Correo electrnico y poltica de privacidad en las empresas Las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) han abierto posibilidades

sorprendentes en materia de comunicaciones. La apreciacin del papel del correo electrnico como herramienta de trabajo es significativamente positiva. As la Sala de lo Social del TSJ de Madrid (STC 13/03/01) pone de manifiesto que el correo electrnico es un medio de comunicacin utilizado que la nueva tecnologa facilita, siendo su uso cada vez ms habitual y, desde luego, til y eficaz, y reconoce la eficacia jurdica de las comunicaciones y decisiones transmitidas por e-mail en el mbito laboral. No obstante, la proliferacin de la utilizacin del correo electrnico y Internet en las relaciones laborales ha suscitado una problemtica jurdica, que ha de afrontarse sin dilaciones para asegurar la propia competitividad de la empresa. Las nuevas tecnologas plantean un conflicto difcil de resolver por cuanto colisionan el ejercicio de derechos fundamentales por parte de los trabajadores, y el derecho del empresario a controlar y vigilar a sus trabajadores, para verificar el cumplimiento de sus obligaciones y deberes laborales. Algunos Tribunales de Justicia han examinado estas cuestiones y cabe destacar los siguientes pronunciamientos por su relevancia y actualidad: STSJ de Catalunya de 29 de enero de 2001, Sentencia de la Audiencia Nacional de 6 de febrero de 2001 y la Sentencia del Juzgado de lo Social de Madrid, de 26 de marzo de 2001. La Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Catalunya, de 29 de enero de 2001 declara procedente el despido de un trabajador por utilizar las herramientas informticas puestas a disposicin por la empresa, durante las horas de trabajo, para fines distintos a sus cometidos profesionales. El actor estuvo navegando por `webs de ocio' de forma prcticamente ininterrumpida a lo largo de su jornada laboral, segn consta en los registros informticos de la empresa. Tal conducta supone prdida de tiempo de trabajo efectivo, por cuanto, mientras est haciendo uso de tales medios de comunicacin, no est realizando su labor. El Alto Tribunal entendi que no se puede considerar que el acceso a los `webs de ocio', producido en el curso de la jornada laboral y durante los das establecidos en la carta de despido, fuese un mero instrumento de bsqueda de informacin sino ms bien una forma ldica de ocupar el tiempo de trabajo, resultando incompatible con la estricta finalidad laboral asignada a la herramienta informtica de que se trata. La Sentencia de la Audiencia Nacional, de 6 de febrero de 2001 , reconoce el derecho al uso sindical del correo electrnico con moderacin. El fallo de la Audiencia, ha suscitado un gran debate en nuestra sociedad, puesto que no ha considerado el derecho de los sindicatos a mandar comunicados a los trabajadores a travs del e-mail como un derecho en trminos absolutos. La Sala entiende que los Sindicatos pueden utilizar el correo electrnico para transmitir noticias de inters sindical con moderacin, a fin de evitar que la conexin on-line entre sindicatos y trabajadores colapse el sistema informtico de la empresa. El tema debatido por la Sala es de especial relevancia por la falta de una regulacin del uso de Internet y del correo electrnico en las empresas como medio de comunicacin entre los trabajadores y las secciones sindicales. Para los Sindicatos es un tema prioritario que se debera solucionar a travs de una prxima regulacin, a travs de una ley o por medio de la negociacin colectiva. Y por ltimo cabe destacar la Sentencia del Juzgado de lo Social de Madrid de fecha 26 de marzo de 2001, que analiza si las monitorizaciones realizadas por la empresa para controlar el acceso a Internet del trabajador, vulneraron los derechos a la libertad sindical y a la intimidad del demandante, o por el contrario, constituyeron un ejercicio legtimo del derecho de control empresarial, consagrado en el artculo 20.3 del ET.

El Juzgado de lo Social nm. 31 de Madrid considera que al monitorizar el ordenador del empleado y comprobar sus accesos a Internet, la empresa, no slo sacrific muchos datos contenidos en este sobre estrategias sindicales, sino que vulner injustificadamente su derecho a la libertad sindical. Asimismo, entiende que con su intromisin la empresa ha vulnerado el derecho fundamental a la intimidad personal del trabajador consagrado en la Constitucin Espaola. En los supuestos como el presente, cuando entran en colisin los derechos fundamentales del trabajador y el poder de direccin del empresario, debe tenerse en cuenta el principio de proporcionalidad, siendo preciso que la medida que adopte el empresario sea susceptible de conseguir el objetivo propuesto- juicio de idoneidad-, necesaria, en el sentido de que no exista otra medida ms moderada para la consecucin de tal propsito con igual eficacia -juicio de necesidad-; y, finalmente, debe ser ponderada o equilibrada, por derivarse de ella ms beneficios o ventajas para el inters general que perjuicios sobre otros bienes o valores en conflicto -juicio de proporcionalidad-.

La prevencin: la mejor poltica empresarial

El acceso del empresario a los nuevos medios de comunicacin utilizados por los trabajadores puede suponer una intromisin ilegtima en su mbito privado, vulnerando sus derechos fundamentales, tales como, el derecho a la intimidad y el derecho al secreto de las comunicaciones que consagran el artculo 18 de la Constitucin Espaola, as como en el artculo 18 del Estatuto de los Trabajadores. Frente al ejercicio de los derechos fundamentales por parte del trabajador, el empresario como propietario de los medios de produccin, puede ejercer un control sobre la forma de utilizar tales medios, amparado en el artculo 20.3 del Estatuto de los Trabajadores, el cual establece, que el empresario podr adoptar las medidas que estime ms oportunas de vigilancia y control para verificar el cumplimiento por el trabajador de sus obligaciones y deberes laborales. Ante esta problemtica, suscitada por el conflicto entre el poder de direccin empresarial y el derecho del trabajador a que no hayan intromisiones ilegtimas en su mbito privado, existe la necesidad de compatibilizar el derecho a la intimidad amparado constitucionalmente con un adecuado uso de las herramientas informticas que facilita la empresa. Y nos surgen estas cuestiones: Puede el empresario acceder al correo electrnico de sus trabajadores en la empresa?, se trata de una intromisin en los derechos de intimidad e inviolabilidad de las comunicaciones?, existe legislacin que regule esta situacin? El empresario como propietario de las herramientas informticas puestas a disposicin del trabajador para el desempeo de sus funciones, es el que decide acerca de la utilizacin del correo electrnico en la empresa, pero ello no es motivo para que la interceptacin del mismo sin la debida justificacin pueda considerarse lcita. En Espaa no existe una regulacin especfica acerca del control del correo electrnico en la empresa, a diferencia del Reino Unido (Regulation of Investigatory Powers Act 2000), por ello resulta imprescindible que el empresario defina una poltica explicita acerca del uso del correo electrnico en el mbito laboral, que establezca los lmites entre el abuso y el uso correcto de estas herramientas; e intentar el equilibrio entre las necesidades de la empresa y los derechos de los trabajadores sera la mejor solucin. De este modo, el empresario dispone de un cdigo de conducta interno sobre el uso de las comunicaciones electrnicas y sobre el sistema y caractersticas de control de las mismas, que debe ser conocido y aceptado por todos los trabajadores, informndoles de los fines para los que debe ser usado el correo electrnico -fines privados i/o profesionales-, la posibilidad de intervencin de las comunicaciones electrnicas y las consecuencias de un uso indebido.

Con la redaccin, clara y expresa, de una normativa interna, puesta en conocimiento de los empleados con carcter peridico, y aprobada por stos previamente con el fin de no vulnerar sus derechos fundamentales, el trabajador conoce las pautas a las que debe someterse cuando utilice los medios informticos puestos a disposicin por la empresa.