EL CULTIVO DEL PLTANO MORFOLOGA Y TAXONOMA. Familia: Musaceae. Especie: Musa x paradisiaca L.

Planta: herbcea perenne gigante, con rizoma corto y tallo aparente, que resulta de la unin de las vainas foliares, cnico y de 3,5-7,5 m de altura, terminado en una corona de hojas.

Figura 1. Bananero (Musa x Paradisiaca). Rizoma o bulbo: tallo subterrneo con numerosos puntos de crecimiento (meristemos) que dan origen a pseudotallos, races y yemas vegetativas. Sistema radicular: posee races superficiales que se distribuyen en una capa de 30-40 cm, concentrndose la mayor parte de ellas en los 15-20 cm. Las races son de color blanco, tiernas cuando emergen y amarillentas y duras posteriormente. Su dimetro oscila entre 5 y 8 mm y su longitud puede alcanzar los 2,5-3 m en crecimiento lateral y hasta 1,5 m en profundidad. El poder de penetracin de las races es dbil, por lo que la distribucin radicular est relacionada con la textura y estructura del suelo. Tallo: el verdadero tallo es un rizoma grande, almidonoso, subterrneo, que est coronado con yemas, las cuales se desarrollan una vez que la planta ha florecido y fructificado. A medida que cada chupn del rizoma alcanza la madurez, su yema terminal se convierte en una inflorescencia al ser empujada hacia arriba desde el interior del suelo por el alargamiento del tallo, hasta que emerge arriba del pseudotallo.

Programa de labores a desarrollar durante el ciclo del cultivo Seleccin del terreno. Es uno de los factores de mayor importancia al establecer el cultivo, ya que est relacionado con la vida til y calidad de la plantacin, con la posibilidad de mecanizacin de ciertas labores, facilidad de cosecha y manejo de problemas fitosanitarios. Por tanto, el cultivo debe estar cerca de fuentes de agua, debe contar con vas de acceso y debe tener buenos drenajes o posibilidad de realizarlos. Preparacin del Suelo. La preparacin del terreno para la siembra depende de la procedencia del lote de siembra y de las propiedades fsicas del suelo tales como textura, estructura y topografa del terreno. El suelo debe quedar bien suelto y profundo para facilitar la penetracin del sistema radicular y con ellos la fijacin de la planta en su desarrollo. Propagacin. La platanera es incapaz de producir semillas viables por lo que solo es posible su reproduccin y perpetuacin a travs de la propagacin vegetativa o asexual. Por tanto, las "semillas" utilizadas para la siembra corresponden a partes vegetativas tales como retoos y cormos o hijos que, una vez separados de la planta madre, pueden realizar su ciclo de crecimiento y produccin. Lo ms recomendable es que el agricultor seleccione el material de siembra a partir de plantas madres vigorosas, sin signos visuales de ataques de plagas y enfermedades, realizando limpieza y desinfeccin del mismo. Existen diversos mtodos y formas de propagacin: - Propagacin tradicional: es el sistema de propagacin ms antiguo y hace uso de hijos o retoos. Se caracteriza por la escasa o nula aplicacin de prcticas culturales bsicas, de manera que las plantas se encuentran bajo libre crecimiento, lo que provoca un alto ndice de competencia entre ellas. El material de propagacin usado en este sistema proviene generalmente de la misma plantacin, siendo la eficiencia del mismo baja, existiendo, adems, riesgo de diseminacin de plagas y enfermedades. - Propagacin por divisin de cormos: puede ser aplicada a cormos procedentes de plantas jvenes o recin cosechadas. Para su aplicacin es necesario ubicar e identificar las yemas presentes en el cormo, lo que hace que el sistema sea altamente eficiente. Las principales etapas para su aplicacin son las siguientes:

Seleccin del material: se recomienda el uso de cormos aparentemente sanos y vigorosos. El nmero de plantas a generar depender del tamao del mismo, por lo que los cormos pequeos no son recomendables. Limpieza y lavado: a los cormos seleccionados se les eliminan los restos de tierra, las races, aquellas partes que se encuentren afectadas por diversos daos y la parte area. Desinfeccin: se prepara una solucin de agua y cloro a razn de 5 mL L-1 de agua, en la cual se sumergen los cormos durante tres minutos para su desinfeccin. Exposicin de las yemas: se corta la base de la hoja ms externa hasta llegar a la siguiente, quedando expuesta una yema lateral en un punto en forma de "V" formado por la intercepcin de las bases de las hojas. Corte: una vez descubiertas todas las yemas posibles en el cormo, se procede a realizar cortes en secciones, tratando en lo posible de dejar en cada seccin una yema visible.

Siembra. El rendimiento del cultivo de musceas depende de la seleccin de una densidad de poblacin, teniendo en cuenta para decidir sobre la misma parmetros tales como variedad, precipitacin, propiedades fsicas y qumicas del suelo y sistema de deshijado. La seleccin de la semilla para siembra se realiza utilizando aquellas cepas o semillas procedentes de semilleros de plantaciones sanas, pudiendo utilizarse como material de propagacin cepas de plantas maduras, cepas de plantas no maduras (esta es la mejor para plantarla) y cepas de hijos de espada. Todas ellas deben sanearse eliminando las races viejas y desinfectarse posteriormente. Una vez elegida la semilla se procede a la apertura y preparacin de los hoyos, cuyo tamao depender del tamao de la misma. En general, se recomiendan huecos de 0,300,40 x 0,30-0,40 x 0,30-0,40 m. Es conveniente agregar 2-3 kg de abono orgnico en el fondo del hoyo para mejorar el desarrollo de las races. Posteriormente, se procede a la colocacin del cormo en el hueco y se tapa con el resto de suelo que se sac de all. El suelo de relleno se apisona para evitar que queden cmaras de aire que faciliten pudriciones de las races por encharcamiento. En la tabla 1 se muestran algunas distancias de siembra y la poblacin que se obtiene por hectrea:

Deshijado. El deshijado es una prctica cultural que tiene por objeto obtener una densidad adecuada por unidad de superficie, mantener un espaciamiento uniforme entre plantas, regular el nmero de hijos por unidad de produccin y seleccionar los mejores hijos. Con un deshijado constante y eficiente se obtiene mayor produccin y distribuida sta durante todo el ao. En una planta de banano hay tres clases de hijos: -Hijos de espada o puyones: nacen profundos y alejados de la base de la planta madre, creciendo fuertes y vigorosos. El follaje termina en punta, de ah su nombre y es el mejor ubicado. -Hijos de agua: desarrollan hojas anchas a muy temprana edad debido a deficiencias nutricionales. Siempre deben ser eliminados y se utilizan cuando hay un solo hijo de espada. -Rebrotes: son los hijos que vuelven a brotar despus de haber sido cortados. Tambin desarrollan hojas anchas prematuramente y se diferencian de los anteriores en que se puede apreciar en ellos la cicatriz donde se realiz el corte. La rapidez de crecimiento de esto rebrotes decide la frecuencia de los deshijados. Cuando se realiza l deshijado los cortes deben realizarse de forma que se elimine la yema de crecimiento de hijo, evitando, de esta forma, el rebrote. El corte se dirige de adentro hacia afuera para no herir a la madre y posteriormente se procede a cubrir la parte cortada. Deshojado. Consiste en la eliminacin y limpieza de hojas secas o dobladas en la base de los racimos que estn interfiriendo en su desarrollo con el fin de obtener una mejor exposicin de los racimos a la luz, el aire y el calor. Para mantener una superficie asimilatoria adecuada se deben dejar entre 8 y 9 hojas por planta. El corte debe realizarse lo ms cerca posible de la base de la hoja. Si en parte de una hoja joven y sana interfiere un racimo puede eliminarse esa parte rasgndola o cortndola, dejando el resto para que cumpla su funcin. En general, se recomienda deshojar cada 15-21 das, aumentado la frecuencia cuando la infeccin de sigatoka es grave. Apuntalado. El apuntalado se hace necesario en todas aquellas plantas con racimo para evitar su cada ocasionando prdida de fruta. Algunos de los materiales que se utilizan para el apuntalado son la caa de bamb, caa brava, pambil, alambre, piola de yute y piola de plstico o

nylon. Los ms generalizados son la caa de bamb y la caa brava, utilizndose dos palancas o cuajes segn la variedad cultiva colocados en forma de tijera con el vrtice hacia arriba, en posicin tal que no tope con el racimo. Enfundado. Consiste en proteger el racimo con una funda de polietileno perforada de dimensiones convenientes. Se ha llegado a comprobar que la fruta enfundada tiene un 10% ms de peso, estando adems est libre de la incidencia de daos causados por insectos, hojas y productos qumicos, presentando un aspecto limpio y de excelente calidad. La poca ms adecuada para realizar el enfunde es cuando se produce la cada de la tercera brctea de la inflorescencia y queda abierta la correspondiente mano. Fertilizacin. Las primeras fases de crecimiento de las plantas son decisivas para el desarrollo futuro, por tanto es recomendable en el momento de la siembra utilizar un fertilizante rico en fsforo. Cuando no se haya realizado abonado inicial, la primera fertilizacin tendr lugar cuando la planta tenga entre 3 y 5 semanas, recomendndose abonar al pie en vez de distribuir el abono por todo el terreno, ya que esta planta extiende poco las races. En condiciones tropicales, los compuestos nitrogenados se lavan rpidamente, por tanto se recomienda fraccionar la aplicacin de este elemento a lo largo del ciclo vegetativo. A los dos meses, es recomendable aportar urea o nitrato amnico, repitiendo el tratamiento a los 3 y 4 meses. Al quinto mes se debe realizar una aplicacin de un fertilizante rico en potasio, por ser uno de los elementos ms importantes para la fructificacin del cultivo. En plantaciones adultas, se seguir empleando una frmula rica en potasio (500 g de sulfato o cloruro potsico), distribuida en el mayor nmero de aplicaciones anuales, sobre todo en suelos cidos. Se tendr en cuenta el anlisis de suelo para determinar con mayor exactitud las condiciones actuales de fertilidad del mismo y elaborar un adecuado programa de fertilizacin. El uso de abonado orgnico es adecuado en este cultivo no slo porque mejora las condiciones fsicas del suelo, sino porque aporta elementos nutritivos. Entre los efectos favorables del uso de materia orgnica, est el mejoramiento de la estructura del suelo, un mayor ligamiento de las partculas del suelo y el aumento de la capacidad de intercambio. Atenciones fitosanitarias. Las plagas mas asociadas al cultivo y puede ocasionar grandes daos es la conocida como el picudo negro (Cosmopolites sordidus) El ataque se manifiesta por un alargamiento de las hojas y una disminucin en el tamao de los frutos, y en general un aspecto enfermizo de la planta. Si este es severo puede dar lugar a la cada de la planta.

Las medidas preventivas se basan en la aplicacin de buenas medidas sanitarias en el campo, como la limpieza de los tallos y hojas que se han cado o han sido cosechadas. Adems, el material de siembra no debe estar infectado de barrenadores, por tanto los rizomas se deben inspeccionar cuidadosamente para comprobar que no haya tneles del barrenador. Existen otras eventualmente que no dejan de constituir un peligro para el mejor desarrollo de dicho cultivo, estas son: La mosca blanca Nematodos Afidos Chinches Araa roja.

Enfermedades. Mal de panam o veta amarilla. Es la enfermedad ms grave que ataca a la platanera y est causada por el hongo Fusarium oxysporum f. sp. cubense. Es fcil de apreciar la enfermedad, pues causa sntomas llamativos de amarilleo, seca de hojas y muerte de rodales de plantas, el sntoma tpico de la enfermedad en las hojas empieza con un ligero amarilleo en el borde. Posteriormente avanza hacia el nervio dejando un borde seco de color marrn claro. Ahongado del pltano o punta de cigarro. Est causado por el hongo Verticillium o Stachyllidium theobromae, que produce una necrosis en la punta de los pltanos que se asemeja a la ceniza de un puro. Se evita mediante desflorillado, que es la operacin de cortar los pistilos de las flores, aproximadamente a los doce o quince das de nacer la pia. Un buen control del hongo se consigue con pulverizaciones dirigidas al racimo con alguno de los productos siguientes: -Tiabendazol 60 %, a 150 g hL-1. La Sigatoka negra: La Sigatoka Amarilla (Micosphaerella mussicolla) es un hongo ligeramente menos agresivo, pero que sin embargo ataca a la planta en la hoja, influyendo sobre la produccin y el peso del racimo. El manejo de estas enfermedades se lleva a cabo mediante prcticas culturales y aplicacin de agroqumicos fungicidas. La prcticas culturales comprenden un sistema de podas: Deshoje, ciruga y poda temprana semanales, que mantenga bien aireada

la plantacin, de manera que pueda evacuar la humedad rpidamente; un manejo de malezas eficiente y oportuno; una fertilizacin que vigorice la plantacin y mantenga los sistemas defensivos de la planta en buen estado. Finalmente, cuando la reduccin del rea foliar lo exija, menos de 8 hojas limpias, se deben utilizar agroqumicos. Cosecha La cosecha del pltano se inicia de entre 10 a 11 meses de sembrado el rubro, tomando en cuenta los requerimientos del comprador. Se cortan cuando han alcanzado su completo desarrollo y cuando empiezan a amarillear y los respectivos ngulos longitudinales han adquirido cierta convexidad. Pero con frecuencia, y especialmente en invierno, se anticipa la recoleccin y se dejan madurar los frutos suspendindolos en un local cerrado, seco y clido, conservado en la oscuridad. Apenas recogido el fruto, se corta la planta por el pie, dejando los vstagos en la base. stos, convenientemente aclarados, fructifican pasados cuatro meses, de modo que en un ao se pueden hacer tres recolecciones.