Intelectuales almidonados contra intelectuales populistas o el reto de la cultura de masas Qu hacer con la cultura de masas?

Unos proponen denunciarla como un resultado de la industria de los medios de comunicacin y sacar a relucir presuntos intereses, polticos o econmicos, que hay detrs de ella. Otros rechazan de manera tajante esa posicin y ven la cultura de masas como una forma de la cultura popular, resultado de una veneracin espontnea del pueblo a personajes en los que de alguna manera se reconoce. Estos ltimos sospechan, adems, que los crticos de la cultura de masas estn motivadas ante todo por una actitud de lite que los lleva a defender la prioridad de los productos de la llamada alta cultura. No pretendo aqu resolver de un plumazo la discusin. Slo quiero iliminarla parcialmente aproximndome a las razones y sin razones de los dos bandos. El punto de partida de estas reflexiones fue un aspecto de la presentacin de Argentina como invitado de honor a la Feria del Libro de Frncfort de 2010 el llamado programa de los conos- y el debate que hubo al respecto. La idea que al final no se realiz de manera total- era montar el pabelln argentino en torno a seis conos de la argentinidad que eran Gardel, Eva Pern, Borges, Cortzar, el Ch y Maradona. Esto, adems de plantear el problema de la oposicin entre alta cultura y la cultura de masas, plantea una segunda cuestin, que se entrelaza con la anterior, que es la de la postulacin de personajes en los que se procura proyectar la identidad nacional. Carlos Monsivais, en un captulo de Aires de familia (2000), se ocupa del tema del culto a los hroes como una de las herramientas para la creacin de las identidades nacionales, es decir de eso que se ha llamado la mexicanidad, la argentinidad, la colombianidad y un largo etc. Monsivais va desde los hroes de la independencia que terminan formando una especie de santoral laico latinoamericano en el siglo XIX y a comienzos del XX cuando se crean las Academias de Historia con propsitos ms haiogrficos que cientficos- hasta los hroes deportivos pasando por los dictadores - que se imponan a s mismos como figuras hericas dignas de imitacin- y por figuras polticas que, como deca Ernesto Sabato a propsito de Juan Domingo y Eva Pern, son capaces de convocar sentimientos pararreligiosos. En el censo que hace Monsivais tambin tienen cabida escritores que se convierten en escritores de culto (p,107) es decir, en conos- entre los que menciona a Borges, Lezama Lima, Onetti, Octavio Paz y Guimares Rosa en una lista a la que sin duda se podran agregar, al menos, los nombres de Julio Cortzar y Roberto Bolaos. Aunque los diversos tipos de hroes pueden no parecerse entre s en el caso de que se les aborde objetivamente, si una semejanza en la percepcin que de ellos tienen algunos de sus admiradores, que forman especies de iglesias laicas en las que difcilmente tiene cabida la reflexin crtitica. Algunos prefirirn dolos populares, a la manera de Gardel, otros optarn por conos literarios o polticos aunque estos ltimos tal vez son los ms problemticos. Escribiendo esto, record una anecdota que creo que no es apfrifa, la informacin la saque de algn peridico de comienzos de los aos setenta en el que se deca que Gabriel Garca Mrquez, en medio de la sala dedicada a Colombia en alguna Casa de Amrica, manifest su extraeza por la ausencia de alguna documentacin sobre Kid Pambel.

La alusin de Garca Mrquez a Pambel el primer campen mundial de boxeo que tuvo Colombia- poda ser en parte una respuesta irnica a un vallenato de Armando Zabaleta Aracataca espera- en el que se le reprochaba a Garca Mrquez su presunto desinters por Aracataca y elogiaba lo que haba hecho Pambel por San Basilio de Palenque. Sin embargo, en el comentario de Garca Mrquez tambin haba algo que tambin es propio de su obra que es voluntad de romper jerarquas establecidas y, desde el prestigio universal del que goz desde la publicacin de Cien aos de soledad (1967), se poda permitir poner a Kid Pambel, un embolador que se haba convertido en smbolo nacional a punta de puetazos, a la altura de otros que reclamaban para s ser la encarnacin de la colombianidad y por los que probablemente Garca Mrquez senta menos simpata. En todo caso, y para retornar al programa del Frncfort argentino, eentro de las crticas que se le formularon que censuraban la presencia de cuatro conos no literarios en la lista- destacaba una apreciacin realizada por Juan Jos Sebreli quien sugiri que el programa en buena parte poda ser una respuesta del gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner a su libro Comediantes y martires. Ensayo contra los mitos (2008) dedicado precisamente a la desmistificacin de Gardel, Eva Pern, el Ch y Maradona. En realidad, es improbable que el programa de los conos hubiera estado dirigido concientemente, al menos en un principio, contra el libro de Sebreli. Incluso, hay razones para pensar que la directora del programa, Magdalena Failacce, si bien saba de la existencia del libro de Sebreli y estaba al tanto de que el mismo se ocupaba de cuatro de sus conos, no supo en un comienzo que la intencin del ensayo, como lo ndica el subttulo del que al parecer se inform tarde, era claramente desmisticadora e iconoclasta. En un artculo publicado en el diario Clarn de Buenos Aires el 8 de septiembre de 2008 en el que defiende y define el programa de los conos- Failacce se refiere al libro de Sebreli que en ese momento acaba de ganar el premio de ensayo de la Casa de Amrica- pero slo para resaltar la similitud de los personajes escogidos. De resto, si se lee en detalle el artculo de Failacce y se comparan los presupuestos tericos del mismo con los del libro de Sebreli se advierte que hay una oposicin clara entre los dos planteamientos de la que Failacce slo parece darse cuenta ms tarde, cuando Sebreli se haba convertido en uno de los autores ms citados en las polmicas contra el programa del que ella era responsable. Faillace define un cono, partiendo del diccionario de Mara Moliner, como una imagen asociada a la religiosisad de un pueblo y luego pasa a citar a Claude Levi Strauss quien, dice Faillace, estudia la persistencia de los mitos en torno a los cuales se construye la identidad de un pueblo desde los tiempos primitivos al presente. Y luego, no contenta con Levi-Strauss, Faillace recurre a Mircea Eliade para terminar redefiniendo el cono como algo ms que un ser humano como cualquiera de nosotros, la "imagen" de un mito popular, universalmente conocido y cargado con esa inmensa energa que el inconsciente colectivo ha depositado en l, con su valor polmico y abierto a discusin, con los claroscuros de todo lo humano pero ms que un simple humano.

Dentro de esa lnea, Gardel sera el tango, Evita en la definicin de Faillace que recurre a una frase de Hanah Arendt, que no pensaba propiamente en Eva Pern- el derecho a tener derechos, el Ch la imagen de una juventud que no se entrega ni se vende, Maradona cito textualmente- es la pasin argentina por el ftbol, deporte que es orgullo nacional, que integra a pobres y ricos, que junta a los que piensan diferente en el fervor de la hinchada. Algunos de los autores a los que se refiere Failacce como argumentos de autoridad aparecen en la argumentacin de Sebreli para explicar el surgimiento de lo que el llama los intelectuales populistas. Sebreli, cuando utiliza la expresin al comienzo de su sugerente, aunque a veces desenfocado en algunos detalles, ensayo contra los mitos, no precisa lo que quiere decir con ellos pero es posible acercarse a una definicin partiendo del contexto en que la utiliza. La escuela de todos los intelecutales populistas, en la concepcin de Sebreli, parece ser la antropologa de orientacin estructuralista que con su nfasis en las sociedades primitivas ha elaborado un mito del mito (p,13). El padre de todos los males, en otras palabras, sera Claude Levi-Strauss, a quien Failacce cita como argumento de autoridad en su artculo de Clarin. El mito del mito creado por los estructuralistas fue reforzado por el auge de las ideas de Carl C.Jung que, a diferencia de Freud que vea el mito como un referente de la neurosis, lo ve como muestra de un arquetipo eterno incriustado en lo que el llamaba el inconciente colectivo. A ello se agreg por el apogeo de los esoterismos y ocultismos y lo que Sebreli ve como una filosofa irracionalista en boga en boga en ciertos crculos que, segn dice, regres al romanticismo antilustrado y premoderno que postulaba el mito como una verdad ms profunda que la realidad histrica. Y el empuje lo dieron los medios de comunicacin de masas y la teora de los mismos aqu el culpable parece Mc Luhan- que hace que todo personaje o evento de actualidad sea susceptible de ser convertido en mito aunque sea tica o estticamente desdeable. Los intelectuales populistas, entonces, seran aquellos que, a partir de esos elementos tericos, se aproximan a los mitos populares, no con el propsito de deconstruirlos desde una perspectiva racional como intenta hacerlo Sebreli con Maradona, el Ch, Evita y Gardel- sino buscando una comunin con la sensibilidad popular y asumiendo que se trata de misterios insondables que pueden sentirse pero no pensarse (p.15). Es decir que, desde la perspectiva del intelectual populista, una teora del mito debe reforzarlo en lugar de desmontar sus presupuestos, como lo hace el intelectual crtico. En el prlogo de otro de sus libros La era del ftbol (1998)- Sebreli se refiere tambin a los llamados intelectuales populistas a quienes enmarca dentro de una tendencia, que en Argentina habra surgido alrededor de los aos 60, y que parte del descubrimiento de ritos populares, como el ftbol, o de dolos populares, como Gardel o ms tarde- Maradona, a quienes convierten en materia de reflexin semiolgica- El deslumbramiento de estos populistas escribe Sebreli (p,8)- los incapacitaba parael anlisis, anulaba en ellos cualquier espritu crtico preanunciaba con esas actitudes el irracionalismo poltico y el neorromanticismo filosfico de los aos 70.

La antpoda del intelectual populista definido por Sebreli podra ser denominado intelectual almidonado. La expresin es de Cortzar que se la aplica a quienes rechazaban a Gardel desde una posicin elitista pero tambin podra aplicrsele a quienes se niegan a aproximarse a la cultura de masas desde una postura similar. El arquetipo de esas especie de intelectuales podra ser tal vez el inevitable Jos Ortega y Gasset y probablemente buena parte de sus seguidores hispanoamericanos. Sebreli cita a Ortega pero inmediatamente se cura en salud distancindose de l y de los que el llama un aristocrtico desprecio por el pueblo (p,287). El pblico que ahora va al estadio dice Ortega en un artculo de El espectador en 1934- tomado en su conjunto antes no era pblico de nada. Era pueblo` y no se permita asistir a espectculos urbanos que no entenda. (p.287) Al desprecio de Ortega hacia las clases bajas, Sebreli opone la obra de Wright Mills, La lite del poder, que, segn dice, desmonta la tesis orteguiana al mostrar que la sociedad de masas lo que trae consigo es precisamente la acaparacin del poder por nuevas lites y a Adorno que, dice Sebreli, sealaba que la culpabilidad de los los males culturales de nuestra poca es cargada sobre sobre las capas sociales bajas y su presunta emancipacin democrtica cuando la verdad es todo lo contrario: no son los oprimidos los que obran la estupidizacin sino la opresin la que los estupidiza (p.287)

Naturalmente, en la concepcin de Sebreli, la herramienta a la que recurren las lites para la estupizacin de las masas es lo que Adorno llamaba la industria cultural, es decir, los medios de comunicacin, empezando por la prensa escrita y siguiendo luego con el radio al que Sebreli le da un papel clave- y la televisin. En el caso concreto del tango, en general, y de Gardel, en particular, Sebreli seala como los medios de comunicacin de masas tuvieron un papel clave y destaca la funcin del diario Crtica y de la radio que en los aos treinta y cuarenta transform a la sociedad entera en pblico (p.58). El salto de Gardel a la condicin de dolo de masas, adems, es relacionado por Sebreli con la aparicin de la vitrola elctrica, con la difusin masiva de la radio a partir de 1930 y con la aparicin del cine sonoro. El auge de la radio comercial en Argentina en 1931, adems, segn indica Sebreli en otro de sus libros (La era del ftbol, p.270) coincide significativamente con la propagacin masiva del ftbol. En otras palabras, la canonizacin de Gardel y las bases remotas de la canonizacin de Maradona tendran un origen comn que sera el auge de los medios de comunicacin de masas que Sebreli pone bajo sospecha, al igual que pone bajo sospecha lo que l llama la ideologa del ftbol. Sebreli, en su crtica de los mitos, se apoya en una idea que atribuye, sin dar referencias concretas, a los pensadores de la Escuela de Frankfurt (p.268) segn la cual en cierto estado avanzado del capitalismo la industria cultural de los medios de comunicacin de masas reemplazan a la familia y a la escuela en la transmisin de ideologas. Una cita del Ciudadano Cane de Orson Welles, cuyo personaje l identifica con Randolph Hearst, respalda esa idea: Al pblico dice el ciudadano Cane (p.268)- le tenemos que ensear nosotros lo que le debe gustar.

En el caso concreto de Argentina, Crtica no slo contribuy a la difusin masiva del tango sino tambin a la difusin masiva del ftbol. Pero en el caso del ftbol, Sebreli pone su acento en el papel de la radio y seala la coincidencia que hubo entre entre la poca de la propagacin masiva del ftbol y el surgimiento de la radio comercial en Argentina en 1931. (p.270) Entre los aos de 1936 y 1946, precisamente los aos de mayor auge del ftbol argentino, se dobl el nmero mundial de receptores, pasando de 55 millones a cerca de 120 millones, escribe. Es decir, la era del ftbol coincide con la era de la radio, al menos en sus inicios. Luego habra que hablar de la era de los medios de comunicacin de masas en general. En esta primera concidencia que seala Sebreli sin duda alguna hay cierto grado de correlacin. La radio y el ftbol, en los inicios de la primera, se servan mutuamente como ahora se sirven mutuamente el ftbol y la televisin de pago. La segunda coincidencia sealada por Sebreli es ms problemtica. Es significativo dice (p.270)- que esos aos de apogeo de la radio son los del apogeo del nazismo, Cronolgicamente, la observacin es precisa y adems es innegable que el nazismo utiliz la radio, al igual que el cine, como herramienta de propaganda. Tambin el deporte fue instrumentalizado por los nazis, como en el caso de los Juegos Olmpicos de Berln a los que Sebreli se refiere con frecuencia. No obstante, el siguiente paso que da Sebreli es ms arriesgado ya que tiende a establecer casi una similitud entre la transmisin radiofnica de un mitn nazi y la transmisin radiofnica o televisiva de un partido de ftbol. En los estudios de Ernst Kriss sobre la propaganda nazi en la radio alemana escribe (p.271) se muestra como a travs de las radioemisiones de los mitines de masas, al radioescucha se le hace que comparta las emociones de los muchos que reaccionan a una situacin de masas. Se logra de ese modo que una serie de individuos fsicamente aislados puede participar del contagio colectivo que el mitn de masas provoca en todos sus participantes. Del anlisis de Kriss, Sebreli dice que este puede aplicarse del mismo modo a los partidos de ftbol en la radio de los aos treinta o en la televisin a partir de los aos ochenta El objetivo de las dos transmisiones, segn Sebreli, es el mismo; provocar un sentimiento de emocin colectiva. Favorable al objetivo poltico de los totalitarismos, o al objetivo comercial, y tambin con frecuencia poltico, del ftbol. Convertir un partido de ftbol en algo as como un mitn fascista camuflado y a eso tiende la afirmacin de Sebreli- es sin duda una generalizacin exagerada, pese a las barras bravas y a los ultras en muchos pases del mundo y pese a la instrumentalizacin que sin duda hizo del ftbol la dictadura de Videla durante el Mundial de 1978, a lo que Sebreli dedica un captulo. Lo que si es innegable es que el surgimiento de dolos populares en el deporte, o en otras expresiones de la cultura de masas, no es algo espontneo como podra pensarse desde una posicin neoromntica- sino en buena parte un producto de los medios de comunicacin. Sin embargo, tambin es cierto que los medios de comunicacin de masas no pueden producir esos dolos de la nada, necesitan una materia prima, a Maradona o a Gardel, para proponer. En un momento dado Sebreli parece ser conciente de ello al recoger la famosa definicin de la religin como opio del pueblo para aplicrsela a la cultura de masas en general y al ftbol en particular y decir que, a diferencia del anticlericalismo del siglo XVIII y de comienzos del XIX,

que vena la religin sencillamente como una patraa de los nobles, Marx era conciente de que si la manipulacin a travs de ella funcionaba era porque responda a anhelos populares. Si se es consecuente con esa extrapolacin, entonces habra que decir que la cultura de masas, aunque se asuma que en ella hay un elemento manipulador, responde tambin a anhelos populares. La encrucijada se abre en el momento en que hay que decidir si, al tratar de hacer una aproximacin a la cultura de masas, se pone el acento en los anhelos populares a los que est responde y en la manera como las masas se interrelacional como los productos de esa cultura- o en el posible caracter manipulador de la misma. Tambin hay una tercera posibilidad que es la de tratar de superar esa encrucijada y considerar los dos aspectos de la cultura de masas, que probablemente se complementan.

Sebreli apuesta con demasiado nfasis en el primer camino, abrevando en el instrumentario crtico de la Escuela de Frankfurt sin tener en cuenta el trasfondo social y cultural de los pensadores de la misma. Prcticamente todos los representantes de la primera generacin de la Escuela de Frankfurt procedan de la burguesa ilustrada alemana que precisamente haca del cultivo de la alta cultura una de las seales de distincin social. Eso explica que Adorno o Leo Lwenthal hayan tenido siempre bajo sospecha los medios de comununicacin de masas y la msica popular . Se trataba de un mundo en el que haba una clara distincin entre la cultura y el entretenimiento. Sin embargo, las diferencias empezaron a borrarse a ms tardar con el fin de la II Guerra Mundial e iniciaron un proceso de resquebrajamiento radical en los aos cincuenta y sesenta. Ese proceso de requebrajamiento, adems, tena un presupuesto curioso que parta de que precisamente el tributo que se le haba rendido a la alta cultura, y que haba sido uno de los fundamentos de la educacin durante el imperio guillermino, haba sido uno de los factores que que haban contribuido a fortalecer el fortalecimiento del carcter autoritario que florecera luego en su esplendor durante la era del nazismo. Adems, el cultivo de la alta cultura le serva a las clases altas para diferenciarse de las clases populares convirtindola as en un elemento de exclusin social a travs, sobre todo, del complicado sistema de enseanza alemn que tiende a segregar acadmicamente a los nios entre los nueve y los once aos. Es decir, en la alta cultura habra, desde esa perspectiva, tambin un elemento manipulador y de exclusin. Adems, toda esa alta cultura era una expresin de lo que haba sido el mundo occidental y se saba bien adonde haba llevado por lo que muchos decidieron abrevar en otras fuentes como el misticismo oriental o en la bsqueda de una presunta cultura popular autntica. En el caso alemn curiosamente esa cultura popular autntica que se buscaba adems no era una cultura nacional el tema de la nacin estuvo bajo sospecha al menos hasta 1989sino una cultura internacional y abierta al mundo con lo que se abrieron las puertas a los productos de la industria cultura estadounidense, que Adorno y compaa consideraban una forma de la manipulacin. En Latinoamrica se dio un proceso distinto y una caracterstica distintiva clave es la co-existencia de dos industrias culturales, dejando aparte el tema de la alta cultura detrs del cual naturalmente tambin hay una industria. De un lado, la industria de

los productos de masas importados ante todo del mundo anglosajon- que van desde el cine de Hollywood hasta el rock y por otro lado hay una industria cultural nativa en varios pases . Donde mayor importancia tuvo fue sin duda en Mxico y Argentina, con una cinematografa y una produccin de msica popular pienso ante todo en el tango y la rachera- que se convirtieron en bienes de exportacin y en parte en seas de identidad para todo el continente con e surgimiento de conos populares como son los casos de Gardel y Jos Alfredo Jimnez para mencionar a dos de los ms notables. Esos conos se convierten naturalmente en personajes en torno a los cuales se tejen historias y leyendas, que por una parte favorece el xito comercial de las empresas que ganan dinero con ellos pero que tambin reflejan formas de la sensibilidad popular. Tambin en muchas ocasiones se han convertido en personajes literarios. Algo similar ocurre con los conos del deporte, desde Luis Firpo hasta Maradona pasando por Garrincha y por muchos otros.

El mito Maradona y un cuento de Eduardo Sacheri La creacin literaria, al enfrentarse a los mitos populares, suele partir de la comprensin de los resortes de la sensibilidad popular. A veces parece quedarse ah pero cuando se trata de buena literatura- deja abiertas las puertas para que el lector asuma el trabajo crtico. Sacheri ante Maradona, en su cuento que tiene el programtico ttulo Me van a tener que disculpar, trata, ante todo, de entender el mito aunque simultaneamente, por eso se disculpa de entrada, evoca, sin nombrarlas, todas las razones que habra para rechazar el mito y para despreciar a Maradona. Si el narrador en primera persona del cuento de Sacheri empieza pidiendo disculpas es porque entiende, desde un punto de vista racional, la contudencia de esas razones las mismas en las que se explaya Sebreli a lo largo de 38 pginas. Maradona, dice Sebreli, estuvo en Napoles cerca de la camorra, Como jugador juvenil, se dej instrumentalizar por la dictadura. Despus se convirti en una especie de bufn poltico que se pasaba del menemismo al castrismo, siempre con una imagen del Ch Guervara tatuada en el brazo, es un personaje humanamente desastroso que viva entre problemas de drogas e incidentes con la prensa que rozaban lo criminal, cuando volva a los campos hubo una poca en que apareca ms en la prensa por problemas de dopaje que por su rendimiento deportivo y su pretensin de se un representante de los humildes no era ms que una farsa de alguien que viva metido en los reservados Vip de las discotecas consumidos sustancias estimulantes de la ms diversas ndole. Todo eso es cierto, parece decir el narrador del cuento de Sacheri en una hipottica conversacin con Sebreli que es posibile imaginar, pero sin embargo, en esa vida catica y que a veces ha rozado lo grotesco, hubo, en un momento dado un da de 1986- y en un lugar determinado el Estadio Azteca de Ciudad de Mxico- en la que se encontr con un presente perfecto. Se trata, claro est, del legendario partido contra Inglaterra, apenas cuatro aos despus de la guerra de la Malvinas y en el que Maradona marc los dos goles ms famosos de toda su carrera. El primero fue el famoso gol con la mano del que l explic al termino del partido que haba sido con la mano de Dios- y el segundo el que ha sido llamado despus

el mejor gol del siglo, en el que Maradona defini a puerta vaca dentro del rea tras haber dejado a medio equipo ingls en el camino en una serie de regates que empez cerca de la raya central. Sacheri evoca los dos goles en su relato como una especie de venganza por la guerra de las Malvinas. El primero como un robo para vengar otro robo. Y el segundo, como algo absolutamente inverosimil que completa la humillacin inglesa y la alegra argentina. Sin duda, esa tarde mexicana es el cimiento de dos de los mitos tejidos en torno a Maradona. El mito argentino y, tambin, el mito futbolstico universal. Sin esa tarde la imagen, sin ese presente perfecto del que habla Sacheri, la leyenda no tendra las dimensiones que tiene y probablemente no hubiera resistido como ha resistido el paso del tiempo. Hay al menos otro mito en torno a Maradona que es el mito napolitano Sebreli tambin se ocupa de l- pero esa ya es otra historia. Uno de los momentos ms chocantes del captulo sobre Maradona del libro de Sebreli es un comentario que refleja que l probablemente slo se jha informado de oidas acerca de ese partido ya que termina fundiendo los dos goles en uno solo, el gol con la mano. Del segundo, el que nadie que se interese por el ftbol discute, no dice nada. A Sebreli le interesa ante todo la imagen de Maradona como un tramposo y los resortes que hicieron que se convirtiera a esa tramposo en una especie de smbolo de la nacionalidad argentina. Y tambin usa el motivo del gol con la mano para mostrar como, a pesar de que Maradona ha cultivado siempre la imagen de alguien que se opone continuamente a los diversos poderes desde la FIFA hasta EL Vaticano- ha sido mirado benevolamente por casi todos esos poderes, dispuestos a perdonarles sus originalidades y sus trampas. Lo que Sebreli quiere mostrar en la imagen de Maradona como tramposo con el que se es condesciente por razones comerciales o nacionalistas- es la ambiguedad de su carcter de de simbolo contracultural, para algunos, o de representantes de los oprimidos o del mendigo que se transforma en prncipe (p172), como lo dice Sebreli- para otros. De un lado, tenemos al personaje con un tatuaje del Ch Guevara en el hombro y que se convierte en parte del paisaje de escenificaciones de gobiernos populistas como los de Evo Morales o Hugo Chavez. Pero a la vez hay un Maradona metido de lleno en los sistemas que critica y de los que a la vez se ha lucrado y de los exige que las reglas que valen para todos no valgan para l. El narrador del cuento de Sacheri sabe todo eso. Y por ello, al empezar su evocacin del partido contra Inglaterra, advierte que lo van a tener que disculpar. Eduardo Galeano, en cambio, se ahorra el esfuerzo de pedir disculpas y se dedica en varios apartes de su libro El ftbol a sol y sombra- a cultivar varios de los mitos que se han tejido en torno a Maradona. Uno de esos apartes, titulado lacnicamente Maradona, resume varios de esos mitos. Galeano parte del momento de la cada del dolo, el positivo de efedrina durante el Mundial del 94 que acaba definitivamente con su carrera internacional como jugador. El escritor uruguayo ve a Maradona como vctima y su sancin tras el positivo de efedrina como una venganza de todos aquellos a los que haba desafiado Maradona. Al fin y al cabo escribe (p.232)juzgarlo era fcil y era fcil condenarlo, pero no resultaba tan fcil olvidar que Maradona vena cometiendo desde hace aos el pecado de ser el mejor, el delito de denunciar a viva voz las cosas que el poder manda callar y el crimen de jugar con la zudar, los cual, segn el pequeo Larrouse Ilustrado, significa con la izquierda y tambin significa al contrario de como se debe hacer.

El tango, Borges y Gardel La imagen del mendigo que se transformar en prncipe se repite hasta cierto punto, naturalmente con variaciones, en las leyendas que existen en torno al tango. Se trata del paso de los barios bajos Villa Fioritto en el caso de Maradona, los conventillos en el caso del tango- a los salones del patriciado. Borges resume con irona esa versin de la historia del tango para luego rechazarla parcialmente. Hay una historia del tango escribe (p.435)- que el cinematgrafo peridicamente divulga; el tango, segn esa versin, habra nacido en el suburbio, en los conventillos....; el patriciado los habra rechazado, al principio; hacia 1920, adoctrinado por el buen ejemplo de Pars, habra franquedo finalmente las puertas a ese interesante orillero. Borges califica esa versin de la historia del tango como una Bildungsroman trmino que traduce como novela de un joven pobre- y pasa a asegurar que esa historia se ha convertido en una especie de axioma que no se ha visto confirmada por sus propias indagaciones, el menos en lo que se refiere en su origen en los conventillos. Segn los testimonios regogidos por Borges que, segn creo, coinciden con la historiografa ms reciente- el tango no habra surgido en los conventillos es decir, en casas de inquilinato de gente humilde- sino en los lupanares. Los conventillos, preocupados por mantener cierta decencia en medio de la pobreza, habran tardado en aceptarlo y slo lo hicieron despus de que el patriciado, siguiendo el ejemplo de Pars, le abriese las puertas un poco a regaadientes. Se trata en todo cado de un gnero musical que al comienzo est relegado a los mbitos de lo semiprohibido y que merece el desprecio de la ite culta argentina. Lugones, en una frase frecuentemente citada, llamaba al tango reptil de lupanar. Enrique Larreta, por su parte, se sorprende y se indigna al constatar que el tango ha sido bien recibido en Pars, ayudado en parte por los encantos de los extico. Borges registra la naturaleza ertica del tango, que ha sido sealada por muchos y que es, al menos aparentemente, obvia teniendo en cuenta el origen en el lupanar, pero se interesa ms por lo que el llama su ndole pendenciera (p.437) Las dos cosas, afirma, son manifestaciones son manifestaciones de un mismo impulso y constata que la palabra hombre en todas las lenguas que s, connota capacidad sexual y capacidad belicosa (p.437) La experiencia tanguera que Borges confiesa en esas pginas tiene que ver con la ndole belicosa y, dice, cuando escucha determinados tangos termina invocando un pasado apcrifo en el que muerte en un duelo a cuchillo. Tal vez escribe (p.438)la misin del tango sea esa: dar a los argentinos la certidumbre de haber sido valientes. A la pregunta de por qu para invocar el valor el argentino no se identifica, por ejemplo, con las guerras de independencia sino con el compadrito y el gaucho y tiende a pensar ms en un duelo a cuchillo que en la batalla de Junn- Borges propone dos explicaciones. Por una parte, en el valor del gaucho o del cuchillero hay cierta pureza puesto que no est al servicio de ninguna causa ni de ningn inters..

Adems, son personajes que tienen el encanto de la rebelda, clave para el argentino que, segn Borges, a diferencia de los americanos del norte y de casi todos los europeos no se identifica con el estado (p,439) El argentino, agrega, -y habra que pensar en que medida no se puede extrapolar esto al latinoamericano en general- es un individuo y no un ciudadano y la idea de Hegel de que el estado es la realidad de la idea moral le parece un chiste. La polica y las autoridades en general- tienden a ser vistas, segn Borges, como una especie de mafia. Esto tal vez sea, por lo dems, algo que refuerza el mito del Maradona transgresor. Per Olof Enquist, en su reportaje sobre el Argentin-Inglaterra del 86, interpreta el gol con la mano como un duelo entre Maradona y el portero ingls Peter Schilton. Esta reflexin sobre el origen y la naturaleza del tango hecha por Borges, y que he tratado de resumir aqu, slo indirectamente tiene que ver con el mito de Gardel. Borges, en todo caso, al parecer lo tena bajo sospecha. En la recoleccin de declaraciones de prensa borgianas que hace Esteban Peicovich en El palabrista (.109-110) hay un aparte sobre Gardel que es definido por Borges como uno de los sueos recurrentes de los argentinos y como un compadrito que lleg a codearse con la aristocracia, es decir, otra variante del mendigo que se convierte en principe. Adems, continua Borges, muchos ven a Gardel como un smbolo de virilidad, lo que Borges pone en duda teniendo en cuenta que se empolvaba la cara. El compadrito adems era francs lo que, dice Borges, no tendra que molestar a ninguno de los adherentes de esa especie de culto popular ya que otro sueo de los argentinos es Pars. Borges sostiene que l, personalmente, podra prescindir de Gardel pero agrega que ve en sus sobrinos y en sus interlocutores que hay algo en Gardel que l no percibe. Es un defecto mo, no de Gardel, dice Borges (p,110).

Cortzar y la entrada de Gardel en la revista Sur Sin duda, durante mucho tiempo no fue slo Borges no fue el nico miembro de la lite cultural argentina a quien se le escapaba algo que los otros vean en Gardel. No obstante, el mito popular empez una especie de segunda vida a partir de los aos cincuenta, cuando empez a despertar el inters de los intelectuales. En los aos cincuenta escribe Sebreli (p.203)- el mito gardeliano hizo un raro giro: cuando el pblico comn empez a olvidarse de l , fue redescubierto por algunos intelectuales que comenzaron a preocuparse por la cultura de masas y por el tango, justamente cuando ste entraba en eclipse como msica popular. As como el tango, segn el Bildungsroman registrado por Borges, salin del lupanar para conquistar Pars y luego de ah regresar a Buenos Aires para entrar a los salones del patriciado, Gardel pas de escenarios de dudosa reputacin a los escenarios internacionales para mucho ms tarde, ya despus de su muerte ocurrida en Medelln en 1935, terminar entrando en las pginas de la revista Sur, una publicacin emblemtica de la elite cultural argentina. La primera aparicin de Gardel en Sur, como lo registra Sebreli, fue en un artculo de Julio Cortzar publicado en el nmero de julio-agosto de1953 (p.127-129). El artculo que ha sido reproducido con cierta frecuencia y que, por ejemplo, aparece

como prlogo del comic sobre Gardel de Jos Muoz y Carlos Sampayo publicado en 2010- no es slo una declaracin de la admiracin que Cortzar tena por Gardel sino tambin tiene algo de programtico en lo que se refiere a la defensa de la cultura popular y un ataque a lo Cortzar hubiese llamado intelectuales almidonados. En el artculo no habla de intelectuales sino concretamente de musiclogos pero creo que la extrapolacin es lcita. No slo las artes mayores escribe Cortzar en un momento del artculo (p.6)reflejan el proceso de una sociedad. La frase de Cortzar dentro del artculo se refiere en rigor a un proceso de decadencia que l ve en la historia del tango, desde los primeros tangos de Gardel hasta los tangos de Alberto Castillo, que el relaciona tambien con un proceso de deterioro de la Argentina. Pero, ms all de ello, debe verse tambin como una defensa del arte popular, o del arte de masas si se prefiere, como modo de expresin digno de tener en cuenta en el que, adems, es preciso establecer jerarquas; Alberto Castillo no es igual a Gardel y los primeros tangos de Gardel no son iguales a los de la ltima poca, marcados por su relacin con Alfredo Le Pera, por el cine y por su deseo de convertirse en un cantante internacional. El final del artculo, probablemente la parte ms citada del mismo, apunta ms all y procura poner a Gardel al nivel de la alta cultura. El testigo de cargo de Cortzar es la cantante Jane Bathori a quien, cuenta el autor de Rayuela, le habl una vez de su cario por Gardel. Entonces Cortzar supo que los dos Gardel y Bathori- haban coincidido por azar en un avin ante lo que le pregunt por la impresin que le haba causado el cantante argentino. La voz de Bathori entonces esa voz por la que en su da pasaron las quintaesencias de Debusy, Faur y Ravel (p.7), dice Cortzar- contest primero diciendo que era encantador y luego exclamando: Et quelle voix! (Y que voz!) La cita del elogio de Bathori a Gardel en el artculo de Cortzar est dirigido a denunciar como snobs a lo que l llama los musiclogos almidonados. Su rechazo a Gardel no tendra ver tanto con criterios estticos slidos sino, ante todo, con una postura elitista. La denuncia de esa postura busca una superacin de la brecha entre cultura de masas y alta cultura o de mostrar que en muchas ocasiones plantear esa distincin es algo arbitrario. Borges sospechaba, aunque con cierta resignacin, que el tiempo tenda a borrar las diferencia. Lo popular, escribe Borges (p.439), siempre que lo el pueblo ya no lo entienda, siempre que lo hayan anticuado los aos, logra la nostlgica veneracin de los erditos y permite polmicas y glosarios; es verosmil que hacia 1990 surja la sospecha o la certidumbre de que la verdadera poesa de nuestro tiempo no est en La urna de Banchs o en Luz de provincia de Mastronardi, sino en las piezas imperfectas que atesora El alma que canta. El alma que canta a que se refiere Borges es una revista fundada en 1916 es decir, un ao antes de que Gardel grabara Mi noche triste- por Vicente Bucchieri un vendedor de peridicos callejero que terminara convertido en editor y empresario periodstico gracias al xito de esa publicacin. El alma que canta publicaba poesa popular, letras de canciones con el tiempo su especialidad sera la publicacin de letras de nuevos tangos- y hubo tambin poetas consagrados que se acercaron a la revista como fue el caso de Alfonsina Storni y de Almafuerte. Entre las secciones de

la revista haba un Correo sentimental y unas pginas dedicadas a Versos desde la prisin, lo que ya hace pensar en el ttulo de un tango. Entre los nmeros de la revista que existi hasta 1961 y en sus mejores tiempos lleg a tener una tirada de 250.000 ejemplares- es posible encontrar uno con Evita Pern en la portada y otro, dedicado a Gardel, que en la contracaratula tiene al equipo de River Plate, campen argentino de 1947 y cuya delantera es conocida en la la mitologa futbolstica como la mquina de River. As, en esta revista aparecen indirectamente ya tres de los cuatro conos populares. Maradona naturalmente no aparece directamente pero si aparece el ftbol que representa, encarnado en esta ocasin en otro mito como es la mquina de River. El alma que canta puede ser vista en cierto modo como la antpoda de Sur, a donde la figura de Gardel tardara en llegar. De un lado, tenemos una revista que representaba, conciente o inconcientemente, a la cultura de masas y del otro una publicacin que encarnaba la alta cultura. Probablemente, esa oposicin no se dio en ninguna otra parte de Latinoamrica de manera tan clara como en Argentina lo que puede deberse a caractersticas especficas como la existencia de una burguesa culta en mayor grado que en otras partes del continente o el grado de alfabetizacin popular. En todo caso, lo que es importante es destacar esa tensin entre los dos mundos, entre dos culturas que en un comienzo pretenden ignorarse pero que, a partir de determinado momento, empiezan a tener un dilogo, propiciado en parte por intelectuales que empiezan a interesarse por la cultura popular o la cultura de masas y que descubren adems que muchas veces esa cultura de masas tiene unas remotas races cultas. A ese respecto, cabe mencionar por ejemplo el libro de Iris Zavala sobre el bolero Historia de un amor- en el que trata de establecer relaciones entre el bolero y la esttica del modernismo. De cualquier manera, creo que una aproximacin a la cultura latinoamericana debe incluir las esferas y el dilogo entre ellas, La visin puramente crtica de Sebreli tiene su parte fructfera. Sera interesante, por ejemplo, discutir por ms detalle la relacin que el establece entre el culto a dolos deportivos y la personalidad autoritaria. Queda abierta la cuestin del Ch y Evita como conos poltico-culturales que dara para otro trabajo de estas dimensiones y que nos obligara a entrar en lo que Walter Benjamin llamaba la estetizacin de la poltica.

Rodrigo Zuleta, Berln, junio de 2012