Sedigas CursPC2011 Madrid

Corrosin y Proteccin Catdica de Canalizaciones y Depsitos de Gas SEDIGS Proteccin Catdica. Preventivo y Correctivo.
PROTECCIN CATDICA Preventivo y Correctivo

Dr. Joan Soldevila Bartol PROCAINSA, S.A. NACE Corrosion Technician & Cathodic Protection Tester Certified #7119
NDICE 1- INTRODUCCIN. 2- CORROSIN. Conceptos Generales. 3- PROTECCIN CATDICA. Concepto y Tipos. 4- TOMA Y SIGNIFICADO DE LAS MEDICIONES DE POTENCIAL. CRITERIOS PARA PROTECCIN CATDICA. 5- JUNTAS AISLANTES, CORRIENTES VAGABUNDAS Y DRENAJES. 6- RIESGO ASOCIADO A LOS DEFECTOS DE REVESTIMIENTO EN CONDUCCIONES METLICAS ENTERRADAS. 7- LOCALIZACIN DE DEFECTOS DE REVESTIMIENTO. TCNICAS Y VALORACIN DE RESULTADOS. 8- ESTUDIOS DE CORROSIVIDAD DEL TERRENO. 9- BIBLIOGRAFA.
1 INTRODUCCIN Hablar sobre, y comprender, los principios de la PROTECCIN CATDICA, as como definir los requerimientos de sus mantenimientos preventivo y correctivo llevara mucho ms tiempo que el que podamos dedicarle a una sesin de 8 horas en el Curso de Corrosin y Proteccin Catdica de Canalizaciones y Depsitos de Gas que organiza SEDIGS. No obstante, un curso como el planteado, con tan diversa temtica a tener en cuenta no puede obviar tratar los conceptos fundamentales sobre los que se basa la proteccin anticorrosiva activa, que constituye la tcnica ms eficaz para poder evitar los
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problemas de corrosin que afectan cualquier estructura metlica enterrada o sumergida, como ocurre con los gasoductos que operan a medias y altas presiones. Evidentemente, es un desafo muy grande poder comprimir en tan corto espacio de tiempo una temtica tan variada como el tratar de las tcnicas que permiten controlar que no se produzca corrosin en los ambientes enterrados. Intentaremos documentar los aspectos ms fundamentales, explicando los conceptos bsicos y aplicndolos a ejemplos reales. Espero poder cumplir con el objetivo planteado. Informacin ms detallada siempre podrn obtenerla en contacto directo con el ponente.
2 - CORROSIN. Conceptos Generales. 2.1. Definicin. La corrosin es el deterioro de una sustancia (normalmente un metal) o de sus propiedades debido a una reaccin con su ambiente. 2.2. Formas Bsicas de Corrosin.
Hay muchas formas de corrosin. Algunas se encuentran frecuentemente en la vida diaria o el trabajo. Otras requieren de una combinacin especfica de materiales o ambientes, por lo que se producen raramente. Aprender a entender los mecanismos involucrados en estas formas de corrosin y cuales son los resultados de estos mecanismos en algunas formas especficas de corrosin es el primer paso importante para controlar la corrosin. Aquello que entendemos nos resulta ms fcil de controlarlo. Lo que sabemos es que todas las formas de corrosin, a excepcin de algunas formas de corrosin a alta temperatura, acontecen por la accin de una celda electroqumica. Veremos que esta celda electroqumica puede actuar de muchas formas, pero una vez comprendida en sus principios generales, puede emplearse para comprender la mayora de las formas de corrosin.
2.3. Electroqumica.
La corrosin se produce a travs de reacciones electroqumicas. Las reacciones electroqumicas, ocurren en electrolitos, que son lquidos (o suelos, u hormign) que pueden conducir una corriente elctrica. Las reacciones electroqumicas se producen debido a un intercambio de electrones. El intercambio de electrones en las reacciones electroqumicas se producen en diferentes lugares. Los electrones fluyen de un metal de uno de estos diferentes lugares hacia otro.
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Figura 1. Esquema de los circuitos electroqumicos.
2.4. Reacciones de Oxidacin/Reduccin. La mayora de las reacciones de corrosin son reacciones electroqumicas, denominadas reacciones de oxidacin / reduccin. Estas reacciones oxidacin/reduccin se producen por un intercambio de electrones. En las reacciones de corrosin, este intercambio electrnico se produce en determinados lugares. Las reacciones de oxidacin se producen en los nodos y las de reduccin en los ctodos. Los electrones suministrados por los nodos viajan a travs del metal hacia el ctodo, donde se consumen en una reaccin de reduccin. Las reacciones de corrosin se producen en electrolitos que proporcionan los reactivos para estas reacciones.
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CARACTERSTICAS DE LA OXIDACIN / REDUCCIN OXIDACIN REDUCCIN
Prdida de electrones Incremento carga positiva Disminucin carga negativa Se produce en el nodo Los electrones permanecen en el metal
Ganancia de electrones Incremento carga negativa Disminucin carga positiva Se produce en el ctodo El metal es la fuente de electrones
EJEMPLOS DE OXIDACIN Y REDUCCIN OXIDACIN REDUCCIN
Feo -> Fe++ + 2eFeo -> Fe+++ + 3eFe++ -> Fe+++ + e-
2H+ + 2e- -> H2 2H2O + O2 + 4e- -> 4(OH-) O2 + 4H+ + 4e- -> 2H2O
2.5. Mecanismo de la Corrosin. Si en el equilibrio del metal con su in y su electrn, Me <-> Me++ + 2e-, se hace que el electrolito absorba los electrones, se destruye el equilibrio, y los iones metlicos pasan a la disolucin. Esta reaccin se seguir produciendo mientras el medio siga absorbiendo electrones. En funcin de cmo se realice esta transferencia de electrones, se presentan dos tipos de corrosin: Corrosin qumica Corrosin electroqumica
Corrosin qumica En este tipo de reaccin, hay una transferencia de electrones del tomo a un in del medio exterior, pero sin transporte de electrones por el interior del metal. En el acero se produce a altas temperaturas, por encima de los 600C.
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Figura 2. Corrosin qumica.
Corrosin electroqumica La caracterstica de esta reaccin es que aqu se produce transporte de electrones por el interior del metal. Se produce la corrosin del electrodo andico, que es aquel cuyo potencial es menor. Por tanto, excepto par la corrosin a alta temperatura, todas las reacciones de corrosin son reacciones electroqumicas en un electrolito. La oxidacin se da en el nodo y los tomos del metal se liberan de la estructura metlica y entran en el electrolito como iones. Debe notarse que no es necesaria la reaccin con el oxgeno para que se produzca oxidacin. En la terminologa que se utiliza en las reacciones de corrosin, la oxidacin simplemente es la formacin de iones positivos gracias a la prdida de electrones. Las reacciones catdicas que puedan desarrollarse pueden involucrar muchos componentes, paro la reduccin de los iones de hidrgeno (H+ + e- -> H0) y la reduccin del agua (2H2O + O2 + 4e- -> 4 (OH-)) son las reacciones catdicas (de reduccin) ms comunes. Se pueden repetir las tablas anteriores como:
CARACTERSTICAS DE LAS REACCIONES ANDICAS Y CATDICAS REACCIONES ANDICAS REACCIONES CATDICAS
Prdida de electrones Incremento de carga positiva Disminucin de carga negativa Oxidacin Los electrones permanecen en el metal
Ganancia de electrones Incremento de carga negativa Disminucin de carga positiva Reduccin El metal es la fuente de electrones
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Por lo que se refiere a reacciones andicas y catdicas:

REACCIONES ANDICAS REACCIONES CATDICAS
Fe -> Fe + 2e Feo -> Fe+++ + 3eFe++ -> Fe+++ + e-
++
2H+ + 2e- -> H2 2H2O + O2 + 4e- -> 4 (OH-) O2 + 4H+ + 4e- -> 2H2O
Por tanto las caractersticas de las reacciones andicas y catdicas son esencialmente las mismas que las reacciones de oxidacin / reduccin respectivamente
Figura 3. Corrosin electroqumica.
2.6. La Corrosin requiere un circuito completo. Cuando una reaccin andica se produce, los electrones permanecen en el metal, y a no ser que se consuman en las reacciones del ctodo, se incrementa su nmero y tienden a ralentizar la reaccin de corrosin. La reaccin en el nodo que resulta en la prdida de metal slo puede continuar mientras los electrones se consuman en el ctodo. La velocidad de cualquier reaccin qumica se ralentiza con la produccin de los productos de la reaccin. En nuestro caso, los productos de reaccin de la reaccin de oxidacin son electrones que permanecen en el metal e iones de metal que entran en disolucin Genricamente se puede escribir: Mo -> Mn+ + ne-
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El incremento tanto de iones metlicos en el electrolito, o de los electrones en el metal, tendern a reducir la velocidad de la reaccin. En muchas reacciones de corrosin, los iones de metal se consumen reaccionando con otras molculas o compuestos en el electrolito. En estas reacciones el contenido de los iones metlicos disueltos permiten que la oxidacin electroqumica siga operando rpidamente. Los iones metlicos producidos por oxidacin en el nodo se combinan con otras sustancias en el electrolito para formar productos de corrosin. La formacin de productos de corrosin es una reaccin paralela que puede afectar la velocidad de la corrosin, pero no est directamente relacionada en la presencia de reacciones electroqumicas de oxidacin / reduccin. Las reacciones catdicas consumen electrones. Adems de las escritas existen muchas reacciones catdicas dependiendo de la composicin del electrolito y otras condiciones. Los metales generalmente son buenos conductores de la electricidad. Al contrario que en los electrolitos que conducen la electricidad mediante el flujo de iones, los metales la conducen mediante el flujo de electrones. Los electrones fluyen en los metales desde reas con cargas ms negativas (exceso de electrones) hacia reas con cargas ms positivas (dficit de electrones). Un punto de confusin habitual es la diferencia entre el flujo de corriente y el flujo de electrones. Cuando se estudi la electricidad por primera vez a principios del siglo XVIII, el mecanismo del flujo elctrico era desconocido. Lo que se conoci es que algo estaba fluyendo tanto en circuitos elctricos como electrolticos. Benjamn Franklin estableci una convencin para denominar los potenciales elctricos y el flujo elctrico. Asign arbitrariamente una carga positiva al transportador de la carga elctrica en el metal, y consecuentemente el flujo de esta carga era de reas ms positivas a reas ms negativas en el circuito. Desafortunadamente, incluso con un 50% de posibilidades de acertar, se equivoc. A finales del siglo XIX los fsicos descubrieron el electrn y encontraron que era el movimiento del electrn cargado negativamente el responsable del flujo de la electricidad en los metales. No obstante, la convencin establecida ha permanecido y el flujo de la corriente convencional en un circuito elctrico se sigue describiendo como el flujo de una carga positiva desde reas ms positivas hacia reas ms negativas en el circuito. El flujo de los electrones en el metal es contrario a esta convencin.
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Figura 4. Flujo convencional de corriente, y flujo de electrones en una celda de corrosin.
En una celda de corrosin, los electrones fluyen a travs del metal desde lugares donde estn ocurriendo las reacciones andicas hacia lugares donde permiten que ocurran las reacciones catdicas. La corriente elctrica tambin fluye a travs del electrolito para equilibrar el flujo de electrones en el metal. En este caso los agentes que transportan la corriente elctrica son los iones en el electrolito. Los aniones (iones de carga negativa) fluyen hacia el nodo y los cationes (iones de carga positiva) fluyen hacia el ctodo. Una reaccin de corrosin completa requiere TODOS estos componentes para que se pueda producir y desarrollar: Estos componentes y sus caractersticas son: nodo: El lugar donde se produce prdida de metal y se generan electrones. Ctodo: El lugar donde se consumen los electrones producidos por el nodo. Camino o ruta metlica: Aquello que conduce los electrones desde los lugares andicos a los catdicos. Electrolito: Aquello que proporcionan los reactantes para las reacciones catdicas y permite el flujo de iones. Un punto MUY IMPORTANTE es que si alguno de estos procesos puede ralentizarse o pararse, la corrosin puede tambin disminuir o ser eliminado
3 - PROTECCIN CATDICA. Concepto y Tipos. La Proteccin Catdica para el control de la corrosin mediante la utilizacin de una corriente elctrica se limita a aquellos metales expuestos a un electrolito tal como el suelo, el agua, o el hormign. La Proteccin Catdica no es aplicable en corrosin atmosfrica.
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3.1. Teora de la Proteccin Catdica. En una superficie en la que hay corrosin, existen centenares de celdas corrosivas locales, microscpicas. Existe una diferencia de potencial, o voltaje, entre los nodos y los ctodos de estas celdas. La diferencia de potencial es la que dirige la corriente de corrosin. El concepto de la proteccin catdica involucra reducir a cero la diferencia de potencial entre las localizaciones andicas y catdicas de la superficie del metal, resultando en que no haya flujo de corriente de corrosin. Esto puede lograrse permitiendo que la corriente fluya sobre la superficie del metal desde un nodo externo, la corriente del cual polariza las superficies catdicas en la direccin electronegativa. A medida que los potenciales de las zonas catdicas se polarizan hacia los potenciales de las zonas andicas, se reduce la corriente de corrosin. Cuando los potenciales de todas las reas catdicas alcanzan el potencial de circuito abierto de la mayora de zonas andicas, la diferencia de voltaje entre los nodos locales y los ctodos se elimina y la corrosin cesa. De hecho, la Proteccin Catdica no elimina la corrosin, sino que la transfiere desde la estructura a proteger a los nodos de proteccin catdica. La estructura a proteger se convierte por tanto en el ctodo de una celda de corrosin realizada intencionadamente. La corrosin en el metal cesar tan pronto la corriente de proteccin aplicada iguale o supere la corriente de corrosin. La corriente de proteccin catdica sale del nodo(s) de proteccin catdica, entra en el electrolito, y circula como iones migrantes por ste hacia la superficie del metal. En el punto en el que sale esta corriente del nodo se produce una reaccin andica. Cuando esta corriente es recibida en la superficie a proteger se produce una reaccin catdica. El circuito de corriente se cierra a travs de la conexin metlica entre nodo y superficie a proteger (ctodo) para volver al nodo. 3.2. Estructuras que pueden protegerse catdicamente. La mayora de estructuras metlicas que estn inmersas o embebidas en un electrolito pueden protegerse catdicamente. Ejemplos de estructuras que pueden protegerse catdicamente incluyen: Tuberas cilndricas de acero, hierro, aluminio y hormign pretensado enterradas o sumergidas. Tanques y sistemas de tuberas enterrados. Exterior de los fondos de tanques de almacenamiento de eje vertical. Interiores de tanques de agua Cascos de buques Tanques de lastre Diques Pilotes de pantalanes Pilotes de cimentaciones, en tierra y en agua
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Puentes y subestructuras Interiores de acumuladores de agua caliente Superficies interiores de intercambiadores de calor Armaduras del hormign Fundas de plomo o acero de cables elctricos y telefnicos. Nota precautoria: Es posible sobreproteger algunos materiales tales como cables de pretensado, plomo y aluminio. Las corrientes de proteccin demasiado altas pueden causar fragilizacin por hidrgeno en aceros pretensados y pueden incrementar la corrosin en el aluminio y el plomo. Existen dos mtodos de proporcionar corriente de proteccin catdica a una estructura: Mediante nodos de sacrificio (nodos galvnicos) Mediante corriente impuesta (impressed current) 3.3. Proteccin Catdica mediante nodos de sacrificio (nodos galvnicos). Los nodos de sacrificio (galvnicos) son un ejemplo prctico de la utilizacin de la corrosin entre metales disimilares. Es importante destacar que debe haber una substancial diferencia de potencial, o de voltaje, entre el nodo galvnico y la estructura a proteger. El nodo de sacrificio se conecta a la estructura a proteger, bien sea directamente, o mejor a travs de una caja de toma de potencial (TP) a fin de poder monitorizar la proteccin catdica. 3.3.1. nodos: Existen varios metales que aleados convenientemente pueden utilizarse como nodos de sacrificio: Aluminio (Al) Magnesio (Mg) Zinc (Zn) 3.3.2. Aplicaciones de los sistemas mediante nodos de sacrificio: Se especifican a continuacin algunas de las condiciones en las que suelen utilizarse nodos de sacrificio: Cuando se requiere una relativamente poca cantidad de corriente de proteccin. Generalmente slo utilizables en electrolitos de resistividades bajas. Para proteccin catdica local, para proporcionar corriente a un rea especfica de una estructura. Algunos operadores instalan nodos de sacrificio slo en reas donde se han producido reparaciones, en lugar de dotar a toda la estructura de proteccin catdica. Este tipo de prcticas suelen emplearse en metales sin recubrimiento o con recubrimientos muy pobres, en los que un sistema completo de proteccin catdica es difcilmente aplicable o resultara muy costoso.
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Cuando se requiere corriente adicional en reas problemticas. Algunas estructuras dotadas de sistemas de proteccin catdica por corriente impuesta pueden tener puntos aislados donde se necesitan relativamente poco importantes cantidades de corriente adicional. Estos requerimientos pueden lograse mediante nodos de sacrificio. Las aplicaciones tpicas incluyen: Instalaciones de vlvulas enterradas pobre o incompletamente revestidas. Contratubos comunicados a la tubera que no pueden reparase. Secciones aisladas en los que el revestimiento se ha daado en gran medida. reas en las que existen apantallamientos elctricos a la corriente suministrada por un sistema por corriente impuesta. En casos de interferencias entre sistemas de proteccin catdica. Si las condiciones lo permiten, se pueden utilizar nodos de sacrificio en los puntos de descarga de la corriente de interferencia de la estructura ajena. Para proporcionar corriente a estructuras localizadas cerca de otras estructuras metlicas enterradas en las que las condiciones existentes hacen difcil instalar sistemas por corriente impuesta sin que se causen problemas de interferencias. Los nodos de sacrificio se emplean muy extensamente para proteger el interior de acumuladores de agua caliente, cajas de agua y varios tipos de depsitos. En estructuras off-shore, se utilizan grandes nodos de sacrificio para proteger los componentes sumergidos. 3.3.3. Ventajas de los nodos de sacrificio. No se requiere una fuente externa de corriente. Bajos requerimientos de mantenimiento. Bajas corrientes de salida, lo que resulta en muy pequeos o inexistentes problemas de corrientes de interferencia. Fciles de instalar. En la mayora de casos se pueden aadir ms nodos fcilmente. Proporcionan una distribucin de corriente uniforme. Mnimos costes asociados a los derechos de paso (pocos conflictos con las indemnizaciones a terceros). 3.3.4. Limitaciones de los nodos de sacrificio. Bajas salidas de corriente o de voltaje de proteccin. Se suelen necesitar muchos nodos para estructuras pobremente revestidas. Pueden ser inefectivos en ambientes de altas resistividades. Mayor coste por unidad de intensidad de corriente que los sistemas por corriente impuesta debido a menor eficiencia (autoconsumibles). Puede resultar difcil o costoso reemplazar nodos agotados. 3.3.5. Tipos de nodos: MAGNESIO (Mg) Los nodos de Magnesio se encuentran disponibles en dos tipos de aleaciones: Aleaciones de alto potencial, que tienen un potendcial nominal de corrosin de 1,75 V
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respecto a un electrodo de cobre-sulfato de cobre; y aleaciones de bajo potencial que tienen un potencial nominal de corrosin de 1,55 V respecto al mismo tipo de electrodo. Los nodos de Mg se utilizan normalmente en suelos y en agua dulce. ZINC (Zn) Los nodos de Zn tambin se encuentran comercialmente disponibles en dos tipos de aleaciones, una para su uso en suelos y otra para aplicaciones en agua de mar. El Zn puede desarrollar una corrosin intergranular rpida a temperaturas superiores a 49C. A temperaturas superiores a 54C y particularmente en presencia de carbonatos, el Zn puede pasivarse y el potencial de la pelcula de pasivacin puede tornarse ms noble que el del acero, permitiendo entonces la corrosin del acero, que se torna nodo frente al Zn pasivado (el supuesto nodo ahora es un ctodo). ALUMINO (Al) Los nodos de aleaciones de Al se utilizan principalmente en aplicaciones en agua de mar, y se producen en diversas aleaciones entre las que destacan las que contienen mercurio (Hg) e indio (In). Las aleaciones que contienen In tienen un potencial ligeramente superior a las que contienen Hg, pero son menos eficientes. Los nodos de Al son preferibles en aplicaciones en agua de mar porque tienen tasas de consumo ms bajas que los nodos de Mg o Zn. Los nodos de aleaciones de Al no se utilizan en agua dulce, excepto como nodos de corriente impuesta. No se utilizan para proteccin en el subsuelo. 3.3.6. Eficiencia de los nodos de sacrificio: La eficiencia de un nodo de sacrificio depende del tipo de aleacin del nodo y del ambiente en que se encuentra instalado. El consumo de cualquier metal es directamente proporcional a la cantidad de corriente descargada desde su superficie. Para los nodos de sacrificio, parte de esta descarga de corriente se debe a la corriente de proteccin suministrada a la estructura a proteger, y parte se debe a celdas locales de corrosin en la superficie del propio nodo. La eficiencia de un nodo es la relacin entre el metal consumido para proporcionar corriente til para proteccin catdica y la cantidad total de metal consumido. Para los nodos de Mg la eficiencia es generalmente del 50%. 3.3.7. Especificaciones de los sistemas mediante nodos de sacrificio: Los nodos de sacrificio se encuentran comercialmente de diversidad de formas y tamaos. Para ambientes marinos los nodos acostumbran a tener formas especficas dependiendo del tipo de estructura a la que deben aplicarse. Generalmente disponen de pletinas metlicas para soldarlos directamente a la estructura. En ambientes enterrados, el tamao y forma del nodo depende mayormente de la resistividad del subsuelo, de los requerimientos de corriente y de otros condicionantes
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ms que de la forma de la estructura a proteger. Estos nodos estn equipados de un cable aislado para la conexin elctrica. La distancia entre el nodo y la estructura a proteger se define por los especialistas en diseo y montaje de este tipo de instalaciones. Otro componente que se requiere en ambientes enterrados para aplicaciones con nodos de sacrificio es el backfill qumico. 3.3.8. Backfill: El backfill (relleno) qumico que se utiliza para nodos de sacrificio en ambientes enterrados consiste en una mezcla de 75% de yeso, 20% de bentonita y 5% de sulfato sdico. Este backfill qumico se dispone rodeando los nodos de Mg o Zn para proporcionarles un ambiente uniforme que reduzca el autoconsumo de los nodos. La composicin qumica del backfill es tal que permite que el nodo funcione ms eficientemente porque el backfill reduce la polarizacin del nodo. Adems el backfill permite mantener un grado de humedad elevado en las inmediaciones del nodo, por lo que ste intima ms fcilmente con el terreno circundante para liberar la corriente de proteccin, ya que se reduce la resistencia entre nodo y terreno. 3.3.9. Conexionado entre nodo y estructura: Los nodos de sacrificio pueden conectarse directamente a la estructura mediante un conductor metlico. Esto se consigue mediante uno de los siguientes mtodos: Utilizando un cable de Cu aislado proporcionado por el suministrador que se suelda aluminotrmicamente, o se conecta de otra forma a la estructura. Como en el caso anterior con una caja de toma de potencial instalada entre el nodo y la estructura. La caja de TP puede contener una resistencia para el control del flujo de corriente o un shunt para medir la intensidad de la misma. Como brazaletes que se colocan alrededor de la tubera y se conectan a la misma mediante una soldadura. Mediante una pletina o un redondo metlico que se suelda directamente a la estructura.
3.4. Proteccin Catdica mediante sistemas por corriente impuesta (impressed current). Un sistema de Proteccin Catdica por corriente impuesta consiste en una fuente externa de corriente y unos nodos de inyeccin de corriente. La fuente externa de corriente fuerza a la corriente a fluir desde el nodo de inyeccin hacia la estructura a proteger a travs del electrolito. Los nodos utilizados en sistemas por corriente impuesta se construyen normalmente con materiales relativamente inertes. stos incluyen: Grafito (carbono) Hierro-silicio, o hierro-silicio-cromo Titanio o Niobio con recubrimiento de Platino Aluminio Magnetita
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Titanio con recubrimiento de xidos metlicos de metales nobles (Os-Ru). Polmeros conductores Trozos de hierro o acero Plata-Plomo 3.4.1. Fuentes de corriente: La fuente de corriente para un sistema por corriente impuesta tiene que producir corriente continua (DC). Se pueden utilizar diversas fuentes de corriente para sistemas por corriente impresa, tales como: Transforrectificadores Sistemas fotovoltaicos (celdas solares) Generadores elctricos Aerogeneradores Celdas termoelctricas Cuando est disponible una fuente de corriente alterna (AC) los transforrectificadores son la solucin ms ventajosa tanto desde un punto de vista econmico como de operatividad respecto de los dems tipos de fuentes externas de corriente continua descritos. 3.4.2. Aplicaciones de los sistemas de Proteccin Catdica por Corriente Impuesta: Las utilizaciones tpicas de los sistemas por corriente impuesta son: Para grandes requerimientos de corriente, particularmente para estructuras sin revestimiento o pobremente revestidas. Para cualquier tipo de resistividades del electrolito. Como un manera econmica de proteger estructuras que tienen los nodos de sacrificio agotados. Para poder contrarrestar los efectos negativos de corrientes vagabundas o problemas de interferencia con otros sistemas de proteccin catdica. Para proteccin de intercambiadores, grandes cajas de agua, y otro tipo de acumuladores. Para el interior de tanques de almacenamiento de agua. Para el exterior de fondos de tanques de almacenamiento de eje vertical. Para tanques de almacenamiento enterrados. Para componentes sumergidos de estructuras marinas (off-shore) Para pilotes de cimentaciones y pilotes de pantalanes, tanto en la parte enterrada como en la sumergida. 3.4.3. Ventajas de los sistemas por Corriente Impuesta: Son muy flexibles, pues tienen la capacidad de funcionar en un amplio rango de salidas de intensidad y voltaje. Se satisfacen altas demandas de corriente con una nica instalacin.
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Son efectivos para proteger estructuras no revestidas o con revestimientos muy pobres. Son efectivos en ambientes de altas resistividades. Tienen mucho menor consumo de los nodos que los sistemas galvnicos. 3.4.4. Limitaciones de los sistemas por Corriente Impuesta: Mayores costes de inspeccin y mantenimiento que los sistemas mediante nodos de sacrificio. Necesidad de instalar una fuente externa de corriente continua. Coste constante de consumo de electricidad. Alto riesgo de causar interferencias por corrientes errticas o vagabundas. Pueden causar sobreproteccin, con el resultado de: o Daos en el revestimiento protectivo (ampollamientos o blistering) o Fragilizacin por desprendimiento de hidrgeno. 3.4.5. nodos: GRAFITO (CARBONO): Los nodos de grafito instalados enterrados con backfill carbonceo funcionan bien. Tambin se muestran como buenos derivadores de corriente en ambientes con cloruros, como en el agua de mar. En condiciones muy severas con bajos pH y altas concentraciones de sulfatos se consumen ms rpidamente. Funcionan bien en suelos relativamente secos. Acostumbran a presentar problemas en la conexin con los cables, que si no estn bien selladas se rompen por corrosin en el cable (descabezamiento) pues el grafito es poroso. HIERRO-SILICIO-CROMO: Son ms frgiles que los de grafito si se fabrican en fundicin en coquilla. Los fabricados en fundicin centrifugada an siendo frgiles son mucho ms resistentes. Se comportan como los de grafito instalados en el subsuelo con backfill carbonceo. Cuando se instalan sin backfill y cuando la reaccin andica predominante es la de evolucin de oxgeno, se comportan mucho mejor que los de grafito. En terrenos secos se pueden pasivar, aumentando su resistencia con el entorno. Son ms eficaces que los de hierro-silicio. PLATINO: Los nodos platinizados tienen un sustrato de Titanio o Niobio. Se desarrollaron para aplicaciones en agua de mar u otros ambientes con presencia de cloruros. Son susceptibles a no funcionar correctamente cuando reaccionan en ambientes con iones complejos.
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En trminos de corriente dan buenos resultados cuando las demandas son altas. En trminos del coste del nodo y de la fuente requerida de corriente, no acostumbran a ser rentables en ambientes enterrados. ALUMINIO: Restringido a tanques de almacenamiento de agua no caliente. Debido a sus elevadas tasas de consumo, requieren sustitucin al ao de su instalacin. Tambin se utilizan porque sus productos de corrosin son incoloros y no son txicos. MAGNETITA: La magnetita es un tipo de xido de hierro. Se utilizan en agua de mar, aguas salobres, agua dulce y en medios de alta resistividad. XIDOS METLICOS: Los nodos de xidos metlicos de metales nobles consisten en una mezcla de este tipo de compuestos (de Os y Ru) depositados electrolticamente sobre un substrato de titanio. Este recubrimiento se muestra altamente conductivo y ha demostrado su extraordinaria baja prdida de peso al paso de la intensidad de corriente. Este tipo de nodos son extraordinariamente resistentes al ataque por cidos (incluso con pH < 1). Se comercializan en pletinas, tubos, cintas o redes, y se utilizan en agua dulce, aguas salobres y ambientes enterrados, as como para aplicaciones en hormign. Por sus prestaciones, presentan una muy buena relacin calidad-eficiencia/precio. POLMEROS CONDUCTORES: Se trata de nodos continuos flexibles, en forma de cables, que se utilizan tanto para aplicacio9nes enterradas como para proteccin de armaduras en el hormign. Para aplicaciones enterradas se pueden obtener este tipo de nodos con su relleno de backfill. Son adecuados para repartir pocas cantidades de corriente a lo largo de una estructura longitudinal, sobretodo en aplicaciones en que los revestimientos estn bastante deteriorados. PLATA-PLOMO: Se utiliza este material como nodos slo en ambientes con presencia de cloruros. Las aplicaciones ms comunes son en agua de mar. 3.4.6. Backfill: Para aplicaciones enterradas, los nodos de corriente impuesta se rodean casi siempre de material carbonceo (grafito granular o coque de petrleo calcinado). Este relleno (backfill) sirve para tres propsitos: Reduce la resistencia entre nodo y terreno circundante
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Incrementa la capacidad de salida de corriente del nodo al aumentar la superficie de contacto entre ste y su entorno. Reduce el consumo del nodo ya que al ser el backfill conductivo, si se ha dispuesto correctamente, forma parte del propio nodo y se tambin se consume en adicin al consumo del nodo. 3.4.7. Fuentes de corriente: RECTIFICADORES: Lo que conocemos normalmente como rectificadores son realmente unidades transforectificadores. Contienen un transformador para ajustar el voltaje, un rectificador para convertir la corriente alterna en continua, y varios controles y otros componentes dependiendo de su utilizacin. Existen tres tipos fundamentales de rectificadores: De voltaje constante: El voltaje de DC en los terminales permanece constante para cualquier intensidad de corriente hasta los lmites mximos de intensidad de corriente permitidos en el rectificador. De corriente (intensidad) constante: La intensidad de salida permanece constante en un amplio rango de resistencias del circuito de la corriente de proteccin catdica, hasta un valor mximo de voltaje permitido por el rectificador. De potencial constante: La intensidad y la tensin de salida varan para permitir mantener un potencial preseleccionado en la estructura. Normalmente se especifica un potencial mnimo y un potencial mximo. Se denominan rectificadores de control automtico, y las mediciones de potencial se leen en los mdulos electrnicos del propio rectificador a travs de un electrodo permanente, enterrado junto a la estructura a proteger. Debe tenerse especial cuidado de separar convenientemente el electrodo de medida de la posicin del lecho andico, a fin de no infraproteger estructuras lineales de largo recorrido. Cuando se dispone de suministro de corriente alterna, los rectificadores presentan obvias ventajas econmicas y de operacionalidad respecto a otras fuentes externas de corriente. PANELES SOLARES: Los paneles solares generan directamente corriente continua mediante la accin fotovoltaica con la luz solar. Los paneles se combinan con bateras de almacenamiento para proporcionar corriente durante las horas nocturnas o los das nublados. 3.4.8. Conexiones elctricas: Todos los conexionados elctricos que se utilicen en sistemas de proteccin catdica por corriente impuesta (excepto la parte activa de la superficie de los nodos) deben estar completamente selladas con materiales dielctricos, pues en caso contrario pueden romperse por corrosin acelerada debido al paso de corriente por los cables. As, no
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debern permitirse conexiones que no sean soldadas a las estructuras a proteger, y stas den aislarse convenientemente con resinas epoxdicas. Los cables de conexionado tendrn un aislamiento en material plstico de 1 kV. Las secciones de los cables, segn el tipo de cometido que tengan, se especifican en las normas aplicables al respecto. 3.5. Factores que influencian la operatividad de la Proteccin Catdica. Existen muchos factores que influencian la operatividad de los sistemas de Proteccin Catdica. Los tcnicos en corrosin deben comprender los efectos de algunos de los factores ms importantes. 3.5.1. Contenido de humedad del terreno: A medida que el contenido de humedad se incrementa por encima del 15%, la resistividad del subsuelo decrece. Por encima del 15%, hay pocos cambios en la resistividad. Mientras que bajas resistividades del terreno tienden a incrementar la corrosin electroqumica, permiten mejorar la proteccin catdica pues se disminuye la resistencia entre nodo y terreno. Ello permite aumentar la capacidad de salida de corriente a un voltaje dado. 3.5.2. Revestimiento: El revestimiento reduce la cantidad de corriente necesaria para proteger una estructura. Proteger una estructura desnuda requiere suficiente corriente para proteger toda la superficie de metal expuesta al electrolito. En una estructura revestida, slo es necesario proteger el metal expuesto en defectos o roturas del revestimiento. Una estructura bien revestida acostumbra a tener slo un 1% de su superficie expuesta en defectos de revestimiento. No obstante, a medida que el revestimiento envejece, puede ocurrir algn tipo de deterioro. Si se trabaja sobre estructuras con revestimientos muy finos (pinturas), la sobreproteccin catdica puede originar el ampollamiento del revestimiento causando a su vez una mayor superficie de metal expuesta al electrolito. 3.5.3. Textura del subsuelo: Terrenos arcillosos y limosos: Los terrenos muy compactados pueden inducir el bloqueo de gases en la superficie de los nodos, lo que resulta en un incremento de su resistencia con el entorno. Este bloqueo es debido a la imposibilidad de los gases que se generan en su superficie a escapar. Este fenmeno es especialmente frecuente en sistemas de nodos profundos. Debe habilitarse una manguera perforada de evacuacin de gases desde los nodos hasta la superficie. Los terrenos compactados pueden reducir los efectos de despolarizacin en la estructura. Esto ayuda a reducir los requerimientos de corriente de proteccin. Arenas y gravas: Los suelos porosos permiten un rpido intercambio en el contenido de humedad. Esto puede generar humidificaciones y secados cclicos en el subsuelo, cambiando por tanto sus caractersticas de resistividad. Estos cambios influenciarn la resistencia del circuito de proteccin catdica. En algunos casos, se requieren
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rectificadores de intensidad constante para mantener la proteccin catdica bajo estas circunstancias. El oxgeno puede penetrar fcilmente en terrenos porosos. El oxgeno acta como un despolarizante, incrementando por tanto los requerimientos de corriente. Se pueden generar celdas de concentracin de oxgeno en los puntos de contacto entre la grava y la estructura. La corriente de proteccin catdica puede ver dificultada su penetracin en este punto de contacto. En consecuencia, puede resultar difcil proteger estructuras rodeadas de gravas o de rocas trituradas. 3.5.4. Temperatura: Las tasas de corrosin tienden a incrementarse con el incremento de la temperatura. En consecuencia, en electrolitos ms clidos los requerimientos de corriente suelen ser mayores que en los ms fros. Por ejemplo, en tuberas de gas aguas abajo de las estaciones de compresin, normalmente se requieren mayores densidades de corriente debido al incremento de temperatura causado por la compresin del gas. El incremento de temperatura acta como un reductor de la polarizacin. Esto tambin incrementa los requerimientos de corriente. 3.5.5. Contenido en oxgeno: A medida que se incrementa el contenido en oxgeno, la polarizacin tiende a disminuir. Por tanto, en ambientes oxigenados, se requerirn mayores cantidades de corriente de proteccin. 3.5.6. Composicin del electrolito: El propio electrolito puede afectar la efectividad de la proteccin catdica. La presencia de bacterias, especialmente las sulfato reductoras (ambientes anaerobios, pantanosos, suelos con mucho humus, etc), tiene un efecto despolarizador en las estructuras protegidas. En estos casos es necesario incrementar los niveles de proteccin catdica. 3.5.7. Apantallamiento elctrico: Metlico: Componentes metlicos conectados a una estructura protegida pueden evitar que la corriente de proteccin alcance la superficie a proteger. Un ejemplo muy claro de este tipo de situaciones se da en contratubos comunicados con la tubera. Dielctrico: Si se coloca una lmina de plstico u otro tipo de aislante cerca de la superficie protegida catdicamente, puede que la corriente de proteccin no llegue adecuadamente a la superficie a proteger. Los revestimientos despegados puden tener el mismo efecto.
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4 - TOMA Y SIGNIFICADO DE LAS MEDICIONES DE POTENCIAL. CRITERIOS PARA PROTECCIN CATDICA. 4.1. Potencial. La medicin del potencial elctrico es una manera de medir las diferencias de energa. En corrosin, el nodo (electrodo negativo) est en un estado energtico mayor que el ctodo (electrodo positivo). Los electrones fluyen desde el rea de ms alta energa hacia la de ms baja energa. El flujo de electrones es independiente de la diferencia energtica existente entre el nodo y el ctodo. Esta cantidad de energa puede medirse como la diferencia en potencial entre el nodo y el ctodo, siempre que pueda instalarse un voltmetro en el circuito elctrico entre nodo y ctodo. La diferencia de energa (potencial) es normalmente del orden de algn voltio o menor. Un ejemplo de una medicin de potencial es medir la diferencia de potencial entre le acero galvanizado y el cobre en agua. El potencial del electrodo conectado al comn del voltmetro es ms negativo que el potencial que el electrodo conectado al positivo del voltmetro cuando el potencial ledo es de signo positivo. El potencial del acero galvanizado es ms negativo que el del cobre en 0,851 V (851 mV).En este caso no se mide el potencial de cada metal, lo que se mide es la diferencia de potencial entre ellos. Al igual que cuando se miden alturas de varios puntos de la superficie terrestre, es necesario establecer un punto de referencia para poder hablar del potencial de los electrodos individuales (nodos o ctodos). En el caso de la superficie terrestre utilizamos el nivel del mar como referencia, pues es ms o menos el mismo en toda la tierra. Podemos comparar puntos restando sus diferencias de cotas a partir de una referencia fija. Para medir potenciales, se utiliza normalmente lo que se denomina un electrodo de referencia. Un electrodo de referencia se construye de forma que su potencial podr se reproducido. Se pueden construir diversos tipos, y cada uno es vlido para aplicaciones concretas. En el laboratorio el electrodo de hidrgeno se ha asignado como el valor de potencial cero. Otros electrodos que puedan utilizarse en el laboratorio o en el campo pueden compararse con el cero arbitrario asignado al electrodo de hidrgeno. Cuando se miden potenciales respecto a otros electrodos de referencia, que tienen valores diferentes de cero, es necesario indicar qu tipo de electrodo se ha utilizado.
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4.2. Electrodos de referencia. Los ms frecuentemente usados en el laboratorio y el campo son los de calomelanos, de plata o de cobre. Para construir un electrodo de referencia con un potencial reproducible, se sumerge un metal en un electrolito de composicin qumica reproducible, en particular, con un contenido especfico de iones. Los electrodos de referencia se caracterizan porque su fuerza electomotriz es estable, por eso se llaman impolarizables. Caractersticas: Electrodo de Calomelanos: Compuesto por un bao de mercurio en contacto con cloruro de mercurio (calomelanos) y una solucin saturada de cloruro de potasio. Electrodo de Cobre / Sulfato de Cobre: Compuesto por una barra de cobre sumergida en una disolucin saturada de sulfato de cobre. Electrodo de Plata / Cloruro de Plata: Compuesto por una barra sumergida en una disolucin de cloruro de plata. 4.3. La Serie Galvnica. La serie galvnica es un listado de metales ordenados respecto a sus potenciales en un ambiente especfico. La serie galvnica es similar, pero no significamente diferente, de la serie de potencial electromotiz. La serie galvnica puede ser diferente para ambientes diferentes. La ms comnmente distribuida o publicada es la serie galvnica de los metales en agua de mar.
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Extremo Activo (Ms Negativo)
Extremo Noble (Ms Positivo)
Magnesio Zinc Aleaciones de Aluminio Acero al carbono Hierro dulce Acero inoxidable (activo) 13% Cr (Tipo 410) Acero inoxidable (activo) 18-8 (Tipo 304) Bronce naval Bronce amarillo Cobre Aleaciones Cobre-Nquel 70-30 Acero inoxidable (pasivo) 13% Cr (Tipo 410) Titanio Acero inoxidable (pasivo) 18-8 (Tipo 304) Grafito Oro Platino
Se puede desarrollar una serie galvnica para un ambiente especfico si se miden los potenciales de los metales en ese ambiente y se ordenan en funcin de los datos obtenidos. La serie galvnica es muy til para determinar las interacciones entre distintos metales cuando estos se ponen en contacto. Existe una tendencia general para los metales activos a corroerse ms rpidamente que los que son menos activos, pero esto representa slo una tendencia general y hay muchas excepciones. La serie galvnica slo tiene en cuenta el potencial de corrosin. Existen otros muchos factores que afectan las velocidades reales de corrosin. 4.4. Los diagramas de Pourbaix. Los diagramas de Pourbaix se utilizan para predecir la estabilidad de los metales y los productos de corrosin a diferentes pH. El pH es la relativa acidez o alcalinidad de una disolucin. Un pH = 7 es neutro; un pH < 7 es cido y un pH > 7 es bsico (alcalino).
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Figura 5. Diagrama de Pourbaix para la corrosin del Hierro.
Zona 1: Zona de corrosin, donde el hierro se disuelve en la disolucin y forma sales e hidrxidos solubles. Zona 2: Zona de pasivacin, donde el hierro est protegido por una pelcula de xidos que lo aisla del electrolito. Es una zona inestable. Zona 3: Zona de inmunidad, donde el hierro permanece en estado metlico y no puede corroerse. Los diagramas de Pourbaix son muy tiles para predecir si se producir, o no, corrosin de una metal bajo determinadas circunstancias de pH y potencial, para estimar la naturaleza de los productos de corrosin y para predecir como los cambios en pH y potencial pueden incrementar, reducir o eliminar la corrosin. 4.5. Toma de mediciones de potencial. El potencial entre estructura y electrolito comnmente se refiere como el potencial estructura-terreno. La definicin de un potencial estructura-electrolito es:
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La diferencia de potencial entre la superficie metlica de la estructura y el electrolito que se mide respecto a un electrodo en contacto con el electrolito. El potencial medido entre la estructura y el terreno es una medicin en paralelo en el circuito de proteccin. El circuito externo en este tipo de medicin es alto, por lo que se requieren voltmetros de altas impedancias para realizar las mediciones con precisin. (20 MOhm como valor habitual). 4.5.1. Rangos de medicin de los voltmetros: Las escalas de voltajes ms comunes en los voltmetros de DC, y sus utilizaciones son las siguientes: 200 mV Lecturas de corriente en shunts. 2 V Lecturas de potencial estructura-electrolito. 20 V - Lecturas de potencial estructura-electrolito, y toma de voltajes de salida de los rectificadores. 200 V Lectura de voltajes de salida de los rectificadores. 1000 V Voltajes previamente desconocidos. 4.5.2. Localizacin del electrodo de referencia. Conexionado: A fin y efecto de minimizar las cadas de IR (vase ms adelante) en el electrolito, el electrodo de referencia deber posicionarse lo ms cerca posible a la estructura. Cuando se trata con tuberas o tanques enterrados, la posicin ms adecuada del electrodo es encima del centro de la estructura. En tanques de almacenamiento de agua el electrodo de referencia deber posicionarse lo ms cerca posible de la pared del tanque. Lo mismo es aplicable a pilotes de pantales o estructuras off-shore, en las que el electrodo se posicionar lo ms cerca posible de la superficie de la estructura a monitorizar. Respecto del conexionado del electrodo de referencia al voltmetro, y para obtener un verdadero potencial de proteccin, es IMPRESCINDIBLE respetar la polaridad del conexionado. As, el electrodo de referencia debe conectarse al polo negativo (-) o comn (COM) del voltmetro, mientras que el polo positivo (+) del voltmetro debe conectarse directamente a la estructura a monitorizar, a fin de obtener potenciales de proteccin catdica negativos (si la estructura est protegida), o bien para detectar potenciales no correctos (positivos) debidos a influencias externas o sistemas de proteccin catdica indebidamente instalados. Si se intercambian estas conexiones se obtendrn los mismos valores, pero con polaridades cambiadas, y los potenciales obtenidos no indicarn la realidad de lo que est sucediendo respecto de la proteccin catdica en la estructura.
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Figura 6. Anotacin de toma de potenciales segn se establezcan los conexionados del electrodo de referencia en el voltmetro.
4.6. Cadas de IR (Gradientes de Voltaje). Como sea que la proteccin catdica es un fenmeno de polarizacin, el potencial de polarizacin de una estructura debe medirse para determinar el nivel de corrosin. El potencial de polarizacin puede definirse como el potencial a travs del lmite entre la estructura y el electrolito (en la interfase). Este potencial es la suma del potencial de corrosin y de la polarizacin catdica. Por tanto, el potencial de inters es el potencial polarizado a travs del lmite entre estructura y electrolito. No obstante, cuando se mide un potencial el resultado obtenido es la suma algebraica de todas las cadas de voltaje que se encuentran en el circuito que se mide, tal como se indica en la figura 7. Las resistencias existentes en el circuito son las siguientes: Cable de medicin (+) Contacto entre cable de medida (+) y electrodo de referencia. Electrodo de referencia. Contacto electrodo de referencia/electrolito Electrolito Polarizacin Estructura Contacto entre cable de medicin/estructura Cable de medicin
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Contacto cable de medicin/voltmetro Cable de medicin (-) Resistencia interna del voltmetro
Figura 7. Resistencias en el circuito de medicin de potenciales
Para que un potencial medido represente el potencial polarizado a travs de la interfase estructura-electrolito, todas las dems cadas de voltaje en el circuito de medicin deben ser despreciables o insignificantes. Como sea que el gradiente de voltaje (o cada de IR) es un producto de la intensidad de corriente y la resistencia (Ley de Ohm), el voltaje disminuye cuando tanto la intensidad o la resistencia disminuyen. La intensidad de corriente normalmente se refiere a la corriente de proteccin catdica aplicada. As, la corriente medida en el circuito es pequea si la resistencia del voltmetro es grande. Esta es una de las principales razones por las que los voltmetros para toma de potenciales deben tener altas resistencias internas (de millones de ohmnios). Las cadas de voltaje son despreciables en el circuito de medicin bajo las siguientes condiciones: Caminos metlicos: Cuando las longitudes de los cables son cortas y/o la seccin del rea respecto al flujo de corriente es grande. Contacto entre el electrodo de referencia y el electrolito: Cuando el contacto est humedecido y/o se realizan contactos de mayor rea. Puntos de conexionado: Cuando se realizan buenos contactos metal/metal. (Bornes de contacto siempre muy limpios!!).
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Circuito interno del voltmetro: Cuando se utilizan voltmetros de alta resistencia interna (20 Mohm, por ejemplo). Electrolito: Cuando la resistividad y/o la densidad de corriente de proteccin catdica son bajas. Todas las cadas de voltaje en el circuito de medicin son controlables, excepto para la cada de voltaje a travs del electrolito. No obstante, la cada de IR a travs del electrolito puede reducirse prcticamente a cero posicionando el electrodo de referencia cerca de la estructura. Tambin puede reducirse totalmente a cero interrumpiendo la corriente de proteccin (si V = IR, cuando I=0 entonces V=0). Otra aproximacin para intentar hacer las cadas de IR insignificantes es la determinar la magnitud de la cada de IR, tanto sea mediante mediciones o clculos, y ajustar el potencial medido eliminando la cada de gradiente de voltaje. A efectos prcticos este tipo de mediciones son difciles de realizar. 4.7. Criterios para Proteccin Catdica. Adems de lo que se especifica en las normas ms prximas aplicables (vanse las normas UNE que explicar otro ponente), existe una amplia discusin entre los especialistas del sector respecto de cules son los criterios que deben aplicarse para determinar si una estructura est correctamente protegida catdicamente. La discusin es amplia, y lo que debemos decir de antemano es que no existe un nico criterio universal para la proteccin catdica. Para el acero y el hierro enterrado o sumergido, existen a nivel internacional diversas normativas aplicables, entre las que destacaremos los criterios que se definen en las publicadas por la NACE (National Association of Corrosion Engineers) de los Estados Unidos, como organizacin de reconocido prestigio internacional. Las normas de referencia son las que se conocen como RP (Recommended Practices): RP016902 Control of External Corrosion on Underground or Submerged Metallic Piping Systems. RP0285-91 Corrosion Control of Underground Storage Tank Systems by Cathodic Protection. Son de aplicacin tres criterios: dos tienen que ver con la medicin de potenciales estructura-electrolito de 850 mV respecto a un electrodo de referencia saturado de cobre/sulfato de cobre, y el tercero con un salto de polarizacin de 100 mV. Estos criterios son: Un potencial negativo (catdico) de por lo menos 850 mV con la proteccin catdica aplicada. Este potencial debe estar medido respecto a un electrodo de referencia saturado de Cu/CuSO4 en contacto con el electrolito. Deben considerarse todas las otras cadas de gradientes de voltaje que no sean las de la interfase entre estructura/electrolito para la interpretacin vlida de la aplicacin
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de este criterio. Esto significa que las mediciones deben estar libres de cadas de IR a travs del electrolito, siempre que puedan despreciarse las dems indicadas. Un potencial polarizado negativo de por lo menos 850 mV relativo a un un electrodo de referencia saturado de Cu/CuSO4. Un mnimo de 100 mV de polarizacin catdica entre la superficie de la estructura y un electrodo de referencia estable que contacte con el electrolito. Debe medirse el decaimiento de polarizacin para satisfacer este criterio. En la figura 8 se ilustran estos criterios.
Figura 8. Cambios potencial tiempo, y caidas de IR en desconexin instantnea.
4.7.1. Aplicacin de los criterios de Proteccin Catdica. El primer criterio, un potencial de 850 mV obtenido con la proteccin catdica aplicada, se basa en que los gradientes de voltaje, o cadas de IR, son despreciables, o en que se han podido restar de la medicin realizada. Debe considerarse, no obstante, que las cadas de IR son normalmente despreciables cuando la densidad de corriente de proteccin y/o las resistividades del electrolito son bajas. El segundo criterio, un potencial polarizado de 850 mV, se basa en eliminar la cada de IR durante la medicin. La cada de IR puede ser eliminada tanto mediante quitando la resistencia del electrolito como cortando la corriente de proteccin. En una estructura desnuda, si se mide el potencial en el contacto entre estructura y electrolito entonces el electrolito ya no forma parte del circuito, y su resistencia es prcticamente cero. Si se interrumpe la corriente de proteccin catdica, la intensidad circulante es cero. Recurdese, no obstante, que la polarizacin se disipar cuando se interrumpa la
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corriente, y que lo que nos interesa medir es precisamente la polarizacin. Por tanto, cuando se interrumpe la corriente de proteccin, el potencial debe ser medido instantneamente (Instant OFF), lo que significa que se toma el potencial sin efecto de IR pero antes de que empiece a despolarizarse la estructura. El criterio de los 100 mV de polarizacin puede aplicarse tanto empezando con un potencial conocido de corrosin (potencial natural o potencial original en OFF), como con un potencial polarizado de la estructura. Por ejemplo, puede empezarse determinando el potencial en el momento de la interrupcin de corriente (potencial en Instant OFF) como potencial de polarizacin. Con la corriente interrumpida obsrvese el decaimiento del potencial polarizado. Si el potencial cae (se torna ms positivo) por lo menos 100 mV, se ha satisfecho el criterio citado. Igualmente, si el potencial en Instant-OFF es por lo menos 100 mV ms negativo que el potencial natural, el criterio tambin se ha satisfecho. Debe tenerse en cuenta que bajo determinadas circunstancias como en presencia de sulfuros, bacterias, temperaturas elevadas y metales disimilares en contacto, estos criterios pueden no ser suficientes. En terrenos bien aireados, bien drenados, la proteccin catdica puede lograrse a potenciales menos electronegativos. Debe tenerse en cuenta que se considera protegida catdicamente una estructura que satisfaga cualquiera de los tres criterios descritos anteriormente. No deben cumplirse los tres a la vez, sino que slo es necesario que se cumpla uno de los descritos. No obstante, cada compaa tiene especificaciones propias sobre la aplicacin de estos criterios, que sern los que debern cumplirse. Ante cualquier duda, el personal especializado al respecto puede decidir en presencia de las circunstancias inherentes a cada caso cual debe ser el mejor criterio a aplicar. 4.8. La utilizacin de electrodos con probeta de acero. Para el correcto control de los potenciales de polarizacin de las estructuras protegidas catdicamente es conveniente la utilizacin de electrodos probeta de acero. Esta utilizacin resulta imprescindible en aquellas reas en las que existen influencias de corrientes externas (de componente continua o alterna) sobre la estructura a proteger. Un electrodo probeta de acero se utiliza para la toma de mediciones de potencial de proteccin catdica libres de gradiente de voltaje en mediciones en OFF instantneo (corte instantneo del circuito de proteccin catdica) o mediciones libres de gradiente de voltaje (IR free), segn normativas aplicables a este tipo de mediciones. Tambin se utilizan para monitorizar las componentes de corriente alterna sobre simulacin de defectos de revestimiento en puntos singulares (cruces o paralelismos con lneas de alta tensin, lneas electrificadas de ferrocarril, proximidad a Subestaciones Elctricas, Parques de Aerogeneradores, etc). En general, las probetas de acero de 10 cm2 se utilizan para monitorizacin de la polarizacin de proteccin catdica, y las de 1 cm2 para monitorizacin de tensiones de corriente alterna, entre otros usos especficos asociados a monitorizacin de sistemas de proteccin catdica.
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El mtodo de medicin consiste en medir la tensin entre el electrodo probeta conectado elctricamente a un sistema de proteccin catdica y un electrodo de referencia. Con ello se pretende monitorizar la efectividad de la proteccin catdica en una superficie de rea conocida de acero desnuda, simulando un defecto de revestimiento en una tubera o estructura enterrada o sumergida. El electrodo probeta deber conectarse al polo positivo (normalmente en color rojo en el voltmetro) y el electrodo de referencia deber conectarse al polo negativo (o COM = comn, normalmente en color negro) de un voltmetro. La escala de medicin se seleccionar a valores de tensin de corriente continua, en mV o V, segn tensiones existentes, o a la escala de tensin alterna, segn los casos. El milivoltmetro a utilizar debe ser de alta impedancia interna (20 MOhm). Una problemtica que representa la instalacin de este tipo de electrodos es que normalmente no quedan registrables, una vez enterrados junto a la estructura que se est protegiendo (un gasoducto enterrado por ejemplo). Recientemente se han desarrollado electrodos permanentes de referencia de Cu/CuSO4 y probetas de acero de 1 10 cm que pueden instalarse de forma permanente y quedan registrables, por lo que siempre puede verificarse su eficacia, de forma sencilla y sin necesidades especficas de realizacin de obra civil para su comprobacin. La ventaja de disponer de estos electrodos y probetas, es la de que al ser de longitudes distintas y quedar la punta del electrodo de cobre/sulfato de cobre alejada 25 cm de la probeta metlica no se induce corrosin en la probeta por contaminacin del sulfato de cobre, problemtica que ha venido afectando a instalaciones parecidas en el pasado reciente. Muchas compaas que operan tuberas enterradas (gasoductos, oleoductos, acueductos) estn instalando estos electrodos y probetas registrables, sobretodo en tuberas ya existentes, en las que construcciones nuevas en el entorno de las tuberas enterradas (ferrocarriles de Alta Velocidad -que funcionan en corriente alterna-, parques de aerogeneradores, nuevas lneas elctricas de alta tensin, etc) pueden generar problemas de afeccin por derivacin de corrientes al subsuelo. En estos casos es imprescindible la utilizacin de estos electrodos probeta y el registro de potenciales en los mismos, bajo configuraciones ON/OFF y en periodos de por lo menos 24 h. Estos electrodos y probetas se utilizan, en los casos mencionados, en conjuncin con Unidades de Drenaje de Corriente Alterna, que se instalan en los puntos de proximidad de la zona de afeccin, y consisten en dispositivos de drenaje de componentes de corriente alterna a tierra mediante la instalacin de puestas a tierra de pantalla y proteccin de la tubera enterrada.
Los modelos de electrodos permanentes y probetas registrables que existen en el mercado son los Mod. 750-Cu para el electrodo de referencia, y Mod. 500/1 500/10 para las probetas de acero de 1 o 10 cm respectivamente. Por lo que respecta a la instalacin de estos electrodos y probetas, normalmente se colocan junto a las cajas de TP o TPE, en tubo de PVC 160x640 mm y los cables de conexin se instalan por el interior del tubo de la TP/TPE (Vase fig. 9). Para la instalacin, el procedimiento a seguir es como se describe a continuacin:
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a) Hacer una cata en el terreno. b) Establecer cual ser la profundidad en la que se apoyar el extremo inferior de un tubo de 160 x 640 mm de PVC en el terreno. c) Desde el nivel anterior hacer un hueco de otros 40 cm de profundidad. d) Hacer una seleccin de la misma tierra del lugar, cribarla en grano fino y rellenar el hueco hasta alcanzar el nivel descrito en b). e) Realizar un agujero con una piqueta o similar de unos 30 cm. f) Rellenar el agujero de agua (libre de cloruros en disolucin). g) Introducir en el agujero el electrodo de referencia (Mod. 750-Cu) previamente preparado y activado. (Comprobar antes de introducirlo que se obtienen lecturas correctas, utilizndolo como si fuera un electrodo porttil). h) Instalar el tubo de 160 x 640 mm de PVC. Sujetarlo enrasando la pieza roscada superior al nivel de la superficie de hormign. i) Realizar un orificio lateral al tubo 160 x 640 mm de PVC e introducir los cables de las bananas hasta la caja de TP/TPE. Instalar tubo de proteccin desde el tubo 160 x 640 mm de PVC hasta la embocadura inferior del tubo metlico de soporte de la TP/TPE. Dejar suficiente longitud de cable en el interior del tubo de PVC. Sellar el orificio de entrada de los cables en este tubo. Es muy importante prever que no entrar y se acumular agua en el interior del tubo de PVC para preservar la integridad de las hembrillas y bananas de conexin, que en caso contrario podran corroerse fcilmente. j) Aadir el mortero de hormign para fijar el tubo de PVC. k) Introducir el electrodo probeta (Mod. 500/1 o 500/10 segn proceda) en la tierra con unos pequeos golpes para que quede bien incrustado. l) Aadir una pequea cantidad de tierra seleccionada en el interior del tubo de PVC y aadir agua. m) Conexin de las bananas: negra al electrodo de referencia de Cu/CuSO4 (Mod. 750-Cu) y roja al electrodo probeta (Mod. 500/1 o 500/10). Si se prev que pueda existir agua o humedad abundante en el interior del tubo de PVC, es muy recomendable sellar con cinta autovulcanizante, u otro sistema de prevencin de la corrosin, las hembrillas y bananas una vez conectadas en el electrodo de referencia y en el electrodo probeta.
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n) En la TP/TPE conectar la probeta a la tubera. Dejar el cable del electrodo de referencia libre. Identificar adecuadamente los cables con marcas indelebles en la TP/TPE.
Figura 9. Instalacin de electrodo y probeta registrables en caja de TP o TPE.
5 JUNTAS AISLANTES. CORRIENTES VAGABUNDAS Y DRENAJES.

5.1. Juntas Aislantes: Las juntas aislantes son elementos necesarios para la discontinuidad elctrica entre las partes protegidas de las tuberas enterradas y las zonas que no deben participar de dicha proteccin y que supondran una puesta a tierra y un consumo elevado de la corriente de proteccin. Criterios de Utilizacin: Dado que la funcin de las juntas aislantes es provocar una discontinuidad elctrica longitudinal en una conduccin enterrada, a efectos de proteccin catdica, o separar elctricamente partes de las conducciones enterradas de las instalaciones de superficie, los criterios de utilizacin de estos elementos aislantes debern atenerse a los siguientes factores: Caractersticas especiales de los terrenos en los que la tubera est enterrada.
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Diferencias en las caractersticas de los terrenos por los que discurre la tubera enterrada. Diferencias en la composicin de los materiales usados en tuberas contiguas enterradas. Diferencias en las caractersticas y de composicin de los revestimientos de dos tuberas contiguas enterradas. Interferencias con otros sistemas de proteccin catdica. Existencia de corrientes vagabundas originadas por ferrocarriles electrificados o por otras instalaciones industriales ubicadas dentro del rea de influencia de la tubera enterrada. Efectos de descargas atmosfricas en las inmediaciones de una conduccin enterrada. Influencias de lneas elctricas de alta tensin en las inmediaciones de una conduccin enterrada. Influencia perjudicial para la proteccin catdica del sistema de puesta a tierra de las instalaciones de superficie. Produccin de chispas en las instalaciones areas por propagacin de corrientes de fuga originadas por descargas atmosfricas o contactos con tierra accidentales de cables de lnea de alta tensin, nocivas para las personas o con peligro para las propias instalaciones.
La utilizacin de las juntas aislantes con vistas a eliminar o mitigar los efectos anteriores atender a los siguientes objetivos bsicos: a) Eficacia y seguridad de la proteccin catdica de las tuberas enterradas. b) Seguridad de las instalaciones de superficie contra la produccin de chispas. c) Seguridad del personal de operacin y mantenimiento u otras personas que accidentalmente estn en las instalaciones, contra la produccin de chispas. En la utilizacin como separacin de zonas puestas a tierra, finales de lnea, etces necesario prever la posibilidad de descargar sobretensiones que pudieran sobrevenir como consecuencia de descargas atmosfricas, o cortocircuitos a tierra de lnea de alta tensin, en las proximidades de las tuberas. Para ello se utilizan descargadores consistentes en ampollas o vlvulas de gas, o rellenos de otro dielctrico adecuado. Cuando la tensin aplicada entre sus dos electrodos alcanza el umbral de cebado, estos descargadores se convierten en conductores, dando paso de la corriente entre ellos. As pues, estos descargadores se conectan por uno de sus electrodos a la tubera protegida y por el otro a unas picas de tierra, nodos de zinc, etc., por lo cual, la posible sobretensin en la tubera protegida y aislada elctricamente por la junta se libera a travs del descargador y las picas. Tambin son utilizadas las llamadas clulas Kirk, consistentes en electrodos dentro de una solucin de hidrxido de potasio. Estas clulas conducen muy dbilmente a potenciales bajos, incrementndose el paso de la corriente segn se eleva la diferencia de potencial.
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Criterios de colocacin: La descarga de estas sobretensiones es normativa en instalaciones en zonas clasificadas con riesgo de explosin, condicin que concurre en las instalaciones de transporte y distribucin de gas. Se recomienda emplazar juntas aislantes en los siguientes puntos de una instalacin: a) En la unin de una red nueva, de acero, con otra ms antigua. b) En la unin de dos tuberas cuyos revestimientos son diferentes. c) En los puntos geogrficos en los que las curvas de resistividades de los terrenos presentan discontinuidades muy relevantes (cruces de ros, canales, autopistas, etc) d) A la entrada de ramales y redes derivadas de los gasoductos principales. e) A ambos lados de los cruces de la tubera enterrada con ferrocarriles electrificados. f) A ambos lados de los cruces de la tubera enterrada con otra conduccin ajena a la propiedad, sometida a proteccin catdica, que no permita una interaccin conjunta con la proteccin catdica de la primera. g) En el punto de transicin de una conduccin enterrada a una instalacin de superficie como: trampas de rascadores, estaciones de regulacin y medida (posiciones de vlvulas), cruce areo de la tubera con ros y viales (cuando el cruce se realice sobre estructura metlica parcialmente sumergida en agua), etc., con el fin de evitar perturbaciones sobre la proteccin catdica por causa de las instalaciones de puesta a tierra de las partes metlicas no enterradas. h) En los extremos de influencia de dos o ms estaciones de proteccin catdica. i) A la salida de cada acometida para abonados. Adems se tendr en cuenta lo que al respecto se cita en la normativa UNE-EN12954:2001 respecto del aislamiento dielctrico. 5.2 Corrientes Vagabundas: Los sistemas de proteccin catdica por corriente impuesta pueden causar interferencias por corrientes vagabundas en otros sistemas de tuberas dependiendo de la ubicacin de los lechos andicos, de la posicin exacta de la tubera y de las caractersticas operacionales del propio sistema de proteccin catdica. En ausencia de otras interferencias ajenas, es relativamente sencillo monitorizar este tipo de interferencias, y buscar soluciones para evitarlas. Las tcnicas de monitoreo debern tener en cuenta la localizacin de la fuente externa de corriente (si no se conoce) y las variaciones de potencial de proteccin (sobreproteccin o infraproteccin) que sufre la estructura que est afectada. Algunos de los mtodos que se utilizan para reducir o eliminar las interferencias de corrientes vagabundas debidas a otras instalaciones de proteccin catdica incluyen shuntajes (puenteos) entre las tuberas afectadas y las generadoras de la interferencia, la utilizacin de nodos de nodos galvnicos en los puntos de cruce, utilizacin de
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revestimientos, o utilizacin de drenajes. En algunas circunstancias, las medidas correctoras necesarias pueden ser tan complejas o econmicamente gravosas, que la reubicacin de la fuente de corriente ajena es muchas veces la solucin econmicamente ms viable. En el caso de interferencias con corrientes vagabundas procedentes de sistemas tractivos en corriente continua (trenes, metros, tranvas, etc) los problemas de corrosin derivados en la estructura afectada pueden ser muy severos. La solucin de esta problemtica es bastante ms compleja que en el caso descrito previamente. Ello se debe principalmente a la variacin continua en la afeccin pues la interferencia puede ser ms manifiesta en los momentos de paso, o frenada y arranque, del ferrocarril, sobretodo si nos encontramos en las inmediaciones de la subestacin de alimentacin. La cantidad de corriente externa a nuestro sistema generada por un sistema tractivo especfico depender de la resistencia a tierra de las vas y del nivel de voltaje en stas. Normalmente, en los sistemas tractivos de corriente continua la catenaria est conectada al polo positivo de la subestacin de alimentacin del sistema, y la corriente de retorno (negativo del sistema), de intensidades tpicamente de miles de amperios, se supone que retornar a la subestacin de alimentacin a travs de las vas. El potencial comn para este tipo de sistemas es normalmente del orden de 750 V. Debido a que las vas estn en contacto con el suelo y no estn completamente aisladas del mismo, parte de la corriente puede circular por el subsuelo, tomando a ste como va de retorno a la subestacin. sta es la corriente que podemos calificar como corriente vagabunda. Una tubera enterrada en este entorno puede representar un buen camino para la circulacin de esta corriente vagabunda. Esta tubera transportar la corriente hasta las inmediaciones de la subestacin de corriente continua, donde escapar de la tubera hacia el polo negativo de la subestacin a travs del terreno. Si no se adoptan medidas preventivas, en este punto se producir una corrosin severa en la tubera. Donde la tubera recibe la corriente vagabunda cerca del ferrocarril, est recibiendo Proteccin Catdica. En casos severos, el potencial de la tubera puede ser varios voltios negativo respecto al terreno circundante en los puntos de captacin de corriente, y consecuentemente, diversos voltios positiva respecto al terreno en los puntos de exposicin cerca de la subestacin, donde la corriente captada es derivada nuevamente al terreno para volver a la subestacin. Si en el tramo entre el punto de captacin y de retorno existen juntas dielctricas en la tubera (puntos de alta resistencia), puede que haya suficiente fuerza de voltaje como para forzar a la corriente que salte la junta dielctrica, producindose corrosin en el lado de salida de corriente junto a la junta aislante. Es importante tener en cuenta que el punto en que la corriente vagabunda captada retornar a la subestacin no siempre tiene porqu estar en las inmediaciones de sta, pues ello ocurrir en tuberas muy bien revestidas en defectos del revestimiento donde el metal est en contacto con el subsuelo circundante, y donde la resistencia a tierra es menor. En consecuencia, antes de considerar el tipo de medidas de control a implementar, cualquier evaluacin de la actividad de corrientes vagabundas en una tubera debe en primer lugar determinar las ubicaciones exactas de la descarga de corriente captada.
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Cuando no es posible eliminar este tipo de interferencias mediante la utilizacin de proteccin catdica, que reduce drsticamente los efectos de las corrientes vagabundas en las tuberas metlicas enterradas que sufren estos efectos, deben considerarse conexiones directas entre las tuberas y el polo negativo de las subestaciones , mediante los denominados drenajes de corriente. Bsicamente, se trata de dotar a la tubera de un punto de retorno de corriente captada conocido y monotorizable, evitando prdidas de corriente en otras zonas en las que se podra producir corrosin.
5.3. Drenajes. Tal como se ha indicado en el apartado anterior, en aquellos casos en que las afecciones por corrientes vagabundas de sistemas tractivos en corriente continua son suficientemente manifiestos, detectndose retornos de corriente hacia la va o la subestacin desde la tubera enterrada, debern implementarse medidas correctoras como la comunicacin directa entre el tubo y el negativo del sistema tractivo en la subestacin. Este tipo de comunicaciones se denominan drenajes de corriente. Un drenaje de corriente es un dispositivo relativamente sencillo. Se trata de unir la tubera con el circuito de retorno de corriente a la subestacin del sistema tractivo (negativo del sistema), provocando as que la corriente circule de la tubera a la va o subestacin, cuando sta es electronegativa respecto de la tubera, impidiendo por tanto que la corriente pase de la tubera al suelo y del suelo a la subestacin o a la va, lo que provocara potenciales positivos en la tubera, y consecuentemente corrosin. Puede ocurrir, no obstante, que en el punto de drenaje a veces la va sea positiva respecto de la tubera debido al propio funcionamiento del ferrocarril. En este caso la corriente circulara en sentido va-tubera lo que podra provocar que en otros puntos de la tubera esta corriente captada volviera al terreno, generndose puntos de corrosin debido a que los potenciales seran positivos en la tubera. Con la finalidad de evitar estos riesgos se intercala en la conexin entre tubera y subestacin uno o ms diodos que permitan el paso de la corriente desde la tubera hacia la subestacin pero no al revs. Un drenaje de corriente dispone adems de otros dispositivos de control, como shunts para lectura de intensidades, electrodos permanentes enterrados para toma de potenciales, descargadores de sobretensin para derivar a tierra stas, y resistencias calibradas para absorber parte de las tensiones circulantes. En algunas circunstancias no es posible realizar la unin entre la tubera y la va o subestacin. En estos casos tambin es posible realizar drenajes de corriente, pero el punto de derivacin de la corriente captada se establece en un lecho andico de muy baja resistencia a tierra. As se asegura un punto de salida de corriente que a su vez es monitorizable. El tipo de lechos andicos en este tipo de drenajes es idntico a los que se realizan para inyectar corriente al subsuelo en los sistemas de proteccin catdica por corriente impuesta.
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6 - RIESGO ASOCIADO A LOS DEFECTOS DE REVESTIMIENTO EN CONDUCCIONES METLICAS ENTERRADAS. Como se ha indicado la Proteccin Catdica se utiliza para proteger aquellas reas de metal expuesto al contacto con el electrolito en un defecto de revestimiento. Si una estructura est pobremente revestida, o tiene un revestimiento muy deteriorado evidentemente puede sufrir riesgos de perforacin por corrosin, pero en general se observa que en estos casos existe corrosin generalizada, de forma bastante uniforme. Por el contrario, cunado existen pocos o muy pequeos defectos de revestimiento, la corriente de corrosin slo puede escapar de la estructura por lugares de muy pequea rea, por lo que en general las tasas de corrosin son elevadas uy es muy alto el riesgo de que se produzcan perforaciones por corrosin. Un desafo en el campo de la corrosin en reas pequeas de metal expuesto en defectos de revestimiento lo representa la corrosin por corriente alterna. Este es un mecanismo que hasta la fecha an no se comprende totalmente, y proporciona intensos debates en la comunidad cientfica que trata al respecto. El desarrollo constante de las redes de ferrocarriles de alta velocidad que funcionan en corriente alterna, representan un desafo inmediato a este respecto. La propia norma UNE-EN 12954 recoge esta problemtica. Como una de las problemticas de interferencia de corriente alterna menciona que las estructuras con un nmero pequeo de pequeos defectos de recubrimiento pueden presentar un alto riesgo de corrosin debido a la corriente alterna. Se indica as mismo que en estructuras protegidas catdicamente y en presencia de corriente alterna la densidad de corriente de proteccin necesaria puede ser mayor para alcanzar los potenciales de proteccin.
7 - LOCALIZACIN DE DEFECTOS DE REVESTIMIENTO. TCNICAS Y VALORACIN DE RESULTADOS. Existen muchas tcnicas disponibles en el mercado para realizar el reconocimiento del estado del revestimiento en conducciones metlicas enterradas. La mayora se basan en analizar una corriente DC o AC inducida a la conduccin a analizar. Muchas de ellas son adecuadas para un reconocimiento rpido de largas longitudes a fin de ver la posibilidad de la existencia de grandes defectos de revestimiento, o detectar estructuras ajenas comunicadas a la tubera que se investiga. No obstante para poder localizar con precisin muy pequeos defectos de revestimiento, y poder caracterizarlos desde el punto de vista de su comportamiento corrosivi frente a la aplicacin de la proteccin catdica, la tcnica ms adecuada es la del Gradiente de Voltaje de Corriente Continua, conocida como DCVG (del ingls Direct Current Voltaje Gradient). Trataremos la descripcin somera de esta tcnica, y veremos un ejemplo de resultados obtenidos con la aplicacin de la misma.
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7.1. Inspeccin del revestimiento de tuberas metlicas enterradas mediante la tcnica del Gradiente de Voltaje de Corriente Continua (DCVG). La tcnica del Gradiente de Voltaje de Corriente Continua, es una tcnica de inspeccin no intrusiva, que permite, a diferencia de otras tcnicas existentes en el mercado, no slo localizar con mxima precisin la existencia de reas daadas en el revestimiento protectivo en tuberas metlicas enterradas, sino tambin obtener una amplia informacin acerca del comportamiento frente a la corrosin de los defectos detectados. La tcnica de DCVG es de fcil implementacin, rapidez de ejecucin y permite obtener en una sola inspeccin informaciones de vital importancia para asegurar la vida til de una conduccin metlica enterrada, presentando innumerables ventajas respecto a otras tcnicas de localizacin de defectos del revestimiento que no proporcionan indicaciones de la eficiencia de los sistemas de Proteccin Catdica e inmunidad frente a la corrosin. 7.1.2. Descripcin de la tcnica: La tcnica se basa en el hecho de que al aplicar una seal de DC a una estructura metlica se genera un gradiente de voltaje en el subsuelo en aquellas zonas en las que existe un defecto en el revestimiento, y por tanto, el acero est en contacto directo con el electrolito del entorno. Para evitar interferencias con otras seales elctricas y simplificar la interpretacin de los valores obtenidos se interrumpe la corriente de DC mediante un interruptor de onda asimtrica que deja circular la corriente durante 0,3 segundos (ON) y la corta durante 0,6 s (OFF). ste generalmente se instala seccionando la corriente en la unin de negativo (unin a tubera) del sistema de Proteccin Catdica. En aquellos casos en los que hay ms de un transforectificador de inyeccin de corriente slo es necesario interrumpir la seal de DC en el ms cercano al tramo a revisar. Adems, para inspeccionar aquellas conducciones que no dispongan de PC es posible instalar una fuente temporal de inyeccin de corriente de DC. Durante la revisin de la tubera, el operador camina siguiendo el trazado aproximado de sta buscando un gradiente de potencial pulsante. Para poder detectar esta seal de DC impuesta a la conduccin, se utiliza un milivoltmetro analgico que mide el potencial entre dos sondas de Cu/CuSO4 tipo bastn, tomndose, normalmente, una medida de potencial cada 2 metros de recorrido. Al aproximarse a un defecto el operador observar que la aguja del milivoltmetro responde a las pulsaciones y stas apuntan hacia la localizacin del defecto, invirtindose cuando el operario sobrepasa el defecto. Esto es debido a que cuando se detecta una zona de gradiente de voltaje, y por tanto un defecto del revestimiento, una de las sondas adopta un potencial ms negativo que la otra, permitiendo, de esta manera, determinar el sentido de la corriente. Para situar exactamente la localizacin del defecto se localiza una posicin de las sondas en la que la aguja no muestre pulsacin alguna; es lo que se llama un NULO, quedando el defecto localizado en la mitad de la posicin de los dos electrodos (Fig. 9). Esta operacin se realiza tanto en la direccin de la conduccin como perpendicularmente a sta, siendo la interseccin de ambas la localizacin del epicentro del defecto del revestimiento.
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Una vez detectado un defecto del revestimiento se realizan toda una serie de mediciones elctricas que permiten calcular su grado de severidad, dado por el gradiente de voltaje (%IR). Adems se registra la informacin acerca del comportamiento del defecto respecto a la corriente de proteccin.
Amplitud de la seal DCVG de Epicentro a Tierra Remoto %IR = ----------------------------------------------------------------------------------------- x 100 Amplitud de la seal de la Tubera a Tierra remoto calculada en el Defecto
PUNTO CENTRAL DE LAS SONDAS A LA IZQUIERDA DEL DEFECTO. LA AGUJA PULSA HACIA EL DEFECTO.
PUNTO CENTRAL DE LAS SONDAS SOBRE DEFECTO. NULO DE SEAL
PUNTO CENTRAL DE LAS SONDAS A LA DERECHA DEL DEFECTO. LA AGUJA PULSA HACIA EL DEFECTO.
FLUJO DE CORRIENTE HACIA EL DEFECTO A TRAVES DEL SUBSUELO
LINEAS DE EQUIPOTENCIAL DEL GRADIENTE DE VOLTAJE ALREDEDOR DEL DEFECTO
Figura 10. Indicaciones en la aguja del milivoltmetro del equipo de DCVG para localizacin del epicentro del gradiente de voltaje, y visin de las lneas de isopotencial en torno a un defecto en el revestimiento en una tubera enterrada.
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La siguiente tabla muestra la correspondencia entre importancia o severidad de un defecto y las acciones correctivas a realizar: (%IR) Severidad del Defecto 0 1 a 15 16 a 35 36 a 70 71 a 99 100 Clasificacin Medidas correctivas propuestas Revestimiento perfecto Ninguna Defectos pequeos Normalmente no deben repararse Defectos medianos Debe considerarse su reparacin Defectos medianos/grandes Deben repararse Defectos Reparacin imprescindible grandes/importantes Reparacin inmediata, Gran rea de acero posibilidad de perforacin por expuesto en un defecto corrosin
7.1.2 Ventajas de la tcnica DCVG: Las ventajas de la tcnica de DCVG son numerosas: Permite discriminar qu defectos son relevantes en funcin de su porcentaje de gradiente de voltaje (%IR), indicando tambin para cada defecto si ste se encuentra protegido, o no, por el sistema de Proteccin Catdica impuesto a la tubera tanto en conexin (ON) como en desconexin instantnea o Instant-OFF (Fig. 10). La informacin obtenida con la aplicacin de esta tcnica permite discriminar qu defectos, del total de defectos localizados, deben ser excavados para su reparacin. Para ello se tiene en cuenta tanto la importancia o severidad del defecto cmo el comportamiento de este respecto a la corriente de proteccin. Es posible establecer categoras de defectos en funcin del grado de urgencia de su reparacin, optimizando de esta manera los trabajos de rehabilitacin. El grado de precisin de la tcnica permite situar el epicentro de un defecto con un margen de error de 10 cm, e incluso, la posicin relativa de ste respecto a la tubera (encima, debajo, o en un lateral) y su forma (puntual, lineal, diversos defectos puntuales prximos, etc.). Permite determinar qu defectos se encuentran protegidos o no por el sistema de PC impuesto a la conduccin tanto en conexin (ON) como en desconexin (Instant OFF). Aquellos defectos en los que la corriente fluye desde la tubera hacia el terreno se denominan defectos con comportamiento andico, y se caracterizan por no quedar protegidos por la corriente de PC. Los defectos con comportamiento catdico son defectos que s quedan protegidos, y en ellos, la corriente fluye hacia la conduccin. La posibilidad de determinar si un defecto es andico o catdico es de gran importancia ya que en ocasiones es posible detectar que algunos defectos con un %IR inferior al 15% que a priori son defectos que no se tienen que reparar presentan un comportamiento andico, (no estn protegidos) y por tanto deben ser excavados y reparados.
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Equipo DCVG
Indicaciones en el milivoltmetro analgico
1y2 3 3
Posicin relativa del operador respecto a la tubera para esta figura
Defecto
Defecto
1 3
1 3 2
Defecto
Defecto
Figura 10. Diferentes posibilidades de indicaciones en la aguja del milivoltmetro del equipo de DCVG frente al pulso de seal observado en un epicentro de defecto de revestimiento, y que permiten determinar el comportamiento del mismo. En esta figura las deflecciones de la aguja se contemplan colocando una sonda sobre la conduccin y otra perpendicularmente a sta, encontrndose la conduccin a la izquierda del observador. Las posiciones 2 y 3 se corresponden respectivamente con en ciclo apagado (OFF) y encendido (ON) de la interrupcin de corriente del equipo de DCVG.
Adems, como el operador recorre a pie el 100 % de la longitud de la conduccin tomando pulsos de seal de DCVG y potenciales en todos los postes de Toma de Potencial, no slo se determina el estado del revestimiento, sino que adems: Permite localizar estructuras externas a la conduccin que reduzcan la efectividad del sistema de Proteccin Catdica al absorber corriente de proteccin. Se detectan influencias externas debidas a corrientes provenientes de vas frreas electrificadas, lneas areas de Alta tensin, etc. Se evala al mismo tiempo la eficacia del sistema de Proteccin Catdica a lo largo de toda la lnea que se investiga.
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Se establece la efectividad de juntas dielctricas y otros mtodos de aislamiento de tuberas. Permite localizar irregularidades en las Tomas de Potencial: cables desconectados de los bornes, cables seccionados en juntas dielctricas, descargadores de gas comunicados bien por sobretensiones inducidas o porque las cajas de Toma de Potencial se han instalado en arquetas enterradas que se han inundado, etc. La tcnica de DCVG permite, adems, realizar inspecciones de tuberas situadas debajo de hormign o asfalto en zonas urbanas o industriales y situaciones complejas como es el caso de tuberas que circulan en paralelo, o intersecciones con otras conducciones en reas congestionadas. 7.2. Caso Prctico. La importancia del trabajo de instalacin de tuberas enterradas. Cmo conocer la buena realizacin de la instalacin?. La integridad de una conduccin enterrada comienza durante su fase de instalacin. En la mayora de los casos, los defectos del revestimiento se generan durante las fases de enterramiento de las tuberas, lo que se conoce como defectos constructivos. El objetivo de este trabajo es establecer las bases para evaluar las buenas prcticas de los contratistas durante las labores de enterramiento de tuberas. Para ello se dispone de los datos recogidos durante la inspeccin, aproximadamente un ao despus de su instalacin, de 27 conducciones de transporte y distribucin de gas de reciente construccin del Noreste de Espaa. La longitud total de gasoductos inspeccionados es de 137,8 Km y se ha utilizado como tcnica de inspeccin la denominada tcnica del Gradiente de Voltaje de Corriente Continua (DCVG). Algunas compaas propietarias de conducciones enterradas, como en el caso de GAS NATURAL, SDG, S.A, disponen de procedimientos especficos para monitorizar la existencia de defectos de revestimiento en las conducciones de reciente construccin. La principal ventaja de estos procedimientos es que permiten la reparacin de los defectos ms importantes antes del fin de la garanta de obra, normalmente de 1 ao de vigencia. La tcnica de monitorizacin a utilizar debe ser fcil de aplicar y debe proporcionar la mxima informacin posible referente al defecto localizado. Esto incluye una categorizacin de su importancia con respecto a la corriente de proteccin aplicada, y a su comportamiento corrosivo frente a sta, tanto con el sistema de Proteccin Catdica en ON como en OFF. La tcnica que se ha utilizado es la tcnica del Gradiente de Voltaje de Corriente (DCVG) por su fcil implementacin y porque es realmente til para establecer una gradacin de defectos permitiendo decidir qu defectos deben, del total de defectos localizados, ser reparados. Esta tcnica proporciona, al mismo tiempo, informacin acerca del funcionamiento del sistema de PC. Cuando se realiza la inspeccin del revestimiento de una conduccin, al observar los defectos que deben ser reparados, son muchas las preguntas que aparecen en relacin con el posible origen de los defectos, sobretodo si se tienen en cuenta los
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procedimientos existentes que marcan de manera clara y concisa las pautas e inspecciones que deben realizarse en una conduccin durante su instalacin. Despus de monitorizar 137,8 Km de 27 gasoductos, instalados por 8 contratistas diferentes, los datos obtenidos nos permiten dar respuesta a algunas de las preguntas que se nos plantean respecto de la existencia de defectos constructivos de revestimiento. Adems, la informacin obtenida combinada con datos del terreno (caractersticas litolgicas y desnivel), permite establecer una categora de contratistas basada en las buenas prcticas durante las labores de enterramiento de las tuberas. Debido a las numerosas variables que deben tenerse en cuenta, los resultados obtenidos deben ser considerados con cuidado a la hora de realizar comparaciones entre los diferentes contratistas. Durante la excavacin de la zanja para el enterramiento de tuberas son muchos los aspectos a tener en cuenta que pueden suponer una influencia negativa en la calidad final de los trabajos. Los factores principales que deben considerarse son el grado de facilidad / dificultad de excavabilidad y el gradiente de pendiente del terreno. La primera dificultad viene dada por el hecho de establecer una clasificacin de excavabilidad del terreno, ya que muchos son los ensayos que deben realizarse in situ para conocer su compactacin, naturaleza litolgica, nivel fretico, etc. Esta informacin no est siempre disponible y se va obteniendo a medida que prosperan los trabajos de excavacin. No obstante, en los planos de proyecto de obra se proporcionan ciertas informaciones que dan una ligera idea de la facilidad / dificultad de la excavabilidad del terreno as como informacin topogrfica (Fig.11).
Figura 11. Vista parcial de la informacin disponible en los mapas de proyecto de conducciones de nueva construccin.
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Actualmente los proyectos para la realizacin de conducciones de gas deben cumplir unas normas preestablecidas. La informacin necesaria normalmente est reflejada en mapas y perfiles topogrficos. Utilizando estos mapas se puede obtener cierta informacin con el objetivo de establecer una clasificacin del terreno. Dos son los parmetros a tener en cuenta: por un lado las categoras y longitudes del tipo de excavabilidad y por otro, los datos relativos a la topografa, ms concretamente el clculo de gradientes de las pendientes por la que la conduccin debe ser instalada. 7.2.1 Categoras de excavabilidad y gradientes topogrficos: Para reflejar el grado de dificultad de excavabilidad de un terreno se utilizan 5 categoras, determinadas por la naturaleza y usos del suelo. Estas categoras estn preestablecidas y los datos vienen reflejados en los planos de proyecto. Respecto de los gradientes de pendientes se han establecido en este trabajo en 6 categoras, segn se indica:
Categoras de Excavabilidad A: Fcil B: fcil a Media C: Media D: Media a Difcil E: Difcil
Categoras de Gradientes Topogrficos 1: < 5% 2: 5 15% 3: 15 30% 4: 30 45% 5: 45 60% 6: > 60%
7.2.2 Caractersticas de las conducciones inspeccionadas: Para mantener la confidencialidad, no se utilizan referencias geogrficas y nos referimos a ellas por nmeros, al igual que a los contratistas que las instalaron. La calidad del revestimiento utilizado es un factor a tener en cuenta para poder realizar comparaciones ya que la cantidad de defectos estar influenciada por la resistencia mecnica de stos. En el caso del presente trabajo todas las conducciones inspeccionadas tienen revestimientos de polietileno extrudo de 3 capas (2 a 2,5 mm de grosor) con refuerzos adicionales en algunas situaciones. Las zonas de soldadura estn revestidas con manguitos termoretrctiles y las curvas y codos son encintados con revestimientos anticorrosivos aplicados en fro. Todas las conducciones disponan de sistemas de PC mediante corriente impuesta a partir de lechos andicos profundos. La tabla I, proporciona informacin de las caractersticas de las conducciones, incluyendo la longitud, dimetro de la tubera y referencia annima del contratista. Tambin proporciona informacin de los defectos localizados en cada una de ellas y el nmero de defectos por unidad de longitud (Km) localizados. Este ltimo valor es un valor absoluto que no refleja ninguno de los condicionantes anteriormente citados por lo que su importancia es relativa en las comparaciones que pretendan establecerse.
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7.2.3 Resultados obtenidos: El nmero de defectos por unidad de longitud de una conduccin puede ser utilizado como un ndice para la realizacin de una comparativa entre contratistas. Para establecer un parmetro que indique la calidad de los trabajos realizados por diferentes contratistas proponemos la utilizacin del ndice de Buenas Prcticas que denominamos IGP (del ingls: Index of Good Practice). Para poder ser equitativo al establecer un rango de contratistas el IGP debe de tener en cuenta, adems del nmero de defectos localizados, el dimetro de la conduccin y las propias caractersticas del terreno. Por ello toda la informacin obtenida durante la inspeccin del revestimiento es agrupada para cada contratista teniendo en cuenta las categoras de excavabilidad y los desniveles del terreno. Un resumen global de los resultados obtenidos se muestra en los grficos adjuntos (Fig 11 a 13). El IGP obtenido para cada contratista se muestra en la tabla II.
Porcentaje por contratista respecto del total de tuberas (138 Km)
25,9 9,3 4,7 4,1 49,8 0,7 #1 #2 #3 #4 #5 #6 1,8 3,7 #8
#7
Figura 11. Porcentaje de conduccin instalada por contratista respecto del total de tuberas instaladas.
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Categoras de escavabilididad Datos Totales

65%
A B C D E
11% 12% 1% 11%
Figura 12. Categoras de excavabilidad del total de conducciones.
Gradiente de Pendiente del terreno Datos Totales

1
75,60
2 3 4 5
0,15 0,17 1,29 5,61
6
17,18
Figura 13. Porcentajes de Categoras de Gradiente de Pendiente del terreno del total de conducciones.
Tal y como se deduce de los valores expresados puede establecerse una clasificacin de contratistas. No obstante, los contratistas #4 y #8 con valores de IGP ms elevados son los que han realizado las obras en terrenos con mayor dificultad de excavabilidad. Por otra parte ambos contratistas slo reflejan un 5,46% del total de la longitud de gasoductos revisados. En el caso del contratista #3, que representa un 9,33% del total de tubera inspeccionada, muestra un IGP por encima de la media teniendo en cuenta que las condiciones de trabajo son similares a las de otros contratistas que presentan valores normales de IGP. Puede afirmarse que 2 es el nmero de defectos de revestimiento por unidad kilomtrica de conduccin enterrada, los que se han inducido en la fase de construccin, y que ste
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es el valor que puede considerarse como valor medio esperado. Cualquier desviacin respecto a este valor, por encima o por debajo, debe considerarse cuidadosamente en funcin de los condicionantes que establecen las caractersticas del terreno. La tcnica de DCVG permite adems realizar una gradacin de defectos localizados en funcin de su importancia o severidad. Esta gradacin viene expresada como el %IR. Combinando el %IR y el comportamiento catdico o andico de cada defecto en particular tanto con la seal de pulso de DCVG en ON como en OFF, es posible determinar qu defectos deben ser excavados y cules quedan protegidos por el sistema de PC y no necesitan ser reparados. Una informacin adicional que proporciona la tcnica de DCVG viene dada por el hecho de que durante la inspeccin se mide el pulso de DCVG en todas las cajas de Toma de Potencial de la conduccin. Estos datos proporcionan informacin acerca del correcto funcionamiento del sistema de PC a lo largo de la conduccin.
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Referencia Conduccin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 TOTAL
Longitud (Km) 9,247 35,638 0,250 20,170 3,259 7,691 2,095 15,057 0,823 10,000 9,523 0,258 1,043 2,027 6,412 0,113 0,660 0,390 0,428 1,742 2,439 5,035 0,210 0,424 0,696 1,172 0,993 137,795
Dimetro (pulgadas) 12 10 3 12 4 4 4 8 4 6 4 4 4 4 8 3 2 3 4 4 3 12 3 6 3 4 3
Total defectos Contratista localizados 7 #1 63 #1 0 #1 30 #1 1 #1 18 #2 1 #2 25 #2 1 #2 11 #2 36 #3 1 #3 1 #3 2 #3 53 #4 1 #4 7 #5 1 #5 0 #5 0 #5 2 #5 4 #6 3 #7 1 #7 0 #7 1 #7 5 #8 275
Defectos por Km 0,8 1,8 0,0 1,5 0,3 2,3 0,5 1,7 1,2 1,1 3,8 3,9 1,0 1,0 8,3 8,8 10,6 2,6 0,0 0,0 0,8 0,8 14,3 2,4 0,0 0,9 5,0 2,0
Tabla I. Datos de los gasoductos inspeccionados
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ID Contratista #1 #2 #3 #4 #5 #6 #7 #8 TOTAL TUBERAS
IGP 1,47 1,57 3,11 8,28 1,77 0,79 2,00 5,04 2,00
Tabla II. IGP para cada contratista.
7.2.4. Conclusiones: La experiencia demuestra que la media de defectos del revestimiento inducidos durante la fase de construccin es de 2 defectos/km de conduccin. El ndice de buenas prcticas es un parmetro relativamente fcil de determinar mediante las tcnicas de inspeccin del revestimiento, siendo la inspeccin mediante DCVG una herramienta precisa y de rpida aplicacin que permite establecer el ndice IGP para cada proyecto. Cualquier desviacin por encima del valor medio obtenido debe ser considerado teniendo en cuenta los condicionantes derivados del propio terreno que pueden dificultar las labores de construccin par poder realizar una correcta comparacin entre los diferentes contratistas. Las compaas propietarias de conducciones pueden utilizar el ndice IGP combinado con las categoras propias del terreno para evaluar los trabajos realizados por diferentes contratistas. Cuando los condicionantes propios del terreno indiquen a priori cierta dificultad (grandes desniveles, substratos rocosos, etc.) cabe esperar un valor de IGP por encima de la media. En estos casos se recomienda tener un especial cuidado en las fases de construccin para evitar daar el revestimiento. Las categoras propuestas de definicin de categoras del terreno pueden ser utilizadas por los contratistas a fin de ajustar sus ofertas para realizar un determinado proyecto constructivo.
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8. ESTUDIOS DE CORROSIVIDAD DEL TERRENO. La corrosin en el subsuelo responde tpicamente a un proceso electroqumico. As, la intensidad de la pila de corrosin depender de la resistividad del medio en proporcin inversa, siendo por tanto mucho mayor cuanto menor sea sta. Debe tenerse en cuenta, adems, que al contrario de lo que pueda ocurrir con metales inmersos en un lquido, en que puede suponerse que el medio es homogneo, en el caso de los suelos nos hallamos frente a un medio extremadamente complejo. Su comportamiento frente a la corrosin depende de su naturaleza, granulometra, porosidad y de su comportamiento como electrolito, que se mide en funcin de sus resistividad. Existen diversas pruebas que pueden realizarse para la determinacin del comportamiento corrosivo de un terreno. No obstante, los datos obtenidos reflejarn las condiciones en el momento de la toma de datos, pero estas condiciones pueden cambiar a lo largo del tiempo. No obstante cabe decir que un terreno que se muestra corrosivo, difcilmente invertir esta tendencia, pero un terreno no corrosivo puede fcilmente tornarse corrosivo por influencia de agentes externos, lo que deber tenerse en cuenta a la hora de evaluar su comportamiento. Una de las mediciones ms indicativas la proporciona la resistividad del terreno. Se ha constatado muchas veces una relacin directa entre esta propiedad y la corrosin en estructuras metlicas enterradas, de forma tal que la corrosin es mayor cuanto menor sea la resistividad. Adems, ha de tenerse en cuenta que existe una relacin directa entre humedad, temperatura y salinidad respecto a la resistividad, mientras que esta relacin es inversa entre porosidad y resistividad. En la siguiente tabla se muestran esquemticamente estas relaciones: Aumento de Porosidad Salinidad Humedad Temperatura Resistividad Aumenta Baja Baja Baja Corrosin Baja Aumenta Aumenta Aumenta
Atendiendo a los valores de resistividad del terreno, se establecen unas equivalencias de corrosividad, tal como se indican en la siguiente tabla, a la vez que se indican las necesidades de proteccin catdica en instalaciones enterradas o sumergidas en estos medios, aunque estn revestidas:
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Resistividad < 9 Ohm x m 9 a 23 Ohm x m 23 a 50 Ohm x m 50 a 100 Ohm x m > 100 Ohm x M
Corrosividad del suelo Muy corrosivos Bastante Corrosivos Moderadamente Corrosivos Ligeramente Corrosivos Muy Ligeramente Corrosivos
Proteccin Catdica SI SI SI SI Depende
Otro factor a tener en cuenta en la corrosividad del subsuelo es el efecto del pH. Debe tenerse en cuenta que el suelo est formado fundamentalmente por el resultado de la disgragacin de rocas. La naturaleza del suelo no slo depende de la composicin de la roca original (la mineraloga de sus componentes), sino de otros factores tales como presencia de materia orgnica (humus), abonos qumicos, contaminacin industrial o domstica, etc., con lo cual las caractersticas primitivas de un suelo pueden cambiar extraordinariamente. En muchos casos la presencia de estos factores condiciona una alta corrosividad, como por ejemplo en suelos pantanosos, cidos, con mucha materia orgnica o bien en suelos muy alcalinos. Por todo ello, la medicin correcta del pH del suelo tambin proporciona un criterio de seleccin de su agresividad. En la tabla siguiente se da una relacin entre pH y corrosividad del medio: pH < 4,0 4,0 4,5 4,5 5,0 5,0 6,0 6,0 6,5 6,5 7,5 7,5 8,5 > 8,5 Medio cido muy fuerte Muy cido cido Moderadamente cido Poco cido Neutro Poco alcalino Muy Alcalino Corrosividad Muy Agresivo Muy Agresivo Muy Agresivo Muy Agresivo Agresivo No Agresivo No Agresivo Condicionado Proteccin Catdica SI SI SI SI SI Depende Depende Depende
En la corrosividad del subsuelo tambin es importante tener en cuenta el potencial de oxidacin-reduccin (red-ox), pues este es muy distinto de si se trata de un medio aireado o de un medio desprovisto de oxgeno (ambiente anaerobio). Ello ha servido para predecir el riesgo de corrosin anaerobia que puede sufrir una estructura enterrada y especialmente para los casos de corrosin bacteriana, pero no para dictaminar sobre otros tipos de corrosin. En la tabla siguiente se indican los valores de potencial red-ox en funcin del posible riesgo de corrosin anaerobia del suelo.
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Potencial Red-Ox < 100 mV 100 200 mV 200 400 mV > 400 mV
Proteccin Catdica Muy Agresivo SI Moderadamente Agresivo SI Dbilmente agresivo SI No Agresivo Depende
Corrosividad del suelo
Por lo que respecta a factores externos que pueden influir en la corrosividad de un subsuelo debe mencionarse la presencia de corrientes errticas (o vagabundas). stas son corrientes elctricas que circulan a travs de un electrolito fuera de los circuitos previstos o por caminos no conocidos. La fuente de corrientes vagabundas puede ser natural o generada por el hombre, siendo las de mayor agresividad las de corriente continua. Ejemplos de ello pueden ser las lneas electrificadas de tranvas y trenes elctricos, instalaciones de galvanotecnia, equipos de soldadura, maquinaria de corriente continua, tomas de tierra, torres de alta tensin, otras instalaciones prximas de proteccin catdica, etc. Tal como indicbamos ms arriba, es importante notar que donde la corriente entra en la estructura enterrada no se produce corrosin, pero s que la hay, y aumentada, en el punto donde retorna al electrolito o suelo. Para evaluar los criterios de corrosin por corrientes vagabundas hay que conocer no slo la presencia de stas en el momento antes y despus de la instalacin de las estructuras enterradas, sino que tambin debe conocerse la presencia de posibles fuentes prximas ya que es normal que existan modificaciones en los pasos o caminos que estas corrientes forneas siguen entre antes y despus del montaje de la instalacin metlica enterrada, y durante su vida. Tomando como referencia el electrodo de Cu/CuSO4 saturado, la tabla siguiente muestra la clasificacin de las corrientes vagabundas de acuerdo con el gradiente de potencial que presentan. Cuando se evalan estos campos elctricos, no slo debe conocerse su magnitud relativa, sino que debe tomarse una clara indicacin del sentido de flujo de la corriente, y si ste es cambiante, determinar los tiempos relativos en que circula en cada sentido.
Gradiente Potencial DC < 0,5 mV/m 0,5 5 mV/m > 5 mV/m
Corrientes Vagabundas Dbiles Medianamente intensas Intensas
Proteccin Catdica Depende SI SI
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9. BIBLIOGRAFA. Leeds, J.M. 1997. Some pipe-to-soil potential readings mislead operators. Pipe Line & Gas Industry (4): 55-58. Leeds, J.M. & Waterton, M.1999. Correlating coating and metal-loss data can save O&M money. Pipe Line & Gas Industry (3): 27-35. Leeds, J.M. 1992. A Fresh Approach to CP and Coating Monitoring Overcomes the Limitations of Over-Line Surveys For Control Of External Pipeline Corrosion. Pipeline Risk Assessment, Rehabilitation and Repair Conference, Houston. Leeds, J.M. & Grapiglia, J. 1990. The DC Voltage Gradient Method for Accurate Delineation of Coating Faults on Buried Pipelines. Transaction of U.K. Corrosion Conference, London. Soldevila, J. 2000. Tcnicas externas de inspeccin de tubera enterradas (I). Proteccin catdica e inspeccin CIPS de redes de tuberas metlicas. Ingeniera Qumica, 368:133-140. Soldevila, J. 2000. Tcnicas externas de inspeccin de tuberas enterradas (y II). Inspeccin DCVG de redes de tuberas metlicas y conclusiones. Ingeniera Qumica, 369:233-241. Soldevila, J., 2000. Evaluacin de la integridad de conducciones metlicas enterradas en subsuelo urbano mediante tcnicas externas de inspeccin. Soluciones efectivas para minimizar costes de reparacin. V Congreso Nacional de Corrosin y Proteccin, (244th Event of The European Federation of Corrosion), Madrid, 4 p. Soldevila, J. & Genesc, J., 2000. Monitoring of a ICCP buried pipeline by DCVG: A case of real coating state vs. suspected from Pipe to Soil potential readings. Eurocorr2000, London, 6p. Soldevila J., 2001. How to evaluate contractors good practice for pipeline burial. 14th International Conference on Pipeline Protection, Barcelona. In: J. Duncan Edit, BHR Group, 191-200. Soldevila, J. 2003. Pipeline Integrity Assesment: Effect of construction practices in external coating and its evaluation. 6th International Congress. CEOCOR. GiardiniNaxos, Scilia. 10 pp. Soldevila, J. 2003. Tcnicas para comprobar el grado de corrosin en tanques y tuberas. Casos Prcticos. IIR-Espaa. Gestin y Mantenimiento de Tanques de Almacenamiento y Tuberas de Conduccin. Madrid, Mayo 2003. 23 pp.
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Corrosin y Proteccin Catdica de Canalizaciones y Depsitos de Gas SEDIGS Proteccin Catdica. Preventivo y Correctivo.

PROTECCIN CATDICA Preventivo y Correctivo

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Figura 1. Esquema de los circuitos electroqumicos.

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CARACTERSTICAS DE LA OXIDACIN / REDUCCIN OXIDACIN REDUCCIN

EJEMPLOS DE OXIDACIN Y REDUCCIN OXIDACIN REDUCCIN

Feo -> Fe++ + 2eFeo -> Fe+++ + 3eFe++ -> Fe+++ + e-

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Figura 2. Corrosin qumica.

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Por lo que se refiere a reacciones andicas y catdicas:

Fe -> Fe + 2e Feo -> Fe+++ + 3eFe++ -> Fe+++ + e-

Figura 3. Corrosin electroqumica.

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Figura 4. Flujo convencional de corriente, y flujo de electrones en una celda de corrosin.

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Extremo Activo (Ms Negativo)

Extremo Noble (Ms Positivo)

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Figura 5. Diagrama de Pourbaix para la corrosin del Hierro.

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Figura 7. Resistencias en el circuito de medicin de potenciales

Figura 8. Cambios potencial tiempo, y caidas de IR en desconexin instantnea.

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Figura 9. Instalacin de electrodo y probeta registrables en caja de TP o TPE.

5 JUNTAS AISLANTES. CORRIENTES VAGABUNDAS Y DRENAJES.

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PUNTO CENTRAL DE LAS SONDAS SOBRE DEFECTO. NULO DE SEAL

FLUJO DE CORRIENTE HACIA EL DEFECTO A TRAVES DEL SUBSUELO

LINEAS DE EQUIPOTENCIAL DEL GRADIENTE DE VOLTAJE ALREDEDOR DEL DEFECTO

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Indicaciones en el milivoltmetro analgico

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Categoras de Excavabilidad A: Fcil B: fcil a Media C: Media D: Media a Difcil E: Difcil

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Porcentaje por contratista respecto del total de tuberas (138 Km)

25,9 9,3 4,7 4,1 49,8 0,7 #1 #2 #3 #4 #5 #6 1,8 3,7 #8

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Categoras de escavabilididad Datos Totales

11% 12% 1% 11%

Figura 12. Categoras de excavabilidad del total de conducciones.

Gradiente de Pendiente del terreno Datos Totales

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Referencia Conduccin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 TOTAL

Total defectos Contratista localizados 7 #1 63 #1 0 #1 30 #1 1 #1 18 #2 1 #2 25 #2 1 #2 11 #2 36 #3 1 #3 1 #3 2 #3 53 #4 1 #4 7 #5 1 #5 0 #5 0 #5 2 #5 4 #6 3 #7 1 #7 0 #7 1 #7 5 #8 275

Tabla I. Datos de los gasoductos inspeccionados

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ID Contratista #1 #2 #3 #4 #5 #6 #7 #8 TOTAL TUBERAS