Fitorremediacin de Suelos y Aguas

Ramn I Torres Lpez, Ph.D. Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario Mayagez

Qu es fitorremediacin?
Fitorremediacin es un trmino utilizado para describir el tratamiento de problemas ambientales a travs de la utilizacin de plantas.

Introduccin

Fitorremediacin es una opcin innovadora, costo-efectiva y ambientalmente amigable Es el uso de plantas para restaurar o estabilizar terrenos y aguas contaminadas Se aprovechan las habilidades naturales de las plantas para extraer, acumular, precipitar, almacenar o degradar compuestos inorgnicos y orgnicos

..Introduccin

Fitorremediacin incluye:
a. Fitoextraccin- planta extrae niveles altos de metales y otros b. Fitoestabilizacin- plantas que estabilizan las substancias toxicas c. Fitovolatilizacin-plantas que extraen metales y substancias voltiles y las eliminan por las hojas

La presencia de metales puede deberse a procesos geolgicos naturales y por actividades humanas Otros contaminantes pueden ser compuestos nitrogenados, explosivos, qumicos industriales, medicamentos humanos Concentraciones > 10g/kg en el suelo pueden amenazar la salud humana o del ecosistema

Caractersticas de las plantas

Las plantas deben ser hiperacumuladoras de metales o ciertas substancias. Deben estar adaptadas a las condiciones ambientales y de suelo
Deben crecer rpido Concentrar txicos en partes no comestibles

Procesos

Metales y otros elementos comnmente encontrados en suelos y aguas

As, Hg, Cd, Ni, Cr, Se, Cu, Ag, Pb, Zn

Al, Mo, Cs, Sr, Co, U , Mn

Brassica juncea (Indian mustard) acumula selenio, sulfuro, plomo, cromio, cadmio, nquel, zinc y cobre Buxaceae, Rubiaceae y Euphorbiaceae acumulan nquel Familia Compositae simbiosis con Arthrobacteria, acumula cesio y estroncio Tomate acumula plomo, zinc y cobre

Factores a considerar para seleccionar opciones de remediacin

Tamao, localizacin, historia del lugar Accesibilidad del lugar Efectividad de la opcin de remediacin Caractersticas del suelo Composicin, estado fsico y qumico del contaminante

Factores a considerar para seleccionar .

Grado de contaminacin (concentracin y distribucin) Uso previsto para el lugar Recursos tcnicos y financieros disponibles Conciencia de asuntos pblicos, legales y ambientales

Medidas existentes de remediacin

Excavacin y retiro para fsicamente remover el sustrato contaminado y disponer de el Lavado de suelo donde se remueve el contaminante por tamao o separacin por gravedad Tratamiento termal para volatilizar el contaminante

Medidas existentes de remediacin..

Electrosintica para movilizar el contaminante como una partcula con carga Capping: donde el suelo contaminado es cubierto con suelo limpio, arcilla, asfalto y/o un geotxtil Vitrificacin donde la matriz es derretida y convertida en un material cristalino

Medidas existentes de remediacin.

Fractura neumtica: aire a presin es inyectado al suelo para ampliar la eficiencia de la extraccin Redox qumico donde se convierte el contaminante a un estado ms estable o menos mvil

Desventajas de estas alternativas

Altos costos Alto consumo de energa Destruccin del suelo Problemas de logstica Incremento en el grado insatisfaccin del pblico

de

Atributos de la fitorremediacin

Potencial de transferir humedad de superficies de suelo contaminado y aguas subterrneas a la atmsfera Producir enzimas degradables Habilidad de sobrevivir bajo un rango de condiciones ecolgicas Capacidades impulsadas por energa solar

Atributos de la fitorremediacin

Potencial de penetrar a profundidades significativas y crear una amplia zona radicular Habilidad de acumular ciertos contaminantes Habilidad de producir y metabolizar bastantes toxinas naturales Habilidad de devolverle al lugar contaminado algn nivel de salud ecolgica y estabilidad

Fitoextraccin

Plantas silvestres o cultivadas que absorben altas cantidades de elementos txicos en su parte area Plantas cosechadas pueden ser desechadas como pequeas cantidades de ceniza a relativamente bajo costo Hiperacumuladoras retienen elementos txicos entre 2-5% de su peso seco

Bioabsorcin

Otra forma de fitoextraccin Uso de material biolgico como filtrador Ej: ciertas algas cuyas paredes celulares tienen altas cantidades de acumulacin de metales pesados

Rizofiltracin

Plantas cuyas races tienen la capacidad de absorber y a veces precipitar contaminantes de aguas Las ms eficientes son las gramneas por sus races de rpida generacin y cubren grandes reas superficiales Ms eficientes donde haya bajas concentraciones de contaminante y en grandes volmenes de efluentes

Fitoestabilizacin

Plantas para estabilizar el suelo y evitar la erosin y la migracin de partculas Depende de la tolerancia de la planta al contaminante An si la planta no remueve el contaminante, su tolerancia a l la hace til como fitoestabilizadora

Ventajas

Aplicacin in situ pasiva Tecnologa verde helio-impulsada de aplicacin fcil Aplicable a una amplia variedad de metales, radionucletidos y sustancias orgnicas Ms apropiado para ciertos lugares

Ej. Area amplia/dispersa con baja concentracin de contaminantes a poca profundidad

Ventajas

La mayora de las plantas candidatas son cultivos bien estudiados y manejados El suelo se deja en condiciones utilizables, impactado al mnimo Eliminacin simultnea de desechos areos o en el agua Estabilizacin y cubierta del suelo Mejora la apariencia esttica del lugar

Ventajas

Recuperacin de metales de residuos de la planta Biomasa producida por los desechos son mucho menores Con costos menores a la remediacin por mtodos fsicos - permite fitorremediar varios suelos de manera simultnea til para limpiar contaminantes en aguas subterrneas y sedimentos

Ventajas
Tratamiento de agua Tratamiento de suelo contaminada contaminado Toma ventajas de Puede ser usado en ecosistemas naturales superficies a gran escala No olores desagradables Es costo efectivo en invernaderos Tiene habilidad de No se crean ni se utilizan limpiar lugares que han qumicos peligrosos estado contaminados Costos iniciales y por mucho tiempo anuales son bajos

Limitaciones de la Fitoremediacin

Hiperacumuladores

Comnmente acumulan un elemento especfico Algunas son relativamente raras o de restringida distribucin Su cultivo puede requerir de cuidados especficos
Germinacin, polinizacin y susceptibilidad a plagas, enfermedades, herbvoros Crecimiento lento y poca biomasa

Limitaciones

Riesgos por el impacto ecolgico de utilizar plantas silvestres o extranjeras Condiciones climatolgicas - climas fros Ms lento que las tcnicas fsicas, qumicas y trmicas Inapropiado para suelos de riesgo inminente para la salud humana y ambiental Depende del uso futuro del terreno (construccin vs estado natural)

Limitaciones

Las caractersticas del suelo afectan la tolerancia de la planta Interacciones biolgicas pueden estimular o limitar el efecto remediante Costo inicial alto Tcnicas de cosecha, irrigacin y desecho de la biomasa debe ser cuidadosamente diseados y considerados

Factores que afectan la fito-disponibilidad

Caractersticas del suelo

pH xidos de Fe y Mn Contenido de materia orgnica Contenido de arcilla Contenido de fosfato Potencial redox

Capacidad de intercambio catinico

Factores que afectan la fito-disponibilidad

Factores ambientales

Condiciones climticas Prcticas de manejo Irrigacin Fertilizacin Especie Tejido vegetativo edad

La planta

Plantas acumuladoras o tolerantes a los metales

Segun la base de datos PHYTOREM de Canada

Global, hay cerca de 775 especies de plantas acuticas y silvestres 400 especies son hiperacumuladoras

75% acumulan Ni

Caractersticas de la planta ideal como acumuladora de metales

Baja biomasa y alta capacidad para extraer metales o alta biomasa y potencial de extraccin Suficiente capacidad para acumular el metal de inters dentro de la biomasa cosechable Acumular a un nivel mayor de 1% (1,000 mg/kg)

Caractersticas de la planta ideal como acumuladora de metales

Suficiente capacidad para tolerar las condiciones del lugar Acumular varios contaminantes metlicos Rpido crecimiento Fenotipo adecuado para facilitar cosecha, manejo y disposicin

Biotecnologa de plantas y la fitorremediacin

Adaptacin y recombinacin gentica para incrementar la eficiencia de las capacidades fitorremediantes de una planta Introduccin de rasgos de metaloacumuladoras en plantas de rpido crecimiento y alta biomasa

Tratamiento de suelos contaminados en Savannah River

Tratamiento de aguas contaminadas en Savannah River

Resultado