El odo supera los limites fisicos Todos hemos odo hablar del Principio de Incertidumbre de Heisenberg.

Este principio impone un lmite fundamental sobre la exactitud con que pueden conocerse simultneamente la posicin y la velocidad de una partcula. Cuanto ms precisin para una, menos para la otra. En acstica hay un concepto similar, conocido como el Principio de Incertidumbre de Fourier. El Anlisis de Fourier, un mtodo matemtico comnmente usado para descomponer ondas complejas a sus componentes, es la base de este principio de incertidumbre. A diferencia del de Heisenberg, no representa una propiedad intrnseca de la fuente, sino un lmite sobre las capacidades de los algoritmos lineales para analizarla. Trata acerca de dos propiedades del sonido: la frecuencia y el tiempo. Si sabes msica, sabes que la frecuencia es el eje vertical y el tiempo el eje horizontal. Segn el Principio de Incertidumbre de Fourier, estas dos propiedades no pueden determinarse simultneamente por encima de un lmite conocido como el lmite de Gabor. Esto implica que cuanto mejor puedan distinguirse dos tonos, tanto menos exactamente se puede conocer el tiempo entre ellos, y viceversa. Que se lo digan al cerebro humano. En un nuevo artculo en Physical Review Letters (de descarga gratuita en arXiv), Jacob N. Oppenheim y Marcello O. Magnasco de la Universidad Rockefeller realizaron ensayos sobre humanos y descubrieron que Human Time-Frequency Acuity Beats the Fourier Uncertainty Principle [La acuidad humana de tiempo-frecuencia supera el principio de incertidumbre de Fourier]. El principio de incertidumbre respecto de tiempo-frecuencia afirma que el producto de los lmites temporal y de frecuencia de una seal no puede ser menor que 1/(4). Procedimos a estudiar la capacidad humana de juzgar simultneamente la frecuencia y el tiempo de un sonido. Nuestros sujetos a menudo excedieron el lmite de incertidumbre, a veces por un factor superior a diez, mayormente mediante una notable acuidad del tiempo. Nuestros resultados establecen un lmite inferior para la no linealidad y la complejidad de los algoritmos empleados por nuestros cerebros en el anlisis de sonidos transitorios, excluyen modelos de filtros lineales del procesado auditivo temprano, y destacan la acuidad de tiempo como factor central en el procesamiento de los objetos auditorios. (nfasis aadido.) PhysicsWorld public un legible resumen de este artculo tcnico: Oppenheim y Magnasco descubrieron que la exactitud con la que los voluntarios determinaban simultneamente el tono y el tiempo simultneamente era generalmente mucho mejor, como promedio, que el lmite de Gabor. En un caso, los sujetos superaron el lmite de Gabor para la incertidumbre del producto de la frecuencia y el tiempo por un factor de 50, lo que claramente implica que sus cerebros estaban usando un algoritmo no lineal. Este algoritmo est codificado en el odo y en el cerebro. Por cuanto los msicos dieron grandes resultados en los ensayos, implica que esta capacidad se puede mejorar con formacin. El artculo acaba con la opinin de un neurocientfico acerca de esta capacidad de superar los algoritmos humanos:

Mike Lewicki, un neurocientfico computacional en la Universidad de Case Western Reserve en Ohio, dice que la investigacin es una buena demostracin de que nuestro sistema de percepcin est realizando procesos complejos lo cual, naturalmente, siempre se ha sabido, pero esta es una buena demostracin cuantitativa

mediante la que, incluso al nivel ms bsico, usando los estmulos ms directos, se puede demostrar que el sistema auditivo est haciendo algo totalmente extraordinario. La capacidad del sistema auditivo humano de superar el lmite de Gabor se descubri por primera vez en 1970, pero no fue recogido por la comunidad cientfica ms amplia en parte porque entonces no se comprendan los procesos cocleares. Al ir los cientficos aprendiendo ms durante estas dcadas, estn comenzando a clarificar los mecanismos mediante los que el odo y el cerebro consiguen esta hiperacuidad. El artculo aparecido en PhysOrg incluye unos cortos clips de audio donde uno puede comprobar los propios odos. Y explica la base fsica de nuestro procesado de sonido no lineal: Los investigadores creen que esta superior capacidad de audicin humana se debe en parte a la estructura espiral y a las no linealidades en la cclea. Los cientficos ya han demostrado que los sistemas lineales no pueden exceder el lmite de incertidumbre de tiempo-frecuencia. Aunque la mayora de sistemas no lineales no se comportan mejor, cualquier sistema que supere el lmite de incertidumbre ha de ser no lineal. Por esta razn, las no linealidades en la cclea son probablemente parte integral de la precisin del procesamiento auditivo humano. Qu implicacin tiene esto para la tesis del diseo inteligente? Es otro ejemplo de diseo sobredimensionado en la naturaleza: una capacidad que excede a los requisitos de una mera supervivencia. Los evolucionistas pudieran ser capaces de inventar una historia acerca de que los animales y los humanos necesitaban precisin en los tiempos y tonos de los sonidos para huir de los predadores, pero una historia as no proporcionara una causa para generar las mutaciones al azar que diesen como resultado un sistema finamente ajustado. Ello slo implicara que sin esta dotacin, el animal probablemente no sobrevivira. Pero sta es la cuestin: cmo, para empezar, podra un proceso ciego y sin objetivo final llegar a conseguir tal cosa? Tendra que haber mutaciones al azar por separado para constituir la coclea, el nervio auditivo y el cerebro sin ningn plan para una hiperacuidad como objetivo final. As como esta explicacin requiere una gran credulidad, la explicacin de un diseo inteligente plasmacin de un designio deliberado tiene perfecto sentido. La nica causa que conocemos que puede producir unos sistemas integrados para altas prestaciones como ste es la inteligencia. El reconocimiento de que los humanos tienen un mecanismo para distinguir sonidos ms all del lmite terico lleva a otro pensamiento: los ingenieros en acstica podran aprender examinado el sistema odo-cerebro para poder aplicar sus principios. Oppenheim y Magnasco acaban su artculo con esta seductora idea:

Es probable que la elucidacin de qu mecanismo subyace a la hiperacuidad auditiva de nuestros sujetos tenga aplicaciones en una amplia gama de campos, tanto en aquellos donde se trata de alcanzar los resultados humanos, como en reconocimiento del habla, as como en cuestiones ms lejanas, como el radar, el sonar y la radioastronoma. As, el estudio de la audicin humana se funde sin solucin de continuidad con la biomimtica, un campo inspirado por el diseo inteligente que descubrimos en la naturaleza. Quin hubiera podido pensar que los radioastrnomos podran beneficiarse del estudio de la audicin humana? La publicacin New Scientist comenta que ahora que sabemos que los cerebros musicales aplastan los lmites de los algoritmos auditivos, que esto significa que debera ser posible mejorar los criterios de referencia actuales para la percepcin de audio.

Est claro: aqu tenemos diseo inteligente del tmpano al algoritmo.