departamentos disciplinarios (de Economa, Sociologa, Ciencia Poltica, Historia, etctera) que terminan por des-educar a nuestros estudiantes, convirtindolos en nuevos brbaros del conocimiento? A pesar de las apariencias, existen grandes diferencias entre un acadmico y un intelectual. Este rechaza por completo la validez de las fronteras disciplinarias, inclusive de la multidisciplinariedad porque cree, por el contrario, en la unidisciplinariedad, es decir, en un saber integral y unificado que es lo que permite reproducir, en el plano del pensamiento, la

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totalidad compleja y siempre cambiante de la vida social. A diferencia del acadmico, cuya obra se dirige casi exclusivamente a sus colegas y estudiantes y ocasionalmente a alguna agencia gubernamental, el pblico al cual se dirige el intelectual trasciende esas fronteras, y es la sociedad en su conjunto. No escribe, como aquel, apelando al lenguaje barroco, oscurantista y lleno de tecnicismos propio de los iniciados -y muy a menudo repleto de innecesarias formulaciones matemticas- que hace que sus textos slo sean comprensibles para quienes cohabitan con l, o con ella, en el gueto acadmico. El intelectual, por el contrario, trata de comunicarse con los hombres y mujeres de su tiempo, para lo cual renuncia a la pedantera academicista y expresa sus ideas con lenguaje llano e inteligible, lo que de ninguna manera conspira contra la rigurosidad de su pensamiento. Si bien se interesa por las ideas, su inters est puesto en la relacin entre estas y el orden social vigente, y entre las ideas y los proyectos que dialcticamente lo cuestionan y pretenden superarlo. El intelectual sabe que su misin ms importante es la de ser la conciencia crtica de su tiempo; el papel del acadmico, en cambio, es respetar celosamente las fronteras disciplinarias, publicar en las revistas especializadas de la profesin -por supuesto que bendecidas por el fetichizado referato de sus paresy reproducir el primado del paradigma terico-metodolgico convencional. Jean-Paul Sartre fue un intelectual; Gilles Deleuze un distinguido acadmico. Noam Chomsky es un intelectual;

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Samuel Huntington, un acadmico. Intelectuales son, adems de Chomsky -a quien con total justicia Roberto Fernndez Retamar considera el Las Casas del siglo XX- el propio Fernndez Retamar, Pablo Gonzlez Casanova, Boaventura de Sousa Santos, Eduardo Galeano, Alfonso Sastre, Arundhati Roy, Tariq Al, Rossana Rossanda, Gore Vidal, para no citar sino unos pocos entre los ms conocidos. Alguno de ellos fueron o son profesores universitarios; lo que no los convierte en adocenados acadmicos es que ninguno acept permanecer encerrado en sus claustros.

Nota sobre la ambivalencia de los intelectuales Sera un grave error, a partir de lo dicho ms arriba, concluir que los intelectuales se identifican indefectiblemente con el pensamiento crtico y los proyectos emancipatorios. El poeta y ensayista mexicano Octavio Paz, por ejemplo, fue uno de los ms grandes intelectuales latinoamericanos de la segunda mitad del siglo veinte. De posturas crticas, a veces lindantes con el anarquismo en su juventud, fue lentamente involucionando en una direccin que con el correr del tiempo habra de desembocar en una escandalosa adhesin desde afuera al PRI y la dictadura perfecta que (al decir de su amigo Mario Vargas Llosa) ese partido encarnaba precisamente cuando arrojaba por la borda lo poco que le quedaba como herencia de la fallecida Revolucin Mexicana y se converta en el agente de la restructuracin neoliberal de
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Mxico. Proceso que, debiera recordarse, pese a su signo reaccionario y a constituir un verdadero festival de corrupcin y de desembozada subordinacin a la dominacin norteamericana, pudo contar con la invalorable colaboracin de Paz como su principal intelectual orgnico, propagandista y articulador de amplios consensos internacionales a favor de esta mutacin. Ejemplo similar, aunque de menor gravitacin, ofrece en nuestros das Mario Vargas Llosa, otro notable escritor y destacado intelectual que tras un primer coqueteo con la izquierda y la Revolucin Cubana se pas rpida e inescrupulosamente -y sin las sutilezas intelectuales y las iniciales ambigedades polticas de Paz- a las filas de la reaccin y el imperialismo. Como muchos de los de su bando (en esto Paz era ms cuidadoso), Vargas Llosa, y en general los perfectos idiotas colonizados, son estentreos y prdigos a la hora de pontificar sobre la libertad y la democracia y de combatir con encendida verborragia las ideas, partidos y gobiernos de izquierda. Sin embargo, caen en un mutismo catatnico -que no engaa sino a unos pocos ingenuos- a la hora de juzgar los crmenes de sus patronos. Para ellos el referndum revocatorio ganado por Chvez en el 2004 bajo el atento escrutinio de la OEA y la Fundacin Carter es un repugnante ejemplo de populismo autoritario; el descarado robo de las elecciones presidenciales por George W. Bush Jr. en el 2000, en cambio, no es sino una brillante muestra de la vitalidad de la democracia norteamericana. Por consiguiente, los intelectuales no

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necesariamente van a adherir al pensamiento crtico. Es ms, en nuestra poca son mayora quienes han preferido plegar sus banderas y convertirse, en un sbito ataque de realismo (no se sabe si solamente epistemolgico o tambin financiero) en ardientes defensores de la globalizacin neoliberal. El listado de estos desertores del campo de la crtica sera interminable y no tiene sentido detenernos en ese tema en este momento. Una consideracin adicional merece la calidad del

intelectual. Para es cumplir con la funcin gramsciana de proveer una direccin intelectual y moral que reverbere por el conjunto de la sociedad es imprescindible que los intelectuales, de uno u otro signo, lo sean de verdad. Es decir, personas que posean un notable manejo del amplio y complejo conjunto de problemas que caracterizan a las sociedades contemporneas; que sean rigurosos y profundos en sus razonamientos, mismos que deben estar cuidadosamente argumentados y mejor an probados; y por ltimo, que sean sobrios y sencillos a la hora de exponerlos a la consideracin del gran pblico. Recordemos que ellos no escriben para sus colegas y estudiantes de la academia, sino para una audiencia mucho ms amplia. Conserva su vigencia, en cierto sentido, la clsica distincin la filosofa poltica clsica entre doxa y episteme, entre sofistera y saber verdadero, entre los sofistas y los filsofos. Estos criterios excluyen, por consiguiente, a una sub-especie que a veces se confunde con el intelectual y que, a

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falta de mejor nombre, podramos denominar el charlatn o, siguiendo a Max Weber, el diletante. Hay muchos ejemplos a derecha e izquierda de esta categora. Retomemos ahora nuestra pregunta. Dadas estas

condiciones, se puede recuperar el pensamiento crtico en el enrarecido mbito de la academia? No, y la razn es bien simple: su estructura y su lgica de funcionamiento la llevan a abjurar no slo de la clebre Tesis Onceva de Marx sino que, con su fantica adhesin al conocimiento fragmentado y su intransigente defensa de los estrechos campos disciplinarios, tambin ha renunciado a toda pretensin de interpretar al mundo correctamente. En suma: no quiere cambiar al mundo ni puede explicarlo adecuadamente. Lo anterior no quita que existan acadmicos genuinamente interesados en promover un cambio radical en nuestras

sociedades, y sus esfuerzos deben ser valorados y estimulados. Pero estamos hablando de las estructuras universitarias, y no de los individuos que la habitan. Y esas estructuras fueron reformateadas en los aos recientes en una direccin que las convirti en bastiones del pensamiento conformista y

complaciente que requiere la clase dominante. Esta es una de las ms importantes razones por las cuales hemos decidido organizar al PLED: para fomentar el pensamiento crtico; para facilitar su diseminacin por toda Amrica Latina y el Caribe; para colaborar en la formacin de los cuadros y los

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militantes de los sujetos colectivos que, en nuestra regin, pugnan por construir un mundo mejor. Estamos atravesando por una crtica encrucijada de la historia, y pocas iniciativas podran ser ms promisorias que las que tienen por objeto coadyudar en la educacin de los protagonistas del cambio. Ser cultos para ser libres, deca Jos Mart. Concientes de la importancia y de la actualidad de este aforismo, el PLED inicia este segundo ciclo de sus cursos de educacin a distancia. Nuestro propsito es construir una plataforma de educacin popular cada vez ms ambiciosa que no slo utilice la educacin a distancia sino todas las formas de transmisin y socializacin del conocimiento que hoy en da ofrecen las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin para difundir y fomentar el pensamiento crtico. Los mantendremos informados de nuestros proyectos y, en su debido momento, los someteremos a consideracin pblica para

beneficiarnos con sus crticas y observaciones. Por ahora nada ms. La semana prxima comenzarn a recibir las clases de sus respectivas materias. Muchas gracias y buen trabajo!

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