CIENCIAS SOCIALES

UNIDAD DIDCTICA

El resurgimiento de las ciudades Arte y cultura en la Edad Media

ESQUEMA CONCEPTUAL 1. 2. 3. 4. La ciudad medieval 1.1. La ciudad como centro econmico La sociedad bajomedieval La crisis de la Baja Edad Media El desarrollo cultural de la Baja Edad Media. El arte gtico 4.1. El arte gtico

DESARROLLO DE CONTENIDOS

1. La ciudad medieval
A partir del siglo XI, en Europa occidental surgen y se revitalizan las ciudades, en decadencia desde la crisis del Imperio romano, convirtindose en el motor de todos los cambios. Sin embargo, la economa seguira basada en la produccin de la tierra.

1.1. La ciudad como centro econmico

El excedente agrcola permiti que en la ciudad vivieran artesanos especialistas en oficios que necesita la ciudad (albailes, panaderos), relacionados con el comercio (construccin de barcos, carros) o en la agricultura (herreros). La artesana ms importante fue la textil, especialmente en torno a los grandes ejes comerciales: en el Mediterrneo (Miln, Florencia), en el mar del Norte (Gante, Brujas, Yprs). Los artesanos de un mismo oficio se asociaron en gremios, que regulaban la apertura de talleres, las tcnicas, horario de trabajo, los precios de venta, etc., y adems tenan fines asistenciales y benficos. Cada oficio estaba organizado en tres categoras: el maestro, dueo del taller y herramientas, oficiales y aprendices, que podan llegar a maestros si demostraban el domino del oficio con la realizacin de la obra maestra. La ciudad era ante todo un mercado en el que se intercambiaba todo tipo de productos con el entorno rural o ciudades prximas en los mercados semanales o diarios; pero es el comercio a larga distancia el que va a justificar el crecimiento de algunas ciudades y la existencia de un grupo social que acumule grandes riquezas. En el desarrollo de este comercio influy decisivamente la ampliacin del espacio geogrfico europeo. Con las cruzadas (siglos XI XIII) se reanuda el contacto con Oriente a travs del Mediterrneo. En el norte de Europa se abre una nueva ruta que enlaza el mar del Norte y el mar Bltico. En el sur, el avance de los reinos hispnicos frente a los musulmanes permite el conectar el mediterrneo con el Atlntico. Tambin contribuyen al desarrollo comercial la mejora de los cambios y, sobre todo, los progresos tcnicos en la navegacin: la brjula, el timn y mapas marinos (portulanos), ya que el gran comercio fue sobre todo martimo. Las principales rutas comerciales fueron:

En el Mediterrneo, las ciudades italianas de Venecia y Gnova, sobre todo, crearon Imperios comerciales comprando productos en Oriente especias, sedas, etc. que distribuan por Europa. En este comercio tambin participa, desde el siglo XIII, Barcelona, en desventaja por su posicin.

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En el norte de Europa, las ciudades flamencas de Brujas y Amberes y una serie de ciudades alemanas (Hamburgo, Lubeck, etc.), asociadas para obtener ventajas comerciales en una liga, la Hansa, intercambian los productos del Bltico (cereales, madera, pieles, arenques) por los paos flamencos. El mercado castellano se orient a la venta de lana a la industria paera de Flandes. Entre estas dos rutas martimas aparecieron rutas terrestres que desde el norte de Italia, siguiendo los valles de los ros Rdano y Rin, llegan hasta Flandes y al mar Bltico. A lo largo de estas rutas terrestres se desarrollaron numerosas ferias, las ms famosas las de Champaa, como lugares de encuentro anual de mercaderes; las ferias duraban varios das seguidos, considerados festivos, y a ellas acudan tambin juglares y comediantes.

El desarrollo mercantil intensific la circulacin monetaria; la diversidad de monedas de oro y plata motiv la aparicin de personas especializadas en su cambio: los cambistas, que se acabarn convirtiendo en banqueros cuando, adems de cambiar, acepten guardar dinero de otras personas y hagan prstamos.

2. La sociedad bajomedieval
Desde que surge el burgo, la ciudad, la sociedad presenta dos modalidades:

Rural. El campo mantiene la sociedad estamental, subdividida en nobleza, clero y pueblo, con sus deberes y derechos especficos. Urbana. En la ciudad surge una nueva sociedad, con hombres libres e iguales ante la ley, el germen de nuestra actual sociedad de clases. Son los burgueses: artesanos, comerciantes, funcionarios, a los que se unen algunos nobles, el clero urbano y los marginados (pobres, lisiados y, tambin, los judos, aislados en sus barrios).

En un principio, estos burgos pertenecan a un seor feudal, pero enseguida lograron su libertad confirmada en un fuero o carta, pasando entonces a depender del rey. Eran ciudades pequeas (no solan superar los 50.000 habitantes), de trazado irregular, cercadas por la muralla y sin apenas infraestructura. La catedral, la plaza Mayor, era el eje de donde partan sus calles, estrechas, tortuosas, sin empedrar, con casuchas de madera de las que destacaban algunos edificios solariegos, el Ayuntamiento, la Lonja. Se autogobernaban a travs de una comunidad de vecinos, que delegaban en un consejo y unos magistrados. Tenan sus jueces, sus leyes, su moneda, organizaban sus finanzas con sus propios impuestos e, incluso, se autodefendan, todo ello a cambio de un impuesto a payar al rey, o quizs, a un seor feudal. Ms tarde, las diferencias econmicas se dejaron sentir, perdindose ese carcter democrtico y pasando a ser gobernadas por una oligarqua o patriciado urbano, formado por las grandes mercaderes y los maestros de los gremios. Los burgueses estn presentes a travs de sus representantes en las Cortes, Parlamentos o Estados Generales, formando el Tercer Estado, junto con la nobleza y el clero.

3. La crisis de la Baja Edad Media

Si desde el siglo XI Europa haba tenido una prosperidad agrcola y comercial, a partir del siglo XIV se notan sntomas de gran estancamiento: no se roturan ms tierras, las cosechas disminuyen, el campo se despuebla, el comercio decrece y las ciudades se paralizan. Se vive una gran crisis, debido a: Prdidas demogrficas, ocasionadas por:

El hambre, fruto de unas malas condiciones climticas (fros, inundaciones), a las que se une el agotamiento de los suelos, mal trabajados. Las cosechas son escasas y en las ciudades se vive la obsesin por el abastecimiento, afectando tambin a los campesinos ms pobres.

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La guerra, fenmeno habitual en la Edad Media, pero que ahora se manifiesta de forma continua, bien mediante guerras civiles (Alemania, Italia), bien mediante un conflicto internacional, como la Guerra de los Cien Aos, entre Francia e Inglaterra. La peste negra o bubnica, epidemia mortfera que ayud al despoblamiento rural y al aumento de los pastos en detrimento de las zonas agrcolas, cebndose an ms en las ciudades.

Efectos socioeconmicos, que podemos contemplar en dos mbitos.

El campo, donde la prdida de poblacin hace escasear la mano de obra y provoca la subida de los salarios. Todo ello disminuye las rentas de los seores, quienes, para contrarrestrarlo, aumentan los impuestos a sus vasallos. Los pobres campesinos se ven acuciados por el hambre, la peste, la guerra, los impuestos, y estallan en una serie de revueltas (la Jacquerie francesa, los payeses de la remensa catalanes, los irmandios gallegos, etc.). tras cruentas luchas, slo lograrn transformar parte de sus cargas en arrendamientos.

La ciudad sufrir ms duramente los efectos de las epidemias y el hambre, al mismo tiempo que reducir la demanda de productos artesanales, dado el elevado precio de los agrcolas. All tambin se incrementarn las tensiones sociales (luchas entre la Busca y la Biga barcelonesa). Como consecuencia, los intercambios comerciales disminuyen y las rutas interiores que comunicaban el Mediterrneo con el mar del Norte, las ferias de la Champaa, las ciudades flamencas o italianas y la Hansa, inician su decadencia, trasladndose el comercio hasta el Atlntico.

Efectos psicolgicos. Tambin se dieron, pues la presencia constante del hambre, la muerte le hacen al hombre preguntarse qu sentido tiene su vida y qu hay tras la muerte. Sus respuestas son variadas:

Religiosa, surgen movimientos extremos de carcter apocalptico condenados por la Iglesia (flagelantes) adems de herejas como las de Joan Wcliffe o Jan Hus anticipos de la Reforma Luterana, propiciado todo ello por el desconcierto reinante a causa del Cisma de Occidente. Terrenal, centrando su inters en satisfacer sus deseos materiales, o volviendo los ojos al modo de vida y la moral de la poca clsica.

Ya en el siglo XV se observa una recuperacin, basada en:

La reconstruccin agraria ( aumentan las roturaciones, se especializa la produccin en funcin de lo que demanda la ciudad, se incrementan la produccin de lana, vid, plantas textiles, tintes, etc.). Un nuevo renacimiento urbano, apoyado en la industria textil no slo lanera sino tambin del hilo, algodn, seda, y en la metalrgica, con mejoras en la fundicin y explotacin, por no mencionar el efecto de la imprenta. El comercio tambin se revitaliza con la aparicin de la coca, la galera, mejoras en las tcnicas comerciales (doble contabilidad, cheque, letras de cambio).

Estamos asistiendo al inicio de una nueva etapa, el mundo moderno, si bien lo que hemos descrito tiene un carcter minoritario, pues sigue predominando la sociedad rural basada en el autoconsumo.

4. El desarrollo cultural de la Baja Edad Media. El arte gtico

Las condiciones econmicas que se dan en la Baja Edad Media, debidas al comercio y a la importancia que la burguesa alcanza en las ciudades, provocan una renovacin cultural.

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La pieza clave de la cultura de esta poca es la aparicin de las universidades, que surgen como asociaciones de maestros y estudiantes donde se enseaban todas las disciplinas entonces conocidas (universitas), de donde procede su nombre. Es una cultura urbana, en contraposicin a la monacal que en la Alta Edad Media estaba centrada en monasterios y en las rdenes religiosas. Santo Toms de Aquino y san Alberto Magno son las figuras que sobresalen en el intento de hacer la filosofa de Aristteles compatible con la fe cristiana. En la pennsula Ibrica destacan la Universidad de Salamanca y la de Coimbra. Nuestro pas en esta poca fue un importante foco del saber por las dos culturas que contena: cristiana y rabe. La primera, recibiendo las corrientes culturales europeas a travs del Camino de Santiago, y la segunda, desde el norte de frica, difundiendo la cultura oriental. Crdoba y Toledo sirven de puente de transmisin de la antigua civilizacin griega: la Escuela de Traductores de Toledo tradujo al latn las obras de griegos y rabes.

4.1. El arte gtico

Una de las manifestaciones prcticas del auge econmico de la nueva sociedad ciudadana es el arte gtico. Se desarrolla entre los siglos XII y XV y la catedral es el edificio ms caracterstico. Este estilo es originario de Francia y es, en la Isla de Francia (Pars) donde aparece definitivamente desarrollado. Desde aqu se extender a toda la cristiandad. La nueva concepcin religiosa de esta sociedad crea la necesidad de elevar su capacidad, su altura y su iluminacin. Se construyen muros elevados y ligeros, que sustentan arcos apuntados, que confieren al edificio un aspecto peculiar de estilo: ojival, alto y esbelto. As se consigue que exista una proliferacin de ventanales cubiertos de hermosas vidrieras, que contribuyen tambin a aumentar la sensacin de verticalidad y aseguran una mayor iluminacin. Las cubiertas evolucionan de las bvedas de crucera a intrincadas formas estrelladas, que descargan la presin en arbotantes y estribos que se manifiestan en el exterior del edificio. Todo esto se ve reforzado por la existencia de una nueva forma de concebir la escultura para decorar los templos. La novedad del estilo la constituye el naturalismo y movimiento que se consigue, suavizando las figuras en sus expresiones, acercndolas ms al espectador (sonrisa, individualizacin de los personajes y mejor tratamiento de los ropajes). Tienda a independizarse de su funcin al servicio de la arquitectura. Proliferarn las pequeas estatuillas para devocin particular sobre todo de la Virgen con el Nio utilizando para ello todo tipo de materiales como madera, marfil, oro, etc. Otro apartado importante que habr de tener muy en cuenta es el de los sepulcros que poco a poco se irn enriqueciendo cada vez ms por la influencia que constantemente llega de Europa. En la poca del gtico decae la pintura mural al haber sido sustituida por vidrieras y se desarrolla la pintura sobre tabla. Aparecen los retablos y gana en autonoma, como ocurre con la escultura, la pintura respecto a la arquitectura. Se interesar progresivamente pro aspectos secundarios como el paisaje (inexistente prcticamente en el romnico) y mejora considerablemente el dibujo y los colores utilizados. Los temas siguen siendo predominantemente religiosos aunque poco a poco se introducen aspectos de vida cotidiana, proceso que culmina en el trnsito del siglo XIV al XV y concretamente en el norte de Europa (es la pintura flamenca que adems incorpora un avance fundamental para el desarrollo de la pintura: el leo). La rpida transformacin social que experimenta Europa desde el siglo XII hasta el siglo XV gracias al progreso econmico, la aparicin de la burguesa y el aumento de intercambios culturales entre los distintos reinos, influyen necesariamente en la nueva concepcin de las manifestaciones artsticas. El gtico no se ve reducido al mbito religioso sino que proliferan construcciones civiles que reflejan fielmente toda esta riqueza. Se llega incluso a conocer este estilo como ciudadano. As se construyen castillos, palacios, ayuntamientos, lonjas, casas, etc.

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