Obregn: la pintura como geografa

Por: Rodolfo Wenger Calvo *

Asumir la geografa como aventura pictrica. Hacer del espacio del cuadro un lugar donde pueda adquirir coexistencia lo mtico, lo simblico y lo cultural junto con la fuerza de la geografa de un territorio, de un lugar, fue la gran apuesta artstica de Obregn. Segn palabras de la crtica argentina Marta Traba su hazaa fue en lo fundamental la de: acometer en plena mitad del siglo XX, la fabulosa tarea pictrica de narrar la atmsfera fsica de un pas a travs de la oposicin mar-cordillera, y de sus faunas y floras caractersticas. En esta descripcin pudo haber actuado como un mero realista, como un lamentable folklorista como un provinciano exaltado: nunca cay en esos fatales errores de visin. 1 Como posible explicacin de esta apuesta artstica podran mencionarse numerosos datos biogrficos que pueden confirmar su entusiasmo, su embelesamiento con la naturaleza exuberante de Colombia. Con esto acudiramos a argumentos relacionados con la psicogeografa, trmino acuado por los artistas situacionistas para comprender los efectos y las formas del ambiente geogrfico en las emociones y el comportamiento. Un ejemplo de esta lnea de anlisis puede ser el testimonio que dio Obregn en una entrevista al referirse a la experiencia que tuvo muy joven -a la edad de 19 aos- cuando trabaj como conductor de camin e intrprete en las recin abiertas petroleras del Catatumbo, lo que constituy un gran estmulo para su carrera de pintor, pues la selva y su mundo, el de los motilones, lo embelesaron. Segn recordara ms tarde, el lugar estaba poblado de "abismos de cuatro kilmetros llenos de magia y misterio; los motilones Carajo, eso pone a pintar a cualquiera! 2 En la misma entrevista Obregn, relata su encuentro con la trrida naturaleza del trpico en su niez:
Me enloquec! Era la libertad! () Con mi padre salamos los domingos, ro adentro, nos perdamos por los caos, los manglares a matar caimanes con un muser que sonaba como un trueno () Recuerdo que un da mi padre hiere al caimn y el caimn se bota al agua herido, y este hombre inmenso, que era mi niero, se lanza a esta agua sucia del Magdalena, se hunde tras l y lo mata a macheteEra una vida violenta, tremenda. 3

Si nos quisiramos referir al primer tercio de su vida, podramos decir que Alejandro Obregn naci el 4 de junio de 1920 en Barcelona, y que a los seis aos se radica con sus padres en Barranquilla. En 1929 se reinstala con su familia en Barcelona. Estudia secundaria en el Stony Hurst College, en Liverpool, Inglaterra (1930-34), y en Boston, Massachusetts, Estados Unidos (1934-36). De regreso a los Estados Unidos, frecuenta la Escuela de Arte del Museo de Boston (1939-40). Reside en Barcelona, de 1940 a 1944 en calidad de Vicecnsul de Colombia. All asiste en 1942 en la academia de La Llotja y luego a los cursos libres de dibujo y pintura en el Crculo Artstico, hasta que decide proseguir por su cuenta su formacin artstica. A los 24 aos de edad (1944), regresa a Colombia y ensea en la Escuela de Bellas Artes de Bogot. En 1945 presenta su primera exposicin individual en la Biblioteca Nacional de Bogot. Un ao ms tarde se instala en Barranquilla, luego de renunciar a su cargo en la Escuela de Bellas Artes de Bogot. De esta forma podramos seguir enumerando sus datos biogrficos relacionados con las experiencias adquiridas a travs de sus constantes viajes y su contacto directo con culturas diversas de alguna manera, ya por nosotros conocidos. Lo que cabe resaltar es que esta errancia siempre estuvo unida a una pasin por un pas como Colombia que se caracteriza por moverse en los extremos ms abismales de lo geogrfico, lo social y lo cultural, regido por una lgica del absurdo, y que le ocasiona emociones encontradas que lo llevan a dotar sus trabajos de intensidad emotiva y le imprimen a su pintura un significado casi religioso.4 En su cuadro ms famoso, Violencia (1962), Premio Nacional de Pintura en el XV Saln Nacional de Artistas Colombianos, el cuerpo de una mujer embarazada, muerta y sin brazos, se funde con el paisaje de tonos grises y oscuridades lgubres en una lenta inmersin hacia las tinieblas silenciosas de lo absurdo de una tragedia sin fin. Se trata de un cuadro de gran capacidad de sntesis por su profunda carga simblica, producto de la madurez artstica y de su plenitud creativa. Si se cubre el rostro de la mujer, surge un paisaje del Quindo o del Tolima, zonas donde la violencia partidista del momento haba alcanzado una de sus cuotas ms dramticamente altas, tal como el mismo Obregn lo expres: La relacin entre el cuerpo de la mujer y el paisaje como escenario de Violencia surgi de una asociacin que se realiza en Mxico, donde existe un volcn con nombre de mujer desnuda. Es una cordillera que sugiere formas yacentes. De la misma manera Violencia podra asimilarse a una mujer asesinada que asemeja la cordillera del Quindo.5 En su obra la nocin de naturaleza va ms all de lo que se percibe a simple vista. A la manera de la propuesta de Czanne, se busca la fuerza, la potencia y el principio geofsico de la naturaleza. De esta manera todos los objetos de inspiracin tomaron una dimensin simblica. As su pintura puede hablar del Caribe o de los Andes, pero tambin pueden ser objeto de las ms diversas lecturas. Los toros, las barracudas, los cndores - uno de sus smbolos ms recurrentes- pueden aludir a la fauna

americana, a la vez que a una geografa que rene diferentes tiempos y expresiones culturales. El aporte de Obregn a la concepcin del paisaje en el arte tambin est ligada a varios aspectos entre los que cabe mencionar los siguientes: la presentacin de una visin ms rica y matizada del trpico; la transformacin de la naturaleza en un espacio para la gestualidad pictrica y la expresin de emociones; el replanteamiento de la interdependencia entre la naturaleza, la cultura y los aspectos sociales y polticos y ya no como mera contemplacin o satisfaccin esttica por s misma. Puede afirmarse por consiguiente- que Obregn logr una visin indita del paisaje, porque pas de una visin contemplativa de la naturaleza, que haba prevalecido en el arte colombiano, hasta incluso la primera mitad del siglo XX, para construir una nueva relacin del paisaje con la cultura.

Cfr. Marta Traba. Museo de Arte Moderno de Bogot y Planeta Colombiana Editorial S.A., Bogot, 1984

Alejandro Obregn en entrevista con Fausto Panesso. En: PANESSO, Fausto. Los intocables. Bogot: Ediciones Alcaravn. 1975. pg. 85
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Ibid. pg. 16

Cfr. JARAMILLO, Carmen Mara. Obregn en contexto. En: JARAMILLO, Carmen Mara. Alejandro Obregn, el mago del Caribe. Bogot: Asociacin del Museo Nacional, 2001. pgs. XVII-XVIII.
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Alejandro Obregn habla de su pintura Entrevista con Javier Auqu Lara. El Tiempo, Bogot domingo 29 de julio de 1962. Primera pgina.

Docente-Investigador Grupo Imagen-pensamiento Universidad del Atlntico