A Bamako, le tissu est roi

MALI. Le pays cultive l'art du tissage depuis plus de mille ans. La capitale foisonne de couturiers zls, de textiles aux mille couleurs et de boubous ensorcelants.
Anne Fournier Samedi 15 dcembre 2007

Bonjour, a va? Merci, a va? Et la famille? Il a fallu le trouver, le chemin qui mne chez Amidou, et se reprer parmi la ribambelle d'ateliers du quartier de Boulkassoumbougou. Chez Amidou, ce n'est pas loin du goudron et deux carrs de la pharmacie. Dans son atelier, comme dans ceux des trs nombreux couturiers de Bamako, bobines multicolores, pans de tissu et machines coudre s'enchevtrent. Le vrombissement de l'aiguille le dispute la musique d'Ali Farka Tour. Les bras passent rapidement sur les ballots de tissu pour en chasser la poussire et ranimer prestement l'clat color des toffes. Quand Amidou parle avec les collgues, c'est le bambara qui anime les conversations; mais le passage au franais se fait sans hsiter: Pourquoi ne faites-vous pas plus attention votre allure? Ici, le vtement, c'est une marque de respect. Il faut que tu sois bien sape. Hum. On aurait d laisser les jeans et le tee-shirt noir dans la valise. Bamako. 1,6 million d'habitants aujourd'hui. Jadis petit port de pche bozo accroch au majestueux Niger. Dans la capitale malienne, les couleurs et les sons mnent leur bal tourdissant. Les passants, surtout les femmes, portent sur leur tte et avec un naturel dsarmant piles de livres, de palettes d'ufs ou de tissus indigo. Dans les rues, a klaxonne tout va, les gaz agressent les narines. Entre les taxis et les scooters ondulant de droite gauche sans crier gare, l'aventure du petit au grand march est de tout instant. Aujourd'hui, au Mali, le tourisme se dveloppe essentiellement sur les rives du Niger jusqu' la lgendaire Tombouctou et dans le Pays Dogon, fiert du Mali, install sur et sous les falaises de Bandiagara, travers le Sahel. Pourtant, Bamako charme le voyageur, et pas seulement au cur de ses nuits trpidantes et de ses soires musicales mondialement clbres. Il y a les marchs bigarrs, les activits de commerce et les habitants, surtout, fiers de leur hospitalit, cette richesse sans prix. Le Mali est depuis 2002 sous la houlette d'ATT - le surnom du prsident Amadou Toumani Tour - qui a pris en main, d'abord militairement, la destine du pays. Souvent classe parmi les pays les plus pauvres de la plante, cette ancienne colonie franaise est autonome depuis 1958 avec aujourd'hui environ 13,5 millions d'habitants. Les dernires annes ont t marques par la rvolte touargue ainsi qu'une grande scheresse, suivie d'une invasion de criquets, des calamits pour un pays constitu de plus de 70% de ruraux. Il faut tre beau, aimer se prsenter et la joie de vivre t'accompagne, le quotidien s'allge, juge le Dr Kouyat, rencontr sur la terrasse du Centre culturel franais. Lui a revtu son bazin chic, le satin de l'Afrique. Boubous bazin teints, broderies, wax hollandais, tissus marqus de slogans politiques ou parsems de portraits du prsident: le textile est roi. Le coton reprsente d'ailleurs 40% des exportations. Les fouilles archologiques ont montr que l'art du tissage, florissant au XIe sicle, est plus que millnaire. Aujourd'hui, il se fait rare. La plupart des toffes proviennent d'Asie ou d'Europe, mais la teinture est toujours reine Bamako. Le recommandable Muse national, au cur de la capitale, a fait de l'histoire du textile un motif d'exposition. Pourtant, c'est dans les rues que la valse des couleurs est la plus tourbillonnante. Le march de BamakoLa vendeuse de pagnes dplie ses pices favorites. Ses mains portent la marque des heures passes dans les produits colorants et les cuves d'indigo. Peu avant la prire du vendredi, le grand march, bord de fticheurs et leurs monticules d'ossements, impressionne par ses cohues, ses fragrances et ses guides improviss pour toubabs (les Blancs). Au march, on discute les tarifs du bazin qui sera ensuite dpos chez le tailleur. Le soir, au grain, lorsque les habitants du quartier, illumins au gaz ou par les enseignes des commerces, sortent th, cran TV ou appareil radio dans la rue pour converser, le thme de la parure reviendra. On y parlera de tout: de la politique de Sarkozy face l'Afrique, de la sorcellerie et de la polygamie. Au rendez-vous de la tontineFata, 34 ans, est comdienne, forme l'Institut national des arts dramatiques, et mre d'une petite Oumou, 4 mois. Ici le thtre, le kotba, est un moyen de mettre en scne les grands problmes du village, ceux qu'on n'ose pas dire. Elle et son poux Diaki, journaliste Radio Kledu, habitent dans le quartier de Boulkassoumbougou et commandent parfois leurs tenues chez Amidou. 17 heures: jus de bissap, bananes plantain frites et riz la sauce arachide sont prpars sur la terrasse de sa cour. Comme tous les samedis, c'est runion de femmes du quartier pour la tontine, le systme populaire d'pargne. Elles sont une dizaine se retrouver, soignes et le mouchoir nou sur la

tte. Les pagnes sont souvent tisss de coton. Longtemps, leurs couleurs ou motifs ont t porteurs de signes (excision, veuvage, clibat, par exemple). Les cotisations sont tires dans une sorte de loterie qui garantit chacune de toucher le jackpot. Elles servent aussi aider l'une des participantes dans le besoin. Cet aprs-midi, elles ont papot longuement en bambara. Tu n'as rien compris? demande Fata la voyageuse. On a parl de votre look. Elles rient. Dcidment. Sur les rives du NigerL'aprs-midi, quelques minutes de ce crpuscule qui rend le Niger encore plus imprial, la plaine est une mosaque d'toffes aux couleurs chatoyantes. Les tissus sortent du fleuve o des dizaines de femmes, dans un grand mouvement de bras, les ont rincs, avec des teintures souvent polluantes. Sauf quand elles ont travaill le bogolan, avec de l'argile ou l'indigo. Des hommes, l'ombre des huttes, battent toute force le bazin coton tiss en Allemagne qui sera vendu sur les choppes du march. Les tapeurs frappent le tissu grands coups de masse en bois. Les fibres sont ainsi resserres, le coton devient rigide, brillant. C'est le sommet du chic. Riche ou de premire qualit, teint l'indigo en couleur unie ou compose, le bazin fait la rputation des teinturires maliennes. Hommes et femmes s'en revtiront pour un prochain baptme, pour un mariage. Sur les rives, les couleurs et leur brillance faonnent un monde irrel. Jusqu' ce que la nuit survienne. Trs vite.

Mali et Bamako pratiques

Anne Fournier

Prparatifs

- La meilleure priode se situe entre novembre et janvier, avec des tempratures autour de 30. - Visa: Mission permanente du Mali en Suisse (20, rte de Pr-Bois, 1215 Genve 15. Tl. 022/710 09 60 ou http://www.mali-suisse.org). - Vaccins: Obligatoire contre la fivre jaune. Recommands contre le typhus et pour les voyages en brousse, contre la polio, le ttanos et l'hpatite. Contre la malaria, emporter une moustiquaire. - Vols: Au dpart de Genve, quelques vols pour Bamako avec Afriqiyah Airways via Tripoli ou Royal Air Maroc avec escale Casablanca, ou avec Air France, via Paris. Le voyage cote entre 1000 et 2000 francs aller et retour. Se dplacer Plusieurs compagnies de bus pour traverser le pays. Bani et Gana sont parmi les mieux cotes. Prvoir quelques heures d'attente. Dans Bamako, il y a les sotramas ou minibus verts qui s'arrtent partout et nulle part. En taxi, commencer par discuter du prix du trajet. Dormir A Bamako, le quartier de l'Hippodrome dispose de plusieurs htels. S'il fallait en recommander un, l'Htel Mand, pour la vue sur le Niger. Dguster Le Wuidjila, spcialit de Tombouctou (beignets de farine de bl, sauce viande avec oignons et beaucoup d'pices). Musique Avant de partir, couter Salif Keita, Ali Farka Tour ou Amadou et Mariam pour un Dimanche Bamako. Sur place ne pas oublier de sortir le week-end Bamako (pour savoir o et quand: http://www.bamako-culture.org). Le souvenir rapporter La bouilloire en plastique zbr, dclinable dans toutes les couleurs, et dote de mille fonctions. Djenn, l'phmre A huit heures de bus depuis Bamako, la cit des Djenn, ancien centre renomm d'tudes islamiques. Cette citadelle majestueuse est constitue de maisons en banco et d'un ddale de rues sans clairage. Sa mosque, dont les teintes varient miraculeusement au fil du jour, est le point d'attache des circuits touristiques mais seuls les musulmans sont autoriss entrer. Echanges et culture

Pour les 30 ans de la coopration Suisse-Mali, un programme allchant est prvu en janvier 2008. Concert gratuit de Salif Keita sur les berges du Niger (5 janv.); srie d'expositions au Muse du District, uvres de plasticiens, photographes, posie sonore ou installations vido d'artistes des deux pays. Vernissage le 10 janvier. Les Journes du cinma suisse et malien: 13, 14, 15 janv. Bamako. A. Fo.