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Historia de la perforacin

Los pozos petrolferos ms antiguos que se conocen fueron perforados en China en el ao 347 a.c.: tenan una profundidad de aproximadamente 250 m y funcionaban mediante brocas fijadas a caas de bamb.1 El petrleo se quemaba para evaporar salmuera a fin de producir sal. Largos conductos de bamb conectaban los pozos con las salinas. Numerosos registros de la antigua China y Japn incluyen varias alusiones al uso del gas natural para iluminar y cocinar. El petrleo fue conocido como agua de quemar en Japn en el Siglo VII. La industria petrolfera del Medio Oriente se inici alrededor del Siglo VIII, cuando las calles de la reconstruida Bagdad se pavimentaron con alquitrn, derivado de la hulla. En el Siglo IX se explotaban ya campos petrolferos en la zona lindante con la actual ciudad de Bak, en Azerbaiyn, para producir nafta. Tales campos fueron descritos por el gegrafo islmico Abu al-Hasan 'Al al-Mas'd en el Siglo X, y por Marco Poloen el Siglo XIII, quien estim que la produccin de los pozos era equivalente a la carga de cientos de navos. El petrleo fue destilado por el alquimista persa Muhammad ibn Zakarya Rzi (Rhazes) en el Siglo IX, produciendo queroseno en alambiques,2 cuyo principal uso era como combustible de lmparas.3 Alquimistaspersas y rabes tambin destilaron petrleo crudo para producir materiales inflamables con propsitos militares. As, desde Al-ndalus, la destilacin lleg a estar disponible en el occidente de Europa hacia elsiglo XII.4 Los primeros pozos petroleros se perforaban mediante percusin, martillando una herramienta sujeta a un cable. Poco tiempo despus las herramientas de cables fueron substituidas por la perforacin rotatoria, que permita perforar a mayor profundidad y en menor tiempo. En 1983 se alcanz un rcord en el pozo Kola Borehole al norte de Rusia, que alcanz 12.262 m de profundidad, usando un motor de perforacin no rotatoria en el fango. Hasta 1970 la mayora de los pozos petroleros se perforaban verticalmente (aunque la diferente litologa y las imperfecciones mecnicas causaban que la mayora de los pozos se desviaran, por lo menos levemente de la vertical). Sin embargo, las tecnologas modernas de perforacin direccional permiten perforar pozos marcadamente oblicuos y hasta con tramos horizontales, los que pueden llegar a gran profundidad. Esta posibilidad es importante ya que los yacimientos en rocas que contienen hidrocarburos son normalmente horizontales o semihorizontales, por lo que un pozo taladrado horizontalmente logra una mayor superficie en produccin que uno hecho verticalmente, lo que implica una mayor productividad. El uso de la perforacin desviada u horizontal tambin ha permitido alcanzar

depsitos a kilmetros o millas de distancia de la perforacin y ha hecho posible la explotacin de yacimientos de hidrocarburos situados debajo de sitios en los cuales es muy difcil colocar una plataforma de perforacin o bajo reas ambientalmente sensibles, urbanizadas o pobladas.