CONSTRUCCIN SOCIOCULTURAL DE LA DIETA Y SU RELACIN CON LA MACRO Y MICROECONOMA

Ricardo Bado Prez Mdulo Alimentacin y Nutricin desde la perspectiva intercultural/ Diplomado en salud Intercultural Huamanga-Ayacucho, del 15 al 17 de Enero del 2005

La Seguridad alimentaria es definida como situacin que se da cuando todas las personas tienen en todo momento acceso fsico y econmico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a alimentos, a fin de llevar una vida activa y sana(FAO 1996), lo anterior engloba cuatro elementos ampliamente difundidos: acceso, disponibilidad, utilizacin y estabilidad. Habindose ya tratado el elemento disponibilidad, el presente tema se orientara al acceso y utilizacin(desde el punto de vista de preferencias alimentarias) de los alimentos. El Acceso es definido como la capacidad de individuos y familias para obtener alimentos apropiados para una dieta nutritiva (cantidad y calidad) mediante la produccin, adquisicin, intercambio o transferencia privadas o pblicas (incluyendo donaciones). El acceso al alimento depende del nivel de los recursos familiares (capital, trabajo, conocimiento) y de los precios. Entonces, desde este punto de vista, los precios y los ingresos predicen la demanda. Por otro lado, el trmino Utilizacin, refleja la dimensin biolgica del alimento a nivel individual. Se refiere a la capacidad del cuerpo humano de tomar el alimento y usarlo para el crecimiento, actividad fsica, metabolismo y reservas dentro del cuerpo. Esto requiere adems del alimento un entorno saludable e higinico, y adecuada atencin (infraestructura adecuada, tiempo, y prcticas de dieta, salud e higiene) El uso del alimento refleja la dimensin socioeconmica del alimento a nivel familiar. Si el alimento suficiente y nutritivo est disponible y accesible, la familia tiene que tomar decisiones concernientes a qu alimento se demanda, cmo se prepara el alimento y cmo se asigna el alimento dentro de la familia Es decir, estos aspectos se encuentran determinados por el conocimiento y los hbitos (Hahn 2001) De lo anterior, podramos asumir entonces, que la capacidad econmica no determinara enteramente el consumo de los alimentos(previamente existentes), sino ocurre adems otra gama de factores que convergen con los mencionados a fin de satisfacer las preferencias en cuanto a alimentos. El presente tema intenta explicar de manera resumida, como los aspectos econmicos de los alimentos(acceso), se encuentran relacionados al consumo de stos. 1. Conceptos bsicos de economa1 En primer lugar cabra aclarar el pensamiento o la lgica aplicada por los economistas: Los economistas intentan comprender como funciona el sistema econmico y cmo deben proceder los actores econmicos. Al respecto, las polticas econmicas solo pueden ofrecer una manera racional de manejar los escasos recursos con que cuenta el gobierno, y tratar de crear una mejor calidad en el ambiente econmico del pas.

Los prrafos venideros han sido tomados de Maletta H.(2004) expuestos en FAO/ FODEPAL: Curso polticas econmicas y seguridad alimentaria Notas metodolgicas 4,5,6 y 7

1.1. Los principios bsicos de la economa 1.1.1. La vida presenta alternativas y compromisos: La economa se encarga de estudiar opciones y compromisos entre diferentes posibles alternativas. 1.1.2. El costo de tener algo es perder la oportunidad de tener otra cosa: Si el dinero no alcanza para todo, hay que optar. El costo de una alternativa es igual al total de beneficios que se derivaran de la alternativa contraria, es decir si optamos por una cosa sacrificamos otra, cada beneficio tiene un costo. 1.1.3. Las personas racionales piensan en trminos marginales: Se deben sopesar los costos y los beneficios de cada opcin, para el presente caso, no hace falta ser economista para tomar decisiones econmicas racionales. 1.1.4. La gente por lo general responde a los incentivos: En una economa de mercado no se pueden dar rdenes a los agentes econmicos sobre la mayor parte de las decisiones que ellos deben tomar, pero si pueden modificarle los incentivos, de esta manera, los agentes econmicos reaccionan por lo general modificando su conducta en la forma esperada. Lamentablemente en ocasiones pudieran ocurrir efectos inesperados. 1.1.5 El intercambio beneficia a ambas partes: Tanto el comprador como el vendedor obtienen beneficios a partir de la participacin en le mercado, ambos ganan. Sin embargo, que producto es producido o que producto es vendido, tiene sus bases en el principio de las ventajas comparativas, en el cual ambos comerciantes se especializan en el producto del cual pudiera obtener mayores ventajas. 1.1.6. En general los mercados funcionan: A pesar que el sistema funciona de manera anrquica(cada cual acta en beneficio de su propio inters), el mercado logra movilizar los recursos orientndolo hacia el uso ms rentable, aunque no siempre es el socialmente ms deseable. 1.1.7. Los gobiernos pueden mejorar el resultado de los mercados: La accin del Estado tiende a sustituir o corregir un fracaso o falla en el mercado. 1.1.8. Estndar de vida y capacidad para producir bienes y servicios: El factor productividad es responsable de amplias diferencias. 1.1.9. Inflacin y emisin de dinero: La causa de la inflacin es que el gobierno emite demasiado papel moneda, de modo que esa moneda cada vez vale menos, y como consecuencia el precio de los bienes y servicios aumenta. 1.1.10. Inflacin y desempleo: Existe una relacin inversa entre inflacin y desempleo: si se quiere reducir el desempleo se corre el riesgo de causar un aumento de la inflacin. Si se desea reducir la inflaciones probable que ocurra un aumento en el desempleo. 1.2. Demanda de los alimentos La demanda se encuentra influida por muchos factores que a menudo son difciles de medir y an ms difciles de precisar. La cantidad demandada de un determinado alimento(Di) en un determinado momento y lugar, se encuentra determinada fundamentalmente por los siguientes factores: - El precio del alimento considerado, Pi - El precio de otros alimentos relacionados(Como complementarios o sustitutos) con el alimento considerado, Pr - El precio de otros bienes y servicios Pk - Los ingresos de los consumidores, Y - Los gustos y preferencias de los consumidores, G

Segn lo anterior se establecera la siguiente frmula: Di=f(Pi,Pc,Pr,Pk,Y,G) Se asumen que los gustos y preferencias son constantes en el tiempo, aunque en plazos bastante largos pudieran producirse cambios, por lo que en este tipo de proyecciones se integrara el factor tiempo, otro factor que tambin pudiera afectar las proyecciones es el tamao poblacional. De esta manera, a fin de prescindir una aproximacin simplificada a las proyecciones, es conveniente contar con los factores de precio y concentrarse en cambios en el ingreso. 1.3. Elasticidad-ingreso de la demanda La elasticidad-ingreso de la demanda de un bien cualquiera, equivale a la proporcin que representa el incremento porcentual de la cantidad demandada respecto al incremento porcentual del ingreso. Dado lo anterior, impresiona que a mayor ingreso mayor demanda en los alimentos, esto no es siempre constante para diferentes niveles de ingreso: con niveles ms bajos de ingreso, al aumentar ste aumentara a la par con la demanda en los alimentos, ya que de por s este grupo de familias se asumen que padecen dficit alimentarios, mientras que con ingresos muy altos no habra mayores cambios en la demanda de alimentos, ya que sus necesidades estaban previamente satisfechas. Los alimentos u otros bienes cuya demanda disminuye al subir los ingresos suelen llamarse bienes inferiores, mientras que los que aumentan su demanda al aumentar el ingreso, son considerados normales En resumen: al crecer el ingreso, la cantidad demandada de determinados alimentos puede aumentar, disminuir o permanecer constante. El comportamiento efectivo, depender de cual es el nivel de ingreso y cual es la elasticidad-ingreso de la demanda de ese alimento a ese nivel de ingreso. 1.4. Elasticidad en los precios Los consumidores se adaptan a las posibilidades reducidas de consumo cuando los precios aumentan. Una causa en la disminucin en la compra de alimentos se puede encontrar en dos factores distintos: en primer lugar, los precios ms elevados harn disminuir el poder de compra real, si es que los ingresos se mantuvieran constantes. Esta disminucin har bajar el consumo de la mayor parte de las mercaderas con excepcin de los bienes inferiores (Timmer 1999). Cuando la cantidad demandada no cambia con el cambio en los precios, se considera un bien perfectamente inelstico, al haber un cambio relativo, es considerada inelstica, mientras que si hubieran cambios en los precios que afecten la demanda, el bien es considerado como elstico (Lipsey 1999). 1.5 Pobreza y formas de establecerla Pobreza es definida cuando el nivel de bienestar se encuentra por debajo del mnimo razonable. Este concepto engloba diferentes dimensiones de la pobreza, adems de la percepcin de pobreza de la gente. Existen dos tpicos para la estimacin de la pobreza: - Construccin de una lnea de pobreza: Identificacin. - Medicin de la pobreza: Agregacin.

1.5.1. Construccin de la lnea de pobreza. Mtodo del costo de las necesidades bsicas(Z): Costo de bienes alimentarios(Zf) Costo de bienes no alimentarios(Zn) Mtodo de la energa alimentaria: Nivel de gasto que representan los requerimientos. Basado en la relacin: Calora Ingreso

Mtodo del costo de las necesidades bsicas(Z): Z= Zf + Zn 1.5.1.1. Clculo de la lnea de pobreza alimentaria (Canasta bsica alimentaria) 1. 2. 3. 4. 5. Calcular el promedio del tamao de la familia Encontrar el mnimo requerimiento diario per capita en caloras(FAO/ OMS) Encontrar una canasta tpica de una familia pobreza Calcular las caloras de esta canasta Determinar el costo de esta canasta.
Requerimiento calrico mnimo promedio --------------------------------------------------Caloras en promedio de la canasta bsica de la familia en pobreza

Zf =

Costo del promedio de la canasta bsica

1.5.1.2. Clculo de la lnea de pobreza No- alimentaria(Canasta bsica de consumo) Dentro de este grupo de pobres se tienen dos subgrupos: Pobres y Pobres extremos. Para segmentar los pobres extremos se utiliza la lnea de pobreza alimentaria(Canasta bsica de alimentos) 1. 2. Encontrar una familia tpica en la lnea de pobreza Calcular los gastos no alimentarios de la familia. Xf = Gasto per capita en alimentos Xn = Gasto per capita en bienes no alimentarios X = Total del gasto per capita
Xn/ XF= ZF

Zn = E

para los pobres

En trminos ms simples, los pobres an pueden consumir otros bienes no alimentarios. Zn = E

Xn/ X= ZF

para los pobres extremos

Los pobres extremos, No pueden consumir otros bienes no alimentarios. En el presente mdulo no sern abordados los conceptos de Medicin de la pobreza(profundidad, incidencia, brecha y severidad) 1.6. Corredores econmicos Para explicar el concepto de corredor econmico, partiremos de un caso en particular en el pas, que como ejemplo ser la agricultura: La agricultura peruana, presenta una baja rentabilidad, entre otras razones para tal resultado, encontramos la baja productividad de la mano de obra y la ausencia de cultura empresarial de los productores agropecuarios(las decisiones de siembra e inversiones se hacen principalmente sobre la base de la costumbre y no en funcin del mercado)(MINAG 2002)

Ahora bien, asumamos que 35 comunidades pobres cambian su costumbre por la demanda del mercado. Es suficiente para garantizar el aumento de sus rendimientos y por lo tanto el aumento del ingreso para tales familias, o ms an, quin invertira en 35 comunidades dispersas si a la larga el costo, por ejemplo, del transporte es mayor que la inversin? Segn Riordan citado por Segura(2002), las actividades orientadas a incrementar los ingresos de los ms pobres, no necesariamente deberan ejecutarse en el lugar donde estn los ms pobres, sino que debera estimularse el crecimiento de ciudades terciarias o secundarias como polos de desarrollo. Estos polos de desarrollo funcionan como canales entre los productores de dichas comunidades, con compradores de un mercado ms beneficiado, obviamente con un producto atractivo para los compradores incluyendo la demanda de los alimentos por parte de ellos. Desde esta perspectiva, articulacin y desarrollo son dos logros inseparables que deben ser afrontados y planificados conjuntamente(Baca 1983), lo anterior, a pesar de la anarqua en el funcionamiento de los mercados. 1.7. La economa de los Estados El ingreso del estado depende bsicamente de los impuestos, sean estos directos o indirectos, este ingreso puede fluctuar de acuerdo al crecimiento de la produccin o de los ingresos. Para que el estado mantenga controladas sus finanzas implica que: Mejore su sistema de ingresos y no incremente indebidamente el gasto pblico, de lo contrario pudiera caer en un dficit fiscal. Si el Estado no incurre en un dficit fiscal y a la vez se integra al mercado mundial de bienes y de capitales, puede crecer en forma sostenida, dando apreciacin a su moneda adems de un correlativo aumento en el nivel de vida de su poblacin. Lo anterior siempre y cuando el gasto que realice incluyendo la inversin en capital humano(gasto social), sea el ms adecuado. 1.8. Macroeconoma y microeconoma La macroeconoma se ocupa de las caractersticas de la economa nacional como un todo, de las polticas econmicas gubernamentales, y de sus efectos sobre el conjunto de la economa(produccin, empleo, salario, tasa de inters, tipo de cambio y nivel de precios). En esto se diferencia de la microeconoma, que estudia las opciones y comportamientos de los agentes econmicos individuales(personas, familias, empresas) que actan en determinados mercados especficos dentro de un determinado escenario econmico. Una economa nacional cuenta con los siguientes actores: 1.6.1. Las familias: sostiene el consumo de bienes y servicios, son a la vez la fuerza de trabajo y propietarias de ciertas riquezas 1.6.2. Las empresas: Unidades dedicadas a la produccin y venta de bienes y servicios. 1.6.3 El Gobierno: Recauda impuestos de las familias y de las empresas para el funcionamiento de su sistema, contrata bienes y servicios, da trabajo, crea las reglas del juego, etc. 1.6.4. Resto del mundo: relacionado con la economa nacional a travs del comercio exterior y los flujos financieros.

2. Influencia de los factores econmicos en el consumo de alimentos Al momento podramos resumir un hecho: tanto los precios como los ingresos, no regidos, pero si influenciados en gran parte por el Estado, pudiesen determinar un aumento, disminucin o estancamiento en la demanda de los alimentos. El porqu nuestra demanda nos lleva a escoger alimentos preferidos por nosotros, es un proceso eminentemente cultural(Vargas 2003). Un aumento en los ingresos en un rea de pobreza de la sierra central, permitir que dicha poblacin incremente en primer lugar el consumo de tubrculos, aunque este podra llegar a ser un bien inferior, hemos podido apreciar que en poblaciones donde no satisfacen sus necesidades alimentarias, intentarn cubrirlas como primera accin ante un eventual aumento en los ingresos. Otro bien inferior como la yuca en la selva, no incrementar su demanda en la zona de la sierra de ejemplo, ya que este alimento no ha sido de la preferencia cotidiana de esta zona al no haber sido adaptado previamente, lo mismo ocurrira si disminuye el precio de la yuca, el consumo en la sierra central sera inelstico. El factor tiempo, posiblemente lleve a que los pobladores de la zona e un largo plazo consuman yuca. Ahora bien, tanto Vargas(2003) como Contreras(1993), coinciden en el estatus social de los alimentos, en la misma poblacin de ejemplo, asumamos que la curva de ingresos sigue aumentando, la elasticidad-ingreso de la demanda se ve estancada para los tubrculos, dado que ya han satisfecho sus necesidades, dada la categora de bien superior de los fideos en aquella poblacin, con mucha probabilidad su consumo ser orientado hacia ese bien normal. Continuemos en la misma poblacin rural de la sierra, supongamos que no ha ocurrido un aumento en el ingreso ni en el precio. La posibilidad de elegir de un poblador se encontrara muy limitada por su pobreza, esta imposibilidad de eleccin es vista de un modo negativo, esta persona pudiera en algn momento comportarse de manera irracional, al comprar algunos alimentos considerados de lujo, Fieldhouse citado por Contreras, supone que estos comportamientos constituiran mecanismos de escape de la realidad cotidiana de la pobreza y tengan efecto de aumentar la autoestima creando la ilusin de la libertad de eleccin. Un principio bsico de la economa mencionado es sopesar los costos sobre los beneficios, quizs el beneficio en el caso mostrado sea el aumento de la autoestima, pero como juzgar el costo sobre este beneficio: El costo de tener algo es perder la oportunidad de tener otra cosa. REFERENCIAS
1. Baca E.(1983) Cusco: Sistemas viales, articulacin y desarrollo regional, Centro de estudios Andinos Bartolom de las Casas Cusco, 1983 2. Contreras J.(1993) Antropologa de la Alimentacin, Editorial EUDEMA, Madrid, 1983 3. FAO (1996) Cumbre Mundial sobre la alimentacin, FAO, Roma, 1996 4. Hahn H(2001). Marco conceptual de la seguridad alimentaria y nutricional GTZ-DSE versin Abril 2000 th 5. Lipsey, Courant, Ragan.(1999).Chapter 5: Elasticity en Economics 12 ed- Addison Wesley Longman, Inc 6. Maletta H.(2004) Notas metodolgicas 4,5,6 y 7, presentado en el Curso polticas econmicas y seguridad alimentaria, FAO/ FODEPAL 2004 7. MINAG(2002) Informe Nacional sobre la seguridad alimentaria en el Per, Direccin General de Informacin Agraria, Ministerio de Agricultura, Per 8. Segura et al( 2002), Pobreza y desnutricin infantil PRISMA ONGD 2002 9. Timmer P. Falcon W. Pearson S.(1999). Anlise da Poltica alimentar, Banco Mundial/ Johns Hopkins University Press, Baltimore e Londres, June 1983, versin traducida en Agosto de 1999 Vargas L.A. Casillas L.E. (2003) La alimentacin y nutricin en contextos interculturales en el disco compacto de Cursos de sensibilizacin y capacitacin sobre interculturalidad en salud. Prctica mdica con pueblos indgenas de Mxico, elaborado por Yolpahti S.C. para la Secretaria de salud de Mxico, Noviembre del 2003