Las 11 grandes maravillas de nuestro sistema solar

Scientific American vie, 08 jul 2011 01:12 CDT Traduccin al espaol por Pijama Surf Los Picos de Luz Eterna, los Vrtices de Venus, los giseres de Enclado, las auroras de Jpiter o el misterioso hexgono de Saturno son algunas de las grande maravillas que presenta nuestro sistema solar. Deleites estticos e hipnticos enigmas en la profundidad del espacio y dentro de nuestra propia psique

Cassini Si bien no hemos explorado la mayor parte de nuestrto sistema solar, en poco ms de 50 aos de exploracin espacial hemos descubierto fascinantes paisajes, enigmticos sistemas meteorolgicos y sublimes joyas de alineacin sideral. Es probable que los planetas de nuestra sistema solar guarden secretos an ms espectaculares, paisajes que nuestra imaginacin no ha llegado a concebir y que las representaciones artsticas de las agencias espaciales no lograrn hacer justica -slo el extraordinario encuentro desnudo con esa otredad csmica podra hacernos sentir esa maravilla. Mientras tanto ofrecemos una recopilacin de una serie de misteriosos y estticamente cautivadores objetos y fenmenos que se encuentran bajo el anillo luminoso del Sol. Un turista interplanetario har bien en registrar estos sitios para quizs algn da visitarlos con la ayuda de la tecnologa avanzada -humana o extraterrestres-, o, mientras tanto, con la ayuda de la oneironutica, bsandose en el principio de que el universo exterior, estos planetas y su geografa particular, existen tambin dentro de la psique humana. Los anillos de Saturno

La ms famosa de estas maravillas, detectada por astrnomos siglos atrs, los anillos de Saturno constituyen seguramente la ms alta y melanclica elegancia de nuestra vecindad interplanetaria. Antiguamente Saturno, o Cronos, era considerado el guardin del tiempo, y este planeta era visto como una especie de frontera del sistema solar. En la alquimia es considerado la puerta del oro verdadero y en la mitologa griega el gobernante de la poca dorada; la religin juda rinde secretamente tributo a este planeta con su Sabbath. Aunque en teora ningn objeto creado por el hombre podra sobrevivir en el ocano global de metano e hidrgeno de Saturno, si hipotticamente pudieramos estar navegando sobre su superficie veramos la inmensa blancura de los anillos, 75 mil kilmentros spor encima de nosotros, iluminando todo en derredor. Por lo menos habran 6 lunas crecientes en el cielo; el sol en su ocaso creara rplicas espectrales, sun dogs, reflejndose en los cristales de amonaco. Nubes de este gas flotaran a velocidades de ms 1,500 km por hora sobre tu cabeza. Y seguramente quisieras deslizarte por el vrtigo mstico de los anillos, ese parque de atracciones del inconsciente... la ms fina poesa visual en gamas grises, negras, cafs, cremas y carmeses patina por la composicin predominantemente gaseosa de los anillos de este gigante, que parece derretirse como un helado de chocolate csmico. Escucha una tormenta elctrica en Saturno, cortesa de Cassini Los Vrtices de Venus

Venus, el planeta del amor y de la belleza, es en realidad lo ms cercano al infierno en su interior (jugando con una rebelde dualidad como Lucifer), con temeperaturas que pueden derretir el plomo y donde llueve todos los das cido sulfrico (aunque suponemos que ese calor puede ser usado por un ser muy distinto al humano como una energa ertica incandescente, todo depende). Dentro de esta inhspita atmsfera, cientficos han detectado un fascinante fenmeno, maravilloso para quienes vemos en los vrtices la fuga divina. Venus posee nubes vorticiales incandescentes permanentemente girando sobre sus polos. Esto hace que la atmsfera de Venus circule mucho ms rpido que ningn otro planeta rocoso del sistema solar. En el polo sur de este planeta -en algn momento muy similar a la Tierra- se ha generado un vrtice gigante que cambia de forma por lo menos una vez todos los das, tomando a veces la apariencia de una letra "S" gigante o de un "8". Hasta hace poco cientficos afirmaban que este potico fenmeno venusino era permanente y estable. Sin embargo, tras una observacin minuciosa se dieron cuenta que ms bien corresponda a un vrtice polar en permanente mutacin, y que en este sentido aluda ms bien a una naturaleza caticamente intermitente. La Gran Mancha Roja de Jpiter

Esta tormenta anticiclnica es tan grande que dos planetas Tierra cabran dentro de sus nubes. Todo en Jpiter es inmenso, pero en este sistema meteorolgico podemos apreciar su terrorfica magnitud con claridad. Rayos que podran pulverizar a una ciudad entera se alzan 8 kilmetros por encima de las nubes circundantes; vientos que van a ms de 400 km circulan los bordes de las masa anticiclnica que rota en contra de las manecillas del reloj cada 7 das. Esta monstruos atormenta lleva girando en los cielos de Jove por ms de 400 aos y no hay seales de que se detendr. El Valle Marineris de Marte

Si mucha gente se asombran al ver el Gran Can de Arizona, uno se pregunta que sentiran al ver el Valle de los Marineros (rojos del espacio) de Marte. Con una profundidad de ms de 6 km y una enorme amplitud, esta gigante grieta tectnica abarcara todo Estados Unidos en la Tierra, de tal manera que el amanecer en un extremo sucede unas 6 horas antes que en el otro extremo. Este monumental valle alguna vez estuvo lleno de agua. Los Giseres de Enclado

Aunque no hay sonido en esta luna de Saturno, puedes sentir este giser antes de verlo, reverberando con un profundo rugido. La erupcin consiste de dos enormes plumas de hielo escupiendo cristales a ms de mil millas por hora, una silenciosa y violenta eyaculacin iluminada por el sol distante. Aquellos osados que quieran ver en vivo los geisers de Enclado tendrn que sortear una microgravedad de slo 1/16 parte de la gravedad de nuestra luna. Los Giseres de Triton

An ms all se encuentran los giseres de la luna de Neptuno, Triton. A diferencia de los silenciosos exabruptos helados de la Enclado, en Triton el aire si conduce el sonido, ya que tiene un delgada atmosfera. Estos humeantes giseres de nitrgeno y otros oscuros compuestos orgnicos pueden ser odos kilmetros a la redonda al tiempo que lanzan sus corrientes de gas a una altura de ms de 8 mil metros. Las Auroras de Jpiter

Quizs el ms sublime espectculo de la Tierra es contemplar las auroras que se forman en los polos debido a la interaccin del plasma solar y las partculas de aire; este espectculo, al menos en magnitud palidece con las auroras de Jpiter. En Jpiter este fenmeno genera un milln de MegaVatios ms que la aurora de la Tierra.Una ciudad de buen tamao usa unos 10 000 MegaVatios. Las auroras de este planeta gigante son el resultado de su interconexin electromagntica con las lunas Io y Ganimede. La interaccin del plasma del gigante Jove con la magnetsfera de Ganimedes, luna de mayor tamao que el planeta Mercurio, y con la volcnica Io, es lo que crea una huella auroral en sus polos. El Hxagono de Saturno

Nuestro sistema solar contiene misterios inexplicados dignos de los captulos de escalofriante especulacin cientfica de The Twilight Zone. En esa zona crepuscular de asombro se encuentra el hexgono en la atmsfera del polo norte de Saturno. Esta misteriosa figura de seis lados, del tamao de casi cuatro planetas Tierra, es creada por las corrientes de chorro (jetstreams) y se ha mantenido fija por aos. Saturno es el nico planeta que presenta esta anomala geomtrica en su atmsfera, la mayora de los planetas cuentan con corrientes de nubes sinuosoas, lo que es ms, Saturno, donde dominan clulas convectivas y olas de forma circular, sera el ltimo lugar donde se esperara esta figura geomtrica. Adems el polo norte de Saturno es completamente distinto a su polo sur, donde se situa un huracan con un extrao ojo gigante que evoca un ojo humano. El escritor conspiracionista Richard Hoagland, quien sostiene que la NASA encubre una serie de construcciones en la Luna y en Marte, cree que el hexgono en Saturno slo puede ser explicado a travs de la fsica hiperdimensional. Hoagland dice que planetas como Saturno, Jupite y Urano emiten ms energa del que reciben del sol, tienen un superavit de output, el cual puede ser explicado a travs de una transmisin energtica entre dimensiones Los Picos de Luz Eterna

Cerca de nosotros, en la Luna, una condicin nica existe, descubierta apenas en 1994. En el crter Peary, cerca del polo norte de nuestro satlie el sol nunca se pone, algo que slo ocurre en esta regin dentro de lo que se conoce del sistema solar (algo similar ocurren en Mercurio pero no ha sido observado an). Yacen ah lo que se conoce como "Loc Picos de la Luz Eterna", un potico crter baado sempiternamente por la luz solar. Esta inusual condicin surge debido a que el eje de rotacin de la Luna est un poco inclinado en relacin a su rbita y a la de la Tierra alrededor del Sol. Este sitio en un futuro podra ser una gran atraccin turstica ya que sus temperaturas apenas fluctan 20 grados, lo que hace que sea un lugar ideal para establecer algn tipo de base. El crter Herschel

Un viajero del crter de Herschel en la luna Mimas se encontrar con un abismo de 6 mil metros entre paredes majestuosas por sobre las que se alza Saturno, el Sr. de los Anillos. De manera extraordinaria esta luna sobrevivi el impacto que form este crter de ms de 139 millas de ancho, una tercera parte de todo su dimetro. Amanecer desde Mercurio

El amanecer desde Mercurio es un espectculo a considerarse. El sol se ve 2.5 veces ms grande que en la Tierra y aparenta meterse 2 veces en el mismo da. Avanza en su arco sobre el cielo, se detiene, se mueve de nuevo hacia el horizonte, se detiene de

nuevo y continua su viaje final hacia el horizonte declinante. Estas maniobras areas ocurren ya que Mercurio rota tres veces por cada dos rbitas alrededor del Sol y adems tiene una rbita muy elptica. Dficil encontrar algo ms arrobador como ver al Sol nacer desde Mercurio, el mensajero de los dioses, que siempre flirtea con transmutarse en oro, anegado en el resplandor del atanor alqumico.