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TEMA 7: VOCALES 1. LOS FONEMAS VOCLICOS Y SUS REALIZACIONES El espaol conoce slo cinco fonemas voclicos: /i/, /e/, /a/, /o/, /u/, que se distinguen entre s por oposiciones como: /ppa/, /ppa/, /ppa/, /ppa/, /ppa/, en posicin tnica, o /pis/, /pes/, /pas/, /pos/, en posicin tona En condiciones normales, las realizaciones de los fonemas voclicos espaoles no se producen en distribucin complementaria. En el espaol general nuestros cinco fonemas voclicos slo presentan: cinco alfonos orales: /i/, /e/, /a/, /o/, /u/ y cinco nasales: / /, / /, / /, / /, / / Esto no quiere decir que en ciertas zonas dialectales o en determinadas circunstancias no se presenten realizaciones cerradas o abiertas. 2. CLASIFICACIN ARTICULATORIA DE LAS VOCALES Desde el punto de vista articulatorio, la lengua es el rgano fonador ms importante en la produccin de las vocales; la accin de los labios es concomitante con determinados lugares articulatorios y el velo del paladar acta en ciertos contornos. Por el modo de articulacin: altas, medias y bajas Si la lengua se aproxima hasta un mximo permisible para la articulacin de una vocal, bien al paladar duro o al paladar blando, se realizan las vocales altas, tales como [i], [u]. Si la lengua desciende y se separa de la bveda de la cavidad bucal, se producen las llamadas vocales de abertura media, o vocales medias, tales como [e], [o]. Si la lengua desciende de nuevo y se separa an ms de la bveda palatal, llega a ocupar una posicin de mximo alejamiento: se originan las llamadas vocales bajas, como la [a].

Por el lugar de articulacin: anteriores, posteriores y centrales Cuando la lengua ocupa una posicin articulatoria en la regin anterior de la cavidad bucal, es decir, por la zona cubierta por el paladar duro, se originan las vocales anteriores o palatales, como [i], [e]. Cuando el postdorso de la lengua se acerca a la regin posterior de la cavidad bucal, es decir, al velo del paladar, se originan las vocales posteriores o velares, como [u], [o]. Cuando el dorso de la lengua se encuentra en una regin cubierta por el paladar medio, se originan las vocales centrales, como [a].

Tringulo articulatorio La combinacin del modo y del lugar de articulacin se representa por medio del tringulo articulatorio, que seala esquemticamente la posicin de la lengua dentro de la cavidad bucal cuando se articula un sonido voclico:

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e a
Vocales orales y vocales nasales

Las vocales nasales existen slo desde el punto de vista fontico, no fonolgico, ya que no funcionan en la lengua. Vocales orales: cuando, durante su emisin, el velo del paladar est adherido a la pared farngea y, por lo tanto, la onda sonora sale nicamente a travs de la cavidad bucal. Son: [i], [e], [a], [o], [u]. Vocales nasales: cuando el velo del paladar est situado en una posicin intermedia entre la lengua y la pared farngea, no obstruyendo ninguno de los dos caminos. De este modo, la onda sonora sale al mismo tiempo por la cavidad bucal y por las fosas nasales (por eso es ms conveniente llamar a este grupo de sonidos voclicos oronasales, en lugar de simplemente nasales). Los alfonos nasales de nuestros fonemas voclicos se producen, normalmente, en los siguientes contornos: Cuando una vocal se encuentra entre dos consonantes nasales: /mno/, [m no]; /nne/, [n en];... Cuando una vocal se encuentra en posicin inicial absoluta, esto es, precedida de pausa y seguida de una consonante nasal: /Nbre/, [ mbre], hombre; /na/, [ na], Ana; Vocales labializadas y deslabializadas Se considera que las vocales posteriores van acompaadas por naturaleza de labializacin (redondeamiento, abocinamoiento), y que las anteriores, en cambio, son normalmente deslabializadas. En espaol, las dos series de vocales, anteriores y posteriores, son normales fonticamente, es decir, el rasgo labial no es pertinente, ya que [u], [o] se pronunacian con , y las vocales [i], [e], [a] sin ella. Vocales acentuadas e inacentuadas Vocales acentuadas o tnicas: son las que reciben el mximo de energa articulatoria dentro de una palabra. Poseen mayor firmeza, abertura y perceptibilidad que las tonas. Vocales inacentuadas o tonas: reciben un mnimo de intensidad articulatoria, pero suficiente para ser reconocidas como tales vocales. Presentan menos estabilidad en su timbre, menos abertura y menos perceptibilidad que las tnicas.

En el sistema voclico espaol apenas si es posible hablar de vocales relajadas. Se realiza de este modo la que se encuentra en posicin final del grupo fnico, cuando precede a una pausa, y, an as, suele conservar netamente su timbre caracterstico.

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3. ESTRUCTURA ACSTICA DE LAS VOCALES Deca Pierre Delattre que las resonancias que caracterizan el timbre de una vocal resultan de la filtracin que sufre el tono glotal (la vibracin de las cuerdas vocales) al pasar por la boca. La boca se comporta como un filtro (o un resonador) que no deja pasar nada ms que ciertas vibraciones salidas de la glotis. Las frecuencias que la boca deja pasar son diferentes para cada vocal; y si son diferentes se debe principalmente a que las cavidades de resonancia que las filtran cambian de forma y/o de dimensiones. Es decir, las cuerdas vocales, al ponerse en vibracin, producen una onda compuesta peridica. Si mantuvisemos la misma frecuencia fundamental, cada uno de los sonidos voclicos que emitisemos, tendra exactamente la misma configuracin: algo parecido a lo que muestran las dos ondas compuestas (OC) de la figura 5.11 (mirar p.153) (Recordemos que cada lnea horizontal representa un armnico u onda simple componente9 Por lo tanto, si la percepcin de cada vocal dependiese tan slo de la frecuencia de sus componentes, todos los sonidos que intentsemos producir como vocales seran bajo condiciones iguales idnticos. Ahora bien, lo que diferencia una vocal de otra u otras, aunque la frecuencia de sus componentes sea igual, es la distinta estructuracin de sus armnicos, cuya percepcin es lo que denominamos timbre. Esto quiere decir que de todos los armnicos componentes, sern reforzados aquellos cuyas frecuencias coinciden con las frecuencias de resonancia de las distintas cavidades resonadoras del conducto vocal. Como la articulacin de cada sonido requiere determinadas posiciones de los rganos articulatorios, que modifican la forma y el volumen de los resonadores bucales, se originan en ellos distintas frecuencias de resonancia que infieren una determina estructura en el espectro voclico. De este modo, las ondas OC representadas en en esquema de la figura 5.11, se convertiran, una vez filtradas, en las ondas V y V`de la misma figura, donde los armnicos ms ennegrecidos son aquellos cuyas frecuencias han coincidido con las de los resonadores bucales. Cada conjunto de estos armnicos es un formante, que podramos definir como el conjunto de frecuencias caractersticas del timbre de una vocal. (Mirar p. 155) En las figuras 5.12 y 5.13 estn representados los sonogramas de las realizaciones de los cinco fonemas voclicos del espaol. La figura 5.12 muestra el sonograma de banda ancha, y la figura 5.13 el de banda estrecha. En el primero, se perciben perfectamente los formantes (indicados por medio de una F con un subndice); en el de banda estrecha, aparecen todos los armnicos, destacndose aquellos que corresponden a los formantes (lo ms ennegrecidos) y amortigundose los dems. De todos estos formantes, los dos primeros son indispensables para la percepcin y el reconocimiento de cada vocal, siendo, por ello, los responsables de la diferenciacin voclica. El tercer formante desempea cierta funcin en determinados casos. El resto de los formantes superiores son los llamados formantes individuales. 4. CORRESPONDENCIAS ARTICULATORIA Y ACSTICA: EL TRINGULO ACSTICO DEL SISTEMA VOCLICO ESPAOL Segn Delattre, la relacin que existe entre la situacin de los formantes voclicos y la posicin de los rganos articulatorios es la siguiente:

1. Existe una relacin directa entre la altura del primer formante (F 1) y la abertura de la cavidad
oral: cuanto ms grande es la abertura de la cavidad, ms alta es la frecuencia del F 1, y a la inversa.

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(Mirar p. 159) As, en la figura 5.14, donde estn representadas las vocales cardinales, sintetizadas en sus dos primeros formantes, puede verse cmo el F 1 de [a], que es una vocal baja, es el que tiene mayor altura, mayor frecuencia, siendo los de las vocales altas [i], [y], [u] los de menos frecuencia.

1. a) Existe una relacin directa entre la posicin anteroposterior de la lengua y la altura del
segundo formante F2; cuanto ms anterior sea la situacin de la lengua, tanto ms alta ser la frecuencia del F2 y viceversa. Como puede verse en la figura 5.14, la vocal ms anterior, [i], es la que tiene un F 2 de mayor frecuencia; por el contrario, la vocal ms posterior, [u], es la que tiene un F 2 de menor frecuencia. El F2 desciende desde [i] hasta [u], pasando por [e], [a], [o], paralelamente a la posterioridad del lugar de articulacin. b) Existe una relacin directa entre el redondeamiento labial o labializacin y el descenso en la frecuencia del F2: cuanto mayor sea el redondeamiento y la proyeccin labial, tanto ms baja ser la frecuencia del F2 y viceversa. En la figura 5.14 puede verse la diferencia que hay entre el F 2 de [i] y el de [y]: al ser igual la posicin de la lengua para articular ambas vocales, el F 1 tiene la misma frecuencia, pero la labializacin de [y] hace que su F 2 sea ms bajo. Del mismo modo, si comparamos la [u] del espaol pupa, por ejemplo, con la [ ] deslabializada del japons, resulta que las frecuencias de sus F 1 son iguales, pero es ms alta la del F2 de la vocal japonesa. Puesto que el retroceso de la lengua y la labializacin tienden a alargar la cavidad bucal y, al mismo tiempo, afectan al descenso de las frecuencias del F 2, podemos resumir lo expuesto en a) y b) diciendo que existe una relacin directa entre la longitud de la cavidad bucal anterior y el descenso de las frecuencias del F2: cuanto ms larga es la cavidad anterior de resonancia, ms baja es la frecuencia del F2, y viceversa.

1. Existe una relacin directa entre la elevacin de las frecuencias del tercer formante F 3, y el
descenso del velo del paladar, como en la nasalizacin de las vocales. La frecuencia del F 3, por otro lado, desciende al elevarse la punta de la lengua hacia una posicin retrofleja, como la articulacin de la [r] del Midwestern americano. Tringulo acstico Los tringulos acsticos se obtienen situando sobre la carta de formantes, construida a escala logartmica, los resultados de los valores, absolutos o medios, de los F1 y F2 de cada vocal. (Mirar p. 161 y 162) Si comparamos las figuras 5.15 (tringulo acstico) y 5.16 (tringulo articulatorio) observamos que son muy similares. Por ejemplo: en el tringulo articulatorio (5.16), la situacin de la vocal [u] indica una posicin lingual posterior y alta; en el tringulo acstico (5.15), la posicin de la [u] indica una abertura bucal pequea (= posicin alta de la lengua), y una cavidad anterior de resonancia grande (= posicin posterior de la lengua). En el tringulo articulatorio, la situacin de la vocal [e] indica una posicin de la lengua anterior y media; en el tringulo acstico, la posicin de [e] indica una abertura bucal mayor que para [i] pero menor que para [], (= posicin alta de la lengua) y una cavidad anterior de resonancia mayor que la de [i], pero menor que la de [] (= posicin anterior de la lengua). Es decir, que el tringulo acstico va a representar: En el eje de ordenadas, la abertura del canal bucal: existe una relacin constante y directa entre la abertura bucal y el nivel de frecuencias representado en el eje de ordenadas (las

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frecuencias aumentan desde la parte superior a la parte inferior). La vocal [a], que en el eje de ordenadas aparece con la mxima frecuencia, tambin posee la mayor abertura bucal. Las vocales [i], [u], de pequea abertura, tienen la menor frecuencia. En el eje de abscisas, la longitud de la cavidad bucal: existe una relacin constante e inversa entre la longitud de la cavidad bucal y el nivel de frecuencias representado en el eje de abscisas (las frecuencias aumentan de derecha a izquierda). La vocal [i], que en el eje de abscisas tiene el valor frecuencial ms alto, posee la longitud ms pequea de la cavidad bucal, o, lo que es lo mismo, la posicin ms anterior de la lengua; lo contrario ocurre con [u].

El tringulo acstico del sistema voclico espaol (Mirar p. 163) En la figura 5.17 podemos ver el tringulo acstico del sistema voclico espaol, realizado por Quilis y Esgueva. (Mirar p.164) En la figura 5.18 se representa el esquema de la posicin de los dos primeros formantes de las vocales espaolas, con sus valores frecuenciales medios. Si comparamos esta figura con la el tringulo acstico de la figura 5.16 (p.162) y con el tringulo articulatorio de la figura 5.6 (p.148), vemos que: el F1 de las vocales [i], [u], las ms altas, tiene la frecuencia ms baja; el F1 de [a], la vocal ms baja, ocupa la frecuencia ms alta una posicin intermedia ocupan los formantes de las vocales medias [e], [o] el F2 desciende desde [i], la vocal ms anterior, hasta [u], la vocal ms posterior 5. CLASIFICACIN ACSTICA DE LAS VOCALES Y RASGOS ACSTICOS APLICADOS AL SISTEMA FONOLGICO DEL ESPAOL Todas las vocales poseen los rasgos voclico, continuo, sonoro y no consonntico. Los otros rasgos que caracterizan las vocales son: compacto o denso difuso; nasal oral; grave agudo; bemolizado no bemolizado. Rasgo voclico Los fonemas voclicos se caracterizan: Por una estructura formntica, y una mayor concentracin de la energa en las regiones comprendidas entre los 300 y los 800 Hz aproximadamente. Porque sus formantes altos estn menos atenuados que los de otros sonidos que poseen una estructura formntica: todas las vocales contienen en su primer formante una gran parte de su energa total; esta energa disminuye notablemente en las frecuencias altas, pero su disminucin es menor que la que sufren otros sonidos con estructura formntica. Los sonidos voclicos tienen, en general, mayor intensidad que los consonnticos. Vocales compactas o densas vocales difusas El rasgo de compacidad se manifiesta en una concentracin de la energa en una zona central del espectro voclico; en la prctica viene dado por la situacin frecuencial del F1: cuanto ms alto se encuentre, y, por tanto, ms prximo est al F 2, ms compacta ser la vocal (con excepcin de [u], como ya veremos) cuanto ms bajo se encuentre el F1, ms difusa ser la vocal En espaol, las vocales se clasifican en: Compactas: /a/ No compactas:

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difusas: /i/, /u/ no difusas: /e/, /o/ La gnesis de esta clasificacin acstica entre vocales compactas y difusas reside en la diferencia de seccin de paso que se produce entre la cavidad anterior y posterior al lugar de articulacin. En una vocal como [i] sabemos que la lengua adopta la posicin ms elevada y la ms anterior; lo mismo ocurre con [u], salvando la posterioridad. En ambas vocales, la distancia entre la lengua y la bveda del paladar es muy pequea. En las vocales [e], [o], la distancia entre la lengua y la bveda del paladar ha aumentado; ; el paso del aire se realiza a travs de una abertura mayor que en [i], [u]. En la vocal [a] la seccin de paso entre los dos resonadores es la ms grande. Podemos deducir que: la compacidad voclica es directamente proporcional a la seccin de paso que se establece entre los resonadores, anterior y posterior la difusin voclica es inversamente proporcional a la seccin de paso entre los dos resonadores As: en [i] la seccin de paso entre los dos resonadores es ms pequea que para [a], por lo que [i] es difusa y [a] es densa la vocal [u] es difusa, porque la zona central de su espectro est libre de formantes, ya que F1 y F2 estn tan prximos que realmente habra que considerarlos como uno medio entre los dos, F`1. El otro formante ms alto F 3, en el caso de [u], se encuentra ya en la regin de altas frecuencias

Vocales nasales vocales orales Acsticamente la vocal nasal se caracteriza por la reduccin de intensidad del F 1; por ejemplo, en las vocales francesas, se manifiesta la nasalidad al reducir el F1 de 12 a 15 decibelios. En francs, el rasgo nasal es fonolgico, y as se pueden establecer oposiciones entre vocales nasales y vocales orales: /b / banc, /ba/ bas. En espaol, el rasgo de nasalidad no es pertinente. Este rasgo aparece slo fonticamente, cuando la vocal est situada entre dos consonantes nasales, o en posicin inicial absoluta, seguida de consonante nasal: [m no] mano, [ mprpjo] impropio. Vocales graves vocales agudas La vocal aguda se caracteriza por el predominio de una concentracin de energa en la parte alta del espectro, mientras que la vocal grave posee esa concentracin de energa en la parte baja del espectro. En el sonograma, se manifiesta en el distinto nivel de frecuencias de aparicin del segundo formante: cuanto ms prximo se halle al primero, la vocal ser ms grave cuanto ms cerca se encuentre del tercero, la vocal ser ms aguda. En conclusin, el nivel de frecuencias del segundo formante es directamente proporcional al grado de agudeza, e inversamente proporcional al de gravedad. En espaol, las vocales se clasifican en : graves: /o/, /u/

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no graves: agudas: /i/, /e/ no agudas: /a/

Vocales bemolizadas vocales normales En espaol, las vocales bemolizadas son: [u], [o]; y las vocales normales son: [i], [e], [a]. La distincin entre vocales bemolizadas y normales est determinada por la reduccin del orificio labial, producido por un redondeamiento de los labios. Por ello, la oposicin bemolizada / normal est basada, desde el punto de vista gentico, en la variacin del orificio labial, mientras que la oposicin grave aguda est fundamentada en la variacin de la cavidad de resonancia. En espaol, la oposicin vocal grave / vocal aguda va acompaada de la oposicin vocal bemolizada / vocal normal, ya que nuestro sistema voclico es perfectamente normal, es decir, que la serie anterior est deslabializada (orificio labial ancho), mientras que la posterior est labializada (orificio labial estrecho, reducido); la vocal [a], no grave, no aguda, tambin es normal. Validez fonolgica de los rasgos acsticos aplicados al sistema voclico espaol: De todos los rasgos acsticos sealados anteriormente slo algunos son constitutivos de nuestro sistema voclico. Desde el punto de vista fonolgico, en espaol son pertinentes los siguientes rasgos:
Rasgos Voclico / no voclico Consonntico / no consonntico Compacto / no compacto Difuso / no difuso Grave / no grave Aguda / no aguda i + e + a + o + u +

+ +

6. DEFINICIN Y DISTRIBUCIN DE LOS FONEMAS VOCLICOS /i/ Articulatoriamente: alto, anterior. Acsticamente: voclico, no consonntico, no compacto, difuso, no grave, agudo. Ortogrficamente se transcribe por las grafas i o y. Tiene dos alfonos en distribucin complementaria: [ ]: alto, anterior, nasal. Se produce como tal cuando /i/ se encuentra entre una pausa y una consonante nasal o entre dos consonantes nasales: /iNstNte/ [ nstte] instante; /mmo/ [m mo] mimo. [i]: alto, anterior, oral. En el resto de los contornos, es decir, donde no aparece [ ]: /ppa/ [ppa] pipa; /ipo/ [po] hipo; /kosR i kaNtR/ [kosr i katr] coser y cantar.

/e/

Articulatoriamente: medio, anterior. Acsticamente: voclico, no consonntico, no compacto, no difuso, no grave, agudo. Ortogrficamente se transcribe por la grafa e.

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Tiene dos alfonos en distribucin complementaria: [ ]: medio, anterior, nasal. Se produce como tal cuando /e/ se encuentra entre una pausa y una consonante nasal o entre dos consonantes nasales: /Ntre/ [ tre] entre!; /nne/ [n ne] nene [e]: medio, anterior, oral. En el resto de los casos: /ste/ [ste] e ste; /ppa/ [ppa] Pepa. Articulatoriamente: bajo, central. Acsticamente: voclico, no consonntico, denso, no grave, no agudo. Ortogrficamente se transcribe por la grafa a. Tiene dos alfonos en distribucin complementaria: [ ]: bajo, central, nasal. Se produce como tal cuando /a/ se encuentra entre una pausa y una consonante nasal o entre dos consonantes nasales: /Nbos/ [ mbos] ambos; /mno/ [ma o] mano. [a]: bajo, central, oral. En el resto de los casos: /amrika/ [ mrika] Amrica; /ppa/ [ppa] papa.

/a/

/o/

Articulatoriamente: medio, posterior. Acsticamente: voclico, no consonntico, no difuso, no compacto, grave. Ortogrficamente se transcribe por la grafa o. Tiene dos alfonos en distribucin complementaria: [ ]: medio, posterior, nasal. Se produce como tal cuando /o/ se encuentra entre una pausa y una consonante nasal o entre dos consonantes nasales: /Nbre/ [ mbre] hombre; /mno/ [m no] mono. [o]: medio, posterior, oral. En el resto de los casos: /so/ [so] oso; /ppa/ [ppa] popa.

/u/

Articulatoriamente: alto, posterior. Acsticamente: voclico, no consonntico, difuso, no compacto, grave. Ortogrficamente se transcribe por la grafa u. Tiene dos alfonos en distribucin complementaria: [ ]: alto, posterior, nasal. Se produce como tal cuando /u/ se encuentra entre una pausa y una consonante nasal o entre dos consonantes nasales: /N sto/ [ n sto] un soto; /mNdo/ [m do] mundo. [u]: alto, posterior, oral. En el resto de los contornos: /usR/ [usr] usar; /ppa/ [ppa] pupa.

Resumiendo: los fonemas voclicos espaoles tienen dos alfonos en distribucin complementaria: Uno, nasal, que se produce cuando la vocal se encuentra: a) entre una pausa y una consonante nasal; b) entre dos consonantes nasales. Otro, oral, que aparece en el resto de los casos.