EL ALMA, PAPEL, Y HOGAR DEL PASTOR

Bienvenido! Este es el Blog del pastor Chuck Swindoll especialmente para pastores! Cada semana el pastor Chuck publica una reflexin para motivar a sus consiervos pastores, en lo referente a sus almas, sus funciones y sus hogares. El pastor Chuck cubre una variedad de temas, desde la integridad, las prioridades, y el descanso, hasta el cuidado pastoral, la predicacin, y el diario vivir dentro de la pecera personal. Usando sus ms de cuarenta aos de experiencia en el ministerio, el pastor Chuck ofrece sabidura y apoyo para pastores que combaten a su lado en la misma trinchera. Todo pastor necesita un poco de aliento para perseverar mientras sirve a Dios en el ministerio.

04/07/2011
Sueos
No nos atrevamos a perdernos una dimensin importante de la perseverancia. Es lo que lo mantiene a uno avanzando. Yo lo llamo un sueo. No me refiero a aquellos eventos que experimentamos por la noche cuando estamos durmiendo. No, por sueo quiero decir una idea dada por Dios, un plan, agenda, un objetivo que conduce a resultados que honran a Dios. La mayora de pastores que conozco no suean lo suficiente. Si alguien le preguntara: Cules son sus sueos para este ao? Cules son sus esperanzas. . . su agenda? En cunto a qu est confiando en Dios?, Podra dar usted una respuesta especfica? No tengo en mente simplemente objetivos o metas para el ministerio, aunque todo eso est muy bien; sino, Qu tal de ese tipo de sueos que resultan en el desarrollo del carcter, el tipo que cultiva la rectitud de Dios y el gobierno de Dios en su vida? Estas son unas pocas ideas en cuanto a sueos. Los sueos son especficos, no generales. Los sueos son personales, no pblicos. Dios no le da a nadie ms mis sueos en algn blog o pgina web. l me los da a m; personalmente. Son imgenes e ideas ntimas. De hecho, los sueos pueden fcilmente parecerles a otros como extremos e ilgicos. Si usted le cuenta a otros sus sueos, a lo mejor se ren porque no pueden hallarles ningn sentido lgico (piense en No, o Jos, por ejemplo). A menudo los sueos van acompaados de un fuerte deseo de hacerlos realidad; y casi siempre estn fuera del mbito de lo que se espera.

A veces los sueos son completamente aturdidores! Hacen que la gente respire hondo, y que se queden contemplndolo a uno con la boca abierta. Una respuesta comn cuando uno cuenta un sueo es: Debes estar bromeando! Hablas en serio? Los sueos son la pasta de la que estn hechos los lderes. Si usted no tiene un sueo, su liderazgo est seriamente limitado. Para complicar las cosas incluso ms, los que se niegan a soar lo imposible siempre son la mayora. Los que escogen vivir por la vista siempre superan en nmero a los que viven por fe. As que una vez que usted ha decidido vivir de manera diferente, permita que Dios sea su gua y persevere. Siga sus sueos con determinacin.

27/06/2011
Esperando y Escuchando
En esos momentos en que uno espera a Dios, hay un espacio blanco. All es donde parece que nada est sucediendo; por lo menos nada visible. Es fcil decirse uno mismo en aquellos momentos: Estoy esperando en vano. Nada va a cambiar. Eso es precisamente lo que el Adversario quiere que usted piense: De nada vale esperar en Dios. No se lo crea! Cuando el mensaje del enemigo se inmiscuye en su mente, usted necesita expulsarlo. Rechcelo. Llmelo mentira, como lo es. Como Pablo escribi: llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo (2 Corintios 10:5). Ve cun prctico es? Todo pensamiento. En esos momentos cuando la duda y el desnimo se inmiscuyen en nuestros perodos de espera, el Seor nos provee en las pginas de Isaas un fuerte consejo que recordar: No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios que te esfuerzo; siempre te ayudar, siempre te sustentar con la diestra de mi justicia. . . . Porque yo Jehov soy tu Dios, quien te sostiene de tu mano derecha, y te dice: No temas, yo te ayudo (Isaas 41:10, 13). Es esta clase de pensamientos los que pueden fortalecerle mientras espera, ora y ayuna. Hoy puede ser uno de aquellos espacios blancos en su vida y ministerio. Tal vez es tiempo para que usted ore, y ayune, y llame a unos cuantos amigos ntimos para que ayunen y oren con usted. (A veces los mejores individuos para esto son personas fuera de la iglesia que usted pastorea). Tal vez es tiempo de que usted diga: No puedo hallar la senda que debo seguir en esta situacin impredecible. As que voy a esperar. . . no voy a precipitarme.

. . y mientras tanto, voy a entregrsela a Dios. Voy a escuchar con un odo sensible, y tener los ojos abiertos y sensibles a la direccin del Seor. En mis ms de cuatro dcadas de ministerio pastoral, he tenido muchas, muchas ocasiones de esperar en Dios. Todava las tengo. A veces me sacan de quicio! Pero, francamente, no quisiera que fuera de ninguna otra manera. Se requiere un ojo sensible observar el movimiento de Dios en la vida de uno. A lo mejor todo lo que l tiene que hacer es hacer que uno dirija la atencin en otra direccin. Pero tal vez eso es todo lo que uno necesita. Al esperar y observar, tambin escchele con un odo sensible a las pginas de las Santas Escrituras. Vuelva a leer sus pasajes favoritos en la palabra de Dios. Calladamente preste atencin a su presencia y l le dar su direccin cuando sea tiempo.

20/06/2011
Cuando Uno se Siente Intimidado
Hace muchos aos, atraves una horrorosa experiencia con alguien que decidi convertirme en su enemigo. Todava no s por qu se ensa conmigo. Sigue siendo un misterio. Sin embargo, sucedi. Este individuo decidi hacerme difcil la vida. Vigilaba todos mis movimientos. Cuestionaba todas mis decisiones. Arrojaba dudas sobre mi ministerio. Este individuo aplic presin, llegando en ocasiones al punto en que yo pens que iba a ponerme a gritar. No s a cuantos les cont su opinin de m; nunca lo pregunt; pero me dijo a m lo suficiente, y me amenaz e intimid lo suficiente que llegu a asustarme, especialmente cuando descubr que portaba un revlver! A la larga, lleg la ocasin en que incluso me amenaz con el arma. En un glido domingo de invierno, despus de los cultos, me fui a casa y me dej caer en la cama, sin siquiera quitarme el abrigo. Clam al Seor. Llor audiblemente hasta que se me secaron las lgrimas. Haba llegado al fin de mi cuerda. Estaba agotado, tratando de hacer todo lo que saba en un esfuerzo por lograr algn cambio. Nada cambiaba! El hombre tena corazn como el rey Asuero, del libro de Ester. Estamos hablando de algo ms all de duro! Proverbios nos recuerda que el corazn del rey es como masa, como plastilina suave, en manos del Seor: A todo lo que quiere lo inclina (Proverbios 21:1). Apenas por un momento, imagnese otro nombre en ese proverbio en lugar de el rey. Alguien que est producindole afliccin, tal vez. Puede ser uno de sus propios hijos ya adultos, descarriados. Tal vez sea alguien que representa una presencia formidable; alguien que lo acosa, y que tal vez espera derribarlo. Terco, verdad? Un individuo de voluntad

frrea, correcto. Imagnese el corazn de esta persona que parece tan duro, de piedra, cambiando en plastilina suave en manos del Seor. Es realmente posible eso? S. No hay corazn tan obstinado que no pueda volverse maleable, incluso rompible, en las manos todopoderosas del Seor. Dios obr en nuestra propia situacin, a su tiempo . . . y a su manera. Pero en efecto l la resolvi! No hay muro tan fuerte que el Dios Todopoderoso no sea incluso ms fuerte. No hay voluntad tan obstinada que l no pueda ablandarla. Si Dios puede cambiar el corazn de Asuero, puede cambiar cualquier corazn; cualquier corazn! Eso incluye el rey de voluntad frrea que se opone a usted. (Vuelva y lea eso de nuevo). Si usted vive sus das sintindose intimidado y amenazado, esperando con ansia la cada del prximo zapato, escuche este consejo! Dios puede tomar el corazn de cualquiera y cambiarlo, tal como l cambi el corazn de aquel rey pagano.

13/06/2011
En Defensa de los Desvalidos
A la iglesia del siglo veintiuno hay que despertarla de su sueo moral. En esta edad de iluminacin, se nos ha enseado a ser tolerantes. Nos hemos ablandado en la exposicin de las Escrituras. Hemos aprendido a ignorar el pecado en lugar de confrontarlo. Hemos adoptado la defectuosa nocin de que la gracia de Dios de alguna manera cubre un estilo de vida carnal. Qu mal entendido ms horrible de la gracia! Permtame ser franco. Demasiado a menudo en hogares que se consideran cristianos, las esposas sufren golpizas, los esposos sufren descuido, los hijos sufren maltratos, y tienen lugar formas ttricas y vergonzosas de depravacin sexual. Como el profeta Jeremas dijo del pueblo de Jud: Se han avergonzado de haber hecho abominacin? Ciertamente no se han avergonzado, ni aun saben tener vergenza (Jeremas 6:15). El vestigio de esperanza en el hogar sola ser el hijo inocente; pero ahora, ni siquiera los nios estn seguros. A muchos los usan para explotacin sexual. Los mismos parientes violan sexualmente a los nios . . . violan y maltratan a las nias . . . y los nios caen vctimas del incesto. En sus propios hogares nios desvalidos sufren violacin; y de parte de los mismos que deberan protegerlos! Incluso las Escrituras revelan tal horrorosa carnalidad entre el pueblo de Dios. Despus del adulterio del rey David con Betsab, Amnn, hijo de David, dese a su media hermana, Tamar. Amnn fingi estar enfermo y pidi que Tamar le traiga comida a su dormitorio.

Cuando ella lleg, Amnn la someti a la fuerza, y la viol a pesar de la resistencia de ella (2 Samuel 13:6-14). Despus de esta accin aborrecible, la muchacha qued sumida en su afliccin. Entonces Tamar tom ceniza y la esparci sobre su cabeza, . . . y puesta su mano sobre su cabeza, se fue gritando (2 Samuel 13:19). Cuando su padre David lo oy, se enoj mucho (13:21). Pero, eso fue todo! Simplemente se enoj. David nunca intervino en la crisis. Cuando Absaln, otro hermano de Tamar, oy del asunto, le dijo: Pues calla ahora, hermana ma; tu hermano es; no se angustie tu corazn por esto (13:20). Puede creer esas palabras? Qu consejo ms necio! Calla ahora? Guarda silencio, cuando la ley de Dios dice que se deba apedrear a Amnn? Pero, qu poda hacer ella? Su hermano le dijo que guardara silencio, y su padre no hizo nada. Tamar no tena a nadie a quin acudir con su dolor. Pero entonces y ahora, cuando tienen lugar tales violaciones sexuales, sin que nadie acte en defensa del desvalido, el nio tendr que enfrentar un futuro amenazador de confusin moral, vergenza personal, desilusin espiritual, cicatrices emocionales y enojo de la familia. Colega pastor, es tiempo de hablar en defensa de los desvalidos. Las vctimas inocentes del abuso sexual necesitan un lugar seguro en donde contar sus experiencias . . . y necesitan direccin a la sanidad emocional y espiritual que se halla en Jesucristo. El mundo nunca ha provisto un refugio seguro para los que sufren a manos de los que maltratan a los nios. Por eso es que la iglesia debe ser ese lugar. Es responsabilidad de los lderes de la iglesia cristiana asegurarse de que la iglesia de Dios sigue siendo un lugar de confianza y respeto; un lugar en donde a nadie se le toca indebidamente; un refugio en donde los individuos que sufren pueden confiar en un maestro, en un anciano, en un pastor, o en un amigo mayor. Le insto a que hable sobre el tema y que promueva un medio ambiente en donde los que lo necesitan, pueden hablar de sus experiencias. Espero tambin que tenga a mano los nombres de asesores calificados en su rea y que tienen experiencia en hablar con familias y vctimas sobre las luchas conectadas con el abuso sexual. A los que vienen buscando necesidad usted debe dirigirlos a profesionales de confianza que puedan ayudarles a recorrer el retador proceso de sanar. Muchos en la actualidad viven como Tamar, con las cenizas de vergenza y humillacin sobre su cabeza, llorando a gritos sin que nadie oiga. Los pastores deben proteger a las ovejas. Mi oracin es que como resultado de que usted hable en defensa de los desvalidos, muchas vctimas buscarn a alguien para que les ayude por primera vez.

06/06/2011
Es Dios Casi Soberano?
Poco antes de morir, Moiss le dijo estas palabras a Dios. Lalas con toda atencin. Ponga Jehov, Dios de los espritus de toda carne, un varn sobre la congregacin, que salga delante de ellos y que entre delante de ellos, que los saque y los introduzca, para que la congregacin de Jehov no sea como ovejas sin pastor. Y Jehov dijo a Moiss: Toma a Josu hijo de Nun, varn en el cual hay espritu, y pondrs tu mano sobre l; y lo pondrs delante del sacerdote Eleazar, y delante de toda la congregacin; y le dars el cargo en presencia de ellos (Nmeros 27:16-19). No s las circunstancias que usted est atravesando hoy. No puedo tener certeza de cmo Dios se propone usar este episodio de la vida de Moiss en su propia vida. Pero si s lo que es ser pastor. . . as que puedo imaginarme algunos escenarios posibles. Puede ser que estas palabras caigan en un corazn con mucha hambre espiritual. O tal vez usted ha sido fortalecido y recibido estmulo con el pensamiento de que est exactamente en donde Dios quiere que est. Tal vez usted est participando en la exigente tarea de buscar a un hombre o una mujer para un cargo que lleva en s responsabilidad de gran peso . . . y a usted se le ha hecho acuerdo de que depende de Dios, ms que nunca, para ubicar a su Josu. O tal vez usted es ese Josu, y se le ha pedido que asuma una responsabilidad ms amplia de lo que jams so. Sean cuales sean sus circunstancias, quiero hacerle acuerdo de que su Padre celestial se interesa en esos aspectos de su vida que pareceran insignificantes a una deidad distante. S que usted tiene presentes estas cosas; y a menudo predica sobre ellas. Pero me permite recordarle lo que a menudo me hago acuerdo yo mismo? Dios nunca est demasiado atareado como para dejar de or nuestras aflicciones, limpiar nuestras lgrimas, susurrarnos palabras de estmulo, y poner su gigantesco hombro debajo de nuestra carga. l es un Dios que se preocupa por los detalles. Al escribir estas palabras, estoy orando para que nuestro Seor soberano sea un consuelo muy personal para usted esta semana. Oro especialmente por ustedes, pastores, que estn luchando con la soledad y desaliento. Aun cuando estn rodeados de personas y su admiracin, muy dentro de ustedes hay un dolor profundo. Crame, amigo mo, que Dios puede atender esa necesidad como slo l puede, as como lo hizo en el corazn de Moiss unas pocas horas antes de la muerte de este gran hombre. Si usted es el Josu de Dios, no tiene que preocuparse de quedar en el olvido. No tiene que temer que la sombra de su predecesor le eclipsar a usted y su ministerio en los aos por venir. De hecho, no tiene que preocuparse por nada. Si usted es el Josu de Dios, usted est justo donde tiene que estar.

Hgase acuerdo usted mismo de que Dios es soberano. l lo tiene todo bajo su control. l har lo que l quiera, a su tiempo, y para su gloria. Eso incluye su vida, su cargo, su pasado y su futuro. Preocuparse por algo de eso es un desperdicio de energa. Dios ha cubierto todo detalle. S, todo detalle. Pinselo de esta manera: no hay cosa tal como que Dios sea casi soberano.

30/05/2011
La Iglesia: Lugar Seguro donde Sufrir
Toda persona sufre; pero no toda persona vive una vida sincera y vulnerable como para admitir el dolor. Por qu? Porque, en la mayora de casos, no hay ningn lugar seguro en donde sufrir. La iglesia debera ser ese lugar (slo despus del hogar). Lamentablemente, no lo es. O de un estudio en el cual los psiclogos descubrieron los tres lugares ms destacados donde la persona promedio fingen. Primero, tendemos a fingir cuando estamos en el vestbulo de un hotel de lujo. Luego, tpicamente disfrazamos nuestros verdaderos sentimientos ante el vendedor de autos nuevos; y, el tercer lugar en donde nos ponemos una mscara? Lo adivin: en la iglesia! Trgicamente, en la iglesia, que es en donde debemos modelar la autenticidad, nosotros mostramos sonrisas fingidas, damos palmaditas en la espalda, y estrechamos manos, mientras que todo el tiempo estamos enmascarando lo que hay en nuestro corazn. En realidad estamos sufriendo. A menudo he dicho que si uno pudiera conocer el dolor de las vidas de los que estn sentados al frente y detrs de uno en la iglesia, se llevara menuda sorpresa. Toda persona sufre. Todos hemos sido heridos . . . y todos estamos sangrando por dentro; incluyendo el que est detrs del plpito. Parte de lo que hace a una iglesia magntica es cuando los creyentes no tienen miedo de vivir vidas transparentes unos con otros. Pablo le presenta a Timoteo el reto de quitarse la mscara y nos recuerda que debemos vivir en la realidad: T, pues, sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo (2 Timoteo 2:3). Me encanta la sencillez de las palabras de Pablo . . . aunque no es tan sencillo vivirlas. En el idioma original la frase sufre penalidades traduce un solo verbo que quiere decir: soportar los mismos sufrimientos como otros. Otra manera de traducirlo es comparte conmigo el sufrimiento (PDT). No es un mandamiento que podemos obedecer con nuestras propias fuerzas. Requiere la aplicacin de un principio: Cuando se ve sometido a prueba, el cuerpo se une ms. Qu maravilloso es cuando esto sucede en realidad! Not

la expresin comparte conmigo? Eso es lo que hace a la iglesia tan atractiva. Cuando uno sufre, todos sufrimos. Es algo as lo que ocurri en la iglesia inicial. Quin hubiera pensado que tantos creyentes sufriran como mrtires en esos das? Debido a la persecucin, la iglesia sigui avanzando. Debido a que sufrieron juntos, sus filas crecieron. Uno no halla eso en el sistema del mundo. Cuando la prueba viene, la gente por lo general se desparrama como ratas en un barco que se hunde; slvese quien pueda! Hay competencia, hay envidia, hay hipocresa. Pero, en la iglesia? La gracia nos une. Es cuestin de considerar a otros ms importantes que nosotros mismos. Cuando alguien atraviesa dificultades, se hace una llamada telefnica; alguien se asoma a la puerta; otro trae unas cuantas bolsas de vveres . . . alguien trae una comida caliente. No podemos compartir la adversidad con alguien a la distancia. En una iglesia contagiosa, todos sufren; debido a que nadie sufre o se sana solo.

23/05/2011
Dominio Propio, Parte 2: Pasos para Vivir por Encima de la Carne
Si pensamos que no podemos ganar la lucha contra las incesantes tentaciones de la carne, entonces las Escrituras se mofan de nosotros. Se nos presenta delante de nosotros una esperanza que nunca se realizar. Para ponerlo incluso ms crudamente: Pablo era un mentiroso. Pero, felizmente, estamos en una guerra que se puede ganar. Pablo no estaba mintiendo. Le ofrezco cuatro verdades que pueden armarnos para el conflicto. Primero, es esencial apreciar la naturaleza de la batalla. Es una guerra universal que empez en el mismo huerto del Edn y nos incluye a todos. Nuestra naturaleza carnal desea satisfaccin en las mismas cosas que Dios detesta. Y hasta que estemos con el Salvador en el cielo, la guerra civil de todas las edades sigue rugiendo! S, experimentaremos el ataque de Satans desde afuera, pero tenemos dentro un enemigo que no debemos ni olvidar ni ignorar. La carne nunca se va de vacaciones. Segundo, sin el Espritu de Dios somos impotentes para ganar la guerra contra la carne. Mediante una sumisin consciente permitimos la intervencin del Espritu Santo en los primeros momentos de decisiones cruciales. Nuestra capacidad para hacer eso crecer conforme practicamos las disciplinas espirituales. Todas ellas nos preparan para la batalla. Todas ellas nos dan una mayor intimidad con el Todopoderoso, que vive en nosotros. El resultado es predecible: cuando enfrentamos la tentacin, el Seor libra la batalla por nosotros. Tercero, el desarrollo de esta disciplina es asunto personal. No podemos depender de nadie ms para cultivar nuestra propia disciplina de dominio propio. Pablo escribi:

golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre (1 Corintios 9:27, nfasis aadido). Esto es algo que cada uno de nosotros debe hacer con la fuerza del Seor. Si alguien ms nos contiene, no es dominio propio! Como pastor, he visto a muchos casarse con la esperanza de que la fortaleza del cnyuge apuntale su propia debilidad. (Estoy seguro que usted tambin lo ha visto). Con mayor frecuencia el caso es lo opuesto. No hay magia en el matrimonio. Un matrimonio santo puede ser un instrumento de la obra de Dios para hacernos ms semejantes a Cristo, pero el matrimonio en s mismo no hace a nadie ms fuerte. El cultivo de la disciplina del dominio propio no puede ser la responsabilidad del esposo o la esposa. Finalmente, ignorar las consecuencias es invitar el desastre. La falta de dominio propio invariablemente nos har avergonzar a nosotros, nuestros ministerios y nuestros seres queridos. Con cuestiones de dominio propio, por lo general estamos lidiando con cosas que sabemos que son malas y que tendrn consecuencias negativas. Por lo general incluyen algo habitual, lo que quiere decir que las personas a quienes hacemos dao probablemente estn agotndose. Lo que es peor, impacta adversamente nuestra vida espiritual. En 1 Corintios 9:27 Pablo usa una palabra griega que aqu se traduce ser eliminado. Esta expresin est bien en lnea con la imagen verbal de una competencia atltica, pero la expresin ser eliminado pudiera llevarnos a conclusiones erradas en cuanto a las consecuencias espirituales. La salvacin y la seguridad del cielo no son cuestiones que Pablo tiene en mente aqu. Obviamente, ningn creyente pierde la salvacin por el hecho de perder el dominio propio. Sin embargo, es muy posible que la accin disciplinaria de Dios lo elimine a uno de la carrera. He visto, en ms de una ocasin, a un pastor a quien Dios saca de la cancha por el bien de la familia, el ministerio y, por supuesto, el individuo. Repito: Le insto a que aprecie la naturaleza de la batalla. Recuerde que necesita al Espritu de Dios para la victoria. Asuma la responsabilidad personal de cultivar el dominio propio . . . y niguese a ignorar las consecuencias. Esas consecuencias son desastrosas.

16/05/2011
Dominio Propio, Parte 1: Enfrentando Resueltamente Nuestros Impulsos
En uno de los retiros anuales de los lderes de nuestra iglesia, despus de una tarde atareada de trabajo, la mayora de nosotros, los hombres, decidimos relajarnos y ver un partido de campeonato de baloncesto. El partido no marchaba muy bien para uno de los equipos, as que la estacin televisora constantemente cambiaba la escena, del partido al entrenador. Conforme la distancia en el marcador se ampliaba, el hombre se mostraba cada vez ms molesto.

Justo por encima del hombro del entrenador estaba sentada una mujer que llevaba una blusa ampliamente escotada. Cada vez que la cmara mostraba al entrenador, el camargrafo se aseguraba de incluir a la mujer; no la cara, por supuesto, sino simplemente lo que l y la mayora de hombres con sangre en las venas hallaba ms interesante. Sin que sea sorpresa, la televisin mostr al entrenador un montn durante la segunda mitad del juego. Con cada toma del entrenador, veamos menos del entrenador y ms de la seductora mujer que estaba detrs de l; aunque nunca vimos su cara. Not que mis colegas ministros estaban cada vez ms silenciosos, y despus de un tiempo el saln pareca ms un claustro. Finalmente, dije: Parece que es difcil mantener los ojos en el entrenador, verdad? Los colegas se deshicieron en risas mientras toda onza de tensin desapareca. No pienso que alguno de los presentes hubiera sido culpable de lujuria, aunque as es exactamente cmo todo empieza. En un momento desprevenido, inesperado, algo capta nuestra atencin, y sin lmites apropiados y un reconocimiento sincero de la tentacin, en silencio y en secreto nos rendimos. Podemos atascarnos en la imagen, cultivarla hasta que sea una fantasa, y, incluso en medio de un saln lleno de colegas ministros, permitir que el impulso nos arrastre a los deseos lujuriosos. Pero recuerde: El simple hecho de notar una imagen seductora no califica como falta de dominio propio; sin embargo, lo que sucede apenas cinco segundos despus de eso puede calificarse como tal o no, dependiendo de lo que escojamos hacer. El apstol Pablo obviamente tena la misma inclinacin a la falta de dominio propio como el resto de nosotros. l escribi: sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado (1 Corintios 9:27). Quisiera que el ministerio a tiempo completo hiciera ms fcil la batalla contra la carne, pero usted y yo sabemos que no es as. Incluso mientras Pablo escriba palabras inspiradas por Dios, tena que fajarse los pantalones y enfrentar un enemigo en una guerra civil que no deja pasar ni un solo da.

09/05/2011
Dedique Tiempo para Estar a Solas
A nosotros, los pastores, nos encanta estar con gente . . . pero no todo el tiempo. Seamos sinceros: las personas (especialmente las parlanchinas) pueden ser agotadoras. En momentos cuando uno est a solas con Dios, sin embargo, la nica persona que necesita algo es uno mismo. Uno le trae sus necesidades a la provisin inagotable de Dios. All l cierne las cosas esenciales de la vida separndolas de la paja. All l entrena la mente de

uno en lo que es importante. El resultado? Uno queda con una perspectiva saludable de quin es uno y lo que l le ha llamado a hacer. El Evangelio de Marcos nos dice que Levantndose muy de maana, siendo an muy oscuro, sali y se fue a un lugar desierto, y all oraba (Marcos 1:35). Por qu tan temprano? Acaso a Jess le encantaba madrugar? No necesariamente. Temprano en la maana probablemente era el nico tiempo en que poda estar a solas. Se levant temprano, aun cuando el da previo haba sido agotador. Incluso siendo un hombre atareado, Jess busc la manera de equilibrar las demandas de su tiempo con su propia necesidad de estar a solas con el Padre. Eso requiere creatividad y estar dispuesto a incomodarse uno mismo . . . al punto de perder sueo, si fuera necesario. Pero incluso haciendo tal sacrificio, no hay garanta de que uno lograr estar todo el tiempo a solas como a uno le gustara. Verifique el historial. Jess busc estar a solas, y mientras tanto todos andaban buscndolo! (Va Marcos 1:36-38). El estar a solas y el ministerio existen en tensin entre s, y sin embargo no se los puede separar. Los lderes espirituales efectivos deben aprender la disciplina de mantener el equilibrio apropiado. Nuestro propsito como pastores, como el de Cristo, es servir a otros, y no enclaustrarnos a fin de acumular tesoros espirituales para nuestro propio enriquecimiento. En trminos del ministerio, estar a solas es una inversin, que nos enriquece a fin de que podamos compartir con otros esa riqueza. Por otro lado, el que adolece de pobreza no tiene riquezas para dar. Deje de buscar estar a solas con Dios, y pronto ser demasiado pobre para dar algo. Su reservorio espiritual pronto se agotar y quedar casi vaco. El refrigerio que Jess obtuvo al estar a solas con el Padre se tradujo en ministerio significativo a las personas. A decir verdad, algunos de ustedes que estn leyendo esto se encuentran en el mismo filo cortante. Continuamente estn en movimiento, constantemente en la presencia de necesidades, y de personas, y de demandas, y de expectativas: nios que le tiran de los pantalones, una esposa que necesita respaldo, amigos que quieren ayuda, grupos que buscan liderazgo, calendarios, planes que trazar, reuniones a las cuales asistir. Ni siquiera puede recordar cundo fue la ltima vez en que estuvo absolutamente a solas, sentadoo mejor, arrodilladoen silencio. Debido a que ha perdido perspectiva, pronto se agotar. Detngase antes de que sea demasiado tarde! No se hace gran cosa de ministerio desde una caja de madera. As que permtame sugerir lo obvio. Busque tiempo para estar a solas con Dios. Progrmelo en su calendario como cualquier otro compromiso. Luego, gurdeloy disfrtelosin dar explicaciones ni pedir disculpas.

02/05/2011
La Iglesia: Lugar de Mentora, Parte 2
La iglesia que Dios propuso no es una reunin de personas que se sientan cmodas y escuchan a alguien predicar. Ms bien, una vida toca la vida de otro, que entonces toca la vida de personas en su propia esfera de influencia; personas a quienes el originador tal vez nunca ha conocido. Para hacerlo ms estimulante, aquellos que reciben, a su vez, tocan las vidas de otros tambin. Eso es un ministerio contagioso. La profesin mdica moderna muy bien la idea de multiplicacin. No se limitan a educar y graduar estudiantes de medicina y luego los dejan sueltos, diciendo: Est bien, amigos, que tengan suerte. Hagan todas las incisiones que quieran! Como le parecera ser un paciente en su camilla, a punto de ir para ciruga, y el mdico le dice atragantndose: Sabe una cosa? En realidad nunca he hecho ninguna operacin; pero, vamos, le aplicaremos el viejo esfuerzo de la universidad. Aplique la anestesia, doctor.; . . . y acabemos esto! Usted explotara: ESPERE, DETNGASE! Por qu? Porque usted quiere alguien que se haya preparado; que en realidad se haya preparado. Usted quiere un profesional que haya aprendido mtodos especficos, probados, de hacer correctamente el trabajo mdico; alguien que haya pasado aos siendo forjado, observado, confrontado, reprendido, regaado y corregido. En otras palabras, usted necesita alguien que haya recibido mentora. Cualquier educacin es ms efectiva cuando los maestros son ms que distribuidores de informacin. Los alumnos necesitan una escuela en donde los profesores se preocupen por las vidas de los estudiantes, en donde un alumno no es simplemente el nmero 314 en la clase. Por eso es que no creo que pueda tener lugar la educacin teolgica en lnea. (Nadie aprende ciruga en lnea, de paso). La informacin puede aparecer en la Internet. . . pero una educacin requiere ms que informacin. Incluye el toque de un mentor; una vida experimentada que se vierte en la vida de otro que no tiene experiencia. Por qu digo esto con tal conviccin? Yo soy producto de mentora. Hubo hombres en mi vida, algunos de los cuales usted ni conocera aunque mencionara sus nombres, que fueron una diferencia principal en mi vida. Vieron potencial en donde yo no vea ninguno. Me animaron para que sea ms de lo que era. Me reprendieron y corrigieron mis errores. Modelaron lo que yo anhelaba llegar a ser. Me advirtieron. . . me presentaron un reto. . . me guiaron. Uno de los primeros de estos mentores vio en m el mayor potencial en donde yo menos lo vea. Uno de mis mentores, el Dr. Howard Hendricks, dice que todo creyente necesita por lo menos tres individuos en su vida. Necesitamos alguien que haya venido antes que nosotros y que nos sirva de mentor. Necesitamos otro a nuestro lado que comparta nuestra carga. Necesitamos a otro ms all de nosotros a quien servimos de mentores. De otra manera, nos estancamos. La iglesia entonces se vuelve un lugar en donde los creyentes se sientan, se empapan y se agrian. Entran, toman notas, salen, y vuelven la

prxima semana . . . para sentarse, tomar notas, salir, y volver la semana que sigue . . . para sentarse, tomar notas, y salir . . . hasta (veamos) que Jess vuelva. Qu hay de malo con ese cuadro? VIRTUALMENTE TODO! No hay pasin. . . ni contagio. No hay ni cambio ni aplicacin personal. No se pasa la batuta. No hay multiplicacin. Lo que hay es pasividad y estancamiento! No se equivoque, todos necesitamos mentores. Todava ms, necesitamos aquellos a quienes estamos sirviendo de mentores. La iglesia es el lugar ideal para conectar uno y otro. Cuando se lo hace, repito, se vuelve un lugar contagioso.

25/04/2011
La Iglesia: Lugar de Mentora, Parte 1
Jess le dio a la iglesia sus rdenes de marcha en trminos prcticos. Usted conoce de manera familiar sus palabras: Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Amn. (Mateo 28:1920) Aqu, en la Gran Comisin de Jess a sus seguidores, no hallamos mayor reto . . . ni ninguna otra promesa ms reconfortante. Eso es lo que Jess quiso decir cuando les dijo: Como me envi el Padre, as tambin yo os envo (Juan 20:21). Pero probablemente usted nunca ha considerado la Gran Comisin como parte de lo que hace contagiosa a una iglesia. El mandamiento de hacer discpulos tiene dos partes. La primera, bautizndolos, da por sentado que hemos proclamado a los perdidos nuestra fe. La segunda, ensendoles que guarden, nos dirige a hablarles de nuestra vida de fe a los que ya han credo en Cristo. Mirando al captulo 2 de la carta final de Pablo a Timoteo, vemos el resultado prctico de cmo el Seor quiere que tenga lugar esta enseanza: Lo que has odo de m ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idneos para ensear tambin a otros. (2 Timoteo 2:2). Este versculo nos ofrece un principio prctico: Las iglesias que son contagiosas fielmente dan mentora a los que llegan a la vida cristiana. El verbo que nos da esta direccin es encargar. El trmino literalmente significa depositar como un fideicomiso. Me encanta esa imagen. Invertimos la verdad como un fideicomiso en las vidas de otros. Es un mensaje valioso que pasamos a otros. Las palabras de Pablo a Timoteo bosquejan un proceso de multiplicacin que se puede visualizar en un grfico sencillo:

Pablo

--> Timoteo

--> hombres y mujeres fieles

--> tambin otros

Duane Litfin, ex presidente de Wheaton College en Chicago, llama a esto la cadena interminable de discipulado cristiano. Los Navegantes llaman a esto el ministerio de multiplicacin. Ambos tienen razn. No hay duda; esta es una parte esencial de una iglesia contagiosa. Pero hay una pregunta que debo hacer: Est ocurriendo este proceso en su ministerio como pastor?

18/04/2011
El Remedio para el Afn, Parte 2
Si la oracin es el remedio para la ansiedad, a lo mejor usted se ve tentado a pensar que su oracin fue inefectiva. Tal vez usted piensa que de alguna manera fracas porque su ansiedad volvi; tal vez tan pronto como usted dijo: Amn. Me sucede a m de vez en cuando. Tomo mi ansiedad persistente como una seal de que necesito ms tiempo ante el Padre celestial, revisando todos los detalles de mi situacin, dicindole cmo esta situacin me acosa, y a veces incluso admitiendo que tengo miedo de no lograr resolverla a tiempo. Tener una preocupacin profunda, persistente, por un problema no es lo mismo que ansiedad. De ninguna manera! La ansiedad es escoger afanarse y retorcerse en lugar de entregarlo por completo a Dios. El afn es luchar con la ansiedad por cuenta propia en lugar de entregrsela al Padre celestial. Gran diferencia. La mayora de personas a quienes considero hombres y mujeres de oracin acuden a Dios porque tienen algo que pesa en su corazn. Me dicen que nada excepto la continua conversacin con Dios les da alivio. As que, si usted tiende a preocuparse mucho, esta es la solucin: ore mucho. Para que tal alivio sea una realidad usted tendr que ejercer la disciplina de la entrega al confiar en el Padre celestial para que resuelva el problema . . . a su manera y en su tiempo. La oracin efectiva, que logra resultados, incluye el pensamiento: Seor: Este es tu problema para que lo atiendas. Toma las riendas. Hazme saber lo que quieres que haga si debo intervenir en la solucin. Al entregrtelo, lo considero resuelto. Es en ese punto que usted disciplina su mente a no afanarse. Rehse continuar buscando respuestas o tratando de hallar resolucin. Usted resuelve problema al entregrselo a Dios. Su principal responsabilidad ahora es esperar al que l le dirija. Cuando l quiere que usted acte, se lo indicar con claridad. l tiene docenas de maneras de hacer eso, as que no hay necesidad de que usted trate de abrir la puerta forzndola con sus propias fuerzas. Al esperar ante Dios, l dirigir sus pensamientos al prximo paso que debe dar. Si l no lo dirige a nada, entonces no haga nada. l tomar el asunto desde all.

Debido a que somos criaturas dbiles de hbito, nuestra ansiedad con toda probabilidad volver y tenemos que volver a la oracin y a entregarlo todo de nuevo. Eso es normal. De hecho, si pudiramos librarnos de toda ansiedad con una oracin de treinta segundos, 1 Tesalonicenses 5:17: oren sin cesar, no tendra mayor sentido. Empiece su da con oracin, y continu orando aqu y all todo el da. Ore al conducir. Ore mientras trabaja. Ore antes del receso para almorzar. Ore mientras estudia. Ore antes de predicar. Ore mientras predica. Ore cuando recibe esa llamada telefnica difcil. Ore cuando algo o alguien lo desilusiona. Ore cuando vienen las sorpresas. Ore cuando triunfa. Ore cuando recibe noticias dolorosas. Ore sin cesar . . . literalmente. A su Padre celestial, conmovido profundamente por sus luchas, le encanta cuando usted acude a l, pidindole ayuda. l est all mismo, listo para intervenir. Invtele a la que lo haga! Crame. . . l lo har.

11/04/2011
El Remedio para el Afn, Parte 1
Me permite hablarle de manera muy personal? Las presiones de nuestro tiempo nos han atrapado a muchos de nosotros, pastores, en la telaraa del pecado muy aceptable, y sin embargo agotador de energa, de la familia creyente: la preocupacin. Vamos. . ., no se ponga tan santurrn! Lo ms probable es que usted se despert esta maana, salt de la cama, y antes de hacer cualquier otra cosa se puso a la espalda su bien gastada mochila de ansiedad. Empez el da, no con una oracin en su mente sino agobindola con la preocupacin. Qu hbito ms horroroso! (Me sucede a m con demasiada frecuencia). El estrs del afn drena nuestra energa y preocupa nuestra mente, privndonos de la paz que tanto necesitamos. Pocos en el pastorado estn exentos. Nos afanamos por cosas grandes y cosas pequeas. Algunos tenemos nuestra propia lista de preocupaciones que alimentan nuestra adiccin al afn. La ansiedad se ha convertido en el pasatiempo favorito que detestamos con amor. Y peor, estamos pasndolo a nuestros hijos (y en mi caso, nietos). Al ver ellos la ansiedad en nuestras caras, y orla de nuestros labios, estamos sirvindoles como mentores en el arte de la ansiedad. No lo hagamos. Como siempre, las Escrituras tienen la respuesta. Pablo escribi esto mientras estaba bajo arresto domiciliario: Regocijaos en el Seor siempre. Otra vez digo: Regocijaos! Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres. El Seor est cerca. Por nada estis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oracin y ruego, con accin de gracias. Y la paz

de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardar vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jess. (Filipenses 4:47) Su receta para la ansiedad se puede reducir a este principio en ocho palabras: No se afanen por nada. Oren por todo. Un momento. Antes de seguir, lea de nuevo esas ocho palabras, lentamente, varias veces. Note que el remedio para la ansiedad incluye una decisin. No est pidindole que exista usted en un estado de negacin. La expresin No se afane; sea feliz no llega a apreciar la seriedad de sus preocupaciones. Usted se preocupa porque los problemas que enfrenta son difciles de resolver. Todava ms, tienen consecuencias continuas si no se halla una resolucin. Dios no espera que uno de repente deje de preocuparse. Ms bien, ofrece una alternativa al hbito insensato y agotador de la ansiedad. Antes de que se acabe este da, usted tendr otra oportunidad para escoger entre la ansiedad y la oracin. Decida ahora qu es lo que va a hacer. Decida ahora que cuando la crisis surja, usted transformar el afn en oracin.

04/04/2011
Rescate a sus Hijos
El pecado tiene un efecto que se extiende en las familias; incluso en la familia del pastor. La propensin a prolongar un pecado en particular puede pasar genticamente del padre al hijo. Un da la ciencia tal vez demuestre o refute esta nocin. Sin embargo, sabemos con certeza que los pecados pasan de una generacin a la siguiente por el ejemplo. No tenemos que mirar ms all que el primer libro de la Biblia para verlo. En Gnesis 12, Abraham y Sara se hallan viviendo bajo la autoridad de un rey pagano. Este rey vio que Sara era una mujer hermosa, y la quiso para s. As que le pregunt a Abraham cul era su parentesco. Abraham saba que si el rey deseaba a Sara lo suficiente, poda matarlo. Para salvar su propio pellejo, le dijo al rey: Es mi hermana. Minti. Ms adelante, en Gnesis 20, Abraham se hall en una situacin similar y le minti a otro rey, diciendo: Es mi hermana. Cada vez que Abraham se sinti amenazado, minti. Abraham y Sara tuvieron un hijo, Isaac. Isaac se cas con Rebeca, que, como Sara, era una mujer hermosa. En Gnesis 26 Isaac se estableci en un territorio gobernado por un rey pagano, que not la belleza de Rebeca. Cuando le pregunt al respecto, Isaac dijo . . . (lo adivin!), Es mi hermana. Isaac y Rebeca ms adelante tuvieron gemelos: Esa y Jacob. La experiencia de Jacob es la experiencia del engaador. Enga a su hermano, enga a su padre (con ayuda de su

madre), enga a su to. Tuvo doce hijos, todos mentirosos como su pap excepto por Jos. De Abraham a Isaac, de Isaac a Jacob, y de Jacob a sus hijos; cada generacin pas a la siguiente el pecado de la mentira. Me atrevo a afirmar que si usted examina su propio legado, ver tambin un patrn parecido. Padres adictos producen hijos adictos. Padres brutales tienen hijos e hijas brutales. Los engaadores engendran engaadores. Es cierto en la mayora de familias. Fue cierto en la ma. Puedo rastrear la impaciencia en mi rbol genealgico. Mi esposa puede trazar la ira en el de ella. Recuerdo haber conversado de este asunto con mi esposa cuando nuestros hijos eran pequeos, sentados a la mesa una noche hasta altas horas. Finalmente le dije: Tenemos unas cuantas tendencias de larga historia que tenemos que romper. Tienen que detenerse con nosotros, y debemos impedir que echen races en nuestros hijos. Ese es mi reto para usted. Examine el historial de su propia familia y busque tendencias dainas que le afectan. Determine hoy romper el ciclo e impedir que lleguen a ser un problema para sus hijos. Este examen le dar la nocin, la sabidura, y la compasin que necesita para rescatar a sus hijos de los pecados que han sido una plaga para usted, y para sus padres y para los de ellos.

28/03/2011
Una Palabra en cuanto a la Iglesia Emergente
Cuando Pablo estuvo en el Arepago, en Atenas, y proclam a los perdidos la gracia de Dios, predic a una multitud de escpticos, crticos, y los que nosotros podramos llamar pensadores sofisticados. En lugar de empezar con las Escrituras, Pablo empez con el mundo creado en el cual esos no creyentes vivan, a fin de presentarles a Jess. Empez con el hambre espiritual que tenan y les seal a Jess como la satisfaccin de sus anhelos . . . y el pago de sus pecados. Pablo incluso cit a un poeta pagano bien conocido como medio de establecer un puente entre los perdidos y el Seor (vase Hechos 17:1633). Algunos ministerios han adoptado para sus iglesias lo que yo llamo una filosofa areopagita de ministerio. Modelado segn el mensaje de Pablo en el Arepago, su meta es conectarse con el no creyente, o la persona posmoderna, o cualquiera al que uno llamara un buscador. En aos recientes el movimiento de iglesia emergente ha intentado hacer la iglesia (o ser la iglesia) de una manera nueva en este mundo posmoderno. Su propsito es vida misional, es decir, involucrarse en el mundo con la esperanza de transformarlo. Este estilo de ministerio interacta con la cultura en una conversacin en lugar de predicarle a la gente como profeta. Una amplia variedad de teologas y estrategias existen dentro de este movimiento actual. Algunos se apegan a creencias ortodoxas pero han adoptado maneras no muy ortodoxas de comunicacin. He ledo sermones que usan vocabulario que haran a la mayora de los creyentes avergonzarse. . . y taparles las orejas a sus hijos.

Debemos ministrar a los que estn en el mundo? Absolutamente. Esa es una respuesta a la propia oracin de Jess por sus seguidores (vase Juan 17:14-16). Pero seamos muy discernidores aqu. Quiere decir esto que debemos ministrar como los que son del mundo? Debemos adoptar pensamiento posmoderno para ministrar a la mentalidad posmoderna? Absolutamente no. Tal conducta y palabras no encajan en la vida del creyente (vase Efesios 5:4). Obviamente, entonces, no son apropiadas en el contexto de la adoracin. En ninguna parte del libro de los Hechos o las Epstolas vemos a una iglesia llamada a proveer una subcultura para los no creyentes. Los perdidos espiritualmente no necesitan hallar en la iglesia un mundo que se parece al suyo. Debemos relacionarnos con el mundo pero no hacer acomodos a los asuntos bblicos esenciales de una iglesia. Debo aclarar esto: No tengo ninguna intencin de empalar a un hombre emergente de paja y prenderle fuego. Me doy cuenta de que de la misma manera en que nuestra cultura injustamente encajona a los evanglicos, se corre el riesgo de hacer estereotipo de la iglesia emergente; o de cualquier movimiento similar. El peligro de un anlisis a brocha gorda es no lograr representar justamente a toda persona; o reconocer las excepciones. Estoy seguro de que no todos los que se cuentan en la tribu de la iglesia emergente se inclinan a una teologa liberal sin ninguna creencia en absolutos o convicciones tradicionales, ortodoxas. Sin embargo, mi preocupacin es por aquellas iglesias en cualquier movimiento que, en un esfuerzo por conectarse con la cultura, en realidad abrazan un acomodo de la verdad bblica. Pablo tena la misma preocupacin al escribirle con urgencia a Timoteo: Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. (2 Timoteo 4:12) Vale la pena notar que esta exhortacin no se dirige al oyente; es para el que habla. El que debe obedecer este mandamiento es el que proclama el mensaje. Ese es usted. Ese soy yo. Ese es todo anciano que ensea. Esos son los que son llamados a ponerse de pie y proclamar. Eso debe ser el compromiso de toda iglesia. Permtame instarle a usted que est considerando adoptar la filosofa de iglesia emergente, o estrategias de iglesia de buscadores que eche un buen vistazo a lo que est tratando de hacer; y por qu. Asegrese de mirarlo bblicamente. Asegrese de que puede respaldar cualquier cambio que usted implemente en su plan partiendo de las Escrituras. No mire al Arepago en Hechos 17 mientras que ignora los elementos esenciales de Hechos 2:42. En lugar de buscar justificacin en la Biblia, busque y ore pidiendo direccin en el texto bblico. Cuando la halle . . . sgala. Le dira lo mismo a cualquier iglesia; incluyendo la ma.

21/03/2011
La Necesidad de la Iglesia de Mirar en el Espejo
A fines del 2007 el pastor Bill Hybels y el equipo de liderazgo de la iglesia Willow Creek Community Church dieron a conocer los asombrosos resultados de un estudio que realizaron en su propia iglesia, as como tambin de otras llamadas iglesias de buscadores. Los resultados, dijo Hybels, fueron la mayor llamada despertador a de mi vida adulta. Entre otros hallazgos, descubrieron que su ministerio a los buscadores era muy efectivo para presentar a Cristo a los que eran nuevos en la iglesia. Nada de sorpresa mayor aqu. Pero que no haban tenido igual xito para cumplir su declaracin de misin de convertir personas irreligiosas en seguidores de Cristo plenamente consagrados. Es decir, no haban sido igual de fuertes para desarrollar las vidas espirituales de los que ya haban confiado en Cristo. Como resultado de una conversacin que Hybels estuvo con su pastor ejecutivo, se dieron cuenta de que: Deberamos haber empezado a decirles a las personas y a ensearles que tienen que asumir la responsabilidad por alimentarse a s mismas. . . . Deberamos haber enseado a las personas cmo leer la Biblia entre los servicios, cmo realizar las prcticas espirituales. . . . Lo que est sucedindoles a estas personas [es que] mientras ms aos tienen, ms esperan que la iglesia les d de comer, cuando, de hecho, mientras ms madura un creyente, ms capaz debe ser de alimentarse a s mismo. . . . Vamos a subir el nivel de responsabilidad que ponemos sobre las personas mismas a fin de que puedan crecer incluso cuando la iglesia no suple todas sus necesidades.1 Admiro a Bill por su vulnerabilidad y candor. Aplaudo a cualquier iglesia que toma el crecimiento espiritual en serio lo suficiente como para evaluar su efectividad y modificar sus mtodos de discipulado segn el modelo bblico. Ojal que todas las iglesias peridicamente echaran un vistazo largo al espejo de la palabra de Dios! En verdad, si no se hace la evaluacin de manera regular, ocurrir la erosin. Puede suceder en cualquier parte. Lo s con certeza.

14/03/2011
En un Ministerio Contagioso el Legalismo Brilla por su Ausencia
Una iglesia que es fuerte en gracia es atractiva por muchas razones, la menor de las cuales no es la ausencia del legalismo. Tal como la mayora de los que no son creyentes no entienden las buenas nuevas de Cristo, la mayora de creyentes no entienden la asombrosa realidad de la gracia. No s de alguna

actividad ms agotadora y menos satisfactoria que la de los creyentes que intentan agradar a los que los rodean guardando exigencias legalistas imposibles. Qu trampa ms trgica, y la mayora de creyentes estn atrapados en ella. Cundo aprenderemos? La gracia nos ha hecho libres! Este mensaje brota en todos los sermones y testimonios personales del apstol Pablo. El autor Steve Brown dice que la gente piensa que las iglesias legalistas son igual de malas como las iglesias orientadas por la gracia. Pero, como Brown lo dice, las dos no se parecen ms que un taxidermista a un veterinario. Algunos argumentaran: Pues bien, uno y otro te devuelven a tu perro! Es verdad, pero en el un escenario tu perro recoge polvo y nunca se mueve. En el otro, ladra, y come, y salta, . . . est VIVO! Es lo real! El punto? Escojamos ser veterinarios. Decidamos que nuestras iglesias sean lugares de gracia. Una iglesia de gracia est viva, es positiva, gozosa, espera que Dios obre, est dispuesta a arriesgarse, y est libre de una actitud de juzgar . . . pero no se equivoque: la iglesia de gracia no est desprovista de santidad. Hay una vasta diferencia. Una vez que las personas han confiado en Jesucristo para el perdn de los pecados, debemos dejarlas en libertad; dejarlas en libertad en la imponente libertad que la gracia provee. No quiero decir dejarlas sin instruccin o direccin bblica. Quiero decir, ms bien, no asfixiarlas con toda una camionada de reglas no bblicas y regulaciones rgidas para ponerlos a prueba. No los encierre en algn reservorio hasta que enderecen sus vidas. Reglas en cuanto a lo que deben vestir, cmo deben verse, lo que deben comer o beber, cul diversin disfrutar, qu pelculas vera Jess. . . . Por favor. Esa es una camisa de fuerza de esclavitud religiosa! Ese no es un lugar contagioso. Es un lugar aterrador. Es esclavitud! El da en que la iglesia deja de ser fuerte en gracia es el da en que la iglesia pierde su magnetismo. La verdad hace libres a las personas, recuerda?

07/03/2011
Un Ministerio Contagioso Es un Lugar de Gracia
Al considerar el crecimiento de la iglesia debemos pensar estratgicamente, debemos predicar creativamente, y nuestra adoracin debe conectar. Absolutamente. Pero tambin debemos tener cuidado. Una mentalidad de mercadeo y un marco mental de consumidor no tiene nada que hacer en la iglesia de Jesucristo. Con esto quiero decir que Jess NO es una marca comercial; el pensamiento humano NO gua la obra de Dios; y la iglesia NO es una corporacin. La iglesia de Jesucristo es una entidad espiritual, dirigida por el Seor mediante los preceptos de su Palabra. Si sacrificamos los elementos esenciales de enseanza, comunin, partimiento del pan y la oracin en el altar de la estrategia, creatividad, entretenimiento y pertinencia, hemos abandonado las principales razones por las que la iglesia existe. Debemos edificar sobre esos esenciales, y no intentar reemplazarlos.

En su Segunda Carta a Timoteo, el apstol Pablo subraya los principios de una iglesia contagiosa. Empieza el captulo 2 con un mandamiento que provee un medio ambiente de iglesia que es a la vez bblico y atractivo: T, pues, hijo mo, esfurzate en la gracia que es en Cristo Jess. (2 Timoteo 2:1) Del verbo esfurzate obtenemos este distintivo de una iglesia contagiosa: Siempre es necesario ser fuertes en gracia. Eso suena sencillo, pero ser uno de los principios ms difciles de aplicar en una cultura de consumismo. Por dnde principia la aplicacin de este principio? Por los lderes de la iglesia. Pablo poda escribir este mandato porque l mismo lo ejemplific. l proclam gracia, promovi la gracia. Su mensaje fue el evangelio de gracia. l model gracia, confiaba en la gracia. Pablo nunca se olvid de la importancia del favor de Dios inmerecido en su propia vida, y eso perme todo su ministerio (Romanos 3:2325; Efesios 2:8; Tito 3:47). No es asombroso que a este exfariseo legalista, este hombre violento cuya vida en un tiempo se caracteriz por asegurarse de que se eliminara a los cristianos, la gracia lo detuviera en seco? Al estudiar la vida de Pablo, hall la gracia entretejida como una hebra de plata por todo el colorido tapete de su ministerio. Pablo se convirti en el preeminente portavoz de la gracia. El mensaje de Pablo ofrece las buenas noticias gracias a los perdidos. Imagnese el impacto que nuestras iglesias haran en nuestras comunidades si cada creyente estuviera firmemente comprometido a hablarle del evangelio de la gran gracia de Dios una vez a la semana a alguien que manifiesta una necesidad. Los perdidos necesitan or cmo pueden cruzar el puente de una vida llena de vaco, culpa y vergenza, a una vida que rebosa misericordia, paz y perdn; todo debido a la gracia de Jesucristo. Nosotros ayudamos a construir este puente cuando con amor y paciencia comunicamos el evangelio. No se necesita un ttulo de un seminario. No hay que saber abundante vocabulario religioso, y ni siquiera los matices de la teologa. En su propia manera autntica, sincera, y sin reservas, simplemente hblele a otras personas de lo que Cristo ha hecho por usted. Quin sabe? Tal vez no pase mucho tiempo antes de que usted tenga el gozo de conducir a una persona espiritualmente perdida de la oscura mazmorra de la muerte a cruzar el puente a la esperanza liberadora de una nueva vida en Cristo. Qu emocionante, y qu contagioso!

28/02/2011
Mercadeo para Jess, Parte 2
Nuestro mundo ha perdido el camino; as que no es sorpresa que cuando la iglesia imita lo que hace el mundo, que esa iglesia tambin empiece a descarriarse. Pero, debemos recurrir a trucos para que la gente venga a la iglesia? Es la reinterpretacin bblica el nuevo

elemento esencial para el crecimiento de la iglesia? Deberamos reducir el cristianismo histrico y convertirlo en funciones de diversin superficial a fin de mimar a los consumidores? Con certeza, no! Estoy convencido de que la iglesia no necesita artificios de mercadeo, estrategias mundanales, diversin viva, o mentalidad corporativa para ser contagiosa. No, si la gloria de Dios es el objetivo. No, si lo que se tiene en mente es el crecimiento del pueblo de Dios. Ms bien, la iglesia necesita verdad bblica enseada correcta y claramente; y luego puesta en prctica con autenticidad y humildad. Una de las peores cosas que podemos hacer en nuestras iglesias es quitar nuestros ojos de lo esencial; y tomar nuestros indicios de cmo hacer iglesia (lo que sea que eso quiera decir) de nuestro mundo posmoderno en lugar de determinar nuestros distintivos y prioridades segn las Escrituras. Es una gran tentacin imitar los caminos del mundo estos das, porque tantas iglesias lo estn haciendo. Parece como si supieran lo que estn haciendo. La asistencia sube; sus niveles de popularidad ascienden; el dinero llega a mares. Hablan de una manera tan convincente que nos vemos tentados a pensar: Pues bien, tal vez ellos tengan razn y nosotros nos estamos perdindonos todo. Por favor, no siga ese camino. Permtanme definir lo que hace contagiosa a una iglesia. Cmo debera una iglesia crecer segn la Biblia? Qu medio ambiente hace que una comunidad lo note? No es simplemente el edificio, o el sistema de sonido, o la msica. Ni siquiera es la predicacin. Es el contexto lo que hace contagiosa a una iglesia. Primordialmente, su gente. Y es ms que curiosidad de unas cuantas personas. Es su pasin. Es su entusiasmo dirigido por el Espritu Santo. Es la obra obvia de Dios entrelazando las vidas de los creyentes en una conexin significativa, una compasin genuina, y un entusiasmo casi elctrico en cuanto a alcanzar a la comunidad e invertirse de corazn en los lugares de ministerio. Tales personas son, pues bien, contagiosas. Quin no va a querer estar entre personas as?

21/02/2011
Mercadeo para Jess, Parte 1
El mercadeo impulsa a nuestra cultura. No hay escape. El consumismo y el materialismo se han introducido en nuestras vidas, y los grmenes del mercadeo contagian la enfermedad. Por ejemplo, cmo puedo posiblemente saber cul de los ochocientos cereales que hay en el supermercado es el ms saludable? Qu coche debo comprar? A dnde debo ir de vacaciones este ao? Ve el dilema? Los consumidores deben tomar decisiones.

He aprendido con el correr de los aos que la percepcin ensombrece la realidad. Detesto eso, pero es la verdad. Desde candidatos polticos a alfombra de polister, la forma en que las personas perciben las cosas es, para ellas, ms convincente que toda una camionada de evidencia. Lamentablemente, la mayora deriva su opinin del riachuelo de percepcin en lugar del estanque profundo de verdad. Hallo eso extrao y desilusionante. La percepcin en realidad ensombrece la realidad. Ese pensamiento asusta, verdad? Es incluso ms aterrador cuando nos damos cuenta de que nuestra cultura no da buen mercadeo del cristianismo. Alguna vez ha notado que es por lo general al cristiano aberrante, preferiblemente evanglico, que los medios de comunicacin exhiben para representarnos a todos los dems? Luego, en otras ocasiones, cuando temas controvertidos como el aborto, la homosexualidad, la evolucin, la eutanasia o la inerrabilidad de las Escrituras se abre paso a debates en hora pico, la nocin cristiana por lo general la defiende algn telogo de ideologa liberal que no puede distinguir entre el libro de Gnesis y el artista de moda. Cita solamente versculos en cuanto al amor de Dios y no presenta ningn estndar. Es invariablemente el telogo de ideologa liberal que el mundo abraza en una cultura polticamente correcta. Es al creyente evanglico, que cree en la Biblia, sin embargo, a quien nuestro mundo tolerante no puede tolerar. Nuestra cultura ha rotulado a los evanglicos como exclusivistas estrechos, aguafiestas hipcritas y fanticos religiosos. En breve, somos animales raros (sin que pretenda ser elogio). Quin quiere ser un animal raro? Todava ms, quin quiere asistir a una iglesia de animales raros? As que aqu est el problema: Cmo s a cul iglesia asistir? Qu me ayuda a identificar cul ministerio es el mejor para m? Conscientes de nuestro estereotipo, los evanglicos nos vemos tentados a combatir fuego con fuego . . . o mercadeo con mercadeo. Nuestra iglesia no es aburrida, prometemos. Esta no es la iglesia de su bisabuela, aseguramos a la generacin ms joven. Pero necesitamos tener cuidado con nuestras palabras; combatir fuego con fuego puede ser peligroso. La mayora de personas nunca compararan intencionalmente a Jess con un refresco o un automvil. Pero en una sociedad de consumo, corremos el peligro de implicar que las buenas nuevas de Jesucristo son simplemente una de tantas opciones similares; todas las cuales son igualmente vlidas. Simplemente escoja su sabor de Salvador. Pero Jess no nos da esa opcin. l afirma que l es el nico camino a Dios Padre (vea Juan 14:6). En un mundo que se dirige al infierno, la afirmacin de Jess no es exclusivismo egosta. Es gracia.

14/02/2011
Si lo Predicas, Vendrn?
Algunas pelculas tienen citas que se han vuelto tan inimitables, tan distintivas, que uno puede decir la primera parte de la frase, y la mayora de personas la terminar por uno. Probemos unas pocas:

Houston, tenemos __ _______. Vamos, haz mi ____. Francamente, querida, me importa . . . (Est bien; dejemos esa a un lado).

La pelcula Field of Dreams (Campo de Sueos) tiene igualmente una de esas lneas: Si lo construyes puede usted terminar la frase? l vendr. Algunos pensarn que se trata de ellos vendrn. En verdad, cuando me gradu del seminario, mucho antes de que saliera la pelcula (all cuando la tierra todava estaba enfrindose), pens que una lnea similar sera cierta en una iglesia: Si lo predicas, vendrn. Vaya, cmo me equivoqu! He vivido lo suficiente como para darme cuenta de que aunque un plpito fuerte es esencial, una iglesia contagiosa tambin requiere un contexto de otros distintivos. Tiene que haber ms que predicacin, ms de un talento en funcin, ms de conviccin de una persona. Una iglesia contagiosa tiene un nmero de individuos que ponen en prctica principios claros, bblicos, con el resultado de que la gente hace una pausa en medio de sus vidas atareadas. Se dan cuenta de que es un lugar al que vale la pena venir y en donde participar. Cuando uno mira el panorama de las iglesias de hoy, uno halla muchas congregaciones que han tenido un crecimiento fenomenal, increble. Pero al examinarlas ms de cerca, uno descubre que no estn comprometidas a los cuatro elementos bblicos esenciales para la iglesia segn prescribe el libro de Hechos: enseanza, comunin, el partimiento del pan y la oracin (vea Hechos 2:42). La iglesia puede tener muchos ms que estos cuatro elementos; pero jams debe tener menos. Es precisamente en estos cuatro aspectos que el adversario ataca a fin de trastornar y, si puede, destruir la iglesia. Por eso es importante mantener nuestras propiedades en su orden. Es esencial que no nos dejemos distraer por todo lo que podemos hacer como iglesia . . . y que mantengamos nuestro enfoque slo en lo que debemos hacer como iglesia. De otra manera, ella puede atraer una multitud por las razones errneas. Este nfasis en los elementos esenciales es lo que el apstol Pablo tena en mente cuando pas la antorcha del ministerio a un joven pastor llamado Timoteo: Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino, 2 que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. 3 Porque vendr tiempo cuando no sufrirn la sana doctrina, sino que teniendo comezn de or, se amontonarn

maestros conforme a sus propias concupiscencias, volvern a las fbulas. (2 Timoteo 4:1-4)

y apartarn de la verdad el odo y se

Note tanto la orden, como las razones para la misma. El mandamiento es claro: que prediques la palabra, seguido de una explicacin de cundo y cmo hacerlo. Pero tambin hay un por qu, una razn para proclamar con intrepidez la Biblia de manera consistente, y es que llegar el tiempo cuando la verdad bblica ser rechazada a favor de las cosas que la gente quiere or. La alternativa bblica? Ya mencion que el Seor honra y bendice cualquier plan que sostiene la oracin y promueve su Palabra. Eso es lo que Pablo le afirmaba a Timoteo.

07/02/2011
Lo que Necesita la Predicacin: Un Contexto Contagioso
Quisiera haber estado all para verlo. Eran las 7:51 a.m. del 12 de enero del 2007, en la atestada estacin LEnfant Plaza del metro de Washington D.C., con su acostumbrado atiborramiento de los que iban a sus trabajos. Un joven llevando gorra, camiseta y pantalones desteidos lleg a la estacin y en silencio sac su violn de su estuche. Ech all algunas monedas como seuelo para los pasantes y se llev el violn a la quijada. El msico? Joshua Bell, a quien algunos calificaran como el mejor violinista de nuestra generacin. Su instrumento? El raro Gibson ex Huberman, fabricado a mano en 1713 por Antonio Stradivari. . . uno de los violines ms codiciados y ms costosos en existencia. La msica? Bell empez con Chaconne, de la Partita No. 2 en re menor de Bach, que no pocos msicos ensalzan como una de las ms grandiosas piezas de msica jams compuestas en la historia. La respuesta? Usted se sorprender por lo que film la cmara. De los 1097 pasajeros que pasaron junto a Bell esa maana, slo siete se detuvieron a escuchar. Tal como lo oye . . . siete. Apenas tres das antes l haba tocado en el Saln de la Sinfona de Boston con las taquillas agotadas, en donde el asiento promedio costaba $100. Su ganancia esa maana en el metro? Algo ms de $32. Bell por lo general gana alrededor de $1000 por minuto. (Yo debera haber seguido aprendiendo a tocar el violn!) El peridico, The Washington Post, auspici la presentacin incgnita de Bell a fin de evaluar el gusto, prioridades y percepcin del pblico. Pero para m, la experiencia sigue siendo una leccin poderosa de la importancia de otra cosa: El contexto. Sin que importe lo hermoso que Joshua Bell tocara su Stradivarius, y sin que importe lo exquisita que fuera su seleccin musical, exiga ms. Su talento no bastaba. Exige contexto que sea conducente y favorable al asunto.

Hallo que lo mismo es verdad en cuanto a la predicacin. La sola exposicin excelente de las Escrituras no basta para hacer que las personas sigan asistiendo y que permanezcan juntas como iglesia. Exige ms. Por favor, no me malentienda. Con certeza no estoy restndole importancia a la predicacin y enseanza de la Palabra de Dios. Simplemente quiero decir que hay predicadores por todo el mundo que fielmente declaran la verdad, y sin embargo su iglesia local no crece. A decir verdad, hace muchos aos serv en una de esas iglesias. Predicaba con igual pasin como predico en el ministerio actual; pero no haba crecimiento. Las caractersticas de una iglesia atractiva no estaban presentes. De hecho, recuerdo un fin de semana del mes de julio cuando slo haba siete personas en toda la congregacin, y cuatro de ellos eran Swindoll! Ese no es un contexto invitador. Me ira igual si predicara en una estacin del metro. Por qu pasamos de largo toda una serie de iglesias a fin de reunirnos para adorar en una iglesia en particular que se halla mucho ms distante de nuestra casa que todas las dems? Qu es lo que nos atrae, haciendo que nos entusiasmemos, que invirtamos nuestro tiempo y dinero, y seamos participantes activos en esa iglesia en lugar de alguna otra? Cmo puede un ministerio llegar a ser tan atractivo, tan significativo para nosotros, que estemos dispuestos a ajustar nuestras vidas para que encaje en su horario, criar a nuestros hijos all, e inclusive invitar a otros para qu nos acompaen? La mejor palabra que describe esta atraccin es contagiosa. Un diccionario define la palabra de raz, contagio, como una influencia que se esparce rpidamente. Cuando una iglesia cae en esta categora, la noticia se riega. La gente presencia la pasin en nuestro entusiasmo conforme andamos juntos y escuchamos bien. Oyen el entusiasmo en nuestra voz mientras cantamos y nos remos. Ven las caractersticas que distinguen a nuestra iglesia. Finalmente su curiosidad crece tanto que no pueden quedarse fuera; tienen que venir para verlo por sus propios ojos. Una cosa es cierta: observan un conjunto de distintivos siendo modelados como nada que el mundo que les rodea tiene para ofrecer. Una iglesia contagiosa es nica. Provee un contexto magntico. En los siguientes artculos le dir lo que hace contagiosa a una iglesia.

31/01/2011
El Pastor que Ora, Parte 2
Sea desde afuera o desde dentro de la iglesia, el adversario no se detendr en nada al tratar de trastornar y desmantelar el cuerpo de Cristo; pero estas luchas no son el fin del pueblo de Dios. Por el contrario, son nuestras oportunidades para aplicar principios y prioridades bblicas: las nicas soluciones a los retos que enfrentamos. Debemos mantener nuestros dedos en las pginas de las Escrituras como un barco amarrado al muelle en una tormenta rugiente. En tanto que no adoramos las letras impresas en la

pgina, el papel y la tinta nos llevan al conocimiento de Aquel a quien adoramos: Jess, nuestro Maestro y Salvador. Debemos mantenernos de rodillas. Como escrib la semana pasada, la oracin es una interferencia radical con el estatus quo. Es el medio por el que Dios concede poder a los que se apoyan en l. Esta dependencia nunca cambia. Incluso un hombre de sesenta y tantos aos que haba estado predicando fielmente por aos, el apstol Pablo, continuaba andando en un estado de dependencia en Dios. Uno no puede menos que encantarse con la humildad de Pablo. Perseverad en la oracin, velando en ella con accin de gracias; orando tambin al mismo tiempo por nosotros, para que el Seor nos abra puerta para la palabra, a fin de dar a conocer el misterio de Cristo, por el cual tambin estoy preso, para que lo manifieste como debo hablar. (Colosenses 4:24) No hay ninguna pretensin en Pablo. Ningn grado de xito o nmero de aos en el ministerio le dieron un falso sentido de realizacin mxima. Saba que no haba llegado. Segua dependiendo del Espritu de Dios. Y as, con un corazn genuinamente agradecido, ruega las oraciones de sus hermanos creyentes. Puede usted ver el poder de esa actitud? Muy refrescante en el primer siglo, y muy rara en el siglo veintiuno. Con razn el hombre hizo un impacto tan duradero por Cristo! El Seor honr y bendijo el ministerio de Pablo porque l practic la oracin y promova la Palabra de Dios. En lugar de apuntalar el sistema del mundo, Dios nos seala en otra direccin. Es un camino de vida que no marca el paso del mundo y sin embargo no est distante de los que estn en el mundo. La iglesia inicial no le pidi a Dios que bendijera sus artimaas. As que la iglesia de hoy no necesita trucos para atraer a la gente; necesita pastores que dirijan con oracin, verdad bblica predicada con pasin, y cristianismo que se pone en prctica de manera autntica.

24/01/2011
El Pastor que Ora, Parte 1
A pesar de una iglesia que creca y necesidades urgentes, los apstoles mantuvieron sus prioridades. Cmo? Persistiendo en la oracin y en el ministerio de la palabra (Hechos 6:4). Puedo destacar algo obvio? Note lo que vino primero. La oracin debe ser la primera prioridad. Exhorto ante todo, le escribi el apstol Pablo al joven pastor Timoteo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres (1 Timoteo 2:1, nfasis aadido). Me imagino que la pluma de Pablo se hundi fuerte en el pergamino mientras escriba esas palabras: Exhorto ante todo. La oracin debe ocupar el lugar de prioridad en el liderazgo de nuestras iglesias; en la suya tanto como en la ma.

Tengo el privilegio de pastorear una iglesia cuyos ancianos y otros lderes son personas de oracin. La oracin es frecuente en nuestras reuniones. Antes de que se debata algn asunto de la agenda, oramos. Conforme la reunin avanza y surgen asuntos que son demasiado difciles para nosotros o que requieren sabidura especial, hacemos una pausa all mismo y los elevamos al Padre celestial. Cuando revisamos el informe financiero y observamos cmo Dios ha provisto, deliberadamente nos detenemos y le alabamos en oracin. Nunca concluimos una reunin sin dar gracias por la congregacin, los ministros y todos los que estn en cargos de liderazgo. Pasamos tiempo valioso en oracin, minutos que un modelo corporativo para el ministerio considerara un enorme desperdicio de tiempo. Me encantan los escritos de E. M. Bounds, capelln durante la guerra civil de los Estados Unidos de Amrica. Sus aleccionadoras palabras, escritas hace ms de cien aos, todava se leen como si la tinta estuviera fresca sobre la pgina. Lalas lentamente. Lalas con todo cuidado: Continuamente estamos procurando hallar nuevos mtodos, planes y organizaciones para el extendimiento de la iglesia. Nos esforzamos por proveer y estimular crecimiento y eficiencia para el evangelio. Esta tendencia del da tiene la proclividad de perder de vista al hombre. O de otra manera l se pierde en el teje y maneje del plan o la organizacin. El plan de Dios es hacer mucho del hombre, mucho ms de l que de cualquier otra cosa. Los hombres son el mtodo de Dios. La iglesia est buscando mejores mtodos; Dios est buscando mejores hombres. . . . Lo que la iglesia necesita hoy no es ms o mejor maquinaria, no nuevas organizaciones o ms mtodos novedosos. Necesita hombres a quienes el Espritu Santo pueda utilizar: hombres de oracin, hombres poderosos en oracin. El Espritu Santo no fluye por mtodos, sino por medio de hombres. l no viene a la maquinaria, sino a los hombres. l no unge planes, sino a los hombres, hombres de oracin!1 Pero adems de la oracin misma, permtanme aadir de seguido que importa mucho qu oramos. Slo las Escrituras nos dicen qu orar, cundo orar, las razones para orar, cmo orar, por quin orar, a quin orar, y las cosas por las que hay que orar. Una oracin por cualquier otro medio aparte de la sumisin al cuerpo de verdad objetiva, histrica, revelada en las Escrituras es una oracin hertica. Una opinin errada es simplemente eso: errada; y como tal, nunca ser en la senda correcta que seguir para los que dicen ser parte del cuerpo de Cristo. La unidad nunca se debe buscar a exclusin de la verdad. De hecho, Jess no vio ninguna contradiccin entre los dos esfuerzos (Juan 17:17-20). Ms bien, son parte del mismo andar cristiano.

17/01/2011
Su Adversario, el Diablo
Nuestro mundo quiere embutirnos en su molde. Y, su arquitecto? Su adversario, el diablo. Sera sabio tener presente que el adversario no se detendr ante nada para trastornar y, si pudiera, destruir a la iglesia cristiana. Siempre recuerde eso. Sabemos que no puede derribarla por completo, porque Cristo ha prometido: las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mateo 16:18). Pero Satans har todo intento posible! El diablo usar funcionarios externos para sus propsitos. Usar creyentes de dentro por igual . . . creyentes carnales, creyentes quisquillosos, pseudo creyentes. Usar todo lo que pueda para trastornar y destruir un ministerio. A su manera de ver las cosas, el fin justifica los medios . . . as que no sigue ninguna regla excepto las propias. Hipocresa, motivos errados, malversacin de fondos, escndalo sexual, errores bblicos, tcnicas de matasiete, crticas custicas, cartas sin firma, desaliento, conflictos de personalidad, desarmona y erosin doctrinal; cualquier cosa sirve. El adversario no se detendr ante nada. Recuerde la advertencia de Pedro: Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar. (1 Pedro 5:8) Estamos librando una batalla, no por nuestros cuerpos, sino por nuestras mentes. Por favor, no piense de la mente como un cerebro dentro del crneo. Piense de la mente como la persona interior, con emociones, voluntad, e intelecto, todo interconectado. Incluye la forma en que pensamos y cmo reaccionamos en la vida. Es en estos aspectos vulnerables e invisibles que Satans concentra su atencin. Batalla utilizando a la gente o sin gente. Batalla en eventos, en la depresin, en el xito o en el fracaso. Batalla en el dinero o en la pobreza, cuando los nmeros aumentan o se reducen, entre ancianos que no estn calificados para dirigir y feligreses que no se someten al Espritu Santo. Est constantemente obrando, decidido a lograr nuestra destruccin. Por qu desprecia l al pueblo de Dios y lucha tan insidiosamente contra nosotros? No hay que soslayar la respuesta: tiene un odio consumidor por la misin de Cristo. Sabiendo que no puede vencerla, porque las puertas del Hades nunca lo lograrn, Satans juega un perverso juego de ajedrez espiritual. l sabe que est condenado, pero cobrar hasta el ltimo hombre que pueda. l sabe que Cristo ya ha ganado, pero no se va a dar por vencido sin presentar una batalla horrible, injusta y continua. Cmo podemos estar alertas y ser sobrios? Podemos defendernos contra las artimaas del enemigo llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo (2 Corintios 10:5). No es ese un versculo grandioso! Puesto que Satans hace de nuestra mente su campo de batalla, nuestra mejor defensa es rendirle a Jesucristo nuestros pensamientos y pedirle que nos guarde y nos proteja. Cuando nos entregamos a l, l se hace cargo, y Satans retrocede. Aprender de memoria pasajes bblicos tambin guarda nuestra mente.

Pongo en prctica esto en mi vida regularmente dicindole a Dios: Seor: Te necesito en este momento; hazte cargo de esto. Necesito tus pensamientos, tu fortaleza, tu gracia, tu sabidura; necesito verdades especficas de tu Palabra, y necesito tus mismas palabras. Protgeme del temor. Tenme cerca. Dame valenta y resistencia. Aydame a vencer este tiempo tormentoso. l lo har; l le har salir adelante, en victoria.

10/01/2011
El Comenzar de Nuevo este Ao
Una de las cosas ms alentadoras de un ao nuevo es la palabra nuevo. El Diccionario Real Academia Espaola define la palabra as: que se ve o se oye por primera vez. . . recin hecho o fabricado. . . distinto o diferente de lo que antes haba o se tena aprendido. Dicho simplemente, es un lugar para comenzar de nuevo. Comenzar de nuevo requiere reconocer dnde usted se encuentra. Es admitir honestamente su presente condicin. Es cargar con las consecuencias. Se acuerda de Jons? En algn lugar sus direcciones se cruzaron. Termin en el lugar menos esperado, en un barco en el mar Mediterrneo camino a un lugar llamado Tarsis. Justo hacia al oeste. Pero Dios le haba dicho que predicara en Nnive. Justo hacia al este. Jons nunca lleg a Tarsis, como bien recuerda. Por medio de una cadena traumtica de eventos, Jons fue forzado a pensar bien las cosas dentro del sistema digestivo de un pez gigantesco. Qu lugar para comenzar de nuevo! Chapoteando en alga marina y en los jugos de un monstruo marino, Jons tom un vistazo honesto y largo a su ministerio corto y deshonesto. Por primera vez en muchsimo tiempo l realmente or (vea Jons 2). Literalmente grit pidiendo misericordia. Le prometi al Seor que restaurara su voto y volvera al camino correcto. Slo una criatura en la tierra se sinti ms enfermo que Jons. El pez, en cuyo vientre Jons bram. En un instante sali el profeta y comenz a correr esta vez hacia Nnive. As como no hay ateos en hoyos trincheros, tambin no hay rebeldes en estmagos de peces. Tal vez usted se pueda identificar fcilmente con Jons. Este ao pasado no fue un ao de altas espiritualmente, verdad? Se ha esquivado y se ha agachado, se ha retorcido y ha chillado de un viaje tras otro a Tarsis. Pero ya no ms. Est cansado. Agotado es una palabra mejor. Tal vez absorbido sera mejor. Se siente oprimido, culpable, usado y desnutrido. Usted no es tan viejo como se diga. . . pero ha corrido un largo camino. El enemigo de su alma le est alimentando con una mentira: Ya ests al final. Acabado. Intil. Has sido reemplazado. Olvidado.

Pero eso no es verdad! Si Dios puede tomar un profeta desobediente, ponerlo de pie de nuevo, y animarlo espiritualmente, tambin puede hacer lo mismo con usted. El Seor es el especialista en hacer algo hermoso y bueno de algo roto y confuso. Si est parado solo dentro de un pez, tiene que hacer cuentas con esas cosas que necesitan atencin. Antes de encontrar su camino de salida, tiene que determinar dnde est y cmo lleg all. Una vez que esto se ha realizado, usted est listo para comenzar de nuevo. Dnde se encuentra usted? Comience all. Abiertamente y con franqueza declare su necesidad. No debe esconder nada. Mustrele a Dios todas sus heridas. l est listo para sanar cada una. . . si usted est listo para correr hacia Nnive, tambin conocido como el Ao Nuevo.

27/12/2010
D su Presencia este Ao
Siente usted el apretn de esta temporada del ao? Encima de un horario ya exigente de predicacin, enseanza, orientacin, y visitas, usted tiene que aadir fiestas y programas de Navidad, una serie creativa de sermones de Navidad que nunca antes ha predicado; y todava otro sermn elocuente para el culto de Nochebuena que se avecina. Tal horario tiene la tendencia de convertirnos en personajes ariscos como el tacao del cuento, verdad? (Secretamente pensamos: Pamplinas!). Trabajo, trabajo, trabajo . . . nada ni nadie se interpondr en nuestro camino. Me permite asumir por un momento el papel de uno de los fantasmas del viejo Ebenezer Tacao? Permtame llevarle a su casa. Atisbe dentro de la ventana. Mire con cuidado. Est su silla vaca en la mesa del comedor? Acepto; ese fue un golpe bajo. A los que nos dedicamos al ministerio no nos gusta hablar de eso, pero demasiado de nosotros santificamos la adiccin al trabajo. Y las temporadas festivas pueden ser las ocasiones ms atareadas! Nos permitimos que la obra del Seor nos absorba tanto que descuidamos a nuestra familia. Y en verdad quiero decir nosotros. Esto puede parecer hereja, pero tenemos que aprender a adoptar la actitud de: Estoy ms comprometido con mi familia que con mi ministerio. Trate de repetir eso en voz alta. Dudo que las palabras finales de algn pastor serany s que no van a ser las mas: Debera haber dedicamos ms tiempo a estudiar el supralapsarianismo para ese sermn sobre la eleccin. Ni soarlo! Pero s lamentar no haber dedicado ms tiempo para amar y rerme con mi esposa, mis hijos y nietos.

Est empezando a sentirse adecuadamente culpable? Yo tambin. As que permtame sugerir unas cuantas cosas positivas que considerar. Estas son seis recompensas que representan gigantescos dividendos para usted mismo, su familia, e incluso su ministerio, si usted hace de su hogar su prioridad. Usted disfrutar de: el cultivo sostenido de un gran carcter. el alivio continuo que resulta de una conciencia tranquila. el deleite personal creciente al conocer ntimamente a Cristo. el raro privilegio de convertirse en mentor. el tesoro invaluable de dejar un legado inolvidable. la recompensa corona de terminar bien.

Se necesit de tres fantasmas y una noche de insomnio para convencer al viejo Ebenezer Tacao que el trabajo sin consideracin a otros es lo mismo que necedad; y una vida desperdiciada. Tengo un pastor amigo cuya esposa a menudo le dice: No quiero regalos sino tu presencia. Dmosnos nosotros mismos a nuestras familias esta Navidad, le parece?

20/12/2010
Mi Consejo esta Navidad
Si se me permite tomar prestado el famoso rengln de apertura de Carlos Dickens, la Navidad puede ser el mejor de los tiempos, y el peor de los tiempos. Tenemos ambas cosas, verdad? Quin no ha temblado en septiembre cuando los almacenes desempolvan y exhiben los rboles artificiales de Navidad? Quin no se ha sentido incmodo por el obligatorio intercambio de regalos con individuos a quienes uno casi ni conoce? Hay algo en esas experiencias anuales que hacen que parezca como el peor de los tiempos. Pero yo prefiero ver la Navidad como el mejor de los tiempos. Este es el recordatorio anual de Dios para nosotros, que en efecto nos dice: Sientes el calor en todas las luces? Hueles el aroma del rbol? Ves todos esos regalos? Oyes todos esos villancicos? Mi Hijo vino y muri por ti. Las cosas familiares son recordatorio de cosas esenciales. Por esto, yo no dejar de recordarles siempre estas cosas, escribi el apstol Pedro, aunque ustedes las sepan (vase 2 Pedro 1:12). No le parece grandioso? Neces itamos recordatorios regulares de las verdades esenciales.

En el Antiguo Testamento el Seor us objetos tangibles y acciones como disparadores de recuerdos: filacterias en la frente, comida especial en la Pascua, piedras junto a ros y trompetas para el Ao Nuevo. Las vistas, sonidos, aromas estas tradiciones de temporada volvan a atizar las emociones del pueblo de Dios y les recordaba su amor y sus mandamientos. La Navidad puede hacer lo mismo en nosotros. Usted coloca su rbol, lo adorna, y envuelve los regalos. Usted predica en un culto especial de Nochebuena. Todo eso es familiar . . . simplemente palabras, simplemente luces, nada ms que un rbol, unos cuantos regalos, otros villancicos. Un momento! Recuerde que Jess naci de una virgen. No se olvide cmo los ngeles iluminaron con la gloria de Dios el potrero donde estaban los pastores, anunciando el nacimiento de un Salvador. No es simplemente un sermn de Navidad. Usted y yo necesitamos al Salvador, Alguien que quisiera y pudiera morir por nuestros pecados. Mi consejo esta Navidad? Permita que las tradiciones de la temporada sirvan para usted como un recordatorio. Permita que las cosas familiares le dirijan a las cosas esenciales. No se las pierda.

13/12/2010
El Secreto de Ministras a las Personas
Algunas iglesias de hoy en da han adoptado un marco mental profesional. En la cultura de consumo en que vivimos, demasiados individuos pagan a los pastores para que hagan por ellos el ministerio, mientras que ellos se quedan sentados, contemplando pasivamente, y ofreciendo comentarios aqu y all. En dnde se halla eso en la Biblia? Un pastor que permite que esto ocurra ha cado en lo que yo llamo el sndrome de Supermn. No estoy hablando de ponerse una malla ajustada azul y una capa roja, y estamparse una elegante S en el pecho; aunque o de un pastor que hizo exactamente eso un Domingo de Resurreccin (no es broma). Estoy hablando de la actitud que dice: Yo solo me basto, No necesito de nadie, o No voy a admitir debilidad ni ineptitud alguna. Estas palabras delatan la presencia del sndrome de Supermn; ese peligro particular de los pastores que a la larga se quedan solos y se vuelven el protagonista de la funcin. Cualquier pastor se predispone a defraudar a las personas cuando se presenta como Supermn. Uno de mis mejores privilegios al principio del ministerio fue conocer a un hombre llamado Jim Petersen. Mediante su liderazgo capaz y carcter difano, el ministerio de Los Navegantes se ampli grandemente en Sao Paulo, Brasil, en donde l y su esposa, Marge, sirvieron por ms de veinte aos. Qu pareja con corazn servidor! Cynthia y yo conocimos a Jim y a Marge en la sede de Los Navegantes en Colorado Springs. Yo era

nuevo en el ministerio en ese tiempo, y demasiado ingenuo; as que estaba buscando una frmula para el xito en el servicio de Dios. Cmo lo haces, Jim? le pregunt. Dime el secreto de ministrar a las personas. Esperaba que l dijera algo como: Siempre marca el paso, o S fuerte, pase lo que pase, o Modela la verdad, y mantente fuerte contra el ventarrn que te ataca. No recib nada de eso. Jim se limit a sonrer en su manera inimitable y contest: Chuck: Deja que las personas vean las grietas en tu vida, y podrs ministrarles. Eso fue todo. Esa es la esencia destilada de todo lo que me dijo. Al salir de su habitacin ese da, me sent como el desinflado joven rico que acababa de preguntarle a Jess cmo heredar la vida eterna (vase Marcos 10:17-22). Como la respuesta sorprendente de Jess a aquel joven, la respuesta de Jim no era lo que yo esperaba. Me dej convicto. Me arranc la S de mi pecho y cort las cuerdas de mi capa. Yo estaba tratando de ministrar con mis fuerzas. Jim me present el reto de servir en debilidad. Me dijo eso hace ms de cincuenta aos, y sigue siendo una de las mejores lecciones que jams he aprendido en el ministerio. Nunca la he olvidado, y nunca la olvidar. Al preguntar el apstol Pablo en 2 Corintios 2:16: Y para estas cosas, quin es suficiente? la respuesta obvia es: Nadie! Al hacer esta pregunta Pablo nos mostr las grietas en su vida. Se baj con sus propios pies de cualquier posible pedestal y se mezcl en las filas de la humanidad. Doy gracias a Dios por el apstol transparente que realmente fue. Sus escritos permean vulnerabilidad. Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros. 2 Corintios 4:7 Obviamente, la actitud apropiada es abrazar este hecho: los pastores no son todo suficientes. Tenemos grietas que no debemos esconder. Necesitamos de otros.

06/12/2010
Qu Hacer Cuando su Iglesia Crece
Procediendo de muchos trasfondos diferentes, la iglesia inicial se reuni alrededor de la unidad de la fe en Jesucristo como el Mesas. Usando trminos de la actualidad, la iglesia inicial fue una familia mixta. Estos diversos trasfondos cultivaron el almcigo para la disfuncin. En la iglesia? Precisamente. En aquellos das, como creciera el nmero de los discpulos, hubo murmuracin de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aqullos eran desatendidas en la distribucin diaria. Hechos 6:1 Tal vez las necesidades haban crecido tanto que era imposible que los lderes estuvieran al tanto de todas ellas. Eso sucede con facilidad. Incluso en un medio ambiente en que tenan

todas las cosas en comn (Hechos 4:32), el tratamiento preferencial se inmiscuye; y con ello, naturalmente, se intensifican las quejas. Algunas cosas nunca cambian! Los judos helenistas estaban quejndose . . . echando la culpa . . . rezongando. Observe cmo los apstoles lidiaron con esta queja. Su respuesta es instructiva: Entonces los doce convocaron a la multitud de los discpulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y de sabidura, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oracin y en el ministerio de la palabra. Hechos 6:2-4 No entendamos mal las palabras de los apstoles. No hay nada de malo, en s mismo, en servir a las mesas, o sea, atender necesidades fsicas. A decir verdad, todo eso es completamente correcto. El problema es cuando para dar atencin a esas necesidades se requiere que descuidemos la Palabra de Dios. Jess experiment este asunto tambin. Cuando su ministerio creci tanto que las necesidades fsicas de las personas exigan mucho tiempo, Cristo se retir a solas para orar. Los apstoles le buscaron y le dijeron que todos lo estaban buscando. Por qu? Queran sanidad. Cristo les respondi modelando para sus discpulos la importancia de las prioridades: Vamos a los lugares vecinos, para que predique tambin all; porque para esto he venido. Marcos 1:38 Jess saba la prioridad de mantener la oracin y la predicacin como asuntos centrales su ministerio. Los apstoles deben haberlo recordado, puesto que aplicaron la misma norma cuando crecieron las necesidades de la iglesia. Nadie jams va a exigirle que usted ore ms o d mayor prioridad a la Palabra de Dios. Las necesidades fsicas siempre gritan ms fuerte. Y lo predecible ocurrir: Dedicaremos tanto tiempo a engrasar los ejes que chirran que descuidaremos la oracin y la Palabra de Dios. Podemos dedicarnos tanto a tratar de hacer que la iglesia marche (lo que quiera que eso quiera decir) con nuestras propias fuerzas que nos dedicaremos a complacer a la gente con tcnicas impresionantes de mercadeo y estrategias organizacionales corporativas en lugar de mantener lo primero, primero. Pero, un momento: acaso Jess no quiere que la iglesia crezca? Ni dudarlo. De hecho, l ha prometido hacerlo. As que cul es nuestra tarea? Cules son nuestras prioridades? Una iglesia que funciona apropiadamente se mantiene comprometida a sus cuatro elementos bblicos esenciales: enseanza, comunin, el partimiento del pan y la oracin (vase Hechos 2:42). Lea de nuevo esa frase, por favor! En la primera iglesia de la que se tiene noticia, eran los creyentes los que sembraban las semillas y las regaban, como el apstol Pablo le record a sus lectores, pero el crecimiento lo ha dado Dios (1 Corintios 3:6).

29/11/2010
Su Iglesia: Edificndola . . . o Desbaratndola?
Cmo puede un templo desaparecer de repente? Pues bien. . . sucedi. Se lo robaron! Visto por ltima vez en julio del 2008, el edificio de una iglesia rusa de ms de doscientos aos de existencia desapareci pocos meses ms tarde. Los funcionarios de la iglesia ortodoxa de una poblacin al noreste de Mosc se proponan volver a abrir el templo abandonado, de dos pisos, de la Iglesia de la Resurreccin, y empezar a celebrar cultos all de nuevo. Imagnense la sorpresa que se llevaron cuando llegaron al lugar donde haba estado el templo . . . y no hallaron nada! Es comn en las regiones rurales de Rusia que se roben las imgenes enchapadas de oro y otras cosas valiosas de los templos vacantes. Pero aqu se haban robado todo el edificio de la iglesia. Cmo sucedi! Ladrillo por ladrillo. Pobladores de las regiones vecinas desmantelaron la estructura en octubre del 2008 y vendieron los ladrillos a un comerciante local por un rublo cada uno (que equivaldra como a cuatro centavos de dlar por ladrillo). Por supuesto, esto es blasfemia, vocifer un sacerdote local. Esta gente tiene que darse cuenta de que han cometido un grave pecado. A esto yo pens: Ah, de veras? Qu tal del liderazgo que dej abandonada a esa iglesia por tanto tiempo? Cuando vi la fecha del desmantelamiento de la iglesia, eso me toc de manera personal. Octubre de 2008 representaba el dcimo aniversario de la iglesia en donde sirvo como pastor principal. Es un hito muy significativo en la historia de nuestra iglesia, puesto que determinamos cmo detener la erosin espiritual que el cuerpo local de nuestra iglesia estaba experimentando. Hablando espiritualmente, resolvimos poner un alto al desmantelamiento de nuestras paredes internas y empezar a reconstruir el cimiento espiritual de las cosas bblicas esenciales para una iglesia: enseanza, comunin, el partimiento del pan y la oracin (vase Hechos 2:42). Estoy muy agradecido porque Dios intervino. En su gracia nos concedi la oportunidad de volver a marchar. Su gracia nos rescat. Aunque apenas tenamos diez aos, ya haba seales de erosin. Jess prometi construir su iglesia, aadiendo la declaracin: y las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mateo 16:18). Esa es una declaracin de buenas y malas noticias. Las buenas noticias son que el Adversario no impedir el crecimiento de la iglesia de Cristo. La iglesia prevalecer. Las malas noticias? Satans har todo lo posible para desmantelar la iglesia. Si no puede derribarla de un solo golpe, la desmantelar ladrillo por ladrillo. Toda iglesia enfrenta retos. A decir verdad, el Nuevo Testamento nos dice que las luchas son parte normal de la experiencia cristiana.

Amados, no os sorprendis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese. 1 Pedro 4:12

Lo que es verdad de nosotros como individuos, tambin es verdad de nuestras iglesias. No deben sorprendernos los retos cuando aparecen. Habr conflicto! No hay necesidad de que cunda el pnico, de retorcernos las manos, o de preguntarnos qu hacer cuando enfrentamos los insidiosos ataques del enemigo. En lugar de recibir del mundo nuestras seales, las Escrituras nos ofrecen una senda clara que seguir en medio de cualquier prueba; pero con toda certeza eso no quiere decir que ser fcil. Usted puede estar seguro de esto: retos abrumadores y conflictos feroces le esperan por delante en su sendero, y en el sendero de su iglesia. Cralo. Esprelo. Pero con igual certeza, preprese. Slo mediante la devocin a la inerrable Palabra de Dios retendremos nuestros valores cuando el Adversario empieza a desmantelar nuestras paredes. No se deje intimidar. l no prevalecer. Hay algunas cosas por las que vale la pena luchar.

22/11/2010
Hundido en el Surco de la Rutina? Empiece a Trepar!
La iglesia puede llegar a parecer muy ingeniosa, pero ser a la vez insustancial. Sus ministros pueden volverse profesionales en sus tareas. Pienso que por eso me encanta el excelente volumen del pastor John Piper, Hermanos: No Somos Profesionales (gran ttulo!). Lea sus palabras con cuidado.

Los pastores estamos siendo asesinados por el profesionalismo del ministerio pastoral. La mentalidad del profesional no es la mentalidad del profeta. No es la mentalidad del siervo de Cristo. El profesionalismo no tiene nada que ver con la esencia y el corazn del ministerio cristiano. Mientras ms profesionales anhelamos ser, mayor ser la estela de muerte espiritual que dejemos a nuestro paso, pues no existe la inocencia profesional (Mt. 18:3); no existe la misericordia profesional (Ef. 4:32); no existe el clamor profesional por Dios (Sal. 42:1). . . .

Nuestra tarea es . . . negarnos a nosotros mismos y tomar la cruz salpicada de sangre cada da (Lc. 9:23). Cmo se lleva una cruz profesionalmente? Hemos sido crucificados con Cristo; pero ahora vivimos en la fe de aquel que nos am y se entreg a s mismo por nosotros (G. 2:20). Qu es fe profesional?

No nos llenaremos de vino, sino del Espritu (Ef. 5:18). Somos amadores de Cristo ebrios de Dios. Cmo podemos embriagarnos de Dios profesionalmente? Entonces, maravilla entre las maravillas, recibimos el tesoro del evangelio para llevarlo en vasos de barro para mostrar que la excelencia del poder es de Dios (2 Co. 4:7). Hay alguna forma en que podamos ser un vaso de barro profesional?1 La iglesia NUNCA tuvo el propsito de ser una organizacin profesional. Dejemos que el mundo tenga todo eso. La iglesia no es una corporacin ingeniosa e insustancial, eficiente, con una cruz erigida en su techo. Es un ministerio. No buscamos del gobierno sostenimiento ni direccin del estado. No buscamos el consejo de la Bolsa de Valores pidiendo sugerencias financieras. Tenemos una Cabeza, el Seor Jesucristo. No nos apoyamos en ninguna organizacin terrenal ni en algn individuo rico para que sostenga el ministerio. La iglesia es una entidad espiritual, edificada y sostenida por su Fundador, Jess, que prometi que edificara su iglesia (Mt. 16:18). No hace mucho tiempo que convers con un pastor que sirve en una iglesia que tiene ms de cien aos de existencia. Mientras almorzbamos, no pude dejar de notar sus hombros cados y frecuentes suspiros. Pareca agobiado y cansado. Le ped que describiera a la iglesia en la que haba servido por muchos aos. Despus de una pausa y otro profundo suspiro, me mir a los ojos: Chuck, puedo resumirla en una sola palabra: disfuncional. Luego continu: El surco que se ha formado es tan profundo y tan largo, que es difcil imaginarse que yo pueda tener alguna influencia para sacarla de esa situacin . . . y volver a lograr que camine. Al escuchar sus palabras me hall asintiendo con simpata. Qu trgico, le respond. El gozo de aquel hombre haba desaparecido. Su esperanza se estaba desvaneciendo. Sus sueos emocionados del ayer se haban convertido en repeticiones aburridas y predecibles. Esa conversacin me recuerda las palabras del ya fallecido pastor Ray Stedman respecto al momento en que cruz la frontera de Alaska: Vi un letrero pintado a mano al lado de la carretera que deca: Escoge tu surco con cuidado. Estars en l por los prximas 350 kilmetros. Lo mismo se puede decir de muchas iglesias. Obviamente, la preferencia sera evitar por completo el surco de la rutina. Pero, qu tal si uno ya se haya atascado en ese surco, como lo estaba mi amigo pastor? Usted tiene que dar los pasos difciles pero necesarios para empezar a salir. Trepe solo, si es necesario. Pero trepe!

15/11/2010
El Cimiento de la Iglesia
Siempre que nos propongamos a entender un tema o trmino bblico, tal como iglesia, debemos empezar en algn pasaje bblico de referencia primaria. Nos ayuda preguntar: En dnde aparece esta palabra por primera vez, y en qu contexto se la utiliz? Sorprendentemente, la primera mencin en el Nuevo Testamento de la palabra iglesia no

brota de la pluma del apstol Pablo. Pedro no acu el trmino; ni tampoco ninguno de los otros apstoles. Fue Jesucristo. Edificar mi iglesia, prometi Jess (Mateo 16:18). Examinemos las implicaciones de esas palabras, en esta referencia primaria. En primer lugar, el que habla es el Seor Jess. Se sobreentiende el pronombre personal yo. Jess dijo con toda claridad desde el principio que la iglesia segn Dios la propuso tendra a Jesucristo como su arquitecto. No se equivoque en esto; Cristo es el originador de la iglesia. Fue su idea. l la protege. l la gua. Slo l es su Cabeza. Segundo, la palabra mira hacia el futuro. Jess no dijo: he edificado, ni siquiera: estoy edificando, sino edificar. La iglesia todava estaba por comenzar cuando Jess pronunci este enunciado; era una promesa para el futuro, y un futuro muy cercano. Para cuando l pronunci estas palabras, Pedro y los dems discpulos no tenan ni idea de lo que iglesia quera decir. En tercer lugar, el trmino edificar sugiere no slo un principio sino tambin un proceso continuo. Si usted sabe notacin musical, piense de una marca de crescendo encima de la declaracin de Jess. Trate de imaginarse la emocin y energa en la voz del Maestro, al comunicarles el futuro a estos discpulos. La iglesia empezara en un cierto punto, y entonces crecera y crecera . . . y seguira creciendo. Por qu? Porque Jesucristo la iba a construir. l la agrandar y formar como le plazca. Cuarto, la palabra mi afirma propiedad y autoridad. No slo que Cristo es el originador de la iglesia y su edificador . . . tambin es su Cabeza (vase Colosenses 1:15-18). Es esencial preguntarnos, como yo trato de hacerlo: Es Cristo la Cabeza de nuestra iglesia local? Tiene l el primer lugar en nuestro ministerio? Es todo lo que hacemos en cuanto a Jesucristo, o nos hemos deslizado de ese enfoque singular? Para guardarnos contra la erosin, debemos mantener a Jess como Cabeza de la iglesia. Es la iglesia de l. Nunca se olvide eso. Cuando Mateo anot la palabra de Jess para iglesia, en la primera mencin de ese trmino en la Biblia, escogi la palabra griega ekklesa. Es una palabra compuesta, formada de ek, que quiere decir fuera, fuera de, y kaleo, que quiere decir llamar. Se refiere a los que han sido llamados fuera de entre otros. El trmino refleja ms precisamente una asamblea de personas definida por un propsito distintivo. La palabra ya se usaba cientos de aos antes de Jess, pero al aadir la palabra mi al trmino, Jess revel que edificara su propia ekklesa: un pueblo definido por fe en la verdad que Pedro acababa de revelar: T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente (Mateo 16:16). Ahora llamamos a esta asamblea singular de la que Jess es la Cabeza, la iglesia. Qu valioso es volver al origen de este trmino y examinar en serio su propsito! Por qu estudiar su origen? Porque all vemos el propsito de Dios. Nuestra comprensin y aplicacin de lo que la iglesia debe ser se erosionar si no examinamos y mantenemos presente a su Fundador y su cimiento.

08/11/2010
Principios que Todas las Iglesias Deben Examinar y Aplicar Parte Dos
La semana pasada habl de los primeros dos de tres principios que todas las iglesias deben examinar y aplicar. Son estos, en resumen:

El pensamiento bblico y claro debe superar al planeamiento secular y la mentalidad corporativa. Piense espiritualmente! Las decisiones estudiadas, acertadas, deben originarse en la palabra de Dios, y no en las opiniones humanas. Mantngase apegado a la Biblia!

Como le promet, este es el tercer principio e imperativo: Tiene que haber cambios sabios, esenciales, para contrarrestar todo signo de erosin. Por favor, note que no us la palabra fcil. El cambio no es fcil cuando la erosin ya ha ocurrido; pero es esencial. El imperativo? El ser flexible! Est listo y dispuesto a hacer algunos cambios cambios esenciales especialmente si espera contrarrestar el desliz lento, silencioso, sutil, de la erosin. Y mantngase firme en esos cambios, si fuera necesario. El poeta y artista E. E. Cummings escribi: No ser nadie ms sino uno mismo, en un mundo que est haciendo lo ms que puede, noche y da, para hacer de uno como todos excepto uno mismo, quiere decir librar la batalla ms dura que cualquier ser humano puede luchar, y nunca dejar de luchar.1 Como pastor, usted tal vez se halle solo contra la erosin en su iglesia. Si es as, lo aplaudo. Crame, no es un lugar fcil en donde estar. Cuando me di cuenta de que la erosin ya haba empezado a ocurrir en nuestra iglesia hace aos . . . cuando me di cuenta de cunto nos habamos deslizado del plan original y sencillo de Dios, yo or: Dios Todopoderoso: Danos de nuevo esa visin original. Dame la valenta para dirigir a este rebao de regreso a lo esencial. Haz que suceda de nuevo!. Y l ha empezado a hacerlo. Ha sido maravilloso! Pero no ha sido fcil. La correccin del curso requiere cambios. Exige devocin a las cosas esenciales de una iglesia segn lo model la iglesia inicial. Son estas: Y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones (Hechos 2:42). No es simplemente tener las cosas esenciales en nuestras iglesias. Debemos dedicarnos continuamente a ellas. Esta expresin traduce un solo trmino griego del griego original, y que significa: continuar haciendo algo con esfuerzo intenso, con la posible implicacin de hacerlo a pesar de la dificultad.

Habr dificultad? Absolutamente! Abra el Nuevo Testamento y vuelva visitar la iglesia inicial. Mire a cualquier iglesia. El adversario no se detendr ante nada para impedir la obra de Cristo. Usted puede estar seguro de eso.

01/11/2010
Principios que Todas las Iglesias Deben Examinar y Aplicar Parte Uno
He descubierto tres principios y tres imperativos que pienso que todas las iglesias deben examinar y aplicar. El primer principio es este: El pensamiento bblico y claro debe superar al planeamiento secular y la mentalidad corporativa. Y el imperativo? El pensar espiritualmente! Sin que importe lo bien organizadas que nuestras iglesias lleguen a ser, debemos dar prioridad al pensamiento bblico antes que al pensamiento secular. En la iglesia del primer siglo no haba estructuras organizacionales seculares ni poltica en las iglesias. No haba ningn gur o autoridad, ni presidente de alguna cosa. No haba ambicin de poder de parte de los maniticos del control. No haba manipulaciones personales, ni luchas intestinas, ni peleas financieras, ni proteccin del potrero propio. Ms bien, era un lugar en donde el nfasis espiritual tena precedencia por sobre la manera del mundo de hacer las cosas. Cmo se ve esto cuando se aplica hoy? Para empezar, nuestra enseanza tiene que basarse en la Biblia e inclinarse a lo espiritual. Nuestras clases de estudio bblico, compaerismos de adultos, e instruccin en grupos pequeos tiene que centrarse en la enseanza de la Biblia y en las lecciones espirituales. Nuestros cantos y nuestros himnos deben tener contenido espiritual. Nuestro ministerio de orientacin necesita derivarse de la revelacin del Espritu Santo en las Sagradas Escrituras. Nuestra relacin de unos con otros debe tener prioridades espirituales: comunin ntima en donde los unos pueden confiar en los otros. La iglesia debe ser el lugar en donde el pensamiento espiritual puede ms que todo lo dems; ms que todas esas batallas con las que peleamos en el lugar de trabajo. Por qu? Porque Jesucristo es la Cabeza de la iglesia. La iglesia es una entidad espiritual. Segundo, las decisiones estudiadas, acertadas, deben originarse en la Palabra de Dios, y no en las opiniones humanas. Un marco mental verdadero y espiritual brota de la meditacin en las Escrituras. As que el imperativo debe ser: mantngase apegado a la Biblia! La Palabra de Dios debe ser central en todo culto de adoracin los domingos. Todava ms, toda reunin de ancianos y toda reunin de ministros deben tener las Escrituras como base de las decisiones que se toman. La Palabra de Dios debe ser la gua de la iglesia; ella forja nuestro pensamiento presente y planeamiento futuro al darnos principios que podemos entender, creer y aplicar. Me encantan las palabras de A. W. Tozer: El mundo est esperando or una voz autntica, una voz de Dios no un eco de lo que otros estn haciendo y diciendo, sino una voz autntica. 1 Siendo como los de la iglesia que seguimos a Cristo como nuestra Cabeza, nuestras palabras deben venir del Dios vivo y no ser un eco de palabras y obras humanas. . . . Ciertamente no las palabras de nuestra cultura! Por sabias e inteligentes que sean las opiniones humanas, la iglesia no se gua por el pensamiento de algn ser humano cado.

(De paso, eso incluye el pastor!). Cristo es la cabeza. Nuestro pensamiento lo forja el estudio de las Escrituras; el pensamiento de Dios. Esto es respecto a edificar la iglesia a la manera de Dios; y la manera de Dios se halla en la Palabra de Dios. En ninguna otra parte podemos hallar una voz tan autntica. Una iglesia que trabaja es una iglesia que crece. Estoy convencido de esto. Pero tenga cuidado del orden de este enunciado, porque la iglesia que est creciendo no es necesariamente una iglesia que est trabajando.

25/10/2010
Cmo Confiar Cuando Uno se Siente Preocupado
Algunos estn enfrentando lo que fcilmente se podra considerar un problema insoluble. (Cmo lo s? Yo tambin soy pastor). Si usted es ese, especialmente, espero animarle hoy. A menudo las situaciones sin respuesta humana son la plataforma desde la cual Dios hace su mejor obra. Esto se ilustra hermosamente en la vida de Job, que es un ejemplo perenne de problemas insolubles. La biografa de Job incluye una libreta de borrador llena de preguntas en cuanto al sufrimiento: Es Dios justo? Es justa esta situacin? Qu debe aprender una persona cuando atraviesa las aguas profundas del sufrimiento? En Job tenemos un vistazo nico y raro dentro del velo del cielo y detrs de bastidores en la tierra. Y dijo Jehov a Satans: "De dnde vienes?" Respondiendo Satans a Jehov, dijo: "De rodear la tierra y de andar por ella." Y Jehov dijo a Satans: "No has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como l en la tierra, varn perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal? Job 1:78 Qu dira Dios que usted si l se dirigiera a Satans en estos mismos momentos y le hablara de su vida? No has considerado a mi siervo ___________ , y all el Seor incluyera su nombre. Al describirlo a usted, qu palabras usara l? Con algunos de ustedes, a lo mejor sera algo muy parecido a lo que Dios dijo de Job: perfecto y recto. La vida de Job fue un modelo autntico de vida valiente. l haba confiado en Dios en los tiempos buenos. Ahora la escena est preparada para determinar si Job va a confiar en Dios en una situacin imposible. Soport prdidas como pocos han conocido. Su hogar, destruido. Su familia, aniquilada. Su salud, en ruinas. Sus finanzas, exterminadas. Sus amigos cuestionaban su reputacin. En el largo proceso de bregar con sus preguntas y luchas, Job finalmente resolvi confiar en Dios; costara lo que costara. l respondi, en palabras como stas: Acepto lo que Dios ha enviado. He aceptado lo bueno, ahora acepto la adversidad. Lea eso de nuevo. La aceptacin es el secreto de su estabilidad.

Hallo tres razones reales por las que Job pudo responder as. 1. Job mir hacia arriba y recibi consuelo de la soberana de Dios. Vio ms que las acciones de Dios; vio el corazn de Dios. Acept lo que Dios le dio tanto como lo que le quit. Vio el amor soberano de Dios, y le dijo a su esposa, en efecto: Acaso no deberamos recibir lo uno y lo otro sin cuestionar? 2. Job tambin mir hacia adelante y record la promesa de Dios. En el captulo 19, Job dijo: Yo s que mi Redentor vive, Y al fin se levantar sobre el polvo (19:25). Job record la promesa de Dios de que al final todo saldr bien. Mirando hacia adelante, se sinti acicateado para avanzar. 3. Job mir hacia adentro y fue moldeado por la instruccin de Dios. Job 42:6 dice que l mir a su vida, y se arrepinti en polvo y ceniza. Vio que Dios le haba instruido en su sufrimiento y enfermedad como en ninguna otra manera. Si pudiera parafrasear sus palabras, Job dijo: Seor, por primera vez puedo honestamente decir: me entrego a ti como nunca antes. Amigo mo, si sus das han estado puntuados por las dificultades y las noches han sido un tnel largo y oscuro, busque su consuelo en el control soberano y amor eterno de Dios. Los pastores necesitamos recordar que Dios a menudo usa el ministerio en nosotros ms que lo que l nos usa a nosotros en el ministerio. Su Salvador sabe su punto de ruptura. El triturar, oprimir y derretir estn diseados para moldearlo de nuevo; no para destruirlo. l es el Alfarero, recuerde, y usted el barro. Su fuerza y valor aumentan mientras ms l permanece con usted. Recordar el secreto de Job puede determinar toda la diferencia.

18/10/2010
Tacto Pastoral
Recuerda usted al profesor o maestro de seminario que usted tuvo y que careca de tacto? El aprendizaje regularmente se sacrificaba en el altar del miedo. Uno se preguntaba cada clase si ese sera el da en que a uno lo escogera y avergonzara mediante algn comentario denigrante en pblico. Recuerda al vendedor que usted encontr y que careca de tacto? Una vez que usted lo descubri (y por lo general slo se necesita 60 segundos), usted quera slo una cosa: escaparse! Recuerda al jefe para quien usted trabajaba y que no tena tacto? Usted nunca saba si l alguna vez lo entendi o lo consideraba como persona valiosa. Y, quin puede olvidar al mdico que no tiene tacto? Uno no es un ser humano; uno era el caso No. 36, un cuerpo con presin sangunea, un historial de diarrea crnica, y clculos en la vescula biliar; y necesita ciruga de inmediato. Todo esto dicho en perfecta monotona mientras examina la carpeta repleta de radiografas, fichas y documentos cubiertos con jeroglficos avanzados. Brillantes, capaces, de experiencia, ttulos, y respetados . . . pero sin tacto.

Ah, eso es malo; pero, sabe lo que es peor? Un pastor sin tacto. El ejemplo clsico de la humanidad sin tacto, y me avergenza declararlo, es el pastor abrasivo que piensa que su llamamiento es pelear por la verdad con escasa o ninguna consideracin por los sentimientos de los oyentes. Parece deleitarse en cultivar un plpito devastador que flagela en vez de animar, que revienta en lugar de edificar. Este predicador pisotea los sentimientos de las personas como un tractor agrcola, dejndolos enterrados en la tierra de la culpa y vergenza y, peor que eso, profundamente ofendidos. Desde luego, supuestamente hace esto en el nombre del Seor, verdad? Hacer algo menos sera un acomodo y falsificacin. Su arma asesina es el instrumento romo escondido detrs de sus dientes. Su modus operandi favorito es hacer a un lado o denigrar abiertamente a otros . . . y detrs hay un callejn regado con los retazos de corazones destrozados, almas amargadas, y otros que anteriormente asistan a la iglesia. Permtame recordarle: El corazn del justo piensa para responder, escribe Salomn. Lo que calma la ira es una respuesta blanda, escribi. Con su lengua el sabio adornar la sabidura, aade. Y no se olvide el impacto de los proverbios: la lengua de los sabios es medicina, y El hombre se alegra con la respuesta de su boca; Y la palabra a su tiempo, cun buena es! (vase Proverbios 15:28; 15:1-2; 12:18; 15:23). Me encantan las palabras de Pablo al joven pastor Timoteo: Porque el siervo del Seor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para ensear, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quiz Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad, y escapen del lazo del diablo, en que estn cautivos a voluntad de l. 2 Timoteo 2:24-26 Al pasar al plpito y predicar este domingo, intencionalmente cuidmonos de hacer dao y dediquemos nuestros esfuerzos a sanar. No necesitamos hacer acomodos con la verdad de la Palabra de Dios. No estoy sugiriendo eso. Estoy instando a que seamos gentiles y sensibles cuando tocamos los tiernos sentimientos de otros. Vuelva y lea de nuevo el consejo de Pablo: lentamente y pensndolo. Embarqumonos en el autobs del Seor y disfrutemos unos con otros, y dejemos que l haga su obra. El amor y la aceptacin de unos a otros se cultivan en el contexto del tacto.

11/10/2010
melos con Ternura
Cuando era nio, una vez sufr un clico que no me dejaba. Me dola tanto que no poda mantenerme de pie, ni sentado, sin que aumentara el dolor. Finalmente, mis padres me llevaron a una casa enorme en el otro lado de la ciudad en donde viva un mdico. l haba convertido una parte de su casa en un consultorio y una clnica pequea. Era una tarde calurosa, bochornosa. Yo estaba asustado.

El mdico decidi que yo necesitaba un examen rpido, pero en realidad yo pensaba que estaba padeciendo un ataque de apendicitis. l haba dicho eso en voz baja a mi mam. Recuerdo que el miedo me llen al imaginarme teniendo que ir al hospital, que me anestesiaran, que me cortaran, y luego aguantar el dolor cuando me quitaran los puntos. Mirando hacia atrs, sin embargo, pienso que ese examen rpido doli ms que la ciruga al da siguiente. El mdico era brusco, y quiero decir realmente brusco. Meti los dedos, golpe, tir y apret mi cuerpo como si yo fuera un mueco de trapo. Yo ya estaba adolorido, pero cuando el veterano Dr. Mano de Tenaza acab, me sent como si yo hubiera sido su pera de boxeo personal. Para l, yo no era nada ms que un espcimen de diez aos de Homo sapiens. Macho, rubio, flaco, con temperatura cerca a los 40 C, como un dolor abdominal indeterminado, en la parte inferior derecha y con nusea. Ni una sola vez recuerdo que me haya mirado, que me haya escuchado, que me haya hablado, o que se interesara por m. Aunque yo era nio, distintivamente recuerdo que yo pensaba que estaba aburriendo al hombre; como siendo el caso No. 13 ese da, apendectoma No. 796 para l en su ejercicio de medicina. Y lo ms probable, una interrupcin irritante en sus planes esa tarde. Concedo que un muchacho de diez aos con un dolor de barriga no es el mayor reto para un mdico de experiencia . . . pero su insensibilidad dej una expresin duradera. Su falta de cuidado tierno cancelaba la significacin de todos los ntidamente enmarcados diplomas, logros, y galardones que engalanaban la pared detrs de su escritorio. En ese momento doloroso, aterrador, de mi vida, necesitaba ms que credenciales y diagnstico. Incluso como nio pequeo, necesitaba compasin, un toque de bondad, una palabra gentil, considerada, calmada, de seguridad. Algo para suavizar los golpes del veredicto seco y directo del hombre: Este muchacho necesita ciruga; vanme a las cinco esta tarde en el hospital. Mirando hacia atrs, ms de sesenta aos, all aprend una leccin valiosa: cuando las personas estn sufriendo, necesitan ms que un anlisis preciso. Necesitan ms que un consejo fro, profesional; ms, mucho ms que una vuelta severa, firme, de una llave verbal de tuercas que lo ajusta todo. Como pastores debemos recordar lo frgil y delicados que son los sentimientos de la mayora de personas que buscan nuestra ayuda. La mayora de ellas tienen temores no expresados. Necesitan percibir que estamos aqu porque nos interesamos . . . y no simplemente porque es nuestro trabajo. La verdad y el tacto son buenos compaeros de cama.

04/10/2010
Dinero . . . Ociosidad . . . Ego . . . Sexo
El ttulo de este artculo representa una lista que recib y que nunca olvidar. Un pastor de experiencia nos la reparti a un grupo de nosotros hace muchos aos. En ese saln

habamos como dos docenas de pastores, todos dedicados a varios cargos de responsabilidad en diferentes iglesias. Habamos invitado a este sabio siervo de Dios para que nos hable de los peligros que enfrentan los lderes de nuestras iglesias. l no se anduvo por las ramas. Dejando la diplomacia a un lado, nos mir directo a los ojos, y nos advirti en contra de esos cuatro peligros ocupacionales que fcilmente pueden derribar a los que sirven al pblico como representantes de Dios. Vuelva y lea de nuevo la lista. Vea si no concuerda. Esos son los cuatro campos de batalla ms comunes para los que estn en el ministerio. Rastree las razones por las que grandes hombres y mujeres han cado . . . busque las hebras comunes en el tapete de las tragedias. Hallar que ms a menudo la ruptura est en el campo de la moralidad personal. Me doy cuenta de que tal vez estemos hastiados y frustrados oyendo de fracasos morales. Si usted es como yo, incluso se est preguntando qu ms se podra (o se debera) decir al respecto. Pero, como el cncer, si esto va a continuar cobrando un costo tan drstico en tantos individuos, ignorarlo no es la respuesta. No se puede tolerar una epidemia. Es importante que recordemos que una cada moral nunca ocurre de repente. Tiene lugar lentamente, casi imperceptiblemente, como una fuga en uno de los neumticos del coche. Se toleran algunas cosas que en un tiempo no se permitan. Perdemos el filo . . . empezamos a resbalarnos . . . nos encogemos de hombros y sonremos en lugar de enfrentar la verdad. El tiempo pasa. Poco a poco, actos subrepticios de desobediencia tienen lugar, pero debido a que estn ocultos y se los racionaliza, negamos cunto nos hemos descarriado. Quiero que se ponga a s mismo en el cuadro de la erosin y marco moral en su conjunto particular de circunstancias. Quiero que personalice el problema pngalo dolorosamente en sus zapatos, no lo analice desde una distancia teolgica. De otra manera, nunca (y quiero decir nunca) le har frente a su propia necesidad de renovacin de pureza moral. Hace algn tiempo hall una excelente lista de preguntas que un grupo pequeo de hombres regularmente se hacan unos a otros. Lea las preguntas lentamente. Pienso que usted estar de acuerdo que van directamente al blanco. Has estado esta semana con una persona del sexo opuesto de una manera inapropiada? Has estado completamente por encima de todo reproche en todos tus tratos financieros esta semana? Te has expuesto a material sexualmente explcito esta semana? Has pasado tiempo en oracin y leyendo la Biblia esta semana? Has cumplido el mandato de tu llamamiento esta semana? Has tomado tiempo libre para estar con tu familia esta semana? Acabas de mentirme? Yo la llamara una lista exigente de verificacin! Antes de que la pase de largo demasiado rpido, vuelva y responda a cada pregunta por usted mismo. Si lo hace a menudo, le ayudar a evitar sus tropiezos. Todas ellas: Dinero . . . ociosidad . . . ego . . . sexo; se consideran en esas preguntas.

Permtame avanzar un paso ms. Si no tiene ya un grupo que le exija cuentas, le animo a que empiece uno. Haga esa llamada telefnica hoy. Por favor. Niguese a ser un pastor que no le rinde cuentas a nadie. Tiemblo al pensar en lo rpido que cualquiera de nosotros puede quedar atrapado en la resaca moral y ser arrastrado al ocano de consecuencias trgicas.

27/09/2010
La Disciplina de la Durabilidad
Como escondida entre los pliegues de Hebreos 11 hay una biografa en dos palabras que vale la pena un segundo vistazo: se sostuvo (Heb. 11:27). La Versin Popular dice se mantuvo firme; y La Palabra de Dios para Todos dice: Sigui firme. Est hablando de Moiss, que persever, que se consagr a los deseos de Dios para su vida, y decidi no rendirse a crecientes probabilidades en contra. Tena poder para perseverar. Fue fiel. Posea la disciplina de la durabilidad. No hay muchas cualidades que nosotros, los pastores, necesitemos ms que esta. Moiss se sostuvo a pesar del desprecio del faran, el monarca ms poderoso de esa era. Ninguna cantidad de la resistencia desde el trono de Egipto redujo su fidelidad. Moiss persever en la tarea que Dios le haba dado a pesar de la obstinacin de los hebreos que murmuraban, se quejaban, lo culpaban, rezongaban, se revelaban. Nada que ellos dijeron o hicieron hizo que Moiss retrocediera. Malentendido, insultado, criticado y mal representado, Moiss nunca cedi. As que, cul es la leccin que nosotros, como pastores, podemos aprender de este ejemplo? Mantngase firme cuando los conspiradores y crticos parecen prosperar. Mantngase fiel cuando los perversos parecen estar ganando. Resista en tiempos de crisis: en la iglesia . . . en sus finanzas . . . en su familia. Mantngase firme aun en los casos en que nadie sabra si usted hace acomodos. Mantngase firme, mantngase fiel, y aguante! No tengo ni idea de en dnde esto lo halle a usted. Hasta donde se sepa, usted est ms fuerte que nunca, decidido a no amilanarse, avanzando con un tanque lleno de resolucin. Eso es grandioso. O tal vez su pureza moral e integridad tica estn cediendo. Es posible que haya empezado a escuchar con demasiada atencin a sus crticos o necesita demasiado la aprobacin de otros. Tal vez usted dirigi con decisin en el pasado . . . pero hoy se siente como si estuviera debilitndose. Tal vez ha empezado a dejar a un lado su mejor juicio. No lo haga; simplemente no vale la pena! Moiss se sostuvo, pero, cmo? El mismo versculo nos lo dice: concentrando su atencin en Aquel que es Invisible. Moiss continuamente se recordaba que su solo propsito en la vida era agradar a Dios, obedecer a Dios, glorificar a Dios, y ganar la aprobacin de Dios cueste lo que cueste. Tal durabilidad persistente es rara, pero no imposible (vase Mateo 19:6).

Sea lo que sea que usted est enfrentando ahora, recuerde el ejemplo de Moiss: mantngase firme; mantngase fiel.

20/09/2010
Dando y Poniendo en Prctica el Evangelio
Uno de los evangelistas ms eficaces que jams he conocido fue un hombre que tena una gasolinera en el estado de Massachusetts. Jams pas un solo da en el seminario, ni tom ningn curso en algn instituto bblico, pero su Biblia estaba bien gastada y abierta cerca de su registradora. Con regularidad trataba con las almas que venan a su negocio. Ahora ha cambiado de lugar, pero usted puede estar seguro, que l sigue siendo un testigo fiel. Este hombre no se dedica a minucias cuando habla del evangelio. Se concentra en la vida de Cristo, la esperanza de la vida eterna por fe en el Seor Jesucristo, y luego permite que el Seor haga su obra para producir resultados. Con maravillosa sabidura y amor presenta el mensaje ms atractivo y alentador de vida eterna. Con el correr de los aos, cientos de personas han llegado a conocer a Cristo en esa gasolinera, gracias a este hombre consistente que deja a Dios los resultados. Qu alivio fue el da en que Dios me convenci de que l no me considera responsable por la respuesta que la gente da al evangelio. l nos considera a usted y a m responsables por dar y poner en prctica el evangelio; lo que alguien hace con eso es asunto de Dios. Piense en el ladrn en la cruz junto a la de Jess. Si alguna vez hubo una conversin al borde de la muerte, fue esa. El ladrn vivi toda su vida como pecador. Colgado en esa cruz con la sangre corrindole de las manos y los pies, dijo: Seor, acurdate de m. Usted sabe de memoria la respuesta de Jess: Hoy estars conmigo en el paraso (Lucas 23:43). En esta escena presenciamos el cambio de la muerte por la vida. El dilogo nos ensea tres verdades importantes en cuanto a la conversin. 1. Nadie ha ido demasiado lejos como para convertirse a Cristo. Puede usted pensar en alguien a quien usted ya ha descartado? Oh, esa persona jams vendr a Cristo. He tratado todo lo que s para ganarla, y ella jams va a responder. Cuando se sienta tentado a pensar que alguien ya est ms all del alcance de la gracia, recuerde al criminal en la cruz. 2. Su vida consagrada es la herramienta ms efectiva para la evangelizacin. Scrates llam a las palabras cosas necias. Nunca he visto eso ms pronunciado que cuando algunos fuerzan un testimonio con palabras. El mensaje real es su vida. Cuando su vida atrae la atencin de los que estn espiritualmente perdidos, usted tendr suficiente prueba para respaldar las palabras que usa. Deje que Dios obre en las vidas de ellos tanto como en la suya. Cuando l lo hace, se asombrar al notar que l le da las palabras apropiadas . . . en el momento preciso.

3. Todo lo que Dios requiere y acepta es la fe sencilla. Qu cualific al ladrn para el cielo? No tuvo que realizar ninguna buena obra para ganarse el cielo. De ninguna manera demostr que era digno de la vida eterna. As que, qu hizo l para recibir la vida eterna? Qu es lo que acepta Jess? Fe; fe sencilla, sin adulteracin, sin demostracin, en el Cristo vivo. Eso es todo lo que Dios requiere, y eso es todo lo que podemos ofrecer cuando proclamamos a Cristo. Como mi amigo en esa gasolinera, est siempre listo para hablar de la maravillosa verdad de lo que Dios ha hecho por usted, en toda oportunidad que Dios provea; no simplemente desde el plpito. Dios le dar las palabras de vida para decirlas a otros justo en el momento preciso.

13/09/2010
Un Llamado a Vivir Valientemente: Ganando la Batalla Invisible
Es simplista decir que la nica batalla que tiene lugar en el mundo de hoy es la guerra contra el terrorismo, aunque eso es lo que el enemigo de nuestras almas quiere que creamos. A l le encantara que nos preocupemos por las luchas fsicas y que dejemos de lado el conflicto espiritual que ruge todos los das de nuestra vida. Como pastor, usted sabe ms que muchos que peleamos en el frente de batalla de una guerra invisible; pero nuestros rebaos tal vez no se den cuenta de eso. Ellos tal vez hayan sido tomados como rehenes y no lo saben. Tal vez estn heridos, pero nadie lo nota porque no estn desangrndose. La criatura espiritual ms sedienta de sangre, ms perversa, en la tierra, nuestro adversario el diablo, libra una guerra sin sangre, invisible, contra usted, su familia, su rebao, y toda otra persona que ha sido redimida por la sangre del Cordero de Dios. El apstol Pablo conoca bien este conflicto, y escribi al respecto a menudo: Pues aunque andamos en la carne, no militamos segn la carne; porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destruccin de fortalezas (2 Corintios 10:34). Libramos una batalla, no por nuestros cuerpos, sino por nuestras mentes. Ahora bien, no piense de la mente simplemente como un cerebro dentro del crneo. Piense de la mente como la persona interior, con emociones, voluntad e intelecto, todo conectado. Incluye la manera en que pensamos y la forma en que reaccionamos a la vida. Es en estos aspectos vulnerables que Satans trabaja. Batalla por medio de las personas o sin personas; batalla en los sucesos, en la depresin, en el xito o en el fracaso. Batalla en el dinero o en la pobreza. Est constantemente trabajando, decidido a destruirnos. Por qu desprecia l al pueblo de Dios y pelea tan insidiosamente contra nosotros? La respuesta es que lo consume el odio contra la misin de Cristo. Sabiendo que no puede

derrotarla, debido a que las puertas del infierno no lo lograrn, Satans juega un perverso juego de ajedrez espiritual. l sabe que est condenado, pero se llevar hasta su ltimo hombre si puede. Sabe que Cristo ya ha ganado, pero no se va a dar por vencido sin pelear. As que, qu debemos hacer? Cmo peleamos con un enemigo as? Puedo pensar de dos maneras. 1. Identifique las tcticas del enemigo. Mire 2 Corintios 2:11: . . . para que Satans no gane ventaja alguna sobre nosotros; pues no ignoramos sus maquinaciones. Uno de los trucos ms astutos del enemigo es hacerle pensar que usted est escuchando su propia voz en su cabeza, cuando en realidad es l quien est trabajando. La prxima vez que usted se sienta desalentado o tentado, examine cada pensamiento de acuerdo a la palabra de Dios (1 Juan 4:1). El engao se lo nota mejor cuando se lo sostiene contra la verdad. 2. Defindase en Cristo. Podemos defendernos contra las maquinaciones del enemigo llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo (2 Corintios 10:5). No le parece un gran versculo! Puesto que Satans hace de nuestra mente su campo de batalla, nuestra mejor defensa es someter nuestros pensamientos a Jesucristo y pedirle que l nos guarde y nos proteja. Cuando nos rendimos a Cristo, l se hace cargo, y Satans huye. Yo llevo esto a la prctica en mi propia vida dicindole a Dios con regularidad: Seor: te necesito en este momento; hazte cargo de esto. Necesito tus pensamientos, tu fortaleza, tu gracia, tu sabidura, y tus mismas palabras. Protgeme del temor. Tenme cerca. Hazme atravesar este tiempo tormentoso. l lo har; l le har atravesar todo, en victoria. Nosotros, tanto como nuestras familias y rebaos, enfrentaremos muchas escaramuzas este ao, tanto en pblico como en privado. Pero no hay razn para temer; Jesucristo ya ha ganado nuestra guerra espiritual. Le presento hoy el reto de avanzar valientemente y apropiarse de la victoria que es suya en Jesucristo. No preste atencin ms a los juegos mentales del enemigo. Atrevmonos a vivir valientemente!

07/09/2010
Tiempo para Orar
Hace dos aos tuve el privilegio de servir como presidente honorfico del Da Nacional de Oracin. Cuando se me invit, naturalmente, me sent honrado. Pero tengo que admitir que mi siguiente pensamiento fue, con todas mis responsabilidades, cmo voy a hallar tiempo para prepararme? Quiero decir, uno no puede simplemente aceptar la responsabilidad y luego esperar que todo salga bien. La gente en la capital tiene mejores cosas que hacer que escuchar a algn predicador divagando sin sentido. Si uno acepta una responsabilidad como esas, ser mejor que sepa lo que hace. As que, al principio consider decir que no.

Pero decid aceptar por dos razones. Primero, era un enorme honor. Uno no dice que no como si nada a algo tan importante como esto, especialmente cuando se considera el sacrificio personal que muchos de nuestros lderes estn haciendo para servir a la nacin. Recuerdo haber cenado con unos de los ministros del gobierno hace aos. As que, cmo es eso de estar en un cargo como ese?, le pregunt. Nunca olvidar su respuesta. Alz la vista de su plato, dej a un lado su tenedor, y con calma pregunt: Chuck, alguna vez te han ahorcado en efigie? Este . . . pues, . . . no . . . nunca. Entonces l describi cmo eso le haba sucedido ese mismo da. Me qued sentado mirndole fijamente. No pude encontrar palabras. Me daba cuenta de que se me haba pedido que sea parte de la oracin de nuestra nacin, clamando por lderes que sepan pensar con claridad, valientes, servidores. Era un pequeo sacrificio de mi tiempo comparado con lo que ellos nos dan. Tena otra razn para participar. Se me ocurri que tomar parte en el Da Nacional de Oracin era mi oportunidad para subrayar la importancia de la oracin. Qu fcil soslayar su prioridad! No es diferente a la decisin que enfrentamos todos los das respecto a la oracin. Quiero decir, quin tiene alguna vez tiempo para orar? Quin dice: Ah . . . tengo algo de tiempo extra y no s qu hacer; as que, pienso que voy a orar? Digamos las cosas tal como son; tomar tiempo para orar quiere decir que uno tiene que dejar a un lado algo que tambin es importante. Es una inversin. Las inversiones requieren que sacrifiquemos algo hoy por algo mejor maana. Mi punto, colega pastor? Nunca tendremos tiempo para orar. Tenemos que hacerlo. No me llev mucho tiempo reconocer esto por lo que es: una inversin muy vlida, algo que bien vala mi tiempo. De repente, decir que s pareca la nica respuesta que poda justificar.

30/08/2010
La Batalla Es del Seor, Parte 2
Inicialmente Josu esperaba que la batalla de Jeric fuera su guerra, pero entonces se vio frente a frente a su Comandante en Jefe y descubri que la batalla le perteneca al Seor. La parte de Josu no era ganar la guerra sino simplemente ponerse a disposicin del verdadero Comandante en Jefe. Josu primero se rindi a Dios; y slo entonces pudo Josu obtener la victoria. Podemos aprender mucho de la respuesta de Josu, que puede ayudarnos en nuestras batallas al parecer imposibles. Veo varias estrategias que surgen de la experiencia de Josu.

Estrategia Uno: Comprenda con claridad el plan de Dios. Dios le dijo a Josu, en esencia: Marcha, toca las trompetas y grita. Antes de que uno pueda marchar a las rdenes de Dios, es preciso entender el plan de Dios para uno. Lo primero tiene que ver con su oponente, como saben, ese individuo exasperante en su comunidad, en su congregacin, o aquel individuo entre los lderes de su iglesia. Nuestra cultura le dir que se desquite; pero el plan de Dios es que usted perdone a la persona; lo ms innatural que dos personas enfurecidas haran el uno al otro. Con todo, ese es el plan de Dios. Confa usted lo suficiente en el plan de Dios como para obedecerle en su situacin imposible? Estrategia Dos: Coopere completamente con la estrategia de Dios. Nadie en la compaa de Josu trat de hacer otra cosa. El plan de Dios era sencillo y especfico; era claro y conciso . . . y lo obedecieron. Cuando la Palabra de Dios le dirija a hacer algo, no discuta; simplemente hgalo. Es muy posible que tenga que pedirle la fuerza y la disposicin para avanzar, pero decida seguirle sea como sea. Qu tiene que hacer hoy para seguir la estrategia de Dios? Estrategia Tres: Siga por fe el plan de Dios. Hebreos 11:30 explica por qu la estrategia de Dios sirvi para Josu: Por la fe cayeron los muros de Jeric despus de rodearlos siete das. El pueblo de Josu sigui a Dios con fe como de nios. Simplemente creyeron que esto era lo que deban hacer. Como resultado, Dios honr su fe. Sinceramente pienso que Josu, en fe firme y confiada, esperaba que el muro cayera por completo. Cul es su Jeric? Cul es la batalla que tiene por delante? Cul es su reto? Quin es su oponente? Su lucha? Dedique un momento para enfocarlo con claridad en su mente. Lo hall? Ahora, hgale frente! Recuerde que usted no puede librar la batalla en su propia carne; tiene que ser la batalla del Seor. l se complace en convertir una situacin imposible en una victoria impresionante. Pero eso significa que usted necesita la valenta para someterse a la estrategia de Dios y hacerlo a la manera de Dios , por fe . . . en la fuerza de Dios . . . y en el momento de Dios. Cuando usted hace eso, y oro por eso hoy, usted se asombrar al ver cmo las imposibilidades que se enfrenta se convierten en oportunidades increbles.

23/08/2010
La Batalla Es del Seor, Parte 1
En los meses venideros usted puede esperar que su valor ser sometido a prueba. Es una batalla constante para nosotros, como pastores. Usted enfrentar un muro que pensar que no puede superar, una batalla que piensa que no podr ganar, o un obstculo que piensa que no podr vencer.

Probablemente usted pens en esa batalla hoy. A lo mejor le quit el sueo anoche u ocupa sus pensamientos a ratos. Su opositor puede ser alguien de su comunidad, de su congregacin, o alguno de sus ancianos o diconos. Puede ser una batalla con el orgullo, o la clera, o algn hbito, o tal vez alguna adiccin secreta. Sea cual sea el reto, la batalla que enfrenta en estos momentos le parece imposible ganar. A lo mejor tiene razn. A lo mejor jams podr ganar esta batalla porque est peleando de la manera errada, y usando la estrategia errada. A usted y a m nos criaron para enfrentar la fuerza con fuerza. Si el oponente es fuerte, nosotros debemos ser ms fuertes. Si l es ingenioso, nosotros debemos serlo ms. La nica manera de ganar es mediante la intimidacin. Uno tiene que aplastar o controlar al oponente por la situacin. Todo eso es cierto, por supuesto, a menos que uno quiera pelear a la manera de Dios. La estrategia de Dios es totalmente diferente. Dios se especializa en situaciones imposibles. (Ver Mateo 19:26 y Lucas 1:37). Cuando uno se siente abrumado, enfrentndose a fuerzas vastamente superiores, vastamente ms fuertes, y vastamente ms ingeniosas, Dios interviene, porque slo l est calificado para ser el especialista que puede llevarlo a la victoria. Solo que l lo hace a su manera. El valiente Josu enfrentaba una batalla que saba que no poda ganar. Dios le encarg que vaya y se apodere de la tierra. Estar contigo; no te dejar, ni te desamparar, le dijo Dios, Esfurzate y s valiente (Josu 1:5-6). Me pregunto si (en un momento de debilidad, a solas) Josu pens: Conquistar la poderosa ciudad de Jeric? Ni soarlo! No se puede hacer. Ni por poder, ni por intimidacin, ni por estrategia ingeniosa. Esta es una muralla que no podemos derribar. Usted puede leer de esta situacin imposible en Josu 6. A lo mejor incluso ha predicado sobre este pasaje. Todas nuestras vidas hemos entonado el canto: Josu libr la batalla de Jeric. Pero el canto esta errado. Josu no libr la batalla. l march y grit tal como Dios le dijo, y los muros se derrumbaron. Pero no hubo pelea para derribar las murallas. Josu escuch el toque de las trompetas, tal como los dems del ejrcito, y simplemente dio un paso hacia atrs y presenci la intervencin milagrosa de Dios. Las probabilidades estaban en su contra, y ellos ni en sueos podan ganar la batalla contra el feroz enemigo que tenan delante. Su nica esperanza de victoria era obedecer a Dios . . . y las murallas de la ciudad se derrumbaron por completo. De dnde vino tal estrategia? Se lo dir la prxima ocasin . . . as como tambin unas pocas lecciones que nosotros, los pastores, podemos aprender. Pero esta semana es buen tiempo para que consideremos: Estoy tratando de librar esta batalla con mis propias fuerzas o con las fuerzas de Dios?

16/08/2010
Una Cuestin de Obediencia, Parte 2
Hace aos serv como pastor en una iglesia que tena una Declaracin de consagracin que explicaba en trminos concisos la seriedad de nuestras responsabilidades, y la santidad de nuestros papeles, como lderes cristianos. Quiero contrsela. Al leer las palabras, aproveche usted la oportunidad para reafirmar su consagracin al Seor y a su obra. Permtame animarle a que lea en voz alta lo que sigue, si puede hacerlo en este momento.

Reconozco que el Seor, mi Dios, es responsable por mi nombramiento a este lugar de liderazgo. Por consiguiente, ser su representante, escuchando su Palabra, y obedeciendo su voz al cumplir mis responsabilidades. Por sobre toda otra sugerencia y consejo, procurar or el consejo del Dios Todopoderoso (segn se revela en las Escrituras) en toda decisin principal conectada con mi participacin en este ministerio. refugiar y me apoyar en el Espritu de Dios antes que en mi propia carne o destreza, o en la de alguna otra persona. Har todo esfuerzo para desempear bajo el pleno control del Espritu Santo el liderazgo en este cargo. todo mi corazn temer al Seor Jesucristo, mi Dios, y le reconocer como el Jefe Soberano de esta iglesia . . . mereciendo mi fidelidad sin reservas, sumisin, diligencia y consagracin. Honrar su nombre. cuenta de la fuerte tendencia a hacer acomodos en esta consagracin, abiertamente declaro mi dependencia en Dios y mi necesidad de otros en la familia de Dios. Como siervo del Seor del cuerpo, su iglesia, me guardar contra toda tentacin de los enemigos del liderazgo santoautoritarismo, codicia, hipocresa, racionalizacin, exclusividad, sensualidad, orgullo, irresponsabilidad y cumplir mis responsabilidades para la mayor gloria y alabanza de mi Maestro, Jesucristo, a quien amo y obedezco de buen grado.

Me

Con

Dndome

Representa esto su consagracin como pastor? Si es as, me uno a usted para decir: amn! Estoy totalmente por la obra del ministerio; sea a solas o rodeado de amigos, malentendido o afirmado, agotado o energizado, enfrentando resentimiento o respeto, a solas con mis libros en el estudio o proclamando con la Biblia desde el plpito, bajo presin o tranquilo bajo el sol. Dios me ha llamado a dirigir, y eso es exactamente lo que debo hacer, me guste o no, a tiempo y a destiempo. Para m, no hay otra opcin. Es cuestin de obediencia.

09/08/2010
Una Cuestin de Obediencia, Parte 1
Ser lder puede ser horriblemente solitario y terriblemente frustrante. No siempre haba credo eso. La verdad es que, cuando yo era un seminarista iluso empezando en 1959 (puede en realidad haber sido hace cincuenta aos?), tena la idea peregrina de que el lder viva una vida encantadora; especialmente el lder espiritual. Mi fantasa inclua personas contentas por dondequiera sonriendo y agradecidas, abundante tiempo para pensar, estudiar e investigar con tranquilidad, pocas interrupciones, proyectos de construccin sencillos y rpidos, ningn apuro financiero, sesiones cortas de asesoramiento con gente que estaba anhelante y feliz de ajustar sus vidas de acuerdo a las Escrituras, energa interminable, pocos comits, sermones que virtualmente saltaban del texto y a mis notas, respecto sin cuestionamiento, aplauso fuerte, y armona sin fin. Ningn conflicto. Ninguna confrontacin . . . sin broma! Usted sonre. Le dije que era una fantasa. Es asombroso lo que ms de cuatro dcadas pueden hacer a un canasto lleno de teoras. Hoy le dira a todo el que piensa en llegar a ser un lder espiritual que lo piense otra vez. No es que no se los necesite; como es sabido, este viejo planeta mal genio rebosando de humanidad depravada siempre puede usar unos pocos lderes ms que son creyentes hasta el tutano. El problema es que es una tarea mucho ms solitaria de lo que sola ser. Parte de eso se espera. Nadie que habla por Dios puede pasar todo su tiempo con gente. Es ms, estar a solas es una disciplina saludable y necesaria. Pero hay algunas cosas que usted tiene que decidir y enfrentar que quitan mucho la diversin a dirigir. Y sin que importe de qu lado caiga uno, siempre hay el otro lado; y las frustraciones pueden ser abiertamente enloquecedoras. A m me ayuda volver regularmente a mi llamado; aquel momento cuando entend por primera vez que Dios me estaba llamando al ministerio del evangelio. Estando a miles de kilmetros de casa, encerrado en una diminuta isla en el Pacfico del sur por ms de un ao, distintivamente recuerdo el impulso interno de seguridad de que yo no hallara ni satisfaccin ni felicidad haciendo otra cosa que el ministerio del evangelio. Eso quera decir cambiar carreras y volver a los estudios. No importa. Quera decir volver a ensamblar mi maquinaria mental para toda una vida de estudio. No importa. Quera decir vivir mi vida bajo el escrutinio siempre curioso y a veces exigente del ojo pblico, y si es necesario, estar dispuesto a trepar por las paredes por causa del evangelio. No importa. Dios le haba hablado a mi corazn, y no haba vuelta atrs. Era cuestin de obediencia. Pasar el resto de mis aos abrumado por la gracia de Dios a llamarme a m; a m, de entre toda la gente improbable, para trabajar en su via. A pesar de la soledad y las frustraciones, absolutamente me encanta. A decir verdad, estoy divirtindome de lo lindo!

Pero eso no quiere decir que no lo tome en serio. Hablar de eso la prxima vez.

02/08/2010
Predicacin Expositiva: Una Definicin
Se cuenta que a un joven predicador se le pidi que describa su estilo de predicacin. El pastor nervioso se puso de pie, trag fuerte, y respondi: Hay dos tipos de predicacin. El primero es temtico. . . y el otro es . . . es . . . supositiva! Como pastor, usted sabe mejor que la mayora lo difcil que es decir en trminos sucintos y precisos lo que queremos decir con la expresin predicacin expositiva. Hace poco se me pidi que diera una definicin. Tarea nada fcil! Verifiqu cinco fuentes bastante confiables, y hall que sus definiciones eran, bien sea demasiada largas, demasiado complicadas, o simplemente incorrectas a todas luces! As que, decid empezar de cero y martillar mi propia definicin. Dos horas ms tarde, result con esta: La predicacin expositiva es la proclamacin de las Sagradas Escrituras proclamada con el propsito de permitir que otros comprendan lo que Dios ha escrito, por qu eso es importante, y cmo se relaciona a la vida personal de uno.

La comprensin de lo que Dios ha escrito exige que el predicador sea preciso tanto en su preparacin como en la proclamacin de las Escrituras, a fin de permitir que la Biblia hable por s misma. La comprensin de por qu la Palabra de Dios es importante exige que el expositor sea apasionado para comunicar la verdad, de modo que el que recibe el mensaje se sienta obligado a escuchar y desee responder. comprensin de cmo ese mensaje se relaciona a la vida quiere decir que el expositor usa trminos que son claros, predica el mensaje de maneras que se conectan con las necesidades, y lo aplica tan especficamente que el que oye se da cuenta de la pertinencia de la Palabra de Dios y la necesidad de alinear con ella su vida.

La

No hay nada de inspirado en esa definicin; pero s hall que el proceso de pensar en esto volvi a encender mi pasin por la predicacin expositiva. Permtame animarle a que haga algo de trabajo original con las Escrituras, que medite en el mandato bblico del pastor, y que formule su propia definicin funcional. Pienso que el proceso le ayudar como predicador . . . y tambin le proveer un estndar para evaluar sus mensajes.

26/07/2010
Cultivando un Corazn Tierno y una Piel DuraParte Dos
La semana pasada examinamos la defensa de Pablo ante Flix y descubrimos que las palabras de Pablo ilustran cmo mantener un corazn tierno y una piel dura al soportar la crtica. Vimos las dos primeras de siete maneras en que Pablo hizo eso: se neg a dejarse atrapar por la emocin de las acusaciones, y se mantuvo en los hechos. Ahora examinemos las cinco maneras restantes para cultivar un corazn tierno y una piel dura. Nmero tres: Pablo dijo la verdad con una conciencia clara. l dijo: Pero esto te confieso, que . . . as sirvo al Dios de mis padres, . . . Y por esto procuro tener siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres (Hch. 24:16-16). No hay nada como una conciencia limpia. No slo nos ayuda a dormir bien, sino que lo mantiene a uno pensando con claridad. Uno no tiene que tener miedo de que algn esqueleto cascabelee cuando empieza la investigacin, porque no hay esqueleto! Nmero cuatro: Pablo identific la fuente original de la crtica. Pocas cosas son ms enloquecedoras que boxear contra la sombra cuando uno lidia con la crtica. Una de las peores cosas que uno puede hacer es esparcir el veneno a varias otras personas: los hijos, los padres, los amigos, o algn grupo de otros creyentes, antes que ir a la fuente original de contencin y enfrentarla. Uno necesita una piel dura para hacer eso. Exige agallas. Nmero cinco: Pablo no se dio por vencido ni se rindi. Me encanta eso de Pablo. Es como un perro buldog en el tobillo de uno; no lo suelta! Tmese un momento para leer 2 Corintios 11:23-33. Flagelado, sangrando, naufragado, hostigado, en peligros, expulsado de la ciudad, y acusado falsamente, Pablo no se dio por vencido, ni afloj ni se qued callado. Nmero seis: No se puso impaciente ni amargado. Por dos aos Pablo haba estado esperando este juicio. Saba usted eso? Sin embargo uno no ve seales de amargura, ni impaciencia, ni rencores, ni despotrica contra las autoridades romanas. Pablo crea que Dios estaba firmemente en control tanto de las personas como de los eventos. Nmero siete: Se mantuvo en la promesa de Dios. Sabe lo que pas por mi mente cuando le este pasaje en Hechos 24? Un canto que he entonado en la iglesia desde que era nio: Todas las promesas del Seor Jess. Alguien ha dicho que hay ms de 7000 promesas en la Biblia. Se ha apropiado usted siquiera de una esta semana pasada? Qu tal un par? Oigo que alguien dice cinco? Cmo enfrent Pablo la crtica? Se neg a dejarse atrapar por la emocin de las acusaciones. Se mantuvo en los hechos. Dijo la verdad con conciencia limpia. Identific la fuente original de las acusaciones. Se neg a darse por vencido o a rendirse. No se puso ni impaciente ni amargado. Se mantuvo en la promesa de Dios. No es eso grandioso? Todo eso viene de la Biblia.

Colega pastor, usted puede hacer cada una de esas siete. Si quiere tener un corazn tierno y una piel dura al enfrentar la crtica, usted tiene que hacerlas. Tambin yo.

19/07/2010
Cultivando un Corazn Tierno y una Piel DuraParte Uno
Todo el tiempo que he estado en el ministerio le he pedido al Seor un equilibrio entre un corazn tierno y una piel dura. No es un equilibrio fcil. A decir verdad, lo ltimo es ms difcil de cultivar que lo primero. A fin de dedicarse por completo al ministerio, la tarea nmero uno es tener un corazn tierno. El reto es cultivar una piel dura. Los que estamos en el ministerio somos blancos grandes. Servimos de excelentes pararrayos! Sabe lo que quiero decir? Somos lo mismo para la crtica. Todo pastor apasionado, todo lder cristiano, y todo autor cristiano que conozco puede mencionar una letana de cosas que se han dicho o hecho en su contra; la mayora de ellas injustamente. Pocos manejan bien la crtica; pero todos concordaramos en que hubo un hombre que lo manej con gracia y agallas. En Hechos 24 Pablo est en el banquillo de los acusados ante el gobernador Flix mientras que un leguleyo llamado Trtulo dogmatiza algunas acusaciones inventadas. Al leer en este captulo, uno nota que Pablo espera que el humo se aclare y luego con calma se levanta para presentar su defensa. Las palabras de Pablo ilustran siete maneras para mantener un corazn tierno y una piel dura al soportar la crtica. Mencionar las primeras dos y dedicar el blog de la prxima semana a las cinco restantes. Nmero uno: Pablo se neg a dejarse atrapar por la emocin de las acusaciones. Ese es el primer error que por lo general cometemos, verdad? Todo en nuestro ser preferira desquitarse, protestar, defendernos, criticar, o simplemente escaparnos. Pablo se niega a reaccionar de manera exagerada. Su lnea de apertura es encantadoramente agradable: Con buen nimo har mi defensa. Con buen nimo? A estas alturas el hombre debera haber estado soberanamente enfurecido! Aunque se les haba rotulado una plaga y capo de una secta (vase Hch. 24:5), Pablo con gracia reconoce la oportunidad de presentar su defensa. Rehusando permitir que las emociones tomen el timn, se mantiene bajo control y corts. Cuando nos rebajamos a las emociones sper cargadas de los acusadores, nuestra clera se desata. Cuando eso ocurre, el pensamiento racional da lugar a respuestas irracionales y palabras impulsivas. Pablo no hizo eso; ni debemos nosotros. Nmero dos: se mantuvo dentro de los hechos. l dijo, en efecto: Puedes verificar mi historial. Hace doce das que sub a adorar. Puedes preguntarle a los que estaban all. Inform: y no me hallaron disputando con ninguno, ni amotinando a la multitud; ni en el templo, ni en las sinagogas ni en la ciudad; ni te pueden probar las cosas de que ahora me acusan (Hch. 24:1213).

El apstol ni siquiera pestae. Con calma mantuvo su posicin con hechos obstinados. Esa estrategia no slo le mantuvo en el blanco, sino que mejor su credibilidad a ojos del gobernador Flix. Qu, de usted? Cmo enfrenta los comentarios custicos, aquellas opiniones descomedidas que se hacen en su cara o, peor, a sus espaldas? Cuando un feligrs se burla de su enseanza sobre el papel bblico de los padres, cuando aquella pareja en un grupo pequeo cuestiona toda decisin que usted toma, cuando halla que otro creyente (o colega pastor) que usted pensaba que era su amigo ha estado esparciendo rumores sobre usted, cmo responde? Es usted resistente y tierno, o se vuelve quebradizo y amargado?

12/07/2010
Lderes de la Iglesia y sus Funciones
La iglesia local ha empezado a asumir la sombra alargada de un negocio; y la iglesia no tiene ningn negocio en ser un negocio. Tpicamente, la iglesia no es una corporacin. No se halla la palabra junta en las Escrituras. Ese es un trmino corporativo. Tampoco se hallar la palabra presidente. Tenemos que tomar estas cosas muy en serio! As que permtame animarle a hacer algo de trabajo original respecto al papel de los pastores, ancianos y diconos en la iglesia. Pero asegrese de estudiar en el Nuevo Testamento, porque no haba iglesia en el Antiguo Testamento. No podr empezar sino hasta Hechos 2; all es donde la iglesia empieza. Hechos nos da un modelo de la iglesia, pero no habla de cmo la iglesia est ordenada, lo que nosotros a menudo decimos gobierno de la iglesia (ese es otro trmino corporativo). Apocalipsis tampoco trata del asunto. Usted y yo tenemos que ser buenos estudiantes de las cartas de Pablo si esperamos entender a la iglesia. Cuando uno acude a las Escrituras, descubre lo nico que es la iglesia. La iglesia no es una extensin del estado. La iglesia no es un distrito poltico. La iglesia no se parece a una corporacin, ni debera parecerse. La iglesia es una asamblea local compuesta de los que creen en Jesucristo. Y los lderes de la iglesia? Nosotros somos siervos. A nadie se le eleva por encima del nivel de siervo. A nadie. El pastor principal es un lder servidor. Lo mismo los dems ministros. Los diconos y ancianos deberan ser personas con corazn de siervo. Mientras mejor el siervo, mejor el lder. Como pastor, su papel es equipar a los santos para la obra del ministerio. Ese es su objetivo. Usted debe edificar las vidas de los creyentes. Por cierto que usted hace evangelizacin, pero ese no es su objetivo principal. Su propsito principal, segn lo da Dios, se establece en Efesios 4:12: a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo. Usted est regularmente ayudando al

cuerpo a ahondar y a pensar ms ampliamente y con ms visin en cuanto a un mundo que ha perdido su camino. Su rebao necesita que usted lo equipe para eso. Dios le ha llamado a eso. John Piper escribi un penetrante volumen que usted debera comprar, titulado, Brothers, We Are Not Professionals (Hermanos: No Somos Profesionales). Permtame concluir este ensayo con unas pocas palabras de Piper: A nosotros los pastores nos est matando la profesionalizacin del ministerio pastoral. La mentalidad del profesional no es la mentalidad del profeta. No es la mentalidad del esclavo de Cristo. [Me encanta eso!]. El profesionalismo no tiene nada que ver con la esencia y corazn del ministerio cristiano. Mientras ms profesionales anhelamos ser, ms muerte espiritual dejamos a nuestro paso. Porque no hay ms semejanza de nio profesional (Mt. 18:3); no hay ternura de corazn profesional (Ef. 4:32); no hay anhelo profesional de Dios (Sal. 42:1). Pero nuestra primera ocupacin es anhelar a Dios en oracin. Nuestro negocio es llorar por nuestros pecados (Stg. 4:9). Hay llanto profesional? Nuestro negocio es esforzarnos hacia la santidad de Cristo y el galardn del supremo llamamiento de Dios (Flp. 3:14); golpear nuestros cuerpos y subyugarlos para que no seamos desechados (1 Cor. 9:27).1 Buenas palabras.

05/07/2010
Las Relaciones Personales del PastorLa Congregacin
Su congregacin representa personas de toda la variedad de la vida, de toda edad y de toda etapa de madurez. Todas tienen defectos, y sin embargo todas se han reunido porque aman a Cristo, y quieren ser parte del ministerio. Qu creacin divina ms singular! Algunos de los que llegan a su iglesia necesitan tiempo para sanar. Algunos han experimentado lo que yo llamo religin txica. Tuvieron anteriormente pastores dominantes que los dominaban, que se aprovecharon de ellos espiritualmente, y que les dijeron que era pecado asistir a otra iglesia. Qu trgico. Estas personas lastimadas a menudo llegan a su iglesia tropezando y con miedo. Tienen miedo, en primer lugar, de que los vean sus amigos de la iglesia anterior; muchos de los cuales ahora los esquivan porque han dejado la iglesia anterior. En segundo lugar, tienen miedo de no saber lo que es debido en esta nueva iglesia. En tercer lugar, tal vez incluso le tengan miedo a usted. As que, por favor, tenga corazn. Mustrese extremadamente paciente con ellos. Estos individuos no llegaron y cayeron de pie y corriendo, listos para servir. Permita que su iglesia sea un lugar de refugio en donde pueden hallar gracia suficiente para sanar. Sea fiel en sus oraciones por ellos.

Algunas de esas de sus ovejas anhelan or una voz de afirmacin, y todas desean recibir alimento espiritual. As que, alimntelas bien. He descubierto que regaar y reprochar con frecuencia al rebao no es til. Aydelos a que mantengan balance. Gue a las ovejas. En mi pastorado al principio de mi ministerio, yo arreaba a las ovejas. Eso fue un error. Aprend que un pastor no puede en realidad guar a las ovejas si no las ama. As que aprenda de mis errores. Cuando tenga que regaar a alguien y eso es parte de su trabajo hgalo en forma privada y confidencial. Nunca abochorne a un miembro de la iglesia. Le sugiero que tenga fuera del plantel de la iglesia su reunin en cuanto a la dificultad, de manera que ni siquiera el personal sepa quin est hablando con usted en privado. Todos apreciarn su fidelidad y ternura. Les gusta saber que cuando algo lo conmueve, habr lgrimas. Nunca pida disculpa por sus lgrimas. Mientras ms aos tengo, ms parecen las lgrimas estar cerca de la superficie. Jess llor . . . lo recuerda? Modele para ellos el papel del pastor. Usted est trabajando con ovejas; y eso es una gran analoga. Y recuerde que usted tambin es una oveja. (Es fcil olvidarse de eso). Usted ni siquiera es el Pastor Principal; ese es Jess. l es la Cabeza de la iglesia. Mantengmoslo a l como la Cabeza.

28/06/2010
Las Relaciones Personales del PastorCuide a su Personal
Como pastor, usted no slo tiene que atender las necesidades de su familia y su rebao, sino tambin tiene que cuidar a su personal. Ora usted por ellos? Los trata de manera justa? Tiene sus favoritos? Slo usted puede responder a esas preguntas. Cuando usted hace la revisin anual de su personal, dedica tiempo para hablarles en persona, mirarles directamente a los ojos, y decirles lo que necesitan or? Cuando yo hago una revisin, aplico lo que llamo el enfoque de emparedado. Empiezo dicindoles genuinamente lo que estn haciendo bien, y luego les hago saber aspectos en qu podran mejorar, y concluyo recordndoles su valor, tanto para el ministerio como para m en lo personal. Al emparedar la revisin, pueden or cualquier cosa en la mit ad. Pero deben saber que sus afirmaciones al principio son autnticas, y no simplemente preludio para las malas noticias, o para su despido! Deben saber que son importantes para usted. Yo he comunicado alguna de mis palabras ms fuertes a miembros de mi personal, palabras muy firmes, tal vez ms fuertes de las que incluso le dira a mis hijos. Pero ninguno de ellos pens que no lo quera. Su personal necesita su lealtad. Los miembros de la iglesia vendrn a verlo para hablarle en cuanto a los otros ministros. Tenga cuidado. Guarde en confidencia lo confidencial, tenga mucho cuidado . . . tanto como usted quisiera que los dems ministros sean cuidadosos cuando los miembros de la iglesia van a hablarles en cuanto a usted! Nunca socave a un miembro del personal slo porque algn miembro de la iglesia es influyente o da montones

de dinero. Eso es juego sucio. Si usted tiene problemas con algn miembro del personal, usted tiene boca y ellos tienen orejas. Busque el tiempo, y hbleles en privado. Est dispuesto a escuchar sus problemas sin ponerse a la defensiva. De nuevo, tal como usted quisiera que ellos respondan a usted. Les paga un salario justo? Es el salario comparable a lo que podran ganar si trabajaran en alguna industria en su ciudad? Eche un vistazo a eso, y pague lo justo. Permtanme mencionar otro asunto en relacin al personal. Se preocupa por averiguar y asegurarse de que estn tomando su da libre? Tena un miembro del personal en un tiempo en una iglesia anterior, que rara vez tomaba su da libre. Recuerdo haber pasado por la iglesia un lunes por la noche, y vi encendida la luz en su oficina. Cuando llegu el martes por la maana la luz todava segua encendida. Entr en su oficina y le pregunt: Cundo fue la ltima vez que tomaste tu da libre? Pareci sentirse orgulloso de su respuesta: Hace como tres semanas. As que le dije: Eso es inaceptable. Sigue hacindolo, y te despedir. Sabe? Sorprendentemente, empez a tomar su da libre! De nada sirve dejar de tomar el da libre. Mi mentor, Howard Hendricks, cuenta que alguien le dijo una vez: El diablo nunca toma un da feriado, as que, por qu voy a tomarlo yo? Hendricks ni siquiera pestae para contestarle: Ah, de veras? No saba que l era tu modelo. Me encant! Hay un viejo dicho: Prefiero quemarme y no oxidarme. Qu clase de alternativa es esa? De todas maneras uno es historia. Como pastor usted sabe lo importante es que tener alguien de su lado en su esquina. Con toda probabilidad, los nicos que estarn de su lado son los que trabajan con usted. Por favor, cuide bien a su personal. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

21/06/2010
Las Relaciones Personales del PastorReconozca a sus Colaboradores
Mi hijo mayor me ha enseado una leccin de su experiencia como hombre de negocios: Nuestros clientes ms importantes son los propios miembros de nuestro equipo. He descubierto que eso es tambin verdad en el ministerio. Muchos de ustedes, pastores, tienen el privilegio de trabajar en iglesias en donde hay por lo menos otro ministro que trabaja hombro a hombro con usted. Esccheme: Algunas de las personas a quienes ms fcilmente se pasa por alto son nuestros colegas ministros. Yo me esfuerzo arduamente para que esto no suceda. Permtame instarle a que usted tambin haga ese esfuerzo.

Algunas de las personas de mayores recursos y perspectiva que he conocido han sido mis colegas ministros. Una vez presentamos una serie de conciertos en nuestra iglesia en California. Nuestro ministro de msica y su esposa y su equipo de msicos lo organizaron. Gente de toda la comunidad vino para or canciones folklricas, canciones populares, y canciones divertidas. Fue un xito a todo dar. Cada vez que lo hicimos, hice que el ministro de msica se pusiera de pie al domingo siguiente, y le deca a la congregacin: All est el hombre que inici esta idea. l es el hombre que recibe el crdito. El pblico estall en aplausos! Por qu lo hice? Porque era verdad. Nosotros, los pastores, a menudo recibimos el crdito, cuando en realidad deberamos pasarlo a quien se lo merece. Le damos un enorme estmulo a nuestro personal talentoso cuando los reconocemos en pblico; y esa afirmacin los motiva para que usen sus talentos en maneras incluso mejores. A veces reconocemos o recompensamos a algn miembro de la iglesia con mayor frecuencia o con ms elogios que a algn colega ministro. Un bono monetario no es reconocimiento. Se necesita palabras de aprecio. Crame, eso significa mucho ms cuando viene de usted, el pastor. Adems de reconocerlos en pblico, hgalo tambin en privado. Escrbales notas de estmulo. Quiero decir, notas escritas a mano. El correo electrnico es rpido y barato; hay escasa personalizacin en el correo electrnico; ni siquiera una firma! Escriba notas personales. Incluso algo tan sencillo como para decir: Querido Francisco: Pienso que tu presentacin esta maana fue muy al punto. Gran trabajo! Chuck Le digo que nunca lo olvidarn. A lo mejor lo ponen en un marco! Una vez estaba en la casa de uno de los miembros de esta iglesia. Al subir las escaleras, vi una nota sencilla de agradecimiento que yo haba escrito a mano, en un marco en la pared. En marco! Mi primer pensamiento fue verificar la ortografa: Est bien deletreada? Aprecia usted a sus colegas ministros? Dgaselos en pblico. Dgaselos en privado. Dgaselos a menudo. Nuestros clientes ms importantes son los propios miembros de nuestro equipo. Hagmoselos saber. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

14/06/2010
Buena ComunicacinPida Opiniones

Cuando alguien me dice: Pastor: Aprend mucho de su mensaje, por lo general trato de responder de manera de permitirle a la persona que sea ms especfica. Despus de que digo: Gracias. Me alegro de que fue ftil, por lo general pregunto: Tena sentido? Pues, s. De qu manera tuvo sentido? pregunto. Es interesante or a las personas decir: Pues bien, as y as. Hallo que su respuesta a menudo se conecta con lo que yo me haba propuesto; y eso hace que me sienta bien. Pero uno se siente terriblemente mal cuando le dicen algo que es casi lo opuesto a lo que uno se propuso. Nunca olvidar una ocasin en que se me invit a predicar sobre el divorcio en una congregacin numerosa. Trabaj realmente fuerte en mi preparacin de este asunto, en forma meticulosa y cuidadosa, porque saba que era una preocupacin seria en esa congregacin. A decir verdad, el pastor especficamente me haba invitado preguntndome si yo podra hablar al respecto. As que all estaba yo, como predicador invitado, para resolver sus problemas! Cuando termin el mensaje, despus de hablar con toda prolijidad por como por cincuenta minutos, pensaba que lo haba comunicado con claridad. Despus de la reunin una seora vino a verme, y me dijo: Veamos, quiero estar segura de que lo comprend bien. Entonces procedi a describirme exactamente lo opuesto a lo que yo haba estado tratando de decir! Pienso que en ninguna otra ocasin me qued tan aturdido al darme cuenta de que uno puede pensar que est comunicando con claridad . . . cuando en realidad el pblico est captando algo completamente diferente. As que, pienso que es bueno, incluso esencial, que usted como pastor pregunte: Ahora bien, qu piensan que he estado diciendo hoy? Preprese para una sorpresa! Trate de recordar sus caras mentalmente al orles decir algo totalmente diferente de lo que usted estaba tratando de decir. Algo para hacerlo humilde a uno, como sabe. Pero las opiniones y comentarios son esenciales. Por favor, recbalas de buen grado.

07/06/2010
Buena ComunicacinAplique el Texto
Si hay algn punto fuerte en mi enseanza, debe ser la aplicacin de las Escrituras. Para serle sincero, ni siquiera s por qu eso es verdad. Bien puede ser nada ms un hbito en mi vida que no puedo dejar el texto bblico sino cuando ya ha sido aplicado. Pero aprecio que otros me digan que ese es uno de mis puntos fuertes. Pienso que puede ser el suyo, tambin.

Para este comentario sobre la aplicacin, quiero ser muy prctico. Permtame darle tres listas cortas que he hallado tiles en el proceso de derivar aplicacin del pasaje bblico. Empecemos con lo negativo, y hagmoslo personal. Qu tal si no aplico el pasaje bblico? 1. La verdad no invadir aspectos de mi vida que necesitan atencin. 2. Voy a sustituir una experiencia emocional por una decisin de la voluntad. No le ha pasado? Unas pocas lgrimas, pero la verdad pronto queda en el olvido. 3. Voy a racionalizar de acuerdo a los aspectos de mi prejuicio o preferencia. Recuerda la ilustracin que da Santiago sobre el espejo, en Santiago 1:22-25? La aplicacin es la respuesta esencial a or la palabra de Dios. Estos son algunos pasos que yo doy para facilitar eso en mi predicacin. 1. Pongo por escrito principios generales que se relacionan conmigo y con los dems. Estas son verdades eternas que brotan directamente del pasaje desde el que estoy predicando. 2. Busco aspectos especficos de debilidad. Pienso de la vida en categoras: mi mundo en la iglesia, en mi ambiente social, con los hijos, con mi cnyuge, con personas mayores, mi vida emocional, mi vida intelectual, mis pasatiempos, y mis presiones; usted capta la idea. Cotejo los principios con esas categoras. Luego pienso en formas en que esto se aplica especficamente a algn aspecto de mi vida que necesita atencin. 3. Busco tambin aspectos especficos de afirmacin. Trato de pensar en cmo los principios pueden estimular a otros. Me imagino a personas de toda etapa de la vida: solteros, casados, divorciados, quebrantados, en problemas, enfermos, en recuperacin, alegres, satisfechos, triunfadores, mayores, jvenes, adolescentes; y as por el estilo. Aplico mis principios como si estuviera en sus zapatos. 4. Redacto mtodos especficos de correccin. Finalmente, permtame sugerir tres reglas que hallo extremadamente tiles al elaborar un punto de aplicacin. 1. Tiene que ser lo suficientemente breve 2. Tiene que ser lo suficientemente claro 3. Tiene que ser lo suficientemente realista para ser logrado. para para ser recordado. ser anotado.

Si usted procesa sus aplicaciones por la criba de estas reglas, pienso que hallar que ayudan a que la verdad penetre. No es una frmula que reemplaza a la oracin. Es simplemente una herramienta para ayudarnos a rendir mejor nuestra tarea. La he empleado por aos, y he visto que Dios la ha bendecido; y la ha usado para cambiar vidas. Y, ese es nuestro objetivo al predicar, verdad?

31/05/2010
Buena ComunicacinCunteme un Cuento
Yo devoro ilustraciones. Tengo cajas y cajas de ilustraciones que he guardado y archivado (y ocasionalmente, perdido). Son invaluables para mi predicacin. Una buena ilustracin vale cada minuto que toma en el sermn. No siempre lo pens as. Sola pensar que una ilustracin era tiempo desperdiciado. He cambiado de opinin. Los hombres y mujeres que me han ministrado ms profundamente son personas que han sido capaces de tomar un relato y ayudarme a ver su pertinencia a la luz de la verdad bblica. En todos los aos y en todo lugar en que he desarrollado el ministerio, he aprendido el valor de buenas ilustraciones, ilustraciones interesantes, ilustraciones que captan la atencin y aclaran la mente de los oyentes; ilustraciones que abren las ventanas y tienen elementos de sorpresa, arrojando luz sobre la verdad. Ms veces de las que puedo recordar he observado a Dios abriendo los ojos y destapando los odos (para no mencionar ablandando corazones) de otros, muchos de los cuales estaban decididos y resueltos a no darme ni la hora . . . hasta que se vieron cautivados y obligados a escuchar. Una ilustracin bien escogida puede transformar a un escptico hostil en un participante interesado. Lo s; lo he visto sucederse. Aprenda a relatar cuentos; incluso si el cuento consiste slo en tres frases. Preste atencin a la forma en que expresa su frase. Ponga atencin a los detalles. No necesita muchas palabras, pero s necesita algo de color para que sus cuentos lleguen. Muestre emocin. Gesticule. Alce y baje la voz. Incluso puede hablar en un susurro. Cuando uno ensea las Escrituras y las aplica, la gente puede olvidarse de las penetrantes observaciones que uno hizo en cuanto al texto; pero, crame, nunca olvidarn las ilustraciones significativas y creativas. Todo buen novelista conoce el axioma: Muestra, no digas. Eso funciona tambin en la predicacin. Incluso Jess, el Predicador Maestro, cont relatos para ilustrar la verdad bblica. Podramos acaso no hacer lo mismo?

24/05/2010
Buena ComunicacinMantngalo Sencillo
Si cometo algn error ms a menudo que cualquier otro como predicador, es dar por sentado ms de lo que debera en cuanto a mi congregacin. Doy por sentado que las personas quieren saber lo que la Biblia dice. Doy por sentado que ellos saben que de corazn lo que ms deseo es su mayor beneficio. Doy por sentado que ellos entienden el contexto. Doy por sentado que tienen un marco teolgico de referencia. Y habiendo empezado con esas endebles presuposiciones, empiezo a preparar un grandioso sermn en

donde no se ha puesto ningn cimiento. He descubierto que es mejor mantener el mensaje sencillo (pero no simplista), tomar las cosas con un poco ms de calma, y establecer un buen cimiento firme. Entonces puedo edificar mi caso. Nunca olvidar cuando se me pidi que hablara en una reunin en la que el pblico no tena mucho conocimiento bblico. Decid empezar con algo sencillo. Voy a referirme a pasajes de la Biblia, de acuerdo a cierta forma de numeracin, les dije. Por ejemplo: Juan 3:16. Ahora bien, el nmero 3 quiere decir el captulo, y el nmero 16 se refiere al nmero del versculo. Mi esposa, sentada en la primera banca, entorn los ojos, como diciendo: Ay, vamos. Van a pensar que a mi esposo se le afloj un tornillo! Pero, lo creera usted? Un hombre vino a verme despus, y me dijo: Tod a mi vida me he preguntado qu quieren decir esos nmeros. Ahora lo s! El primero es un captulo, y el otro es un versculo. No es broma. La mayora de personas jams pisarn un seminario. (Por eso tenemos esperanza!). Ellos no saben muchas de las cosas que nosotros pensamos que saben. Y a menos que lo mantengamos sencillo, los perdemos . . . y as nunca sabrn. Recib un correo electrnico no hace mucho de un amigo cuya hija adolescente haba tomado notas durante mi sermn, y luego haba colocado mis puntos de aplicacin en el espejo del bao. Por aos yo he dicho que si logro comunicarme de manera que los adolescentes lo capten, lo anoten, lo recuerden y luego lo apliquen, me doy por satisfecho. Mantenga su asunto sencillo. La meta es comunicar, recuerde; no, impresionar. Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

17/05/2010
Buena ComunicacinSea Interesante
Algunos de nosotros, los predicadores evanglicos, parece que pensamos que debido a que enseamos la Biblia, podemos aburrir a la gente con ella; o que algo anda mal con la congregacin si se nos quedan dormidos. S un gran trmino hebreo para esa manera de pensar: Disparates! Un buen comunicador es interesante. Mire cmo lo dice Salomn: Procur el Predicador hallar palabras agradables, y escribir rectamente palabras de verdad (Eclesiasts 12:10). Not que dice: palabras agradables? El predicador procur hallar lo que producira deleite. Qu le parece! Opino que eso quiere decir que buscaba claridad tanto como una forma interesante y cautivadora de utilizar los trminos. O que el telogo Carl F. H. Henry cont en una conferencia ante radiodifusores una experiencia real del finado telogo y filsofo Dr. Reinhold Neibuhr. Neibuhr decidi poner por escrito su posicin teolgica, explicando con exactitud su punto de vista filosfico. Siendo pensador profundo (y dado al lenguaje ampuloso), ocup muchas hojas de papel. Al terminar su obra maestra se dio cuenta de que necesitaba que la evale una mente mucho

ms prctica que la propia. Envi el material a un ministro que saba que tena una mente prctica y corazn de pastor. Con mucho esfuerzo el ministro batall con toda esa resma de papel, tratando desesperadamente de captar el significado. Cuando finalmente termin, hizo de tripas corazn para escribir una nota breve, y sin embargo absolutamente cndida en respuesta. Deca: Querido Dr. Entiendo cada palabra que usted ha escrito, pero no entiendo ni una sola frase. Neibuhr:

Por favor, . . . haga un alto y piense en las palabras que usted utiliza; as como tambin en las frases y oraciones gramaticales que est enhebrando. Batalle contra los clichs y el argot eclesistico que nadie entiende . . . ni a nadie le importa. Si no lo hace, usted aburre! Y tambin yo. Cuando las personas nos oyen, deben sentirse con el deseo de abrazar la verdad que estamos enseando. Si la rechazan, sin embargo, no debe ser debido a nuestra entrega. Ser un comunicador interesante y claro quiere decir que usted ha pensado a cabalidad en un pasaje, y est sirviendo la comida de modo que toda persona pueda entenderla. Eso incluye el pagano que apenas acaba de entrar y se sienta en la ltima banca. Si usted habla en cdigo, est hablando consigo mismo, y apenas a los pocos graduados de seminario que tal vez haya en su congregacin. Usted aburre. No haga eso. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

10/05/2010
Buena ComunicacinPreprese Bien
Si el sudor fuera sangre, mi estudio estara teido de rojo. Tambin el suyo. Como pastores, parte de lo que nos ayuda a convertirnos en buenos comunicadores es pagar el precio personal de estar bien preparados. Eso exige arduo trabajo. El Predicador, nos dice Salomn, ense sabidura al pueblo, y esto tuvo lugar al escuchar, . . . escudriar, y componer sus pensamientos (Eclesiasts 12:9). Estos verbos se hallan en la forma intensiva en el hebreo. En otras palabras, para llegar a estar bien preparado, uno tiene que sacrificarse. El costo es alto, tanto en tiempo . . . como en herramientas! Compre libros que le ayuden a entender la Palabra de Dios. Algunos de mis mejores libros son los que yo llamo mis libros comprados con sangre. Cuando estaba en el seminario sola donar una pinta de sangre por lo que me pagaban veinte dlares. Compr toda una serie del Antiguo Testamento con dinero de sangre. Compr un diccionario teolgico del Nuevo Testamento con dinero de sangre. Se supona que deba donar sangre una vez cada

seis semanas, pero ocasionalmente lo haca cada cinco semanas. Una vez fui a las cuatro semanas! Mi esposa me deca: Pienso que ests exagerando en esto de la biblioteca. Ella tena razn. Pero, vamos, en dnde ms puede uno tener a un centenar de eruditos en la punta de los dedos cuando uno est atascado en algn pueblito perdido en las montaas, o en la metrpolis que es la capital? Consiga y utilice buenas herramientas. Usted tendr que lidiar con severidad con la tentacin de danzar alrededor del pasaje en lugar de hurgar profundamente, especialmente cuando el tiempo queda corto. As que empiece temprano. Usted y yo sabemos que el pnico del sbado por la noche no rinde producto de calidad el domingo. Un plpito nebuloso pone niebla en la banca es otra manera de decirlo. Le animo a que ponga por escrito sus ideas. No se confe en la memoria. Ponga por escrito esos pensamientos fugaces que le vienen a medianoche. Muchas veces me he levantado para anotar algo que no quera perder. Cuando no lo hice, casi sin excepcin, me haba olvidado de esos pensamientos a la maana siguiente. Yo utilizo como unas veinte o treinta hojas de papel tamao carta rayado por sermn escribiendo cosas. He descubierto que es al poner por escrito mis pensamientos que mis ideas toman forma y se reducen a trminos entendibles. Es al meditar, investigar y componer los pensamientos que el predicador se prepara bien. Ah, y por favor, no se sienta mal llevando notas y un bosquejo al plpito. (Nunca le dijeron eso en el seminario, verdad? A m tampoco). Qu puede ser ms frustrante que estar bien preparado para comunicar, tan slo para olvidarse la mitad del sermn antes de que cante el coro? Los mejores expositores que he odo utilizan notas. Cambiar vidas es tarea de Dios. Nosotros descansamos en l para incuestionablemente. Pero estar bien preparados. . . esa es nuestra responsabilidad. eso,

03/05/2010
Buena ComunicacinEl Primer Paso
No me importa que me llamen predicador. Uno de los objetivos en mi vida ha sido ser un buen predicador. Eso exige arduo trabajo. Usted lo sabe. La buena comunicacin nunca es automtica. A veces uno puede pensar que est diciendo las cosas con claridad, slo para sorprenderse cuando un miembro de la congregacin, o incluso la propia esposa de uno, sin que uno se lo pida, le dice que el mensaje fue todo confuso. Todos hemos pasado por eso! Quiero escribir en los prximos blogs en cuanto a ayudar a que el mensaje se entienda. El mayor privilegio del mundo es tener personas que nos oigan cuando hablamos. Pero nunca doy por sentado que la congregacin viene para escuchar; para en realidad prestar atencin. Ms bien, por lo general doy por sentado que toman el mensaje como un aire casi ausente. Por consiguiente, tengo que ganarme el derecho de que se me oiga cada da del

Seor. Le debemos a nuestras congregaciones prepararles y presentarles buenas comidas. Pienso que eso es lo que Salomn tena en mente cuando escribi en cuanto al predicador: Y cuanto ms sabio fue el Predicador, tanto ms ense sabidura al pueblo; e hizo escuchar, e hizo escudriar, y compuso muchos proverbios (Eclesiasts 12:9). Not en donde empieza la predicacin? Empieza con ser . . . antes de hacer. Antes de que usted ensee a la gente tiene que ser un hombre sabio. Recuerde cmo Jess escogi a los doce, para que estuviesen con l, y para enviarlos a predicar (Marcos 3:14). Not el orden? Primero estuvieron con Jess, . . . luego predicaron. El arduo trabajo de la buena predicacin empieza en el temor del Seor: verdadera sabidura. No d por sentado su presencia. Al trabajar duro para cultivar una relacin personal genuina, creciente, con Dios, la sabidura vendr. No tome atajos en ese primer paso. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

26/04/2010
De Lunes a Sbado
Una mujer perpleja en la iglesia una vez le pregunt a un pastor amigo mo: Me he estado preguntando, pastor, qu HACE usted toda la semana? Alguna vez lo ha odo? Mi amigo no lo dijo, pero luego me cont que quiso responderle: Seora, simplemente ven ga al templo maana a las 5:30 de la maana, y se lo mostrar! Cuntas veces nosotros, los predicadores, tenemos que mordernos la lengua cuando algn hermano nos dice: Cmo quisiera yo tener un trabajo de un da a la semana. Cuando oigo que alguien dice una necedad como esa, para citar al cmico norteamericano Steve Martin: Siempre me hace querer cortarles la lengua. Hace poco le las palabras de un confundido asistente a la iglesia: El problema es que Dios es como el predicador. No le vemos durante la semana, y no le entendemos el domingo! Aun cuando no podemos hacer nada respecto a la primera parte, nos esforzamos arduamente para superar la segunda, verdad? Qu HACEMOS los pastores de lunes a sbado? Hice una lista. Oramos, estudiamos, orientamos, contestamos cartas, atendemos detalles administrativos, contestamos el telfono, trabajamos con comits, visitamos en las casas y en el hospital, casamos y enterramos, dedicamos tiempo a los que pasan por nuestra oficina, planeamos mensajes para el futuro, asistimos a seminarios y conferencias, atendemos otras oportunidades para hablar fuera del templo, participamos en actividades fuera del templo, descansamos,

estamos con nuestra familia, nos quejamos, descansamos, hablamos con amigos, y ocasionalmente nos preguntamos: Qu peregrina cosa puedo decir el domingo prximo? A decir verdad, a veces incluso sentimos lstima de nosotros mismos. El creyente por lo general no sabe lo que hacemos. Algunos piensan que no es gran cosa. Otros se imaginan que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en oracin . . . o en algn tipo de contacto constante, santo con Dios. Recuerdo una colegiala de secundaria que pas por mi estudio. Pareca asustada hasta los huesos. Pareces algo nerviosa, le dije. As es, lo estoy, me contest. Por qu? le pregunt. Ella alz la vista, y luego, mirando por todo el saln, dijo: Porque Dios est aqu. Pens: Ah! En realidad? La gente a veces tiene la idea de que cuando no estamos visibles, obviamente estamos con Dios. Algo as como Moiss en el Sina. Si slo lo supieran. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (1)

19/04/2010
Una Oracin de Ordenacin
Hace poco nuestra iglesia tuvo el privilegio de ordenar a varios hombres para el ministerio del evangelio. Estas ocasiones siempre me recuerdan mi propia ordenacin: tanto los privilegios como los retos que acompaan al ministerio pastoral. Este culto en particular fue especial debido a que uno de mis mentores, el Dr. Howard Hendricks, elev la oracin de dedicacin que yo pienso que se debe imprimir. Si puede, por favor, lala en voz alta. Padre celestial: Nos regocijamos en lo que t has hecho en las vidas de estos hombres a quienes ordenamos hoy. El Salvador los llam, les ense, y los ha utilizado grandemente. Y hoy estn en el umbral de toda una vida de ministerio. Nuestro inters apasionado, Seor, es que los uses ms all de su ms alta expectativa. Sabemos que t puedes hacer mucho ms abundantemente de lo que pedimos o entendemos, conforme al poder que obra en nosotros. Y hoy te agradecemos por sus padres y abuelos, sus esposas, sus hijos, sus seres queridos, sus amigos, sus maestros, sus mentores, todos ellos, personas que han edificado las vidas de estos jvenes, preparndolos de manera singular para la ocasin a la cual t los ests llamando. Te pedimos que los guardes, a cada uno de ellos, limpio en medio de una generacin corrupta. Que ellos dejen brillar su luz en medio de un mundo en tinieblas. Te pedimos que los uses con efectividad creciente para tu mayor gloria. Tu palabra nos dice que cuando t nos llamas a hacer algo, siempre provees los recursos necesarios. Pedimos que ellos puedan echar mano profundamente del rico pozo de la gracia. Nos entusiasma el pensar cun desesperadamente son necesarios: hombres dedicados al evangelio de la gracia de Dios, a la exposicin de la Palabra de Dios, al servicio fiel y de amor en la voluntad de

Dios. Mantenlos sobre sus rodillas, apoyndose en el poder de la oracin y siempre haciendo la pregunta: Vale la pena realmente hacer algo que puedo hacer sin oracin? Dales la pasin de nuestro Salvador, que al fin de su vida les orden a sus discpulos: Vayan y discipulen (Mateo 28:19). Padre, como Buen Pastor, ve delante de ellos, guindolos en un sendero claro para que hagan tu voluntad y la hagan con valenta. Gurdalos del pecado y, en su triunfo, impide que crean en sus propios boletines noticiosos y que sean humildes bajo la poderosa mano de Dios. Multiplica sus talentos para extender y enriquecer el cuerpo de Cristo. Reproduce en cada individuo el cuerpo de Cristo, el corazn de Cristo, y la vida de Cristo. Y ahora, hombres, los exhortamos. Hechos 20:32 dice: Y ahora, hermanos, los encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificarlos y darles herencia con todos los santificados. Lo pedimos de manera expectante y creyendo en el maravilloso nombre de nuestro Salvador y Seor Jesucristo, amn. Ahora, hermanos, permtanme presentarles el reto de recordar su propio llamamiento y ordenacin personalizando esta oracin. Cambi todo ellos y su a yo y mi, y, a m. Adelante, por favor. Dedique tiempo para hacerlo. Le animo a leer y elevar esta oracin a menudo, y tambin a los que tal vez sirvan junto a usted en el ministerio vocacional. Qu desafo maravilloso. Qu privilegio magnfico. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (1)

12/04/2010
Trampas Pastorales: Racionalizacin y Negativa a Rendir Cuentas
Conozco a un ministro que empez a llevar una vida de sensualidad. Lo justificaba predicando la doctrina de la privacidad. Nunca he visto en las Escrituras nada parecido a una doctrina de privacidad, pero l la hall. (Debera decir que l la rebusc!). Eso lleg a ser uno de sus mensajes principales. Cuando se blanquean los hechos que son blanco y negro, cuando se justifica el mal con un espritu defensivo, cuando acciones indebidas rpidamente se encubren o se niegan, cuidado. Algo anda mal. La racionalizacin est teniendo lugar. Como pastores debemos cuidarnos de no cambiar nuestra funcin de ensear lo que la Palabra de Dios quiere decir, por una decisin dogmtica de lo que significa. Nunca debemos alterar la verdad bblica para que se ajuste a nuestro estilo de vida como pastores; siempre debe ser al revs. Debemos rendir cuentas; y no ser islas aisladas de independencia. La falta de exigencia de cuentas en la vida del pastor es como arena movediza moral. Cuidado con convertirse en un

hombre de secretos e intocable. Y, sobre todo, no racionalice al respecto aduciendo: Soy el ungido de Dios. Por favor . . . no lo haga. Ni siquiera lo piense! Usted es siervo del Seor. Tambin yo. Sin que importe lo elocuentes o competentes que lleguemos a ser, ninguno de nosotros est por encima de la exigencia de cuentas. Es bueno para nosotros rendir cuentas. Lo necesitamos. De otra manera, la racionalizacin puede abrirse paso a nuestros plpitos . . . o, peor todava, a nuestros corazones. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

05/04/2010
Trampas Pastorales: Avaricia
Los pastores pueden fcilmente caer en la trampa de la ambicin del dinero; o, en trminos ms sencillos, podemos ser avarientos. Esto es cierto si el dinero acaba en el bolsillo del pastor cuando estaba destinado a otro aspecto del ministerio. Esto es cierto si al ministro se le pregunta en cuanto a las normas financieras respecto al dinero del ministerio, y l responde con una reaccin tipo Eso no es asunto suyo. Los pastores confiables no son motivados por lo que Pedro llama ganancia deshonesta (1 Pedro 5:2). Una traduccin literal sera lucro mugriento. Es una expresin fuerte, pero lo dice tal como es: no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto. Mi consejo a todo el que est en el ministerio es que mantenga sus manos fuera del dinero . . . No reciba dinero en efectivo de la gente. No d cambio. No recoja las ofrendas. No cuente la ofrenda . . . y ni siquiera se preocupe por el lugar en donde se cuenta el dinero. Y, sobre todo, no trate de saber quin da ms ofrenda! Si lo hace, eso afectar su predicacin. Por otro lado, si no sabe cul pasaje de las Escrituras ofender a los que ofrendan mayor cantidad, tendr libertad para predicar la verdad a todos. Los pastores tenemos que cuidarnos de ministrar slo por el dinero; como oficiar en una boda, por ejemplo, solamente porque nos darn algn honorario. O celebrar un funeral simplemente porque nos darn una ofrenda de amor. La codicia no tiene vergenza. Le guiar los ojos y le tentar, especialmente en estos das cuando muchos pastores reciben salarios que no compensan su educacin. Lo que estoy diciendo no tienen nada que ver con poner bozal al buey. Mi advertencia es sencilla: Si no tiene cuidado, se hallar justificando la avaricia. Por favor . . . no lo haga. Chuck

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29/03/2010
Trampas Pastorales: Exclusivismo
Una trampa principal en la que los pastores pueden caer es el exclusivismo. Esa es la actitud que dice: Slo yo tengo razn. Es la actitud de Nosotros cuatro y nadie ms, y no estoy seguro en cuanto a ustedes tres. Un espritu exclusivista tiene lugar cuando el pastor permite (o incluso promueve) que lo rodeen seguidores tipo tribu, de rosca. La paranoia a menudo acompaa un espritu exclusivista: A otros ministerios no les va tan bien como a m; o algo parecido. Cuidado con ese tipo de actitud. Cudese de usar demasiados pronombres de primera persona. No es otra cosa que orgullo. En un momento Juan le dijo a Jess: Maestro, hemos visto a uno que en tu nombre echaba fuera demonios, pero l no nos sigue; y se lo prohibimos, porque no nos segua (Marcos 9:38). La represin de Jess revel que no tenemos que ser uno de los doce para ministrar a la gente. Y otros no tienen que ser uno de nosotros tampoco. No tenemos la exclusividad de la mejor manera de servir a Cristo. Tenemos que demostrar una ausencia de competencia y ausencia de envidia . . . mientras que cultivamos humildad genuina. Ore para que su actitud y palabras, y las de sus colegas ministros, no se vuelvan exclusivistas. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

22/03/2010
Trampas Pastorales: Autoritarismo
No hace mucho compil una lista breve de algunas de las batallas nicas que acompaan al cargo del pastor. Me gustara decrselas en este y los prximos artculos. En tanto que las batallas que los pastores enfrentamos son muchas, quiero considerar cinco en particular . . . no necesariamente en orden de importancia. La primera es el problema del autoritarismo. Es fcil que el pastor se vuelva autoritario. Cmo se ve eso? Si el ministro innecesariamente reprime la libertad del pueblo de Dios, si se vuelve inflexible y dictador, tirnico y opresivo, si intimida a la gente con amenazas, si carece de un corazn servidor, si no se deja que ensear, si la arrogancia ha reemplazado a la humildad, entonces se ha vuelto autoritario. Necesita reprensin . . . aunque sea el pastor.

Pdale a unos pocos ntimos, tal vez a algn colega de confianza o a su esposa, si se atreve! que le hagan saber si usted empieza a desviarse al autoritarismo. No es lo mismo que liderazgo. Es liderazgo enloquecido. Dicho sin tapujos, es pecado. Recuerde las palabras de Jess a sus doce hombres cuando ellos discutan sobre quin era el primero en importancia: Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir (Marcos 10:45). Usted recuerda el resto. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

15/03/2010
Independencia Obstinada
Nunca olvidar un principio que o del gran telogo presbiteriano Francis Schaeffer en una de sus conferencias. All estaba l, con pantalones cortos y un suter de cuello de tortuga, entregando un mensaje a un grupo de oyentes jvenes, idealistas . . . y muchos de nosotros luchando por abrirnos paso. Le o decir esto vez tras vez: La obra del Seor se debe hacer a la manera del Seor. La obra del Seor se debe hacer a la manera del Seor. La obra del Seor se debe hacer a la manera del Seor. Si usted est apurado, puede hacerlo que funcione a su manera. Puede tener un motivo puro y todas las marcas de espiritualidad, pero no ser la manera del Seor. Detngase y perctese de eso. En su esplndido libro The Apostle (El Apstol), John Pollock dice: La irona no se perdi en l, de que el poderoso Pablo, que originalmente haba venido a Damasco con todos los perifollos de representante del sumo sacerdote, debiera hacer su ltima salida en una canasta de pescados, ayudado por los mismos que haba venido a lastimar.1 De eso se trata, verdad? Simplemente para dejar las cosas claras, nuestras vidas y ministerios no estn atrapadas en las garras de las circunstancias. Nuestras cabezas no deben estar sangrando pero no inclinadas. Ni usted ni yo somos capitanes de nuestro destino ni tampoco capitanes de nuestra alma. Debemos depender por entero, continua y completamente de la misericordia de Dios, si queremos hacer la obra del Seor a la manera de Dios. Pablo tuvo que aprender eso; y tambin debemos aprenderlo nosotros. Mi pregunta es: Est usted aprendiendo eso? Si no, hoy sera un buen da para empezar.

Chuck

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08/03/2010
Confiando en Dios en la Sombras
Alguna vez se ha sentido como si Dios no estuviera usando su ministerio? Alguna vez se ha sentido olvidado en la sombras? Quiero darle una dosis fresca de esperanza. Para lograr esto, permtame sugerirle cuatro principios. Primero, cuando Dios nos prepara para el ministerio efectivo, incluye lo que nosotros preferiramos omitir: un perodo de espera. Eso cultiva paciencia. Al escribir estas palabras, se me ocurre que nunca he conocido a ningn joven y paciente. (Para ser franco, tampoco he conocido a muchos viejos y pacientes). Todos estamos apurados. No nos gusta perdernos ni siquiera un panel de una puerta giratoria. La paciencia es difcil en una sociedad acelerada. Sin embargo, es una cualidad esencial para el ministerio, y se la cultiva slo en perodos extensos de espera. En la mayora de casos, Dios la impone. Segundo, conforme Dios nos hace esperar, escondindonos a Su sombra, nos muestra que no somos indispensables. Eso nos hace humildes. Una razn principal por la que el Seor nos saca y nos hace esperar a su sombra es recordarnos que no somos la atraccin estelar. No somos indispensables. Darnos cuenta de eso cultiva genuina humildad. Tercero, mientras Dios nos esconde, nos revela dimensiones de S mismo y nuevas perspectivas respecto al ministerio. Eso nos da profundidad. Lo que ms necesitamos hoy no son personas ms ingeniosas o ms atareadas. Una necesidad mucho mayor es de personas de mayor profundidad. Las personas de profundidad siempre tendrn un ministerio. Dios siempre nos profundiza en el tiempo que pasamos esperando en l. Cuarto, cuando Dios finalmente escoge usarnos, viene en el momento menos esperado, cuando nos sentimos menos cualificados. Eso nos hace eficaces. El arreglo perfecto para un ministerio duradero, efectivo, empieza con sorpresa. Yo? Ests seguro de que no quieres a otro? sa es la idea. Es refrescante, en esta edad de alta eficiencia, hallar a unos pocos que todava se sorprenden por la manera en que Dios los utiliza. Una parte de la mejor obra de Dios empieza en el corazn del pastor. Paciencia . . . humildad . . . y profundidad. Haga de esto su ambicin, aun cuando se sienta como estando en las sombras. Slo Dios est a cargo de los resultados. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

01/03/2010
La Cuestin Crucial
Qu se necesita para convencernos que los ltimos sern primeros y los primeros sern ltimos? Para algunos, toda la vida. Para otros, slo unos pocos trimestres en el seminario. Cada mes de mayo, al final del ao lectivo en el Seminario Teolgico de Dallas, tenemos la bendicin de or a los mejores predicadores de la institucin. Los nominan y seleccionan los profesores de ministerio pastoral. Un ao un talentoso joven predic sobre el pasaje crucial de Juan 13 en donde Jess les lava los pies a los discpulos. Despus de una convincente exposicin de ese sencillo pasaje, el joven predicador de ltimo ao se inclin hacia el micrfono, mir a las caras que tena por delante en la capilla, y les pregunt a sus compaeros alumnos: Quieres tener un gran ministerio . . . o simplemente quieres ser grande? La capilla atiborrada qued en silencio. Nadie se atreva a pestaear. Nunca olvidar su pregunta. Ninguno podr olvidarla. Espero que l mismo tampoco la olvide. En una sola pregunta l capt la cuestin crucial: grandeza; no como el mundo la define, sino grandeza de acuerdo al estndar del Dios Todopoderoso. Los grandes lderes primeros son servidores. Como Pablo . . . como el Maestro de Pablo, Jesucristo. Esto es para usted, y tambin para m. Si usted nunca se ha sometido por completo al Maestro Jesucristo, ste es un momento. Si todava es arrogante, probablemente no va a ser castigado con ceguera ni va a hallarse encadenado en una prisin en Roma. Esa fue la experiencia de Pablo. Pero ahora que ya tengo su atencin, le sugiero que eche un buen vistazo por dentro. Usted en efecto sabe lo obstinado y orgulloso que es usted. Tambin las personas que usted dirige. Usted sabe lo lento que es para dar una voz de aliento y cun renuente para afirmar. Ellos tambin. Usted sabe si es codicioso. Usted sabe si procura servirse a s mismo. Francamente, es tiempo de dejar todo eso. Volvemos a la pregunta crucial: quiere usted tener un gran ministerio, o simplemente quiere ser grande? La manera en que responda determinar cmo dirige.

22/02/2010
El Poder de Sus Palabras
Los predicadores hablamos mucho. En verdad, nos pagan por hablar todos los domingos por la maana. He hallado, cmo s que usted tambin lo ha hallado, que la Palabra de Dios tiene su manera de penetrar en la vida como cuchillo caliente en mantequilla. A veces la Palabra de Dios es en realidad tan dicha como conviene (Proverbios 25:11) que nos

cuesta creer que alguien no haya estado mirando por el ojo de nuestra cerradura o leyendo nuestra correspondencia. Los que nos oyen predicar sienten lo mismo. Hace poco un hombre vino a hablar conmigo despus de un culto, y me dijo: Mi esposa habl con usted, verdad? No, le contest. Ella no ha hablado conmigo. Vamos, pastor. Sea franco conmigo. Ella le llam esta semana, verdad? No, ella no me ha llamado esta semana. La predicacin de la Palabra de Dios que l oy ese da fue tan especfica y penetrante, que l estaba convencido de que yo haba hablado con alguien que saba de su conflicto en particular. Estoy seguro de que usted ha tenido conversaciones similares. Sus palabras tienen el poder de cambiar la vida de alguien. Uno de los mejores mensajes que nosotros, los pastores, podemos proclamar es el mensaje del carcter semejante al de Cristo, tanto con nuestros labios como con nuestras vidas. Quiere saber cmo hacer un impacto en su iglesia, en donde parece que a nadie le importan las cosas espirituales? As es cmo: Hable como Cristo y viva como Cristo. Le garantizo que con el paso del tiempo eso determinar la diferencia. Aun cuando parezca que ellos no quieren or sus palabras, contine viviendo como Cristo. Eso no podrn ignorar. Hace poco o a alguien decir: La nica Biblia que el mundo lee es la vida diaria del creyente. Y lo que el mundo necesita ahora es una versin revisada. Me gusta eso! Qu tal ofrecer una versin revisada de la vida cristiana a las personas a quienes usted ministra? Estos das en que la iglesia cristiana se ve plagada por el escndalo, y ha dejado al no creyente con impresiones falsas de los seguidores genuinos del Salvador, son un buen momento para escribir y vivir una versin revisada de lo que quiere decir seguir a Jesucristo. Por cruciales como son nuestros sermones, slo ejercen impacto cuando estn respaldados por una vida consagrada. Como Pablo dijo: Ustedes mismos son la carta escrita en nuestro corazn, que toda la gente lee y conoce (2 Corintios 3:2, PDT). Sus palabras tienen el poder de cambiar la vida de alguien. Cmo? Porque la congregacin puede ver que el mensaje que usted est predicando ha cambiado su propia vida. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

15/02/2010
Puntos en Pro y en Contra de Lograr Seguidores

Es peligroso ser un lder triunfador. Es especialmente peligroso ser un lder espiritual triunfador. Adems de luchar contra el propio ego de uno, siempre hay los ataques persistentes, implacables del enemigo. Estos ataques procuran un lugar en la carne, anhelando ver por los ojos del pastor y contar el nmero de seguidores. Estos y muchos otros obstculos nos tientan a convertir todo el llamamiento al ministerio en un apuntalamiento trgico, aunque sutil, del ego. Permtame mencionar algunos de los puntos en pro y en contra en cuanto al pastor que gana seguidores. Entre los puntos a favor, empezara con el hecho obvio de que se ayuda a ms personas; por lo cual estamos muy agradecidos. No hay nada de malo en eso. La verdad de Dios se extiende ms que antes. Incluso puede haber un despertamiento en la comunidad como resultado de la oracin persistente y la buena predicacin expositiva. Otro punto a favor sera que los seguidores leales que oran proveen proteccin de lo que de otra manera pudiera distraer o desalentar. No es reconfortante y un alivio saber que muchas personas oran con regularidad por nosotros como pastores? Hay personas que con regularidad me recuerdan: Usted est siempre en nuestras oraciones. Le pedimos a Dios que lo proteja. Hemos orado por usted esta semana. Eso es un beneficio maravilloso, ser protegido por las oraciones y respaldo de personas leales. Un punto en contra de tener muchos seguidores es que es muy fcil que un pastor se enamore de s mismo. Demasiado fcil. Puede empezar a verse en una posicin de poder que dispensa la sabidura de Dios, que ve sus efectos sobrenaturales, y se irroga personalmente toda la gloria. La tentacin es muy sutil, verdad? El orgullo siempre est listo para entronarse. Permtame animarle a que tome a Dios en serio, pero que no se tome usted mismo demasiado en serio. Otro punto en contra de tener muchos seguidores es que la popularidad puede empezar una cada en una cultura como de secta falsa. Un pastor puede llegar a pensar tanto de s mismo como siendo indispensable que empieza a hablar ex ctedra; o por lo menos piensa as. No falta quienes reverencien sus opiniones al mismo nivel de las Escrituras. Los ancianos jams pensaran en oponrsele, por temor a perderlo a l y a las multitudes que rene (y el dinero que dan). El resultado? El pastor ya no rinde cuentas a nadie. Eso es terriblemente aterrador. Por eso yo siempre me rodeo de un grupo de hombres que no se impresionan conmigo, y que mantienen mis pies sobre la llama. Espero que usted tenga un grupo similar a su alrededor. El liderazgo espiritual es trabajo peligroso. Pero si caminamos con un temor saludable de los peligros del triunfo, y usamos mtodos prcticos para evitarlos, podemos disfrutar de los beneficios de tener seguidores, y maravillarnos de que Dios condescienda para utilizarnos en su obra. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

08/02/2010
Al Seleccionar sus Ancianos . . . Tenga Cuidado!
Toda iglesia es la sombra alargada de los que la dirigen. Por consiguiente, ningn asunto es ms importante en una iglesia que tener a las personas ms cualificadas que modelen verdadera espiritualidad al servir en el liderazgo como ancianos. Esto explica por qu las listas de requisitos (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9) son tan estrictas y exigentes. Lamentablemente, en la mayora de las iglesias actuales el mtodo para nombrar y seleccionar a los que dirigen se ha alterado. En esas iglesias se eligen a los lderes mediante el voto de la mayora, habindolos seleccionado debido a que los candidatos son buenos hombres de negocios, o populares en la congregacin, o ricos, o miembros por largo tiempo o bien conocidos, o individuos impresionantes de la comunidad. Por buenos e importantes que sean esos factores, no tienen nada que ver con si una persona est cualificada para ser un lder servidor, capaz de dirigir al rebao de Dios de una manera que honre al Seor Jesucristo. El ser un lder espiritual exige cualidades que slo el Seor Jess puede cultivar en el corazn de la persona. Tiene que ver con madurez, no con popularidad; con carcter interno, no con imagen externa; con fidelidad y santidad en el hogar y la familia de uno, antes que con tener xito y ser influyente en el mercado laboral; ser gentil y pacificador en situaciones difciles y complicadas, en lugar de ser un individuo impositivo, que discute, e intimida; ser competente y preciso al manejar las Escrituras Sagradas, antes que ser el que mueve y agita la poltica de la iglesia, ser una persona humilde, sensible, llena de gracia, que de manera genuina se somete a la voluntad del Seor, y no un individuo que tiene hambre de poder y opera segn su propia agenda (y eso slo para nombrar unos pocos contrastes). El individuo cualificado es vulnerable, pronto para reconocer sus propias limitaciones, puntos dbiles, e ineptitudes. Ha conocido gran dolor personal, experimentado prdida, fracaso, afliccin y quebrantamiento, lo que lo califica para tratar de manera sabia y compasiva a las ovejas que luchan o se descarran. Tales vasos quebrados tienen fuerza interna de carcter, gran profundidad de comprensin, y perseverancia paciente en la adversidad. Permanecen comprometidos a la disciplina de la oracin, a hacer lo correcto de acuerdo a las pautas bblicas, y a sacrificar su propio tiempo y energa sin hacerlo a regaadientes, ni sintiendo lstima de s mismos, ni quejndose. Puesto que Cristo que es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, l debe tener en todo la preeminencia (ver Colosenses 1:18). Y eso significa todo! En otras palabras, el que sirve en el liderazgo como anciano debe estar dispuesto a escuchar a Cristo por sobre todo, honrarle y obedecerle por sobre todo, agradarle por sobre todo, y exaltarle por sobre todo. No es difcil darse cuenta de que esas cualidades son raras, no slo en la iglesia en general, sino tambin en las filas de la iglesia local. Por consiguiente, exige tiempo hallar tales individuos, observar sus vidas mientras sirven a otros durante largo tiempo, y luego determinar si son la seleccin del Seor. Tal decisin exige oracin que prevalece, aguda observacin, discernimiento sabio, esperar en el Seor, y finalmente, acuerdo libre, mutuo,

entre los que ya estn sirviendo en el liderazgo. Ese proceso exige enorme cantidad de tiempo y paciencia. --Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

01/02/2010
Responda al Encargo
Pablo escribi con urgencia: Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina (2 Timoteo 4:12, RVR). En otras palabras, apguese al plan de predicacin que Dios ha prometido bendecir y usar: predique la Palabra de Dios. Proclame verdades bblicas! Sea un hombre de la Biblia! Not otra cosa aqu? Esta exhortacin no se dirige al que oye; es para el que habla. El que tiene que obedecer este mandamiento es el que proclama el mensaje. Eso es usted. Ese soy yo. Esos somos nosotros que hemos sido llamados a pasar al plpito y predicar. Debemos estar listos para hacerlo a tiempo y fuera de tiempo. Estar listo implica estar preparados tanto mental como espiritualmente. No se esfuerce demasiado por ser tan creativo e ingenioso que la gente se pierde la verdad. No hay necesidad de sustitutos insulsos y ridculos para la Palabra de Dios. Esas cosas pueden entretener, pero rara vez convencen al perdido o edifican a los salvados. Ensee la verdad. En esencia Pablo dice: No seas ocioso. Haz tu trabajo. No pases al plpito y empieces pidiendo disculpas porque no tuviste tiempo adecuado para preparar. Eso no sirve. Y prepare su trabajo fielmente; cuando sea conveniente y cuando no lo sea. Tristemente, en un alarmante nmero de iglesias hoy, al pueblo de Dios se le est diciendo lo que quieren or, en lugar de lo que necesitan or. Se les est alimentando con leche tibia, y no con alimento slido. Un evangelio diluido atraer a grandes multitudes (por un tiempo), pero no tiene impacto eterno. No he podido hallar ni un solo lugar en las Escrituras en donde Dios exprese un pice de preocupacin por nmeros crecientes. Satisfacer los odos curiosos, que tienen comezn, de nuestros pblicos posmodernos es tarea intil. La tarea del ministro es predicar la verdad. Francamente, me propongo seguir haciendo simplemente eso, por la gracia de Dios, hasta el da en que l me llame a su hogar. Estoy convencido de que esa debe ser tambin su pasin. Por eso usted se hizo pastor. Felizmente, hay un cuerpo de creyentes cada vez creciente que anhela mensajes slidos basados en la Palabra de Dios, y no en la opinin humana. Responder usted al encargo? Jess dijo: Vayan, pues, a las gentes de todas las naciones, y hganl as mis discpulos; . . . Por mi parte, yo estar con ustedes todos los das (Mateo 28:1920, VP). No hay reto mayor ni promesa ms reconfortante. Crala. Confe en ella. Y por la gracia de Dios, simplemente hgalo! Estoy justo a su lado. Chuck

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25/01/2010
Hay que Hacerles Caso
Nunca olvidar una crtica que me hizo un hombre, y que me ayud casi como lo mejor que jams he odo. Yo estaba a punto de graduarme en el seminario. Haba terminado los mejores cursos de teologa, griego, hebreo y homiltica; es decir, estaba completamente preparado para la vida y el ministerio. (S, cmo no!). Pero, todava me quedaba algo esencial por aprender. Nunca olvidar las palabras de este hombre. Me mir directo a los ojos y dijo: Sabes, Chuck? T tienes un gran sentido del humor . . . pero a menudo es a costa de otro. Eso doli, pero era verdad. Cuando uno tiene un sentido del humor, y puede aadir una pequea pulla con un pice de mordacidad o sarcasmo, por lo general se logra una mejor risotada. Pero por lo general hay uno que no se re. Es la persona que recibe el aguijonazo de la broma. Hubo un tiempo en que esa persona era mi esposa, Cynthia. El hombre que me hizo la crtica haba visto que yo haca esto, y se interes lo suficiente para decir algo. De muchas maneras, salv mi matrimonio. Por diez aos Cynthia y yo atravesamos tiempos difciles, muy difciles. Ella senta que yo no la valoraba. Eso debilit mi relacin con mi esposa, principalmente porque yo no me dejaba ensear. Yo no me daba cuenta del tesoro que tena en esta mujer, que no slo era mi esposa, sino tambin mi mejor consejera y mejor amiga. En los aos que siguieron, ni siquiera puedo contar las veces en que he estado agradecido por las veces cuando le hice caso a mi esposa; y tampoco puedo contar las veces que lamento no haberle hecho caso. Quin ms est en mi esquina que la mujer con quien me cas? Quin quiere verme triunfar ms que ella? Quin ms me habra aguantado por cincuenta y tres aos? Nadie. As que, por qu a veces pienso que ella no est de mi parte? El adversario ocasionalmente trata de convencerme de eso. Y l hace lo mismo con usted, estoy seguro. No le den lugar a eso, amigos. La mujer con quien nos casamos es una de las personas ms brillantes del planeta. Ella nos conoce mejor que cualquiera. Necesitamos valorarlas; lo que quiere decir, hacerles caso. Chuck

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18/01/2010
Soy Tercero

Ocasionalmente, cuando Cynthia y yo asistimos a alguna fiesta, ella me dice: No seamos el centro de todo. Por qu no simplemente nos sentamos en algn lado, y escuchamos, para cambiar? Para m eso es un gran recordatorio de nuestra cultura narcisista, y especialmente para los pastores, de quienes se espera que exhiban un corazn servidor. Eso me hace recordar un relato que siempre me hace sonrer. Imagnese la escena: Santiago y Juan se acercan a Jess un da, y le piden que les gire un cheque en blanco para hacer lo que sea que le pidan. Cuando Jess les pregunta qu es lo que quieren, dicen, en efecto: No queremos ser el centro de tu reino; ese es tu lugar; pero lo que s queremos es sentarnos a tu lado, el uno a la izquierda y el otro a la derecha. Puede imaginrselo? Obviamente, los otros discpulos, que oyeron esta conversacin, se enfurecieron. El egosmo de Santiago y Juan al querer ser los primeros era ms de lo que los otros podan aguantar. All es cuando Jess reuni a sus discpulos y les habl de ser siervos. Ustedes saben que a los que gobiernan entre las naciones les gusta mostrar su poder. A sus principales dirigentes les gusta ejercer su autoridad sobre la gente. Pero entre ustedes no debe ser as. Ms bien, el que quiera ser ms importante entre ustedes debe hacerse su siervo (Marcos 10:42 -43, PDT). Listo para recibir un consejo? Trabaje en ser un servidor, en la humildad genuina, y hallar que la gente respeta su liderazgo. Eso derrite la resistencia. Todo lo que tenemos que hacer es seguir a Jess como nuestro lder modelo. La nica razn por la que tenemos el cargo que tenemos es dar y servir. No para que nos vean, ni nos oigan, ni nos citen, ni seamos el centro, sino para dar y servir. Una de nuestras nietas volvi de un campamento infantil exhibiendo un botn que ilustra esto de manera hermosa. Deca: SOY TERCERA. Naturalmente, slo hay una pregunta que hacer cuando se ve un botn as. Me encant su respuesta: Pues bien, tienes que saberlo, abuelito. Jess siempre es primero, otros son segundos, y yo siempre soy tercera. Ella lo capt muy bien! Recuerde esa frase en nuestra cultura narcisista: Soy tercero. No importa cu nto dinero gane, cul sea su ttulo, ni lo influyente que llegue a ser, ni cuntos sepan su nombre y le aplaudan, o cuntas cartas maravillosas reciba; siempre recurdese: Soy tercero. Chuck

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11/01/2010
Familias que se Desintegran
Todo hijo o hija de los ministros evanglicos se ve tentado a ver la obra del ministerio como una profesin como cualquiera, sencillamente dedicada a la religin. El abrirse paso por el mundo de la religin pblica debe ser responsabilidad intensa del ministro que es padre, a fin de que sus hijos entiendan que no se trata de un gran negocio, ni una profesin selecta, ni un escenario de teatro en donde mam y pap presentan una funcin. La palabra clave es autenticidad; no perfeccin, porque nadie logra hacer todo bien todo el tiempo; sino ser real. Admita sus faltas, asmalas por completo, pida perdn, sea pronto para darlo, dles a sus hijos abundante espacio para que tropiecen, y hgales ver que usted vive la vida detrs de bastidores con amor,

gracia y humor. Todo eso exige tiempo y esfuerzo, lo cual le costar productividad en su empleo. Considrelo un sacrificio invaluable, una inversin permanente. Las familias que se desintegran tienen padres que rehsan ver la severidad de las acciones de sus hijos. El saba lo mal que andaban sus hijos, y sin embargo no hizo nada! He visto padres en un estado tal de negacin que no logran convencerse a s mismos de que su hijo o hija tiene un serio problema con las drogas, o la pornografa, o la promiscuidad sexual, o el robo; conducta que la mayora de personas considerara una bandera roja. Y sin embargo actan como si la crisis se resolver por s misma si se le da algo de paciencia. Errado. Si tiene hijos pequeos en casa, tiene consigo personas muy impresionables. Este es el momento de hacer su inversin ms importante en ellos. Si espera hasta que tengan su estatura, ya les habr permitido sembrar las semillas de la autodestruccin. Si sus hijos estn llegando a la edad adulta, asuma su responsabilidad por su parte en las decisiones malas de ellos, y luego haga lo que sea necesario para rescatarlos. Debido a que usted esper demasiado tiempo, hay pocas opciones que no tengan graves consecuencias. As que considere el asunto a largo plazo, y haga lo que tenga que hacer. Nunca es demasiado tarde para empezar a hacer lo que hay que hacer. Chuck

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05/01/2010
Cmo Prevenir la Destruccin de la Responsabilidad
Aislamiento . . . Soledad . . . Reclusin. Aunque rodeados por docenas de personas, los pastores saben demasiado bien lo que es sentir eso. Nuestra posicin como pastores, separados del rebao de muchas maneras, puede hacer que nos cerremos demasiado al mundo. El vivir una vida privada en secreto o inaccesible da lugar a la traicin a uno mismo, y, en ltima instancia, a lo que yo llamo la destruccin de la responsabilidad. Para prevenir esa destruccin, necesitamos la vulnerabilidad que provee la conexin con otros. Reconocer que necesitamos a otros quiere decir mantenernos conscientes de cualquier tendencia a los acomodos. Tambin comprendemos que no somos inmunes a una cada. Debemos estar dispuestos a abrirnos y a conectarnos. As que, cmo mantenemos genuina responsabilidad como pastores? Primero, buscamos unos pocos hombres de integridad con quienes uno pueda ser vulnerable. Le aconsejo que escoja personas fuera de su esfera de trabajo. Como pastor, no escoja a otros pastores! Conctese con quienes pueden evaluar su vida con ojos objetivos. (Y asegrese de escoger personas que no lo ponen en un pedestal). Deben ser personas que no tienen nada que ganar o perder. Segundo, compromtase a la honestidad incorruptible y absoluta. Rehse esconderse, o disculparse, o negarlo. La traicin a uno mismo es un peligro para todos, especialmente para los pastores. Por alguna razn pensamos que ser un ejemplo quiere decir que nunca metemos la

pata . . . as que, lo tapamos! Tenga cuidado de cualquier media verdad, porque los nicos engaados somos nosotros mismos. Finalmente, determine responder a preguntas sobre una variedad de temas prcticos para facilitar su candor. Voy a ser dolorosamente especfico: Ha estado esta semana pasada con alguna mujer, en algn lugar, que pudiera verse cmo comprometedor? Ha faltado a la integridad en algn asunto financiero? Se ha expuesto usted mismo a algn material sexualmente explcito? Ha pasado tiempo suficiente esta semana en el estudio de la Biblia y la oracin? Ha invertido en su familia suficiente tiempo de prioridad? Ha cumplido sus mandatos como pastor? Acaba de mentirme?

Ese ltimo es el tiro de gracia! A menos que uno sea un hipcrita consumado, el responder a estas preguntas ante un grupo pequeo de individuos le da a uno los anclajes espirituales y morales que necesita para cumplir el papel de pastor que Dios nos ha dado. Cuando deliberadamente interactuamos con los que nos mantienen en lnea, salvaguardamos nuestras vidas, nuestras familias, y nuestros rebaos, contra la destruccin de la responsabilidad. El dolor de la exigencia real de cuentas no es nada comparado con el dolor de la falta de integridad. Mi consejo? Empiece hoy mismo. Chuck

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28/12/2009
La Educacin de los Hijos en el Hogar del Pastor
Est bien, seamos francos. Cmo le va a usted y a sus hijos? Tal vez la pregunta ni siquiera se aplique a usted. Tal vez usted ya ha criado a su prole y ellos han dejado el nido. Pero me figuro que muchos de ustedes pastores todava estn en el proceso de educar y criar . . . as que, cmo van las cosas? Qu palabra o palabras usara usted para describir la relacin personal general con su prole? Un reto Tensa Agradable Imposible Una aventura Colrica Desgarradora Amenazante Impaciente Atareada Emocionante Divertida

Si quiere que le abran sus ojos a los hechos reales, pregnteselo a sus hijos durante la cena esta noche. Pdales que describan lo que piensan en cuanto a usted y a su casa. Pero, ser mejor que le advierta: puede doler! Sin embargo, puede ser el primer paso en la direccin

correcta para restaurar la armona y el genuino amor bajo su techo. Recuerde, que esa es una cualificacin importante para nosotros como pastores (1 Timoteo 3:45). Sobra decir, que tener un hogar cristiano, e incluso que sea el hogar de un pastor, no es garanta contra la falta de armona. La vieja naturaleza todava puede encenderse, y los hbitos pueden estar fijos como cemento y eso lleva a lneas interrumpidas de comunicacin, y a que se ignoren los principios bblicos. Enfrente la verdad, amigo mo. Detngase y piense en su hogar. Ahora bien, una evaluacin no sirve de nada si todo lo que conduce es a que se sienta culpable y dolido. Detenerse all sera como el cirujano que detiene la operacin inmediatamente despus de hacer la incisin. Todo lo que dejara sera sentimientos heridos, mucho dolor, y una cicatriz horrible. Qu tal apartar suficiente tiempo en el nuevo ao con un solo propsito: evaluar la condicin presente de su hogar, y entonces poner en movimiento los pasos necesarios para fortalecer los puntos dbiles que descubra? Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

21/12/2009
Caractersticas de una Familia Fuerte
A pesar de los titulares pesimistas que anuncian que la familia est entre las especies en peligro de extincin, rehso lanzar un suspiro y abandonar la esperanza. Quin dice que en peligro de extincin quiere decir en ruinas? Si hemos tenido ingenio suficiente como para preservar al bisonte, la grulla, y las ballenas blancas, estoy convencido de que podemos preservar la familia. El querer est ciertamente all para muchos de nosotros, especialmente para nosotros, los predicadores. El profesor Nick Stinnett empez un estudio fascinante hace unos aos. Se hicieron toda clase de preguntas a familias de muchos trasfondos, culturas y pases. Su investigacin representaba una variedad amplia de las familias de la humanidad. El objetivo? Muy sencillamente, descubrir lo que hace fuertes a las familias. El Dr. Stinnett escribe de sus descubrimientos: En total, estudiamos 3.000 familias y recogimos mucha informacin. Pero cuando la analizamos, hallamos seis cualidades principales en las familias fuertes. Las familias fuertes: estn comprometidas pasan a tiempo la familia, juntos,

 tienen buena comunicacin en familia, se expresan aprecio los unos a los otros, 1 tiene un compromiso espiritual, y pueden resolver los problemas en una crisis. Vuelva a leer la lista. Hay all suficiente para llenar su calendario de predicacin por el resto del ao! Cuando encontr por primera vez esta informacin, la us no slo como base de una miniserie de mensajes en el plpito sobre la familia, sino que tambin puse esa lista en un lugar visible en mi casa. Se convirti en tema de numerosas conversaciones para la tribu Swindoll. Sugiero que usted pruebe el mismo experimento con su familia. Luego predquelo.

14/12/2009
Las Relaciones Personales del Pastor: Una Palabra a las Esposas
En una conferencia pastoral auspiciada hace unos aos por Insight for Living, la esposa de un pastor me hizo una pregunta muy penetrante. Voy a decrsela, as como tambin mis pensamientos al respecto, a fin de que usted pueda drsela a su esposa, si es apropiado. La mujer pregunt: Cul es la mayor contribucin que una esposa puede hacer para su esposo ministro? Maravillosa pregunta. Permtame responderle directamente . . . a su esposa. Una de las mayores contribuciones que usted puede hacer para su esposo ministro es que usted est muy segura de quin es usted. Las esposas de los pastores a menudo piensan que necesitan ser lo que todos los dems quieren que sean. Algo de esa responsabilidad recae sobre nosotros, los pastores, y lo entiendo. Pero es muy importante que usted sepa quin es usted; y entonces que sea usted misma. Desde ese lugar de seguridad, es importante que usted sea para su esposo una persona de respaldo objetivo. Note como lo dije: respaldo objetivo. Usted no tiene que ser una sombra ni tampoco rodapi. Es ms, usted no est all para estar de acuerdo con todo. Algunas de las cosas con las cuales usted no est de acuerdo sern tiles para l. Pero la forma en que usted expresa su desacuerdo es muy importante. Recuerde, que el propsito es respaldo objetivo. Ambos trminos son esenciales. Mi esposa, Cynthia, ha aprendido cmo y cundo cuestionar algo que yo dije en algn sermn. Pero ella ha cultivado la capacidad para hacerlo de modo que me siento respaldado por ella. Las esposas ms jvenes tienden a hablar al respecto al ir a casa despus del culto . . . que no es un buen tiempo! Los pastores nos sentimos bastante frgiles, incluso a la defensiva, los domingos despus del medioda. As que es importante que usted aprenda cmo decir lo que tiene que decir. Recuerda a las esposas de los lderes en la Biblia? Ejercieron gran influencia . . . para bien o para mal. Si usted puede recordarle a su esposo que lo respalda (aun cuando discrepe con l), l puede enfrentar cualquier reto que el

ministerio le lance. Pero si no tiene su respaldo, si duda de que usted cree en l, a la larga tal vez abandone el ministerio sumido en la depresin. Lo he visto suceder. Finalmente, es importante guardar sus confidencias. Hay cuestiones que me toca atender, y de las cuales Cynthia no sabe nada; pero son muy pocas. Si le digo a alguien: Nadie jams lo sabr de mi boca, entonces realmente quiero decir que nadie jams lo sabr. Pero me cuido cuando digo eso. Por lo general aado la advertencia: Tal vez se lo cuente a mi esposa, pero ella enterrar esa informacin en su mente. Es til para m poder contarle a mi esposa cosas confidenciales. Su esposo tambin lo necesita. Asegrele de que usted guardar en forma confidencial lo confidencial. Est segura de quin es usted; sea una persona de respaldo objetivo; y sea una confidente digna de confianza.
l tiene muy pocos. ---Chuck

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07/12/2009
Las Relaciones Personales del Pastor: Su Familia, Parte 2
No quiero intensificar su culpa; de ninguna manera; pero permtame decir de todas maneras que es probablemente cierto que algunos de ustedes, colegas pastores, estn descuidando su hogar, y el ministerio se ha convertido en su querida. Crame; entiendo cmo eso puede suceder. Confieso que han habido perodos en mi propia vida cuando eso ha ocurrido, como ya lo he dicho antes. Habiendo pasado por eso, permtame decirle: no vale la pena. Mi palabra para usted es que aprenda la diferencia entre estar dedicado al ministerio y estar controlado por el ministerio. Usted todava tiene una familia! Ellos todava anhelan almorzar con usted. Todava les encanta recibir una llamada telefnica. Quieren recibir de usted sabidura pero fuera del plpito. Todava anhelan sentir su brazo sobre sus hombros. Todava quieren que usted saque tiempo para sentarse y calmarse y escuchar. Quieren que usted asista a sus partidos, y vaya a sus presentaciones, y verle que usted se relaja . . . realmente se relaja! Quieren saber que usted puede hacer ms en su tiempo libre que estudiar. Quieren realmente quieren or que se re. Ellos son los que constarn en su legado, los que llevan su sangre y su nombre. Lo necesitan. Lo quieren. Despus de todo, son los que pueden escribir la biografa no autorizada. Ah, qu pensamiento! No voy a salirme por esa tangente. Permtame terminar esta entrada citando de un libro que debera conseguir, si sabe ingls. Ken Gire, en su breve volumen A Fathers Gift: The Legacy of Memories (El Regalo de un Padre: El Legado de Recuerdos), concluye con estas palabras de reflexin.

Qu retratos recordar mi hijo cuando venga a la adusta lpida de granito que marca la tumba de su padre? Qu recordarn mis hijas? O mi esposa? . . . . . . He resuelto dar menos sermones, dirigir menos santurroneras hacia ellos, dar menos crticas, ofrecer menos opiniones. . . . . . . De ahora en adelante les dar retratos por los que puedan vivir, retraros que puedan consolarlos, animarlo, y mantenerlos abrigados en mi ausencia. Porque cuando yo me haya ido, habr slo silencio. Y recuerdos. . . . . . . De todo lo que pudiera darles para hacer su vida un poco ms llena, un poco ms rica, un poco ms preparada para la jornada que les espera delante, nada se compara al don del recuerdo: retratos que les muestran que son especiales y se les quiere. Retratos que estarn all cuando yo ya no est. Retratos que tienen dentro una redencin propia.1
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Ken Gire, A Fathers Gift: The Legacy of Memories (Grand Rapids: Zondervan, 1992), 51, 53, 57.

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30/11/2009
Las Relaciones Personales del Pastor: Su Familia, Parte 1
Por dedicado que est usted a su iglesia, hay otros. Usted no es indispensable all. Dios puede guiarlo a usted a otra iglesia . . . y algn da lo har. Pero usted no puede conseguir otra familia . . . y ellos no pueden conseguir a otro usted. Los miembros de su familia son los que ms lo quieren y ms lo necesitan; y digo esto en el sentido ms saludable. Su esposa e hijos quieren estar con usted. Quieren todo el tiempo que sea posible para disfrutarlo con usted. Si usted ya tiene el nido vaco, incluso sus hijos adultos todava lo necesitan. Tambin sus nietos. Los mos son as. No quieren perdernos simplemente porque estamos dedicados al ministerio.

Si su ministerio crece y empieza a incluir otras rbitas (como ha sucedido con el mo), tal vez un ministerio de radio, un ministerio ms amplio de predicacin, un ministerio de msica, o un ministerio de publicacin, tenga presente que todas esas cosas tienen apetito voraz. Tal como el domingo llega todas las semanas (incluso durante las vacaciones) y usted tiene que ponerse de pie y predicar sea que est listo o no, tambin sus otros compromisos pueden drenarle la vida. Toda editorial quiere el prximo libro, todo pblico en la Internet quiere la siguiente entrega. Mi esposa, Cynthia, a menudo me recuerda: La radio nunca se va de vacaciones. Esos trenes siguen movindose, as que es muy difcil detenerlos. Ahora bien, no estoy diciendo que nunca debe escribir, ni predicar en otra parte, ni ampliar a su ministerio. Estoy dicindole que piense primero y evale si en realidad Dios est guindolo. Las necesidades siempre sern ms que nuestra energa. Incluso Jess no san a todos. A propsito limit su ministerio (Marcos 1:35-38). El juicio ante el tribunal de Cristo ser en cuanto a calidad, no la cantidad (1 Corintios 3:13). Piense antes de aadir algo a su plato. Practique decir que no. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

23/11/2009
Las Relaciones Personales del Pastor
He estado en el ministerio ms de cuatro dcadas y media. Durante ese tiempo he descubierto algo que pudiera parecer bsico y obvio, pero crame, me llev aos aprenderlo. A decir verdad, todava estoy captando la realidad de lo que significa. He aprendido que las relaciones personales vienen justo un escaln ms abajo del andar de uno con Dios. Incluso Jess ilustr este principio mediante las relaciones personales en su vida, verdad? El Seor ministr a multitudes, y dentro de esa multitud l tena sus seguidores. Ese grupo se redujo ms, a los doce, y despus a tres (Pedro, Jacobo y Juan), y finalmente, Jess tena a Juan, el discpulo amado. He hallado que el ministro del evangelio tiene por lo menos cuatro aspectos clave de relaciones personales. Imagnese a estas personas como crculos concntricos que le rodean; algo parecido a los que Jess tena a su alrededor. Empecemos con los que estn ms cerca de uno, y de all avancemos hacia afuera. Su crculo inmediato es su familia. Obviamente, si usted est casado, me refiero a su relacin con su esposa. Pero antes de su matrimonio, y ahora en tndem con la misma, usted tal vez tenga una relacin personal continua con sus padres. Y entonces usted y su

esposa tendrn una relacin personal con sus hijos, sus nietos, sus parientes polticos, e incluso otras relaciones consanguneas dentro de la familia. El prximo crculo deben ser los que sirven con usted como colegas ministros en la misma iglesia. Tal vez usted sirva en una iglesia que tiene mltiples ministros, o tal vez usted es el nico ministro que percibe un sueldo en esa iglesia. Tal vez usted emplee a alguien a tiempo parcial, o tal vez tenga voluntarios. Todos los que somos pastores tenemos a otros como estos que sirven fielmente y de manera consistente. Esas relaciones personales son singulares. El tercer crculo son los dems dirigentes y lderes de la iglesia. Tal vez son ancianos y diconos, o tal vez su denominacin les asigne otros ttulos. stos son los lderes que sirven junto con nosotros. Finalmente, el cuarto crculo, el ms grande, representa a los que estn en nuestra congregacin local. He dividido a la congregacin en cinco categoras: los que asisten, los amigos, los atractivos, los que atraviesan dificultades, y finalmente, los ms difciles de todos, los que causan problemas. Las relaciones personales del pastor son esenciales. Quiero dedicar mi tiempo para enfocar cada una de estas categoras en las semanas que siguen. No tenemos prisa. El cultivo de las relaciones personales lleva tiempo . . . y hablar de ellas tambin. stas son las vidas que nos tocan, nos moldean, nos ministran, significan todo el mundo para nosotros, y nos sacan de quicio si pueden. Las relaciones personales se hallan justo un escaln ms abajo del andar de uno con Dios. Fcil de decirlo . . . pero todo un reto para ponerlo en prctica. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

16/11/2009
Paz en Su Hogar
As que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificacin (Romanos 14:19). Permtame aplicar este versculo parafrasendolo de esta manera: Busque las cosas que contribuyen a la paz y a la edificacin de sus hijos en vez de producir divisin destrozndoles con las crticas. Est usted destrozando a sus hijos con sus palabras? El deseo de que sean fuertes, bien educados y triunfadores, puede ser fuerte. En verdad, demasiado fuerte. Tal vez usted se concentre slo en corregir lo que anda mal, por lo general recalcndolo. Si somos brutalmente sinceros con nosotros mismos, lo que anda mal es que ellos no estn llegando a la altura de nuestras expectativas de lo que nosotros pensamos que ellos deberan ser. Usted

sobresala en los deportes, as que su muchacho tambin debe sobresalir. Usted perteneci a algn club de intelectuales, por consiguiente, tambin debera pertenecer su hijo. Usted llevaba una vida social vibrante, as que tambin su hija debera llevarla. Usted se inclinaba a la msica, as que su hijo tambin debera inclinarse a la msica. Usted est en el ministerio, as que . . . (usted termine la frase). Tal vez usted tiene un hijo al que le encanta el ftbol, lo cual le agrada a usted porque a usted tambin le encanta. Pasan muchas horas juntos pateando la pelota. Luego viene una hija. Ni siquiera puede parar la pelota; mucho menos patearla, y todo lo que quiere es volver a la sala para or msica. La tentacin es favorecer al hijo que se parece ms a usted, y sujetar a la hija a comparaciones negativas. Pero ni el favoritismo, ni comparar a un hermano con otro alterar lo que Dios ha ordenado para cada nio. (Recuerda el favoritismo de Jacob para Jos? Hablando de disfuncin!). A algunos hijos les encantan los deportes. Otros son un genio con rompecabezas y matemticas. Algunos son desordenados, y artsticos y desordenados (las dos cosas van juntas!). Algunos son estructurados y organizadores meticulosos. Algunos son estudiantes dedicados, mientras que otros aprueban las materias por un pelo en los estudios. Por qu? Porque Dios los hizo as. Pero si no tenemos cuidado, veremos sus intereses y temperamentos ordenados por Dios como defectos que hay que arreglar. Incluso podemos ir tan lejos como para considerar su rebelda como necesidad de disciplina, antes que como puntos fuertes ocultos que hay que cultivar. Permtame repetir mi principio de apertura: Busque las cosas que contribuyen a la paz y a la edificacin de sus hijos en vez de producir divisin destrozndoles con las crticas. Cmo es la vida en su hogar? Es usted un constructor? --Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

09/11/2009
Sultelo!
Puede usted recordar cuando la vida era alegre? Incluso divertida? Cundo todo se volvi tan serio? Cundo un bien ejercido sentido del humor se sacrific en el altar de la vida adulta? Quin dice que convertirse en una persona responsable quiere decir una cara larga y una actitud absolutamente seria en cuanto a la vida? Una precoz nia de diez aos le pregunt a su abuela: Cuntos aos tienes, abuelita?

Pues bien, cario, cuando uno tiene mis aos, una no anda pregonando la edad por todos lados. Mientras la abuela preparaba la cena, la nia encontr la cartera de la abuela. Buscando la licencia de conductora de la abuela, la nia anunci: Abuela, tienes setenta y seis aos. Vaya, s, los tengo! Cmo lo supiste? Encontr tu fecha de nacimiento en tu licencia de conductora, e hice la resta de este ao al ao en que naciste. Tienes setenta y seis aos. Mirando ms abajo en la licencia, aadi: Tambin te pusieron una F en sexo. Incluso los creyentes pueden sacarse una F en la vida abundante que Cristo vino a darnos. Muri a los treinta aos, lo enterraron a los sesenta. Epitafio apropiado para demasiados. Muchos adultos que conozco son tan serios como un ataque cardaco. Nuestra vocacin como pastores es una de las ms serias de todas las profesiones. Como ministro del evangelio y pastor principal de una iglesia, no pasa ni una semana sin que tenga que lidiar con la vida en lo ms crudo. Las necesidades son enormes, interminables y parten el corazn. Es fcil volverse lgubre. No s de una mayor necesidad en nuestras posiciones hoy en da que la necesidad de alegra. Alegra inexplicable, contagiosa. Cul es la suma y sustancia de todo esto? El secreto de vivir es el mismo que el secreto del gozo: ambos giran alrededor de la centralidad de Jesucristo. La bsqueda de la felicidad es el cultivo de una vida centrada en Cristo, y controlada por Cristo. Para usted, colega pastor, le digo: Sultelo! Suelte su hbito de siempre buscar lo negativo. Deje a un lado su necesidad de arreglar la desdicha de todos los dems. Abandone su impulso de competir o comparar. Abandone las inhibiciones innecesarias que le impiden celebrar la vida. Deje de ser tan protector, tan predecible, tambin en control . . . tan correcto. El permanecer perpetuamente sper serio y llenar la mente de uno solo con las realidades crudas y dolorosas de la vida mantiene el radio de nuestra perspectiva demasiado estrecho y el tnel de nuestra esperanza demasiado largo. Todos los das trato de hallar por lo menos una cosa de la cual rerme, algo que estimule una sonrisa. Cuando Cristo se vuelve nuestro enfoque central, la razn de nuestra existencia, el contentamiento reemplaza la ansiedad, los temores y las inseguridades. La mayora de seres humanos piensan que la felicidad es algo que les sucede ms que algo que buscan con diligencia. La alegra viene a los que determinan buscarla a pesar de las circunstancias cotidianas. Nuestras mentes son como bodegas bancarias que esperan nuestros depsitos. Si depositamos de manera regular pensamientos positivos, alentadores y animadores,

retiraremos lo mismo; y el inters que se paga ser el gozo, vida abundante. As que, por favor. . .sultelo! Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente | Comentarios (0)

02/11/2009
El Objetivo de Nuestra Predicacin
La aplicacin de la Biblia es una prioridad en mi predicacin. Nunca dejo a la congregacin para que adivine cmo se aplica el texto bblico. Planeo la aplicacin del mensaje con tanto cuidado como preparo la introduccin y la exposicin. He descubierto que si uno no puede resumir la aplicacin del sermn en una frase o dos, uno no tiene sermn. Uno puede tener una serie de pensamientos interesantes y correctos, pero no lo ha reunido todo en un todo cohesivo. El resultado? Nadie recordar lo que se dijo. Uno debe poder dar el mensaje en una o dos frases. Este es un ejemplo: Cristo nos ha hecho libres, y debemos disfrutar la libertad que l nos ha provisto por su muerte y su resurreccin. El mensaje debe afirmar y volver a firmar ese pensamiento desde varios ngulos de modo que el tema palpite en todo el sermn. Aplique esto fuera del mensaje tambin. Es maravilloso si se tiene un ministro de msica sensible que puede entretejer el tema como una hebra mediante los himnos que el coro entona, y los arreglos que tocan los conjuntos, y el solo que entona el solista, o los himnos y cantos con los que la congregacin adora. Al hacerlo as, todo el servicio subraya y afirma el mensaje; y no slo la predicacin. Las personas se van con la aplicacin resonando en su mente, casi como una tonada que sigue resonando en los odos de uno. Siempre subrayo principios eternos al final de un mensaje . . . lecciones que el oyente puede llevar consigo y usar. Usar en serio. Aprend del Dr. Stan Toussaing, uno de mis profesores en el seminario, que es til poner la aplicacin hacia el fin del mensaje. Hay algo en cuanto a terminar el mensaje con algo que capta la atencin y que lo hace mucho ms eficaz. Por ejemplo, a menudo digo: Hay tres advertencias aqu que todos seramos sabios si las atendemos. Entonces menciono cada una de manera breve, explicando cmo se pueden aplicar, y entonces las repito. A menudo pido que la congregacin anote los principios. Por qu escribirlos? Aprend un dicho breve hace muchos aos que he hallado til: Los pensamientos se desenredan solos por los labios y por los dedos. En otras palabras, cuando algo no es claro, a menudo es til hablar al respecto y tambin escribirlo. Eso da claridad. No escatime en la aplicacin del mensaje. No gaste todo su tiempo explicando el texto sin explicar cmo se aplica el texto. Uno de mis mentores, el Dr. Howard Hendricks, daba una advertencia penetrante:

Cada vez que observas e interpretas la Biblia, pero no la aplicas, ests haciendo un aborto de las Escrituras en trminos de su propsito. La Biblia no fue escrita para satisfacer tu curiosidad; fue escrita para transformar tu vida.1 Basta contundente, pero el punto es verdad: el propsito la de la Biblia es que se ponga en prctica, no slo se estudie. La aplicacin es el objetivo ltimo de nuestra predicacin. Llegue ah . . . cada vez. Chuck
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Howard G. Hendricks and William D. Hendricks, Living by the Book (Chicago: Moody Press, 1991), p 284.

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26/10/2009
Marcas de un Mentor: Dando Libertad a Otros
En casi 50 aos de ministerio, el Seor ha trado a mi lado, y tambin los ha guiado a irse, a muchos amigos y colegas. Aunque siempre es difcil perder a aquellos a quienes he servido de mentor y he cultivado, tanto colegas como laicos, yo trato de afirmar sus decisiones de seguir a Dios a otras partes. Eso fue lo que la iglesia de feso hizo con Apolos cuando l percibi la direccin del Seor para irse: Y queriendo l pasar a Acaya, los hermanos le animaron, y escribieron a los discpulos que le recibiesen; y llegado l all, fue de gran provecho a los que por la gracia haban credo; porque con gran vehemencia refutaba pblicamente a los judos, demostrando por las Escrituras que Jess era el Cristo. Hechos 18:2728 Por favor, observen que cuando l quiso irse, ellos le animaron a que fuera. Nosotros, los pastores, necesitamos darnos cuenta de que Dios no se propone que todos los creyentes fieles se queden en nuestra iglesia. Queremos eso, pero el plan de Dios es ms grande que los nuestros. No hay necesidad de hacer sentir culpable o tratar de manipular alguien que percibe la necesidad de seguir a Dios a otra parte. Nosotros no somos dueos de esas personas. Ellas son de Dios, y no de nosotros. Nunca llame a la congregacin mi iglesia, ni tampoco se refiera al rebao como mi gente. Son gente de Dios. Nosotros somos simplemente pastores. Nuestro propsito es ayudarles a alcanzar su pleno potencial, sea lo que fuera . . . y a donde sea que pudiera llevarlos. Hace mucho tiempo decid nunca tratar de convencer a alguien que venga o que se vaya de nuestra iglesia; sea ministro o laico. Si un individuo se siente guiado a irse, busco una

manera de ayudar a que eso suceda. Si un individuo es guiado a venir, busco una manera de ayudarlos a ser el cambio. Sostenga a todos con la mano floja. Adelante, estimularon los creyentes a Apolos. Por supuesto, nosotros no somos tus dueos aqu en feso. Saben lo que sucedi? Pablo les escribira a los corintios: Yo plant, Apolos reg; pero el crecimiento lo ha dado Dios. 1 Corintios 3:6 Me encanta! El Seor se llev a Apolos de regreso a Corinto, y l lleg a ser muy eficaz para regar la semilla que el apstol Pablo haba sembrado. Los creyentes en feso tuvieron parte del crdito de ese xito. Por qu? Reconocieron que la obra de Dios se extenda ms all de su propia iglesia . . . y dejaron en libertad a Apolos. Nosotros, los pastores, debemos hacer lo mismo. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

19/10/2009
Marcas de un Mentor: Enfrentando la Debilidad
La semana pasada le habl de una de las marcas de un mentor de la que todos disfrutamos: Afirmar a otros mostrndoles confianza. Pero hay otro lado de la moneda que es igual de importante. Los buenos mentores tambin enfrentan la debilidad. Por ejemplo: Lleg entonces a feso un judo llamado Apolos, natural de Alejandra, varn elocuente, poderoso en las Escrituras. ste haba sido instruido en el camino del Seor; y siendo de espritu fervoroso, hablaba y enseaba diligentemente lo concerniente al Seor, aunque solamente conoca el bautismo de Juan. Y comenz a hablar con denuedo en la sinagoga; pero cuando le oyeron Priscila y Aquila, le tomaron aparte y le expusieron ms exactamente el camino de Dios. Hechos 18:2426 Cuando Aquila y Priscila oyeron a Apolos predicar, detectaron que algo faltaba. No haba nada en las palabras de Apolo en cuanto a la obra del Espritu Santo. No mencionaba el cuerpo de Cristo, ni la vida llena del Espritu, ni cmo los creyentes pueden vivir como vencedores; nada. Todo lo que oyeron fue en cuanto al bautismo de Juan y el ministerio de Jess. Eso es todo lo que Apolos haba. Correcto, pero incompleto. Un mentor que discierne enfrenta las debilidades que hay que fortalecer y los problemas que hay que corregir. Ese es uno de los mejores beneficios de los buenos mentores. No nos

dejan quedarnos tal como estamos. No nos permiten que sigamos cometiendo los mismos errores vez tras vez. Nos quieren demasiado. Los mentores notan defectos y, como Aquila y Priscila, no nos abochornan pblicamente. No nos hacen quedar mal all mismo. Pero detrs de puertas cerradas dicen: Tengo que mencionar algo que not que haces, o que no haces. Se interesan, porque tienen discernimiento. Distinguen el aspecto de necesidad, y ponen aqu su dedo como en llaga viva. Los beneficios? La represin hace que el que recibe la mentora permanezca enseable y que se le exija cuentas. Ambas cosas son importantes. Pero tambin es vital que cuando nosotros somos los que estamos reprendiendo, nos aseguremos de que tambin estamos amando. Pablo lo dijo muy bien: No reprendas al anciano, sino exhrtale como a padre; a los ms jvenes, como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jovencitas, como a hermanas, con toda pureza. 1 Timoteo 5:12 Tambin admiro la respuesta de Apolos. l los escuch. Una de las mejores cosas que podemos hacer cuando alguien nos corrige, es prestar atencin a sus correcciones. Hace usted eso? Espero que su conocimiento bblico le haya hecho ms abordable y menos intocable. Los mentores no tienen nada que ganar al corregirnos. Nosotros somos los que ganamos. Somos mejores personas si aprovechamos de manera personal la represin. (Suena a proverbio, verdad?). Yo podra mencionar algunas correcciones de mis mentores que me perforaron hasta la mdula. Y, sabe? Saba que tenan razn. Me sent algo humillado, pero ellos lo convirtieron en algo positivo: Una vez que corrijas esto, sers ms eficaz. As fue. Como mentores, debemos ser buenos para enfrentar las debilidades; y al dar reprensin. Tambin debemos ser buenos para recibirla. Le har un mejor pastor. A propsito, tambin le har mejor esposo y padre. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

12/10/2009
Marcas de un Mentor: Confianza
Los pastores pensamos de nosotros mismos como los que servimos de mentor para otros. Por un momento, sin embargo, pngase en los zapatos de alguien que est recibiendo la mentora. Si usted ha tenido un mentor positivo en algn punto del pasado, piense en lo que esa relacin personal signific para usted en ese entonces.

Cuando un mentor cree en uno, la confianza surge. l confa en uno cuando l no est cerca. Siempre he apreciado cmo Pablo aplic esa confianza a Priscila y Aquila:

Mas Pablo, habindose detenido an muchos das all, despus se despidi de los hermanos y naveg a Siria, y con l Priscila y Aquila, habindose rapado la cabeza en Cencrea, porque tena hecho voto. Y lleg a feso, y los dej all. Hechos 18:1819 Pablo no se qued; los dej all. Un mentor que cree en uno, confa en uno cuando l no est cerca. Sabe usted el beneficio de eso? Los que reciben la mentora se vuelven ms responsables. Tienen que hacerlo!

Los mentores a quienes admiramos son como jefes para los cuales nos encanta trabajar; no son personas controladoras. Confan en uno cuando no estn cerca. Le dan a uno una tarea, y confan en que uno la va a cumplir. No estn atisbando por la ventana, ni por el ojo de la cerradura. No estn espindolo por medio de algn amigo, ni poniendo espas a sus espaldas. Confan en uno.

Uno halla que incluso cuando no estn cerca, debido a que han confiado en uno, en realidad uno se esfuerza. Eso hace que uno se sienta responsable. El otro lado de la moneda en esto de que se confe en uno, es que uno tiene que demostrar que es digno de confianza.

Pablo dej a Aquila y Priscila en feso, y el resultado fue maravilloso. Debido a que ellos fueron dignos de confianza, ayudaron a organizar la iglesia local en su poca formativa. Es maravilloso saber que se confa en uno.

Es maravilloso.

Ahora, invierta de nuevo los papeles. Confa usted en aquellos a quienes sirve de mentor? Si es as, saben ellos que usted cree en ellos?

Se los ha dicho? Hgalo!

Marcas de un Mentor: Mirando a lo Lejos

Nuestro mundo es un mundo que exige gratificacin inmediata. Desde descargas instantneas por la Internet a caf instantneo, queremos lo que queremos cuando lo queremos, y por lo general es EN ESTE INSTANTE! Un mentor no es as. l mira a lo lejos en aquellos a quienes sirve de mentor. Cmo se ve eso en trminos cotidianos? Un mentor persevera. Tiene poder para quedarse. No se intranquiliza. No sale corriendo. No es amigo slo de buen tiempo. No se da por vencido cuando hay crticas. Eso exige inmensa madurez en las relaciones personales con otros. Mire cmo Pablo lo expres: Tambin os rogamos, hermanos, que amonestis a los ociosos, que alentis a los de poco nimo, que sostengis a los dbiles, que seis pacientes para con todos. 1 Tesalonicenses 5:14, nfasis aadido Esto de mirar a lo lejos se aplica cualquiera que sea la situacin. Quiere decir que un maestro no renuncia debido a que hay dificultades en el colegio. El esposo o esposa no se marcha simplemente porque las cosas se ponen difciles. Un anciano no saca los cueros al sol slo porque no se acepta su idea. Quiere esto decir que uno nunca debe marcharse? No es eso. Pero la mayora de las veces nos dirigimos a la salida demasiado rpido. Como pastor, usted persevera. Da un vistazo a lo lejos. Pablo mismo model esta marca de un mentor. Despus de enfrentar oposicin feroz en feso, su respuesta puede parecer sorprendente: Y se detuvo all un ao y seis meses, ensendoles la palabra de Dios. Hechos 18:11 Probablemente usted est enfrentando tiempos difciles en estos das. Si lo est, crame, lo entiendo. El ministerio puede ser brutal para los pastores. Las cosas se han puesto difciles para m en todo lugar en que he servido al Seor; y, la razn por la que no sal corriendo? El recuerdo de mis mentores. Ellos tampoco salieron corriendo. Nunca he olvidado eso. Cuando un mentor persevera en la dificultad, cul es el beneficio que resulta en aquellos a quienes sirve de mentor? Cultivan perseverancia. Ellos tambin aprenden a dar un vistazo a lo lejos. Antes de considerar la renuncia, permtame recordarle la exhortacin de Pablo al pastor Timoteo. Lea con atencin cada palabra:

Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. 2 Timoteo 4:2 Como predicadores, tendemos a gravitar hacia las palabras: redarguye, reprende, exhorta. Pero permtame instarle a que reflexione en la ltima frase: con toda paciencia y doctrina. Eso nos dice cmo. No hay gratificacin instantnea en esa frase. Mire a la distancia en aquellos a quienes sirve de mentor. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

28/09/2009
Marcas de un Mentor: Inters de Cerca y Personal
En las entradas que siguen, quiero decirle lo que yo llamo las marcas de un mentor. Estas son las caractersticas que he descubierto en individuos que dejan una impresin positiva, duradera, en las vidas de otros. Ya le he presentado a dos de mis mentores, en mis dos artculos previos. Estos hombres, junto con muchos otros, han marcado permanentemente mi vida con la presencia de sus vidas. No simplemente sus palabras; sus vidas. La primera marca de un mentor? Se interesan. Se ponen muy cerca de manera personal en las vidas de aquellos a quienes influyen y guan. El apstol Pablo fue as. Tendemos a pensar de Pablo como escritor de doctrinas y grandes cartas. Pensamos de Pablo como predicador; e incluso como fabricante de carpas. Pero todo eso serva a un propsito ms alto, especialmente para sus colegas creyentes. Pablo fue un mentor. Pablo vivi por ao y medio en Corinto con Aquila y su esposa Priscila (ver Hechos 18:111). Puede imaginarse a Pablo viviendo en su casa? Qu privilegio! Ahora, no me malentienda. La participacin de un mentor va ms all del tiempo que pasa con los individuos a quienes est sirviendo de mentor. Pablo tena mucho ms que hacer, que sentarse y hablar de cosas espirituales con Aquila y Priscila. Trabajaba fabricando carpas y tambin pas tiempo en Corinto evangelizando a judos y griegos. Cuando llegaron Silas y Timoteo, Pablo busc tiempo para dedicrselo a esos amigos de mucho tiempo. Pero lo que sobresale para m es que cuando Pablo hall a este matrimonio, fue a verlos, y se mud a vivir con ellos. Se convirti en amigo ntimo y personal. Se interes.

Permtame ampliar esa verdad como pastor. Un mentor no mantiene su distancia. No opera a la distancia o en secreto. La puerta de su estudio rara vez se cierra. Abre su vida; no huye ni se esconde. Presta atencin a las cosas pequeas en las vidas de otros. Se interesa de manera personal en asuntos de preocupacin y necesidad, para estimular y ayudar a que se mejore. Trasmite tcnicas tiles y prcticas porque se mantiene de cerca y de manera personal. Un mentor que se interesa no tiene miedo de mencionar sus propios fracasos o de trasmitir lecciones que aprendi por la va dura. Todo mentor que yo he tenido me ha contado sus fracasos, defectos, fallas y luchas; las cosas que ha aprendido por la va dura. Aprendemos eso de nuestros mentores que actan de manera cercana y personal. Slo cuando uno abre su propia vida, se gana la confianza como para ser odo. No se puede hacer eso a la distancia. No se puede hacer eso en un disco compacto o una grabacin. No se puede hacer por el telfono o desde el plpito. Hay que hacerlo cara a cara, de cerca y de manera personal. Por qu? Porque usted se interesa. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

21/09/2009
El Valor de un Mentor, Parte 2
El diccionario de la lengua espaola define mentor como, gua o consejero. Esto describe a un mentor que tuve durante un tiempo vulnerable en mi vida cuando joven. Serva en el Cuerpo de marina, acantonado en la isla de Okinawa . . . separado de mi flamante esposa como por diecisiete largos meses. Para sorpresa ma, Bob Newkirk representante de Los Navegantes, se interes en m como persona. Regularmente nos reunamos para jugar algn deporte. En alguna ocasin me qued en su casa. Pasaba all los das feriados cuando no estaba de guardia. Bob y yo viajbamos juntos. En las reuniones de evangelizacin yo diriga el canto, y Bob predicaba. Ministrbamos como equipo. Segu un programa avanzado de memorizacin de pasajes bblicos, gracias a Bob. Me quiso. Me confront. Seal puntos ciegos. Desarroll mi vida. Eso es ser mentor. He descubierto que cuando los individuos tienen talento y son jvenes, la tendencia ms comn es caer en la arrogancia, y a veces, engreimiento. Casi sin excepcin cuando detecto

engreimiento en un individuo, me digo: No ha recibido mentora. Nunca he conocido a un individuo que se crea importante y que haya recibido mentora. A decir verdad, la arrogancia no sobrevive a la mentora. Un mentor sealar puntos ciegos y reprender apropiadamente cuando uno necesita que se le confronte respecto al orgullo. Como resultado de recibir mentora, uno aprende el valor de ser vulnerable, abierto, con la guardia baja, honrado, e idealmente, una persona autntica. Todava tengo mentores en mi vida. Los recibo con los brazos abiertos. Por qu? Porque los necesito. Tambin usted. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

14/09/2009
El Valor de un Mentor, Parte 1
Hace aos el cantante norteamericano, Dan Fogelberg, compuso una cancin a su padre titulada Lder de la Banda. En el estribillo se llama a s mismo un legado vivo a su pap. Me encanta esa frase. Por qu? Porque habla del impacto que un mentor puede ejercer en la vida de otro. Cuando miro mi propia vida, veo que soy un legado vivo de un puado de hombres que se interesaron en m. Vieron potencial donde yo no lo vea. Me animaron a que sea algo ms de lo que era. Uno de los primeros de estos hombres vio el mayor potencial en m en donde yo lo vea menos. Se llamaba Dick Nieme. Cuando empec el tercer curso de secundaria, yo tartamudeaba tanto que casi ni poda terminar una frase. Con ese problema en el habla mi autoestima andaba muy bajo. Aprend a mantener la boca cerrada y a no hacer olas. El ltimo lugar en donde quera estar era frente a un pblico! Me las arregl para pasar las primeras semanas de este ao sin abochornarme a m mismo, cuando un da, Dick Nieme me hall en los corredores y me aturdi con sus palabras: Chuck, quiero que seas parte de mi equipo de debate. Qu-qu-quin? Y-y-y-yo? Mir por encima de mi hombro al compaero que estaba detrs de m. Estaba seguro de que el profesor le estaba hablando a l. U-u-u-sted l-l-o quiere a l. N-n-n-no m-m-e quiere a m. No, yo s que es a ti a quien quiero en el equipo. Quiero que t ests en el equipo. Tienes la pasta apropiada, Chuck. Simplemente necesitamos echarle mano. Empezando la semana

siguiente, el Dr. Dick Nieme se reuni conmigo desde las 7:15 a las 7:45 cada maana, antes de clases, para sesiones de terapia del habla. Muy comn ahora. Inconcebible en ese entonces. Me ayud a comprender que mi mente se adelantaba a mi capacidad para formar las palabras apropiadamente con la boca. Mi mente corra por delante de mi boca. (Ahora tengo el problema exactamente opuesto!). Me ense a calmarme, a poner ritmo a mis pensamientos, y concentrarme en empezar las palabras que quera decir. Me dio ejercicios para afinar mi enunciacin y me dio un ritmo para cada slaba. Me un al equipo de debate, y a la larga, me encant! Eso me llev a participar en las obras de teatro del colegio. Nuestro equipo de drama lleg a las finales en la competencia de los dramas en un acto del estado de Texas. Dick Nieme estuvo conmigo en todo eso. Cuando lo haca mal, l me entrenaba y me animaba. En cada triunfo, l aplauda. Me present el reto y me inspir, y continuamos fijando metas justo ms all de mi alcance. Finalmente, me present a las audiciones para el protagonista del drama en ltimo ao, y lo consegu. Cuando se levant el teln esa noche, Dick Nieme estaba en primera fila, en un palco. Cuando sal para hacer la venia, l fue primero en ponerse de pie, y el que ms aplaudi. En realidad hizo que me abochornara, pero me encant. Hoy, ms de cincuenta aos despus, miro hacia atrs y me doy cuenta de cunto le debo a ese hombre. l crey en m. Me respet. Me puso en el camino a convertirme en el hombre, el predicador, que Dios propuso. Me alegro de que pude expresarle gratitud antes de que muriera. Me alegro de que l supo el impacto que ejerci en por lo menos una vida. Por qu le cuento esto? Porque usted puede ejercer ese tipo de impacto en la vida de alguien. Dios le ha dado un lugar de influencia como pastor. Mire a su alrededor buscando a algn joven que necesita entrenamiento y estmulo. Edifique su vida en los prximos pocos aos. Use su carcter tanto como sus palabras. Usted nunca sabr cmo Dios usar sus esfuerzos como mentor para gloria de Dios. Yo soy un legado vivo de un puado de grandes hombres. El primero fue Dick Nieme. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

07/09/2009
Cosas que He Aprendido, Parte 2
La semana pasada le dije la primera mitad de un montn de lecciones que he aprendido en mis aos como pastor. Antes de decirle la otra mitad, quiero ayudarle a sonrer un poco. (Nosotros, los pastores, necesitamos sonrer mucho ms!) Hace aos alguien me envi un recorte de algn peridico. Escolares de quinto grado de primaria haban presentado lo que haban aprendido en la vida. Esta es una muestra de sus gemas de sabidura:

 He aprendido la diferencia entre comida de perros y albndigas. He aprendido que uno no tiene que tomar en serio las relaciones con los muchachos, hasta que una tenga. . . quince aos. He aprendido que si uno come pastel de queso y se re muy fuerte, se le sale por la nariz. He aprendido que incluso la persona ms lista, no siempre tiene la razn. He aprendido que no se le debe tomar una foto a un beb en una mesa, porque comienza a rodarse (y llorar mucho). He aprendido que la vida no es justa. He aprendido a no comer toneladas de sopa de frijoles y jugar bolos. He aprendido que los hmsters pueden comer comida que est dentro de una bolsa de papel. He aprendido que las pilas explotan cuando se dejan caer de un puente. He aprendido que si uno no le da de comer a un pjaro por lo menos una vez por semana, se muere. He aprendido a detenerme en las esquinas cuando monto en bicicleta, porque una vez fui a parar a diez centmetros de un automvil. Algunas de esas valen la pena recordar! Est bien, ahora permtame continuar con mi montn de lecciones de la vida. He aprendido que la percepcin le hace sombra a la realidad. Detesto eso, pero es un hecho. La forma en que las personas perciben las cosas, es, para ellas, ms convincente que una camionada de evidencia. Desdichadamente, la mayora sacan sus opiniones del arroyuelo de la percepcin en lugar de sacarlas del profundo pozo de la verdad. Hallo eso extrao y desalentador. He aprendido que el tiempo que se pasa con la familia es buena inversin. Mientras ms envejezco, ms atesoro las charlas con mi esposa temprano en la maana; la amistad, cario y consejo de nuestros nios ahora ya crecidos; la aceptacin, abrazos y besos de los nietos que me llaman con un apodo carioso. Dios hizo algo triunfador cuando concibi la idea de mams, paps, hijos y los hijos de stos. Mi casa es todava mi lugar ms favorito de todos en donde estar. He aprendido que la gracia vale el riesgo. Lo s, lo s; reglas, regulaciones, normas y procedimientos son lmites tiles, y tambin necesarios, a veces. Pero la libertad de vivir por gracia es todava el estilo de vida que se debe procurar. La gracia alivia la culpa y quita la vergenza. La gracia sonre, Quedas perdonado. La gracia me ayuda a cantar y a brincar por la vida sin mayor preocupacin. Tambin me recuerda a dejar a otros libres de las expectativas. Pero, no se van a aprovecharse algunos de eso? Ni lo dude. Con todo, vale la pena. He aprendido a dejar de decir nunca o siempre cuando se trata del futuro. El cambio sucede. Los desvos y curvas inesperadas, callejones sin salida y tranquilas reas de descanso son parte de esta jornada llamada vida. Su mapa puede parecer infalible e indeleble. No se engae. El Seor se reserva el derecho de hacer reimpresiones.

He aprendido que pensar teolgicamente resulta, en grande. Me llev aos dejar de reaccionar segn mis emociones y dejar que Dios sea Dios. Siendo soberano, l tiene un plan que se est cumpliendo nos guste o no. . . lo entendamos o no. Cuando interpreto mis circunstancias con esto en mente, la paz y la calma tiene lugar, reemplazando al pnico y a las quejas. He aprendido que algunas cosas bien valen el esfuerzo. No la mayora de las cosas. A menudo, no son cosas grandes y audaces, sino cosas intangibles, como decir la verdad, y admitir ineptitud, y hacer nfasis en la calidad, y pedir ayuda, y expresar gratitud, y decir: Lo lamento; y ser generoso, y estudiar duro, y demostrar afecto, y adorar a Dios. He aprendido a dar crdito a quien se debe darlo. A nosotros, los pastores, a menudo se nos da crdito cuando debemos pasarlo a la persona o personas que lo merecen. Damos enorme estmulo a nuestros subalternos y miembros de la congregacin cuando les reconocemos en pblico, y esa afirmacin los motiva para usar sus talentos incluso ms. Tambin, nuestras familias (y pienso de manera especial en mi esposa, Cynthia) merecen mucho del crdito de cualquier xito en el ministerio de que disfrutamos. Finalmente, he aprendido que nada es mejor que divertirse. Las personas que se relajan y rehsan tomarse a s mismas demasiado en serio son contagiosas. Es ms fcil llevarse bien con ellas que con aquellas que parecen estar conteniendo la respiracin debajo del agua. Uno de mis grandes objetivos para el futuro es divertirme ms, ser menos intenso, y rerme ms fuerte y ms a menudo. No puedo pensar de muchas cosas peores que convertirme en un viejo grun, enfurruado, esgrimiendo a diestra y siniestra una Biblia gruesa, y gritndole a la gente desde el plpito. Jess no hizo eso; y tampoco debo hacerlo.

31/08/2009
Cosas que He Aprendido, Parte 1
He estado en el ministerio largo tiempo; casi cincuenta aos (puede ser eso verdad?). En estas cinco dcadas de servir en las trincheras he aprendido unas cuantas verdades valiosas, la mayora de ellas por la va dura. Y, francamente, no canjeara la verdad por la juventud ni por ninguna otra cosa. Lo digo en serio. Lo que es ms, todava estoy en una curva de aprendizaje. Me alegro de que las lecciones no se detengan cuando uno cumple 45 aos, o 74, o cuando uno tiene el ltimo hijo, o cuando uno predic el quincuagsimo sermn de resurreccin. Se me ocurri que han habido algunas cosas bastante importantes que he aprendido en estos muchos aos. (En cuanto a las cosas que no he aprendido, tendr que preguntrselo a mi esposa. Pero no vamos a hablar de eso aqu). Quiero compartir, sin ningn orden en particular, una muestra de mi creciente montn de lecciones que he estado acumulando por dcadas. Voy a darle la primera mitad esta semana, y el resto la prxima.

He aprendido que debo decirles a las personas mi cario ahora, no ms tarde. El ms tarde rara vez viene. Es ms, la muerte tiene su manera de hacer toda la comunicacin unilateral. Muchas veces al alejarme de un funeral, he deseado haberle dicho al fallecido por qu le admiraba, o lo que apreciaba de l o ella, y como me ayudaron. He aprendido que algunas cosas de las que ni siquiera me doy cuenta, se toman en cuenta y recuerdan. Usted ni creera las cosas que algunos han mencionado con el correr de los aos que les han animado. Una sonrisa, una mirada, un brazo sobre el hombro, un canto entonado en voz alta, una lgrima, risa. En realidad es verdad; las cosas pequeas significan mucho, lo que bien puede asustar un poco. He aprendido que ser real es mucho mejor que parecer santo. Uno no tiene que preocuparse por dar una buena impresin. Uno no tiene que vivir bajo un montn de culpa debido a que uno no es perfecto. La autenticidad le impide que se saquen al sol sus trapos sucios por las minucias que los legalistas esperan. Buscar la santidad es bblico y correcto. El esfuerzo por parece santo, apesta. He aprendido que cuando uno encaja, la mayora de cosas fluyen; no hay que forzarlas. Aprend eso en mis veintitrs aos de pastorado en California. Desde el da en que entr en las vidas de ese rebao me sent en casa. No tuve que fingir ni parecer entusiasmado cuando no lo estaba, ni esconder mi opinin o estilo. Encaj, desde el principio. Es lo mismo en la iglesia en que sirvo al presente como pastor principal. No puedo recordar ni un solo caso en que haya tenido que obligar a alguien a trabajar. He aprendido que de nada sirve obligar a alguien a decidirse a favor o en contra de una decisin grande. Tenemos que dejar que las personas sean personas. Empujar y halar produce complicaciones y consecuencias. Mirando hacia atrs, puedo recordar unas cuantas ocasiones en que apliqu presin sobre algunos individuos para lograr que ellos dijeran que s o que no, e invariablemente, lo lament. El antiguo canto todava es verdad: Dios todava dirige a sus hijos. He aprendido a hacerme a un lado y dejarle las cosas a l. He aprendido que los das de mantenimiento son muchos ms en nmero que los das de magnificencia. Ms de la mitad de cualquier trabajo es simplemente asomarse. Ser fiel paga grandes dividendos. Hacer imponentes castillos en el aire tiene lugar en el vaco. Y responder Fantstico! cada vez que alguien le pregunta cmo le va, es una farsa. La mayora de das exigen muy poco por encima de la disciplina de mantenerse en el grupo. He aprendido que algunos nunca cambiarn, pase lo que pase. Esto sola sacarme de quicio! Ya no. Fue un momento grandioso en mi vida cuando me di cuenta de que no poda ganarlos a todos; a decir verdad, ni siquiera puedo arreglar a los que desean que yo los cambiara. As, aprend a tomar las cosas menos en serio. Es trabajo a tiempo completo simplemente atender los troncos en mis propios ojos. He aprendido que rara vez me siento mal por cosas que no dije. Este asunto de la lengua, ay! Los predicadores podemos ser los peores, pensando que todos deben or nuestra sabidura. Por favor. Ocasionalmente he demostrado dominio propio nada usual y me he

mordido la lengua. Ms tarde me alegr de haberlo hecho. Hablar demasiado nunca es sabio. Y quiero decir nunca. Este es un buen punto para detenerme por ahora.

24/08/2009
Riesgos Pastorales de Fe
Algunos pastores viven con tanto cuidado que se niegan de manera absoluta a correr riesgos. Todo tiene que estar cuidadosamente regulado y mantenido bajo control . . . su control. Se definen los lmites, se redactan las pautas, se contabiliza cada centavo, y no se da lugar en lo absoluto a sorpresas. Despus de haber gastado tanto tiempo y esfuerzo tratando de mantenerse seguros, por lo general acaban sin haber logrado gran cosa de valor eterno. No han edificado nada, ni probado nada nuevo, ni invertido en nadie ni nada, excepto en su propia seguridad. Pero no Abraham! Para cuando llegamos a Gnesis 22, su fe haba madurado al punto de que su confianza absoluta en el carcter de Dios le dio la libertad para echar la cautela al viento y arriesgarlo todo para obedecer. Lo recuerda? Si no, necesita leer ese captulo. Este sera un momento excelente para que usted mismo haga algo de anlisis propio. Antes de que la semana se inicie y usted se distraiga por agendas apremiantes, le insto a que se detenga por un momento. Sea franco: a qu, o a quin, se est aferrando usted? Qu circunstancias exige usted conservar bajo su control? Una vez que ha identificado la respuesta, . . . sultela. El Seor tal vez ya est en proceso de quitrselo. l jalar suavemente al principio, dndole la oportunidad de que usted abra el puo. Puede sentir el jaln? Si resiste, a la larga Dios tendr que abrirle los dedos a la fuerza, y puedo asegurarle que le doler. Lo escribo por experiencia personal. Mi consejo? No resista. Voluntariamente sultelo. Confe en que el Seor proveer. l tiene otro cordero en los matorrales. Usted no lo puede ver ahora mismo, pero Dios est esperando. Slo despus de que usted haya puesto su sacrificio sobre el altar, estar listo para recibir la provisin de Dios. No antes. Tal vez usted se encuentre en una situacin retadora al leer este blog. Sus circunstancias pueden haber llegado al punto en que no tiene otra alternativa que entregar por completo el asunto en las manos de Dios. Le encantara resolver los detalles, pero no puede. Usted sabe que el Seor es bueno, y usted ha orado pidiendo resolucin, pero nada ha cambiado. Slo

Dios puede intervenir. Debido a que eso es verdad, usted puede tomar los indicios de la experiencia de Abraham. Sultelo! Ponga sobre el altar hoy aquello con lo que usted est luchando o tratando de controlar. Entrgueselo al Seor como ofrenda. Arrisguese y d un paso atrs. Sultelo. Confe en Dios. A su tiempo, l proveer.

17/08/2009
Vida Farsante
Como el escenario de un programa de televisin, entre bastidores, a donde las cmaras no van, la vida puede ser un catico conjunto de plstico, metal y madera una fachada endeble sostenida con material barato y cinta adhesiva. La vida farsante puede suceder en su casa, o en mi casa, o en cualquiera. . .incluso en la casa presidencial. La farsa puede entrometerse. Roboam lo demuestra. Entre bastidores, Roboam hizo como su padre y abuelo, formando un harem, mientras que mantena una percepcin pblica de que practicaba devocin firme al Seor (ver 2 Crnicas 11:18-23). Cultiv una impresionante imagen pblica mientras que trasmita a sus hijos un legado oscuro. Roboam pula su imagen fingiendo buscar consejo sabio mientras que formulaba su propia poltica domstica. Pero tan pronto como se sinti seguro, surgi el real Roboam. Roboam rechaz el consejo de los ancianos a favor del consejo de sus iguales. No buscaba consejo; buscaba justificacin. Alguna vez ha hecho usted eso? En la etapa final de su vida, la fachada de Roboam se derrumb para revelar la hipocresa que apuntalaba su ficticia imagen pblica. Despus de Egipto saque la riqueza del reino debido a la apostasa de Roboam, l reemplaz los escudos de oro por escudos de bronce, pulidos para que brillen como oro, pero sin valor en comparacin. El rey, consciente de su imagen, los escondi en secreto para que nadie supiera la verdad; un sustituto de tercera clase despus de una trastada de primera clase, por un rey de segunda. En todo el Antiguo Testamento vemos que de tal palo tal astilla; una conducta de lujuria produjo hijos con lujuria en su corazn. Y dentro de una generacin o dos, una diminuta semilla de acomodo creci hasta ser una rebelin desvergonzada plenamente florecida. Yo lo llamo el efecto domin. El acomodo de David debilit a Salomn. La carnalidad de Salomn impact a Roboam. Al final, el pecado que le encant a mam y pap permiti, enred al hijo. La hipocresa, en vez de un amor por la verdad, defini la vida de Roboam. Qu trgico. Ahora, esta es la pregunta difcil: se ha engaado usted mismo pensando que puede controlar las consecuencias del pecado? Ha considerado el efecto de su pecado en las

personas bajo su influencia? No me refiero a su congregacin; en particular, me refiero a su esposa, a sus hijos. Qu ve su familia detrs del plpito? Si pusiramos cmaras entre bastidores de su vida privada, qu veran todos?

10/08/2009
El Pastor y la Poltica
Lo veo cada noche en las noticias. La poltica de palmaditas en la espalda y estrechar la mano y asegurarse de que fulano de tal no se insulte es una locura! (Lo llamamos echando humo aqu en Texas.) La poltica se ha convertido en una carrera donde el objetivo es la opinin pblica favorable, y punto. Si no tenemos cuidado, la poltica va a infiltrarse en nuestras congregaciones. Y peor an, en nuestros plpitos. De hecho, el pastorado es un terreno frtil para este tipo de cosas, quiz ms que otras profesiones. Me encanta la manera en que el apstol Pablo mantiene puros nuestros motivos y agudo nuestro enfoque: Sino que segn fuimos aprobados por Dios para que se nos confiase el evangelio, as hablamos; no como para agradar a los hombres, sino a Dios, que prueba nuestros corazones. Porque nunca usamos de palabras lisonjeras, como sabis, ni encubrimos avaricia; Dios es testigo. (1 Tesalonicenses 2:4-5) El agradar a las personas es una tentacin muy atractiva, especialmente para quienes estamos en el ministerio, porque mucho de lo hacemos se hace por medio de la gente. Cuando necesitamos voluntarios para ocupar lugares ya sea en el departamento de cuna, para una clase de escuela dominical, servir con los ujieres, o inclusive en el ministerio de msicaes fcil masajear nuestras palabras y decir ms de lo que queremos deciro decir algo diferente a lo que queremos decir. (A esto se le llama mentira.) El pastor debe resistir la tentacin de halagar demasiado. Debemos rehusar a poner a ambos lados en contra de los del medio. No haga eso. Por qu? Porque una vez que comienza, es difcil parar de hacerlo. Cuando un pastor es alguien que vive para agradar a la gente, no toma lados para no ofender a nadie. Se queda en posicin neutral, aunque NO debera estar jugando a lo seguro. Le dice a la gente lo que quiere escuchar en vez de lo que necesita escuchar. Eso no es pastoreareso es hacer poltica. Observe las palabras del apstol una vez ms. La transparencia de Pablo no slo me reta sino que tambin me refresca: as hablamos; no como para agradar a los hombres, sino a Dios, que prueba nuestros corazones.

03/08/2009
Su Poder, Nuestra Predicacin
No hace mucho tiempo, a mitad de la semana, estuve caminando por el auditorio de nuestra iglesia. El cuarto estaba vaco y haba un silencio total. Es ms, estaba oscuro, excepto por los sealamientos de salida que nunca se apagan. Camin por el pasillo central y me par all sin que ninguna otra persona estuviera presente en el auditorio. Y sabe qu? La experiencia no fue tan emocionante o inspiradora. Sin la presencia del pueblo de Dios y sin el Espritu de Dios encendiendo el lugar con su poder, no era gran cosa. Slo era un cuarto vaco y oscuro. He aprendido que lo mismo es cierto en cuanto al predicador. Es importante que nosotros los pastores perfeccionemos nuestras habilidades en la predicacin y la enseanza. Pero es an ms importante que dependamos del poder del Espritu Santo en estas cosas. Cualquier pastor que no se sienta dbil y a veces nervioso y temeroso no est siendo honesto consigo mismo. No haga eso. An Pablo batallaba con tal debilidad: Y estuve entre vosotros con debilidad, y mucho temor y temblor; y ni mi palabra ni mi predicacin fue con palabras persuasivas de humana sabidura, sino con demostracin del Espritu y de poder, para que vuestra fe no est fundada en la sabidura de los hombres, sino en el poder de Dios (1 Corintios 2:3-5). Me encanta la humildad, la vulnerabilidad y la dependencia de Pablo. l dice la verdad. l admite su debilidad. l describe sus sentimientos. l no se preocupa por lo que los otros pensarn. Pablo realmente le dice a los corintos, Soy una persona necesitada al igual que ustedes, y necesito depender del poder del Espritu al igual que ustedes. Porque las cosas no tienen que ver conmigo; tienen que ver con el Seor. Esta semana camine a solas en el saln donde usted predica. Prese all por unos minutos en la oscuridad, el silencio y el espacio vaco. Permita que el silencio le envuelva. Recurdese, como yo lo trato de hacer regularmente, que todo tiene que ver ENTERAMENTE con Dios SU poder y SU gloria y nada tiene que ver con el predicador. Sin el poder de Dios obrando en nuestra debilidad, hermanos, nuestra predicacin es como ese cuarto oscuro y vaco.

27/07/2009
Objetivos, personas y lugares
En cada ministerio hay por lo menos tres cosas esenciales que producen un ambiente de cooperacin jubilosa. Estas son objetivos, personas y lugares.

En primer lugar, lo que Dios planea, l ejerce. Eso tiene que ver con lo esencial al ministerio de objetivos. No hay nada malo con tener una declaracin de una misin clara y bien definida que da direccin y propsito a la visin del ministerio. De hecho, al contrario es correcto siempre y cuando es el Seor quien provee la direccin...el plan de Dios se despliega en maneras que perpleja la sabidura humana y a veces desafa el sentido comn. Pero es su plan. Objetivos son esenciales cuando son sus objetivos, no los nuestros. En segundo lugar, al que Dios escoge, l usa. Eso tiene que ver con lo esencial al ministerio de personas. Y, debo aadir rpidamente, las personas que Dios escoge nunca son perfectas. Eso me incluye a m. Eso lo incluye a usted. De hecho, somos ms tiles como pastores cuando aceptamos esa realidady confiamos en l con nuestras imperfecciones. En tercer lugar, al que Dios selecciona, l manda. Eso tiene que ver con lo esencial al ministerio de lugares. Me encantara que mandara a toda la gente dotada a mi iglesia, Stonebriar Community Church. Y deseara que l nunca dejara que se fueran! Ese deseo est basado en mi perspectiva limitada humana. Nunca he orado esta oracin, pero he sido tentado a orar, Seor, mndanos a todos los buenos y mantenlos aqu para siempre. Nunca los lleves a otro lugar. (Siendo imperfecto, soy capaz de algunas oraciones egostas!) Sin embargo, el plan de Dios incluye removiendo a gente muy dotada de entre nosotros y mandndolos a otro lugar. De los que sirvieron en Antioqua, Dios eligi mandar a Bernab y a Saulo (Hechos 13:1-2). Sus caminos no son nuestros caminos. Sus lugares no son los lugares que nosotros escogeramos ir. Nada de esto importa. Lo que importa es esto: Dios manda a la gente que l quiere al lugar donde l los quiere. Lo ms pronto que entendamos y aceptamos esta verdad, ms contentos estaremos.

20/07/2009
Lderes Que Afirman
Los buenos lderes afirman a la gente con entusiasmo. Pablo escribe, Vosotros sois testigos, y Dios tambin, de cun santa, justa e irreprensiblemente nos comportamos con vosotros los creyentes; as como tambin sabis de qu modo, como el padre a sus hijos, exhortbamos y consolbamos a cada uno de vosotros. (1 Tesalonicenses 2:10-11) Alguna vez se ha sentado en las gradas de un estadio, justo en frente del padre del capitn del equipo de ftbol? l forma su propia escuadra animadora. Por qu? l es el pap! El joven en el campo est pensando, Pap, ya deja de hacer eso. Pero su padre sigue parado all, gritando a todo lo que dan sus pulmones, disfrutando cada minuto al mximo. No hay duda a quien l est animando.

Usted quizs ha aorado ms afirmacin de parte su padre. Seamos honestos; la afirmacin logra mucho cuando de la preparacin de un nio para la vida se trata. Nadie debera recibir ms palabras de nimo de nuestra parte que nuestros propios hijos. Esto nos pega duro, verdad? El buen liderazgo debe equilibrar la tierna crianza de una madre con la afirmacin amorosa de un padre. Las palabras de nimo son como un oasis en un desierto caluroso y rido. Traen el refrigerio necesario para los cansados individuos cuyas almas estn muertas de sed por el tiempo que han pasado en el desierto de la desconfianza. Hay un desierto de fracaso cuando hemos intentado tanto tener xito. Tambin hay un desierto de la falta de progreso cuando tanto queremos que algo suceda, pero no sucede. Y hay el desierto del rechazo familiar, del abuso, y de mil otros paisajes ridos y montonos de la vida. En esas experiencias desrticas de la vida todos aoramos un oasis donde podamos tomar un refrescante trago de agua. Aunque quiz usted no lo haya recibido de su padre, determine ahora mismo que s saldr de usted. D las palabras afirmativas de un padre quien, por su hablar, mete su cucharn en lo profundo del agua helada, y cuando vierte sus palabras, ellas refrescan el espritu y refrescan el alma. Lderes que afirman producen seguidores lealesen la iglesia y en el hogar.

13/07/2009
La Oracin y la Predicacin
Tenemos que admirarnos de la humildad de Pablo. Aqu tenemos a un hombre de sesenta aos quien ha estado predicando por aos pidiendo oracin para tener ms claridad en su mensaje. Lea sus palabras cuidadosamente: Perseverad en la oracin, velando en ella con accin de gracias; orando tambin al mismo tiempo por nosotros, para que el Seor nos abra puerta para la palabra, a fin de dar a conocer el misterio de Cristo, por el cual tambin estoy preso, para que lo manifieste como debo hablar. (Colosenses 4:2-4) No haba falsas pretensiones con Pablo. Ni su grado de xito o nmero de aos en el ministerio le dio a l un falso sentido de mxima victoria. l saba que todava no haba llegado all. l sigui dependiendo del Espritu de Dios. l estaba convencido que su predicacin podra mejorar. As que con un corazn genuinamente agradecido, l les rog a sus hermanos en Cristo por sus oraciones. Puede ver el poder de ese tipo de actitud? Muy refrescante en el primer siglo, pero poco comn en el siglo veintiuno. No es de extraarse que este hombre tuviera un impacto tan grande para Cristo. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

06/07/2009
Cuidando a los Hijos
El fue un gran predicador, un sacerdote experimentado. Como sumo sacerdote, l era responsable de entrar una vez al ao al Lugar Santsimo para ofrecer un sacrificio para el perdn de los pecados de la nacin. Nadie ms tena ese privilegio. l juzgaba, l instrua a la gente en los asuntos de la adoracin, l daba consejos, l consagr su vida entera para servir en el tabernculo de Dios, ministrando a las necesidades del pueblo de Dios. Sin embargo, l fue un padre pasivo e inactivo quien consenta a sus hijos (1 Samuel 3:1-18). Y vaya que sus hijos eran unos malvados! De acuerdo a la ley de Moiss, los sacerdotes deban quemar la grosura de la carne como una ofrenda y tomar todo aquello que no se quemara del altar. De esta manera, ellos recibiran lo que Dios proveyera para ellos. Pero los intiles hijos de El rechazaban las instrucciones de Dios y reservaban para ellos los mejores cortes de carne para su mesa. Junto con su audaz falta de respeto por los sacrificios de Dios, ellos eran hombres perversos quienes se aprovechaban sexualmente de las mujeres que venan al templo para adorar. Y lo hacan sin vergenza alguna dentro de los espacios sagrados de la casa de Dios. Y El lo saba muy bien! Usted pensara que un hombre de Dios tan ntegro como El se hubiese indignado. Recuerde, l tambin serva como juez de Israel, lo cual significaba que era su responsabilidad llevar acabo la justicia de Dios. Estos hijos rebeldes de lujuria desvergonzada deban haber sido llevados hasta las afueras del pueblo para morir apedreados. En vez de esto, lo nico que recibieron fue un leve regao. Que pattico, no le parece? Dios ha preservado estas historias para dejarnos lecciones perdurables. Por favor padres, escuchen bien! Presten atencin! He notado que la parlisis del liderazgo de El no es poco comnan entre quienes se encuentran en el ministerio. Como un padre cuya vocacin es el servicio al Seor, he procurado intencionalmente evitar el fracaso de El. Muy a menudo me recuerdo a m mismo que la pasividad es un enemigo. Le animo a que usted haga lo mismo. Cada uno de nosotros debemos reconocer que nuestra familia puede muy fcilmente terminar siendo como la de El. Admitmoslo, cualquier familia puede desintegrarse: la familia de un anciano-lder, la familia de un pastor, la familia de un evangelista, la familia de un misionero y aun la familia cuyo padre camina de cerca con Dios y fielmente vierte su corazn en su congregacin. Y eso incluye a su familia. Por favor, mi amigo, no sea pasivo. La pasividad es nuestro enemigo. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

29/06/2009
El Evangelio a los Perdidosla Gracia a los Salvos
Quisiera un bien paradigma para el ministerio? El mensaje de Pablo hace nfasis en el evangelio para los perdidos y la gracia para los salvos. Al estar estudiando la vida de Pablo, especialmente en sus ltimos aos, encuentro dos temas predominantes entretejidos como hilos en el tapiz de su ministerio. En primer lugar, su mensaje ofrece el evangelio a los perdidos. Sabed, pues, esto, varones hermanos: que por medio de l se os anuncia perdn de pecados, y que de todo aquello de que por la ley de Moiss no pudisteis ser justificados, en l es justificado todo aquel que cree (Hechos 13:38-39). Se imagina el impacto que podran tener nuestras iglesias si cada creyente se comprometiera a compartir el evangelio una vez a la semana con alguien que expresa una necesidad. En segundo lugar, su mensaje incluye grandes cantidades de gracia para los salvos. As como los perdidos no entienden el evangelio, los salvos rara vez entienden la gracia. Hay muy pocas actividades tan agotadoras y poco gratificantes que cristianos intentando agradar a las personas que los rodean tratando de cumplir con sus imposibles demandas legalistas. Que trampa tan trgica y lo triste es que miles de personas estn atrapadas en ella. Cundo aprenderemos? La gracia nos ha liberado! Ese mensaje fluye con frecuencia en los sermones y testimonios personales del apstol Pablo. La gente sin Cristo necesita escuchar cmo pueden cruzar el puente de una vida vaca y llena de culpabilidad a una vida abundante de misericordia, gracia, paz y perdn. Nosotros ayudamos a construir este puente cunado comunicamos el evangelio con paciencia y amor. Usted no necesita un ttulo del seminario. No necesita conocer mucho vocabulario religioso. En su propia manera autntica, honesta y desprotegida comparta con la gente lo que Cristo ha hecho por usted. Quin sabe? Podra ser que en un futuro no muy lejano usted pueda conocer el gozo de ayudar a un pecador sin Cristo a encontrar el camino que lo lleve del obscuro calabozo de la muerte a cruzar el puente hacia la esperanza liberadora de la nueva vida en Cristo. Una vez que ellos lleguen, por favor djelos libres. Sultelos a la libertad maravillosa que nos da la gracia. No los asfixie con muchas reglas y reglamentos que los pondr en un perodo de prueba y en una maniobra de contencin hasta que arreglen y enderecen su s vidas. Hacernos santos es el trabajo del Espritu Santo, no nuestro. Usted debe ser fiel en compartir el evangelio a los perdidos y dar gracia a los salvos. Despus, deje los resultados en las manos del Seor. Ese fue el paradigma de Pablo. Chuck Publicado el 01:00 a.m. | Enlace permanente

22/06/2009
Soy El Tercero
Ocasionalmente, cuando Cynthia y yo asistimos a algn convivio, ella me dice, No seamos el centro de atencin de todos. Porque no simplemente nos sentamos a un lado y escuchamos para variar? Ese es un gran recordatorio en nuestra cultura narcisista, y especialmente para pastores a quienes se les espera que exhiban un corazn de siervo. Esto me recuerda de una historia que siempre me hace sonrer. Imagine el escenario: Jacobo y Juan se acercaron a Jess un da y le pidieron escribirles un cheque en blanco, para hacer cualquier cosa que le pidieran. Cuando Jess indag acerca de lo que queran, ellos dijeron, bsicamente, No queremos ser el centro de tu reino, ese es tu lugar, pero queremos estar a tu lado, uno a tu izquierda y el otro a tu derecha. Imagnese! Obviamente los otros discpulos quienes escucharon este intercambio de palabras estabanpues fastidiados! El egosmo de Jacobo y Juan en querer ser los primeros era ms de lo que los otros podan aguantar. Ese fue el momento en que Jess junt a todos los discpulos y habl con ellos acerca de ser siervos. Sabis que los que son tenidos por gobernantes de las naciones se enseorean de ellas, y sus grandes ejercen sobre ellas potestad. Pero no ser as entre vosotros, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros ser vuestro servidor (Marcos 10:42-43). Est usted listo para un consejo? Usted debe trabajar en el rea de ser un siervo tener una humildad genuina y encontrar que la gente respetar su liderazgo. Esto hace disolver la resistencia. Lo nico que tenemos que hacer es seguir a Cristo como nuestro lder modelo. La nica razn que tenemos la posicin que tenemos es para dar y para servir. No para ser visto, no para ser escuchado, no para ser citados en nuestras palabras, no para ser el centro de atencin, sino para dar y servir. Una de nuestras nietas regres de un campamento cristiano portando un prendedor que ilustra esto maravillosamente. Deca: SOY EL TERCERO. Naturalmente, slo se le viene una pregunta cuando ve un prendedor como este. Me encant su respuesta. Bueno, necesitas saber, abuelo, que Jess siempre tiene el primer lugar, otros el segundo lugar, y yo siempre soy el tercero. Ella s que dio en el clavo! Recuerde esto en nuestra cultura narcisista Soy tercero. No importa cunto dinero gane, cul sea su ttulo, que tan influyente pueda ser, cuantas personas conozcan su nombre, cuantos le aplaudan, o que tan maravillosas son las cartas que reciba usted siga recordndose a si mismo, Yo soy el tercero. Chuck

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15/06/2009
Responda al cargo
Pablo escribi con una urgencia, Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina (2 Timoteo 4:1-2). En otras palabras, mantngase apegado al plan de predicacin que Dios ha prometido bendecir y usar: predicando la Palabra de Dios. Entregue el producto bblico! Sea un hombre del Libro! Not algo aqu? Esta exhortacin no est dirigida al oyente; es para el orador. El que debe obedecer este mandato es el que est proclamando el mensaje. Es usted. Soy yo. Son todos los que somos llamados a pararse y comunicar la Palabra. Debemos estar listos para compartir a tiempo y fuera de tiempo. Estar listos implica estar preparados tanto mental como espiritualmente. No se esfuerce por ser tan creativo y gracioso que la gente se pierda de la verdad. No hay necesidad de sustitutos ridculos y sin sentido para la Palabra de Dios. Quizs entretenga y diviertan, pero rara la vez convencen al incrdulo o edifican al creyente. Ensee la verdad pura. En esencia, Pablo est diciendo, No seas flojo. Haz tu tarea. No te pares en el plpito comenzando con una disculpa porque no tuvo suficiente tiempo para prepararse. Eso no funciona. Y prepare su trabajo fielmente cuando sea conveniente y cuando no lo sea. Tristemente, en un nmero alarmante de iglesias hoy da, se les est diciendo al pueblo de Dios lo que quieren escuchar en vez de lo que necesitan escuchar. Se les est dando leche calientita y no alimento slido. Un evangelio diluido atraer grandes multitudes (por un tiempo), pero no tiene un impacto eterno. No he podido encontrar en las Escrituras algn lugar donde Dios exprese las ms mnima preocupacin por el crecimiento en nmero de la asistencia. El satisfacer al curioso, la comezn a los odos de nuestras audiencias postmodernas, son una actividad ftil. El cargo del ministerio es comunicar la verdad. Francamente, mi intencin es hacer eso mismo, por la gracia de Dios, hasta el da que l me llame a mi hogar celestial. Yo pienso que esa es tambin su pasin. Por eso es que usted es pastor. Gracias a Dios, hay un creciente nmero de creyentes en el cuerpo de Cristo que desean mensajes nutrientes basados en la Palabra de Dios, no en opiniones humanas. Responder usted al cargo? Jess dijo, id, y haced discpulos a todas las naciones y he aqu yo estoy con vosotros todos los das (Mateo 28:19-20). No hay un reto ms grande, ni una promesa ms confortante. Cralo. Confe. Y por la gracia de Dios, solo hgalo!

Estoy justamente all con usted.

08/06/2009
Previniendo Una Ruptura en la Rendicin de Cuentas
Aislamiento. . .soledad. . .estar a solas. . . Aunque estn rodeados de muchsima gente, los pastores conocen estos sentimientos demasiado bien. Nuestra posicin como pastores, separados de la grey de muchas maneras, nos puede causar un cierre a una gran parte del mundo. Viviendo una vida privada en secreto o no ser accesibles deja lugar para la auto-traicin y en ltima instancia a lo que denomino como una ruptura en la rendicin de cuentas. Para prevenir esa ruptura, necesitamos la vulnerabilidad que produce estar en conexin con otras personas. Reconociendo nuestra necesidad por los dems, significa que estamos concientes de cualquier tendencia a ponernos en una situacin comprometedora. Tambin comprendemos que no somos inmunes a una cada. Tenemos que estar dispuestos a abrirnos y a conectar. Entonces cmo podemos mantener una rendicin de cuentas genuina como pastores? En primer lugar, busque a algunos hombres de integridad con los cuales usted pueda ser vulnerable. Yo le aconsejo que escoja a hombres afuera de su crculo de trabajo. Como pastor, no escoja a otros pastores! Debes conectar con los que pueden evaluar su vida con ojos de objetividad. (Y asegrese de escoger personas que no sienten demasiada admiracin por usted). Necesitan ser personas sin algo que ganar o perder. En segundo lugar, usted debe tener un absoluto compromiso con la honestidad al ms profundo nivel. Rehse esconder o negar algo. La auto-traicin es un peligro para todos, pero especialmente para los pastores. Por alguna razn pensamos que ser un ejemplo significa que nunca debemos meter la pata entonces tratamos de encubrir! Sea un vigilante en contra de las medias verdades, porque a los nicos que engaamos es a nosotros mismos. Finalmente, determine responder una serie de preguntas sobre temas prcticos que le ayudarn a facilitar su franqueza. Sea dolorosamente especfico: Ha usted estado con una mujer en algn lado esta semana pasada que pudo haberse visto como una situacin comprometedora? Le han faltado integridad a algunas de sus actividades financieras? Ha usted expuesto a algn material sexualmente explcito? Ha usted pasado un tiempo adecuado en el estudio bblico y oracin esta semana?

Ha usted invertido suficiente tiempo de prioridad con su familia esta semana? Ha usted cumplido con los encargos de su papel pastoral? Me acaba usted de mentir?

La ltima pregunta es el punto primordial! A menos que usted sea un hipcrita experimentado, el contestar estas preguntas en un grupo pequeo le proveer de la direccin espiritual y moral que necesita para cumplir bien con su funcin de pastor dada por Dios. Cuando nos comprometemos deliberadamente con aquellos que nos ayudan a mantenernos honestos, protegeremos nuestras vidas, a nuestras familias, y a nuestra grey de las repercusiones de una ruptura en la rendicin de cuentas. El dolor de una rendicin de cuentas real no es nada comparado con el dolor que resulta de una falta de integridad. Cul es mi consejo? Comience ya!

01/06/2009
Predicando Poderosamente
Como alguien que es responsable para comunicar la verdad bblica, quisiera compartir cuatro principios que considero son especialmente para usted y para m. Ponga mucha atencin; lea lenta, considerada y cuidadosamente mientras trato de aplicar esto a su ministerio de la proclamacin de la Palabra de Dios. Primero, siempre mantenga su enfoque: Cristo. Para Pablo siempre todo tena que ver con Cristo. Pablo habl del Dios que hizo el mundo y todas las cosas que en l hay a los seguidores del Dios no conocido de Atenas, y todo para Pablo siempre apuntaba a Cristo (Hechos 17:10-34). Predicando lo que no exalta a Cristo es una predicacin vaca. Pablo escribi a los creyentes de Corinto, Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a ste crucificado (1 Corintios 2:2). Para Pablo, el vivir era Cristo y el morir era ganancia. Claramente, su enfoque en la predicacin era Cristo. En segundo lugar, siempre hable con la verdad. No se contenga. No tema. No se deje impresionar demasiado con quienes han venido a su clase o quienes se sientan en la congregacin donde usted sirve. No importa cuanto dinero ganen o que tan poquito contribuyan. Siempre hable la verdad. En tercer lugar, siempre comience desde donde se encuentra su audiencia. Pablo enganch a esos hombres de Atenas con su primera frase. Usted puede hacerlo tambin, si pasa un poco ms de tiempo pensando en ello. Usted debe conocer a su audiencia lo suficiente como para poder construir un puente rpidamente. Encuentre una manera para entrar en su mundo, y entonces construya un puente hacia Cristo. Recuerde: Comience con lo conocido por ellos para poder ayudarles a descubrir lo desconocido.

En cuarto lugar, siempre debe dejarle los resultados a Dios. Una vez que escuchen el mensaje, su responsabilidad termina. Su tarea es comunicar la verdad. Es la obra de Dios atraer a la gente hacia s mismo. Usted prepara a los pacientes; Dios hace las cirugas. Aljese de la manipulacin. Es muy comn que suceda esto hoy en da. No necesita seguirlos a sus autos o supervisar cmo andan en sus hogares. Dios los alcanzar, tal como lo hizo en Atenas. Deje los resultados a Dios. Cuando su corazn est en lo correcto, es increble lo que usted puede ver. Y cuando lo puede ver claramente es sorprendente cmo Dios le puede dar las palabras necesarias para decir algo. Quedar sorprendido de ver cmo Dios le usa, as como us a Pablo en esa metrpolis antigua hace tantos aos. Cuando lleg su momento, l estaba preparado. Cuando llegue su momento, Prese e informe. Dios le dar el valor que necesita para contarles a otros acerca de su Hijo. No hay un honor ms alto en este mundo que este.

25/05/2009
La Exaltacin de Cristo
Todos poseemos un invento que es casi indispensable. Es muy revelador y nunca miente. Dice las cosas tal como son, mas nunca emite un sonido. Todos nos paramos frente a ste antes de salir al pblico. Y si no, deberamos. ste invento es: el espejo; particularmente un espejo de cuerpo entero! La Palabra de Dios se llama a s misma un espejo. sta refleja la verdad. He observado a travs de los aos que iglesias raramente se paran frente a un espejo de cuerpo entero para examinarse a s mismas. Como pastores, nosotros a menudo hacemos lo mismo. He descubierto que es muy beneficioso apartarnos de nuestras actividades de vez en cuando, por muy importantes que estas sean, y contemplarnos de cerca en ese espejo. Hace esto conmigo por un momento, le parece? Mire lo que Pablo escribi a una iglesia obsesionada con la imagen: As que, hermanos, cuando fui a vosotros para anunciaros el testimonio de Dios, no fui con excelencia de palabras o de sabidura (1 Corintios 2:1). Lo que nosotros hacemos no tiene nada que ver con impresionar a los dems. El pastorado no es un lugar donde se pule una imagen o donde se hace nfasis sobre uno mismo. Pablo no predic con una oratoria o argumentos filosficos abrumadores para impresionar a la audiencia griega de Corinto. l vino como un hombre sencillo con un mensaje profundo, aunque muy bsico con respecto a Cristo. De hecho, lo que decimos tiene que ver totalmente con la exaltacin de Cristo. Pablo continu diciendo: Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a ste crucificado (2:2). Mira su reflejo en ste versculo. Ve la persona de Cristo y la

obra de Cristo en su ministerio? Estos dos pensamientos merecen ocupar el centro del escenario. El ministerio no tiene nada que ver con mi agenda personal. No tiene que ver con mi personalidad. No tiene que ver con mi carisma. Me propuse no saber entre vosotros cosa alguna, dice el apstol, sino a Jesucristo, y a ste crucificado. Como pastores debemos hacernos a un lado y recordarle a la grey que Cristo es la Cabeza, y que es su cruz lo que realmente importa. Si nuestras congregaciones salen de un servicio ms enamoradas de Cristo, fue un tiempo de adoracin exitoso. Si salen impresionados con otra dimensin de la cruz, usted y yo hemos hecho un buen trabajo. As que este domingo, mientras nos disponemos a compartir el mensaje, con nuestro cabello peinado, nuestros dientes lavados, y nuestras notas cuidadosamente preparadas, recordemos que nuestro propsito no tiene nada que ver con impresionar a otros. Todo tiene que ver con la exaltacin de Cristo!

18/05/2009
Familias Desintegrndose
La tentacin de cualquier hijo de ministro de vocacin cristiana es ver la obra del ministerio tan slo como otra cosa, otra ocupacin religiosa ms. Rompiendo la barrera de la religin pblica debe ser la intensa responsabilidad del padre o la madre que son ministros, el que sus hijos entiendan que el ministerio no es un gran negocio, una profesin insustancial, o un rea de entretenimiento donde pap o mam presentan un espectculo. La palabra clave es autenticidad. No perfeccin, porque nadie lo hace perfectamente bien todo el tiempo. Sino siendo autntico. Admita sus fallas, reconzcalas por completo, pida perdn, sea rpido en otorgar el perdn, de a sus hijos espacio para que fallen y permtales que vean cmo es su vida detrs del escenario con amor, gracia, y un buen sentido de humor. Todo esto requiere tiempo y esfuerzo, los cuales le costarn la productividad de su trabajo. Considrelo como un sacrificio que no tiene preciouna inversin permanente. Las familias que se estn desintegrando tienen padres que rehsan enfrentar la severidad de las acciones de sus hijos. El sacerdote El supo lo terrible que se haban vuelto sus hijos, sin embargo l no hizo absolutamente nada! He visto a padres que se niegan a ver la realidad a tal grado que no pueden llegar a admitir que su hijo tiene un serio problema con las drogas, la pornografa, la promiscuidad sexual, o el robo; comportamientos que la mayora considerara como una seal de peligro. Sin embargo actan como si la crisis se fuera a resolver por s sola con un poco de paciencia. Incorrecto!

Si usted tiene hijos pequeos, tiene alrededor de usted los que se dejan impresionar con facilidad. Ahora es el tiempo de hacer su inversin ms importante en ellos. Si espera hasta que tengan su altura ya les habr permitido que siembren semillas de auto-destruccin. Si sus hijos ya casi son adultos, acepte la parte de responsabilidad que le corresponde por las malas decisiones que ellos hayan hecho en sus vidas, entonces haga lo necesario para salvarlos. Porque usted ha esperado tanto tiempo, hay algunas pocas opciones que no traern consecuencias graves. As que considere implementarlas a largo plazo y haga lo que sabe que tiene que hacer. Nunca es demasiado tarde para empezar a hacer lo que es correcto.

11/05/2009
Escuchndolas
Nunca olvidar la crtica que un hombre hizo de m, la cual me ha ayudado tanto como nada de lo que he escuchado. Estaba a punto de graduarme del seminario. Haba completado los mejores cursos en Teologa, Griego, Hebreo, y Homiltica , y sabe algo? Con esto yo estaba completamente preparado para la vida y el ministerio. (S, como no!) Pero todava tena algo esencial que aprender. Nunca olvidar las palabras de este hombre. Me mir en los ojos y dijo, Sabes, Chuc k, tienes un gran sentido del humorpero a menudo es a expensas de alguien ms. Eso me doli, pero era la verdad. Cuando usted tiene un buen sentido del humor, y puede aadir una pequea pa con un toque de cinismo o sarcasmo, usted puede provocar una buena carcajada. Pero usualmente hay una persona que no se est riendo por dentro. Esa persona es la que sufre por el chiste. En aos pasados, esa persona fue mi esposa, Cynthia. El que observ esto en m y me extern su crtica se preocup lo suficiente de m como para decirme algo. De cierta manera l salv nuestro matrimonio. Por diez aos Cynthia y yo hemos pasado por tiempos muy, muy difciles. Ella lleg a sentir que yo no la valoraba. Esto debilit mi relacin con mi esposa, mayormente porque yo no era enseable. No me haba dado cuenta del tesoro que yo tena en esta mujer, quien no solamente es mi esposa, sino que tambin ha sido la consejera ms sabia que he tenido y mi mejor amiga.

En los aos que siguieron no le puedo decir cuntas veces he dado gracias a Dios por las veces que he escuchado a mi esposa. De igual manera, no puedo decirle cuantas veces he lamentado no haberlo hecho. Quin ms puede estar tan a favor mo que la mujer con quien me cas? Quin ms que ella quiere ver que tenga xito en lo que emprenda? Quin ms me ha aguantado por ms de cincuenta aos? Nadie. Entonces, Por qu a veces pienso que ella no est de mi lado? El adversario a veces me trata de convencer de eso. Hace lo mismo en mi caso, de eso estoy seguro. No lo permitan, varones de Dios. Algunas de las personas ms listas del planeta son las personas con las que estamos casados. Nos conocen mucho mejor que cualquier otra persona. Tenemos que valorarlaslo cual significa escucharlas.

04/05/2009
Las Consecuencias de una Cada Moral
Hace varios aos el pastor y autor Randy Alcorn escribi en la revista llamada Liderazgo una pequeo artculo llamado Las Consecuencias de una Cada Moral. Lo he llevado conmigo desde el ao 1988. Crame, si usted repasa estas consecuencias regularmente, su lujuria tomar asiento en la fila de atrsaunque no se ir completamente. El escribe, Cuando me siento particularmente vulnerable a la tentacin sexual, es de mucha ayuda para m repasar los efectos que podran causar mis acciones: Entristecer al Seor que me redimi. Arrastrar por el fango la reputacin de mi Seor. Un da, obligarme a mirar a la cara a Jess, el Juez justo, y rendir cuentas por mis acciones. Formar parte de la lista las personas cuya inmoralidad cancel sus ministerios y me causaban escalofro: (Haga una lista con sus nombres). Causarle un sufrimiento indecible a Nanci, mi leal esposa y mejor amiga. Perder el respeto y la confianza de Nanci. Lastimar a mis amadas hijas Karina y Angie.

Destruir mi ejemplo y mi credibilidad con mis hijos, y anular mis esfuerzos presentes y futuros de ensearles a obedecer a Dios (Por qu deberamos escuchar a un hombre que traicion a mam y a nosotros?). S continuara con mi ceguera o mi esposa no me quisiera perdonarme, quizs perdera a mi esposa y a mis hijas para siempre. Traer gran vergenza sobre mi familia (Por qu pap ya no es pastor?) Perder el respeto por m mismo. Crear un sentimiento de culpa muy difcil de dejar atrs. Aunque Dios me perdone, podra yo perdonarme a m mismo? Formar en mi mente recuerdos y pensamientos retrospectivos que podran acosar la futura intimidad con mi esposa. Malgastar aos de preparacin y experiencia ministerial por un largo tiempo, y quizs permanentemente. Perder el efecto de aos de testificar a mi padre y reforzar su desconfianza para los ministros que slo haba comenzado a ablandarse, pero con mi mi ejemplo se endurecera, quizs permanentemente, por causa de mi inmoralidad. Debilitar el ejemplo fiel y trabajo duro de otros creyentes en nuestra comunidad. Darle placer a Satans, el enemigo de Dios y de todo lo que es bueno. Posiblemente experimentar las consecuencias fsicas de enfermedades tales como: gonorrea, sfilis, clamidia, herpes, y hasta SIDA; infectando quizs a Nanci, o en el caso del SIDA, an causarle su muerte. Posiblemente causar un embarazo, con todas las implicaciones personales y econmicas, incluyendo un recordatorio de por vida de mi pecado. Traer vergenza y dolor a consiervos pastores y lderes de la iglesia (Haga una lista con sus nombres). Causar vergenza y dolor a estos amigos, especialmente a quienes conocieron a Cristo por medio de m y a quienes he discipulado (Haga una lista con sus nombres). Desacreditar mi nombre y hacer caer la vergenza sobre mi persona para siempre.

(Tomado de Randy Alcorn, Las Consecuencias de una Cada Moral, de la edicin del Invierno de 1988 de la revista Liderazgo. Usado con permiso. Artculos relacionados se pueden encontrar en sus pginas de Internet en ingls: www.epm.org y www.randyalcorn.blogspot.com ).

27/04/2009
El Sndrome de Superman
Aspira usted a ser Superman? No hablo de ponerse unas medias azules, una capa roja y una ostentosa S sobre su pecho. Estoy hablando de una actitud: Soy autosuficiente, Yo no necesito a nadie, o No mostrar ninguna debilidad o imperfeccin. Estas actitudes revelan la presencia del sndrome de Superman, es un riesgo particularmente para pastores que todo lo hacen solos. Lo cmico es que raramente he visto que alguien pierda terreno por admitir imperfeccin o debilidad. Los mejores profesores que he tenido han dicho, No lo s, Chuck, pero la prxima vez que nos veamos intentar tenerte una respuesta. Y la verdad, admiro profundamente esa actitud en una persona. Los nios admiten debilidad muchas veces y nunca sienten humillacin. Como pastores, nos ponemos en una posicin muy decepcionante para la gente cuando pretendemos ser Superman. Recuerdo a una joven cristiana en nuestra congregacin que me dijo estas aduladoras palabras: Yo no conozco a nadie a quien admire tanto como le admiro a usted. Espera un momento, le interrump, aprecio mucho tu admiracin, pero siempre recuerda esto: En lo que respecta a otro ser humano en este mundo, jams lo pongas sobre un pedestal. Nunca pens en eso antes, respondi ella. Slo una persona merece estar sobre un pedestal, y l nunca se caer de l. Ese es Jesucristo. Me puedes respetar, continu dicindole, pero por favor no me pongas en un lugar donde seguramente voy a decepcionarte. Por cierto Ha usted escuchado lo que le dijo la mam simio a su beb simio? de subir esos postes altos. Entre ms alto subas, muchos ms te vern el Recuerde, entre ms alto llegue, se convierte en un blanco muy grande. Usted expuesto. Entonces es esencial poder decir, Yo no puedo hacer esto slo. necesito en estos momentos. Acaso no fue lo que hizo Cristo en Getseman? Cudate trasero. est ms O, Los

El libro de 2 Corintios 2:16 nos hace la pregunta, Y para estas cosas, quin es suficiente? Obviamente la actitud apropiada es reconocer este hecho: No somos

autosuficientes. Nos necesitamos unos a otros. Es sabio pedir ayuda. Nunca debemos dejar la impresin de que usamos capa roja y medias azules. Seamos prcticos. Pida ayuda! Casi no pasa un da cuando no pido que alguien que me ayude a hacer algo. Tambin asegure que cuando alguien le ayude con un proyecto ellos reciban el crdito por hacerlo. Si alguien piensa en una gran idea, y a toda la iglesia le gusta la idea, dgales de quien es la idea. Por qu dejar alguna otra impresin? Admita sus debilidades y fracasos. Reconozca su propia falibilidad. No caiga en el sndrome de Superman. No puede cargar todo el peso del mundo sobre sus hombros. Hay Otro que ya tuvo esta distincin.

20/04/2009
El ataque a la integridad
Nuestro trabajo como pastores no est libre de riesgos en el lugar de trabajo. Claro que no usamos cascos, pero quizs deberamos! Los riesgos de los cuales hablo son los que estn en el interior de nuestros corazones. Una de los ms grandes es el que yo llamo el ataque a la integridad. Creo que nuestra integridad se ve atacada cuando cedemos a la tentacin de permitir que nuestra posicin (y los privilegios que vienen con ella) nos hace bajar nuestras normas o debilitar nuestro testimonio. Con cada posicin privilegiada viene la confianza. Quizs usted maneja una tarjeta de crdito o la cuenta de banco de la iglesia. Confan en usted para manejarla con integridad. Quizs usted maneja un vehculo propiedad de la iglesia. Eso es un privilegio. Usted es responsable de cmo maneja su tiempo y cmo lo usa. El grupo de lderes y la congregacin esperan que usted trabaje un da completo por el salario de un da completo. Usted tiene una computadora y probablemente una oficina o un cuarto de estudio privado. Esto es una combinacin peligrosa si usted no tiene integridad. Las estadsticas vuelven loco a cualquiera al ver cuntos pastores en el ministerio confiesan ver pornografa en la Internet! Muchos de ellos que han cado en la inmoralidad comenzaron su cada mirando pornografa en la Internet. Recuerdo a un lder laico inclinado sobre mi escritorio, y los nudillos de sus manos se volvieron blancos mientras me miraba a los ojos y deca: Chuck, quiero hacerte una pregunta muy directa. En todo este pasillo de la iglesia, habr alguna persona en una de estas oficinas a la que podra entrar y hacerle las preguntas difciles? Escoge cualquier oficina en este pasillo y esa persona te contestar esas preguntas. Yo mismo puedo ir en cualquier momento y decirles o preguntarles cualquier cosa. Esa fue mi respuesta. Pero djeme decirle algo, es muy difcil cultivar un ambiente donde esa clase de honestidad pueda darse.

Recuerda usted las palabras de Asaf? Pienso en ellas muy a menudo. Despus de 69 versculos, l termin el Salmo 78 de esta manera: Eligi a David su siervo, Y lo tom de las majadas de las ovejas; De tras las paridas lo trajo, Para que apacentase a Jacob su pueblo, Y a Israel su heredad. Y los apacent conforme a la integridad de su corazn, Los pastore con la pericia de sus manos. (Salmo 78:70-72) Eso no es simplemente hermosa poesa hebrea: esas palabras describen el carcter. Dios escogi a David no porque tena el perfil de un rey. No porque haba matado a osos y leones. Ni an porque haba matado al gigante. l fue escogido para pastorear a su gente por una gran razn: l tena integridad. Mis queridos hermanos, ese es nuestro llamado y nuestro estndar tambin.

13/04/2009
Tiene Que Ver con el Carcter
Nuestra cultura hoy en da se deja llevar mucho por lo exterior. Para ganar en la poltica usted se debe ver bien en la televisin. Tiene que mantener su imagen brillante. Darle el ngulo perfecto. Pero todos sabemos, y lo hemos visto, que un lder sin carcter es una tragedia inminente. Como pastores, claro que entendemos la importancia del carcter. Pero simplemente entenderlo no es nuestra tarea. Su congregacin requiere su carcter. Su funcin se desempea porque su carcter est presente, o sufre si est ausente. Lo mismo pasa conmigo. La iglesia donde sirvo a Dios como el pastor principal me respeta y agradece mi esfuerzo (an con todas mis debilidades). Pero este respeto depende del hecho de que estoy comprometido con moldear mi carcter, y no voy a permitir que se me escape entre todo lo dems que requiere el liderazgo. Yo recuerdo el da que mi pap regreso a casa en su auto y el parabrisas delantera estaba roto. Tena sangre escurriendo en su cara y pens, alguien lo asalt. No, l haba decidido no participar en el sindicato de su trabajo porque pensaba que el plan de ellos no era el mejor. Adems, l tena una familia que criar. As que l evalu las opciones, y decidi tomar una posicin firme en contra del sindicato. Eso requiri tener agallas. Aprend de mi padre que uno debe pensar por si mismo. No se debe seguir a la multitud si ellos van en contra de lo que uno cree. Si esto significa que no va a ser popular, sea impopular. Qu importa? Tiene que ver con su carcter, no con la aprobacin o el aplauso

de los dems. Que leccin tan valiosa aprend para la vida y para el ministerio! Aprend ms de un parabrisas delantera roto y una cara ensangrentada, que lo que jams podra haber aprendido de un predicador o profesor. El carcter es modeladono slo mandado. Nuestra funcin como pastores es muy valiosa. As que, nunca debemos olvidar que nuestro desempeo empieza con nuestro carcter. Yo lo llamo nadar contra la corriente. Nuestra grey aprende ms de nuestras vidas que de nuestros labios. Los escoceses tienen un gran dicho que dice: algunas cosas son mejores sentidas que dichas. Me encontr con un gran versculo recientemente. Escuche el reto intenso que nos da: Recorred las calles de Jerusaln, y mirad ahora, e informaos; buscad en sus plazas a ver si hallis hombre, si hay alguno que haga justicia, que busque verdad; yo la perdonar (Jeremas 5:1). En otras palabras, Ve a buscar a un hombre de carcter, pero no lo encontrars. Qu tal si Jeremas recorriera los corredores de nuestras iglesias? Qu tal si recorriera su oficina? Leyendo versculos no cambiar nuestra vida automticamente, pero nos motivar a cambiar nuestro carcter. Dios lo busca en nosotros, y da una recompensa cuando lo encuentra: Porque los ojos de Jehov contemplan toda la tierra, para mostrar su poder a favor de los que tienen corazn perfecto para con l (2 Crnicas 16:9). El carcter no es un trmino antiguo bblico que se pierde en el polvo de los profetas menores. Es lo que lo hace contagioso. Es lo que le da el derecho de ser lder sin tener que recordar a otros que usted es el pastor. Vale la pena hombres. . .vale la pena. Tiene que ver con el carcter.

06/04/2009
Sirviendo Buenos Sermones
El Dr. Bruce Waltke, un profesor del Antiguo Testamento y Hebreo en el seminario de Dallas, cuenta la historia del tiempo cuando su esposa estaba en la clase de economa domstica en la universidad. Hicieron un experimento con dos ratoncitos blancos, dndoles dos dietas completamente distintas. Al primer ratoncito le dieron leche entera, pan integral, avena, zanahorias y jugo de fruta. Al segundo ratoncito le dieron caf y donas para el desayuno, pan blanco con mermelada para el medioda, dulces, papitas y un refresco para la cena. Puede adivinar los resultados? En menos de diez das haban diferencias muy marcadas en los dos ratones. Uno tena buena salud y energa, bailando por toda la jaula. El otro ya estaba mostrando seales de mala salud, perdiendo su pelo, volvindose irritable y prefiriendo estar solo. Mientras continuaba la dieta, el segundo ratn pronto se echaba en la jaula completamente aptico y dentro de poco tiempo muri. Por qu? Por hacer la dieta equivocada.

Apliquemos esto a nuestros plpitos. Si les damos a nuestros congregantes la comida equivocada, hablando espiritualmente, terminarn apticos, irritables, sin fuerza y sin paz interior. Pero s les damos la dieta correcta de la Palabra de Dios y del agua viva, la diferencia en su salud espiritual ser extraordinaria. Escuch una vez de un joven ministro que frecuentemente presuma del tiempo que necesitaba para preparar su sermn del domingo; lo preparaba en el momento que caminaba de la casa pastoral a la iglesia que se encontraba a un lado. A lo mejor puede adivinar lo que decidi hacer la congregacin: Compraron una nueva casa pastoral que se encontraba a 13 kilmetros de la iglesia! Es verdad, mis consiervos, que servir sermones saludables cuesta mucho trabajo. Pero qu diferencia hara esto en las vidas de los dems. . . y tambin en nuestras propias vidas!

30/03/2009
Sermones Cuernos-Largos
Existen diferentes tipos de sermones: sermones temticos, sermones biogrficos, sermones expositivos, y sermones cuernos-largos, un punto por aqu, y un punto por all, y mucho de nada en medio! Es muy fcil predicar ese tipo de sermones verdad? Un mentor mo me cont acerca del tiempo que trabaj para un pastor anciano quien llegaba al plpito sin prepararse. Entonces intentaba prepararse durante los cantos. Seor, dame algo oraba. Dame tu mensaje. Despus de otro canto peda de nuevo, Seor, dame tu mensaje. Cada domingo pasaba lo mismo. Un da, dijo el pastor, el Seor finalmente me dio su mensaje. Dios me dijo: Rafael, t eres un flojo. Ese es mi mensaje. Francamente, el asunto de pereza pastoral es algo con lo que debemos luchar como pastores. La pereza pastoral engendra sermones cuernos-largos. Cuando me encuentro sentado un domingo por la maana durante el himno nmero 275 y estoy tratando de recordar el segundo punto de mi mensaje, hay un sudor silencioso que ocurre en ese momento. Porque, siendo completamente honesto, me siento infiel. Pienso, estas personas necesitan ser alimentados, y yo me siento como s el Espritu Santo me dice: No te has preparado lo suficientemente para este momento. As que, esto es lo que me ha ayudado a m para presentarme a m mismo a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse y que usa bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15). En primer lugar, sea honesto consigo mismo. Si est fingiendo, lo est fingiendo. (La mayora de la gente lo sabe, ya sea que lo admitamos o no.)

Despus, sintase con su calendario y agenda el tiempo. A no ser por circunstancias de vida o muerte, deja que su asistente u otro hermano le cubra. O que su esposa le cubra en el hogar, pero tiene que ser celoso con su tiempo de estudio. Luego, cuando tenga tiempo a solas, qudese all! Es increble cmo uno puede pasar las horas, desempolvando libros, yendo a tomar agua, yendo al bao, leyendo un artculo en una revista. No lo permita! Pngase en su lugar, prenda la luz, y haga mover su lapicero (o teclado), y empiece a poner algo en la hoja. Hgalo a fuerzas al principio. Yo lo hago a fuerzas a veces al principio. Dgale al Seor que necesita hacerlo. Dgale que se ponga los pensamientos. Cuando lo haga, estar muy emocionado al ver cmo todo fluye y se concreta. Yo siempre me quedo asombrado de cmo Dios multiplica los peces y panes cuando oro. Finalmente, despus de formar el hbito, explqueles a los lderes de la iglesia o a otros hermanos el valor que pone sobre esos tiempos de estudio. No es que no quiera estar con ellos, pero cuando est con ellos los domingos, quiere estar con ellos con una mente preparada y un corazn preparado. Muy pocas veces los lderes de la iglesia dirn: No creemos en eso. En lugar de eso le dirn: Gracias por preocuparse lo suficiente.

Caer en el pnico del sbado por la noche es un hbito. Lo he hecho lo suficientemente como para saber que no quiero hacerlo de nuevo. La disciplina tambin es un hbito; lo he descubierto. La disciplina mata a esos cuernos-largos.

23/03/2009
Serendipia Soberana
En mis ms de 70 aos en este mundo, ms de 40 de ellos en el ministerio, he hecho una tregua. Ha sido una maravillosa tregua. He cambiado la juventud por la verdad. Y no me gustara ser aos ms joven aun si lo pudiera lograr de alguna manera. Creo que ms que cualquier otra cosa, han sido la privacin, la dificultad, las calles sin salida las que nos forman. Es la prueba que pasamos lo que nos convierte en el individuo que Dios quiere que seamos (s nuestra actitud es correcta y todava estamos dispuestos a aprender). Es cmo reaccionamos, cmo respondemos al dolor y las dificultades. Para algunos son las bancarrotas, las injusticias cometidas en contra de nosotros, las desilusiones, las crticas, y algunas veces incluso el divorcio que nos mueven el tapete, son cosas que nos ponen de cabeza y captan nuestra atencin. . .y nos meten en una rbita en la cual, bajo otras circunstancias, nunca hubiramos entrado.

Mi reflexin corta en esta semana, mis hermanos, es que no fueron las cosas que yo haba planeado o esperado en mi vida, sino las serendipias o chiripas, esos hallazgos afortunados de manera accidental que nos sorprenden, fueron los resultados de esas sorpresas las que me nivelaron, y giraron mi vida en la direccin Dios deseaba que fuera. Yo no cambiara la edad que tengo o las experiencias que he pasado o las angustias y decepciones que he aguantado. Tampoco usted lo debera hacer. Porque todo esto ha ayudado para bien conforme al plan de Dios.

16/03/2009
Ser Quien Usted Es
Tuve el privilegio de tener como mi mentor a un hombre que ya se nos adelant. Fui uno de los primeros aprendices de Ray Stedman en la Iglesia Bblica Pennsula. Vi en Ray algo que casi no haba visto modelado en muchos otros pastores una vida autntica. Ray simplemente fue quien l era. Esto lo vi funcionar. Vi a un hombre quien no era defensivo, quien pudo rerse de s mismo, quien supo cmo divertirse en la vida, pero que tambin era uno de los ms listos y rpidos que he visto en las sesiones de pregunta y respuestas. Vi a un hombre quien poda mostrar amor hacia un homosexual y sin embargo tambin dar una excelente presentacin bblica acerca del pecado de la homosexualidad. Vi a un hombre que tuvo tiempo en su vida para un hijo caprichoso. Vi a un hombre que casi nunca viaj slo; dondequiera que iba siempre tena a alguien ms joven con l. Uno de los secretos para desarrollar un buen carcter en las vidas de otros es tomar tiempo para dedicrselo a los que son ms jvenes que uno mismo; jvenes quienes desean las cualidades y el buen carcter que te han hecho quien tu eres. Ray hizo esto por m. No importa que tan prominente se vuelva, ni que tan conocido sea su nombre; no importa cun prestigioso sea su trabajo, grande su salario, o buena su reputacin, debe permitirse a si mismo ser quien usted es. Yo no soy uno de los que depende de las frmulas, pero esta simple frmula me ha funcionado bien durante toda mi vida adulta: Necesita saber quin es, aceptarse como es, y ser quien usted es. El regalo ms grande que le puede dar a su congregacin, a su familia, o a quien sea, mientras el Seor contine trabajando en su vida, es su persona. Tengo un buen amigo que lo dice de la siguiente manera, No somos quienes somos, ni an somos quienes pensamos que somos. Somos quienes otras personas piensan que somos. (Lelo de nuevo.) Si usted vive en ese mundo, con razn batalla tanto con el carcter! El carcter surge de una vida falsa y hueca. Por esta razn es tan importante regresar a esa palabra que tanto caracteriz la vida de Ray, autntico. Necesita saber quin es, aceptarse como es, y ser quien usted es. Eso es realmente en pocas palabras.

09/03/2009
Se Requiere de Gracia
Luchas sarcsticas. Humillaciones negativas. Miradas ardientes. Explosiones voltiles de ira. Puertas azotadas. Sentimientos desesperados de soledad. Silencio incmodo. Estas descripciones representan los matrimonios en muchos hogares y familias. Tambin describen muchos hogares pastorales. No somos inmunes, verdad? Es posible que usted haya llegado al grado de buscar excusas para no estar en casa. O estar all el menor tiempo posible. En el ministerio, es muy fcil justificar nuestra ausencia verdad? An en nuestras propias mentes. Por muchos aos de los que quisiera acordarme, fui tan inseguro y temeroso que frecuentemente interrogaba a mi esposa Cynthia; le haca preguntas insignificantes e indagantes que realmente no eran ms que acusaciones encubiertas. Es asombroso que ella lo haya soportado. Finalmente tuvimos una de esas famosas confrontaciones que han tenido todos los matrimonios. (S, incluso los pastores.) No es necesario repetirlo, pero me hizo ver clara y dolorosamente que yo la estaba sofocando. Yo estaba imaginando cosas que ella jams haba pensado en hacer. . .y esto tena que parar. Sus palabras me hirieron, pero ella hizo lo correcto. Gracias a Dios la tom en serio. Empec a trabajar sobre este lado feo de mi vida. Confes mis celos a Cynthia. Le asegur que jams la tratara otra vez con tanta desconfianza. Le ped a Dios de su gracia para ayudarme, para que me sanara de este hbito tan destructivo que yo haba desarrollado, y que me diera la habilidad para amar y darme a m mismo a esta mujer sin todas las condiciones tan sofocantes. Recuerdo claramente cuanto me ayud tener un buen entendimiento de la gracia. Fue como si la gracia por fin hubiera despertado en mi vida y me pudiera apropiar de su poder por primera vez. Fue como haberme liberado; primero en pequeas maneras, y finalmente en reas mayores. Hoy puedo decir honestamente, que no me permito abrigar en mi mente un solo pensamiento de celos. La gracia literalmente me hizo hacer borrn y cuenta nueva. He dicho por muchos aos que mi lugar favorito en todo el mundo es la parte interior de la entrada a mi casa. Me encanta absolutamente estar en casa. Es all donde encuentro mxima seguridad y aceptacin, llenura y rendicin de cuentas, responsabilidad y harmona, honestidad y amor. Por qu? Porque estamos comprometidos a un comn denominador: la gracia. La gracia libera y afirma. No sofoca. La gracia valora la dignidad de los individuos. No la destruye. La gracia sostiene y alienta. No es celosa y suspicaz.

Qu se requiere de nosotros como pastores para que seamos atentos, alentadores, y creativos con nuestras esposas como con los que se sientan frente a nosotros los domingos? Yo tengo la respuesta: Se requiere de gracia.

02/03/2009
Manteniendo la Sensatez
Cundo fue la ltima vez que reflexion sobre la cualidad de carcter de la sensatez? Como pastores estamos encargados a esta tarea, lo recuerda? El obispo debe ser. . . sensato (Tito 1:7-8). Sophron es el trmino griego empleado aqu. Da la idea de pensar apropiadamente. Significa que usted no es dado a los extremos. Puede ver la realidad de una situacin y usar el sentido comn. Tenemos algunos bichos raros entre los Cristianos. . .gente realmente excntrica. Howard Hendricks dice donde hay luz, hay bichos. Es muy cierto. Son personas quienes tienen unas Biblias muy grandes y gruesas, y cuadernos llenos de notas de todo mundo. Lo que quiero decir es que tienen un montn de informacin, pero no han ganado una sola alma para Cristo en 50 aos. Estn fuera de equilibrio. Y hay otro grupo que tiene la mentalidad que al da un milagro del diablo se hace cargo. Manejan y cuando ven un espacio para estacionarse en la entrada del centro comercial, piensan que es un MILAGRO! Y les dicen a todos sus amigos. Y no es un milagro. . .nicamente es que no haba en ese lugar un auto por el momento. Por favor! Simplemente estacinese! Nos podemos caer en este tipo de extremismos sino hay alguien cerca de nosotros recordndonos que nos estamos volviendo un poco excntricos. Algunas personas hasta ven la cara de Cristo en una enchilada! Eso es falta de sensatez. Sea sensato. No se olvide de llorar de gozo por la buena salud, por la libertad que tiene de vivir en su pas, por la emocin de poder estudiar la Palabra de Dios, y por el privilegio que tiene que hay personas que se sientan para escucharlo cuando platica. Mantengamos la sensatez!

23/02/2009
Erosin
Cuando yo era nio, hacamos nuestras reuniones familiares y vacaciones en la casa de playa de mi abuelo a un lado de la Baha Carancahua, cerca de Palacios, Texas. Era un lugarcito tranquilo que ola a camarn las 24 horas del da. Pescbamos camarones tempranito en las maanas, trucha y pargo durante el da, y rodaballo en las noches. Tengo recuerdos maravillosos de esos tiempos!

Mi abuelo materno fue la persona adulta que ms influy en mi vida mientras creca. Un da me dijo, Te quiero explicar algo. Y us una palabra rara que yo nunca haba escuchado: erosin. La ribera que daba a la baha continuamente estaba siendo carcomida por el golpeteo de las olas y el clima lluvioso. Caminamos cerca del borde, y l midi cierta distancia desde ese punto donde la ribera haba sido erosionada, hasta un lugar ms retirado de la orilla. All l clav una estaca en la tierra. Vas a estar aqu el prximo verano, me dijo, y mediremos esto de nuevo. Cuando regres el prximo verano haban pasado dos huracanes, varias mareas altas y aguas agitadas. Veinte centmetros haban desaparecido de la ribera. Nunca me hubiera dado cuenta si no la hubiramos medido. Creo que el prximo ao me escribi y me dijo, Treinta centmetros han desaparecido este ao. Ninguna de las personas con las que he trabajado en el ministerio, y que han cado en inmoralidad, se han sentado al lado de la cama una maana pensando: Djame ver, cmo puedo arruinar mi vida? Cmo puedo hacer una implosin en mi reputacin? La erosin no pasa as. Siempre es silenciosa; siempre es lenta; siempre es sutil. Pero su ltimo golpe siempre es severo. Las palabras de Pablo a los Corintios me agobian, pero tambin me retan: As que, el que piensa estar firme, mire que no caiga (1 Corintios 10:12). Lo sigue con estas palabras, No os ha sobrevenido ninguna tentacin que no sea humana (10:13). An el apstol Pablo en el primer siglo viva con la horrible preocupacin de que despus de haber predicado a otros l se podra descalificar a si mismo (9:27). Todos los que predicamos debemos recordar esta advertencia solemne. Cada da es un da en el que yo pudiera comenzar a caer. Cada da es un da que yo pudiera comprometer mi reputacin y ponerme a mi mismo en peligro. . .en secreto, sutilmente y en silencio. Y el pblico nunca lo sabra. . .no en ese momento. Pero yo lo sabra. Los ms cercanos a m algn da lo empezaran a intuir, pero el mundo entero no lo sabra hasta el momento de la implosin final. Regularmente hago una autoevaluacin de mi vida. Mido la profundidad de mi devocin a Jess para discernir si ha ocurrido algo de erosin en mi compromiso. Mi tiempo diario con Dios es muy bueno para eso. Cuando manejo por la ciudad en mi camioneta tambin es un bueno tiempo para la autoevaluacin. Y por su puesto la Cena del Seor fue diseada para tal autoexaminacin. Cuando me doy cuenta de que la erosin ha ocurrido, no la justifico ni le hago caso omiso. Empiezo el trabajo difcil de arrepentimiento y renovacin. Lenta y constantemente quiero estar acercndome a Jess en mi vida y ministerio. . .no erosionarme y alejarme de l. Quisiera lo mismo para usted. No est guardando ningn secreto, verdad?

16/02/2009
Equilibrio
Mi mensaje para los que se encuentran en el ministerio puede decirse en cuatro palabras: mantenga un equilibrio sano. Si ensea, tambin contine siendo un buen estudiante. Sea enseable. Lea. Escuche. Aprenda. Observe. Est listo para cambiar. Y entonces. . . cambie! Admtalo cuando se equivoque. Mantngase firme cuando sabe que est en lo correcto. Siendo que fue llamado a ser un lder, asegrese de que tambin sea un buen seguidor. No puede hacerlo todo, as que delegue y deliberadamente permita que otros le ayuden. Y cuando lo hagan, dles el crdito por su trabajo. Nuestro llamado es serio, as que cultive un buen sentido de humor. Rase a menudo, y no tema rerse de si mismo! Yo lo hago por lo menos una vez a la semana! Y una vez al ao me siento y me ro a carcajadas. Esta es la razn. Se graban mis mensajes, lo cual es un poco aterrador en si. Al finalizar el ao los que hacen el trabajo de poner mis mensajes en la radio me dan un CD de todas las cosas que sacaron al editar mis mensajes durante el ao. Es como un regalo de Navidad. Algunos hasta han tenido la audacia de poner el CD durante un convivio navideo del ministerio para que otros lo oigan y lo disfruten. No puedo creer algunas de las cosas tontas que he dicho! Es suficiente como para reducirlo a uno al tamao de una hormiga. Y una hormiga muy pequeita. Me gusta decirles a otros pastores lo que muchas veces me digo a m miso: A Dios tmelo en serio, pero a usted mismo no se tome muy en serio. Esto nos ayuda a mantener un buen equilibrio.

09/02/2009
Desarrolla o Desfigura Su Ministerio
No creo que como pastores, Dios nos haya dado una compaera para frustrarnos. Dios le da a un pastor una esposa para toda la vida, sabiendo muy bien que tomar tiempo para cultivar esa relacin. De hecho, cuando dedicamos tiempo a nuestra esposa, estamos demostrando devocin hacia Cristo. No creo que nos estamos perdiendo de nada de lo que Dios quiere que hagamos en la iglesia. Un pasaje que hemos ledo muchas veces, y quizs hasta lo hayamos predicado, aplica tambin a quienes estamos comprometidos en el ministerio: Pero el casado se preocupa de las cosas de este mundo y de cmo agradar a su esposa; sus intereses estn divididos (1 Corintios 7:33-34).

Desafortunadamente, vivimos en un tiempo en que la gente piensa que si nuestra actividad no se realiza dentro de la iglesia, entonces carece de devocin a Cristo. Como pastores podemos creer esa mentira si es que no nos protegemos de ella continuamente. Uno de mis ms apreciados, el Dr. Howard Hendricks, una vez hizo una declaracin muy tremenda: Tu matrimonio desarrollar o desfigurar tu ministerio. Me ha tomado aos poder entender lo que realmente significa esta declaracin. . . y todava estoy aprendiendo la verdad de sus implicaciones. Acaso pasar tiempo con su esposa le quitar de su tiempo para estar con Dios y de su trabajo para Dios? En una palabra: S. Y debera.

02/02/2009
Aceptando a Otros
Una de las razones por las que me gusta hacer las compras en la tienda donde las hago, es que all tambin contratan a personas con limitaciones fsicas y mentales para ayudar a empacar. No le parece grandioso estar en contacto gente as? Uno de ellos siempre me llama joven. Especialmente disfruto eso. No hay mucha gente hoy en da que me puede llamar joven a mi edad! l es un hombre joven que tiene la mitad de la edad que yo tengo, y siempre me dice: Cmo le va joven? Generalmente. Me gusta escoger la fila donde l se encuentra empacando, porque as podemos charlar un rato. El otro da le dije que estaba haciendo un excelente trabajo y se le vinieron las lgrimas a los ojos. No le parece increble? Uno pensara que quizs la mitad de la gente que pasa por all les dice a los empacadores que hacen bien su trabajo. l me dijo, No haba escuchado esas palabras en ms de un ao. El gerente de la tienda, quien estaba parado a un metro de distancia, dijo, Vaya! Yo te las dije hace tres meses. Este momento puede ser una muy buena oportunidad de tomarse un tiempo y pensar en qu forma usted puede animar a quienes estn alrededor suyo. Empiece en su propio hogar, con su esposa. Pas los primeros diez aos de mi matrimonio tratando de hacer de que mi esposa Cynthia fuera como yo. No puedo imaginar que haya una cosa peor en este mundo que una versin femenina de Chuck. Y ser honesto, hacer esto, casi destruye nuestro matrimonio. Esto no ocurri porque ella decidi quedarse y soportarlo. Nunca olvidar el momento que Cynthia me dijo, --No quiero que le sigas diciendo a la gente que somos socios en el ministerio, porque no lo somos. Yo tuve a tus hijos, te hago

de comer y limpio la casa, pero no soy tu socia en el ministerio.-- Entonces aadi, --T nunca me has aceptado por quien yo soy realmente.-- Yo le dije, --Si lo he hecho.-- Ella dijo, --No, no lo has hecho.-- Yo le dije, --S, s lo he hecho.-- Ella dijo, --NO, no lo has hecho!-- Y yo suba de volumen mi voz y ella tambin, hasta que ella finalmente sali del lugar llorando, y yo me qued con todos los platos sucios. Mientras los lavaba pens, ella tiene razn. Comenzamos un proceso que tom como cuatro aos para romper ese hbito que yo tena. Esto involucr una consejera intensa que ambos buscamosy nos ayud mucho. Fue muy difcil para m el reconocer cunta razn ella tena en su crtica hacia m. Yo no era muy bueno para alentar a las personas en ese tiempo. Yo escoga la gente con la que me gustaba estar y en ellos inverta mi tiempo. A los dems, simplemente los usaba. Fue aos ms tarde, en una reunin con unos amigos de nuestro programa radial, que alguien le pregunt a Cynthia, --Por qu no nos dices algo acerca del programa de radio?-Ella contest, --La mejor parte del programa es que Chuck y yo lo estamos haciendo juntos como socios.-- En ese momento maravilloso, esa declaracin hizo que sintiera un nudo en mi garganta. Ella no haba dicho esa palabra desde la vez que lo dijo muchos aos atrs, cuando estbamos parados sobre el fro piso de nuestra cocina. Por fin me estaba dando cuenta de la importancia de aceptar a mi esposa como es ella. A menudo recuerdo las palabras del apstol Pedro para nosotros los esposos, y cmo nuestras vidas en el hogar afectan nuestra eficacia an como pastores. He puesto nfasis en el resultado de la obediencia a las palabras de Pedro: Vosotros, maridos, igualmente, vivid con ellas sabiamente, dando honor a la mujer como a vaso ms frgil, y como a coherederas de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo (1 Pedro 3:7 nfasis aadido). Ella tiene un temperamento diferente que el suyo y tambin una manera de pensar distinta. La mayora de las esposas tienen esas diferencias y esa es la razn por la cual el matrimonio funciona. Le invito a estudiar detenidamente el captulo 14 de Romanos. En ese captulo se expone la ausencia del legalismo. Tambin se hace nfasis en cmo podemos disfrutar nuestra libertad, un aprecio por la diversidad, y un estilo de vida que no trata de controlar a los dems. Todo esto tiene que ver con aceptar a otros tal como soninclusive dentro del hogar. Muchas veces he sentido que es ms fcil aceptar y alentar a las personas dentro de nuestra congregacin, que a mi propia esposa. Quizs a usted le pase lo mismo. http://insightforliving.typepad.com/vision_para_vivir/page/13/