En Venezuela iniciada la explotacin hidrocarburera por el capital imperialista, comenz la fatigosa lucha por entronizar la soberana nacional en la actividad

petrolera, enfrentndose un atrasado estado tercermundista con lo ms adelantado del capital mundial: las empresas petroleras anglasholandesas y norteamericanas. El ltimo tercio del siglo XIX fue testigo de grandes transformaciones cientfico-tecnolgicas y econmicas en el cuerpo del capitalismo de Europa Occidental. La electricidad, el petrleo y el motor de combustin interna fueron los descubrimientos cientficos que enrumbaron a la economa capitalista por caminos hasta entonces desconocido, Este conflicto cubri casi todo el siglo XX y se resolvi a favor de los interese venezolanos. El pas haba conocido en las ltimas dcadas del siglo anterior el auge aurfero de Guayana, tambin desde estos aos se vena explotando el asfalto por la New York And Bermdez Co, en los terrenos del lago de Guanoco (Estado Sucre) y en el Estado Tchira haba surgido la empresa Petrola, pionera criolla en la extraccin y refinacin de petrleo, con estos antecedentes Cipriano Castro dio las primeras grandes concesiones petroleras en 1907 a venezolanos que luego fueron traspasadas el capital internacional y el

Congreso gomero dict el Cdigo de Minas de 1910, un verdadero monumento al liberalismo econmico.

Para 1914, atendiendo a la opinin vertida por el Ministro de Fomento en la Memoria correspondiente a ese ao, ya es manifiesta la intencin del Ejecutivo gomecista por extraer del petrleo proventos rentsticos, la aparicin de los traficantes de concesiones alumbr la senda rentstica del gobierno pues, semejante evidencia demostraba que el capital inversionista forneo estaba dispuesto a ceder parte del producto minero con tal de llegar a los yacimientos. En este mismo ao, la Presidencia de la Repblica dicto un Decreto donde no solamente el Ejecutivo reafirma su potestad de administrar todo lo referente a las minas, sino que tambin y esto es lo fundamental, declar inalienables las minas de carbn hulla, brea asfalto y petrleo, otro aspecto capital de este Decreto es que reconoce tcitamente la existencia de propietarios privados de minas, propiedad privada que el mismo Decreto se propuso respetar. Con este teln de fondo interno e internacional, la escena estaba a servida para que apareciera de la mano de Pedro Manuel Arcaya, Gumersindo Torres y Vicente Lecuna, el nacionalismo petrolero de las clases dominantes

venezolanas durante le gomecismo en los aos finales de la segunda dcada de la pasada centuria.

El naciente nacionalismo petrolero venezolano de las manos de estos tres personajes (Pedro Manuel Arcaya, Gumersindo Torres y Vicente Lecuna) se bas en tres ideas bsicas: a) La riqueza petrolera era efmera como toda riqueza minera; b)La actividad minera localizada en el pas era extranjera en dos sentidos: por la procedencia de los capitales invertidos y por el destino del producto extrado; y c)por el carcter de enclave del negocio petrolero, sin mayores vnculos con la economa nacional. En junio de 1920 el Congreso nacional sancion nuestra primera ley petrolera (obra tutorada por Arcaya) en cuyo articulado quedaron expresadas las siguientes variables nacionalistas, El subsuelo es propiedad de la nacin, por lo tanto es inalienable e intransferible, la concesin petrolera no da propiedad sobre la mina, entre dos parcelas cedidas en concesin a particulares, se ubicara una para la nacin, o sea, las reservas nacionales territoriales de petrleo quedaron firmemente establecidas.

En esta primera ley petrolera tambin se manifest, La renta petrolera del suelo quedo definida as: Regala del 10 al 15 por ciento; impuesto inicial de explotacin 5,00 Bs. Por ha; impuesto superficial 5 Bs, por ha, duracin de la concesin: 30 aos, los terratenientes obtuvieron la prioridad para obtener concesiones petroleras en tierras de su propiedad.

Esta primera ley petrolera fue duramente objetada por el capital petrolero internacional que operaba en Venezuela, en 1921 el Congreso sancion una nueva ley petrolera que incorpor muchas de las observaciones de los inversionistas forneos, a la ley de 1920; sin embargo, las compaas petroleras siguieron presionando al gobierno gomecista por condiciones ms favorables a sus intereses, llevando al Congreso a sancionar otra ley petrolera en l923. El gobierno que sucedi a la dictadura gomecista, encabezado por el General Eleazar Lpez Contreras (1936-1941), intent incrementar la renta petrolera, pechando las superganancias de las compaas, El mecanismo empleado por el Ejecutivo lopecista para lograr tal propsito fue obligar a los inversionistas petroleros a pagar los aranceles de importacin por todos los productos que estos traan al pas para cubrir sus necesidades en la industria y para su consumo personal. La legitimacin ideolgica de esta voracidad rentstica del Estado se afinc en la Siembra del Petrleo, discurso que planteaba por la calle del medio, el

enrumba miento del pas por los senderos del desarrollo capitalista, es decir fabricar fabricantes, misin en la cual al Estado le tocara jugar un papel de primera magnitud, como fuente financiera del capital privado nacional.

El intento de la administracin lopecista por pechar con nuevos impuestos a las compaas petroleras fue rechazado por stas y el caso fue llevado hasta la Corte Federal y de Casacin, fallando este mximo tribunal a favor de las compaas aceiteras, el gobierno entendi que por la va jurdica no haba chance contra el capital imperialista petrolero y entonces se aprest a someterlo por la va poltica es decir, cambiando el rgimen petrolero inicial por uno ms moderno. El Estado dejara claramente establecida su soberana poltica, jurdica y tributaria, en todo caso, durante esta administracin se luch por lograr dos grandes objetivos en materia petrolera: la soberana impositiva y una mayor cuota de renta, sin poder materializarse ninguna de los dos, esta tarea la va a encarar con todo xito la administracin siguiente, liderada por el General Isaas Medina Angarita. En el plano interno ya para estos aos haba surgido en los campos petroleros un pujante movimiento obrero que poco a poco iba descubriendo su conciencia de clase, dirigidos por lderes de una gran estatura moral y poltica como el falconiano Jess Faras, En 1942 la administracin medianista haba logrado sancionar la Ley de Impuesto sobre la Renta, pensada precisamente para arrancarle a las compaas aceiteras parte de sus ganancias extraordinarias, en este mismo ao el gobierno inici una campaa de sensibilizacin sobre la conveniencia de cambiar la poltica petrolera y busc el apoyo del naciente proletariado petrolero.

La actitud inicial de las compaas petroleras frente a la pretensin medinista de cambiar las reglas del juego en materia hidrocarburera fue de negacin a ultranza, alegando que sus obligaciones con el estado estaban claramente definidas en sus contratos, en consecuencia el Ejecutivo inici un ataque por dos bandas: en lo internacional, se dirigi al Departamento de Estado norteamericano planteando sin ambages que de no aceptar las compaas la nueva legislacin petrolera que se estaba cocinando, el gobierno cerrara el grifo petrolero que alimentaba el aparato blico de los aliados. El General Medina por primera vez us el petrleo como arma geopoltica. En lo interno, el gobierno comenz a revisar una por una, todas las cuatro mil y pico de concesiones que se haban otorgado entre 1920 y 1940, muchas de ellas con evidentes signos de ilegalidad. Esto despert la codicia de algunas compaas que deseaban arrebatarle concesiones a sus rivales, ante semejante situacin que amenazaba con radicalizarse, el gobierno norteamericano conmin a sus empresa petroleras a llegar a un acuerdo amistoso con el Gobierno medinista, fue as como en 1943 se promulg la Reforma Petrolera aceptada por el capital monopolista internacional, esta victoria del Estado venezolano sobre el imperialismo petrolero fue tan contundente que a los grandes pases consumidores no les qued ms remedio que hacer control de daos.

1943 en sntesis lo alcanzado con la Reforma Petrolera fue lo siguiente: la soberana poltica del Estado venezolano qued firmemente establecida en la Cuestin petrolera, al aceptar tanto el Departamento de Estado norteamericano como los gobiernos de Inglaterra y Holanda, la nueva poltica petrolera del General Medina Angarita, La soberana jurdica fue impuesta al capital

petrolero internacional pues, las controversias en materia de concesiones petroleras seran dirimidas en los tribunales nacionales. Por otra parte tambin se decreto en esta reforma favoreciendo al estado Venezolano lo siguiente, la soberana impositiva en materia petrolera se hizo realidad cuando las concesionarias petroleras fueron sometidas rgimen fiscal de Impuesto sobre la Renta, cuya ley fue promulgada en 1942, por vez primera se utiliz el petrleo como arma poltica en las relaciones internacionales y con mucho xito, Todas las concesiones petroleras cedidas hasta ese entonces fueron uniformadas en un solo rgimen jurdico. En atencin lo expuesto, la Reforma Petrolera del Medina Angarita fue una slida victoria poltica, por primera vez un gobierno venezolano utilizando el petrleo como arma poltica haba derrotado al imperialismo, En consecuencia, tal ejemplo dado por un minsculo pas del Tercer Mundo deba ser sepultado tanto poltica como histricamente, esta labor fue llevada a cabo internamente por Accin Democrtica y en lo externo por el aparato meditico del imperialismo.