CIUDADES DE REFUGIO

Estudio 20 CONTEXTO: Josu 20:1 a 21:45 19 de mayo 2013 TEXTO BSICO: Josu 20:1-8; 21:1-3,41

VERDAD CENTRAL: Las instrucciones que Dios dio para la creacin de las ciudades de refugio y las ciudades para los levitas muestran su deseo de que exista un trato justo para todos. VERSCULO CLAVE: Josu 20:4 Y el que se acogiere a alguna de aquellas ciudades, se presentar a la puerta de la ciudad, y expondr sus razones en odos de los ancianos de aquella ciudad; y ellos le recibirn consigo dentro de la ciudad, y le darn lugar para que habite con ellos. ESTUDIO PANORMICO DEL CONTEXTO En la organizacin social primitiva hebraica exista entre los individuos de la comunidad entera solidaridad. Toda ofensa hecha a un individuo se consideraba como una afrenta hecha a toda la comunidad. La sangre se vengaba con sangre: Cualquiera que derrame la sangre del hombre, por el hombre ser derramada su propia sangre, porque a la imagen de Dios hizo l al hombre (Gnesis 9:6.). El pariente ms prximo de la vctima deba ser el goel, el vengador de la sangre; como resultado de esta prctica, muchos hombres inocentes fueron matados por puros accidentes. Para impedir esto tanto como fuese posible, y para ayudar a la administracin de la justicia, seis ciudades de refugio, tres a cada lado del Jordn, fueron apartadas y puestas en las manos de los levitas. Se mantena abierto un camino, que conduca hasta la puerta de estas ciudades, a fin de que el asesino pudiese huir sin estorbo hacia all para protegerse del vengador. El mandato de Dios para establecer las ciudades de refugio se encuentra en xodo captulo 21, versculo 13 donde dice: "Mas el que no pretenda herir a alguien, sino que Dios lo puso en sus manos, entonces yo te sealar el lugar al cual ha de huir." Y las instrucciones explcitas para las ciudades de refugio se encuentran en Nmeros 35 (todo el captulo). Dice el versculo 11 de este captulo: "sealaris ciudades, ciudades que os sirvan de refugio, donde huya el homicida que hiera a alguien de muerte, sin intencin". Y en el versculo 6 de este captulo 35 de Nmeros leemos: "Y de las ciudades que daris a los levitas, seis ciudades sern de refugio, las cuales daris para que el homicida se refugie all; y adems de stas daris cuarenta y dos ciudades."

1.- LAS CIUDADES DE REFUGIO, Josu 20: 1-8 Ahora que los israelitas se encontraban en la tierra prometida y que a cada tribu se le haba asignado una porcin del territorio, el Seor habl a Josu acerca de designar ciertas ciudades para ser ciudades de refugio. Lo ms importante de este pasaje es que nos revela lo que fue la voluntad de Dios para este pueblo nuevo, el que estaba formando una nueva sociedad que deba caracterizarse, entre otras cosas, por la compasin hacia los que quebrantaban la ley sin una mala intencin nacida de rencores previos. Josu 20:1 Habl Jehov a Josu, diciendo: Josu 20:2 Habla a los hijos de Israel y diles: Sealaos las ciudades de refugio, de las cuales yo os habl por medio de Moiss,

Los captulos 20 y 21 son una discusin de las ciudades levitas y las ciudades de refugio. Hay cuarenta y ocho ciudades levitas, seis de las cuales son ciudades de refugio; tres en el rea de Transjordania y tres en la Tierra Prometida. Las ciudades de refugio fueron un intento de dar justicia al concepto de venganza limitada de ojo por ojo que se inici dentro de Israel. Una ciudad de refugio era un lugar a donde uno poda huir por seguridad, si accidentalmente haba matado a otra persona y donde poda estar protegido de las acciones agresivas de un pariente cercano ( Goel,) de la persona que haba muerto. Entre los antiguos hebreos crean que la muerte de un inocente era una profanacin a la tierra (Nmeros_35:33), no se tomaba el conflicto entre asesino y asesinado como algo privado sino algo que afectaba a la tierra misma, de ah que se diera la posibilidad de expiar la profanacin slo con la sangre del asesino. Estos actos eran una violacin de la shalom (paz) de la sociedad, del pacto con Dios. l mismo reclama frente a estos actos (Gnesis_4:10). Slo habra una purificacin de la tierra cuando el asesino muriera; ni siquiera los sacrificios de animales podan limpiar la culpabilidad de la muerte violenta del prjimo que ha sido creado por Dios a su imagen y semejanza. Josu 20:3 para que se acoja all el homicida que matare a alguno por accidente y no a sabiendas; y os servirn de refugio contra el vengador de la sangre. Josu 20:4 Y el que se acogiere a alguna de aquellas ciudades, se presentar a la puerta de la ciudad, y expondr sus razones en odos de los ancianos de aquella ciudad; y ellos le recibirn consigo dentro de la ciudad, y le darn lugar para que habite con ellos. Josu 20:5 Si el vengador de la sangre le siguiere, no entregarn en su mano al homicida, por cuanto hiri a su prjimo por accidente, y no tuvo con l ninguna enemistad antes. De acuerdo al mandato de Jehov se debe llevar a cabo un procedimiento que permita asegurarse que se est salvaguardando la vida a un inocente y no a un malvado (v. 4). Para ello el caso deba ser expuesto a los ancianos de la ciudad, y despus el culpable haba que comparecer ante la asamblea de la ciudad para determinar si en efecto la muerte haba sido accidental o no. Los ancianos deban hacer tres cosas: (1) Aceptar al fugitivo entre ellos (v. 4) y traerlo dentro de la ciudad. La idea es recibirlo consigo, como Jehov recibe al que es abandonado dentro de su cuidado. Esto implicaba que el fugitivo entraba a morar dentro de la comunidad, bajo su cuidado y apoyo. (2) Darle un lugar en el cual vivir. Los rabinos judos enfatizaban la importancia de esta incorporacin del fugitivo a la comunidad, mediante el trabajo que los dispona posteriormente para aportar a la comunidad. Esto poda llegar a ser una imitacin a Jehov quien hace habitar como en familia a los solitarios. La actitud de los ancianos deba ser la misma de Dios que da refugio a los angustiados. (3) Proteger al fugitivo cuando el vengador de la sangre llegara a reclamar que su derecho era el tener en sus manos al asesino. La comunidad protectora no deba entregar al homicida. Deban resistir las demandas de aquellos que se consideraban defensores de la ley y el orden, pues ellos tambin eran defensores de una ley que poda salvaguardar la vida de un homicida no mal intencionado, y preservar as la tierra de una cadena de violencia sin fin. Josu 20:6 Y quedar en aquella ciudad hasta que comparezca en juicio delante de la congregacin, y hasta la muerte del que fuere sumo sacerdote en aquel tiempo; entonces el homicida podr volver a su ciudad y a su casa y a la ciudad de donde huy. En los vv. 3-6 se propone una excepcin a la regla, con lo cual se comprueba que el objetivo no era borrar del mapa al asesino, sino restaurar la shalom de la sociedad. Esta medida de

excepcin toma en cuenta que en algunas ocasiones pueden ocurrir asesinatos sin premeditacin (Deuteronomio_19:5; Nmeros_35:22 y 23). Es interesante que en las ciudades de refugio no hubiera un procedimiento para restaurar la relacin con Dios mediante un sacrificio como estaba prescrito para otros eventos (Levtico 4 y 5; Nmeros 15), pero hay una referencia que no es muy clara a la muerte del sumo sacerdote (v. 6) como una marca del final del refugio para el homicida. El sumo sacerdote era representante del pueblo ante Dios en los actos sacrificiales, pero en este captulo y en Nmeros_35:25 la muerte del sumo sacerdote tena el mismo efecto que el del sacrificio de un animal en la ceremonia de expiacin. Josu 20:7 Entonces sealaron a Cedes en Galilea, en el monte de Neftal, Siquem en el monte de Efran, y Quiriat-arba (que es Hebrn) en el monte de Jud. Josu 20:8 Y al otro lado del Jordn al oriente de Jeric, sealaron a Beser en el desierto, en la llanura de la tribu de Rubn, Ramot en Galaad de la tribu de Gad, y Goln en Basn de la tribu de Manass. Aunque el hombre estaba protegido, todava haba un precio que pagar por sus hechos: estaba separado de su propia tribu y de su hogar (pero no de su familia inmediata) hasta la muerte del Sumo Sacerdote ( Nmeros 35:25). Parte de la penalizacin tambin era el hecho de que la persona tena que vivir con los levitas y, por lo tanto, sera entrenado en el camino de la Ley durante todos esos aos. Puede afirmarse con respecto al matador no intencional que la misericordia reemplazaba la justicia? Probablemente lo mejor que se puede decir al respecto es que el interrogante resulta imposible de resolver, porque el Antiguo Testamento no discrimina entre la misericordia y la justicia en la forma en que lo hacemos nosotros. Pero la respuesta a esta pregunta tiene relacin con la manera en que se han de considerar las disposiciones acerca de las ciudades de refugio como cristolgicas. No cabe duda de que es legtimo considerar a Cristo como nuestro refugio. Bajo la Ley de Moiss se promulg el ojo por ojo y diente por diente ( Mateo_5:38; xodo_21:24). Para el cristiano es totalmente diferente: habiendo sido tratado en gracia, tiene que actuar tambin hacia los dems con este mismo espritu de gracia. Lo que a l se le indica es: No os venguis vosotros mismos, amados mos, sino dejad lugar a la ira de Dios; porque escrito est: Ma es la venganza, yo pagar, dice el Seor (Romanos_12:19; Apocalipsis_6:10; 19:2). Ahora es el da de la gracia; pero se avecina el da de la venganza que caer sobre aquellos que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo (2Tesalonicenses_1:8).

2.- LAS CIUDADES PARA LOS LEVITAS, Josu 21: 1-3, 41 Quines eran los levitas? A esta pregunta se puede responder sencillamente como descendientes de Lev uno de los doce hijos de Jacob. En el libro de Gnesis se narra cmo Simen y Lev estuvieron involucrados en una violenta ofensiva contra los cananeos debido a que se vengaron por la violacin de su hermana Dina (Gnesis cap. 34). Esto trajo a Jacob animadversin entre los cananeos y ferezeos. Jacob profetiz que descendientes de los dos hermanos iban a estar esparcidos entre Israel (Gnesis_49:7). Signific para Simen ser absorbido entre Jud; signific para Lev estar disperso entre las tribus de Israel con funciones sacerdotales. La tribu de Lev deba dispersarse y vivir en ciudades a todo lo largo y ancho de Israel. Deba hacer provisin para el culto y la enseanza de la Ley (Deuteronomio_33:10). Como los levitas no tenan tierra propia, se sostenan con el diezmo dedicado a Dios (Nmeros_18:24). La tribu estaba dividida en tres clanes que descendan de los tres hijos de Lev: Gersn, Coat y Merari. Cada clan recibi sus ciudades por medio del rito de echar suertes . Josu 21:1 Los jefes de los padres de los levitas vinieron al sacerdote Eleazar, a Josu hijo de Nun y a los cabezas de los padres de las tribus de los hijos de Israel, Las casas de los levitas. Los descendientes de los levitas se dividieron en tres grupos: los coatitas, los gersonitas y los meraritas ( Ex 6:1619). Aarn era descendiente del linaje de Coat y sus descendientes formaron la clase sacerdotal. Por tanto, slo los descendientes de Aarn servan de sacerdotes (Levtico 6:20). Los otros levitas ayudaban a los sacerdotes.

Josu 21:2 y les hablaron en Silo en la tierra de Canan, diciendo: Jehov mand por medio de Moiss que nos fuesen dadas ciudades donde habitar, con sus ejidos para nuestros ganados. En este perodo de la historia de Israel, las ciudades eran sitios cerrados con murallas fortificadas para la defensa. Se construan normalmente sobre una colina tambin como proteccin y estaban rodeadas de ejidos, donde la gente apacentaba su ganado. Josu 21:3 Entonces los hijos de Israel dieron de su propia herencia a los levitas, conforme al mandato de Jehov, estas ciudades con sus ejidos. Los coatitas estaban divididos en 4 familias mayores y se les entregaron 23 ciudades. Una de las 4 familias descenda de Moiss y Aarn y recibi 13 ciudades en Jud, Simen y Benjamn. Las restantes 3 familias recibieron 10 ciudades en Efran, Dan y Manass. Los descendientes de Gersn recibieron 13 ciudades en el territorio de Isacar, Aser, Neftal y al este de Manass. Esto las convirti en las ciudades levticas ms septentrionales. Los meraritas recibieron 12 ciudades en los territorios de Rubn, Gad y Zabuln. Josu 21:41 Y todas las ciudades de los levitas en medio de la posesin de los hijos de Israel, fueron cuarenta y ocho ciudades con sus ejidos. APLICACIONES DEL ESTUDIO. 1. Dios se mostr fiel al cumplir todas las promesas que le haba dado a Israel. El cumplimiento de algunas de ellas tom varios aos, pero "todo se cumpli". Sus promesas sern cumplidas segn su calendario, no el nuestro. Pero sabemos que su Palabra es segura. Mientras ms aprendamos de las promesas que Dios ha cumplido, y sigue cumpliendo, ser ms fcil esperar por aquellas que han de venir. Algunas veces nos volvemos impacientes, y queremos que Dios acte de una determinada manera ahora. En cambio, debemos cumplir con fidelidad aquello que sabemos que Dios quiere que hagamos y confiar en El en lo que respecta al futuro.