Cuenca del Ro Napo.

GENERALIDADES DEL ECUADOR

EL ECUADOR Astronmicamente el Ecuador est atravesado por la Lnea Equinoccial o Ecuador, por esta razn nuestro territorio se halla en ambos hemisferios. La Cordillera Andina, de orientacin Norte-Sur, divide al Ecuador en dos regiones. Esta divisin topogrfica entre sus vertientes occidental y oriental fue denominada la avenida de los volcanes por Humboldt (1825) en el inicio del siglo XIX, debido a la presencia de alrededor de cincuenta edificios volcnicos, varios de los cuales estn hoy en actividad. Esta columna vertebral del Ecuador, cubierta de glaciares en sus cumbres, vara en altitud entre 4000 y 6300 metros, y forma el lmite natural de divisin de los escurrimientos. Las Latitudes y Longitudes geogrficas que corresponden a nuestro territorio son: 121 de Latitud Norte, en la desembocadura del ro Mataje en el Ocano Pacfico, hasta los 55 de Latitud Sur, en la confluencia del ro San Francisco con el Chinchipe, y desde los 7511 hasta los 811 de Longitud Occidental, que corresponde a la desembocadura del Aguarico en el Napo y la puntilla de Santa Elena, respectivamente. Geogrficamente el Ecuador (Atlas del Ecuador, 1982) est situado en el extremo Noroeste de Amrica del Sur: limita al Norte con Colombia, al Sur y al Este con el Per,

y al Oeste con el Ocano Pacfico, con una superficie 256 370 km , repartida en cuatro regiones naturales y una divisin poltica de 22 provincias: Litoral o Costa Andina o Sierra Amaznica u Oriente Archipilago de Galpagos (5 provincias) (10 provincias) ( 6 provincias) (1 provincia, 22 islas)

El drenaje del territorio ecuatoriano va hacia dos vertientes: la del Ocano Pacfico y la del Amazonas que vierte en el Atlntico. La divisoria de aguas hace las altas cumbres de las dos cordilleras andinas, en diferentes lugares.

Figura 1: Mapa General del Ecuador (Divisin Geogrfica, Relieve)

LA REGION AMAZONICA La Regin Amaznica Ecuatoriana (Aspiazu P. y Luna M., 1993) se extiende desde los Andes hasta los lmites territoriales con Colombia y Per, tiene una superficie aproximada de 115 600 km. Las Provincias que forman parte de este territorio son: Sucumbos Napo Orellana Pastaza Morona Santiago Zamora Chinchipe (capital Nueva Loja) (capital Tena) (capital Francisco de Orellana) (capital Puyo) (capital Macas) (capital Zamora)

Fisiografa.- Los Andes Ecuatorianos estn formados por dos cordilleras: Occidental y Oriental (Baby P. et al, 2004), con elevaciones volcnicas (Hall,M.L.,1977) cubiertas por glaciares de ms de 5000 m de altura (Chimborazo 6310 m). A partir del pie de la vertiente Oriental se localiza una tercera cordillera no continua de 50 km de ancho formada por las cordilleras de Galeras, Cutuc, Cndor; y volcanes como El Reventador (3485 m) y Sumaco (3900 m). La llanura amaznica est constituida por una topografa montona con pequeas colinas de alrededor de 50 m de altura. Considerando estas caractersticas, podra decirse que la regin oriental ecuatoriana se divide en Alto Oriente y Bajo Oriente.

Recursos Hdricos.- La Regin Oriental es la de mayor riqueza hidrogrfica del pas; hay un sinnmero de ros caudalosos que bajan de las mesetas andinas y de las estribaciones de las cordilleras. La enorme cantidad de lluvias que cae en los flancos andinos orientales es la fuente inagotable de tan numerosos ros. Al pasar por la subregin del Alto Oriente los ros son caudalosos y torrentosos y slo en pequeos tramos pueden ser navegado por pequeas embarcaciones, pero al llegar a la llanura puede ser navegados por embarcaciones mayores; la lnea limtrofe actual pasa justamente por donde los ros aumentan su caudal y facilitan la navegacin. Los principales ros amaznicos son de Norte a Sur (Moreno F. & Tapia A., 2001), el Putumayo, el San Miguel, el Aguarico, el Coca, el Napo, el Pastaza, el Morona y el 3

Santiago. Los ros tributarios de la cuenca alta amaznica tienen su origen en los Andes por lo cual, mientras descienden sobre los suelos inclinados de las montaas, con altas pendientes longitudinales, van arrastrando sedimentos de cenizas volcnicas superficiales que cubren la regin; tambin llevan en sus aguas los materiales arrancados al suelo por la erosin y por la formacin de torrentes. Los ros Amaznicos del Ecuador se dirigen hacia el Sur en donde encuentran al Amazonas que recorre hacia el Este. Cuando se hallan en plena llanura los ros se vuelven divagantes y mendricos, dejando meandros abandonados en forma de lagunas, sitios en los que se depositan los sedimentos finos y son rodeados por la vegetacin. Sus aguas tienen numerosas especies de vida y en algunos lugares los sistemas hidrogrficos forman pequeos lagos, como los de Cuyabeno o Lagartococha. Son tambin frecuentes los esteros o pantanos alimentados por el agua de lluvia.

2.3.- LA CUENCA DEL RIO NAPO El Napo es el ro ms grande del Ecuador (ver mapa 2), recoge las aguas de los deshielos del Antisana, Sincholagua, Cotopaxi y Llaganates que al unirse forman el Jatunyacu, ste se junta con el Anzu, desde donde toma el nombre de Napo (Atlas del Ecuador, 1982; Armijos E., 2002). En su curso superior es torrentoso y lleno de remolinos, debido a sus fuertes pendientes. En su tramo medio se junta al Coca y se convierte en un ro de fcil navegacin. Entre sus innumerables afluentes se destacan: el Aguarico, que en parte sirve de lmite con el Per, segn el Protocolo de Ro; lo mismo que su afluente el Lagartococha o Zancudo; el Coca, clebre por haber sido la va de penetracin de la famosa expedicin de Gonzalo Pizarro, que culmin con el descubrimiento del Amazonas, hecho por Francisco de Orellana en 1542. El Payamino, importante por las arenas aurferas que lleva en su lecho; el Curaray, que en parte sirve de lmite con el Per.

Figura 2: Mapa de la Cuenca del Ro Napo (Red hidrogrfica, Relieve)

GEOLOGIA
Hace millones de aos (Baby P. et al, 2004), esta regin del continente era una enorme planicie, en la cual se haba formado una depresin alargada, en sentido Norte Sur, en que se sepultaron grandes bosques de la poca del carbonfero que, con el tiempo, han llegado a convertirse en los yacimientos hidrocarburferos de donde se extrae el petrleo. En el Terciario medio (aproximadamente hace unos 302 millones de aos) se inici la formacin de los Andes y sus regiones sub-andinas, por la compresin de la placa ocenica, sobre la placa continental de Amrica del Sur, dando lugar a la morfologa montaosa del Oeste amaznico. La formacin sedimentaria ante-andina de la cuenca amaznica, est relacionada con el levantamiento tectnico que impeda que las aguas siguieran fluyendo hacia el Ocano Pacfico, o hacia el Atlntico, por la presencia de los Escudos Guyano y Brasileo que

formaba una barrera a las aguas continentales, dando lugar a un inmenso lago que recibi, aproximadamente, unos tres mil metros de espesor de sedimentos que conforman la llanura amaznica terciaria. La cuenca del Ro Napo, comprende, geolgicamente, las regiones de la Cordillera Real, la zona sub-andina y la cuenca oriente propiamente dicha. Hacia el Este de la Cordillera Andina se observa un conjunto de estructuras montaosas subandinas que tienen una conformacin maciza al Norte, con el levantamiento del Napo y hacia el Sur, plegamientos antiguos, conocidos como Cordilleras del Cutuc, Galeras y Cndor. A continuacin puede mirarse una vasta planicie hacia el poniente, cubierta por bosques que encierran una topografa de llanuras onduladas, depresiones y valles de ros divagantes. Al realizar un corte longitudinal por la cuenca, de Oeste a Este, tenemos la siguiente descripcin geolgica (Baldock J.W., 1982): el grupo Ambuqu, formado por esquistos, cuarcitas y filitas, correspondientes al Paleozoico; volcnicos Cotopaxi, con tres facies: distal, volcano - sedimentaria y proximal; rocas Intrusivas, como granodiorita, diorita, que datan de la edad Cenozoica (Eoceno) y Jursica; formacin Napo (200 650 m), constituida por lutitas, calizas negras, de edad Cretcica (92 millones de aos); unidad Misahuall, formacin Tena, formacin Tiyuyacu , que comprende conglomerados, areniscas, lutitas rojas; formacin Chalcona (600 1100 m); formacin Mera, que es la ms joven y est constituida por terrazas; formacin Curaray, depsitos aluviales, volcnicos Pisayambo, unidad Agoyn, semipelticos, edad: devnico inferior; unidad formada por esquistos, gneises Upano, formacin Arajuno,

correspondiente al Mioceno, formacin Chambira; unidad Cuyuja; y la formacin Mesa (100 400 m), formada por conglomerados, areniscas, de aproximadamente 164 millones de aos, perteneciente al plio-cuaternario Mesa .

TECTONISMO
La construccin de secciones regionales estructurales, a partir de secciones ssmicas, de pozos y de trabajos de campo, as como el anlisis detallado de estructuras petrolferas,

han permitido diferenciar tres dominios tectnicos en la cuenca Oriente y proponer un nuevo modelo estructural (Baby P. et al, 2004). Esos dominios tectnicos se diferencian por sus caractersticas geomtricas y cinemticas relacionadas a una herencia precretcica propia. Estos dominios son: 1. DOMINIO OCCIDENTAL: SISTEMA SUBANDINO Constituye la parte aflorante de la cuenca Oriente y permite observar el estilo de las ltimas deformaciones; en los afloramientos se observa fallas inversas de alto a bajo ngulo, las mismas que son caractersticas de un tectonismo transpresivo con movimientos dextrales. Este dominio se form en el Plioceno y Cuaternario, y es aqu, donde ubicamos el Levantamiento Napo, la depresin Pastaza, y el levantamiento Cutuc. 2. DOMINIO CENTRAL: CORREDOR SACHA-SHUSHUFINDI Abarca los campos petrolferos ms importantes del Ecuador. Est deformada por mega-fallas de un rumbo, orientadas en direccin NNE-SSW, que se verticalizan en profundidad y pueden evolucionar a estructuras en flor, hacia la superficie. 3. DOMINIO ORIENTAL: SISTEMA INVERTIDO CAPIRON TIPUTINI Se trata de un dominio estructural ms ancho que el Corredor Sacha Shushufindi; el estilo de la formacin expresa un rgimen tectnico en transpresin dextral. Este sistema corresponde a la inversin de una cuenca extensiva estructurada por fallas lstricas.

VOLCANISMO
La Cordillera de los Andes atraviesa de Norte a Sur el pas (Monzier M.& Eissen J., 1990). que se halla sobre el llamado Cinturn de Fuego del Pacfico, considerado como uno de los complejos de gran intensidad ssmica y volcnica debido a la colisin de las placas ocenicas de Nazca y la Sudamericana. Hay numerosos volcanes activos y apagados en el rea del Ecuador continental e insular, que as como ofrecen una espectacular vista en los paisajes andino y amaznico e insular tambin preocupan cuando entran en

actividad. Aunque la lista es extensa (ver Fig.1) no hay que olvidar los volcanes que estn en los diferentes ramales andinos, caso del Guagua Pichincha, Corazn, Cotopaxi, Tungurahua, Sangay, Reventador y Sumaco, entre otros del rea continental, y el Cerro Azul, Wolf, Alcedo, Sierra Negra y La Cumbre en Galpagos.

VOLCAN Antisana Cayambe Chimborazo Cotopaxi Guagua Pichincha Sumaco lliniza Imbabura Reventador Tungurahua

ALTURA (metros) 5.758 5.790 6.310 5.897 4.675 3.732 5.248 4.560 3.562 5.023

Tabla 1. Lista de los principales volcanes del Ecuador El flanco Este de la Cordillera Oriental Ecuatoriana (o Cordillera Real) tiene un fuerte relieve que desciende de entre 6000 y 4000 m hasta 500 m, en solamente 100 kilmetros. Gran parte de las pendientes corresponden a las faldas de los volcanes y estn compuestas de rocas eruptivas bajo la forma de colada de lava, brechas, conglomerados, lahares y capas de cenizas volcnicas, entre otros. En el pie de monte aparecen formaciones aluviales cuaternarias, areniscas y calizas de edad paleozoica a mesozoica. La Cordillera Oriental tiene una actividad volcnica y ssmica intensa que se traduce a menudo en erupciones de nubes de ceniza seguidas de lahares y por derrumbes muy destructivos y frecuentes. Estos eventos estn amplificados por las pendientes fuertes, la falta de consistencia de los suelos, la existencia de numerosas fallas y adems por las intensas lluvias. Estas caractersticas favorecen la erosin y el enriquecimiento en MES (Material En Suspensin) de los escurrimientos. Este MES es transportado por los ros, hasta las grandes llanuras amaznicas.

CLIMA
El clima de la regin amaznica se considera muy caluroso y muy hmedo todo el ao (Pourrut P., 1994), pero as como existen diferencias en el relieve que ocasionan la presencia de dos sub-regiones (Laraque et al., 2004) : sub-andina y Cuenca Amaznica, tambin se notan diferencias climticas en ambas. En la zona del Alto Oriente, la temperatura media es de 25C, con lluvias abundantes, es la zona de mayor pluviosidad en el pas. Las lluvias son mayores desde la cuenca del Pastaza hacia el Norte, en la cuenca Archidona Jondachi. En el Bajo Oriente, que comprende la intrincada selva ecuatorial, existe el tpico clima clido ecuatorial, la temperatura oscila alrededor de los 26C, las lluvias son tambin abundantes, pero de menor intensidad, con respecto a las de la regin sub-andina.