OBJETIVO: - Al final de la clase el alumno identificar los factores de la distribucin poblacional en el mundo, explicando el proceso de migraciones y su relacin con

dicha distribucin. INTRODUCCIN Cuntos seres humanos somos en el mundo?, Cmo nos distribuimos en los diferentes espacios?, Cmo y por qu ha cambiado la poblacin a lo largo de los tiempos? La geografa estudia la poblacin humana tratando de responder estas preguntas. CONCEPTO Para nadie es un secreto que nuestro planeta est poblado por una inmensa cantidad de individuos, que se distribuyen en mayor o menor medida por sus distintos lugares. En la actualidad hablamos de ms de 6000 millones de personas que se afanan por vivir, de la mejor manera posible, en los territorios en donde se han establecido. Las agrupaciones humanas del pasado y del presente son resultados mltiples factores (naturales, econmicos, sociales, histricos, etc.) y por ello el estudio de las poblaciones est ligado a bastantes aspectos bastante diversos, en funcin de los cuales tratamos de entender la evolucin y el desarrollo que experimentan. La geografa utiliza los datos, la informacin y la tcnica que le proporciona una de sus ciencias auxiliares, la demografa, y a travs de ellos aborda el estudio de las poblaciones humanas desde el punto de vista geogrfico. Algo de esto es lo que vamos a emprender en este primer tema de la unidad que iniciamos. LA DISTRIBUCIN POBLACIONAL Los seres humanos se distribuyen de una manera bastante desigual. Hay regiones en el mundo altamente pobladas, donde los espacios disponibles son escasos y muy cotizados; hay otras donde, por el contrario, los espacios vacos son mayoritarios y, sin embargo, las poblaciones se hallan concentradas en pequeos lugares. Dentro de un mismo pas podemos presenciar esta disparidad en la distribucin poblacional; en el Per, por ejemplo, la costa significa poco ms del 10% del territorio, pero concentra ms de la mitad de la poblacin. Los principales factores que han ocasionado esta realidad son: 127

Factores naturales: Engloban todas aquellas caractersticas naturales que hacen de un territorio adecuado o no para el asentamiento humano. Por un lado, el hombre tiende a evitar los medios extremos como la altitud excesiva ( a mayor altura las condiciones de vida se van haciendo difciles), el clima riguroso (sobreabundancia de precipitaciones, aridez predominante, temperaturas muy altas o muy bajas), el relieve abrupto (que obstaculiza el transporte y la comunicacin humana); y por otro lado, se inclina hacia lugares que pueden proporcionarle recursos naturales para sobrevivir: que tengan agua, que haya suelos aptos para el prximos a mares, lagos o ros apropiados para la pesca y la extraccin de recursos. Debido a ello, las ms grandes concentraciones poblacionales en el mundo se hallan en las costas o en altitudes moderadas, en zonas de clima templado o no tan extremo y donde son predominantes las llanuras. Coincidentemente, son estos lugares donde el hombre puede obtener con mayor facilidad los recursos necesarios para la vida. Factores Humanos: Encierran una multitud de causas que se originan en el propio desenvolvimiento del hombre: - El factor histrico: Es decir, el hecho de que muchos zonas estn pobladas de una u otra manera por la antigedad de los asentamientos (que ha incidido para que hoy tengan gran nmero de habitantes), o por haber sido, en el pasado, escenario de guerras, desastres naturales o epidemias (que, en cambio, incurrieron en su actual despoblamiento). - El factor econmico: Tiene hoy en da bastante trascendencia; la bsqueda de estabilidad econmica est haciendo que las zonas de mayor desarrollo, donde hay mas posibilidades de encontrar empleo, atraigan a los habitantes de las zonas menos desarrolladas, generando migraciones que, segn su magnitud, pueblan algunas regiones a costa de otras. - El factor cultural: Que juega su papel para el mayor o menor tamao de familias (sabemos que el nmero promedio de hijos est determinado por la costumbre o la cultura de una sociedad). - el factor poltico: Relacionado con la intervencin del Estado a travs de polticas, como la difusin de medios de control de la natalidad, los incentivos para la colonizacin de territorios, los estmulos o castigos segn el nmero de hijos que tengan las familias, etc. LAS MIGRACIONES Por migracin entendemos a aquel desplazamiento de toda una poblacin o parte de ella desde su lugar de residencia haca otro lugar de destino, para asentarse all de una manera permanente o casi permanente. Se le denomina emigracin cuando la poblacin abandona un pas o una de sus regiones e inmigracin cuando una nacin o una de sus regiones reciben poblacin de otro lugar. Las migraciones ciertamente, pueden estar motivadas por razones econmicas (la bsqueda de puestos de trabajo o de un mejor nivel de vida), pero tambin entran en juego razones naturales (desastres climticos, terremotos, etc.), polticas (persecuciones por diferencias polticas, incentivos a la colonizacin de nuevos territorios, etc.), contiendas blicas (guerras civiles, conflictos entre pases, etc.), entre otras razones. Un parte importante de la distribucin poblacional en el mundo encuentra su explicacin en los grandes flujos migratorios de la historia. A partir del descubrimiento de Amrica, por ejemplo, se produjo una redistribucin de la poblacin mundial que no haba tenido precedentes. Al cabo de los siglos, millones de europeos poblaron el norte, el centro y el sur de Amrica contribuyendo decisivamente para la actual fisonoma poblacional de nuestro continente. El territorio peruano recibi flujos, migratorios de Europa, principalmente de Espaa, pero tambin de Asia y de frica, los cuales han sido determinantes para su actual conformacin poblacional. LA DENSIDAD, UN INDICADOR DE LA DISTRIBUCIN La densidad de las poblaciones es un instrumento bastante til para medir la distribucin humana en los distintos espacios. Es un indicador demogrfico que relaciona la cantidad de habitante, conocida como poblacin absoluta, con el tamao del territorio que ocupan, es decir, es un indicador que cuantifica el mayor o menor grado de concentracin de personas que existe en un lugar especfico.

128

La densidad poblacional se mide en nmero de habitantes por kilmetro cuadrado, haciendo una simple divisin. Por ejemplo, Bolivia tiene 7 millones 670 mil habitantes (1997), y este nmero dividido por 1 milln 98 mil 581 km2, que es su extensin territorial, da una densidad poblacional de 7 habitantes por km2, una medida bastante baja que nos permite saber cun despoblado est este pas. Otro ejemplo Japn tiene 125 millones e habitantes (1997), y este nmero dividido por 377 mil 857 km 2, que es lo que mide su territorio, de una densidad de 330 habitantes por km 2 medida que a la inversa del anterior ejemplo- nos seala lo enormemente poblada que est esta nacin.

A C T IV ID A D E S

COMPRUEBA TU APRENDIZAJE 1. Cmo aborda la geografa el estudio de la poblacin? __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ ________________________________________________________ 2. Qu se entiende por factores naturales y humanos de distribucin poblacional? __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ ________________________________________________________ A qu se llaman migraciones y cmo se obtiene la densidad poblacional de un pas? __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ __________________________________________________________________________ ________________________________________________________

3.

EN CASA 1. Cmo se distribuye la poblacin mundial sobre los continentes? 2. Averigua Cul es la densidad poblacional actual de los siguientes pases: Per, Estados Unidos, China, Japn, Sudfrica, Australia, Espaa y Francia. Web: http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2004/09/16/hoy/portada/16_pobla2.jpg www.kokone.com.mx/tareas/ mono/diapoblacion.html

129