La primera división política de Chile 1811-1826

HISTORIA N o 41, vol.
II, julio-diciembre 2008: 447-493 ISSN 0073-2435 MARA CAROLINA SANHUEZA / LA PRIMERA DIVISIN POLTICO-ADMINISTRATIVA
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MARA CAROLINA SANHUEZA1
LA PRIMERA DIVISIN POLTICO-ADMINISTRATIVA DE CHILE, 1811-18262
En este trabajo sostenemos que, debido a la Independencia y a la consecuente formacin del Estado chileno, el pas se vio en la necesidad de recurrir a una nueva divisin interna del territorio nacional con el objeto de establecer un ordenamiento poltico y administrativo moderno, acorde al modelo republicano. Sin embargo, la idea de establecer una divisin poltico-administrativa moderna fue de carcter forneo, ya que su origen lo encontramos en la divisin departamental realizada por Francia en la Revolucin de 1789, fenmeno que dio un sustento ideolgico republicano e igualitario a la organizacin del espacio. Palabras clave: Divisin poltico-administrativa, provincias, representacin nacional, criterio geogrfico, organizacin republicana. This article argues that because of Chiles independence and its eventual process of State-formation, the country needed to establish a new political-administrative order dividing the national territory according to a republican model. However, this was a foreign idea, because the origins of the model applied in Chile came from Frances territorial division into Departments that emerged after the French Revolution of 1789. This event gave an egalitarian and republican ideological support to the space organization. Key words: Political-administrative division, provinces, national representation, geographical criteria, republican organization Fecha de recepcin: abril 2008 Fecha de aceptacin: agosto 2008
La temtica que desarrollamos se inserta en un perodo particular de la historia de Chile, una etapa que present una conjuncin de procesos histricos que influyeron en la gestacin y desarrollo de la primera divisin poltico-administrativa
Licenciada en Historia, Universidad Finis Terrae. Este artculo es producto del proyecto FONDECYT N 1051034, de los investigadores Jos Ignacio Gonzlez Leiva y Rafael Sagredo Baeza, Representacin cartogrfica, ordenamiento poltico administrativo republicano, consolidacin de la nacin y desarrollo en Chile, en el que la autora particip como tesista con la investigacin La primera divisin poltica de Chile, 1811-1826.
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nacional3. Abarcamos en esta investigacin exclusivamente las unidades de mayor jerarqua del perodo analizado, vale decir, las provincias, entre los aos 1811 a 1826. Sin embargo, debemos aclarar que este trabajo se ha abordado en funcin de las disposiciones oficiales adoptadas por la clase poltica de comienzos del siglo XIX, para organizar el rgimen interior del pas. Igualmente, hemos comprendido las divisiones poltico-administrativas como un proceso histrico, de carcter evolutivo, con rasgos de constante movilidad e interrelacin con los ms variados acontecimientos y realidades histricas. Las unidades territoriales como las provincias o los departamentos van variando, modificndose de acuerdo a las diversas necesidades que se van definiendo con el paso del tiempo y la evolucin de la sociedad. El objetivo fundamental que nos hemos propuesto consiste en identificar la primera divisin poltico-administrativa de Chile como pas independiente, y comprender su desarrollo y evolucin histrica. Pretendemos comprender y analizar su origen y sus antecedentes ms directos. Expondremos cmo se fueron aplicando progresivamente los criterios de divisin provincial y cmo se fueron incorporando al debate sobre este ordenamiento los conceptos republicanos de igualdad y democracia. Para ello dividimos el proceso en dos etapas claramente definidas para comprender la formacin de la primera divisin provincial chilena. Se fij el punto de separacin entre una y otra en el momento en que la divisin del espacio chileno cambi su fisonoma tradicional de la Colonia por una nueva, una moderna, racional y republicana. As, factores locales e influencias forneas marcaron la evolucin de la primera divisin poltico-administrativa, tanto en su forma como en sus caractersticas. Con la emancipacin del pas se present una problemtica dual: continuidad o cambio? La coyuntura que signific la emancipacin del dominio hispnico present el desafo de continuar con la divisin existente o, por el contrario, romper con el pasado histrico y elaborar una divisin completamente nueva. Si finalmente se opt por esta segunda alternativa, es preciso abordar una serie de cuestiones que van ntimamente relacionadas con ella Cundo se decidi realizar el cambio del ordenamiento poltico-administrativo?, cules fueron los parmetros en los que se basaron para hacer una nueva divisin del espacio?, cmo se fueron aplicando dichos parmetros dentro de la discusin poltica y ciudadana de la poca? y, por ltimo, cules fueron los factores que influyeron en la configuracin de la primera divisin poltico-administrativa?
3 Aclaramos que reconocemos como la primera divisin poltica administrativa de Chile, la organizacin nacional en ocho provincias que se estableci en agosto de 1826, con la aprobacin de las leyes federales. De norte a sur, estas fueron las provincias de Coquimbo, Aconcagua, Santiago, Colchagua, Maule, Concepcin, Valdivia y Chilo. Para que esta divisin llegara a formarse se requiri de tres aos de ardua discusin poltica y, si consideramos que el primer indicio de cambio con el rgimen colonial sucedi en 1811, podemos afirmar que el proceso de conformacin de la primera divisin poltico-administrativa demor alrededor de quince aos en consolidarse.
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EL ORIGEN
DE LAS DIVISIONES POLTICO- ADMINISTRATIVAS MODERNAS: EL MODELO FRANCS
En el siglo XVIII, diversos autores reflexionaron sobre la organizacin del territorio francs, concluyendo que era necesaria una nueva divisin del reino. El objetivo comn que manifestaron fue materializar un mayor fraccionamiento del territorio, creando unidades ms pequeas con el fin de administrar mejor el espacio y, as, no perder el poder centralizador del Rey. Preconizaron la importancia del poder central como factor de unidad nacional. As, mientras ms pequeas fueran las unidades que administrar, mayor el control por parte del poder central. Asimismo, comenz a plantearse la idea de fraccionar el territorio de Francia obedeciendo a un esquema de regularidad y uniformidad de las nuevas unidades administrativas, ya que las circunscripciones del Antiguo Rgimen se presentaban como irregulares, incoherentes y desordenadas debido a la superposicin y cruce de divisiones eclesisticas, judiciales, administrativas y financieras, lo que obstaculizaba una administracin racional del territorio4. A partir de la Revolucin de 1789, los polticos franceses tuvieron la voluntad de organizar el territorio a partir de la proyeccin de un espacio idealmente concebido, con fines polticos y de administracin pblica, de modo que los proyectos de divisin respondieron a una voluntad de accin poltica en donde el objeto era el territorio5. Sin embargo, esta bsqueda de un espacio administrativo ideal se confront con un orden preexistente, histrico y geogrfico, por lo cual confluyeron dos problemticas que, si bien son antagnicas, se intent complementarlas entre s para lograr un ordenamiento territorial que se adaptara a un espacio real, natural, caracterizado por las particularidades del medio geogrfico. Con la llegada de la Revolucin, se deleg en un comit constitucional la tarea de elaborar una divisin del espacio francs. Ante aquel acontecimiento histrico, los polticos franceses planearon hacer borrn y cuenta nueva, de manera que haba que encontrar una nueva forma de organizar el territorio que fuese conforme al nuevo rgimen que se quera constituir. El Comit, inspirado en los trabajos de Sieyes y Thouret, present un primer proyecto el 29 de septiembre de 1789, el cual divida Francia en 81 departamentos geomtricamente cuadrados, de 18 leguas por lado, cada uno segmentado en 9 cantones. Pars conformara un departamento complementario y la divisin se efectuara partiendo de este punto hacia las fronteras6. No obstante, aquel proyecto, clebre por su impvida regularidad7, fue abandonado de inmediato por el Comit que, rechazando de plano la cuadrcula geomtrica, prosigui la discusin para encontrar una divisin ptima. As se lleg, el 26 de
Franois Furet y Mona Ozouf, Diccionario de la Revolucin francesa, Madrid, Alianza, 1989,
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5 Marie-Vic Ozouf-Marignier, La formation des Dpartements: la reprsentation du territoire franais la fin du 18e sicle , Pars, ditions de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1992, 14. 6 Ibid. , 39. 7 Furet y Ozouf, op. cit., 450.
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febrero de 1790, al ordenamiento poltico-administrativo que divida a Francia en 83 departamentos8. En el debate se consideraron una serie de elementos acordes a un sistema de gobierno republicano. La Ilustracin del siglo XVIII y la Revolucin de 1789 constituyeron fenmenos que otorgaron un sustento ideolgico al ordenamiento territorial francs, en la medida que este se bas en los principios de igualdad y democracia. Uno de los aspectos en los que se manifest la importancia de este ideal de igualdad, se encuentra en el principal objetivo de la departamentalizacin francesa: la abolicin de los privilegios provinciales del Antiguo Rgimen, ya que la antigua demarcacin interna representaba elocuentemente los dominios nobiliarios9. El soporte ideolgico sobre el cual se apoy esta herramienta de organizacin nacional se manifest de dos formas, que tambin se observan en el caso chileno: su funcionalidad y los criterios utilizados para delinear las circunscripciones. Estos se exteriorizaron en trminos de representacin, el primero, y a travs de una nocin de proporcionalidad de los elementos constitutivos que conforman cada unidad administrativa, el segundo. El proyecto de Sieyes y Thouret se bas especficamente en la funcionalidad de la organizacin departamental del espacio francs, hecho que se observa claramente en el nombre del proyecto: Reporte de las bases de representacin proporcional10. El eje de la idea de igualdad respondi a un ideal de representacin nacional, propia de un rgimen democrtico, contrapuesto al sistema absolutista y dominador del Antiguo Rgimen, en el cual el objetivo de la delimitacin solo responda a necesidades directas de administracin, careciendo de un postulado ideolgico concreto. Haba que dividir el espacio creando circunscripciones electorales, pues la organizacin del territorio constitua una garanta para la representacin proporcional e igualitaria de la nacin11. En el proyecto francs se present la novedad de la divisin poltico-administrativa moderna. Se establece aqu la necesidad de una representacin doble, que opera en dos direcciones: una forma de representacin cvico-electoral, que garantizara la igualdad cvica, y una forma de representacin netamente administrativa, que asegura la presencia de la administracin central en todo el territorio nacional12. Sobre este postulado, todos queran explcitamente el acercamiento entre administradores y administrados, considerado como una garanta de eficacia13, de modo que reconocan la presencia efectiva de la administracin central en todo el territorio nacional,
8 Mona Ozouf asevera que el reordenamiento del espacio se consigui en un corto perodo de tiempo. En sus propias palabras, el departamento nace de las discusiones de la noche del 4 de agosto, se inaugura el 7 de septiembre de 1789 y queda definitivamente terminado el 26 de febrero de 1790, cuando los departamentos, sus distritos y sus capitales recibieron lmites y nombres, momento en el cual Francia se organiz en 83 departamentos. Ibid., 449. 9 Andr Burguire y Jacques Revel (directeurs), Histoire de la France. L espace franais , Pars, Seuil, 1989, 120. 10 Ozouf-Marignier, op. cit. , 35. 11 Ibid., 26. Vase adems, Burguire y Revel, op. cit., 133. 12 Ozouf-Marignier, op. cit. , 36. 13 Furet y Ozouf, op. cit., 454.
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constituyendo un instrumento centralizador. La representacin cvico-electoral estableca un elemento descentralizador del poder en la medida que la nueva divisin implicaba un aumento de las instancias electorales, haciendo que el poder poltico se viera repartido de manera ms homognea. Pero la problemtica que gira en torno a la centralizacin y descentralizacin administrativa se manifest en otro objetivo, que estaba dentro de las pretensiones de los polticos franceses y que el marqus de Argenson sintetiz en la necesidad de encontrar el equilibrio entre una cierta autonoma de gobierno local y el respeto de la autoridad central14. Esta finalidad corresponde a una medida de poltica interior que buscaba conciliar la multiplicidad de intereses locales con los nacionales, de modo que la importancia del poder central radica en su papel como factor de unin nacional15. En una segunda fase, el tema de la representacin cedi paso al problema propiamente geogrfico de la divisin del territorio, debido a que las proyecciones ideales se vieron obstaculizadas al confrontarse con el espacio real16. En cuanto al proceso de departamentalizacin francs, Mona Ozouf plantea que el trabajo de delimitacin no se hizo solo con regla y comps, y las consideraciones geogrficas tuvieron un peso importante en la decisin final17, presentndose as los criterios de circunscripcin poltico-administrativa, los cuales reflejan una segunda interpretacin de la idea de igualdad. Esta, dentro de una esfera ms tangible, geogrfica, gira en torno a trminos de proporcionalidad. Se discute sobre cmo realizar la divisin o bajo qu parmetros se deba hacer el trazado en el mapa de las nuevas jurisdicciones. En un principio los revolucionarios franceses manifestaron dos aspectos fundamentales que deban considerarse: la superficie de los departamentos y su poblacin. Revelaron en algn momento una inclinacin hacia los proyectos geomtricos e, incluso, se hizo visible la utopa de los cuadrados iguales, como ya se mencion18. A la simetra entre las unidades administrativas se aade el factor poblacin, ya que algunos, como Mirabeau, buscaban la igualdad en el elemento demogrfico pues, afirm, el verdadero determinante en la divisin territorial era la densidad poblacional. Qu son seis leguas sin habitantes?, declar19. Entre ambos elementos, superficie y demografa, la Asamblea tendi hacia la igualdad de los territorios, pero la complement con una proporcionalidad de los representantes segn la poblacin20. Otro principio que se tom en cuenta al momento de realizar la divisin departamental fue que se atendiera a las particularidades del medio geogrfico. La aspiracin de crear un nuevo ordenamiento poltico-administrativo no pudo sustraerse de considerar la existencia de un orden precedente, natural, e incluirlo en el trazado del mapa. Este fue un aspecto importante para el Comit francs, sobre todo, en
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Ozouf-Marignier, op. cit. , 21. Vase adems Furet y Ozouf, op. cit., 455. Burguire y Revel, op. cit ., 136. Furet y Ozouf, op. cit., 453. Ibid. , 452. Vase adems Burguire y Revel, op. cit., 134. Furet y Ozouf, op. cit., 452. Ibid. , 453.
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cuestin de lmites. Thouret cita las montaas, los ros, las ciudades, lo local, la conveniencia econmica como objetos a considerar en la nueva divisin21. Sumado a aquellos, Target incluye las fronteras de las provincias, la situacin de los lugares y la consideracin de las costumbres22. En efecto, ros, cerros, cordones montaosos e, incluso, islas sirven como fronteras legtimas entre los departamentos, pues son lmites puestos por la mano de la naturaleza23. Los accidentes geogrficos tambin se vieron como obstculos naturales en los pedidos de reasignacin a otras jurisdicciones por parte de algunos centros poblados, ya que siempre han tenido una montaa o una rivera infranqueable determinando el rechazo de una reunin a una ciudad capital situada al otro lado del obstculo, sostiene Ozouf-Marignier24. El origen de la idea de un nuevo ordenamiento poltico-administrativo en Chile provino del caso francs, pues dicha divisin departamental proporcion un modelo moderno de organizacin del territorio al incorporar en esta los ideales ilustrados de racionalizacin administrativa, igualdad y democracia, propugnados por la Revolucin de 1789. Se aade as un fundamento ideolgico implcito a la estructura territorial del pas, el cual pretende erigirse como repblica independiente, democrtica y soberana. La divisin del espacio, por lo tanto, deja de tener el solo objetivo de administracin pblica, y pasa tambin a ser polticoadministrativa en la medida que tras de ellas subyace un sistema democrtico representativo. En Chile tambin se hicieron planteamientos destinados a un mayor fraccionamiento del territorio para lograr la eficiencia administrativa. Tambin se manifest la idea de la representacin nacional a partir del debate suscitado en torno a la creacin de las asambleas provinciales y la eleccin de sus respectivos plenipotenciarios. La cuestin de la igualdad, sin embargo, se expres en distintas formas y en diversos contextos. El eje de la proporcionalidad entre las circunscripciones se plante a travs de los temas de superficie y poblacin y, ms que nada, de los elementos constitutivos de cada unidad poltico-administrativa. Nos referimos esencialmente a la equidad de los elementos geogrficos y econmicos que tena cada provincia para surgir y desarrollarse, la extensin de tierras cultivables y la posesin de boquetes cordilleranos, puertos o vas de comunicacin expeditas. Todos ellos apuntaban a que hubiese una igualdad de oportunidades de crecimiento entre las jurisdicciones. Efectivamente, en diversas ocasiones los dirigentes chilenos se refirieron al modelo francs para manifestar la importancia del fraccionamiento del territorio en el desarrollo y adelanto del pas. As, manifestaron en algn momento que el grado inmenso de prosperidad que a la Francia ha llegado, se atribuye principalmente por los economistas y polticos a la acertada divisin
Ozouf-Marignier, op. cit. , 68. Idem. 23 Burguire y Revel, op. cit., 138. 24 Ozouf-Marignier, op. cit. , 149. 25 Valentn Letelier, Sesiones de los cuerpos lejislativos de la Repblica de Chile 1811 a 1845, tomo XII, Imprenta Cervantes, Santiago, 1889, sesin del 27 de julio de 1826. (En adelante, SCL ).
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territorial que se hizo durante la revolucin25; afirmando que la divisin del espacio chileno surgi del ejemplo francs, de donde ciertamente se ha tomado la idea de nuestro proyecto26. Entre los rasgos ms sobresalientes del modelo francs que influyeron en la primera divisin poltico-administrativa chilena estn tambin los criterios considerados para realizar el fraccionamiento del territorio, donde resalta la necesidad de adaptar la delimitacin provincial a la realidad geogrfica. Gracias a la morfologa de nuestro territorio, se recurri principalmente a un criterio de horizontalidad a travs del cual deban trazarse lneas divisorias de oriente a poniente, abarcando todo el espacio comprendido entre la cordillera y el mar. El accidente geogrfico que ms se adecuaba a esta medida eran los ros, los que adems actuaban como un deslinde completamente natural. Si bien se reconoci falta de informacin respecto de ciertos territorios del Estado, as como un precario conocimiento geogrfico, se reconoci que el tema era de trascendental importancia para la elaboracin de un fraccionamiento ptimo del espacio chileno. No sorprende entonces que en el primer esquema que se hizo para un nuevo ordenamiento territorial del pas hacia 1823, se hayan establecido departamentos y no provincias. Desde que se inici el quiebre con la tradicin colonial, los elementos forneos se hicieron progresivamente presentes en las discusiones de los cuerpos legislativos de la nacin. En un perodo que se caracteriz por el predominio de los gobiernos locales y la lucha contra el centralismo de Santiago, los patriotas apelaron constantemente a la igualdad de los pueblos y las provincias, resaltando su capacidad de velar por su propio bienestar. Esta idea produjo efectos contraproducentes para la configuracin de la primera divisin polticoadministrativa del pas pues, a diferencia del caso francs, el cambio en Chile no fue simultneo con la transformacin del rgimen poltico y demor un largo tiempo en asentarse.
LA
TRADICIN COLONIAL
La primera divisin poltico-administrativa de Chile no se present como un acontecimiento definido por una fecha determinada, sino como un proceso que estuvo en constante evolucin. En una primera etapa, entre 1811 y 1823, esta se caracteriz por ser rudimentaria en diversos puntos, ya que correspondi solo a una enumeracin de las provincias existentes, ofreciendo continuidad con la organizacin administrativa colonial. Plante la existencia de tres provincias: Coquimbo, en el norte, Santiago, en el centro, y Concepcin, en el sur del pas. En este perodo la organizacin del espacio prcticamente no present variacin alguna en su composicin respecto de la Colonia, pues la jurisdiccin territorial de las provincias permaneci inalterable. Por tanto, ubicamos como antecedente directo de la divisin de 1811, el sistema de intendencias del siglo XVIII.
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SCL , tomo XIII, sesin del 20 de octubre de 1826.
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En 1786 se haban instaurado dos intendencias, de Ejrcito y Provincia, en Chile. La primera, la Intendencia de Santiago extenda su jurisdiccin desde el despoblado de Atacama, aunque sin especificar los puntos exactos de los deslindes, hasta el ro Maule e incorporaba el gobierno poltico-militar de Valparaso 27. La segunda, la Intendencia de Concepcin, se extenda desde el ro Maule hasta la frontera indgena e inclua los gobiernos poltico-militares de Juan Fernndez y Valdivia. El archipilago de Chilo constituy un caso especial, ya que dependa del Virreinato peruano en lo poltico y militar 28 . En el mapa siguiente se representa el territorio abarcado por las intendencias del Reino de Chile 29 . Un segundo caso excepcional se relacion con la localidad de Coquimbo. Mara Teresa Cobos afirma que, durante la poca de las intendencias, se pens en crear una tercera, por motivos econmicos y defensivos, que estara conformada por los partidos de Copiap, Huasco y Coquimbo. Dicha aspiracin no se ejecut sino hasta 1811, cuando el Congreso Nacional acogi el antiguo proyecto ante la peticin de los representantes de La Serena, creando la provincia de Coquimbo30. Aunque poco se sabe sobre sus deslindes, Cobos sostiene que los lmites de los tres partidos mencionados son tan imprecisos como identificar la circunscripcin real de la nueva provincia. Ante este problema, expone ciertos puntos geogrficos que nos permiten aproximarnos a los lmites norte y sur de la nueva provincia. Segn antecedentes de mediados del siglo XVIII, el deslinde norte del partido de Copiap corra por una lnea imaginaria de oriente a poniente situada alrededor de los 25 latitud sur. Los hitos geogrficos de esta lnea eran el puerto Paposo al oeste y la localidad de las Vaquillas hacia el este. A su vez, el deslinde meridional de la nueva provincia sera el ro Choapa, correspondiente al lmite sur del partido de Coquimbo 31. Vemos a continuacin el mapa que representa la divisin provincial vigente entre los aos 1811 y 1823.
27 Mara Teresa Cobos Noriega, La divisin poltico-administrativa de Chile, 1541-1811, Valparaso, Instituto de Historia, Vicerrectora Acadmica, Universidad Catlica de Valparaso, 1989, 34. 28 Si bien a partir de 1784 la isla goz del estatus de Intendencia, su jerarqua administrativa se transform nuevamente en 1789, ao en que la Corona espaola convirti el archipilago en gobierno poltico militar dependiente del Virreinato del Per, condicin que mantuvo hasta 1826, cuando fue incorporado efectivamente al territorio de la Repblica de Chile. Ibid., 33 y 34. 29 Los mapas aqu expuestos pertenecen al proyecto FONDECYT N 1051034, Representacin cartogrfica, ordenamiento poltico administrativo republicano, consolidacin de la Nacin y desarrollo en Chile, de los acadmicos Jos Ignacio Gonzlez Leiva y Rafael Sagredo Baeza. 30 Cobos sostiene que hubo dos iniciativas durante el rgimen colonial para modificar el estatuto legal de la regin de Coquimbo. La primera pretendi transformar la circunscripcin de Coquimbo y Copiap en un gobierno poltico militar, tal como lo conformaban Juan Fernndez, Valparaso y Valdivia. La propuesta plante fortificar la regin, debido al precario estado defensivo en que se encontraba el litoral nortino. La segunda tentativa tuvo lugar a comienzos del siglo XIX y correspondi a la que acabamos de aludir en el cuerpo de nuestra investigacin. La peticin de este proyecto se encuentra en el documento titulado Solicitud del Cabildo de la Serena al Rey, para que se establezca la Intendencia de Coquimbo y se erija un Obispado, ao 1808 , incorporado como anexo documental en el trabajo de esta autora. En Cobos Noriega, op. cit ., 38, 101, 102, 103 y 127-134. 31 Ibid., 42, 49 y 50.
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Fuente: Proyecto FONDECYT 1051034.
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Una vez en el poder los patriotas, la organizacin poltica del espacio chileno se plasm de forma oficial en los proyectos y textos constitucionales del perodo, aunque resulta difcil establecer de manera concreta cundo se promulg por primera vez una disposicin legal destinada a fraccionar el pas con fines de administracin pblica32. Esto porque el primer reglamento que instaur formalmente la divisin del territorio no se sancion ni entr en vigencia. En cambio, aquellos que s fueron aprobados, manifestaron tcitamente la existencia de un fraccionamiento polticoadministrativo, aunque solo en funcin de establecer las formas de representacin nacional. El primer proyecto de Constitucin aludido fue el de Juan Egaa de 1811, que estableci la divisin de la repblica en los artculos 173, 174 y 175:
Art. 173. El estado poltico de la repblica se divide por ahora en tres departamentos, dependientes del gobierno soberano, cuyo pormenor de relaciones especificar la ley, uniendo en todos los casos posibles lo militar a lo civil y conservando la ms estrecha dependencia de las delegaciones provinciales con la soberana, sin perjuicio del buen orden. Art. 174. Los tres departamentos sern por ahora Santiago, Concepcin i Coquimbo. Habr un gobierno poltico, militar en los dos ltimos, y Santiago ser dirigido del gobierno soberano en sus relaciones principales, teniendo por subalterno un intendente de provincia poltico y militar, cuyas facultades econmicas y contenciosas establecer la ley, sin perjuicio de los ramos ya destinados a los cabildos33.
A diferencia del anterior, en el reglamento constitucional de 1812 se percibe una divisin poltica del territorio del Estado en la norma que defina la composicin del Senado representativo. Se plante implcitamente la distribucin de tres provincias, en el artculo dcimo, al exponer que el Senado ser representativo; correspondiendo dos a cada una de las provincias de Concepcin y Coquimbo, y tres a la de Santiago34. Distinto ocurri con la Constitucin de 1818, porque esta realiz el primer fraccionamiento explcito, oficial y efectivo del espacio chileno, al sealar en su artculo primero que el Estado de Chile se halla dividido por ahora en tres provincias: la capital, Concepcin y Coquimbo35.
32 Los proyectos y reglamentos constitucionales del perodo que dan cuenta de la existencia de una divisin poltico-administrativa son los siguientes: Proyecto de Constitucin para el Estado de Chile, compuesto por Juan Egaa en 1811 y publicado por orden de la Junta de Gobierno en 1813; Reglamento Constitucional Provisorio, sancionado en 26 de octubre de 1812; Proyecto de Constitucin Provisoria para el Estado de Chile, sancionado y jurado el 23 de octubre de 1818; Constitucin Poltica del Estado de Chile, sancionada y promulgada en 30 de octubre de 1822. En Luis Valencia Avaria (compilador), Anales de la Repblica , Santiago, Andrs Bello, 1986 y en SCL , tomo I, Congreso Nacional de 1811, XCIII. 33 Dichos artculos del Proyecto de Constitucin para el Estado de Chile, pertenecen a la Seccin primera de los departamentos i delegaciones, inserta en el Ttulo VII, llamado Divisin poltica, econmica y gradual de la Repblica. En SCL , tomo I, Congreso Nacional de 1811, XCIII. 34 Reglamento Constitucional Provisorio, sancionado el 26 de octubre de 1812. En Valencia, op. cit., tomo I, 49. 35 Este artculo del Proyecto de Constitucin Provisoria para el Estado de Chile, sancionado y jurado el 23 de octubre de 1818, perteneci al Captulo IV , titulado De los gobernadores de provincia y sus Tenientes, concerniente al Ttulo IV, Del Poder Ejecutivo. En ibid. , tomo I, 75.
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Uno de los rasgos ms visibles de la divisin poltico-administrativa de 1811, en funcin de los textos constitucionales aludidos, fue que no se instauraron las fronteras que delimitaban cada unidad territorial, ni se dispuso algo sobre sus capitales provinciales, situacin que se mantuvo hasta 1823. Por lo tanto, las demarcaciones de las provincias, sus extensiones y jurisdicciones correspondieron a las mismas vigentes en 1810, primando la costumbre y tradicin administrativa colonial. A pesar de ello, en 1811 se intent demarcar las provincias existentes. Barros Arana sostiene que el Congreso Nacional de 1811 se percat tempranamente de la deficiencia de los datos geogrficos y estadsticos que eran ms indispensables para conocer el verdadero estado social y administrativo del reino36. Con el objeto de lograr una administracin ptima para el nuevo gobierno y designar la representacin de las provincias, el Congreso de 1811 acord levantar un censo nacional para registrar el nmero de habitantes por jurisdiccin provincial, mostrando as tempranamente que se segua el ejemplo de otros pases. El documento constituy un hecho aislado, pues las siguientes peticiones que se realizaron para levantar un censo general de la poblacin no mostraron la intencin de delimitar las unidades administrativas, sino que solo sealaron la urgente finalidad de establecer la representacin nacional37. Sin embargo, resalta la inquietud de los patriotas por formar una estadstica del entonces reino de Chile, aspecto que tuvo gran relevancia en los proyectos de divisin en una segunda etapa.
Como a la demarcacin de las provincias en que debe dividirse el reino para su mejor gobierno y para designar la representacin que en este debe tener cada una de ellas, debe preceder necesariamente un censo, padrn o enumeracin exacta de todos sus habitantes, se empiece desde luego a practicar de todos los modos que se acostumbra hacer en otros pases para que, del cotejo o confrontacin que de ellos se haga, resulte el conocimiento de la verdad, o de lo que se aproxime de ella38.
En este perodo tampoco se establecieron los centros administrativos provinciales. Una sutil excepcin present la Constitucin de 1818, pues fue el nico reglamento del perodo que asent una capital de provincia. La ciudad designada fue Santiago, la cual se erigi como centro poltico-administrativo de su provincia y de la nacin. La existencia de ciudades con mayor preponderancia que otras llev a una designacin tcita. Concepcin se instaur como capital en su antigua intendencia debido a su histrica tradicin como centro poltico, militar y administrativo de la regin. En la provincia de Coquimbo, La Serena manifest desde los primeros aos del siglo XIX su intencin de constituirse en capital provincial39. A pesar de estos nombramientos implcitos, las dos ltimas unidades administrativas permanecieron sin la designacin oficial de sus cabeceras hasta 1823, ao que
36 Barros Arana, Diego, Historia general de Chile , tomo VIII, Santiago, Editorial Universitaria y Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 2002, 404. 37 Vase SCL , tomo VI, sesiones del 1 y 7 de agosto de 1822. 38 SCL, tomo I, sesin del 9 de octubre de 1811. 39 Cobos Noriega, op. cit., 103.
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marc el inicio de diversos proyectos de ordenacin territorial que rompieron con la tradicional divisin poltico-administrativa de la Colonia40. La Constitucin de 1822 present ciertas variaciones respecto a la divisin del espacio, aunque no estableci el nmero de unidades departamentales. Una de ellas constituy una modificacin de tipo nominal y, por lo tanto, no influy en el mapa poltico-administrativo del pas. En su artculo 142, el cdigo aboli las intendencias y dividi la repblica en departamentos entidad que se mantuvo aproximadamente hasta 182341. Adems, por primera vez se hizo una delimitacin explcita del territorio nacional al establecerse sus lmites en el artculo tercero. Se opt por utilizar el criterio geogrfico, de modo que las fronteras correspondieron a accidentes naturales. La disposicin plante los confines de la nacin:
ART. 3 El territorio de Chile conoce por lmites naturales: al sur, el Cabo de Hornos; al norte, el despoblado de Atacama; al oriente, los Andes; al occidente, el mar Pacfico. Le pertenecen las islas del Archipilago de Chilo, las de Mocha, las de Juan Fernndez, la de Santa Mara y dems adyacentes42.
Las razones de la continuidad en la composicin de las provincias entre el rgimen colonial y republicano son variadas. Entre 1811 y 1818 Chile se mantuvo a la expectativa de los acontecimientos ocurridos en Espaa. El cautiverio de Fernando VII, y la consecuente representacin de las provincias peninsulares a travs de juntas de gobierno, hizo que gran parte de la reflexin sobre temas polticos estuviera enfocada a la situacin respecto de Espaa43. Luego el pas se enfoc casi exclusivamente a las guerras de Independencia y gran parte de las motivaciones, esfuerzos y objetivos estuvieron puestos en la lucha. Hasta 1823, una de las principales preocupaciones del gobierno fue asegurar la emancipacin y consolidarla frente a posibles amenazas, as como dotar al pas de una Constitucin que deba plantear los lineamientos generales del nuevo Estado. Estos factores, sumados a
40 Otro elemento que caracteriz esta etapa fue que tanto el proyecto constitucional de Juan Egaa como el cdigo de 1818 otorgaron a las divisiones polticas un carcter provisorio. El primero mencionaba en su artculo 173 que el estado poltico de la repblica se divide por ahora en tres departamentos. Asimismo, el artculo 174 plante que los tres departamentos sern por ahora Santiago, Concepcin i Coquimbo. El segundo reglamento constitucional aludido expuso que el Estado se halla dividido por ahora en tres provincias: la capital, Concepcin y Coquimbo. Si bien el detalle de otorgarle una temporalidad limitada al ordenamiento territorial pudo deberse al carcter mismo de los proyectos fundamentales constituciones provisorias en espera de ser reemplazadas por un cdigo definitivo, observamos ciertos indicios de que la clase poltica nacional o al menos parte de ella, tuvo el propsito de modificar en un futuro prximo la tradicional divisin del Estado. Proyecto de Constitucin para el Estado de Chile, en SCL , tomo I, Congreso Nacional de 1811, XCIII; y Proyecto de Constitucin Provisoria para el Estado de Chile, Artculo Primero, captulo IV, ttulo IV, sancionado y jurado el 23 de octubre de 1818, en Valencia Avaria, op. cit ., tomo I, 75. 41 A RT. 142. Quedan abolidas las Intendencias, y el territorio se dividir en departamentos, y estos en distritos. Constitucin Poltica del Estado de Chile, Captulo Primero, Ttulo VI del gobierno interior de los pueblos, sancionada y promulgada en 30 de octubre de 1822, en Valencia Avaria, op. cit., tomo I, 97. 42 Ibid. , tomo I, 83. 43 Simon Collier, Ideas y polticas de la Independencia chilena 1808-1833 , Santiago, Andrs Bello, 1977, 222.
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una crisis econmica generalizada que no permiti lograr un financiamiento ptimo del sector pblico, hicieron que la organizacin del territorio del pas con fines polticos y administrativos se postergara. Establecer una nueva divisin no se presentaba como un requerimiento urgente, pues la que el rgimen colonial hered a los patriotas an era aplicable a la realidad chilena.
EL NUEVO
ORDENAMIENTO TERRITORIAL, CENTRALISMO ADMINISTRATIVO Y ROCES INTERPROVINCIALES
La situacin poltica hacia fines de 1822 era de gran inestabilidad y las tres provincias existentes participaron activamente en los sucesos que afectaron al pas a lo largo de ese ao. El desprestigio del gobierno de Bernardo OHiggins, la hostilidad ante la centralizacin ejercida por la capital, manifestada en el quiebre de las relaciones entre las provincias, junto a una importante crisis econmica que se hizo latente a partir de las mismas guerras de Independencia, contribuyeron a ello. Debido a la crisis econmica que afect al pas, la provincia de Concepcin se hall especialmente perjudicada a raz de una baja en la produccin de sus campos. En los ltimos meses de 1822 se presentaron signos de desabastecimiento y las repetidas demandas de sus habitantes no encontraron eco en el Gobierno, lo que llev a un clima de general preocupacin y descontento que afect directamente a las relaciones interprovinciales. Las provincias de Coquimbo y Concepcin plantearon sus reivindicaciones econmicas y polticas al gobierno central, aludiendo al problema de la centralizacin mantenida por el gobierno de OHiggins, y pretendieron una distribucin ms equitativa de las entradas del fisco, para lograr una administracin eficaz y realizar obras que facilitaran las comunicaciones y el desarrollo econmico. Las rivalidades con Santiago se acentuaron cuando las provincias de Coquimbo y Concepcin sealaron al Director Supremo que su responsabilidad y deber estaban dirigidos hacia la nacin entera. Se protest que Santiago no actuara como capital de la nacin, sino como capital de su provincia, obrando bajo sus propios intereses y desentendindose del compromiso con el pas. Este hecho, y la crisis econmica, fomentaron una situacin de inestabilidad poltica, lo que provoc la desobediencia de Coquimbo y Concepcin hacia el gobierno central, la convocatoria a sus propias asambleas provinciales y, finalmente, la abdicacin del Director Supremo el 28 de enero de 182344. Desde entonces se intent buscar la tranquilidad poltica interna a travs de una reorganizacin institucional que asegurase el orden y la conciliacin entre las tres
44 Vase Miguel Luis Amuntegui, La dictadura de OHiggins , Santiago, Imprenta Barcelona, 1914, 407; lvaro Gngora (coordinador), Chile 1541-2000. Una interpretacin de su historia poltica , Santiago, Santillana, 2000, 134; Luis Vitale, Interpretacin marxista de la historia de Chile. La Independencia poltica, la rebelin de las provincias y los decenios de la burguesa comercial y terrateniente, tomo III, Santiago, Prensa Latinoamericana, 1971, 97; SCL , tomo VI, sesin del 9 de septiembre de 1822.
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provincias45. Despus de algunas discusiones se acord que estas escogieran un delegado para reunirse en un Congreso de Plenipotenciarios, el cual representara a cada una de las jurisdicciones de forma equitativa46. Su tarea principal fue establecer un reglamento fundamental que regulara la administracin de la repblica y que asegurara la participacin poltica de las provincias. En este escenario, los plenipotenciarios acordaron, el 30 de marzo de 1823, el Reglamento Orgnico y Acta de Unin del pueblo de Chile47, cuyo objetivo primordial fue restablecer la unidad nacional y que tuvo como finalidades inmediatas instaurar las lneas generales del ordenamiento institucional de la repblica y convocar a un Congreso Constituyente encargado de elaborar una Carta Fundamental48. El reglamento destap diversas problemticas concernientes a la organizacin del territorio, que tuvieron gran importancia en el desarrollo posterior de la divisin poltico-administrativa. Entre ellas, la demarcacin de los lmites de cada jurisdiccin, las capitales provinciales, los criterios de divisin y las dificultades tcnicas existentes para la tarea, tales como el precario conocimiento geogrfico del pas y la falta de herramientas esenciales para elaborar un riguroso plan de demarcacin. Los roces entre las provincias y la capital evidencian una participacin poltica activa, reflejada en la lucha contra el centralismo, caracterstica ms relevante de la fase de inestabilidad comprendida entre 1823 y 1830. La rivalidad con Santiago gener que, a partir de 1823, las provincias velaran por una representacin nacional equitativa. El Acta de Unin present el primer boceto de una nueva divisin poltico-administrativa de Chile y, al asegurar tambin la representacin de las provincias, hizo presente sus demandas respecto a la divisin del territorio nacional. Ante el agrio recuerdo del poder centralizador de Santiago, participaron activamente a travs de sus representantes, quienes no dudaron en pronunciarse una y otra vez sobre los proyectos de demarcacin presentados por el gobierno y el legislativo. Expusieron sus diferencias y pretensiones en cuanto a los lmites y capitales de sus respectivas circunscripciones, y se organizaron en gobiernos locales. Si bien las provincias no eran independientes del gobierno central, s actuaron con bastante autonoma a travs de sus asambleas. Ante cualquier roce con el gobierno, se insubordinaban y retiraban a sus representantes del Congreso, tal
45 Inmediatamente despus de la abdicacin de OHiggins, se constituy una Junta Gubernativa provisional, compuesta por Agustn de Eyzaguirre presidente, Fernando Errzuriz y Jos Miguel Infante, quienes deban ajustarse a un Reglamento Orgnico Provisional, de tipo constitucional. Sin embargo, la Junta no fue reconocida por las provincias, pues alegaron que no tena un carcter nacional, exigiendo representacin en el gobierno. Se acord entonces la constitucin del Congreso de Plenipotenciarios. Vase Julio Heise Gonzlez, Aos de formacin y aprendizaje polticos 1810-1833, Santiago, Universitaria, 1978, 152. 46 La Asamblea Provincial de Coquimbo design como representante para dicho Congreso a Manuel Antonio Gonzlez, la de Concepcin envi a Manuel Vsquez de Novoa y la provincia de Santiago nombr a Juan Egaa. Vase Valencia Avaria, op. cit ., tomo II, 30. 47 Reglamento Orgnico y Acta de Unin del pueblo de Chile, en ibid., tomo I, 109. 48 Se estableci un poder ejecutivo unipersonal y provisorio; un legislativo a cargo de un Senado conservador, formado por nueve miembros designados por asambleas provinciales a razn de tres por provincia y un Poder Judicial independiente. Se declaraba vigente la Constitucin de 1818 en todo lo que no fuese contraria al Acta de Unin de las Provincias. En Heise Gonzlez, op. cit , 153.
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como ocurri a fines de 1822. Este fenmeno repercuti fuertemente en la configuracin interna del territorio, debido a que las diversas localidades consideraron que la divisin del pas deba realizarse en concordancia con sus demandas limtrofes, sin reparar en que era imposible satisfacer las exigencias de todos. Esto, junto a la disconformidad constante respecto de las delimitaciones jurisdiccionales, provoc que no hubiese una divisin estable entre 1823 y 1826. Las protestas contra el centralismo se manifestaron con plenitud en las discusiones suscitadas a raz del proyecto federal de 1826, ya que las provincias apelaron constantemente a una proporcionalidad que asegurase la igualdad regional en la repblica, elemento que tuvo gran relevancia en los proyectos de divisin presentados en aquellos aos.
LOS
PROYECTOS DE NUEVA DIVISIN DEPARTAMENTAL
A partir de marzo de 1823 el proceso de divisin poltico-administrativa tom un nuevo rumbo que se caracteriz por una elaboracin consciente de la organizacin interior del territorio nacional, reconocindose su influencia para lograr una mejor gestin del Estado, que fue percibida por los polticos chilenos como un elemento de progreso nacional, as como de cada una de las fracciones territoriales que lo integraban. La racionalizacin del nuevo ordenamiento constituy el prximo paso en la construccin y organizacin del Estado. Ante la necesidad de organizar la administracin en todas las regiones del pas y asegurar una equitativa participacin de las provincias en el gobierno, por medio de un sistema de representacin local, desde 1823 en adelante se inici un proceso caracterizado por un creciente y constante inters por segmentar al pas en diversas unidades administrativas. As, Ramn Freire mencion en 1825 que dividir el espacio nacional en un mayor nmero de jurisdicciones era, sin duda, una ventaja para la administracin y que proporcionara inmensos bienes para el pas49. Entonces se enunci que el tema era de trascendental importancia y se manifest la urgencia con que deba tratarse y aprobarse el proyecto. En octubre de 1825 lo seal nuevamente, al declarar que
asunto es este que, siendo de tan grande importancia y debiendo producir los mayores resultados, sin embargo, no parece digno de dilatarse en largas explicaciones y observaciones sobre l; porque tal es, tan obvia y tan ntima y general de todos los chilenos, la persuasin y conocimiento sobre la necesidad de esta medida50.
Como reflejo de una poca marcada por el anhelo de progreso y por la adopcin continua de ideales e instituciones forneas, los dirigentes nacionales aludieron a la prosperidad que conllevara la medida, aludiendo a los ejemplos que ofrecan naciones como Francia y los Estados Unidos de Norteamrica. Esta ltima nacin
49 50
SCL, tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826. Idem.
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apreciada como modelo de libertad y desarrollo, aspectos que se exacerbaron aun ms durante la efervescencia federal de 1826.
El grado inmenso de prosperidad que a la Francia ha llegado, se atribuye principalmente por los economistas y polticos a la acertada divisin territorial que se hizo durante la revolucin; y la poltica de los Estados Unidos del Norte de Amrica, que es el modelo clsico que tenemos en nuestro continente, lejos de ser por conservar gran territorio y poblacin, ha sido constantemente por subdividirse, como en efecto se ha verificado en algunos de los Estados despus de la declaracin de su independencia y de haberse dado su constitucin federal51.
Las intenciones de ejecutar esta empresa se plasmaron en los textos constitucionales del perodo, tales como el Acta de Unin de 1823, la Constitucin Poltica debida a Juan Egaa y el ensayo federal de 1826, donde se hizo un fraccionamiento explcito del territorio chileno. Con motivo de la elaboracin de cada uno de ellos se suscit un rico debate en que las provincias manifestaron sus motivaciones e intereses particulares a travs de sus representantes, quienes plantearon repetidas modificaciones y reformas a los planes de divisin territorial. En esta segunda fase se aadieron diversos elementos a considerar en torno a la situacin territorial del pas52. Uno de los rasgos ms notorios es que se cambi la organizacin interior de la Colonia por una nueva, que consisti en un mayor nmero de unidades administrativas. A partir de 1823, Chile no volvi a concebirse en tres provincias, pues el espacio nacional se fragment progresivamente. Por lo dems, el Acta de Unin estableci diversos puntos que marcaron la pauta en la discusin que se form posteriormente respecto a la organizacin interior del territorio, algunos de los cuales fueron los responsables de la compleja tramitacin que tuvo el proyecto de divisin y deslinde de las provincias. Esto desencaden que por cerca de tres aos de 1823 a 1826 el pas no tuviera una divisin poltico-administrativa estable que le permitiese administrar ptimamente su territorio. Finalmente esta se estableci en el artculo 24 del Acta de Unin y determin las siguientes demarcaciones:
Artculo 24. Chile, en su estado actual se dividir inmediatamente en seis departamentos, que cada uno comprenda la extensin que haya de mar a cordillera, limitndose de norte a sur en esta forma: Primer departamento : desde el despoblado de Atacama, hasta el ro de Choapa. Segundo y tercer departamentos: desde Choapa hasta las riberas de Lontu. Cuarto y quinto departamentos : desde Lontu hasta el Biobo, y sus fortalezas al sur y adyacencias. Sexto departamento: de todas las poblaciones que posee o adquiera el Estado desde el Biobo hasta sus lmites en el sur53.
Idem . En lo nominal hubo una cierta confusin en torno a qu unidad administrativa instaurar. Si bien en los textos constitucionales se establecieron departamentos o provincias , constantemente en proyectos de ley, mociones y peticiones provenientes del Legislativo y del Ejecutivo, se habl de provincias, departamentos o intendencias, otorgndoles el mismo significado. 53 Reglamento Orgnico y Acta de Unin del pueblo de Chile, en Valencia Avaria, op. cit., tomo I, 111 y 112.
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La divisin se plante solo en lneas generales, pues si bien estableci el fraccionamiento de la repblica en seis departamentos, no fij la totalidad de los deslindes entre ellos. El sexto departamento constituy un caso especial al abarcar la zona fronteriza, Valdivia y Chilo, que formaban territorios aislados en el espacio chileno debido a la presencia indgena, en el primero, y espaola, en el segundo. Ante esta problemtica, el sexto departamento exterioriz discretamente las aspiraciones de incorporar efectivamente estas zonas geogrficas al territorio nacional, revelando dos realidades: un dominio existente y otro por adquirir. La primera tuvo relacin con la necesidad de sealar la pertenencia al Estado de aquellas localidades aisladas al sur del ro Biobo y en medio del dominio indgena, como la jurisdiccin de Valdivia, enclave que no haba sido mencionado anteriormente. La segunda, en cambio, exhibi la intencin palpable de incorporar el archipilago de Chilo a la jurisdiccin nacional. Recordemos adems que la Constitucin de 1822 la primera que estableci las fronteras nacionales estipul que Chilo perteneca al Estado chileno y que el lmite sur del pas se encontraba en el Cabo de Hornos, sin precisar nada sobre la regin comprendida entre este deslinde y el ro Biobo. Estas clusulas evidenciaban la discontinuidad del espacio nacional, contrastando as las pretensiones de los dirigentes chilenos con la realidad geopoltica de 1823, la que mostraba que no exista una posesin efectiva de todo el territorio nombrado chileno. A pesar de que no se hizo una delimitacin completa de las provincias, por primera vez se aludi a ellas, lo que convierte al fraccionamiento del Acta de Unin en el primer esquema de divisin poltico-administrativa que realiz Chile como nacin independiente. Dicha imprecisin limtrofe se reconoci en los artculos 24 y 25, as como en las disposiciones oficiales del perodo, donde la preocupacin por designar un cuerpo especializado que centrase su atencin en la demarcacin del territorio, a partir de estudios y observaciones de la realidad territorial, constituy otro elemento novedoso que diferenci el nuevo ordenamiento del anterior, en que solo hubo una enumeracin de las provincias existentes.
Art. 24. () El Poder Ejecutivo de acuerdo con el Senado, procedern inmediatamente a formar los deslindes topogrficos de cada uno de estos departamentos. Art. 25. Si cumplidos sesenta das de la fecha de esta acta no estn verificadas las demarcaciones de los departamentos, queda responsable el Senado de esta omisin54.
Si bien el Acta de Unin deleg en el Ejecutivo, con acuerdo del Senado, la tarea de establecer los lmites departamentales, Ramn Freire emiti dos comunicados con autoridad de decreto, el 23 de abril de 1823, donde creaba una comisin especial para efectuar los estudios geogrficos pertinentes, con miras a formar una correcta delimitacin de las fronteras interprovinciales. Para ello orden a las autoridades y funcionarios del Estado prestar toda la ayuda que la comisin solicitara para el ejercicio de su funcin. Una vez cumplida la tarea, el Director Supremo entregara el nuevo proyecto de deslinde al Senado, en espera de su aprobacin.
54
Ibid., 112.
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Dando cumplimento a lo prevenido en el artculo 24 del acta de unin, nombro en comisin para que me propongan un proyecto de divisin y deslinde topogrfico de los departamentos del Estado, en la forma que previene dicho artculo, a don Manuel Salas, don Juan Egaa, don Santiago Fernndez, don Antonio Pantalen Fernndez y don Jos Mara Argandoa. La comisin evacuar este encargo en el trmino perentorio de quince das, y para su mejor desempeo, todos los generales, autoridades y funcionarios del Estado, de cualquiera clase y condicin que sean, franquearn, a requisicin de la comisin, todos los documentos, auxilios y servicios que pidiese a este efecto55.
La comisin elabor as un primer proyecto de demarcacin y present su informe al Poder Ejecutivo el 6 de mayo de 1823. Ofreci diferentes opciones de deslindes departamentales, tomando como base el Acta de Unin y sus disposiciones, a partir de las cuales deba regirse cualquier ordenamiento posterior. Una primera alternativa present la lnea divisoria entre el segundo y tercer departamento a travs del ro Maipo as como la del cuarto y quinto por el ro uble, continuando por el Itata.
Seor: A la Comisin destinada para proponer las demarcaciones que deben formar las nuevas Intendencias establecidas en el acta orgnica de unin, le ha parecido por dictamen unnime y conforme, que la fraccin que debe hacerse de la provincia de Santiago para las dos Intendencias, sera conveniente verificarla por ro de Maipo, desde su nacimiento hasta su embocadura; quedando as el departamento de la capital comprendido entre los ros de Choapa y Maip y con los principales puertos de mar y cordillera que son tan necesarios al punto central del gobierno y los recursos. La otra Intendencia se deslindara entre Maipo y Lontu que, debiendo ser agricultora, comprende grandes planos, muchas aguas, proporcin para excelentes canales, y todos los recursos de la industria agraria. Al pasar a la fraccin que debe formar las dos Intendencias comprendidas entre Lontu y Biobo, la pluralidad de votos de la Comisin ha sido: que si se ha de buscar un deslinde natural por ros, como se ha practicado en las dems Intendencias, la mejor divisin que se presenta es desde el nacimiento del ro uble hasta su confluencia con los dems que forman el Itata, siguiendo despus este gran ro hasta su embocadura en el mar; quedando as seis partidos, a ms de los fuertes de ambas orillas de Biobo y sus adyacencias de sur, para formar la Intendencia de Concepcin, que queda con el precioso puerto de Talcahuano, el dominio de las islas inmediatas y su jurisdiccin hasta Arauco y el ro Carampangue56.
La segunda alternativa planteaba circunscribir el quinto departamento entre el ro Biobo, por el sur, y la lnea que corra por el lmite norte del partido de San Carlos, continuando por el lmite sur del partido de Quirihue. Con esto, Concepcin incorporara el partido de San Carlos, pero excluira el de Quirihue, que sera parte de la Intendencia de Maule. Esta correspondera al cuarto departamento,
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SCL , tomo VII, sesin del 23 de abril de 1823. SCL , tomo VII, sesin del 7 de mayo de 1823.
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aunque el informe no manifest explcitamente sus linderos jurisdiccionales. La comisin lo indic de la siguiente manera:
Tambin ha credo la pluralidad de la Comisin que, si aun se quiere proporcionar ms recursos, dependencias y extensin de jurisdiccin a Concepcin, se puede formar una lnea divisoria que, corriendo desde la cordillera y dejando al sur el partido de San Carlos segn los deslindes que hoy tiene, siga hasta el mar por la divisin de Quirihue, cuyo partido quedar al lado del norte para formar la Intendencia del Maule. As podr tambin proporcionarse que todas las fronteras orientales expuestas a invasin de indios quedasen bajo el mando militar y civil de Concepcin, bien que siempre se hallar muy distante de los auxilios de aquella capital; as de este modo quedar la Intendencia del Maule con el mayor ro navegable del pas y un puerto martimo bastante regular a mas de los recursos para un buen astillero. Tales son los nicos arbitrios de demarcacin que han ocurrido a la pluralidad de la Comisin, asentada la base del artculo 24 del acta orgnica de unin, en que se previene que los deslindes y divisiones de las Intendencias deben correr por la lneas de mar a cordillera y la que les presenta la extensin proporcional de ambos terrenos, la proximidad de los recursos a las respectivas capitales y la consideracin de que siendo Talca la ciudad de mas poblacin parece ser acreedora a que se establezca all la capital57.
Una tercera alternativa propuso que la lnea divisoria entre el cuarto y el quinto departamento fuese a travs del ro Diguilln hasta la villa de Hualqui. Desde ah, se plante trazar una lnea recta, ficticia, hasta tocar con el ro Biobo. De esta forma quedara el departamento de Concepcin comprendido entre la delimitacin anterior, por el sur, y el ro Lontu, por el norte, e incluira en su jurisdiccin a los partidos de Florida, Coelemu, Chilln, San Carlos, Parral, Quirihue, Cauquenes, Linares y Talca. Asimismo, designaba como quinto departamento la Intendencia de Fronteras. Su capital sera Los ngeles y su jurisdiccin comprendera Laja, Rere, Pemuco y los fuertes de Nacimiento, Santa Juana, Arauco, Colcura y San Pedro.
Y el seor don Pantalen Fernndez, como voto particular, ha propuesto que la divisin del 4 y 5 departamento se verifique en esta forma, a saber: por una lnea que, corriendo desde Lontu hasta Biobo, resulten dos Intendencias, la primera nombrada de Concepcin contendr esta capital y su jurisdiccin los partidos de Florida, Coelemu, Chilln, San Carlos, Parral, Quirihue, Cauquenes, Linares y Talca. La segunda se nombrar Intendencia de Fronteras, cuya capital ser los ngeles y su jurisdiccin de las provincias de la Laja y Rere, los fuertes de Nacimiento, Santa Juana, Arauco, Colcura, San Pedro y el lugar de Pemuco. De este modo, la demarcacin de la provincia de Fronteras, correr por el de Diguilln, oriente poniente hasta la villa de Gualqui, cortando lnea recta desde esta villa al sur hasta tocar con el Biobo; y la provincia de Concepcin vendr corriendo por todo el ro de Lontu hasta tocar en el mar, y desde all hasta la embocadura del Biobo, comprendiendo lo que hay entre estos puntos y la lnea de demarcacin que se ha fijado a la que se nombra provincia de Fronteras58.
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Idem. Idem.
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Toda la discusin de la comisin se relacion con la zona sur del pas, por lo que dejaron en statu quo las delimitaciones nortinas. En el debate, la delegacin privilegi la primera alternativa y present su informe al Director Supremo, quien busc el acuerdo del Senado Conservador, luego de hacer algunas observaciones en un comunicado fechado el 21 de mayo de 1823, y rigindose siempre por los estatutos del Acta de Unin.
Excmo. Seor: El Director Supremo del Estado incluye al Senado Conservador el proyecto de demarcacin de departamentos que le ha presentado la comisin nombrada al efecto. Parece arreglado el dictamen de la pluralidad de los individuos de dicha comisin. De todos modos, es preciso dar cumplimiento a la ley orgnica. El artculo 24 previene que la divisin se verifique inmediatamente. El Senado es responsable si no se hallase formada para el 31 de Mayo, y ella debe hacerse por fajas, que cada una comprenda la extensin que hay de mar a cordillera, y en ninguna manera por lneas tiradas de Norte a Sur, como que en este ltimo caso habra departamentos que quedasen sin puertos, con una anchura absolutamente desproporcionada y con mucha extensin de Norte a Sur, que hara demasiado molestos los recursos que los pueblos de la comprensin de cada departamento tuviesen que hacer a la ciudad cabecera59.
Tanto el proyecto entregado por la Comisin, como las observaciones realizadas por Ramn Freire, expusieron elementos a considerar en la demarcacin del espacio que permitieran formar una divisin favorable a las jurisdicciones. Ejemplo de ello fue que los deslindes se establecieron a partir de un trazado horizontal, de oriente a poniente, para lograr la uniformidad del territorio y para que cada unidad administrativa no careciera de puerto martimo, pasos cordilleranos y recursos hdricos que contribuyeran a su desarrollo interno. La presencia de estos tres ltimos componentes se exhibi como algo beneficioso para las provincias, pero no se estableci como un requerimiento indispensable a la hora de dividir el territorio nacional. Se obedeci a un criterio de demarcacin natural de las circunscripciones en vez de recurrir a un fraccionamiento artificial del territorio, buscando as una organizacin que se ajustara a la realidad geogrfica. De este modo se hizo evidente el propsito de utilizar accidentes geogrficos como lneas divisorias, optando por una delimitacin a travs de los cursos de los ros, pues estos se ajustaban tanto al criterio de horizontalidad como al geogrfico. Tambin se plante la proporcionalidad territorial, con el objetivo prctico de mantener la proximidad entre las localidades de cada departamento y sus respectivas capitales, para atenderse o auxiliarse mutuamente en casos de adversidad, cuestin de vital importancia en vista de los acontecimientos que afectaron a la antigua provincia de Concepcin durante el ao 1822. Otro factor fue considerar el alcance de la prestacin de servicios de la capital hacia el resto del departamento, elemento esencial para obtener una gestin pblica eficiente. De la proporcionalidad entre los depar59
SCL , tomo VII, sesin del 21 de mayo de 1823.
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tamentos solo se habl en cuanto a la extensin territorial de las unidades polticoadministrativas. Posteriormente, este elemento se extendi hacia otras reas, al invocar la proporcionalidad de recursos y poblacin, aspecto que tom aires polticos al adoptar los conceptos de equidad e igualdad, y que fue uno de los rasgos ms sobresalientes de la segunda etapa que se analiza. Estas particularidades, en conjunto, tambin se exhibieron en comunicados posteriores, constituyendo una constante para los dems planes de divisin. El 11 de junio de 1823 se realiz la segunda modificacin al proyecto de divisin poltico-administrativa de la repblica, establecida inicialmente en el Acta de Unin. El nuevo plan fue presentado por el Senado, y ofreca un mayor fraccionamiento del espacio al aumentar a ocho el nmero de departamentos. Se incluyeron territorios antes no considerados y, por primera vez, se expuso un bosquejo de las capitales de cada unidad administrativa.
Primer departamento: desde el despoblado de Atacama hasta la Quebrada del Negro, deslinde antiguo, entre Petorca e Illapel; su capital, la ciudad de la Serena. Segundo departamento: desde la Quebrada del Negro hasta la cuesta de Chacabuco y su cordn hasta el mar; su capital, la ciudad de Aconcagua. Tercer departamento : desde Chacabuco hasta el ro Cachapoal; su capital, la ciudad de Santiago. Cuarto departamento: desde Cachapoal hasta el ro Maule; su capital, la ciudad de Talca. Quinto departamento: desde el Maule hasta el ro Diguilln, tomado en su nacimiento de la cordillera a su entrada en Itata, y de aqu tirando la lnea divisoria con direccin a la angostura Gualqui, que une al Biobo, concluyendo a la entrada de este al mar; su capital, la ciudad de Concepcin. Sexto departamento: todo el territorio que se contiene desde la lnea del anterior departamento hasta la cordillera, quedando en su comprensin el partido de Lautaro; su capital, la ciudad de los ngeles. Stimo departamento: el territorio comprendido en la jurisdiccin que conoce hoy el gobierno de Valdivia; su capital, Valdivia. Octavo departamento: el territorio que se comprende en la jurisdiccin que conoce hoy el gobierno de Chilo; su capital, San Carlos60.
Aludiendo a razones de conveniencia pblica, al reflexionar en torno a los recursos que podan proporcionar los terrenos, as como a las motivaciones y costumbres de sus habitantes, el mensaje plante nuevos factores para que la organizacin interior del territorio fuera de provecho para todos.
Para la divisin y demarcacin se debe atender, entre otras cosas, a la proporcin de las relaciones interiores y exteriores, al clima, usos, inclinaciones, genio e ndole de los nuevos provincianos, a la feracidad o avaricia de los terrenos. Todos estos sujetos
60 Luego de recibir el informe enviado el 21 de mayo por el Director Supremo, el Senado Conservador discuti el proyecto de demarcacin elaborado por la comisin, en tres sesiones pblicas, y plante enseguida su reforma a la divisin poltica del territorio. SCL , tomo VII, sesin del 11 de junio de 1823.
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particulares que hacen la felicidad relativa, forman tambin la absoluta y general. El proyecto da por capitales a Talca y Concepcin ciudades aisladas, sin poder socorrer ni ser socorridas por sus pueblos subalternos en sus respectivas estaciones. Frecuentes y sensibles son las privaciones que a las veces sufre Concepcin, sin que la Providencia pueda venir en su auxilio por su situacin topogrfica61.
Los senadores de 1823 exteriorizaron las antiguas desavenencias suscitadas entre las provincias durante el ao anterior, recordando un agrio perodo que gener diversas desavenencias de repercusin nacional. Al evocar las constantes disputas entre las provincias, el Senado apunt al establecimiento de un equilibrio entre los departamentos para asegurar su igualdad y prosperidad, de modo que quedasen en el pasado antiguos celos y discordias. Conscientes de que la divisin poltico-administrativa constitua un instrumento de progreso para la nacin, sealaron facilitemos las relaciones en la forma posible, hermnense las costumbres de las capitales con sus pueblos, confrmense los caracteres i habitudes, i sern indudables, visibles i rpidos los progresos ventajosos de la divisin i demarcacin de las intendencias62. No obstante, esta segunda modificacin origin un amplio debate entre el Legislativo y el Ejecutivo e incluso gener momentos de tensin entre ambos poderes. Aumentar el nmero de departamentos hizo que la Suprema Magistratura calificara el nuevo proyecto como inconstitucional, pues contravena la disposicin acordada por los plenipotenciarios, reunidos en congreso, de establecer seis departamentos. La justificacin brindada por el Director Supremo gir en torno a que no se transgrediese el Acta de Unin por gozar de carcter constitucional, cuando sostuvo que
habiendo prometido y jurado a la nacin cumplir el acta orgnica de unin, declarado nulo cuanto hiciese en contrario, y mandado no sea obedecido en ello; no pudiendo, por razn del alto cargo que administro, atacar ni permitir sea atacada la ley fundamental dictada por la nacin reunida, y que me eligi Director Supremo, encargndome su puntual e indefectible cumplimiento63.
Los mismos argumentos presentaron sus ministros, quienes afirmaron que el Acta de Unin solo poda modificarse a travs de la misma autoridad que la dict, es decir, por la nacin reunida en Congreso Nacional64. Para ellos, la
61 62
Idem . Idem . 63 SCL , tomo VII, sesin del 18 de julio de 1823. 64 Una vez disuelto el Congreso de Plenipotenciarios, el nuevo Director Supremo asumi la direccin de la repblica en colaboracin con un Senado Conservador de nueve miembros. Este cuerpo sesion hasta comienzos de agosto de 1823 y se compuso con los miembros designados por las asambleas provinciales, quienes nombraron a tres senadores por provincia; Gregorio Cordobez, el presbtero don Marcos Gallo y Manuel Antonio Gonzlez por Coquimbo; los seores Fernando Errzuriz, Agustn de Eyzaguirre y Jos Miguel Infante, por Santiago, y los seores Pedro Arce, Pedro Trujillo y Manuel Vsquez de Novoa por Concepcin. La mayor parte de ellos no concluyeron el perodo designado, razn por la cual se nombraron senadores suplentes, aunque algunos de ellos tampoco pudieron incorporarse. En Valencia, op. cit., tomo II, 31 y 32; Heise Gonzlez, op. cit. , 153 y Barros Arana, Diego, Historia General de Chile, tomo XIV, Editorial Universitaria y Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, Santiago, 2005, 38 y 39.
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demarcacin del Senado Conservador estaba en terminante y diametral contravencin del artculo 24 del acta orgnica y del artculo nico, captulo 1 , ttulo III de la Constitucin provisoria 65. Ante esta problemtica, Ramn Freire firm un decreto el 16 de julio de 1823 que declar la inconstitucionalidad de la demarcacin del Senado y que suspendi todo acuerdo al respecto, hasta la reunin del Congreso Nacional 66. Ms tarde la discusin se renov en el Congreso Constituyente y, apaciguados los nimos, se subray la importancia de establecer una divisin poltico-administrativa, reanudndose el intercambio de opiniones, interrumpido por las discusiones aludidas y por la persistencia del Senado Conservador en aprobar un proyecto precipitadamente, sobre los elementos que deban considerarse al crear los deslindes apropiados de cada circunscripcin. Con motivo de la preparacin de la nueva Constitucin Poltica del Estado, y debido a la continua postergacin que sufri el proyecto de divisin del territorio, en las sesiones del Congreso Constituyente se retom la importancia de sancionar la organizacin interior con prontitud. El diputado Jacinto Urrutia expuso esta y otras problemticas que giraban en torno a la divisin poltica del Estado en cuatro comunicados. Sostuvo que el plan de departamentos formado por el Congreso de Plenipotenciarios, sin duda alguna debe ser una de las bases fundamentales para la formacin de la Constitucin que nos debe regir 67. Present adems los criterios generales bajo los cuales tena que regirse la nueva demarcacin al afirmar que los departamentos no carecieran de puerto martimo i boquete para la otra parte de los Andes, segn lo permita la naturaleza de cada uno 68. Plante la cautela con la que se deba tratar el asunto debido a la existencia de intereses locales, pues
por motivo alguno debe dejarse la divisin de dos departamentos a la discusin de los representantes que a ambos correspondan, sino a los de toda la nacin; pueda ser que los primeros abriguen bajo de s ms bien a algn pueblo de donde sean natos su mayor parte, y suceda que acaso pretendan ventajas sobre la divisin del departamento que les toque 69.
Este texto constituye uno de los primeros que exterioriza claramente la presencia de ambiciones locales y su eventual influencia en las discusiones sobre divisin poltico-administrativa del Estado. De aqu tambin la inquietud por que la divisin fuese sancionada por la legislatura nacional y propuesta por comisiones especiales, en vez de por las partes directamente involucradas. Inclinarse por intereses
65 El comunicado emitido por los ministros de Estado al Director Supremo se firm el 15 de julio de 1823. SCL , tomo VII, sesin del 18 de julio de 1823. 66 El decreto se firm el 16 de julio de 1823, por Ramn Freire, Mariano Egaa, Diego J. Benavente y Santiago Fernndez. Vase, SCL, tomo VII, sesiones del 30 de junio, del 2, 4, 11 y 18 de julio de 1823. 67 SCL, tomo VIII, sesin del 27 de agosto de 1823. 68 Idem. 69 El documento se firm el 2 de agosto de 1823. SCL, tomo VIII, sesin del 3 de septiembre de 1823.
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propios en desmedro de otras circunscripciones fue percibido por el diputado como una limitante para lograr el bien general de la nacin, pues contribua a la permanencia de los roces interprovinciales. Por eso afirm:
el beneficio que un departamento supere con perjuicio de otro cul es la ventaja que resulta a la nacin entera? [] donde viremos beligerante la particularidad con el abatimiento del vecino, donde viremos pedir a la jurisprudencia la comodidad con perjuicio de otra porcin semejante, cules ventajas sern las que al bien pblico puedan resultar? La discordia y enemistad y generalmente las inquietudes, estoy seguro sern las que se prometen70.
Un tercer proyecto que nuevamente intent modificar la divisin del Acta de Unin fue presentado por la Comisin de Constitucin al Congreso Constituyente en la sesin del 1 de septiembre de 1823. Si bien este mantuvo la cantidad de departamentos propuestos por el Senado Conservador, el plan cambi algunos de los lmites sealados en el proyecto del 11 de junio.
El territorio del Estado se divide en ocho departamentos; los departamentos en delegaciones y las delegaciones en distritos. 1 El departamento de Coquimbo, comprender desde los confines del Estado al Norte, hasta el ro de Choapa; su capital, la ciudad de la Serena. 2 Departamento de Aconcagua, que comprende desde el ro de Choapa hasta el ro de Aconcagua, y Quillota, nombrado Chile; su capital, la ciudad de San Felipe. 3 Departamento de Santiago , que comprende desde el ro Chile hasta el ro Cachapoal; su capital, la ciudad de Santiago. 4 Departamento de Maule , que comprende desde el ro Cachapoal hasta el ro de Maule; su capital, la ciudad de San Agustn de Talca. 5 Departamento de Chilln, que comprende desde el ro Maule hasta el ro Itata; su capital, la ciudad de Chilln. 6 Departamento de Concepcin , que comprende desde el ro Itata hasta el ro Biobo; su capital, la ciudad de Concepcin. 7 Departamento de Valdivia, que comprende desde el ro Biobo hasta los confines del Estado al Sur; su capital, la ciudad de Valdivia. 8 Departamento de Chilo, que comprende todas las islas de aquel archipilago; su capital, la ciudad de San Carlos71.
La Comisin de Gobierno present al Congreso el 17 de septiembre un proyecto de ley acompaado de un informe aclarativo que por primera vez expona problemas de gran relevancia en el proceso de configuracin del territorio a partir de la observacin de la realidad chilena, y que resuma en cierto modo los planteamientos anteriormente emitidos. Con el avance del tiempo, los criterios de fraccionamiento fueron cada vez ms generales y dejaron de reparar en especificidades, aunque la gran novedad fue que la Comisin exhibi la precariedad de herramien-
70 71
Idem . SCL , tomo VIII, sesin del 1 de septiembre de 1823.
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tas esenciales que posea el pas para realizar una demarcacin ptima del espacio nacional, advirtiendo la carencia de planos geogrficos y de una estadstica a nivel nacional, as como de un conocimiento aproximado de la poblacin.
La Comisin de Gobierno ha visto detenidamente los documentos, planos y oficios relativos a la particin del Estado en provincias o intendencias, y estando persuadida del inters que resulta y de que este es el voto general de la nacin que aspira, como debe, a sus adelantamientos y felicidad; no ha dudado un solo momento para opinar que la predicha particin debe practicarse tan pronto como pueda hacerse; pero cree que no habiendo hasta hoy planos geogrficos y topogrficos del pas, la estadstica general de l, ni aun siquiera un conocimiento aproximado de la poblacin, producciones y arbitrios de cada uno de los partidos en que ha de dividirse, es muy aventurada cualquiera divisin que se adopte y mucho mas, sin que, ante todas cosas, se sepa con fijeza de qu caudales han de subsistir los funcionarios y empleados nuevos que deben haber; cuyo conocimiento ha de resultar necesariamente del plan de hacienda que est formndose 72 .
Ya se haba planteado la atencin a los recursos, la extensin de los terrenos y su fertilidad, pero poco se repar en que para incluir estos elementos en la demarcacin, deba hacerse un estudio riguroso de las caractersticas fsicas, econmicas y sociales del pas. Se requeran cartas topogrficas, planos, censos y todo tipo de estadstica que proporcionara los conocimientos indispensables para elaborar una divisin aplicable a la realidad chilena. Se revel as la precariedad econmica del Estado, pues se expuso el problema del financiamiento con el que deba solventarse un programa de magnitud como el que significaba la transformacin del espacio, su organizacin interior y la gestin del sector pblico a lo largo del pas. Los costos que implicaba el proyecto no solo guardaban relacin con la realizacin y puesta en prctica de la divisin poltico-administrativa, sino tambin con su subsistencia, sobre todo en un perodo de gestacin del Estado que se caracteriz por la bsqueda del orden y la estabilidad poltica. El organismo opt por no precipitarse a instaurar una divisin definitiva y, en su defecto, envi un mensaje el 15 de septiembre de 1823 con un proyecto de ley, segn el cual el Estado se subdividir en provincias, cuya demarcacin conveniente resulte del exacto conocimiento de sus terrenos, producciones y poblacin73. El hecho de presentar un proyecto que no estableca ninguna divisin, sino que solo manifestaba la intencin de fraccionar el pas en un futuro prximo, revela la experiencia adquirida a raz de los sucesos pasados, en la medida en que los dirigentes nacionales no se precipitaron en instaurar una ordenanza que no permitiese su posterior modificacin, aunque finalmente esto haya jugado en contra de una resolucin rpida. La discusin del proyecto de ley se prorrog en las siguien-
72 El documento se firm el 15 de septiembre de 1823 por Joaqun Larran, Isidro Pineda, Jos Miguel Irarrzabal, Francisco B. Fontecilla y Jos Mara Silva. SCL , tomo VIII, sesin del 17 de septiembre de 1823. 73 Idem.
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tes sesiones del Congreso, hasta que los constituyentes solo acordaron dividir el Estado en un mayor nmero de departamentos, sin dar cuenta de los planes anteriores. Autorizaron al Ejecutivo para formar una nueva demarcacin, considerando todos los conocimientos necesarios para ello, y con el deber de presentarla a la legislatura del momento74.
NUEVOS
ELEMENTOS EN EL DEBATE
La discusin sobre una divisin poltico-administrativa definitiva para la repblica se suspendi debido a que los constituyentes tenan sus miras puestas en la elaboracin de un nuevo cdigo fundamental. La discusin se renov solo despus de haberse promulgado la nueva Constitucin, en diciembre de 1823, la que tampoco estableci la cantidad de provincias del territorio nacional, porque solo enunci que el Estado se divide gradualmente en gobiernos departamentales, delegaciones, subdelegaciones, prefecturas e inspecciones75. El asunto qued as en un relativo suspenso durante el ao 1824, ya que se acentu la inestabilidad poltica, tanto por la derogacin del reglamento constitucional como por el rechazo de las provincias al gobierno central, sustrayendo a sus representantes del legislativo en 182576. Ante la ausencia de un Congreso que representase a todas las zonas del pas, las provincias recurrieron a la formacin de gobiernos particulares instituidos bajo la direccin de asambleas, por lo que entre 1823 y 1826 la administracin del pas qued fraccionada en diversos cuerpos representativos. Muestra del vaco de poder existente en la poca. El debate se reanud a comienzos de 1825. En enero Jos Miguel Infante propuso que se ejecutara el plan del legislativo de 11 de junio de 1823, que divida el territorio de la repblica en ocho provincias, lo que condujo a speras rencillas con el Poder Ejecutivo. La peticin no gener repercusiones sino hasta el 20 de octubre, cuando el Director Supremo, bajo la consigna de mejorar la administracin pblica y contribuir al progreso del pas, envi a las asambleas de Concepcin y Coquimbo una copia de los documentos relativos al proyecto, esperando su aprobacin. Present adems algunas variaciones, que se relacionaron con cambiar la denominacin de departamentos a provincias, variar el ttulo de gobernadores intendentes a simplemente gobernadores, y hacer modificaciones de los lmites. Plante cambiar el deslinde que separaba la quinta de la sexta provincia y el lmite meridional de la primera, respetando en ambos el principio de demarcaciones naturales. Propuso que la provincia de Coquimbo quedase comprendida entre el despoblado de Atacama y el ro Choapa, a diferencia del antiguo plan del Senado, que estableca como lmite sur la Quebrada del Negro.
74 El documento se redact y firm el 9 de octubre de 1823. SCL , tomo VIII, sesin del 6 de octubre de 1823. 75 Valencia, op. cit ., tomo I, 139. 76 Collier, op. cit ., 247, 248 y 269.
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Plante que la quinta provincia se circunscribiera a la zona comprendida entre el ro Maule y el Diguilln, continuando su curso por el Itata hasta llegar al mar. De este modo la sexta provincia abarcara el territorio entre dicha demarcacin y el lmite con la jurisdiccin de Valdivia, quedando as ms proporcionada que antes en cuanto a territorio y poblacin 77. En su mensaje, Freire llam nuevamente a utilizar los accidentes naturales en la demarcacin interna, y apel a las ideas de equidad y proporcionalidad de las provincias al afirmar:
no sera una quimera pensar en federacin entre solo tres provincias y tan desiguales como ellas existen hoy? No sera tambin igualmente alarmante, no excitara los celos y quejas y levantara un obstculo insuperable a la reconciliacin general de todos los pueblos de la repblica al ver, v. gr., que la provincia de Santiago se subdivida y que la de Concepcin se resistiese a hacerlo?78.
En vista de las hostilidades mantenidas en 1823 y 1824, se aludi al principio de proporcionalidad en la nocin de que tambin tena un fin conciliador. La demarcacin y divisin del territorio constitua as una herramienta esencial, que colaboraba con la conservacin del orden y la tranquilidad del pas, tan anhelados en aquellos aos de inestabilidad poltica. La divisin, tanto bajo un sistema unitario como federal, constitua un gran paso, que debe producir el adelantamiento ms rpido en toda la repblica, al mismo tiempo que ser el garante ms seguro de la conservacin del orden y tranquilidad en lo sucesivo79. Las provincias de Concepcin y Coquimbo respondieron tempranamente al comunicado mediante un mensaje firmado el 29 de octubre de 1825, la primera, y el 5 de noviembre la segunda. Ambas estuvieron de acuerdo con aprobar el plan del Senado de 1823, pero hicieron observaciones sobre las modificaciones planteadas por el gobierno. La Asamblea de Concepcin acept aumentar el nmero de jurisdicciones por razones de conveniencia pblica, pero expres sus propias reformas y fundamentos. Sostuvo que deba cambiarse el lmite que separaba el quinto del sexto departamento por el del ro uble continuando por el Itata hasta el mar, porque era ms ventajosa para ambas circunscripciones. El quinto departamento incorporaba las delegaciones de Linares, Parral, San Carlos, Cauquenes y Quirihue, partidos de vasta extensin y de una feracidad privilegiada; sus terrenos disponen comodidad para toda clase de crianzas y para la industria agraria; parte son quebrados y otros llanos; las haciendas, pingues; sus propietarios, ricos; puertos de mar y secos, ya es visto que las tiene80. Sus representantes tambin sostuvieron que segn la antigua demarcacin, el sexto departamento no reuna estas favorables condiciones, debido a que sus tierras eran mayormente irregulares y, por ende, poco aprovechables, y carecan de grandes propietarios
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SCL, tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826. Idem. Idem. Idem.
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que aventajaran su situacin. As, la Asamblea declar que entre los territorios que comprenda su jurisdiccin, solo Chilln y Los ngeles tenan las tierras ms frtiles, existiendo un balance exageradamente desproporcionado entre ambos departamentos.
Quin que haya visto a Coelemu no confiesa su esterilidad y porcin de terreno intil e incapaz de hacerlo fructificar? Quin que mire a Rere no ve quebradas inaccesibles y barrancas, cuya abundancia y grandor inutilizan muchas partes de las haciendas? Quin no asegura que, si al departamento de Concepcin se le separa Chilln, no debe contar con ms terreno plano que el de Los ngeles? La Asamblea sabe muy bien que los deslindes no son una barrera para las relaciones de unas y otras provincias; pero observa que a cada territorio se le debe dar cuanto necesite para su comodidad, industria y adelantamiento. Se advierte que, en los ltimos cinco partidos, es decir, en Los ngeles, Rere, Puchacai, Lautaro y Coelemu, no hay grandes propietarios; sus fortunas no pasan de medianas en unos y de escasas en los mas; en conclusin, sin Chilln queda miserable el departamento de Concepcin, y jams podr consolarle una esperanza, que, aunque probable, no es segura, y en todo caso, muy remota. Si la lnea se tira por el Diguilln, entrando en Itata hasta el mar, como propone el gobierno [], le obstan las reflexiones que antes se han manifestado; queda entonces el departamento de Concepcin sin Chilln, reducido a Los ngeles (disminuido grandemente en sus brazos y exterminado en sus fortunas, sin poblacin ni habitaciones por ahora, todo desierto y abandonado), a Rere, Puchacai, Lautaro y Coelemu, cuya descripcin territorial y dems calidades no pueden hacer jams por s solas una provincia que no sea menesterosa81.
La Asamblea de Concepcin mencion otras desventajas de la delimitacin por el Diguilln, planteada por el gobierno. Esta demarcacin cortaba por la mitad a la delegacin de Chilln, mientras que la que corra por el uble respetaba sus linderos tradicionales. Si Chilln quedaba en el quinto departamento, se generaran conflictos de inters al disputarse la capital provincial con Cauquenes, la que aspiraba, por derecho o por situacin geogrfica, a erigirse como cabecera de la regin. Asimismo, Chilln deba quedar bajo el mando civil y militar de la provincia de Concepcin, por su vulnerabilidad ante invasiones indgenas por el oriente. A pesar de dichas discrepancias, los representantes penquistas se mostraron abiertos con respecto a otros temas, como cambiar la denominacin a provincias en vez de departamentos, aunque sobre el apelativo particular de cada jurisdiccin, retom una postergada idea de otorgarles los nombres de ilustres ciudadanos muertos en defensa de la patria, lo que pretenda inmortalizar a los hroes de la repblica y dar con ello un ejemplo a las futuras generaciones, manteniendo vivo el recuerdo de la lucha por la libertad. Los antecedentes de esta intencin se remontan a junio de 1823, cuando el Senado Conservador acord pedir al gobierno un acta de los personajes que se distinguieron en la causa independentista junto a su lugar de nacimiento, con el fin de utilizar este criterio en la nominacin de los entonces
81
Idem .
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departamentos. El Director Supremo acogi la peticin, pero no se present un proyecto concreto y, por lo tanto, la medida no se ejecut82. La relevancia de esta particularidad nominativa radica en la advertencia hecha por la misma Asamblea de Concepcin. En caso de ser acogida la propuesta, sugiri proceder con especial precaucin en escoger a los mencionados hroes, ya que poda abrirse un espacio a nuevas animadversiones que obstaculizaran la unidad del pas. Manifest entonces que siempre sera preciso gran cuidado para evitar celos infundados 83. En correlacin con el caso francs, Mona Ozouf sostiene que al momento de elegir los nombres de los departamentos, la Asamblea opta por lo menos arbitrario: los mares, las montaas, los ros, o la posicin geogrfica, sirven para bautizar las nuevas circunscripciones, haciendo que la realidad geogrfica nuevamente se imponga frente al problema del ordenamiento territorial 84. El mensaje de Concepcin retom adems otros aspectos en los que confluan problemas de financiamiento, rivalidades, celos, pretensiones e intereses locales. En vista de los recursos que se deban invertir para el nuevo ordenamiento del territorio, asegur que no era posible practicar el proyecto en las circunstancias en que se encontraba el pas. Chile no estaba en condiciones de incurrir en los gastos que significaba aumentar el nmero de las provincias, porque haba que contemplar tanto la creacin como el mantenimiento de las nuevas entidades para lograr la estabilidad y una beneficiosa administracin, lo que se traduca en un gran desembolso de capital destinado al pago de instituciones pblicas y su correspondiente personal administrativo. Los representantes de Concepcin as lo sealaron en 1825:
por ms que la Asamblea est convencida de que el plan de la demarcacin debe ser el indicado, observa que por ahora no es dable plantearlo. Las innovaciones locales, las pretensiones de los pueblos, los agravios, las rivalidades consiguientes, todo, todo crecera en razn directa de hallarnos en tiempos de efervescencia y de partidos. [] Chile no se halla en estado de ocurrir a estos gastos, cuando ni tiene para los actuales. El buen orden y los principios de economa y de poltica dictan proporcionar los gastos a las entradas. Crear establecimientos, para no poderlos mantener, a mas de ser un descrdito pblico, hace o aumenta el atraso y miseria del pas, en vez de engrandecerlo85.
Por su parte, la provincia de Coquimbo firm, el 5 de noviembre en La Serena, su respuesta al comunicado del Director Supremo. Sus representantes reconocieron tambin la importancia de ejecutar el fraccionamiento de la repblica debido a las amplias ventajas que proporcionara, afirmando que
82 La constancia de estos hechos se plasm en los comunicados de ambos poderes, firmado el primero el 18 de junio y el segundo el 4 de julio de 1823. Vase SCL , tomo VII, sesiones del 11 de junio y 4 de julio de 1823 y SCL , tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826. 83 Idem. 84 Furet y Ozouf, op. cit., 453. 85 SCL , tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826.
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el asunto exige por s mismo las ms serias y detenidas consideraciones; empero, las utilidades que va a reportar al Estado, bajo cualquier aspecto que se mire la ejecucin de un plan de suma importancia, suspirado tanto tiempo por los hombres pensadores, nos dispensa de entrar en su anlisis, contentos de que la opinin general se haya pronunciado eficazmente en su favor. Esta Corporacin se cubrir de gloria si, con su asentimiento, a una empresa tan laudable, puede cooperar a la regeneracin del Estado, y asegurar las bases de su dicha perdurable86.
En cuanto a las reformas planteadas por el gobierno, la Asamblea manifest sus apreciaciones en los asuntos que tenan directa relacin con sus intereses, como los lmites de su provincia. Contraria al plan del Director Supremo, declar que su deslinde meridional deba estar en la Quebrada del Negro y no en el ro Choapa, aludiendo a las particulares caractersticas fsicas de la regin. Si se ejecutaba la propuesta del gobierno, Coquimbo perdera las mejores tierras de su jurisdiccin, quizs la ms feraz de toda su superficie, de la mejor calidad y en el ramo ms esencial para el fomento de nuestra abatida industria; pierde tambin una poblacin de ms de dos mil vecinos tiles para la labranza. Adems, sacrificara el puerto de Conchal, que deba facilitarle a Illapel la exportacin de sus productos, y que ante el cambio debera recurrir al puerto de Coquimbo, considerado distante muchas leguas y por caminos fragosos y enteramente desprovistos. En torno al cambio en la denominacin de las provincias, Coquimbo sostuvo que no afectara al cumplimiento de sus garantas, pero que la tradicin, esa costumbre inmemorial, ejerca un gran peso, incentivando que las nuevas jurisdicciones tomasen el nombre de sus respectivas capitales, como se haba acostumbrado hacer hasta el momento. A pesar de estas observaciones, la Asamblea de Coquimbo declar estar decidida a renunciar a sus pretensiones con el fin de lograr la tan anhelada organizacin del Estado87. En los tres comunicados de las provincias de Santiago, Coquimbo y Concepcin se expusieron temas que haban sido materia de discusin y que encontraron acuerdo entre los polticos nacionales. Los puntos de conciliacin convergieron en los diversos beneficios que aportara al pas la nueva divisin poltico-administrativa. La creencia en el progreso de las localidades fue recurrente para fundamentar cualquier reforma que se hiciese a las demarcaciones de las provincias. Asimismo, las ideas de igualdad y proporcionalidad se plasmaron en el territorio chileno al discutirse fervientemente que aquellos eran los principios por los cuales deba regirse cualquier divisin territorial. Los tres mensajes tambin resaltaron la proporcionalidad de los recursos. De nada serva a una provincia tener amplios terrenos si estos eran improductivos o si no tenan las herramientas para generar los recursos necesarios para progresar. Las provincias buscaron constantemente sustentarse a s mismas en un mnimo grado, con el objeto de no depender nicamente del gobierno central. Por lo dems, ambas asambleas elaboraron sus informes en base a lo que las afectaba directamente, por lo que mostraron modificaciones con86 87
Idem . Idem .
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cretas y fundamentadas en torno a sus propias delimitaciones. Aunque es natural que cada una velara por sus intereses particulares, resulta interesante que no se manifestaran de forma alguna sobre las otras provincias del Estado o la unidad del proyecto. Entre los factores que influyeron en este comportamiento, encontramos la ignorancia de los representantes provinciales acerca de las condiciones geogrficas, econmicas, financieras, demogrficas y culturales de las otras provincias, as como una preferencia prctica por referirse solo a los asuntos de su jurisdiccin, debido a la mayor cercana y conocimiento que podan tener al respecto. Predomin as una tendencia regionalista antes que nacional, pues no se estudiaron los proyectos de divisin de forma global, en funcin de cmo afectara cada plan de demarcacin a toda la repblica, y las provincias buscaron reivindicar sus derechos particulares en desmedro de la perspectiva nacional. Este problema adquiere ms coherencia cuando se inserta en el contexto de que el pas haba recurrido a las asambleas como forma de representacin activa de las provincias. Estas plantearon sus intereses y reparos hacia el gobierno a travs de estos cuerpos, haciendo ver sus impresiones sobre los diversos proyectos de divisin del territorio. El asamblesmo de la poca contribuy a la inestabilidad y desorganizacin del Estado, pues ante cualquier roce con el Ejecutivo, las circunscripciones desconocan al gobierno central quitando a sus representantes del legislativo88. Esta actitud influy directamente en la continua postergacin que sufri la divisin poltico-administrativa de la repblica, pues entre 1823 y 1826 no hubo una organizacin del territorio estable ni permanente. Sin embargo, en este contexto de reorganizacin del Estado, se elabor el Reglamento Provisorio para la Administracin de las Provincias del 30 de noviembre de 1825, el cual fue presentado al Consejo Directorial, representante del Poder Ejecutivo89. Gracias a la ausencia de un Congreso Nacional que representara a todas las provincias, y debido a las consecuentes atribuciones legislativas y ejecutivas de las asambleas, dicho cdigo pretenda regular la administracin provincial90. Este abord la formacin, las
88
Vase Heise Gonzlez, op. cit., captulo II, Limitacin municipal de la conciencia poltica,
61-65.
89 El 12 de noviembre de 1825, Ramn Freire instal un Consejo Directorial, para que gobernase el pas mientas l realizaba la expedicin que pretenda expulsar las ltimas fuerzas realistas de Chilo. El Consejo se compuso por Jos Miguel Infante, presidente, Joaqun Campino, ministro del Interior y de Relaciones Exteriores, Jos Mara Novoa, en la cartera de Guerra y Marina, y Jos Manuel Gandarillas, en el Ministerio de Hacienda. Sin embargo, la corporacin present tres variaciones en su composicin durante su vigencia. Ejerci sus funciones entre el 15 de noviembre de 1825 y el 7 de marzo de 1826, fecha en que Freire reasumi como Director Supremo de la Repblica. En Valencia Avaria, op. cit ., tomo I, 455 y 456. 90 Debido a la derogacin de la Constitucin poltica de 1823, se form un Congreso Nacional con fines de elaborar un nuevo reglamento constitucional en noviembre de 1824. Sin embargo, el 20 de abril de 1825, antes de haber confeccionado el cdigo, la provincia de Concepcin retir a sus diputados del Cuerpo Legislativo y estableci una Asamblea Provincial. El Director Supremo disolvi el Congreso el 17 de mayo y la provincia de Coquimbo, por su parte, siguiendo los pasos de la provincia del sur, instaur su propia asamblea. Ante esta situacin, Santiago se reuni bajo la misma institucin local el 15 de junio. Al mes siguiente, el general Freire convoc a la formacin de un nuevo Congreso Nacional, pero solo la provincia de Santiago envi a sus representantes. A pesar de esto, el Legislativo comenz a sesionar en septiembre de aquel ao, pero sin carcter nacional, ya que solo era representativo de la provincia capitalina. Vase Collier, op. cit., 269.
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atribuciones y restricciones de las asambleas provinciales, sobre los gobernadores, las municipalidades y la administracin de justicia. Asimismo, se refiri a la divisin de la repblica, medida absolutamente necesaria para la organizacin de las instituciones administrativas mencionadas. La demarcacin de los deslindes provinciales tuvo ntima relacin con el espritu democrtico reflejado en la representacin nacional, en este caso, las asambleas. El reglamento estableci que los jueces de letras y las asambleas deban reunirse en las capitales de cada unidad administrativa, por lo cual se requera que ambas estuviesen bien definidas y delimitadas para no provocar disputas entre pueblos y ciudades de una misma circunscripcin, quienes competiran por erigirse como cabeceras de su provincia. No obstante, por ser un documento provisorio no fue sancionado ni promulgado, la divisin poltico-administrativa tambin tuvo un carcter temporal, al manifestar que se esperara la sancin de una legislatura nacional. De este modo, el reglamento propuso la siguiente la divisin del Estado:
ARTCULO PRIMERO. La Repblica se divide en provincias, municipalidades y parroquias. ART. 2. El nmero, nombre y lmites de las provincias de la Repblica ser, por ahora, y hasta la sancin de la primera Legislatura Nacional en la forma siguiente: Primera provincia. Desde el despoblado de Atacama hasta la orilla norte del ro Choapa. Esta provincia se denominar Coquimbo; su capital, la ciudad de la Serena. Segunda provincia. Desde la orilla sur del ro Choapa hasta la cuesta de Chacabuco, y su cordn de montaas hasta el mar. Esta provincia se denominar Aconcagua; su capital, la ciudad de San Felipe. Tercera provincia. Desde Chacabuco hasta la orilla norte del ro Cachapoal. Esta provincia se denominar Santiago; su capital, la ciudad de este nombre. Cuarta provincia. Desde la orilla sur del ro Cachapoal hasta la orilla norte del Maule. Esta provincia se denominar Colchagua; su capital, la villa de Curic. Quinta provincia. Desde la orilla sur del ro Maule hasta el ro uble, en su nacimiento de la Cordillera, siguiendo su curso hasta la confluencia con el Itata, y desde aqu de este ro hasta su desembocadura en el mar. Esta provincia se denominar Maule; su capital, la villa de Cauquenes. Sexta provincia. Desde los lmites indicados al anterior, hasta lo que hoy reconoce con el gobierno de Valdivia. Esta provincia se denominar Concepcin; su capital, la ciudad de este nombre. Stima provincia. Todo el territorio que hoy se reconoce bajo la direccin del gobierno de Valdivia. Esta provincia se denominar Valdivia; su capital, la ciudad del mismo nombre. Octava provincia. El archipilago de Chilo. Esta provincia conservar su mismo nombre; su capital, la ciudad de Castro. ART. 3. Los jefes de dichas provincias se titularn simplemente gobernadores de ellas. ART. 4. El gobernador de cada provincia deber acordar con los gobernadores de las provincias vecinas al Sur y Norte sobre aquellos puntos de lmites acerca de lo que pueda ocurrir alguna duda, despus de la asignacin que queda hecha en el presente decreto, dirigiendo sus informes sobre el particular al Congreso Nacional, o bien, a la corporacin o magistratura que posteriormente se designare91.
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Por la va de sus asambleas, el reglamento otorg a las provincias amplias facultades y gran libertad de accin en cuanto a su gobierno interior. Ejemplo de ello fue la autorizacin concedida a los gobernadores provinciales para modificar las demarcaciones de su jurisdiccin, siempre que presentaran sus peticiones al Congreso Nacional o a la magistratura correspondiente. De la misma forma, el artculo 12, sobre las atribuciones de las asambleas provinciales, estableci que estas tenan la facultad de hacer la divisin de la provincia, conforme a las bases que quedan aqu indicadas92. No obstante, la discusin suscitada en 1825 gir solamente en torno al comunicado emitido por el Director Supremo y a las respuestas de las provincias existentes, sin dar pie a mayores consideraciones ni debates.
EL
AVANCE FEDERAL
La direccin que tom el proceso en 1826 tuvo un significado poltico concreto que vena generndose desde 1823. El federalismo irrumpi en Chile con gran efervescencia en los aos 1825 y 1826, incorporndose en el debate sobre el ordenamiento administrativo del Estado. Si bien desde haca tiempo los polticos chilenos manifestaban la importancia que tena fijar la divisin del territorio nacional y la demarcacin de las provincias para el desenvolvimiento de la nacin, hacia los aos 1825 y 1826 esta idea lleg a ser esencial e indispensable, debido al rgimen poltico que se quiso instaurar. Para implantar el federalismo en Chile, la divisin del espacio constitua un elemento base sobre el cual deba construirse dicho sistema. Hacia 1826 las ideas federales comenzaron a tener verdadero peso poltico entre las provincias. La gran influencia que ejercan los regmenes federales americanos, como Mxico y los Estados Unidos, hizo que cualquier indicio de progreso de ambas naciones se atribuyera al federalismo y a su respectiva divisin polticoadministrativa. Sin embargo, la idea de dividir el espacio en una multiplicidad de unidades administrativas de menor extensin no provino solo del modelo norteamericano. Ms bien, dicho ejemplo tuvo mayor significacin en Chile dentro de un contexto de ansias descentralizadoras, que tendi a confundirse, equvocamente, con el sistema federal. Las circunstancias en que se encontraba el pas en los inicios de 1826 ayudaron a que las ideas federales alcanzaran su punto clmine aquel ao. La ausencia de Ramn Freire del gobierno hizo que se delegara el Poder Ejecutivo en un Consejo Directorial, cuyo principal mandatario fuera el mximo exponente del federalismo en Chile, Jos Miguel Infante. Dicho aspecto contribuy a que estas ideas fueran puestas sobre el tapete de la discusin poltica e incentiv su promocin entre los legisladores, de manera que fue en este perodo cuando el federalismo obtuvo sancin a travs de normas que pretendieron organizar el pas bajo un rgimen federal, entre ellas, la promulgacin de la primera divisin poltico-administrativa republicana93.
92 Proyecto de un reglamento provisorio para la administracin de las provincias, presentado al Consejo Directorial por el Ministro del Interior, en 30 de noviembre de 1825, en Idem . 93 Vase Heise Gonzlez, op. cit ., 170-178.
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Los roces interprovinciales contribuyeron a generar el ambiente para la aceptacin generalizada del federalismo, en la medida que este proporcionaba a las provincias mayor libertad y autonoma frente al gobierno central94. En este escenario, Jos Miguel Infante expres, en el momento de firmar el decreto que instauraba el federalismo en la repblica, que este es el da en que empiezan a temblar los tiranos, y los hombres libres a llenarse de contento al or Federacin95. Para otros legisladores, como el senador Lazo, el paso significaba, como afirm en julio de 1826,
un antemural contra la opresin y la mejor garanta de la libertad de los pueblos. No hacen trescientos aos que Chile est bajo el sistema unitario, primero bajo la dominacin de un dspota, y despus bajo el gobierno patrio? Cules son las ventajas que hemos notado? Cules las mejoras y derechos que han obtenido los pueblos?96.
Las aspiraciones de libertad y democracia, que aqu se muestran de forma evidente, hicieron que se pensara en dividir el territorio en secciones de menor extensin para lograr mayor transparencia y una efectiva fiscalizacin de las autoridades regionales, lo que repercuti en que las provincias buscaran un sistema de administracin interna a travs de la eleccin directa de cuerpos representativos, como las asambleas provinciales. A diferencia del federalismo norteamericano, el chileno constitua una herramienta descentralizadora con miras a la autonoma provincial97. El mayor fraccionamiento del espacio se converta as en una medida fundamental, que permita reorganizar el territorio segn un modelo moderno de administracin, desligndolo de la antigua gestin colonial al, tambin, circunscribir a los ciudadanos en jurisdicciones geogrficamente delineadas con fines de representacin nacional. El debate sobre el ordenamiento poltico-administrativo se retom en 1826, cuando el Consejo Directorial decret de forma provisoria un nuevo plan de demarcacin, el 31 de enero de 1826, encontrndose la concordancia entre el gobierno y los legisladores que en tantas ocasiones discreparon sobre el tema. La nueva divisin deba esperar la reunin de la Legislatura Nacional para su sancin y present las mismas caractersticas, artculos y delimitacin que el Proyecto de Reglamento provisorio para la administracin de las provincias de 1825, reafirmando la facultad de los gobernadores provinciales para intervenir en sus fronteras jurisdiccionales. Con todo, su aprobacin constituy un punto significativo en la evolucin del proceso. As lo plante Ramn Freire en un mensaje al Congreso Constituyente el 4 de julio de 1826, cuando, aludiendo a que la medida pondra fin a las rivalidades interprovinciales, afirm
94 Temticas como el anhelo de libertad, el fervor democrtico y el localismo en relacin con la supremaca ejercida por el gobierno central durante el perodo en Chile, fueron analizadas por Julio Heise. Vase Ibid., 166, 168 y 169, y Jaime Etchepare Jensen, El Federalismo, antecedentes, caractersticas: su fugaz vigencia en Chile, 1823-1830; perspectivas futuras, en Revista Libertador OHiggins , N 13, Santiago, 1996, 72. 95 Citado por Etchepare Jensen, op. cit. , 73. 96 SCL , tomo XII, sesin del 11 de Julio de 1826. 97 Etchepare Jensen, op. cit ., 75.
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podr en lo sucesivo producir bienes incalculables, no solamente por el incremento que deben tomar los diferentes ramos de industria, que se fan al cuidado e inters locales, sino porque apagar el fuego de los celos y rivalidades recprocas de los pueblos, dando a nuestras instituciones un carcter de firmeza y solidez que hasta ahora no han tenido, con riesgo del orden interior y con mengua de nuestro crdito98.
El decreto que implantaba la divisin de la repblica, el 31 de enero de 1826, estableci:

Convencido el gobierno de la necesidad de dividir el territorio de la repblica en un mayor nmero de provincias, y satisfecho de la persuasin general de todos los chilenos, por la justicia y conveniencia de esta medida, habiendo considerado con la ms detenida meditacin sobre el mejor modo de verificarlo, en el que pudiesen conciliarse los intereses y ventajas de todas las provincias, procurando evitar no solo los perjuicios reales, sino hasta los pretextos de quejas o reclamaciones que la aprensin de antiguos celos o rivalidades pudiesen sugerir y habiendo tomado sobre el particular, informes de las personas y corporaciones mas imparciales, y del ms conocido e ilustrado patriotismo, ha venido en decretar la divisin del territorio en la forma siguiente: ARTCULO PRIMERO. Por ahora y hasta sancin de la Legislatura Nacional, el territorio de la repblica se divide en las ocho provincias siguientes: Primera provincia. Desde el despoblado de Atacama, hasta la orilla norte del ro Choapa. Esta provincia se denominar la provincia de Coquimbo; su capital, la ciudad de la Serena. Segunda provincia. Desde la orilla sur del ro Choapa hasta la cuesta de Chacabuco y su cordn de montaas hasta el mar. Esta provincia se denominar la provincia de Aconcagua; su capital, la ciudad de San Felipe. Tercera provincia. Desde Chacabuco hasta la orilla norte del ro Cachapoal. Esta provincia se denominar la provincia de Santiago; su capital, la ciudad de este nombre. Cuarta provincia. Desde la orilla sur del ro Cachapoal hasta el ro Maule. Esta provincia se denominar la provincia de Colchagua; su capital, la villa de Curic. Quinta provincia. Desde la orilla sur del ro Maule hasta el ro uble en su nacimiento de la Cordillera, siguiendo su curso hasta la confluencia con el Itata, y desde aqu el de este ro hasta su embocadura en el mar. Esta provincia se denominar la provincia de Maule; su capital, la villa de Cauquenes. Sexta provincia. Desde los lmites indicados a la anterior hasta los que hoy reconoce con el gobierno de Valdivia. Esta provincia se denominar la provincia de Concepcin; su capital, la ciudad de este nombre. Stima provincia. Todo el territorio que hoy se reconoce bajo la direccin del gobierno de Valdivia. Esta provincia se denominar la provincia de Valdivia; su capital, la ciudad de este nombre. Octava provincia. El archipilago de Chilo. Esta provincia conservar su mismo nombre; su capital, la ciudad de Castro. ART. 2. El gobernador de cada provincia deber acordar con los gobernadores de las provincias vecinas al Sur y Norte sobre aquellos puntos de lmites acerca de los que pueda ocurrir alguna duda, despus de la asignacin que queda hecha en el presente
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decreto, dirigiendo sus informes sobre el particular al Gobierno Nacional, o bien a la corporacin o magistratura que posteriormente se designare. ART. 3 . Todo lo urgente relativo a la organizacin y administracin de las nuevas provincias se determinar por el Gobierno provisoriamente hasta la reunin de la primera Legislatura Nacional99.
Debido a que la divisin decretada deba ser sancionada por la Legislatura Nacional, el 11 de julio Juan de Dios Romero propuso una mocin a la Comisin de Constitucin para cumplir con dicho trmite. En ella expuso el avance que la norma proporcionara a las provincias, sobre todo de ndole econmica, sosteniendo que sus males se minoran con la inmediacin de los recursos, sus producciones adquieren la importancia que antes no tenan, y en fin, todo se vivifica y toma nuevo ser a la sombra de un Gobierno cuya esencia debe ser el obrar y producir el bien100. Durante la sesin del 13 de julio se discuti sobre la eleccin de los gobernadores provinciales por las asambleas, hacindose visible el papel que cumpla la divisin poltico-administrativa en la representacin nacional. Los legisladores hicieron hincapi en su relacin con el tema del sufragio y el nombramiento de los gobernadores, ya que el no saber cuntas jurisdicciones constituan el territorio del Estado, impeda conocer la cantidad de autoridades que manejara la administracin provincial. El nmero de circunscripciones, como la identificacin de sus deslindes, permitiran conocer y ordenar a sus votantes, partidos, pueblos y ciudades. Si desde el comienzo de su vida independiente las localidades se haban organizado en asambleas compuestas por delegados de los diversos pueblos de cada provincia, al no estar demarcadas sus fronteras, no se saba qu pueblo perteneca a qu jurisdiccin administrativa, lo que influa directamente en la conformacin de dichos cuerpos representativos, tanto en el nmero de sus integrantes, como en su correcta representacin y funcionamiento. As, exista la posibilidad de que el representante de una determinada regin, participara en ms de una asamblea, o bien, que pudiera escoger sobre qu jurisdiccin actuar en relacin a sus intereses particulares. Jos Miguel Infante expuso sobre estas temticas al decir
quin no conoce que todos los gobernantes deben ser elegidos por los pueblos? Pero si todava no se ha hecho la demarcacin de las provincias, si es indudable que, faltando esta, ella no puede saberse qu nmero de intendentes se ha de elegir, ni en qu punto se ha de residir, a qu mezclarnos en una cuestin tan delicada, y que distraera a la Sala por muchos das de la que ahora discute?101.
A pesar de su importancia, hubo quienes simplificaron el asunto. Por ejemplo, el senador Lazo, quien manifest
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a qu entrar en esa demarcacin de provincias? Con decir; en las provincias donde no hay intendente, que nombre cada uno de sus pueblos dos electores, y juntos en el lugar cabecera que procedan a sufragar por el intendente, as todos tienen parte en su nombramiento, y deben tenerlo, porque va a mandar sobre todos ellos; de este modo est salvado el tropiezo102.
El senador Eyzaguirre subray la importancia de la medida, aunque no repar en las dificultades para su aprobacin cuando expres que el problema de la demarcacin no desmerece esta solicitud, porque en cinco o seis das puede discutirse i sancionarse la nueva demarcacin, i se establecera en poco tiempo una forma general para todo el Estado, tanto en los delegados que se muden como en los gobernadores-intendentes103. Ante ello, el senador Farias expres su acuerdo con Jos Miguel Infante, asegurando que antes de discutir sobre la eleccin de los gobernadores, era imprescindible determinar la divisin de la repblica, respondiendo a Eyzaguirre que
Usa hara un servicio interesante a la Sala y al pas en general (risas) si en cinco o seis das hiciese la demarcacin de las provincias; estas naturalmente propenden a que la capital respectiva sea en tal o cual punto, y sus pretensiones acerca del particular no cedern tan fcilmente aunque est en oposicin la misma conveniencia nacional. No es tan fcil como se cree; la Sala misma trepidar mucho para decidirse, y as es que se demorara mucho en determinar las provincias que deben componer la repblica y sus puntos capitales, lo que precisamente retardara mucho tiempo una decisin que todos los pueblos esperan como el trmino de sus desgracias, y es la que actualmente se discute. [] Solo opino de este modo porque estoy persuadido que aun no es tiempo de tratar ese punto, en virtud de lo expuesto anteriormente104.
Efectivamente el problema de la divisin del Estado no solo inclua la demarcacin interna, sino tambin el establecimiento de las capitales provinciales. El tema deba tratarse de forma cautelosa para no incitar rencillas posteriores, pues constitua un punto conflictivo que dara lugar a las pretensiones polticas particulares de cada localidad. Adems, algunos legisladores mencionaron que a pesar de haberse decretado el nuevo ordenamiento, este no tena el peso de una ley y, por lo tanto, deba esperar la sancin de la Legislatura Nacional. Ante esto, Farias afirm que la Comisin ha tenido presente que esa demarcacin no ha tenido fuerza de ley, y que, por consiguiente las nuevas provincias deben esperar las resultas de la legislatura, sobre la demarcacin de sus territorios105. En el mismo debate se habl acerca de las consecuencias que conllevara una posible variacin en los lmites internos, siendo la principal preocupacin que los poblados se molestaran si se les volva a someter a sus antiguas jurisdicciones, as como tambin que quedasen sin un gobernante provincial. Hacia julio de 1826 la divisin poltico-administrativa an no se sancionaba, por lo que Jos Miguel Infante lo solicit al Congreso, el 27 de julio, la urgencia
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Idem . Idem . Idem . Idem .
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de erigir las asambleas y dictar una nueva Constitucin, puesto que el pas permaneca sin una ley fundamental desde la abolicin de la Carta de 1823, administrndose solo a travs de sus gobiernos locales106. Una manifestacin concreta de las problemticas suscitadas durante el 13 y 14 de julio fue que la aprobacin y sancin del reglamento constitucional federal estaban reservadas a las provincias en conjunto, ya que tenan la facultad expresa para realizar dicha tarea a travs de sus respectivas asambleas provinciales. El ordenamiento poltico-administrativo constitua el punto de partida para el funcionamiento de los mecanismos que haran posible la representacin de las provincias ante el gobierno central. Fue en este escenario en que los temas concernientes al nombramiento de gobernadores y a la formacin de las asambleas adquirieron gran inters e importancia, puesto que dichas instituciones, enlazadas de manera natural con el fraccionamiento del territorio, conformaron el soporte y las bases del sistema federal. A pesar de haberse aprobado en enero de 1826 el nuevo ordenamiento polticoadministrativo, durante los meses posteriores se presentaron nuevas propuestas para modificar el plan de demarcacin establecido por el gobierno. Una presentada por Salvador Bustos a la Comisin de Constitucin, planteaba cambiar algunos lmites internos y aumentar a nueve el nmero de provincias, basndose en que haba pequeas discordancias en la demarcacin de provincias que fij el Consejo Directorial y pudiendo estas transigirse de un modo prudente que acuerde la voluntad de todos los pueblos107. La propuesta no fue acogida por la entidad, la que solicit que las asambleas residieran en las capitales provinciales y que se sancionara la divisin oficial, bajo el fundamento de que as queda la repblica dividida en ocho provincias que en s tendrn toda su respetabilidad y recursos para progresar a la par y merecer el nombre de Estados independientes y soberanos, a cuyo rango se les eleva en el sistema federal ya proclamado108. Sin embargo, el Congreso Nacional crey conveniente delegar a dos comisiones especiales una para el norte y otra para el sur del pas la labor de estudiar el asunto y presentar nuevas alternativas de demarcacin, aunque finalmente el esfuerzo haya sido en vano, en vista que no se consideraron sus observaciones al momento votarse el 26 de agosto de 1826109. Por 30 votos a favor y 9 en contra, los legisladores acordaron dividir el territorio del Estado en ocho provincias, aprobar las demarcaciones de cada una de ellas, hechas por el gobierno, y las designaciones hechas por el mismo de las capitales de Coquimbo, Aconcagua y Santiago110. Quedaba as establecido el ordenamiento del territorio, aunque de manera inconclusa, porque no se enunci la totalidad de las capitales provinciales. Con respecto a las faltantes, el 28 de agosto
106 Acompaando al comunicado, Infante present un proyecto de ley compuesto por once artculos en los que planteaba las bases por las cuales se erigiran las asambleas y su respectiva ubicacin en las capitales provinciales. SCL, tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826. 107 SCL , tomo XII, sesin del 11 de agosto de 1826. 108 El comunicado lo firmaron Jos Miguel Infante, Melchor de Santiago Concha, Francisco R. de Vicua y Juan Farias. SCL, tomo XII, sesin del 17 de agosto de 1826. 109 Vase SCL , tomo XII, sesiones del 18, 21 y 23 de agosto de 1826. 110 SCL , tomo XII, sesin del 26 de agosto de 1826. Los nueve sufragios en contra fueron de los senadores Albano, Casiano Arce, Estanislao Arce, Bustos, Olivos, Farias, Lazo, Jos Santiago Montt y Sierra, quienes pidieron que se salvasen sus votos. Idem .
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se resolvi que la villa de Curic fuese la capital de la provincia de Colchagua y Cauquenes la de la provincia de Maule. Las ciudades de Concepcin y Valdivia se erigieron como cabeceras jurisdiccionales y Castro se fij para la provincia de Chilo. Tambin se sancionaron los artculos complementarios de la divisin del 31 de enero, que sealaban que dicha demarcacin era susceptible de mejoras. Si este llegaba a ser el caso, la siguiente legislatura nacional sera la encargada de cambiar los deslindes territoriales en concordancia con las disposiciones de la nueva Constitucin. Sus capitales tambin podran cambiarse, pero a travs de las asambleas provinciales, una vez que estas estuviesen constituidas y hubiesen sancionado sus respectivas constituciones con la aprobacin del Ejecutivo111. Con todo, el Congreso Nacional sancion la divisin poltico-administrativa de la repblica el 28 de agosto de 1826, a travs de los siguientes artculos:
ARTICULO 1. El territorio de la Repblica se divide en las ocho provincias siguientes: PRIMERA PROVINCIA. Desde el despoblado de Atacama hasta la orilla norte del ro Choapa. Esta provincia se denominar la provincia de Coquimbo; su capital, la ciudad de la Serena. SEGUNDA PROVINCIA . Desde la orilla sur del ro Choapa hasta la cuesta de Chacabuco y su cordn de montaas hasta el mar. Esta provincia se denominar la provincia de Aconcagua; su capital, la ciudad de San Felipe. TERCERA PROVINCIA. Desde Chacabuco hasta la orilla norte del ro Cachapoal. Esta provincia se denominar la provincia de Santiago; su capital, la ciudad de este nombre. CUARTA PROVINCIA. Desde la orilla sur del ro Cachapoal hasta el ro Maule. Esta provincia se denominar la provincia de Colchagua; su capital, la villa de Curic. QUINTA PROVINCIA . Desde la orilla sur del ro Maule hasta el ro uble en su nacimiento de la Cordillera, siguiendo su curso hasta su confluencia con el Itata, y desde aqu el de este ro hasta su embocadura en el mar. Esta provincia se denominar, la provincia del Maule; su capital, la villa de Cauquenes. SEXTA PROVINCIA. Desde los lmites indicados a la anterior hasta los que hoy reconoce con el Gobierno de Valdivia. Esta provincia se denominar la provincia de Concepcin; su capital, la ciudad de este nombre. STIMA P ROVINCIA. Todo el territorio que hoy se recorre bajo la direccin del gobierno de Valdivia. Esta provincia se denominar la provincia de Valdivia; su capital, la ciudad del mismo nombre. OCTAVA P ROVINCIA. El archipilago de Chilo. Esta provincia conservar su mismo nombre; su capital, la ciudad de Castro. ARTCULO 2. Si la experiencia demostrase que esta demarcacin no es perfecta y que es susceptible de mejoras, la siguiente Legislatura Nacional, en la forma que prevenga la Constitucin, la alterar segn por entonces convenga. ARTCULO 3. Las capitales sealadas a las provincias podrn ser variadas por sus Asambleas, cuando se hayan constituido, y sancionado sus respectivas constituciones. ARTCULO 4. Comunquese al Supremo Poder Ejecutivo para su cumplimiento y publicacin112.
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Entre 1823 y 1826 se delinearon las provincias que componan el territorio nacional, ponindose nfasis en el conjunto de elementos que las constituan, ya sea en sus lmites y capitales, como en los principales requerimientos geogrficos que deban tener para erigirse. Si concebimos las divisiones internas del espacio como procesos y no como hechos particulares, la sancionada en 1826 es la primera divisin poltico-administrativa de Chile porque fue la que complet el proceso de ordenamiento del territorio de la repblica iniciado en 1823. Sus antecedentes ms directos estn en las organizaciones vigentes entre 1811 y 1823, y en el esquema de una nueva divisin que se discuti en marzo de este ltimo ao. Al comparar los mapas de las provincias de 1811 y 1826, se aprecia que esta ltima divisin poltico-administrativa no rechaz los deslindes antiguos. Si bien es cierto que el nuevo ordenamiento territorial cambi la fisonoma del espacio chileno al establecer un mayor nmero de circunscripciones, su organizacin incluy los lmites que separaban las antiguas tres intendencias, en la medida que constituyeron puntos legtimos por la tradicin, la costumbre y la realidad geogrfica. Los ros Choapa y Maule continuaron siendo accidentes geogrficos limtrofes importantes. Si el Choapa serva de lnea divisoria entre las provincias de Coquimbo y Santiago antes de 1823, para 1826 se esgrima como frontera entre las provincias de Coquimbo y Aconcagua. Lo mismo el ro Maule, que segn su antecedente colonial separaba a las circunscripciones de Santiago y Concepcin, pero que en la nueva configuracin territorial, divida a las provincias de Colchagua y Maule. En cuestin de lmites internos, por tanto, no hay ruptura en el proceso, pues ms que variar las lneas de demarcacin, las antiguas circunscripciones fueron fragmentando continuamente sus superficies con el paso del tiempo. La provincia de Coquimbo no tuvo variaciones, pero la que fuera la Intendencia de Santiago, en 1811, se dividi en las provincias de Aconcagua, Santiago y Colchagua, hacia 1826. Lo mismo ocurri con la provincia de Concepcin, la que se segment en el nuevo ordenamiento en las provincias de Maule y Concepcin.
INTERESES LOCALES
Y CAPITALES PROVINCIALES
La designacin de capitales provinciales fue un tema postergado por los polticos chilenos durante aos. A pesar de que en los primeros reglamentos constitucionales no se establecieron explcitamente las capitales provinciales, estas tuvieron correspondencia con los centros polticos y militares coloniales, es decir, Santiago y Concepcin. En Coquimbo, La Serena se transform, por iniciativa de sus vecinos, en el centro administrativo de la provincia en 1808113. En numerosas ocasiones se mencion que las cabeceras correspondan al punto de reunin de las asambleas, lo cual hizo que estas localidades adquirieran un estatus mayor que el de las dems ciudades dentro de cada jurisdiccin. Las capitales se alzaban como los centros administrativos de cada provincia, en donde residi113
Cobos Noriega, op. cit., 103, 127-134.
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ran las altas autoridades provinciales, aunque esta particularidad tuvo alcances polticos al momento de presentarse la divisin del Estado y, ms an, con las pretensiones de establecer un rgimen federal que buscaba, a todas luces, la descentralizacin. Erigirse como capital provincial signific as una manifestacin de poder, en cuanto que se estableca un gobierno altamente desligado del gobierno central, por lo que se produjeron contrariedades motivadas por la competencia en constituirse en centro poltico y administrativo provincial. As, a fines de julio y comienzos de agosto de 1826, este fenmeno se incorpor al debate sobre la divisin territorial del Estado, y se acentu una vez sancionada la nueva demarcacin. Producto del aumento de las unidades administrativas, surgieron demandas de diversas poblaciones para incorporarse a jurisdicciones que respondieran a sus intereses locales, as como tambin para conformar nuevas provincias, como respuesta a la disconformidad con las cabeceras que se les haba designado. Los problemas por la designacin de capitales provinciales se concentraron principalmente en las determinaciones sobre Chilln, Valparaso y Talca. Las solicitudes que realiz la primera para erigirse como capital de la provincia de Concepcin, en octubre de 1823, y la que hizo para unirse a la provincia del Maule, en noviembre de 1826, fueron las ms dbiles, a pesar de haber expuesto fundamentos de corte pragmtico y estratgico, como la seguridad ante invasiones costeras y un mejor acceso a la capital114. El proyecto de crear la provincia de Valparaso con las localidades de Quillota y Casablanca, en cambio, fue el que ofreci argumentos ms slidos, pues exhibi una serie de elementos reales que sustentaban su inters por erigirse en provincia independiente. Sus representantes presentaron consideraciones que iban desde lo estratgico y militar, hasta lo econmico y burocrticoadministrativo115. A pesar de ello, el gobierno no aprob su iniciativa, advirtiendo que Valparaso no tiene aptitudes de por s, y defraudara enormemente las de la provincia a que ha sido enumerado, adems de que pretendera erigirse en cabecera, y no es lo mas llano entre los polticos la creacin de capitales litorales, expuestas a los riesgos de la invasin116. Todo lo contrario ocurri con la solicitud de Talca de segregarse de la provincia de Colchagua y erigirse como capital provincial, la que se diferenci sustancialmente de las dos anteriores. La discusin fue constante durante 1826, se reaviv en los aos siguientes y el carcter con que se manifest ante las autoridades fue agresivo en ocasiones. Por ello fue la que mejor represent los intereses particulares provinciales, ya que nunca expuso razones concretas para sus pretensiones. Es ms, solo record su tradicin histrica de principal ciudad de la regin y resalt
114 SCL , tomo XII, sesin del 28 de agosto de 1826 y SCL , tomo XIII, sesin del 3 de noviembre de 1826. 115 El proyecto de ley se present el 31 de julio de 1826 y su iniciativa se rememor en marzo de 1827, donde se subray el requerimiento blico de la ciudad portuaria, la cercana geogrfica de Valparaso con Santiago y el hecho de ser el principal puerto de Chile y un importante punto comercial y mercantil. Las tres localidades de Valparaso, Quillota y Casablanca conformaban un arco geogrfico que sus representantes encontraban a todas luces beneficioso. En SCL , tomo XII, sesiones del 31 de julio y 9 de agosto de 1826 y SCL , tomo XIV, sesin del 26 de marzo de 1827. 116 SCL , tomo XII, sesin del 9 de agosto de 1826.
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frecuentemente sus preocupaciones y molestias, aludiendo constantemente a que se senta perjudicada, humillada y degradada con la nueva divisin poltico-administrativa117. Talca rehusaba pertenecer a la provincia de Colchagua y someterse a la autoridad de Curic. Sus representantes afirmaron que posea las condiciones para constituirse como una provincia aparte y que recibira a los pueblos que quisieran incorporarse a ella, apoyndose en la libertad para elegir la jurisdiccin a la cual pertenecer, pues sostener lo contrario era visto como una manifestacin autoritaria que coartaba el derecho provincial. Las declaraciones punzantes de sus habitantes fueron evidentes cuando expresaron que
Talca no puede mirar con indiferencia ese cuadro en que, a su pesar, hace el papel de humillado con la fuerza, y sin consideracin a que nunca dio mrito a un envilecimiento civil de tanta trascendencia, cuando, por otra parte, no le faltaban motivos de prometerse mejor fortuna en lugar de la degradacin a que la han reducido nuestros legisladores118.
Sostuvieron tambin que su ciudad est convencida que su dependencia de la villa de Curic resiente lo ms delicado de su honor, hacindole retrogradar mil pasos de aquel esplendor que justamente se haba adquirido119. Frente a las demandas de los talquinos, el gobierno manifest que
despus de ser sorprendida por el estilo punzante, poco decoro con que aquel pueblo provoca a la representacin nacional, observa que la fuerza elemental de su reclamo consiste puramente en intereses de localidad y capitalismo. Talca se queja, humillada en la demarcacin sancionada del territorio del Estado, y el Congreso, contrado por su propia naturaleza a formar provincias respetables, no pudo contraerse a fomentar el amor propio de esta ciudad120.
Los intereses locales se manifestaron de forma concreta en el tema de las capitales provinciales y en las peticiones de los cambios de jurisdiccin. En un escenario en que las aspiraciones principales se relacionaban con una mayor autonoma provincial y mayores libertades regionales, predomin la idea de que las unidades poltico-administrativas podan disponer libremente de aquellas decisiones que les afectara de forma directa, como las relativas a la divisin de la repblica. Esta realidad contribuy en gran medida a la repercusin que tuvieron los intereses locales en el proceso de formacin de la primera divisin, y explica que tardara aos en materializarse. Los constantes debates entre los poderes del Estado, la rivalidad entre las provincias y las disconformidades de algunas ciudades con los
117 En SCL , tomo XII, sesin del 9 de agosto de 1826; SCL , tomo XIII, sesiones del 3, 16, 20 y 31 de octubre de 1826; SCL , tomo XV, sesin del 16 de julio de 1827 y SCL , tomo XIV, sesin del 11 de junio de 1828. 118 SCL , tomo XIII, sesin del 3 de octubre de 1826. 119 SCL , tomo XIII, sesin del 16 de octubre de 1826. 120 SCL , tomo XIII, sesin del 20 de octubre de 1826.
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planes de demarcacin, impidieron que existiera una organizacin estable del territorio durante el perodo analizado. Adems, nada explica mejor la presencia del localismo y su influencia en la dilacin del primer ordenamiento poltico-administrativo, que la tergiversacin que realizaron los dirigentes nacionales del sistema federal, lo que se vio claramente en sus disposiciones legales, donde continuamente facultaban a las asambleas provinciales para cambiar sus capitales y demarcaciones jurisdiccionales segn la conveniencia y comn acuerdo de las partes involucradas, creyendo, quizs ingenuamente, que se llegara a un entendimiento mutuo. En los casos en que no se resolva el problema, los representantes provinciales acudan a las autoridades nacionales para que estas intervinieran. Cuando estas intercedan, eran ignoradas por los afectados si la resolucin no era de su conveniencia, argumentando constantemente que los pueblos posean el derecho de velar por sus intereses, como ocurri en los casos ms crticos, como el de Talca. Las ciudades que solicitaron erigirse como cabeceras, o plantearon cambios de jurisdiccin, se apropiaron de aquellas facultades, aunque ignoraron el procedimiento establecido para ejercerlas, lo que muestra el absoluto desorden con que se realizaban las peticiones. Muestra a su vez del estado institucional del pas en la poca.

La primera división política de Chile 1811-1826

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HISTORIA N o 41, vol.

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Fuente: Proyecto FONDECYT 1051034.

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SCL, tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826. Idem.

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SCL , tomo VII, sesin del 21 de mayo de 1823.

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Idem . SCL , tomo VIII, sesin del 1 de septiembre de 1823.

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MARA CAROLINA SANHUEZA / LA PRIMERA DIVISIN POLTICO-ADMINISTRATIVA

SCL , tomo XII, sesin del 27 de julio de 1826.

MARA CAROLINA SANHUEZA / LA PRIMERA DIVISIN POLTICO-ADMINISTRATIVA

El decreto que implantaba la divisin de la repblica, el 31 de enero de 1826, estableci:

SCL, tomo XII, sesin del 4 de julio de 1826.

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Fuente: Proyecto FONDECYT 1051034.

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Idem . Idem . Idem . Idem .

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SCL , tomo XII, sesin del 28 de agosto de 1826. Idem .

Fuente: Proyecto FONDECYT 1051034.

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Fuente: Proyecto FONDECYT 1051034.

Cobos Noriega, op. cit., 103, 127-134.

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