EL REGIONALISMO La experiencia del GATT mostr que la liberalizacin comercial multilateral ha sido lenta, en parte por las dificultades

de conciliar las restricciones polticas de todos los pases miembros a la hora de liberalizar el comercio. Esta circunstancia llev al surgimiento de un movimiento de integracin entre grupos de pases con intereses ms afines con la liberalizacin comercial, que en muchos casos comparten una cercana geogrfica. Este movimiento se ha denominado regionalismo y ha tenido dos pocas de auge: la primera se dio a finales de la dcada de los cincuenta del siglo pasado, con la creacin de la Comunidad Econmica Europea en 1958. Este auge del regionalismo promovi en Amrica Latina la creacin de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc) en 1960 y de otros procesos de integracin como el Mercado Comn Centroamericano en 1960 y el Grupo Andino en 1967. No obstante, el dinamismo de la integracin europea no se replic en las iniciativas adelantadas en Amrica Latina, en buena medida porque durante esa poca los pases latinoamericanos implementaron un modelo de desarrollo econmico basado en la sustitucin de importaciones, en el cual el libre comercio prcticamente no tena cabida, el cual se basaba en una poltica de proteccin de la produccin

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local, como eje de una estrategia de industrializacin en la cual se pretenda que la industria nacional sustituyera la mayor parte de bienes que se importaban. La elevacin del costo de las importaciones o su prohibicin creaban las condiciones para que se desarrollaran diversos sectores industriales, pero dejaba en clara desventaja al consumidor que se vea abocado a comprar bienes costosos y en muchos casos de baja calidad. En 1980 la Alalc fue sustituida por la Asociacin Latinoamericana de Integracin (Aladi) con los mismos pases miembros (Cuadro 1); por otro lado, en 1993 el Grupo Andino se constituy en la Comunidad Andina, al avanzar en su nivel de integracin hacia una unin aduanera. La segunda etapa de auge del regionalismo se dio a comienzos de los aos noventa del siglo pasado, cuando se empez a gestar el proceso de globalizacin reciente; proceso en donde la estrategia de insercin internacional de los pases ms grandes ha sido la conformacin de bloques comerciales con los pases ms cercanos a su rea de influencia econmica. En particular, durante los aos noventa se dio la consolidacin de por lo menos tres grandes bloques: el bloque europeo, el hemisferio americano y el bloque asitico. La conformacin de estos bloques ha estado apoyada en la negociacin de acuerdos comerciales regionales: en el caso de Europa, en 1993 entr en vigencia la Unin Europea, la cual incentiv la eliminacin de aranceles entre los pases europeos miembros, la adopcin de un arancel comn para el comercio con pases no miembros del bloque, y el libre flujo de factores de produccin, como capital y trabajo. En 2002, doce de los quince pases miembros de la Unin Europea reemplazaron sus monedas nacionales por el euro, coordinando sus polticas macroeconmicas y dando lugar a una unin econmica. Entre tanto, el bloque asitico se ha ido consolidando alrededor de la Asean (Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico). En el hemisferio americano dos actores han tratado de aglutinar a los pases de Amrica Latina: uno de ellos es Estados Unidos, que es el socio comercial ms importante para la mayora de pases de la re-

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Cuadro 1 Tipo

Pases miembros de los principales acuerdos de integracin

Acuerdo Pases Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Mxico, Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Grenada, Guyana, Jamaica, Montserrat, Saint Kitts y Nevis, Santa Luca, Saint Vincent y Granadinas y Trinidad y Tobago Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua

Asean

Asociacin de Naciones Annecy del Sudeste Asitico

Aladi

(desde 1980 antes Alalc) Asociacin Latinoamericana de Integracin

Caricom
Mercado comn

Mercado Comn del Caribe

Mercado Comn Centroamericano Comunidad Andina

(inicialmente Grupo Andino) Unin aduanera

Bolivia, Colombia, Ecuador y Per

Udeac

Unin Aduanera de Pases del frica Central

Camern, Repblica Central Africana, Chad, Congo, Guinea Ecuatorial y Gabn Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay Austria, Blgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Holanda, Portugal, Espaa, Suecia y Reino Unido

Mercosur

Unin econmica

Unin Europea

Zona de libre comercio

Nafta

Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte

Estados Unidos, Canad y Mxico

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gin. Estados Unidos suscribi en 1993 el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (Nafta, por su sigla en ingls): acuerdo de libre comercio con Canad y Mxico, sus principales socios comerciales, el cual se constituy en un modelo de acuerdo que Estados Unidos ha tratado de aplicar con xito en otros tratados de libre comercio que ha negociado con pases de la regin. El otro actor relevante por sus iniciativas de integracin en la regin es Brasil, que despus de suscribir el acuerdo que dio origen al Mercosur en 1991, ha tratado de suscribir a travs de este bloque otros acuerdos de integracin con pases de la regin. A mediados de los aos noventa 34 naciones del hemisferio trataron de negociar un acuerdo regional que dara lugar al ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas); sin embargo, el proceso de negociacin se estanc precisamente por las visiones tan dismiles que Brasil y Estados Unidos tenan sobre el proceso; adems, a comienzos de 2003 Estados Unidos retom la estrategia de negociar acuerdos de libre comercio con pases o grupos de pases, y el proceso de negociacin del ALCA perdi la dinmica que traa. En esta ltima etapa Estados Unidos ha suscrito acuerdos de libre Comercio con Chile y con el bloque de pases centroamericanos, y est en proceso de negociacin para establecer una zona de libre comercio con Colombia, Per y Ecuador. Aunque algunas veces la gente afirma que los proyectos de integracin regional son una alternativa a la liberalizacin multilateral del comercio, vale la pena recordar una idea que ya abordamos en esta gua: mientras ms pases participen en un esfuerzo de liberalizacin comercial, mayores son los beneficios para los involucrados. Como ya hemos mencionado, las ventajas del libre comercio surgen del aprovechamiento de las ventajas comparativas de los pases que participan en l: as, si un pas no tiene ventajas para la produccin de ciertos productos, por ejemplo los computadores, lo mejor que puede hacer es dejar de producirlos e importarlos de otras naciones que s tienen esas ventajas; de esa manera los pases pueden liberar

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recursos productivos que pueden asignar a la produccin de aquellos bienes en los que s son competitivos. En este contexto, queda claro que mientras ms pases participen en un proceso de liberalizacin comercial las economas involucradas pueden aprovechar la eficiencia de ms socios comerciales; por el contrario, cuando se da un acuerdo comercial entre pocos pases, los involucrados slo pueden aprovechar las ventajas comparativas de pocas economas y los beneficios econmicos del proceso son limitados. Por este motivo los expertos en comercio internacional suelen afirmar que el multilateralismo ofrece ms beneficios econmicos que el regionalismo.

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LA COMUNIDAD ANDINA DE NACIONES (CAN) La CAN es una unin aduanera imperfecta constituida por Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela en 1993. Estas naciones haban conformado el Grupo Andino en 1967, como una instancia de integracin econmica con resultados limitados, gracias al modelo econmico que aplicaban los pases miembros. En virtud de la unin aduanera andina, en el territorio conformado por estos pases circulan libremente los bienes y servicios sin gravmenes de ningn tipo, con excepcin de una porcin del comercio de Per con los dems miembros; entre tanto, los productos provenientes del resto del mundo pagan un arancel, que es en su mayora comn entre los pases miembros. El desarrollo de esta unin aduanera imperfecta ha sido paulatino: en 1993 entr en funcionamiento una zona de libre comercio entre Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela; posteriormente, Per ha venido incorporndose a este esquema. El arancel externo comn entr en vigencia el 1 de febrero de 1995 con un nivel promedio de 13,6%. Venezuela anunci su retiro de la CAN en 2006. Los principales objetivos de la CAN son la promocin del desarrollo de los pases miembros en condiciones de equidad, la bsqueda del crecimiento por medio de la integracin y la cooperacin econmica y social, el impulso a la participacin en el proceso de integracin regional y el mejoramiento persistente en el nivel de vida de sus habitantes.

La
<www. comunidadandina. org> 55

CAN

La unin europea
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LA UNIN EUROPEA La Unin Europea (UE) naci el 1 de noviembre de 1993, fecha en la cual entr en vigor el Tratado de la Unin Europea, tambin conocido como Tratado de Maastricht. Las races histricas de esta unin se remontan a un acuerdo al que se lleg despus de la Segunda Guerra Mundial con la idea de evitar que volvieran a producirse enfrentamientos violentos entre las naciones europeas. La consecucin de esta unin ha sido un trabajo extenso y ha ido desarrollndose poco a poco: en los primeros aos de su existencia, gran parte de la cooperacin entre los pases de la Unin Europea se refera al comercio y la economa, pero en la actualidad tambin abarca muchos otros temas, tales como los derechos de los ciudadanos y la garanta de la proteccin del medio ambiente. De hecho, en su forma actual la Unin Europea corresponde al esquema ms avanzado de integracin econmica, lo cual significa que, ms all de crear un mercado comn, permite la libre movilidad de bienes, servicios y factores, casi la totalidad de los pases miembros de este tratado tienen una moneda comn y comparten sus polticas fiscales, monetarias y socioeconmicas. Actualmente, los ciudadanos de los pases miembros son, a su vez, ciudadanos europeos; condicin que tiene como propsito facilitar la movilidad de la poblacin entre estos pases, y propiciar la posibilidad de que los ciudadanos europeos vivan, trabajen o estudien en cualquier pas miembro. As mismo, los pases europeos han establecido un ordenamiento jurdico similar y han creado instituciones comunes en las que se delega parte de la soberana, con el fin de que se puedan tomar democrticamente decisiones sobre asuntos

especficos de inters comn; esta unin de soberanas tambin se denomina integracin europea. Inicialmente, la UE estaba compuesta por slo seis pases: Blgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos. En 1973 se adhirieron Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido; en 1981 adhiri Grecia; en 1986, Espaa y Portugal; y en 1995, Austria, Finlandia y Suecia. En 2004 tuvo lugar la mayor ampliacin, con la adhesin de diez nuevos pases: Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y Repblica Checa.

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