CONTENIDO

1. LOS ESPIGONES. A continuacin se examina algunas definiciones generales sobre los espigones y se presenta los objetivos, funciones, formas, ventajas y desventajas de este sistema de defensas fluviales. a) Definiciones Los espigones son elementos que arrancan de la orilla fluvial, a la que pueden estar empotrados o no, y penetran dentro de la corriente. Esto los hace bastante vulnerables a la fuerza del agua. El diccionario de la Real Academia define el espign como un Macizo saliente que se construye a la orilla de un ro o en la costa del mar, para defender las mrgenes o modificar la corriente. Los espigones pueden tener variados objetivos y funciones, que se examinan ms adelante. El cuerpo del espign puede estar constituido por diversidad de materiales. En la Figura N 3.1 se aprecia una representacin esquemtica y simple de un espign, en el que se distingue varias partes: - Una parte, a la que se llama de empotramiento o de anclaje, cuya longitud se designa como LE, que est dentro del terreno natural y sirve para evitar, o disminuir la posibilidad, de que se establezca un flujo detrs del espign. La longitud de anclaje permite que si durante el proceso constructivo, o durante el primer tiempo de funcionamiento de los espigones, ocurre una erosin adicional, el espign no quede separado del terreno natural constituyente de la margen. - Otra parte, que est dentro del ro, a la que se le llama efectiva o de trabajo cuya longitud se designa como LT, cuya magnitud es muy importante para el xito del sistema. La longitud total del espign es simplemente la suma de LE y LT. En ciertos espigones con el paso del tiempo, parte de la longitud que era originalmente de trabajo puede convertirse en longitud de empotramiento. - La cabeza, punta o nariz, que es el extremo del espign y que est dentro del ro. Puede ser robusta, o tener algn grado de proteccin, porque en sus alrededores se produce socavacin. Su elevacin sobre el lecho fluvial debe ser pequea.

- La cresta se desarrolla longitudinalmente, desde la orilla hasta la punta del espign. Generalmente desciende hacia el eje del ro. La cresta determina la altura del espign, el que puede estar sumergido o no. - Fundacin, en realidad es una transicin entre el cuerpo del espign (convenientemente profundizado en el fondo del ro) y el lecho fluvial. En la Figura 3.2 se ve una disposicin tpica de espigones. Los espigones, como estructuras ribereas que forman una orilla virtual, deben verse como una secuencia o conjunto de elementos armoniosamente vinculados unos a otros. Los espigones no deben verse como elementos aislados, salvo que su funcin sea la de un deflector, como podra ocurrir en una bocatoma con efectos especiales. El comportamiento de un espign aislado se ha examinado en estructuras especiales o con fines de investigacin en trabajos de campo, investigaciones de laboratorio y modelos matemticos (simulaciones numricas). As por ejemplo, los investigadores japoneses Ishii, Asada y Kishi estudiaron en ensayos de laboratorio un espign aislado no sumergido con el objeto de conocer mejor la compleja zona de separacin que se produce aguas abajo de cada espign. b) Objetivos Un sistema de defensas con espigones puede tener los objetivos siguientes: - Defensa de las mrgenes contra la erosin. A estos espigones se les llama generalmente retardadores (del flujo). - Formacin de un cauce ms profundo, con fines de navegacin. A estos espigones se les llama deflectores. - Desviar u orientar la corriente. Se usan en problemas especiales. Puede haber tambin espigones que cumplan los dos primeros objetivos. Se les llama retardadores-deflectores. c) Funciones Las funciones de los espigones dependen del objetivo que se busque, pero en lneas generales pueden ser las siguientes: Reducir la velocidad de la corriente cerca de la orilla. Desviar, es decir, alejar, la corriente de la orilla Prevenir la erosin de las mrgenes

Establecer y mantener un ancho fijado para el ro Fijar las mrgenes, es decir, estabilizar el cauce fluvial Controlar la migracin de meandros Creacin del efecto de curva en una bocatoma Otras. d) Forma de los espigones Desde el punto de vista de su forma los espigones pueden ser: - Espigones rectos, o a un cierto ngulo con la orilla. La cabeza o punta del espign es ms robusta y tiene algn sistema de proteccin contra la socavacin que se desarrolla en sus alrededores. - Espigones en forma de L, la que acta como proteccin contra la socavacin. Espigones en forma de T, la que generalmente es a 90 con respecto al espign. De cabeza redondeada De doble ngulo Espigones curvados, tipo Hockey Otras. Estas, y otras formas, pueden apreciarse en la Figura N 3.3 e) Sus ventajas y desventajas Las ventajas generales que ofrece un sistema de defensas con espigones con respecto a una defensa continua son las siguientes: Facilidad de construccin, bajo costo, facilidad de reparacin, posibilidad de usar diversidad de materiales, posibilidad de introducir mejoras, uso de la experiencia y la mano de obra locales, construccin por etapas y no se requiere mano de obra altamente especializada. Una desventaja manifiesta de los espigones es que constituyen elementos extraos dentro de la corriente y, por lo tanto, causan diversas formas de erosin y sedimentacin en el lecho fluvial. Una de las desventajas ms importantes se refiere a la socavacin que se produce en los alrededores de la punta de cada espign como consecuencia de los vrtices y corrientes secundarias. Todo esto debe ser tenido en cuenta en el diseo. Sin embargo, el sistema tiene la ventaja de ser flexible, de poderse reparar luego de una crecida y, eventualmente, ir perfeccionando su diseo. Adems es ms econmico. En algunos proyectos, un sistema de proteccin con espigones tiene frente a una defensa continua la desventaja de disminuir el rea hidrulica del cauce. La ventaja de una defensa continua es que puede considerarse una estructura definitiva, en cuanto algn sistema de defensas fluviales pueda considerarse definitivo.

2. ESPIGONES PERMEABLES E IMPERMEABLES. En general, los espigones pueden ser permeables o impermeables. Ambos tipos son muy usados en diversas partes del mundo. El uso de uno u otro tipo depende de su objetivo, de su funcin y de las caractersticas del ro. a) Espigones permeables Los espigones permeables, es decir los que permiten que el agua pase a travs de ellos con pequea velocidad, son tiles cuando se desea favorecer la sedimentacin y formacin de playas entre los espigones. La permeabilidad es una medida de la proporcin de vacos que tiene el cuerpo del espign en la direccin de la corriente y se puede expresar como un porcentaje. Estos espigones pueden ser de alta o de baja permeabilidad. Su funcin es la de retardar el flujo y disminuir la velocidad cerca de las mrgenes. Se les llama retardadores. Generalmente estn ms espaciados que los impermeables. Los espigones permeables se caracterizan por lo siguiente: - El agua, cargada de sedimentos finos, debe pasar a travs de ellos. El espacio comprendido entre un espign y otro debe irse rellenando con el depsito de los sedimentos finos en suspensin. Posteriormente, debe favorecerse el desarrollo de la vegetacin. - Protegen y robustecen la orilla fluvial; en realidad contribuyen a la formacin de una orilla virtual como consecuencia de lo sealado en los dos puntos anteriores. - Se pueden ir modificando y adaptando a las circunstancias que se presenten. Los requerimientos de construccin son simples. Se usa los materiales existentes en el rea y debe buscarse siempre aprovechar la experiencia local. En general, con un sistema de espigones permeables se logra disminuir la velocidad de la corriente. Por cierto que para pensar en espigones permeables la corriente debe tener un fuerte transporte de slidos finos en suspensin que puedan depositar entre los espigones. En la Figura N 4.1 se aprecia la formacin de una orilla virtual. b) Espigones impermeables Los espigones impermeables se pueden considerar deflectores. Se usan preferentemente cuando se trata de un ro navegable en el que se trata de mantener un seccin hidrulica central con un determinado calado. Se caracterizan por lo siguiente: - Su funcin esencial es alejar la corriente de la orilla. Son fundamentalmente deflectores Se

busca un estrechamiento del cauce y un aumento del calado (profundizacin), lo que implica un aumento de la velocidad de la corriente. - Los procedimientos constructivos son ms complejos. Se trata por lo general de estructuras definitivas. Favorecen la navegacin, pues con ellos se aumenta el calado. En general, con un sistema de espigones impermeables se busca aumentar la velocidad media de la corriente. c) Comparacin del funcionamiento de espigones permeables e eleccin del tipo. Dentro de los factores que determinan la eleccin del tipo de espign estn los siguientes: El objetivo que tienen La funcin que deben desempear Las caractersticas generales del ro Las caractersticas hidrulicas y sedimentolgicas del tramo fluvial comprometido La disponibilidad de materiales de construccin Los costos involucrados Las restricciones que pudiera haber en el mantenimiento La experiencia local El tiempo disponible Otros. Hay tambin espigones de tipo intermedio, pues combinan ambas funciones. Un grupo de investigadores de la Universidad de Kyoto y de Bangladesh realiz un estudio de laboratorio, que publicaron bajo el ttulo de Flow and Bed Deformation around a series of Impermeable and Permeable Spur Dykes , con el objetivo de Spur comparar el comportamiento de los espigones permeables e impermeables en lo que respecta a su influencia sobre la red de corriente y las deformaciones del fondo (socavacin). Este es un tema que ha interesado a muchos investigadores de diversas partes del mundo. Las pruebas se realizaron en un canal de laboratorio de 20 m de largo, 0,99 m de ancho y 0,30 m de profundidad, del Laboratorio de Hidrulica Ujigawa, de la Universidad de Kyoto. La pendiente fue de 1/3000. La arena del fondo mvil tena un dimetro de 0,196 mm. En cada una de las mrgenes se coloc 10 espigones perpendiculares a ellas. Se realizaron sucesivamente, bajo las mismas condiciones, dos series de ensayos: una, con espigones impermeables que estaban formados por elementos cbicos y otra con espigones permeables formados a base de varillas de seccin circular que daban lugar a un espign de 50% de permeabilidad. Todos trabajaban como no sumergidos, para los caudales ensayados. No hubo incorporacin de material slido, por lo tanto se us agua limpia . Como era de esperar los resultados mostraron un comportamiento bastante diferente para cada

tipo de espign. Los espigones impermeables significan una reduccin notable de la seccin transversal y, por lo tanto, produjeron una mayor perturbacin en el flujo. Debido al estrechamiento la velocidad en el canal central aument. Se observaron vrtices horizontales muy complejos en los alrededores de la cabeza del espign, lo que dio lugar a erosiones generales grandes y severas socavaciones en los alrededores de la cabeza del espign (especialmente, en el primero de aguas arriba). En los espigones permeables se observ un comportamiento cualitativamente similar, pero mucho menos intenso; la mxima erosin observada fue menos de la mitad de la que se present con los espigones impermeables. Naturalmente que se concluy que cuando se quiere poner nfasis en el alejamiento de la corriente de la margen comprometida conviene que los espigones sean impermeables. Otras interesantes conclusiones de este estudio se refieren a que se podra combinar espigones permeables e impermeables y que la complejidad de lo observado indica que todava falta mucho para disponer de modelos matemticos (mtodos numricos) que puedan reemplazar a los modelos fsicos, por lo que los autores de la investigacin recomiendan su aplicacin slo en problemas muy especficos. Sin embargo, debe precisarse que las investigaciones en modelo fsico para este tipo de fenmenos (vrtices, corrientes secundarias, distribucin de velocidades, etc.) requieren instrumental bastante sofisticado. Hay, sin embargo, algunos valiosos intentos como los de Zhang, Nakagawa, Ishigaki y Muto, de la Universidad de Kyoto por establecer mtodos numricos tiles. Ellos estudiaron recientemente la prediccin del flujo tridimensional y la erosin local alrededor de espigones no sumergidos y encontraron una razonable concordancia en la prediccin del campo de velocidades y la socavacin mediante el modelo matemtico y un modelo fsico, para las condiciones en las que realizaron el estudio. Hay ac abierto un gran campo de anlisis e investigacin.

Altura de los espigones Desde el punto de vista de la altura relativa de los espigones con respecto a la profundidad de la corriente, pueden estar sumergidos o no. Maza seala que la altura mxima del espign en la nariz o cabeza debera ser de 0,50 metros. En los espigones sumergidos es importante la relacin que existe entre la altura del espign y la de la corriente. Este tema ha sido estudiado, entre otros, por Tominaga, Ijima y Nakano del Instituto Tecnolgico de Nagoya, quienes establecieron que en los espigones sumergidos los vrtices verticales causados por el flujo

lateral y los vrtices transversales causados por el flujo superficial crean un campo muy complejo. Concluyen que en los espigones sumergidos los vrtices son ms intensos que en los no sumergidos. Pendiente de la corona. Los espigones tienen generalmente a lo largo de ellos una pendiente hacia el cauce. Lo sealado por Maza en el punto anterior, al tratar de la altura de los espigones, guarda correspondencia con pendientes comprendidas entre 0,05 y 0,25. Seala el autor antes referido que los espigones con pendientes de 0,1 o ms favorecen bastante la sedimentacin y resultan ms econmicos. Seala Maza que las ventajas de construir los espigones con una pendiente hacia el eje del ro son las siguientes: - No existe prcticamente socavacin local en el extremo del espign. Si el espign se construye con paredes verticales (tablestacado) slo hay una ligera erosin en su cara de aguas arriba. - Si se construye con caras inclinadas (pedrapln) y sus taludes son de 1.5:1, se produce un depsito inmediato y adyacente a su cara de aguas abajo que protege al mismo espign. - Cada espign necesita para ser construido entre 40 y 70% del material requerido para construir un espign con corona horizontal. Los mayores ahorros se tienen en espigones construidos con pedrapln o gaviones. - El depsito de material arenoso, entre espigones, se efecta ms rpidamente que con un talud horizontal. No se han tenido problemas de flanqueo de ningn espign construido con estos taludes y separados entre s 4 veces su longitud de trabajo. Slo se han probado en curvas.

6. Control de la migracin de un meandro Las curvas fluviales son altamente inestables. El ro tiende a producir erosin en la margen exterior y sedimentacin en la margen interior. Una de las formas ms usadas de controlar la movilidad de un meandro fluvial es las construir un sistema de espigones, como se aprecia en la Figura 6.1. En la Figura N 6.2 se presenta la mnima longitud de curva que debe ser protegida para evitar la migracin de un meandro, segn las investigaciones del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos. Esta figura debe ser considerada meramente referencial. Los autores mencionan que la

extensin de la proteccin hacia aguas abajo de la curva es muy importante.

REFERENCIAS 1. ARTURO ROCHA INGENIEROS ASOCIADOS Estudio integral del control de avenidas en el ro Tumbes, 1983. 2. BENDEGOM L. VAN y ZANEN A. Lectures Notes on Revetments Delft, 1964 3. BENITO ROJAS Hugo Miguel Rectificacin de cauce con espigones de rocas en el puente Reque II Congreso Obras de Saneamiento, Hidrulica, Hidrologa y Medio Ambiente. HIDRO 2007. ICG. Lima, Junior 2007. 4. BLENCH, T. Mobile-Bed Fluviology Edmonton, Alberta, Canad, 1966.