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Biotecnologa Alimentaria:
Para Mejorar Nuestra
Provisin de Alimentos
Biotecnologa Alimentaria:
Para Mejorar Nuestra
Provisin de Alimentos
Es probable que, en los ltimos
tiempos, usted haya odo
hablar de la biotecnologa.
Quizs se est preguntando
de qu se trata y qu es lo
que signica.
Este folleto contiene informacin
acerca de la biotecnologa,
sus niveles de seguridad y de
qu manera puede ayudarnos
a mejorar los alimentos que
ingerimos.
Por siglos, los agricultores han movido y modi-
cado los genes para producir mejores alimentos
de manera ms eciente. El proceso comenz
cuando nuestros ancestros se ancaron en una
regin y comenzaron a cultivar. Los primeros
agricultores aprendieron a combinar plantas y
crear nuevas variedades de maz, poroto de soja,
girasol, tomate y otros cultivos. Este proceso se
denomina hibridacin o cruzamiento.
Pese a que los cruzamientos funcionan, lo cierto
es que se requiere mucho tiempo y esfuerzo. Por
ejemplo, si los agricultores desean que la planta
de tomates a tenga el color y el tamao de la
planta de tomates n, las entrecruzan para crear
una nueva variedad de planta. Sin embargo, para
obtener las dos caractersticas que desean de la
planta n, los agricultores tambin debern tomar
el resto de los :cc.ccc genes de la planta n.
Para deshacerse de los genes no deseados, se debe
utilizar un proceso que se llama hibridacin o
cruzamiento inverso, que puede demorar entre
:c y :: aos.
Gracias a la biotecnologa moderna, los cient-
cos pueden elegir una caracterstica especca y
mover a otra planta solamente los genes que
corresponden a dicha caracterstica. Este proceso
es preciso y rpido.
Es la Biotecnologa Algo Nuevo?
La biotecnologa alimentaria se vale de todos los
conocimientos de la ciencia y gentica vegetales
para mejorar los alimentos y su produccin. Los
genes son responsables de caractersticas tales
como el color de los ojos de un ser humano o el
sabor de una verdura. Utilizando los recursos de
la biotecnologa moderna, los cientcos pueden
mover los genes de caractersticas valiosas de una
planta a otra. De tal forma, pueden lograr que
una verdura sepa mejor o tenga un aspecto ms
apetitoso, sea ms nutritiva, pueda protegerse de
ciertos insectos o incluso tener ms rendimiento.
Qu es la
Biotecnologa Alimentaria?
Biotecnologa Alimentaria
En el futuro, la biotecnologa nos ayudar a
Cultivar msalimentosen menor supercie. En el
ao :c,c, la poblacin mundial ser de :c.ccc
millones. Esa cifra representa aproximadamente el
doble de la poblacin actual. Lospasesen desarrollo
se beneciarn mucho con esta moderna tecnologa
ya que sern los que experimenten el mayor crec-
imiento de poblacin y escasa tierra til para cultivo.
Lograr quelosalimentossean segurospara ingestin
humana. En el futuro cercano, los cientcos
podrn hallar los virus y bacteria no deseados que
afectan a los alimentos ms temprano y con ms
precisin. Por lo tanto, ya no estaremos tan
expuestos a las enfermedades que se transmiten a
travs de los alimentos.
Proporcionar alimentosmssaludables. El mejo-
ramiento de los alimentos que se logra por medio
de la biotecnologa nos ayudar a disminuir el riesgo
de lasenfermedadescrnicastalescomo el cncer y
lasenfermedadescardacas. Por ejemplo,
- Algunas frutas y verduras contendrn ms
antioxidantes, vitamina c y vitamina i.
- Losaceitescomestiblessern fabricadosa base de
plantas que contengan menos grasas saturadas.
- Las papas contendrn ms hidratos de carbono
y, por consiguiente, absorbern menos aceite
durante el proceso de fritura.
- Los manes podrn contener menor cantidad
de las protenas que causan alergias.
Lograr quelosalimentospara animalessean seguros.
Algunos tipos de hongos que se encuentran en el
maz liberan sustancias que pueden daar a los
animales que se alimentan de l. Tales sustancias ya
estn reglamentadas en los Estados Unidos y la
biotecnologa constituye otra herramienta que nos
ayudar a reducir la cantidad de estas sustancias en
el maz.
El Futuro de la Biotecnologa
Beneficios
Seguridad
La Administracin de Alimentos y
Medicamentos (ioa) de los Estados Unidos
controla la seguridad de todos los alimentos que
se ofrecen en el mercado. La ioa, la Agencia de
Proteccin Ambiental, el Departamento de
Agricultura de losEstadosUnidosy la comunidad
cientca en general coinciden en armar que los
alimentos producidos utilizando la biotecnologa
son seguros. Los alimentos biotecnolgicos
deben satisfacer los mismos estndares de seguri-
dad que el resto de los alimentos.
La ioa tiene pautas especiales para reglamentar
los alimentos biotecnolgicos:
La ioa debe regular todos los alimentos que se
desarrollan por mtodos biotecnolgicos aplican-
do las mismas pautas que se aplican a los ali-
mentos desarrollados por mtodos tradicionales.
La ioa garantiza la seguridad de tales alimentos,
y requiere un etiquetado especial si es que el
contenido nutricional del alimento en cuestin
ha sido modicado o si se hubiera agregado
alguna sustancia que pudiera causar alergia.
El Departamento de Agricultura y la Agencia
de Proteccin Ambiental tambin ayudan a
reglamentar la biotecnologa agrcola.
La Seguridad de la
Biotecnologa Alimentaria
La Fundacin de la Academia
Estadounidense de Mdicos
de Familia ha revisado favor-
ablemente este material
hasta setiembre de 2003.
La revisin favorable signica
que la informacin mdica
es correcta, pero no implica
respaldo alguno de las
conclusiones presentadas.
6M.07.2001
International Food Information
Council Foundation
(Fundacin del Concejo
Internacional de
Informacin Alimentaria)
1100 Connecticut Avenue, NW
Suite 430
Washington, DC 20036
http://ic.org