Gnie et folie : rfutation d'un paradoxe / par A.

Regnard
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Regnard, Albert (1836-1903). Gnie et folie : rfutation d'un paradoxe / par A. Regnard. 1899.

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GtNIE
RFUTATION

ET
D'UN

FOLIE
PARADOXE

OUVRAGES

D'ALBERT

REGNARD

L'Athisme,

in-18, Londres,

an 86-1S18.

Aryens et Smites, le bilan du Judasme et du Christianisme. Paris, Dentu. Tome 1er, l vol. in-18, 1890. Le tome 11 pour parattre prochainement. Le Calendrier de l're rvolutionnaire et sociale, avec les noms des hros de l'humanit, disposs d'une faon systmatique, suivi de la Bibliothque matrialiste et socialiste, 1 vol. in-8. Paris, 1er vendmiaire 101. Essais d'Histoire 1865. Nouvelles 1868. et de Critique scientifiques, 1 vol. in-18. Paris, in-S. Paiis,

Recherches

sur la Congestion

crbrale,

Force et Matire, par le professeur L. Bchner, 17e dition alleet augmente de cinq nouveaux mande, entirement refondue chapitres, traduite par A. Regnard. 1 vol. in-8, XLVI-540 pages. Paris, Rcinwald, lS'Ji.
TUDES DE POLITIQUE SCIENTIFIQUE

sa nature et son but, 1 vol. in-8. L'tat, ses origines, Paris, an 93-1885. Du Droit l'assistance, ou dans quelle mesure l'assistance tre obligatoire, brochure in-8. Paris, 1889. publique doit-elle dans les Hpitaux De la Mortalit de province et de la ncessit d une rforme radicale de l'Assistance brochure publique, in-8. Paris, 1886. Del Suppression des dlits de vagabondage et de mendicit, brochure in-8. Paris, Larose, 1898. Chaumette et la Commune de 93, brochure in-8. Paris, an 98-1889. 1 vol. in-32. Alcan, 1882 Histoire de l'Angleterre contemporaine,
TUDES

D'ESTHTIQUE

SCIENTIFIQUE

La Renaissance du drame lyrique (1G00-IS76). Essai de dramaturgie musicale, 1 vol. in-18. Paris, Fischbacher, 1893.

l'aris.

L. MABKTHEUX,

imprimeur,

I, rue Cassette.

GNIE ET FOLIE
IMPUTATION D'UN PARADOXE;

PAR

A.

REGNARD

PARIS
OCTAVE DOIN, DITEUR 8, place de l'Odon, 8 1899

GENIE
REFUTATION

ET
D'UN

FOLIE
PA11ADOXK

JOucette fmde sicle dcadente, un des spectacles les plus coeurants est celui qui nous est offert par d'tranges penseurs, empresss de rabaisser l'Humanit an niveaudo leurs dplorables conceptions. Lorsque Moreau (de Tours), qu'on semble ignorer aujourd'hui, crut trouver dans un tat pathologique du systme nerveux l'explication du gnie, il fit de son mieux pour attnuer ce que la thorie pouvait avoir de choquant et, j'oserai dire, d'antihumaiu. Comme l'tat mixte intellectuel, disait-il, comme l'tat mixte affectif, les capacits ou aptitudes intellectuelles transcendantes ont leur source dans nn tat extra-physiologique des organes de la pense. Le gnie, c'est--dire la plus haute expression, \c7iec plus ultra de l'activit intellectuelle, une ncrose! Pourquoi non ? On peut trs bien, ce nous semble, accepter cette dfinition, en n'attachant pas au mot nvrose un sous aussi absolu que lorsqu'il s'agit de modalits diffrentes des organes nerveux, en en faisant simplement le synonyme c|'exaltation (nous ne disons pas trouble) des facults intellectuelles. Le mot nvrose indiquerait alors une disposition particulire de ces facults, disposition participant ton-

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jours de l'tat physiologique, mais en dpassant dj les limites et tonchaut l'tat oppos, ce qui, d'ailleurs, si bien par la nature morbide do son oris'explique gine (1). Si l'miiient aliniste s'tait born, en effet, faire du mot ncrose le synonyme d'exaltation des facults intellectuelles, il n'y aurait pas eu matire discussion et, eu somme, il aurait simplement prsent sous une forme trange, une vrit banale. Mais en parlant de la nature morbide du gnie, il dmentait la premire partie de sa proposition, et par la manire dont il a trait la question d'un bout l'autre de son livre, il est tomb dans le paradoxe. Encore n'a-t-il agi, je le rpte, qu'avec une certaine discrtion. On n'y faitphs tant de faons, aujourd'hui. Sans sourciller, et comme s'il s'agissait de la chose la plus simple du monde, on vous met dans le mme sac les fous, les criminels el les grands hommes. Eh quoi ! me dira-t-on, puisque vous ave/, franchi le pas, eu dans une certaine mesure, acceptant l'assimilation, entre les fous et les criminels, qui vous retient d'aller jusqu'au bout (2) et d'accepter tontes les ides modernes )> sur la matire ? Mais c'est que les ides ne sont pas justes uniquement parce qu'elles sont c< modernes . C'est aujourd'hui une vrit irrmdiablement dmontre que les criminels, comme les fous, sont des dgnrs, des atypiques, des malades, si vous tenez cette dernire exrn'ession. Ce sera la gloire de M. Lombroso, d'avoir confirm la ralit de cette thorie, d'ailleurs propose par d'autres.
(1 ; J. Moreau (de Tours). La Psychologie morbide dans ses rapports avec la philosophie de l'histoire ou de Vinfluence des nvropa* thies sur le dynamisme intellectuel, p. 464. Paris, Masson, 1859. de mde[2) Voy. mon article Criminalit, dans le Dictionnaire 1882. cine usuelle, de Labarthe. Paris, Marpon et Flammarion,

Quel bonheur pour lui, s'il et su se reposer sur ses lauriers! Mais ceux que Jupiter veut perdre, il les aveugle ; et c'est ainsi que l'auteur de V Uomoilelinquentc s'est lanc sur une mauvaise piste, au bout de laquelle il ne pouvait trouver que la culbute. il a entran sa suite un certain Malheureusement, nombre de chercheurs, et ces nouveaux dogmatiques n'ont pas hsit so draper dans le manteau des philosophes et se rclamer de la science, risquant ainsi do justifier, en apparence, le dernier aphorisme de l'Ecole de la Foi ce sujet. C'est l un crve-coeur, et vritablement le coup de pied de l'ne pour les philosophes matrialistes il en existe encore (1) qui voient la
(1) <t De fait, parmi les philosophes de quelque valeur, o sont les matrialistes ? C'est une espce disparue. aujourd'hui A. Fouille. Le Mouvement idaliste en France, in lievue des Deux Mondes, mars 1896, p. 275. Je ne voudrais pas ici dogmatiser. Mais comme je dteste les compromis et les sous-entendus, on nie permettra de prciser mon au sens de Littrc opinion. Non, il n'existe plus de matrialistes et de M. Fouille, c'est--dire de soi-disant philosophes admettant que la matiro est ce que nous la concevons par les sciences physiques et que, l'esprit se ramne des atomes de corps simples . Je crois mme qu'il n'en a jamais exist, ce dualisme idiot constituant un matrialisme d'occasion que les adversaires ont tir de leur propre cervelle pour en avoir plus facilement raison. Mais il existe encore, et il existera toujours, des penseurs croyant a l'ternit du monde et la ralit de la Substance la fois tendue et pense, matire et force, corps et mouvement. Que si l'on objecte : Mais c'est du panthisme ! Je rpondrai qu'on a rang sous ce titre deux doctrines absolument opposes. Il y a, d'une part, le panthisme ou monisme religieux de llerr von Hartmann et consorts. Ce n'est qu'un thisme dguis et qui n'a aucune chance de succs dans notre pays o l'on a trs peu de tendance se laisser aller aux absurdits d'un Schelling, par et finit exemple, qui tomba du panthisme dans le christianisme par l'idiotisme. Mais il y a, d'antre part, le panthisme de Spinoza et des Encyclopdistes, c'est une formule diffrente pour dsigner la doctrine l'univers considre essentiellement positive qui comme le grand Tout, infini et incr, excluant, par consquent, d'me immortoute ide de puissance extrieure et surnaturelle,

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vrit compromise nue fois de pins par les thories stupfiantes de soi-disant adeptes, gars sur un terrain qu'ils ne connaissent pas. C'est pourquoi j'ai voulu l'inanit de ces thories que dmontrer dfinitivement j'avais depuis longtemps dnonces,et qui no tendent rien moins qu' ruiner la notion mme de l'Humanit en tablissant outre la folie et le gnie entre ce qu'il sublime de l'autre a d'une de de bas, part, plus y pins une affinit monstrueuse, dont la preuve apparente ne repose que sur un chafaudage de sophismes. 1 tait jamais possible de concevoir un lieu de parent entre le gnie et la folie, ce ne pourrait tre qu'en se plaant au point de vue de l'hypothse spiritualiste. Rien de plus simple pour les fidles qui donnent dans la chimre de l'me immatrielle ; une pareille suscepentit,vestige des rves prhistoriques,serait tible de toutes les contradictions, le Dieu dont elle mane pouvant lui .souffler, sou gr, le gnie ou la folie. Les spiritualistes ne sont pas logiques ; en s'levant contre la thorie nouvelle, ils abandonnent un des privilges de leur doctrine. Car c'est plus prcieux l'avantage d'une me immatrielle, de paratre bonne tout , indpendante du phnomne, inconditionne, S'il
telle et de libre arbitre. D'Holbach n'hfaitc pas a attribuer <\ son Sy.'-tme de la Nature la dnomination do panthisme, qu'il considre bon droit, en co sens, comme synonyme d'athisme. Panthisme matrialiste ou matrialisme, c'est tout un. En face le cette doctrine unitaire et adquate, qui n'a pas besoin do s'affubler du nom do monisme, dj plus compromis autre, quelles que celui de panthismejen'en distinguo.qn'une que soient ses formes, galement dans tous les temps ; celle de la mtaphysique transceudantale et de la thologie, que je persiste dsigner sous le titre invitable de spiritualisme. (Voy. la prface de ma traduction de Force et matire, de Buchner, T* dit. franaise, p. XXXVII. Paris, lteinwald, 1894.)

et, dans son modo unique, susceptible do folie tout aussi bien que de gnie. Mais voilai Lo'monde est plein de contradictions, surtout le monde des mtaphysiciens : ce furent prcisment ces esprits levs , les hommes clectiques et sublimes de la suite de Victor Cousin, qui crirent l'abomination quand Llut tenta de prouver que l'me de Socrate n'allait pas sans un grain do folie. Quoi! le matre de Platon et le matre de toute philo on osait l'envoyer Anlicyre selon eux sophie, Tas de mdecins! Allez donc charnacjet Anticymm! cuter vos charognes et laissez-nous l'intelligence; nous seuls philosophes, il appartient de la dissquer! Ici, on me permettra d'ouvrir une parenthse. Il est de mode, dans le public, de traiter les mdecins de matrialistes et, le plus souvent, par euphmisme, de les de ce hommes de dernier ; vue, point positivistes science devraient au moins savoir que, chez nous, les seuls sectateurs d'Auguste Comte se rclament de ce dernier titre, rejetant avec fracas celui de matrialistes, encore que leur doctrine soit essentiellement athe. Mais s'il est vrai que les plus grands entre les mdecins, les Galien, les Cabanis, les lironssais ont t absolument mancips de toute conception mtaphysique et religieuse, ce n'est nullement le cas de la majorit. nous montre tous les systmes philosophiL'histoire ques, depuis les plus parfaits jusqu'aux plus baroques, reprsents dans l'volution des doctrines mdicales et, c'est prcisment par des mdecins, par un Stahl, par un Heinroth, qu'ont t dbites les plus violentes inepties touchant le rle de rame immortelle dans la gense et la marche des maladies. La folie, dit notamment Heinroth, est la perte de la libert morale : elle ne dpend jamais d'une cause physique, elle n'est pas une maladie du corps, mais une

maladie de l'esprit, un pch. Elle n'est pas, elle ne peut pas tre un mal hrditaire, parce que le moi pensant, l'me, n'est pas hrditaire (1). Ce qui est parfaiteet non hrdiment logique, ladite me immatrielle taire bien sr! n'ayant, du moins, que l'hrdit divine ne peut devenir malade que par le fait d'une mauvaise conduite . Le mdecin Heinroth ne vous l'envoie pas dire : L'homme qui a, pendant toute sa vie, devant les yeux et dans son coeur l'image de Dieu, n'a pas craindre de jamais perdre la raison. C'est clair ! en dpit du mysticisme de l'poMais aujourd'hui, les hypothses no-chrtien, que, et du mouvement n'ont plus lieu dans le domaine de la spiritualistes science. Ce qui pouvait convenir un soi-disant prinne peut plus cipe immatriel pensant, inconditionn, s'accorder avec la ralit de la substance, toujours dtermine dans ses modes. Rappelons d'abord ce principe, tabli par Broussais, savoir : que la maladie est des organes le rsultat du fonctionnement irrgulier altrs (2). Or, tous les savants digues de ce nom admettent la ralit de la proposition suivante, que je me borne formuler : 1'KOPOSITION. La pense est une Jonction du cerdes cellules nerveuses de la veau (S), particulirement substance yrise de Vcorce. Personne, cela tant admis, ne contestera la ralit

Paris, 1S40, par I.euret. Traitement moral de la folie. (l)Cit p. 140. Cf. Lasguc et Morel. Eludes historiques sur Valination mentale; Ecole psychique allemande ; Heinroth, m Annales mcj'tcop:>ychofofjiques, 1844, p. 157. Heinroth, n en 1783, Leipzig, est mort en 1N4I. (2j Quelle que soit d'ailleurs la cause prochaine. Il est vident des microbes ne modifie en rien cette dfinition. que l'invention et cerveau ne sont qu'un dit Sehopen(;->) Car intellect hauor. Le Monde comme volont et comme reprsentation, Irad. lurdeau, t. III, p. 206. Paris, Alcan.

des deux dfinitions suivantes, ncessaires prciser avant tout dveloppement : DFINITION lrc. La folie est le trouble de la pense. DFINITION 2. - Le gnie est Vtt de plnitude et d'panouissement de cette mme pense. Cela pos, de la prcdente proposition dcoulent ncessairement ces deux corollaires : Corollaire 1. La folie est le rsultat de l'altration des cellules nerveuses de la substance grise de l'corce crbrale. Corollaire 2, Le gnie est nement de ces mmes cellules sant et de perfection. L'axiome menssana in corpore sano, la le rsultat du fonctionleur plus haut degr de demeure inbranlable : coudition d'entendre ici

par corpore les cellules en question. Voil qui parat dmontr par les rgles implacables la recherche des de l'entendement. Par malheur, causes, en dehors de tout esprit critique, chez les uns, le dsir de se singulariser, chez les autres, ont remis en qnestionces vrits, beaucoup plus ternelles pourtant . que celle de la thologie, mme la plus ((naturelle D'aprs Moreau (de Tours), comme on l'a vu plus haut, le gnie est une nvrose et le dernier enchrisseur, M. Lombroso, jaloux de prciser, eu a fait une forme de l'pilepsie ! Si c'tait vrai, il faudrait bien s'incliner; comme l'a dit Sainte-Beuve : Le vrai seul, et que le beau et le bien s'en tirent comme ils pourront (l). Mais on n'a pas vu, jusqu'ici, la dcouverte de la vrit, mme la plus inattendue, faire plir l'ide de justice ou de beaut : ce qui serait un motif de plus pour regarder comme dpourvue de tout fondement l'hypothse du . gnie-folie. Cependant, en prsence des affirmations
p. 41. Lettre

des adeptes, il
;\ M. Piiruv.

(1) Correspondance, tome II,

n'est pas possible de se borner la ddaigner. Dans sa critique du livre de M. Joly : La Psychologie des grands hommes, M. Charles Lvque reproche l'auteur d'avoir pr.'s les choses trop la lgre et de n'avoir pas rfut les thories de Moreau (de Tours) et de Lombroso. Quant cette dernire opinion, dit-il, M. H. Joly ne croit nullement qu'elle ne mrite pas d'tre combattue ; il juge seulement qu'elle a t assez rfute par M. Albert Lemoine (1) dans son livre sur TJ Ame et le corps, et : I*e par M. Paul Janet (2) dans sou ouvrage intitul Cerceau et la pense. Il renvoie donc aux pages spirituelles de celui-ci et aux analyses de celui-l. Mais pourquoi n'a-t-il pas cit au moins quelques-uns des arguments de ces deux observateurs? Leurs raisons les plus fortes enssent t tout fait leur place (3). Hlas ! je crains fort qu'aux yeux de M. Joly leurs raisons les plus fortes n'aient paru bien faibles : de sorte qu'il a prfr, lui aussi, s'en tenir de simples affirmations, ou peu s'en faut. La vrit est que la thorie, rfute par la Raison autant semble runir, son actif, un nombre (pie par l'Intuition, si imposant, de faits, qu'il faudrait bien convenir ces faits tant reconnus exacts, que la Raison s'est trompe et que l'Intuition s'est fourvoye. C'est pourquoi il est ncessaire d'entrer dans le dtail de toutes ces observations, de les contrler, en faisant, avec le moins d'irritation possible, la part de l'erreur et du sophisme et celle de la vrit. C'est nue tche difficile, qui a t dj entreprise (4), mais, qu' mon avis, on n'a pas acheve.
(1) Cf. A. Lemoine. fAme et le corps, p. 233 sq., Paris, 18G2. (2) Cf. Paul .Janet. Le Cerveau et la pense, p. 87 sq., Pari, . 1807. (3) Charles Lvque. La Psychologie des grands hommes, in Journal des Savants. Mai 1884, p. 239. Gnie und Entartung. Eine psychologische i4) Cf. \V. Ilirsch. Sludic. Berlin, 1814.

La premire chose faire est de se rendre un compte exact de ce qu'on entend par les mots gnie et folie. Pour le gnie, d'abord, il est assez surprenant que les fauteurs de l'hypothse de sa parent avec la folie n'aient pas jug propos de bien dfinir le terme. Je sais que certains mots portent, pour ainsi dire, leur dfinition en eux-mmes. Cependant, il n'aurait pas fallu oublier qu'un dsaccord s'tait tabli touchant la signification de celui-ci depuis que le fameux Kant avait jug convenable de se livrer ce sujet aux considrations suivantes : Le gnie, dit l'inventeur de Yimpratif catgorique, est le talent de produire ce dont on ne peut donner de rgle dtermine, et non pas l'habilet qu'on peut montrer en faisant ce qu'on lient apprendre suivant une rgle... Tout le monde s'accorde reconnatre que le gnie est tout fait oppos l'esComme apprendre n'est pas autre prit d'imitation. chose qu'imiter, la plus grande facult d'apprendre ne peut, comme telle, passer pour du gnie... Aiusi, tout ce que Newton a expos dans son immortel ouvrage des principes de la philosophie naturelle, quelle que forte tte qu'il ait fallu pour trouver de telles choses, on peut mais on n'apprend pas composer de l'apprendre; beaux vers, si dtaills que soient les prceptes de la posie et si excellents qu'en soient les modles (1). Voil encore une normit, chappe la plume de ce philosophe, que Schopenhauer, aprs tout, u'a tant ainsi exalt que pour l'aplatir "ensuite, paraissant dmontrer sa propre supriorit par rapport au plus grand des penseurs et par consquent, en ce qui le concerne, lui, Schopenhauer (2), sa suprmatie universelle.
(1) Kant. Critique du jugement, trad. IJarni. Paris, p. 253-2,*>ri. (2) Voy. sa Critique de la Philosophie de Kant. 1840, t. I,

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Inventer on dcouvrir quelque chose, dit le mme Emmanuel Kant, sont fort diffrents l'un de l'autre. Eu effet, la chose qu'on dcouvre existe avant qu'elle soit dcouverte. Ce qu'on invente, au contraire, est absolument inconnu avant l'artiste qui le produit. Le talent de l'inventeur s'appelle gnie. Ainsi, l'Amrique et la circulation du sang existaient avant Colomb et Harvey, cela n'est pas douteux; aussi, ces gens-l ne sont-ils pas des gnies. Mais parlez-nous de Wieland ; en voil un ! Cela ne parat pas vraisemblable ; c'est pourtant vrai, comme dit Boileau, et ces choses se peuvent lire au paragraphe 56 de VAnthropologie (1). Sans doute, en Allemagne mme, la rfutation ne se fit pas attendre: Certainement, dit Jean Paul, on peut apprendre les Principes de Newton comme ou peut apprendre des vers ; mais on ne peut pas plus apprendre trouver les Princijies de Newton qu' imaginer des pomes (2). N'importe, le coup tait port, et bien des gens, encore aujourd'hui, n'admettent que le gnie dans l'art. Kant, au surplus, me fait l'effet d'avoir tout simplement pill Helvtius, dont il a dnatur les ides, en s'efforeant de les raffiner sans les bien entendre. Voici ce que dit notre grand philosophe : Le public place galement au rang des gnies, les Descartes, les Newton, les Locke, les Montesquieu, les les Molire, etc. Le nom de gnies qu'il Corneille, donne des hommes si diffrents, suppose doue une qualit commune qui caractrise en eux le gnie. Pour reconnatre cette qualit, remontons jusqu' Ptymologie du mot gnie, puisque c'est communment dans ces tymologics que le public manifeste le plus clairement les ides qu'il attache aux mots.
(1) Traduction (2) Jean-Paul. Tissot, p. 172. Paris, 1803. Das Kampancr Tha. 603. Station.

 lice Celui de gnie drive de gignere, gigno; $ enfante, je produis; il suppose toujours invention : et cette qualit est la seule qui appartienne tous les gnies diffrents. Les inventions on les dcouvertes sont de deux espces. Il eu est que nous devons au hasard ; telles sont la boussole, la poudre canon, et gnralement presque toutes les dcouvertes que nous avons faites dans les arts. Il en est d'autres que nous devons au gnie : et, par ce mot de dcouverte, on doit alors entendre une nonvelle combinaison, un rapport nouveau aperu entre certains objets ou certaines ides. On obtient le titre d'homme de gnie, si les ides qui .rsultent de ce rapport forment un grand ensemble, sont fcondes en vrit, et intressantes pour l'humanit (1). qu'un grand homme ne soit pas un autre grand homme. Les ousemblables quelques-uns de ces de l'antiquit, qui, excuts par plusieurs gnrations de rois, portent le nom de celui qui les achve... Quelque rle que je fasse jouer au hasard, quelque part qu'il ait la rputation des grands hommes, le hasard ne fait rien qu'en faveur de ceux qu'anime le dsir vif de la gloire. Ce dsir, comme je l'ai dj dit, fait supposer sans peine, la fatigue de l'tude et de la mditation. Il doue tin homme de cette constance d'attention ncessaire pour s'illustrer dans quelque art ou quelque science que ce soit. C'est ce dsir qu'on doit cette hardiesse
(1) Helvtius. chp. Ier. De VEsprit. 1759, p. 350. Discours IV,

Et plus loin : Il est impossible toujours annonc par vrages du gnie sont superbes monuments

Paris,

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du gnie qui cite au tribunal de la raison les opinions, les prjugs et les erreurs consacres par les temps (1). Dans un ordre d'ides tout oppos celui de Kant, nous avons la belle dfinition de M. Pierre Laffitte, l'minent directeur actuel du Positivisme : Un grand homme, c'est celui qui rsout, pour les successeurs, un problme difficile pos par les prdcesseurs. Malheureusement, cette formule, adquate pour ce qui regarde les grands politiques, les philosophes et les savants, me semble exclure son tour, le gnie, dans l'art. Je ne vois pas que les drames d'un Eschyle ou d'un Euripide soient infrieurs ceux d'un liacine ou d'un Corneille ; je trouve mme que c'est le contraire, tons les points de vue. Je comprends bien que les horreurs Byzantines aient indispensables des Primitifs pos de nouveau le problme du Beau dans la peinture, rsolu dfinitivement par laphal, Lonard, le Titien et leurs mules ; c'est l un point sur lequel tout le monde tombera d'accord, quand la mode aura pris fin de ce Pr qui nous l'a repas dont raphalisme l'Angleterre, se, est peu prs gurie aujourd'hui. Mais cette prparation ne fut ncessaire que parce qu'on avait oubli ne le cdent Les sculptures du Parthnon l'antiquit. si tant est qu'elles ne en rien au Mo'ise de Michel-Ange, le dliassent de beaucoup et, d'une faon gnrale, il n'y a plus eu de problme rsoudre, depuis le sicle de Pricls et de Phidias, dans le domaine des arts plastiques. Restons dans les gnralits et disons avec Carlyle : Le gnie, c'est la caractristique des grands hommes, des hros, pour emprunter son expression, et plus exactement dans notre langage, des Hros de CHumanit. L'histoire du monde est, au fond, l'histoire desgrands
(1) lbid.,\\ 358 sq.

et les ttonnements

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hommes qui ont travaill ici-bas. Ceux-l furent les chefs, les types et, dans le sens large du mot, les crateurs de tout ce que la niasse des humains a pu raliser ou atteindre ; tout ce que nous voyons, tout ce que nous avons vu s'accomplir dans le monde est, proprement parler, le rsultat matriel et apparent, la ralisation positive et l'incarnation des penses des grands hommes; Pme de l'histoire du monde n'est que leur histoire mme (1). Pricls ou ShakesQu'ils Aristote, s'appellent peare, ajouterai-je, ceux-l sont des gnies qui, appartenant une race suprieure (2), ont rsum dans leur oeuvre, et pour leur temps, les acquisitions du pass, la quintessence du prsent et les aspirations de l'avenir. Et loin que l'Esthtique soit le domaine exclusif du gnie, je dirai encore, contre Kant, que celui-ci se manifeste plus complet, plus essentiellement humain, dans la Science et la Philosophie, aussi bien que dans la Politique. Certes, la masse prend sa part de la tche, prpare le terrain pour l'closion des grands hommes. Mais sans leur action indipeusable, aucun progrs ne se peut raliser. Ils sont la vitalit des peuples qui, sans eux, s'tiolent et prissent. Sans doute, ils sont aussi une rsultante, et, cet gard, malheur aux nations qui n'eu produisent plus ! Mallieur aussi celles qui les mconnaissent! Il n'y a pas de signe plus certain de l'puisement d'une race, comme il n'y
(1) Carlyle. On lleroes (1840). Lecture I, page 1 (de la Pcopls dition). S'il manquait trente personnes (trente certaines personnes, bien entendu) dans l'histoire du monde, dit M. Pierre Laflittc, serait extrmement l'tat mental de l'Humanit mdiocre. (Cours de Sociologio fait la salle Gerson, leon du 4 fv. 1883, indit.) (2) Un Xoulou suprieur ses compatriotes, sera un grand Toulon, mais rien le plus , dit excellemment M. H. Joly. (Pychologie des grands hommes, p. 41, 2e dit. Paris, 1804.)

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en apas de plus assur de l'imbcillit des individus(1). Cette doctrine, qu'on l'entende bien, n'a rien de commun avec l'inepte thorie des hommes providentiels , dite encore du a doigt de la Providence , en vertu de laquelle les grands hommes surgiraient mystiquement dans les moments critiques, pour le salut des peuples. Une autre niaiserie consiste voir, dans leur l'effet unique des circonstances. c<Le sicle apparition, les appelle, dit-on. Hlas ! que nous avons vu de sicles appeler leur grand homme, sans le trouver ! Il n'tait pas l ; la Providence ne Pavait pas envoy, et le sicle, Pappclant de plus eu plus fort, finissait par s'abmer dans la ruine et la confusion, parce que le hros n'avait pas rpondu son appel (2). Quelle que soit la thorie qu'on admette, c'est dans le cerveau, dans les aptitudes psychiques que l'on va, d'un commun accord, chercher la caractristique essentielle du gnie et, parmi ces aptitudes, dans la mentale Non pas que l'activit, la volont y ou intellectuelle. soient trangres, l'absence de ces qualits au contraire amenant, dans un grand nombre de cas, l'avortement du grand homme ; de mme pour les facults affectives, surtout dans le domaine de l'Esthtiindispensables que, mais ncessaires dans tous les cas (3). Mais enfin, ce n'est ni dans la volont, ni dans le c'est dans l'intelligence mme qu'il faut sentiment, la caractristique essentielle du gnie. Et chercher ? dans quelle partie de l'intelligence
L Etat, ses origines, sa nature, son but, p. 03, (1) A. llegnard. 1 vol. in-8, 1885. (2) Carlyle, loc. cit., p. 12. (3) 11 faut de la moralit, surtout des sentiments levs chez, le grand homme ; pour le devenir, on s'expose parfois mourir de faim. Giiizc, par exemple, n'a rien produit, parce qu'il a voulu et ainsi de tant d'autres; j'entends tre un personnage officiel, ici la haute moralit; je ne parle pas des petits dtails. (Pierre loc. cit.). Laftltte,

 lo

Non pas dans l'ensemble des ides de l'ordre abstrait, ou concepts,- eu un mot dans ce qu'on a de tout temps appel Raison (1); mais bien dans Y entendement proprement dit qui, par Y intuition, nous donne la connais Toute force, toute loi, sance du monde extrieur. toute circonstance de la nature o elles se manifestent, avant de doivent d'abord tre perues par intuition, pouvoir se prsenter l'tat abstrait aux yeux de la raison dans la conscience rflchie. Ce fut une conception intuitive et immdiate de l'entendement que cette dcouverte due R. Hooke, et confirme ensuite par les calculs de Newton, permettant de rduire une loi unique des phnomnes si nombreux et si importants. Il en est de mme de la dcouverte de l'oxygne par Lavoisier, avec le rle essentiel que joue ce gaz dans la nature ; ou encore de celle de Goethe sur le mode de formation des couleurs naturelles. Tontes ces dcouvertes ne sont autre chose qu'un et lgitime de l'etfet la cause, passage immdiat opration qui a conduit bientt reconnatre l'identit essentielle des forces physiques agissant dans toutes est les causes analogues ; tout ce travail scientifique une manifestation de cette constante et unique fonction de l'entendement, qui permet l'animal de percevoir la cause qui agit sur sou corps comme un objet dans l'espace. Il n'y a qu'une simple diffrence de degr. Ainsi, une grande dcouverte est, au mme titre de l'entendeque l'intuition et que toute manifestation ment, une vue immdiate, l'oeuvre d'un instant, un apperu (sic), une ide, et nullement le produit d'une srie de raisonnements abstraits ; ces derniers servent fixer, pour la raison, les connaissances imm-

(1) c Kant est le seul qui ait obscurci cette conception raison , Schopenhauer, loc. cit., 1.1, p. 7.

de 1*

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diates de l'entendement, eu les enfermant dans des concepts ; autrement dit, les rendre claires et intelligibles, propres tre transmises et expliques aux autres (1) . Voil donc, pleinement indique, la caractristique essentielle du gnie : c'est, daus l'Entendement, l'Intuition sa plus haute puissance. Le grand homme, eu vertu de cette qualit, de cette aptitude, sublime, pour ainsi dire, perd de plus en plus conscience de lui-mme pour s'identifier avec le monde extrieur. Pour parler le gnie sans mtaphore, dit encore Schopenhauer, consiste daus un dveloppement considrable de la facult de connaissance, dveloppement suprieur aux besoius du service de la volont... L'essence du gnie est donc un excs anormal d'intelligence, dont le seul la connaissance, de emploi possible est l'application, ce qu'il y a de gnral dans l'tre; il est donc consacre au service de l'humanit entire, comme l'intellect normal l'est celui de l'individu (2.) Admirable dfinition et compltement adquate, surtout quand on y aura joint la proposition suivante : L'tat requis pour une objectivit pure de l'intuition essentielle du (caractristique gnie) comporte la perfection du cerveau et, en gnral, tout ce qui, dans sa constitution physiologique, favorise son activit (3). C'est par l'intuition qu'un Shakespeare et un Molire, mis en prsence de deux pices mdiocres et fantasmale parti en tirer et goriques, voient immdiatement crent ces deux chefs-d'oeuvre qui s'appellent Uamlet et Don Juan. C'est grce l'intuition qu'un Alexandre conoit la possibilit de donner la civilisation grecque l'empire du monde et qu'ttu Richelieu entrevoit la con(1) lbid., (2) lbid., 3) lbid., t. I, p. 23. t. 111, p. 180. t. III, p. 179.

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solidation de la grandeur et de l'unit franaises par l'crasement de la noblesse protestante l'intrieur et par le relvement et le triomphe du protestantisme l'extrieur, aux dpens de la maison d'Autriche ; l'nergie et la persistance, qui sontaussi des qualits du gnie, leur permettent de mener bien l'une et l'autre entreprise. L'Intuition correspond, eu ce sens, ce qu'on appelle inspiration , ternie qui pouvait avoir vulgairement toute sa force au temps heureux o Pou croyait aux Muses, desses partout prsentes et sachant toutes choses (1) . D'autre part, elle rentre aussi, surtout pour ce qui regarde l'Esthtique, dans la dfinition donne par le plus grand des philosophes : L'pope, dit Aristote, la tragdie, le dithyrambe, la musique, tout cela : 7t<jat c'est, au fond, et en gnral, de l'imitation
tuy/ovousiv o3ut ^([xr^i to avoXov (2).

Oserai-je dire que Jean Paul n'a rien voulu comprendre cette dfinition ? De fait, il y introduit une notion de beaut, absolument trangre, daus l'espce, la peuse de l'auteur (3). Il ne s'agit, eu effet, ni de nihilisme, ni de matrialisme, ni de l'exclusion de l'un et de l'autre ; mais simplement de cette vrit, savoir que l'artiste ne peut reproduire que des personnages ou des sentiments existants. Ce sont des tres humains que la et la comdie mettent en bien dit trs tragdie jeu, une fois ! ; le pome Barthlmy Saiut-IIilaire pour pique n'a pas d'autres lments. La peinture, la sculpture reproduisent l'homme et d'autres tres naturels. La musique n'excite en nous que des sensations dj connues et des passions qu'elle u'iuveute point (4) .
(I) Iliad., Il, v. 485. (2j Aristofe. Poel.,2. (3) Jean Paul. Vorschule der Aeslhetik, I, 1. Traduction do la Potique (4) Barthlmy Saint-Hilaire. tote (Prface, p. xn).

d'Aris-

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C'est daus le mme sens que Schopenhauer a dit : Toute oeuvre d'art tend donc nous montrer la vie et les choses telles qu'elles sont dans leur ralit, mais telles aussi que chac.m ne peut les saisir immdiatement travers le voile des accidents subjectifs et objectifs . C'est l'Intuition qui, chez l'homme de gnie, fait tomber ce voile. Cette proprit qu'ont les grands hommes d'apercevoir immdiatement et d'un seul coup ce qui reste cach au commun des mortels, rpond galement, pour une part, ce qu'on a appel le caractre instinctif, du gnie. C'est l pour Jean Paul la l'instinctivit marque essentielle, le signe. La force dominante chez le c(Par l, un des plus pote, selon lui, c'est l'Inconscient. grands, comme Shakespeare, dcouvre et livre des trsors qu'il ne peut pas plus apercevoir que son propre coeur daus sa poitrine... Si nous avions une conscience complte de nous-mmes, nous serions nos propres crateurs, nous serions iufiuis. Un sentiment, qu'on no peut effacer, met en nous, au-dessus de toutes nos crations, quelque chose d'obscur qui n'est pas notre cration, mais plutt notre crateur. Ainsi nous marchons, comme Dieu parut au Siua, avec un bandeau sur les c'est le sens de l'avenir, il est yeux... L'instinct, aveugle, mais comme l'oreille est aveugle par rapport la lumire, et l'oeil sourd par rapport au son.... C'est lui que nous devons d'abord la religion la crainte de la mort la superstition la divination puis la soif de l'amour la croyance au diable le romandu monde spirituel, aussi tisme, cette matrialisation du bien que la mythologie grecque, celte divinisation monde matriel (1). Aprs ces considrations gnrales, J. P. Richter
(1) Jean-Paul,

passe l'examen
12.

de l'instinct

chez

toc. cit., III.

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l'homme de gnie, c'est--dire, suivant son expression, de la matire gniale (gcnialen Stoff). Le gnie dans son essence, possde et manifeste un attribut essentiel : une conception, une intuition nouvelle du monde... Une mlodie court parmi toutes les stances du chant de la vie : te pote n'en cre que la forme extrieure... Lorsqu'il se rencontre des hommes chez; lesquels l'instinct du Ciel parle plus haut et plus clairement que chez d'autres, s'il leur apprend concevoir aussi celui de la Terre, alors on voit l'harmonie et la beaut rayonner de ces deux mondes et en former un Tout... et cela, c'est le et la rconciliation du Ciel et de la Terre, c'est guie, l'idal (1). N'oublions pas que nous sommes ici en plein dans l're des sophistes Schopenhauer. Mais, des mtaphores, on conclusions de J. P. postrieurs travers le aperoit trs Richter t-vec Kant , comme dit transcendanbilisme

c'est l'Inconscient philosophe; ralise le gnie. l'Intuition, Dans son intressant volume sur la Psychologie des grands hommes, M. Henri Joly semble avoir, de parti pris, mconnu compltement cette vrit. En sa qualit de champion du libre arbitre, il ne peut admettre que rten d'humain s'accomplisse au dehors de la volont, par quoi il entend un phnomne toujours libre et incon-

bien l'identit des celles de ce dernier qui, sous l'aspect de

ditionn (2). Ce n'est pas le lieu de discuter l'hypothse du libre arbitre ; disons seulement qu'elle aurait reu le coup de grce, si elle en avait eu besoin, par le fait de la dmonstration irrfutable du caractre intuitif, inconscient, du gnie; ce qui n'est d'ailleurs que l'exagration des phnomnes normaux observs chez le coms 15. lbid. f1) (2) Joly, loc. cit., p. 213 sq.

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mun des mortels (l). Pas n'tait besoin de s'en prendre ce pauvre M. de Hartmann, dont l'inconscient finit par apparatre comme le Dieu quasi personnel sortant cede la machine de sou panthisme aussi ridicule que religieux. Et ce n'est pas seulement dans Jean Paul, c'est chez Schiller et chez Goethe que se retrouve la vraie thorie. J'ai combattu Schelling, crit Schiller le 27 mars 1801, propos de cette assertion mise par lui daus sa Philosophie transcendantale, savoir que la nature procde de P inconscient au conscient , taudis que l'art suit la marche inverse. Pour ce qui regarde l'opposition entre Part et la nature, il a raisou. Mais je crains fort que Messieurs les idalistes, pour l'amour de leurs ides, ne ngligent un peu trop le fait, l'exprience ; dans le fait, le pote aussi commence par l'inconscient et il doit s'estimer trop heureux si, par la conscience de ses oprations, aprs le travail accompli, il arrive retrouver la premire et obscure ide d'ensemble de son oeuvre. Sans nue telle ide obscure, mais puissante, antrieure tonte technique, aucune oeuvre potique n'est possible, et la posie, mme, me semble consister en ceci : pouvoir exprimer et communiquer cet inconscient, c'est--dire le trausformer en un objet (2). La rponse de Goethe n'est pas moins intressante. . Je suis tout fait de votre avis et je vais mme plus loin. Je crois que tout ce que le gnie excute, il le fait d'une faon inconsciente ; aucune oeuvre de gnie ne peut tre perfectionne par la rflexion, affranchie de ses dfauts. Mais le gnie peut, par la rflexion, s'lever peu peu au point de produire des oeuvres par(1) Cf. C. Hibot. Les Maladies de la volont. Paris, Alcan, 1884. (2) Goethe und Schiller liriefxoechsel, t. VI, p. 33, n 784. (Cite dans l'important article Gnie, de l'Encyclopdie de Erech und Oriiber.)

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faites (1) . C'est l, pour une part, ce que Goethe appelle le dmoniaque, expression qui chez ce grand athe, ai-je besoin de le dire, n'a aucun rapport avec les niaiseries du trauscendantalisme religieux ou mtaphysique. L'auteur de Faust nous moutre aussi, du mme coup, le rle de la rflexion dans l'oeuvre de gnie. Cela, personne que je sache, n'a song le nier et M. Joly a bien tort de perdre son temps Mais il tablir un fait incontest et incontestable. n'est pas vrai que a ce qu'on appelle inconscient dans la vie intellectuelle, dans l'art et dans la scieuce, soit de la rflexion accumule (2) . Eu vain cet auteur nous cite 1-Joconde reste quatre ans sur le chevalet ! Mais d'abord, je crois bien, et je ne suis pas le seul que si le grand Lonard y a mis tout ce tempsl, c'est sans doute un peu pour l'amour de l'art, mais beaucoup, assurment, pour celui du modle. Daus du premier coup, a fait tomber tous les cas, l'intuition, pour lui les voiles qui drobent aux profanes la beaut daus sa ralit objective, et d'emble, il a vu sur la toile, daus son ensemble, le visage voluptueux et merveilleux dont les traits, encore qu'obscurcis, nous ravissent toujours. La rflexion, au cours du travail matriel, a contribu l'achvement de l'oeuvre, eu la ramenant enfin au point de dpart, l'ide d'ensemble entrevue ds le dbut. sa plus haute puissance, attribut essenL'Intuition, tiel du gnie, ne va pas sans l'imagination, cela n'est pas douteux ; mais, ici, il faut s'entendre. Voltaire, que les philosophes modernes devraient bien relire quelquefois, va nous donner ici la pleine lumire. L'inmgiuation est le pouvoir que chaque tre sent en soi de se
(1) lbid., t. V., p. 257. (2) Joly, loc. cit., p. 235.

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reprsenter dans son cerveau les choses sensibles. Il y en a deux sortes : l'une qui consiste retenir une simple impression des objets (imagination passive) ; l'antre qui arrange ces images revues et les combine en mille maactive est nires (imagination active). L'imagination celle qui joint la rflexion, la combiuaison la mmoire.., elle semble crer, quand elle ne fait qu'arranger : car il n'est pas donn l'homme de se faire des ides; il ne peut que les modifier. Cette imagination active est donc au fond une facult aussi indpendante de nous que passive ; et une preuve qu'elle ne dpend l'imagination pas de nous, c'est que si vous proposez cent personnes galement ignorantes d'imaginer telle machine nouvelle, il y en aura quatre-vingt-dix-neuf qui n'imagineront rien malgr leurs efforts. Si la centime imagine quelque chose, n'est-il pas vident que c'est un don particulier qu'elle a reu? C'est ce don que Pou appelle gnie ; c'est l qu'on a reconnu quelque chose d'inspir et de divin (1 ). Voil qui va mettre fin, je crois, tontes les controverses et rsoudre la dissonance, prpare par nu malentendu. Ce que, d'aprs Schopenhauer, j'ai dsign sons le nom d'Intuition, correspond presque entirement ce que Voltaire, Jean Paul, M. Charles Lvque (2) et beaucoup d'autres entendent par imagination. Mais rien que le fait de la division ncessaire de celle-ci en active et en passive, montre la diffrence norme, surtout quand ou en vient au dtail, des deux ordres d'aptitudes comprises tort sous un mme nom. L'active doit donc infiniment plus comprhense rsoudre dans l'Intuition, tout court, sive, et il ne reste plus que l'Imagination indispensable aussi, cela n'est pas douteux, la ralisa(1) Voltaire. Dictionn. philos., art. Imagination. (2) Schopenhauer, loc. cit., 1.1, p. 193.

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tion du gnie. Grce elle, l'horizon s'tend bien an del de l'exprience actuelle et personnelle de Phommo de gnie, il se trouve ainsi en tat, tant donn le peu qui tombe sons son aperception relle, de construire tout le reste et d'voquer ainsi devant lui presque toutes les agrandit images quo peut offrir la vie. L'imagination donc le cercle de la vision du gnie, elle Ptend au del des objets qui s'offrent effectivement lui. C'est ainsi, dirai-je, qu'un Balzac arrive reproduire, dans d'immortels chefs-d'oeuvre, les ralits poignantes lui en a fait d'un seul de la vie hnmaiue : l'intuition les lui met coup putrer le caractre ; l'imagination pour ainsi dire sous les yeux. Mais celle-ci, ainsi compassive de Voltaire, aprs tout, n'en prise, l'imagiuation demeure pas moins au nombre de ce qu'on a appel : les pouvoirs infrieurs de l'me . Si la puissance est nue des conditions du considrable de l'imagination gnie, il n'en est pas moins vrai que les hommes d'une intelligence ordinaire peuvent, eux aussi, avoir beaucoup En un mot, cette facult, cette aptitude d'imagination. est nu des auxiliaires du gnie ; elle ne suffit pas le constituer. Qu'on l'entende bien, d'antre part, cette haute puissauce d'intuition, qui n'est donne qu' un nombre infiuitsimal d'individus, n'a cependant rien d'anormal, rien d'extra-physiologique. Le gnie n'est pas un monstre. Comme dit M. le professeur Sailles : Il se dveloppe comme la vie, en mme temps qu'elle, par l'effort des gnrations successives, dont les acquisitions, transmises par l'hrdit, modifient et perfectionnent l'organisme (1). Mais il n'est pas vrai qu'il soit partout prsent, chez les plus humbles comme chez les plus grands, etc., etc. D'autre
(1) Sailles. Le Gnie dans fart, p. 71. Paris, 1883.

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part, ce n'est pas un tat morbide, hors nature; c'est un phnomne exceptionnel, voil tout. On ne voit pas tous les jours des individus gs de cent ans et plus; pourtant, ces mules du pre Chevreul , pour n'tre pas communs, n'apparaissent que comme le rsultat du bon fonctionnement d'un organisme bien constitu dans son ensemble. Ainsi le gnie est la rsultante du fonctionnement parfait d'un cerveau perfectionn, dont l'intuition gniale est la plus raffine, la plus exquise manifestation. Il est dans la logique de la Nature et do la Vie. Mais, pareils ces fleurs rares et clatantes, apparaissant an milieu de millions d'antres, sans couleurs et sans parfums, les gnies, une quinzaine par sicle en moyenne surgissent la surface de l'Humanit, dont ils sont la splendeur et l'panouissement (1). Quant la questiou de savoir s'il existe une diffrence entre le gnie et le talent, et en qnoi elle consiste, je dirai d'abord qu'il y en a une profonde, irrmdiable. Tandis que le talent, dit Jean Paul, est pareil an clavecin, ne rendant qu'un son sons le doigt qni le frappe, le gnie est comme la harpe olienne, faisant rsonner toutes les harmonies au souffle de toutes les brises. L'homme de talent, crit avec plus de prcision Schopenhauer, possde plus de justesse, plus de rapidit dans la pense que les autres ; le gnie, au contraire, contemple un autre monde que le reste des hommes : il ne fait pourtant que pntrer plus profondment dans ce monde offert aussi la vue des autres, parce que la reprsentation en est plus objective, partant plus pure et
(1) Voy. encore sur le gnie, Baumgarten, Metaph., III, ch. i, Wieland, iiber den Menschen, etc. Mais Betrachtungen p. 13. surtout l'abb Du Bos, qui dit, sur la question, d'excellentes choses, dans ses Rflexions sur la Peinture et la Posie (3e vol. de l'dition de 1733, l'a Bibliothque nationale sous la cote Y, 448).

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plus prcise dans son cerveau (1). Enfin, ajouteroi-je, est indispensable pour si la puissance do l'intuition caractriser le gnie, le pouvoir infrieur de l'imagination suffit constituer le talent. Sans doute, entre le et le taleut , l'abme grand petit gnie plus plus n'est pas insondable, pnisqu'enfin, dit-ou, la Nature ne fait pas de sauts. Mais il en faut tout de mme un fameux pour franchir la distance qui spare un Gounod d'un Wagner, un Tirso de Molina d'un Molire ou d'un Shakespeare. II

On raconte que l'auteur du comme ide, assistant un jour Fichte sur les phnomnes de ses notes par ce commentaire :

Monde comme volont et la ouzime leon de la conscience, complta Ce qu'il vient de dire,

m'a donu envie de lui appuyer le canon d'un pistolet sur la poitrine et de lui crier : - Malheureux! Tu vas mourir sans rmission ; mais, par gard pour ta pauvre me, dis-moi d'abord si tu as compris un mot ce galimatias, on si tu ne nous a pas pris tout bonnement pour des imbciles (2). C'est nu peu le sentiment qui vous saisit quand vous modernes de la jetez les yeux sur les classifications folie (3) ; ce qui prouve, qu' y regarder de prs et en
(1) Schopenhauer, loc. cit., t. III, p. 188. (2) Frauenstmlt, Arthur Schopenhauer. Von ihm, uberihn, p. 237. Berlin, 1863. dans une tude trs complte du (3) Voyez, par exemple, Dr Cramer sur la Paranoa, les vingt-huit noms donns, seulement en trois langues, a la stupeur ou dmence aigu d'Esquirol, ces noms diffrents correspondant, pour la plupart, des clas des interprtations diverses {Abgrenzung und diffesifications, rrenzial Diagnose der Paranoa, mAVg. Zeitschriftfiir Psychiatrie, t. LI, 1895).

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do ce mot pntrant dans les dtails, la signification n'est gure plus facile prciser que celle de l'expression gnie . Autrefois, c'tait bien simple, trop simple, peut tre, On avait le dlire gnralis, la manie surtout ; puis les monomanies ou dlires partiels ; la suite, la dmence ou dchance finale ; le tout flanqu de la et du crtinisme, des paralysie gnrale, de l'idiotie grandes nvroses et des folies toxiques, et c'tait fini, ou peu prs. On savait trs bien, d'ailleurs, que toutes ces varits de l'alination mentale taient, dans l'immense majorit des cas, hrditaires. Et, chose curieuse, les mdecins de ce temps-l je la sicle de moiti du premire qui admettaient parle d'emble la doctrine de la monomauie, taient pour la plupart spiritualistes (1), quelques-uns mme spirituadu a moi , de l'me.immor ils ne faisaient aucune diffitelle, une et indivisible, cult proclamer la ralit du dlire purement parde la lsion limite de cette entit tiel, c'est--dire indivisible. Est-ce donc qu'ils se payaient de mots propos des soi-disant facults de l'me, l'attention, la mmoire, le jugement, etc., considres comme pouvant tre atteintes isolment? Mais toutes ces spcialisations n'avaient rien faire, en vrit, avec Protomanie, la kleptomanie, la dipsomauie et autres dlires de mme espce. Non ! Le fait est qu'en entrant dans l'tude des maladies mentales, ces hommes minents laissaient leur philosophie la porte. Et avec pleine raison, leur phi(1) Par exemple, le Dr Cerise, qui annotait Cabanis et Bichat, uniquement pour les dmolir, et Bchez, espce de vicaire savoyard, selon le coeur de Rousseau et de Robespierre et, en consd'athes. quence, grand pourfendeur

listes militants. Partisans acharns

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losophie tant mauvaise. C'tait d'ailleurs le temps oii rgnait PKcole de Paris, sous le titre usurp de mle plus vide et le plus thode baconienne, l'empirisme terre terre. Des faits, jeunes lves, des observations ! On ne vous demande que cela, clamait-on de toutes parts, et au diable le raisonnement ! Sans doute les faits sont les data indispensables de la science, mais la condition d'tre bien observs; alors, le rsultat demeure, encore que dans uue certaine mesure. C'a t le cas, par exemple, pour la monomanie ou dlire des perscutions. Nous croyons que l'oeuvre de Lasgne, quoique datant dj d'un tiers de sicle, dit excellemment le Dr Ritti, n'a rien perdu de sa valeur scientifique et qu'elle est une des plus belles dcouvertes dont se soit enrichie la mdeciue mentale (1). Mais j'ai eu raison d'ajouter : daus uue certaine mesure. Car, de fait, l'oeuvre de Lasgue a t battue en brche par les alinistes modernes, et la protestation du Dr llitti n'a pas encore rencontr l'assentiment unanime quelle mrite. C'est que les faits, les 2>n.qnetsd'observations, y des monceaux entasss plus haut que Plion sur Ossa , sont incapables de rien tablir par euxmmes. L'ancienne Ecole de Paris, postrieurement la mort de Bronssais, l'Ecole des Chomel, des Audral, des Trousseau, parlait de Bacon tort et travers, sans y rien comprendre, confine en ralit dans l'emdit l'illustre pirisme le plus grossier. L'empirique, philosophe, semblable la fourmi, se contente d'amasen et-il ser et de consommer, ensuite ses provisions. La vraie philosophie fait comme l'abeille ; elle ne se repose pas uniquement sur les forces naturelles de l'esprit humain,
(1) Ant. Ritti, Dechambre, article Dlire des perscutions, in Dictionnaire rf?

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et cette matire qu'elle tire do l'histoire naturelle, elle ne la jette pas dans la mmoire telle qu'elle Pa puise dans ces deux sources ; mais aprs l'avoir travaille et digre, elle la met en magasin (1) . En mdecine, comme dans la philosophie, la division se fait entre les dogmatiques et les scepprimordiale tiques ; or, le scepticisme n'a jamais rien fond. C'est la simple cole du fait : et les faits si bien observs par Lasgue, comme aussi les diffrentes monomanies d'Esqnirol, de Baillarger et autres, ont pu tre contests de nos jours, uuiquement parce qu'ils n'taient pas coordonns, ne se rattachaient aucun systme. Les auteurs rceuts, ddaignant, comme leurs prdcesseurs empiriques, les admirables dcouvertes de Gall et les vritables donnes de la science du cerveau, allrent chercher dans le bric--brac de l'Eclectisme, les formules les plus dmodes de cette philosophie de baccalaurat. Dans le temps oit les travaux des physiologistes dmontraient l'absurdit de la conscience des mtaphysiciens et l'automatisme relatif de la volont, ils ramassrent dans la dfroque de Victor Cousin, le vieux Moi de la plus plate des mtaphysiques; ils l'poussetrent de leur mieux, tchrent de le redresser et de le faire tenir debout, en nu mur, quoiqu'il n'en pt mais, et j)rol'appuyant clamrent : Voici l'unit pensante et dominante, l'me intelligente, le sensorium commune, l'arche, la glande pinale, le Moi enfin, qui ne peut tre divis. C'est cette personne civile , insre dans votre individu, qui vous anime et vous dirige comme un Dieu sorti de la machine; et, comme elle est uue, homogne et indivisible, il est absurde de supposer qu'elle puisse souffrir d'une lsion partielle ; elle ne peut tre malade
(1) Bacon, Novum organum, I, 95.

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que dans sa totalit, donc il n'y a pas do dlire partiel, pas de monomanie possible: ce qu'il fallait dmontrer (1). Commeut cette unit pensante pouvait-elle tre lse en aucune faon, voil ce qu'ils se gardaient bien de nous dire, n'ayant pas mme conscience de l'normit des propositions soutenues, Mais voyez cependant la puissance du dogmatisme, en dpit do la fausset des dogmes. Sous l'effort de cette construction mtaphysique, on crut voir s'crouler l'difice lev par nos grands aliuistes du commencement du sicle. Les beaux travaux de Morel servirent masquer les dfauts du systme. Avec un rare talent, le Dr Maguau mit profit les donnes fournies par cet auteur, pour iustituer et conla nouvelle doctriue (2). La monomanie parut ; on admit bien encore des disparatre dfinitivement dlires partiels ; mais il ue s'agissait plus que de phnomnes surajouts, de c<syndromes pisodiques sursolider venant chez des dgnrs, dont le Moi, vici dans sou ensemble, pouvait cependaut attester son tat d'altration gnrale, par des manifestations dlirantes d'un caractre local et circonscrit. Mais qu'y a-t-il de nouveau ici eu dehors de la forme
dit (1) a Les philosophes se sont tromps ncessairement, Broussais, lorsque, abstrayant la somme de no3 facults intellectuelles et la ralisant avec les titres d'esprit, d'me et de sensorium commune, ils en ont fait une espce de prsident qui dirige la volont, les sentiments et, en grande partie, les l'entendement, instincts, tantt d'aprs son caprice, tantt d'aprs sa constitution . propre, ses penchants, ses gots, sa nature, en un mot, dont Dieu seul a le secret. (Cours de phrnologie, p. 48, Paris, 1836.) C'est ce Moi , entit absolue et venant d'en haut, dont la science nie la ralit objective. Le sentiment de la personnalit, la conscience viennent d'en bas ; constitue par la succession des phnomnes organiques produits par les rflexes de tout ordre, la personnalit consciente ne se ralise, en dpit des illusions de l'esprit, que d'une faon fugitive et intermittente. (2) Cf. Slagnan et Legrain, Les Dgnrs. Etat mental et syndromes pisodiques. Paris, 1895.

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et de l'apparence ? Esqnirol, lui-mme, a-t-il jamais affirm que la folie eu gural et, spcialement la monomanie, fussent le propre de la masse des individus, mentale sans gard la prdisposition ? L'alination est minemment hrditaire (1); telle est la proposition qu'il a t l'un des premiers proclamer. Et la mme se retrouve chez les snccesseurs, chez la affirmation des partisans de la monomanie, y compris plupart Trlat, le crateur de cette excellente formule : la folie lucide. D'autre part, a-t-ou jamais contest que les monomaniaques les mieux caractriss ne pussent tre atteints de troubles psychiques plus comoccasionnellement plexes ? <On nie qu'il existe des mouomaniaques, dit encore Esqnirol, auquel il faut toujours revenir. Il n'y a pas, dit-on, d'aliu qui ne soit draisonnable que sur un seul objet ; toujours ces malades offrent quelques dsordres de sentiment et de volont. Mais, s'il n'eu tait pas ainsi, les monomaniaques ne seraient pas fous (2) . Non! jamais on n'a ni tont cela. Mais ce qu'on affirme, c'est que chez certains individus hrditaires assurment, c( dgnrs , cela se peut, on constate, l'occasion, une vritable monomanie, un dlire partiel portant sur un point dtermin ; qu'eu dehors de ce point spcial, les antres aptitudes psychiques apparaissent conserves et peu prs normales, autant qu'elles peuvent l'tre chez le sujet en question. Prenons Jeanne d'Arc, par exemple, cette fille tonnaute et d'autant plus admirable qu'elle combattit et mourut pour une patrie qui n'tait pas la sienne : bien

(1) Esquirol, Des maladies mentales, t. I, p. 247. Paris, 1838. Cf. lbid,, p. 33. (2) Esquirol, foc* cit., t. I, p. 333.

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suprieure eu cela l'ide que s'en forme le vulgaire, alors comme une hrone de apparat puisqu'elle selon l'Humanit. Appelez visions ou hallncinatious, que vous tes croyaut on savant, les phnomnes auxquels elle tait en proie, il semble bien certain,dans tous les cas, que sa conduite tout entire fut dirige par ses par ses apparitions, en un mot par ce qu'elle voyait et entendait. Je ne sais pas ce qui serait arriv si elle et vcu, si, comme d'autres, elle ne se serait pas teinte dans la dchance finale ; mais pendant le court espace de temps que dura sa mission, et en dpit du voix, partiel qu'incessant qui prsidait ses actes, elle ne cessa pas de donner les preuves de l'intelligeuce lapins lucide, siuon la plus parfaite (1). Je ne parle pas de ses faits de guerre ; car, enfin, elle n'y connaissait rien, et le premier moment d'enthousiasme pass, la campagne de l'Orlanais une fois termine, elle ne fit que des bvues et marcha d'insuccs en insuccs (2). pas son mtier ; la lucidit de sou intelligence parut daus nu jour clatant lors de son on la vit coller ses les oit bons doc procs, juges, tcurs et maistres de l'Universit de Paris , daus le mme temps o elle affirmait la ralit de ses visions. J'oserai hasarder ici une conjecture qui ne me parat pas dpourvue d'intrt au point de vue de la mdecine mentale. Je crois que Jeanne mourut gurie, affranchie de toute hallucination, de tout dlire. Jusqu'au dernier moment, elle avait compt sur ses ceSaintes pour l'arracher la mort : ses pleurs, son dsespoir, qnaud ou vint la chercher pour la mener au supplice montrent assez que les Saintes l'avaient abandonne. Mais ces
(1) On a parl de sa lettre ridicule aux Husaitea. Mais d'abord, ce n'est pas elle qui l'a crite, et puis, comment s'tonner de quelques ides de grandeur aprs de si clatants succs? (2) Echecs devant Paris, devant La Charit, etc.

dlire

aussi

Mais ce n'tait

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premires larmes verses dans l'effroyable dchirement la lui causer cette dfection dut inattendue, que pauvre fillo se ressaisit, et, seule, dnue du secours et de l'escorte do sainte Catherine, de saint Michel et des autres, courageusement, en femme libre, non hallucine, elle monta sur le bcher. D'aucuns disent qu'elle invoqua encore ses voix : ce qu'il y a de sr, c'est qu'elle ne les entendit plus (1). Il existe donc des cas bien caractriss de monomanie, de dlire positivement partiel, le reste des aptitudes psychiques demeurant assez iudemno pour que le sujet puisse se couduire dans la vie, part ce qui regarde ce dlire, comme une personne ordinaire. de cerlaius groupes spCela suppose l'altration ciaux d'o de cellules il rsulte grises, l'ensemble restant intact ; la dmonstration de la proposition suiprincipe de la division du travail

vante : PROPOSITION.Le existe dans le cerveau pour les aptitudes psychiques pures comme pour les phnomnes psycho-moteurs. Des ncessairement groupes de cellules diffrents prsident du sentiment et de aux manifestations de l'intelligence, la volont, et dans chacune de ces trois grandes sections, il existe encore des centres spciaux pour chacune des aptitudes spciales bien caractrises. Ces principes avaient t proclams ds le commencement du sicle par l'illustre Gall, si sottement ddaign par uue certaine science officielle, celle-l dont on peut dire, en effet, qu'elle fait faillite, parce qu'au fond elle n'est pas la Science, mais seulement sou apparence et sa contrefaon. Ils reparaissent enfin aprs tre demeurs
(1) Oui, mes voix taient de Dieu, elles ne m'ont pas trom" pe. Tout cela au pass : dans le moment, elles sont videmment absentes. (Procs de Jeanne d'Arc, app. 68.)

33

si longtemps mconnus, perdus dans les tnbres paisd'une philosophie rtrosies autour d'eux par l'effort que je fuis entendre ici n'u nulgrade. Et la protestation lement dernire fidle un caractre isol. Ecoutez dition, le physiologiste fait autorit minemment classique rsum des conqutes science : *( Bien que ce systme (celui de Gall et de Spurzheim) des imprsente dans le dtail des donnes fantaisistes, il y a lieu perfections et des lacunes manifestes, pourtant tout fait srieusement si l'on doit eu de se demander La dcouverte de la localisarejeter l'ide fondamentale. volontaires et des impressions constion des mouvements cientes dans le cerveau, impose la ncessit d'un examen srieux d'une autre Voil de la Phrnologie, en procdant d'ailleurs, faon que les fondateurs de la doctrine (1). ce que dit, dans sa Landois, dont le livre et le plus rcentes de la donne

les plus

fate pour scandaliser bien des conscience se de l'entit gens. Tous ces partisans seraient contre de pareilles s'ils prmunis surprises, avaient seulement du regrett Jules mditer sur les fonctions pris la peine de mditer ces paroles de Cotard : La fcheuse habitude

une dclaration

sans penser l'organe, nous a dtourns du point de vue physiologique longtemps et de l'analyse des fonctions crbrales (2). Sans l'examen ne nous doute, trop souvent, anatomique rvle rien, rvlera-t-il et peut-tre, jamais rien. de cas, ne nous Mais qu'importe? pour qui sait sont daus un rapport intipsychiques dans nombre

que les facults me avec les qualits crbrale, les

des cellules de l'corce physiques de ces facults altrations dnotent la

(1) Landois, Lehrbuch der Physiologie des Memchen, p. 842. Wien und Leipzig, 1896 (9 dit.). - Voy. aussi Flechsig, Die Localisation der geistiqen Vorgiinge, Leipzig, 1895. (2) Annales md.-psych., 1888, t. VII, p. 310.
3

3*

lsion structurale de ces cellules d'une faon tout aussi certaine que pourrait le faire la dmonstration anatomiquc la plus positive (1), Les adeptes du Moi Fichten ne devraient pas aux travaux de oublier, d'ailleurs, qu'antrieurement Gall, le sige des motions, des passions, tait plac non dans le cerveau, mais dans le soi-disant centre pigastrique. Cette doctrine, universellement admise, se trouve encore expose dans le beau livre de licliat (2). Quoi qu'il en soit, an milieu de la droute de la saine philosophie, Gall devait videmment succomber. Ce grand anatomiste c'est Flourens qui le proclame tel eut le tort aussi de construire trop vite une synthse prmature et celui plus grand encore de s'associer Spurzheim. Posant dj les bases de la doctrine
(1) Certains individus, dit M. Cli. Fr, dans son intressante tude sur IM Famille nvropathique, dous d'une intelligence offrent une perversit morale des plus manifestes, remarquable, ou inversement ; d'autres ont des aptitudes extraordinaires, mais limites a une science, a un art, aux mathmatiques, par exemple, ou t\ la musique, et, en dehors de la, ils sont infrieurs en tout. (CI. Fr, La Famille nvropathique, p. 52. Paris, 1894.) Une telle division des aptitudes ne saurait se comprendre sans une division analogue des organes, des groupes de cellules appropris. (2) Ce grand homme, loin de combattre cette thorie, s'attacha la perfectionner. Procdant pour le centre pigastrique, comme Gall, plus tard, pour le cerveau, il voulut tablir qu'il n'y avait point, pour les passions, de centre constant; mais que le foie, le poumon, la rate, le coeur, etc., formaient tour a tour ce foyer pigastrique si clbre dans nos ouvrages modernes . Il introduisit donc ici le principe de la division du travail , ce qui ne l'empcha pas d'envisager ensuite l'action du centre pigastrique est la pris dans son ensemble. L'homme dont la constitution plus heureuse et en mme temps la plus rare, dit-il plus loin, est celui qui a ses deux vies dans une espce d'quilibre; dont les deux centres, crbral et pigastrique, exercent l'un sur l'autre une gale action, chez qui les passions animent, chauffent, exaltent les phnomnes intellectuels, sans.cn envahir le domaine, etc. [Recherches physiologiques sur la fie et la mort. Paris, V. Masson, 1862, p. 03-54.)

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Gall avait trs bien indiqu de la criminalit, il avait cr, en conle penchant au vol, l'assassinat; squence, des organes du vol, du meurtre et aussi, par contre, un organe de la bont. c<On s'cria de plus moderne d'un lieu... que devient notre libre arbitre? Cet homme il dtruit tous les fondements de la prche le fatalisme, morale, il attaque la justice des lois, il avilit la dignit Ce fut prcisment corriger ces vices de de l'homme... s'attacha. 11 dit : Le la nomenclature que Spurzheim vol n'est qu'une application bien avoir di la tendance tre un voleur Et institua alors, (!). pour contenter tout le monde, Spurzheim qui nous conduit de l'organe. On peut trs acqurir, possder, sans

l'organe de Yacqitisivit, tout pour moi et rien que pour dire, crit Broussais, de la proprit ; si moi. C'est l'origine du sentiment est faible, les moyens pour acqurir celle-ci l'intelligence chez certaines le dsir personnes, coupables... de sorte que quand elles est insatiable; d'accumuler possdent une somme, un immeuble, elles eu veulent seront possder d'autres : cela n'a pas de terme (2). Voil un pour la philosophie joli rsultat et un beau triomphe de l'me, du libre arbitre et du Moi! En cela, l'illustre Broussais s'est tromp et les concessions ainsi maladroitement faites n'ont rien concili de la doctrine, compter qu'en vol par l'instinct semblait donner de Proudhon sa dignit en ont voulant ainsi expliquer de la proprit, raison d'avance du tout ; la ralit t diminues. Sans

le penchant au l'excellent Spurzheim aphorisme troucon-

au fameux c'est le vol .

: La proprit, Mais je ne veux pas insister veront mme que j'en ai dj

davantage. trop dit,

Certains bien qu'au

(1) Broussais, Cours de phrnologie,}). (2) lbid., p. 252, 254.

129. Paris,

1830.

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Au je sois demeur en plein dans la question. du guie-folie, il importe moment de discuter l'hypothse traire de savoir, dans le cas o le gnie et la folie si le sige de chez le mme individu, se rencontreraient ne serait pas circonscrit l'un et l'antre phnomne dans absolument des groupes ce qui vient Et de cellules d'tre distinctes ; et c'est prcisment dmontr.

"

mme je n'en ai lias fini avec ces prliminaires ncessairement dire un : car il faut indispensables mot de l'pilepsie. vait tre d'origine mettre sur manie homicide pouon n'a pas manqu de corticale, monoson compte tons les dlires singuliers, Depuis qu'on qu'elle a reconnu

et autres, dont on se trouvait embarrass. le cas de cette Henriette Voil, par exemple, Cornier, qui tue un enfant, tout d'un coup, sans rime ni raison et qui jamais, ni avant ni aprs, n'a donn le moindre signe d'pilepsie, ni manifest d'autre Pouron en fait genre. N'importe! d'imquoi ? pour ne pas en faire un cas de monomanie, la simple. Et en quoi cela avauce-t-il pulsion homicide En rien du tout. question? si cela n'avance me trompe; pas la question, : ea serf, toujours quelque chose, ou plutt quelqu'un M. I.ombroso, qui, ne sachant oii caser sou gnie-folie, >e dit : - Voil mon affaire ! Si le cas d'Henriette larve naturelleest un fait Cornier d'pilepsie, du gnie ne les manifestations ment, pourquoi larve des faits aussi seraient-ils d'pilepsie pas ces choses larves ! Et dire qu'un Ah! toujours? Je la mdecine en est et Cabanis, aprs lichat mais - encore se payer de ces mots-l. L'pilepsie? sauces. Les impulsions la met toutes homicides, le vagabondage mme, dans certains cas ; incendiaires, sicle plepsie! apparence je prtends, malgr leur rpie ces explications, sont de pures mystifications, philosophique, du impulsion un cas d'pilepsie. mme

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Tant que vous ne constatez de dplorables plaisanteries. vous n'avez pas le chez un individu que ces impulsions, cela d'pilepsie droit de qualifier (1). Ou bien il faut que sous cette changer le sens des mots et reconnatre la masse de tous les on veut englober dnomination, de tous les syndromes plus ou moins faits singuliers, trouver place ailleurs. qui ne peuvent la catgorie ainsi tendue ne prsente plus Seulement, l'esprit ; le mot cesse d'tre un rien de satisfaisant pisodiques signe, phie Laissant n'a plus de sens prcis, puisqu'il est tous les diables. donc et la nosogra-

et toutes ces larves, je l l'pilepsie dirai encore un mot avant de quitter le sujet spcial de intellectuelle et surexcitation la folie, de la prtendue lieu. Car il elle donnerait quasi gniale laquelle saute aux yeux que, folie, nos honorables le gnie de la rapprocher tout en rabaissant contradicteurs, voulant

tenter d'exalter en quelque faon le premier, devaient dans sa tioisime la seconde. M. Lombroso, partie, a l'exisdeux longs chapitres o il s'vertue dmontrer chez les tence possible du gnie chez les fous, j'entends, fous proprement dits. Or, dans les nombreuses pages en question, voil, en mon me et conscience, ce que j'ai de plus remarquable parmi les c couvres pu trouver au littraires cites ; ce sont quatre vers emprunts livre le mon distingu homonyme, le 1.P Paul Kognard. de l'esprit: sur les Maladies pidmiques
mdecin Mgnon Magnan ! h mon souhait, Adore de mon sort la force qui t'anime. Admirant Nargue ime

de l'Iidre, son beau crne, nuire, remords du Cdre du San Ile el sois Logrand Legrand

! (2)

folie pUrptiqur, p. US, 125 sq. (!) Cf. Dr Christian, Epifepse, 1800. Paris, Y Homme de gnie, 2 dition franaise, prcde (2) Loiithroso, 181H>. d'une prface de M, Ch. Hiehel, Paris, tr. Carr, p. Mi.

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Evidemment, c'est drle, mais cela ne dpasse pas le niveau d'une farce de brasserie l'heure de l'accumulation des bocks. Quant aux images reproduites dans la planche X du volume et prsentes comme d'heureux des fous, je n'ai rien spcimens du gnie artistique en dire, sinon que j'y reconnais bien l'art particulier aux alins, mais pas la moindre trace de gnie. Certes, celui qui et visit vers 15S0 le manicomc de Sainte-Anne en Italie, ou vers la fin de 18^0, la maison de sant d'Esquirol,auraitpu y voir enferms deux homfous d'ailleurs, le Tasse et mes de gnie, parfaitement Auguste Comte ; j'aurai m'expliquer plus loin sur ces Mais ce n'est pas de cela qu'il cas si exceptionnels. s'agit dans l'espce. M. Lombroso parle ici de la masse des fous enferms dans les manicomes, et chez lesquels on observerait des traces frquentes de talent, voire mme de gnie. Pour ma part, voil quelque quinze ans que je visite annuellement quatre ou cinq asiles d'alins renfermant en moyenne cinq cents malades ; on m'a fait voir quelques mauvaises peintures, entendre de plus mauvaise musique, mais jamais un mdecin ne m'a prsent de fou ayant la moindre ressemblance avec un homme de gnie. J'entends bien que l'hypermie crbrale, dans la premire priode de la paralysie gnrale, par exemple, comme aussi dans le dbut de l'ivresse, j'ai souvent puisse exciter les facults de l'esprit; remarqu aussi la facilit d'locul ion chez certains alins, la faeon lgante dont ils tournent exceptionnellement leurs lettres, et trs certainement, ceux-l parlent et crivent mieux dans cet tat d'excitation pathologique qu'ils ne le faisaient dans leur bon sens. Mais toutes ces manifestations n'aboutissent rien de srieux, et bien considrer les choses, on y remarque beaucoup de verbiage, trs peu d'ides et pas du tout de gnie. J'en aurai fini avec ces prliminaires indispensables,

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quand j'aurai dit que pour ce qui regarde l'importante le question de la dgnrescence, c'est uniquement trouble mental qui nous intresse ici. Cela avec d'autant plus de raison que, comme le dit trs bien Camuset, les signes de dgnrescence sont tellement nombreux qu'on peut bon droit se demander s'il existe des individus assez privilgis pour en tre absolument exempts (1). Des individus peuvent avoir un annulaire trop court ou un index trop long, et possder un cerveau parfaitement normal. L'intgrit du cerveau ou, tout au moins, des plus importantes de ses parties ou son altration, voil le fait unique, qui, daus cette difficile tude, me servira de critrium et de guide. Nous sommes en mesure, maintenant, d'entreprendre la critique de la doctrine du gnie-folie, apparat dans le livre de 31. Lombroso, complet.panouissenient. III d'abord accuser l'auteur d'extrme pourrait des doculgret dans la recherche et l'apprciation ments. Par exemple, nous lisons la p;ige 30 : On merveilleusement du piano, cinq ans, Meyerbeerjouait et la page tf 1 : : Meyerbeer jouait trs bien du piano dix ans. Le contraire et tonn. De mme, p. 31 (2): <( Ennius Quirinus Viscoiiti excitait l'admiration seize mois. Sans contester le fait, on aurait t bien aise de savoir ce qui provoquait celle admiration i( la mamelle . Page '.), Voltaire est mis tour telle qu'elle en son plus

(\) Annales mdico-psych. 1888, t. VII. p. flt)o. (2) Toutes les citations sont faites d'aprs la. 2e dition aise de Y Homme de gnie, mentionne plus haut.

fran-

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tour parmi les gnies de petite taille et parmi les plus grands; c'est pent-tre une erreur de copiste ; mais on peut y voir aussi la ngligence avec laquelle l'auteur insre, sans les lire, les documents qu'on lui transmet. C'est ce qui ressort, saus contestation possible, d'un autre passage o il est dit d'Auguste Comte qu'il fut soign pendant dix ans par Esquirol ; il gurit, mais pour rpudier sans motifs sa femme qui l'avait sauv . (p. 108). Le fait est que le clbre philosophe ne passa et que longtemps que quelques mois chez Esquirol aprs sa gurison, sa femme, qui ne l'avait pas sauv, se spara de lui pour les motifs les plus honteux ; par crainte de la misre, elle abandonna le grand homme qui l'avait tire de l'abjection (1). Dans un genre plus plaisant, on peut signaler des insinuations comme celle-ci : Dmosthnes, CiFccron, Walter Scott, Erasme, Kepler, d'Alcmbert, nelon, Boileau, Pascal, Aristote, saint Paul, Napolon, taient trs maigres daus leur jeunesse (p. 10). Mais, en vrit, part quelques natures exceptionnellement grassouillettes dans l'adolescence, qui est-ce qui n'a pas t maigre dans sa jeunesse, et qu'est-ce que cela peut bien avoir de commun avec la question du gnie et de la folie? De mme, voil que Mind, le clbre peintre de chats, avait l'aspect d'un crtin ou d'un dgnr, ainsi que Socrate, Ibsen, Tolsto, Sardou, Dovloiewski, Darwin et Cooper. Passe encore pour l'affreux Socrate; mais ce pauvre M. Sardou! l'air d'un crtin dgnr !

(1) C'est la mre d'A. Comte, llosaliu loyer, qui le retira de la o il avait pass six mois (de lin avril maison de sant d'Ksqnirol au 2 deeinhre 1820), et c'est seulement en 1842 que sa femme le quitta.. (Cf. J. I.ongehamps, Prcis de fa vie if drs crits d'Auijm-tc Comte, in llceue occidentale (numros de mai et juillet 188'J), et D' Ilobinet, Yie d'Auguste Comte, 2 partie, o.)

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pour donner une ide du faire de J'entre maintenant daus le vif de la question l'auteur. au point de vue et d'abord, je ferai quelques remarques Tout de l'historique. Depuis quelque deux mille ans, on s'en va rptant sur la foi de Snque, qu'il n'y a pas de gnie sans un Nullum de folie, magnum ingenium sine mixgrain tura dmente fuit (1). Mais c'est l un dicton sans porte, une autre formule pour la maxime bien connue : de c( Il n'y a pas de grand homme pour son valet chambre , ce qui parat tout simplement comme la revanche est. d'avoir des imbciles. le tort de Snque Seulement, mis cela sur le compte d'Aristote, qui n'en Le seul passage o il y ait une allusion de dans les Problmes, XXX. a dmontr que les Problmes Or, ne

cela seulement

peut mais. ce genre, se trouve

la- critique moderne sont pas d'Aristote

qu'ils (2). En vain allguerait-on sortent de sou cole; ce n'est pas la mme chose, et la morale d'Eudmc, dans des par exemple, contredit, essentiels, points est expose dans la doctrine du Matre Sicomuque. tirer soi le philosophe incomparable, cela se comprend : assez. Mais que les Lombrosiens le laissent tranquille ne peut leur servir de rclame. avait une belle occasion de J'ajoute que le philosophe dire son avis l-dessus dans sa Potique; il n'y a jamais song. Dans un autre liant genre, on vient nous citer Platon son P hdon. En vrit, il n'est pas besoin de remonter et si rien dans son oeuvre P Ethique qu'elle Chacun veut telle

a toujours pour constater que le feu de l'inspiration de la paru avoir quelque analogie avec les emportements
(1) Senec., De tranquill. an'un., If. t. II, 187;'; _(2)Cf. Sir A. Orant, art. Aristute, in En>\ llrit. Kart Prantl. Abhandl, der philol. Klasse der A'. liayer-Alcad, 1852.

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folie, et que le mot dlire a pu servir la fois pour les potes et pour les alins :
Embrasons-nous d'un saint dlire, La libert pour nous conspire,

Guillaume Tell, ce qui ne prouve absolument rien au point de vue de la question en litige. Si ces Messieurs voulaient absolument trouver dans les crivains de l'antiquit, quelque chantillon, encore de leurs thories, ilsauraient mieux fait de qu'imparfait, citer Aulu-Gelle. Celui-ci nous conte l'histoire d'un certain Domitius, grammairien clbre, surnomm l'Insens (insanus) cause de son caractre intraitable et morose. Se promenant un jour avec le philosophe Favorin, l'auteur rencontre ce Domitius qui les envoie promener de la belle faon en se plaignant de la sottise et de la dcadence des temps. Nous l'avons abord dans un mauvais moment, dit Favorin, et il s'est montr nous sous sou vrai jour. Sachez toutefois que cette humeur appele \j.ihxyol[-A n'est pas le propre des petits esprits ; cet tat d'me a quelque chose, d'hroque, qui consiste dire courageusement la vrit, sans souci
pv^tt xatpov, i/r^t [itxvj (1 ).

chante-ton

dans

Mais au fond, cela mme ne dpasse pas la mesure des banalits connues sur la matire. En dpit de et de Schopenhauer (2), Morcan Platon, d'Aulu-Gelle
(1) Ni du moment ni de la mesure . En grec dans l'original. Nott. Attic, XVIII, 7.) (Aulu-Helle, aussi un rapproche(2) Cet illustre penseur a tent d'tablir ment entre le gnie et la folie; mais son opinion repose tout entire sur une fausse apprciation. Il s'est compltement mpris sur la nature de la folie, dans laquelle il voit surtout un affaiblissement de la mmoire, ce qui est tout a fait insuffisant pour caractriser le phnomne. L'alin mconnaissant la liaison et le rapport des faits, la serait f=on point de contact avec l'homme de gnie. Car l'homme de gnie aussi nglige la connaissance des relations qui reposent sur le principe de raison ; il ne voit et ne cherche dans les choses que les ides. (Loc. cit., t. I, p. PJ7 sq.) La thorie no tient pas debout et n'a, du reste, aucun rapport avec celle qu'on examine ici.

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de la thorie du est bien l'inventeur gnieTours) (de nvrose : c'est lui le Dieu et Lombroso est sou prophte. L'auteur de YHomme de gnie aurait d, tout an moins, se renfermer daus les limites de son titre. Galton, dit-il,dans un travail prcieux [Ifereditary Genius), mais o un dfaut se montre trop souvent, dfaut dont je n'ai pu me dfendre moi-mme, c'est--dire la confusion du gnie avec le talent, trouve une prod'hommes portion de 421 gnies sur 1 million et des si Mais c'est une faute avre (p. 200). plus graves! pourquoi la commettre de propos dlibr? Et l'ayant commise, pourquoi la reprocher un autre ? En ralit, M. Lombroso se trompe fort, le mot anglais genius n'ayant pas du tout le sens de l'expression gnie dans notre langue. Sans doute, il englobe les vrais grands hommes ; mais, beaucoup plus comprhensif, il dsigne aussi et surtout le simple talent. Jamais il n'a pu entrer dans l'esprit de Galton d'avancer que, sur 1 million d'hommes, on pt trouver une proportion de 421 gnies. C'est une sottise monumentale qu'on porte sans raison son actif (1). Et surtout ce n'est pas lui qui et jamais pens amalgamer ensemble, comme hommes et femmes de gnie, H, George Sand et Charlotte Corday, d'une de l'autre, Tibre, Pertillon, llolbeiu, Mipart (2), chel Ange, et Daniel Wilson (3) ! . Certainement, si l'on reste dans le vague oit semblent s'tre complu les fauteurs de l'hypothse en discussion, si l'on veut chercher se reconnatre daus cette mle oit se coudoient indiffremment
(1) Cf. Galton, llcredilary gtnius, (2) Lombroso, loc. cit., p. 05. 2G. (3) lbid.,[p. London,

Catherine

Charlotte Corday,
180fJ.

44

le Dante, Corneille sortira pas. Il

et Mistress faudrait

Beecher

Dr Hirsch, que la disposition est plus prononce chez les grands Les statistiques vulgaire. manquent d'en tablir Pour une.

prouver, aux maladies

Stowc, dit trs

on n'en bien le

esprits (1). Je vais tcher

psychiques que chez le

mes recherches aux hommes cela, je bornerai dits. On a beau nous parler de de gnie proprement d'tablir une limite entre ceux-ci et les la difficult hommes de simple talent; pour les cas douteux, pour les petits gnies et les grands talents,c'est possible. Ces unicas douteux, je les laisserai de ct, m'attachant quement aux Hros, aux grands hommes que l'Univers reconnat s'tablir comme tels. Cette liste ne saurait pourtant sans quelque difficult, et peut-tre n'aurais-je le prsent travail si je ne m'y tais trouv pas entrepris d'un calendrier des grands par la publication prpar de ceux de Sylvain Marchal et hommes, l'imitation d'Auguste et difficile d'une Comte. C'a t pour moi l'objet d'une longue d'autant laboration, plus qu'il s'agissait

rpartition systmatiquedes grands noms,chaque mois tant consacr une section spciale, la philosola dmocratie, le drame, etc. (2). phie;, le travail, Comme je n'avais besoin que de 300 noms (3), j'ai pris naturellement

la fleur du panier . l'opinion Je n'avais qu' me conformer gnrale et -- mais daus une certaine mesure. Car, de je l'ai fait de mme que les Comtistcs ont cru devoir retrancher leur liste les Luther et les Calvin, considrs comme

loc. cit., p. 122. (1) llirscli, et sociale, avec les (2) Le Calendrier le VEre rvolutionnaire noms des hros de l'Humanit, suivi de la Bibliothque matrialiste ef socialixtf, par A. Kcgnard. Cl, Paris, \,r vendmiaire, 1 vol. in-8". tant rserves pour fter la Vic(;') Les jouiM complmentaires toire, l'Egalit, etc.

4!> -

rtrogrades, j'ai exclu, mon tour, avec au moius autant de raison, les Mose, les Paul, les Mahomet et, en gnral, tous les organisateurs de religions. J'entends bien que celles-ci font partie intgrante de l'volution de l'esprit humain ; mais elles sont la cration spontane des races dans leur enfance ; quand les individualits s'en mlent, c'est pour tout empirer. Je n'ai pas fait d'exception pour le Bouddha , akyamouni, Gautama-, etc., qui, avec sa religion soi-disant sans Dieu, n'eu a pas moins dot le monde d'un nonveau genre de superstition idiote, bonne, eu effet, pour des Tonrauiens, pour des Chinois. et quelque Pour les besoins de la dmonstration, nfaste qu'ait t leur influence, je rtablirai, sur la liste que je vais dresser maintenant, les quelques initiateurs religieux, tels que saint Paul, Mahomet, Luther, dont le gnie ne saurait tre contest. Pas d'autres saints, par exemple! Pas de Franois d'Assise, ni de sainte Thrse, ni de Loyola; sans quoi, nous tomberions, avec tous ces extatiques, dans la folie complte, le dlire religieux tant au bout de tout enthousiasme de ce genre. J'ajoute que chez tous ces gens-l, vous trouvez, mlange un incontestable talent, uue forte dose de charlatanisme, et, comme le dit trs bien Carlyle, il n'y a pas de place pour le charlatanisme chez les vrais grands hommes (l). C'est pour cette raison-l, entre autres, que j'ai exclu dans le D'ailleurs, Napolon de mon calendrier. la ralit du grand homme domaine de la politique, s'tablit par les rsultats acquis, soit matriels, soit moraux. Or, au point de vue moral, Bonaparte a fait chec la Rvolution ; au point de vue matriel, en dpit de ses brillantes victoires, il a laiss amoindrie et
(1) Cnrlyle, loc. cit., p. 218.

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humilie la France qu'il avait trouve agrandie. Cependant, pour les ncessits, aussi, de la dmonstration, je dois le rtablir sur la liste actuelle. Par contre, je ne fais pas figurer ici certains noms de mou calendrier, tels que ceux de Chanmette, de Blanqui et autres, encore que je considre ces hommes comme des Hros de l'Humanit daus toute la force du terme, tant au point de vue de l'abngation que sous le rapport des services rendus. Mais il s'agit ici d'une thse de science pure et non de politique applique, et je dois me conformer, dans l'espce, aux donnes de l'opinion vulgaire. J'arrive ainsi, eu dernire analyse, un total d'environ 400 noms, appartenant des gnies d'ordre divers, mais incontests. Que si l'on me demande pourquoi seulement 400 noms, je rpondrai : pourquoi davantage? J'ai dj eu assez de peine les obtenir ; en forant le chiffre, je risquerais de franchir la limite, d'empiter sur le terrain du simple talent. J'aurais pu ajouter peut-tre vingt ou trente noms, sans choquer personne. Puisque, en effet, j'ai admis tous les gnies signals par M. Lombroso comme affects d'une tare quelconque et pouvant servir d'appoint et sa thse, en augmentant ma liste de ces quelques noms indemnes, je n'aurais fait qu'accrotre, au profit de mon antithse, les chances du percentage. Je parle ici, bien entendu, des gnies proprement dits ; je ne saurais considrer comme tels les Ampre, les Lenau, les Foscolo, les Lamartine, et tutti quanti (1). Comme il me faut absolument citer tous les noms de des subdivisions propres servir de ma liste, j'tablirai
(1) De inme Cardan, auteur de quelque* excellents livres, marqus au coin de la haine philosophie, mais, en mme temps, d'lueuhrations dsolantes, et chez qui le gnie en puissance a t littralement touff par la folie en acte. Comme je pourrais tre suspect de vouloir nie dbarrasser d'un cas dfavorable, je ferai remarquer qu'il ne saurait tre question de parti pris : daus mou

47 -

oi je vais entraner le dans ce labyrinthe, Les partisans de la lecteur la suite de M. Lombroso. mme utiliser cela du gnie-folie doctrine pourront . de classement comme c<quartiers fil d'Ariane Toutes les manifestations peuvent de la vie humaine se ramener en son plein panouissement : irrductible une triade

de nos con1 LA Piiii.osoruiK, pour la coordination ; naissances, avec la Science qui les dtermine 2 LA POLITIQUE, avec l'Economie sociale, pour la vie pratique; 3 Lt'EsTHKTiQUE, pour l'idal et les jouissances indissuccessivement les de la pense. J'tudierai daus chacune de ces trois cat-

pensables Hros de l'Humanit gories. A.

PHILOSOPHIE

HOMMES
ET DE

DE GNIE DANS LE DOMAINE DE LA

LA SCIENCE.

En voici
Thaes,

l'uumration

:
Anaxiniiie,

Empdocle, Xtiophane, Prodieus, Dtnocrite, Heraclite, IlippoLeucippo, Protagoras, SOCUATK, Platon, Aristippe, Diogne, Ariscrate, Anaxagoras, tote, Thophrasto, sippe, Mtrodore, St raton, Aristoxno, Zenon, Epicure, ChryCarnadc, Scxiits Empiricus. Eratosthnes, Pylhas, Arehhnde, Hipparqiie, Pythagore, Galion, Sosigne, Stvaton, Euclide, Apollonius, Diophante, Ptolmo, llypatie. Hrodote, Thucydide, Cit'roii, Snque, Pline, Arist arque, Polybo, Xnophon, Tite-Live, Tacite, Plutarque, Epie-

Annximniulrc,

tte, Lucien, Ulpien. Thomas d'Aquin, ltogor Bacon, AbaiAviccnne, Averrhos, lavd, Occam, Pomponnt, Cisalpin, Copernic, Paracelse, Pu H calendrier, publi il y a six ans, j'ai dlibrment, et aprs mre rflexion, limin Cardan. Ce n'est point pour lui, crit Bayle, qu'il faut dire que la folie est mle avec le grand esprit; il faut prendre la chose d'un autre sens, et dire que le grand esprit est ml avec la folie ; le grand esprit ne doit tre considr que comme Yappendixcl l'accessoire de la folie >>,[Dictionn. historique et critique, art. Cardan .)

48

Michel Dolet, Reuchlin, Servct, Rabelais, Charron, Giordano Montaigne, Bacon, Cujas, Bruno, Vanini, La Rochefoucauld, Gassendi, Descartes, PASCAL, Ilobbes, Sidney, Spinoza, Leibnitz, Vico, Tjoeke, Newton, Bayle, Fontenelle, Voltaire, Montesquieu, Helvtius, Frrot, Diderot, Adam d'Holbach, IXAlembert, Smith, La Mettrie, Gibbon, Hehnonl, Condillnc, Maupertuis, Becearia, Hegel, Bujf'on, Hume, Kant, Condorcet, Cabanis, Bentham, Cuvier, Lamarck, Bichat, Gall, Hroussais, AUGUSTE COMTE, FeuerGeoffroy-Saint-]lilaiiv, Michel et, Carlylo, Darwin. bach, ScnorKNHAUEH, Marco Polo, Gnt-enbcrg, Christophe Colomb, Vasco de Gama, Vcsnle, Kepler, Galile,\\i\x\Q\,Papin, Vancanson, Iluyghons, James Franklin, Montgollier, Arkwright, Watt, Galvani, Volta, Jener, Davy, Linn, J. Bernouilli, Lavoisier, Berthollet, Euler, Laplace, Priostlcy, Lagrange. Berzclius,

Etienne

Soit, en tout, 140 philosophes et savants de gnie, sur lesquels 40 sont signals (1) par M. Lombroso comme prsentant des tares quelconques ou, du moins, ce que l'auteur considre comme tel. C'est ainsi que sont dnoncs comme ctibataires(cahi sous le titre de strilit ) : Galile, Gassendi, Descartes, Spinoza,Ilobbes, Locke.Leibuitz,Newton, Bayle, Fontenelle, Hume, Kant, Bentham (p. 27). De plus, Leibnitz mditait surfout dans la position horizontale ; Gassendi prononait des sermons quatre ans (p. 30) ; petit, (p. 8), Locke, et Kepler, taient maigres (p. 19) ; Ilobbes, Fontenelle et Bentham moururent quatre-vingts ans passs. Aristijipe tait dbauch (p. 90) ; Plutarque <i eut un grand-pre adonn au vin (p. 213) ; Pomponnt tait petit-, Giordano Bruno, vagabond (p. 30) ; Gibbon et Linn taient hydrocphales, Cuvier avait le cerveau norme mais hydropique (p. 12) D'Alembcrt, fils naturel, 'prcoce, pleurait sous la piqre de la critique Spinoza
(1) Les noms ci-dessus en italiques; j'ai crit en petites capitales ceux des hommes chez lesquels le gnie parat rellement associ a la folie.

tait

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prcoce, hypocongrand, maigre, (p. 53) ; Aroltaire, un chaut de conut (p. 72), mort octognaire, driaque tu en rvant la IJenriade (p. 40) et il aurait (p. 51) ; Montesquieu sou oppositeur scientifique des lois en voiture (p. 39), et il laisbaucha Y Esprit de ses pieds (p. 07) ; sait sur le carreau l'empreinte Diderot avait des distractions (p. 57), Buflbn aussi d'tranges contorsions et, de plus, il s'abandonnait du visage (p. 07), sans compter qu'il mourut quatreDarwin tait ans; nvropathe (p. 155); vingt-un de faire sa malle (p. 89), ne pouvait Carlyle redoutait avec sa femme (p. 94) et mourut voyager en voiture octognaire. aurait tu son oppositeur Voltaire, . Quant Bichat, il avait l'hmisphre scientifique gauche plus dvelopp que le droit. on devrait dire aussi de lui qu'il Pour Michelet, Galile, comme au monde de la c< phrniatrie appartient de fantaisie, son histoire naturelle acadmiques (!), sa vanit incroyable volumes bourbier bizarres de Y Histoire d'anecdotes France, scandaleuses de et , si l'on songe ses obscnits et se3 derniers en un de

transforms

Voil comment M. (p. 307). aimal.de, le grand penseur et le proapprcie l'homme fond historien, dont la France intelligente se prparc clbrer le centenaire. C'est tout et j'ai trop tudi la question ici le coup du Smite qui, au fond, ne peut pas plus tre historien << L'histoire, dit excellemment que savant. Gustave Tridon, ne lui est jamais apparue que comme thme sa propre glorification et la maldiction des autres (1). d'ailleurs, de ce mdecin, de cet aliniste
de Paris-, L>

paradoxes Lombroso

de mme insupportable, pour ne pas reconnatre

Que dire,

(1) (}. Tridon, ancien membre Molochismcjuif, p. 10. nruxelles,

de la Commue 1SS1.

oO

qui se permet de stigmatiser les plus purs gnies eu leur donnant une place dans son pilori, sous prtexte qu'ils furent petits, prcoces, clibataires ou moururent quatre-vingts ans et plus? On n'exigera pas que j'entre dans des explications cet gard ; ce serait se moquer du lecteur, assez prouv dj par la reproduction ncessaire de pareilles lucnbrations. Je ne veux retenir que le fait de la longvit, assez commune chez les grands hommes et que l'auteur attribue leur duret, leur gosmo, leur dfaut d'affectivit. Mais, pourtant, ce n'est pas la peine d'tre mdecin pour ignorer que la longvit est d'ordinaire une affaire d'hrdit et que ceux-l, surtout, ont la chance de mourir trs vieux, qui ont des ascendants octognaires. Tout cela est d'autant plus tonnant que les partisans de la thorie du gnienvrose, signalent volontiers comme infrieurs, et avec plus de raison, les individus qui meurent de chagrin (1). Us devraient pourtant bien se mettre d'accord entre eux. De fait, la loi de nature est ainsi : l'homme bien constitu rsiste aux plus poignantes douleurs ; la plaie subsiste, mais, avec le temps, cicatrise. Ceux qui succombent au chagrin ne sont nullement des individus d'lite, mais bien plutt des esprits insuffisamment quilibrs ; sans quoi, le monde prirait. Cette longvit de certains gnies, d'ailleurs non gnralise, est une preuve de plus de la plnitude de leur vitalit, de l'intgrit parfaite de leur organisation. Nous arrivons des faits, eu apparence plus prcis, aux cas de Snque et de Bacon, fltris comme criminels, accuss de pculat (p. 94). Mais, d'abord, c'est passer les bornes que d'assimiler de pareils cas ceux des criminels ns ou fous moraux de la pire espce ; ensuite la cause est loin d'tre dfinitivement juge. Sans
(1) Moreau (de Tours), loc. cit., p. 523.

immodr de Diderot pour partager l'enthousiasme Snque. il est permis dfaire remarquer,qu'en somme, les accusations portes contre le prcepteur de Nron sur les dnonciations du disreposent principalement crdit Suilius," cites par Tacite et reproduites par Dion (1). Quant Bacon, il faut avant tout ne pas s'en de Maeanlay (2). Le tenir aux venimeuses allgations contre-poison se trouve dans la complte et si consciencieuse tude de B. Montagu, l'diteur bien connu des oeuvres du grand philosophe (3). Comme le dit un auteur rcent, sa grande faute a t de n'avoir pas empch ses officiers et ses serviteurs d'abuser de leur situation auprs de lui pour prvariquer. Mais la postrit, plus juste et plus vraie que les juges politiques de Bacon, proclame que le chancelier, dans les fonctions de sa charge, a toujours agi de bonue foi et qu'il a toujours rendu chacun, riche ou pauvre, loyale justice ; qu'il n'a jamais fait aucun acte avec intention criminelle et que, sans la preuve de cette intention, il ne saurait y avoir aucun crime de corruption (4). Sans plus de raison, quoique daus un tout autre ordre d'ides, Hegel est stigmatis comme ayant eu une soeur folle. Je demande ici qu'on m'accorde ce postulat: la prsence accidentelle d'un alin dans la famille d'un grand homme ne prouve absolument rien, quant sa dgnrescence, lorsque, bien entendu, il n'existe chez lui aucune tare mentale. Le fait, s'il tait gnralis,
42. Dion, Ilist. roman., LU, (1) Cf. Tacite, Annal., XIII, 2. Diderot, Essai sur les rgnes de Claude et de Nron, liv. I, 59, sq. Hochart, Etude sur la vie de Snque, p. 147, sq. Paris, 1883. (2) Macaulay. Cntical and historical Essays: Lord Bacon (juillet, 1837). (3) The works of Francis Bacon, a new dition, by Basil Montagu, 1G vol. in-8. London, 1826-1834. (4) Caraoin de Vence. La crit sur lu condamnation du chancelier Bacon, p. 57. Paris, 1886.

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tre un indice ; mais, comme la suite de cette pourrait tude le dmontrera, il est, au contraire, exceptionnel. Je ne m'arrterai pas sur les cas de Van Helmonr, de Desson forme me sous la d'un cristal, voyant hant par une personne cartes, se croyant invisible, une de Colomb entendant une longue retraite, aprs lui reprocher de voix, sur le rivage de la Jamaque, s'tre livr la tristesse ou simples mystifications . possible comme sans ralit. FA Dmocrite, << qui se creva (p. SS) (1); ce sont l pures rves de malade, sans contrle

les yeux parce qu'il ne pouvait voir uue femme sans la convoiter ! (p. 90). Sans auteurs doute, comme dit Bayle, plusieurs rapportent cette sottise (2) ; mais ni Plutarque (3) ni les crivains Il faut y regarder bourdes, Un fait

postrieurs n'ont pris cela an srieux. deux fois avant d'avaler de pareilles acquis, rapport par tous les auteurs, de l'antiquit, philosophe octognaire et voyagea beaucoup. grand Bayle, c<on ne s'avise gure

c'est que le plus mourut aprs Aristote, Or, comme le remarque

de grands d'entreprendre voyages quand on est aveugle; et si ceux qui ont pass ans avaient besoin de s'aveugler, l'ge le quatre-vingts ce ne serait pas cause que la vue des femmes allume en eux le feu de l'amour (4). C'est un conte dormir debout. le gnie que j'ai le plus coeur de dgager ici, c'est l'homme encore aujourdemeur incomparable, d'hui, comme au temps du Daute, le matre de ceux qui
(1) Christophe Colomb, de plus, aurait eu p. 212. lib. V) mentionne (2) Cicron (de Finihu*, mer. Le seul Terttillien s'en empare pour en dmontrer la supriorit du christianisme sur cap. 4G). (Apologet., (3) Plutarque. Sur la curiosit. (4) Bayle. Dictionnaire historique et critique, note L. un lils trigame ,

Mais

le fait, sans l'affirfaire un exemple et la sagesse paenne art. Dmocrite

o3

savent ; le philosophe dont les oeuvres, pendant plus de quinze sicles, ont aliment les sources de la pense Aristote, en un mot, vritablement digne humaine, des lonanges sans fin accumules tort, par la secte spiritualiste, sur le rhteur bavard et rtrograde appel Socrate. Si le Stagirite s'est, en effet, donn la mort, et bien que l'ge constituo une excuse relative, la tare apparat, ponrtant, dans une certaine mesure. Car, part les grands t-x inluctables suicides (1) des Arria et des Caton, le meurtre de soi-mme est un acte avr de folie, possible seulement chez les individus ayant perdu le sentiment ou l'instinct de la conservation ; sans lequel l'espce humaine s'teindrait iustinct coup sr, et dont la disparition constitue par consquent un signe indniable de trouble mental. Or, notre auteur se contente ddire que c<la liste des grands hommes qui ont abouti au suicide est infinie (?) ; elle s'ouvre par les noms de Zenon,d'Aristote,etc. (p. 71) . Et c'est tout. La question valait pourtant la peine d'tre discute, d'autant que l'accord est loin d'tre parfait ; c'est mme tout le contraire. L'assertion d'Eumlus et antres, d'aprs laquelle Aristote se serait empoisonn, dit l'illustre Grote (2), semble tre une invention suggre par une analogie suppose avec la mort de Socrate. Il y a bien une inscription relataut le fait de l'empoisonnement (3). Mais, des inscriptions, il faut en prendre et eu laisser, en dpit de certaines taupes littraires, experts en cri(1) Les nombreux auteurs mystiques qui ont laiss aller tant de sottises a propos du suicide dans les temps romains, me paraisnent n'avoir jamais rflchi a une chose : c'est qu' une poque o la puissance romaine avait ralis, en quelque sorte, l'unit du genre humain, au inoins du monde civilis, il n'y avait pas, en cas de dfaite, s'expatrier pour chapper au vainqueur; le seul refuge tait dans la mort. (2) Grote. Aristotle, t. I, p. 22. London, 1872. (3) Corpus. Inscript, grive, de lceckh, 2, n 011, p. 680.

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turc ancienne, toujours prts vanter lenr marchandise, au dtriment do Thucydide et de Tacite, ])o fait, cette inscription, dit trs bien M. Chaignet, ne prouve pas qu'il se soit empoisonn, mais senlement que l'auteur a connu cette tradition et qu'il l'a accepte (1). Elias de Crte raconte d'autre part qu'Aristote se jeta dans l'Euripe, de dsespoir de n'avoir pu dcouvrir l'explication du phnomne des mares qui s'y produit ; autre fable, tout fait ridicule celle-l, en dpit des attnuations et des raffinements introduits par diffrents .Pres de l'Eglise, Justin, Grgoire de Nazianze et autres. Dans tous les cas, il et t convenable de faire connatre l'opinion adverse, mise par Apollodore (2), Aulu-Gelle (3), Denys d'Halicarnasse (4) et Censorinus qui valent bien, ce semble, Eumlus, Msychius, Elias de Crte et Justin opiuion d'aprs laquelle le philosophe serait mort, vers soixante-trois ans, d'une maladie d'estomac. Hune ferunt naturalem stomachi dit Censorinus, crebrasque morbidi corinfinnitatem, poris offenshnes adeo virtute animi sustentasse, ut ritam protulisse quam mugis mirum sit annos LXIII ultra non protulisse (5). Ce qu'il finit entendre videmment : (( Il supporta, ce qu'on rapporte, une maladie naturelle de l'estomac et diverses antres phnomnes morbides, frquemment reproduits, avec, une telle constance, qn'il faut s'tonner de l'avoir vu prolonger sa vie jusqu' soixante-trois ans, loin qu'il ait paru pouvoir dpasser ce terme. Il parat donc certain qu'Aristote ne monrnt pas pas
(1) 1883. (2) (3) (4) (5) Chaignet. Essai sur la Psychologie (VAristote, p. 42. Paris,

Diog. Laert., V.10. Aulu-Gelle 5. Noet. attic. XIII, Denys d'Halicarnasse, Ep. ad Amm., Censorin. De die natali, 14.

b.

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suicide ; que si mme un doute pouvait subsister, au moins ce grand homme devrait-il en avoir le bnfice ( 1). On peut en dire autant de Zenon, que 31, Lombroso range d'emble, sans citations ni commentaires, parmi les suicids (p. 71). Les tmoignages varient sur le genre de la mort, dit le savant Victor Leclerq, parlant du fondateur du stocisme. On dit que s'tant cass un doigt par une chute en sortant du portique, il frappa la terre de sa main, pronona ces mots de la Niob d'Eschyle : a Je viens, pourquoi m'appelles-tu? et s'touffa en retenant son haleine ; ou qu'il se laissa mourir do faim ; ou enfin, chose plus vraisemblable son ge, qu'il mourut de vieillesse (2). En effet, il avait quatrevingt-dix-huit Beaucoup ans! plus srieux est le cas de Newton, sur lequel, d'aillcnrs, M. Lombroso ne nous donne que de vagues renseignements. L'auteur des Principia philosophica tait maigre (p. 10), clibataire (p. 2?) ; il rsolvait des problmes en songe (p. 41) et, un jour, il lui arriva de bourrer sa pipe avec le doigt d'une de ses nices (p. 55), ce qui dcle une grande patience chez cette bonne nice ; de plus, il avait des vertiges, lesquels comme on sait, ont des rapports troits avec l'pi(1) Quant son prtendu bgaiement, il n'a pas plus de ralit11 s'agissait simplement d'une sorte de grasseyement (zxS'tJjTir^) . que ses disciples imitrent, dit M. Chaignet, comme les courtisans imitrent la tte penche d'Alexandre {loc. cit., p. ). Zenon . (2) Biographie universelle (Michaud),art. Les gens qui affirment que Zenon s'est tu, d'aprs Diogne bien de lire celui-ci jusqu'au bout. Quelques Larte, feraient cite des vers <i de sa lignes aprs le rcit du suicide, l'auteur faon , comme il l'indique et dont voici le sens : On varie sur le genre de mort de Zenon de Citium ; les uns veulent qu'il finit sa vie puis d'annes ; les autres soutiennent qu'il se laissa mourir de faim ; quelques autres prtendent que, s'tant bles en tombant, il frappa la terre de sa main et dit : Je viens de moimme, mort ! pourquoi m'appelles-tu"? (Diog. Laert., Vie des n'affirme rien Philosophes, VII, 1). Comme on le voit, l'historien du tout.

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lepsie (p. 00). Oui, mais qnelle sorte de vertiges? Enfin, en 1003, aprs le second incendie de sa maison, et la suite d'excs d'tude, il tint des discours si incohrents avec l'archevque (sic), que ses amis s'en alarmrent srieusement.... Quelque temps aprs, il crivit deux lettres qui, dans leur forme obscure et confuse, attestent double titre comment, mme dans la suite, il ne fut qu'imparfaitement guri du dlire de la perscution (p. 117).Et encore : ce fut probablement pendant cette maladie qu'il composa Y Apocalypse, la -Chronologie , etc. Voici les faits exacts, tels qu'ils sont rapports par Biot. Le dtail lui en fut communiqu par un M. Van Swinden, lequel aurait trouv dans les papiers de Huyghens une note manuscrite, de la main de ce dernier et ainsi conue : Le 2$ mai 1G04, M. Colin (ou Col m ?), Ecossais, jn'a racont que l'illustre gomtre Isaac Newton, est tomb il y a dix-huit mois, en dmence (cecidisse in phrenesin) soit par suite d'un trop grand excs de travail, soit par la douleur qu'il a eue de voir consumer par un incendie son laboratoire de chimie et M. Colin a ajout plusieurs manuscrits importants. qu' la suite de cet accident, Newton s'tant prsent chez l'archevque de Cambridge et ayant tenu des discours qui montraient l'alination de son esprit, ses amis se sont empars de lui et ont entrepris sa cure, et Payant tenu enferm dans son appartement, lui ont administr bon gr, mal gr, des remdes au moyen desquels il a recouvr la sant, de sorte qu' prsent, il recommence comprendre son livre des Principes (1). On ne peut donc gure douter que Newton n'ait subi eu 1604, c'est--dire l'ge de cinquante-deux ans, une crise mentale sur la nature prcise de laquelle il est

(1) Biot, in Biographie

Michaud,

art. n Newton .

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de so prononcer (1). Mais ce que je veux retedifficile du gnie nir, c'est le fait de l'clips, de la disparition du grand gomtre partir de cette crise. Nous avons ici le tmoignage irrfutable de Biot, d'un savant illustre dont la comptence ne saurait tre discute. Ce fait d'un drangement d'esprit, dit-il, quelle qu'en puisse tre la cause, expliquerait pourquoi, depuis la publication du livre des Principes en 1087, Newton, alors g seulement de quarante-cinq ans, n'a plus donn de travail nouveau sur aucune partie des sciences, et s'est content de faire connatre ceux qu'il avait composs longtemps avant cette poque, en se bornant les complter dans les parties qui pouvaient avoir besoin de dveloppement. Et l'on peut remarquer que ces dveloppements mmes paraissent toujours tirs d'expriences on d'observations prcdemment faites, comme les additions la seconde dition des Principes en 1713 et les expriences sur les plaques paisses, sur la diffraction, ainsi que les questions chimiques places la fin de Y Optique en 1704; car, en rapportant ces expriences, Newton dit formellement qu'il les a tires d'anciens manuscrits qu'il avait autrefois composs; et il ajoute que bien qu'il sente la ncessit de les tendre ou de les rendre plus parfaites, il n'a pu se rsoudre le faire, ces matires tant dsormais trop loin de lui (2). Le cas de Newton n'est donc pas encore de ceux qui dans la thorie du gnie-folie, puisque chez lui l'apparition de la folie fut le signal de la disparitiou du gnie. En vain, objecterait-on que cela ne prouve rien ; que le. fait de la crise mentale dcle l'existence d'un cerveau dgnr , prdispos, et que c'est prcisment grce cette prdisposition la folie que le gnie a pu se
(1) Moreau (de Tours) pense qu'il ou dmence aigu d'Esquirol. (2) Biot, loc. cit. s'agit peut-tre de ]a stupeur

rentrent

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manifester. Cela ne pourrait tre allgu que dans lo cas o ces tats mixtes tant plutt la rgle comme le prtend M. Lombroso le gnie paratrait, eu quelque faon, conditionn par eux. Mais comme c'est prcisment le contraire qui arrive, comme ces faits do concidence dn gnie avec la folie sont tout fait excepde tionnels, ainsi qne nous le verrons, l'argumentation Ce qui ressort de nos adversaires tombe d'elle-mme. l'tude approfondie du cas de Newton, c'est que, prcisment, ses immortelles dcouvertes ont t faites dans le montent de la parfaite intgrit de son cerveau qui ensuite, puis par l'effort et en raison peut-tre d'une certaine prdisposition d'ailleurs trs faible, commena subir un processus de dsintgration ; aussi, la suite de sa crise mentale, l'auteur des Principes ne produisitil plus rien d'important. Il faut en dire autant de Vico, de Vol ta et de Linn; les faits, ici beaucoup pins simples, ont t exagrs, comme plaisir. Ainsi, M. Lombroso a un chapitre intitul : Hommes de gnie alins , avec ce sous-titre : Vico, Montanus, Harrington, etc. Or, il ne dit rien de Vico, sinon c<qu'il termina par la dmence une glorieuse carrire (p. 100). Et en voil encore un de class! Mais le fait d'avoir prsent des signes d'affaiblissement snile, soixaute-quiuze ans, ne peut vritablement tre assimil la folie proprement dite (1). De mme pour Linn, frapp d'apoplexie soixante-sept ans, et Volta soixante-dix-huit (2). C'est un trange abus que d'tablir d'emble une relation entre la folie et l'hmorragie crbrale ; d'ailleurs, quand ils furent ainsi annihils, ces trois grands hommes avaient termin
(1) Vita di G.-B. Vico: appendice de Villarosa, in Opre di G. Vico, t. IV, Milano, 1836. (2) Voy. Nouvelle Biographie, par Iloefer. Paris, Didot, art, Linn et c Volta y>.

dnaturs

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depuis longtemps les travaux qui les ont immortaliss, C'est aussi le ca.* de Haller qui, vers la fin de sa vie, tomba dans un vritable abrutissement religieux (1) et se gorgea d'opium pour calmer la douleur de ses accs de goutte. En somme et tout bien examin, il de la thorie lombrosienne, sur cent losophes et savants de gnie, que Auguste Comte et Schopenhauer. Leur cas sera examin plus loin, analogue aura t opr pour les deux ne reste l'actif quarante-six phiSocrate, Pascal, quand un triage autres catgories.

IV B. GRANDS POLITIQUKS KT CHEFS IK PBUTLK.

Il y a lien d'tablir ici deux subdivisions, comprenant : a. les politiques et hommes d'Etat proprement dits ; b. les rformateurs et enthousiastes religieux, que je ne regarde pas, pour ma part, comme des Hros de l'Humanit ; seulement, je puis d'autant moins les rejeter, dans l'espce, qu'on me reprocherait, avec quelque apparence de raison, d'avoir voulu me dbarrasser du principal dchet. Nous et hommes d'tat. a. Grands politiques retiendrons les noms suivants, universellement admis : Cyrus, Solon, Clisthcnc, Miltiade, Lonidas, Aristide, Thmistocle, Pericls, Alcibiade, Thrasybule, Epaminondas, Timolon, De'mosihne, Alexandre, Dmetrius Poliocerte, Philopoemen.
(1) Son pre, dit Galton, appartenait rement pieusei> (loc. cit., p. 213). une famille hrditai-

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Junius Brutus, Camille, Mnnlius Capitolinus, Fabriems, Spurius Cassais, Lieinius Stolon, Cincinnatus, Pei'.is, Fabius Maximus, Begulus. Scipion l'Africain, Paul Emile, Tiberius et Cains Graechus, Pompe. CSAU, Titus, Vespasien, Adrien, Norvn, Antouin, Trajan, Mnrc-Aurcle, Piocltion, Julien. Thodorie, Charles-Martel, Charleniagne, Alfred, Othon le Grand, Boilrigue le Cid, Jean Huuyade, Louis XI, Comines, Isabelle de Castille, Henry V, Cmo de Mdicis, Lon X Charles-Quint, Don Juan de Lpante, Elisabeth, Henri IV, Guillaume le Taciturne, GusSully, Bichetieu, Oxenstiern, tave-Adolphe, Cromivell, Jean de AVitt, Buy ter, Jean Sobieski, Vauban, Colbert, Guillaume III, Pierre le Grand, Frdric te Grand, Catherine II, Napolon. Rienzi, Machiavel, Etienne Marcel, Jacques Arteweld, Pierre de Gondi, Pombal, d'Arnnda, Kosciusko, Franklin, Anacharsis Cloot?:, Sieys, Danton, Hoche, Marceau, Washington, Mazzini, Carour, Garibaldi. quatre-vingt-douze sont ports par M. Lombroso Voil hros, sur lesquels treize l'actif de sa thorie.

et Dmosd'abord Alcibiade Mais, je retrancherai Outre que ce stigmate thne, accuss de bgaiement. ne suffit pas, lui seul, pour caractriser la dgnrescence, et que, de plus, il peut coexister avec une intdes pouvoirs grit parfaite psychiques, compltement de sa il apparat comme insiralit, indpendants et transitoire chez ces deux grands hommes. gnifiant Alcibiade, cherchait Plntarque d'aprs Thophraste, ce qu'il dans ses discours, fallait souvent, dire et parfois s'arrtait court en pensant la snite de son improvisation Pas le (1). Est-ce l du bgaiement? moins du monde ; c'est le cas, tout simplement, de et des plus grands, dont les beaucoup d'orateurs, foudroyantes priodes ne s'chappent que par bonds et nous dit

(1^ Plutarque. d'Etat, 8.

Vie dAlcibiade

et Prceptes pour les Hommes

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saccades ; bien diffrents des rhteurs c< robinet , dont la bouche s'ouvre en laissant passer, comme par les de paroles portes d'une cluse, un flux intarissable mais sans clat. Est-ce qu'avec un ininterrompues, vrai bgaiement, Alcibiade aurait pu, ds son dbut dans les affaires, et trs jeune encore, clipser les autres orateurs (1) ? J'en dirai autant de Dmosthne, le plus grand de tous, et qui ne serait jamais devenu tel si vritablement il avait fallu le compter parmi les bgues. Que les malheureux atteints de cette infirmit s'en aillent donc, avec de petits cailloux plein la bouche (2), dclamer des tirades sur le bord de la mer en furie, ou ailleurs ; tout le monde sait d'avance qu'ils n'en parleront pas mieux. Dmosthnc parat avoir souffert tout bonuement d'un dfaut de prononciation, incorrecte et insuffisante, ce qui se d'une articulation corrige assez aisment. Il est particulirement pnible de voir figurer ici Pricls, le plus grand homme d'Etat de tous les temps, comme Aristote en est le plus grand philosophe. Et cela parce qu'il avait la tte un peu oblongue ; les potes comiques l'appelaient Schinocphale (tte de part, il ressort surtout d'autres citascille). P'utre tions de Plntarque dans le mme passage, que le dictateur un vrai dictateur par athnien, grand avait surtout un crne extrpersuasion, celui-l ! mement- dvelopp. < Pricls, dit Tlclide, ne sait plus que devenir : tantt il demeure assis daus la ville, sontenaut de ses mains son crne pesant ; et tantt, de son norme tte, il fait jaillir un bruit de tonnerre (3). De fait, tous ceux qui ont eu la bonne fortune de contempler le buste du British Musum exxout l'avouer:
Vie d'Alcibiade, (1) Plntarque. (2) lbid. Vie de Dmosthne. Vie de Pricls. (3) lbid.

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impossible de rien rver de plus admirable que cette tte, respirant, avec la puissance et la srnit, uue bienveillance ineffable, signe visible et caractristique des qualits matresses, qui faisaient de ce hros l'objet de l'enthousiasme universel et lui valurent le surnom d'Olympien. comme clibataire J'carteensnite Mazzini,signal (p. 43) et Catherine la Grande, accuse d' anomalie sexuelle (p. 222). A propos de cette dernire, j'inflitout entire : Il y a gerai l'auteur, la citation u fait qui corrobore toutes les donnes cites plus haut. C'est que presque toutes les femmes gniales prsentent des cas d'anomalies sexuelles. Il suffit de rappeler Sapho,la grande Catherine, Aspasie, George Sand (p. 222). On aura beau dire : c'est coeurant et par trop biblique . et Cavonr ne nous arrteront gure plus longtemps. Pour ce qui concerne l'immortel restaurateur de la libert et de la puissance britanniques, il n'y a contre lui qu'une prtendue hallucination, au cours de laquelle il aurait vu paratre un fantme gigantesque, Cromwell qu'il deviendrait le plus grand homme de (p. 42). Mais, d'abord, on raconte de pal'Angleterre reilles histoires de presque tous les personnages partis d'en bas et arrivs trs haut ; de plus, celle-ci se trouve lui prdisant expose pour la premire fois dans la Vie de Cromwell ce Heath James carrion par que Carlyle appelle comme qui dirait charogne Heath et auquel, dans sa magistrale biographie du Protecteur, il n'accorde, avec raison, aucune importance (1). On peut bon droit trouver trange, crit un des derniers biographes de

(1) cipale est le ofO.

. L'origine de toutes les biographies hostiles, la source prinde toutes les sottises qui se sont dites a propos d'Olivier, or the Life and Death triste petit livre intitul : Flagellum, Cromwell, the laie Usurper, by James Heath, lequel parut

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Cromwell, que Jinnke ait cru devoir faire intervenir comme un des traits propres caractriser le Protecteur , une fable telle que celle-l, manifestement imagine dans les pires intentions du monde (1). Quant Cavour, il tait clibataire (p. 27), dtestait la musique (p. 48), et faillit se suicider (p. 71-73), Si le grand homme d'Etat italien s'tait en effet suicid, il y aurait lieu d'approfondir la question ; mais entre l'ide, l'intention de se tuer et sa ralisation, il y a un abme. Combien de gens arrivent sur le bord du prcipice sans pourtant s'y jeter, non par manque de courage, mais parce qu'ils n'ont pas suffisamment ralis cet tat de dmence je ne parle pas des Caton et des Brutus daus lequel le sentiment de la conservation tant entre en plein dans la compltement aboli, l'individu monomanio suicide et s'extermine sans douleur comme sans regret. Tant que le sujet n'est pas arriv cet tat d'me , on n'est pas en droit de le considrer comme un monomane. Je n'ai pas donn de place Charles-Quint dans mon de Maximilien calendrier, estimant que le petit-fils devait la plus grande partie de sa gloire aux circonstances extrieures, parmi lesquelles le tu, felix Aus* tria, nube ! joue un rle prpondrant. Cependant, puisque M. Lombroso l'insre dans sa liste de stigmatiss, et qu'il n'y a pas de raison pour le rejeter d'une faon absolue, comme un Cardan, il m'a fallu le prendre aussi. Or, Charles-Quint est duonc par notre auteur comme chauve, bgue (p. 26) et pileptique (p. 60). Moreau (de Tours) avait rappel le cas de Jeanne la

aussitt que possible aprs YAnnus mirabilis, o\n\c la Glorieuse Restauration, et est conu dans l'esprit que l'on reut se figurer. > (Carlyle, Oliver Cromwell, letters and' speeches.London,1845, p. 12 et 30 de la Peopls dition.) (1) F. Hoenig. Oliver Cromwell, t. I, p. 79, Berlin, 1887-1889.

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Folle, mre de l'empereur et la retraite de ce dernier daus le soi-disant monastre de Saiut-Jnst, o, aprs avoir vcu de la vie des cnobites, il aurait eu l'trange ide de faire clbrer ses funrailles de sou vivant (1), etc. Pour ce qui regarde l'pilepsie, voici ce que dit Mignet : Dans sa jeunesse, il avait ressenti des accs nerveux qui ressemblaient l'pilepsie et que son historien Sepulveda appelle de ce nom. A la fiu de 1518 et au commencement de 1519, deux de ces attaques l'avaient renvers sans connaissance... Dlivr de cette terrible maladie en 1526, la suite de son mariage avec l'infante Isabelle de Portugal, il ne cessa d'prouver des douleurs de tte qui l'obligrent couper ses longs cheveux en 1529 (2) <). Rien ne prouve en effet qu'il se soit agi de vritables attaques d'pilepsie ; en tout cas, ces accs eu 1520 et il n'y a pas disparurent compltement compter avec eux dans le cours de la vie active de l'empereur. D'autre part, sa mre tait folle, comme le fut aussi la soeur de Hegel ; j'ai dit plus haut que cela tout fait secondaire et n'avait qu'une importance l'assertion de nos nulle, si, contrairement adversaires, de pareils cas apparaissaient comme exceptionnels. se ressent beaucoup moins Charles-Quint de sa mre, si Pou veut me perde i( l'hritage expression, que de celui de son arrireet de ses aeuls : Charles le Tmraire, grand-pre Isabelle de Castille et Maximilien. En somme, ce ne sont pas l de mauvais antcdents, et on peut dire avec raison qu'il a c fait honneur sa famille . il n'tait pas caMais, d'une assez faible constitution, pable de rsister aux excs amoureux qu'il se permetmettre cette mme

(1) Morean, loc. cit., p. 20. Son abdication, son sjour et sa mort (2) Miguet. Charles-Quint, au monastre de Vuste, 10! dif. Paris, 1882, p. 20. Sepulveda, vol. II, lib. xxs, c. 36, p. 630.

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"

tait (1), combins avec les perptuels soucis et fatigues de ses grandes entreprises. Notez, dit Bayle, qu'il avait la vrole : courut un bruit que Charles-Quint ut nonnulli confirmant, ex morbo Gallico Imperator, laborat (2). Le fait n'est pas prouv ; rien d'tonnant d'ailleurs, ce que l'empereur ait rivalis sur ce point avec Franois I", comme sur tant d'autres. Dans tons les cas, pas n'est besoin de faire intervenir ici une soidisant folie syphilitique . La vrit est que CharlesQuint, vieilli avant l'ge, aigri, assomm par ses derniers checs, s'empressa de se dbarrasser du pouvoir, qu'il avait peur de voir dsormais pricliter entre ses mains. Il se retira au monastre de Ynste, o il ne mena pas du tout le genre de vie imbcile que lui prtent Robertson et tous les autres sur la foi des moines hironymites. Dans sa pieuse retraite, dit un auteur rcent et non suspect de partialit, vivait Charles-Quiut part des moines. Sa rsidence, contign au monastre, en tait indpendante comme sa vie. Trs dvotienx, il se sentait aise du recueillement mon il qui l'envelopomme on l'a pait, mais il n'entendait pas cepenu prteudu, s'astreindre aux rigueurs asctiques. Ce qu'on a dit du dclin de sou intelligence et de sou dnuement claustral Ynste u'est pas plus exact. L'empereur survivait toujours daus l'anachorte; ml encore aux plus hauts intrts de la politique, il gardait toute la fiert de son gnie dans un corps vaincu. Sou esprit, dit Mignet, resta ferme, son me haute et son carac tre dcid, ses vues fortes ; ii donua, sur la conduite
(1) On raconte qu'il buvait toujours trois fois A son dner et n son souper. Lorsqu'il couchait avec une belle dame (car il aimait l'amour et trop pour ses gouttes), il n'en eut jamais parti qu'il n'en et joui trois fois. % (Brantme, Capitaines trangers, t. I, cit par liayle, art Chartes-Quint, note V.) (2) Punel. Epist., XXV11I (cit par Bayle, art, Charles-Quint, note U).

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oc de la monarchie espagnole, les pins habiles conseils c< et les directions les plus prvoyantes sa fille, la gouvernante et au roi son fils. d'Espagne, Jouissant du bien-tre d'une vie opulente (sou entretien annuel cotait 20,000 ducats) (1), il habitait, non une modeste cellule, comme Pont avanc Saudoval et une confortable maisonnette, etc. (2). Kobertson,mais On voudra bien excuser ces dtails : il est indispensable de couler bas toutes ces lgendes qui, en faussant fournissent des armes aux dtracteurs de l'histoire, aux adeptes de la thorie du valet de l'humanit, chambre (3). Pour ce qui concerne Richelieu, la lgende a t forge de toutes pices par lesdits adeptes, l'aide d'un ridicule document. Richelieu, dit M. Lombroso, d'aprs Moreau (de Tours), dans un accs pileptique, se croyait chang en cheval et sautait autour d'uu billard. Revenu lui-mme, il avait tout oubli : ce qui dnote videmment que c'tait l un accs pileptique (p. 69) . Peutsavoir jusqu' quel point le tre ; mais encore faudrait-il grand cardinal sautait autour d'uu billard en hennissant comme un cheval. Moreau a ramass cela dans les papiers de Madame, mre du Rgent (4). Fille de PEleca 720,000 de d'aprs Mignet, (1) Cette somme quivaudrait, nos francs. t. II, p. 158. Socit de Charles-Quint, (2) Van Arcnbergb, des facults catholiques. Saint-Augustin; Dereici, imprimeur Lille, 1.SM. Cf. Mignet,Joe, cit. (3) Un mot encore sur la fantaisie qu'aurait eue Charles-Quint d'assister au simulacre de son propre enterrement. Quiconque prendra la peine de lire le dernier chapitre du livres! consciencieux de Mignet, reconnatra sans doute la fausset du rcit des moines hironyinites de Yuste. Outre que le 31 aot, jour assign ses soi-disant funrailles anticipes, il tait retenu dans sa chambre par la maladie, il est tout a fait incomprhensible que ni son majordome, ni tous les incidents, son secrtaire, ni son mdecin, oui mentionnent mme les plus simples, dans leurs lettres, no parlent pas d'un toc, cit., p. 410, sq.). vnement aussi extraordinaire. (Mignet, (4) Moreau, loc. cit., p. 523.

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teur Palatin, cette princesse, qui n'avait de passion que pour la chasse, les chevaux et les chiens et prfrait au caf et au chocolat nu bon plat de choucroute et des saucissons fums , passait la plus graude partie de de son temps crire ses parents d'Allemagne, longues lettres dont les fragments ont servi former ces singuliers mmoires, o la cour de France, l'excep tion du roi, est dchire, injurie impitoyablement. Voici le fragment auquel il est fait allusion ici : 11. Le cardinal de Richelieu, avec tout sou esprit, avait de violents accs de manie. Il s'imaginait quelquefois tre un cheval ; il sautait alors autour d'un billard et donnait des coups de pied ses domestiques en hennissant et faisant un bruit terrible pendant une heure; aprs quoi ses domestiques le mettaient an lit, le couvraient bien ; il s'endormait et suait beaucoup. A son il ne se souvenait de ce s'tait pass. pas qui rveil, Du 5juin 1710(1). Ainsi, c'est une simple note que Madame n'a peuttre jamais utilise pour sa correspondance ; et voil, soixante-quinze ans environ aprs la mort de Richelieu, la premire nouvelle d'une srie d'accidents aussi extraordinaires! Mous avons consult de nombreux crits relatifs Richelieu, crit M. Brnnet (2), sans rien trouver qui confirme l'trange rcit de Madame. Tallemaut des Raux, si fertile eu mdisances et en anecdotes hasardes, est muet cet gard . Je n'ai pas t plus heureux, en 1898, que ne Pavait t M. Brnnet en 1855. 11 faut donc, jusqu' nouvel ordre, relguer an nombre des fables l'extraordinaire rcit de cette duchesse d'Or-

(1) Fragments beth de Bavire, A Hambourg et (2) Brnnet, dOrlans, t. Ie',

et lettres originales de M^adame, Charlotte-Elisaveuve de Monsieur, frre unique de LouisXlV. a Paris chez Maradan, t. Ier, p. 1>, 1788. Correspondance complte de Madame, duchesse p. 241. Paris, 1855.

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lans, l'unique document, en somme, dont nos contradicteurs aient pu se servir, pour admettre la soi-disant pilepsie de Richelieu (1). J'ai hte d'arriver Pierre le Grand. Nous chercherions vainement ailleurs une confirmation plus clatante de nos ides, dit Moreau (de Tours),une preuve plus vidente des rapports que nous soutenons exister entre et certaius tats intellectuels et l'tat nvropathique affectifs. Gnie sa plus haute puissance, imbcillit cougniale, vertus et vice galement pousss l'extrme, immdiatement emportements maniaques, irrsistibles, suivis de repentir, passion de l'oeuvre civilisatrice qu'il poursuit pousse jusqu'au parricide, habitudes crapuetc., tout se trouve leuses, attaques pileptiformes, runi chez le tsar Pierre ou daus sa famille (p. 520) . M. Lombroso se contente de signaler Pierre le Grand comme pileptique (p. 08), ivrogne (p. 80) et maniaque (p. 212) ; ce qui est d'ailleurs suffisaut ! J'avoue qu'an premier abord, comme ou dit vulgairement, j'en avais fait mon deuil ; cet homme extraordinaire, guie puissant d'une part, ivrogue et assassin de l'autre, me semblait destin grossir le nombre, si restreint du reste, des dgnrs justifiables de la doctrine du gniefolie. Eu y regardant de prs, il m'a paru qu'il y avait une autre explication. Les faits ne sont pas contestables part l'pilepsie. Pierre avait des absences, cela n'est pas douteux mais qu'il faut mettre sur le compte de la boisson et non sur celui du mal comitial, dont l'existence chez lui n'est nullement prouve. Il tait aussi afflig d'un tic, con-

comme l'auteur (1) Que ce grand homme ait t valtudinaire, de Tartufe, voila qui n'est pas douteux. Il souffrit tonte sa vie de livres intermittentes,de migraines, de nvralgies, des hmorla tte n'en resta pas moins saine. Cf. rodes, de la gravelle; Dussicux. Le Cardinal de fiichetieu,2Ms$im. Paris, 1886.

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sistaut dans un mouvement de rotation de la face gauche et en arrire, comme s'il et voulu la mettre entre les deux paules ou comme pour apercevoir son pe par-dessus sou paule gauche. Ce tic le prenait surtout au dbut de certaines priodes d'abrutissement, effet du vin, oh il restait plong des heures entires. De l, entre autres choses, l'habitude de dormir mains accroches aux paules d'un officier nance . les deux d'ordon-

Ou a voulu y voir, dit M. Waliszewski, la source des suppositions malveillantes dont les moeurs intimes du souverain ont t l'objet |(1) . C'tait tout de mme une singulire faon de s'endormir. Mais part l'pilepsie, on doit tenir pour vraies toutes les autres accusations portes contre Pierre Ier. Le matin du 11 juillet 1705, visitant le monastre des Pres Basiliens Polock, il s'arrte devant la statue]de l'illustre martyr de l'Ordre, le bienheureux Josaphat. On l'a reprsent avec une hache enfonce daus le crne. Il demande des explications : Qui a mis ce saint homme mort? Les schismatiques 1 (2)Ah I ah lies schismatiques, se dit Pierre, mais c'est nous autres! Et l-dessus, d'un grand coup d'pe, il envoie le Pre suprieur rejoindre le bienheureux Josaphat. Les officiers viennent la rescousse et cinq moines sont extermins. Rien de mieux tabli, en apparence, dit encore M. Waliszewski, que sa rputation de frocit. C'est voir pourtant. Il assiste frquemment dans les chambres de torture aux interrogatoires oh l'estrapade et le knout font leur besogne, comme aussi sur les places publiques o se dploie l'appareil des supplices les plus rvoltants.
11 L le Pierre Grand. Education, Vhomme, (1) Waliszewski, Voeuvre, d'aprs des documents nouveaux. 1 vol. in-8, p. 114. Paris, Pion, 1897. (2) lbid., p. 129.

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On croit mme qu'il n'y parat pas toujours en simple tmoin Mais la discussion souleve ce sujet me semble oiseuse. Qu'il fasse l'occasion le mtier de bourreau, pourquoi pas? Il fait bien ceux de matelot ou de menuisier, et il ne sent pas, il ne peut pas sentir la diffrence... Pierre coupe donc les ttes ?c'est possible. Et il trouve du plaisir le faire? C'est probable, comme faire n'importe quoi : le plaisir de l'action (1). Mais, permettez ! l'action de couper des ttes ou d'assassiner coup de sabre ne peut procurer du plaisir qu' deux sortes de gens : des criminels, des fous moraux ou des sauvages. L perce le mot de l'nigme, la solution de l'antinomie que M. Waliszewski n'a pas su, peut-tre n'a pas voulu dcouvrir. Pierre le Grand est un sauvage, de fait un Tartare ( Tatar pour les Russes). Ce n'est pas seulement nue affaire d'entourage, de milieu ; une bonne moiti de son sang est du sang mongol. Cela parat avec la dernire vidence daus le portrait que reuferme encore la cahute ue Zandam ; c'est une affreuse crote, mais un trs ressemblant (2), et dans lequel l'obliportrait quit des yeux, vaguement indique dans les autres icnes , ne saurait, tre mconnue. C'est, du moins, ce qui m'a frapp ; et d'ailleurs combien de Moscovites, eu ce temps-l, pouvaient se vanter d'tre des Slaves, des Aryens purs ? De plus, sa mre,KirillovnaNarychskiue parat bien avoir t la descendante, uou pas d'uue famille tchque, les Narisci, mais du tatar Narisch, retrouv par l'historien Millier dans l'entourage du Kniaz Ivan Vassilevitch (3). Et de mme qu'on ne peut pas dire des Tartares qu'ils sont des criminels on fous moraux, encore que, dans ces
(2) Sans quoi, vraisemblablement, (3) lbid., p. 5.

m lbid., p. 133.

on ne l'et pas conserv.

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temps lointains, leur caractristique essentielle ait t l'amour du pillage et le got du meurtre, de mme on ne peut pas dire de Pierre le Grand qu'il fut un fou moral, mais seulement, pour uue bonne part, un Tartare. En ce grand homme, il y eut vritablement deux natures ; par la bonne, par la nature aryenne, il fit les grandes choses que Pou sait et qui se peuvent rsumer d'un mot : il cra la Russie. Avant lui, on ne voyait l qu'un affreux mlange de membres discordants, an milieu desquels dominait l'influence du sang mongol. Et qui sait? Si le tsar Pierre n'avait pas en de ce saugl dans les veines, d'oit sa nature infrieure, il n'aurait pu dployer, je ne dirai pas l'nergie, mais la cruaut indispensable pour venir bout de la race sau-^ guiuaire des vieux Moscovites (1). Daus tous les cas, comme Tartare, il chappe Moreau (de Tours) et M. Lombroso. Que dire maintenant de Napolon, et quelle figure fait-il ct de celui-l? Si Pierre le Grand a cr la Russie, Napolon a failli causer Panautissement de la France. Comme Auuibal, il savait vaincre, sans savoir, mieux que lui, profiter de la victoire ; esprit mesquin et celui de la sans autre guerre rtrograde, gnie que toujours inutile quand il est isol (2) toutes ses vicsdition de la (1) Lisez, dans Voltaire, le rcit de l'horrible milice desStrlitz ou Streltsy (Hist. de Pierre le Grand, ch. iv). Voyez, un autre point de vue, les moeurs tranges et l'quiCatherine, voque (I) situation occupe par la future impratrice parmi ses compagnes du gynce commun, dont Pierre et Menschikof font tour a tour ensemble leur amusement. Elle est tantt avec le tsar et tantt avec le favori, etc. ( Valizewski, p. 293). Tout cela ouvertement et tout cela connu, publi ensuite en C'est Pussie, sans que le sentiment public en soit choqu. de la cette forme comme un ressouvenir de la Polyandrie, chez les famille primitive qu'on observe encore aujourd'hui Mongols du Tibet. ne se dont il tait dvor, (2) L'immense ambition, trouvait rellement en harmonie, malgr son^ vaste charlatanisme avec aucune minente mentale, sauf caractristique, supriorit

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toires n'aboutirent qu' un dsastre, si bien qu'aprs avoir fait chec la Rvolution, aprs avoir mis la France sous sa botte, il la fit encore pitiner par celle des Prussiens et des Cosaques. Mais pnisqu'eufin j'ai d admettre ici ce faux grand homme, me voil contraint de le disputer M. Lombroso qui le range, du premier coup, parmi les pileptiques. Aprs avoir cit un fragment de aine sur Napolon : Maintenant, s'crie l'auteur de YHomme de gnie, pour qui connat la trempe psychologique -de l'pileptique, il devient clair que Taine nous a donn ici le diagnostic le plus dlicat et le plus prcis d'uue pilepsie psychique, avec ses gigantesques illusions mgalomauiaques, ses impulsions et. la plus complte absence de la morale. L'pilepsie n'est donc pas, dans l'homme de gnie, un phnomne accidentel, mais un vritable morbus totius substantif, comme on dirait dans le langage mdical ; de l nat un nouvel indice de la nature pileptode du gnie (p. 407). C'est tout de mme nu peu fort, tant donn, surtout, objectera que l'pilepsie n'est pas prouve! L'auteur qu'il ne s'agit pas ici du haut mal vulgaire, mais bien de quelque chose de psychique, de raffin, d'une maladie de toute la substance, etc. Pourtant, comme l'pilepsie, proprement dite, a t allgue, cela pourrait donner quelque apparence de ralit la thorie ; seulement, c'est encore une assertion gratuite. Pendant plus de onze ans que j'ai t constamment avec lui, dit Bonrrienue, je n'ai jamais vu eu lui aucun symptme qui
celle relative un incontestable talent pour la guerre, bien plus li, surtout de nos jours, a l'nergie morale qu la force intelletuelle. (Auguste Comte. Philosophie positive, t. VI, p. 386.) Cf. Pierre Laffitte, in Revue occidentale, septemBonaparte, bre 1897.

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ressemblt le moins du monde cette maladie (1). Le fait d'avoir bris un cabaret de porcelaine ou jet au feu un vtement qui ne lui convenait pas (p. 493), dcle le temprament d'un rageur et pas autre chose. En somme et pour ne parler que du physique comme le dit Bonrrienue, Bonaparte tait trs saiu (2) et bien constitu; l'pilepsie et la folie n'ont rien voir ici. Je passe rapidement sur le grand Frdric, auquel on reproche surtout le caractre plus qu'excentrique de sou pre : le roi philosophe ne tenait pas de lui voil tout. Reste Rienzi. A ce dernier des tribuns , M. Lombroso ne consacre pas moins de 26 pages d'un interminable el haineux rquisitoire (p. 406-432). Que ce Cola, ou Nicolas, fils d'un certain Lorenzo, aubergiste et d'une mre blanchisseuse, ait paru quelqne peu dsquilibr, et que sa puissance de ralisation n'ait pas toujours t la hauteur de ses conceptions ; se soit montr infrieur qu'il pas tant, cependant, au pout de vue de l'action sur les contemporains en entendant trente messes du Saint-Esprit, daus la nuit
(1) Mmoires de M. de Bourrienne sur Napolon. Paris. Londres, 1831, t. III et IV, p. 109. Certaines gens rcusent le tmoignage de Bourrienne sous prteste que celui-ci aurait t llanqu la porte, par Napolon, avec un coup de pied au derrire. Ce fait, d'ailleurs exact, no si prcieuses de saurait faire rejeter d'emble les informations l'ancien secrtaire intime, surtout quand elles cadrent avec le caractre et la conduite du patron; a plus forte raison, quand elles sont entirement favorables a ce dernier. L'accident de sant , dont Talleyrand fut tmoin Strasbourg, en septembro 1805. no saurait tre accept, dans Bon isolement comme un accs d'pilepsie. L'empereur sortait de table et venait de passer quelques minutes, seul avec Josphine. Il faut voir la tout simplement un cas de soi-disant congestion je dirai d'ischmie crbrale conscutif n un bon dner, probablement avec complications sexuelles immdiates (Cf. Mmoires du Prince de Talleyrand, t. I, p. 295. Paris, 1890). (2) L'affection dont il mourut ne se dclara qu' Sainte-Hlne,

qui prcda son premier triomphe ; qu'il ait manqu d'esprit de suite et d'nergie sur la fin de sa carrire, voil ce qui ne peut tre contest. Mais c'est abuser de la palience humaine, que de vouloir, pour cela, eu faire nu mouomane dont il aurait offert tous les caractres : tendance exagre aux symboles et aux jeux de mots (?), activit disproportionne sa 2}osition sociale, original jusqu' l'absurde et s'puisant tonte daus l'criture (?), sens exagr de sa propre personnalit, etc. (1). Dans ce reproche fait Rienzi, d'avoir dploy une avec sa position sociale, ^activit hors de proportion M. Lombroso laisse percer le bout de l'oreille, je veux dire sa haine judaque, en dpit de ses dclamations contradictoires, contre tout ce qui est peuple, contre toute ide dmocratique et vraiment sociale. Aveugl par l'esprit de raction, tout au plus veut-il bien reconnatre au tribun le mrite d'avoir rv nue Italie qui ne ft ni Guelfe ni Gibeline et cr une c<garde nationale . Il ne pas que, daus sa rage, il arrive en faire un illumin sans porte comme saus influence ; il va jusqu' lui refuser une part quelconque dans la dfaite de l'aristocratie (2). Mais alors le pauvre Rienzi n'a aucun droit figurer dans la galerie des grands hommes, c'est un simple imbcile politique et religieux . La vrit est que ce fils de misrables, pouss par ce peut-tre de venu de ne sais auctre gnie je quel ou de Catilnia des Gracques quelque contemporain ayant mdit, ds l'adolescence, sur l'aucietiue grandeur du peuple romain, conut le projet de la restaurer. Et la chose norme, stupfiante, c'est que, pour un moment, il parut y russir. Daus son enthousiasme, il osa rver
(H Lombroso, toc. cit., p. 433. (2) a Aprs que les nobles, dit-il, cus, etc. , p. 417.

voit

furent, non grla lui, vain-

rvolution qui ne ft pas seulement municipale, pas seulement nationale, mais qui ft universelle. On a bonne grce eu vrit se moquer de ses a messagers de la paix , envoys par toute l'Italie pour y porter la bonne nouvelle. Ces ides, dit le professeur Villari, furent accueillies avec transport dans toute la pninsule. Les cits provinciales rendirent hommage Rome et son tribun et presque tout le reste de l'Italie lui donna son adhsion avec enthousiasme. Et ce ne futpas seulement la multitude qui parut entrane : des hommes, comme Ptrarque, furent transports de joie. Le pote exalta Cola di Rieuzi comme un tre sublime et surnaturel, comme le plus grand parmi les anciens et les modernes. Le 1er aot, Rienzi chaussa les perons de chevalier et publia un dcret portant que Rome reprenait son ancien droit de juridiction sur le monde, plaant l'Italie sous l'invocation du Saint-Esprit et octroyant le titre de citoyen romain aux habitants de toutes ses cits. C'tait un singulier mlange des ides de l'ancienne Rome avec celles du moyeu ge. C'tait le rve de Rienzi; mais c'tait aussi le rve de Daute et de Ptrarque. La conception de l'empire et l'histoire de l'Italie prparaient les voies l'ide nationale. C'est ce que sut prvoir Rienzi, et cela constitue la vraie grandeur de son caractre, autrement non exempt de faiblesse et d'imperfections (1). L'clatante victoire remporte par le tribun sur les Colonna, et le reste des nobles, njouterai-je, ruina pour toujours leur parti. Jamais, depuis ce jour, l'aristocratie ne parvint rtablir son influence Rome. Voil un rsultat dfinitif et permanent porter encore l'actif de Rienzi, et suffisant pour justifier sa place parmi les bienfaiteurs du peuple et les amis de l'huma(1) Prof. Villari, Art. Home , in Eue. Bril., t. XX, 1880.

d'une

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nit : gnie incomplet, mai3 incontestable, dont on petit dplorer les imperfections sans avoir le droit de les rapporter la folie. Le seul Csar, comme pileptique, est donc rserver dans la srie des chefs de peuples. b. Rformateurs et fanatiques cinq, seulement :
Saint Paul, MAHOMET, LUTHER,

religieux. J'en

retiens

Calvin,

JEANNE

D'AKC.

Je ne vois que ceux-l qui ; 'lissent figurer non du cercle desquels ils parmi les Hros de l'Humanit, demeurent jamais exclus, part Jeanne d'Arc, mais au nombre des gnies puissants, des ttes fortement organises qui, par leur volont, ont modifi la face du monde. Cela n'imtame en rien la doctrine inluctable dufatum; mais la volont, quoique dtermine, joue son rle aussi dans le cours circulaire des choses. En admettant tons ces gens-l qui ne figurent pas sur mon calendrier je gte ma statistique, je le rpte ; mais il n'y avait pas se drober. Saint Paul et Mahomet ont dchan sur le monde le flau du Smitisme, en instituant les religions chrtienne et musulmane, ces deux filles de la juive, comme dit Voltaire. Furent-ils l'un et l'autre pileptiques, ou, tout au moins, visionnaires, hallucins? Pour Mahomet, le doute n'est gure possible. Quant saint Paul, la chose est moins claire. 11 tait petit de taille, dit M. Lombroso, trapu, avec uue tte petite et chauve, le visage hve, le nez aquilin : maladif cause d'une certaine infirmit qu'il appelle la scheresse de sa chair et qui tait certainement une grave nvrose ; il avait une anaphrodisie complte dont il se vante souvent (p. 504). Mais d'abord,oh l'auteura-t-il pris ce signalement?

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Il nous cite Renan ; il devrait savoir que cet incomparable historien de la grandeur romaine dans les deux premiers sicles de notre re, ne doit tre consult qu'avec la plus grande circonspection quand il s'agit des fondateurs du christianisme. Sa Vie de Jsus est nu pur roman qui nous vaut,' pour le dire en passaut, toutes les saintes et coeurantes palinodies dramatiques et plastiques de l'heure prsente. Il eu sait autant sur le nez et la barbe de Paul que sur sa politesse qui tait extrme (quand il le voulait) et sur ses manires ;qui taient exquises (1). Quant ce que le traducteur de Y Homme de gnie appelle la scheresse de sa chair (de Paul), ce pourrait tre un indice plus srieux, puisque c'est l'aptre lui-mme qui tale cette infirmit ; de mme pour les visions. Mais, pourquoi vouloir que cette soi-disant scheresse, ou mieux cette pine dans la chair (2), soit certainement une grave nvrose? D'autres penchent pour une ophtalmie (3). C'tait apparemment, quelque infirmit... , dit Renan, qui, pour une fois, ne se lance dans aucune digression. Tenons-nous-en cette vrit de La Palisse et laissons la grave nvrose dont rien ne nous autorise affirmer l'existence. Cette soidisant nvrose aurait, trait d'ailleurs aux extases et de Paul ; et peut-on supposer qu'il ait hallucinations dnonc, comme une preuve, comme un soufflet de Satan, ces visions et ces ravissements dont il est prcisment si fier? mme la ralit, Ce n'est pas tout : eu admettant saint Paul , rel'existence objective de l'individu connu comme l'auteur des quatre grandes ptres, rien absolument, dans les faits do la cause, ne permet d'affr(\) Heiian, Les Aptres, p. 109. Paris, 1800. quelque chose de pointu, II, L'orinth., XII. 7. (2) y.<i).v}>, de saint Paul. Dole, 1892. (3) Cf. Nyegaard. VKchardc

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Paul n'a pas connu mer la ralit de ses hallucinations. le Christ ; il a entrepris car c'est lui et non Jsus de faire du judasme largi la religion universelle, en l'affranchissant ncessairement des petites pratiques de la Loi, et surtout, de la circoncision, obstacle insurmontable. Il se sert, pour frapper les esprits, de la mort et de la rsurrection du Galileu. Et comme il lui faut vaincre la concurrence des vieux obstins de Jrusalem, comme les appelle Renan, de ces colonnes du Temple, Jacques, frre du Seigneur, Pierre et les antres authentiques disciples, il leur ferme la bouche avec ses visions. Sans doute, il n'a pas vcu avec le Christ ; mais il l'a vu, il lui a parl ; bien mieux ! le Matre s'est draug pour lui tout seul et ainsi ce n'est pas des hommes, c'est du Ciel mme qu'il tient, lui aussi,sa commission (l).Et que ces archiaptres (2) le laissent tranquille ! A Pierre, l'vangile de la circoncision, lui celui du prpuce. Ils l'ont contraint, ces vieux malheureux, faire circoncire sou ami Titus, mais en voil assez; qu'ils s'arrangent, et si la circoncision ne leur suffit pas, :< qu'ils se chtrent! (3). Ainsi, pour admettre les visions, les hallucinations de saint Paul, nous devons nous reposer sur son seul tmoignage ; et ce tmoignage est trop intress, comme on vient de le voir, p^ur qu'eu l'absence d'autres preuves, on puisse en tenir compte. Bien mieux ! Voici maintenant M. R. Steck qui nie l'authenticit des quatres grandes ptrcs. Mais alors il n'y a plus ni Paul ni visions, il n'y a plus rien ! Ce n'est pas le moment de discuter la valeur d'une pareille
(1) Voyez surtout Galat. I. 1. s. q. ci II Cor., IX. 1. Cf. Renan. Les Aptres, p. 180. (2) IL Corint., XL o. comme qui dirait: . qu'on les (3) Galat. V. 12. nv/.^ovixt, leur coupe! C'est le sens exact, dans sa vulgarit voulue. Cf. Havet. Le Christianisme et ses origines, t. IV, p. 157. Paris, 1884.

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assertion ; je ferai seulement remarquer que M. Rudolf Steck n'est nullement un athe, un libre penseur, qn'on pourrait accuser de partialit ; c'est un professeur de de Berne. Naturellement les thologie l'Universit orthodoxes lui ont rpondu ; mais la question reste pendante et la ralit objective de l'individu Paul, comme auteur des quatres grandes ptres, est actuellement trop problmatique pour qu'au point de vue biologique pur, il y ait lieu de s'en occuper davantage. Pour Luther, par contre, l'tat psychique morbide ne semble pas contestable, et, avec Jeanne d'Arc dont il a t question plus haut nous arrivons au chiffre de trois malades sur cinq rformateurs et fanatiques religieux. VI C. HOMMES DE GNIE DANS LK DOMAINE DE L'ESTHTIQUE (1).
LouHsiode, Pindare, Tyrte, Alce, Sappho, Anaeroa, eras, Thocrite, Lucrce, Ovi-le, Horace, Catulle, Virgile, Pline le Jeune, Hlose, Dante, BocTibulle, Perse, Juvnal, cace, le TASSE, Froissait, PArioste, Ronsard, Camons, Villon, Cervantes, Milton, Bossuct, La Fontaine, Mme de Svign, De Swift, Lesage, Addison, J.-J. ROUSSEAU, Fielding, Fo, Pabh Prvost, Lessng, Mme de Stal, Chateaubriand, Ricliardson, Sterne, Mirabeau, PTKAHQUE, Chaucer,

Walter liurns, Shelhy,Ih/ron, Giethe, Schiller, J.-P. Richter, Henri Heine, Balzac, Dickens, V. Hugo. Scott, Poushkino, Plaute, Trenec, Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane, Marlotvc, Ford, Ben Johnson, Shakespeare, Lope de Vega, Racine, Regnard, Calderon, Corneille, Molire, Beaumarchais, Alfieri.

(1) Xi les Homrides ni les chantres vdiques, sries de perne peuvent prendre place ici. Quant a sonnalits indtermines, l'ordre de ces noms, comme celui des prcdents, il n'a rien de chronologique. rigoureusement

 80 de Lassus, Pri, Monteverde, A. ScarHameau, Haendel, Bach, Pergolese, Haydn, Gluck, latti, Lulli, BeethoMozart, Cimarosa, Grtry, Mhul, Spontini, Sacchini, Mendelsohn, Weber, Schubert, Rossini, ven, SCHUMANN, Palestrina, Wagner. Chopin, Berlioz, Phidias, Polycltc, Zeuxis, Scopas, Praxitle, Polygnote, Van Eyck, Erwin de Steinbacli, Giotto, Memling, Appelle, Fra Angelico, le Prugin, Ghiberti, Mantegnn, Ghirlandajo, le Bramante, Raphal, Michel-Ange, le Titien, Andr del Sarte, Holbein, Corrge, Giorgione, Benvenuto Pierre L. Cranach, Albert Diirer, Cellini, Lescot, Paul Vroncse, Le Tintoret, Jean Goujon, Bernard Palissy, Vinci, I). Teniers, RemJordaens, Rosa, Quentin Metsys, Rubens, brandt, Potter, Steen, Paul Ruysdael, Hobbenia, Van Dyck, Vlasquez, Murillo, Le Poussin, AnnibalCarrache, Claude Lorrain, Lesueur, Hogarth, Boucher, Puget, Watteau, Salvator GainsboGreuze, Houdon, Frngonard, Chardin, Reynolds, David, Gricault, Canova, Prudhon, Thonvaldsen, rough, Rude. Decamps, Delacroix, Lonard de Orlando

Sur ces 171 grands hommes appartenant la section du gnie daus l'art, 30 sont stigmatiss par M. Lombroso comme entachs d'une tare quelconque. Mais j'liminerai d'abord Cervantes (p. 37), B. Cellini, Rameau, signals comme atteints de vagabondage . Les individus anormaux, atypiques, non faits pour l'tat de socit, ai-jedit ailleurs, se divisent en trois catgories : ceux qui tuent, ceux qui volent, ceux qui, sans tuer ni voler, veulent vivre sans rien faire ; les meurtriers, les voleurs et les oisifs (mendiants et vagabonds). Le vagabondage constitue donc bien une tare, mais en tant qu'il apparat comme la manifestation caractristique de la fainantise (1). Qu'un Cervantes ou un Byron aient couru le monde, cela ne saurait permettre, eu aucune faou, de les assimiler aux malheureux

(1) Cf. A. Regnard. De la suppression des dlits de vagabondage et de nundicit, pp. 34, 59. Paris, Larose, 1898.

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vritablement tars, qui parcourent leur pays d'un bout l'autre, parce qu'ils aiment mieux mendier en marchant que vivre en travaillant. Mais M. Lombroso nous en a fait voir bien d'autres, et nous ne sommes pas au bout ! C'est ainsi qu'il faut encore carter Lonard de Vinci, clibataire, et qui, parfois, esquissait de la main gauche (p. 26); de mme Shakespeare, fltri comme n'ayant pas eu de postrit, bien qu'il ait engendr au moins trois enfants, et que sa petite-fille Elisabeth ait vcu jusqu'en 1670. J'ajoute que le fait de n'avoir pas de postrit peut tenir des causes extrmement varies ; sans compter qu'en raison de l'influence inluctable du conjoint, cette circonstance est dpourvue de toute valeur, daus l'espce. A retrancher aussi, d'emble, Victor Hugo, qui tait orgueilleux (1) (p. 77); Raphal, Mozart et Goethe qui furent prcoces (p. 29). De fait, il faut en prendre son parti et renoncer plaisanter les enfants prodiges ; ceux qui trop souvent avortent, ne sont que de faux petits prodiges , dont on a inconsidrment surfait la valeur et dont l'intelligence reste stationnaire quand elle ne s'atrophie pas, partir de la pubert. D'une faon le gnie des gnrale, il est trs juste de l'affirmer, grands hommes s'esquisse ds leur enfance ; les faits cits ici par M. Lombroso sout aussi nombreux qu'incontestables. Autre chose est la consquence qu'il en prtend tirer au profit de son argumentation, en affirmant qu'un autre caractre commun au gnie et la folie, la folie morale surtout, c'est la prcocit . On avait cru jusqu'ici qu' part l'idiotie la folie propre-

(1) Aussi Hogarth, qui dut le grotesque de ses inspirations une taverne de Highgate o un ivrogne lui cassa le nez dans une dispute v ! (p. 42).
6

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chez l'enfant, ment dite, extrmement exceptionnelle tait surtout une maladie de l'ge adulte ; il parat qu'on s'tait tromp. Tous les alinistes persisteront pourtant peuser, je crois, que l'auteur de Y Homme de gnie, dans l'intrt de son paradoxe, avance ici avec de la plus parfaite inconscience une contre-vrit plus (1). A propos de Mozart et de Goethe, ajoutons que le premier, qui jouait si bieu du piano, ne pouvait couper sa viande sans se blesser (p. 55)! et que le second vit un jour venir lui sa propre image (p. 89). Disons, une fois surtout pour toutes, que ces soi-disant hallucinations, quand elles sont uniques, comme dans le cas prsent, ne peuvent absolument pas entrer en ligue de compte. Cela se rsout souvent dans uue simple erreur d'apprciation, comme dans l'aventure de "Walter Scott qui, venant d'apprendre la mort de Byron, crut voir, tout coup devant lui, l'image de son ami ; eu s'approchaut, il reconnut que cette vision tait due un' certain agencement (2) d'une draperie tendue sur nu cran . Daus le cas de Beuvenuto Cellini, l'hallucination parat de plutt comme un rve amplifi par l'imagination l'artiste. Shelley (3), l'un des trois plus grands potes de l'Au- les deux autres tant Shakespeare et Milgleterre

(1) Dans ses deux remarquables tudes sur La Folie chez les commis par les enfants (1882), enfants (1888) et Y Homicide M. Paul Moreau (de Tours) n'a jamais prtendu, comme paatle lui faire dire M. Lombroso, que la folie proprement dite tait d'une extrme frquence chez les enfants. Il s'est content de faire remarquer qu'elle se manifestait (surtout sous la forme de folie morale ou criminelle) chez les trs jeunes Bujets, plus souvent qu'on ne l'avait pens jusqu'ici. (2) Moreau. loc. cit., p. 541. (3) l'ercy iysshe Shelley, n le 4 aot 1792, & Ficld place, rsidence de sa' famille, prs de Horsham, dans le comt de Sussex. Dans la prochaine dition de la Psychologie morbide, l'oeuvro

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ton fut sujet des accs de somnambulisme. A l'ge de dix ans, ou le mit eu pension Breutford, l'cole de Sion-House, o il rencontra un de ses cousins, Medwin, qui nous a transmis sur la jeunesse du pote des renseignements pleins d'intrt.
Nous ne couchions pas dans le mmo dortoir, dit-il, mais je n'oublierai jamais l'apparition de Shelley dans ma chambre, une nuit, par an beau clair de lune. Il tait en tat de somnambulisme. Il avait les yeux ouverts et marchait h pas lents, se dirigeant vers la fentre. Je m'lanai vers lui, et l'ayant pris dans mes bras, je l'veillai : je ne savais pas alors qu'il y et danger tirer brusquement Un somnambule de son sommeil. Il tait extrmement agit, et, aprs l'avoir reconduit son lit, je m'assis son chevet pendant quelque temps *t pus observer les violents effets de la surexcitation nerveuse produite par le brusque choc. Mais il lui arrivait souvent de rver tout veill, en proie une sorto de lthargie, et comme absent; et, lorsque Vaccs (sic) tait pass, ses yeux devenaient brillants, ses lvres sa voix tait brise par l'motion : il semblait tremblaient, livr une sorte d'extase et parlait plutt comme an esprit ou comme un ange que comme un tre humain (1). On sait qu'il temps avant, prit il avait en mer, vingt-neuf eu une hallucination. ans. Peu de

Comme nous nous promenions sur le bord de la mer, aprs avoir pris le th, raconte Williams, il me saisit violemment par le bras. Je lui demandai ce qu'il avait : Le voici 1 le voici encoreI s'ciia-t-il pour toute rponse. Puis il se remit un peu et me dclara qu'il avait vu, aussi distinctement qu'il me voyait

capitale de Moreau (de Tours), il faudra faire disparatre la page 539 les deux alinas suivants : Slielley tait sujet a des visions de dmons. Percy Bisaho croyait a la ralit des apparitions. Un jour, il crut voir son fils rcemment dcd, etc. (1) Thomas Mcdwin, The Lifof P.-B. Shelley. London, 1847, 2 vol. in-8, t. II, pp. 33-34. Shelley eut une antre attaque vers l'ge de vingt ans. Le mme Medwin le trouva un jour, i\ cinq heures du malin, endormi sub Joir dans un coin de Leicester square, sans que le pote put se rendre compte de la faon dont il tait venu.

 Si un enfant nu sortir del mer et lui sourire en battant Il fallut recourir au raisonnement et lu philosophie mener tout fait lui, tant la vision l'avait des mains. pour le ra(1).

impressionn

Mais ce pote exquis tait en mme temps un philoet sophe, affranchi de toute conception mtaphysique religieuse. Il put se ressaisir et, de fait, ces phnomnes morbides passagers paraissent uniquement comme l'effet d'une excitation crbrale extrme, loin qu'on puisse y reconnatre eu aucune faon les caractres de la folie (2). J'en demande bien pardon ; mais il faut rayer galement de la liste Haydn, qui, en composant la Cration, aurait rcit des Ave Maria pour s'inspirer. C'est une niaiserie assurment, eu rapport avec l'ducation du clbre compositeur, mais qui, ainsi isole, ne saurait constituer une tare. J'en dirai autant deRossini, qui avait horreur des chemins de fer et se laissait aller assez souvent c composer daus son lit . De mme, pour avoir reu l'Arioste, incrimin simplementparcequ'aprs il aurait couru le laurier des mains de Charles-Quint, comme un fou travers les rues (p. 79). Lombroso a-t-il pris qu'il tait QuantMiltou,oiiM. hydrocphale, ainsi que Gibbon, Linn,etc. ? Et comment un sujet atteint d'hydrocphalie, c'est--dire ayant le cerveau comprim, aplati par la srosit distendant les ventricules, comment un pareil sujet pourrait-il apparatre comme nu gnie ou mme comme nu simple talent? Par cette qualification d'hydrocphale, l'auteur acertai-

de Williams, cit par lady Shelley, in Shelley (1) Journal Mcmorials (1859), p. 192. 11 s'agissait de la petite Allegra, lille de lord Byron, morte rcemment. Un pote rvolutionnaire, P.-B. Shdley, (2) Cf. A. Hegnard. dans la Kevue La Jeune France (mai aot 1881). On connat le vers grec inscrit par l'auteur du Prometheus nnbound, sur le en Suisse : registre de la Chartreuse do Montanvers, profession de foi qu'il n'a jamais dmentie.

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nement voulu dire de Milton qu'il avait une tte norme, disproportionne, comme il peut arriver chez les rachitiques. Or non seulement le terme est singulirement impropre, mais le fait n'est pas exact. Milton tait, dix ans, un des plus jolis enfants qui se puissent voir, et, arriv l'ge d'homme, un trs beau garon : ce qui ne se concilie gure avec une tte disproportionne (1). Beethoven est signal comme clibataire, prcoce (p. 31), distrait (p. 56), descendant de musiciens et d'ivrognes (p. 213). Laissons de ct l'hrdit musicale, sur laquelle nous reviendrons, et parlons seulement de l'ivrognerie. Il est certain que la grand'mre de Beethoven buvait comme un trou (2) et que le pre de l'illustre compositeur fut un grand ivrogne; mais cela n'alla pas jusqu' la folie alcoolique, et ce qui prouve bien que la tare n'y tait pas encore,c'est que Beethoven lui-mme, quoiqu'on en ait dit sans preuves ne s'adonna jamais la boisson. Victor "Wilder a certainement exagr dans le sens contraire en affirmant que ses breuvages favoris taient Peau pure et le caf ; de fait, il n'en aimait pas moins se dlasser le soir en faisant nu tour au cabaret oit il se dlectait en vidant nu verre de bire et en fumant une bonne pipe (3). Quoi qu'il en soit, d'aprs la thorie Lombrosieuue, Beethoven aurait d son gnie au fait d'avoir eu deux ivrognes parmi ses ascendants ; pour moi, il eu fut redevable plutt cette circonstance qu'il apparut comme le terme ultime d'une srie de musiciens de talent.
(1) Voyez les deux portraits du temps, reproduits dans l'ouMasson, qui fait autorit sur la matire: The vrage du'professeur tifeof John Milton, 3 vol. in-8. Nouvelle dit., 1881, t. I, p. 00. cause de sa jolie ligure, ses camarades d'cole l'appelaient the lad if, the i/oung ladi/ (la demoiselle). (2) Wilder. Beethoven, p. 13. Paris, 1885. (3) Le mme V. Wilder, loc. cit., p. 209.

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Je ne saurais, ici, laisser chapper l'occasion de servir au lecteur la dlicieuse formule suivante : C'est ce qui explique comment les matres musiciens abondent parmi les gnies alins : Mozart, Lattre, Schnmanu, Beethoven, Donizetti, Pergolse, Fenicia, Ricci, Rocchi, Rousseau, Haendel, Dnssek, Hoffmann, Gluck, Petrella ; car la cration musicale est la plus subjective, la plus lie aux sensations affectives (1), etc. Au diable Fenicia, Petrella, Lattre, Dnssek, Ricci et Rocchi et mme Hoffmann avec Donizetti ! Que si l'on veut tenir l'auteur des Contes fantastiques, pour un gnie, ce n'est certainement pas au point de vue musical et quant Donizetti, j'estime que la banalit de l'et laiss depuis longtemps tomber ses inspirations dans le plus complet oubli, si sa musique n'avait t releve et soutenue par le caractre vraiment touchant, encore qu'un peu vulgaire, de ses deux soi-disant chefsd'oeuvre, la Favorite et Lucie. De mme Rousseau, s'il n'avait compos que le Devin du village, n'aurait point pass la postrit. Gluck, il est vrai, est stigmatis comme buveur, aiusi que Mnrlowe. Il est malheureusement trop certain que l'auteur du Jew of Malta, l'immortel et ncessaire prcurseur de Shakespeare, prit vingt-neuf ans, daus une querelle de taverne. Mais il faut tre venu et bourgeoise l'poque o nous sommes, d'imbcile tartufferie, pour voir un homme stigmatis uniquement parce qu'il a mis le pied dans un cabaret. Quant Gluck, s'il est vrai qu'avec Horace et tons les honntes gens, il a su apprcier son heure nu verre de bon vin, je rends grce la bienfaisante liqueur, funeste aux seuls dgnrs, qui a pu contribuer Pclosion de ces purs et ternels chefs-d'oeuvre,
(1) Lombroso, loc. cit., p. 342.

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M. Lombroso affirme Orphe, Alceste et Armide. qu'en dehors du vin, Gluck aimait aussi Peau-de-vie, et qu'un jour il en but tant qu'il en mourut (p. 87). Or, voici, en ralit, comment les choses se passrent. musicien avait eu, en 1770, uue premire L'illustre Echo et Narattaque d'apoplexie, aprs la production Ce cisse ; c'est alors qu'il confia Salieri le pome 'des Danades, sur lequel il travaillait et se retira Vienne o il mena pendant quelques annes une vie tranquille et heureuse. En 1784, nouvelle attaque la suite de laquelle il perdit comme la premire fois l'usage du bras et de la jambe gauches. Trois ans aprs, le 15 novembre 1787, hbergeait deux amis venus de Paris, ou servit,aprs le djenner,le caf et les liqueurs ;M"e Gluck s'tant absente un moment, ses convives le pressrent de prendre nu petit verre de liqueur. Gluck, auquel on en avait dfendu l'usage, finit par en avaler un en priant ses htes de ne pas le dire sa femme. Environ uue demi-heure aprs, une troisime attaque d'apoplexie se dclara et dtermina sa mort (1). Ainsi, cette immense quantit d'eau-de-vie se rduit un petit verre de liqueur et, de fait, Gluck meurt d'une troisime attaque dans laquelle ce malheureux verre n'tait probablement pour rien. Et voil tou comme M. Lombroso crit l'histoire. jours Hneudel est signal comme clibataire, prcoce, buveur (p. 87) et pileptique (p. 68 et 486). Ces deux dernires accusations paraissent fondes sur le passage suivant du Pre Ftis : Deux grands dfauts ternissaient l'clat qui rejaillissait sur lui des productions de son gnie. Le premier tait nue violence de caractre, un emportement qui ne connaissait point de comme il

l,c section, (1) Encyclop. de Ersch. und Griiber, LXX, p. 251, art. Gluck, par Ileinrich Poing.

t.

LXIX-

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bornes ; le second, uue intemprance qui le faisait souvent s'abandonner aux excs les plus condamnables. Dans les excs de sa colre, il tait capable de se porter aux dernires extrmits. C'est ainsi que, dans un mouvement de fureur contre la cantatrice Cuzzoni qui refusait de chanter Pair Falsa imagine de sou opra 'Othon, il la prit dans ses bras et la menaa de la jeter par la fentre (1).Qu'un spectateur de cette scne ait pu s'crier : c'est de l'pilepsie! passe encore. Mais ce n'et t qu'une faon de parler et, assurment, nu mdecin, nu aliniste n'eussent, jamais port, ce propos, un tel diagnostic. Quant ce qui regarde l'intemprance, elle ne parat pas avoir beaucoup gn le fcond musicien, qui ne composa pas moins de cent opras et oratorios, dont plusieurs sont des chefs-d'oeuvre. Certains objecteront que s'il n'et pas t buveur, il en aurait compos deux cents; de mme aussi qu'il aurait pu vivre un sicle au lieu de soixante-quinze ans, etc., etc. Un dtail que M. Lombroso parat ignorer, c'est que le clbre compositeur eut en 1737 une attaque d'apoplexie, ce qui ne l'empcha le Messie, sou chefpas de donner ultrieurement d'oeuvre. Je reviendrai plus loin sur ce fait intressant. Il me faut prsentement examiuer le ca3 de trois antres clbres pileptiques , Dante, Ptrarque et Molire. Tout le monde a lu dans YInferno l'pisode de Franoise de Rimini et connat le vers (2) qui le termine :
E caddi, como corpo morto cade.

C'est--dire

:
comme un cadavre tombe.

Et je tombai

(1) Plis. Biographie Paris, 1802. (2) Dante. L'Inferno,

universelle

des musiciens,

t. IV,

p. 180,

cant. c. 142.

 89

Eh ! bieu, il n'en faut pas davantage notre auteur pour diagnostiquer l'pilepsie. Comment doue! voil un homme, un pote qui s'imagine entran dans la chambre des horreurs infernales. Au sein d'un air empest, il tombe dans un vol d'mes en peine, misrables victimes de l'amour, que le Dieu juif des chrtiens condamne d'ternels tourments. Si le Dieu de l'Univers tait notre ami, crie Franoise au pote, nous le prierions pour toi, qui a eu piti de nous ! En quelques vers imprissables, elle lui conte la pitoyable histoire. <cEt taudis qu'un des esprits parlait, l'autre pleurait si fort que, de piti, il me sembla mourir , ajoute le pote,
E caddi, corne corpo morto code

Vous croyez avec moi que le Dante a voulu, par cet vanouissement, marquer l'effet le plus terrible produit par la plus poignante motion (1). Point! ce passage et deux ou trois autres analogues prouvent invitablement les effets que l'auteur a d ressentir, objectivement, qu'il dcrit si bien. S'agit-il en effet, d'pilepsie ou d'hystrie ? On veut bien reconnatre qu'il y a quelque pril se prononcer : Ma fa inclinare per l'epilessia, l'erotismo di cui egli stesso s'accusa nel poema e l'irascibilita fiera di cui la leggenda ha raccolte tante prove! (2) Et voil! La fureur erotique du pote, sa hauteur, son irascibilit font pencher pour l'pilepsie. Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu' la page 554 de

tude du Dr Auerbach : Ueber Lom(1) Voyez l'intressante broso's Aujfassung des Genius, p. 9sq., Herlin, 1895. Archivio Le nervosiin Dantee Michel-Angeloin (2) Lonibroso. di Psychiatria, 1894, p. 120 sq. Les autres passages indiqus dans \i\ Divine comdie, sont: Inferno III,vers 139; V, 139 et VI, 1. Purgatorio, 91; XXX, 88. Paradiso, XV, 120; XXVII, XX, 140. in Nouvelle Revue du Cf. M. Purand-Fardcl. Dante Alighicri, 15 juin 1893.

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son livre, M. Lombroso insiste sur ces indices d'accs d'pilepsie chez le mme Dante, signal la page 553 parmi'les quelques hommes de gnie qui achevrent avec srnit leur carrire intellectuelle et que la folie n'a jamais gars . Quant Ptrarque, accus aussi d'pilepsie, on ne sait vraiment quoi se prendre pour rfuter une assertion dont la preuve n'est nulle part allgue. 11 faut se contenter de cette formule donne deux fois (p. 68 et 486) : On sait que Jules Csar, Dostoiewsky, Ptrarque, Molire, Flaubert, Charles V, Saint-Paul, Haendel, ont tous t sujets des accs d'pilepsie . Un point, c'est tout. Et que voulez-vous que fasse un critique, dsireux de vrifier cette allgation? Je ne pouvais pourtant pas lire toutes les vies de-Ptrarque, ni tout Ptrarque, ni mme tontes ses lettres. J'ai d me contenter de Tiraboschi (1) de J.-A. Symonds (2), et de la consciencieuse tude de A. Bartoli (3), dans le septime volume de son histoire de la littrature italienne : le tout complt par la lecture de quelques-unes des plus importantes ptres de rebus familiaribus , et de l'article Ptrarque dans l'incomparable encyclopdie de Ersch et Griiber. Voici ce qu'on lit sur la mort de l'auteur des sonnets, dans ce dernier travail, si admirablement document: On ne sait rien de prcis sur la date et les circonstances de sa mort, non plus que snr la nature de la maladie qui l'occasionna. On le fait mourir tantt le 18, tantt le V.) ou le 20 juillet; les uns parlent d'apot. V, part. II. Haliaiw, (1) Tiraboschi. Storia dlia Lettrratura Lib. III. Milano, 1823. (2) J.-A. Symonds, in Ene, Brit., t. XVIII. London, 1885. Sub voi.e l'etrarca. Storia delta Lettaalura t. VIL (3) A. Hertoli. Italiana, Firenze, 1884.

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plexie, les autres d'pilepsie ; certains disent qu'il rendit l'me saris qu'on s'en doutt, assis sur son fauteuil ; d'autres qu'il expira daus les bras de son ami Lombardo da Serico. D. Aretiuus, qui l'avait vu quelques jours avant, dit seulement qu'il mourut d'apoplexie... De Sades cite nue lettre d'un contemporain, G. Manziui, qui rapporte que ses gens avaient trouv Ptrarque paraissant endormi sur un livre ; comme ou l'avait vu souvent dans une attitude semblable, sa mort avait pass inaperue. Cela expliquerait comment on n'a jamais t sr, nonseulement de l'heure, mais du jour de sa mort. On n'en sait pas davantage sur la nature de la maladie laquelle il succomba (1). Restons sur cette dernire phrase, rsum ncessaire de ce qu'on vient de lire. On ne peut pas plus se fonder sur de pareilles donnes pour affirmer l'pilepsie, que sur la lettre clans laquelle Ptrarque, retir daus le village d'Arqna, se plaint d'accs de fivre et de pertes de connaissance (2). Ce (pii parat hors de doute, en revanche, c'est que ce grand homme, prcurseur de la Renaissauce, fut, toute sa vie, un homme tourment, c<ghenne , sans caractre ni dcision, menant de front l'amour platonique et l'amour pratique, chantant pleins poumons cette Laure laquelle son mari faisait onze enfants, et eu faisaut deux, lui-mme, uue femme iuconuue qu'il n'a pas chante du tout (3). Il s'en allait rptant que tout est difficile : de son propie aveu, le plus souvent il ne savait pas ce qu'il voulait, quod vellem ncqueo, qued

111e section, t. XIX, XX, (1) Encycl. de Ersch et Griiber, p. 242 (note). 7 (en 1370). Ptrarque mourut en 1374, Ag de (2) Soiil, XIII, ans et non de quatre-vingt-dix, comme le dit soixante-dix M. Lombroso (p. 98). en 1337, sa fille en 1343. Le (3) Le fils de Ptrarque naquit garon, que l'abb de Sades a voulu, sans preuve, reprsenter comme un voleur, mourut en 1301. Il est consolant de savoir qui*

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possem nolo (1). Il ne se trouvait bien nulle \wt, pars mundimihi nullaplacet (2); comme Pascal,il tait continuellement tiraill entre le Monde et la Foi. Et, chose remarquable, dans cette lutte, c'est l'homme du XIVe sicle qui rsiste, c'est le contemporain de Bossuet qui succombe. Il est vrai que le protestantisme n'tait pas venu raviver leUambeau demi teint du judo-christianisme ; mais surtout, tandis que le pauvre Pascal s'embourbait dans le jansnisme et la casuistique, Ptrarquese retrempait an sein de cette antiquit aryenne, source de toute Force comme de toute Beaut, dont certains crivoudraient sevrer la dmocratie, tiques malintentionns sous un imbcile prtexte d'utilitarisme bourgeois. Notre grand Molire est galement atteint et convaincu d'pilepsie (p. 6S et 486),uniquement d'aprs ce passage de Moreau (de Tours), o il est dit de l'auteur de Don Juan : A souffert de convulsions. Le moindre le faisait entrer en retard, le moindre draugement convulsion, et l'empchait de travailler pendant quinze jours (3). Cela, d'aprs Grimarest, dont ou ne donne pas le texte. Le voici : Si Chapelle tait iucommode ses amis par son indiffrence, Molire ne l'tait pas moins dans sou domestique par son exactitude et par son arrangement. Il n'y avait personne, quelque attention qu'il et, qui y pt rpondre : une fentre ouverte ou ferme un moment devant ou aprs le temps qu'il l'avait ordonn, mettait Molire eu convulsion... Si on

le pape Clment VII, par un bref spcial, lgitima ou du moins dclara propre recevoir les ordres,malgr la tare de sa naissance Giovanni di Petrarca, scolare Fiorentino nato de soluto et soluta . Tiraboschi, loc. cit., p. 780. Cf. J.-A. Symonds, loc. cit. 11. (1) Petrarca. De reb.famil.,X\, de (2) lbid., XV, 8. Certaines gens, ce propos, parleront bien dplaces pour des folie du doute et d'aboulie, qualifications faits d'ordre aussi simple et aussi commun. (3) Moreau, loc. cit., p. 355.

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lui avait drang un livre, c'en tait assez pour qu'il ne de quinze jours (1). Il faut vraiment de la travaillt bonne volont pour conclure de ce passage l'existence de l'pilepsie. Le mot convulsion dans le langage le sens qu'on ordinaire, non technique, n'a nullement essaye de lui attribuer ici ; c'est comme si l'on voulait encore voir de l'pilepsie dans la convulsion qui le prit, lors de la crise finale, au moment o, daus la crmonie du Malade imaginaire, il prononait le mot juro fi et qu'il essaya de dissimuler par un rire forc (2). De mme pour les spasmes, pour les accs de toux et de dyspne, effet de la maladie de poitrine qui le miuait crivain et le trop sensible et laquelle l'immortel poux d'Armande Bejart finit par succomber (3). J'arrive la partie la plus pnible de ma tche, aux accusations formules par M. Lombroso contre MichelAnge et Byron. Je n'insiste pas sur Sappho, le plus grand pote lyrique de tous les temps, dont l'ode imprissable, encore que mutile, suffit nous faire ratifier de l'antiquit tout entire ; Sappho, la le jugement seule femme qui ait jamais attest qu'au moins, sons le rapport du gnie dans l'art, l'Eternel Fminin pouvait galer tout le reste. Quand M. Lombroso, dans l'intrt de sa thse, vient ici nous parler de perversion sexuelle, il se met tout du pre Duruy, lequel ayant traiter de la posie lyrique en Grce, se voile la face au seul nom de l'auteur de l'ode Anacante porcos. toria (4). Margaritam Mais voici qui est plus fort. Notre auteur ue va-t-il du genre d'attentat pas accuser Michel-Auge que les bonnement au niveau

(1) 2) (3) point (4)

Grimarest. La Vie de Molire, p. 247. P , 1705. lbid., p. 287. Cf. Dr A.-M. Brown, Molire, pote et comdien, tudi de vue mdical (trad. franaise, Bruxelles, 1877;. V. Duruy. Histoire des Grecs, t. I, p. 020.

au

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Smites de Sodome voulaient commettre sur les Malleak de Jahveh, c'est--dire, sur les anges du Seigneur? Et cela, parce que daus ses lettres un certain Cavalieri, l'illustre sculpteur s'panche en effusions amoureuses, crivant, par exemple, que si celui-ci venait en mourrait de chagrin. l'oublier, lui, Michel-Ange, Lombroso M. et ici il faut citer le D'ailleurs, ajoute texte trs prcieux, c<Questa transpariva gia nelle sue virili opre, corne che i suoi capolavori fossero tutti (Mose,Lorenzo e Giuliano di Medici) (1). Aprs cellesurtout quand on pense au l, il faut tirer l'chelle, vrai chef-d'oeuvre, ce cornu et foudroyant Mose. Quand mme le grand artiste n'et sculpt que les Mdicis et l'esclave du jeunes Louvre, quel raisonnement! (2)

(1) Lomltroso. Dante e Michel Angelo, loc. rit., p. 130. Cela tant tous se dcle dj dans .ses ouvrages, ses chefs-d'oeuvre des reprsentations mles (Mose, Laurent et Julien de Mdicis). (Genlo e degeneraxione (2) Dans une toute rcente publication nuovi studi e nnove battaglie Palerme, 1898), M. Lombroso n'hsite pas ranger Shakespeare parmi les gnies souponns de omosesstudit (p. 108). Une seule chose peut tonner, c'est qu'il n'ait pas argu plutt du premier groupe de sonnets (l 126), scandalis les imbqui, depuis longtemps, ont, en Angleterre, ciles. L'orthodoxe jusqu' les regarder comme Halliwel-Philippsva La vrit de simples jeux d'esprit, sans aucun caractre subjectif. est que les sonnets en question adresss au jeune comte de Southampton, protecteur acharn de Shakespeare qui, sans lui, n'et la sortir de l'embarras et de tre l'obscurit, jamais pu peut vrit est que ces sonnets, tout en manifestant les sentiments et d'une amiti excessives, ne permettent de d'une admiration contre la moralit de l'auteur du Roi tirer aucune conclusion Lear. Dans ce meme volume, M. Lombroso signale, au nombre de ce qu'il appelle les nouveaux gnies alins , l'immortel Beccaria, Je ne accus entre autres choses, d'aboulie et de mgalomanie. sais pas si, un effet, l'auteur des Dlits et des Peines avait quelque embarras se dcider dans les circonstances ordinaires de la vie; j'observe seulement que, dans cette grave question de la criminaa t aussi nette que dcisive. Et quant lit, son intervention ce qui est de la mgalomanie, je ne puis en reconnatre les signes dans le fait que Beccaria aurait estim assez haut son oeuvre et son gnie. On y voit aussi Allieri, signal dans YHomme de gnie

9;

Mais ce n'est pas fini, c<La criminalit chez les potes et les artistes, ajoute M. Lombroso, est malheureusement plus forte (que chez les philosophes). Trop souvent ils sont domins par leurs passions,..Voil pourquoi nous devons compter parmi les criminels les Bontidio, les Artin, les Cerera, les Brunetto Latini, les Franco et, peut-tre, Foscolo et Byron (p. 01). Que les lonfidio et les Cerera s'en tirent comme ils pourront ! Je u'ai m'occuper ici que des gnies proprement dits, et par consquent, du seul Byron. Mais d'abord, que penser de ce peut-tre ? Il semble qu'en cas de doute, le uom de l'auteur de Childe Harold n'et pas mme d tre l'a t, mieux vaut raconter les prononc. Puisqu'il faits et mettre tous ces geus-l le nez dans leur ordure. Lord Byron eut le malheur d'pouser une de ces femmes ignorantes et bornes qui apparaissent comme la ngation clatante des qualits de leur sexe (1). v( Quand eu aurez-vous fini, lui dit-elle un jour, avec cette mauvaise habitude de faire des vers? >> Ce qui suffit caractriser la situation. Cela n'empcha pas la socit bourgeoise de crie l'abomination quand l'ancienne Miss Milbauke jugea propos de quitter la maison conjugale, dont elle avait rendu le sjour insupportable. Tout ce monde bigot et fanatique, tous les PecksnilYs , mles et femelles femelles surtout prirent parti pour la malheureuse abanOu racontait, entre autres donne contre le libertin.

comme clibataire et impulsif, convaincu cette fois d'avoir souffert d'un vero accesno di cpiles^ia , commenant par des vomissements de trente-six heures avec des convulsions et des secousses terribles de la tte, etc. (!) Genioe degeneraxione, p. 75. (1) Voye:'. mon tude sur lyron, dans le Viestnik Evropi (Mes: Lu Science et la- Littsager de l'Europe) de Saint-Ptersbourg rature dans VAngleterre contemporaine, lettre XV, p. 184 sq., juillet 1882.

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choses, qu'au cours d'une scne pouvantable, faite par Byron sa femme, il avait jet au feu une montre en or. De fait, si le noble lord avait eu seulement une once de sang criminel dans les veines, ce n'est pas la montre, c'est la femme qu'il et flanque par la fentre. Plus tard, malheureusement, l'horrible mgre qu'tait miss Milbanko rencontra sa pareille dans la personne d'un bandit de lettres, de ceux qui dshonorela profession d'crivain, si cette raient ternellement profession pouvait tre dshonore. L'auteur de cette fameuse Case de l'oncle Tom, que tant de gens Beecher Stowe, ont prise au srieux, Mrs Harriet se vanta d'avoir reu les femme d'un clergyman, confidences de lady Byron, laquelle accusait tout bonuement le pote d'inceste avec sa soeur Angusta (Mrs Leigh). Remarquez que l'accusation se produisit aprs la mort des deux conjoints, alors qu'il n'y avait l'accusatrice et que plus moyen d'aller interviewer l'acens n'tait plus l pour se dfendre. Et lady Byron avait racont cela Mrs Beecher Stowe dans l'intrt du salut de l'me de Byron et Mrs Beecher Oh ! mes frres et mes soeurs ! {sic) dans le mme intrt ainsi que dans celui de la vrit (1) ! Comme tout cela est ignoble ! Oui certes, il y a un criminel dans cette affaire ; c'est, bien plus que miss Milbauke, Paboyeur folliculaire qui, daus l'unique espoir d'un succs de du scandale, n'hsita j>as librairie, vu l'importance

Beecher Stowe, Lady Byron vendicated. London. (1) Harriett Sompson Low, 1870, p. 3 etpassim (surtout pp. 159, 166, 223,231). Un examen attentif de tout ce que nous connaissons de M. Leigh dit M. Leslie Stephen des rapports entre le frre et la soeur et surtout des rapports alectueux de lady Byron avec Mrs Leigh l'poque, tels que nous les ont rvls des lettres publies depuis, tout concourt prouver la fausset de cette odieuse histoire. (Diction, t. VIII. Lonof national Biography, don, 1886.)

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tenter de salir d'une souillure ineffaable, et sans preuve l'appui, la mmoire d'un grand homme. (1) S'il fallait s'en rapporter aux littrateurs qui, ayant crire la vie d'un homme clbre, lchent la bride aux on plus excentriques fantaisies de leur imagination, devrait ranger d'emble, parmi les justifiables de la thorie du gnie-folie, l'immortel auteur de Gulliver. Un jour, celui-ci se laissa aller une de ces boutades humonristiques qui lui furent toujours si familires. C'tait propos de la misre et surtout de la salet oit croupissent les enfants irlandais; la pice commenait ainsi : c<Il m'a t assur Londres, par un trs savant Amricain do ma connaissance, qu'un jeune enfant bien portant et bien nourri, constitue l'ge d'un au un alimeut dlicieux etc., etc. ; le reste daus le mme ton (2). Qui le croirait? Cette simple bouffonnerie a t reprsente comme le suprme effort du dsespoir et du

(1) Dans son rcent volume cit plus haut, M. Lombroso ne fait plus aucune allusion a la criminalit de lord Byron. Il a trouv son affaire ailleurs, dans l'ouvrage d'un certain M. Jeaffreson (The real Lord Byron, London, 1883), auteur d'un livre sur le clerg , d'un livre sur lc3 mdecins ,et d'un livre sur les hommes de loi . Ce Monsieur, tout en se donnant des airs s'est born rditer les calomnies accumules d'impartialit, autrefois par la pruderie anglicane sur la tte du noble Lord, dans lequel il voit surtout un maniaque inspir , un poseur sublime , un misrable dbauch , un sducteur de profession, etc. L'tonnant biographe trouve trs bien qu'on ait diruit les mmoires de Byron, destruction dans laquelle sa veuve eut la plus grande part. Qu'est-ce que le inonde y a perdu ? dit-il (t. II, p. 327). Bien ou peu de chose. Et voila, pour crire la vie d'un grand homme, un auteur bien comptent, qui ne comde sacrilge dans un pareil prend pas ce qu'il y a d'antihumain, attentat! M. Lombroso aurait pu tre mis en garde par un article de la Quarterly Revicv: (numro de juillet 1883), organe conservateur cependant et peu suspect de partialit envers Byron, qui sur laquelle il a stigmatise comme une imposture la publication tay son diagnostic. (2) Proposition modeste pour empcher que les enfants des pauvres, en Irlande, soient une chargera leurs parents, etc. , 1729.

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gnie de l'auteur (1). Tainoy voit une scne do cannibale , l'expression d'une me ulcre par le fiel de la C'est une des plus colossales plus noire misanthropie! erreurs signaler dans les fastes de la critique ; l'Angleterre en rit encore, bien que notre compatriote ait en en les de Thackeray, partie suivi les apprciations exagrant comme plaisir. Par cet exemple, on peut juger du reste. Ajoutez que par suite de son existence relativement mouvemente et de son mnage irrgulier, au moins considr comme tel, les plus pieuses calomnies s'abattirent sur le pauvre doyen de SaintPatrick, reprsent comme un dgotant misanthrope et un sducteur froce. On a voulu plus rcemment le donner comme une sorte de Jeau-Jacques, et hainenx perptuellement mcontent, ce qu'il n'tait pas du tout. C'est ainsi qu'on en fait un misrable enfant, lev par charit, recevant l'aumne d'un peu d'instruction. Le jeune Swift qui n'tait pas riche, en effet, eut cependant le bonheur de possder un excellent oncle eu bonne situation de fortune et grce auquel il put prendre ses grades Sa mre, parente de Sir Trinitg Collge (Dubliu). William Temple, obtient du fameux homme d'Etat qu'il le prenne pour secrtaire; excellente aubaine tous gards. Mais quoi ! l'homme entich d'une ide fixe ne recule devant aucune absurdit. aine .verse tontes les larmes de son corps sur le jeune secrtaire, mangeant la table des premiers domestiques et subissant les humiliations et les familiarits de la valetaille (2). Quel valet cependant que celui qui tait admis de temps en temps la table d'un pareil matre,

Histoire (l)Taine. Paris, 1866. (2) lbid., p. 11.

de

la Littrature

anglaise,

t.

IV,

p. 75.

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ce pauvre hre , cet colier la vie de chteau en compagnie des grands del terre, il est encore l'en faut chri des dames ; comme Rousseau, en effet, avec cette diffrence que celui-ci, un malade, vritablement, se plaint toujours, tandis que Swift, sain de corps et d'esheureux. Je laisse de ct prit, se trouve parfaitement miss Waring, pour arriver de suite cette Stella, que les mes sensibles ont si sottement exalte, aux dpens d'un homme qui valait assurment mieux qu'elle. C'tait attache la maison de sou patron. Swift lui donnait des leons, et une fois de plus carie cas est l'lve frquent, s'prit de son professeur. Aprs avoir obtenu un bnfice en Irlande, il l'emmena avec lui et ne s'en spara plus. Et comme si ce n'tait pas assez de bonheur, il rencontrait quelques annes aprs, Londres, une jeune et encore plus prise, miss Vanhomrigh, la Vauessa de ses pomes. C'tait en 170S; Swift avait quarante ans passs. Si l'on songe que cette nouvelle lune de miel dura quelques annes, ou reconfille non moins charmante natra que le doyen fut tout de mme un heureux mortel, quoi qu'eu puissent dire Thackeray, Taine et Macauiay.Co dernier le traite mme de ribald priest, ce qui ne saurait nous tonner de la part de ce doctrinaire, dont la rputation tend d'ailleurs reprendre en le niveau infrieur au-dessus duqnel elle Angleterre l'enfant d'une femme

et mmo dans l'intimit ce grand roi venait passer de Sir William Temple (1). Mais, non seulement ce bizarre et gauche , mne

de Guillaume quelque

III. quand temps au chteau

authentique (1) Tout le inonde connat, en Angleterre, l'histoire des promenades du jeune Swift et du roi dans les alles du parc, promenades durant lesquelles ce dernier apprit son jeune compagnon a couper et manger les asperges la manire hollandaise.

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n'aurait jamais d s'lever. Cet historien, si prodigieusement surfait chez nous, s'est toujours impos la tche d'insulter tous ceux dont la vie et les conceptions ne rentraient pas dans le monle-troit de ses propres ides. Que Swift ait t malheureux plus tard par le fait des deux femmes auxquelles il se trouva en proie, deux femmes jalouses ! c'est l une vrit qui ue parat pas douteuse, bien que, grce sou caractre enjou, sa bonne humeur, il ait pu supporter la rude preuve. Le pire arriva lorsque Miss Vanhomrigh se mit dans la tte de l'pouser; elle alla jusqu' crire Esther Johnson (Stella), avec laquelle le doyen vivait au su de tout le inonde, une lettre dans laquelle elle lui demandait de prciser exactement la nature de ses relations avec ce dernier. Stella, justement indigne, remit le billet Swift qui, sur-le-champ, monte cheval, se rend chez Vanessa, pose sur uue table l'inconvenante et mchante missive et repart saus avoir dit un mot. Peu de temps aprs, la misrable crature, malade depuis longtemps, succombait avec une mauvaise action sur la conscience. Voil ce que ces Messieurs ont appel a l'gorgement de Vanessa comme par un coup de couteau (1723). Esther Johnson mourut quatre ans aprs. La mort de cette dernire fut un rude coup pour Swift. Nos fantaisistes critiques disent qu'il en devint fou, non de chagriu, ce qui serait dj un signe mais de remords ! Outre que le soi-disant fcheux, remords n'est le plus souvent que la crainte d'un chtiment mrit ou non, moins qu'il n'apparaisse comme un tat d'esprit propre aux imbciles, il faut avouer que l'effet mit quelque temps se produire. C'est seulement en 1740, treize ans aprs la mort d'Esther Johnson que Swift tomba en dmence. Il avait, il est vrai, souffert avec accs de surdit toute sa vie d'tonrdissements passagers ; le Dr Buckuill. auquel ou doit nue tude

 10! -

de la maladie du doyen, reconnat l les symptmes de ce qu'on a appel la maladie de Mnire. C'tait, dit-il (1), un dsordre purement local et sans aucune influence sur l'intgrit de ses facults mentales. C'estseulemcnt de 1738 1742que survinrent peu peu les phnomnes de dmence avec hmiplgie et aphasie, lis sans doute un ramollissement du cerveau, auquel il succomba en 1744, l'ge de soixante-quinze ans. Son cas est analogue ceux de Vico, de Volta, Linn et antres ; la folie, sous aucune forme, n'apparut approfondie chez lui durant le cours de son existence active. On excusera les prcdents dtails biographiques, indispensables pour dtruire la lgende difie par des crivains plus brillants que srieux, soutenus par la coterie des mes sensibles ou soi-disant telles, qui, sot- le prtexte de dfeudre les faibles, inconsciemment crvent les yeux la justice et la vrit (2). Je croyais ma tche finie et commenais respirer, quand pour mon malheur je vis qu'il me fallait compter avec la nouvelle production de 31. Lombroso, mentionne prcdemment. Je lui savais gr d'avoir pass peu prs sous silence, daus YUomo di genio, Lucrce et "Wagner; il se contentait d'indiquer vaguement le pre-

Dean Swift's Disease, in Brain (janvier 1882). (1) DrBucknill, Cf. l'article Swift, dans l'a Quarterly Review, d'avril 1883. De fait, on a voulu, a tort, tirer les ouvrages de Swift, des con son soi-disant caractre clusions non justifies, relativement Il y a la une interprtation atrabilaire. errone, que rien ne justifie. C'est comme si l'on voulait, sur h foi de Candide, fairo de et un pessimiste absurde, tandis que Voltaire un misanthrope bat et l'auteur de 7,are a voulu seulement confondre l'optimisme sclrat de Leibnitz. 1882. John (2) Cf. Leslie Stephen, Jonathan Swift. London, Porster, The Life of Jonathan Swift, t. 'i. London, 1805. (L'ou P. Max Simon. vrage a t interrompu par la mort de l'auteur.) et littraire, suivi d'un Essai sur les Swift, tude psychologique mdecins de Gil Blas. Paris, 1893.

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mier parmi les suicids et de rapporter, propos du second, quelques banalits sans importance. Mais voil que dans son nouveau Genio e dgnra;ione, se fondant sur une publication de 31, S. Stnmpini (1), il fait, dcidment, de l'immortel Lucrce, un suicid et un alin! Force est donc de rappeler les faits. Tout ce que l'on sait de l'auteur du De natura rerum se trouve dans l'addition de saint Jrme la chronique d'Eusbe, o l'on peut lire en regard de l'anne d'Abraham, 1923 (Olymp. 171,3 ; U. C. 600 ou 94 A. C.) ; Titus Lucretius poeta nascitur. Postea amatorio poculo in furorem versus cum aliquot libros per intervnlln insanit conscribisset, quos postea Cicero emendavit, propria se manu interfecit anno aetatis XLIV. Bien que cette tradition (celle du suicide), dit le savant Constant Martha, rponde la triste impression que vous produit la lecture du pome, il faut la tenir pour suspecte. Elle ressemble tant d'autres qui ont t imagines dans l'antiquit pour effrayer l'athisme et pour servir de leon ceux qui seraient tents d'imiter uue audace sacrilge. Il est entendu que la lecture du pome de Lucrce produit nue triste impression sur les littrateurs orthodoxes ; au moins s'imposent-ils le devoir de le dire. Quand un de ces crivains nous expose si franchement les raisons qui ont pu faire natre ici la lgende du suicide, nous devons nous le tenir pour dit. La vie et la mort de Lucrce demeurent dans une obscurit complte et, ce titre, se drobent aux raisonnements et ddnetions scientifiques quelconques (2). Quant aux bizarreries de Wagner, dont on a voulu mener grand bruit, elles n'ont jamais dpass les limites
(1) E. Stampini. Il suicidio di Lucresio, Messina, 1896. (2) On a beau nous dire que ces notes de saint Jrme sont une reproduction d'un De viris perdu, do Sutone. Cela ne prouve n'a pas fait progresser la question en rien, et M. Stampini

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de l'excitation nerveuse, invitable chez les gens dont le cerveau est constamment occup par de grandes penses. Du reste, l'auteur du sanglant pamphlet intitul Dus Judentltum in der Musih, pouvait s'attendre tre malmen par les juifs. Je nie permets de renvoyer le lecteur mon essai de dramaturgie musicale (1), o et tout puispleine justice est rendue l'incomparable sant gnie qui a su faire revivre de nos jours, dans toute sa beaut, le vritable drame antique, celui d'Eschyle et d'Euripide (2). En rsum (3), dans cette section il ne reste que trois grands hommes, Le Tasse, Rousseau et Schumann, susceptibles d'tre rangs parmi les gnies alins. VI reconAinsi, sur 409 gnies avrs, universellement nus comme tels, nous n'en trouvons que 11, soit 2,0S p. 100, qui tombent sous le coup de la thorie de Moreau (de Tours) et de 31. Lombroso. Cette simple cons-

essayant de dmontrer la ralit des phnomnes qui pourraient tre produits alors par des philtres d'amour. Le seul M. Lombroso croit a ces choses-l. (Voy. Genio e degenerazione, p. 161. Cf. Revue historique, janvier, 1897, p. 172.) scientifique : La renais(1) A. Hegnard. Etudes d'esthtique sance du drame lyrique. Paris, Pischbacher, 1894. (2) Quoi qu'en puisse penser M. Tolsto, philosophe chrtien , en ralit protagoniste du judasme dano l'art, ce qui est la ngation de l'art mme, comme il y parat par l'coeurante et inhumaine lucubration La Sonate Kreutzer. intitule: naturellement! (3) J'allais oublier le pauvre Villon , mis au nombre des gnies criminels, comme si, dans ces temps pieux, o le pote chantait sur la mme corde la Dame du ciel et la Grosse Margot, o chacun sans penser mal volait son prochain sans vergogne (Voyez Matre Pathclin), comme si, .avec de pa propos de ce reilles moeurs, il y avait lieu de faire intervenir ! Sans compter qu'une joyeux drille la question de la criminalit sinon toutes parat lui au moins do ses condamnations faits avoir t inflige h propos de soi-disant d'impit. (V. OEuvres de Villon, dites par M. P. Jannet, prface.)

lOi

tatation suffit la ruiner, puisque enfin, loin que la folia, que les tares hrditaires constituent les phnomnes concomitants, et pour ainsi dire les conditions essentielles du gnie, elles ne se rencontrent chez les grands hommes que d'une faon tout fait exceptionnelle. Donc, la preuve est faite. On a dit, il est vrai, qu'un seul cas de folie constat chez l'un d'eux suffirait tablir le caractre morbide du gnie ; mais c'est une assertion purement gratuite, qui ne vaut pas la peine la d'tre discute, Les faits dmontrent invinciblement ralit du corollaire formul plus haut : Le gnie est le rsultat du fonctionnement des cellules nerveuses de la substance grise du cerveau leur plus haut degr d'intgrit et de perfection. Mais, dira-t-on, et les exceptions? les 2,08 p. 100 ? n'est qu'apparente. Il a fallu, pour la raL'antinomie lisation du gnie, l'intgrit des cellules de la substance grise, mais non de toutes les cellules, comme le prouve encore le cas de Pascal, tudi plus loin ; par quoi se tronve tablie, une fois de plus, la ralit des localisations crbrales au point de vue psychique. La solution de l'antinomie est celle-ci: Le gnie ne peut se manides groupes de cellules fester en dehors de l'intgrit d'o dpendent essentiellement les phnomnes intellecde ces tuels, au moins d'une portion importante groupes. Malgr l'existence d'une lsion crbrale, il est donc vident qu'il pourra encore apparatre dans les cas cause mais non de, exceptionnels invoqus en dpit de cette lsion. Et son volution sera d'autant moins entrave que la localisation morbide sera plus circonscrite.

(1) Voir juillet-aot

les Annales de janvier-fvrier, et septembre-octobre 1898.

mars-avril,

mai-juin,

 105

Prenons, pas le droit peu avant attaque de affecta tout

par exemple, Haendel, qu'on n'a, d'ailleurs, de ranger parmi les gnies alins (1). Un le mois d'avril 1737, il fut frapp d'une paralysie qui lui immobilisa le bras droit et le ct droit, avec affaiblissement de l'intelligence. Oans le London daihj Post, du 30 avril de la mme anne, on annona que M. Haendel,qui avait t quelque temps indispos par suite d'une affection rhumatismale, tait eu bonne voie de gurison ; on esprait mme qu'il pourrait diriger l'excution de l'opra de Justin, le mercredi suivant, 4 mai... La saison finie, il il revint le 15 novemse rendit Aix-la-Chapelle,d'o bre, peu prs guri. Dix jours aprs son retour, la reine Caroline mourut, et le compositeur donna une preuve certaine de sa gurison en crivant le magnifique hymne funbre intitul : The wags of /Aon do mourn. Cette composition fut acheve le 12 dcembre (2). Il s'agit bien ici, non d'une paralysie nerveuse , non d'une simple congestion, mais d'une attaque d'apoplexie, d'hmorragie crbrale, ponant sur l'hmisphre intellectuel momentan. gauche, avec affaiblissement Si M. Lombroso et connu le fait, 11 l'et sans doute attribu des excs de boisson ; il me semble tout naturel d'y voir, avec la prdisposition indispensable, l'effet d'un surmenage crbral exorbitant, renforc par les soucis d'une grande entreprise, la fois commerciale et artistique, termine par la faillite. Haendel, alors g de cinquante-sept ans, n'avait pas compos-moins de trente-deux opras, dont Acis et Galathe ; de 1720 17*20, directeur de la Royal academg of mu sic, il en

87. (1) Voir, p. Art. of national Biography. (2) Leslie Stephen's Dictionary Haendel, par J.-A. Puller Mailland et W. Barclay Squire, t. XXIV. Manoirs ofthe lift of the late London, 1890. Cf. Mainwairing, F.-G. Haendel, p. 121-122. London, 1760.

 106

avait crit treize, et en 1737 mme,- donc; rendant les trois premiers mois, il en avait fait reprsenter trois Covent Garden ! Or, ses chefs-d'oeuvre, les oratorios, sont postrieurs l'attaque. Saiil vieut en 1739,1a mme anne que les Ftes d'Alexandre, soit deux ans aprs la gurison. Puis paraissent Isral en Egypte, le Messie (1741) (1), compos en trente-trois jours, etc. Dira-t-on que cette spleudide manifestation de son gnie est due la lsion crbrale, l'apoplexie mentionne plus haut? Je ne crois pas que mme le plus enrag lombrosien Post soutenir. D'autre part, il y aurait lieu de se mfier. On connat l'histoire de ces vieux potes qui, quatre-vingts ans et plus, tireut de leur armoire des posies sorties de leur cervelle trente ou et les donnent au public quarante ans auparavant, enthousiasm, eu extase devant l'insnescence des facults du grand homme. Sous ce rapport, les musiciens sont encors plus sujets caution. La plupart d'entre eux ont des tas de mlodies, d'inspirations notv.es et einraagauises dans les cartons, d'o ils ont bientt fait de les extraire pour en composer un opra. Mais encore cela ne s'applique-t-il qu'au geure italien, o il suffit de saupoudrer lesdites mlodies de quelques accords plaqus eu les reliant par des bruits divers. Dans le drame lyrique et la symphonie, dans l'oratorio haendles dveloplieu, un tel procd n'a pas d'application, pements exigeant plus de travail gnial et tout autant d''uspiration que les thmes. Le Messie n'est certainement pas un placage ; or, il reste acquis que ce chefd'oeuvre a bien rellement t compos quatre ans aprs l'attaque d'hmorragie crbrale qui frappa le matre.

ans et non vingt-cinq, (1) Donc, cinquante-six prtend l'auteur de YHomme de gnie, p. 30.

comme le

 107

Qu'est-ce que .cela prouve? Deux choses d'une extrme importance, savoir : 1 Qu'exceptionnellement,le cerveau, la suite d'une lsion circonscrite, d'ailleurs cicatrise, peut continuer de fonctionner comme par le pass ; 2 Que les groupes de cellules correspondant l'aptitude mnsicale, daus le cas actuel, n'avaient pas t touchs (1). J'arrive confirmer maintenant an cas si exceptionnel, qui, sans en aucune faon la thorie de Moreau (de Tours), montre le mieux la coexistence possible, chez le mme individu, de la folie et du gnie. Biaise Pascal naquit le 16 juin 1023 Clermontfort savant homme, Ferraud d'uu j>re auvergnat, habile mathmaticien et prsident de la Cour des aides de sa province. Celui-ci s'appelait Etienne Pascal et tait fils du trsorier de France Riom ; sa mre, aeule du grand homme portait pareillement le nom de Pascal et tait fille du snchal d'Auvergne Clermont. Pascal appartenait donc une famille de la bourgeoisie riche et considre ; au point de vue intellectuel, ses anctres immdiats sortaient du commun. On ne sait malheureusement rieu de tous ces gens-l, au point de vue de la saut, sinon que sa mre mourut jeune, ans ; ce qui est pourtant un indice. vingt-huit Mais des notions trs instructives sont fournies l'tude des branches collatrales et descendantes. par

(Il M. Ireland est dispos tourner en drision une pareille manire de voir. En revanche, il ne se trouve pas ridicule en (active intellect) peut survivre an corps, croyant que l'intelligence en se rattachant peut-tre un nouvel organisme, pour lui permettre de discerner les changements dans le inonde matriel . Et comme preuve, il ajoute que <x cela nous est enseign par toutes les grandes religions, le christianisme, l'islam, le boud! (The Biot in the Brain, by William dhisme et le brahmanisme of IL M. Indian army,etc. \\\ Ireland, M. D. Edirburgh, formerly London, 1888, p. 312.

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Il y a d'abord la soeur de Pascal, Jacqueline, mdrte religieuse trente-six ans. Elle tait de la nature qui fait les martyrs, dit P. Faugre dans les mauvais jours de notre rvolution, elle aurait pu tre Charlotte Corday (1); singulier loge, pour le dire en passant, mais indice trs prcieux au poiut de vue qui nous occupe. Puis nous avons la famille Prier (par Gilberte Pascal marie Prier), a sorte de tribu chrtienne dont Pascal aurait t le pre spirituel ; ce qui laisserait croire, tort, que l'exemple du solitaire de Port-Koyal avait suffi faire de tontes ses soeurs, de ses neveux et nices des fanatiques religieux. Mais, de fait et trs chez tous les membres de cette famille, certainement, la dvotion tait matriellement dans le sang . Je suis reste seule, crit Marguerite Prier ; je le dernier de dois dire comme Simon Macchabe, tous ses frres : Tous mes parents et tous mes frres Celui qui sont morts dans le service de Dieu {2) le premier mourut aprs mon pre fut mon frre an, qui mourut le 11 mai 1080..., puis mou troisime il tait diacre ; sa mort arriva frre, Biaise Prier; le 15 mars 1G84, trente ans et sept mois ; sa vie et sa mort ont t des plus difiantes... Ma soeur Jacqueline Prier mourut neuf ans aprs. Elle voulait tre religieuse ; elle ne le pnt ; elle fut oblige de sortir de Port-Royal par ordre du roi... Elle a toujours vcu daus un trs grand loignement du monde... elle tait d'une humeur fort srieuse et mme assez particulire. Elle ne voyait personne. Toute son occupation tait de lire et de prier (3).
(1) P. Faugre. Lettres, opuscules et mmoires de M'at Prier et de Jacqueline, sreurs de Pascal, et de Marguerite Prier, sa nice, publis sur les manuscrits originaux, p. 17. Paris, 1845. 0 (2) Copie d'un mmoire crit de la main do M" Marguerite Prier (nico de Pascal). Faugre, loc. cit., p. 438. (3) lbid., p. 433-437.

 109 singulirement prdispose, bien des choses. pour ne pas dire plus ; cela explique Cette Marguerite n'tait pas non plus Prier, d'ailleurs, une bte, bien que son zle n'ait pas toujours t trs Nous comme le reconnat lui-mme. clair, Faugre lui devons encore le rcit trs complet, et bien imporPascal encore au bertant, de la maladie qui assaillit ceau : Lorsque mon oncle eut un an, il lui arriva une chose trs extraordinaire. Ma grand'mre (la mre de Pascal) tait, quoique trs jeune, trs pieuse et trs charitable... Entre les pauvres femmes qui elle faisait la charit, il y en avait une qui avait la rputation d'tre sorcire. Tout le monde le lui disait ; mais ma grand'mre, qui n'tait point de ces femmes crdules et qui avait beaucoup d'esprit, se moquait de cet avis et continuait toujours lui faire l'aumne. Dans ce temps-l, il arriva que cet enfant tomba dans une langueur semblable ce qu'on appelle Paris tomber en chavire (1) ; mais cette langueur tait accompagne de deux circonstances qui ne sont point ordinaires : l'une, qu'il ne pouvait souffrir de voir de l'eau sans tomber dans des transports d'emportement trs grands; et l'autre, bien plus tonnante, c'est qu'il ne pouvait souffrir de voir son pre et sa mre proches l'un de l'autre. Il souffrait les caresses de l'un et de l'autre en particulier avec plaisir; mais aussitt qu'ils s'approchaient (ensemble), il criait et se dbattait avec une violence excessive. Tout cela dura plus d'un an durant lequel le mal s'augmentait. 11 tomba dans une telle extrmit qu'on le regarda comme prt mourir. Voil certes une famille

Ici se place une absurde histoire de sorcire, qui ne fait Pascal le pre. La vieille femme pas grand honneur irrite de ce que celui-ci cite plus haut, n'avait pas voulu intervenir en sa faveur propos d'un procs, s'en

(1) Circerarii, Inlirmi, vgroti, lectodetentiseu clinei,quomodo chartriers nostri olim dicebant seu estre en chartrr. (Du Cange, Pari*, d. Didot, 1842. t. IL) De otreer, cella, se disait en gnral des malades perclus, immobiliss, en langueur, etc.

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serait venge en jetant nu sort sur le fils, d'o la maladie qui fit tomber celui-ci eu chartre . Sur les supplications de la famille, elle consent enlever le sort, qui doit tre mis sur une bte. Un chat fut sacrifi et au bout de quelques jours l'enfaut revint lui et gurit. Pascal le pre avait d'abord offert un cheval (1)! Voil pour la famille et les antcdents : voyons maintenant le sujet lui-mme en son volution. On sait comment ie jeune Biaise, douze aus, inventa pour ainsi dire, la gomtrie. A seize ans, il crit un stupfiant Trait des sections coniques ; dix-huit ans, il trouve sa machine arithmtique, tour de force inutile, d'ailleurs. Tout cela ne laissa pas de le fatiguer. Cette fatigue, dit sa soeur, et la dlicatesse o se trouvait sa sant, le jetrent daus des incommodits qui ne l'ont plus quitt, de sorte qu'il nous disait quelquefois que, depuis l'ge de dix-huit ans, il n'avait pas pass un jour sans douleur (2) . C'est vers 1047, ans, qu'il composa ses traits sur l'Age de vingt-quatre des liqueurs et la pesautenr de l'air et sur l'quilibre A cette poque, se place ce le triangle arithmtique. qu'on a appel sa premire conversion, la Providence, dit Mm* Prier, ayant fait natre une occasion qui l'obligea lire des livres de pit. C'est dans ce premier accs de ferveur qu'il convertit son pre et dcida sa soeur Jacqueline se faire religieuse. A ce moment aussi, se dclara une attaque de paralysie, trs exactement dcrite par sa nice : Pendant que mon grand-pre tait encore Rouen, crit-elle, M. Pascal, mon oncle, qui vivait dans cette grande pit qu'il avait lui-mme inspire toute la famille, tomba dans un tat
(1) Mmoire sur la vie de M. Pascal, crite par Mllc M. Prier, sa nice. lbid., p. 447. (2) Vie de Pascal, par Mm* Prier, in OEuvres complles de Pascal; dit. Lahurn, t. I, p. 6.

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qui lui avait t caus par la grande qu'il avait donne aux sciences ; car les application esprits tant monts trop fortement au cerveau, il se trouva dans une sorte de paralysie depuis la ceinture en bas, en sorte qu'il fut rduit ne marcher qu'avec des potences ; ses jambes et ses pieds devinrent froids comme du marbre (1). Cette paraplgie, d'origine purement nerveuse, ne dura pas longtemps. Mais sa constitution maladive ne lui fournissait que trop d'occasions de manifester sa rsignation et sou humilit. Il avait, entre autres incommodits, celle de ne pouvoir rien avaler de liquide qu'il ne fut chaud; encore ne pouvait-il le faire que goutte goutte ; mais, comme il avait, outre cela, une douleur de tte insupportable, excessive et beaucoup d'autres une chaleur d'entrailles de se purger de maux, les mdecins lui ordonnrent deux jours l'uu, durant trois mois; de sorte qu'il fallut prendre toutes ces mdeciues et, pour cela, les faire chauffer et les avaler goutte goutte (2). fut baign, saign, purg De fait, le malheureux autant qu'on pouvait l'tre cette poque des Diafoirus et des Purgons ; mdication qui, toutefois, ne me semble pas tre reste sans effet. Car, comme on lui recommanda, pour achever la cure, de cesser tout travail srieux et de se distraire, il se rendt ces avis ce par fait sans nue srieuse qu'il n'aurait certainement amlioration hypochondriaque ; et, pour parler comme sa famille, il se mil dans le inonde . Il en fut retir, beaucoup moins par les admonesde sa soeur ht religieuse, que par funestes de l'accident du pont de Neuilly. tations les suites de son tat

fort extraordinaire

Prier, (1) Marguerite (2) lbid., p. 7.

loc. cit.,

p. 452.

 112 Il parat bien, dit le Recueil (VUlrecht, que le Seigneur le depuis longtemps, comme il l'avoua lui-mme dans poursuivait la suite. La Providence divers vnements pour le disposa dtacher peu peu de ce qui tait l'objet de ses passions. Un dans un jour de fte, tant all selon sa coutume, promener les deux carrosse quatre ou six chevaux (au pont de Neuilly), premiers prirent le mors aux dents un endroit du pont o il dans la rivire. n'y avait point de garde-fous, et se prcipitrent Comme les rnes se rompirent, le carrosse demeura sur le bord. Cet accident fit prendre M. Pascal la rsolution de rompre ces promenades et de mener une vie plus retire. Mais il tait ncessaire que Dieu lui tdt ce vain amour des sciences, auquel il tait revenu ; et ce fut pour cela, sans doute, qu'il lui fit avoir une vision, dont il n'a jamais parl personne, si ce n'est peut-tre son confesseur. On n'en a eu connaissance qu'aprs sa mort par un petit crit de sa main qui fut trouv sur lui (1) .

ce Je prie le lecteur curieux d'tudier attentivement passage du Recueil. On sait que cet accident du pont de Neuilly fut le point de dpart d'une hallucination souvent renouvele, qui laissait entrevoir Pascal l'horreur d'un abme ouvert ses pieds ; de plus, ou trouve ici la trace d'une autre hallucination, d'une. vision , - pour parler comme les thologiens, dont la ralit ne parat pas moins vidente. Sainte-Beuve, le Saiute-Beuvc de Port-Royal non celui des Nouveaux lundis ne croit ni l'une, ni l'autre, Les disciples de Port-Royal, par.dvotion, dit-il, les philosophes du xvnP sicle par moquerie, ont contribu traduire en vision formelle cette circonstance mystrieuse. On est all jusqu' dire qu' partir

(1) Recueil de plusieurs pices pour servir l'histoire de PortRoyal on Supplment aux mmoires de MM. Fontaine, Lancclot et du Foss. A Utrecht, aux dpens de la Compagnie. 1740, p. 168. (XIe pice. Mmoire sur tu vie de M. Paschal, comprenant aussi de celle de ses parents). quelques particularits

 H3

de ce temps Pascal vit toujours un abme ses cts ; il n'est question de l'abme que dans une lettre de l'abb Boileau, bien plus tard. Pascal, comme tous les hommes qui parlent l'imagination, a sa lgende (1). Mais ce sont l de simples conjectures. Il n'y a pas lieu vraiment de mettre en doute la vracit et l'exactitude de cet abb. Ce grand esprit, crit-il, croyait toujours voir un abme son ct gauche et y faisait mettre une chaise pour se rassurer. Je sais l'histoire Ses amis, ses confesseurs, sou directeur d'original. avaient beau lui dire qu'il n'y avait rien craindre, que ce n'taient que des alarmes occasionnes par une imagination puise, par uue tude abstraite et mtaphysique. Il convenait de tout cela avec eux, et un quart d'heure aprs, il se creusait de nouveau le prcipice qui l'effrayait (2). L'abb Boileau, remarquez-le bien, tient cela d'original , il fait intervenir les amis, le confesseur, en nu mot, il parle iei d'une chose qui tait monnaie courante dans l'entourage de Pascal. Que ni sa soeur, ni sa nice n'en aient rien dit, cela se comprend assez ; elles ne voyaient pas l-dedans le doigt de Dieu, mais certainement la marque d'un esprit puis par la maladie. Pour la mme raison, elles n'ont pas dit un mot de l'amulette, fait positif, irrcusable, cependant, et que M"'e Prier connaissait trs bien. Voici ce qu'on lit, en effet, dans le Recueil :
Peu do jours aprs la mort de M. Pascal, un domestique de la maison s'aperut par hasard (pie, dans la doublure du pourpoint de cet illustre dfunt, il y avait quelque chose qui paraissait plus pais que le reste ; et ayant dcousu cet endroit pour

P. t-Royal, IM6, 1. 11. p. 4W. (1) Sainlc-Henve. sujets de morale et de pit. (2) Lettres de M. j '. sur difrents Paris, iu-12, p. 206-2O7, 1737.

 114 voir ce que c'tait, il y trouva un petit parchemin pli et crit de la main de M. Pascal, et dans ce parchemin, un papier crit de la mme main ; l'un tait la copie fidle de l'autre. Ces deux pices furent aussitt mises entre les mains de Mmc Prier, qui le3 ft voir plusieurs de ses amis particuliers. Tous convinrent qu'on ne pouvait pas douter que ce parchemin, crit avec tant de soin et des caractres u remarquables, ne ft une trs soigneusement pour espce de mmorial cpi'il gardait conserver le souvenir d'une chose qu'il voulait avoir toujours prsente ses yeux et son esprit, parce que depuis huit ans il prenait soin de le coudre et dcoudre mesure qu'il changeait d'habits. ce curieux cru bon de reproduire en tte du chacun contempler peut J'ai

document, manuscrit seul

que des de la

nationale. Penses, la Bibliothque Au verso du feuillet o est coll le papier, : main de Pascal, on lit cette dclaration

Je soussign, prtre, chanoine de l'glise de Clermont, certifie que le papier d'autre part coll sur cette feuille est crit de la main de Pascal mon oncle et fut trouv aprs sa mort, cousu dans son pourpoint sous la doublure, avec une bande do parchemin o taients crits les mmes mots et en la mme forme qxils SONT ICI COPIS. Fait Paris, ce 25 septembre 1711. Prier. Au rcclo raison suivant se voit, en effet, l'trange

pleine main de Pascal, mais il forme qu'il avait dans

de son apparence cabalistique, 11 n'est d'amulette. raison, a qualifi a t copi

crit, qu'en avec Condorcet, pas de la en la mme

part les trois dernires en plus, la reproduction tait manifestement, Celui-ci une

du reste, l'original. C'est, ligues, et avec quelques citations du texte conserv sur le papier. une superftation, du parchemin, crit au concomme

abrge reproduction en caractres traire mouls, lettres capitales par place

pour ainsi dire, avec des et deux croix daus des gloi-

- , 115

L'an de grce 16p4 Lundy 23 novembre jour de S. Clment, Pape et M. et autres, au martyrologe Romain, veille de S. Chrysogonc M. et autres, ete. depuis, environ dix heures et demie du soir jusques environ minuit et demi ' FEV Dieu d'Abraham. Dieu d'Isaac. Dieu de Jacob . non des Philosophes et savants ; joye. .. Certitude, joye, certitude, sentiment, veu. DIEU DE JESUS CHRIST. Deum meum et deum vestrum, Job. 20. 17. Ton Dieu sera mon Dieu. Kuth. Oubli du monde et de tout hormis DIEV, Il ne se trouve que par les voyes enseignes GRANDEUR de l'Ame humaine. Dans l'Evangile. Pre juste, le monde ne t'a point connu, mais je t'ay connu. Job. 17. joye, joye, joye et pleurs de joye ;;. ' m'en suis spar je me fontem Dcreliquerunt Mon Dieu me quitterez vous Que je n'en sois pas spar ternellement Cette est la vie ternelle. Qu'ils te connaissent, seul vrai Dieu et celui que tu as envov. JSUS CHRIST JSUS CHRIST Je l'ai fui, renonc, crucifi. Je m'en suis spar. Il ne se conserve que par les voies enseignes dans l'Evangile. ET DOUCE RENONTIATION TOTALE Soumission totale Jsus Christ et a mon directeur terncll 1 en joye pour un jour d'exercice sur la terre Non obliviscar sermones tuo3. Amen.

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 116

res traces par l'auteur non sans nu certaiu soin (1). Libre certains auteurs de voir dans cette trange pancarte uue prire enflamme (2), d'autres de s'crier propos de ce FEU en lettres clatautes : ceMais qui ne conrpreud de suite de quel feu il s'agit? Esprit saint, Esprit pacifique, s'criait Bossnet dans son sermon pour la profession de foi de M" 0 de La Vallire, je vous ai prpar les voies eu prchant Descendez maintenant, feu invivotre parole sible (3) !... etc. Mais permettez ! ce n'est pas cela du tont ; ce qu'il faut entendre ici, c'est bien manifestement un feu visible, je veux dire cette gloire vers laquelle marche Polyeucte et qui n'est pas ce qu'un vain peuple pense, mais la flamme de feu , manifestation visible du Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob nou des Philosophes et des Savants . Le fait ne parat pas contestable : Pascal a voulu perptuer, par cet crit, le souvenir positif d'une extase , dit M. Souriau, d'une vision , lit-on dans le Recueil, d'une halluciuation, dirons-nous. Je n'insiste pas sur le fait que cet crit, daus sa contexture bizarre, ressemble de tous points ceux que les alins, dans les asiles, remettent journellement aux personnes qui les visitent. Quant ce qui concerne
(1) Le seul ouvrage, non puis, o se trouve la reproduction de l'amulette est le livre de M. J. Bertrand, intitul Biaise Pascal. Paris, 1891. Encore l'auteur ne l'a-t-il pas transcrit sous sa vritable forme si intressante, au point de vue qui nous occupe. Do plus, il a confondu le papier et le parchemin, donnant ce dernier comme crit de la main de Pascal, ce qui n'est pas exact. Le dernier ouvrage, ma connaissance, o se trouve reproduit le facs'xmil de la copie du parchemin, est Y Encyclopdie mthodique, section de la Philosophie ancienne et moderne, par le citoyen Naigeon Llut a (an II de la Rpublique franc ii#e une et indivisible). donn dans son Amulette de Pascal J>, le fac-simil du papier. Gl. Paris, 181)7. (2) M. Souriau. Pascal, p. (3) Nourrisson. Pascal, physicien * philosophe. Dfense de Pascal, p. 00. Pari, 188*

 117

elle ne parat pas discutable lorsqu'on l'halluciuation, de l'auteur rapproche de c< l'amulette l'affirmation du rcit daus le Recueil d'Ulrecht. C'est pour cela, dit-il (pour lui ter le vain amour des sciences), qu'il lui fit avoir une vision, dont il n'a jamais parl personne, si ce n'est peut-tre son confesseur. Ces gens-l tenaient la chose du confesseur, cela n'est pas douteux ; le cepeuttre intercal ici n'est manifestement qu'un euph- misme, je veux dire un moyen de sauvegarder les appa* rences en ce qui touche le secret de la confession. Quoi qu'il en soit, c'est cette poque (13 novembre 1654), un mois environ aprs l'accident du pont de Neuilly, que s'accentue ce que Llut appelle (1) le retour Dieu et la maladie . Pascal se retire du monde et ne cherche plus qu' s'abtir de son mieux, ayant toujours dans l'esprit ces deux maximes, de renoncer tout plaisir et tonte superfluit . Et non seulement il se privait, par exemple, de toute nourriture un peu dlicate; mais, comme Marie Alacoqne, qui, ayant horreur du fromage, en mangeait pour le vomir, il avalait tout ce qu'on lui prsentait, quelque dgot qu'il en et. Il n'tait pas moins scrupuleux touchant le pch de luxure que sur celui de gourmandise, deux pchs capitaux, comme chacun sait. Si je disais quelquefois que j'avais vu uue belle femme, crit sa soeur, il se fchait et me disait qu'il ne fallait jamais tenir ce discours devant des laquais ni des jeunes gens, parce que je ne savais pas quelles peuses je pourrais exciter par l en eux. Il ne pouvait souffrir aussi les caresses que je recevais de mes enfants et il me disait qu'il fallait les en dsaccoutumer (2) , etc. Son isolement volontaire ne l'empchait pourtant pas

(1) Llut. L'amulette de Pascal, p. 108. Paris, (2; M" Prier, loc. cit., p. 15.

1840.

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d'voir de temps en temps des gens du inonde quii ses., ayant aussi'ds-penses de retraite demandaient " avis et les suivaient exactement '.
Le3 conversations auxquelles saient pas de lui donner quelque il se trouvait engag ne lais-, du ne s'y trouvt

qu'il il ne pouvait pril ; mais.comme pas aussi, en conscience,, il avait refuser des secours que des personnes lui demandaient, une trouv un reniJe cela. 11 prenait dans les occasions ceinture en ferpleine.de pointes. Il la mettait h nu sur'sa chair, et lorsqu'il lui venait quelque pense de vanit, ou qiCil prenait

crainte

au lieu oh il tait, il se donnait des coups de quelque plaisir coiide pour renouveler la violence des piqres, et se faisait ainsi souvenir lui-mme de son devoir (1).

Je ne crois donc pas qu'on puisse dire avec SainteBeuve, que Pascal dominait, en gnral, par l'intelligence son tat nerveux {2). La lutte tait incessante, sans trve ni relche ; mais, c'est au contraire par secousse, par clairs, que le gnie du pauvre homme avait raison de son dlire. C'est ainsi que dans les premiers temps de sa retraite, il donne les Provinciales, pour rentrer aussitt dans le silence. Quelque temps aprs, vers l'Age de trente-cinq ans, il est repris, dit sa soeur, des indispositions dont il avait souffert daus sa jeunesse. Ce renouvellement de ses maux commena par un mal de dents qui lui ta absolument le sommeil. Dans ses grandes veilles il lui vint une unit daus l'esprit, saus
t(l)Ibid., p. 10. Causeries du lundi, XI, p. 192. Nous avons (2) Sainte-Penve. encore la preuve du contraire dans l'histoire du Miracle de la . Vers cette poque, en effet, la fille de Mme PSainte-Epine arrive un tel point que rier, afflige d'une fistule lacrymale, le pus sortait non seulement par l'oeil, mais aussi par le nez et par la bouche, fut gurie en un clin d'oeil par l'attouchement de la ; Mon frre, ajoute Mms Prier, fut sensiblement Sainte-Epine toudi de cette grce, qu'il regaidait comme faite . lui-mme, sur une personne qui, outre sa tait puisque c'tait proximit, encore sa fille spirituelle par le baptme. % (Mu* Prier, loc. cit., sont inutiles. p. 10.) Les commentaires

119

dessein, quelques penses lette. Cette pense tant

de la rousur la proposition suivie d'une autre et celle-ci se suc-

d'une autre, enfin une multitude de penses qui cdrent les unes aux autres, lui dcouvrirent

malgr lui la dmonstration de tontes ces choses, dont il fut luimme surpris (1 ). Ce fut le dernier clair de son gnie. Ds lors, il ne travaille plus, et de rares intervalles, du qu' noter ses penses en vue de cette Apologie que Dieu ne lui a pas permis d'achever, christianisme dit Mrae Prier, pour des raisons qui nous sout inconnues . Pascal l'ge mourut daus les convulsions ans. le 19 aot 16C2, de trente-neuf

Ses amis, dit le Recueil, ayant fait ouvrir son corps, on lui trouva l'estomac et le foie fltris et les intestins gangrens A l'ouverture de la tHe, le crne parut n'avoir aucune suture, si ce n'est peut-tre la lambdode ou la sagittale... il est vrai qu'il avait eu autrefois la suture qu'on appelle frontale; mais comme elle tait demeure ouverte fort longtemps pendant son enfance, comme il arrive souvent, et qu'elle n'avait pu se refermer, il s'tait forme un calns qui l'avait entirement couverte et qui tait si considrable qu'on le sentait aisment au doigt. Pour la suture coronale, il n'y en avait aucun vestige. Les mdecins observrent qu'y ayant une prodigieuse quantit do cervelle, dont la substance tait fort solide et fort condense, c'tait la raison pour laquelle la suture frontale n'ayant pu se refermer, la nature y avait pourvu par un calus. Mais ce qu'on remarqua de plus considrable et quoi on attribua particulirement la mort de M. Pasehal et les derniers accidents qui l'accompagnrent, c'est qu'il y avait au-dedans du crne, vis-vis les ventricules du cerveau, deux impressions comme d'un doigt dans la cire, et ces cavits taient pleines d'un sang corrompu, qui avait commenc gangrener la dure-mre (2). Lclut voit ici deux points de ramollissement.

(])Itid., p. 21. (2) Kecueil d'Utrecht,

loe. cit., p. 831.

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T/auteur des Provinciales tait dponrvn de tout sentiment affectif, Son grand amour pour les a pauvres l'effet de cette manie que les paraissait simplement chrtiens out prise des juifs essniens et qui les porte faire l'aumne en vue du paradis. Il disait que c'tait la vocation gnrale des chrtiens, et que c'est sur cela que Jsus-Christ jugera le monde, et que, quand on considrait que la seule omission de cette vertu (la charit) est cause del damnation, cette seule pense tait capable de nous dpouiller de tout, si nous avions de la foi (1). Comme on le voit, le coeur n'y tait pour rien. la mort sa soeur de celle qu'il avait Lorsqu'il apprit il ne dit rien sinon : Dieu nous au couvent pousse fasse la grce d'aussi bien mourir. On objectera que, peut-tre, il n'en pensait pas moins, comme il arrive quelquefois, certaines gens dissimulant sous des dehors stoques un profond dchirement. Mais pas du tout ! car il s'en allait rptant sans cesse : Bienheureux ceux qui meurent, pourvu qu'ils meurent au Sei0 P ! C'cstainsi faisait Mm gneur (2) voir, ajoute qu'il rier, qu'il n'avait nulle attache pour ceux qu'il aimait; car s'il, et t capable d'en avoir, c'et t sans doute pour ma soeur, parce que c'tait assurment la personne du inonde qu'il aimait le plus. Et ce manque de bienveillance, d'altruisme, diront quelques-uns, il le manifesta de la faon la plus scandaleuse, la plus dshonorante pour sa mmoire. Je ne veux pas insister, propos de la Fronde, sur la faon dont il envisageait la rbellion contre le roi, dont la puissance tait une image de celle de Dieu, disant qu'il avait' un aussi grand loignement pour ce pch-l (le pch"
14. Ibkh, p. jl) n'a jamais aim; mais tout cet (2) Pascal, humainement, amour s'est vers sur Jsus-Christ le Sauveur, i (Sainte-Beuve, t. Il, p, 504). C'est bien cela ! Port-Royal,

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d'insurrection) que pour assassiner le monde ou voler sur les grands chemins . Pour un grand esprit, c'est assez s'abaisser, surtout eu regard d'un Paul do Gondi ou d'un La Rochefoucauld. Mais nous avons enregistrer, son passif, un acte abominable, nu fait de dlation, du genre le plus ignoble, puisqu'il dnonait pour ses opinions, supposes hrtiques, un homme qui, s'il ne so ft pas rtract, et peut-tre partag le sort de Vanini et d'Urbain Grandier. Comme ce malheureux renona prouver i|ue le corps de JsusChrist n'tait pas form du sang de la Sainte Vierge, on le laissa tranquille. Et ainsi parut-il bien certain <(qu'on n'avait eu d'autres vues que de le dtromper par lui-mme et l'empcher de sduire les jeunes gens qui n'eussent pas t capables de discerner le vrai d'avec le faux dans des questions si subtiles. Ainsi, cette affaire se termina doucement ; et mou frre continuant de chercher de plus en plus le moyen de plaire Dieu, cet amour de la perfection chrtienne s'enflamma de telle sorte ds l'Age de vingt-quatre ans, qu'il se rpandait sur toute la maison (1) . Merci pour la perfectiou chrtienne (2). Pour tre un Pascal, dit M. le professeur Charles Richet, il faut tre un malade (3). Je le crois bien! mais non pour tre \m Aristote. un Eschyle, un Sha(1) Ibid., p. 7. (loc. cit., p. 37) cherche excuser cette (2) M. Nourrisson c'tait le nom de l'hrtique affaire du frre Saint-Ango par l'exemple de Bossuet excitant la haine et au mpris de Fnelon. Ce n'est dj pas si propre ! Mais enfin, c'tait une querelle d'voque a voque, et qui ne pouvait avoir les terd'opinions, de Pascal. Toutes ces de la dnonciation ribles consquences apologies n'excusent rien. Voyez aussi la conduite de l'auteur des Penses a l'gard de Descartes, a propos de l'exprience du Puysuggre par ce derde-Dme, dont l'ide lui fut certainement nier sans que Pascal en ait jamais voulu faire aucune mention. Cela frise l'escroquerie scientifique. (3) Prface a \ Homme de gnie, p. vin.

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kespeare, un Descartes, un Goethe, cte, Quant la nature de la maladie s il parat bien s'tre agi d'un cas de monomanie religieuse ou dlire partiel d'ordre chez un hrditaire ; et religieux avec hallucinations, chez un hystrique, aurait ajout Charcot. L'ide fixe est ici beaucoup moins que l'aspiration au bonheur du Paradis la crainte de l'enfer, de l'horrible enfer o les rebelles et les incrdules restejudo-chrtien, ront l'tat de a cadavres sensibles, que les vers mangent et que le feu dvore. Et leur ver ne mourra point et leur feu ne sera pas teint (1). D'une pareille proccupation pouvait seule rsulter, eutre autres, l'ide du fameux pari touchant l'existence de Dieu et la vrit de la religion chrtienne, ide si extravagante et qui n'a pu germer dans la tte d'un Pascal qu'en raison de 1'iufirmit mentale concomitante (2). C'est qu'eu effet, chez ce grand homme, on a pu observer, par l'effet d'une rare exception, les phnomnes rsultant de ht coexistence du gnie et de la folie. C'a t, toute sa vie durant, une lutte incessante entre cette force et cette faiblesse, entre cette vigueur exubrante et cette tendance abortive, lutte mort daus laquelle le gnie a succomb. Car enfin, cet enfant vritablement prodigieux n'a 2>astenu du tout ce qu'il promettait ; ses expriences sur le vide et la pesanteur de l'air ne sont que le complment de celles de Galile et de Torricelli; sa machine arithmtique, son triangle du mme nom et la roulette sont assurment des tours de force et les indices certains de ses aptitudes

24. Marc, IX, 42, 43. (1) haie, LXXI, (2) Pesons le gain et la perte, en prenant croix que Dieu est. Estimons ce3 deux cas: si vous gagnez, vous gagnez tout; si vous perdez, vous ne perdez rien. (Penses do Pascal, loc. cit., t. I, p. 304). Cf. Voltaire, Premires remarques sur les Penses de M. Pascal. IM. Lahure, t. XVII, p. 18.)

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mathmatiques ; mais enfin celui qui, douze ans, inventait de nouveau la gomtrie effort bien inutile! n'a trouv ni la gomtrie analytique comme Descartes, ni le calcul diffrentiel comme Leibnitz, et s'il a entrevu le binme de Newton, encore n'a-t-il pas su le formuler. Que les Provinciales soient le chef-d'oeuvre du genre, crit surtout dans une langue admirable, voil qui n'est pas douteux. Mais, si la forme est parfaite, que dire du fond ! Et comment ne pas s'apitoyer sur le sort de ce malheureux gnie qui, tout en confondant l'escobarderie, s'entortille lui-mme daus un fatras de contradictions innarrables touchant la grce, le libre arbitre et la ncessit, s'puisant en efforts aussi striles que saiut judaques, parfois, pour concilier l'inconciliable, le coucile de Trente et saint Thomas, Jansnins, Penses, gigantesque bauche, on y retrouve, hlas! la fois la plume de l'auteur de la Houlette et celle qui traa les caractres de l'amulette. On sait qu'il voulait, en ralit, crire une apologie du eh bien, j'oserai le dire et donuer, suichristianisme; vaut son expression, ma pense de derrire : pour mener bien ce grand ouvrage, ce n'est pas le temps qui lui manqua, c'est la force et la dcision. Si son parti et t pris, la ciiose aurait t bientt faite. Mais ce parti, il ne sut pas, // ne put pas le prendre. Incessamment tiraill entre la science et la foi de il mourut dans l'anson et la folie entre fait, gnie goisse de son impuissance morale, justifiant en plein le mot de Bayle, qui le nomme un individu paradoxe de l'espce humaine . Ce fut l, vritablement, un cas de banqueroute non de la science, ce qui est une absurdit mais du savant, du gnie terrass par la folie. Loin donc que celle-ci soit une condition de celui-l, quand, par Augustin Quant ! aux

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malheur, ils viennent coexister, outre les deux la lutte est mort, et c'est toujours le gnie qui succombe, encore que, parfois, comme chez Pascal, avec les honneurs de la guerre, VII Les disciples d'Auguste Comte ne m'en voudront certainement pas d'accoler le uom de leur matre celui de Pascal ; la compagnie n'est pas mauvaise en dpit le des dfectuosits de mme ordre. N Montpellier, 19 janvier 1798, dans nue famille de la bourgeoisie aise, lve distingu du lyce de sa ville natale, reu seize ans l'Ecole polytechnique, le premier de la liste de l'examinateur pour le centre et le midi de la France, le jeune Comte arrivait Paris en octobre 1814, tout bouillant de l'heureux dsir de la gloire et dans les meilleures conditions pour le raliser. Comment, en 1824, il se mit eu mnage avec une jeune femme rencontre dans les Galeries de bois; comment deux ans aprs il tomba d'un accs de jalousie dans une attaque de manie qui le fit enfermer chez Esquirol, voil ce que le lecteur curieux trouvera expos tout au long dans la lumineuse tude de M. Joseph Lonchampt (1). ncessaire, Quant au fait d'hrdit, de prdisposition nous ne savons malheureusement rien, sinon que la mre du philosophe tait extrmement superstitieuse, aussi entiche de dvotion que tous les membres de la famille de Pascal, ce qui n'est pas ngliger. Entr dans la maison de sant d'Esqnirol le 18 avril 1826, Comte en sort le 2 dcembre de la mme anne,
Loc.cit. (1) Lonchampt. (Revue occidentale, mai 1889). Cf. Revue occidentale du 1er mai 1895. Matriaux pour servir la t. XI, p. 437. biographie a"A. Comte, publis par Pierre Laffitte,

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non guri, mais rclam par sa femme et sa mre. Aprs cet orage crbral si violent et si long, survint un abattement profond.., il tomba dans la plus sombre mlancolie. Il n'tait plus ce qu'il avait t et il redoutait de ne pas le redevenir. En outre, en proie la mfiance, son coeur saignait an moindre soupon. 11 se regardait comme mconnu par sa femme; il craignait qu'un autre ne lui ft secrtement prfr... De l, de cruelles et de profoudes souffrances. Enfin, au mois d'avril 1827, un an aprs la crise terrible qui avait clips sa raison, il sentait son malhenr si lourd et si crasant qu'il rsolut d'en finir avec la vie ; il se prcipita dans la Seine du haut du pont des Arts. C'tait en plein jour; un garde royal qui passait se jeta sou secours et Auguste Comte fut encore nue fois sauv (1). La ralit de la folie, chez ce grand homme, u'a d'ailleurs jamais t conteste et, de fait, nous avons ici toutes les herbes de la Saint-Jean : manie, mlancolie (nu premier tour de folie double forme, si l'on vent), monomanie suicide, rien n'y manque. Reste savoir comment le gnie du philosophe s'accommoda de cette compagnie. Trs mal, mon sens. Il gurit de cette premire crise et pour un temps assez long. Mais il ne faudrait pas croire, avec certaius littrateurs (2), que ce malheureux

(1) Ibid. Ndu 1" juillet 1889, p. 3. (2) Cf. Arvde Barine. Nvross. Pari*-, 1898. Aprs quelques ttonnements, cet crivain parlant do Grard do Nerval, homme de talent, un peu surfuit par les camarades, arrive pourtant la Dans les bons moments, il dpeignait avec vraie conclusion. avec une rare puissance d'analyse la une nettet remarquable, des conceptions dlirantes... venait l'insmarche et la filiation tant o le moi fou reprenait le dessus. La main s'interrompait alors d'crire pour tracer des figures cabalistiques; on pouvait lire sur sen manuscrit une dmonstration de l'Immacule conception par la gomtrie. . (p. 357.) C'est bien cela !

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vnement ait, en aucune faon, exerc uno influence favorable sur sa pense. C'est seulement le 4 janvier 1820, c'est--dire un an et demi aprs la gurison, qu'il rouvrit son cours do philosophie positive, iuaugur trois ans auparavant avec tant d'clat, et interrompu par la maladie, De 1830 1S42, parurent successivement les six volumes de son oeuvre matresse, le Cours do philosophie positive. Au printemps de 183S, alors une le quatrime clata volume, qu'il prparait deuxime crise, infiniment moins grave que la premire et touchant laquelle on n'a que des dtails inaccs eut lieu en juin 1842, l'occasion du dpart de Mme Comte, abandonnant le toit conjugal aprs dix-sept ans d'une union au terme de laquelle, peu soucieuse de la gloire ou mal claire sur la puissance intellectuelle de son mari, elle n'enque la gne avec l'obscurit. eu mai 1845, quatrime crise, suscite, occal'amour du philosophe pour Clotilde sionnellement,-par de Vaux. D'aprs M. Cr. Dumas, auteur d'une trs intressante tude sur l'Etat mental d'Auguste Comte, l'amour trevoyait Enfin, pour Clotilde fut la vritable cause de cet accs (1). Littr y voit une simple coucidence ; pour lui, ce ne fut qu'un pisode, un piphnomne s'ajoutaut la folie dj dclare. D'autres ont raill assez niaisement pour une jeuue femme cet amour d'un vieillard comme si un homme de quaraute-sept ans ne pouvait et trs efficacement, amoureux. pas tre normalement, Sans doute, cette union fut essentiellement chaste et pure , pour emprunter le jargon judo-chrtien, aussi
(1) Revue philosophique, janvier 1808, t. XLV, p. 41. Cf. Comte et la Philosophie positive, p. 580, sq., Paris, Littr, Avgutte 1803 ; Robinet, Notice sur Vieuvre et la vie d'Auguste Comte,
p. 24, J-q.

suffisants.

Un troisime

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ridicule qu'immoral dans l'espce, l'union la plus spirituelle entre deux personnes de sexe diffrent, suffisamment jeunes et non dtraques, n'allant pas sans son complment de dlectation indispensable charnelle . Auguste Comte, htons-nous de le dire, ne fut pas si ridicule, et si l'union resta pure , ce ne fut pas de sa faute. La dlicieuse jeune femme qu'tait Clotilde de Vaux, si l'on en juge d'aprs le portrait conserv rue Moneut mme le tort de se jouer cruellesieur-le-Prince, ment d'un si profoud, d'un si ardent amour; car, aprs s'tre offerte, le 5 septembre 1845, pour mener la vie commune afin de raliser son seul rve,la nateruit , deux jours aprs, elle refusait (1). Quel coup pour nu amant passionn! Le rsultat, pour le pauvre philosophe, fut un terrible branlement moral. Quelques mois aprs, la jeune femme expirait dans ses bras, consume par la phthisie (5 avril 1846). Fatigu de son immense course objective,' crivait plus tard Auguste Comte, au seuil de sa politique mon positive, esprit ne suffisait pas pour rgnrer subjectivement ma force systmatique, dont la priuci]>ale destination tait alors redevenue, comme dans mon dCette indispensable but, plus sociale qu'intellectuelle. renaissance qui devait maner du coeur me fut procure, il y a six ans, par l'ange incomparable que l'ensemble des destines humaines chargea de me transmettre dignement le rsultat gnral du perfectionnement graduel de notre nature morale (2). Ce qui est une manire religieusement positive de dire que l'amante du philosophe, au nom de l'Humalui rvla le secret de la soi-disant nit diviuise,

(1) bid. Numro de fvrier, p. 158. (2) Systme de politique potive. T. I, p. 7, Paris, 1851.

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mthode subjective et la ralit prtendue de la pr* minence, en matire philosophique, du coeur sur l'esprit. Eh bien! j'en demande pardon, en toute sincrit, aux hommes de foi et de bonne foi qui je pourrais faire de la peine en cette occasion ; ce n'est pas l de la philosophie, Je comprends trs bien l'amour profond d'Auguste Comte pour sa Clotilde et j'en suis profondment touch; fjuo dans son dlire amoureux il l'appelle sa sainte compagne, rien de mieux! Mais, sa digne collgue, non! Ici, je suis fch de le dire, apparat le signe mauvais, et, propos de l'amour, l'empreinte de la dgnrescence. En quoi cette jolie femme, c'en est une ! la d'autre vertu n'ayant que beaut, pouvait-elle tre la digne collgue de l'auteur du cours de Philosophie positive, de cette admirable synthse, tonnante conception du gnie, et que l'auteur en vint presque renier dans l'garement d'une passion funeste (1)?

(1) Dans votre lettre de dimanche soir, reue hier matin, je suis spcialement touch de la noble apprciation o jo pressens final de la Postrit sur ma sainte collgue ternelle. le jugement J'ai rcemment acquis a cet gard une tcurit complte, en reconnaissant morale est irrvocablement lie que sa glorification a la conviction intellectuelle de l'incomparable de ma supriorit Afin de mieux mesurer cette prPolitique sur ma Philosophie. minence dcisive, j'ai spcialement relu, ces jours-ci, la meilleure les trois chapitres partie de la Philosophie positive, c'est-A-dire extrmes des conclusions gnrales que je n'avais jamais regardes depuis quinze ans. Outre leur scheresse morale, qui m'a fait lire un chant d'Arioste, pour me remonter, j'ai immdiatement senti leur infriorit mentale, par rapport au vrai profondment Nul digne penseur ne saurait maintepoint de vue philosophique. nant mconnatre un tel contraste, ni, par suite, oublier l'anglique influence qui le produisit d'aprs une filiation dont toutes les phases essentielles sont nettement apprciables. Jo ne pourrais jamais trouver une meilleure occasion de vous communiquer mon jugement final, que ma biographie consacrera, mais qui dj circule depuis six mois parmi mes disciples parisiens. Il consiste d professer et mme crire le Cours de en ce que, quoiquej'aie })hilosoj)hie positive, je ne devais pas le publier, sauf la fin de ma carrire, titre de pur document historique, avec mon volume personnel de 18(34. (Lettre au Ur Audifrent, 1857.)

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Je ne parle pas des hallucinations voulues, au coins desquelles Comte arrivait voquer l'image de sa Clotilde; ou n'est jamais sr de la ralit de telles visions, provoques au gr du personnage intress, Mais l'utopie de la vierge mre, par malheur, est une ralit trop apprciable et o se reconnat l'garement d'un grand esprit, assailli par la folie. Est-ce dire (pie je partage cet gard les ides du lexicographe Littr? Tas le inoins du monde! Les dfaillances remarques dans la Politique Positive n'en font-disparatre ni les beauts ni les vrits admirables, pas plus que les niaiseries de certaines penses de Pascal ne dtruisent la beaut des autres. VA de mme qu'il et t criminel de chercher faire interdire l'auteur des Lettres Provinciales, de mme, on ne peut pas citer comme une bonne action celle des gens qui voulurent autrefois faire annuler par les tribunaux le tesmeut de Comte, encore que chez lui, comme chez Pascal, la folie, occasionnellement, ait fait tort au gnie. Et j'enregistre de grand coeurcette conclusion de M. G. Dumas, laquelle, d'ailleurs, dcoule de mes prmisses, savoir, que si Auguste Comte a t un grand philosophe, c'est grce sa raison, sa volont, et malgr qu'il ait t fou(l). Rousseau. Mon grand-pre ne l'appelait jamais que Jean-Jacques, et ainsi faisaient tons les braves gens qui, depuis la premire Rvolution , conservaient pieusement sur leur chemine, comme deux dieux domestiques, les bustes de Voltaire et de l'auteur d'Emile. La Lgende les couronnait tons deux, bien tort, de la mme aurole. En ce qui concerne Rousseau, les mes sensibles avaient surtout contribu la former. Les femmes savaient qu'il avait J'arrive maintenant
(l) Revue philosophique. Numro de fvrier 1808 (loc. cit.).

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beaucoup aim; toutes avaient pleur sur les malheurs de Julie et palpit sur les lettres de Saint-Preux, Et les Confessions, tait-ce ass<'z dlicieux ? Et s'il est vrai que pch confess soit tout fait pardonn, comment pouvait-on reprocher ce malheureux des fautes tales si sincrement ? Cette thorie, c'est Rousseau lui-mme qui la formule au Livre XII {2e partie) de cet ouvrage o, faisant allusion aux larmes amres qu'il dclare avoir verses sur le sort de ses enfants, fourrs l'hpital (1), il s'exprime ainsi : En mdimon trait de l'Education, je sentis que j'avais nglig des devoirs dont rien ne pouvait me dispenser. Le remords devint enfin si vif qu'il m'arracha presque l'aveu de ma faute au commencement d'Emile, et le trait mme est si clair, qu'aprs un tel passage, il est tonnant qu'on ait eu le courage de me la reprocher (2). Remarquez l'indulgence manifeste, ce propos, par tous les crivains bien pensants , c'est--dire spiritnalistes, commencer par Villcmain (i), qui vent bnir et tant Rousseau, loquent dfenseur du sentiment religieux (4) dans un sicle do scepticisme. Ah ! si pareille aventure tait arrive Voltaire ou Diderot, n'eussiousquel concert d'injures et de rcriminations nous pas entendu ? Quelles diatribes contre l'athisme! Mais Rousseau, un croyant, un frre, pensez donc! Ce honorer ne sont plus que pchs mignons, et on passe l'ponge sur ces fredaines .

Lahure. Paris, (1) OEuvres compltes de J.-J. Rousseau, dition 8 vol. in-18; 1857, t. I, p. 424. (2) Jbid., t. VI, p. 141. Tableau de la littrature au xviue sicle; cclit. (3) Villematn. in-18, t. II, p. 307. d'ailleurs intitul : (4) Je possde un livre, peu prcieux, J.-J. Rousseau, apologiste del religion chrtienne, par Martin du 1840. Le titre Theil, 2e dit. Paris, la Socit de Saint-Nicolas, est compltement justifi.

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Que Rousseau ait t mauvais pre, faux ami, mdisant et calomniaieur, voil qui est aussi clair que la lumire du jour ; tout homme de bonne foi, non infod s'en convaincra facilement. la coterie judo-mystique, Si pourtant, en dpit de ces immenses lacunes morales, il avait rendu service la patrie ou l'humanit? Ce serait bien extraordinaire ; mais enfin la question mrite d'tre examine. Deux tendances trs nettes et compltement distinctes se dessinent au sein du xvme sicle. Tandis qu'un large courant l'entrane vers la Rvolution et la libre-pense, un effort violent se produit en sens contraire, sons l'influence de l'auteur d'Emile. Rousseau est l'adversaire acharn de la saine philosophie, l'ennemi irrconciliable de Diderot et de Voltaire. En vain allgue-t-on le disme de ce dernier, que l'on identifie avec celui de Rousseau. Quelle vue superficielle des choses! Voltaire, qui croit la possibilit de la matrialit de l'me, et pas du tout au libre arbitre ; Voltaire, auteur de cet admirable pome, et vritablement athe, au fond, sur le tremblement de terre de Lisbonne, propos duquel Jeau en vrit ! de ce si outr disme incomplet, Jacques, de cette doctrine qu'il trouvait rvoltante, crivait ceci : Autoris plus que lui compter et peser les maux de la vie humaine, j'en fis l'quitable examen, et je lui prouvai que, de tons ces maux, il n'y en avait pas un dont la Providence ne ft disculpe Depuis lors, Voltaire a publi la rponse qu'il m'avait promise, mais qu'il ne m'a pas envoye. Elle n'est autre que le roman de Candide, dont je ne puis parler, parce que je ne l'ai pas lu (1). Le dernier trait vaut son pesant d'or. De fait, Genevois, calviniste dans l'me, et par consquent diste complet, c'est--dire froce, aptre de a thorie
(1) Ibid. T. Y)!, p. 21 (Confessions. Pari.*, liv. IX).

du Vicaire savoyard >., proscriptcur des sciences et des Rousseau arts, encore que musicien, sinon savant, en arrive dans son Contrat social dcrter la peine de de mort contre ceux qui ne croient pas l'immortalit l'me et l'existence de Dieu (1). Ce qui fut ralis par son disciple Robespierre, faisant tomber sous le couteau triangulaire de l'Etre suprme autrement appel le Dieu des bonnes gens non sculemeut Danton, mais encore avec Gobel, les membres de la commune de Paris, Chaumette,Clootz, Hbert et consorts, accuss de vouloir effacer toute ide de la divinit pour fonder le gouvernement franais sur l'athisme (2). C'est Rousseau et Robespierre, continus en douceur, htons-nous de le dire par l'abb Grgoire, qui rendirent possible, avec la restauration du culte et le triomphe de Bonaparte, l'chec momentan de la Rvolution. La folie de Jean-Jacques pourrait paratre aux yeux de certaines gens comme une circonstance attnuaute. Quaut moi, qui me soucie peu de pareilles excuses, ne voulant pas, cependant, tre accus de partialit, je me couvrirai de l'opinion du Dr Moebius (3), un
(1) La chose parat tellement monstrueuse qu'il vaut la peine le texte, ainsi conu : Que si quelqu'un, de reproduire aprs de ces mmes dogmes (l'existence avoir reconnu publiquement Dieu, la vie a venir, etc.), se conduit comme ne les croyant pas, qu'il soit puni de mort, (DU contrat social, liv. IV, ch. VIII, d'amour propos de loc. cit., t. Il, p. GGO.) Telle est la religion laquelle les fidles versent de tous cts des larmes d'attendrissement. 1864. Tridon. Les Gustave Cf. Ilberthtes, Paris, (2) et la Commune de 93 (dans la Forlnighlly Chaumette A.llegnard. Revitic, n de janvier 1872); dition franaise. Paris, 1889. bout Le pontife Robespierre, dit Tridon, continua jusqu'au ces effroyables dire la messe rouge, son Rousseau a la main...Non! de la Rvolution ; tout supmassacres ne figurent pas l'actif a Dieu. (La Force, appartient plice postrieur au 4 germinal avec une prface par A. Regnard. PariV, ouvrage posthume, 1889.) J.-J. Rousseau Krankheils-Geschichte. (3) Dr P.-Z. Moebius. Leipzig, 1887,

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admirateur de Rousseau quand mme, et qui, au cours d'une longue et consciencieuse tude, arrive en faire, avec tontes preuves l'appui, un fou lucide atteint du dlire de perscution, et, dans toute la force du terme, un perscut perscuteur . Ce qu'il fut en effet. Comment M. Moebius parvient-il concilier cela avec son opinion sur les encyclopdistes, et en particulier sur Diderot, qu'il considre comme un libertin, comme un individu plein do fiel (l); comment oset-il dire encore que si Rousseau eut vcu seul, il et t heureux; mais que son coeur confiant et aimant lui fit chercher des amis, d'o sa perte ? voil ce que jo ne chercherai pas expliquer, me contentant de citer ces stupfiantes observations pour bien marquer l'attitude entirement Roussienne et antiphilosophique de l'auteur. Disons seulement, en passant, que Rousseau chercha surtout se faire des amis, pouss par le besoin de se produire, et, qu'en ayant trouv d'excellents et de tout dvous, son premier soiu, quand il en eut tir ce qu'il voulait, fut de les trahir. Jeau-Jacques Rousseau naquitGenveleSSjuinlTiy, d'une famille quelconque, je veux dire sans vertus ni saus vices, n'appartenant aucune classe bien dfinie, dans son volution des ministres comptant protestants et des horlogers, mais dont on ne connat rien de prcis au point de vue des tares hrditaires (2). Que celles-ci aient d ncessairement exister, on eu a la preuve formelle ds l'enfance de notre hro3 qui, vers l'ge de seize ans, s'affirme comme exhibi(1) Ibid., p. 38. (2) Cf. E. Ritter. La famille et la jeunesse de J.-J. Rousseau. de Jean-Jacques, documents Paris, 1896; La famille indits, L. Dufour. T^esAscendants de J.-J. Rousseau. Genve, 1878. Genve, 1890. Les faits cits dans ces tudes, l'humeur batailleuse du pre de Rousseau, etc., en raison de leur caractre vague ne p?rmettent aucune conclusion prcise. et indtermin,

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tionniste (1) et comme voleur (2). Le vol du ruban ne tirerait pas consquence, n'taient les suites funestes de cet enfantillage, dciqui le transforment dment en mauvaise action. Mais coutez-le raisonner sur ces matires : Voil, dit-il, comment j'appris convoiter en silence, me cacher, dissimuler, ne mentir, drober enfin, fantaisie qui jusqu'alors m'tait pas venue, et dont je n'ai pu, depuis lors, bien mnent toume gurir. La convoitise et l'impuissance jours l. Voil pourquoi tons les laquais sont fripons et tous les apprentis doivent l'tre (3). En quoi il se trompait, ignorant que ceux-l seulement deviennent fripons qui, par leur nature mauvaise, sont prdisposs un pareil vice. Avant d'aller plus loin, il importe de tirer au clair la maladie vsicale de Jean-Jacques ce n'est pas chose facile! et de rechercher jusqu' quel poiut elle aurait pu influer sur son tat mental. Un premier fait semble bien tabli : c'est qu' l'autopsie on ne dans les organes gnitoconstata aucune altration urinaires. C'est pourquoi on a parl tour tour de contractions du col de la vessie, on de l'urtre (Sommering), d'un rtrcissement du canal par gonflement de la muqueuse (Amussat), de spermatorrhe (Lallec'est--dire mand), de valvule musculaire (Mercier); que chacun y a vu un peu sa maladie de prdilection (4). Pour le l)r Janet, il s'agirait d'une simple psychopathie . Housscau a t pendant toute sa vie, dit
(1) Confts*. Part. 1. Liv. III, foc, cit., t. V, p. 373. Exhibiinonomunie exhibitionniste ; Rousseau, dit M. lo tionnisme, atteint de cette perversion. I)r Cabane*, tait manifestement 3e srie, p. 9. Paris, 1898). (Le Oihinrt secret de l'Histoire, (2) Confcss., loc. cit., t. V, p. 371. (3) Ibid., p. 333. de la maladie de Rousseau. Paris, (4) Vov. Mercier. Explication C3, sq. 1859, 4dit..p,

13a

M. Cabanes, ce que le Dr P. Janet appelle un psj/chastknique. Cette psychasthnie a revtu diffrentes formes suivant son ge et les tendances correspondantes chacune des priodes de son existence; purement urinaire dans sa jeunesse, elle est devenue gnitale avec la pubert, plus tard lithophobique, et s'est termine par des ides de perscution quand sa vessie et les femmes ont cess de l'intresser (1). Cette ingnieuse hypothse n'est malheurensementpas justifie par les faits. Je ne crois pas non plus que cette infirmit, que cette dysurie l'ait fait renoncer la place, si avantageuse, de caissier de Franceuil (2); je dis avantageuse, non seulement au point de vue de l'aisance, ce qui peut tre secondaire, mais parce que cette place lui laissait tout loisir pour publier ce qu'il voulait. La vrit est que Rousseau, fabriquant tout doucement son dlire de perscut, appartenait ds lors la catgorie de ces gens qui, comme on dit vulgairement, boudent contre leur ventre . Dtermin passer cedans l'indpendance et la pauvret le peu de temps qui lui restait vivre (3), il quittait Chenonceaux; l'Ermimais, quelques annes aprs, il s'installait tage aux frais et sous la protection de M"H> d'Epinay. Et ainsi pendant toute sa vie ; choy de tous temps par les femmes les plus charmantes et les plus titres, log par elles au milieu des sites les plus enchanteurs, il n'a cess d'accuser la fortune qui ne cessait de le combler. Heureux encore s'il n'et pas trahi publiquement ses charmantes bienfaitrices, se conduisant comme un goujat vis--vis de M"le d'Epinay rable envers la pauvre de Warens,
(1) Cabane?. Loc. cit., p. !52. 2 Jbid., p. 27. (3) Confess. Part. IL Liv. VIII,

et comme un misvilipende odieuse-

toc. rit.,

p. .G!)

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dans ses Confessions, et qu'il laissa mourir de faim, dans le temps o il tait le plus mme de lui venir en aide (1). On a voulu rcemment, propos de l'histoire de l'Ermitage, dmontrer l'existence d'un tram contre Jean-Jacques, complot par Grimm, Diderot et autres; on a cit deux notes de l'criture facilement reconnaissable de Diderot, pour prouver que celui-ci avait collabor de facto aux mmoires de Mmc d'Epinay (2). C'tait rvler le secret de polichinelle, et il y a longtemps que Paul Boiteau, entre autres, d'accord avec tous les Roussiens, avait fltri ce mprisable roman c'est l'expression consacre que dans un but commercial (on ne voit pas d'autre motif) il avait cru propos d'diter. Tous les amis des lumires seront d'accord contre ceux de l'obscurantisme pour s'crier avec Diderot, propos de la conduite de Rous* seau l'Ermita^ : Cet homme est un forcen. Je l'ai vu, je lui ai reproch, avec toute la force que donne l'honntet, l'normit de sa conduite. Quel spectacle que celui d'un homme mchant et bourrel ! Brlez, dchirez ce papier, qu'il ne reste plus sous vos

ment

(1) C'est une chose bien curieuse que l'tat d'Ame des idolAtres de Rousseau. Quand il met ses enfants a l'hpital, ils s'crient qu'on n'est pas juste envers cet homme tourment do remords et qui pleure amrement ses fautes. (Musset-Pathay, Histoire de la Vie et des Ouvrages de Rousseau. Paris, 1821, t. I, p. 19). Lorsque, sous prtexte de confessions, confessant, si j'ose m'exprimer ainsi, les fautes des antres, il dpeint, dans tous ses" dtails scabreux, le mnage a trois dcM"le de Waretis, ils s'crient de Jean-Jacques sans entier qu'on ne saurait juger desintentions dans ses ides, dans sa manire de voir. (Ib'td., p. 20, en note.) Mais, permettez! cette manire devoir est celle d'un malhonnte homme qui dvoile, pour l'unique plaisir de les dvoiler, les turpitudes d'une malheureuse femme laquelle il est redevable, pardessus le march, des plus grandes obligations. Sur la conduite de Rousseau l'gard de Mwe de Warens, outre les confessions, passim, vovez 1'. Ritter, La famille it ta jeunesse de Rousseau. l'ai H, 1807', p. 303. (2) Voyez la Recws dis R>cucs,\\ d'octobre 1808 (p. 20-40).

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yeux ; que je ne revoie plus cet homme-l. Il me ferait croire aux diables et l'enfer (1). Il me semble qu'aprs cette sortie, pas n'est besoin d'aller fouiller les recoins des bibliothques et d'en tirer de petits papiers la seule fin de prouver que Diderot, d'Holbach, et Voltaire ne portaient pas Rousseau dans leur coeur. Et ils avaient mille fois raison de le maudire, non seulement comme un faux ami, mais comme un envers la libert de penser, comme un de ces mauvais, qui, selon la belle expression do Michelet, sont pris de la haine de l'Ide (2). C'est en 1700 que sa folie, aprs avoir longtemps couv sous la cendre, se manifesta enfin avec clat. Oblig de quitter Paris apis la publication de l'Emile, bien accueilli Motiers, dans le comt de Neufchtel, possession du roi de Prusse, il ne tarda pas tre violemment attaqu par la Suisse calviniste, mconnaissant grossirement un des siens ; car il n'y avait pas un abme entre Calvin, qui brla Servet, et Jean-Jacques qui veut la mort des athes. A ce moment-l, un athe l'illustre lui prcisment, philosophe David Hume, offrit un abri sr en Angleterre. Il l'installa Wootton (comt de Derby), dans une proprit appartenant un de ses amis, la lin du mois de mars 1700. Aprs tant de fatigues et de courses, crit Rousseau a Du Pcyrou, le 29 mars 1700, j'arrive enfin dans un asile agrable et solitaire o j'espre pouvoir respirer en paix (3). Quelques jours aprs, sans cause connue tratre Grimm

(1) Lettre de Diderot Grimm (octobre ou novembre, 1757) in t. XIX, p. 440 des oeuvres do Diderot. Paris, Garnicr, 1870. (2) Rvolution franaise, 2 d., t. V, p. 447. Les philosophes ne le comptent'point p.umi leurs frres. (Voltaire. Lettre M. liwdes, mars 170').) (W Huiisscati, loc. cit., t. VIII. p. 77.

 138 et, en vrit, de comtesse sans rime Boufflers ni raison une lettre (1), il adresse la

ainsi : commenant C'est regret, Madame, que je vais affliger votre bon coeur ; mais il faut absolument que vous connaissiez ce David Hume, qui vous m'avez livre, comptant me procurer

un sort tranquille. Depuis notre arrive en o je ne connais personne que lui, quelqu'un Angleterre, qui est trs au fait, et fait toutes mes affaires, travaille sans relche m'y dshonorer et russit avec un succs qui m'tonne (2). un dbut plein de promesses ; mais coutons Voil la fin. Aprs avoir insinu que Hume ouvre les lettres qu'on plus adresse, lui Rousseau, il ajoute : importantes, lui et probablement les

Je ne dois pas oublier doux petites remarques : l'une, que le premier soir depuis notre dpart de Paris, tant couchs tous trois dans la mme chambre, j'entendis nu milieu de la nuit David llumo s'crier plusieurs fois pleine voix : Je tiens J.-J. Rousseau! Ce que je ne pus alors interprter que favorablement ; cependant il y avait dans le ton je ne sais quoi d'effrayant et de sinistre que je n'oublierai jamais. La seconde remarque vient d'une espce d'paiicheinent que j'eus avec lui aprs une autre occasion do lettre que je vais vous dire. J'avais crit le soir sur sa table Mmc de Chenonceaiix. Il tait trs inquiet do savoir ce que j'crivais et ne pouvait presque s'abstenir d'y lire. Je ferme ma lettre sans la lui montrer ; il la demande avidement, disant qu'il l'enverra le lendemain par la poste; il faut bien la donner; elle reste sur la table. Lord Newnham arrive; David sort un moment, jo ne sais pourquoi. Je reprends ma lettre en disant que j'aurai le temp9 de l'envoyer le lendemain ; tnilord Xewnham s'offre de l'envoyer par le paquet do l'ambassadeur de France; j'accepte. David rentre; tandis que lord Xewnham fait son enveloppe, il tire son

(1) La lettre apocryphe du roi de Prusse, publie a cette poque, n'a vritablement rien a voir en cette affaire, au moins en ce qui concerne Hume. (2) Lettre lu 9 avril 170'), loc. cit., t. VIII, p. 85.

 139 cachet ; David offre le sien avec tant d'empressement qu'il faut s'en servir par prfrence. On sonne, lord Newnham donne la lettre au domestique pour l'envoyer sur lo champ chez l'ambassadeur. Je me dis en moi-mme : Je suis sr que David va Il n'y manqua pas, et je parierais tout suivre le domestique. au monde que ma lettre n'a pas t rendue, ou qu'elle avait t dcachete. sur M1Ie Le Vasseur et sur A souper, il fixait alternativement moi des regards qui m'effrayrent, et qu'un honnte homme n'est gure assez malheureux pour avoir reus de la nature. Quand elle fut monte pour s'aller coucher dans le chenil qu'on lui avait destin, nous restmes quelque temps sans rien dire ; il me fixa de nouveau du mme air ; je voulus essayer de le fixer il me fut impossible mon tour; de soutenir son affreux regard. Je sentis mon me se troubler, j'tais dans une motion Enfin le remords de mal juger d'un si grand homme horrible. dans ses bras sur des apparences prvalut ; je me prcipitai tout en larmes, en nrcriant : Non, David Hume nVst pas un tratre, cola n'est pas possible ; et, s'il n'tait pas le meilleur des hommes, il faudrait qu'il en ft le plus noir. A cela mon avec moi, ou de se mettre en homme, nu lieu de s'attendrir colre, au lieu de me demander des explications, restetranquille, par quelques caresses froides, en me rpond mes transports de petits coups sur le dos, et s'criant plusieurs fois : frappant <<Mon cher monsieur! Quoi donc, mon cher monsieur ? J'avoue que cette manire plus que tout le reste. de recevoir mon panchement me frappa

Au diable l'pauchement ! Hume vit tout simplement ce qui n'tait pas difficile qu'il avait affaire, au fond, un fou, qui, de plus, tait un coquin, deux qualits ne s'excluant pas , comme il put le reconnatre peu aprs. Le Dr Moebius trouve que, dans sa rnptureavec Rousseau, Hume fit tort son propre caractre (1). Voil un trange aveuglement ! Quoi ! Le philosophe fait tous ses efforts pour procurer au littrateur perscut une retraite sre et agrable ; ce dernier l'en

(1) Moebius, toc.rit.,

p. 97,

140

rcompense par les plus noires et les plus stupides accusations et vous voulez que le bienfaiteur soit content! Mais vous le croyez fou, me dit-on. La folie n'est pas une excuse ; en dehors de certains faits, plntt exceptionnels, l'alin manifeste dans sa folie son caractre propre, bon ou mchant, comme l'ivrogne dans le dlire de l'ivresse. Rousseau, comme l'immense majorit des perscuts, appartenait la catgorie des fous mchants. Car, aucun aliniste libre de prjugs ne mconnatra dans le fragment de lettre cit plus haut le caractre du dlire de perscution. Ou a dit qu'en tout cas, chez Rousseau, ce dlire ne s'tait jamais compliqu d'hallucinations ; ce qui, du reste, n'est pas une condition indispensable. Il me semble pourtant que les je le tiens ! , entendus par Jean-Jacques dans cette nuit fatidique, pourraient tre mis sur le compte d'une vritable hallucination de l'oue. Je n'affirme rien de prcis, me bornant soulever la question et souligner ce je ne sais quoi d'effrayant et de sinistre pourquoi ? on se le demande signal par Rousseau dans le ton de ces paroles (1). A ceux qui prtendraient que la folie de Jean-Jacques n'eut aucune influence mauvaise sur ses crits, j'opposerai ses dernires oeuvres et surtout l'assommante palinodie intitule : Rousseau juge de Jean-Jacques. des Confessions et de Quelle chute, pour l'auteur certaines pages de la Nouvelle Hlose ! Qu'on relise

1766, o (I) Cf. la longue lettre a 1 avid Hume, du 10 juillet lousseau revient avec insistance sur les mmes faits. Ces mots dont le ton retentit sur mon coeur connue s'ils venaient d'tre prononcs, les long* et funestes regards tant do fois lancs sur moi... tout cela m'iift'ecte a un tel point que ces souvenirs, fussent-ils les seuls, fermeraient tout retour a la confiance;et il n'y a pas une nuit o ces mots : Je tiens J.-J. Rousseau! ne sonnent a mon oreille comme 8-i je les entendais de nouveau.

 m
le prambule o, sous le titre d'Histoire' du prcdent crit, l'auteur raconte comment il s'y prit pour le faire passer la postrit. Ne pouvant plus me confier aucun homme qui ne me traht, dit-il, je rsolus de me confier uniquement la Providence J'imaginai pour cela de faire une copie au net de cet crit et de la dposer dans une glise sur un autel ; et pour rendre cette dmarche aussi solennelle qu'il tait possible, je choisis le grand autel de l'Eglise de NotreDame (1). > Mais, malheur ! en arrivant le 24 fvrier 1770, la cathdrale pour y prsenter son offrande, il trouva ferme une gril le faisant communiquer le choeur avec les bas cts, et qu'il avait toujours vue ouverte depuis trente-six ans. Sur quoi, saisi de la plus violente croyant voir concourir le ciel mme indignation, l'oeuvre d'iniquit des hommes , il sortit rapidement de l'glise, rsolu n'y rentrer de ses jours ! (2) Nombreux, d'ailleurs, sont les traits de folie proprement dits, relevs l'actif de Jean-Jacques; je n'en, citerai plus qu'un. Corancez lui avait prsent Gluck le gnie, et qui fut reu chez lui, dont il admirait comme, en effet, il mritait de l'tre. Un jour, cependant, sans que rien put faire prvoir Gluck cette boutade, Rousseau lui observa qu'il tait fch de lui voir monter, son Age, quatre tages, et insista pour le prier de s'en dispenser l'avenir. Le pauvre Gluck en pleurait encore le lendemain. Sous le prtexte que je devais me ressentir personnellement de ces procds envers M. Gluck, puisque je l'avais introduit chez lui. je lui demandai ses griefs. Croyez-vous, me dir-il, que M. Gluck qui a toujours travaill sur la langueitalienne, langue si favorable la musique, l'ait abandonne pour surtout

(\)lbid.,i, (2) Jbid,

VI, p. 4-20. p. 422.

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franaise qui, en tous points, lui rsiste, uniquement pour vaincre une difficult? Ne voyez-vous pas que j'ai avanc qu'il tait impossible de faire de boune musique sur la langue franaise, et qu'il n'a pris ce parti que pour me donner un dmeuti (1) ? Ainsi, Gluck n'avait crit ces immortels chefs-d'oeuvre, Alceste et Armide, sur des paroles franaises, que pour embter Rousseau ! la langue Inutile, aprs tant de preuves, de recourir la lgende du suicide pour tablir le dplorable tat mental de ce malheureux. On n'aura jamais le dernier mot l-dessus (2), et peu importe ; disons seulement (pie la mort volontaire est plutt exceptionnelle chez les perscuts. Ils sont, par malheur, beaucoup plus souvent homicides que suicides (3). de la monomanie, dit le doctrine Dr Moebius, en vertu de laquelle une partie seulement de l'homme intellectuel tait malade, tout le reste tant sain, cette doctrine n'est plus de mode. On admet auest toujours une jourd'hui qu'un trouble iniellectuel maladie de la personnalit toute entire. Pourtant, le cas de Rousseau est bien propre tablir la ralit relative de l'ancienne manire de voir (4). C'est nue va L'ancienne

(1) Coranccz. Extraits du Journal ele Paris de l'an VI. (2) Dubois d'Amiens, dans une mauvaise tude lue l'Acadmie de mdecine, a conclu au suicide sann le prouver. (Sance du 1er uni 1886, in Bulletin de l'Acadmie de mdecine, t. XXXI, . p. 694.) (3) Cf. l)r A. Hitti. Dlire de perscution, in Dictionnaire encyclopdique des sciences mdicales. Paris, Musson. (4) I)r Moebius, loc. cit., p. 101. Voyez encore sur lu folio de Kotis^eui, A. Hour^eault. Etude sur Vclat mental de J.-J. Romsrau. Paris. Pion, 1883. Dr Jnlius llildebraud. J.-J.Rousseau rem ftandpiintAe. dir J'syvhiatric. lierlin, laertner, 1881. Alfred linet. Etudes de Psychologie esperlmentale (cli. III). Paris, Doin, 1888. H. Heaudoin. La Vie et les OEuvres de J.-J. Rousseau (/niss'tm). Paris, 2 vol. in-8,181)1. CliAlelain. La folie de J.-J. Rousseau, i vol. in-12. l'.iri.-, 18'JO.

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rite qui crve les yeux; elle ressort invinciblement de tontes les donnes de mon travail. Jean-Jacques Rousseau, monomauiaque atteint du dlire de perscution, des degrs divers, dans tout le cours de son existence, s'est pourtant manifest dans plusieurs de ses crits, de premier ordre. S'il a chou comme un littrateur sur le terrain philosophique, l'Emile compltement n'tant qu'une prtentieuse collection de sentimentales banalits, et le Contrat social qu'une solennelle imposture (1) couronne par uu violent attentat la libert de conscience, il a sem dans la NouvelleIJloise et dans les Confessions assez de roses et de pervenches pour charmer encore deux ou trois sicles venir. De plus, aussi longtemps qu'il y aura une laugue franaise, les fidles de l'art de bien dire reliront la prosopope de Fabricius comme on relit les Oraisons funbres de Bossuet, pour la forme admirable et en dpit de l'absurdit du fond. Le cas de Rousseau appelle immdiatement celui du Tasse, bien que le premier ait t toute sa vie un fou lucide, taudis que le second, aprs la composition de la Jrusalem, apparut comme un alin, dans toute la force du terme. Nous pouvons donner ici la description d'un crivain distingu, qui a retrac, aussi fidlement que possible, le tableau de la folie du Tasse, avantage d'autant plus apprciable que la fantaisie littraire s'est donn libre carrire pour rcriminer contre

(1) Voyez mon livre do Y Etat, p. 14, sq. Rousseau n'a rien compris ft la doctrine de Ilobbes sur la matire. Sa thorie, bonne tout nu plus pour une rpublique thoeratique, repose essentiellement sur le libre choix de l'homme : ce qui est une double absurdit, l'homme tant sociable par nature, pur ncessit,et non en vertu de son libre choix imitant a YEnvie, que penser d'un o on lit, propos de relve modle : il trait de /'Education sache lire avant l'Age de quinze ans v ! importe peu qu'Ktnile (Rousseau, loc. cit., t. I, p. 4i>4).

 lit

les perscutions dont le pote aurait t l'objet et qui, de fait, furent uniquement suscites par son dlire (1). Nous avons tudier, dit J.-A. Symonds, une vritable odysse de maladie, d'indigence et de malheur. Les palais des princes, des cardinaux, des papes mmes lui taient ouverts. Il ne se trouvait bien dans aucun. Il lui et t si facile d'y demeurer s'il avait eu le temprament d'un Berni ou d'un Horace! Mais il tait en rupture de ban vis--vis du in.mde. Aucune situation, si confortable ft-elle, nulle assurance d'une vie tranquille et aise tic pouvait calmer son me tourmente; et en dpit de la vnration universelgraduellement, lement professe l'gard du sucer raies, il devint la rise de l'Italie (2). N Sorrente, le 11 mars 1044, de Bernardo Tasso, nobk' et courtisan, pote distingu lui-mme, et de Porzia dei Rossi, le jeune Torquato se faisait dj remarquer huit ans par la prcocit de son intelligence. En 1562, dix-huit ans, il publie Rinaldo, roman de chevalerie en vers et en douze chants, et le ddie Alphonse II, duc de Ferrure. Trois ans aprs, il entre la cour de ce prince, oii il devient l'idole des dames et des princesses Lucrezia et Lconora particulirement d'Este,de dix ans plus vieilles que lui. On l'avait log dans le chteau, avec une jolie pension, et sans exiger

(1) M"" de Stal donne la note complte dans ce concert de L'on connat,dit-elle, la banalits, d'un inepte sentimentalisme: maladive du Tasse et la rudesse polie de son prolecteur sensibilit Alphonse, qui, tout en professant la plus haute admiration pour ses crits, le lit en frmer dans la maison des fous, comme si le,ironie qui part de l'me devait tre trait ainsi qu'un talent mcanique dont on tire parti en estimant l'ienvre et en ddaignant l'ouvrier. (De VAllemagne, 2 partie, eh. XXII.) Sismondi, dans sa dit Midi de l'Europe, trs intressante histoire de la Litterjlurc la situation. mieux indiqu n'a pire (Paris, 1813, t. H, p. 100.) London, 1888,art.Tasso.J.A.Symonds. (2) Eue. /////.,t.XXXIII.

 lia de lui aucun travail. C'est l que, libre de tout souci, au milieu des banquets et des ftes, faisant tour tour l'amour et des vers, il composa sa Jrusalem dlivre, termine en 1574 (1). Il avait trente et nu ans ; sa vie, comme grand homme, tait termine aussi. Peu de temps aprs, il commence tre eu proie des illusions et de vritables hallucinations. Il se croit trahi par ses domestiques, dnonc l'inquisition ; un jour, il menace de son poignard un serviteur eu prsence de Lucrezia, duchesse d'Urbiu. Mis aux arrts, puis relch, emmen ensuite au chteau de Bclrignardo (2), il craint d'tre assassin par les gens d'Alphonse et se sauve Sorrente, chez sa soeur.

La vrit est que le Tasse, ds le commencement de l'anne 1575, devint la proie d'une maladie mentale qui, sans arriver et insupportable, la folie complte, le rendit fantasque mis ceux de ses rable ses propres yeux et tout fait inquitant Rien absolument ne prouve qu'un pareil tat ait eu protecteurs. dont dsordonne Lonoro aurait t pour cause une passion Lo duc, loin d'agir comme un tyran, se montra aussi l'objet. raide, non symque possible. C'tait un homme plutt quel petit prince de ce pathique, aussi goste que n'importe Mais, envers le Tasse, il ne se montra jamais cruel ; temps-l. patient il n'apparut comme un dur et maladroit, peut-tre, jamais monstre de frocits tel qu'on l'a voulu peindre. Cela ressort de ses relations avec le pote. Une fois Sorronte, de l'histoire le courtisan tait incapable de le Tasse soupira aprs Ferrare; Il crivit des letl'aise, loin de ces lieux charmants. respirera

(1) Elle ne parut qu'en 1581, alors qu'il tait enferm comme ide d'envoyer des copies de fou. Il avait eu la malencontreuse son manuscrit tous les beaux esprits de l'Italie, en leur demandant leur avis. Fort heureusement pour sa gloire, la Jrutalent dlivre vit le jour alors qu'il tait enferm l'hpital, et sans aucune des coupures ou modifications indiques par les aimables selon leur coeur, un pome tout diffrent, I/dition critiques. alin, parut en 1502, gch comme plaisir par le malheureux sous le titre de la ; Gerusalemmc conquistata . (2) O Goethe a plac la scne de son Torquato Tasso .
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i 40

trs trs humbles, demandant ce qu'on le reprit. Alphonse y consentit, la condition que le pote se laisserait soigner par les mdecins pour sa mlancolie. L i Tasse accourut, fut admirablement reu par la famille ducale, et tout aurait bien march si son ancienne maladie n'avait pas reparu. Ce ne furent de vanit blesse, bientt que soupons, accs d'irritabilit, clats violents, si bien que dans l't de 178 il s'enfuit do nouveau. 11 courut Mantoue, puis Venise, Urbin... Partout, s'en allant comme nu malheureux rejet du monde entier , il rencontra l'accueil et les honneurs dus son nom illustre (1). Inutile Enferm d'insister de 1570 sur des faits 15S0 chez tenu tous dsormais les moines une vritable incontests. de Saintede maison

avoir Anne, qui paraissent de sant , il y manifesta

la plus complte, de perscution l'oue et de la vue, ayant tantt atlaire au diable, tantt la Vierge Marie, tautt un esprit follet qui lui enlve son pain, son "dessert, etc. (2). Le Tasse passa sept l'hpital des fous, dit Sismondi, sans que les volumineux crits qui sortirent de sa plume pendant ce temps pussent convaincre II qu'il tait Alphonse dans n'a son jamais bon sens ('S). Je le crois bien! personne l'amas de rapsodies pu lire, certainement, les plus gros volumes de ses oeuvres comremplissant pltes, et, quant la pitoyable tragdie de Torrismondo, de l'hpital, c'est un nouveau publie aprs sa sortie ans enferm

les signes de la folie avec hallucinations

(1) Symonds. L.oc, cit. (2) Voyez sur la folie du Tasse, outre fauteur prcdemment cit :Suard. Notice sur la vie it le caractre du 'Passe. Verga. d>i Tasso, in (.iicrnalc dell' Instituto Sulla Liptmania Lomlnrdo de'scienze, lettere ed arti 1810, t. XI, p. 38--i. F. Cardona. titudii nuovi d<l Tasso uliai'do, in Xnova, vol. XXIII ; febr. 1873. ltolhe. Tasso, cine ptyi-hiatrischr Torqttato studie, in Allg. Zeitsehr. fur Psychiatrie, lierlin, 1878, t. XXXV. Consulte/, aussi Ferrazzi, Torquato Tasso, Studii biogralici-critici-bibliogialici. Uassano, 1880. (3) D. Sismondi. loe. cit., p. 10!.

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sensibles qui spcimen montrer aux littrateurs s'extasient sur les admirables productions des gnies alins. En 1594, il prit fantaisie au pape Clment VIII de le faire couronner, comme Ptrarque, au Capitole ; le pauvre pote, tout branlant, tout cass, dcrpit avant l'ge, il n'avait que cinquante et un ans, dans un clair de raison, s'enfuit au couvent de SautOuofrio, pour s'aliter et mourir (15 avril 1595). Depuis vingt ans, il tait entr dans la gloire, sans avoir pu, en aucune faon, depuis, en agrandir le rayonnement; depuis vingt ans, son intelligence hante par des visions s'tait consume en inutiles efforts. Tancrde et Renaud, la douce Herminie et Cloriude et Armide, tous ces paladins et cesvivant.es hrones s'taient heureusement envols de son cerveau avant The tire ot la Folie vint s'y installer leur place. comC'est ainsi que dans notre xix sicle, l'illustre positeur Robert Schumann mit au jour ses oeuvres le Dichter cbe, Manfred et les autres, immortelles, avant que le dlire mlancolique qui le minait et dcidment mis la main sur lui. Aux environs de 1852, quarante-deux ans, il devint sujet de vritables hallucinations. Il croyait entendre une note particulire et persistante, ou certaines harmonies, ou des voix murmurant, soit des menaces, soit des encouragements. Une nuit, il s'imagina que les mnes de Schubert et de Mendelsohn lui apportaient un thme musical ; il se leva et le nota. Il crivit des variations sur ce prtondu thme. Ce fut sa dernire oeuvre, et elle resta inacheve. Le 21 fvrier 1854, il sortit de chez lui et courut en robe de chambre vers le Rhin, dans lequel il se prcipita; il fut sauv. D'irrcusables symptmes de dmence se dclarrent alors ; cependant, au bout de quelques jours, il retrouva sa raison et un calme inattendu se produisit. Il complta les variations commences avant la entas-

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trophe. Mais ces derniers efforts d'un gnie harass ne furent pas publis (1). Schumann mourut deux ans aprs, dans la maison de sant du Dr Richards, Eudenich, prs IJonn. Il avait quarante-six ans. Avec ces cinq personnages Pascal, Comte, Rousseau, le Tasse, Schumann, auxquels il faut joindre Jeanne d'Arc, sur laquelle je me suis expliqu plus haut (2) se constitue la srie des individus de gnie, vritablement et radicalement alins, se dtachant en vigueur sur le groupe des onze personnes chez lesquelles j'ai d admettre la coexistence du gnie et de la folie. Les cinq personnages restant, Mahomet et Luther, Socrate et Schopenhauer, enfin Csar ne prsentent pourtant pas, au point de vue de la folie, des caractres aussi tranchs. Voici d'abord Mahomet et Luther, bien tonns, peuttre, de se trouver ensemble ; tort assurment, cartons les deux ont fait effort et non sans succs, pour ramener les peuples au monothisme pur, la forme de religion la plus atroce chez les races suprieures, et particulire aux Smites, qui en ont infect le monde. Pour ce qui regarde Mahomet, la ralit des faits est bien difficile tablir. Les nus en font vritablement et sans savoir pourquoi, un pileptique ; d'autres, surtout dans ces derniers temps, prtendent qu'on ne sait rien de prcis sur cet homme-l ; lont ce qu'on en raconte appartiendrait la lgende et, de fait, ajoutent-ils, le monothisme tait dans la logique del'voution de ces Smites, les Arabes (3). Ce n'est pas moi d'emble,
et Robert Schumann, (1) E. David. I*es Mendelssohn Bartholdy l'article Schumann du Dr Philipp p. 313, sq., Paris 1886. Cf. of music and musician, Spitta in Sir George GroveSs dktionary t. III, London, 1883. 31. (2) Voyez p. ersles Theil, Das Leben, H. Grimnie. Mohammed; (3)Cf.*Dr 1892. p. 11 et passim. Munster,

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qui m'inscrirai en faux contre cette dernire opinion (1). et sans Mahomet, les Arabes seraient Certainement, arrivs, par la force des choses, au monothisme ; mais ce prophte n'en a pas moins acclr et, dans l'esD'antre part, affirmer pce, dtermin cette volution. qu'on ne sait rien de lui, c'est dpasser les bornes de la critique. Renan, il est vrai, a fait le plus grand tort l'exgse historique en difiant avec rien ou si peu de chose! le type de son Jsus, ce juif exquis, pour parler son langage ; ce n'est pas une raison poiu* verser dans l'ornire oppose et renoncer, a priori, toute enqute touchant la vie des personnages obscurcis par la lgende. Celle de Mahomet a t (Mouhammed) crite ds la fin du premier sicle de l'Hgire, puis, avec beaucoup de soin et d'exactitude, semble-t-il, par un certain Wckidi, n l'an 121 de la mme re. Sprenger fait le plus grand cas de cet ouvrage, dcouvert par lui Cawupore, et dont il s'est surtout servi pour composer sa remarquable Vie de Mahomet (2). Il n'hsite pas admettre la ralit de l'pilepsie ; mais la description des attaques auxquelles le prophte aurait t sujet ne nullement ses conclusions, et je me rattache, justifie pour ma part, l'opinion de Gibbon, qui, dans son admirable histoire, rejette cette hypothse comme nue absurde calomnie des Grecs (3). Les titres, ajoute-t-il, de deux chapitres du Coran, l'envelopp, Vencapuchonn, nt peuvent gure tre invoqus en faveur d'une pareille Sans doute ; mais ces titres, et surtout interprtation. les paroles du livre auxquelles ils fout allusion, ne laissent pas d'tre d'une extrme importance. Cela

(1) Voyez mes Aryens et Smites, p. 160. Paris, Denlu, 1890. (2) Dr Sprenger. Life of Mohammed, Jrom original sources. Allahabad, 1851. (3) Gibbon. The history of the dcline and fall of the Roman Empire. Edit. Milman et Guizot, t. VI, p. 29.

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donne nue incontestable autorit la tradition d'aprs laquelle Mahomet, lors de ses premires visions, se rfugiait ponvant, haletant,anx pieds de sa femme Kadidja et lui criait: Couvre-moi la tte (1). Ce qui arriva pour la premire lois dans le mois de Ramadan, comme il rptait ses pieux exercices sur le mont Hira, lorsque l'ange Iebral (Gabriel) lui apparut pendant son sommeil et lui commanda de lire quoiqu'il en ft incapable ce qui tait crit sur un rouleau de soie tal devant lui; c'tait le commencement de la surate 106 : a Lis! au nom de ton Dieu, etc. (2). C'est an sortir de ces attaques qu'il prophtisait, et toutes les il no manqnait pas de crier fois qu'il y tombait, Kadidja : Enveloppe-moi, couvre-moi la tte! Cela n'a aucun rapport avec l'pilepsie, j'entends ici l'pilepsie proprement dite, et non cette maladie fautaisiste, bonne tout faire , qu'on nous a prsente depuis. Dans ces faits incontestables, il me semble, constats en somme par le Coran, je crois reconnatre plutt des phnomnes hystriques, effets d'un tat de nervosisme au suprme degr. Dans le mme ordre d'ides, l'attention sur l'extrme salacit du proj'appellerai phte. On nous dit que cela ne commena qu'aprs la mort de Kadidja, et alors qu'il frisait la cinquantaine. Peu importe ; ce qu'tablit la tradition, c'est que sur le chapitre du devoir conjugal , s'il ne valait pas trente hommes, il ponvait, en une heure, satisfaire onze

l'Envelopp et (1) Cf. les surates, 73 et 74, intitules l'Encapuchonn . 0 toi, l'encapuchonn, lve-toi et prche et glorifie ton seigneur , etc. (surate 74). article Wellhausen, Mahomet, m Enc. Brit., (2) Cf. Prof. 1883. The Reiuzat us-Sofa, or Gardenof t. XVI. London, by Muhammad bin Khapurity contaiuing the life of Muhammad bin Mahmud, commonlv called Mirkhond. vendshah Part II, vol. I, p. 146. Londun, t893.

--

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femmes (l) les siennes; c'tait, son chiffre officiel, Et Abulfeda, ajoute Gibbon, rapporte l'exclamation d'Ali, qui lavait le corps de -Mahomet au moment de l'ensevelir : 0 propheta ' certe pcnis tuus coelum versus erectus est (2). De tous ces faits, qui paraissent bien authentiques, part la flatteuse observation d'Ali, le disciple bien on peut dduire l'existence, chez notre hros, aim, d'un tat do folie hystriforme, peut-tre accompagne d'hallucinations de l'oue, sinon de la vue. Le cas de Mahomet, dans ces conditions, se rapprocherait de celui de' Jeanne d'Are. Car je suis de l'avis de Carlylo (3) ; je ne pense pas que le pur charlatanisme puisse jamais arriver produire des effets universels, Welthistorischen. Etait-il absolument sincre? Au dbut, cela se peut; je crois qu'en sa qualit de Smite, au courant des choses judaques et chrtiennes, trs probablement excit par ses halluciuations, il proclama de bonne foi cette formule qui rallia la portion infrieure du monde civilis : II n'y a pas d'antre Dieu que Dieu , et Mahomet est son prophte. Cet individu-l avait on lui l'toffe d'un Uebermensch, encore qne malfaisant, et sa pense intime est certainement traduite dans les admirables vers de Volfait rpondre l'imbcile Zopire, demandant taire,quilni quel droit il a reu d'enseigner et d'exercer le pouvoir :
Le droit qu'un esprit A sur l'esprit grossier vaste et ferme en. ses desseins des vulgaires humains (4).

(1) Maracci. Prodromus Alcoran, t. IV, p. 5f>. cit par Gibbon, hc. cit., p. 2G8. Ibid., p. 268. (2) Gibbon. (3) Carlyle. On lleroes, etc. Lecture II. The hero as prophel; Mahomet, Islam. (4) Mahomet, acte II, se. 5. Le mme Voltaire a encore le mieux pos et rsolu la question comme toutes celles qu'il a examines, et cela en quelques lignes : Il esta croire que Mahomet, violemment comme tous les enthousiastes, frapp de ses ides,

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Nous trouvons quelque chose d'analogue chez Luther, quoique un degr bien infrieur. Celui-ci, appel Martin, tait n Eislebeu, en Thuringe, do Jean Luther et de Marguerite Ziegler, deux petites et courtes personnes aux yeux bruns, dit le juif Ketzler, qui les vit en 1522 (1). Le pre, originaire de Mohra, petit village entre Eisenach et Saltzungen, aurait tu, d'aprs une tradition, un paysan qui faisait patre son btail dans les prs ; d'o sa fuite Eislebeu. Etabli ensuite Mansfeld, deux lieues de l, il travailla comme mineur, parvint raliser nue certaine fortune et fut uu des magistrats de la ville. 11 eut sept enfants, dont trois filles ; deux garons moururent en bas Age. Luther fut mis l'cole de bonne heure. Un vnement, qui semble hors de doute, non lgendaire, dcida de sa vie. C'tait en 1505; la peste dcimait Erfurt; l'acadmie tait disperse, la colre de Dieu semblait frapper le pays. Par une journe brlante de l't, il se promenait dans la campagne. Entre Erfurt etSottenheim, un orage fond sur lui, la foudre clate et tombe ses cts. Dans une mortelle pouvante, le jeune homme s'crie : Sainte Anne, sauve-moi et je me fais moine ... (2). Voil un coup de tonnerre bien peu providentiel, an point de vue de l'orthodoxie. Car Luther se fit moine, en effet, et l'ou connat le rsultat. Ce que l'on connait moins, c'est l'asctisme outr du nouveau converti, se martyrisant jusqu' la mort force de veilles,

les dbita d'abord de bonne foi, les fortifia par des rveries, se trompa lui-mme en trompant les autres et appuya enfin par des fourberies ncessaires une doctrine qu'il croyait bonne. (Esseii sur les meeurs, eh. VI.) Si l'on joint ce tableau quelques halludans h: genre de celles qu'on vient de dcrire, on a cinations, l'explication complte du personnage et de son rle. (1) Flix Kuhn. iAither, sa vie et son oeuvre, 3 vol. in-8. Paris, Ltithers Leben. 1883-1884, t. I. p. 23. Voy. aussi, Kostlin, (2) Ibid., t. I, p. 43.

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se faisant, comme il le de jenes et de flagellations, de sa chair. dclare, lo perscuteur et le meurtrier Cochlreus, son adversaire et son biographe, raconte l'histoire du qu'un jour que le prtre lisait l'vangile dmoniaque muet, Luther, saisi de terreur, s'cria tout non sum! non sum! et tomba do son coup: lia! haut sur le pav de l'glise (1). Il tait arriv aux confins do la dmonomanie. Il faut rapprocher de cette attaque lo fait rapport par Ratzberger, a C'tait au temps des premiers combats, sans doute avant son mariage, Un jour, Lucas Edemberger, prcepteur du duc Jean Ernest, Georges Rhau, le chanteur, et plusieurs amis, tous bons musiciens, lui firent une visite au couvent. On leur dit l que Luther s'tait enferm dans sa chambre, que depuis fort longtemps il n'avait ni bu ni mang et n'avait laiss entrer personne auprs de lui. Lucas frappa la porte et, ne recevant aucune rponse, il regarda par une fente et aperut Luther couch tout de son long sur le vanoui, les bras tendus. D'un coup il plancher, enfona la porte, le secoua, le porta augraud air, lui ft "prparer manger et, avec ses amis, commena faire de la musique. Luther sortit peu peu de son vanouissement ; la tristesse et la mlancolie disparurent, et il se mit chanter avec eux (2). Quel que soit le nom dont on veuille dcorer cet ensemble de phnomnes, il y a l certainement un tat de nervosisme outr, analogne l'hystrie et frisant la folie proprement dite. Pas n'est besoiu de recourir aux nullement visions diaboliques, aux hallucinations, prouves ; les moines de ce temps-l avaient, pour ainsi dire, toujours le diable la bouche ; ils en voyaient

54. (\)Ibid.,-g. (2) IbieL, t. III,

p. 241.

|!il

partout des lgions et personne n'en a tant vu que Luther. C'tait une faon de parler (1) et il n'y a pas lieu d'y attacher d'importauce. N'oublions pas, d'autre part, qu'il fut tonte sa vie tourment par la pierre. Que si, maintenant, l'on demande quelle a t l'influence sur l'oeuvre de Mahomet et de Luther, do leur nervosisme extrme, de leur indniable tat de folie lucide, je rpondrai, sans le moindre embarras, qu'elle a t des plus heureuse leur point de vue. nerveuse Autant le trouble de l'esprit, l'excitation dsordonne sont nuisibles la ralit philosophique et scientifique, autant leur action morbide s'exerce efficacement pour l'volution progressive de cette perversit qu'est la religion tous ses degrs, mais principalement sous la forme monothiste ; c'est pour cela que j'ai nettoy mon calendrier de tous les Mahometset de tous les Luthers, en dpit de l'influence considrable, mais de l'esprit nfaste, exerce par eux sur l'volution humain. Quant ce qui concerne Socrate et Schopenhaner, leur histoire sera bientt dite. Llut a consacr dans le temps bien des pages inutiles (2) pour tablir une vrit conteste seulement par la philosophie orthodoxe et clectique, savoir, que Socrate entendait la voix

. (1) Et il en abuse! Le diable, dit-il, couche avec moi plus me donne plus de peine qu'elle de prs que ma Catherine.il ou Propos de table, cit dans la Fin de Luther, joie (Collorjuia, du Dr Majunke, p. 220). S'il s'obstine ne pas me laisser tranailleurs, je lui rserve un pet (li crepilum admitto quille, dit-il Paris 1844, vent ris). (Propos de table, trad. par G. Brunet, et pas trop p. 214.) On le voit, tout cela tourne en plaisanteries, raffines. (2) Llut. Le dmon de Socrcde. Paris, 1836, 2e dition en 1855, dans le commerce une rimprespuise. On trouve actuellement o Llut n'est pour rien : Le gnie, la sion avec ce faux titre, raison et la folie. Paris, J.-B. Baillire et fils; sans date.

 ci

d'un esprit que lui, Llut, dsigne assez improprement sous le nom de dmon (1). Cet auteur a cru rehausser encore l'importance de son travail en ressassant les loges dithyrambiques de la coterie spiritualiste en l'honneur de Sourate, de ce vieux bavard, ai-je dit ailleurs, aussi peu Grec que possible, qui dut boire la cigu beaucoup moins pour cause d'irrligion qu'en raison de sa haine pour la dmocratie et de sa liaison avec les plus vils des tyrans, assassins des patriotes et destructeurs des liberts d'Athnes. (2) Car c'est l le sens du deuxime chef de l'accusation porte coutre . ; lui : x-/i toi; V'OU;ZW^H'.wt (3). Quant au premier chef, il est topique au point de vue qui nous occupe. L'homme tait accus de mpriser les dieux de la patrie et d'introduire de nouvelles divinits : cTcca& xotivx Sxtpvw ets^'cov. Pas n'est besoin, il me semble, d'aller aprs cela feuilleter Platon, Xnophon, Plntarque, Apule, Ficin, Cousin et antres (4) pour constater la ralit d'un fait incontestable, savoir : que daus maintes circonstances, Socrate entendait la voix d'un esprit, d'un dlgu divin qni, le plus souvent, lui indiquait ce qu'il ne fallait pas faire. C'est cette divinit qu'on lui reproche. Il s'agissait d'un gnie plutt inhibitoire si j'ose emprunter ce vieux mot, mais d'un gnie dont il eutendait positivement

parce que, a tort ou raison, lo mot dmon (1) Improprement, a pris dans notre langue une signification tout fait diffrente du oaftiwv des anciens. (2) A. Regnard. Aryens et smites, p. 240 ; on trouvera toutes les preuves a l'appui de cette opinion tablie chez nous, ds 1736; par Frret, dans ses Observations sur les causes et quelques circonstances de la condamnation de Socrate (Mmoires de VAcadmie des Inscriptions, t. XLVI. (3) Voyez Xenophont. memorabil., passim. Ueber Sacrtes Dahnonion,- in (4) Cf. Dr Sigurd liibhing. Arsskrift (Upsala, 1870). Upsala Universitct

la voix, en bon hallucin qu'il tait (1). Jo n'insisto pas sur les extases du mme individu Potide et ailleurs ; encore moins sur l'influence exerce par sa folio sur sa philosophie, qui se rduit, de fait, impur fracas de mots : wordst irords/ words/ Xotra Frret est plus svre : Le principe de Socrate (ses inspirations soidisant divines) pouvait et devait, dit-il, mener au fanatisme le plus dangereux, celui qui nous persuade que l'instinct aveugle qui nous pousse certaines actions est une voix cleste dont nous devons excuter les ordres sans examen (2). J'ajoute que les Athniens avaient une morale avant Socrate, quoi qu'en dise Hegel, et une morale formule en principes positifs par Dmocrite ; c'est de ce prince des philosophes que dcoule immdiatement l'incomparable thique d'Aristote, thique sans Dieu, sans Socrate et sans Platon. Pour Schopenhauer c'est encore plus simple. N d'uu pre probablement suicide (3) et d'une mre femme de lettres , l'illustre auteur du Monde comme volont et a crit entre autres choses sur comme reprsentation Part et le gnie, sur le libre arbitre, quelques-unes des pages les plus belles, les plus philosophiques qui de Voltaire et de son soient au monde. Admirateur Candide, relisant sans cesse Helvtius et Cabauis, il a dress, contre le disme et ses aberrations, les plus irrvoil pour le ct gnial. Avec futables rquisitoires; cela, et grce la tare hrditaire (4), il arrive des foridiotes sur les trausformules transcendaiitalement

(1) Voy. Llut (Loc. cit., p. 215 sq. de la rimpression) et surtout Platon et Xnophon, dans leurs apologies et les Memorabilia de ca dernier auteur, passim. (2) Frret. Loc. cit., p. 262. (3) Art. Schopenhauer (in Fnc. Brit., t. XXI. London, 1886), par le professeur W. Wallace. a Son pre, qui avait donn quelques signes d'alination mentale, se jeta ou tomba dans le canal. (4) Confirme par l'acte de violence exerc par lui contre une

 v,i: -

mations ridicule

de la volont

Rouddhisme, la magie, le tout dignement couronn par un testament dans lequel il lgue sa fortune }a caisse de secours fonde Ierlin en faveur de ceux qui avaient en 1848 et 1849 dfendu la cause de l'ordre (1). Un tat do nervosisme outr, chez un dgnr, peut seul rendre compte d'aussi discordantes anomalies, uon exemptes d'une certaine analogie avec le cas de Pascal. Rien de semblable ne se remarque chez le grandhomme dont il me reste parler, Gains Julius Csar, fondateur de l'empire romain, et atteint d'pilepsie, C'est qu'en effet cette maladie, dans son sens propre, comprenant le grand et le petit mal, peut, lorsqu'elle n'offre aucun caractre de gravit, c'esl--dire, surtout, quand les attaques sont rares, loigues, laisser pendant longtemps les facults mentales acqurir leur plus haute, leur pins complte expression. J'anrais pu ngliger Csar en suivant l'avis de certains auteurs qui regardent comme apocryphes, eu raison de l'loignement, ces dtails relatifs la sant des hommes clbres de l'antiquit. Mais je le rpte, il eu va pour l'histoire ancienne comme pour la moderne : la critique ne perd jamais ses droits. Or, dans l'espce, les affirmations de Sutone et un caractre d'authenticit de Plutarque prsentent Le premier nous dit formellement incontestable. que Csar tait pileptique : Il tait de haute taille, avec le teiut blauc, les membres bien faits, le visage, plutt plein, les yeux noirs et brillants ; sa sant tait robuste, si ce n'est dans les derniers temps, o on le vit parfois

et tombe dans l'ornire d'un d'o il verse dans la croyance

laquelle, sans raison comme sans excuse, il pauvre femme Un jugeacte de brutalit. cassa le bras dans un impardonnable ment, de 1826, le condamna faire une pension sa victime. (1) Cf. C. Rbot. La Philosophie de Sehopenhauer, p. 9. Paris, Alcan, 885.

-.

VOS

pordre connaissance (repente animo linqui). Do plus, comitiali quoque morbo bis in ter rcs agendas comptas est (1). Ces deux attaques, survenues en pleine action, semblent avoir eu lieu, la premire Cordoue, un an avant Pharsale, la seconde en Afrique, la bataille de D'autres prtendent, dit Plutarque, hapsns. que Csar ne fut pas prsent l'action ; qu'au moment o il rangeait son arme en bataille, il aurait t pris d'un accs de la maladie laquelle il tait sujet ; ds qu'il en sentit la premire atteinte, et avant (pie le mal lui et entirement t l'usage de ses sens, il se serait fait porter, dj saisi du tremblement (2), dans une tour voisine, o il attendit en repos la fin de l'accs (3). en soit des dtails, la ralit de la maladie Quoiqu'il parat certaine. Elle n'eut aucune influence, si ce n'est peut-tre la fin, sur la vie si extraordinairement active, si remplie du fameux dictateur. 11 excellait manier les armes et les chevaux, supportait la fatigue au del de toute croyance, marchait la tte des lgions, quelquefois cheval, le [dus souvent pied, la tte dcouverte, par le soleil comme par la pluie. Il franchissait les plus grandes distauces avec une merveilleuse rapidit, sans bagages et sur un chariot de louage, faisant cent milles par jour ; si les fleuves l'arrtaient, il les traversait la nage
Ciesar. 45. (1) Sutone. Julius (2) "Hor, a={o;.t$vov, dj secou (pur les convulsions). Vie de Csar, 53; au paragraphe 17, il le signale (3) Plutarque. comme sujet des accs d epilepsie ; je laisse de (T'J? ir.D.rf.zv/.oi;) ct l'pisode relatif la rception insolente faite par Csar au Snat tout entier, venant lui dcerner do nouveaux et honneur.-, il ne fit mme pas celui de se lever. Ce qui choqua auquel pro la fois le Snat et le peuple romain, fondment S. P. Q. H. Le dictateur aurait ensuite sa maladie allgu habituelle, d'aprs il aurait t pris d'un vertige. D'autres ont dit et souPlutarque; tenu aveu Bayle, qu'tant fait dans et ayant pris de colique sa robe, trs sagement il ne voulut le risque pas se lever et courir de passer pour un copronyme >avant la lettre.

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ou soutenu par des outres gonfles, en sorte qu'il lui arriva souvent de devancer ses courriers.... A la nouvelle que son camp tait ..ssig en Germanie, il traversa les postes ennemis sous un costume gaulois pour rejoindre ses lgions. Il lit le trajet de Blindes Dyrraohium au milieu de l'hiver, malgr les flottes qui lui fermaient le passage.... (1) En moins de dix ans, la Gaule, des Pyrnes au Rhin et de la Mditerrnnne l'Ocan, est foule dans tous ses recoins; ses oppida, ses marcages, ses forts immenses sont forcs par sept ou huit lgions romaines : c'est Csar qui les commande. La Bretagne, cette terra incognita au milieu de l'Ocan, est visite deux fois et conquise. Aprs cela, en quatre ans, Pharsale, les guerres d'Alexandrie et d'Afrique, celle d'Espagne Thapsus et Manda ; le destin de l'Univers se modle au gr de ce gnie tonnant, parfont victorieux, terrible dans la bataille, clment aprs la victoire, et s'appliqnant, la paix une fois faite, en rgulariser les bienfaits. En mme temps crivain, orateur, respectueux de la science, il rforme le calendrier, et confirme les lois frumentaires des grands tribuns, des fils de Cornlie. Continuateur des nobles Gracques et de Marins, vengeur du trop outrag Catilina, restaurateur du peuple aux dpens du Snat romain, il prit assassin parles snateurs, par les membres de cette tyrannique ruin la puisoligarchie dont il avait dfinitivement sance. Il mourut cinquante-six ans, le jour des ides de mars de l'anne 710. Prvenu de tous les cts, il me parat s'tre abandonn la fortune, comme un homme qui n'en peut plus , n'ayant pas mme l'ide de ragir, puis par les suites de l'pilepsie, diront les uns, bien plus, selon moi. par le labeur d'une telle
(1) Sutone. Loc. cit., f7, 8.

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de travaux en regard vie, par une srie ininterrompue paraissent comme une plaidesquels ceux d'Hercule santerie. Ses ennemis, y compris les historiens latins, ont rpandu le bruit qu'il aurait voulu prendre le titre de roi, ce qui aurait acclr sa chute. Comment ce du et sachant ce que matre graud homme, monde, poussire en regard d'un citoyen pu concevoir une ide aussi sauintellectuel aurait alors t grenue? L'affaiblissement plus grand, chez lui, qu'on ne peut le supposer. Possible qu'Antoine ait vonln suggrer la chose;cela tait dans les moyens du futur amant de Cloptro. Mais je valait crois trs bien que, lorsqu'au retour de je ne sais plus qnelle fte, des gens salurent le dictateur du titre de roi, il rpondit sincrement, saus y tre pouss, et avec un sentiment d'orgueil amplement justifi, depuis, dans le cours des sicles : Je ne suis pas roi, mais CSAK (1). Ma tche est termine; j'ai montr que la folie n'tait qu'uue exception chez les hommes de gnie (2 et 1/2 p. 100 euvirou). Chez les onze grands hommes alins, dont l'histoire vient d'tre analyse, toujours la folie a fait tort au gnie, comme tout lecteur non prvenu a pu s'en convaincre. Seuls les fanatiques religieux ont t
de Csar est le pendant du meurtrcdeTiberius (1) L'gorgement Gracchus;Ie coup de Brutus n'est que la rptition de celui de Sciont fait illusion, et pion Nasica. Les circonstances extrieures l'Histoire, parfois menteuse, a grav, bien a tort, les noms des meurtriers du grand Jules ct de ceux d'IIarmodius et d'ArisMme le Dante, si justement svre pour Cassius et togiton. Brutus placs par lui, avec Judas Iscariote, dans la triple gueule de Lucifer, le Dante, la vue de Caton, ne peut s'empcher do 6'crier au premier chant de son Purgatoire : Liberta va cercando, ch'c si cara, Corne sa chi per lei vita rifiuta. Tant il est vrai que les plus grands esprits n'chappent pas toudes formules, Caton tant, du reste, avec jours la tyrannie Cicron, l'gorgeur des partisans de Catilina.

un roi, simple aurait-il romaiu,

 ict servis par leur tat plus ou moins complet d'alination plus ou moins lucide ; pour moi, ainsi que je l'ai expos, ces hommes-l ne sont pas de vrais hros de l'humanit, laquelle ils sont au contraire funestes. Quant Csar, son cas est part comme se rapportant l'pilepsie, laquelle, je le rpte, lorsqu'elle est simple, avec accs clairsems, no peut tre considre comme s'ideutifiant avec l'alination. La preuve que j'ai faite pour les gnies, njouterai-je, s'applique aux hommes de simple talent. Pour ceux-ci, il n'tait pas possible de tabler sur des chiffres positifs, comme je l'ai fait pour les premiers. Mais le terrain tant dblay, le sujet clairci, que l'on prenne tons les Cardan, tous les Lenau, tous les Grard de Nerval, tous les Hoffmann du monde, on n'en trouvera jamais que quelques centaines. Or, des hommes de simple talent, ou en compte plus d'un millier par sicle; sans entrer daus un plus ample examen, on peut affirmer d'emble que la proportion des alins chez eux n'excdera-pas celle dont nous avons constat la ralit chez les vrais gnies. Qu'on ne s'y trompe pas, d'ailleurs. Lorsque j'ai tabli plus haut une distinction positive entre le gnie et le talent, je n'ai jamais eu l'absurde pense de poser, entre ces deux catgories, une barrire infranchissable. Et la preuve, c'est qu'on voit, dans certaines familles, des sries de gnrations d'hommes de talent susciter l'closion d'un gnie, comme c'est le cas pour Sbastien Bach. L'hrdit ne perd jamais ses droits, que contestent les seuls ignorants et les racteurs de tout grade. Elle est bien la grande loi de nature, dterminant la philosophie de l'histoire par l'volution ncessaire des races, comme elle domine la biologie tout entire par son action sur les individus. Mais c'est une loi infiniment plus complexe dans son volution que ne
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 162

certains littrateurs ; elle ne peut amener l'imaginent l'closion des gnies que par le concours des circonstances les plus rares. Les gens s'tonnent de voir parfois un homme suprieur avec des enfants plus on moins btes ; ils oublient non seulement l'influence de la mre, mais encore, et surtout, celle des ascendants des deux conjoints. Et combien de fois, d'ailleurs, ne voit-on pas deux frres, un frre et une soeur, presque entirement dissemblables an triple point de vue des caractres physiques, intellectuels et moraux ? C'est que l'un des enfants a pris tout ce qu'il y avait de bon, ou peu s'en faut, dans la famille du pre, par exemple, l'autre, ce qu'il y avait de mauvais dans celle de la mre. Ainsi le trs fait d'ailleurs s'explique simplement rare, comme nous l'avons vu d'un grand homme ayant une mre ou une soeur folle ; et c'est pure fantaisie, je crois l'avoir dmontr par les chiffres, que de voir dans la folie de la soeur ou de lanire l'explication du gnie du frre ou du fils. D'autre part, arguant de cette rare reproduction des hommes de gnie et de l'extinction, ia longue, des familles qui en produisent, les disciples de Rousseau, les hommes de la nature , et autres olstociens, nous montrent la ralisation de l'idal humain dans la et l'imbcillit. C'est nue pure rudesse, l'ignorance niaiserie, un aspect spcial du sentiment judo-chrvritable dogme tien de l'asctisme et de l'humilit, d'aplatissement, morale d'eschtves et de dgnrs si vi dans ses crits lucides par goureusement flagells le grand et malheureux Nietzsche (1). Certes, nous savons bien que, si le monde est ternel, la terre, ne dans le temps, aura une fin, et que toute

(1) Kncore volution.

un chez qui la folie

a touff

lo gnie en pleine

 1G3

volution suppose une rgression. Mais si la plate thorie du progrs forc et indfini s'en trouve atteinte, cela n'entrane aucunement la dmonstration des hypothses bouddhiques et pessimistes. Les sicles des si et quel est le sage l'ternit dfaut de cles, qui en voudrait? sont encore ouverts l'activit humaine. La gens Julia, la famille des Bourbons, par exemple, suffisent montrer que, pendant plusieurs centaines d'annes, des gnrations successives peuvent se maintenir avec une certaine moyenne intellectuelle, tout en produisant l'occasion un Jules Csar ou un Henri IV. Au surplus, hi valeur de la vie des peuples comme des individus, au point de vue du bonheur mme, est dans non dans la dure ; et pour emprunter la l'intensit, belle parole d'un historien anglais, mieux vaut, tout prendre, un jour du sicle de Pricls qu'un sicle d'une poque d'obscurantisme et d'abrutissement. Il y a donc encore de l'espoir, et ce n'est pas le moment de s'crier avec les hommes de la nature, et Si tout n'est pas bien, aprs Pascal : Abtissons-nous! ainsi que l'a dmontr Voltaire, au moins tout peut-il s'amliorer, et nul, plus que ce grand homme, n'a travaill avec plus d'ardeur et de succs un perfectionnement, une puration si ncessaires. Le gnie, lment sine qua non de la solution du problme, sera toujours une norme exception. Qu'on ne dise plus, dsormais, qu'il confine la folie ; au plus bas de l'chelle sont les imbciles, les fous complets et ces fous moraux, appels criminels >>,que M. Lonibroso, je le reconnais une fois de plus, a le mieux caractriss ; au sommet, les hommes de gnie, eu d'auties dont l'organisation ternies, les Hros de l'Humanit, crbrale parfaite constitue l'panouissement suprme des forces organiques, l'essence et la quintessence de

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la Nature et de la Vie. La destine des peuples a pu se trouver parfois entre les mains d'alins ; mais ceux-ci n'avaient rien faire avec le gnie, et si certains hros dn fanatisme religieux ont pu exercer la plus fcheuse influence sur ces destines, ils ne l'ont fait qu'en exles instincts de l'espce les plus infrieurs ploitant humaine. En dmontrant que la ralit objective du gnie du cerveau rsulte prcisment du fonctionnement son plus haut degr de perfection, on ruine du mme coupla thorie de l'homme de la nature . Peut-tre l'avenir n'est-il pas aux /ils des grands hommes; mais, ainsi que le pass, il appartient aux grands hommes, et non, comme le prtendent les Tolstociens, aux mdiocrits. Cette doctrine n'est pas celle de l'individualisme, riches quoi qu'en disent certains acadmiciens plus en insolence qu'en connaissances, et qui, ne voulant pas honorer la grandeur des hommes, s'aplatissent devant un soi-disant Dieu, devant une idole, produit momifi de l'esprit humain dans son enfance ; c'est bien plutt la grande thse sociale, expression de et cette vrit, savoir : que par le dveloppement des plus hautes facults mentales, mises l'exercice arrive ncessairement au service de tous, l'Humanit raliser, dans le temps et dans la mesure du possible, sa vritable fin indique dj par Aristotc, sa suprme et indniable aspiration, le bonheurcommun. -,.

TABLE

ANALYTIQUE

Moreau (de Tours) et M. Lombroso La ralit philosophique

.' et le gnie. . .

1 3 5 6 9 12 15 19 21 21 25 20 29 30 31 psy32 30 39 -M 17 18 52 65 69 00 03 07 ti8 71 73 70 77

et corollaires sur la pense, la folie I. Proposition et les mdecins mystiques Heinroth Le gnie d'apr3 Helvtius, Kant, Jean-Pnul . : D'aprs Carlyle Opinion de Schopenhauer L'Inconscient L'Intuition Le gnie et le talent II.

actuelle? La Folie et le chaos des classifications Le <sMoi des mtaphysiciens de la doctrine des monomanies Obscurcissement Sa ralit Le ca3 de Jeanne d'Arc des aptitudes touchant le sige distinct Proposition chiques L'Epilepsie des fantaisistes

III.

La mthode lombrosienne Ncessit de se borner A l'tude des hommes de gnie proprement dits et A. Hommes de gnie dans le domaine de la Philosophie de la Science de M. Lombroso Examen des allgations Le prtendu suicide d'Aristofe Newton B. Grands . Grands politiques politiques ot chefs de peuple

IV.

Charles-Quint et su prtendue Richelieu Pierre le Grand Napolon Rieuzi b. Rformateurs Saint Paul

pilepsie

et fanatiques

religieux

 V. c. Hommes Shelley Beethoven, Le Dante

166

de l'Esthtique ... 79 82 85 88 90 92 93 97

de gnie dans le domaine Gluck, Hoendel

Ptrarque non pileptique Molire, insinuations a propos Indignes Swift VI. Onze

de Michel-Ange

et de Byron.

cas seulement, sur plus de quatre cents grands du tre ports* l'actif de l'hypothse hommes, peuvent Gnie-Folie * Examen de ces onze cas exceptionnel? Observation de Pascal La tare du fauatisme religieux ...... dans sa famille Ses maladies L'amulette Son immoralit Son gnie terrass par sa folie Observation Comte d'Auguste Rousseau Jean-Jacques et Son caractre, son rle comme ennemi de la Philosophie de la Raison Type de perscut perscuteur Lettre de Diderot contre lui Hume et Jean-Jacque3 Moebius sur la monomanie La folie du Tasse Schumann Mahomet Luther Socrate .... Schopenhauer Csar lia preuve faite aux simples pour le3 gnies s'applique talents Absurdit de la doctrine du pessimisme et de la mdiocrit. L'avenir de l'Humanit, comme son pass,--repose -sur les grands hommes /^<.\\A'V<7;' ./\.

103 107 107 108 109 113 120 122 124 129 131 133 136 137 142 143 147 148 162 164 156 167 161 162 163

VII.

Paris. L. MAHETUBUX, imprimeur,

1, ruo Cassette.

Moreau (de Tours) et M. Lombroso La ralit philosophique I. Proposition et corollaires sur la pense, la folie et le gnie Heinroth et les mdecins mystiques Le gnie d'aprs Helvtius, Kant, Jean-Paul D'aprs Carlyle Opinion de Schopenhauer L'Inconscient L'Intuition Le gnie et le talent II. La Folie et le chaos des classifications actuelles Le "Moi" des mtaphysiciens Obscurcissement de la doctrine des monomanies Sa ralit Le cas de Jeanne d'Arc Proposition touchant le sige distinct des aptitudes psychiques L'Epilepsie des fantaisistes III. La mthode lombrosienne Ncssit de se borner l'tude des hommes de gnie proprement dits A. Hommes de gnie dans le domaine de la Philosophie et de la Science Examen des allgations de M. Lombroso Le prtendu suicide d'Aristote Newton IV. B. Grands politiques et chefs de peuple a. Grands politiques Charles-Quint Richelieu et sa prtendue pilepsie Pierre le Grand Napolon Rienzi b. Rformateurs et fanatiques religieux Saint Paul V. c. Hommes de gnie dans le domaine de l'Esthtique Shelley Beethoven, Gluck, Haendel Le Dante Ptrarque Molire, non pileptique Indignes insinuations propos de Michel-Ange et de Byron Swift VI. Onze cas seulement, sur plus de quatre cents grands hommes, peuvent tre ports l'actif de l'hypothse du "Gnie-Folie" Examen de ces onze cas exceptionnels Observation de Pascal La tare du fanatisme religieux dans sa famille Ses maladies L'amulette Son immoralit Son gnie terrass par sa folie VII. Observation d'Auguste Comte Jean-Jacques Rousseau Son caractre, son rle comme ennemi de la Philosophie et de la Raison Type de perscut perscuteur Lettre de Diderot contre lui Hume et Jean-Jacques Maebius sur la monomanie La folie du Tasse Schumann Mahomet Luther Socrate Schopenhauer Csar La preuve faite pour les gnies s'applique aux simples talents Absurdit de la doctrine du pessimisme et de la mdiocrit L'avenir de l'Humanit, comme son pass, repose sur les grands hommes