Martin Hirsc:h professor do Grupo de Asttopartlrulas e
Ffsial de Altas Energias no I FI C. um centro conjunto pam
fsica de pan.icul.as da de Val@ncia e do Conselho Sup!ri<x" de Pesquisas Cief,uTlcas da Espanha. Heinrich Plls professor da UnM!rsidade Tcnica de Dortmund, M Alemanha The perlec;t wcM, seu livro sobre neullinos. est para sair pela HaJVard University Press. Werner Porod professor da Universidade de WGrzburg, na Alemanha. oucos FSIcos TIVERAM o PRIVI LGIO DE TRAZER UMA NOVA PARTCULA ELEMEN- tar ao mundo. Quando Wolfgang Pau li concebeu o neutrino em 1930, sent imentos de dvida temperaram sua resposta. "Fiz algo terrvel'', confessari a ele mais t arde a cole- gas, "postulei uma partcula que no pode ser detectada." O neuttino realmente elusivo - sua natureza f;mtasmagrica lhe pemlite transpor quase tDdas as barreiras fsicas, incluindo o material que os fsicos usam em seus detectores de prutfculas. Na verdade. a maioria dos neutrinos passa tranquilamente atravs da Tena sem nem mesmo resvalar em outra partcula. Mas os temores de Pauli foram tun pouoo exagerados: o neutrino pode ser detecta- do, embora isso requeira esforo e engenho experimentais. Neutrinos so as pattculas fundamentais mais exticas em outros aspectos tambm. No formam tomos e no t.m relao com a qumica. So as nicas partculas de matria eletricamente neutras. Extremamente leves - menos de um milionsimo da massa da segunda mais leve prutfcuJaconstitutiva da matria, o el- tron. mais que as outras partculas, sofrem metamorfose; mutam entre tres variedades, ou "sabores': Essas minsculas partculas mantm flSicos em espanto h mais de 80 anos. Ainda questes fundamentais sobre o neutJi- no pe1maneccm sem resposta: h apenas trs sabores de ncutri nos, ou existem mais? Por que todos os neutri nos so to leves? Neut:Ii- nos so suas p1'6prias contrapartes de anti matria? Por que os ncu- trinos mudrun de personalidade com tanto entusiasmo? No mundo todo- em aceleradores de pattculas, reatores nuclc- rues, e em minas abandonadas - novos e.xpe1imentos c..1.pazes de re- solver esses enigmas esto surgindo. As respostas devem fornecer pistas essenciais sobre o funcionamento int.Jnseco da Naturc71l.. Os exotismos do neut1ino fazem dele uma estrela-gt.tia para os fsicos de partculas na viagem rumo a uma grande teoria unjfica- da que descreveria todas as partculas c foras, exceto gravidade, em uma estrutura matemtica consistente. O Modelo Padnio da fisica de partculas, a melhor teoria de partculas e fot'c;'lS at o momento, no pode acomodar todas as complexidades do ncutri- no. Ele deve ser decifrado. PESO- PENA, PORM FORTE A maneira mais usual de construir o segmento dos ncutrinos no Modelo Padro com a introduo de novas entidades chrunadas neutrinos dext1'6giros ou "de mo direita:' (ou ainda destros). A late- ralidade uma va1iantc da CU'ga eltrica que dctcnnina se umn partcula sente a interao fraca, a fora responsvel pelo decai- mento radioativo; uma partfcula deve ser levgira ("de mo esquer- da" ou canhota) para sentir a fora fraca. Essas hipotticas partcu- O neutrino a espcie mais estranha de partkula fun- damental Nootrinos parecem todos os prece dentes estabelecidos pelas variedades de partkulas mais bem compreendidas, como eltrons equarks. leves, mutveiseextremanentedla!is dedetettar,neu- trinos tm iniado os ffsioos experimentais por dcadas. Ainda hoje, as propriedades fundamentais dos neutri nos permanecem em debate. Algumas das principais questes dizem respeito origem das suas minsculas massas, natureza da antimatria do neutrino e ao nmero de espcies de neutrinos existentes, para nao mencionar sua propensao a mudar de identidade en quanto voa. Descobrir a verdadeira natUreZa do neutrino pode pavi mentAT o rnminho para uma teoria mais unificada da flsK:a. 30 Scientific Ameri can Brasil I Maio 2013 B S I CO Mudando de Identidade Durante o Voo Conforme os neutrinos se propagam. quase velocidade da luz, atravs do espao, da Terra ou do seu corpo, eles mudam de identidade frequentemente. oscilando entre os trs tipos conhecidos. Seu comportamento estranho, mas no totalmente aleatrio- as propriedades dos neutrinos permitem que os ffsicos prevejam a probabilidade de sua oscilao em distncias diferentes. 1n ('t 11 dt :, m' .., Neutrinos vm em pelo menos trs sabores: o eltron, o mon e o tau. (Alguns frskns suspeitam da existncia de um quarto neutrino tambm.) O grfico iiiJStrcl a probabilidade de que tm neutrioodo mon, tendo atJVeSSado determinada distncia, alternar os sabores. Na prtica, as distncias de oscilaao dependem da energia do neutrino. Neutrino do mon Neutrioo do eltron Neutrino do tau Quarto tipo de neutrino 'lmfi um d .... itn 100% neutrlno do mton 50% neutrino de mon, 50% net.ttrino de outro tipo 100% neutrino de outro tipo 1 10 Distancia percorrida (quilmetros) Experimentos de oscilaao de neutrinos medem a d'ivergncia de sabor entre as partculas emitidas por uma fonte de neutrino e aqueles capturados em um detector distante. A nustraao mostra os padres idealizados de oscilaes fonte-ao-detector para experincias com aceleradores de pardcu1as e reatores nucleares. FONTE TIPO DE NEUTRJNO DISTNOAPERCORRJDA---------------+ Acelerador de parti cu las I Neutrino de mon na fonte Reator nuclear I Antineutrino do eltron na fonte 250km O,Skm las de>..trgiras seriam ainda mais escorregadias que suas oonlra- pattidas lcvgiras, os ncutrinos cxpcrimcnt.ahnentc detectados do Modelo Padro. Thdos os neut:linos so classificados como lptons - a famlia estendida de partculas que tambm inclui o eltron - . o que significa que eles no sentem a forc:.a forte que mantm prtons e nut:l'Ons no ncleo atmico. Sem carga eltlica, os neutrinos tambm no sentem diretamente as foras eletromagntica.<>. lsso deixa apenas a fora da gravidade e a interao fraca para os lrs sa- bores conhecidos de ncutrinos, mas um neut:lino dc.'\trgiro stia insensvel at mesmo fora fraca, Quase totalmente tau I 500km 750km 1.000km Maior parte eltrons, em pores iguais de mon e tau I 1,0 km 1,5km 2,0km Se um ncutrino destro existir, esse fato druia uma explicao muito razovel para outro enigma dessa partcula.: a razo por que as Lrs variedades canhotas - o neutlino do eltron, do m6on e do tau - todas tm mass.c1S rt:duzidas. der, ou LHC, no CERN. perto de Genebra, anunciaram que haviam identificado uma nova partcula ootTCSpondcntc descrio do ento muito procurado bson de Higgs. Esse bson a prutcula correspondente ao campo de Higgs, assim como o fton a contra- partida do campo clctromagntko.) No processo, o Higgs leV'a embora a verso da fora fraca da das partculas. Pelo fato de os neut1inos de>..trgiros no exibirem carga, a massa deles no depende do campo de Higgs. Em vez disso, ela pode emergir de um mecanismo completamente diferente nas energias extrema- mente elevadas da grande tmificao, o que tomruia o neutrino destro enormemente pesado. Efeitos qunticos poderiam vincular neutrinos dextrgiros aos seus irmos Jevgiros de uma fom1a que faria com que a enonne massa de um "contaminasse" o outro. O contgio seria muito fraco, entretanto- comparativamente, se o neutrino dextrgiro perecesse com pneumonia, um levgiJO pegruiaapenas wn resfriado-, o que significa que a massa do levgiro seria muito pequena. Essa relao
A maioria das prutculas elementares ganha massa interagindo com o onpresente de Higgs. (Higgs tomou-se nome muito conhecido ano passado. quando os fsicos no Lcuge Hadron Colli- W\\1'\V.sciam.com.br 31
O corao da antimatria Uma srie de experincias ao redor do mundo foi projetada para observar um fenmeno raro da fsica nuclear chamado decaimen- to beta duplo. Essas experincias tm por objetivo testar a hipte se de que. dentro do domfno dos neutrinos. matria e anti matria so uma e I'TleSma coisa. Se, de fato, os neutrinos so suas prprias antipartculas, eles poderiam alterar o equilbrio de matria e anti matria, explicando potencialmente como a matria passou a dominar o Universo.
Bt(aimtutu Utll lm u Ncleos radioativos podem assumir em configuraes mais estveis por meio do decaimento beta. Aqui, o trtio (um istopo do hidrognio) decai em Mlio 3 transmutando um em prton,liberando. no processo. um eltron e um antineutrino. Trrtio Hfio3 k nlo Bd 1 Our.lu Istopos nudearcs pode sofrer dois decaimentos beta de uma vez. dois nutrons em prtons, com emissao de dois eltrons e dois antineutrinos. Germ4nio76 Sel&io 76 htplu l'itl' u t'itu' Se os neutrinos saosuas prprias antipartlculas, a parte do neutrino nos decai mentos poderia se anular- em um decaimento, um neutrino seria absorvido em vez de um antineutrino ser emitido. Um decaimento sem neutrinos como esse ainda no foi convincentemente observado. Antineutrino muda para neutrino Germ4nio76 Selnio76 82 Scientilk American Brasil Maio 2013 conhecida como mecanismo de gangon-a, porque uma grande massa aumenta, ou eiCV'cl, uma massa menor. Uma explicao altemativa para a massa dos neutrinoo surge da supersimetria, um dos principais candidatos prua a nova fsica alm do Modelo Padro. Na hiptese da supersim(.>tli<l, cada part- cula do Modelo Padro tem um parceiro ainda desconhecido. As chamadas paatfculas superparceir'cJS, que devem ser extremamente massivas para terem escapado da deteco at agora, dobrariam (pelo menos) o nmero de partculas elementares instantaneamen- te. Se as partculas supersimtJicas existirem, o LHC pode ser capaz de produzi-las e medir suas propriedades. Uma das caractersticas mais atraentes da supersimctria que uma superprutcula oonhecida oomo neutralino seria um bom candidato para a rnatlia escura- a massa nas galxias e nos aglo- meradas de galxias que exerce fora gravitacional, mas no emite luz nem se revela por outras maneiras bvias. O neutralino daria conta da matria escura somente se fosse estvel durante longos perodos de tempo, em de decair rapidamente em alguma outra partcula. Um neutralino (particula elementar hipottica predita pela su- persimetria] de vida curta, portanto, enviaria os pesquisadores da matria escma de volta prancheta, mas ser wna bno para os ftSicos envolvidos oom neuttinos. A estabilidade do neutra li no depende de uma propriedade hipottica chamada p<u;dade R, que impede os superparceros de decarem em qualquer outra par tcula oomum do Modelo Padro. Se a paridade R no for vlida, no entanto, o neutralino seria instvel - e seu decaimento dependeria, em parte, da massa do neutlino. Dois de ns (Hirsch e Porod). em colaborao com Jos Valle, da Universidade de Valncia, na Espanha. e Jorge C. Rorno, da Universidade Tccnica de Lisboa, em Portugal, mostraram que a li- gao entre neutrino e neutralino poderia ser testvel no LHC. Se a estabilidade do neutralino realmente depender dos neutrinos a duray;lo da vida do neutralino seria previsfvel a partir das pro- priedades conhecidas dos neuttinos. E apenas por sorte a super- partcula existitia por um tempo suficiente para os fsicos acom- panharem seu tempo de vida - da produo ao decaimento - dentro dos detectores do LHC. O A Thdas as explica.es plausveis para as minsculas massas do neu- tlino apontam para donnos inexplorados da fsica No entanto, uma dessas explicaes, o mecanismo de gangona,tambm pode tocai' no mistrio de como a matria dominou a antimatlia - triunfo que permitiu a form;1o da estrutura csmica e, em ltima instncia, o desenvolvimento da vida Cada pattcu la no Modelo Padro tem uma contraparte de an- timatiia, wna espcie de verso BizmTo [personagem BiL'UTO. das histtias em quachinhos, uma verso esrx,>eular do Super-Homem, publicada primeiro em Super Boy, em 1958] do mundo com uma carga oposta contrapartc de matria O eltron, por exemplo, tem carga eltrica de 1, e o antieltron, tambm chamado de ps i tron, carga de +1. Quando um eltron e um psitron colidem suas cc.u'gaS se anulam c as pa1tculas se aniquilam em uma e>:ploso de radiao. A completa falta de carga do neutrlno dextrgiro pode ter um::t importante consequncia: poderia significar que, pam
i ! "' neutJinos, matria e anti matria so uma e mesma coisa. Na ter- minologia da fsica o eltron e o psitron so conhecidos como partculas de Dirac. Uma partcula que o seu prprio homlogo de anti matria., por outro lado, uma prutcula de [h- bido de partcula e antipartcula]. Se a temia da gangon"a refletir oom preciso o funcionamento do mundo das partculas, os neutrinos levgiros no est...'\o permea- dos pela massa, mas tambm pela "MC\ioranicc'' dos neutrinos dcx- trgiros. Em outras palavras, se alguns neutrinos so suas prptias anti partculas, ento todos os neutrinos exibem essacamcterfstica O fato de os ncutlinos e suas antipartfculas serem uma e a mesma coisa tetia vrias implicaes interessantes. Neuuinos po- deriam, por exemplo, desencadear tmnsies entre partculas e an- tiprutculas. Na mai01ia das reaes entre partfculas o nmero lep- tnico, ou seja, o nmero de lptons menos o nmero de antilp- tons, oonservado - no se altera. Neuninos, no entanto, podem violar essa regra, criando um desequilbio entre matria e anti ma- tria. Para ns, humanos, o desequilbrio , digamos, conveniente, porque se matria e anti matria tivessem existido em igualdade no rescaldo do Big nang, teriam sido completamente aniquiladas uma pela outra e nada haveria parc1 construir galxias, planetas e fom1as de vida. A ex- experimentais devem reunir grandes quantidades de gcrmnio, ou oubus materiais an1ogos, para ter uma esperana de documentar a variedade de decaimento sem neutlinos. Para piorar a situao, o fluxo constante de partculas subalmicas sobre a Tena, criado pelos rc1ios csmicos, tende a confundir o sinal fraqussimo do dc- ec"limento beta duplo. Desse modo, expe1imentalistas devem enter- rar os seus detectores a grandes profundidades, em antigas minas ou em outros laboratrios subterrneos, onde a rocha sobrejaccnte filtra quase toda radiao csmica. Lamentavelmente, o nico relato at hoje de um decaimento beta sem neutrinos, do HeidelbergMoscou Double Beta. Decay E.x- pcriment, na Itlia, tem sido vigorosamente contestado por outl'OS fisicos. A prxima gerao de detectores, alguns apenas comeando a tomar dados, ou que esto atualmente em construo, realizar. uma busca mais completa nessa rea Urn experimento no Novo M:\1co, chrunado EX0-200, e outro no Japo, o KamLAND-Zen, re- centemente public.:u-an1 os primeiros dados de suas buscas pelo de- caimento beta duplo sem ncutrinos, o que plicao parao domnio da matria sobre a h muito tem escapado aos fisicos e cosmlogos. AO QUE DESAPARECE A prxima de de neutrinos est sendo causou fricfio com a alei:,rao anterior, mas no a descattou de fotma inequvoca. O experimento GERDA, na Itlia. que entrou em operao em 20ll, utiliza o mesmo istopo que a configurao Heidel- bcrg-Moscou, em um projeto melhorado, que visa confrontar diretamente o contl'O- verso achado de seu antecessor. Tanto o ex- perimento EXC>-200 oomo o KamLAND- Zcn continuam suas operaes e um apa- relho conhecido como CUORE est progra mado para comear a tomar dados na Itlia em 2014. O nmero de experimentos avanados, agora a caminho, proporciona uma esperana muito v.<'tvcl de que o de- caimento beta duplo sem ncutrinos possa ser confirmado antes do final desta dcada A conexo entre neutrinos e suas rulti- partculas no deve comprometer a ten- tadora, mas em ltima anlise no esta- belecida, teoria esperada nessa rea. Muitas experincias, no passado e agora, procuram responder, em defmitivo, se ncuttinos so, de fato, suas prprias anti- prutfculas ao procurar por um tipo de evento radioativo conhecido como decai- mento nuclear beta duplo. em colisorcs de partrulasi nUcleares e em minas Eles devem pistas essenciais Neutrinos e antineutrinos foram pri- meiro observados no decaimento nuclear beta, por meio do qual um tomo emite um eltron, jtmtamente com um anti- interno da Natureza. INTERRUPTORES DE LUZ Enconb-ar tml neutrino ainda desconheci- neut:Iino. Em vrios istopos nucleares dois dc.>Caimentos beta podem OCOITCr simultaneamente. Em cir- cunstncias normais eles emitem dois eltrons e dois antineutri- nos. Mas se o neutrino for uma partcula Majorana, ento o mesmo antineut1ino emitido no primeiro decaimento pode ser absorvido no segundo. O resultado um duplo decaimento beta que no libera nem neutrinos nem antineutrinos (r;er quadro na pg. ao {(.tdo). Em um instante, onde no havia anteriom1ente lptons, dois lptons (os eltrons) emergem sem seus habituais contrapesos de antilptons (os antineutrinos). Em outras pala- vras, esse decaimento beta duplo sem neutrinos viola a conserva y:l.o do nmero Jeptnico. Atualmente, a busca. pelo de<:aimcnto beta duplo sem neutrinos o mellior teste para comprovar a ideia de neutrinos Majorana. em particull:u, c Pt:ua a viola<t.o do nmero lcptnico em geral. Em principio, uma experincia de decaimento beta duplo sem neutri- nos simples: recolha um istopo nuclear oomo o gennnio 76 em que decaimentos beta. simultneos podem ooonc.r, e aguarde o apa- recimento de dois eltrons desacompanhados de neutJinos. Na prtica, as experincias so muito difceis. Decaimento beta duplo de qualquer espcie extremamente raro, de modo que os ffsicos do ou provru que os neutrinos e antineutti- nos so uma e mesma coisa acrescentaria uma camada inteiramen- te nova de intriga a essas partculas j exasperantes. Mas ainda que os fsicos procwen'l por novas facetas dessas partculas continua- mos a lutar com o mecanismo subjacente a um bem documentado, mas pouco compreendido, atributo dos ncutrinos - sua forte pro- penso a se metamorfosear. Na literatura, dizemos que a quantida- de de violao do sabor leptnico, ou a mistura de neutrinos, grande em comparao mistur'a entre os sabores de quarks, as partculas elementares que compem os prtons e nutrons. Muitos grupos de pesquisa em tcxlo o mundo esto investigan- do como simetrias recm-concebidas da Natureza - caractersticas comuns importantes entre foras e particulas aparentemente dis- tintas- poderiam explicar esse oomportament.o. Um exemplo disso seriam as simetrias inerentes aos caminhos pelos quais as partcu- las conhecidas se transformam umas nas outras. Gautam Bhatta.- charyya, do Instituto Saha de Fsica Nuclear, em Calcut. Philipp Lescr, da Universidade 1t'Cnica de Dortmund, na Alemanha, e um de ns (Ps) descobiiram recentemente que essas simetrias afetam visivelmente o campo de Higgs. A interao de troca de sabor de quarks e neuninos oom o crunpo de Higgs se manifestaria em pro- www.sciam.com.br 33 ME DI NDO A MASSA Os Segredos do Neutrino Gravados no Cu Por Sudeep Das e Tristan L. Smith Medir a massa mint.'JSCUia dos neutrinos at agora se mostrou invivel, e no por falta de tentativas. Dezenas de experimentos de laboratrio ao longo das ltimas dcadas cooseguiram apenas colocar limites vagos sobre as trs massas de neutrinos. Temos razes convincentes para esperar que a melhor maneira de medir a massa dessas partculas minsculas . surpreendentemente, procurar por sua influncia nas maiores escalas do Uni'v9'SO. Embora os neutrinos sejam praticamente desprovidos de massa, e quase Invisveis, seus nmeros- algo em tomo de 10S9 no Universo- fazem deles jogadores influentes no Cosmos. Nossa lgica a seguinte: no incio da histria do Universo. quando wdo era muito quente e denso, as reaes nudeares forja- ram hlio a partir de hidrognio,libefando um grande nmero de neutrinos como subproduto. Conforme o Universo evolua, se expan- dia e se esfriava, pequenas flutuaes na densidade dessa sopa pri- mortlial de particulas foram am- plificadas; em regies com densi- dade acima da mdia, a gravidade Radiaao csmica de fundo em microondas tentava atrair material. A matria escura, essencial- mente invisvel que representa boa parte da massa do Universo, c.olap- sou em aglomerados primeiro porque eia s interage pela gravida- de. Esses agrupamentos iniciais de matria escura formaram as semen- tes das galxias e dos aglomerados galctcos vistos ainda hoje. Neutri- nos. extremamente leves, comea- rama aglutinar-se um poooo mais tarde no desenvolvimento do Uni- verso. Na verdade. por se moverem Matria escura A imagem observada distoccida pela matria escura DEFOilltU. 0.1! a radiao csmica de fundo em microondas coletada p<>r telescpios na Terra. e no espao foi sutilmente distorcida. pela matria escura. Ao traar essas distores os fsicos podem mapear a eslrutw.t dtt. matria. escura, moldada por neutrinos e, assim colocar Jimjles rigorosos sobre a .. massa dos Espao nave doWMAP 1 dutos de decaimentos exticos do bson de Higgs, que devem ser observveis no LHC. Esse sinal podcJia apontar para o m<.-canismo subjacente das transmutaes hiperntivas dos neutrinos, o que cer- tamente seria uma das mrus espetaculares descobertas do LHC. Enquanto isso uma famma diferente de experimentos pesquisa a frequncia das trocas de identidades das partculas. &-perimen- tos como o T2K no Japo, o MINOS, em Minnesota, nos F.stados Unidos, e o OPERA, na Itlia, detectam feixes de neutrinos que se originam em aceleradores de partculas h centenas de quilme- tros de distncia, para medir nmdanas de sabor conforme neuui- 34 Scientific American Brasil I 201:1 J to livremente pelo Cosmos, os neutrinos realmente desaooleraram o acmulo de matria escura - efeito que deveria ser detectvel hoje.. Quanto maior a massa dos neutrinos, mas eles tero impedido o acmulo de matria- em efeito, borrando as bordas na estrutura em grande escala do Universo. Medir como a matria est distlibuda no Universo pode revelar quo massivos so os neutrinos. Mapear a distribuio de matria - a maior parte dela matria escura - algo extremamente complexo. De qualquer maneira, pes- quisadores perceberam que a radiao remanescente do Big Bang, conhecida corno radiao csmica de fundo em micro-ondas (CMB, na sigla em ingls), levemente distorcida devido aos efeitos de deflexo da luz provocados pelos aglomerados de matria escura que preenchem o espao entre a CMB e ns. O exame dessa "lente" gravitacional da CMB uma maneira promissora de medir a distribui- o de matria escura no Universo. NC7\Ia5 medidas de preciso da CMB, ainda em curso, permitiro tnedir o efeito das distores das lentes oom preciso elevada, de forma a ma,pear a Invisvel matria escura. Se a distribui- o de matria escura estiver ronfinada a estruwras bem delimitadas separadas por vazios. poderemos inferir que a massa dos
neutnnos e pequena; mas se, em vez disso. as botUas forem borradas. sabere- mos que a massa dos neutrinos maior. A nova gerao de experimentos para a CMB dever permitir que fixemos as massas 1 ca 1 tbinadas dos trs tipos de neutrinos dentro de 5 milionsimos da massa do eltron A pclSSibilidade de medir a massa da mais leve e elusiva das partculas subatmicas pela observao do Universo inteiro apenas um exemplo de como o estudo da fsica, em todas as escalas. continua a surpreender e inspirar astroftsicos a mergulhar cada vez mais profundamente na investigaao do mundo natural. Sudeep Das p6s-dourorando de David Schramm no A19onne National Laboratory. Trlstan L Smlth ps-doutorando no Center for Cosmological Physics da Univooiry oi Califomia em Berl<eley. nos atravessam longas distncias atravs da 1erra. As escalas dessas experincias so to grandes que os neutrinos podem atra- vessar fronteiras estaduais ou mesmo internacionais em suas via- gens. (Em 2011, o OPERA foi notfcia quando os fsicos da colabora- o anunciaram que alguns neutrinos, em seu experimento, pare- ciam ter viajado do CERN para um laboratrio .italiano subterr- neo com velocidade supeJior da luz- medio que se mostrou falha) Em complemento a esses experimentos com neuttinos de longa distncia o projeto Double Chooz, na Frana, o Daya Bay Re- actor Neutrino Experimenl, na Cllina, e o RENO. na Corei a do Sul, t1 s I
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.., todos medem a oscilao de curto alcance dos ncutrinos prove- nientes de reatores nucleares. S em 2012 esses experimentos, finalmente, determinaram o ltimo e menor dos ngulos de mistura - os parmetros que regem as transies entre os sabores de neuttnos. O ngulo de mistum fmal a ser fixado, conhecido como o ngulo do reator, descreve a probabilidade de converso de um neutlino do eltron ou de um antincut1ino sobre um pequeno ponto de p(utida As medidas do ngulo do reator abriram a possibilidade de que expetimentos futu- ros de neutrinos possam ser capazes de comparar as prop1iedades de neutrinos e antineutrinos. Uma assimetlia entre partculas e os milab, que comeou a produzir rcsuttados cientficos em 2007, tambm sugeriu converses como essas. No entanto, as oscilaes do LSND e do MinillooNE no se c.tiustaV'am perfeitamente na imagem padro dos U's neutrinos. A mecnica quntica pcm1ite que ncutrinos oSCilem entre sabo- res apenas se tiverem massa - e s se cada sabor tiver uma massa diferente. As vrias massas dos neutrinos poderiam desencadear converso dos neutrinos parae>.rplicar as anomalias vistas no LSND e no MinillooNE, mas apenas se ouU"l diferena de massa existir em adio s j conhecidas - em outras palavras, apenas se existir um quarto tipo de neulrino alm dos trs conhecidos. Um acopla- mento adicional do ncutrino com a fora seus homlogos de anti matria seria co- nhecida como violao CP e, juntamente com estudos sobre o decaimento beta duplo sem neutrinoo, poderia tocar no mistrio de haver mais mattia que anti- matria no Universo. Qualquer assimetria fraca faria o bson Z - portador da fora fraca - decair muito rapidamente.. de modo que essa partcula no interagria <:om a fora fraca de modo algum. Da a denomi- nao "estril": esse ncutrino hipottico seria quase total mente desacoplado do res- tante do zoolgico de partculas. Das pesquisas em curso, provavel- mente o T2K tem a primeira chance de evidenciar indcios da violao CP. Mas a conida entre a nova gerao de expe- rincias para responder a questes-{!have sobre os neutrinoo - e promete ser emo- cionante. O experimento de linha de base NOvA, agora em construo, nos Estados Unidos, tambm tem o potencial de revelar a violao CP em neutJinos. O NOvA ir disparar um feixe de neutrinos atravs da Thrrn a partir do Fermi Natio- nal Accelerator Laboratory, em Batavia, lllinois, atravessando todo o estado de Wlsconsin e o topo do lago para tJm detector em Ash Rivcr, Minncsota, a entre neutrinos e seus homlogos de antimatria poderia ser responsvel por Detectores de um tipo completamente diferente, que captura neutrinos de reato- res nucleares prximos, tambm registra- ram resultados surpreendentes que pode- riam apontar para um ncuttinocstril. Os dados de vrios experimentos indicam um desaparecimento anmalo de anti- neulrinos do ellron em dist..lncias muito curtas, o que, se interpretado em termos de oscilaes de neutrinos, implicruia a existncia de neutrinos estreis. A anoma- lia tem estado por a h algum tempo, mas clculos recentemente refeitos da safda de neutrinos de vrios reatores re- . , . um m1steno que aflige fsicos e por que existe mais matria que antimatria no ............. Universo? 810 km de distncia. Os neutrinos far-J.o a viagem em menos de 3 milsimos de segundo. Entre seus objetivos de pesquisa, o NOvA tambm visa estabele- cer a hierarquia de massa do neullino- dctenninar qual entre eles o mais leve e o mais pesado. Atualmente. os fsicos sabem apenas que pelo menos duas espcies de neutlinos tm massas diferentes de zero, mas, como em tantos outros aspectos dessas prutcu las fan- tasmaglicas. os detalhes nos escapam. MISTRIOS PERSISTENTES Com tantos experimentos de ncutrinos em curso - com diferentes objetivoo, projetos e fontes de pa1tfculas - os dados emergentes em todo o mundo produzem, muitas vezes, interpre- taes conflitantes. Uma das mais tcntadorns e controversas pistas experimentais sugere a existncia de wna nova partcula chamada neutrino estril. Ecoando os t.etnores de P.auli em 1930 o neutrino estril seriade- tc<:tvcl apenas indiretamente, da mesma maneira como o mais pesado neutrino dextrgiro do mec.:'lllismo da gangorl'a. (De um ponto de vista terico, no entanto, as duas prutculas propostas so quase mutuamente exclusivas.) No entanto, duas cxpclincias podem ter sentido a presena do neuttino estril O LSND, que de- correu no Los Alamos NationaJ Laboratory, na d('(;(Wa de 90, en- controu a primeira, mas controversa, evidncia de um elusivo tipo de converso de sabor de neuttinos - antineutrinos doo mons se transformando em anlineuninos de eltrons. O Mi niBooNE do Fer- foraram o caso de uma nova A evidncia para neutrinoo estreis pennane<:e esboada, reta e conflituosa- tudo que espemdo na busca por uma prutcula notoliamentc evasiva e, possivelmente, inexistente. No entanto, o MniBooNE e um experimento companheiro chamado MicroBoo- NE, que agora est em constmo no Fernlab, podem em breve ter algo mais consistente a diwr sobre o assunto. E uma nova safra de experimentos propostos, que estudatin a anomalia do reator, tambm est em discusso. not..1.vel que o poderoso LHC e os e>.1>erimentos de compa- rativamente baixa energia sobre o humilde neuttino forneam rotas complementares paJ"l explorar o funcionamento interno da Natureza. Mais de 80 anos depois de Wolfgang Pauli conce- ber essa p\ltcula ' 1 que no pode ser detectada': ncutrinos con- tinuam a proteger seus segredos com determinao. Ainda assim, o g-anho potencial em desvendar esses segredos justifica o esforo de dcadas para bisbill'lotar cada vez mais fundo a vida privada do neutrino. &I PARA CONHECER MAIS Heutrino masses and parti ele physics beyond the Standard Model. H. Plls em AnnaJen derPhysik. vol.11, nll 8, pgs. 551 a sn,setembrode 2002. Testing neutrino mixing at future c:ollider experiments. W. Porod, M. Hirsch, J. Romao e J.W.F. Valle em PhysicaJ Revicw D, vol. 63. n 11 11, artigo oll115004, 30 de abril de 2001. 35