HISTORIA COLONIAL DE AMRICA EDWARD R. LPEZ El NEGRO EN LA COLONIA: ENTRE LA INTEGRACIN SOCIAL Y EL DESPOJO DE SU HUMANIDAD. .

La voz inspirada, de un cristo, predicando la igualdad, necesit diez y nueve siglos para implantarla. Y hombres que crean en la redencin de la humanidad por el sacrificio de un Dios, no creyeron en la redencin de las razas esclavas y siguieron oprimindolas. Pesaba ms el pecado de Cam, que el pecado de Adn. La maldicin de No perduraba ms que la de Dios1. Aunque no se har hincapi en este relato, si lo tomamos como punto de partida, pues de esta manera Jos Mara Vargas Vila expres el argumento que muchos esclavizadores de siglos pasados utilizaron para justificar el acto de someter a otros pueblos de ndole africana. Y es que justamente se necesitaba un argumento vlido, una respuesta que supiera dar fin al problema moral de esclavizar otros seres humanos. Pues el dilema no recaa tanto en el si se deban esclavizar a otros pueblos, pues en realidad la prctica de esclavizacin se haca desde tiempos inmemoriales incluso en el mismo Europa: europeos esclavizaban a sus propios vecinos. El problema iba ms bien en el nmero de esclavos comerciados al provenir de una sola etnia. Pero esto se solucion dejando recaer toda la responsabilidad legal y moral sobre los gobernantes africanos pues la mayora de los esclavos transportados desde frica hasta Amrica entre 1440 y 1870 fueron adquiridos en su mayora como el resultado del inters de los africanos por vender a sus vecinos2. Los conflictos inter-tribales hicieron que muchos reinos africanos vieran a las personas como botn de guerra, las cuales podan comerciar luego con esclavistas europeos. En fin quedando resuelto uno de los primeros dilemas morales sobre el de la identificacin del otro africano por parte de los europeos. Comenzaremos analizar a travs de la literatura la mirada que se hace sobre el otro, en este caso el negro africano. Y que mejor referente que la novela para vislumbrar los procesos de alteridad que se vieron en la colonia, y que perduraron hasta muy entrado el siglo XIX. A pesar de que la novela Mara, del escritor vallecaucano Jorge Isaacs, fue publicada en el ao de 1867. Fuera del perodo histrico que estamos estudiando. La
1 2

Vargas vila, Jos Mara. Lo irreparable, Bogot: 1984, circulo de lectores, p. 90 Hugh Thomas, la trata de esclavos, Espaa: 1998, Planeta, p. 786

obra revela todo el aparato constitutivo que rigio la colonia en sus tres siglos: relaciones amo/esclavo, campo/ciudad, hombre/mujer, entre otras. La novela en si muestra todo el cuadro de costumbres de la poca colonial. Por ello, son muchos los estudios que giran entorno a la novela, y en este caso, miraremos como a travs del relato se muestra un claro proceso de alteridad, la forma como se miraba al negro, como se lo subalternizaba; para este fin har hincapi en el relato inserto de Nay y Sinar, que ocupa 4 captulos de la novela3. La historia relata el amor de dos esclavos hechos prisioneros en frica, una princesa y un guerrero, y que haciendo analoga al relato principal de la novela, la historia de amor de Efran y Mara, terminan sin consumar su amor. Tal ves siendo algo crtico, el autor expresa de manera muy idlica el proceso de la esclavizacin, pero si deja entre dicho claramente, que en cierta manera propugna un rechazo sustancial haca la esclavitud como tal. Y es que Isaacs a la hora de describir a los negros en el relato no ve monstruos, por el contrario solo ve guerreros y princesas buenos y buenas. Y es que la idealizacin del negro en la colonia, tanto por europeos como por los nacidos en la tierra es bien diferente a la que se tena de los indgenas como veremos a continuacin. Hablar de como el yo europeo miraba al indio, desde mi punto de vista, es ms complejo que hablar del como se miraba al negro. Pues la mirada al indgena cargaba una dualidad que ciertamente alternaba, que no posey tanto la del negro. Con la llegada de Coln a tierras americanas comenz un proceso de alteridad bien llamativo. Por un lado se describi a estas tierras en la extrema idealizacin como un paraso terrenal, y por otro, con una imagen dantesca y monstrificada del territorio y sus habitantes4. En la primera construccin se ve un territorio extico, lleno de bondades, habitados por seres salvajes, pero eso si, de buen corazn y dciles; en pocas palabras, personas que recordaban el paraso bblico habitado por Adn y Eva. Por tanto, al ser seres buenos pero viviendo en ese estado salvaje se justificaba que el ser civilizado sembrase en ellos el camino ideal, en este caso la religin. Y como qued demostrado en mi anterior ensayo, muchos europeos vieron una Utopa realizable en suelo americano, en especial aquellos miembros de compaas religiosas. Por otro lado se encuentra esa mirada monstruosa que est apoya desde la literatura y todo el acervo cultural del yo europeo, que no dudo en mostrar a los indgenas como enemigos, seres barbaros, que sugeran la idea de los moriscos, por tanto vala sobre ellos cualquier acto de crueldad5. Como vimos la
3

Isaacs, Jorge. Mara (edicin del centenario de la obra). Cal: 1967, Ed Universidad del valle. Todas las referencias en el trabajo se harn entorno a esta edicin. 4 Amodio, Emanuel. Formas de alteridad. Quito:1993, Ed Abya Yala, p. 143 5 Autores varios. El precio de la invencin de Amrica. Espaa: 1992, Ed Antrophos del Hombre, p. 23

identificacin de el otro contrapuesta al nosotros que vivieron los indgenas manej cierta dualidad. Sin embargo la del negro jug una suerte bien distinta. Al inicio mostr con un aparte de la obra de Vargas Vila, como se justific de manera moral el acto de esclavizacin, en la que utilizaron la biblia remembrando el relato del antiguo testamento Donde No maldice a su hijo Canan y su descendencia6. Bajo este argumento se logro enjuiciar a los negros como seres que tenan que purgar sus pecados, y que el destino lo haba aprobado as. Ms an la imagen siniestra que el yo europeo construir de frica evidenciar porque en toda la colonia la imagen del negro siempre revestir un tono ms xenofbico y racista que la del indio, como queda ejemplificado en el siguiente aparte, en descripciones del corsario Josep Conrad, en su arribo a costas africanas, citado por Carmia Navia7: La tierra no parece tierra. All poda vrsela como algo monstruoso o libre. Los hombres no, no se podan decir inhumanos. Era algo peor, sabis, esa sospecha de que no fueran humanos. La idea surga lentamente en uno. Aullaban, saltaban, se colgaban de las lianas. Como vemos la idea siniestra que Europa construye de los negros y sus tierras es mucho ms unidireccional que la de los indgenas. Es una imagen mucho ms siniestra, incluso el de desproveerlos de su categora de humanos e incrustarles directamente una imagen de animales, que raya ms con la bestialidad, que con otra cosa. Volviendo al relato de Isaacs, vemos que la imagen del negro esta ms suavizada y como dije anteriormente, se ve en ellos a seres buenos y que gozan de buenas relaciones con sus amos, incluso de aprecio. Y es que al inici del relato De Nay Y Sinar, cuando Feliciana (Nay) yace en cama con todas las atenciones incluso mdicas, pues esta pronta a morir a raz de una hepatitis, Efran, el protagonista de la novela dice: al encontrar a Feliciana en tan desesperante estado no poda menos que conmoverme. Di orden para que aumentasen el nmero de esclavas que le sirviesen.. la hice colocar en una pieza ms cmoda a lo que humildemente se neg aquella mujer que iba a morir lejos de su patria; aquella mujer que tan dulce afecto me haba tenido desde que fue a nuestra casa; en cuyos brazos durmi dulcemente Mara siendo nia8 como vemos aqu en este apartado el amo, en este caso Efran, se conmovi, por la suerte de quien fuera la nana de Mara. l como hombre dominante le brinda todas las comodidades posibles, paga mdico. Y
6 7

La biblia, gnesis 9: 18-29. Colombia:1994. Sociedades bblicas unidas, p. 34 Navia Velasco, Carmia. Mara: una lectura desde los subalternos, en: Revista Polgamas N. 23, Cali: 2005, Ed Universidad del Valle, P. 50 8 Isaacs, Jorge, Opus citi, p, 241

es que al remembrar el rol que en la vida cotidiana y emocional de los blancos hizo Feliciana, el autor demarca a travs de la voz de Efran, la aceptacin que una esclava, en este caso trabajadora domstica de una hacienda puede recibir de los blancos, incluso, a tal punto de generar estrechos lazos emocionales, como deja claro la frase: en cuyos brazos durmi tiernamente Mara. Por ello la preocupacin por la suerte de la esclava. El relato en s muestra una forma diferente de relaciones entre amo/esclavo y es que Mara como obra, en palabras de Carmia9, propone una forma correcta y piadosa de vivir el destino de la esclavitud. Los esclavos aceptan el patrn que es bueno con ellos: les permite bailar, les da una vida agradable, no les lastima, los esclavos son los encargados de realizar la oracin familiar despus de la comida, es decir que su integracin a la hacienda patriarcal est aceptada por ellos y est adems sacralizada. A lo largo de la colonia vemos que las relaciones amo/esclavo pasaron por un sinnmero de cambios, y es que es muy diferente la relacin del esclavo con el esclavista desde las costas africanas hasta los puestos americanos. El esclavista como tal vea al negro como una mercanca, algo cambiable por dinero, por objetos, no le importaba su suerte. El transporte de hombres, mujeres y nios transatlntico generaba grandes perdidas humanas pues a estas mercancas poco se les inverta en manutencin o seguridad mdica y sanitaria. Despus de su desembarco a puertos de trfico negrero como tal ves Cartagena, estos pasaban a manos de un intermediario, que velaba tan solo por llevarlos a un previo o futuro comprador en el centro del territorio, ya fuese a centros mineros o haciendas. All si se poda decir que se encontraba su verdadero dueo, su amo quien prcticamente sera el dueo y seor de su vida. A mi entender, la visin ejercida sobre el negro estuvo mediatizada en relacin a su funcionamiento del aparato econmico colonial. Por un lado en Mara encontramos, que en relacin a la hacienda, donde hay un estrecho contacto amo/esclavo, se entretejen un cmulo de relaciones de ndole afectiva y emocional. Como el caso de Feliciana. O el aparte donde Efran realiza diferentes paseos por la hacienda, cuyo objeto en la estructura narrativa es el reconocimiento y la aceptacin mutuos del amo y sus subalternos10. Y es que bien diferente fue la suerte de aquellos esclavos donde su amo, tena poco contacto con ellos. Como en las plantaciones. El siguiente caso escenifica de manera perfecta a lo que anteriormente me refer, y ms an, pues esta ves viene de un personaje que le toc vivir la esclavitud
9

10

Navia Velasco, Carmia, opus citi, p. 48 Navia Velasco, Carmia, Opus citi, p, 39

directamente. En los aos sesenta del siglo XX una par de investigadores hicieron una etnografa a dos personajes que eran sobrevivientes de la poca de la esclavitud en Cuba y que les toc vivir en condicin servil hasta su abolicin a finales del siglo XIX, Uno de ellos, ya mayor de 100 aos, relat con su propias palabras el estigma de tener que vivir como esclavo, en las plantaciones de la Cuba esclavista: Los negros se vendan como cochinaticos y a mi me vendieron enseguida, por eso no recuerdo nada de ese lugar despus fui a parar a un ingenio donde tena grillos que si me pongo a pensar hoy los siento. El dueo de ese ingenio tena un apellido extrao, de esos que son largos y juntos. Era un milln de cosas malas: Zoquetn, cascarrabias, engredo se la pasaba en la volata con su mujer y sus amigos por todos los campos de caa. Saludaba con un pauelo, pero ni por el juego se acercaba. Los amos nunca iban al campo. El caso de este era curioso, pues tena un negro con argollas en las orejas y todo. Todos estos caleseros eran dulones de amo y apapipios11 Aqu el contraste es claro, con relacin al referente que nos regala Mara. Es un caso diferente aqu vemos la relacin amo/esclavo ocurrida en las plantaciones de caa, en la que como vemos ni siquiera el esclavo reconoce el nombre de su amo, y solo lo ve espordicamente vagando por los campos con sus amigos. La imagen que el esclavo guarda de su amo es una figura tirnica, dspota en la que no se denota por ningn lado un laso emocional, pues como dice solo saludaba con su pauelo. Por tanto aqu, la mirada del yo dominante, haca ese esclavo es la de un simple ser servil, y de la que poco importa su suerte. Sin embargo el mismo aparte resalta la suerte que pasaban los negros que tenan una cercana ms estrecha con el amo. llevaban consigo aretes y eran dulones del amo. Lo que quiso expresar el anciano era la diferencia entre unos y otros negros, los aduladores del amo los soplones, aquellos que el amo apreciaba y daba buen trato, (aunque las joyas, se daban ms bien como sinnimo de la hidalgua del amo que con la gracia o empata que tena con su esclavo). Por otro lado, la relacin de aceptacin entre blancos y negros siempre fue bastante distinta, en comparacin a la que ocurri con los indgenas. Y tal ves una pregunta clave viene de entrada, por qu los negros se vieron ms avocados al rechazo, a la negacin, en pocas palabras, a una mirada mucho ms racista del yo europeo, que otros grupos sociales en la colonia? De entrada dos respuestas, la primera por ser ms difciles de controlar; la segunda, por su acervo religioso. Como haba dicho en la parte de arriba al indgena se le miro como un ser ms pasivo, por momentos virtuoso, enajenado de las barbaries del mundo de la Europa de la poca. Eran
11

Barnet, Miguel. Biografa de un Cimarrn. Mxico: 1981, Ed siglo XXI p. 16

buenos cristianos en un sentido teolgico de la palabra. El indio supo entrarse en el mundo del blanco pues acepto fcilmente la fe y la religin de salvacin: el catolicismo. Adems ellos hicieron mejor uso de los derechos que les brindo la corona espaola- cmo nos dice Jimnez- ellos buscaban la ayuda y representacin de la corona, hacan sus quejas ante la real audiencia, garabateando cartas de su puo y letra, representaciones que eran seales de hispanizacin. En las mismas forma que los indios insistan en ser cristianos. Emulaban a blancos y mestizos. Por su parte las autoridades coloniales vean los actos de insumisin y de protesta de los negros como un atentado contra la paz, la actitud discriminatoria contra los negros estaba basada en perjuicios raciales y la legislacin indiana. Sus quejas eran constantemente desodas12. El camuflarse mejor dentro del aparato constitutivo de los blancos y mestizos permiti una mejor aceptacin a los indgenas, una mayor integracin, incluso al aparato jurdico espaol. El aceptar la religin, la letra, la burocracia hizo que estos gozaran mejores dadivas que les otorgaba directamente la Corona Espaola, que los negros, que de ante mano hicieron mayor fuerza de resistencia ante el yugo espaol. All viene el segundo argumento, del porqu el negro fue ms dado a las expensas del racismo y su posterior y gran subalternizacin. Y es que el politesmo y en general la religin es lo que hace del negro ser apartado de la mirada de aceptacin del yo europeo, del yo mestizo, y es que uno de los primeros problemas morales entorno a la esclavizacin del negro, no solo radic en su avasallante sometimiento como nico grupo racial, sino en el que seran un problema en cuestiones evangelizadoras en el Nuevo Mundo, pues estos podan ensuciar las almas de los recin convertidos y pasivos indgenas13 y es que la religiones de talante politesta africanas fueron vista como de lo peor en estas tierras. Tanto as que los doctrineros instauraron un estado de vigilancia a las practicas de los negros, so pena de severos castigos ante los actos de insumisin cristianos. Alguaciles y alcaldes perseguan a los negros y los doctrineros andaban tras ellos hacindoles repetir el rosario 14. Como vemos los negros estaban bajo el ojo de la lupa en el entramado de relaciones coloniales. El rechazo por las autoridades es evidente, una xenofobia exacerbada debido a su cmulo de creencias, a su origen, y a su respectiva insumisin, crearon

12

Jimnez, Orian. El choc: un paraso del demonio Nvita, Citar Y El Baud siglo XVIII. Medelln:2004 Ed, Universidad Nacional, p. 16-17 13 Bethel, Leslie. Los africanos en la sociedad de la amrica espaola colonial, en: Amrica latina colonial 2 p, 80 14 Jimnez, Orian. Opus citi, p. 24

un ambiente de malestar en tanto a la constitucin de la visin del negro. Por ello fue el actor ms golpeado en los tres siglos coloniales. Como vimos a lo largo del trabajo si bien siempre hubo una mirada unidireccional en tanto a lo que era el negro en la que el yo europeo construy una imagen inhumana, monstrificada y resbaladiza. Todo apoyado desde la cosmovisin y el mito cristiano. Se evidenci tambin que en el entramado colonial hubo un juego de relaciones que permitieron una mejor absorcin y aceptacin por parte de la sociedad haca el negro. Y es que el negro a diferencia del indio estuvo a la suerte de que tan condescendiente sera su amo, y de las emociones u afectos que podra conseguir empatizar en las sociedades de lite. Y es que el negro siempre, para poder estar ceido en el entramado de la aceptacin del otro, siempre tuvo que renunciar a su propia identidad, ser envestido por una alteridad que disminua al mximo su engranaje tnico. Y que mejor prueba de ello sino rememorando al relato de Nay y Sinar, al cual ya hice alusin anteriormente. Nay, la princesa africana, para poder entrar en el juego de aceptacin de la hacienda debe convertirse al cristianismo y abandonar su antiguo nombre, por el de Feliciana. Igual como le pas a Mara, que abandon su viejo nombre de origen Judo, Esther15. Es de esta manera que los subalternizados alcanzan la aceptacin y logran integrarse en el aparato social de la colonia. Otra suerte ocurre con los que hacen resistencia, oponindose de manera directa o indirecta, o quienes se ven privados de establecer lasos directos con sus amos. A estos simplemente se les invisibilizan de maneras atroces.

15

Uribe, Gabriel. El reflejo de la historia de la esclavitud en el relato de Nay y Sinar en la novela la Mara. En: Revista Polgramas. Cali: 2005, Universidad del valle, p. 255