TIERRA FIRME

Tierra Firme. Caracas - Venezuela N 101, Ao 26 - Vol. XXVI, pp. 7-24, 2008

Los sufragios piadosos y el sentido de la muerte en la Nueva Segovia de Barquisimeto 1770-1830. Primera incursin en el problema: metodologa y condiciones fcticas
OSCAR J. BARRAGN ABREU UNIVERSIDAD PEDAGGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR

RESUMEN: Los sufragios piadosos y el sentido de la muerte, en la Nueva Segovia de

Barquisimeto (1770-1830), en realidad son dos facetas distintas de una misma cara. Ellos se refieren a la actitud del ser humano ante un problema vlido para todas las pocas, como lo es, en palabras de Heidegger, la posibilidad de todas las posibilidades, aquella que nos asoma ante nuestra conciencia la posibilidad del no-ser, es decir, de la muerte. Ante dicho problema, cada poca asume posturas diversas; e inclusive, dentro de cada una de ellas, cada grupo social debe asumirlas personalmente, de acuerdo a las circunstancias especficas y radicales. Decidimos abordar aqu, de cara a las condiciones fcticas de las castas de indgenas, pardos, negros libertos y esclavos, a las personas que conformaban en cierto momento -1770-1830-, a los principales de la ciudad, en un momento que decidi el destino de todos nosotros: el paso de una sociedad tradicional a un nuevo orden precapitalista y liberal, en el cual, sin darnos cuenta, se conformaran nada ms y nada menos que los patrones y cdigos con que juzgamos cotidianamente la realidad; es decir, expresndolo sucintamente: buscamos asistir a la sociognesis de nuestra lgica epocal. Como la temtica planteada exige una comprensin previa que nos introduzca en la problemtica central, exponemos en esta primera parte la perspectiva metodolgica y las condiciones fcticas de la ciudad, en relacin estrecha con las prcticas de los sufragios piadosos y el sentido de la muerte.
PALABRAS CLAVE : Muerte, sufragios piadosos, lgica epocal, sociognesis, metodologa,

condiciones fcticas.

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pesar de que la historiografa nacional es prolfica en cierta manera, y sobre todo en el mbito de la regin central, en torno al relevante perodo de fines de siglo XVIII y comienzos del XIX, la comprensin, el manejo metodolgico y la problematizacin de aspectos esenciales como la espacialidad, la demografa, la identidad, la idiosincrasia y el comportamiento e integracin al nuevo orden republicano, tanto de las regiones que tomaron la causa patritica como aquellas que guardaron, no slo en esta poca sino ya desde comienzos del perodo de dominio espaol, con gran celo la causa realista, as como la conformacin y estructuracin de las redes sociales y el poder poltico a nivel local, se encuentran an en ciernes. Algunos autores, como la Sra. Nieves Avelln de Tamayo, el Dr. Marco Ghersi y el Dr. Reinaldo Rojas entre otros, han estudiado de manera general a la ciudad durante el perodo de dominio espaol, pero han hecho una pausa y han dejado deliberadamente la puerta abierta a los investigadores, justo cuando esa misma sociedad, en un perodo que va de 1810 a 1870 aproximadamente, va a concretar una serie de profundas transformaciones e insertarse, voluntariamente o no, a todo un nuevo orden, orientado este hacia la conformacin de la nacin venezolana. Pensamos pues, que esta gran fisura histrica o discontinuidad (Braudel, F., 1970: 57) que para nuestra regin es preterida o, en el mejor de los casos, velada y trivializada sutilmente por las acciones de la gesta emancipadora llevada a cabo por los

hroes nacionales -concibindose as tcitamente este perodo como un paso obligado a la modernidad- guarda una trascendencia de la cual, debido a que vivimos y llevamos muy arraigados cdigos sociales y creencias republicanas, an no nos hemos percatado en su aspecto ms radical. No se trata, sin embargo, de realizar una apologa de uno u otro perodo, sino ante todo, de hacer comprensible, desde un enfoque ontolgico-histrico, la transicin de una cosmovisin a otra. Ahora bien, en la medida en que indagbamos los documentos, notbamos que, ms all de cualquier reduccionismo psicolgico o sociolgico, aparecan conductas que desde el aspecto religioso, esencial por lo dems para la comprensin de este perodo, no se reducan simplemente a un motivo institucional externo; o, por el contrario, meramente a un terror psicolgicosubjetivista; sino ms bien, a prcticas cotidianas ntimas y efectivas, que partiendo de una constante relacin con el poder poltico y econmico institucionalizado, lo revitalizaban. De este modo, apoyndonos en Heidegger, replanteamos la concepcin de ser humano como un ente en apertura constante y activa hacia y desde el mundo; es decir, ni plenamente atrapado por lo subliminal interior, ni plenamente esclavo de lo social exterior (Heidegger, M., 1996: 139-154). De all que lo religioso como problema histrico tenga que ser colocado desde el principio, y debido a las mltiples tergiversaciones, en el plano del mundo fctico como un fenmeno concreto. Es por ello que, para comprender a

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profundo en todos los estratos de la vida los grupos principales, y a partir de ellos a la social. sociedad barquisimetana durante este perodo de dominio hispano desde adentro, teniendo No se trata, sin embargo, por muy como marco las redes sociales y el problema interesante que pueda ser, de realizar una educativo y generacional inherente a toda historia religiosa, sino que evitando la poca, -aspecto, por cierto, este ltimo en que tentacin de generalizarlos e idealizarlos, lo sagrado como modelador de cdigos indagar los lazos que unan estas prcticas con axiolgicos y teleolgicos es fundamental-1, el resto de la actividad social, la vida poltica pensamos que era y la vida del trabajo, necesario profundizar aspectos que, para esta ...todos los aos ...queda en el papel de la primera aproximacin, religin, as como la desolado por causa de unas aqu tomaremos en manera en que su cuenta. A partir de all, enfermedades pestilentes y variacin determin debe hacerse inteliasimismo el destino epidmicas, durante los meses gible paradjicamente, de una poca. de julio, agosto y septiembre... a travs de la idea de la muerte, toda una Una manera de En ese momento las idea de la vida y del abordar colectivamente este imprescin- enfermedades pestilencial... El orden social predible problema, sin el resto del ao predominan unas establecido por Espaa, sus formas de permacual cualquier interfiebres que tambin causan nencia y de transmisin, pretacin de este su paulatina variacin; perodo queda radicalbastantes desgracias... pero, adems tambin, mente mutilada, es a las resistencias cultutravs del estudio del rales que, debido a la limitacin que nos sentido de la muerte en las castas principales imponen las fuentes, no siempre son fciles y, en torno a ello, la utilizacin de sus propios de ubicar y reconocer. Todo ello en aras de bienes -esclavos, haciendas, dinero, casas, un quehacer histrico que, basndose en lo alhajas-, en auxilios para su alma, en lo que, ms radical de la vida humana como lo es el en las propias palabras de los actores de la sentido de la muerte y la temporizacin de la poca, llamaban sufragios piadosos. Y si existencia como objetos centrales de estudio, bien, este problema quiz nos pueda parecer contribuya a consolidar a la historia como a primera vista demasiado espiritual, ciencia. As, la Historia como disciplina, no implicaba, muy por el contrario, una serie de es ms ciencia porque el investigador se rija prcticas efectivas que, requiriendo la por fuentes de primera mano, o bien se gue participacin de todas las castas, calaban muy

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por mtodos de vanguardia; sino slo y esencialmente porque dicho investigador se coloque de cara y d respuesta a su problemtica central, es decir, la temporeidad de nuestro coexistir. Por otra parte, si siguiendo a Fernand Braudel es cierto que quisiramos reconstruir en primer lugar todo un orden social con criterios de totalidad, debemos hacerlo, como l mismo plantea, con mucha prudencia metodolgica (Braudel, F., 1970: 182). Elegimos pues, de acuerdo a lo que nos fueron ofreciendo las fuentes primarias y a manera de orientarnos en el curso de la investigacin, delimitar y analizar los grupos que para la poca detentaban el poder poltico y econmico, su relacin con la Iglesia y el orden religioso, construyendo a partir de all, y sobretodo a travs del montaje de todo un aparato ideolgico, un sistema de ideas y creencias que representaban el piso tico sobre el cual se rega el resto de las castas. Para ello tomamos en cuenta, por tanto, el estudio de los dems estamentos-lites secundarias, pardos, libertos, negros y esclavos, as como tambin la utilizacin de un mtodo comparativo -el estudio de los grupos dirigentes en El Tocuyo, Carora y Coro por ejemplo- a razn de captar sus propias particularidades; pero, adems, fue necesario estudiar las estrategias que realizaban endogamias, enlaces matrimoniales con inmigrantes o con miembros inclusive de otras aristocracias provinciales, a razn de destacar sus internas heterogeneidades, y, a partir de all globalmente, ir captando las distensiones

que lentamente, en la variacin colectiva y ontolgica de la comprensin del ser inserta en una larga duracin, van a ir arrastrando a toda la sociedad barquisimetana hasta colocarla, como al final de una resaca, a las orillas de otra nueva poca; llevando la investigacin, como ya acotamos anteriormente, de una manera minuciosa, reflexiva y coherente, y entendiendo el problema del espacio dialcticamente, a un nivel micro -relacin de las lites con la tenencia de la tierra en el Valle del Turbio, ordenacin poltica, religiosa e iconogrfica de la ciudad, etc.; a un nivel mezo -relacin de la ciudad con las dems poblaciones de la provincia y de la regin; y a un nivel macrorelacin de la ciudad y de la regin con Espaa y sus posesiones de ultramar. Sin embargo, a lo que buscamos aproximarnos es a un anlisis histrico que, descarnado de todo prejuicio axiolgico, mediante una batera implacable de preguntas, sin idealismos sutiles ni reduccionismos empricos, aborde las posibilidades que se abrieron para nosotros como regin en cada perodo, pero que denote tambin las posibilidades abortadas. Nosotros proponemos pues, un enfoque amplio, que establezca una dialctica entre lo que ellos vivieron y sufrieron de una manera vital, y lo que estaba all pero que ellos mismos, por muy obvio o por ms lejano, prefirieron y que muy bien puede abordar el investigador. El reto est entonces en ofrecer al lector una visin integral desde adentro y desde afuera. As, la tarea del investigador consistir pues, contra

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todo anacronismo, en tener el sentido abierto para comprender la jerarqua, la calidad y el mbito que el grupo le daba a cierto tipo de valores; y visualizar a la vez, las caractersticas de dicha delimitacin, para definir en ella los cdigos que regulaban su conducta y que establecan a su vez, los criterios de normalizacin y verdad, de acuerdo a lo que incluye pero adems de lo que excluye, aspectos que, en conjunto con un contexto objetivo, conforman realmente una sociedad (sociognesis) y que nosotros definimos como lgica epocal. A continuacin, analizaremos cuatro aspectos fundamentales e introductorios, en torno a los cuales confrontaremos las prcticas piadosas y el sentido de la muerte; y que, a su vez, nos servirn para mantener un equilibrio metodolgico que no se divorcie de la concepcin de ser humano que estamos utilizando, y que hemos referido anteriormente a saber: ni subjetivamente encerrado en s mismo (psicologismo) ni completamente vendido a lo fctico-objetivo (materialismo); sino mas bien, un ser abierto cooriginalmente a s mismo, a las cosas, y a los dems (Heidegger, M., 1996: 129).
1. CONDICIONES FCTICAS: ESPACIALIDAD, Y CONCENTRACIN POBLACIONAL

El Tocuyo, la Villa de Araure y San Felipe, contribuyeron a llevar a la Nueva Segovia a una rigidez en sus formas de vida y de pensamiento, aspectos que se reflejan en el control del poder local, pero adems en otros rasgos ms velados. Queremos decir con ello que, al contrario de lo que han planteado muchos autores de manera apodctica, esto es, la adecuada posicin geogrfica central de Barquisimeto como factor de prosperidad econmica y de intercambio cultural, y siguiendo nosotros la tesis de Ermann Gormsem, creemos que esta misma situacin, que desde nuestra perspectiva moderna pareciera la ms lgica e ideal, sirvi ms bien en aquella poca para aislar a su poblacin y hacer ms controlable sus tierras (Gormsen, E., 1965: 48-49).
Si volvemos a tener presentes los rasgos caractersticos del desarrollo de Barquisimeto en los tres primeros siglos de su existencia y la posicin de la ciudad en la red de caminos principales de Venezuela, vemos que su importancia no corresponda de ninguna manera con la situacin favorable que habamos descrito al principio.

E inmediatamente aade:
En los dos primeros siglos cuando el poder poltico impuso la ruta a Coro, estaba Barquisimeto hasta cierto punto en un callejn sin salida, pues ms all de Acarigua no se haban desarrollado los llanos y San Carlos perteneca a la zona de influencia de Valencia. Cuando ms tarde la Compaa Guipuzcoana abri la barrera en el este, las veredas de Portuguesa a San Felipe no pasaban por Barquisimeto, y El Tocuyo y valles anexos continuaron unidos a Coro, debido al comercio de la sal, quedando slo parcialmente bajo influencia de Barquisimeto. Carora formaba un centro

De acuerdo a estos estudios, la espacialidad de la ciudad, por ser de tierra adentro, la escasez de tierra y el hecho que la ciudad, aunado a la dinmica histrica de las poblaciones que la rodeaban como Coro,

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completamente independiente y los valles de los Andes, como tambin la mayor parte de los llanos, tenan su salida por occidente al puerto de Maracaibo o por oriente al de Angostura (Ciudad Bolvar), a orillas del Orinoco. Por ltimo el camino a Nirgua a Valencia y Caracas an despus de la pacificacin de los indios era de importancia secundaria ya que el intercambio de mercancas entre las distintas partes del pas era insignificante y el centralismo de la capital no se haba desarrollado.

Desde luego, no queremos plantear con ello un determinismo geogrfico, sino mostrar que la influencia de las causas profundas culturales, objetivas y, adems, relativas a las mentalidades, slo puede salir a relucir a travs de una sntesis de planteamientos yuxtapuestos, por lo tanto, slo comprensibles al final de esta investigacin. As, este aislamiento oblig a los moradores a vivir del autoabastecimiento, y sobre todo de la caresta cotidiana, pero coadyuv a su vez a que los grupos que poseyeran las tierras ms pinges, escasas en la regin, controlaran asimismo el poder. Caso parecido ocurri con otras ciudades centro-occidentales de tierra adentro (Corts, L., 2004: 70). Esta situacin se acentuaba por el estado en que se encontraban los caminos: por el norte estos se anegaban llegado el perodo de lluvias, por el sur la serrana de Portuguesa, bastante espesa, apenas conduca hacia Ro Claro, que no era sino un grupo de hatos; por el oeste el largo y yermo camino conduca hacia Quibor y El Tocuyo, pero realmente era tan poco frecuentado que el mismo Obispo Mart, tan cerca de la ciudad, lo evadi para dirigirse a otras jurisdicciones (Mart, M.,

1988: 65); por el este se encontraba el camino a San Felipe y Yaritagua, que lo mismo que el del norte, en pocas de lluvias se inundaba. Sin embargo, la ciudad, situada en la meseta, constitua una especie de fuerte que era inaccesible de una manera directa, a excepcin del flanco oeste; pues para llegar a la ciudad haba que entrar o por Samurubana o Santa Rosa por el este; y por el sur por San Francisco, de donde venan los principales viajeros y comerciantes, haba que subir un piedemonte con una pendiente bastante inclinada, nada cmoda para el arreo de mercancas, pero muy estratgica desde el punto de vista poltico-militar. No en vano, el mismo Lope de Aguirre, a mediados del siglo XVI, despus de asolar las primeras comarcas de Tierra Firme, vino a claudicar a sus puertas. De este modo, a diferencia de hoy da, era en el campo en donde se daban las interacciones principales; mientras que en la ciudad, principalmente compromisos formales o normativos. Concentracin de la poblacin campociudad Nueva Segovia de Barquisimeto 1791-1792
Lugar Terraza Campos aledaos Total Cantidad de Habitantes 3500 4968 8468 Porcentaje 41.3% 58.6% 100%

Fuente: Archivo Arquidiocesano de Caracas. Matrculas Parroquiales. Barquisimeto C7. Folio 186-201. Doc. N 25. Cuadro y clculos elaborados por Oscar Barragn.

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La Nueva Segovia de Barquisimeto era as, una sociedad que, aunque con una forma de vida muy ruralizada, con prejuicios inherentes a la posesin de la tierra, a la ascendencia blanca, y unido a ello, a la limpieza de sangre y al sentirse pertenecientes a lo ms puro de la religin catlica, proselitista y jerarquizada, impona la diferenciacin no tanto fsica, pues los mismos blancos preferan vivir en el campo; sino un espacio vital poltico-religioso que defina una posicin en la ciudad, cercana o lejana del centro, donde se ubicaban las instituciones; y en la iglesia, un espacio que era definido por la

cercana o lejana con respecto al altar y al sagrario, dividido inclusive por tramos a la hora de la muerte (Leal, C.,: 1990: 21ss.). Ahora bien, por ello mismo es difcil separar el poder secular del poder religioso, pues las principales instancias se encontraban entre el Convento de San Francisco y la Iglesia de Nuestra Seora de la Inmaculada Concepcin. As, por ejemplo, vecinos tan antiguos, como los de la Parra, o los Gudio, disfrutaban de sepulturas en la Iglesia en el segundo tramo, uno de los ms exclusivos, pues parece que los primeros ya estaban ocupados, quiz por clrigos o vecinos ms antiguos.

Defunciones de Blancos segn Tramo 1787-1821

Tipo de Casta o Procedencia Blanco Fundador Blanco Fundador Iglesia

Nombre de la Persona Don Juan Lorenzo Obiedo Don Juan Lorenzo de la Parra Don Carlos de la Parra Doa Mara de la Concepcin Espinosa Don Pedro Paradas Don Feliz de Obiedo Doa Catalina Ordez Don Rito Joseph Anzolas

Parroquial Parroquial

Blanco Fundador Canaria procedente de El Tocuyo Blanco Fundador Blanco Fundador Blanca Fundadora lite principal
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Parroquial Parroquial

Parroquial Parroquial Parroquial Nra Sra de la P 3

Doa Ana Juana Caracas Parroquial Bentez Fuente: Archivo Arquidiocesano de Barquisimeto. Libro de Difuntos de Blancos. 1787-1821. Cuadro elaborado por Oscar Barragn.

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Sin embargo, la espacialidad religiosa, fundamental para la comprensin de la actividad social de la sociedad colonial, por estar estrechamente ligada al sentido que las diversas castas le otorgaban a la muerte y por no reducirse solamente a la distribucin de las castas dentro de las iglesias, debe ser abordada con ms detenimiento en otra oportunidad, al tratar de manera central el problema de los sufragios piadosos.
2. CONDICIONES FCTICAS: LA MUERTE FSICA COMO MUERTE A FLOR DE PIEL

La muerte, como inexorable fenmeno humano, puede ser entendido, heursticamente hablando, de dos maneras fundamentales: como cesacin de las funciones corporales (muerte fsica), o como posibilidad proyectada de dejar ser, es decir, no ser ya ms (muerte ntica) As, a la mera vida biolgica y a su cesamiento Martin Heidegger lo denomina como Ableben o sea, dejar de vivir; y en cambio utiliza morir en sus propias palabras a (...) la manera de ser en la que el Dasein est vuelto hacia la muerte, cuyo anlisis, debe fundamentar toda investigacin cientfica de ella (Heidegger, M., 1993: 267):
La investigacin mdico-biolgica del dejar de vivir puede lograr resultados, y estos resultados pueden ser tambin ontolgicamente significativos, a condicin de que se haya asegurado la orientacin existencial de la muerte (...) la interpretacin existencial de la muerte precede a toda biologa y ontologa de la vida. Pero ella sirve tambin de fundamento a toda investigacin histrico-biogrfica y psicolgica-etnolgica de la muerte.

Desde luego, en la coexistencia de los seres humanos, ellas no se dan aisladas, sino que se influyen dialcticamente, en la medida en que esta ltima permite una comprensin de aquella desde su apertura de ser, pues, paralelo a dicha apertura, va inserta una posible disolucin de su propio ser. Es decir, slo porque el ser humano entiende y ve su mundo como proyecto y posibilidad, en esa medida la muerte fsica va a significar para l una posibilidad radical de no ser, de inanidad, ante cuyo problema de ninguna manera va a permanecer indiferente, sino que va a tomar una actitud que formar el eje subrepticio y huidizo de todas sus actividades cotidianas. En base a lo planteado, el acontecer de la muerte fsica representa un recordatorio, una anamnesis , de su finitud existencial. Es desde esta perspectiva, que queremos se entienda el tratamiento cuantitativo que hemos realizado de los siguientes datos. De acuerdo con las partidas de defuncin del Archivo Arquidiocesano de Barquisimeto que hemos revisado, especficamente los aos 1776, 1785 y 1787 respectivamente, los meses con mayores defunciones de prvulos eran mayo, junio, julio y agosto, precisamente los meses ms lluviosos, tendencia que coincide, a rasgos generales, con el nmero de occisos adultos.

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Defunciones en Nueva Segovia de Barquisimeto. 1776. Gente del Comn

Ene Feb Mar Abr. May Jun. Ju

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Prvulos

16

14

10

16

12

Adultos

5 22

13 29

2 16

3 13

3 19

4 16

5 12

Total

Grficos

18 16 14 12 10 8 6 4 2 0 Ene Feb Mar Abr. May Jun. Jul. Ago Sep Oct Nov Dic

Fuente: A.A.B. Libro de Defunciones de Gente del Comn. 1776-1783. Clculos, Grfico y Cuadro realizados por Barragn.

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En estos cuadros, la correlacin prvuloadulto muestra una ventaja muy clara de aquellos sobre estos, tendencia que ira disminuyendo a medida que se cierra el siglo XVIII. De todos modos, las cifras, al contrastarlas con el presente son realmente impresionantes. Si de 8.468 pardos, mestizos y blancos que habra para la fecha en la ciudad, moran como promedio anualmente 187 personas, quiere decir que la tasa de mortalidad, era de 22/ 1000 hab., o sea, un 66,1% mayor que en la actualidad 4. La mortalidad infantil era de 44,6/1000, casi el doble de la actual que es de 24.5. La tasa de mortalidad en los blancos, con unos 12/1000 hab., era ligeramente menor; Sin embargo, a pesar de que es difcil calcular la mortalidad infantil en los blancos, por lo que hemos podido deducir de la cantidad de prvulos fallecidos aparecida en los testamentos, pensamos que debi ser muy alta, de al menos un cuarenta por ciento por familia. Dicho ndice parece aumentar en la medida en que retrocedemos hacia mediados del siglo XVIII. Por otra parte, si llevamos este mismo ndice a prvulos difuntos por familias, los porcentajes aumentan. Bonifacio Yrasegui de El Cercado, por ejemplo, perdi ms de la mitad de sus hijos, y todos de edad muy temprana; as, de ocho hijos sobrevivieron cinco, es decir un 60%. En verdad, la muerte a tales niveles, no respetaba ni a ricos ni a pobres, y cualquier casta social estaba expuesta a ello. As, uno de los personajes ms ricos y prsperos de la ciudad, el pardo Juan Salomn Durn, cofrade fundador de la

Hermandad del Santsimo Sacramento, de Nuestra Seora de la Paz, haba sufrido la prdida de siete de sus trece hijos. Pero, no obstante, no todos moran de tierna edad sino que en muchas ocasiones observamos decesos de jvenes o de personas en edad adulta. En este caso, tres de ellos haban fallecido antes de la muerte de la madre. Cuando analizamos las cifras de prvulos nos conseguimos con una tasa de mortalidad elevada de 65,9/1000 hab. En cambio de adultos, la tasa de mortalidad es de 10,04/1000 hab. Los meses con los picos ms altos en los prvulos son Enero, Febrero, Mayo y Agosto, los ms bajos son Julio, Septiembre, Octubre y Noviembre. En cuanto a los adultos los meses picos son Febrero y Noviembre y los meses ms bajos son Marzo, Abril y Mayo. Guindonos por los documentos, es claro que gran parte de los grupos principales huan de la ciudad, vindola como un lugar no apto higinicamente, expuesto a enfermedades y plagas. As, Don Antonio Planas, para 1796, al final de sus das, se retira al campo para mejora de su salud. En general, en la provincia de Caracas, las condiciones higinicas eran deplorables. Hacia 1783, el Prncipe de Broglie y el Conde de Segur, nobles franceses que haban naufragado en el Golfo Triste, expresan acerca de la salud en Puerto Cabello (Duarte, C., 2002; 91):
(...) todos los aos (...) queda desolado por causa de unas enfermedades pestilentes y epidmicas, durante los meses de julio, agosto y septiembre (...) En ese momento las enfermedades son violentas, acompaadas

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de bubones y tom an un carcter verdaderamente pestilencial(...). El resto del ao predominan unas fiebres que tambin causan bastantes desgracias. En fin, es conocido casi universalmente que la poblacin se renueva enteramente cada 6 7 aos.

(...) nota: que nose aprecia el telar y una caja de las tres imbentariadas (...) ni los demas trastos por el contagio de que se dize fallecio la defunta, quedando esttos para qe el sor Juez disponga sobre ellos lo qe tenga por bienes. 7

A veces la gente humilde prefera ni siquiera nombrar a sus hijos difuntos en sus testamentos, por lo comn que resultaba. Al final de la guerra, a comienzos de 1819, la indgena Mara de Ascensin Vargas en su testamento, despus de nombrar a dos de sus hijos vivos, expresa lacnicamente: (...) por q aunq tubimos otros estos no existen.5 Con respecto a las enfermedades y al temor que ocasionaban, uno de los casos ms resaltantes resulta ser el de Doa. Nicolaza Maceda, esposa del escribano pblico, Don Joseph Alpisar, cuya muerte, acaecida hacia comienzos de 1780, se presuma que era de tico o lo que sera tuberculosis o tisis (Archila, R.,. 1961:) y a cuyo inventario se resentan realizar, por miedo al contagio, tanto los curiosos en medicina como el pueblo. As pues, podemos ver en las apostillas de su testamento, notas como las siguientes: (...) no se avalua el encalado, y enladrillado del apossentho, por el contagio de que se dice fallecio6, en donde se expresa reiteradamente que no se quiere tocar ni las paredes, ni sus bienes personales de uso cotidiano. Tal terror, ocasionado por las epidemias y enfermedades contagiosas, lo podemos vislumbrar en el hecho de que dicha casa, despus del fallecimiento de su duea, tard treinta aos para volver a ser habitada.

Ni an su albacea de confianza, Don. Carlos de Salas, sabe que hacer con las esclavas de la ama:
(...) y que las hembras es mas de que no se hallara qn las alquile la Joachina esta en estado de no servir (...) qe como fue la mas marida de su ama puede haver contrahido el achaqe de etico de q pr sus simptomas parece murio la susodha (...).8

Tomando en cuenta las mentalidades, esta misma cotidianidad de la muerte fctica hace que los testamentos se elaboren y reelaboren repetidas veces, en ocasiones realizados mutuamente entre los esposos, a manera de precaucin ante cualquier coyuntura imprevista:
(...) conociendo nra mortalidad y que quanto es de cierto es de incierta la hora en que Dios mro Sor sera servido llamarnos, a Juicio, hemos determinado, siguiendo el consejo de varios santos padres y doctores de nra Sta catholica y apostholica yglesia romana, haser en vida nro testamto para disponer nras cosas, sin las angustias de una enfermedad, en la que, aunque no se entorpescan los sentidos, no pueden estar con aquel gusto, y deliveraca que gozando de entera Sanidad, como por la Divina Clemencia gozando nosotros, y poniendolo en practica, despues de haver refleccionado y consultado de que hemos de haser, a mayor honrra y gloria de Dios nuestro Seor.9

Resulta claro el hecho de que las condiciones fcticas de la muerte, y esta misma entendida desde un punto de vista fsico, incidan en la actitud de la poblacin ante un fenmeno tan velado como

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inexorable; pero tal relacin merece un tratamiento ms detenido y fundamentado, que aqu slo nos hemos limitado a esbozar. Ahora bien, antes de ello, es necesario que profundicemos algunos otros aspectos del contexto vital de la poca para los habitantes de la Nueva Segovia de Barquisimeto, como la economa y, en especial, la situacin de los pardos y de los esclavos, para a partir de all, lograr un perfil de la poca que nos coloque en situacin de comprender el sentido de la muerte, el papel de los sufragios piadosos y su relacin y articulacin con el resto de las actividades sociales, as como las contradicciones anejas a dicha prctica.
3. CONDICIONES FCTICAS: ECONOMA, SITUACIN INTERNACIONAL Y PRECARIEDAD

conformaban su mundo y su vida cotidiana, as como la fisura hacia otra forma de vida. En definidas cuentas, para nosotros la economa es un problema radical en cuanto implica ella una relacin con lo educativoreligioso. Pues bien en los documentos investigados, hasta donde nosotros hemos podido analizar, hacia finales del siglo XVIII se destacan varios de ellos, muy probablemente relacionados con las guerras de Espaa desde el punto de vista externo; pero a la vez, desde el punto de vista interno, relacionados con algo ms profundo; esto es, la decadencia de las haciendas de los grupos principales antiguos, las inmigraciones y la venta de las tierras producidas por la longevidad o envejecimiento de las plantas de cacao. Hacia 1780 se produce una fuerte crisis y una venta en serie de haciendas a precios bastante asequibles para los forasteros. Ejemplo de ello es la familia Tovar, blancos medianamente acaudalados, barquisimetanos antiguos provenientes del siglo XVII, se ven obligados a vender sus tierras apresuradamente. Al hacer el avalo, un testigo pardo expresa indirectamente:
(...) le parece al tgo que resulta utilidad a dhos menores de la venta de las citadas haciendas en los quatro mill p. propuestos, pues le consta al tgo qe se estan vendiendo otras aun por la mitad menos de su valor por lo angustiado de los tiempos, y que de mantenerce en depocito como hasta aqu, vendran en total perdida10.

A finales del siglo XVIII, si bien haba cristalizado en la regin una economa basada en la produccin de caa y cacao (Rojas, R., 1995:) notamos grandes movimientos y perodos crticos. Sin embargo, antes de tratarlos, debemos recordar que al tratar este tema de la economa, lo hacemos concibiendo como centro de estas las relaciones los seres humanos dentro de una organizacin conformada por ellos mismos; y que esta a su vez, les impone o infunde una forma de concebir la vida y las cosas, una educacin especfica. Si tomamos en cuenta lo cuantitativo es tan slo para adentrarnos poco a poco, de una manera ms despejada, en las actividades y prcticas sociales que

Adems, las cuantiosas riquezas de los grupos principales eran mera apariencia, pues cuando se analizan realmente, y se compulsan

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los documentos, nos encontramos conque estaban muy gravadas. Es el caso de Doa Gracia de la Parra por ejemplo, suegra de Don Carlos de Salas, cuyos bienes, que eran de 14.346 pesos, estaban gravados en 7.350 esto es, poco ms de la mitad de sus bienes, es decir, 51,2%. Adems, dicha matrona llevaba de gravmenes paternos, los cuales se traspasaban por generaciones, 1.133 pesos, restando al final del avalo de los 14.356 pesos, tan slo 5.300 pesos. Esta situacin de gravmenes sera fatal para tales grupos durante la poca de la independencia, pues disminua la posibilidad de ejercer una hegemona y control ideolgico de las dems castas mediante la prctica de los sufragios, los cuales durante ms de doscientos aos, haban mantenido las misas, censos, fiestas, obras pas, cofradas, capellanas y legados piadosos, actividades todas ellas fundamentales para la vida colonial. Paralelo a ello, los pardos, que ocupaban sobre todo el Oeste, a pesar de no poseer muchos bienes, no estaban tan gravados como los de los blancos principales. Como ejemplo de ello, est Eusebio Surez y Mara Dionicia Rivero habitantes del Barrio Nuestra Sra. de la Paz, que posean como totalidad de sus bienes 1.532 pesos, ninguno gravado; y esto es muy significativo para la movilidad social, pues permita, en cualquier coyuntura, el ascenso de estos grupos medios. Pero, a rasgos generales, las haciendas de los grupos que producan el cacao estaban agotadas y tendan a devaluarse rpidamente si no eran trabajadas, ya que el cultivo de este producto

requiere de grandes y constantes cuidados. As, vemos como en la hacienda de Domingo Pereira y Mara de la Asuncin Bullones, de un total de 4.075 plantas de dicho fruto, 2.169 estaban en mal estado, esto es, el 53,2% y 765 eran pilones o resiembros; o sea, tan slo el 18,7% estaban renovndose y apenas el 28% estaba en buen estado. Todava en los blancos principales que gozaban de las ms prsperas haciendas, es notable, para comienzos del siglo XIX, esta tendencia a la senectud y a la decadencia de ellas. En el avalo de los bienes de Don Nicols de Salas, el avaluador, Jos Anzola, despus de contar los rboles de cacao buenos en un 72,9% (7.817), y los malos en un 27%, no pudo poner precio a los rboles frutales por estar muy viejos y deteriorados; y acerca de la arboleda (de cacao), nota que es muy antigua, pues (...) q pasa de quarenta aos(...) va en decadencia11, as como tampoco pudo poner precio a los cuartos y a la cocina por la misma causa. Era, digamos, con esta referencia a cuarenta aos atrs, alrededor de 1750-1760, cuando haba comenzado para esta regin la produccin masiva de cacao, pues nuestras lites, a diferencias de las del valle de Caracas, se haban mezclado con nuevas oleadas de inmigrantes mientras que los primeros pobladores, haban pasado entonces, a conformar las castas pobres de blancos rancios. Esta actividad en realidad, consista en una transicin generacional que al no haber sido renovada, como es el caso de la familia Salas, no guard sentido de continuidad.

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4. CONDICIONES FCTICAS: ESCLAVOS EMANCIPADOS Y DESFASE DE CASTAS

Sin embargo, la crisis de una economa no se basa solamente en la decadencia de los medios, pues ellos no existen per se sino en cuanto existan unas manos que las trabajen constantemente; por lo tanto, si algn deterioro se estaba produciendo, no era slo a un nivel material que era slo el reflejo, sino que puede atribuirse a un cambio generacional, a una falta de continuidad y perpetuacin, esto es, a un problema

educativo de fondo; pero, adems, podemos atribuirlo a una movilidad social en la cual los esclavos seran el factor decisivo, pero que tuvo como eje fundamental el sentido de la muerte en cuanto factor principal de cohesin social. Por ello, es necesario, para comprender los cambios que se dieron de manera profunda, ir ya penetrando en las castas que irn siendo causa de anomia e inestabilidad, aproximndonos de este modo, mediante una interpretacin adecuada de los nmeros, hacia el cambio de conciencia que todo ello implicaba.

Nivel de Crecimiento de la Poblacin por Castas Nueva Segovia de Barquisimeto 17791815

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80 70 60 50 40 30 20 10 0 -10

Esclavos

Pardos Libres

Negros Libres

Blancos

Fuente: Archivo Arquidiocesano de Caracas. Matrculas Parroquiales de Barquisimeto. 1757-1820. Cuadro, Grfico y Clculos realizados por Oscar Barragn.

Dos castas en la Nueva Segovia de Barquisimeto se estaban desarrollando de una manera acelerada antes de 1810: las de blancos y las de negros libres. Ahora bien, cules fueron las causas? Para esbozar alguna posible respuesta, es necesario que vayamos internndonos ahora en la conformacin de los grupos sociales, pero muy especialmente de los inmigrantes, as como la movilidad social de los esclavos. Adems, debemos confrontarlos con los problemas del blanqueamiento y del mestizaje Sin embargo, lo que queremos destacar aqu es el aumento significativo de los negros libres en proporcin a los esclavos, cuya diferencia para 1779 era de 6.3%, y ya para 1811 era ms del doble, es decir, un 14.5%. Estas libertades, en muchas ocasiones, no eran obtenidas sino con un gran esfuerzo personal, tanto moral como social, en la medida en que el paso a mejorar de condicin implicaba una conducta intachable. Aqu vemos, adems,

cmo se inicia la transicin de la esclavitud al peonaje, o el paso a la condicin de jornaleros, que representaba una ventaja desde el punto de vista econmico para el propietario, pues ya no se preocupara de su mantenimiento y aplacara as los problemas de conflictos e ilegitimidad no resueltos. El esclavo poda comprar su libertad mediante una especie de trueque, que consista en darle al dueo arboledillas de cacao paralelo a su trabajo. A fines de 1786 Don Juan de Cristo Medina inmigrante canario, expresa en su testamento: Yttn. Declaro que el Negro Julian.. (...) le di livertad y entre tanto le sirva esta clausula de abundante instrumto.13 Es abundante, adems, en esta poca la concesin de gracias a los esclavos, sobre todo jvenes, muy ligada igualmente a los sufragios. Esta prctica consista en la rebaja de su valor real por un valor ficticio mucho menor, generalmente de la mitad; y por otra parte, no slo su libertad sino la donacin

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inclusive de tierras de labor para trabajarlas. Es por ello que los sufragios piadosos no son, como se pudieran pensar a simple vista, mera veleidad supersticiosa, sino el acicate que contena en s la articulacin y destruccin silenciosa pero continua del orden colonial vigente, que por un lado lo justificaba y por otro, contradictoriamente, lo iba socavando lentamente. Por otra parte, los esclavos eran imprescindibles para el servicio domstico, en especial en atencin a las mujeres, cuyo regalo era de lo ms preciado que pudiera darse. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, el dueo tenda a pagar el trabajo de su esclavo; y as, ello permita el acceso a la libertad de estos, estimulando a su vez su labor. Libertades Otorgadas a Esclavos 17701830

Ahora bien, necesitamos establecer, los lazos entre las condiciones fcticas que hemos analizado hasta aqu, y la condicin ontolgica de los actores de la poca; es decir, su actitud con respecto al ente en general, en el marco de una cosmovisin y un sentido de la muerte determinados directamente por esta misma situacin. Pero dicho problema, tomando en cuenta que para abordarlo adecuadamente debemos primero recorrer y problematizar otros aspectos detenidamente, apenas queda aqu esbozado.
NOTAS
1 El fenmeno educativo no es un problema meramente tangencial; sino elemento imprescindible de la historia, en cuanto a que nos da las claves para comprender, a travs de la transferencia cultural, la movilidad y la dinmica social. 2 Madre de los prceres Cirilo y Manuel Aldao Bentez, hroes de nuestra independencia. 3 Esposa del administrador de correos Don Manuel Antonio Aldao. 4 Tomamos como aos de referencia 1776,1785, 1787. Por tanto, considrense las cifras referidas aqu tan slo como aproximadas. 5 Juzgado I Civil de Barquisimeto. 1820-1821. Bulto N 42. 6 Juzgado I Civil de Barquisimeto. Inventario de los Bienes de Nicolasa Maseda. 1787. 7 Ibd. 8 Ibd. 9 Registro Principal de Barquisimeto. Escribanas 17841790. Testamento mutuo de Don Ignacio Gonzlez y Doa Tomasa Palacios. Barquisimeto. 06/03/1786. 10 Registro Principal de Barquisimeto. Escribanas. 1780. Barquisimeto. 11 Juzgado I Civil de Barquisimeto. Autos seguidos sobre averiguar los bienes que quedaron por muerte de Don Nicols de Salas. Barquisimeto. Bulto 24. 1804. 12 Ao de 1811. 13 Registro Principal. de Barquisimeto. Escribanas. 17841792. Testamento de Don Juan de Cristo Medina. Barquisimeto. 11/11/1786.

Fuente: Registro Principal de Barquisimeto. Escribanas. 1770-1830. Clculos y Cuadro elaborados por Barragn, Oscar.

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FUENTES CONSULTADAS Archivo Arquidiocesano de Caracas. Matrculas Parroquiales. Barquisimeto Carpeta 7. 17571820. Archivo Arquidiocesano de Barquisimeto. Libro de Difuntos de Blancos. 1787-1821. Archivo Arquidiocesano de Barquisimeto. Libro de Defunciones de Gente del Comn. 17761783. Juzgado I Civil de Barquisimeto. 1787, 1820-1821. Registro Principal de Barquisimeto. Escribanas. 1780, 1784-1790. Archila, R. Historia de la Medicina en Venezuela, Caracas: Ministerio de Sanidad, 1961. Avelln de Tamayo, Nieves. La Nueva Segovia de Barquisimeto . Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1992. Braudel, F. La Historia y las Ciencias Sociales, Madrid: Alianza Editorial, 1970. Corts, L. Sociedad, Educacin, Cultura y Mentalidad Religiosa en Carora: Siglo XVI al XIX. Tesis Doctoral. Indita.

Duarte, Carlos. Testimonios de la Visita de los Oficiales Franceses a Venezuela en 1783, Caracas: Academia Nacional de la Historia, 2002. Gormsem, E. Barquisimeto una Ciudad Mercantil en Venezuela, Caracas: Arte, 1965. Heidegger, M. Introduccin a la Filosofa , Valencia: Frnesis, 1996. Heidegger, Martin . Ser y Tiempo . Editorial Universitaria. Santiago de Chile. 1993. Leal Curiel, Carole. El Discurso de la Fidelidad. Construccin Social del Espacio como smbolo del Poder Regio. Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela. Caracas.1990. Mart, M. Documentos Relativos a su Visita Pastoral. Libro Personal. Estudio Preliminar, Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1988. Rojas, R. Historia Social de la Regin Barquisimeto en el Tiempo Histrico Colonial (1530-1810), Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1995.

Tierra Firme. Caracas - Venezuela N 101, Ao 26 - Vol. XXVI, pp. 7-24, 2008

Mercy Prayers and the Sense of Death in the Nueva Segovia de Barquisimeto. 1770-1830. First Raid into the Problem: Methodology and Factual Conditions Oscar J. Barragn Abreu Summary: Mercy prayers and the sense of death in the Nueva Segovia de Barquisimeto (17701830), are actually two sides of the same face. They refer to the attitude of human beings towards valid problems in all periods of time.

Les suffrages pieux et le sens de la mort dans la Nueva Segovia Barquisimeto 1770-1830. Premire incursion dans le problme de la mthodologie et des conditions relles Oscar J. Barragn Abreu Rsum: Les suffrages pieux et le sens de la mort dans la Nueva Segovia Barquisimeto (17701830) sont vraiment les deux faces dune mme monnaie. Ils font rfrence au comportement de lhomme qui face un

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According to Heidegger, the possibility of all possibilities, is that which brings us closer to the possibility of non existence, that is, death. There are different solutions presented to this problem in every time period and each social group must assume these solutions on its own, according to their specific and radical circumstances. Taking into account the factual conditions of natives, browns, free blacks and slaves, we decided to make an approach to the people who, between 1770 and 1830, were part of the principal groups in town. During this time, they decided our own fate: they lived the transition between a traditional society and a new pre-capitalist and liberal order, in which the patterns and codes we use today to judge reality were formed. Simply put, we tried to be present in the sociogenesis of our current logics. As this theme demands previous comprehension that would lead us to the main problem, we decided to present in this first part, the methodological perspective and the factual conditions of the city, closely related to the practice of mercy prayers and the sense of death. Key Words: Death, Mercy Prayers, Current Logics, Sociogenesis, Methodology, Factual Conditions. *********

problme en vigueur toutes les poques, comme la possibilit de toutes les possibilits, selon Heidegger. Cest la possibilit qui approche notre conscience la possibilit de non-tre, cest--dire, la mort. Devant ce problme, chaque poque assume plusieurs attitudes et le groupe social doit les accepter personnellement, par rapport circonstances spcifiques et radicales. Alors, nous avons dcid daborder, par rapport aux conditions relles des races indignes, bruns, noirs en libert et des esclaves, aux personnes qui sont parties dun moment (1770-1830). Les personnes les plus importantes de la ville, dans un moment spcifique: le changement dune socit traditionnel un nouvel ordre prcapitaliste et libral, dans lequel on peut former les modles et codes, mme sans se rendre compte de tout cela. Avec ceux-ci on juge la socit tous les jours. Cest--dire, on cherche la sociogense propre de notre poque. En raison de toute cela cette thmatique demande une comprhension qui puisse nous introduite dans la problmatique centrale. On montrera dans cette premire partie la perspective mthodologique et les conditions relles de la ville, en relation avec les pratiques des voix pieuses et le sens de la mort. Mots cls: Mort, Les suffrages pieux, Logique de lpoque, La sociogense, Mthodologie, Conditions relles. *********