Naci entre los aos 5 y 10 en Tarso Turqua, de padres judos exiliados de Jerusaln, y muri en el ao 67 en Roma.

Saulo fue el nombre judo y Pablo el nombre romano.

Turqua haba pasado de ser colonia griega a ser colonia romana. Utilizaba la Septuaginta o traduccin griega del Antiguo Testamento. No conoci a Jess, ni perteneci al crculo de sus apstoles. Se senta orgulloso de ser judo, de la escuela de Gamaliel y de la secta de los fariseos. Habla de su condicin juda en tres de sus cartas: Hebreo, hijo de hebreos, israelita, perteneciente a la tribu de Benjamn, descendiente de Abraham, circuncidado el octavo da. Hablaba fluidamente el griego y el hebreo, lo cual le permiti predicar el evangelio con ejemplos y comparaciones comunes en estas dos culturas, y su mensaje fue bien recibido especialmente por los judos y los griegos, con problemas en sus relaciones religiosas. Fue un turco, culturalmente greco judo, con ciudadana romana, influenciado por las culturas helenstica, juda y romana. Como hijo de padres hebreos y descendiente de la tribu de Benjamn, en su adolescencia fue enviado a Jerusaln, donde estudi con el famoso rabino Gamaliel y vivi como un riguroso fariseo. Por ello tuvo una educacin mucho mejor, que los humildes pescadores apstoles de Cristo. Inicialmente, como fariseo, persigui a los cristianos. Con la venia de Roma particip y asinti la lapidacin de Esteban, declarado luego el primer mrtir de la iglesia cristiana. Aunque se senta bien como romano, se senta mal como judo, ante las continuas rebeliones contra los romanos en que siempre salan diezmados los judos. Pablo fue epilptico y como consecuencia un exaltado religioso.

Tarso:

En el tiempo de Jess y Pablo era una ciudad turca prspera, colonizada por el imperio griego, y luego anexada al imperio romano. Desde el ao 64 a.C. fue la capital de la provincia romana de la Cilicia. Estaba en el pie del monte Taurus y a orillas del ro Cidno, en la ruta que una a Siria y Anatolia. Adems de su proyeccin comercial por su ubicacin, Tarso era el centro de una escuela de filosofa estoica y tena concedida la ciudadana romana.

Improperios contra los fariseos

La secta de los fariseos se distingua por un riguroso respeto tanto a la ley juda, escrita en la Tor, como a las tradiciones orales. Este escrupuloso formalismo y el orgullo que ostentaban les ocasionaban duras crticas, y eran tildados de hipcritas. En el evangelio de Mateo Jess dice:

Hagan y cumplan todo lo que ellos dicen (los fariseos), pero no los imiten, porque ellos ensean y no practican. Preparan pesadas cargas, muy difciles de llevar, y las echan sobre las espaldas de la gente, pero ellos ni siquiera levantan un dedo para moverlas. Todo lo hacen para ser vistos por los hombres. Miren esas largas citas de la Ley que llevan en la frente y los largos flecos de su manto. Les gusta ocupar los primeros lugares en los banquetes y los asientos reservados en las sinagogas. Les agrada que los saluden en las plazas y que la gente los llame Maestros. Por lo tanto, ay de ustedes, maestros de la Ley y fariseos, que son unos hipcritas! Ustedes cierran a la gente el Reino de los Cielos. No entran ustedes, ni dejan entrar a los que querran hacerlo. Ustedes recorren mar y tierra para ganar un pagano y, cuando se ha convertido, lo transforman en un hijo del demonio, mucho peor que ustedes. Ay de ustedes, que son guas ciegos! Ustedes dicen: Jurar por el Templo no obliga!, pero jurar por el tesoro del Templo, s?. Torpes y ciegos! Qu vale ms, el oro mismo, o el Templo que hace del oro una cosa sagrada?

Expulsado del judasmo

Despus de haber sido sumo sacerdote de la comunidad juda de Tarso y de haber perseguido a los seguidores de Jess por herticos y apstatas, fue expulsado del judasmo y perseguido por los judos, por los mismos motivos. Hereje porque sostuvo dogmas y opiniones diferentes a la ortodoxia de la religin juda: Su dios nico judo pas a ser el dios trino cristiano: dios padre, dios hijo y dios espritu santo. Los apstoles y sacerdotes tendran poderes divinos: perdonar los pecados, convertir el pan en cuerpo y el vino en sangre de Jess y sus predicaciones y escritos revelados directamente por Dios.

Los pecados ya no seran perdonados nicamente por un dios nico, sino tambin por los sacerdotes, mediante los sacramentos del bautismo, de la confesin y la extremauncin. Podran ser judos, adems de los descendientes de hebreos, los conversos de otras religiones y otros pueblos, sin necesidad de circuncidarse. El reino de los cielos sera accesible a quien se le perdonaran sus pecados Apstata porque reneg de las creencias judas y se declar cristiano converso. Despus de la muerte de Jess, Pablo de Tarso se convirti en el lder del movimiento poltico, religioso, pacifista, de los seguidores de Jess y le cambi el nombre por cristiano (en griego mesas), o sea, seguidores del mesas.

Fundador del cristianismo

Arrepentido de sus incuas persecuciones, en su viaje de Jerusaln a Tarso cay del caballo, por un fuerte ataque de epilepsia. Hecho que aprovech para armar su mito de haber odo a Dios, y haber visto una fulguracin luminosa, como las que perciben los epilpticos en sus ataques. En trminos modernos se ha dicho que Pablo de Tarso fue el organizador y vendedor del cristianismo. Un apstol lder, emprendedor, trabajador, entusiasta, imaginativo, formador de equipos, algo luntico y misgino. Los problemas en sus relaciones con las autoridades religiosas judas de Jerusaln, y el presentimiento de que podra fundar una nueva iglesia, con base en la disidencia iniciada por Jess dentro del judasmo, que se extenda rpidamente en Palestina, lo condujo en el ao 36, camino a Damasco, a tomar la decisin de convertirse al cristianismo, e intentar ser su lder. Comenz su actividad de evangelizacin cristiana en Damasco y la continu en Arabia. En el ao 40, perseguido por los judos fundamentalistas de esas regiones huy a Jerusaln, donde Bernab lo present a Pedro y Santiago, quienes lo acompaaron a Cesarea, de donde parti a refugiarse en Tarso. Bernab viaj a Tarso y acompa a Pablo a Antioqua, donde pasaron un ao evangelizando. En Antioqua sugiri y promovi la denominacin de cristianos para los discpulos de Jess, y convirti a esta ciudad en el centro de los cristianos convertidos desde el paganismo. En sus epstolas no da detalles sobre la visin en el camino a Damasco, pero s afirma que persegua a los cristianos. La decisin tomada en su viaje a Damasco lo marc para el resto de su vida, literalmente se pas al enemigo para ser el principal difusor del cristianismo, arriesgar su vida, sufrir encarcelamientos y, finalmente, morir decapitado en Roma.

Fue enterrado en la va Ostiense de Roma. Pablo fue fiel hasta la muerte a esta decisin que lo convirti en el apstol ms efectivo de Jess.