Minera y actividades extractivas en Venezuela: Breve historia. Periodo de Post Independencia, la Repblica, Dictaduras y Democracia.

La economa, para el periodo post independentista, estaba desbastada por lo que haba sido la guerra y por las condiciones en las que haba quedado la sociedad y la poblacin, debemos recordar que Venezuela se sostena sobre una economa netamente agrcola exportando cacao y caf principalmente, trabajadas con las manos de los esclavos, esto trajo como consecuencia que las deudas interna y externa aumentaran con el pasar del tiempo, debido a la falta de pago y a las guerras civiles que proliferaron en el siglo XIX. La poltica se mantuvo inestable, con cambios constantes de presidente, algunos con duracin apenas de un ao en el poder. La Venezuela agrcola se caracteriz por el predominio del caf y el cacao como productos de exportacin, nuestra dependencia fue a los mercados internacionales. A fines del perodo colonial, Venezuela exportaba alrededor de un 15% de toda su produccin agrcola. La guerra de independencia cre serios daos al sector agrcola de exportacin, que slo en 1837 vino a alcanzar las cifras anteriores a 1810. Ya para entonces el caf haba desplazado al cacao del primer lugar, para convertirse en el producto fundamental del comercio exterior venezolano hasta 1926 en que fue definitivamente superado por el petrleo.

Entre otras caractersticas sociales, el atraso y el subdesarrollo imperaban, las enfermedades endmicas, el bajo promedio de vida, el mnimo ingreso por persona, no exista desarrollo cientfico ni tecnolgico ni mucho menos investigacin, las exportaciones y el ingreso de divisas se sustentaban en pocos productos primarios de origen agropecuario y por ltimo la sociedad estaba dividida en dos clases o sectores muy marcados: la lite terrateniente y comerciante de un lado, y del otro: la inmensa poblacin marginal campesina que habitaba aldeas y pequeas poblaciones. No exista una clase media profesional, tcnica y administrativa ni poda existir porque la estructura econmica no la produca.

La falta de cumplimiento de los pagos y las injustificadas reclamaciones de daos sufridos por empresas extranjeras, hicieron aumentar considerablemente el monto de la deuda, que a finales del siglo XIX llegaba a ms de 350 millones de bolvares. Los acreedores extranjeros aprovechaban la crisis para presionar a los gobiernos en demanda de la cancelacin. El incumplimiento en los pagos sirvi en muchos casos para justificar la intervencin extranjera en los asuntos internos de Venezuela, apoyando y financiando movimientos miliares contra el gobierno, con peligro de la soberana y de la integridad territorial de nuestro pas. La inestabilidad poltica permiti a Juan Vicente Gmez, alzarse con el mando y establecer una frrea dictadura durante la cual colm de ventajas y facilidades a las empresas extranjeras, que establecieron su dominio econmico en el pas. Estos cambios polticos permitieron al gobierno disfrutar de un largo perodo de bonanza econmica y, en 1930, centenario de la muerte de El Libertador, fue cancelada la deuda externa de Venezuela. En este panorama de inestabilidad poltico-econmica la industria minera y extractiva poco a poco se fue desarrollando, pero con la tecnologa, el capital y la direccin de potencias extranjeras. Caso Hierro: En 1883 se le otorg la primera concesin para explotar mineral de hierro a industriales norteamericanos. En 1885, con el descubrimiento de la mina de Imataca, comienza un perodo intenso en la explotacin del hierro en Venezuela; hacia 1894 ya existan 10 depsitos comprobados de mineral de hierro en Guayana. Para 1901 la compaa Orinoco Iron Company haba logrado exportar hacia Baltimore (E.E.U.U.) 70 toneladas de mineral de hierro. Hasta la primera mitad del siglo XX se hicieron descubrimientos de yacimientos probados de mineral de hierro sobre todo en Guayana. En 1939 Guillermo Zuloaga y Manuel Tello describen y fijan con precisin las dimensiones de las formaciones geolgicas de la regin y en 1947 gelogos de la Oliver Iron Mining confirman el descubrimiento hecho por Zuloaga y Tello de uno de los depsitos de mineral de hierro ms grandes del mundo en el cerro La Parida (80 Km al sur de Ciudad Bolvar) que luego se conoci, y se conoce actualmente, como Cerro Bolvar. En 1949 es descubierto el depsito de San Isidro, el ms grande en cuanto a volumen de reservas probadas de mineral de hierro.

Para mediados del siglo XX ya estaba configurado lo que se conoce como Cinturn Ferrfero Guayans, el cual comprende los siguientes yacimientos: Grupo Cerro Bolvar: Formado por el grupo de yacimientos del Cerro Bolvar, Cerro Toribio, Cerro Altamira y Cerros Redondo y la Estrella. Grupo de San Isidro: Formado por el Cerro San Isidro, Cerro Las Pailas, San Joaqun, Los Barrancos, Las Adjuntas y Punta de Cerro. Yacimiento El Pao. Yacimiento Real Corona. Yacimiento Mara Luisa. Yacimiento El Trueno. Galeras del Cinaruco. Cuadriltero Imataca. En el Cinturn Ferrfero Guayans se encuentran los depsitos ms importantes del mineral de hierro en el pas. Se extiende desde la regin de Guayana hasta las Galeras del Cinaruco, en el Distrito San Fernando del Estado Apure. Muchos pases tienen en su subsuelo extensos depsitos de reservas probadas de mineral de hierro, pero en algunos casos las distancias hasta los puntos de embarque o las dificultades para la extraccin del mineral convierten a la explotacin del hierro en un proceso muy costoso. Venezuela tiene la ventaja de contar con esos dos factores a favor, pues la cercana del Orinoco facilita su transporte hasta la costa este del pas y la explotacin se hace a cielo abierto, como es el caso del Cerro Bolvar. Como centro de la minera en 1952 se funda Ciudad Par al oeste del embalse El Guri. En 1960 quedaron completados los dragados de los caos Macareo y Boca grande con lo que se facilit el trasporte para la exportacin; en diciembre de ese mismo ao es creada la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG) con el objeto de impulsar y supervisar la construccin de la planta siderrgica de Matanzas en Guayana, con capacidad para 900.000 toneladas, tarea que la compaa italiana Innocenti haba comenzado en 1957. En 1962 se hace la primera colada de acero y en 1964 se constituye la compaa CVG Siderrgica del Orinoco C.A. (SIDOR), en adelante encargada de las operaciones de la planta de Matanzas. A finales de 1974 el Estado venezolano se reserva el derecho de explotar el mineral de hierro, decretando que a partir del 1er de enero de 1975 se extinguira el rgimen de concesiones que funcionaba hasta el momento. Desde ese entonces la compaa CVG Ferrominera Orinoco C.A. es la encargada de la explotacin del mineral de hierro en suelo venezolano.

En 1978 entran en operacin la Planta de Pellas, y los primeros hornos de las aceras elctricas del Plan IV. En 1979 fue puesta en marcha la Planta de Reduccin Directa Midrex, la Acera Elctrica y la Colocada Continua de Palanquillas, y los Laminadores de Barras y Alambrn. Inicia operaciones la Planta de Reduccin Directa HyL y la Planta de Cal en 1980, para,, al ao siguiente completarse la operacin de ampliacin de la Planta de Productos Planos. En 1989 se aplica un proceso de reconversin en Sidor. La Privatizacin se produce en este mismo ao: El 15 de septiembre fue promulgada la Ley de Privatizacin publicada en Gaceta Oficial el 22 de septiembre y entra en vigencia en 1995. En 1997 el Gobierno venezolano privatiza Sidor a travs de licitacin pblica que es ganada por el Consorcio Amazonia, integrado por empresas latinoamericanas. Luego de un ao de negociaciones, en 2000, Sidor firma el acuerdo de reestructuracin financiera de su deuda con los bancos acreedores y el Estado venezolano. En 2001: Se inauguran tres nuevos hornos en la Acera de Planchones y se concluye el proyecto de automatizacin del Laminador en Caliente con una inversin de ms de 123 millones de dlares. En 2002 se produce un rcord de produccin en plantas de Reduccin Directa, Acera de Planchones, Tren de Alambrn y distintas instalaciones de Productos Planos, entre ellas, el Laminador en Caliente, que super la capacidad de diseo despus de 27 aos. Asimismo, la Siderrgica estableci nuevas marcas en produccin facturable total de Alambrn y Laminados en Caliente. Tambin se produjo rcord histrico de exportaciones: 2,3 millones de toneladas; y rcord mensual de exportaciones: ms de 200.000 toneladas. En 2003 se cumplen cinco aos de gestin privada de Sidor. Se firma el segundo acuerdo de reestructuracin financiera, con lo cual la deuda de Sidor se reduce de US$ 1.563 millones a US$ 791 millones. Este acuerdo incluye un aporte de capital privado de US$ 133.5 millones e inversiones por ms de US$ 300 millones en los prximos cinco aos, as como un aumento en la participacin accionaria estatal de 30% a 40,3%. En 2008 es estatizada Sidor debido al largo conflicto sindical que paralizaba la empresa, desde haca 15 meses. Actualmente integran Ternium-Sidor el Consorcio Amazonia, que controla 60% del capital accionario de SIDOR, est conformado por compaas lderes del mercado latinoamericano: Siderar, de Argentina; TenarisTamsa e Hylsamex, de Mxico; Usiminas, de Brasil, y Sivensa, de Venezuela. Las reservas de hierro en el pas estn calculadas en 2.000.000.000 toneladas mtricas. Actualmente Venezuela exporta hierro hacia Italia, Estados Unidos, Blgica, Alemania, Espaa, Francia, Inglaterra y a otros pases. Caso Carbn:

No existe total certeza, pero se supone que en el perodo colonial ya se haban comenzado a realizar algunos trabajos a nivel de superficie en Mina de Coro, en Taguay al sur de Caracas, en Naricual en el Distrito Bolvar del Edo. Anzotegui, en Tchira y en la cuenca del ro Guasare en el Zulia. El yacimiento de carbn de Naricual fue hasta mediados del siglo XX el gran protagonista de la explotacin carbonfera en Venezuela. Los yacimientos de carbn en Venezuela estn ubicados geogrficamente de manera general al norte del pas en una lnea formada entre los Andes y la serrana de la costa, exclusivamente en sedimentos del terciario. Si bien es cierto que el carbn es uno de los minerales con ms presencia en el suelo venezolano tambin debe aclararse que la explotacin de ste no ha tenido mayor importancia en el panorama general econmico venezolano, debido a que ha sido ms rentable utilizar el carbn en la industria nacional y para propsitos domsticos en lugar de hacerlo para exportacin. La referencia ms temprana que se tiene del carbn en Venezuela data de 1850: el naturalista alemn Hermann Karsten hace referencia a las capas de carbn en la regin de Barcelona en un informe sobre el Cretceo y el Terciario. Ms tarde en 1876, Briceo-Mndez Camejo presenta ante el Ejecutivo del Estado Zulia los resultados de una exploracin a las minas de Naricual llevada a cabo en 1858, en donde expona aproximaciones acerca de las cantidades y la situacin precisa de depsitos de petrleo, betn, asfalto y carbn en la regin. Poco despus se dan las primeras concesiones para la explotacin de la hulla en suelo venezolano: zona carbonfera de Naricual en 1882, y hullas del Guasare-Socuy en 1886. Las labores en las minas de Naricual signan la explotacin del carbn en Venezuela durante la primera mitad del siglo XX, sobre todo despus de 1918. En 1940 se inicia la explotacin del yacimiento Lobatera, que junto con el de Naricual forman los dos yacimientos que han sido explotados con mayor xito. Sin embargo existen extensos yacimientos con reservas probadas de carbn en varias regiones de Venezuela, entre ellos se cuentan: Cuenca carbonfera del Zulia, Zona de Coro, Zona del Estado Lara, Cuenca carbonfera del centro.

En 1974 el Ministerio de minas e hidrocarburos cede a la Corporacin de Desarrollo de la Regin Zulia (CORPOZULIA) el derecho para la explotacin de la veta Guasare ubicada en la cuenca del ro del mismo nombre. Pero, en 1985 estos derechos se le dan a PDVSA y CARBOZULIA que haba sido constituida en 1979 como subsidiaria de CORPOZULIA pasa a ser filial de PDVSA. La explotacin del carbn en Venezuela a penas se ha quedado en proyectos no concluidos por el Ejecutivo Nacional. Sin embargo, cabe sealar que un aumento en la explotacin del carbn dedicada a satisfacer las necesidades nacionales significara un ahorro en el consumo interno de petrleo, lo que se destinara a engrosar las cantidades de crudo para exportacin. El mercado internacional de carbn es altamente competitivo, complejo y est controlado por poderosas empresas que dominan los canales de comercializacin y las redes de distribucin. Venezuela no tiene an la experiencia para competir en este terreno, sin embargo, desde finales de los aos ochenta se trabaja en un proyecto que incluye la participacin eventual de un socio extranjero en una empresa mixta en la que el Estado venezolano mediante CARBOZULIA tendra el mayor porcentaje de participacin. Este proyecto se hace realidad en 1988 cuando se constituye Carbones de Guasare (Guasare Coal), Minas de Guasare, ubicadas en el Edo. Zulia en la cuenca del ro Guasare, una empresa mixta a partes iguales entre CARBOZULIA y la empresa italiana AGIP Carbone. Desde entonces la exportacin de carbn ha tomado un notable impulso. Caso Bauxita: Aunque se encuentra en abundancia en la corteza terrestre, el aluminio fue descubierto recin a principios del siglo XIX, pero su explotacin y uso debi esperar hasta el siglo pasado cuando se cont con la tecnologa necesaria para separar el mineral de la arcilla. Los principales yacimientos de bauxita de Venezuela se encuentran en los estados Bolvar y Delta Amacuro. De ellos el ms importante es el yacimiento Los Pijiguaos (Estado Bolvar) con reservas probadas de doscientos millones de toneladas; la bauxita que all se encuentra es de tipo gibbsita con un 50% de pureza, de la que puede obtenerse una almina de buena calidad. Este mineral tiene, aparte de la obtencin de aluminio, otras utilidades: se utiliza como catalizador en las refineras petroleras, como componente de materiales utilizados en extinguidores de fuego y en pinturas para aumentar su resistencia al fuego. En Venezuela no se esper a contar con yacimientos propios para construir una planta reductora de bauxita; la infraestructura que estaba en pie para la explotacin y procesamiento del mineral de hierro en Guayana, adems de las ventajas hidroelctricas y de transporte representadas por el Orinoco y sus afluentes, indujo a la construccin de una planta (1967) con el objeto de reducir bauxita importada. La exploracin geolgica de Guayana se haba comenzado tiempo atrs cuando se hicieron evidentes los recursos minerales que esta formacin al sur de Venezuela contiene. Esto permitira la posterior ubicacin de yacimientos de bauxita de mediana

importancia cerca de Upata, al norte del cerro El Pao y en el cerro Turagua. Pero en 1975 se realiz un descubrimiento de notable importancia, el yacimiento de Los Pijiguaos, ubicado casi en el extremo occidental del estado Bolvar. Este es el ms significativo de los yacimientos de bauxita en territorio venezolano. En 1980 se da por terminada la excavacin de pozos comprobatorios y en 1987 comienza la explotacin a cielo abierto del yacimiento Los Pijiguaos. En 1993 se haba duplicado la cantidad de bauxita extrada y actualmente nos encontramos entre los ocho primeros productores mundiales de aluminio primario. Venezuela cuenta hoy en da con una infraestructura edificada especficamente con el objeto de extraer, procesar y fabricar aluminio: BAUXIVEN: Encargada de la explotacin, extraccin y suministro de la materia prima a Interalumina. INTERALUMINA: Planta encargada de la reduccin de la bauxita y la obtencin de almina. De la produccin de esta (estimada en unas 1.300 toneladas mtricas) un tercio es enviado al exterior por concepto de exportacin y el resto es procesado en Venezuela. VENALUM: Empresa encargada, mediante su planta, de producir la mayor cantidad de aluminio primario-final en Venezuela, tanto para uso interno como para la exportacin. Esta planta est ubicada en Matanzas y tiene una capacidad de produccin que sobrepasa las 280 toneladas mtricas. ALCASA: Es la segunda empresa en importancia de produccin de aluminio. Est constituida como empresa mixta con la participacin del Fondo de Inversiones de Venezuela con un 77%, de la CVG con un 8% y de la Reynolds con un 15%. Caso Oro:

En 1853 se tiene noticia certera acerca del primer hallazgo de oro en Venezuela en las orillas del ro Yuruari, al sureste de Ciudad Bolvar. En 1860 entra en funcionamiento la primera compaa minera destinada a la extraccin del oro en Venezuela; el frentico crecimiento de esta actividad cambiara la cara de algunas regiones de Guayana: Upata, Guasipati y Tumeremo fueron ciudades que crecieron al calor de esta actividad

extractiva, en El Callao se instalaron modernas mquinas a vapor para contribuir con el crecimiento de la produccin. En 1885, Venezuela alcanz la mayor produccin en su historia: 8.200 Kg. Sin embargo, la poca planificacin y la desorganizacin de los productores independientes y explotadores de libre aprovechamiento hicieron que la produccin de oro se redujera notablemente luego de 1910. La explotacin del oro en Venezuela se nacionaliz en 1965, hasta entonces se haban otorgado concesiones a compaas inglesas y francesas principalmente. En 1974 el Ejecutivo Nacional establece MINERVEN con el objeto de controlar la extraccin del oro en Venezuela, sobre todo en la regin de Guayana que es donde se encuentran la mayora de los placeres aurferos. En 1977 el Ejecutivo Nacional se reserva los derechos de extraccin y obtencin de oro en Venezuela, quedando ilegales las actividades de productores independientes y de libre aprovechamiento. Sin embargo, continan las incursiones ilegales de los conocidos garimpeiros que adems utilizan en el proceso de extraccin aurfera sustancias txicas que contaminan de manera notable los suelos y cuencas hidrogrficas de buena parte del estado Bolvar. En 1990 el Estado venezolano prohibi el uso de sustancias txicas en la extraccin de oro. Gracias al aumento del capital extranjero en las inversiones en este campo la produccin para 1993 se haba quintuplicado pasando a producir la cantidad de 9 toneladas mtricas. Caso Petrleo: En Venezuela la primera concesin para la explotacin de petrleo fue otorgada el 24 de agosto de 1865 por Jorge Surtherland, Presidente Constitucional del Estado Soberano del Zulia, al ciudadano norteamericano Camilo Ferrand para taladrar, sacar y exportar petrleo o nafta en todo el estado Zulia, concesin que caduca al ao siguiente por incumplimiento de contrato. En 1907 se haban otorgado concesiones a ciudadanos venezolanos, todas ellas transferidas a subsidiarlas de la firma General Asphalt de Filadelfia. En diciembre de 1912 aparece propiamente en Venezuela, el capital petrolero internacional, cuando el grupo Royal Dutch Shell adquiere los intereses de las empresas de la General Asphalt. Es este grupo anglo-holands, segundo en importancia todava en el mundo petrolero, el que descubre petrleo comercial en Venezuela. En los aos subsiguientes a 1914 se siguen descubriendo cuencas y reas petroleras en Venezuela. Comienza a surgir la Venezuela del petrleo y de los campos petroleros. Bachaquero, Lagunillas, Oficina, Quiriquire, El Tigre, por citar algunos nombres de los muchos que adquieren celebridad para los venezolanos. A partir de 1920, los norteamericanos, ausentes en las primeras etapas de otorgamiento y traspaso de concesiones, se hacen presentes: La Standard de New Jersey (hoy Exxon), la de Indiana, la Gulf y otras, constituyen subsidiarias venezolanas y pugnan por obtener reas promisorias. El departamento de Estado y el Ministro de Estados Unidos en Venezuela presionan al dictador Gmez y logran que los intereses norteamericanos controlen extensas zonas de las potencialmente petroleras. Durante todos los primeros aos de otorgamientos petroleros, el pas careca de una legislacin de hidrocarburos y

las relaciones entre el Estado y las empresas se regan por antiguas e inadecuadas leyes de minas. En 1920 se promulga la primera Ley de hidrocarburos y dems minerales combustibles, que contena normas para regular mejor la actividad de las empresas. En 1945, el gobierno est consciente de los peligros que amenazan el desarrollo econmico del pas y que limitan su soberana sobre decisiones importantes. Es desde entonces cuando se comienza a aplicar una poltica petrolera, que detenida temporalmente, por la dictadura derrocada en enero de 1958, resurge nuevamente cuando hay nuevo gobierno en febrero de 1959.

Como en otros pases, en Venezuela se publican evaluaciones sobre sus reservas petroleras. Los 14 millones de barriles que Caracas declaraba oficialmente, en 1975, se refieren solamente al lago Maracaibo, donde se hallan las mayores explotaciones actuales, sin contar con las reservas estimadas para la selva amaznica, al sur del pas, el llamado Cinturn del Orinoco. Venezuela es uno de los mayores productores del mundo, ocupando el cuarto lugar despus de los pases rabes. El petrleo est en manos del Estado desde el 1 de enero de 1976. Su explotacin por compaas extranjeras, principalmente norteamericanas y britnicas, durante seis dcadas, fue criticada por diversos sectores, con el argumento de que no se tradujo en un desarrollo agropecuario e industrial del pas. Uno de los mximos estudiosos del petrleo de Venezuela, el doctor Juan Pablo Prez Alfonzo, cofundador de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), es, al mismo tiempo, uno de los propulsores del aprovechamiento medido y planificado del recurso. Venezuela posee la reserva ms grande del mundo petrolero, con 296.500 millones de barriles de petrleo, superando las reservas de Arabia Saudita que cuenta con 264.000 millones de barriles de crudo. La OPEP indic que Venezuela alcanz, al cierre de 2010, reservas probadas de crudo por 296.500 millones de barriles, superando en 32.000 millones de barriles a Arabia Saudita que dispone de 264.500 millones de barriles.

Para 2009 Venezuela tena reservas registradas por 211.173 millones de barriles, y logr en un ao incrementarlas en 40%, segn registros del cartel. En el ao 2008 las reservas petroleras del pas ascendan a 172.323 millones de barriles. Venezuela posee el 25% de las reservas de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) y 20% de las que corresponden a escala mundial, segn informe presentado por el Ministro Rafael Ramrez. Artculo basado en los enlaces: http://clubensayos.com/Temas-Variados/Actividades-Mineras-Extractivas-EnVenezuela/2399.html http://clubensayos.com/Historia-Americana/Economia-En-La-VenezuelaAgraria/1241.html http://clubensayos.com/Temas-Variados/Petroleo-En-Venezuela/34889.html http://www.monografias.com/trabajos61/sidor-siderurgica-orinoco/sidor-siderurgicaorinoco2.shtml http://cajaeditora.tripod.com/avenezue.html