Breve biografa de Mara Montessori Mara Montessori era una cientfica, y como tal, era una mujer prctica

y comprometida con la bsqueda de la verdad. Mara Montessori fue la primera mujer en practicar medicina en Italia. De joven, sus padres la alentaron para que fuera maestra, la nica carrera a la que tenan acceso las mujeres en esa poca, pero ella se interes primero por las matemticas y luego por la biologa. Se gradu de la Escuela de Medicina de la Universidad de Roma en 1896. Como miembro de la Clnica Psiquitrica de la universidad se interes por la educacin de los nios con retrasos mentales. Lleg a convencerse que aquellos nios internados en los asilos generales, mentalmente deficientes, podan beneficiarse con una educacin especial, y viaj a Londres y a Paris para estudiar con dos pioneros en este campo: Jean Itard y Edouard Sguin. En 1901 fue designada directora de una clnica psiquitrica asociada a la Universidad de Roma dedicada al cuidado de nios con retrasos mentales. All puso en prctica sus teoras sobre el desarrollo y la educacin del nio y logr lo que luego se conoci como el primer milagro Montessori: 8 nios del Instituto tomaron el examen oficial de aptitud en lectura y escritura para nios normales de su misma edad y lo pasaron con notas por encima del promedio. Este milagro que maravill al mundo llev, en cambio, a Mara Montessori a reflexionar sobre el estado de la educacin general: En tanto que todo el mundo admiraba el progreso de mis idiotas, yo buscaba las razones que mantenan a los nios de las escuelas comunes y corrientes en un nivel tan bajo, que podan ser igualados en los exmenes de inteligencia por mis desafortunados alumnos! Llegu a convencerme de que mtodos similares aplicados a nios normales, desarrollaran o liberaran su personalidad en una forma sorprendente y maravillosa. Esta conviccin llev a la Dra. Montessori a dedicarse al campo de la educacin por el resto de su vida, convencida de que la educacin se vera beneficiada por un enfoque cientfico. Con el fin de prepararse para su nuevo papel como educadora, regres a la Universidad de Roma para estudiar filosofa, psicologa, educacin y antropologa. Las autoridades italianas responsables del sistema educativo vigente resistieron la visin radicalmente distinta de Mara Montessori y no le dieron acceso a las aulas de la escuela pblica. La oportunidad de poner en prctica sus ideas lleg en 1907 cuando le ofrecieron tomar a su cargo una guardera de nios de entre 2 y 6 aos en un complejo habitacional del barrio de San Lorenzo, un barrio muy pobre de Roma. La guardera se llam Casa dei Bambini. Los nios con los que se encontr la Dra. Montessori venan de familias de bajos recursos, sin educacin y sin apoyo familiar de ningn tipo. Maria Montessori los describi de la siguiente manera:

En ese da no haba nada ms para ver que alrededor de cincuenta desgraciados chicos pobres, de modales toscos y tmidos, muchos de los cuales lloraban, la mayora hijos de padres analfabetos, que haban sido confiados a mi cuidadoeran nios llorones y asustadizos, tan tmidos que era imposible hacerlos hablar; sus caras eran inexpresivas, con ojos salvajes como si nunca hubieran visto nada en toda sus vidas (How it all happened, Montessori 1942, http://www.montessoriami.org). Sin restricciones en cuanto a las actividades que deban realizar los nios, Mara Montessori prepar un ambiente limpio, espacioso, ordenado, luminoso y trajo materiales que usaba en sus trabajos de psicologa experimental con el nico objeto de observar la reaccin de los nios. Los nios se encontraban bajo el cuidado de una seora que no era maestra y tena instrucciones de la Dra. Montessori de no interferir en la actividad de los nios. La Dra. Montessori se comunicaba con ella diariamente y visitaba la guardera una vez por semana para hacer sus observaciones. Los nios trabajaban solos con los materiales, sin interferencia alguna durante el da, en un ambiente ordenado y limpio que contrastaba con su experiencia habitual en sus casas. Gradualmente la Dra. Montessori observ una transformacin en los nios: de a poco los nios empezaron a trabajar concentrados y se empez a notar una transformacin. Los nios pasaron de ser tmidos y salvajes a ser comunicativos y sociables. Se empezaron a relacionar de una manera distinta entre ellos Crecieron sus personalidades y, aunque parezca extrao, manifestaron extraordinaria comprensin, actividad, vivacidad y confianza. Estaban felices y gozosos (How it all happened, Montessori 1942, http://www.montessori-ami.org). Lo ms notable fue que en medio del abandono fsico y afectivo, estos nios florecieron en salud como si hubieran sido alimentados secretamente Y eso es lo que sucedi en su espritu. Los nios de la Casa dei Bambini comenzaron a escribir y a leer sin intervencin directa de ningn adulto, trabajaban sin interrupcin ni obligacin y no necesitaban ser disciplinados por nadie. El cambio en el comportamiento de los nios se not tambin en sus casas, donde los nios intentaron trasladar el ambiente ordenado y limpio que los haca felices en la guardera. El xito de la primera escuela Montessori despert el inters por el Mtodo Montessori en todo el mundo y se establecieron varias escuelas en distintos pases. Ante este xito, Mara Montessori dijo: Aquel que quiera seguir mi mtodo no debe honrarme a m sino debe seguir al nio. En 1909 Maria Montessori public su primer libro basado en esta experiencia, The Montessori Method y comenz una gira por el mundo difundiendo sus ideas y dando conferencias. En 1912 visit los Estados Unidos, y en 1935 estuvo en Argentina. En 1929, Mara Montessori fund la Association Montessori Internationale (AMI) para preservar la integridad de su legado. Durante el rgimen de Mussolini, Mara Montessori se exili en Espaa y en 1936, ante la guerra civil espaola, se mud a Holanda, donde vivira hasta su muerte. Su ltima visita a Italia fue en 1934, con motivo del cuarto Congreso Montessori en Roma. En 1939 fue invitada a la India, donde permaneci hasta el fin de la segunda guerra mundial. Durante este tiempo organiz varios cursos de entrenamiento en el Mtodo Montessori que le dieron un fuerte impulso al movimiento en la India. En 1949 la Dra. Montessori volvi a Holanda. Durante los ltimos aos la Educacin por la Paz fue un principio fundamental en su trabajo. Muri en Holanda en 1952.

Libros publicados por Maria Montessori: En espaol: - El Mtodo de la Pedagoga Cientfica. Editorial Biblioteca Nueva. - El Nio: El Secreto de la Infancia. Editorial Diana S.A. - Educar para un Nuevo Mundo. Errepar. - La Educacin de las Potencialidades Humanas. Errepar. - La Mente Absorbente del Nio. Editorial Diana S.A. - La Formacin del Hombre. Editorial Diana S.A. - Educacin y Paz. Errepar. En ingls: - The Discovery of the Chile (The Montessori Method). Montessori-Pierson Publishing Company. - The Advanced Montessori Method, Vols. I and II. Introduction: Mario M. Montessori. Montessori-Pierson Publishing Company. - The Child in the Family. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - The Secret of Childhood. Sangam Books Limited. - Education for a New World. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publicationss - To Educate the Human Potencial. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - What You Should Know About Your Chile. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - The Absorbent Mind. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - The Formation of Man. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - Education and Peace. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - From Childhood to Adolescente. Montessori-Pierson Publishing Company, Kalakshetra Publications - Child Education. Kalakshetra Publications - The Child, Society and the World (ed. Schulz-Benesch). Montessori-Pierson Publishing Company. - Basic Ideas of Montessoris Educational Theory (ed. Oswald & Schulz-Benesch). Montessori-Pierson Publishing Company. - The California Lectures of Maria Montessori (ed. Buckenmeyer). Montessori-Pierson Publishing Company. - Education for Human Development, by Mario Montessori. Montessori-Pierson Publishing Company.