SIFON Un sifn est formado por un tubo, en forma de "U" invertida, con uno de sus extremos sumergidos en un lquido,

que asciende por el tubo a mayor altura que su superficie, desaguando por el otro extremo. Para que el sifn funcione el orificio de salida debe estar ms abajo de la superficie libre (el sifn, en la figura, funcionar mientras h2 sea mayor que h1) pues funciona por gravedad, y debe estar lleno de lquido ya que esa conectividad permite que el peso del lquido en la rama del desage sea la fuerza que eleva el fluido en la otra rama. El sifn, en su variante invertida, ya era conocido por los romanos que lo utilizaban en sus acueductos. Aplicaciones En instalaciones hidrulicas en edificios La aplicacin ms comn de los sifones invertidos es en los desages de los aparatos sanitarios (fregaderos, lavabos, inodoros, etc.), para evitar que el mal olor de las materias en putrefaccin del alcantarillado salga por el orificio de desage de los aparatos. El modelo ms clsico (y el que mejor funciona hidrulicamente) consiste en un tubo en forma de "S" tumbada, de manera que, al desaguar el aparato, el agua llena las dos ramas del tubo, hasta el nivel de desage de la segunda, manteniendo un tapn de agua limpia que cierra la entrada de olores. Sifn de inodoro. En los inodoros, para conseguir un vaciado completo del agua sucia del sifn, se descarga la cisterna en el cubeto, el agua llena la primera curva del tubo y la segunda acta como un sifn, aspirando el contenido del cubeto hasta que el nivel de agua baja y entra algo de aire. En este momento, el sifn deja de funcionar y retrocede el agua que est en la parte ascendente entre las dos eses, llenando en parte la primera curva del tubo y aislando el desage de los gases de la caera. Posteriormente, el mecanismo de descarga debe dejar salir un poco de agua, de modo que el sifn se llene hasta el nivel de desage de la segunda rama, como en el caso anterior. Tambin se pueden llevar todos los desages a un sifn comn, llamado "bote sifnico". En aparatos electrodomsticos La toma de leja y suavizante de las lavadoras suele ser un sifn. El suavizante est en su cubeta y no alcanza la parte superior del sifn, pero cuando se abre la vlvula de entrada de agua, el nivel sube, comenzando el sifonamiento, que no se interrumpe hasta haber vaciado el depsito de suavizante. Como descargador de seguridad en canales Aprovechando las caractersticas hidrulicas de los sifones, estos son ms eficientes que los vertederos libres para descargar el agua que, por alguna maniobra equivocada aguas arriba,

podra desbordarse de un canal provocando cuantiosos daos a las estructuras, por ejemplo, de canales de riego. Para atravesar depresiones en el terreno En esta aplicacin en realidad se utiliza lo que comnmente se llama sifon invertido. Si un canal se encuentra a su paso con una depresin del terreno natural que obligara a construir un terrapln muy elevado o un puente, muy frecuentemente es ms conveniente interrumpir el canal con un tubo en forma de "U", atravesando as la depresin y retomando luego el canal cuando el terreno vuelve a tener una cota adecuada. En este caso el funcionamiento hidrulico se basa simplemente en el "principio de los vasos comunicantes". El problema ms importante es que en la parte inferior del sifn puede haber una presin hidrulica elevada, lo que requiere tuberas reforzadas, capaces de resistirla. A menudo es ms barato hacer el puente (como hacan los romanos en los acueductos) Para alimentar surcos de riego Es un sistema bastante utilizado puesto que permite retirar el agua desde el canal terciario de riego sin daar el canal mismo, que generalmente es de tierra. Generalmente estos sifones son de polipropileno (PP) flexible, de un dimetro de entre 50 y 80 mm (2" y 3").