PAUTAS DE DEFENSORIA DE DERECHOS

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Agricultura

La crisis del agua

Esta seccin resume brevemente los aspectos principales de la crisis del agua, tanto globalmente como mirando a diferentes partes del mundo.

GLOBALMENTE
El estrs del agua se define como una situacin en la cual el recurso total es entre 1.000m3 y 1.700m3 por ao por persona. La escasez del agua es una situacin en la cual el recurso es menos de 1.000m3 por ao por persona. Catorce pases africanos ya enfrentan estrs o escasez y otros 11 se agregarn a esa lista en los prximos 25 aos.

s La agricultura es el usuario ms grande de agua; a medida que crece la poblacin, la

necesidad de cultivar ms alimentos aumentar ms aun este uso. Se predice que las escaseces de agua se transformarn en la limitacin principal para el cultivo de suficientes alimentos.
s El agua generalmente se usa mucho menos eficazmente de lo que pudiera ser. Si la

tierra se inunda, el agua se evapora y se atraen sales a la superficie. Esta salinizacin y anegacin son serios problemas medioambientales. El riego es eficaz cuando se aplica la cantidad correcta de agua exactamente donde se necesita y todo exceso se agota debajo de la zona de la raz.
s Donde no existe ningn control sobre cmo los agricultores usan los acuferos

subterrneos para el riego, esto puede llevar al uso excesivo y al descenso de los niveles freticos del suelo.
Aumento de la poblacin y aumento de la demanda
s En 19901995, el consumo de agua dulce subi en un 600%: ms de dos veces la tasa

de crecimiento de la poblacin.
s Las cifras para 1999 muestran que las necesidades de ese momento no se estaban

satisfaciendo.
s Con el crecimiento mundial de la poblacin, han estado aumentando los conflictos

entre los consumidores domsticos, la agricultura y la industria en su demanda de agua. Para confrontar sto, se necesitan un gobierno fuerte y voluntad poltica.
Contaminacin
s Con la creciente industrializacin y el uso de nitratos y otros productos qumicos en la

agricultura, la contaminacin de las vas de agua es un problema mayor. Las descargas de la industria raramente se procesan, ya que existen o se imponen pocas regulaciones medioambientales.
s El alcantarillado es uno de los tipos ms comunes de contaminacin: los ros de Asia,

por ejemplo, contienen diez veces la cantidad de bacterias que se considera segura. A lo largo del mundo, las enfermedades causadas por aguas contaminadas son responsables por muchas muertes, particularmente de nios.

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s Las actividades mineras contaminan fcilmente los acuferos subterrneos. La

contaminacin de mercurio de la minera de oro es un problema mayor en muchas regiones del mundo.
Baja calidad del agua

Eutroficacin, las malezas y el agua salada tambin amenazan la calidad del agua. Cuando la calidad disminuye, se amenaza la pesca de agua dulce. Esto tiene un efecto en el ingreso de la gente y su nutricin, ya que el pescado es una fuente importante de protenas para millones de personas por todo el mundo. La infraestructura inadecuada en la mayora de los pases significa que los recursos de agua no se manejan apropiadamente, y no se pone suficiente inversin en esto. Cuando la gente se muda del campo a los pueblos, necesita proporcionarse servicios de agua bsicos, pero sin una infraestructura buena esto es muy difcil de hacer. El agua necesita verse como un bien pblico y como un artculo con un valor. Es gratuita en el punto de suministro pero no en el punto de uso: por entonces se le ha agregado valor. Esto es algo que necesita ser discutido y entendido en cada nivel de la sociedad. Particularmente, en Africa y el Oriente Medio los ros son compartidos entre dos o ms pases. Hay crecientes temores por la posibilidad de conflicto en relacin con los problemas del agua cuando crece la demanda. La carga de la deuda ha sido un factor mayor en restringir la habilidad de muchos gobiernos de satisfacer la mayora de las necesidades bsicas de sus ciudadanos, ya que han gastado ms en repagar su deuda que en servicios bsicos. Aunque los aos ochenta fueron la Dcada Internacional del Suministro de Agua Potable y del Saneamiento, tambin fue la era en que se ciment la mayora de la deuda internacional actual!
s Las inundaciones matan ms gente y causan ms dao que cualquier otro desastre

Manejo inadecuado y falta de manejo de los recursos de agua renovables

Conflicto

La deuda

Desastres naturales

natural.
s Las inundaciones, ciclones, marejadas, sequas y otros desastres afectan a muchos pases. s La frecuencia de los desastres naturales est aumentando. Los cientficos predicen que el

calentamiento global aumentar los ciclos climticos extremos: habrn ms inundaciones y tormentas en algunas regiones y ms sequas en otras.

REGION POR REGION

En el contexto de esta crisis global, cada regin tiene sus propias sensibilidades y problemas. Las pginas siguientes dan una apreciacin global de algunos de stos.

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AMERICA LATINA
Centroamrica
s

En 1995 el 70% de la poblacin tena acceso a suministro pblico de agua conducido por caeras. En 1998 el huracn Mitch devast el servicio de agua, particularmente en Honduras y Nicaragua, y se vi afectado el progreso en todos los aspectos del desarrollo. El acceso al agua y a otros recursos naturales es un problema mayor debido al monopolio de propiedad de la tierra por parte de una pequea lite. La degradacin medioambiental de recursos de agua ha sido causada principalmente por la pobreza unida a la falta de acceso a la tierra. En Honduras la prdida de las zonas pantanosas es una amenaza mayor al medio ambiente. Los recursos de agua no pueden manejarse adecuadamente en el inters de todos mientras haya una desigual distribucin de la tierra.

Amrica del Sur

s

Amrica del Sur normalmente se ve como una regin de ingreso medio, pero el 20% de la poblacin no tiene acceso al agua y ms del 30% no tiene saneamiento. A pesar de los muchos recursos de agua dentro de la regin, Argentina, Bolivia, Chile y Per tienen regiones semiridas o ridas y el Per tiene escaseces de agua particularmente graves. La regulacin y manejo de recursos de agua por parte del gobierno han tenido muchos fracasos y hay pocos ejemplos de polticas de agua coherentes que miren a largo plazo. Por lo tanto la contaminacin y agotamiento del agua son comunes.

Sumamente rico en recursos de agua, con algunos de los ros ms grandes y largos en el mundo. Todava dos tercios del territorio es rido o semirido.

Desde 1980 se ha logrado un progreso significativo en la cobertura de saneamiento, pero el acceso al agua potable segura no ha mejorado tan rpidamente. El aumento de la brecha de pobreza entre ricos y pobres: por lo que los pobres tienen un problema mayor para acceder a agua segura y econmica. Muchos modelos actuales de uso del agua son insostenibles y las polticas nacionales normalmente no consideran la sustentabilidad. Falta de coordinacin entre diferentes entidades reguladoras que controlan el uso del agua en muchos pases. Muchos pases no animan la participacin de grupos con un inters especfico en problemas del agua y que representan a las comunidades pobres y a los indgenas. Las actividades mineras son comunes en la mayora de los pases de Amrica Latina, y la contaminacin de los acuferos por la industria se duplica cada 15 aos. El creciente costo de abastecer agua a las ciudades. Slo en Lima, la contaminacin de las vertientes ha aumentado los costos del tratamiento en aproximadamente un 30%. Durante los prximos 40 aos, la poblacin de las ciudades aumentar tres veces y la demanda domstica de agua aumentar cinco veces. La presin sobre los gobiernos aumentar para que acudan a las empresas privadas para operar los servicios de agua. En el caso de las grandes ciudades, las empresas multinacionales de agua competirn para ganar contratos. Las utilidades se pondrn por encima de las necesidades de la comunidad o del medio ambiente.

s s

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AFRICA
El Norte de Africa y el Mediterrneo Oriental
s

El Norte de Africa tiene la precipitacin de lluvia ms baja del Africa con muchos pases que enfrentan severas escaseces de agua. La falta de agua se est haciendo un obstculo para llevar ms adelante el desarrollo social y econmico. Se espera un alto crecimiento de la poblacin, con presin extensa sobre los recursos de agua. La situacin entre muchos pases ya es tensa debido a la competicin por el agua, y podra empeorar.

s s

Africa Occidental
POBLACION URBANA AGUA POTABLE SEGURA SANEAMIENTO SEGURO POBLACION RURAL

Africa Oriental
s

62% 59%

40% 25%

En 2025, nueve pases enfrentarn escasez de agua. Variabilidad extrema de la precipitacin: sequas e inundaciones. Varios recursos de agua mayores compartidos: el Nilo, el lago Victoria. Pero no hay ningn acuerdo de cooperacin entre pases que gobiernan su uso. Es probable que los conflictos aumenten a medida que el agua se hace ms escasa. La calidad del agua en muchos lagos: un problema creciente. Hay plantas acuticas invasivas que han afectado seriamente al lago Victoria y al Nilo. Etiopa: slo el 25% de la gente tiene acceso a agua y saneamiento seguros. Uganda: slo el 30% de la gente del campo tena acceso a agua segura en 1994. Kenya: ms del 60% de la gente no tiene acceso a agua adecuada.

Las enfermedades relacionadas con el agua son comunes, por ej: el paludismo, la lombriz de guinea, el clera. Muchos lagos y ros, por lo que algunos pases tienen grandes recursos de agua pero otros tienen severa escasez. El avance de los desiertos y la deforestacin se extienden al sur desde el Sahara. El lago Chad se ha encogido a menos de 1/12 del tamao que tena en los aos 60. En Sahel la lluvia ha disminuido contnuamente desde los aos 70. La legislacin sobre el agua existe, pero raramente se acepta o se impone, debido a: inestabilidad poltica y conflicto incapacidad de los gobiernos para imponerla falta de participacin de las organizaciones de base en la formulacin de estas leyes falta de comprensin de formas alternativas de satisfacer las necesidades de la gente.

Sudfrica
s

Algunas regiones tienen agua suficiente, incluso inundaciones. Otras tienen sequas regulares. El SIDA: efectos catastrficos. Pero las enfermedades evitables relacionadas con el agua todava son una causa primaria de muerte. Aqu existe la probabilidad de conflicto relacionado con el agua: casi completamente dependientes de la lluvia y los ros para el suministro de agua. Cada ro mayor es compartido entre dos o ms pases. Ya hay varias disputas regionales por resolver.

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Prediccin del estrs y escasez de agua para el Africa en 2025

Por el ao 2025, 25 pases africanos estarn sujeto a escasez o dificultades de agua.

Escasez de agua en 2025 menos de 1.000 m3/por persona/por ao Estrs de agua en 2025 De 1.000 a 1.700 m3/por persona/por ao

Fuente: John Hopkins 1998

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ASIA
s

Uno de cada tres asiticos no tiene acceso a una fuente de agua potable segura que opere por lo menos parte del da y a menos de 200 metros de su casa. Casi uno de cada dos no tiene acceso a saneamiento. En el Este de Asia el agua es el recurso natural ms valioso y limitado. Nivel crtico de recursos de agua porque los volmenes extraidos exceden en gran medida la tasa natural de reemplazo. Enorme crecimiento de la poblacin en China e India y un estndar de vida cada vez ms alto, que lleva a un aumento del consumo industrial y personal. La cantidad de agua dulce extraida de todas las fuentes aument ms en Asia durante los ltimos 100 aos que en cualquier otra parte del mundo. Se espera que la India tendr estrs de agua en 2025 y China aun ms pronto. Ciclos hidrolgicos naturales severamente interrumpidos por programas de desarrollo de agua. Cuencas de captacin importantes daadas por la deforestacin intensiva que produce niveles reducidos de los ros y desaparicin de los pantanos. La demanda sobre el agua est creciendo rpidamente en los sectores urbanos e industriales. Con demandas competitivas, los pases necesitarn asignar y manejar el agua dulce en forma equitativa. 500.000 nios se mueren todos los aos debido a la falta de agua, agua sucia y saneamiento inadecuado.

s s

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Sudeste Asitico
s

En 2025, la poblacin de la regin ser aproximadamente 50% ms numerosa en todos los pases. Clima hmedo: una gran cantidad de lluvia y abundantes recursos de agua. Los problemas de escaso acceso al agua potable y saneamiento vienen de un fracaso de gobierno. No se trata con respeto a muchos valiosos recursos de agua: los ros son los ms contaminados del continente.

Asia del Sur

s

Se necesitan grandes cantidades de inversin, no para tecnologas complejas sino porque la cobertura es tan escasa. Las mega-ciudades estn creciendo con grandes distritos de barrios bajos. Muchos gobiernos no pueden sostener la tasa de expansin, particularmente en la colonizacin informal en que la gente no tiene ningn derecho a la tierra. Campo: saneamiento pobremente provisto. Por lo tanto en las ciudades como en el campo, altos niveles de enfermedades relacionadas con el agua. En 2025 el uso de recursos de agua en la India necesitar duplicarse para satisfacer la demanda de todos los sectores. Esto significara un uso ms eficaz del agua, reciclaje y ahorro adems de captar ms.

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El Gran Mekong y China En China:

s s

Los primeros signos de escasez de agua; se espera que sern severos en 2025. La produccin agrcola que se necesita para alimentar las grandes demandas de la poblacin exige mucha agua. China tiene slo el 8% de los recursos de agua dulce del mundo y sostiene al 22% de la poblacin del mundo. 19501980, Beijing la demanda diaria de agua aument 100 veces.

En Vietnam:
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Aproximadamente el 90% de la gente se abastece en fuentes de agua sin proteccin; el 50% no tiene saneamiento. Agua y saneamiento inadecuados: las mayores causas de mortalidad infantil.

En Camboya:
s s s

El 82% de los hogares rurales no tiene saneamiento. Las sequas e inundaciones en cinco de los ltimos nueve aos han destruido las cosechas. El lago ms grande, el Tonle Sap proporciona el 40% de la protena de pescado del pas y est vacindose rpidamente. Muchos ros en la regin del Mekong han sido grandemente contaminados por procesos naturales pero tambin por la industria.

Asia central
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La fuente ms grande de agua dulce es agua de la superficie. Obstculos para el agua potable segura, sobre todo alrededor del Mar de Aral, son: baja calidad falta de productos qumicos para purificar el agua un sistema de distribucin dbil.

una de las causas principales de la mortalidad infantil es la baja calidad del agua potable.

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ORIENTE MEDIO

s s

El agua es el recurso natural ms limitado. Los acuferos est constante en declinacin porque la cantidad extraida excede en gran medida la tasa a la que el suministro se reemplaza. Siria: los ros y manantiales se han secado debido al uso excesivo de los acuferos. La severa contaminacin del agua de la superficie y los acuferos del suelo por parte de la industria y la agricultura ha llevado a preocupaciones por el impacto en la salud. Estn usndose cada vez ms nuevos mtodos para aumentar el uso de los recursos de agua, tales como la desalacin y el reciclaje del agua servida. Pero la poblacin est creciendo ms rpidamente que este desarrollo. Si la situacin actual contina, causar problemas medioambientales mayores y posiblemente conflictos.

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OBSTACULOS PARA RESOLVER LA CRISIS

Cuando echamos una mirada por todo el mundo est claro que la crisis del agua no es simplemente el resultado de ciclos climticos o de infortunio. Lo que convierte a los fenmenos naturales en una crisis es, por lo menos en parte, un fracaso de gobierno.
Los pobres excluidos de la toma de decisiones

El agua es un recurso natural que es crucial para la vida de todas las personas, por lo que cada persona debe tener derecho a voz sobre cmo se proporciona, se maneja y se paga. En el norte, la provisin de agua se ha basado en tecnologa cara manejada por ingenieros muy experimentados. Este enfoque frecuentemente se ha introducido en los pases en vas de desarrollo donde los resultados han sido a menudo menos exitosos debido a los diferentes niveles de tecnologa y de habilidades disponibles. Una falta de participacin de la comunidad en la toma de decisiones relacionadas con los nuevos proyectos de agua ha llevado a muchos proyectos que no son sustentables a largo plazo.

AGUAPARATODOS

PROYECTO H 2 O PARATODOS

Esto no quiere decir que las soluciones complejas en gran escala a los problemas siempre estn equivocadas, pero pueden hacer ms difcil aun para las comunidades encontrar formas en que se tengan en cuenta sus puntos de vista y contribuciones potenciales. Necesitan encontrarse nuevas e innovadoras maneras de animar al gobierno y a las empresas a permitir la participacin de las comunidades locales particularmente en las regiones urbanas en la planificacin, construccin, operacin y mantenimiento de los servicios de agua.
Fracaso en manejar el agua de manera efectiva a nivel nacional

Junto a la participacin de las comunidades en la provisin de agua, se necesita poner en efecto polticas firmes a nivel regional y nacional. Actualmente no hay ningn sistema en la mayora de los pases para priorizar las varias demandas en relacin con el agua de la agricultura, del uso domstico, de la industria y del medio ambiente. Gran parte del uso de agua no es sostenible, y el acceso al agua es desigual, siendo los pobres los que pierden ms. El manejo integrado a nivel nacional es crucial, para asegurar que todos los sectores y departamentos sean adecuadamente coordinados. Esto requiere voluntad poltica al ms alto nivel porque la integracin es notoriamente difcil de lograr. A nivel local esta integracin necesita una contribucin de las comunidades locales, al animar su

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participacin en las decisiones polticas y al incluirlas en el manejo local de los recursos de agua. Sin voluntad poltica y esta contribucin de las bases, el manejo integrado de los recursos de agua tiene la probabilidad de fallar a nivel nacional y regional.

Fracaso en manejar el agua de manera efectiva a nivel nacional

Falta de una efectiva regulacin e infraestructura del gobierno

El aumento en la contaminacin del agua, sobre todo en pases en vas de desarrollo, es el resultado de varios factores. Primero, la industria pesada se ha hecho ms comn a medida que algunos pases se han desarrollado econmicamente y cuando las empresas del norte han trasladado sus operaciones al sur para reducir costos. En segundo lugar, la falta de una enrgica regulacin gubernamental en relacin con los desperdicios en el medio ambiente ha permitido a empresas poco escrupulosas que contaminen la tierra, el agua, mar y aire. Finalmente ha habido como resultado un aumento en desperdicios humanos y contaminacin de los alcantarillados a consecuencia del crecimiento de la poblacin y la urbanizacin. Estos factores combinados han tenido consecuencias serias para la calidad del agua, tanto bajo tierra como en la superficie. Los gobiernos no han proporcionado un servicio bsico de agua y de saneamiento a la mitad de los pobres del mundo a pesar del crecimiento enorme de la economa global en los ltimos diez aos. Aunque los ltimos aos han visto crecimiento econmico inaudito en algunos pases, otros, particularmente en Africa, han sido perjudicados por el sistema comercial internacional y sus propios problemas de conflicto y corrupcin. La debilitante carga de la deuda que los pases en vas de desarrollo tienen con los donantes extranjeros ha agotado el dinero de los servicios claves como el agua y el saneamiento.

Fracaso del sistema econmico internacional

AG RIC U

LTU RA

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TRI INDUS

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Incluso dentro de los pases donde ha habido sostenido crecimiento econmico, la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado. Las empresas multinacionales han crecido en nmero e influencia y a menudo han explotado a los ms pobres y su medio ambiente. Las ciudades han sido favorecidas por el crecimiento econmico que deja las regiones rurales descuidadas y ms pobres. As es que todo el fenomenal crecimiento urbano ha producido infraestructuras de las ciudades que son incapaces de proporcionar servicios bsicos a los habitantes ms pobres.

Pago dea la deud

GRIFO PUBLICO

roto

Fracaso a nivel internacional de poner al agua en la agenda

En los ltimos 1020 aos han habido varias iniciativas internacionales y conferencias de alto nivel que han apuntado a resolver los problemas del agua. A pesar de haberse logrado algn progreso, la situacin mundial sigue siendo un asunto de urgencia y podra empeorar significativamente. Aunque se ha visto al agua como un problema importante, hemos sido mejores en hablar sobre los problemas y las soluciones, que en proporcionar fondos y ponerse en accin. Como consecuencia, han aparecido muchas organizaciones, todas intentando contribuir a las soluciones pero con poca coordinacin entre ellas. Entretanto, los gobiernos muestran mediante niveles contnuamente bajos de inversin, la poca importancia que realmente dan a la provisin de este derecho humano bsico.

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