Dic 8El enigmtico mundo cuntico por Emilio Silvera - Clasificado en Fsica Cuntica - Comentarios (0) Segn he ledo,

durante un almuerzo en el Lawrence Berkeley Laboratory en California, con una espectacular vista del Sol brillando sobre el puerto de San Francisco, Suzuki le explic a Michio Kaku mientras almorzaban la excitacin de descubrir, prcticamente por casualidad, un resultado parcialmente importante. No se supona que la fsica se pudiera hacer de ese modo casual. Tras el descubrimiento, Suzuki, muy excitado, mostr el hallazgo a un fsico veterano del CERN. Tras or a Suzuki, el fsico veterano no se impresion. De hecho le dijo a Suzuki que otro fsico joven (Veneziano) haba descubierto la misma funcin unas semanas antes. Disuadi a Suzuki de publicar su resultado. Hoy, esta funcin beta se conoce con el nombre de modelo Veneziano, que ha inspirado miles de artculos de investigacin iniciando una importante escuela de fsica y actualmente pretende unificar todas las leyes de la fsica. En 1970, el Modelo de Veneziano-Suzuki (que contena un misterio), fue parcialmente explicado cuando Yoichiro Nambu, de la Universidad de Chicago, y Tetsuo Goto, de la Nihon University, descubrieron que una cuerda vibrante yace detrs de sus maravillosas propiedades. As que, como la teora de cuerdas fue descubierta hacia atrs y por casualidad, los fsicos an no conocen el principio fsico que subyace en la teora de cuerdas vibrantes y sus maravillosas propiedades. El ltimo paso en la evolucin de la teora de cuerdas (y el primer paso en la evolucin de la relatividad general) an est pendiente de que alguien sea capaz de darlo. As, Witten dice: Los seres humanos en el planeta tierra nunca dispusieron del marco conceptual que les llevara a concebir la teora de supercuerdas de manera intencionada, surgi por razones del azar, por un feliz accidente. Por sus propios mritos, los fsicos del siglo XX no deberan haber tenido el privilegio de estudiar esta teora muy avanzada a su tiempo y a su conocimiento. No tenan (ni tenemos ahora mismo) los conocimientos y los prerrequisitos necesarios para desarrollar dicha teora, no tenemos los conceptos correctos y necesarios. Actualmente, como ha quedado dicho en este mismo trabajo, Edwar Witten es el fsico terico que, al frente de un equipo de fsicos de Princeton, lleva la bandera de la teora de supercuerdas con aportaciones muy importantes en el desarrollo de la misma. De todas las maneras, aunque los resultados y avances son prometedores, el camino por andar es largo y la teora de supercuerdas en su conjunto es un edificio con muchas puertas cerradas de las que no tenemos las llaves para acceder a su interior y mirar lo que all nos aguarda. El problema est en que nadie es lo suficientemente inteligente para resolver la teora de campos de cuerdas o cualquier otro enfoque no perturbativo de esta teora. Se requieren tcnicas que estn actualmente ms all de nuestras capacidades. Para encontrar la solucin deben ser empleadas tcnicas no perturbativas, que son terriblemente difciles. Puesto que el 99 por ciento de lo que conocemos sobre fsica de altas energas se basa en la teora de perturbaciones, esto significa que estamos totalmente perdidos a la hora de encontrar la verdadera solucin de la teora.

Por qu diez dimensiones? Uno de los secretos ms profundos de la teora de cuerdas, que an no es bien comprendido, es por qu est definida slo en diez y veintisis dimensiones. Si calculamos cmo se rompen y se vuelven a juntar las cuerdas en el espacio N-dimensional, constantemente descubrimos que pululan trminos absurdos que destruyen las maravillosas propiedades de la teora. Afortunadamente, estos trminos indeseados aparecen multiplicados por (N-10). Por consiguiente, para hacer que desaparezcan estas anomalas, no tenemos otra eleccin cuntica que fijar N = 10. La teora de cuerdas, de hecho, es la nica teora cuntica conocida que exige completamente que la dimensin del espacio-tiempo est fijada en un nmero nico, el diez. Por desgracia, los tericos de cuerdas estn, por el momento, completamente perdidos para explicar por qu se discriminan las diez dimensiones. La respuesta est en las profundidades de las matemticas, en un rea denominada funciones modulares. Al manipular los diagramas de lazos de Kikkawa, Sakita y Virasoro creados por cuerdas en interaccin, all estn esas extraas funciones modulares en las que el nmero 10 aparecen en los lugares ms extraos. Estas funciones modulares son tan misteriosas como el hombre que las investig, el mstico del este. Quiz si entendiramos mejor el trabajo de este genio indio, comprenderamos por qu vivimos en nuestro universo actual. El misterio de las funciones modulares podra ser explicado por quien ya no existe, Srinivasa Ramanujan, el hombre ms extrao del mundo de los matemticos. Igual que Riemann, muri antes de cumplir cuarenta aos, y como Riemann antes que l, trabaj en total aislamiento en su universo particular de nmeros y fue capaz de reinventar por s mismo lo ms valioso de cien aos de matemticas occidentales que, al estar aislado del mundo en las corrientes principales de los matemticos, le eran totalmente desconocidos, as que los busc sin conocerlos. Perdi muchos aos de su vida en redescubrir matemticas conocidas. Dispersas entre oscuras ecuaciones en sus cuadernos estn estas funciones modulares, que figuran entre las ms extraas jams encontradas en matemticas. Ellas reaparecen en las ramas ms distantes e inconexas de las matemticas. Una funcin que aparece una y otra vez en la teora de las funciones modulares se denomina (como ya he dicho otras veces) hoy da funcin de Ramanujan en su honor. Esta extraa funcin contiene un trmino elevado a la potencia veinticuatro. El nmero 24 aparece repetidamente en la obra de Ramanujan. Este es un ejemplo de lo que las matemticas llaman nmeros mgicos, que aparecen continuamente donde menos se esperan por razones que nadie entiende. Milagrosamente, la funcin de Ramanujan aparece tambin en la teora de cuerdas. El nmero 24 que aparece en la funcin de Ramanujan es tambin el origen de las cancelaciones milagrosas que se dan en la teora de cuerdas. En la teora de cuerdas, cada uno de los veinticuatro modos de la funcin de Ramanujan corresponde a una vibracin fsica de la cuerda. Cuando quiera que la cuerda ejecuta sus movimientos complejos en el espacio-tiempo dividindose y recombinndose, deben satisfacerse un gran nmero de identidades matemticas altamente perfeccionadas. Estas son precisamente las entidades matemticas descubiertas por Ramanujan. Puesto que los fsicos aaden dos dimensiones ms cuando cuentan el nmero total de vibraciones que aparecen en una teora relativista, ello significa que el espacio-tiempo debe tener 24 + 2 = 26 dimensiones espacio-temporales. Para comprender este misterioso factor de dos (que aaden los fsicos), consideramos un rayo de luz que tiene dos modos fsicos de vibracin. La luz

polarizada puede vibrar, por ejemplo, o bien horizontal o bien verticalmente. Sin embargo, un campo de Maxwell relativista A tiene cuatro componentes, donde = 1, 2, 3, 4. Se nos permite sustraer dos de estas cuatro componentes utilizando la simetra gauge de las ecuaciones de Maxwell. Puesto que 4 2 = 2, los cuatro campos de Maxwell originales se han reducido a dos. Anlogamente, una cuerda relativista vibra en 26 dimensiones. Sin embargo, dos de estos modos vibracionales pueden ser eliminados cuando rompemos la simetra de la cuerda, quedndonos con 24 modos vibracionales que son las que aparecen en la funcin de Ramanujan. Cuando se generaliza la funcin de Ramanujan, el 24 queda reemplazado por el nmero 8. Por lo tanto, el nmero crtico para la supercuerda es 8+2=10. Este es el origen de la dcima dimensin que exige la teora. La cuerda vibra en diez dimensiones porque requiere estas funciones de Ramanujan generalizadas para permanecer auto consistente. Dicho de otra manera, los fsicos no tienen la menor idea de por qu 10 y 26 dimensiones se seleccionan como dimensin de la cuerda. Es como si hubiera algn tipo de numerologa profunda que se manifestara en estas funciones que nadie comprende. Son precisamente estos nmeros mgicos que aparecen en las funciones modulares elpticas los que determinan que la dimensin del espacio-tiempo sea diez. En el anlisis final, el origen de la teora decadimensional es tan misterioso como el propio Ramanujan. Si alguien preguntara a cualquier fsico del mundo por qu la naturaleza debera existir en diez dimensiones, estara obligado a responder no lo s. Se sabe en trminos difusos, por qu debe seleccionarse alguna dimensin del espacio tiempo (de lo contrario la cuerda no puede vibrar de una forma cunticamente autoconsistente), pero no sabemos por qu se seleccionan estos nmeros concretos. Son tantas las cosas que no sabemos! emilio silvera

Dic 8Hablemos de cuerpos por Emilio Silvera - Clasificado en Astronoma y Astrofsica - Comentarios (0)

Me referir en primer lugar a los que constituyen nuestro entorno ordinario, que sera todo el entorno que abarca nuestro planeta. En segundo lugar considerare los dems cuerpos y objetos del universo. El anlisis de muestras de esos diversos cuerpos ha puesto de manifiesto que, en funcin de la composicin, los cuerpos pueden ser simples y compuestos. Los primeros son, precisamente, los llamados elementos qumicos, a las que el insigne Lavoisier (conocido como padre de la qumica), consider como el ltimo trmino a que se llega mediante la aplicacin del anlisis qumico. Hoy sabemos que son colectividades de tomos isotpicos. La mayora de ellos son slidos y se encuentran en la naturaleza (nuestro entorno terrqueo) en estado libre o en combinacin qumica con otros elementos, formando los diversos minerales. La ordenacin de los iones en las redes se manifiesta externamente en multitud de formas y colores. No obstante debo sealar que, aun siendo abundante esta variedad, no es tan rica como la que corresponde a los cuerpos vivos, tanto animales como vegetales. La explicacin se basa en que el nmero de especmenes moleculares y su complejidad son mucho mayores que en el reino inorgnico. Sera conveniente, salir al paso de una posible interpretacin errnea. Me refiero a que pudiera pensarse que los reinos que acabamos de mencionar constituyen clases disyuntas, esto es, sin conexin mutua. Y no lo digo porque est considerando el hecho de que el carbono forma compuestos inorgnicos y orgnicos (lo que tambin hace el silicio), sino porque haya existido, y an pueda existir, una conclusin, mejor conexin evolutiva del mundo inorgnico y el viviente que no se puede descartar, de hecho yo particularmente estoy seguro de ello. Estamos totalmente conectados con los ros, las montaas y los valles, con la tierra que pisamos, el aire que respiramos y con todo el resto del universo del que formamos parte. La teora de Cairns Smith considera que el eslabn entre ambos mundos se halla localizado en los microcristales de arcilla. Mi teora particular es que no hay eslabn perdido en dicha conexin, sino que es el tiempo el que pone en cada momento una u otra materia en uno u otro lugar. Ahora nos ha tocado estar aqu como ser complejo, pensante y sensitivo. El en que viene nos puede colocar formando parte de un enorme rbol, de un monte, o simplemente estar reposando como fina arena en el lecho de un ro. El granito, por ejemplo, consiste bsicamente en una mezcla de tres cuerpos compuestos: cuarzo, mica y feldespato. Quin puede decir hoy lo que seremos maana? En todos los cuerpos que hemos estado considerando hasta ahora, las molculas, los tomos o los iones se hallan situados en los nudos de la correspondiente red, as que, los electrones de esos individuos se encuentran tambin localizados en el entorno inmediato de esos lugares. Podramos decir que la densidad electrnica es una funcin peridica espacial, lo que significa que al recorrer la red siguiendo una determinada direccin iran apareciendo altibajos, es decir, crestas y valles de la densidad electrnica. La estructura de los cuerpos metlicos, as como las aleaciones, merecen una consideracin especial. La estructura de los metales y aleaciones difiere de la

de los dems cuerpos en un aspecto muy importante que considerar a continuacin. Me refiero a que en los cuerpos metlicos existe una deslocalizacin de los electrones que estn menos fuertemente enlazados en los correspondientes ncleos, es decir, de los electrones de valencia. Vamos a precisar un poco. Supongamos, para fijar las ideas, que tenemos un trozo de plata metlica pura. En los nudos de la red correspondientes los tomos han perdido su electrn de valencia, pero ocurre que cada uno de estos electrones forma una colectividad que se halla desparramada o dispersa por todo el slido. Una primera imagen de esta situacin fue establecida por el gran fsico italiano Enrico Fermi, por lo que se habla de un gas electrnico, llamado tambin de Fermi, que llenara los espacios libres, es decir, no ocupados por los iones metlicos. Este gas electrnico es el responsable de las propiedades metlicas, tales como el brillo, conductibilidades elctrica y trmica, etc. La aplicacin de la mecnica cuntica a la descripcin del estado metlico conduce a la obtencin del mapa de la densidad electrnica, o como deca antes, a las caractersticas de la informacin correspondiente. Sin entrar en detalles que desviaran nuestra atencin hacia otros conceptos fuera de los lmites de lo que ahora estoy pretendiendo, utilizar el mismo lenguaje que para las estructuras de ncleos y tomos. Recordemos que en la sociedad de los nucleones y electrones existen las relaciones verticales y las de estratificacin, que se manifiestan en las capas y subcapas. En el caso de los metales tendramos una colectividad de ncleos, arropados con sus capas cerradas, ocupando los nudos de la red; nicamente los electrones de valencia de cada tomo forman la colectividad del gas electrnico. La pregunta que nos debemos hacer es: estos electrones, en nmero igual por lo menos al de los tomos, se hallan estratificados? La respuesta es que s. Existe una estratificacin de estos electrones en las llamadas bandas. El concepto de banda energtica resulta de la consideracin simultnea de dos aspectos: la cuantizacin energtica (o la estratificacin de los niveles energticos en los tomos) y el grandsimo nmero de electrones existentes. Este colectivo no podra ubicarse en un nmero finito y escaso de niveles. Esta dificultad queda soslayada si se admite que cada uno de esos niveles atmicos de los n tomos que forman el cuerpo se funde en otros tantos niveles de cierta anchura donde ya pueden alojarse los electrones disponibles. Esa fusin de los niveles atmicos da lugar a las bandas. Esta imagen equivaldra a considerar un metal como un tomo gigante en el que los niveles energticos poseyeran una anchura finita. En cuanto a la informacin que puede soportar un metal, podramos sealar que sera parecida a la del correspondiente tomo, pero mucha ms extendida espacialmente. Una informacin puntual, la del tomo, dara paso a otra espacial, si bien vendra a ser una mera repeticin peridica de aquella. Y los cuerpos que pueblan el resto del universo? Cuando un cuerpo sobrepasa unas determinadas dimensiones, aparece algo que conocemos como fuerza gravitatoria y que se deja sentir en la forma que todos conocemos y que da lugar primeramente a la fusin de los diversos materiales que forman los cuerpos. As, por ejemplo, en el cuerpo que llamamos Tierra, la presin crece con la profundidad, por lo que a partir de un determinado valor de sta, aparece el estado lquido y con l una estratificacin que trata de establecer el equilibrio hidrosttico.

Dentro de nuestro sistema planetario se distinguen los planetas rocosos, hasta Marte y meteoritos inclusive, y el resto de ellos, desde Jpiter en adelante, incluido este. Estos ltimos difieren esencialmente de los primeros en su composicin. Recurdese que la de Jpiter es mucho ms simple que la de los planetas rocosos. Consta fundamentalmente de hidrgeno, helio, agua, amoniaco y metano, con un ncleo rocoso en su interior. El hidrgeno que rodea a este ncleo se encuentra en forma de hidrgeno atmico slido. Tambin la composicin del Sol (y todas las estrellas que brillan) es ms simple que la de los planetas rocosos, su estado fsico es el de plasma y su contenido est reducido (mayormente) a hidrgeno y helio. Ms variedad de materiales existe en las estrellas supernovas, donde el primitivo hidrgeno ha evolucionado de la manera que expliqu en otra parte de este trabajo. En cuanto a los derechos de la evolucin estelar, enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros, sealar que la composicin de la primera es sencilla en cuanto al numero de elementos constituyentes; la segunda ya lo indica su propio nombre, constan de nucleones, particularmente neutrones que estn fuertemente empaquetados (muy juntos) por la gravedad. Una estrella de neutrones puede tener una densidad superior a la del agua, en millones de veces y del mismo orden que la de los ncleos atmicos. El agujero negro es un fenmeno aparte, su inmensa fuerza gravitatoria es tal que ni la luz puede escapar de ella, es decir, su velocidad de escape es superior a 300.000 Km/s, y como segn la relatividad nada es en nuestro universo superior en velocidad a la luz, resulta que nada podr escapar de un agujero negro. All dentro, en el interior del agujero negro, no existen ni el tiempo ni el espacio; es como un objeto que estando en nuestro universo (deja sentir su fuerza gravitatoria y engulle estrellas), al mismo tiempo no est aqu. Desde el comienzo de este trabajo estoy tratando de relacionar el universo, la materia y la consciencia, es por ello que me he entretenido en dar tantas explicaciones que, para no resultar pesado, he amenizado con alguna que otra historia, noticia o comentario. emilio silvera

Molculas, agregados, sustanciasMateria por Emilio Silvera - Clasificado en Qumica - Comentarios (0) La enorme variedad de formas, colores, comportamientos, etc que acompaa a los objetos, incluidos los vivientes, sera una consecuencia de la riqueza en la informacin que soportan las molculas (y sus agregados) que forman parte de dichos objetos. Ello explicara que las molculas de la vida sean en general de grandes dimensiones (macromolculas). La inmensa mayora de ellas contiene carbono. Debido a su tetravalencia y a la gran capacidad que posee dicho tomo para unirse consigo mismo, dichas molculas pueden considerarse como un esqueleto formado por cadenas de esos tomos. El carbono no es el nico tomo con capacidad para formar los citados esqueletos. Prximos al carbono en la tabla peridica, el silicio, fsforo y boro comparten con dicho tomo esa caracterstica, si bien en un grado mucho menor. Refirindonos al silicio, que para nosotros es el ms importante, sealaremos que las molculas que dicho tomo forma con el oxgeno y otros tomos, generalmente metlicos poseyendo gran nivel de informacin, difieren en varios aspectos de las molculas orgnicas, es decir, de las que poseen un esqueleto de tomos de carbono. El mundo de los silicatos es de una gran diversidad, existiendo centenares de especies minerolgicas. Esas diferencias se refieren fundamentalmente a que el enlace qumico en el caso de las molculas orgnicas es covalente, y cuando se forma la sustancia correspondiente (cuatrillones de molculas) o es un lquido, como es el caso de los aceites, o bien un slido que funde fcilmente. Entre las molculas que lo forman se ejercen unas fuerzas, llamadas de Van der Waals, que pueden considerarse como residuales de las fuerzas electromagnticas, algo ms dbiles que stas. En cambio, en los silicatos slidos (como en el caso del topacio) el enlace covalente o inico no se limita a una molcula, sino que se extiende en el espacio ocupado por el slido, resultando un entramado particularmente fuerte. Al igual que para los cristales de hielo, en la mayora de los silicatos la informacin que soportan es pequea, aunque conviene matizar este punto. Para un cristal ideal as sera en efecto, pero ocurre que en la realidad el cristal ideal es una abstraccin, ya que en el cristal real existen aqu y all los llamados defectos puntuales que trastocan la periodicidad espacial propia de las redes ideales. Precisamente esos defectos puntuales podan proporcionar una mayor informacin. Si prescindimos de las orgnicas, el resto de las molculas que resultan de la combinacin entre los diferentes tomos no llega a 100.000, frente a los varios millones de las primeras. Resulta ranozable suponer que toda la enorme variedad de molculas existentes, principalmente en los planetas rocosos, se haya formado por evolucin de los tomos, como corresponde a un proceso evolutivo. La molcula poseera mayor orden que los tomos de donde procede, esto es, menor entropa. En su formacin, el ambiente se habra desordenado al ganar entropa en una cierta cantidad tal, que arrojarse un balance total positivo. No puedo dejar pasar la oportunidad, aunque sea de pasada, de mencionar las sustancias. Las as llamadas, son cuerpos formados por molculas idnticas, entre las cuales pueden o no existir enlaces qumicos. Veremos varios ejemplos. Las sustancias como el oxgeno, cloro, metano, amonaco, etc, se presentan en estado gaseoso en

condiciones ordinarias de presin y temperatura. Para su confinamiento se embotellan, aunque existen casos en que se encuentran mezcladas en el aire (os podis dar una vueltecita por el polo qumico de Huelva). En cualquier caso, un gas como los citados consiste en un enjambre de las molculas correspondientes. Entre ellas no se ejercen fuerzas, salvo cuando colisionan, lo que hacen con una frecuencia que depende de la concentracin, es decir, del nmero de ellas que estn concentradas en la unidad de volumen; nmero que podemos calcular conociendo la presin y temperatura de la masa de gas confinada en un volumen conocido. Deca que no existen fuerzas entre las molculas de un gas. En realidad es ms exacto que el valor de esas fuerzas es insignificante porque las fuerzas residuales de las electromagnticas, a las que antes me refer, disminuyen ms rpidamente con la distancia que las fuerzas de Coulomb; y esta distancia es ordinariamente de varios dimetros moleculares. Podemos conseguir que la intensidad de esas fuerzas aumente tratando de disminuir la distancia media entre las molculas. Esto se puede lograr haciendo descender la temperatura, aumentando la presin o ambas cosas. Alcanzada una determinada temperatura, las molculas comienzan a sentir las fuerzas de Van der Waals y aparece el estado lquido; si se sigue enfriando aparece el slido. El orden crece desde el gas al lquido, siendo el slido el ms ordenado. Se trata de una red tridimensional en la que los nudos o vrtices del entramado estn ocupados por molculas. Todas las sustancias conocidas pueden presentarse en cualquiera de los tres estados de la materia (estados ordinarios y cotidianos en nuestras vidas del da a da). Si las temperaturas reinantes, como decamos en pginas anteriores, es de miles de millones de grados, el estado de la materia es el plasma, el material ms comn del universo, el de las estrellas (aparte de la materia oscura, que no sabemos ni lo que es, ni donde est, ni que estado es el suyo). En condiciones ordinarias de presin, la temperatura por debajo de la cual existe el lquido y/o slido depende del tipo de sustancia. Se denomina temperatura de ebullicin o fusin la que corresponde a los sucesivos equilibrios (a presin dada) de fases: vapor lquido slido. Estas temperaturas son muy variadas, por ejemplo, para los gases nobles son muy bajas; tambin para el oxgeno (O2) e hidrgeno (H2). En cambio, la mayora de las sustancias son slidos en condiciones ordinarias (grasas, ceras, etc). Las sustancias pueden ser simples y compuestas, segn que la molcula correspondiente tenga tomos iguales o diferentes. El nmero de las primeras es enormemente inferior al de las segundas. El concepto de molcula, como individuo fsico y qumico, pierde su significado en ciertas sustancias que no hemos considerado an. Entre ellas figuran las llamadas sales, el paradigma de las cuales es la sal de cocina. Se trata de cloruro de sodio, por lo que cualquier estudiante de E.G.B. escribira sin titubear su frmula: Cl Na. Sin embargo, le podramos poner en un aprieto si le preguntsemos dnde se puede encontrar aisladamente individuos moleculares que respondan a esa composicin. Le podemos orientar dicindole que en el gas Cl H o en el vapor de agua existen molculas como individualidades. En realidad y salvo casos especiales, por ejemplo, a temperaturas elevadas, no existen molculas aisladas de sal, sino una especie de molcula gigante que se extiende por todo el cristal. Este edificio de cristal de sal consiste en una red o entramado, como un tablero de ajedrez de tres dimensiones, en cuyos nudos o vrtices se encuentran, alternativamente, las constituyentes, que no son los tomos de Cl y

Na sino los iones Cl- y Na+. El primero es un tomo de Cl que ha ganado un electrn, completndose todos los orbitales de valencia; el segundo, un tomo de Na que ha perdido el electrn del orbital s. Cuando los tomos de Cl y Na interaccionan por aproximarse suficientemente sus nubes electrnicas, existe un reajuste de cargas, porque el ncleo de Cl atrae con ms fuerza los electrones que el de Na, as uno pierde un electrn que gana el otro. El resultado es que la colectividad de tomos se transforma en colectividad de iones, positivos los de Na y negativos los de Cl. Las fuerzas electromagnticas entre esos iones determinan su ordenacin en un cristal, el Cl Na. Por consiguiente, en los nudos de la red existen, de manera alternativa, iones de Na e iones de Cl, resultando una red mucho ms fuerte que en el caso de que las fuerzas actuantes fueran de Van der Waals. Por ello, las sales poseen puntos de fusin elevados en relacin con los de las redes moleculares. emilio silvera

Un Rumor del saber I por Emilio Silvera - Clasificado en General - Comentarios (0) Hubo que descubrir la historia antes de explorarla. Los mensajes del pasado se transmitan primero a travs de las habilidades de la memoria, luego de la escritura y, finalmente, de modo explosivo, en los libros. El insospechado tesoro de reliquias que guardaba la tierra se remontaba a la prehistoria. El pasado se convirti en algo ms que un almacn de mitos y leyendas o un catlogo de lo familiar. Nuevos mundos terrestres y marinos, riquezas de continentes remotos, relatos de viajeros aventureros que nos traan otras formas de vida de pueblos ignotos y lejanos, abrieron perspectivas de progreso y novedad. La sociedad, la vida diaria del hombre en comunidad, se convirti en un nuevo y cambiante escenarios de descubrimientos. Aqu, como sera imposible hacer un recorrido por el mbito de todos los descubrimientos de la Humanidad, me circunscribo al mbito de la fsica, y, hago un recorrido breve por el mundo del tomo que es el tema de hoy, sin embargo, sin dejar de mirar al hecho cierto de que, TODA LA HUMANIDAD ES UNA, y, desde luego, teniendo muy presente que, todo lo que conocemos es finito y lo que no conocemos infinito. Es bueno tener presente que intelectualmente nos encontramos en medio de un ocano ilimitado de lo inexplicable. La tarea de cada generacin es reclamar un poco ms de terreno, aadir algo a la extensin y solidez de nuestras posesiones del saber. Como deca Einstein: El eterno misterio del mundo es su comprensibilidad. Ahora, amigos, hablemos del tomo. De lo Grande a lo Pequeo El 6 de Agosto de 1945 el mundo recibi estupefacto desde Hiroshima la noticia de que el hombre haba desembarcado en el oscuro continente del tomo. Sus misterios habran de obsesionar al siglo XX. Sin embargo, el tomo haba sido ms de dos mil aos una de las ms antiguas preocupaciones de los filsofos naturales. La palabra griega tomo significa unidad mnima de materia, que se supona era indestructible. Ahora el tomo era un trmino de uso corriente, una amenaza y una promesa sin precedentes. El primer filsofo atmico fue un griego legendario, Leucipo, que se cree vivi en el siglo V a.C., y, a Demcrito, su discpulo, que dio al atomismo su forma clsica como filosofa: la parte invisible e indivisible de la materia, se diverta tanto con la locura de los hombres que era conocido como el filsofo risueo o el filsofo que re. No obstante fue uno de los primeros en oponerse a la idea de la decadencia de la Humanidad a partir de una Edad de Oro mtica, y predic sobre una base de progreso. Si todo el Universo estaba compuesto solamente por tomos y vaco, no slo no era infinitamente complejo, sino que, de un modo u otro, era inteligible, y seguramente el poder del hombre no tena lmite. Lucrecio (c. 95 a.C. c. 55 a.C.) perpetu en De rerum natura uno de los ms importantes poemas latinos, al atomismo antiguo. Con la intencin de liberar al pueblo del temor a los dioses, el poeta demostr que el mundo entero estaba constituido por vaco y tomos, los cuales se movan segn sus leyes propias; que el alma mora con el cuerpo y que por consiguiente no haba razn para temer a la muerte o a los poderes sobrenaturales. Lucrecio deca que comprender la Naturaleza era el nico modo de hallar la paz de espritu, y, como era de esperar, los padres de la Iglesia que pregonaban la

vida eterna, atacaron sin piedad a Lucrecia y este fue ignorado y olvidado durante toda la Edad Media que, como sabis, fue la culpable de la paralizacin del saber de la Humanidad. Sin embargo, Lucrecia fue, una de las figuras ms influyentes del Renacimiento. As pues, en un principio el atomismo vino al mundo como sistema filosfico. Del mismo modo que la simetra pitagrica haba proporcionado un marco a Coprnico, la geometra haba seducido a Kepler y el crculo perfecto aristotlico hechizo a Harvey, as los indestructibles tomos de los filsofos atrajeron a los fsicos y a los qumicos. Francis Bacon observ que la teora de Demcrito referida a los tomos es, si no cierta, al menos aplicable con excelentes resultados al anlisis de la Naturaleza. Descartes (1596-1650) invent su propia nocin de partculas infinitamente pequeas que se movan en un medio que llam ter. Otro filsofo francs, Pierre Gassendi (1592-1655), pareci confirmar la teora de Demcrito y present otra versin ms del atomismo, que Robert Boyle (1627-1691) adapt a la qumica demostrando que los elementos clsicos tierra, aire, fuego y agua- no eran en absoluto elementales. Las profticas intuiciones de un matemtico jesuita, R.G. Boscovich (1711-1787) trazaron los caminos para una nueva ciencia, la fsica atmica. Su atrevido concepto de los puntos centrales abandonaba la antigua idea de una variedad de tomos slidos diferentes. Las partculas fundamentales de la materia, sugera Boscovich, eran todas idnticas, y las relaciones espaciales alrededor de esos puntos centrales constituan la materia Boscovich que haba llegado a estas conclusiones a partir de sus conocimientos de matemticas y astronoma, anunci la ntima conexin entre la estructura del tomo y la del Universo, entre lo infinitesimal y lo infinito. El camino experimental hacia el tomo fue trazado por John Dalton (1766-1844). Era este un cientfico aficionado cuquero y autodidacta que recogi un sugestivo concepto de Lavoisier (1743-1794). Considerado una de los fundadores de la qumica moderna, Lavoisier, cuando defini un elemento como una sustancia que no puede ser descompuesta en otras sustancias por medio de ningn mtodo conocido, hizo del tomo un til concepto de laboratorio y trajo la teora atmica a la realidad. Dalton haba nacido en el seno de una familia de tejedores de Cumberland, localidad inglesa situada en la regin de los lagos, y estuvo marcada toda su vida por su origen humilde. A los doce aos ya se encontraba a cargo de la escuela cuquera de su pueblo. Despus, comenz a ejercer la enseanza en la vecina Kendal, y en la biblioteca del colegio encontr ejemplares de los Principia de Newton, de las Obras de la Historia Natural de Buffn, as como un telescopio reflectante de unos setenta centmetros y un microscopio doble. Dalton recibi all la influencia de John Gough, un notable filsofo natural ciego que, de acuerdo a lo que Dalton escribi a un amigo, entiende muy bien todas las diferentes ramas de las matemticasConoce por el tacto, el sabor y el olor de casi todas las plantas que crecen a casi treinta kilmetros a la redonda. Tambin Wordsworth elogia a Gough en su Excursin. Dalton recibi del filsofo ciego una educacin bsica en latn, griego y francs, y fue introducido en las matemticas, la astronoma y todas las ciencias de la observacin. Siguiendo el ejemplo de Gough, Dalton comenz a llevar un registro meteorolgico diario, que continu hasta el da de su muerte. Cuando los disidentes fundaron su colegio propio en Manchester, Dalton fue designado profesor de matemticas y de filosofa natural. Hall una audiencia muy receptiva para sus experimentos en la Sociedad Literaria y Filosfica de

Manchester, y present all sus Hechos extraordinarios concernientes a la visin de los colores, que probablemente fue el primer trabajo sistemtico sobre la imposibilidad de percibir los colores, o daltonismo, enfermedad que padecan tanto John Dalton como su hermano Jonathan. He errado tantas veces el camino por aceptar los resultados de otros que he decidido escribir lo menos posible y solamente lo que pueda afirmar por mi propia experiencia. Dalton observ la aurora boreal, sugiri el probable origen de los vientos alisios, las causas de la formacin de nubes y de la lluvia y, sin habrselo propuesto, introdujo mejoras en los pluvimetros, los barmetros, los termmetros y los higrmetros. Su inters por la atmsfera le proporcion una visin de la qumica que lo condujo al tomo. Newton haba confiado en que los cuerpos visibles ms pequeos siguieran las leyes cuantitativas que gobernaban los cuerpos celestes de mayor tamao. La qumica sera una recapitulacin de la Astronoma. Pero, Cmo poda el hombre observar y medir los movimientos y la atraccin mutua de estas partculas invisibles? En los Principios Newton haba conjeturado que los fenmenos de la Naturaleza no descritos en este libro podran depender todos de ciertas fuerzas por las cuales las partculas de los cuerpos, debido a causas hasta ahora desconocidas, se impulsan mutuamente unas hacia otras y se unen formando figuras regulares, o bien se repelen y se apartan unas de otras. Dalton se lanz a la bsqueda de estas partculas primitivas tratando de encontrar algn medio experimental que le permitiera incluirlas en un sistema cuantitativo. Puesto que los gases eran la forma de materia ms fluida, ms mvil, Dalton centr su estudio en la atmsfera, la mezcla de gases que componen el aire, el cual constituy el punto de partida de toda su reflexin sobre los tomos. Por qu el agua no admite un volumen similar de cada gas?, pregunt Dalton a sus colegas de la Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester en 1803. Estoy casi seguro de que la circunstancia depende del peso y el nmero de las partculas ltimas de los diversos gases; aquellos cuyas partculas son ms ligeras y simples se absorben con ms dificultad, y los dems con mayor facilidad, segn vayan aumentando en peso y en complejidad. Dalton haba descubierto que, contrariamente a la idea dominante, el aire no era un vasto disolvente qumico nico sino una mezcla de gases, cada uno de los cuales conservaban su identidad y actuaba de manera independiente. El producto de sus experimentos fue recogido en la trascendental TABLE: Of the Relative Weights of Ultimate Particles of Gaseous and Other Bodies (Tabla de los pesos relativos de las partculas ltimas de los cuerpos gaseosos y de otros cuerpos). Tomando al Hidrgeno como nmero uno, Dalton detall en esta obra veintiuna sustancias. Describi las invisibles partculas ltimas como diminutas bolitas slidas, similares a balas pero mucho ms pequeas, y propuso que se les aplicaran las leyes newtonianas de las fuerzas de atraccin de la materia. Dalton se propona lograr una nueva perspectiva de los primeros principios de los elementos de los cuerpos y sus combinaciones, que sin dudacon el tiempo, producir importantsimos cambios en el sistema de la qumica y la reducir a una ciencia de gran simplicidad, inteligible hasta para los intelectos menos dotados. Cuando Dalton mostr una partcula de aire que descansa sobre cuatro partculas de agua como una ordenada pila de metralla donde cada pequeo globo est en contacto con sus vecinos, proporcion el modelo de esferas y radio de la qumica del siglo siguiente. Dalton invent unas seales arbitrarias como signos elegidos para representar

los diversos elementos qumicos o partculas ltimas, organizadas en una tabla de pesos atmicos que utilizaba en sus populares conferencias. Naturalmente, Dalton no fue el primero en emplear una escritura abreviada para representar las sustancias qumicas, pues los alquimistas tambin tenan su cdigo. Pero l fue probablemente el primero que utiliz este tipo de simbolismo en un sistema cuantitativo de partculas ltimas. Dalton tom como unidad el tomo de Hidrgeno, y a partir de l calcul el peso de las molculas como la suma de los pesos de los tomos que la componan, creando as una sintaxis moderna para la qumica. Las abreviaturas actuales que utilizan la primera letra del nombre latino (por ejemplo H2O) fueron ideadas por el qumico sueco Berzelius (1779-1848). La teora del tomo de Dalton no fue recibida en un principio con entusiasmo. El gran sir Humphry Davy desestim inmediatamente sus ideas tachndolas de ms ingeniosas que importantes. Pero las nociones de Dalton, desarrolladas en A New System of Chemical Philosophy (1808), eran tan convincentes que en 1826 le fue concedida la medalla real. Como Dalton no olvid nunca su origen plebeyo, permaneci siempre apartado de la Royal Society de Londres, pero fue elegido miembro, sin su consentimiento, en 1822. Receloso del tono aristocrtico y poco profesional de la Sociedad, l se encontraba ms a gusto en Manchester, donde realiz la mayor parte de su obra, colabor con Charles Babage y contribuy a fundar la Asociacin Britnica para el Progreso de la Ciencia, cuyo objetivo era llevar la ciencia hasta el pueblo. Los newtonianos partidarios de la ortodoxia religiosa no crean que Dios hubiera hecho necesariamente sus invisibles partculas ltimas invariables e indestructibles. Compartan con Isaac Newton la sospecha de que Dios haba utilizado su poder para variar las leyes de la Naturaleza y crear mundos diversos en distintos lugares del Universo. El tomo indestructible de Dalton se convirti en el fundamento de una naciente ciencia de la qumica, proporcionando los principios elementales, las leyes de composicin constante y de proporciones mltiples y la combinacin de elementos qumicos en razn de su peso atmico. El anlisis y la sntesis qumica no van ms all de la separacin de unas partculas de otras y su reunin, insisti Dalton. La creacin o la destruccin de la materia no est al alcance de ningn agente qumico. Sera lo mismo tratar de introducir un planeta nuevo en el Sistema Solar o aniquilar uno de los ya existentes que crear o destruir una partcula de Hidrgeno. Dalton continu usando las leyes de los cuerpos celestes visibles como indicios del Universo infinitesimal. El proftico sir Humphry Davy, sin embargo, no se convenca, no hay razn para suponer que ha sido descubierto un principio real indestructible, afirm escptico. Dalton no era ms que un Coln. Los Vespucios an no haban llegado, y cuando lo hicieron trajeron consigo algunas sorpresas muy agradables y conmociones aterradoras. Entretanto, y durante medio siglo, el slido e indestructible tomo de Dalton fue muy til para los qumicos, y dio lugar a prcticas elaboraciones. Un cientfico francs, Gay-Lussac, demostr que cuando los tomos se combinaban no lo hacan necesariamente de dos en dos, como haba indicado Dalton, sino que podan agruparse en asociaciones distintas de unidades enteras. Un qumico italiano, Avogadro (1776-1856), demostr que volmenes iguales de gases a la misma temperatura y presin contenan el mismo nmero de molculas. Un qumico ruso, Mendeleiev, propuso una sugestiva Ley peridica de los elementos. Si los elementos estaban dispuestos en orden segn su creciente peso atmico entonces grupos de elementos de caractersticas similares se repetiran peridicamente. La disolucin del indestructible tomo slido provendra de dos fuentes, una conocida y la otra bastante nueva: el estudio de la luz y el descubrimiento de

la electricidad. El propio Einstein describi este histrico movimiento como la decadencia de una perspectiva mecnica y el nacimiento de una perspectiva de campo del mundo fsico, que le ayud a encontrar su propio camino hacia la relatividad, hacia explicaciones y misterios nuevos. Albert Einstein tena en la pared de su estudio un retrato de Michael Faraday (1791-1867), y ningn otro hubiera podido ser ms apropiado, pues Faraday fue el pionero y el profeta de la gran revisin que hizo posible la obra de Einstein. El mundo ya no sera un escenario newtoniano de fuerzas a distancias, objetos mutuamente atrados por la fuerza de la Gravedad inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que hay entre ellos. El mundo material se convertira en una tentadora escena de sutiles y omnipresentes campos de fuerzas. Esta idea era tan radical como la revolucin newtoniana, e incluso ms difcil de comprender para los legos en la materia. emilio silvera

Un Rumor del saber II por Emilio Silvera - Clasificado en General - Comentarios (0) Tal como la revolucin copernicana en la astronoma, la revolucin del campo en la fsica sera un desafo al sentido comn y conducira una vez ms a los cientficos pioneros a las brumas de la paradoja.Si Michael Faraday hubiese tenido una slida formacin matemtica quiz no hubiera estado tan dispuesto a realizar su sorprendente revisin. Hijo de un herrero pobre de las afueras de Londres, Faraday tuvo que ganarse la vida desde muy nio, y se dice que en tiempos de guerra, cuando los precios eran muy altos, pasaba una semana entera con una barra de pan. Sus padres pertenecan a una reducida secta protestante escocesa fundamentalista y practicante del ascetismo que, como los cuqueros, crea en un clero laico y se opona a la acumulacin de bienes materiales. Faraday asista regularmente a las reuniones dominicales y fue uno de los dirigentes de la congregacin hasta el final de su vida. Los pasajes ms marcados de su muy leda Biblia se hallaban en el libro de Job. Faraday prcticamente no tuvo una educacin formal-poco ms que los rudimentos de lectura, escritura y aritmtica que se ensean en una escuela corriente- pero a los trece aos entr afortunadamente a trabajar en el taller de un amistoso impresor y encuadernador francs emigrado, un tal monsieur Riebau. Al principio Faraday reparta los peridicos que Riebau prestaba, y los recoga posteriormente para llevarlos a otros clientes. Entre los libros que llegaron al taller de Riebau para ser encuadernados estaba The improvement of the Mind ( La perfeccin de la mente), del escritor de himnos Isaac Watts, cuyo sistema para el perfeccionamiento de s mismo sigui Faraday. Llevando un diario que luego se convertira en su famoso cuaderno de laboratorio. Un da Faraday recibi en el taller para su encuadernacin un tomo de la Enciclopedia Britannica ( 3. ed., 1797) que contena un artculo de 127 pginas a doble columna sobre la electricidad de un fluido y de dos fluidos, y propona que la electricidad no era un flujo material sino un tipo de vibracin, semejante a la luz y el calor. Esta atractiva sugerencia marc el comienzo de la carrera cientfica de Faraday. En 1810 Faraday comenz a asistir a las conferencias pblicas de la Sociedad Filosfica de la Ciudad, y luego a las que daba Humphry Davy en la institucin Real. En diciembre de 1811 Faraday caus una favorable impresin en Davy cuando le envi las notas, escritas con una hermosa letra y cuidadosamente encuadernadas, que haba tomado en las conferencias del primero, acompaadas de una solicitud para que le contratara como auxiliar. Davy haba quedado temporalmente ciego en octubre de ese mismo ao a causa de una explosin que haba acontecido en su laboratorio y necesitaba un amanuense. Contrat a Faraday por una guinea a la semana y el uso de doa habitaciones en el ltimo piso de la institucin, con combustible, velas y batas de laboratorio incluidos, adems de la libertad para utilizar los aparatos. A los veinte aos, Faraday se hallaba en el laboratorio de uno de los mayores qumicos de la poca, y poda experimentar all a sus anchas. Un sueo hecho realidad !.Sir Humphry y lady Davy completaron la educacin de Faraday llevndolo con ellos en una gira por el continente europeo en 1813-1814. Visitaron Francia e Italia, conocieron a cientficos y Faraday comparti las esperanzas y las dudas del parlanchn Davy. Cuando regresaron a Inglaterra en abril de 1815, Davy haba inmunizado a Faraday contra las generalizaciones fciles y haba renovado su pasin por el experimento. De regreso en el laboratorio, Faraday experiment con combustibles para calefaccin y alumbrado, y finalmente descubri el benceno. Elabor los primeros compuestos de cloro y carbono, de los que sali el etileno, resultado de la primera reaccin de sustitucin conocida. Faraday tambin fue un pionero de la qumica de las aleaciones de acero. Con el tiempo se sabra que uno de los hechos cruciales de su vida fue el encargo, por parte de la Royal Society, que lo llev a elaborar un nuevo cristal ptico grueso con un alto ndice de refraccin especialmente til para los experimentos con luz polarizada. El temperamento optimista de Faraday se vio reforzado por un feliz matrimonio con la hermana de un individuo que haba conocido en la Sociedad Filosfica de la Ciudad. Sarah Bernard nunca comparti los intereses cientficos que hacan pasar a Faraday las noches en vela, pero deca que se senta feliz de ser la almohada de su mente. En ese mundo nuevo en que la prioridad era recompensada, los tempranos xitos de Faraday despertaron la envidia de su famoso mentor. En 1824, cuando Faraday fue propuesto para ingresar en la Royal Society por haber logrado la licuefaccin del cloro, Davy se opuso a su candidatura y afirm que el mrito era suyo. A pesar de todo, Faraday fue elegido.

Davy se haba sentido intrigado por los recientes esfuerzos tericos para adaptar las ideas de Newton a las necesidades que experimentaba el qumico en el laboratorio. El ms atractivo de estos esfuerzos era la teora del punto central de Boscovich, que describa el tomo no como una diminuta bola de billar de materia impenetrable, sino como un centro de fuerzas. Si las partculas ltimas de materia tenan esta caracterstica, se explicara as la interaccin de los elementos qumicos, sus afinidades y los modos de formar compuestos estables. Boscovich haba limitado su atrevida sugerencia a los elementos qumicos. Faraday, cuando por casualidad enfoc su pasin por el experimento sobre el poco explorado reino de la electricidad, sinti un renovado inters por la teora de Boscovich. En 1821 un amigo solicit a Faraday que escribiera un artculo extenso para el Philosophical Magazine explicando el electromagnetismo al pblico lego en la materia. En aquel momento haba un gran inters por el tema, desde que el verano anterior el fsico dans Hans Christian Oersted (17771851) haba probado, durante una demostracin realizada en una conferencia nocturna, que un alambre que condujera corriente elctrica poda desviar una aguja magntica. Siguiendo las ideas sugeridas por Oersted, Faraday invent un sencillo aparato formado por dos cubetas que contenan mercurio, un alambre conductor de corriente y dos barras imantadas cilndricas. Con esto l demostraba elegantemente la rotacin electromagntica, probando que el alambre conductor rotaba alrededor del polo de un imn, y el polo de un imn haca lo mismo en torno a un alambre conductor. Quiz Faraday empezaba a sospechar que alrededor de un alambre conductor haba lneas circulares de fuerza, y que tal vez las fuerzas del magnetismo y de la electricidad fueran convertibles. En este punto fue una suerte que Faraday no fuese un matemtico refinado, pues si lo hubiese sido probablemente habra seguido el camino convencional, como el que tom el prestigioso matemtico francs Andr Marie Ampre (1775-1836), y hubiese tratado de explicar el electromagnetismo simplemente mediante una formulacin matemtica de los centros de fuerza newtonianos. Pero la ingenua mirada de Faraday percibi otra cosa. Sin proponrselo, Faraday ya haba realizado la primera conversin de energa mecnica en energa electrica. A partir de ah, la historia de la Ciencia nos dice que hemos llegado muy lejos. emilio silvera

Sobre el CERN y su LHC por Emilio Silvera - Clasificado en AIA-IYA2009 - Comentarios (0) Un gigante detector de partculas atmicas ubicado en Suiza, comenz a registrar lo que ha sido un misterio de casi cien aos para la ciencia: los rayos csmicos. El detector fue sellado y comenz a detectar rayos csmicos. La compleja maquinaria (CMS por sus siglas en ingls para Compact Muon Solenoid) fue puesta en funcionamiento recientemente en el CERN, el centro de la Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear en Suiza. Se trata de uno de los cuatro grandes detectores que se integrarn al Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partculas ms grande del mundo cuya inauguracin est prevista para noviembre del ao prximo. El LHC, cuyo costo se estima en US$1.000 millones, tratar de responder preguntas fundamentales sobre el Universo y el origen y composicin de la materia. El verdadero misterio est en la receta que uno tendra que usar si quiere fabricar un Universo. Menos de un 1% es materia como la nuestra, el 29% es algo misterioso que sabemos que est all y se llama materia oscura y el otro 70% es algo todava ms misterioso que se llama la energa del vaco lvaro de Rjula, CERNSe trata por otro lado de una imponente tnel circular de 27 kilmetros de circunferencia extendido entre el territorio de Francia y Suiza, por donde se harn girar las partculas millones de veces por segundo para estudiar su comportamiento. El CMS y otros tres maquinarias llamadas Alice, Atlas y LHCb, sern los encargados de observar las colisiones de partculas de alta energa producidas por el LHC. Misterios Segn el fsico terico del CERN, lvaro de Rjula el registro de estos rayos csmicos por parte del CMS, es algo as como precalentar la mquina, pues todava faltan varias etapas para completar los componentes del Gran Colisionador de Hadrones. Los rayos csmicos han sido durante casi un siglo uno de los mayores misterios de la ciencia desde los experimentos hechos por el austriaco Victor Hess en 1912, explica Rjula. Millones de veces las partculas pasarn de Francia a Suiza ida y vuelta por el tnel. Estos rayos csmicos que proceden de las galaxias, son partculas ionizantes como las que proceden de desintegraciones radiactivas. Son partculas como las que nosotros aceleramos en el laboratorio, pero que tienen energa muy superiores a las que lograremos acelerar artificialmente en un futuro prximo, indica el fsico espaol. A pesar de que la ciencia est ms prxima a entender qu son estos rayos

csmicos, Rjula confiesa que slo daran la respuesta a un 1% de la gran pregunta que se hacen: de qu est hecho el Universo? Los rayos csmicos estn compuestos de los mismos objetos (ncleos atmicos y electrones) de los que estamos compuestos nosotros, dice. La partcula divina El verdadero misterio est en la receta que uno tendra que usar si quiere fabricar un Universo. Menos de un 1% es materia como la nuestra, el 29% es algo misterioso que sabemos que est all y se llama materia oscura y el otro 70% es algo todava ms misterioso que se llama la energa del vaco, ejemplifica Rjula. En este sentido, la cosmologa y la fsica de partculas o de pequea escala tienen un punto en comn, ya que el mayor misterio de ambas tiene que ver con el vaco. En efecto, en la base de este proyecto est la creencia de que el vaco puede ser hecho vibrar y que las vibraciones de este vaco seran las partculas Bosn de Higgs a las que el premio Nbel de Fsica Leon Lederman denomin la partcula divina. Son el mayor proyecto de descubrimiento que vamos a realizar con este acelerador, dice Rjula para quien esta partcula dara explicaciones sobre la masa y hasta por qu la naturaleza prefiere la materia a la antimateria. Conspiraciones? Precisamente la antimateria y el CERN, aliment la imaginacin del autor de El Cdigo Da Vinci, para otras de sus novelas, ngeles y Demonios. En esta ltima, Dan Brown narra un complot de una fraternidad llamada los Iluminati, para acabar con la iglesia Catlica y hacer estallar Ciudad del Vaticano con antimateria robada de los laboratorios del CERN. Atlas ser otro de los detectores de partculas que integrarn el LCH. Segn Rjula la antimateria existe y se descubri mucho antes de que la organizacin se fundara. Tambin es cierto de que podra producir explosiones de entre cien y mil veces ms fuertes que una bomba nuclear. Lo que pasa es que producir antimateria es carsimo, dificilsimo y una vez que uno la tiene no sabe cmo manejarla, de manera que hacer una bomba con antimateria es la cosa ms intil y peligrosa que pueda imaginarse, dice. El fsico niega de que los trabajos de investigacin de la institucin que rene a cerca de 6.500 fsicos de ms de 70 pases, tengan finalidad militar. Los hallazgos realizados hasta ahora en el centro de Suiza, han aportado importantes contribuciones a la medicina, como por ejemplo la reduccin considerable de los efectos secundarios de los Rayos X, ejemplifica. Los resultados de la investigacin fundamental que hacemos son totalmente pblicos, lo que es todo lo contrario a la investigacin militar, dice Rjula. Afortunadamente nada de lo que haya producido el CERN en los ltimos 50 aos ha servido para nada a los militares, afirma. El CERN se considera a s mismo el padre de la red de redes (www), que das pasados cumpli 15 aos de vida, mientras otorga al Pentgono la paternidad de

la internet. Lea: La red mundial celebra sus 15 No hay nada tenebroso en el CERN, sostiene finalmente Rjula. De hecho la novela de Dan Brown ha tenido un efecto muy positivo despertando el inters de muchsima gente por lo que hacemos. Si bien no se sostiene cientfica ni tcnicamente, desde el punto de vista de vulgarizacin de la ciencia, ha tenido un impacto muy positivo y entonces le podemos dar las gracias al seor Dan Brown. Noticia recopilada por emilio silvera

Estructuras fundamentales de la Naturaleza por Emilio Silvera - Clasificado en Fsica Cuntica - Comentarios (1) Hemos llegado a poder discernir la relacin directa que vincula el tamao, la energa de unin y la edad de las estructuras fundamentales de la Naturaleza. Una molcula es mayor y ms fcil de desmembrar que un tomo; lo mismo podemos decir de un tomo respecto al ncleo atmico, y de un ncleo con respecto a los quarks que contiene. La cosmologa sugiere que esta relacin resulta del curso de la historia csmica, que los quarks se unieron primero, en la energa extrema del big bang original, y que a medida que el Universo se expandi, los protones y neutrones compuestos de quarks se unieron para formar ncleos de tomos, los cuales, cargados positivamente, atrajeron a los electrones cargados con electricidad negativa establecindose as como tomos completos, que al unirse formaron molculas. Si es as, cuanto ms ntimamente examinemos la Naturaleza, tanto ms lejos hacia atrs vamos en el tiempo. Alguna vez he puesto el ejemplo de mirar algo que nos es familiar, el dorso de la mano, por ejemplo, e imaginemos que podemos observarlo con cualquier aumento deseado. Con un aumento relativamente pequeo, podemos ver las clulas de la piel, cada una con un aspecto tan grande y complejo como una ciudad, y con sus lmites delineados por la pared celular. Si elevamos el aumento, veremos dentro de la clula una maraa de ribosomas serpenteando y mitocondrias ondulantes, lisosomas esfricos y centrolos, cuyos alrededores estn llenos de complejos rganos dedicados a las funciones respiratorias, sanitarias y de produccin de energa que mantienen a la clula. Ya ah tenemos pruebas de historia. Aunque esta clula particular solo tiene unos pocos aos de antigedad, su arquitectura se remonta a ms de mil millones de aos, a la poca en que aparecieron en la Tierra las clulas eucariota o eucariticas como la que hemos examinado. Para determinar dnde obtuvo la clula el esquema que le indic como formarse, pasemos al ncleo y contemplemos los delgados contornos de las macromolculas de ADN segregadas dentro de sus genes. Cada una contiene una rica informacin gentica acumulada en el curso de unos cuatro mil millones de aos de evolucin. Almacenado en un alfabeto de nucletidos de cuatro letras- hecho de molculas de azcar y fosfatos, y llenos de signos de puntuacin, reiteraciones para precaver contra el error, y cosas superfluas acumuladas en los callejones sin salida de la historia evolutiva-, su mensaje dice exactamente cmo hacer un ser humano, desde la piel y los huesos hasta las clulas cerebrales. Si elevamos ms el aumento veremos que la molcula de ADN est compuesta de muchos tomos, con sus capas electrnicas externas entrelazadas y festoneadas en una milagrosa variedad de formas, desde relojes de arena hasta espirales ascendentes como largos muelles y elipses grandes como escudos y fibras delgadas

como puros. Algunos de esos electrones son recin llegados, recientemente arrancados tomos vecinos; otros se incorporaron junto a sus ncleos atmicos hace ms de cinco mil millones de aos, en la nebulosa de la cual se form la Tierra. Si elevamos el aumento cien mil veces, el ncleo de un tomo de carbono se hinchar hasta llenar el campo de visin. Tales ncleos tomos se formaron dentro de una estrella que estall mucho antes de que naciera el Sol. Si podemos aumentar an ms, veremos los tros de quarks que constituyen protones y neutrones. Los quarks han estado unidos desde que el Universo slo tena unos pocos segundos de edad. Al llegar a escalas cada vez menores, tambin hemos entrado en mbitos de energas de unin cada vez mayores. Un tomo puede ser desposedo de su electrn aplicando slo unos miles de electrn-voltios de energa. Sin embargo, para dispersar los nucleones que forman el ncleo atmico se requieren varios millones de electrn-voltios, y para liberar los quarks que constituyen cada nuclen se necesitara cientos de veces ms energa an. Introduciendo el eje de la historia, esta relacin da testimonio del pasado de las partculas: las estructuras ms pequeas, ms fundamentales estn ligadas por niveles de energa mayores porque las estructuras mismas fueron forjadas en el calor del big bang. Esto implica que los aceleradores de partculas, como los telescopios, funcionen como mquinas del tiempo. Un telescopio penetra en el pasado en virtud del tiempo que tarda la luz en desplazarse entre las estrellas; un acelerador recrea, aunque sea fugazmente, las condiciones que prevalecan en el Universo primitivo. Hemos llegado a dominar tcnicas asombrosas que nos facilitan ver aquello que, prohibido para nuestro fsico, slo lo podemos alcanzar mediante sofisticados aparatos que bien nos introduce en el universo microscpico de los tomos, o, por el contrario nos llevan al Universo profundo y nos ensea galaxias situadas a cientos y miles de millones de aos-luz de la Tierra. Cuando vemos esos objetos cosmolgicos lejanos, cuando estudiamos una galaxia situada a 100.000 mil aos-luz de nosotros, sabemos que nuestros telescopios la pueden captar gracias a que, la luz de esa galaxia, viajando a 300.000 Km/s lleg a nosotros despus de ese tiempo, y, muchas veces, no es extrao que el objeto que estamos viendo ya no exista o si existe, que su conformacin sea diferente habindose transformado en diferentes transiciones de fase que la evolucin en el tiempo ha producido. En el mbito de lo muy pequeo, vemos lo que est ah en ese momento pero, como se explica ms arriba, en realidad, tambin nos lleva al pasado, a los inicios de cmo todo aquello se form y con qu componentes. Estas y otras muchas maravillas son las que nos permitirn, en un futuro relativamente cercano, que podamos hacer realidad muchos sueos largamente dormidos en nuestras mentes.

emilio silvera Esta entrada fue publicada el Sbado, 5 de Diciembre de 2009 a las 12:50 y est clasificada bajo: Fsica Cuntica. Puede hacer un seguimiento de los comentarios de esta entrada gracias al feed RSS 2.0. Puede dejar un comentario, o enviar un trackback desde su sitio. Comentarios 1 Comentario Ramon Marqus, el 6 de Diciembre del 2009 a las 21:08 Hola amigo Emilio: Referente al ADN, del que hablas, me complace hacer una reflexin. Se suele suponer que el ADN lo explica todo respecto a los seres vivos, y yo creo que esto est lejos de la realidad. Cmo se llega al ADN o a las diferentes formas de vida?, slo con las mutaciones genticas y la supervivencia del ms fuerte?. Creo que se precisa adems de unos modelos de vida preestablecidos, una especie de ADN del ADN, que estara en otro plano dimensional, al que yo llama campo puro o primordial, que facilita los diferentes modelos evolutivos, y no slo esto sino la informacin y orden al mundo material, que tampoco se hacen porque s, y esto entre otras cosas que tambin tienen un ms all de la materia. Amigo Emilio, unabrazo. Ramon Marqus

Difcil casamiento RG con la MC! por Emilio Silvera - Clasificado en Fsica Cuntica - Comentarios (0) Entre los tericos, el casamiento de la relatividad general y la teora cuntica es el problema central de la fsica moderna. A los esfuerzos tericos que se realizan con ese propsito se les llama supergravedad, spersimetra, supercuerdas teora M o, en ltimo caso, teora de todo o gran teora unificada. Ah tenemos unas matemticas exticas que ponen de punta hasta los pelos de las cejas de algunos de los mejores matemticos del mundo (y Perelman? Por qu nos se ha implicado?). Hablan de 10, 11 y 26 dimensiones, siempre, todas ellas espaciales menos una que es la temporal. Vivimos en cuatro: tres de espacio (este-oeste, norte-sur y arriba-abajo) y una temporal. No podemos, ni sabemos o no es posible instruir, en nuestro cerebro (tambin tridimensional), ver ms dimensiones. Pero llegaron Kaluza y Klein y compactaron, en la longitud de Planck las dimensiones que no podamos ver. Problema solucionado! Quin puede ir a la longitud de Planck para verlas? La puerta de las dimensiones ms altas qued abierta y, a los tericos, se les regal una herramienta maravillosa. En el Hiperespacio, todo es posible. Hasta el matrimonio de la relatividad general y la mecnica cuntica, all si es posible encontrar esa soada teora de la Gravedad cuntica. As que, los tericos, se han embarcado a la bsqueda de un objetivo audaz: buscan una teora que describa la simplicidad primigenia que reinaba en el intenso calor del universo en sus primeros tiempos, una teora carente de parmetros, donde estn presentes todas las respuestas. Todo debe ser contestado a partir de una ecuacin bsica. Dnde radica el problema? El problema est en que la nica teora candidata no tiene conexin directa con el mundo de la observacin, o no lo tiene todava si queremos expresarnos con propiedad. La energa necesaria para ello, no la tiene ni el nuevo acelerador de partculas LHC que, an alcanzando los 14 TeV, se queda muy corto para llegar a esas energas necesarias para llegar hasta las cuerdas. La verdad es que, la teora que ahora tenemos, el Modelo Estndar, concuerda de manera exacta con todos los datos a bajas energas y contesta cosas sin sentido a altas energas. Necesitamos algo ms avanzado! Se ha dicho que la funcin de la partcula de Higgs es la de dar masa a las Cuando su autor lanz la idea al mundo, result adems de nueva muy extraa. El secreto de todo radica en conseguir la simplicidad: el tomo resulto ser complejo lleno de esas infinitesimales partculas electromagnticas que bautizamos con el nombre de electrones, result que tena un ncleo que contena, a pesar de ser tan pequeo, casi toda la masa del tomo. El ncleo, tan pequeo, estaba compuesto de otros objetos ms pequeos an, los quarks que

estaban instalados en nubes de otras partculas llamadas gluones y, ahora, queremos continuar profundizando, sospechamos, que despus de los quarks puede haber algo ms. Bueno, la idea nueva que surgi es que el espacio entero contiene un campo, el campo de Higgs, que impregna el vaco y es el mismo en todas partes. Es decir, que si miramos a las estrellas en una noche clara estamos mirando el campo de Higgs. Las partculas influidas por este campo, toman masa. Esto no es por s mismo destacable, pues las partculas pueden tomar energa de los campos (gauge) de los que hemos comentado, del campo gravitatorio o del electromagntico. Si llevamos un bloque de plomo a lo alto de la Torre Eiffel, el bloque adquirira energa potencial a causa de la alteracin de su posicin en el campo gravitatorio de la Tierra. Como E=mc2, ese aumento de la energa potencial equivale a un aumento de la masa, en este caso la masa del Sistema Tierra-bloque de plomo. Aqu hemos de aadirle amablemente un poco de complejidad a la venerable ecuacin de Einstein. La masa, m, tiene en realidad dos partes. Una es la masa en reposo, m0, la que se mide en el laboratorio cuando la partcula est en reposo. La partcula adquiere la otra parte de la masa en virtud de su movimiento (como los protones en el acelerador de partculas, o los muones, que aumentan varias veces su masa cuando son lanzados a velocidades cercanas a c) o en virtud de su energa potencial de campo. Vemos una dinmica similar en los ncleos atmicos. Por ejemplo, si separamos el protn y el neutrn que componen un ncleo de deuterio, la suma de las masas aumenta. Peor la energa potencial tomada del campo de Higgs difiere en varios aspectos de la accin de los campos familiares. La masa tomada de Higgs es en realidad masa en reposo. De hecho, en la que quiz sea la versin ms apasionante de la teora del campo de Higgs, ste genera toda la masa en reposo. Otra diferencia es que la cantidad de masa que se traga del campo es distinta para las distintas partculas. Los tericos dicen que las masas de las partculas de nuestro modelo estndar miden con qu intensidad se acoplan stas al campo de Higgs. La influencia de Higgs en las masas de los quarks y de los leptones, nos recuerda el descubrimiento por Pieter Zeeman, en 1.896, de la divisin de los niveles de energa de un electrn cuando se aplica un campo magntico al tomo. El campo (que representa metafricamente el papel de Higgs) rompe la simetra del espacio de la que el electrn disfrutaba. Hasta ahora no tenemos ni idea de que reglas controlan los incrementos de masa generados por el Higgs (de ah la expectacin creada por el nuevo acelerador de partculas LHC). Pero el problema es irritante: por qu slo esas masas Las masas de los W+, W-, y Z, y el up, el down, el encanto, el extrao, el top y el bottom, as como los leptones que no forman ningn patrn obvio? Las masas van de la del electrn 00005 GeV, a la del top, que tiene que ser mayor que 91 GeV. Deberamos recordar que esta extraa idea (el Higgs) se emple con mucho xito para formular la teora electrodbil (Weinberg-salam).

All se propuso el campo de Higgs como una forma de ocultar la unidad de las fuerzas electromagnticas y dbiles. En la unidad hay cuatro partculas mensajeras sin masa los W+, W-, Z y fotn que llevan la fuerza electrodbil. Adems est el campo de Higgs, y, rpidamente, los W y Z chupan la esencia de Higgs y se hacen pesados; el fotn permanece intacto. La fuerza electrodbil se fragmenta en la dbil (dbil porque los mensajeros son muy gordos) y la electromagntica, cuyas propiedades determina el fotn, carente de masa. La simetra se rompe espontneamente, dicen los tericos. Prefiero la descripcin segn la cual el Higgs oculta la simetra con su poder dador de masa. Las masas de los W y el Z se predijeron con xito a partir de los parmetros de la teora electrodbil. Y las relajadas sonrisas de los fsicos tericos nos recuerdan que Gerard ^t Hooft y Veltman dejaron sentado que la teora entera esta libre de infinitos. De todas las maneras esperemos que, al menos, el LHC nos acerque con SUSY a vislumbrar, aunque slo sean las sombras de las supercuerdas y, nos pueda mostrar algunas de esas partculas exticas predichas por la teora de la Supersimetra. Al menos, si eso se consigue, sabremos que estamos en el buen camino. Un camino muy largo! por cierto. emilio silvera

Desvelando secretos del Universo por Emilio Silvera - Clasificado en AIA-IYA2009 - Comentarios (0) He podido leer en una revista especializada: Otra fuente de explosin gamma sin identificar observada por debajo del plano galctico, est probablemente ms all de los lmites de la Va Lctea, su naturaleza contina siendo un misterio.Queda expresada nuestra enorme ignorancia sobre los muchos secretos que el Universo nos esconde, y, sin embargo, tambin ha quedado claro que, cada da, desvelamos algunos de esos innumerables secretos como lo demuestran el sin fin de misiones de todo tipo que en los ltimos 10 aos han sido puestas en marcha hacia el espacio para saber lo que en l ocurre. El Fermi es otro proyecto que se sumar a esos otros muchos que nos facilitan datos e informacin valiosa para desentraar esos misterios y tener respuestas a muchas preguntas que no han podido ser contestadas. Fermi nos revela imgenes de las primeras observaciones y el telescopio espacial nos dir dnde estn las fuentes de rayos gamma. El telescopio ms nuevo de la NASA, anteriormente conocido como GLAST, una vez que pas exitosamente su verificacin orbital, comenz una misin destinada a explorar el violento e impredecible universo de los rayos gamma. El telescopio comenz la misin con un nuevo nombre. La NASA decidi que a GLAST se le asignara un nuevo nombre: Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, en honor al profesor Enrico Fermi (1901 1954), un pionero en el campo de la fsica de alta energa. Enrico Fermi fue la primera persona que sugiri la forma en la cual las partculas csmicas podran ser aceleradas a grandes velocidades. Su teora proporciona los fundamentos para entender el nuevo fenmeno que su telescopio homnimo descubrir. Los cientficos esperan que Fermi, mediante la observacin de rayos gamma energticos, descubra muchos nuevos pulsares, revele el funcionamiento de los agujeros negros sper masivos y ayude a los fsicos a buscar nuevas leyes de la naturaleza. Durante dos meses despus del despegue de la nave espacial, el 11 de junio de 2008, los cientficos pusieron a prueba y calibraron sus dos instrumentos, el Telescopio de Gran rea (LAT) -por su sigla en idioma ingls- y el Monitor de Destellos del GLAST (GBM), por el mismo motivo. Como hemos podido saber, el equipo del Telescopio Espacial de Gran rea nos mostrar una imagen del cielo donde se aprecia el gas brillante de la Va Lctea, pulsares parpadeantes y una brillante galaxia ubicada a miles de millones de aos luz. El mapa combina 95 horas de las primeras observaciones llevadas a cabo por el instrumento: Se tard varios aos para crear una imagen similar, producida por el ahora desaparecido Observatorio de Rayos Gamma Compton. Con la sensibilidad superior de Fermi, seguramente surgirn nuevos descubrimientos.

El Telescopio Espacial de Gran rea de Fermi explora el cielo completo cada tres horas cuando funciona bajo el modo de reconocimiento, tarea que ocupar la mayor parte del tiempo de observacin del telescopio durante su primer ao de operaciones. Estas fotografas instantneas permiten a los cientficos monitorear cambios rpidos en las caractersticas del violento universo de rayos gamma. El telescopio es sensible a los fotones con energas que varan en un rango de 20 MeV (Megaelectronvoltios) hasta por encima de 300 GeV (Gigaelectronvoltios). El lmite ms alto de este rango, el cual corresponde a energas que son 5 millones de veces ms grandes que los rayos X dentales, est muy poco explorado. El instrumento secundario de la nave espacial, el GBM, identific 31 explosiones conocidas como erupciones de rayos gamma solamente durante su primer mes de operaciones. Estas explosiones de alta energa ocurren cuando las estrellas masivas mueren o cuando las estrellas de neutrones que estn orbitando se mueven juntas en forma de espiral y se fusionan. El GBM es sensible a rayos gamma menos energticos que el Telescopio Espacial de Gran rea, lo cual ofrece una visin complementaria del extenso espectro de rayos gamma. Trabajando juntos, los dos instrumentos pueden finalmente desentraar algunas de las muchas fuentes de rayos Gamma que exisdten en nuestro Universo. Una potencia excepcional difcil de explicar. Despus de la alerta, varios instrumentos terrestres apuntaron a este objeto, entre ellos se encuentra el VLT (Telescopio Muy Grande) en Chile. El mismo Swift accionaba sus detectores de rayosX y rayos ultravioleta. Un equipo polaco (Pi of the Sky) pudo filmar el acontecimiento. La contrapartida visible alcanz una magnitud de 5 a 6. Es el lmite de una luminosidad localizable a simple vista. Si alguien, teniendo por encima de l un cielo despejado y de alta calidad, hubiera levantado la mirada en ese instante hacia la constelacin de Bouvier, podra haber visto un destello minsculo. Pero cuatro minutos ms tarde, tal como lo midi el grupo polaco Pi of the Sky, la luminosidad descenda bruscamente, la magnitud cay hasta 11 (la magnitud indica el inverso de la luminosidad). Durante algunos minutos, la luminosidad era 2,5 millones de veces mayor que la ms luminosa de las surpernovas observadas ese da. Sin embargo, los instrumentos en el suelo como el VLT, indicaban una diferencia hacia el rojo de 0,94, lo que se corresponde a una distancia de 7,5 mil millones de aos luz, es decir la mitad del radio del universo observable! La energa liberada por el astro generador de esta explosin debi pues ser enorme. Desde muy lejos, durante algunos minutos del estallido, GRB 080319B fue el ms lejano de los astros visibles a simple vista. A modo de comparacin, el objeto ms lejano que nuestros ojos pueden ver es la galaxia del Tringulo (M33), con una magnitud de 5,7 y situada a 2,9 millones de aos de luz de distancia. Les queda ahora a los astrnomos explicar la potencia excepcional de esta emisin. Es posible por ejemplo, que la Tierra hubiera estado situada por

casualidad, precisamente en el centro del haz de radiacin emitido por el astro que estall. No hay duda que actualmente, numerosos astrofsicos estn depurando los datos de todos los instrumentos que captaron a GRB 080319B durante sus cuatro minutos de celebridad. En astronoma, hablamos de contrapartida ptica cuando un objeto ha sido descubierto primero en el campo de los rayosX, los rayos gamma, o en el campo de radio. El trmino se utiliza particularmente para los estallidos de rayos gamma que son unos destellos muy cortos de fotones muy energticos. Estos estallidos son detectados en primer lugar por los satlites que operan en rayosX y gamma, antes de ser observados algunas horas ms tarde pticamente o en infrarrojo, para luego apagarse. En fin, seguimos avanzando y, los distintos proyectos y misiones de la ESA y la NASA de manera muy destacada sobre otros, nos llevarn al fn a saber sobre, muchas de las incognitas que hoy, an no podemos resolver. Teniendo en cuenta la vastedad del Universo y los muchos secretos que guarda, el camino ser largo y, sobre todo, fascinante. emilio silvera

Los complejos caminos de eso que llamamos vida. por Emilio Silvera - Clasificado en La Mente - Filosofa - Comentarios (0) Qu es lo que nos apart tan decisivamente de todas las otras especies con las que compartimos el planeta? En qu momento de nuestra historia evolutiva aparecieron las diferencias que nos separaron de los dems criaturas? La denominada mente (o mundo mental) es algo especfico de los humanos o se trata de un rasgo general de la psicologa animal? Por qu surgi el lenguaje? Qu es eso que llamamos cultura, y que muchos consideran el sello de la Humanidad? Somos la nica especie que puede presumir de ella? Y quizs la pregunta ms crucial de todas: por qu estas diferencias nos escogieron a nosotros y no a otras especies? Son preguntas que, a veces, no sabemos contestar y, sin embargo, sabemos que alma-mente y cuerpo, conforman un conjunto armonioso que hacen de nosotros seres nicos en el Universo. Tenemos unos sensores que nos permiten sentir emociones como la tristeza, la ternura, el amor o la alegra. Nos elevamos y somos mejores a travs de la msica o la lectura de unos versos. Igualmente podemos llegar al misticismo del pensamiento divino, o incluso profundizar en los conceptos filosficos de las cosas hasta rozar la metafsica. La msica es el lenguaje de las emociones, pero qu es el amor? Quin no ha sentido alguna vez ese nudo en el estmago y perdido las ganas de comer? Quin no ha sentido alguna vez ese sufrimiento profundo de estar alejado del ser amado y el inmenso gozo de estar junto a ella/l? Al igual que todo lo grande est hecho de cosas pequeas, lo que entendemos por felicidad esta compuesto de efmeros momentos en los que ocurren cosas sencillas que, la mayora de las veces, ni sabemos apreciar. Lo que llamamos inteligencia est dentro de todos nosotros, unos tienen ms cantidad de ese ingrediente y otros tenemos menos. Aparece con el lenguaje, pero ya desde la cuna el nio muestra una actividad sensorial y motriz extraordinaria que, a partir del primer ao, presenta todos los caracteres de comprensin inteligente. Con la ayuda de su entorno, el nio va realizando las adaptaciones sensoriales elementales construidas por reflejos. Mas tarde, aparecern los numerosos estadios de las adaptaciones intencionales de libre inclinacin que acabaran conduciendo al individuo a desarrollar una personalidad nica, con el poder de inventar mediante la deduccin o combinacin mental de los hechos que ve y conoce por el mundo real y que puede dar lugar a crear situaciones y mundos de fantasa, es la creacin de la mente. Con las vivencias del entorno, lo que se ensea y lo que aprende por el estudio, se forma una personalidad ms o menos elevada segn factores de ndole diversa que nunca son los mismos, en cada caso se dan circunstancias muy individualizadas. Todos quedamos marcados para el resto de nuestras vidas en relacin a lo que de nio nos han enseado, nos han querido y el entorno familiar en el que nos toc

vivir, son cosas que se gravan a fuego en la mente limpia del nio que de esta manera, comienza su andadura en la vida condicionado por una u otra situacin que le hace ser alegre y abierto o taciturno, solitario y esquivo con una fuerte vida interior en la que, para suplir las carencias y afectos, se crea su propio mundo mental y privado. La mente Humana es un bien divino, no se trata de una cosa ms, es algo muy especial y tan complejo y poderoso que, ni nosotros mismos, sus poseedores, tenemos una idea clara de dnde puede estar el lmite. La mente guarda nuestra capacidad intelectual, tiene los pensamientos dormidos que afloran cuando los necesitamos, es la que gua nuestras actitudes y comportamientos, la voluntad y todos los procesos psquicos conscientes o inconscientes, es la fuente creadora o destructora y, en definitiva, es lo que conocemos por ALMA y que, en realidad, es la consciencia. Todas las cosas son, pero no de la misma manera, hay esencia y sustancia que conviven para conformar al sujeto que ES. Somos parte del Universo y estamos en el tiempo/espacio para desarrollar una misin que ni nosotros mismos conocemos, vamos imparables hacia ella y actuamos por instinto. Nos dieron las armas necesarias para ello: Inteligencia, Instinto y curiosidad. Estos tres elementos nos transportan de manera imparable haca el futuro inexorable que nos est reservado. El conjunto de nuestras mentes tiene un poder infinito que, de momento, est disperso, las ideas se pierden y cuando nacen no se desarrollan por falta de medios y de apoyos, es una energa intil que, invisible, est vagando por el espacio sin ser aprovechada. Estoy totalmente seguro de que nuestros cerebros ven el mundo que les rodea bajo su propia perspectiva, es decir, lo filtra y en buena medida lo crea, el cerebro no es pasivo, sino que, todo lo que percibe lo transmite a su manera, desde su propia percepcin, desde su propia realidad, desde su propio mundo fsico de todos los eventos y experiencias que tiene registrados para conformar un entorno y un mundo de las propias ideas. Si pudiramos ver lo que ve un perro, nos quedaramos asombrados del mundo tan diferente al nuestro que percibe su cerebro con sus propias ideas y percepciones fsicas y psquicas. Nosotros, los humanos, somos algo especial y nuestros cerebros no estn en proporcin con el peso de nuestros cuerpos si nos comparamos con el resto de los animales. Tanto es as que, si el cuerpo del ser humano siguiera las proporciones, con respecto al cerebro, que se dan como media en los mamferos, nuestros cuerpos deberan pesar casi diez toneladas (aproximadamente lo que pesa un rinoceronte). Nuestro cerebro es potente y tiene capacidades para crear su propio mundo, as pensamos que el mundo que vemos, omos y tocamos es el mundo real, sin embargo, estara mejor decir que es un mundo real humano, otros lo ven, lo oyen y lo perciben de manera diferente a la nuestra, as que, en nuestro propio mundo, para ellos, la realidad y el mundo es diferente, la que conforme sus

cerebros. No podemos ni comunicarnos con seres que comparten con nosotros el mismo planeta. Estos seres, de diversas morfologas y diferentes entornos en sus formas de vida, tienen un desarrollo cerebral distinto y, a veces, ni sabemos que es lo que tienen (caso de las plantas y vegetales en general). Pensemos que si eso es as en nuestro propio mundo, cmo podramos contactar con seres pertenecientes a mundos situados en Galaxias alejadas miles de millones de kilmetros de la nuestra? Ni siquiera podramos comunicarnos con ellos cuyos lenguajes abstractos y matemticas estaran conformados de manera muy diferente mediante una organizacin distinta de sus cerebros que, haran imposible un entendimiento, ya que, ellos y nosotros tendramos percepciones muy diferentes del Universo, cada uno lo vera en funcin de las reglas de los respectivos cerebros que, por lgica, seran diametralmente opuestos. No se descarta la posibilidad de Civilizaciones que, basadas en el Carbono, como la nuestra, est conformada por seres similares o parecidos a nosotros. Slo una cosa tenemos clara: Sabemos tan poco! emilio silvera

Sabremos alguna vez quines somos? por Emilio Silvera - Clasificado en La Mente - Filosofa - Comentarios (0) Una parte de la ciencia estudia la estructura y la evolucin del Universo: La cosmologa, y, otra parte, trata de estudiar, lo que es la conciencia, los caminos que recorre la mente para que seamos conscientes de Ser. La cosmologa observacional se ocupa de las propiedades fsicas del Universo, como su composicin fsica referida a la qumica, la velocidad de expansin y su densidad, adems de la distribucin de Galaxias y cmulos de galaxias. La cosmologa fsica intenta comprender estas propiedades aplicando las leyes conocidas de la fsica y de la astrofsica. La cosmologa terica construye modelos que dan una descripcin matemtica de las propiedades observadas del Universo basadas en esta comprensin fsica. La cosmologa tambin tiene aspectos filosficos, o incluso teolgicos, en el sentido de que trata de comprender por qu el Universo tiene las propiedades observadas. La cosmologa terica se basa en la teora de la relatividad general, la teora de Einstein de la gravitacin. De todas las fuerzas de la naturaleza, la gravedad es la que tiene efectos ms intensos a grandes escalas y domina el comportamiento del Universo en su conjunto. El espacio-tiempo, la materia contenida en el Universo con la fuerza gravitatoria que genera y, nuestras mentes que tienen conocimientos de que todo esto sucede. De manera que, nuestro consciente (sentimos, pensamos, queremos obrar con conocimiento de lo que hacemos), es el elemento racional de nuestra personalidad humana que controla y reprime los impulsos del inconsciente, para desarrollar la capacidad de adaptacin al mundo exterior. Al ser conscientes, entendemos y aplicamos nuestra razn natural para clasificar los conocimientos que adquirimos mediante la experiencia y el estudio que aplicamos a la realidad del mundo que nos rodea. Claro que, no todos podemos percibir la realidad de la misma manera, las posibilidades existentes de que el conocimiento de esa realidad responda exactamente a lo que sta es en s, no parece fcil. Descartes, Leibniz, Locke, Berkeley, Hume (que influy decisivamente en Kant), entre otros, construyeron una base que tom fuerza en Kant, para quien el conocimiento arranca o nace de nuestras experiencias sensoriales, es decir, de los datos que nos suministra nuestros cinco sentidos, pero no todo en l procede de esos datos. Hay en nosotros dos fuentes o potencias distintas que nos capacitan para conocer, y son la sensibilidad (los sentidos) y el entendimiento (inteligencia). Esta no puede elaborar ninguna idea sin los sentidos, pero stos son intiles sin el entendimiento. A todo esto, para m, el conocimiento est inducido por el inters. La falta y ausencia de inters aleja el conocimiento. El inters puede ser de distinta

ndole: cientfico, social, artstico, filosfico, etc. (La gama es tan amplia que existen conocimientos de todas las posibles vertientes o direcciones, hasta tal punto es as que, nunca nadie lo podr saber todo sobre todo). Cada uno de nosotros puede elegir sobre los conocimientos que prefiere adquirir y la eleccin est adecuada a la conformacin individual de la sensibilidad e inteligencia de cada cual. Tambin se da el caso de personas que prcticamente, por cuestiones genticas o de otra ndole, carecen de cualquier inters por el conocimiento del mundo que les rodea, sus atributos sensoriales y de inteligencia funcionan a tan bajo rendimiento que, sus comportamientos son casi-animales (en el sentido de la falta de racionalidad), son guiados por la costumbre y las necesidades primarias: comer, dormir El polo opuesto lo encontramos en mltiples ejemplos de la historia de la ciencia, donde personajes como Newton, Einstein, Riemann, Ramanujan y tantos otros (cada uno en su mbito del conocimiento), dejaron la muestra al mundo de su genio superior. Pero toda la realidad est encerrada en una enorme burbuja a la que llamamos Universo y que encierra todos los misterios y secretos que nosotros, seres racionales y conscientes, persiguen. Todo el mundo sabe lo que es la conciencia; es lo que nos abandona cada noche cuando nos dormimos y reaparece a la maana siguiente cuando nos despertamos. Esta engaosa simplicidad me recuerda lo que William James escribi a finales del siglo XIX sobre la atencin:Todo el mundo sabe lo que es la atencin; es la toma de posesin por la mente, de una forma clara e intensa, de un hilo de pensamiento de entre varios simultneamente posibles. Ms de cien aos ms tarde somos muchos los que creemos que seguimos sin tener una comprensin de fondo ni de la atencin, ni de la conciencia que, desde luego, no creo que se marche cuando dormimos, ella no nos deja nunca. La falta de comprensin ciertamente no se debe a una falta de atencin en los crculos filosficos o cientficos. Desde que Ren Descartes se ocupara del problema, pocos han sido los temas que hayan preocupado a los filsofos tan persistentemente como el enigma de la conciencia. Para Descartes, como para James ms de dos siglos despus, ser consciente era sinnimo de pensar: el hilo de pensamiento de James no era otra cosa que una corriente de pensamiento. El cogito ergo sum, pienso, luego existo, que formul Descartes como fundamento de su filosofa en Meditaciones de prima philosopha, era un reconocimiento explcito del papel central que representaba la conciencia con respecto a la ontologa (qu es) y la epistemologa (qu conocemos y cmo le conocemos). Claro que tomado a pie juntillas, soy consciente, luego existo, nos conduce a la creencia de que nada existe ms all o fuera de la propia conciencia y, por mi parte, no estoy de acuerdo. Existen muchsimas cosas y hechos que no estn al alcance de mi conciencia. Unas veces por imposibilidad fsica y otras por imposibilidad intelectual, lo cierto es que son muchas las cuestiones y las

cosas que estn ah y, sin embargo, se escapan a mi limitada conciencia. Todo el entramado existente alrededor de la conciencia es de una complejididad enorme, de hecho, conocemos mejor el funcionamiento del Universo que el de nuestros propios cerebros. Cmo surge la conciencia como resultado de procesos neuronales particulares y de las interacciones entre el cerebro, el cuerpo y el mundo? Cmo pueden explicar estos procesos neuronales las propiedades esenciales de la experiencia consciente? Cada uno de los estados conscientes es unitario e indivisible, pero al mismo tiempo cada persona puede elegir entre un nmero ingente de estados conscientes distintos. Sabremos alguna vez quines somos? emilio silvera

Somos nicos? El Universo es grande y la Tierra, en su inmenso contexto, menos que un grano de polvo. por Emilio Silvera - Clasificado en La Mente - Filosofa - Comentarios (0) Estoy totalmente convencido de que, de alguna manera, nuestras mentes, estn conectadas con el cosmos del que formamos parte. Estamos aqu y nos parece de lo ms natural, nunca nos paramos a pensar en cmo fue eso posible, en cmo surgi el milagro. A partir de la materia inerte evolucionada surgen entes pensantes y vivos, cmo es posible tal maravilla? Hay que pensar (lo he referido en muchas ocasiones) que, el material del que estamos hecho (Nitrgeno, Carbono, etc.), se fabric en las estrellas a partir del elemento ms simple, el Hidrgeno que, evolucionado a materiales ms complejos llegaron hasta nuestro Sistema Solar primitivo en formacin para constituirse en parte del Planeta Tierra en el que, bajo ciertas condiciones atmosfricas, presencia de agua y de radiacin csmica, dio lugar al nacimiento de aquella primera clula capaz de reproducirse que evolucion hasta nosotros. Estamos hecho de energa pura fabricada en las estrellas y nuestras mentes evolucionan formando parte de un Universo en constante expansin del que, sin que nos demos cuenta, recibimos continuos mensajes que nos mantiene conectados a esa fuerza invisible que nos hace pensar para descubrir su fuente. En algn momento breve, he tenido la sensacin de tener en mi mente la solucin a un pensamiento continuado sobre un problema cientfico que me preocupa y quisiera conocer. La sensacin de ese saber, de tener esa respuesta deseada, es fugaz, pasa con la misma rapidez que lleg. Me deja inquieto y decepcionado, estaba a mi alcance y no se dej atrapar. Me ocurre con cierta frecuencia con distintos temas que me rondan por la cabeza. Sin embargo, esa luz fugaz del saber aparece y se va sin dejar rastro en mi mente que me permita, a partir de una simple huella, llegar al fondo de la cuestin origen del fenmeno. La mente humana es una maravilla. Esas sensaciones que antes he mencionado, y, que en m, llegan y se van sin dejar huellas, son las mismas que sintieron Galileo, Kepler, Newton, Planck o Einstein, lo nico diferente es que en ellos, la sensacin no fue tan fugaz, se qued el tiempo suficiente en sus mentes como para que pudieran digerir el mensaje y comunicar al mundo lo que les haba transmitido. As, a fogonazos de luz del saber, avanza la Humanidad. Nadie ha podido explicar nunca como llegan esos fogonazos de luz del conocimiento a unas pocas mentes elegidas. El cerebro se cuenta entre los objetos ms complicados del Universo y es sin duda una de las estructuras ms notables que haya producido la evolucin. Hace mucho tiempo, cuando an no se conoca la neurociencia, se saba ya que el cerebro es necesario para la percepcin, los sentimientos y los pensamientos. En tanto que objeto y sistema, el cerebro humano es muy especial: su conectividad, su dinmica, su forma de funcionamiento, su relacin con el cuerpo y con el mundo, no se parece a nada que la conciencia conozca. Su carcter

nico hace que el ofrecer una imagen del cerebro se convierta en un reto extraordinario. Aunque todava estamos lejos de ofrecer una imagen completa del cerebro, si podemos ofrecer retazos y datos parciales de algunos de sus complicados mecanismos. Sin embargo, carecemos de informacin para generar una teora satisfactoria de la conciencia. Estamos tratando de algo que pesa poco ms de 1 kg aproximadamente- y que contiene unos cien mil millones de clulas nerviosas o neuronas, generando continuamente emociones, etc. Increble, grandioso! Pero sabemos encausarlo? De momento: NO. Pero debemos confiar en nosotros mismos, en ese cerebro que an no conocemos y que, en abril de 2.003, por ejemplo, nos llev a completar con xito la secuenciacin de 3.000 millones de letras de A D N presentes en el genoma humano. Precisamente, ese conocimiento, se puede ver como un manual de instrucciones reconvertible en el libro de medicina ms potente imaginable. Parece que ah est el futuro de la salud humana: La Gentica. El reto que tenemos por delante consiste en adoptar la forma correcta en que se deben leer los contenidos de todas esas pginas que contienen la secuenciacin de los 3.000 letras de A D N, y comprender el modo de cmo funcionan juntas las distintas partes para encausar la salud y la enfermedad humanas. La consecuencia ms importante de todo esto es que se ha abierto la puerta a un alentador y enorme (aunque complejo) paisaje biolgico nuevo. Su exploracin necesitar de pensamientos creativos y nuevas ideas. Hace 30 aos, todo esto era un sueo, nadie se atreva a pensar siquiera con que este logro sera posible algn da secuenciar 3000 millones de grafos de A D N! Sin embargo, aqu viene la contradiccin o paradoja, el cerebro que an no conocemos, lo ha hecho posible. La genmica es una autntica promesa para nuestra salud, pero necesitaremos algunos saltos cunticos en la velocidad y la eficacia de la secuenciacin del A D N. Est claro sin embargo que, dadas todas las dimensiones del ser humano, que incluyen aspectos tanto materiales como espirituales, ser necesario mucho, mucho, mucho tiempo, para llegar a conocer por completo todos los aspectos complejos encerrados en nuestro interior. El adelanto que se producir en las prximas dcadas estar y ser ms visible en el aspecto biolgico y la curacin de enfermedades como el cncer y otras nefastas como el Sida que asolan nuestro mundo. El conocimento de la Psique, de nuestra propia conciencia, ser mucho ms lento. Hay que tener en cuenta que primero debemos tener un conocimiento completo de los primates, tal conocimiento nos proporcionara luz sobre lo que convierte en nicos a los seres humanos. Al decir nicos me refiero al hecho diferenciador de la conciencia y, desde luego, lo circunscribo al planeta Tierra, ya que, referido a todo el Universo, seguro que no somos tan nicos. emilio silvera

La conciencia! por Emilio Silvera - Clasificado en La Mente - Filosofa - Comentarios (0) El carcter especial de la conciencia me hace adoptar una posicin que me lleva a decidir que no es un objeto, sino un proceso y que, desde este punto de vista, puede considerarse un ente digno del estudio cientfico perfectamente legtimo. La conciencia plantea un problema especial que no se encuentra en otros dominios de la ciencia. En la Fsica y en la Qumica se suele explicar unas entidades determinadas en funcin de otras entidades y leyes. Podemos describir el agua con el lenguaje ordinario, pero podemos igualmente describir el agua, al menos en principio, en trminos de tomos y de leyes de la mecnica cuntica. Lo que hacemos es conectar dos niveles de descripcin de la misma entidad externa (uno comn y otro cientfico de extraordinario poder explicativo y predictivo. Ambos niveles de descripcin) el agua lquida, o una disposicin particular de tomos que se comportan de acuerdo con las leyes de la mecnica cuntica (se refiere a una entidad que est fuera de nosotros y que supuestamente existe independientemente de la existencia de un observador consciente.) En el caso de la conciencia, sin embargo, nos encontramos con una simetra. Lo que intentamos no es simplemente comprender de qu manera se puede explicar las conductas o las operaciones cognitivas de otro ser humano en trminos del funcionamiento de su cerebro, por difcil que esto parezca. No queremos simplemente conectar una descripcin de algo externo a nosotros con una descripcin cientfica ms sofisticada. Lo que realmente queremos hacer es conectar una descripcin de algo externo a nosotros (el cerebro), con algo de nuestro interior: una experiencia, nuestra propia experiencia individual, que nos acontece en tanto que observadores conscientes. Intentamos meternos en el interior o, en la atinada ocurrencia del filsofo Tomas Negel, saber qu se siente al ser un murcilago. Ya sabemos qu se siente al ser nosotros mismos, qu significa ser nosotros mismos, pero queremos explicar por qu somos conscientes, saber qu es ese algo que nos hace ser como somos, explicar, en fin, cmo se generan las cualidades subjetivas experienciales. En suma, deseamos explicar ese Pienso, luego existo que Descartes postul como evidencia primera e indiscutible sobre la cual edificar toda la filosofa. Ninguna descripcin, por prolija que sea, lograr nunca explicar cabalmente la experiencia subjetiva. Muchos filsofos han utilizado el ejemplo del color para explicar este punto. Ninguna explicacin cientfica de los mecanismos neuronales de la discriminacin del color, aunque sea enteramente satisfactorio, bastara para comprender cmo se siente el proceso de percepcin de un color. Ninguna descripcin, ninguna teora, cientfica o de otro tipo, bastar nunca para que una persona daltnica consiga experimentar un color. En un experimento mental filosfico, Mary, una neurocientfica del futuro daltnica, lo sabe todo acerca del sistema visual y el cerebro, y en particular, la fisiologa de la discriminacin del color. Sin embargo, cuando por fin logra

recuperar la visin del color, todo aquel conocimiento se revela totalmente insuficiente comparado con la autntica experiencia del color, comparado con la sensacin de percibir el color. John Locke vio claramente este problema hace mucho tiempo. Pensemos por un momento que tenemos un amigo ciego al que contamos lo que estamos viendo un da soleado del mes de abril: El cielo despejado, limpio y celeste, el Sol all arriba esplendoroso y cegador que nos enva su luz y su calor, los rboles y los arbustos llenos de flores de mil colores que son asediados por las abejas, el aroma y el rumor del ro, cuyas aguas cantarinas no cesan de correr transparentes, los pajarillos de distintos plumajes que lanzan alegres trinos en sus vuelos por el ramaje que se mece movido por una brisa suave, todo esto lo contamos a nuestro amigo ciego que, si de pronto pudiera ver, comprobara que la experiencia directa de sus sentidos ante tales maravillas, nada tiene que ver con la pobreza de aquello que le contamos, por muy hermosas palabras que para hacer la descripcin empleramos. La mente humana es tan compleja que, no todos ante la misma cosa, vemos lo mismo. Nos ensean figuras y dibujos y nos piden que digamos (sin pensarlo) la primera cosa que nos sugiere. De entre diez personas solo coinciden tres, los otro siete divergen en la apreciacin de lo que el dibujo o la figura les sugiere. Esto nos viene a demostrar la individualidad de pensamiento, el libre albedro para decidir. Sin embargo, la misma prueba, realizada en grupos de conocimientos cientficos similares y especficos: Fsicos, matemticos, qumicos, etc., hace que el nmero de coincidencias sea ms elevada, ms personas ven la misma respuesta al problema planteado. Esto nos sugiere que, la mente est en un estado virgen que cuenta con todos los elementos necesarios para dar respuestas pero que necesita experiencias y aprendizaje para desarrollarse. Debemos concluir entonces que una explicacin cientfica satisfactoria de la conciencia queda para siempre fuera de nuestro alcance? O es de alguna manera posible, romper esa barrera, tanto terica como experimental, para resolver las paradojas de la conciencia? La respuesta a estas y otras preguntas, en mi opinin, radica en reconocer nuestras limitaciones actuales en este campo del conocimiento complejo de la mente, y, como en la Fsica cuntica, existe un principio de incertidumbre que, al menos de momento (y creo que en muchos cientos de aos), nos impide saberlo todo sobre los mecanismos de la conciencia y, aunque podremos ir contestando a preguntas parciales, alcanzar la plenitud del conocimiento total de la mente no ser nada sencillo, entre otras razones est el serio inconveniente que suponemos nosotros mismos, ya que, con nuestro que hacer podemos, en cualquier momento, provocar la propia destruccin. Una cosa si est clara: ninguna explicacin cientfica de la mente podr nunca sustituir al fenmeno real de lo que la propia mente pueda sentir. emilio silvera

Qu duda cabe? Estamos conectados al Universo por Emilio Silvera - Clasificado en La Mente - Filosofa - Comentarios (0) Una parte de la ciencia estudia la estructura y la evolucin del Universo: La cosmologa. La cosmologa observacional se ocupa de las propiedades fsicas del Universo, como su composicin fsica referida a la qumica, la velocidad de expansin y su densidad, adems de la distribucin de Galaxias y cmulos de galaxias. La cosmologa fsica intenta comprender estas propiedades aplicando las leyes conocidas de la fsica y de la astrofsica. La cosmologa terica construye modelos que dan una descripcin matemtica de las propiedades observadas del Universo basadas en esta comprensin fsica. La cosmologa tambin tiene aspectos filosficos, o incluso teolgicos, en el sentido de que trata de comprender por qu el Universo tiene las propiedades observadas. La cosmologa terica se basa en la teora de la relatividad general, la teora de Einstein de la gravitacin. De todas las fuerzas de la naturaleza, la gravedad es la que tiene efectos ms intensos a grandes escalas y domina el comportamiento del Universo en su conjunto. El espacio-tiempo, la materia contenida en el Universo con la fuerza gravitatoria que genera y, nuestras mentes que tienen conocimientos de que todo esto sucede. De manera que, nuestro consciente (sentimos, pensamos, queremos obrar con conocimiento de lo que hacemos), es el elemento racional de nuestra personalidad humana que controla y reprime los impulsos del inconsciente, para desarrollar la capacidad de adaptacin al mundo exterior. Al ser conscientes, entendemos y aplicamos nuestra razn natural para clasificar los conocimientos que adquirimos mediante la experiencia y el estudio que aplicamos a la realidad del mundo que nos rodea. Claro que, no todos podemos percibir la realidad de la misma manera, las posibilidades existentes de que el conocimiento de esa realidad responda exactamente a lo que sta es en s, no parece fcil. Descartes, Leibniz, Locke, Berkeley, Hume (que influy decisivamente en Kant), entre otros, construyeron una base que tom fuerza en Kant, para quien el conocimiento arranca o nace de nuestras experiencias sensoriales, es decir, de los datos que nos suministra nuestros cinco sentidos, pero no todo en l procede de esos datos. Hay en nosotros dos fuentes o potencias distintas que nos capacitan para conocer, y son la sensibilidad (los sentidos) y el entendimiento (inteligencia). Esta no puede elaborar ninguna idea sin los sentidos, pero stos son intiles sin el entendimiento. A todo esto, para m, el conocimiento est inducido por el inters. La falta y ausencia de inters aleja el conocimiento. El inters puede ser de distinta ndole: cientfico, social, artstico, filosfico, etc. (La gama es tan amplia

que existen conocimientos de todas las posibles vertientes o direcciones, hasta tal punto es as que, nunca nadie lo podr saber todo sobre todo). Cada uno de nosotros puede elegir sobre los conocimientos que prefiere adquirir y la eleccin est adecuada a la conformacin individual de la sensibilidad e inteligencia de cada cual. ll, en alguna parte, est el germen del inters-curiosidad de cada cual. Tambin se da el caso de personas que prcticamente, por cuestiones genticas o de otra ndole, carecen de cualquier inters por el conocimiento del mundo que les rodea, sus atributos sensoriales y de inteligencia funcionan a tan bajo rendimiento que, sus comportamientos son casi-animales (en el sentido de la falta de racionalidad), son guiados por la costumbre y las necesidades primarias: comer, dormir El polo opuesto lo encontramos en mltiples ejemplos de la historia de la ciencia, donde personajes como Newton, Einstein, Riemann, Ramanujan y tantos otros (cada uno en su mbito del conocimiento), dejaron la muestra al mundo de su genio superior. Pero toda la realidad est encerrada en una enorme burbuja a la que llamamos Universo y que encierra todos los misterios y secretos que nosotros, seres racionales y conscientes, persiguen. Todo el mundo sabe lo que es la conciencia; es lo que nos abandona cada noche cuando nos dormimos y reaparece a la maana siguiente cuando nos despertamos. Esta engaosa simplicidad me recuerda lo que William James escribi a finales del siglo XIX sobre la atencin:Todo el mundo sabe lo que es la atencin; es la toma de posesin por la mente, de una forma clara e intensa, de un hilo de pensamiento de entre varios simultneamente posibles. Ms de cien aos ms tarde somos muchos los que creemos que seguimos sin tener una comprensin de fondo ni de la atencin, ni de la conciencia que, desde luego, no creo que se marche cuando dormimos, ella no nos deja nunca. La falta de comprensin ciertamente no se debe a una falta de atencin en los crculos filosficos o cientficos. Desde que Ren Descartes se ocupara del problema, pocos han sido los temas que hayan preocupado a los filsofos tan persistentemente como el enigma de la conciencia. Para Descartes, como para James ms de dos siglos despus, ser consciente era sinnimo de pensar: el hilo de pensamiento de James no era otra cosa que una corriente de pensamiento. El cogito ergo sum, pienso, luego existo, que formul Descartes como fundamento de su filosofa en Meditaciones de prima philosopha, era un reconocimiento explcito del papel central que representaba la conciencia con respecto a la ontologa (qu es) y la epistemologa (qu conocemos y cmo le conocemos). Claro que tomado a pie juntillas, soy consciente, luego existo, nos conduce a la creencia de que nada existe ms all o fuera de la propia conciencia y, por mi parte, no estoy de acuerdo. Existen muchsimas cosas y hechos que no estn al alcance de mi conciencia. Unas veces por imposibilidad fsica y otras por imposibilidad intelectual, lo cierto es que son muchas las cuestiones y las

cosas que estn ah y, sin embargo, se escapan a mi limitada conciencia. Todo el entramado existente alrededor de la conciencia es de una complejidad enorme, de hecho, conocemos mejor el funcionamiento del Universo que el de nuestros propios cerebros. Cmo surge la conciencia como resultado de procesos neuronales particulares y de las interacciones entre el cerebro, el cuerpo y el mundo? Cmo pueden explicar estos procesos neuronales las propiedades esenciales de la experiencia consciente? Cada uno de los estados conscientes es unitario e indivisible, pero al mismo tiempo cada persona puede elegir entre un nmero ingente de estados conscientes distintos. Muchos han sido los que han querido explicar lo que es la conciencia. En 1.940, el gran neurofisilogo charles Sherrington lo intento y puso un ejemplo de lo que l pensaba sobre el problema de la conciencia. Unos pocos aos ms tarde tambin lo intentaron otros y, antes, el mismo Bertrand Russell hizo lo propio, y, en todos los casos, con ms o menos acierto, el resultado no fue satisfactorio, por una sencilla razn: nadie sabe a ciencia cierta lo que en verdad es la conciencia y cuales son sus verdaderos mecanismos; de hecho, Russell expres su escepticismo sobre la capacidad de los filsofos para alcanzar una respuesta: Suponemos que un proceso fsico da comienzo en un objeto visible, viaja hasta el ojo, donde se convierte en otro proceso fsico en el nervio ptico y, finalmente, produce algn efecto en el cerebro al mismo tiempo que vemos el objeto donde se inici el proceso; pero este proceso de ver es algo mental, de naturaleza totalmente distinta a la de los procesos fsicos que lo preceden y acompaan. Esta concepcin es tan extraa que los metafsicos han inventado toda suerte de teoras con el fin de sustituirla con algo menos increble.Est claro que en lo ms profundo de sta consciencia que no conocemos, se encuentran todas las respuestas planteadas o requeridas mediante preguntas que nadie ha contestado. Al comienzo mencionaba el cosmos y la gravedad junto con la consciencia y, en realidad, con ms o menos acierto, de lo que estaba tratando era de hacer ver que todo ello, es la misma cosa. Universo-Galaxia-Mente. Nada es independiente en un sentido global, sino que son partes de un todo y estn estrechamente relacionados. Una Galaxia es simplemente una parte pequea del Universo, nuestro planeta es, una mnima fraccin infinitesimal de esa Galaxia, y, nosotros mismos, podramos ser comparados (en relacin a la inmensidad del cosmos) con una colonia de bacterias pensantes e inteligentes. Sin embargo, toda forma parte de lo mismo y, aunque pueda dar la sensacin engaosa de una cierta autonoma, en realidad todo est interconectado y el funcionamiento de una cosa incide directamente en las otras. Pocas dudas pueden caber a estas alturas del hecho de que poder estar hablando de estas cuestiones, es un milagro en s mismo.

Despus de millones y millones de aos de evolucin, se formaron las conciencias primarias que surgieron en los animales con ciertas estructuras cerebrales de alta complejidad que, podan ser capaces de construir una escena mental, pero con capacidad semntica o simblica muy limitada y careciendo de un verdadero lenguaje. La conciencia de orden superior (que floreci en los humanos y presupone la coexistencia de una conciencia primaria) viene acompaada de un sentido de la propia identidad y de la capacidad explcita de construir en los estados de vigilia escenas pasadas y futuras. Como mnimo, requiere una capacidad semntica y, en su forma ms desarrollada, una capacidad lingstica. Los procesos neuronales que subyacen en nuestro cerebro son en realidad desconocidos y, aunque son muchos los estudios y experimentos que se estn realizando, su complejidad es tal que, de momento, los avances son muy limitados. Estamos tratando de conocer la mquina ms compleja y perfecta que existe en el Universo. emilio silvera