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EL DILEMA DE LA ENSEANZA DE LA HISTORIA DE MXICO Josefina Zoraida Vzquez*

RESUMEN A partir de una visin retrospectiva de las tendencias de la enseanza de la historia de Mxico a travs de distintas pocas, tendencias interpretativas y textos, se reflexiona sobre la necesidad que la enseanza de la historia dependa del conocimiento que se tenga de la misma, por lo que es necesario llenar lagunas de conocimiento que existen como el revisar interpretaciones aceptadas que arrastran resabios de viejas luchas partidarias. Se enfatiza la necesidad de acelerar un conocimiento integral del pasado que responda a las necesidades del presente evitando tanto el limitarse a buscar datos y aplazar la interpretacin como interpretarlos sin los elementos necesarios. A pesar que el historiador tendr siempre limitaciones que su circunstancia y su humanidad le imprimen, precisamente la conciencia de este hecho le permitirn recrear una historia tan cercana a lo sucedido como sea posible. Dado que hasta ahora los historiadores se han preocupado poco de la historia que se ensea en la escuela, es importante insistir que la misin primordial del conocimiento histrico es la del viga que alerta la conciencia de lo que somos, en trance permanente de lo que podemos ser, siendo un eficaz instrumento para eso la enseanza de la historia.

Los seres humanos han guardado siempre memoria de su pasado. Al principio debe haber sido una simple suma de experiencias, que ms tarde dara lugar a formas de seleccin y explicacin; pero con el carcter decisivo de referencia para el presente. En este sentido parecera que los grupos humanos desde siempre hubieran comprendido la aguda observacin orteguiana de que el hombre no tiene naturaleza, sino que tiene...historia. Este contar con su historia llev a los hombres a incluir el conocimiento del pasado como parte esencial del bagaje cultural que cada generacin trasmite a la siguiente. Ahora bien, si recordamos una caracterstica importante del conocimiento histrico, la posibilidad de que los mismos hechos puedan interpretarse de diversas formas de acuerdo con las ideas y creencias que profesan los individuos, los pueblos o las pocas, nos percataremos del problema profundo inherente a su trasmisin. La interpretacin del pasado acultura o socializa a los jvenes y, por tanto, influye en su conducta, en sus valores, en la concepcin que tendrn de su grupo social, de su presente y de su futuro. Esto hace que en todo grupo y lugar tenga importancia la visin histrica que se entrega a las nuevas generaciones, puesto que es una de las formas en que el 1

presente se proyecta hacia el futuro. En los tiempos modernos, la enseanza de la historia, de una manera u otra, con distintos fines, ha sido utilizada por el Estado y, aunque no siempre ha sido el caso, desde muy antiguo se la relacion al ejercicio del poder. Grandes historiadores, como Tucdides, Iscrates, Tito Livio, Maquiavelo y Bossuet recomendaban el conocimiento del pasado para asegurar la adecuada preparacin de los gobernantes. Pero los pensadores y dirigentes percibieron tambin una utilidad ms amplia de la historia: su carcter modelador. As, los hebreos recibieron, gracias a la Biblia una esmerada visin de su pasado, fenmeno que para muchos es la clave de la larga e increble supervivencia del pueblo judo. Otros pueblos parecen haber percibido tambin ese carcter modelador de la instruccin histrica e incluso haber hecho uso deliberado de ella para estrechar la cohesin del grupo, inyectndole un sentido misional que facilit las tareas comunes para fortalecer al Estado. La audaz hazaa del Tlacaelel mexica al quemar las viejas crnicas para dar mayor brillo al pasado, posando sobre los hombros de su pueblo la pesada misin de mantener la vida del sol, se interpreta como un elemento que contribuy a convertir en unos cuantos aos al pueblo mexica en amo de una buena parte de Mesoamrica. En general, priv la idea de que el conocimiento profundo de la historia les perteneca a los gobernantes; al resto de la poblacin se le trasmita una visin del pasado, orientada y apoyada en la religin, que serva de punto de referencia para entender o percibir el presente. Esta situacin cambiara al romperse el viejo contrato social gracias a las revoluciones polticas del siglo XVIII. Estos acontecimientos abrieron las puertas del poder y de la ciudadana a grupos hasta entonces marginados, e hizo necesaria una preparacin especial para el ejercicio de esos nuevos privilegios. Adems, el establecimiento de gobiernos legitimados por la voluntad popular obligaba tambin a buscar la manera de transferir la vieja lealtad al rey hacia las nuevas instituciones. Tanto norteamericanos como franceses discurrieron que una instruccin histrica que justificara el nuevo orden era el medio adecuado para fortalecer la cohesin nacional, asegurar la lealtad a los nuevos gobiernos, animar los sentimientos libertarios y formar ciudadanos. La educacin se impuso as como funcin pblica y la enseanza de la historia como instrumento de unificacin. A lo largo de los siglos XIX y XX estas tendencias se extenderan a todos los pases del mundo. El objetivo original de preparar a la ciudadana para el ejercicio de sus derechos a menudo ha quedado olvidado en el camino; pero en cambio la utilizacin de la historia para fomentar el espritu nacional se generaliz en todas partes. Y fueron los historiadores romnticos y liberales los que inauguraron el patriotismo histrico al crear los hroes y las interpretaciones histricas que ms tarde utilizaran polticos y maestros. No poda quedar la Nueva Espaa ajena a las ideas que conmovieron al siglo XVIII; y con la ilustracin se despert el afn educativo. A principios del siglo XIX, la Constitucin de Cdiz tambin introdujo la preocupacin

por la educacin ciudadana y el fomento del patriotismo, que quedaran como legado al nuevo pas al hacerse independiente en 1821. Por eso, aunque se multiplicaron las opiniones polticas, todos estuvieron de acuerdo en que la educacin era el camino nico hacia el progreso y en que era conveniente educar a los nuevos ciudadanos para ejercer sus derechos y fomentar en ellos una conciencia nacional. Pero ni la hacienda ni los cambios polticos permitieron una accin sistemtica del gobierno. Aparecieron una Cartilla Social y otra Civil que se usaron como textos en las escuelas existentes; el historiador Carlos Mara de Bustamante inici una historiografa patritica que en trminos generales delineaba lo que sera la visin oficial, acuando mitos y hroes que utilizara ms tarde la escuela mexicana. Se trataba de una visin esencialista de nuestra historia. Se conceba a Mxico como una nacin que existi desde tiempos prehispnicos y a la cual le haban ocurrido los acontecimientos claves: la conquista y despus la independencia. Esta idea, en apariencia inocua, tendra enormes consecuencias al impedir la comprensin de Mxico como algo vivo, como algo en proceso constante de ser. La profunda herida de la guerra con los Estados Unidos (1846-1848) impulsara nuevamente el inters por utilizar la historia para extender la conciencia nacional, como ya desde 1823 lo predicaran Wenceslao Barquera y Jos Mara Luis Mora. La divisin de la repblica sin duda haba paralizado la accin ante el enemigo; y todos sintieron que era tiempo de organizar y unificar al pas. De nuevo la educacin pareca la clave; y en septiembre de 1848 el Congreso tom una primera medida para entrar en accin: averiguar el estado de la educacin pblica en el pas. No fue casualidad tampoco que en 1852 apareciera el primer texto de historia de Mxico y que en 1853 se cantara por primera vez el himno nacional. El dolor de la guerra marc en forma indeleble a la generacin que haba nacido en vsperas de la independencia y determin su voluntad de enmendar errores, sin los titubeos y sin las dudas de los fundadores de la repblica. El enfrentamiento era inevitable y llevara a los partidos a los extremos, incluso el de involucrar a un pas extranjero para imponer su idea de Mxico sobre la de sus adversarios. Cuando al fin triunfaron los republicanos en 1867, Jurez haba cobrado popularidad como defensor de la soberana, pero la experiencia haba cambiado la actitud de los partidos. En poltica, los liberales se mostraron conciliadores, pero en ideologa se volvieron intolerantes. Si en 1856 se mostraron reacios a que el Estado limitara la libertad de educacin, ahora no tenan duda: estaban seguros de que a largo plazo slo la formacin de mexicanos liberales y con mentes ordenadas solucionara los problemas del pas. Ya en 1859, Jurez instaba a que se publicaran textos con nociones tiles para formar las ideas de los nios en el sentido que es conveniente a la sociedad. Gabino Barreda expresara ms tarde con claridad la posicin oficial: no basta una base profesional homognea... para que la conducta prctica sea... suficientemente armnica con las necesidades reales de la sociedad, es preciso que haya un fondo comn de verdades de que todos partamos. Aunque la

posicin estaba en total contradiccin con el defendido liberalismo, la entonces reciente traicin monarquista pareca justificarla. De inmediato el Estado se lanz a educar: se fundaron escuelas elementales, normales y profesionales; se aprobaron programas y textos y, a partir del Primer Congreso Nacional de Instruccin Pblica (1889-91), se emprendi la tarea de uniformar la enseanza en toda la Repblica. Aparecieron muchos textos de historia de Mxico, entre ellos los liberales de Guillermo Prieto, Luis Prez Verda, Justo Sierra y Gregoria Torres Quintero y los tradicionalistas de Jos Mara Roa, Manuel Payno, Jos Ascencin Reyes y Carlos Pereyra. Tambin se concluy en el decenio de los ochenta la versin liberal del pasado mexicano al publicarse Mxico a travs de los siglos (1884-86). En todas las obras de historia de esa poca campea el problema de los orgenes. Los textos oficiales siguieron la lnea esencialista de Bustamante y una concepcin geogrfica de la patria; por tanto, se haca un relato de los sucesos ocurridos en el actual territorio de la repblica, desde los tiempos ms remotos. Los tradicionalistas vean a la conquista como principio de la historia del pas, de manera que como mera referencia citaban hechos anteriores. Para ellos la patria era una nocin cultural que, al decir de Jos Ascensin Reyes, comprenda, adems del territorio, la religin y el lenguaje aprendidos de nuestra madre; una definicin problemtica que exclua a un buen porcentaje de los habitantes. Sierra fue el nico que en gran medida evit la visin esencialista: concibi a Mxico como producto de una larga evolucin. Su nocin de patria era geogrfico-histrica y comprenda el suelo donde nacimos y todos los hijos del pueblo que viven ahora y todos los que han muerto; es decir, aduca una definicin amplia que abarcaba a todos los habitantes. Las polmicas sobre los orgenes y los personajes que deban considerarse hroes llenaron cientos de pginas en peridicos, folletos y libros. Antes de la aparicin de Mxico a travs de los siglos, el tema favorito fue el carcter de la conquista y la colonia, apareciendo dos versiones de la historia mexicana, hecho que preocupaba hondamente a Jos Mara Vigil en sus artculos de El Correo Postal en 1878. Mxico a travs de los siglos signific una tregua en la polmica, al encontrar una frmula para salvar la herencia espaola a travs de las figuras de Isabel la Catlica, Cristbal Coln y los frailes evangelizadores. Sin embargo, las discusiones sobre la heroicidad de Hernn Corts, Cuauhtmoc, Miguel Hidalgo y Agustn de Iturbide, a menudo penetraron al plano ms profundo del dilema de la verdad histrica. En 1891, al aparecer la obra del suizo Enrique Rbsamen, Gua metodolgica para la enseanza de la historia, Guillermo Prieto lanz un ataque a su autor, porque insista en que al estudio del pasado haba que inyectarle el convencimiento de que todos los mexicanos forman una gran familia, nica va para alcanzar la unidad nacional. Y el maestro, confiado en que se hallaba del lado de la razn, predicaba simplemente que haba que ensear slo la verdad, pues ni siquiera por patriotismo deba admitirse la falsificacin. Prieto, en cambio, expres que no poda quedarse en slo un relato, sino que era

necesario hacer una verdadera propaganda de los principios liberales para consolidar el programa poltico y social que conducira el pas al progreso. En 1906 se suscit una polmica ms violenta, esta vez entre los historiadores Prez Verda, Carlos Pereyra y Francisco Bulnes. El primero crea que la funcin principal de la historia era fungir como escuela de patriotismo: Pereyra y Bulnes, en cambio, la conceban como fuente del desarrollo de virtudes ciudadanas. Para Prez Verda lo ms importante era despertar los sentimientos de lealtad y amor a la patria; para sus colegas lo fundamental era trasmitir una versin verdadera, pues por dolorosa que sta fuera, servira de leccin. Y Bulnes afirmaba abiertamente que no haba que ensear a los nios a tener patriotismo con la historia, sino lo que es ms noble, moral y conveniente: se les debe ensear a hacer historia con el patriotismo. Y preocupado por las grandes mentiras de nuestra historia, afirmaba en 1904 que se poda juzgar el adelanto moral e intelectual de un pas por el tipo de historia con que se instrua a la niez. Se ensean leyendas, fbulas y apologas de sectas? Me desalienta y preocupa... Se comienza a ensear la verdad? Convengo entonces en que cierta y afortunadamente vamos entrando en digno y sereno periodo de civilizacin. A pesar de estas naturales disidencias, hasta cierto punto se lleg a imponer la visin conciliadora de Sierra; y en los textos que se usaron durante el primer decenio del siglo XX priv una actitud de aceptacin de todo el pasado mexicano. Pero vino el nuevo enfrentamiento social y poltico iniciado en 1910 y el tema de la injusticia removo el de los orgenes. Al tiempo que se discuti la Constitucin, los alegatos se multiplicaron. Todos trataban de hacer or su voz ahora que haba ocasin para hacer reformas. Entre los temas planteados estaba el de la inferioridad del indio, su hispanizacin o su desarrollo autnomo, trasfondo ideolgico de dos de las polticas que han predominado hasta nuestros das. La dcada de los veinte encontr a todo el mundo ocupado en la reconstruccin. La recin creada Secretara de Educacin, por entonces llena de fe en la cultura y la utilidad de la alfabetizacin para devolverle al pueblo su autorrespeto, imprimi una edicin masiva de la Historia de Sierra. La polmica de los orgenes pareca acallada, pero la calma anunciaba nuevas tempestades. En efecto, el problema religioso iniciado en 1926 avivara nuevamente hispanofobias e hispanismos, mezclados con los ecos de las ideologas en boga y agudizados con la adopcin de la llamada educacin socialista. De manera que durante los aos veinte y treinta, junto a los textos de Alfonso Toro, Alfonso Teja Zabre y Rafael Ramos Pedrueza, aparecieron los de Agustn Anfossi y Joaqun Mrquez Montiel y, por si fuera poco, las famosas sntesis histricas de Jos Vasconcelos y del Padre Mariano Cuevas. Por fortuna, la expropiacin del petrleo y el inicio de la segunda guerra mundial convenceran al gobierno de la necesidad de conciliar los nimos y suspender las discordias; y poco a poco la escuela socialista se diluira en un nuevo nacionalismo. Con todo, resulta difcil cambiar los estereotipos histricos creados. Los que nos educamos en los aos cuarenta tuvimos la vivencia

de la disputa entre partidarios de Cuauhtmoc o Corts, de Hidalgo o Iturbide, de Miramn o Jurez. En el aprendizaje de la historia no se pretenda la comprensin: era una especie de toma de partido por las luchas del pasado; por tanto, se complicaba en las aulas de educacin media donde, por entonces, convergan estudiantes de escuelas primarias oficiales y privadas, expuestos a versiones opuestas sobre la misma historia. Para 1943 las opiniones estaban tan polarizadas que el VI Congreso de Historia recomend una reunin especial para discutir problemas de enseanza de la historia. Durante la inauguracin, el Secretario de Educacin advirti que, si bien aplaudir la cancelacin de odios, deba evitarse colocar a los hroes de Mxico en la equvoca posicin de protagonistas sin contendio y de seres que pelearon contra fantasmas. La reunin concluy que la verdad en materia histrica y la creacin de un sentimiento de solidaridad nacional, como factor fundamental para la integracin de la poltica, no eran incompatibles. La formacin de un espritu cvico deba fundamentarse en la explicacin del proceso de las diversas estructuras econmicas, jurdicas, polticas y culturales dentro de un contexto universal, para que estimulara sentimientos de solidaridad humana. Se resolvi que era conveniente conservar el culto a los hroes... y el respeto a las instituciones democrticas; pero se hicieron consideraciones pertinentes para cada nivel de enseanza. Durante 1945, dos reuniones de historiadores se preocuparon por los mismos temas; y a su sugerencia, la Secretara de Educacin organiz un concurso de textos de historia de Mxico. En la prctica, poco se logr. En las clases de historia continuaron las batallas en torno al pasado y, en los peridicos, la publicacin de artculos furibundos a favor o en contra de la hispanidad. El casual encuentro de los restos del conquistador atizara los nimos; insultos y loas se multiplicaron, mientras los partidarios de Cuauhtmoc buscaron afanosamente hasta encontrar unos huesos que se atribuyeron al ltimo tlatoani mexica. El ridculo lleg a tales excesos que sirvi de verdadera catarsis nacional. Los que vivimos en medio de aquella curiosa polmica, inconscientemente sentimos necesidad de dilucidar aquel galimatas que explicaba nuestra existencia, y sin duda, ello constituy uno de los factores que determinaron nuestra vocacin de historiadores. Nos perseguan las dudas sobre la conquista, la independencia, la reforma, y llevbamos a cuestas el peso de las culpas de la guerra con los Estados Unidos. Por ello los estudios histricos tenan que conducirnos al inters por problemas bsicos eludidos hasta entonces por los historiadores y que slo se atrevan a plantear los filsofos de la historia. En efecto, por aquella poca la polmica empez a dirimirse en los planteles de educacin superior. No se discutan los hechos mismos, sino ms bien los espinosos temas sobre la naturaleza de la historia y de la verdad. De acuerdo con la formacin y el temperamento, se conceba a la historia como una simple relacin de datos verdicos obtenidos en archivos, como una explicacin derivada de la aplicacin de un marco

terico para ordenar el conocimiento histrico, o como el intento de una asuncin del pasado desde la perspectiva del presente. Mientras un historiador nos instaba a comprender el pasado en lugar de reirlo, la mayora aconsejaba eludir simplemente juicios enojosos. Tambin aqu se lleg a la exageracin; pero poco a poco se aceptaron las limitaciones de la verdad y de la tarea del historiador. Lo importante es que gracias al planteamiento del verdadero fondo de la cuestin, el de la verdad histrica, los que nos formamos como historiadores por entonces tuvimos una base ms slida para ejercer nuestra tarea profesional. En el campo de la enseanza era natural que el proceso fuera ms lento, as que los aos cincuenta vieron diluirse los juicios abiertos sobre los personajes claves; los textos empezaron a ser menos simplistas y se entibiaron el indigenismo, la leyenda negra, el hispanismo y el conservadorismo; algn autor se atrevi a plantear que era difcil enjuiciar ciertos aspectos de nuestra historia... Nada ms. La coexistencia de dos versiones del mismo pasado era y es un problema importante para un Estado como el mexicano, heterogneo en tantos sentidos: social, econmico, cultural, racial. El grado de unidad nacional alcanzado, es en buena parte producto del esfuerzo deliberado del gobierno desde la fundacin de la nacin; pero las resistencias han sido muchas. Los que creemos que una unidad consciente puede proporcionar beneficios para el conjunto, comprendemos la medida tomada por el Estado mexicano en 1959 al crear la comisin de Libros de Texto Gratuitos. La Comisin se encargara de la edicin de libros que tienden a desarrollar... las facultades de los educandos, a prepararlos para la vida prctica, a fomentar en ellos la conciencia de la solidaridad humana, a orientarlos hacia las virtudes cvicas y, muy principalmente, a inculcarles el amor a la patria alimentado con el conocimiento cabal de los grandes hechos histricos que han dado fundamento a la evolucin democrtica de nuestro pas. En 1960 aparecieron los primeros libros, y una circular oficial anunci que seran textos obligatorios. De esa manera se pas del deseo de extender el nmero de educandos formados en la interpretacin oficial, a la idea de uniformar la enseanza bsica del pas, que haca realidad el viejo sueo de los fundadores de la repblica. En la prctica, el resultado fue descorazonador. En historia, a excepcin del libro de sexto ao, que era una sntesis bien realizada, aunque con el defecto tradicional del eurocentrismo, los otros se parecan a los libros oficiales que los antecedan. Sin embargo, las protestas nunca se ocuparon de la calidad de los textos, cuestionaron solamente a la institucin responsable. Y la protesta fue y ha seguido siendo impresionante. Adems de los afectados, expresaron su desacuerdo la Unin Nacional de Padres de Familia, el Partido Accin Nacional y la Barra Mexicana de Abogados. Desde su perspectiva no dejaban de tener cierta razn, aunque hubiera sido conveniente que intentaran levantarse por encima de intereses particulares para ponderar la conveniencia de la medida a largo plazo. Un congreso y la publicacin de un libro me abrieron la inapreciable oportunidad de enfrentarme al reto de contribuir a la elaboracin de textos, en un momento de verdadera reforma. La

prueba era difcil. Conocedora del largo proceso de la enseanza de la historia, estaba consciente tambin de la complejidad y de la fragilidad de la tarea y, para colmo, tena que sortear una compilacin ms: la de ensear historia en el contexto de las ciencias sociales, lo que ya significaba un asunto harto cuestionable. A pesar de los obstculos, era difcil que una historiadora, preocupada siempre por la enseanza, desaprovechara tal oportunidad excepcional. La redaccin de textos de historia ha sido realizada por maestros, aunque desde los tiempos de Roa Brcena y Payno, pasando por Sierra, Prez Verda, Pereyra, Nicols Len, Toro, Teja Zabre, Luis Chvez Orozco y Jos Bravo Ugarte hasta Silvio Zavala, Carlos Alvear Acevedo, Jorge Alberto Manrique y Martn Quirarte, los historiadores de tiempo en tiempo hayan descendido a escribir textos. Al igual que otros autores, los historiadores mantuvieron la idea esencialista de un Mxico que ha sufrido su historia, no un Mxico que se ha constituido al paso de ella. El relato se ha dividido en los tres periodos aceptados y centrado en tres acontecimientos; conquista, independencia y reforma. Los autores ms recientes agregaron el de la revolucin; pero lo usual fue evitar lo contemporneo. Por ejemplo, el libro de Toro, el ms usado en educacin media, llegaba solamente hasta 1876. Los acontecimientos se tejan alrededor de los hroes, que no slo eran el lazo de unin entre los mexicanos, segn rezaba el programa, sino smbolo de los grandes cambios de cada etapa, con lo cual quedaba la impresin de que el pas se haba constituido a grandes saltos. Como se trataba de un relato de historia poltica, era difcil sortear el problema de los conflictos entre partidos irreconciliables, lo que constitua la nota sobresaliente. Por otro lado, la historia del pas estaba marginada de la historia universal. Slo ocasionalmente, ante hechos como el descubrimiento, la independencia y las intervenciones del siglo XIX, se consideraba un contexto ms amplio; y en los libros de historia universal no se mencionaba el acontecer mexicano. Al iniciar la tarea de dirigir la elaboracin de los textos, consider esas limitaciones, as como las virtudes de los autores que nos antecedan en el empeo. Desde luego, aceptamos las finalidades tradicionales de la enseanza de la historia, instrumento de unificacin de los sentimientos nacionales y de la formacin ciudadana. Para m las ventajas de una unidad nacional resultan obvias al observar los resultados de fragmentaciones polticas como la centroamericana. Y qu decir de la formacin de virtudes ciudadanas, que parece un imperativo de cualquier tarea educativa! De manera que el nacionalismo de los textos fue totalmente deliberado. Por lo dems, en los textos no hay ideas geniales, sino ideas sencillas que replanteaban no slo la enseanza de la historia, sino algunos conceptos obsoletos sobre la sociedad, aplicados en forma sistemtica a lo largo de los seis textos de primaria. En el campo estricto de la historia, no partimos de la simple motivacin de las fiestas cvicas y las ancdotas tradicionales sobre los hroes, que no conmueven a nios educados por medios de comunicacin, sino que comenzamos por comunicar una idea de tiempo, para que los nios pudieran relacionar su

yo, aqu y ahora, con los hechos del pasado que aprenderan. Despus se busc despertar su curiosidad por su propia localidad y los cambios que sta ha experimentado en los tiempos de sus familiares y amigos, como base para llevarlos a remontarse tan atrs como valiera la pena. En un sitio donde hay ruinas, iglesias o monumentos, averiguarn de qu tiempo datan, quines los construyeron, etc. Es decir, en esta primera etapa se aplic la idea de moda de ensear la historia de adelante hacia atrs, de presente a pasado. No se hizo as, sin embargo, en el resto del programa de tercero a sexto grados a causa de mi obstinacin por comunicar un proceso ordenado de la constitucin histrica de nuestro pas. Este conservadorismo salv a nuestros textos de dar cuadros histricos aislados, sin relacin de unos con otros, como, segn crticas recientes, pasa con los textos norteamericanos. Al historiar el pasado mexicano, lo concebimos como ese proceso de definicin de lo que hoy es nuestro pas, para lo cual ampliamos el tradicional relato poltico a una historia en la cual lo cultural, social y econmico tuviera importancia. El aceptar un Mxico producto de su pasado elimin algunos de los conflictos que enfrentaban los viejos autores, e hizo innecesario tomar partido. Con la importancia que se les concedi a los fenmenos sociales y culturales, hechos como la conquista y la independencia adquirieron un cariz diferente de aquel que los vislumbre simplemente como fenmenos polticos y guerreros. El cambio fundamental que produjeron el descubrimiento y la conquista no slo se refiere al dominio, sino a la transformacin de la vida diaria de los indgenas con la entrada de la tecnologa del hierro, desde los clavos hasta las armas de fuego, y de los animales de tiro y carga. Y no se trata de callar los abusos, la tragedia de la muerte de una cultura y las injusticias de la conquista espaola; pero no podemos quedarnos con los detalles de la sangrienta hazaa guerrera, porque el cuadro quedara muy incompleto. Este intento de historia sociocultural diluy un tanto el papel de los hroes para poner en primer plano los cambios que va sufriendo el cuerpo social con el paso del tiempo. Y puede ser que no nos salvemos de la acusacin de que el pueblo es, como siempre, slo el capitalino. Incapaces de hacer una verdadera historia de toda la nacin, se inst a que maestros y nios trabajaran en sus historias regionales y compararan sus resultados con el acontecer general incluido en el texto. Tambin se hicieron esfuerzos por hacer frente con naturalidad a pocas difciles o satanizadas. El periodo de 1821 a 1848, en que el pas sufri tantas amenazas del exterior, lo explicamos como naturales tropiezos de una nueva nacin. Tratamos asimismo de pintar el tan detractado porfirismo desde el doble aspecto de paz-prosperidad relativa y dictadura. Se subrayaron los cambios que aparejaron las comunicaciones y las invenciones introducidas, as como el moderado esfuerzo en la educacin. Y en el relato de todas las pocas, se le dio un lugar importante a la cultura, con una machacona insistencia para crear el respeto por el legado cultural que debemos preservar.

En el programa de los dos ltimos grados se decidi explicar, a grandes rasgos, cmo se generaron el mundo y la civilizacin en que vivimos. El objetivo cambi la manera de exposicin: nombres y fechas aparecen slo cuando son fundamentales, subrayndose en cambio las grandes transformaciones sociales, polticas, culturales y econmicas. Pero la parte ms novedosa fue el intento de hacer una historia verdaderamente universal, en la que se destaca la unidad de la experiencia humana, sobre todo en los inicios de la civilizacin, al explicar la aparicin de las instituciones fundamentales y las primeras culturas. Como era imposible mencionarlas a todas, se seleccionaron cuidadosamente las ms representativas de cada regin de la tierra. As, junto a la egipcia, china, mesopotmica, griega y romana, aparecieron las mesoamericanas e incaicas, a pesar de alterar un estricto orden cronolgico. A travs de todo el relato se mencionan los pueblos asiticos, africanos y americanos y entre stos el nuestro, antes prcticamente marginados de lo que se llamaba historia universal. La evolucin de la civilizacin se plantea como un complejo multilineal que se produce en distintos niveles y que no necesariamente se presenta de la misma manera en todos los grupos humanos. Las diferencias se explican conforme a los recursos de los lugares donde se desarrollan, lo que no significa en modo alguno un determinismo geogrfico, puesto que se insiste en que los humanos, adems de adaptarse, transforman constantemente la naturaleza con ayuda de la tcnica que crean. En el proceso de transformar a la naturaleza, los seres humanos se han transformado a s mismos, surgiendo as la diversidad de culturas que ha enriquecido y enriquece la historia de la humanidad. Con estas ideas como pauta, se hizo un relato de cmo los seres humanos acumularon conocimientos bsicos, crearon instituciones, sistemas sociopolticos y otras expresiones de la cultura. Con la profunda alarma de algunos grupos del pas, la explicacin se trajo hasta los acontecimientos recientes: las revoluciones china y cubana, la guerra en Vietnam, las crisis ecolgica y de energticos. Hicimos un esfuerzo especial por trasmitir los grandes cambios sociales y culturales, de explicar cmo cada poca y cultura percibe la belleza de manera distinta y se conmueve y preocupa por temas diferentes. Se procur que el texto incluyera tantas reproducciones de obras de arte como fuera posible, ya que para la mayor parte de los nios mexicanos era la nica oportunidad de verlas. A varios aos de distancia, al observar la tarea en conjunto, la percibo como la culminacin de una inquietud que sin duda plantearon a mi generacin las escuelas primaria y secundaria con sus enseanzas contradictorias. Hoy resulta increble que la Secretara de Educacin hubiera autorizado en los aos cuarentas y cincuentas el libro Corazn, diario de un nio, de Edmundo DAmicis, sin que nadie hubiera denunciado su fascismo. En mi paso por la escuela primaria se utilizaban los textos de la Serie SEP de la educacin cardenista y los de Mi patria, del nuevo nacionalismo, junto a Torres Quintero y Longinos Cadena que databan del porfirismo. En secundaria y preparatoria los indispensables

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eran Toro y Malet, uno con sus fobias espaolas y el otro con sus filias europeas. La confusin no poda evitarse. Con todos los defectos que pueden tener los textos que elaboramos, sin duda abrieron un nuevo cauce. Era un intento de explicar nuestra identidad nacional, de comprender el mundo y los problemas que nos rodean, sin los prejuicios de nuestras luchas polticas del siglo XIX, ni los heredados del colonialismo. Es problable que estn contagiados de algunos nuevos, de los de nuestro tiempo y los surgidos del compromiso con nuestro pas y con el mundo en que nos ha tocado vivir, viendo el pasado desde nuestro propio punto de observacin, que despus de todo es ms legtimo que los del pasado. Como historiadora preocupada por la enseanza de la historia, me qued el remordimiento de no haber podido trasmitir un mdico relativismo que ponderara la versin narrada. Se dieron aqu y all ejemplos de la dificultad de juzgar los hechos humanos, y cuando se pudo, se dej hablar a los contemporneos, algo que a nivel elemental se haca por vez primera. Pero sin duda se relata una sola versin, aunque nos empearmos en librarla de juicios. Tengo la profunda conviccin de que es necesario exponer versiones distintas de los hechos conflictivos, de manera que los nios aprendan a formar sus propios juicios y desarrollen un espritu de tolerancia; pero tambin llegu a la conclusin de que para poder hacerlo, hace falta una visin general que sirva de base para cualquier juicio. Sigo pensando que en la escuela primaria se pueden hacer algunos ejercicios sencillos; pero para introducir el problema de la verdad histrica hay que esperar a la enseanza secundaria, en la cual, partiendo de la imagen general ya aprendida, los jvenes pueden contraponer versiones distintas y discutirlas. En este nivel se debe tambin poner al estudiante en contacto con documentos contemporneos de los hechos estudiados, de manera que perciba el ambiente que los rodeaba. Pero la enseanza de la historia en nivel medio requiere de una reforma. Habra que cuidar los textos que ahora, en su mayora, son de tal pobreza de contenido que hacen echar de menos a Toro y Malet. En esta reforma deban de participar historiadores profesionales para evitar que la historia que se ensee en la escuela sea un simple arrastre de viejos juicios polticos. No es posible que los organismos que aprueban o rechazan los textos encuentren inadmisible que, por ejemplo, se mencione la inconstitucionalidad de la aprobacin de Vicente Guerrero como presidente o que se califique de liberal a Porfirio Daz. Lo que me resulta cada vez ms indudable es que la enseanza de la historia depende, en buena medida, del conocimiento que se tenga de la misma. De ah que para mejorar la enseanza de nuestra historia hace falta, antes que nada, llenar las lagunas de conocimiento que existen (por ejemplo, el siglo XVII o el perodo de 1821 a 1854) y revisar ciertas interpretaciones aceptadas que arrastran resabios de las luchas partidarias. Los ejemplos se multiplicaran, pero valdra la pena mencionar el caso de la consumacin de la independencia y la Constitucin de 1824. Casi todo historiador acepta que Iturbide y el grupo

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que lo apoy actuaban para impedir la vigencia de la Constitucin de Cdiz. La explicacin resulta incoherente, pero fue ampliamente aceptada; sin embargo, muchos de los estudios recientes hacen insostenible esa interpretacin al mostrar cmo el grupo de Iturbide estaba formado en su mayor parte de ilustrados-liberales. Algo semejante sucede con respecto a la Constitucin de 1824, de la que se afirma que es una copia de la norteamericana. Tal afirmacin fue una acusacin de los conservadores durante la dcada de 1840, que los liberales nunca desmintieron. Bastara comparar los documentos para cerciorarse de que la gran deuda de la constitucin Federal fue con la espaola de 1812, aunque haya sido inspiracin norteamericana importante el haber copiado el doble sistema de representacin. Es por tanto imperativo repensar las viejas explicaciones y volver a los documentos. Tenemos que acelerar un conocimiento integral de nuestro pasado que responda a las necesidades de nuestro presente; no podemos simplemente buscar datos y aplazar la interpretacin, como tampoco podemos seguir interpretando sin los elementos necesarios. El historiador tendr siempre las limitaciones que su circunstancia y su humanidad le imprimen; pero la conciencia de este hecho, producto de una idea clara de su tarea profesional y del deseo de comprensin que deriva de ella, le permitirn recrear una historia tan cercana a lo sucedido como sea posible. Para esto ser necesario abrir todas las puertas, estimular cualquier forma de hacer historia, evitando los dogmatismos. Sabemos que algunas de las frmulas metodolgicas son simples modas, pero pueden contribuir a aclarar algunos procesos particulares y, en todo caso, el tiempo reducir su validez a su verdadera dimensin. La historia como reflejo de la vida pasada es de tal manera multifactica que toda contribucin slo puede beneficiar al conjunto. Poseer una visin de la historia de Mxico es importante para terminar con los juicios y prejuicios que pesan sobre nuestra formacin. No podemos seguir trasmitiendo una historia deformada, cuyos resultados no pueden medirse, pero que en el peor de los casos impide una proyeccin realista hacia el futuro. Hasta ahora los historiadores se han preocupado poco de la historia que se ensea en la escuela; creo que sera provechoso que nuestro gremio se comprometiera en esa tarea. Toda profesin tiene una funcin social que cumplir, y la nuestra parece clara. Si como don Edmundo OGorman afirma la misin primordial del conocimiento histrico es la de viga que alerta la conciencia de lo que somos, en trance permanente de los que podemos ser, nuestro empeo inaplazable debera ser contribuir a despertar la conciencia nacional, hacerla enfrentar a la realidad histrica que hasta ahora ha eludido. Y una forma efectiva de lograrlo sera aprovechando ese eficaz instrumento que es la enseanza de la historia.

SUMMARY Based on a retrospective view of the trends of teaching the history of

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Mexico through different eras, schools of interpretation, and texts, the writer ponders the need to teach history by what is known of it; thereby making it necessary to fill gaps in the existing knowledge and revise the accepted interpretations which are encumbered by the baggage of past partisan controversies. The author emphasizes the need to accelerate the rate at which comprehensive knowledge of the past is acquired so as to meet the needs of the present, to avoid seeking nothing but data and postponing their interpretation, and to avoid engaging in interpretation with insufficient data. Though the historian will always be subject to the limitations that circumstances and humanity impose upon him, his very awareness of this fact will enable him to recreate a history that approximates events as closely as possible. Since historians have so far concerned themselves little with the history that is taught in school, it is important to understand that the primary mission of the knowledge of history is that of a sentinel who alerts us to an awareness of what we are and to the permanent threat of what we can be and the teaching of history is an effective way to do this.

RSUM Dans une optique retrospective des tendances de lenseignement de lhistoire du Mexique travers diffrentes poques, tendances interprtatives de nombreux textes, cet article se penche sur le caractre obligatoire de la dpendance de la connaissance de lhistoire sur son enseignement. Voil pourquoi il est ncessaire de combler les lacunes des connaissances dont on dispose actuellement, par exemple en rvisant les interprtations tablies qui laissent un arrire-got de vieilles luttes partisanes. Ce texte souligne galement la ncessit dacclrer une connaissance intgrale du pass qui rponde aux besoins du prsent tout en vitant de se limiter la recherche de donnes et de diffrer leur interprtation ou encore les interprter sans disposer des lments ncessaires. Bien que lhistorien aura toujours des limites que lui imposent la conjoncture dans laquelle il vit et son humanit, il pourra en fait recrer une histoire aussi proche que possible des vnements quil rapporte par le fait mme quil en en prend conscience. Etant donn que jusqu prsent les historiens se soient peu soucis de lhistoire qui est enseigne dans les salles de classe, il est important dinsister sur le fait que la mission primordiale des connaissances historiques est celle de la vigie qui alerte la conscience de ce que nous sommes sur un moment critique permanent de ce que nous pouvons tre, car lenseignement de lhistoire est un instrument efficace de lhistoire.

RESUMO A partir de uma viso retrospectiva das tendncias do ensino da Histria do Mxico atravs de diversas pocas, tendncias interpretativas e

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textos, reflete-se sobre a necessidade de que o ensino da Histria dependa do conhecimento que se tem da mesma. Para isso necessrio preencher as lacunas de conhecimento que existem, fazendo uma reviso das interpretaes aceitas, que carregam em seu bojo as tendncias de velhas lutas partidrias. Ressalta-se a necessidade de acelerar um conhecimento integral do passado, que responda s demandas do presente, evitando tanto limitar-se a coletar dados e adiar a interpretao, como interpret-los sem os elementos necessrios. Embora o historiador tenha sempre que fazer face s limitaes que suas circunstncias e sua humanidade lhe imprimem, precisamente a conscientizao desse fato que lhe permitir recriar um histria to prxima dos fatos ocorridos quanto possvel. Uma vez que, at agora, os historiadores pouco tm-se preocupado com a Histria que se ensina na escola, importante insistir que a misso primordial do conhecimento histrico servir como vigia que alerta a conscincia do que somos, em transio permanente em direo ao que podemos ser, constituindo para isso o ensino da Histria um eficaz instrumento.

* Ph.D candidate at The George Washington University. M.A. in Education - California State University. Professor at the Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) in Brazil.

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