CONSIDERACIONES DE DISEO DE UN PAD

INTRODUCCION Este mtodo se usa para tratar minerales de buena ley que no presentan problemas de extraccin. Estos minerales se colocan sobre una superficie de terreno preparada. Se diferencia de la lixiviacin de botaderos en que se emplea mineral extrado de la mina procesado previamente, en vez de materiales de desmonte o marginales. El tiempo de lixiviacin es menor y su recuperacin mayor al de los otros mtodos ya descritos. La lixiviacin en pilas es una lixiviacin por percolacin del mineral acopiado sobre una superficie impermeable, preparada para colectar las soluciones. Su gran flexibilidad operativa le permite abarcar tratamientos cortos (semanas) con mineral chancado fino o bastante prolongado (meses y hasta aos) con materiales gruesos producidos por la mina (run of mine). Hay dos variables importantes que pueden presentar problemas en la lixiviacin en pilas; estas son: la permeabilidad y la percolacin El dimensionamiento de la pila es claramente una funcin de la capacidad de tratamiento, vale decir de las toneladas a tratar. En el presente trabajo se ha querido dar a conocer una breve descripcin de la planta de lixiviacin que usado por la empresa Minera Barrica Misquichilca S.A. FACTORES A CONSIDERARSE: Altura de la pila, determinada en laboratorio, bajo parmetros de permeabilidad, fuerza de cianuro, alcalinidad protectora y contenido de oxgeno El oxgeno disuelto debe permanecer en la solucin de lixiviacin hasta que ha percolado al fondo de la pila. Cuando la pila es demasiado alta o gruesa, el oxgeno disuelto puede ser consumido antes de que la solucin pueda penetrar a las secciones mas bajas. Angulo de reposo del material, bajo las condiciones de carga a la pila. Es el ngulo de inclinacin entre el talud de la pila y la base de apoyo(piso). Este ngulo permite la estabilidad de los estratos o pilas de material en funcin de su peso especfico.

El pad de lixiviacin debe ser impermeable a la solucin de cianuro; debe ser construido de manera que la solucin que percola a travs de la pila sea colectada en un punto central. Es necesario que el pad sea impermeable para as colectar la solucin rica y eliminar la posibilidad de prdida de soluciones de cianuro de oro y plata por la base, y evitar contaminar algunas corrientes o aguas del subsuelo Los materiales utilizados en la construccin de la base de las pilas incluyen asfalto, hormign, lminas de plstico, ripio compactada con bentonita y arcillas, que se escogen segn factores tcnicos (tonelaje y altura de la pila, duracin del ciclo de lixiviacin, etc), pudiendo influir tambin ciertos factores locales (disponibilidad de espacio, de materiales, etc) y econmicos. Componentes de un Pad A.- Substrato. Es el terreno preparado con pendientes del orden de 3 a 4% en una direccin, hacia la poza de coleccin. En el caso de un pad en valle se puede llegar ha tener hasta 40% de pendiente. La superficie del sustrato debe de estar libre de piedras angulosas tanto como sea posible que ocasionaran perforaciones en la capa impermeable. B.- Finos de Proteccin. Material sellante de arcilla compactada, totalmente exenta de elementos perforantes, dado que sobre esta se debe acomodar suavemente la capa impermeable (liner). La arcilla compactada evitar que se haga hueco la manta de plstico requerida. C.- Base impermeable. Generalmente consiste de un material de plstico inerte a la accin de los agentes qumicos que mojarn su superficie. Su resistencia mecnica es suficiente para resistir los esfuerzos a que ser sometida, traccin y torque en carga y descarga y compresin por el depsito de mineral; sus propiedades fsicas y qumicas le permiten resistir las condiciones ambientales de temperatura y radiacin solar existente. D.- Tuberas de drenajes Tuberas corrugadas y perforadas, las cuales tambin se ramifican de una troncal en subtroncales y ramales, estos ltimos se distribuyen espaciados longitudinalmente sobre la capa impermeable y enterradas por el mineral, destinadas a permitir una rpida evacuacin de la solucin una vez que esta alcanza el fondo de la pila evitando la inundacin de la pila (capas freticas), y permite la inoculacin de aire por las zonas inferiores. Su espaciamiento se calcula asumiendo que la tubera es una canaleta que a la salida de la pila est llena hasta la 2/3 partes de su dimetro con el lquido recogido en su rea de influencia. E.- Ripio de construccin Constituye la ltima capa superior de proteccin al revestimiento. Bsicamente es una capa de unos 20 cm de material, de apariencia diferente a la mena y que adems, reparte las presiones sobre la tubera de drenaje. Si presenta muy buenas propiedades permeables puede llegar a sustituir las tuberas de drenaje, aunque con peligro de embancamiento en el

largo plazo y sin beneficio de aireacin inferior. Su granulometra debe ser entre 100% -3" y 100% -1 1/2". F.-Mineral Capa de material a lixiviar depositado en forma razonablemente suave, de preferencia por medios que no produzcan un efecto de compactacin ni segregacin de tamaos, hasta alcanzar la altura determinada.

F. Mineral cubriendo drenajes y capas D. Tuberias de drenaje: Tuberia Corrugada y perforada, con geotextil E. Ripio de construccin: Material fino amortiguador Geotextil C. Capa impermeable: HDPE (Liner sintetico) Geotextil Red de Drenaje Geotextil B. Finos de proteccin: Material sellante de arcilla compactado A. Substrato: Superficie de tierra Drenaje inferior para deteccin de fugas

Componentes de un Pad 2.4. Preparacin y carguo del mineral Algunos minerales son naturalmente permeables a las soluciones de lixiviacin, pero la mayora no lo son y tienen que ser chancados antes de ser colocados al pad. Generalmente cuanto ms fino se tritura el mineral, mayor ser la extraccin de oro y plata en la cianuracin. Algunas pilas se impermeabilizan cuando el mineral se tritura mas fino. La cal debe ser agregada al mineral antes de descargar sobre el pad y no debe agregarse en capas, pues esto podra impermeabilizar el mineral. El material puede ser depositado sobre el pad con correa, camin o cargador frontal. En los dos ltimos casos, el mineral permanece ms o menos homogneo, pero el carguo con correa produce normalmente una segregacin natural de tamaos (los fragmentos ms grandes ruedan hacia abajo) con lo cual, la pila resultante queda con rutas preferenciales de percolacin en las zonas de material grueso, y teniendo escasa penetracin de la solucin en reas de baja permeabilidad donde se han concentrado los finos. Segregacin Es la clasificacin natural de tamaos de las partculas de un material durante el apilamiento. Sometidas a un mismo movimiento las partculas responden de distinta manera segn su peso especfico, forma, tamao, etc. Los fragmentos grandes ruedan hacia abajo

y los finos tienden a concentrarse en los declives y en la base de la pila, con lo cual se tendr una distribucin granulomtrica heterognea. La solucin de lixiviacin tiende a localizarse en las reas que tienen buenas caractersticas de percolacin, es decir el material grueso y originando escasa penetracin de la solucin en zonas de mala permeabilidad donde se encuentran los finos. 2.5. Permeabilidad del mineral Esta variable se refiere a la capacidad de la solucin lixiviante de penetrar a las partculas de mineral, tal penetracin puede tener lugar por los lmites de grano o travs de las microfracturas de las partculas del mineral. Comnmente los minerales exhiben grandes variaciones en permeabilidad algunos parecen ser duros pero son porosos semejantes a una esponja y la solucin lixiviante penetra fcilmente a la roca, obtenindose buenas recuperaciones. Sin embargo, con otro tipo de rocas, la penetracin de la solucin lixiviante puede ser completamente lenta; esto puede requerir chancado muy fino para exponer el oro, o alternativamente puede requerir perodos de lixiviacin largos y/o repetidos. 2.6. Percolacin a travs de la pila Se llama percolacin al descenso de la solucin lixiviante a travs del lecho del mineral por efecto de la gravedad, el comportamiento de este descenso estar afectado por las caractersticas de la solucin (viscosidad, densidad, etc) y las del mineral (% espacio vaco, distribucin por tamaos, % finos, afinidad por la solucin, aire atrapado, etc). Cuando se inicia el riego constante de una pila, inicialmente, la solucin quedar atrapada en el mineral, una parte en forma de pelculas delgadas de solucin sobre las partculas, otra parte en las fisuras y porosidad de la roca y otra final en los pequeos intersticios dejadas entre las partculas, este es el momento de la mxima retencin de solucin que un lecho de mineral puede tener, la cual es particular para cada tipo de mineral y distribucin granulomtrica. La nica forma en que este lquido salga del mineral ser por evaporacin. Cuando el mineral ha llegado a este punto, se llama %saturacin o humedad de percolacin, ya que si se contina aadiendo solucin, esta ya no podr ser retenida, y fluir hacia la parte inferior del lecho. El porcentaje de saturacin varia desde 10% hasta 50% dependiendo del tipo de mineral y su composicin por tamaos o distribucin granulomtrica de ste. Esta variable es completamente diferente a la permeabilidad del mineral. La percolacin se refiere a la manera en la cual las soluciones fluyen por gravedad a travs de la pila.
Una pila pobre en percolacin puede llegar a ser inundada y las soluciones lixiviantes pueden correr sobre los lados de la pila. Si el mtodo de construccin de la pila ha creado zonas de mineral

clasificado, las soluciones pueden canalizarse a travs de la pila y nuevamente se lixiviar solo un pequeo porcentaje de la pila.

Este problema esta relacionado al tamao de las partculas en la pila especialmente los finos(contenido de arcillas). Estos finos pueden acumularse en algn nivel dentro de la pila, taponendolo. En casos extremos la pila puede ser inundada internamente y eventualmente puede estallar a travs de las inclinaciones de los lados, desparramndose toneladas de mineral a travs de los canales de coleccin de solucin y en reas cercanas a la pila(1).

DISCUSIN DE RESULTADOS

3.1. Descripcin de la planta de lixiviacin El sistema de lixiviacin ocupa unas 166 ha. La capacidad diseada para la plataforma de lixiviacin es de 115 millones de toneladas mtricas(peso seco del mineral). Para la construccin de las pilas se utiliza el sistema de relleno en valle. En el valle de Pacchac se construy una presa de contencin, la misma que tiene el doble propsito de estabilizar la base de la pila y de asegurar el almacenamiento de la solucin del proceso y de aguas pluviales. La altura de la presa alcanzar unos 75 m. de altura y es estable ante cargas dinmicas, con un volumen de almacenamiento tal como para retener la solucin enriquecida y la precipitacin pluvial. Aunque la presa est recubierta con dos revestimientos sintticos y con una capa gruesa de arcilla, se consider un sistema de drenaje para asegurar su estabilidad en caso de una rotura del revestimiento. La plataforma de lixiviacin se construye en varias fases, a travs de los aos. Esta se prepara despejando el suelo vegetal, la turba y los suelos blandos u orgnicos. Estos suelos son almacenados para su uso futuro en rehabilitacin o en el tratamiento de material que tuviera algn potencial de generar drenaje cido. Las salientes rocosas son alisadas y niveladas para formar taludes del orden de 2H:1V o menos inclinados.

Fases de expansin del pad Las zonas que no contienen arcillas naturales son cubiertas con una capa delgada de arcilla para proteger al revestimiento sinttico contra perforaciones y para disminuir las fugas en caso de que el revestimiento fuera perforado. La capa de arcilla (tambin denominada comnmente de amortiguamiento) tiene un espesor promedio de 300 mm o, cuando se encuentra combinado con arcillas naturales existentes en el lugar, tienen un espesor promedio total de por lo menos 300 mm. Pueden existir variaciones locales en el espesor de esta capa, debido a lo abrupto del terreno natural y lo escarpado de algunos taludes.

El drenaje subsuperficial se hace a travs de una serie de tuberas y zanjas rellenas de roca, ubicadas a lo largo del talud del valle principal y de los valles laterales. Estas zanjas tienen el doble propsito de reducir la cantidad de agua superficial natural que entra en contacto con el sistema de revestimiento y para detectar oportunamente fugas dentro de la zona de bofedales (ver pgina de anexos). Estos desages pasan por debajo de la presa y descargan a sumideros de captacin en los que el agua puede ser peridicamente monitoreado para ser luego descargado, tratado o reciclado al circuito de lixiviacin. El sistema de revestimiento sinttico consiste en un revestimiento primario (superior) de HDPE (polietileno lineal de alta densidad). El espesor nominal es de 2.5 m m en la zona de retencin del agua o de la solucin del proceso (es decir, por debajo de la cota mxima de la cresta de la presa) y de 2.0 mm por encima de aquel nivel. En la zona de retencin, se instal un revestimiento secundario (inferior) de HDPE y que tiene un espesor nominal de 1.5 mm. Los revestimientos primarios y secundarios estn separados entre s por un sistema de deteccin y captacin de fugas (SDCF). Este SDCF consiste de arenas clasificadas o mallas prefabricadas (conocidas como geonet o geotextil), dependiendo de su ubicacin. En las laderas ms empinadas y en la cara del terrapln se usa geotextiles, mientras que en otros lugares se utiliza arena. A travs de las pilas de lixiviacin, por encima del revestimiento primario se instala un sistema de tuberas de drenaje para captar la solucin rica de lixiviacin y una capa de arena o grava fina para proteger el revestimiento contra perforaciones. Esta capa protectora consiste de mineral chancado y tamizado, dependiendo de sus propiedades geotcnicas y su disponibilidad con relacin al programa de construccin. La solucin rica drena desde las pilas de lixiviacin por gravedad hacia la zona de almacenamiento ubicada en la parte inferior del Pad de lixiviacin. La zona de almacenamiento de la solucin est diseada para contener por lo menos 550,000 m 3 de solucin enriquecida. La capacidad de la zona de almacenamiento de la solucin rica es tal, que permite contener la misma en caso de presentarse condiciones de operacin anormal de la planta o por la acumulacin de soluciones durante la estacin hmeda. La solucin rica es entonces bombeada desde el interior del pad, hacia la Planta de Merrill. El diseo de las pilas de lixiviacin consider las condiciones geolgicas locales y un anlisis de la estabilidad esttica y dinmica de las mismas. Para el anlisis ssmico se emple un perodo de recurrencia de 400 aos. El factor de seguridad de las pilas de lixiviacin es de 1.3, lo que indica que stas sern estables; se ha construido un sistema de derivacin de aguas para evitar el ingreso del agua de escorrenta a las pilas. El sistema fue diseado para derivar los flujos que resulten de una tormenta de 24 horas, para un perodo de 100 aos.(1) En las zonas donde es muy dificil el acceso de maquinaria pesada (retroexcavadora, rodillos) debido a la pendiente, se esta considerando el uso de los Revestimientos de arcilla geosinttica (GCL) que son barreras hidrulicas usadas para detener el movimiento de solucion cianurada; su conductividad es del orden de 1 a 5 x 10-11 m/s. y es, en realidad, un geocompuesto formado por una capa de arcilla bentontica (del tipo montmorillonita, la

de mayor superficie especfica, mayor actividad y mayor avidez de agua entre las arcillas naturales entre dos geotextiles. Los GCLs se usan en reemplazo de los revestimientos de arcilla compactada y en complemento con las geomembranas para formar sistemas de impermeabilizacin ms confiables y duraderos. Una de las aplicaciones ms comunes de los GCls es debajo de las geomembranas en revestimientos compuestos para rellenos o pozas de lixiviacin. Asimismo son usadas como porcin de un revestimiento de arcilla compactada, como revestimiento secundario para tanques de almacenamiento y como revestimientos para canales. Una de las caractersticas ms importantes de los GCLs es su propiedad autosellante que gracias a su hinchamiento en contacto con el agua permite sellar cualquier orificio en el sistema de impermeabilizacin primario formado generalmente por una geomembrana. El reemplazo de capas de arcilla compactada, que pueden variar de 30 a 90 cm., por un GCL, produce muchas veces un ahorro considerable de dinero en el costo inicial de una obra de impermeabilizacin y sobre todo, un ahorro de tiempo importante en el proceso constructivo. Los GCL proveen un rendimiento hidrulico equivalente a 1 metro de arcilla compactada y son fabricados en rollos grandes que se unen con simples solapes. SISTEMA DE RECOLECCIN DE SOLUCIONES En un sistema de lixiviacin en pilas se encuentra normalmente los siguientes tanques y pozas para almacenamiento de lquidos: Tanques auxiliares a. Tanque de agua de proceso Necesario, en caso de no disponer de una alimentacin regular, para mantener una reserva de agua y poder soportar las siguientes situaciones: prdidas por evaporacin y arrastres, y prdidas por humedad residual en los ripios agotados. b. Poza de Sedimentacin Recibe el agua colectada en temporada de lluvias a partir de los raincoat del rea de lixiviacin y alimenta, por rebose, al SDD o a la Poza de coleccin decantando los slidos suspendidos. Se dimensionan en funcin del tiempo de retencin necesario para obtener una buena decantacin. c. Tanque de solucin rica

Almacena la solucin enviada desde el pad hacia la planta de Merrill Crowe. d. Tanque de solucin pobre o agotada Almacena la solucin preparada con cianuro y alcalinidad necesaria para lixiviar el mineral del pad. Desde este tanque se enva a los sistemas de riego la solucin lixiviante. e. Poza de Emergencia Para almacenar soluciones en caso de emergencias en las las lneas de transferencia del Pad a la Planta de Merrill Crowe.(1)

CONCLUSIONES

Todos los Pad o Pilas de almacenamiento de mineral tienen sistemas de proteccin al medio ambiente, es decir proteccin de suelos, de aguas superficiales y tambin de agua proveniente de pozo. Estos sistemas de proteccin se deben de dar a conocer a nivel de poblacin puesto que debido a la desinformacin en ocasiones se frustran grandes proyectos los cuales desarrollaran mucho mas la minera en nuestro pas En el caso de Minera Barrica Misquichilca no se cuenta con efluentes industriales, es decir, es un circuito cerrado, donde el agua proveniente de lluvias es recolectado y a la vez se impide que entre al circuito de lixiviacin mediante el recubrimiento de gran parte del Pad con una geomembrana, toda esta agua va hacia una poza RAINCOAT y luego de ser analizada es descargada hacia comunidades aledaas para su respectivo aprovechamiento. El uso de GCLs es una gran alternativa que se debe de tener en cuenta en todo diseo de un Pad de Lixiviacin puesto que hay zonas geogrficamente muy complicadas para el transito de maquinaria pesada. Los GCLs son de muy facil manejo puesto que viene en rollos los cuales solo se tienden en las zonas requeridas.

BIBLIOGRAFA (1).-Procesos Metalurgicos en Pierina . Minera Barrica Misquichilca S.A.

(3).p://www.minem.gob.pe/archivos/dgm/estadisticas/mensual_dgm/ENERO/conten_breve.asp (4)- www.tdm.com.pe/revestimientos.shtml