JUEVES, 18 FEBRERO 2010

LA CONTRA
Fermn Mearin, gastroenterlogo
Tengo 53 aos. Nac en Madrid y vivo en Barcelona. Soy mdico gastroenterlogo, y soy presidente de la Asociacin Espaola de Gastroenterologa. Tengo cuatro hijos, de 13 a 25 aos. Poltica? Expectante. Soy agnstico. Un milln de espaoles padece de colon irritable
VCTOR-M. AMELA IMA SANCHS LLUS AMIGUET

A partir de los 50 aos, todos a revisarse el colon!

Mearin es director del servicio de aparato digestivo del centro mdico Teknon (www.teknon. es/aparatodigestivo), y me recibe entre paciente y paciente. As me entero de que estamos rodeados de personas que padecen el sndrome de intestino irritable, torturadas por su colon. No lo sabemos porque no es de buen tono hablar de esta dolencia en las sobremesas; pero puede llegar a ser inhabilitante, como saben en la Associaci d'Afectats de Clon Irritable de Catalunya (www.aacicat. org), expectantes ante los progresos de investigadores como Mearin y ante el hallazgo de nuevos biofrmacos. Entre tanto, y como casi siempre, tranquilidad y buenos alimentos. A la salud de tu colon.

Intestino

VCTOR-M. AMELA

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s usted especialista en... Somos un tubo digestivo rodeado de otros rganos. Y yo me dedico al trozo final del tubo: el colon. Defina colon. Tramo ltimo del tubo digestivo, dedicado a almacenar y desecar las heces. Las heces llegan al colon muy lquidas: ah se tornan slidas, para ser excretadas. Cmo hace eso el colon? rgano hipersensible, con muchsimas terminaciones nerviosas (ms que el cerebro), se mueve y moviliza las heces, y en sus paredes vive y trabaja muchsima fauna! Fauna? Bacterias, por millones! Hay ms de 500 tipos distintos de bacterias. Somos una pensin ambulante de bacterias! La famosa flora intestinal, no? No es flora, es fauna: se llama microbiota. Y a qu se dedica la microbiota? Colabora en la nutricin y el metabolismo. Produce vitaminas. Previene infecciones por bacterias patgenas. Modula el sistema inmune. Mantiene las clulas intestinales. Cuanto mejor mi microbiota, ms salud? S! Pegadas a las paredes del colon, esas bacterias son los soldados de nuestra barrera inmunitaria: disparan antibiticos natu-

ROSER VILALLONGA

rales. Hay ah un pulso entre sustancias... Qu sustancias? Unas bacterias del colon producen sustancias proinflamatorias. Otras bacterias del colon producen antiinflamatorios. Cuando ganan las inflamatorias..., malo para tu salud! Qu me suceder? Tramos de la pared del colon se inflamarn o irritarn: sentirs molestias. Qu molestias? Las del sndrome de intestino irritable (SII), o colon irritable: microinflamaciones intestinales que ocasionan dolores abdominales, exceso de gases, espasmos y frecuentes diarreas (a veces, episodios de estreimiento). Lo padece mucha gente? Le hace la vida imposible al 12% de la poblacin espaola. No mata, pero dificulta una vida cotidiana y laboral plcida! Un 12% de la poblacin es mucho! S. Un milln de personas padecen colon irritable en Espaa! Pero no hablan de ello. Qu hace la medicina para ayudarlos? Los anlisis del paciente no reflejan nada raro, as que los mdicos solan decir: Usted no tiene nada. Y el paciente, frustrado. Est cambiando eso hoy? Hoy modificamos la microbiota: podemos fortalecerla, incrementando la cantidad de bacterias buenas y barriendo las malas.

Cmo se hace eso? Ingiriendo prebiticos y probiticos. Qu son los prebiticos? Alimentos que nutren a las buenas bacterias: 30 gramos al da de salvado de trigo, ciruelas, kiwis, judas verdes, acelgas... Y los probiticos? Bacterias vivas y activas, de las necesarias: ya hay frmacos biolgicos que las tienen. Qu clase de bacterias son estas? Hemos identificado dos cepas muy eficaces y benficas: Bifidobacterium infantis y Lactobacillus plantarum 299v. Qu efectos produce ingerirlas? Armonizan los movimientos intestinales y disminuyen la inflamacin intestinal, los espasmos, la hipersensibilidad. As, decrecen dolores y diarreas! Qu ms puede ayudar al paciente? Apoyo psicolgico y ejercicio: caminar unos 40 minutos al da a paso vivo. Hay personas ms proclives? Afecta a ms mujeres que a hombres (3 a 1), y a ms estadounidenses que europeos. Hay alimentos que convendra evitar? S: los lcteos (leche, queso...) y el caf. Y el estrs. As, un caf con leche... puede ser una bomba para ese intestino irritable! Y el yogur? Es un lcteo, aunque el menos malo... Tambin hay que evitar bebidas gaseosas y alimentos flatulentos. Colon irritable: gentico o ambiental? Dirig un estudio entre intoxicados por una crema en mal estado en Torroella de Montgr: de los 1.000 que padecieron gastroenteritis, un 14% desarroll luego un sndrome de intestino irritable! A las personas proclives genticamente, un factor desencadenante les condenar al sndrome... Ha citado tambin el estrs... Hice otro estudio entre mujeres maltratadas (existe mayor estrs que ese?): el 60% desarrolla la dolencia de colon irritable... Un colon irritable puede degenerar en un cncer de colon? No: son dolencias distintas. El cncer colorrectal es un tumor. Es el ms frecuente tumor maligno del tubo digestivo: 20.000 nuevos diagnsticos al ao en Espaa! Afecta a uno de cada 10.000 espaoles. Existe alguna dieta preventiva? S: abundante fruta y verdura y poca carne roja (mximo, dos veces por semana). Qu otras dolencias acechan al colon? La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, entre otras. Inflamaciones del intestino en que los genes, el ambiente y nuestras propias defensas (en la direccin equivocada) se alan y producen lceras. Aqu la microbiota tambin desempea su papel. En qu casos toca extirpar el colon? En tumores desarrollados o en inflamaciones galopantes, con hemorragias... Deme un ltimo consejo bsico. A partir de los 50 aos, revisin de colon!: te eliminar sin problema cualquier pequeo plipo. Pero si lo dejas crecer...