DON ALEJANDRO GRULLN

La envidia es el gran motor que lleva al xito

EL PADRE DE LA BANCA DOMINICANA
http://listin.com.do/la-republica/2013/6/29/282631/La-envidia-es-el-gran-motor-que-lleva-al-exito
Wendy Santana Santo Domingo

Agradecido de sus amigos y tambin de sus enemigos, don Alejandro Grulln pasa revista a lo que ha sido su vida productiva y se atreve a asegurar que la envidia es el gran motor que lleva al xito, al convertirse en un reto el tener que demostrar que no es coyuntural ni fortuito el puesto, el dinero, la fama o la pareja perfecta que se consigue en determinado momento. La sonrisa a flor de piel con que nos recibi en su residencia de la avenida Anacaona, desde donde divisa cmo crece aceleradamente y mejor ordenada que antes la ciudad, se pierde un poco cuando contesta la pregunta bsica que se le hace a un prominente empresario: Cul es el secreto del xito? Lo primero es lo protocolar: El esfuerzo, la dedicacin, el trabajo y la ayuda que se pueda conseguir cuando se tocan puertas. Pero luego viene la repuesta que sale espontneamente, que brota de un contexto histrico donde se sita el entrevistado al tener que ir al tnel del tiempo a buscar una respuesta que complazca plenamente al entrevistador. Y es ah donde nuestro entrevistado sale del trance y expresa abiertamente que la envidia es terrible, que empuja hacia el abismo, presiona, estresa y obliga a hacer ms de lo que se puede, como tambin a buscar alternativas y a enterrar el rechazo humano a tu buena suerte o a lo acertado que eres en los pasos que vas dando en la vida. Segn su reflexin filosfica al dominicano no le gusta la gente que tiene xito porque le da mucha envidia y en vez de cosechar el suyo propio se sienta a planear cmo destruir al otro y a invertir un tiempo precioso en cmo sacarlo de circulacin para poder subir de nivel. Pero el efecto se revierte explica- porque esos sentimientos malsanos crean la necesidad de formar una coraza ante el temor al ataque y eso hace al afectado ms resistente y ms exitoso. Yo trabajaba fuertemente en Santiago y mis contrarios no me dejaban avanzar, por la envidia. Tras la muerte de Trujillo (Rafael Lenidas Trujillo) tuvieron que sacarme de all para que yo pudiera avanzar sin tropiezos y fui el nico capaz de salir de Santiago para la Capital en busca del progreso. Y lo logr para demostrar que s poda crecer en los negocios. A su toque de perseverancia, el denominado Padre de la Banca Dominicana agrega que, adems de la coraza, en Santo Domingo tuvo la suerte de rodearse de gente importante porque en esa poca liquidaron del Banco de Reservas a empleados excelentes, por cuestiones de reduccin de personal, los cuales lo acompaaron ms tarde en su proyecto bancario. El creador del Banco Popular Dominicano, la Asociacin Cibao de Ahorros y Prstamos para la Vivienda y la Compaa Financiera para el Desarrollo, entre otras empresas afines, recuerda que otro de los motivos por los cuales el banco estatal realiz despidos, en 1962, fue por cuestiones polticas.

Era sacado de las empresas del gobierno todo el que estaba asociado al general Pedro Rafael Ramn Rodrguez Echavarra, ex secretario de las Fuerzas Armadas que encabez el alzamiento militar del 19 de noviembre de 1961 que expuls del pas a la familia Trujillo y frustr un golpe encabezado por los hermanos Hctor Bienvenido y Jos Arismendy Trujillo. Pero hoy uno de los hermanos de ese general, Pedro Rodrguez Echavarra, es hombre clave en la vida empresarial de don Alejandro Grulln, a quien le ha acompaado en su accionar durante 44 aos, como vicepresidente del Banco Popular y del Grupo Financiero Popular, el holding . Al entrar en materia poltica y hurgar sobre sus preferencias partidistas, don Alejandro prefiere volver a sonrer y decir con orgullo que fue fundador y miembro del movimiento juvenil revolucionario Unin Cvica, coordinando desde la Capital 13 provincias, aunque relata que decidi abandonar esa misin cuando la agrupacin se convirti en partido con Viriato Fiallo. Del expresidente Joaqun Balaguer no emiti ningn juicio; del tambin expresidente Juan Bosch dijo ser un gran amigo a quien le agradece haber confiado en la inversin local y aprobando y apoyando la creacin del Banco Popular Dominicano, mientras que para el doctor Jos Francisco Pea Gmez, lder de masas y forjador de la democracia lograda, tiene palabras de elogio al considerarlo un gran ser humano. Lo han querido llevar dos veces como vicepresidente de la Repblica, pero l ha preferido slo colaborar con el pas desde el sector privado, facilitando crditos a las pequeas y grandes empresas y de manera personalizada; as como tambin apoyando grandes reformas en materia agrcola, forestal, industrial maderera y de productos plsticos; explotacin petrolera, proyectos educativos, sociales y culturales, investigaciones arqueolgicas, turismo y desarrollo comunitario. Haber sido presidente del Plan Sierra lo ha marcado en la vida, porque siendo descendiente de una familia vinculada a los primeros aserraderos industriales que existieron en el pas, a principios del siglo XX, no tena otro horizonte que no fuera el de amar y defender a la naturaleza. Ser tambin un cristiano practicante y comprometido, sostenedor del patronato de la Baslica de Nuestra Seora de la Altagracia, en Higey, completan el perfil de su vida, junto al rol de banquero y forjador de una sociedad progresista. Su devocin por el catolicismo y la Virgen tampoco es casual. Siendo nieto de Monseor Nouel (Adolfo Alejandro Nouel y Bobadilla), hijo de una mujer devota de la Virgen y criado bajo las enseanzas marianas de Sor Petra, en Santiago, los aportes en este sector nunca se hicieron esperar. Y lo ms bello en su vida, su pequea hija Alexandra que este 4 de julio cumplir 15 aos, le da la mayor satisfaccin a sus 84 aos bien vividos. Con un beso de buenos das antes de ir al colegio lo llena de energa y, segn nos confiesa, en ese momento siente un renacer ante el compromiso de seguir los pasos de su retoo y ayudarla a llegar a donde quiere llegar. Tengo otros tres hijos de mi primer matrimonio, con Dinorah Vias: Manuel, Virginia y Eduardo, y esta chiquita me ha dado mucha felicidad junto a mi esposa Melba (Melba Segura de Grulln). Esa muchachita coge un avin privado y si uno se descuida est con el timn en la mano; monta caballo, quiere volar . Desde los 12 aos est en el Banco, trabajando, aprendiendo y ha pasado por todas las oficinas. No le teme a nada, es como su pap, igualita a m, y es mi adoracin, concluye esta parte de la entrevista sintindose muy dichoso. PASOS FIRMES 1)) La Banca

Creador del Grupo Financiero Popular, compuesto por empresas de actividades de la multibanca, negocios de tarjetas de crdito, bienes races, reaseguros y banca internacional extendida a Puerto Rico, Panam, Nueva York, Grand Cayman y Hait, as como compaas de inversin, tenedora de acciones de empresas de servicios, financiamiento de viviendas y transferencia de dlares. 2)) Foresta Impulsor y promotor del Plan Sierra, junto al obispo emrito (fallecido) monseor Roque Adames y representantes de la sociedad civil e instituciones pblicas del sector agua y recursos forestales, que desde sus inicios, en 1979, procuraba mejorar la Cordillera Central en vista de que la cobertura de suelo haba sido degradada a un 22%. Hoy, gracias al trabajo realizado, la situacin ha evolucionado y el terreno est reforestado. 3)) Cultura Apoyo incondicional a la promocin de los valores culturales y patrimoniales del pas, bsicamente en cuestiones arqueolgicas y paleontolgicas, como es el caso de la Cueva de las Maravillas, ubicada en San Pedro de Macors con una profundidad de 25 metros bajo tierra y poseedora de una de las mejores muestras de arte rupestre aborigen tano y una gran variedad de concreciones de cavernas. 4)) Religin Creador del Panten de los Obispos Dominicanos, de la remodelacin de la Baslica de Higey y de la fiel reproduccin de 1,500 imgenes de la Virgen a imagen y semejanza de la existente en la Baslica, especialmente bendecidas por el Papa Juan Pablo II en El Vaticano. Para hacer esa reproduccin obtuvo un permiso especial nunca antes concedido, ya que hubo que desmontar la pieza original y fotografiarla con muchas medidas de seguridad para no afectar la reliquia histrica, tanto como pieza escultrica de antigedad, como por su significacin cristiana. 5)) Educacin Fundador de la Pontificia Universidad Catlica Madre y Maestra de Santiago, del programa Accin Pro-educativa y Cultura Apec, en donde cultiv la formacin de jvenes dominicanos con valores humanos, culturales, sociales y deportivos a gran escala y con sentido prctico, como los que aprendi en la Syracuse University New York, en Estados Unidos, donde obtuvo el ttulo de Administrador de Empresas. Ya no hay vuelta atrs en la democracia Complacido de los resultados de la lucha por la democracia del pas don Alejandro Grulln reflexiona que Rafael Lenidas Trujillo fue el gallo en su momento y que ningn otro parecido le usurpaba el territorio que haba demarcado como suyo en el corral porque era guapo y eso fue lo que retard la Era de las libertades. Revela que nunca tuvo problemas con l, porque se supo manejar en el escenario, y pone un solo ejemplo: Un da antes de su muerte l llam a un grupo de jvenes trabajadores y a m me toc de tercero. Me pregunt: Usted tiene una fbrica de celofn y yo le dije: No seor, de celofn no, sino de polietileno y me respondi a seguidas con carcter: Eso es lo mismo. Yo le dije: s seor, as es y as tena que ser. Es as con la prudencia en la lengua como se ganan las grandes batallas, callando cuando hay que callar y actuando cuando hay que actuar, a juicio de este empresario merecedor de 10 condecoraciones y reconocimientos por sus aportes en el mbito social y econmico del pas y por ser

un ciudadano ejemplar, precursor de los mejores intereses de la nacin. Al sintetizar la historia de su vida pblica y privada, el presidente del Consejo de Directores del Grupo Financiero Popular se remonta al fin de la dictadura y repasa medio siglo concluyendo con que el pas ha dado pasos gigantescos tras la cada de Trujillo y que hoy tenemos una sociedad realmente democrtica, moderna, dinmica y muy diferente a la de ayer. He aqu la reproduccin de la entrevista textual:

WS: Usted es considerado el Padre de la Banca Dominicana porque apost al desarrollo del pas tras la muerte de Trujillo. Qu lo motiv a constituir un banco dominicano si en el pas operaban otros extranjeros de alta capacidad operacional? AG: Bueno, en aquella poca haba dos bancos extranjeros que cobraban por los depsitos y no todo aqul que tena un proyecto de inversin tena acceso al crdito. Era una poca de grandes restricciones econmicas por las sanciones que la OEA (Organizacin de Estados Americanos) le haba impuesto al gobierno de Trujillo. El pas estaba pasando por un momento de crisis con el atentado contra el presidente de Venezuela, Rmulo Betancourt. Los empresarios jvenes que queramos levantar o hacer crecer nuestras empresas sentamos la necesidad de popularizar el crdito bancario y eso nos llev, en la Asociacin para el Desarrollo de Santiago, a promover la creacin de varias instituciones financieras, una de ellas fue el Banco Popular y la otra la Asociacin Cibao de Ahorros y Prstamos para la Vivienda. Tambin creamos el Instituto Superior de Agricultura y apoyamos la creacin de la Universidad Catlica Madre y Maestra, y mucho ms tarde, una Compaa Financiera para el Desarrollo. Es conocido que su familia estuvo vinculada a los primeros aserraderos industriales que existieron en el pas a principios del siglo XX. A qu otra actividad se dedicaba usted antes de la cada de la dictadura? Mi familia tena aserraderos en la Sierra y ah comenc yo a iniciarme en los negocios despus de haber hecho una licenciatura en asuntos forestales en la Universidad de Syracuse, en el estado de Nueva York. Luego, Luis Crouch y yo nos asociamos para desarrollar una finca de guineos en las cercanas de Mao y, ms tarde, pusimos una pequea fbrica de fundas plsticas para embalar los racimos de esa fruta. Tuvo su familia alguna relacin con el rgimen trujillista? Qu pensaban de este sistema poltico? Sufri atropellos? ? Hubo hechos que lastimaran sus intereses o la tranquilidad familiar, como ocurri con otras personas? Mi familia no fue enemiga de Trujillo, pero tampoco particip en las actividades polticas del rgimen. Pap, como mdico, serva a todos los sectores sociales de Santiago y, por su profesin, era amigo de los principales actores de la vida nacional. Sin embargo, vivimos momentos de mucha tensin y desagrado. Uno de ellos fue cuando Trujillo quiso apropiarse de los aserraderos e impuso un impuesto impagable por la madera aserrada. Entonces decidimos salirnos de ese negocio y eso disgust mucho a toda la familia con el rgimen. Por esa razn y otras muchas razones, tan pronto Trujillo fue ajusticiado, yo y otros miembros de la familia nos hicimos miembros de la Unin Cvica Nacional y luchamos por el restablecimiento de la democracia en el pas.

Cul se puede considerar que fue la clave del xito de las empresas concebidas por la Asociacin para el Desarrollo de Santiago, entre ellas el Banco Popular, cuya fundacin le fue encargada y que ya ha cumplido medio siglo de existencia? Yo creo que una de las razones por las cuales las instituciones y empresas promovidas por la Asociacin para el Desarrollo han sido tan exitosas es que hemos siempre respetado la institucionalidad de las mismas, renovando sus consejos de administracin, y hemos tratado de obtener asesora profesional de la mejor calidad en donde quiera que sta est disponible. Adems, fueron instituciones que, en su momento, el pas demandaba y sabamos que, de crearlas, tendran muchas probabilidades de xito. Otra razn fue que buscamos siempre que cada institucin fuera desarrollada bajo la responsabilidad de su promotor principal. Cada una tena su lder comprometido con su xito y su supervivencia. A m me encargaron la organizacin y direccin del Banco Popular Dominicano. Cules han sido sus momentos ms difciles y los ms promisorios que componen su experiencia en el mundo de la banca? La creacin de Banco no fue tan difcil como la coyuntura de la Guerra Civil de 1965. Entonces tuvimos que abandonar la sede de la ciudad colonial y mover nuestras incipientes operaciones a un local provisional en Gazcue. Imagnate lo que significaba aqullo para una institucin que apenas tena un ao y pico funcionando. Sin bvedas, sin facilidades. El dinero haba que guardarlo en sacos de henequn en muchas ocasiones. Fue muy difcil, ciertamente. Luego, vinieron otras coyunturas, pero las hemos superado todas con xito. Usted es un hombre de integracin familiar y hay tambin una trayectoria ejemplar de xito y sensibilidad humana en sus hijos y en su esposa. Cul ha sido su aporte en esta materia? Dios me ha dado hijos muy trabajadores, y doy gracias todos los das por ello. Les he predicado poco, pero siempre les he inculcado el amor al trabajo y les he mostrado con el ejemplo que hay que ser generosos con los dems. Creo que esa ha sido mi norma de vida: trabajar mucho y ser generoso pues hay mucha gente que necesita de nuestro apoyo en momentos difciles. Qu opinin le merecen los distintos procesos en los que se ha visto envuelta la banca dominicana, en algunos casos poniendo en tela de juicio la transparencia de las operaciones financieras y la integridad de sus principales ejecutivos. En qu medida ha afectado esto las dems empresas afines? La banca dominicana, como la banca mundial en aos recientes, ha sido sacudida por varios procesos de inestabilidad. Es un sector muy competitivo en el que no es fcil sobrevivir si no se siguen las reglas clsicas de respetar la ley y las normas establecidas. Normas administrativas, contables y financieras. La banca es una institucin esencialmente capitalista y es una regla del capitalismo que hay que adaptarse a los tiempos para poder sobrevivir. A mi entender, esa adaptacin significa apoyarse en la ley, en las regulaciones del Banco Central, en el cumplimiento de las reglas de la gobernanza corporativa. Un banco moderno no puede manejarse como una finca particular. Tiene que funcionar como una corporacin reglamentada en todo si desea sobrevivir.

Qu poltica de entendimiento y consideracin ha implementado cuando un cliente no puede honrar sus deudas y esa situacin le est afectando su salud fsica, mental y en ocasiones ha puesto en riesgo su vida, producto de la presin que hacen los departamentos de cobros? Esa pregunta contiene su propia respuesta: El banco ha sido siempre muy generoso y comprensivo con sus clientes. No en balde tenemos ms de 10,000 clientes y ms de 7,000 accionistas. Obviamente, el banco tiene que cobrar a sus deudores, pero siempre conociendo las circunstancias personales y empresariales de los mismos. Por eso cada cliente tiene un gerente o subgerente que maneja sus cuentas como algo personal, y es con estos funcionarios con los que el banco se relaciona con el pblico. Nuestros gerentes estn entrenados para ofrecer comprensin y ayuda a nuestros clientes an en sus ms difciles circunstancias. Siempre ha sido as y por eso seguimos siendo el banco ms popular del pas. Cul otro rol usted hubiese deseado desempear en todo este tiempo como parte de su proyecto o sus aspiraciones de vida? Me habra gustado ser pescador y marinero. Por ltimo, Cmo ve usted la sociedad dominicana en su conjunto. Hacia dnde nos dirigimos? Qu deben hacer los gobiernos, el sector privado y las comunidades para que el pas se enrumbe por buen camino y deje atrs los errores y el atraso socioeconmico en el que ha estado sumergido en distintas pocas? La sociedad dominicana se encamina aceleradamente hacia la modernizacin. Hay que ver lo que era este pas hace quince o veinte aos, para no mencionar lo que era cuando creamos el Banco Popular (1964). Los dominicanos, con gobiernos de los tres principales partidos, hemos desarrollado una sociedad ms moderna, con una economa ms abierta, ms competitiva, con centenares de miles de negocios y decenas de miles de organizaciones de la sociedad civil. Somos hoy una sociedad cada vez ms democrtica que seguir democratizndose cada da ms. Ya no hay vuelta atrs en ese sentido.