La fitoterapia ( del griego fyton, planta , vegetal y therapeia), es la ciencia del uso extractivo de plantas medicinales.

los registros ms fiables datan el concepto de fitoterapia desde el imperio sumerio en el ao 3000 a.c. sin embargo es gracias al mdico francs henrileclerc (1874-1955 d.c) que usa por vez primera el termino en su obra precis de phytotherapie .una traduccin etimolgica da entender que se trata de una teraputica con plantas, no obstante esta es cuesta traduccin hace flaco favor al objeto de esta ciencia, pues matizando el concepto se entiende por fitoterapia como ciencia , y como tal ,realiza un estudio cuyo obje to es todo material de origen vegetal con utilidad o finalidad teraputica ;siendo propio de la teraputica la prevencin, atenuacin o curacin de un estado patolgico. La materia prima vegetal de la que hace uso, sometida a los procedimientos galnicos adecuados permite obtener lo que se conoce como fitofrmaco. Imagen. El conocimiento de las propiedades teraputicas de las plantas es un verdadero desafo para la ciencia moderna: da a da se suman importantes investigaciones clnicas y se descubren o confirman numerosos efectos benficos, muchos de ellos ya conocidos por culturas milenarias. Las plantas, en todo el mundo, no solo han sido nuestra principal fuente de alimentacin y medicinas, si no la fuente de muchas de las aspiraciones, de los mitos, de los significados simblicos y de las conductas rituales humanas. La fitoterapia pertenece al mbito de la medicina y se relaciona estrechamente con la botnica y el estudio del metabolismo secundario vegetal, es ejercido por mdicos y por fitoterapeutas. la farmacutica tiene su aproximacin a la fitoterapia en la farmacognosia , que da cuenta de los constituyentes qumicos de las plantas o de sus rganos o partes de las propiedades farmacolgicas de estos .la fitoterapia moderna ,se basa en el conocimiento de la farmacologa ,y considera los aspectos frmaco dinmicos y frmaco cinticos de los medicamentos basados en plantas medicinales , en estudios preclnicos y clnicos , aunque tiene su punto de origen en el conocimiento ancestral y la experiencia de prueba y error heredada de las pasadas generaciones. El uso de plantas como recurso teraputico natural se remonta a tiempos muy remotos. hoy en da la ciencia confirma la presencia en ellas de compuestos qumicos con acciones farmacolgicas , denominados principios bioactivos , que constituyen muchas veces los ingredientes primarios utilizados por laboratorios farmacuticos como punto de partida en el desarrollo de formas comerciales que sern patentadas para su uso teraputico. Pero tambin se pueden usar los recursos vegetales con propiedades medicinales para la preparacin de extractos estandarizados de plantas o de sus rganos o partes y son denominados fitofrmacos. Los fitofrmacos alcanzan un papel relevante en la teraputica moderna y pueden ser utilizados con fines preventivos o de tratamiento de las ms diversas patologas y basado en lo que se conoce como la medicina basada en la evidencia. Los fitofrmacos incluyen aquellos extractos estandarizados producidos a partir de la totalidad de una planta o de sus partes u rganos. Se incluyen como material o droga vegetal a plantas terrestres y tambin a las algas. Queda an por definir si los hongos y levaduras deben incluirse como fitofrmacos o como se ha propuesto, como fung frmacos. Como es sabido, los hongos y levaduras pertenecen a un reino diferente, esto es, el reino diferente, esto es, el reino fung, y no al reino vegetal. La fitoterapia entonces comprende el estudio y la utilizacin teraputica de plantas medicinales, recursos homeopticos (vegetales), fitofrmacos y fungifarmacos.
1

Definicin La real academia espaola, define el termino fitoterapia como el uso de los extractivos de plantas o sus derivados, con fines mdicos. El conocimiento de las propiedades teraputicas de las plantas es un verdadero desafo para la ciencia moderna: dia a da se suman importantes investigaciones clnicas y se descubren o confirman numerosos efectos benficos, muchos de ellos ya conocidos por culturas milenarias. La fitoterapia es la rama de la medicina que trata a las enfermedades y a los enfermos con vegetales en formas de extractos o tinturas madre, y que se administra por lo general en formas liquidas (gotas). La fitoterapia no es un horneopatia, existe una gran diferencia entre considerar como medicamento sustancias vegetales directas, es el primer caso, o la energa que procede tanto del reino vegetal, como animal y mineral, en la homeopata. Formas y usos de las plantas medicinales Las plantas, segn sus diferentes modos de uso o preparacin, pueden actuar desde el plano propiamente fsico (tejidos, rganos, y sistemas del cuerpo) hasta estados mentales, emocionales, o incluso el campo energtico y espiritual, como en el caso de las esencias floral es, descubiertas por el doctor Edward Bach. Muchas de las plantas se usan de mltiples formas. Y muchos de estos remedios pueden complementarse o tener efectos similares .podemos beneficiarnos de las propiedades de las plantas por medio del alimentos o bebida, baos, inhalaciones, colutorios, gargarismo, masajes, emplastos. - Formas ms corrientes de uso de las plantas medicinal es: o Aceites esenciales Se obtienen por dilatacin y es la parte ms potente de la planta .se usan como condimento, en aromaterapia o para introducirlo en la piel a travs del masaje.los hay de limn, lavanda, pino. o Aceites medicinales Son aceites, preferentemente de oliva puro a los que se han aadido plantas digestivas, o con otras propiedades, cuya absorcin por el organismo, es ms fcil de ese modo. Hay aceites digestivos con salvia de los prados, el lpulo o limonero. Y digestivos y aromticos con laurel, romero o tornillo. o Aguas aromticas Se preparan con aceites esenciales disueltos, normalmente, en alcohol, a los que se aade el agua .no se conservan ms de un mes desde su preparacin. Por ejemplo el agua carminativa contiene esencias de: alcaravea, limn, cilantro, hinojo y menta. o Alimento Crudas o cosidas .hay, aunque no seamos conscientes de ello, muchas plantas y frutas de las que comemos, con propiedades medicinales. Por ejemplo en ensaladas, el diente de len o la verdolaga. Y como verduras cosidas y la ortiga o la parietaria. o Baos Se aaden al agua de bao las propiedades medicinales de las plantas, ya sea en infusin, decoccin, esencias, sales etc. pueden ser relajantes como la melisa o la cebada .estimulantes como el pino. O emolientes y limpiadoras como la manzanilla o el pensamiento.

Conocimientos Se obtiene hirviendo la planta durante quince o veinte minutos, si son flores o hiervas, y de treinta a cuarenta minutos si se trata de races o cortezas leosas. Se pueden usar de este modo la zarza o la grama comn entre otras. o Compresas Puede ser una gasa humedecida en infusin o conocimiento de la planta, colocada en la zona afectada .o prensar suavemente la planta o hervida, envolverla en la grasa, y colocar sobre la piel. Por ejemplo la compresa de brezo fresco. Comprimidos, capsulas, pastillas, pldoras, grageas o perlas. Son preparados ms o menos slidos, a base del resultado de triturar o prensar las plantas. Otros menos densos, a base de aceites o extractos con sus propiedades podemos encontrar perlas de germen de trigo, pastillas de alfalfa. o Cremas Menos slidos y ms finas que los ungentos, preparadas con ms cantidad de agua. Se usan no solo para domstica, si no para quemaduras, picaduras, contusiones o infecciones de la piel. Hay muchas, por ejemplo de calndula o milenrama. o Emplastos Preparados para aplicar sobre la piel como las compresas, no obstante, pueden contener, adems de las plantas cidos grasos y resinas. Al contacto con el cuerpo se reblandecen por el calor y se adhieren a la piel. Con hojas de patata frescas, podemos hacer unos emplastos para el dolor en articulaciones y con la harina de semillas de linaza tenemos un emplasto ideal para madurar quistes o abscesos. o Esenciales florales Son preparados que contienen la esencia vital de la planta. Hay ms de un mtodo para realizar este proceso, no obstante, se ha de llevar a cabo por personas que conozcan el tema y tengan la sensibilidad necesaria. Trabajan sobre estados emocionales o energticos y su capacidad de sanar al hombre, abarca mucho Masaya de la forma fsica. o Extractos. Es una solucin alcohlica (o con glicerina vegetal) que extrae las propiedades de las plantas. Es similar a la tintura pero con un poco menos de concentracin. o Gotas SON Las sustancias medicinales de la planta diluidas en lquido, normalmente agua. Uno de sus usos ms frecuentes es el de colirios para los ojos. Infusin. Se vierte agua hirviendo sobre la parte de la planta elegida, normalente seca, y se deja en reposo unos minutos, diez o quince en la mayora de los casos. Por ejemplo la menta o la meliza. Inhalaciones o vapores Pueden hacerse hirviendo la planta e inhalando los vapores que desprende, o esencias ya preparadas, en un difusor. Pino o eucalipto, son de las ms usadas, en ambos casos. o Jabones medicinales Son jabones tradicionales a los que se han aadido sustancias de plantas medicinales, para que aporten a la piel unas propiedades determinadas, por ejemplo, la avena que purifica y suaviza. o Jarabes Es una solucin de azcar, miel o melazas en agua , u otro liquido , al que se aaden las propiedades de una o ms plantas , bien sea en extracto , conocimiento , etc. As conseguimos una buena conservacin y una fcil dosificacin.
3

o Maceracin Es una forma de extraer la sustancia medicinal de la planta, dejndola en un liquido frio o caliente, que puede ser agua, vino, aceite o alcohol, variando el tiempo del proceso, segn el tipo de planta. Generalmente de doce a veinticuatro horas en agua, como sera el caso del regaliz. Y diez o quince das en alcohol. Por ejemplo: la cariofilada. o Polvo Es el resultado de la trituracin de las plantas, hasta conseguir un polvo y muy fino que se puede esparcir sobre las heridas, como el tornillo y la consuelda. O para disolver en lquidos para beber, cono la ajedrea o el salsif. o Tinturas Soluciones hidroalcolicas, donde se han extrado las propiedades de la planta seca, sumergindola en agua, vino, vinagre o ter. Lamas corrientes se obtienen en alcohol, como la de genciana o tormentilla. o Ungentos Preparados a base de sustancias extradas de las plantas, mas alguna sustancia grasa (aceite, vaselina, lanolina), se usan en picaduras, golpes, contusiones o quemaduras. Se venden preparados con diversas formulas y distintos ingredientes. o Vinagres aromticos Consiste en dejar macerar dentro del vinagre algunas hierbas aromticas (ajo, laurel, romero) o Vinos medicinales Durante un tiempo prolongado, se macera la planta en vino, tinto o blanco segn se precise. Por ejemplo, la hierba de santa mara en vino blanco durante diez das. La Fitoterapia busca restablecer la salud a travs de remedios vegetales (estriados de races, hojas, tallos, flores, semillas y frutos). Considera que hay una especie botnica capaz de curar cada dolencia. Puede ser til para problemas digestivos, pancreticos, pulmonares, de piel, circulatorios y nerviosos. Los preparados deben consumirse por prescripcin mdica para evitar riesgos de toxicidad. Preparacin y utilizacin de las hierbas. Los remedios naturales con plantas, gran parte de ellos, pueden prepararse en casa. Lo que no exime de la responsabilidad: el diagnostico y prescripcin debera realizarlo un herborista cualificado o un medico. Las hierbas son naturales, lo que no quiere decir exentas de gran potencial activo. Son poderosos instrumentos de curacin y su exceso o mal uso puede resultar toxico. Para extraer el mximo beneficio, es importante prepararlas correctamente. A continuacin se enumeran los mtodos ms utilizados: Infusin: con las flores, hojas y tallos, preferentemente tiernos, que liberan fcilmente los principios activos al agua hirviendo. Esta la aadimos y dejamos la mezcla en contacto durante 5 a 10 minutos, antes de infiltrarla. Las mesclas acuosas no se conservan ms que unas horas, pasadas las cuales deber desecharse. Decoccin: con los tallos leosos, las races, las semillas y las cortezas. Se aconseja machacar la parte de la planta en cuestin para facilitar la salida de los principios activos. Cubrir el material vegetal con agua y llevar a ebullicin, tapar o cocer a fuego lento durante un tiempo que variara segn la dureza del material de 5 a 15 minutos habitualmente. Filtrar y beber mientras a un est caliente. Al igual que las infusiones, deber desecharse pasadas unas horas.
4

Tinturas o extractos alcohlicos: son mesclas muy concentradas que obtenemos de poner en contacto las hierbas picadas con alcohol, generalmente vodka, en un recipiente con tapa y cubrirlas. La proporcin de hierba y lquido en volumen es de 1.5. Dejar reposar durante dos semanas, sacudiendo el recipiente dos veces al da. Pasado este tiempo, se escurrir la planta, guardando la tintura en un bote topacio bien cerrado y protegido. Compresa: preparacin para uso tpico que permite a la piel daada o inflamada absorber los principios activos presentes en una infusin o decoccin realizada previamente donde mojamos un trapo de algodn o lino bien limpio .seguidamente ponerlo en contacto con la piel a tratar. Cataplasma: preparado de uso externo parecido a la compresa , con plantas que tratadas adquieren una consistencia blanda. En este caso se cubren las hierbas o parte de la planta preparados en una pasta homognea con un trapo y se aplica sobre la piel a tratar. Es importante mantener el calor.

Tratamientos con Fitoterapia Las afecciones en las que frecuentemente se utiliza el poder de las plantas son: o Alergias o Ansiedad. o Artritis o Cefaleas o Infecciones renales y urinarias. o Insomnio. o Hper o hipertensin arterial. o Problemas cutneos o Problemas digestivos. o Trastornos menstruales o Etc. Precauciones y contraindicaciones de fitoterapia. La medicina herbal tiene un agrado de seguridad mucho mayor que los frmacos en la mayora de las personas, sea cual sea su condicin y dolencia; incluyendo nios, embarazadas y personas mayores. Sin embargo, las plantas medicinales son poderosos instrumentos de curacin y algunas de ellas son toxicas si se consumen en altas dosis. Es necesario tener la prescripcin mdica o de un herborista, especialmente si se deben administrar a personas sensibles. En caso de seguir un tratamiento convencional y fitoterapeutico a la vez, es necesario consultar con el mdico.