Monti, A.

, 2004

AMBIENTE NATURAL I

Unidad 2: El cambiante relieve terrestre I. Contenidos generales Morfognesis de relieves por procesos endgenos y exgenos. El ciclo de Davis y la gradacin del paisaje. Concepto de ambiente, proceso y agente geomorfolgico. Definicin de geoformas y paisaje natural. Bases conceptuales para la descripcin e interpretacin de paisajes naturales. La triloga de las geoformas: proceso, estructura y tiempo. Conceptos de geomorfologa estructural, climtica y dinmica. Los principios rectores de la geomorfologa. La relacin entre el clima y la morfoestructura del paisaje. Jerarquizacin de paisajes y aproximacin escalar.

II. Objetivos Establecer las diferencias entre ambiente, proceso y agente geomorfolgico. Integrar los conceptos de geoforma y paisaje natural. Adquirir las bases conceptuales sobre las cuales describir e interpretar paisajes. Plantear las relaciones existentes entre los factores geolgicos primarios y los rasgos morfolgicos resultantes de la accin de los agentes. Analizar los principios de la geomorfologa y relacionarlos con los conceptos de procesos, geoformas, estado y evolucin del paisaje.

III. Introduccin En la unidad anterior consideramos al planeta Tierra como un gran ecosistema cuya fisonoma es resultado del intercambio de materia y energa que se produce entre cuatro sistemas subsistemas principales: geolgico-geomorfolgico, climtico, biogeogrfico e hidrolgico. Dicho ecosistema he sufrido cambios continuos a lo largo de los 4.600 millones de aos de evolucin planetaria. Por lo tanto el paisaje natural que nos rodea en la actualidad y del cual somos participes es el resultado de la superposicin de procesos naturales que han actuado con diversa intensidad y frecuencia y cuya consecuencia ha quedado representada en el relieve por una amplia diversidad de rasgos y patrones morfolgicos. Contra todo lo que suponemos frecuentemente, vivimos en un planeta geolgicamente vivo, mucho ms activo de lo que imaginamos. En esta unidad trataremos de modo introductorio los procesos geolgicos, que caracterizan al sistema geolgicogeomorfolgico, y su incumbencia en la dinmica general del paisaje natural.

IV. Conceptos tericos La tierra se mueve y cambia En lo que se refiere al sistema geolgico-geomorfolgico, que es el objeto principal de estudio en este curso, el mismo no ha permanecido inalterable desde el momento de la conformacin del planeta. A lo largo de la muy prolongada historia geolgica, distintos fenmenos naturales han provocado notorios cambios en la configuracin de la superficie terrestre. Los continentes han variado su posicin desde un gran masa continental inicial llamada Pangea, luego desmembrada en unidades continentales menores, las que derivaron de posicin hasta obtener su ubicacin actual. Consecuentemente, se han generado numerosos volcanes y se han elevado extensas cordilleras como la de los Andes o la del Himalaya. Asimismo; los movimientos de ascensos y descensos de los continentes y las oscilaciones del nivel del mar han sido los principales responsables de los reiterados 12
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

eventos de inmersin y emersin que afectaron distintas porciones costeras de la superficie terrestre. Ello se ha asociado tambin con notorios cambios climticos caracterizados por periodos con bruscos y prolongados enfriamientos, que favorecieron la cobertura parcial de los continentes por grandes masas glaciares, y perodos alternantes notoriamente ms clidos, que generaron el derretimiento de los hielos y la consecuente elevacin del nivel del mar. Todos esos fenmenos, en general intensos pero lentos, han necesitado de tal cantidad de miles y/o millones de aos para generar relieves de cierta magnitud que, como ya mencionamos con anterioridad, para un ser humano resultara casi imposible ser testigo presencial de los hechos. Ms aun si se tiene en cuenta que muchos de los fenmenos siguen ocurriendo hoy en da pero a una velocidad tan baja que son casi imperceptibles para nuestros sentidos. Sin embargo, cada tanto la naturaleza nos brinda la posibilidad de sentir toda la fuerza y el calor contenidos en el interior del planeta, mediante manifestaciones externas representadas por movimientos ssmicos de variada intensidad y violentas erupciones volcnicas sobre la corteza terrestre superficial. En sntesis, debemos entender que habitamos un planeta dinmico, en continuo movimiento interno, aunque casi nunca contemos con la evidencia de ello. Lo que el viento se llev : agentes y procesos El planeta tierra se mueve y cambia. De eso ya no tenemos dudas. Ahora...la pregunta a realizarnos sera Cules son las fuerzas o procesos responsables de la configuracin el variado relieve planetario que observamos en la actualidad?. A lo largo de la historia geolgica, los procesos interiores han actuado mancomunadamente con los procesos superficiales, externos a la corteza profunda, contribuyendo tanto en el pasado como en la actualidad, al modelado del paisaje natural Los responsables de las modificaciones de relieve registradas a lo largo del tiempo, son una serie de procesos fsico-qumicos que ocurren tanto en el interior como en el exterior de la corteza externa y que se engloban en dos categoras principales: a) procesos endgenos y b) procesos exgenos. Los procesos internos o endgenos son fenmenos que actan en el interior de la corteza o a travs de ella, como resultado de las actividades fsicas y qumicas de los materiales de la corteza y de los niveles ms interiores del planeta. stas, ocasionalmente, se manifiestan en la superficie mediante movimientos tectnicos, vulcanismo y terremotos. En cambio, los procesos externos o exgenos son fenmenos que actan sobre la corteza terrestre o muy cercana a su superficie como resultado de la interaccin fsico-qumica de sta con la hidrosfera, la atmsfera, la biosfera y la antroposfera (en el caso de sitios habitados). Para la modificacin del relieve los procesos externos se valen de medios agentes externos tales como el viento, el hielo, los glaciares, los ros, la lluvia, las olas, las corrientes marinas y la fuerza de gravedad, entre otros menores como los organismos y el hombre mismo. Todos ellos son capaces de obtener y transportar materia de la tierra y reciben el nombre de agentes geomorfolgicos. Por ello, algunos autores, como Thornbury (1966), desconocen a la gravedad como agente geomorfolgico al considerar que no cumplira el requisito de obtener y acarrear materiales. El viento, el agua y el hielo son medios capaces de desintegrar y/o descomponer materiales rocosos consolidados muy antiguos, ahora expuestos en la superficie terrestre. Luego, una vez reducidos a granos y partculas, esos mismos medios pueden transportar los materiales desde su lugar de origen, en general en reas de elevada topografa, hasta un nuevo sitio 13
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

de depositacin, coincidente con depresiones tanto en reas continentales como marinas. Claramente, lo ms sencillo de percibir para nosotros, pasivos y temporalmente limitados observadores de los fenmenos de la naturaleza, es el continuo trabajo modelador de los fenmenos externos sobre la superficie de nuestro planeta. Por ejemplo, cotidianamente, somos testigos de la accin del viento, un componente climtico destacado en la Patagonia, llevando partculas de un sitio a otro. De igual manera, identificamos la accin del mar sobre el paisaje costero actual, transportando arenas a lo largo de la franja litoral, para luego acumularlas en depsitos que conforman variados rasgos de relieve litoral. Por ende, estos agentes externos contribuyen a la ocurrencia de una serie de procesos superficiales que modelan el paisaje; produciendo la reduccin de las reas elevadas y el relleno de las zonas deprimidas. Por ende, la accin continua y reiterada de estos agentes ha desgastado las topografas positivas del planeta, mientras en otros sitios deprimidos de la corteza se han generado nuevas formas de relieve, favoreciendo la colmatacin de las topografas negativas. Como resultado de la degradacin de las reas elevadas y la agradacin de las zonas deprimidas, los procesos externos tienden a nivelar la superficie terrestre. Esta tendencia final a la nivelacin se conoce con el nombre de Gradacin. Sin embargo, debe quedar claro que procesos internos y externos no son independientes. A modo de ejemplo se toma el caso de un tsunami (tormenta) sobre la costa. La actividad interna de la tierra genera un terremoto en una zona marina, el que se manifiesta externamente por medio de una fuerte inestabilidad del agua superficial y subsuperficial generando un maremoto. Consecuentemente, dicho fenmeno genera la movilizacin violenta de grandes volmenes de agua contra la costa del continente, provocando fuertes tormentas, inundaciones y daos de similar magnitud a la que produce un terremoto en un rea netamente continental. Por ende, en el modelado del relieve resultante se superponen los efectos de ambos procesos: endgenos y exgenos. Las rocas expuestas, los procesos fsico-qumicos, el material en movimiento y las formas de relieve resultantes forman parte del sistema geolgico-geomorfolgico. Por ello, este constituye un sistema dinmico representado por un conjunto de eventos y elementos interrelacionados y en continuo movimiento y cambio. Recordemos que el sistema geolgico-geomorfolgico permite el intercambio de materia y energa a travs de sus lmites, lo que consecuentemente genera una declinacin de la misma en el tiempo. Ello es una condicin esencial de todo sistema abierto. En sntesis, durante la prolongada historia geolgica del planeta, los procesos exgenos asociados han tendido, en general, a nivelar la superficie terrestre; mientras los procesos internos o endgenos se han encargado fundamentalmente de generar rasgos elevados como grandes volcanes y cadenas montaosas. Sin embargo, de una rpida observacin de las caractersticas generales del relieve del planeta parecera que, en esta larga e ininterrumpida disputa entre fuerzas constructivas y destructivas, ninguna de ellas ha alcanzado el predominio absoluto durante un rango temporal demasiado extenso. Claro...entendido ello en trminos de tiempo geolgico.

El concepto de Proceso geomorfolgico Thornbury (1966) define como proceso geomorfolgico al: conjunto serie de modificaciones fsicas y/o qumicas que determinan un cambio o modelado de la superficie terrestre. A partir de esta definicin los procesos geomorfolgicos pueden ser tanto procesos 14
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

endgenos como exgenos. El nico proceso que puede dar como resultado una forma de relieve en la superficie del planeta y no ser incluido en ninguno de los dos mencionados es el choque de meteoritos. Sin embargo, algunos autores reservan el proceso geomorfolgico para los exgenos ya que consideran que estos ltimos estn estrechamente vinculados con la climatologa. Ello debido a que la temperatura del aire, la precipitacin, el viento y la humedad atmosfrica son elementos del clima que actan sobre el material rocoso de la superficie terrestre, bajo exposicin subarea y pueden generar modificaciones sobre el mismo. Al respecto, Bloom (1980), sostiene que la morfognesis climtica es una aproximacin a la geomorfologa ya que enfatiza el diseo de las formas de relieve en respuesta a variadas condiciones climticas. Esto es especialmente relevante debido a que algunos relieves preservan el registro de ms de un conjunto de procesos controlados por el clima y por ende la descripcin adecuada de un paisaje puede proveer evidencias para reconstruir climas antiguos. La geomorfologa se ocupa de estudiar las formas del relieve de la corteza terrestre tanto continental como marina. No slo describe las formas sino tambin interpreta el potencial de cambio (dinmica) de las mismas con el fin de reconstruir la historia evolutiva o predecir cual ser su evolucin futura de un paisaje natural. En opinin de Tricart (1969) el carcter explicativo de la geomorfologa es esencial y lo diferencia de la topografa que se limita a la descripcin geomtrica de la superficie terrestre. El autor destaca que si se quiere tratar a la geomorfologa en su expresin ms general y por lo tanto la ms abstracta puede decirse que la geomorfologa es una disciplina que tiene por objeto estudiar los caracteres y modificaciones de la superficie de contacto entre un medio slido (litsfera) y sus envolturas, una lquida (hidrosfera) y otra gaseosa (atmsfera). Como ya vimos en la unidad anterior cada uno de ellas corresponde a un sistema abierto y por ende sus lmites son permeables permitiendo una serie de procesos que favorecen el intercambio de materia y energa y en consecuencia las modificaciones de la superficie de contacto mencionada por Tricart. No slo el campo climtico aporta al entendimiento de la dinmica de los procesos geomorfolgicos en la superficie del planeta. Debe destacarse que la mayor parte de la informacin sobre los procesos geomorfolgicos es derivada de otros campos cientficos, muchos de ellos, vinculados con el estudio de las ciencias geolgicas. As, la deformacin de las rocas sometidas a presin son estudiadas por la geofsica y geologa estructural , el anlisis de las causas y prediccin de terremotos esta dentro del campo de la Sismologa, la Hidrologa estudia la mecnica de los flujos de agua tanto dulces como marinas y la glaciologa las propiedades fsicas del hielo. Si bien todas estas disciplinas, entre otras, no tienen como objetivo primario la descripcin y anlisis de relieves, los datos que aportan sus estudios contribuyen al entendimiento sobre el funcionamiento de los procesos que modelan la superficie terrestre. Por ello, hallaran que en algunos libros de textos se hace una diferenciacin de la geomorfologa en tres campos: geomorfologa climtica, gemorfologa estructural y geomorfologa dinmica. La geomorfologa climtica: se encarga de estudiar las relaciones causa-efecto entre el comportamiento de los elementos de clima y la consecuente modificacin de los relieves. La geomorfologa estructural: pone su nfasis en el estudio de las relaciones entre procesos endgenos y la formacin de estructuras geolgicas en el paisaje. Ve a la estructura como un factor condicionante de la accin de los agentes geomorfolgicos. La geomorfologa dinmica: analiza el potencial de cambio del relieve a partir de la 15
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

accin de agentes geomorfolgicos. Enfatiza en los procesos y agentes externos como medios naturales que favorecen la meteorizacin, erosin y transporte de material (partes del Ciclo sedimentario).

Bases para la interpretacin del paisaje El desafo de la geomorfologa es el de integrar los datos que aportan cada uno de los campos (climtico, estructural, dinmico) de incumbencia, con el objetivo de llevar adelante una correcta y completa interpretacin del paisaje natural. Por ello, frente al anlisis complejo del relieve terrestre nos deberamos realizar la siguiente pregunta:

Cmo se pueden unificar dentro del campo cientfico de la geomorfologa los distintos campos cientficos relevantes en el anlisis, con el fin de obtener una descripcin e interpretacin del paisaje, una reconstruccin histrica y un detalle del comportamiento fsico-qumico de las rocas frente a la accin de los agentes externos?

Los siguientes prrafos descriptivos pueden orientarnos hacia la bsqueda de una respuesta adecuada.

1. La ciudad de Puerto Madryn est edificada a lo largo de una costa baja que es lmite oriental de una planicie litoral que desciende desde el ambiente de mesetas hacia el ocano Atlntico.

2. La ciudad de Puerto Madryn esta construida sobre una terraza marina de acumulacin de edad holocena conformada por cordones litorales elevados que colmataron una antigua baha cuaternaria labrada originalmente sobre rocas sedimentarias de edad terciaria.

El primer prrafo (1) establece claramente Qu? y Dnde?, mientras el segundo (2) destaca adicionalmente al Qu? y al Dnde?, el Cmo?, Cundo? y Porqu?

Por ende, la interpretacin y descripcin de un paisaje natural desde una ptica geomorfolgica debe estar sustentada en cinco variables bsicas representadas por los siguientes interrogantes:

QUE?

COMO?

CUANDO?

DONDE?

PORQUE?

Qu? se refiere al objeto de anlisis. Por ejemplo, el sustrato (terreno) geolgico sobre el cual se construy la ciudad de Puerto Madryn. Cmo? se vincula con la naturaleza y dinmica de los procesos naturales que actan en el planeta y cuyo resultado final puede quedar evidenciado en la conformacin de un determinado paisaje. Por ejemplo, Cmo se form la terraza marina de acumulacin sobre la que se asent la ciudad? 16
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

Cundo? tiene una directa relacin con el tiempo, tanto en lo relativo al instante en que se produce un evento o fenmeno natural ( una combinacin de eventos) como a la duracin del mismo, y que da por resultado la creacin de un determinado rasgo de relieve. Por ejemplo, Cundo comenz y durante cunto tiempo se produjo la depositacin de cordones litorales que luego dieron lugar a la formacin de terraza marina de acumulacin? Dnde? se relaciona con la ubicacin y distribucin espacial del fenmeno natural y del relieve resultante. Por ejemplo, Dnde se form la terraza marina de acumulacin en relacin con los restantes relieves y materiales geolgicos presentes en el rea? Porqu? es un interrogante complejo ya que para su respuesta es necesario hallar e integrar previamente las respuestas de los otros cuatro interrogantes. Por ejemplo, Porqu se formaron sectores aterrazados de cordones litorales en ese sector costero?

Conceptos de paisaje natural y geoforma Hemos utilizado en distintos pasajes del presente captulo el trmino paisaje sin haberlo definido explcitamente hasta el momento. Por ello, entenderemos aqu, en sentido amplio, como paisaje natural desde el punto de vista geomorfolgico a: una asociacin caracterstica de geoformas rasgos morfolgicos que forman parte del relieve de la superficie terrestre.

Entonces, para comprender ms cabalmente la definicin citada, se hace necesario definir tambin el trmino geoforma que hace referencia a: una unidad simple y caracterstica del terreno que forma parte de la superficie terrestre. Cada elemento del paisaje geomorfolgico que pueda ser reconocido completamente y que tenga una forma consistente o cambie su forma de manera regular. Es decir, una superficie continua que puede ser reconocida en su totalidad por un observador, se encuentre el mismo con sus pies sobre la tierra u orbitando alrededor del planeta. Esta definicin implica que el elemento ha ser identificado como geoforma de inters variar segn la escala de observacin. Por ejemplo, para un observador orbitando alrededor del planeta, la costa patagnica o la cordillera de los Andes pueden constituir las geoformas a analizar. En cambio, para un observador parado en un acantilado costero la playa, las dunas o los acantilados mismos seran los rasgos de inters y por ende las geoformas a analizar. Por lo tanto, la delimitacin de un geoforma en el paisaje es una operacin que puede estar cargada de subjetividad, la que puede ser minimizada a partir de fijar la escala de observacin. A grandes rasgos las geoformas pueden ser producto de procesos de construccin de destruccin de la superficie terrestre. Ejemplos de la primera pueden ser los conos volcnicos o los deltas de los ros, mientras que de las segundas sern los valles fluviales o los acantilados marinos.

La triloga de las geoformas Los movimientos de ascenso y descenso cortical muy bruscos generados por procesos 17
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

endgenos pueden deformar las rocas y dar como resultado una serie de estructuras geolgicas (pliegues y fallas) que al momento de labrar un relieve a cargo de los agentes geomorfolgicos actuarn como un factor de control en la evolucin del mismo. Reconocer estas estructuras puede ser muy importante ya que a pesar del grado de deformacin un buen observador lograr determinar las formas iniciales del relieve. Las geoformas, entonces segn "la triloga de Davis" pueden ser analizadas sistemticamente a partir de tres conceptos generales: estructura, proceso y tiempo. As, una geoforma puede estar constituda por una cobertura de material rocoso con propiedades fisico-qumicas especficas y discontinuidades fsicas geomtricamente dispuestas en la masa rocosa. Todos estos factores litolgicos y mineralgicos (geolgicos) estn reunidos bajo el concepto geomorfolgico de la estructura, que es considerada como el resultado pasivo de procesos deformacionales deposicionales previos al comienzo del ciclo geomorfolgico, dado por una serie de fenmenos fsico-qumicos que ocurren cuando las rocas estn expuestas subareamente a la accin del agua o el aire. Por ello, la estructura de la geoforma es una caracterstica heredada de los procesos geolgicos originales lo que le han dado propiedades tales como: tipo de roca, tamao de sedimento, disposicin de capas, presencia o ausencia de fracturas, pliegues, propiedades fsicas de los minerales predominantes, permeabilidad de las capas, etc. La estructura (geomorfolgica) que caracterice una geoforma puede coincidir o no con una estructura geolgica (pliegue, falla, etc.) o con una estructura sedimentaria (estratos, etc.). Ambos conceptos se explicarn en detalle en prximas unidades. Por otra parte, la configuracin cambiante que presente una geoforma en la superficie terrestre estar en directa relacin con el tipo (constructivo o destructivo) y la magnitud e intensidad de los procesos externos que estn actuando sobre las estructuras (geomorfolgicas) contenidas em dicha geoforma. As, los procesos geomorfolgicos (externos) varan en intensidad y magnitud de una regin a otra, dependiendo del clima, la vegetacin y la altitud respecto del nivel medio del mar. Pero no slo la magnitud del proceso sobre determinada estructura rocosa es importante para intentar explicar la configuracin y relieve resultantes. Tambin es relevante incluir en el anlisis el lapso temporal (tiempo) durante el cual el proceso ha estado actuando sobre la masa rocosa y/o el grado de equilibrio o estado que ha alcanzado el proceso actuante. Si bien hay casos en los que es posible medir el cambio de un geoforma en tiempos relativamente cortos, del rango de decenas o centenas de aos; en geomorfologa el tiempo generalmente se mide en millones y miles de aos especialmente cuando se intenta ajustar el lapso que llevo a un paisaje alcanzar una situacin de equilibrio luego de varios ciclos geomorfolgicos. Algunos procesos geomorfolgicos son lentos y graduales pero otros como las vibraciones de los terremotos o los deslizamientos de material por las laderas por accin de las lluvias pueden ser eventos repentinos que tendrn una respuesta inmediata en la masa rocosa, generando una nueva condicin de equilibrio. Esta puede estar representada por configuraciones de relieve ms estables como por ejemplo nuevos apilamiento de rocas, escombros o restos de construcciones damnificadas por el evento. En resumen, los paisajes son dinmicos y si su modificacin esta en pleno progreso, algn componente del paisaje (estructura geomorfolgica) esta siendo alterado por algn evento (proceso geomorfolgico) durante un intervalo de tiempo definido de modo que el sistema se dirija hacia un momento determinado de su evolucin (estado).

18
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

Conceptos y principios generales de la geomorfologa Los 9 principios generales de la geomorfologa se vinculan directamente con las nociones de estructura, proceso y dinmica del paisaje, lo cual a la vez se enlaza con el concepto de estado y evolucin, ciclos geomorfolgicos y rango temporal que ocupan stos.

1 concepto:
Los mismos procesos y leyes fsicas que actan hoy en da lo hicieron siempre a travs de todo el tiempo geolgico, aunque no necesariamente con el mismo valor que en la actualidad (se vincula con el principio del uniformitarismo).

Por ejemplo, la expansin de las zonas de la superficie terrestre cubiertas con glaciares en el Pleistoceno no fue la misma que en la actualidad. Si bien los procesos fueron similares, la intensidad y sobretodo el rea ocupada por los hielos en el Pleistoceno fue mucho mayor.

2 concepto:
La estructura geolgica resulta ser un factor dominante en el control de la evolucin del paisaje, reflejndose en las formas resultantes.

Por ejemplo, el mayor grado de fracturacin de una capa rocosa tiene directa influencia en la evolucin que tendr un determinado paisaje ya que no slo facilita el desmembramiento de la capa rocosa sino tambin expone mayor nmero de superficies frescas para que los agentes climticos pueden actuar sobre las mismas, provocando una serie de transformaciones fsico-qumicas en estas.

3 concepto:
Los procesos geomorfolgicos dejan su sello distintivo sobre las formas de relieve y cada proceso geomorfolgico desarrolla su propio y caracterstico conjunto o asociacin de las formas de relieve.

Recordemos que un proceso resulta de la accin de agentes fsico-qumicos que favorecen la modificacin de la superficie terrestre. Los procesos geomorfolgicos individuales generan rasgos geomorfolgicos tambin individuales y ello facilita la clasificacin gentica de los mismos. En este caso el tipo de paisaje se define en directa relacin al proceso actuante, lo cual resulta especialmente relevante para reconstruir la historia geolgico evolutiva y hasta a veces climtica del lugar.

4 concepto:
A medida que los distintos agentes erosivos actan sobre la superficie terrestre, acontece una secuencia (relativo a orden) en las formas de relieve que muestra caractersticas distintivas en los sucesivos estados de su desarrollo.

Si aceptamos que las geoformas presentan rasgos distintivos dependiendo de su grado de desarrollo, entonces ello indica que el rasgo final es la suma de estados parciales de su desarrollo, los cuales tienen un orden de ocurrencia. Esto se vincula con el concepto de Ciclo Geomorfolgico definido como: 19
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

cambios a los que es sometida una porcin de la masa terrestre en su configuracin superficial a medida que actan sobre ella los procesos de modelado del relieve terrestre. Un ciclo geomorfolgico a la vez puede ser visto bajo una secuencia evolutiva de tres etapas de modo similar a lo que ocurre con un ser humano: juventud, madurez y senectud. Thornbury (1966) destaca que el ciclo geomrfico completo en realidad es un ciclo parcial ya que es mucho ms factible su existencia. Sabemos que vivimos en un planeta activo y dinmico lo cual favorece ms la interrupcin del ciclo que su continuidad hasta completarlo totalmente. Ello ms notorio an en aquellos sectores del planeta que se caracterizan por una gran inestabilidad de la corteza.

5 concepto
En la evolucin del paisaje la complejidad es ms comn que la simplicidad.

En la gnesis y evolucin de los paisajes comnmente actan varios procesos y varios ciclos. Sobre la base de procesos y ciclos, Horberg (1952, citado en Polanski, 1974) presenta la siguiente clasificacin de paisajes: Paisajes simples: desarrollados por un nico proceso cuando un nico proceso ha sido el dominante. (Por ejemplo: campo de mdanos) Paisajes compuestos o complejos: cuando en el desarrollo actan varios procesos dominantes. (Por ejemplo: zona costera donde desagua un ro, una costa de fiordos) Paisajes Monocclicos: son paisajes donde se evidencia un slo ciclo geomorfolgico. (Por ejemplo: un ro meandroso con planicie de inundacin en sus laterales, un cono volcnico) Paisajes Policclicos: paisaje en los cuales se evidencian ms de un ciclo geomorfolgico por interrupcin de su dinmica (Por ejemplo: meandros encajonados, un aparato volcnico del tipo cono en cono). Paisajes exhumados: son antiguos paisajes geolgicos que fueron sepultados por una depositacin de material y posteriormente en otro momento del tiempo geolgico nuevamente expuestos por la accin de procesos endgenos y exgenos subordinadamente. (Por ejemplo, la planicie del bloque de San Rafael)

6 concepto
La mayora de los relieves terrestres evidencian una edad que no va ms all del Pleistoceno y la previa al Terciario es muy reducida.

Este concepto pone de manifiesto que durante todo el Cuaternario (desde 2.000.000 de aos antes de presente a la actualidad) los procesos exgenos han actuado notoriamente sobre la superficie terrestre de modo tal que han modificado y/o enmascarado los relieves antiguos. Claramente, las estructuras geolgicas vinculadas con las diferentes geoformas que caracterizan un paisaje pueden ser muy antiguas no as el carcter topogrfico que se desarrolla sobre ella.

7 concepto
Una interpretacin efectiva del relieve actual de cualquier regin, es imposible sin una apreciacin o estimacin total de las mltiples influencias derivadas de los cambios climticos y geolgicos que acontecieron y acontecen en el Cuaternario.

20
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

Vinculado con el origen reciente de la mayor parte de la topografa del planeta, se reconoce que los cambios geomorfolgicos ocurridos durante el Cuaternario (ltimos 2.000.000 de aos) son el resultado de cambios climticos que dominaron en igual periodo. Las glaciaciones que afectaron al planeta han sido de vital importancia en el modelado de los relieves. La accin glaciaria como agente de desgaste cubri grandes kilmetros del planeta y condicion la humedad de regiones que en la actualidad son marcadamente ridas.

8 concepto
Para comprender cabalmente la importancia variada de los diferentes procesos geomrficos es necesaria una apreciacin de los climas del mundo.

Es evidente luego de todo lo discutido que la temperatura y la precipitacin influyen sobre los procesos geomrficos. As las variaciones climticas influyen tanto directa como indirectamente los procesos. La influencia indirecta esta relacionada con la manera en que el clima afecta la cantidad, tipo y distribucin de la cubierta vegetal. El control directo se vincula con cantidad y clase de precipitacin, amplitud diaria de la temperatura, etc.

9 concepto
Aunque el inters primario de la geomorfologa son los paisajes actuales, su utilidad mxima lo logra por extensin histrica.

Si bien el principal inters de la geomorfologa es el origen de paisajes actuales, en la mayora de estos se presentan formas que datan de pocas geolgicas anteriores, lo cual no debe ser obviado si se busca interpretar con propiedad la historia geomrfica de una regin. Para esto se debe tener presente el principio del uniformitarismo.

21
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

Esquema conceptual integrador Si se retoma la visin terica que considera al planeta tierra como un gran ecosistema, cuya configuracin se debe a la interaccin de subsistemas ms especficos, y se recuperan los distintos conceptos geomorfolgicos aprendidos en esta unidad, es posible realizar un esquema integrador (figura 4). En l se destacan los principales conceptos que se deben tener en cuenta al momento de describir, interpretar y analizar la dinmica y evolucin de un paisaje natural.

Ecosistema tierra

sistema geolgico-geomorfolgico

Procesos geomorfolgicos

Procesos exgenos

Procesos endgenos

Dinmica

- lluvia - viento - agua corriente - olas y corrientes costeras - gravedad -. hielo

Agente geomorfolgico

Geoformas

Paisajes Naturales

proceso geolgico previo

Estructura

Proceso

Tiempo

Caracterizacin y Evolucin del paisaje natural

Figura 4: esquema integrador de conceptos geomorfolgicos

22
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

La jerarquizacin de paisajes: un problema de escala de observacin Si bien todo Paisaje natural, en un sentido amplio, est conformado por distintos elementos biticos y abiticos de los cuales los rasgos geomorfolgicos son solo parte. El relieve constituye el esqueleto del paisaje natural y es un factor condicionante de la dinmica y evolucin del mismo (Sayago, 1982). Existen distintos trabajos realizados para distintos sitios del mundo que han llevado adelante una clasificacin de paisajes. En otros, se destaca la propuesta de Christian y Stewar (1968, citado en Sayago, 1982) que considera el relieve como un elemento esencial para la caracterizacin de los restantes elementos del paisaje como los suelos y vegetacin, realizando una clasificacin mediante un esquema de aproximacin en diferentes niveles de percepcin o escalas. Otro enfoque destacado de clasificacin taxonmica del paisaje corresponde a Sayago (1982) que sostiene los siguientes principios bsicos: a cualquier escala o nivel de percepcin, el relieve constituye un factor esencial de la dinmica ambiental, por lo que su caracterizacin constituye el fundamento de toda clasificacin del paisaje natural. el clima junto con el relieve presentan una relacin ambivalente con los restantes elementos del paisaje y el predominio de uno u otro en la gnesis y evolucin del mismo depende de las escalas de percepcin consideradas:

- en niveles continentales (macro-regionales) la morfo-estructura supedita al clima. Por ejemplo, las cordilleras y sierras condicionan la circulacin climtica. - en niveles regionales el relieve y el clima presentan una interinfluencia condicionante a su vez de los restantes factores ambientales (suelos, vegetacin, escorrenta superficial, etc.) - en niveles locales (sitio) de gran complejidad, el clima predomina sobre el relieve como generador de dinmica ambiental (geoformas caractersticas, distribucin de suelos y vegetacin, etc.).

Si consideramos los conceptos de sistemas y ecosistemas para el estudio del terreno y que la componente geolgico-geomorfolgica es uno de los sistemas que interactua en la dinmica del ecosistema mayor, por ejemplo el planeta, es factible ver que una provincia geolgica (geomorfolgica) es un sistema de determinada escala dentro del cual se pueden diferenciar subsistemas geolgicos-geomorfolgicos de ms detalle y a su vez dentro de estos, otros subsistemas hasta llegar a la unidad fundamental de paisaje que es la geoforma o elemento de relieve.

23
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

De ello surge una jerarquizacin de la informacin morfolgica en distintas categoras de clasificacin, representables a diversas escalas (cuadro 1).
CATEGORA DEFINICIN ESCALA INFORMACIN GEOMORFOLOGICA INFORMACION AMBIENTAL INTEGRABLE

Provincia geomorfolgica

Regin geomorfolgica

Asociacin geomorfolgica

coincide con la definicin de Provincia geolgica de Rolleri (1975), al considerarla como una regin caracterizada por una determinada sucesin estratigrfica, un estilo estructural propio y rasgos geomorfolgicos peculiares, siendo el conjunto expresin de una historia geolgica particular (Puna, Precordillera, etc.,) caracterizada por un estilo morfoestructural dado por la recurrencia de caracteres tectnicos, litolgicos y particularmente los eventos morfogenticos producidos durante el cuaternario (Cumbres calchaquies) dado por la recurrencia de elementos morfogenticos endgenos y un mesoclima caracterstico (pie de monte oriental semirido)

1:1.000.000 a menor

Grandes complejos morfoestructurales, geotectnicos y litoestratigrficos

masas de aire predominantes a nivel continental

1:1.000.000 a 1:500.000

Unidades morfoestructurales y litoestratigrficas mayores

clima regional regiones ecolgicas

1:500.000 a 1:100.000

Conjunto de unidades morfogenticas

Balance hdrico regional. Rgimen de vientos, de heladas. Sistemas hidrogeolgicos regionales. Grandes unidades de suelo Precipitacin, temperatura, unidades de suelos, tipos de vegetacin

Unidad geomorfolgica

Elementos del relieve

representada por las formas caractersticas descriptas en la bibliografa geomorfolgica cartografiables en una escala establecida (cono aluvial, pedimento, valle fluvial, barrera marina, planicie de mareas, acantilado, etc.) son los elementos morfolgicos internos de una unidad geomorfolgica y pueden tener gran importancia en el anlisis dinmico del ambiente (formas de erosin, micro-relieves, etc.)

1:100.000 a 1:30.000

unidades morfogenticas caractersticas y procesos morfodinmicos generalizados

1:30.000 a mayor

elementos endgenos de la unidad morfogentica y procesos morfodinmicos detallados.

Microclima, relaciones entre elementos de paisajes (suelo, agua, planta, etc.)

Cuadro 1: Sistema de clasificacin de tierras (extractado de Sayago, 1982)

24
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco

Monti, A., 2004

AMBIENTE NATURAL I

V. Palabras claves aprendidas proceso endgeno proceso exgeno geomorfologa agente geomorfolgico geomorfolgico degradacin agradacin paisaje natural paisaje simple paisaje. monocclico paisaje policclico geoforma estructura (geomrfolgica) estado evolutivo provincia geomrfica asociacin geomrfica unidad geomrfica

proceso geomorfolgico ciclo gradacin paisaje complejo paisaje exhumado tiempo regin geomrfica elemento de relieve

VI. Bibliografa bsica de consulta

BLOOM, A.L., 1978. Geomorphology. A Systematic Analysis of Late Cenozoic Landforms. 510p. Prentice Hall. USA. POLANSKI, J., 1974. Geografa Fsica General. 296p. Manuales Eudeba. Buenos Aires. ROLLERI, E.O., 1975. Provincias geolgicas bonaerenses. En: Geologa de la Provincia de Buenos Aires. 6 Congreso Geolgico Argentino. Relatorio: 29-54. Buenos Aires. STRALHER, A., 1984. Geografa Fsica. 767p. Ediciones Omega. Barcelona SAYAGO, J.M., 1882. Las unidades geomorfolgicas como base para la evaluacin integrada del paisaje natural. Acta geolgica Lilloana XVI, 1: 170-180. Tucumn. THORNBURY, W, 1966. Principios de geomorfologa. 643p. Ed. Kapeluz. Buenos Aires. TRICART, J., 1969. La epidermis de la tierra. 180p. Editorial Labor. Barcelona.

25
Apuntes tericos. Primer mdulo-Unidad 2 FHyCS, UNPSJBosco