La investigacin cualitativa en educacin: necesidad y reto para los modelos pedaggicos contemporneos1 Dra.

Mara de los Angeles Tovar Pineda Facultad de Psicologa Universidad de La Habana

Resumen: El artculo plantea una caracterizacin de la investigacin cualitativa en el campo educativo dentro del debate epistemolgico de las ciencias sociales actuales. Las ventajas de la orientacin cualitativa son discutidas para el abordaje de este tipo de prcticas. Se profundiza en la investigacin etnogrfica de la situacin educativa, se presentan sus principios metodolgicos y se aporta una visin de sus criterios de validez.

Las polticas econmicas actuales, ms interesadas en el crecimiento del producto interno bruto que en los actores que lo hacen posible, parecen decidir como ha de vivir el mundo, y sobre todo como se ha de segregar. Las tensiones generadas por el empuje de las nuevas tecnologas y el poder de la globalizacin hacen que para muchos pueblos emerja una creciente tensin entre la necesidad de asimilar y adaptarse a esta realidad global y a su vez conservar su identidad y su cultura.

Publicado en: Revista Cubana de Psicologa. Vol XVII. No. 12. 2000. 1

Las complejidades y profundas desigualdades de la vida econmica, poltica y social contemporneas hacen que como en todo tiempo de crisis- las mejores alternativas de cambio se encuentren en aquellos procesos que humanizan al hombre. La formacin de la persona humana, vale decir la preservacin de su espiritualidad y su cultura, se configura como la piedra de contencin de aquellas polticas interesadas solo en la eficiencia econmica. El debate de los modelos educativos actuales adquiere una importancia que trasciende el marco estricto de las disciplinas pedaggicas. Las necesidades educativas del prximo milenio se perfilan como mucho ms complejas; los avances cientficos, el dominio de las tecnologas de punta y el acceso y uso de la informacin, son retos para los sistemas educativos que prepararn a las generaciones del nuevo milenio. Sin embargo, perviven otros retos, no menos cruciales; aquellas demandas formativas que hablan de la contruccin de la persona que se piense a s misma como ser social, lo que en las condiciones de nuestras realidades quiere decir, entre otras cosas, educar para la participacin, para la aceptacin de la diversidad, para la creatividad y la cooperacin, para la flexibilidad y la capacidad de generar un progreso personal y social que se basen en una tica humanista. De aqu que se imponga una reflexin acerca de los cambios necesarios en la educacin formal y no formal; transformaciones que garanticen tanto la adquisicin de los nuevos contenidos de aprendizajes, como la formacin de los valores a los que hemos hecho referencia. Sin embargo, la pedagoga siempre se ha concentrado en el aspecto ms visible de los procesos educativos; en los saberes que deben asimilarse, en las tcnicas para transmitir conocimientos, en los aprendizajes que la escuela como institucin debe garantizar. No poda ser de otra manera, el proceso de construccin del pensamiento social moderno explica esta orientacin que jerarquiza los aspectos estructurales de la educacin. Cuando las ciencias sociales comenzaron a buscar su identidad cientfica, lo hicieron a imagen y semejanza de las ciencias de la naturaleza, en un escenario histrico donde no caba otra alternativa. La cualidad ontolgica de la realidad social, la especificidad de los mtodos para abordarla, los criterios de veracidad investigativa, fueron interrogantes contestadas a partir de un discurso totalitario acerca de las prcticas cientficas, impuesto por el positivismo.

Este ltimo trabaja bajo el supuesto de una ciencia nica. La teora social a construir a partir de estos requerimientos, debi privilegiar el referente emprico del dato, asumir que la realidad social adems de estar constituida por hechos, era predecible, y afanarse por construir un edificio metodolgico que as lo sustentara. Esta concepcin objetivista que se estructura en la obra sociolgica de Emilio Durkheim, funcion para todas las ciencias humanas, incluidas las que tienen a la educacin y el desarrollo como objeto de estudio. Este pensamiento original, y todas sus evoluciones posteriores, se concentran en la bsqueda de la precisin que se desprende el mtodo para estudiar a un objeto social, indeferenciado del hecho natural. Las realidades humanas, cualquiera fuera su especificidad, se consideraran una expresin de nexos causales intemporales; la consideracin de lo singular e irrepetible de la experiencia humana, as como su condicin de estar en constante cambio, quedaran excluidos en la manera positivista de hacer ciencia; ya que considerar la significacin e historicidad de los procesos donde el hombre interviene introducira el desorden de lo impredecible. Cualquier alusin al sentido o atribucin de naturaleza subjetiva en la consideracin ontolgica de estos hechos, cualquier intento de contextualizarlos desde un referente sociocultural, fue considerado incompatible con la racionalidad del positivismo. Las estructuras objetivas para la sociedad y la conducta para los seres humanos bastaran para explicarlos. La validez de las ciencias sociales as concebidas queda reducida a un delirio por el mtodo, ste identificado con una lgica deductiva que permita llegar a conclusiones causales acerca de esta realidad sin sujeto. Para que estas condiciones formales se cumplan y el conocimiento pueda explicar y predecir, el fenmeno a estudiar debe ser concebido como esttico y no contradictorio. Huelga decir que las situaciones a problematizar en la prctica investigativa de los cientficos sociales, difieren de estos presupuestos. En particular, la cosmovisin positivista aplicada a la concepcin de los procesos educativos, simplificara su naturaleza, al pasar a ser concebidos de manera abstracta, desvinculados de sus mltiples mediaciones sociales y de los propios actores que le confieren significacin.

Se reproducen, desde este modelo, conocimientos expuestos o narrados desde la visin de quien ensea, centrados en el resultado o en los medios para lograrlo, sin referencia a cualquier consideracin acerca de las intenciones, intereses, experiencias anteriores, expectativas o deseos de los sujetos que les confieren un sentido. La modelacin conductista del aprendizaje humano representa la cima de esta pacificacin del sujeto. An los esfuerzos neoconductistas -liderados por Bandura- por introducir a este ltimo en sus esquemas -bajo la consideracin de las expectativas sobre futuros resultados de su accin o la importancia concedida al refuerzo- no lograron trascender la concepcin bsica que se desprende del conductismo: la de un sujeto reproductor, imitador, que se modela desde un externo. La reduccin de la educacin a su variante informativa imposibilita generar un aprendizaje de tipo apropiativo que resulte significativo desde el punto de vista personal y social para el estudiante, ya que deviene un proceso organizado de manera extrnseca, sin tenerle en cuenta como actor del mismo. El modelo educativo basado en una nocin de transmisin no ha demostrado su eficacia para conseguir los resultados atribuidos a la escuela, lo que condujo a que, desde hace dcadas, se transite con celeridad hacia formas de interpretar el hecho educativo en tanto realidades complejas que no pueden ser entendidas enajedas del sujeto y de sus condiciones de existencia. Este desbloqueo del pensamiento educativo contemporneo se ha visto urgido a dar una lectura holstica de sus prcticas desde otras estructuras conceptuales. Se integran desde una reflexin pedaggica, los aportes de otras disciplinas como la psicologa constructivista y social constructivista, la psicologa humanista, la sociologa y la etnografa, para comprender la forma en que se aprende, as como tener en cuenta las identidades y los contextos de quienes aprenden. Determinados principios contribuyen a esta intencin integradora: La consideracin de que el sujeto que aprende entendido como una totalidad- es constructor de sus propios conocimientos. Se rescata al individuo en todas sus dimensiones, involucrando su cognicin, sus afectos, y su voluntad. Este proceso de construccin de un saber se produce en la interaccin entre sujetos, lo que lo hace tener un carcter emergente e histrico, en tiempos y espacios que son especficos y que le contextualizan.

 Se articula la enseanza con los saberes anteriores de los que aprenden, revalorizando la trascendencia del mundo vivencial del educando, as como la significacin de aquellas formas en que ste piensa sus circunstancias. La posibilidad de un espacio de potencialidades de aprendizajes o, para interpretar el trmino vygotskiano, de zonas de desarrollo prximo (Vygotski, 1988) se lleva a una expresin concreta. Las prcticas educativas tienden a formularse como realidades sujetas a significacin y resignificacin por parte de los sujetos que las constituyen. De esta forma, pasan a ser realidades posibles de interpretarse en un sentido problematizador, mismo que permite tomar mayor conciencia de lo que stas implican desde el punto de vista de sus actores. Estos referentes pedaggicos hacen reparar en la importancia del intercambio social, en el hecho de aprender con y de nuestros semejantes, en esa especie de intercambio intersubjetivo en el que aprendemos, negociamos, cambiamos significados (Savater, 1977). El paradigma pedaggico que parte de la comprensin de la situacin educativa como espacio comunicativo donde emergen aprendizajes significativos para los sujetos interactuantes, demanda de otras estructuras epistemolgicas y metodolgicas. La situacin educativa concebida en estas dimensiones de contexto y significacin, exige un deslinde de la tradicin positivista y del mtodo experimental que le acompaa. El desafo comienza entonces al tratar de construir metodologas que penetren en estas realidades entendidas desde su complejidad. Realidades de naturaleza educativa tomadas en todas sus interrelaciones, donde se trata de rescatar el espacio del sujeto en su potencialidad de devenir actor de sus propios procesos de formacin y desarrollo. El abordaje metodolgico del sujeto para las ciencias sociales, es un reto asumido, pero no resuelto: diferenciarse epistemolgicamente del positivismo constituye solamente su momento inicial, el que debe dar paso a la emergencia del nuevo paradigma. Este ltimo abandonar la identificacin hegemnica de la ciencia con las nociones de hechos y datos comprobables; de manera general deber constituirse como concepcin del mundo donde estos nuevos objetos de estudio puedan ubicarse desde una visin relacional.

Diversas perspectivas de pensamiento contribuyen con sus consideraciones a dotar de un edificio conceptual y de una lgica de anlisis a este desafo para las ciencias sociales contemporneas. La fenomenologa, la hermenutica, la visin contextualista que se deriva de la teora de sistemas, son revaloradas desde estos objetivos paradigmticos. La dialctica y la concepcin antropolgica retomada del marxismo verdadero no de las versiones estructuralistas comprometidas con prcticas fallidas- se revela con una potencialidad an por trabajar para rescatar los espacios del sujeto en el anlisis de los procesos sociales. En este contexto renovador para las ciencias sociales, la investigacin educativa comienza a concebirse como una posibilidad de interpretar y comprender los fenmenos de esta ndole, al plantearse develar los significados compartidos en estas prcticas, lo que puede asumirse en una perspectiva crtica, como medio constante de reflexin y autoperfeccionamiento de las mismas. El cambio de asunciones paradigmticas en el pensamiento educativo aparece desde los finales de los aos cincuenta, trayectoria en la que pueden mencionarse importantes contribuciones provenientes de otras disciplinas que prepararon el camino para configurar lo que hoy se perfila como un campo en s mismo: la investigacin educativa desde una perspectiva cualitativa 2. Entre los aportes que fundamentan una orientacin metodolgica que rompa con la investigacin de corte experimental pueden mencionarse: El impacto de la psicologa humanista y de la obra de Carl Roger, la nocin de aprendizaje centrado en la persona, en tanto contenidos que devengan significativos porque se relacionan con el yo. Los presupuestos de la obra rogeriana acerca de la revalorizacin de la condicin de sujeto personade estudiante y maestro llaman la atencin en torno a la redimensin del rol de este ltimo en trminos de facilitador de estos procesos de descubrimiento personal.
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De hecho en todo campo disciplinar la investigacin cualitativa tendr una historia propia. Sin embargo una cierta regularidad se aprecia en la periodizacin presentada por Denzin y Lincoln (1994) quienes hablan de cinco perodos que describen la historia de la investigacin cualitativa en el presente siglo, mismos que perviven en los momentos actuales. Estos son el perodo tradicional (1900-1950), el modernista o edad de oro (19591970), perodo oscuro o borroso (1970-1986), la crisis de representatividad (1986-1990) y el perodo post-moderno que caracteriza al presenta.

An cuando el humanismo fiel a su tradicin fenomenolgica- no formaliza sus metodologas, brinda una estrategia para acercarse a las realidades humanas, al plantearse que solamente es posible comprender la naturaleza de sus actos a travs de procesos comunicativos basados en una familiarizacin progresiva y compenetracin con el otro, misma que asume la aceptacin y empata necesarias para aproximarse a la visin de lo subjetivo desde adentro. El presupuesto humanista de participar de la experiencia del otro, su nfasis en la importancia de experimentar este proceso ms que el resultado mismo al que se llegue, brindan una estrategia y una base de reflexin a los modelos investigativos de corte cualitativo que intentan penetrar en este espacio subjetivo, experiencial, vivencial del sujeto. La convergencia de la perspectiva antropolgica en la reflexin y estudio de los procesos educativos. La antropologa se interes en la educacin desde tempranas fechas, ya que esta disciplina repar en las influencias educativas en la conformacin y estudio de las culturas humanas. Baste citar para ello los conocidos trabajos de Mara Montesori aparecidos bajo el ttulo Pedagogical Anthropology. A partir de la dcada mencionada los propios pedagogos utilizaron mtodos de obtencin de informacin y formas de anlisis propias de las investigaciones de campo de los antroplogos, para hoy converger en una alternativa investigativa que en varios contextos se identifica con la investigacin cualitativa en educacin: la etnografa. La influencia del modelo de investigacin accin. Tomada de la psicologa social de Kurt Lewin, esta alternativa investigativa ( action-research) se plantea asociar un momento investigativo a uno transformador o prctico, a lo que se une una finalidad de desarrollo de destrezas. Esta ltima funcin formativa, permite que la investigacin accin se convierta en un acercamiento terico y metodolgico a las realidades educativas, lo que posibilita la emergencia de aprendizajes significativos para los sujetos de los propios procesos investigados. Los desarrollos contemporneos de este modelo son presentados como una alternativa de investigacin cualitativa, ya que se asocia su funcin investigativa a la descripcin de la realidad a partir de una situacin problema definida desde el punto de vista de sus participantes (Goyette y Lessard-Hebert, 1987).

Ante las exigencias de la prctica, las ciencias de la educacin se fueron haciendo paulatinamente interdisciplinarias. Ya sea retomando los enfoques centrados en la persona que analizan la construccin de aprendizajes significativos para el yo, o acudiendo a las perspectivas que con una mirada social, explican estos procesos como configuraciones emergentes en el vnculo con el otro. La situacin educativa se contextualiza, y se comprende como objeto de estudio que debe ser comprendido en su carcter singular. Luego, se cuestiona la objetividad de aquellas metodologas que descansan en la utilizacin del mtodo experimental, para transitar a la creacin de otras alternativas que posibiliten abrirse al referente emprico, pero sin desvirtuar la naturaleza de la realidad a investigar. Las dudas acerca de la perspectiva nomottica en la investigacin educativa, la dificultad para poner en evidencia las causas de los fenmenos estudiados, han llevado a la investigacin educativa a un inters en aquellos estudios ideogrficos que permitan rescatar esta especificidad a estudiar, comprender el significado de los fenmenos y transitar hacia un diseo de investigacin que tenga en cuenta la subjetividad de los actores involucrados en los procesos educativos. La construccin de premisas ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas para configurar a este paradigma emergente (Lincoln y Guba, 1985 ) han encontrado una historia y un desarrollo propios dentro de la investigacin cualitativa en educacin. Unas de sus contribuciones ms significativas radican en la investigacin etnogrfica, mientras que su campo de aplicacin ms frtil ha sido el de la evaluacin educativa 3, mismo que contiene aquellas vertientes de investigacin participativa como modalidades de investigacinaccin.

Son esclarecedores los presupuestos ms actuales en materia evaluativa, quienes proponen focalizarse ms en el proceso de aprendizaje del estudiante que en el resultado, e integrar al proceso evaluador las percepciones de los alumnos acerca de sus propios aprendizajes. Estas posturas centran su atencin en un proceso progresivo de implicacin en los propios cambios y en la percepcin de los mismos por parte del estudiante. 8

La investigacin etnogrfca en educacin Los estudios etnogrficos en su sentido amplio pueden concebirse como estudios socioculturales, aquellos que reconocen a la cultura como dimensin constituyente del orden social. La perspectiva culturalista se sostiene en un paradigma interpretativo cuyo inters metodolgico estriba en develar estas realidades percibidas por los actores involucrados en la accin. La etnografa comparte con otras disciplinas sociales contemporneas una concepcin de lo social donde se abandonan las explicaciones deterministas, para entender a la sociedad en trminos de movimiento y cambio, a travs de una trama relacional en la que los sujetos se apropian, construyen y transforman diferentes significados (Giddens, 1990). La significacin se entiende como espacio intersubjetivo mediante la cual los sujetos otorgan sentido a la realidad. Este proceso de construccin de significados los que se expresan en las diferentes prcticas y en el discurso acerca de las mismas- es por tanto relacional y opera como categora dinamizadora de la accin social. De forma consecuente con estas concepciones acerca de las realidades sociales, las metodologas que le concretan privilegian un discurso acerca del sujeto, no acerca de las estructuras. En particular, la actitud metodolgica propia de la etnografa, estudia a sus objetos desde su interior; es por ello que en un sentido amplio esta disciplina puede entenderse como la descripcin profunda de una cultura, a partir de su inmersin en ella. La unidad de anlisis etnogrfica puede ser una nacin, una regin o comunidad as como cualquier grupo humano cuyas relaciones estn reguladas y/o que comparten formas de vida o una situacin que los hace semejantes (Martnez, 1996).

En sus desarrollos iniciales la investigacin etnogrfica se plante objetivos esencialmente descriptivos, ya que esta disciplina parte del supuesto de que las culturas son lo suficientemente complejas y nicas como para exigir un estudio intensivo y a profundidad de las mismas. Su inters estriba en estudiarlas describiendo sus prcticas y el significado que a ellas le confiere el grupo estudiado, con el fin de evidenciar que constituyen un todo. As por ejemplo la etnografa de la comunicacin estudia los discursos y las acciones cotidianas de las personas en grupos sociales, para llegar a evidenciar los patrones de comunicacin que son funcionalmente relevantes para las mismas. Otros desarrollos de la investigacin etnogrfica se interesan por sistematizar estas descripciones y llegar a determinar configuraciones explicativas acerca de los fenmenos estudiados. Una contribucin en tal direccin puede encontrarse en la etnografa estructural, rama que al basarse en el principio de que la forma primaria de transmitir la cultura es el lenguaje, enfatiza en sus investigaciones la bsqueda de las definiciones de sentido en el lenguaje, para llegar a determinar como objetivo final de sus estudios de campo la delimitacin de temas integradores a manera de cosmovisiones de los grupos estudiados. Para la investigacin etnogrfica en el campo educativo se abre un amplio espectro de anlisis, ya que la escuela y el saln de clases son comprendidos como realidades sistmicas, como espacios de interinfluencia de donde emerge una prctica portadora de un sentido para sus actores. La posibilidad de analizar dichos espacios desde esta visin holstica, como contextos humanos con un determinado estilo de vida, normas, valores, creencias, patrones de socializacin y cdigos comunicativos irrumpi en las disciplinas educativas con fuerza desde finales de la dcada de los sesenta, afianzndose con solidez creciente hasta convertirse en una manera propia de hacer investigacin cualitativa en este campo.

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La perspectiva etnogrfica permite a los investigadores educativos una comprensin de los componentes y las dinmicas de los contextos educacionales entendidos como culturas dotadas de un alto nivel de especificidad (Tesch, 1995), pudindose desde este enfoque abordar fenmenos mucho ms complejos de los que el diseo experimental permite, tales como el fracaso escolar, el clima educativo, el rechazo escolar, el rol del maestro, la identidad del docente, los procesos de formacin, los procesos socializadores, entre otros. En trminos generales puede definirse que el objeto de estudio de una investigacin etnogrfica sera la nueva realidad que emerge de la interaccin del grupo. Es lo que algunos etngrafos denominan reconstruccin cultural , misma que se plantea descubrir la dinmica de las relaciones inmersa en esa realidad construida y el universo de significaciones conferidos por el propio grupo. Este objetivo se traduce en un estudio detallado de las relaciones sociales que constituyen al grupo en cuestin en sus contextos naturales, por lo que se impone el estudio de la prctica cotidiana de los mismos por ser el espacio donde las mismas se constituyen y se dimensionan subjetivamente. Describir los contenidos y llegar a comprender la funcionalidad de dichos significados es el presupuesto fundamental de la investigacin etnogrfica. Metodolgicamente este objetivo investigativo se traduce en una investigacin cuyo diseo trata de descubrir los sistemas dinmicos o configuraciones de un todo ms complejo (Martnez, ob. cit.). Este anlisis que busca tales esencias en la comprensin de un fenmeno no puede partir de la operacionalizacin de elementos aislados de este sistema, sino que debe buscar aquellos contextos naturales donde el fenmeno ocurre, en los que reviste su verdadero significado. Entre los elementos que integran la estrategia metodolgica etnogrfica pueden mencionarse: Un carcter holstico, teniendo que buscar la visin integral del fenmeno estudiado, como una totalidad, no privilegiando dimensiones particulares del mismo en sus anlisis, as como tampoco en la obtencin de la informacin.

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 Una perspectiva de anlisis fenomenolgica, al plantearse comprender a su objeto de estudio en trminos de significaciones y sentidos construidos, por lo que debe adoptar estrategias investigativas que le permitan acceso a este tipo de informacin. Una orientacin naturalista en sus investigaciones de campo, ya que se trabaja all donde los fenmenos ocurren. Esta postura compartida por la investigacin naturalista (Lincoln y Guba, ob. cit) parte del presupuesto de que las realidades como un todo no pueden ser comprendidas aisladas de sus contextos. La operacionalizacin metodolgica de este principio exige al investigador la construccin de una red de relaciones comunicativas que brinden acceso al contexto estudiado. Un carcter hermenutico en sus conclusiones, ya que el fin de la investigacin etnogrfica es brindar una perspectiva interpretativa de lo estudiado, siendo en este sentido ella misma una construccin. La flexibilidad metodolgica del diseo etnogrfico se desprende de estos presupuestos que marchan acordes a la forma de entender a las realidades bajo estudio. Es por ello que la observacin participante es un procedimiento privilegiado para la obtencin de informacin, ya que la misma permite el acceso a las prcticas de socializacin, a los cdigos comunicativos, y en general a las significaciones que el grupo confiere a sus prcticas. Otras tcnicas propias del etngrafo son la entrevista etnogrfica, el diario de campo, y los autoregistros, entre otros. Estos ltimos al plantearse la observacin de la propia prctica- permiten a los docentes la recuperacin de la experiencia y su anlisis con el objetivo de introducir cambios, por lo que se integran con frecuencia a proyectos de investigacin-accin. El anlisis de datos en la investigacin etnogrfica es eminentemente inductivo, generado o construido a partir de los propios datos. En sentido general este tipo de procedimiento comienza con la obtencin de evidencias empricas y a partir de lo cual se da el proceso de construccin de categoras tericas. Lo observado no depende de categoras preexistentes en el diseo, de manera que no se operacionalizan hiptesis sino que se trabaja en funcin de descubrir constructos, temas y configuraciones emergentes (Taylor y Bogdan, 1984) que interpreten lo observado.

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Esta perspectiva de anlisis es contrastante con el mtodo hipottico deductivo que exige la especificacin de variables y de hiptesis de trabajo antes de la investigacin de campo. La investigacin etnogrfica y la cualitativa en general- se plantea evidenciar las relaciones que emergen del fenmeno estudiado como un todo, no cerrando el anlisis a un marco conceptual rgido y cerrado a nuevas alternativas interpretativas. Sin embargo, esta lgica inductiva de constante dilogo con el referente emprico de la investigacin, no debe conducir a minimizar la importancia de la discusin terica que precede y acompaa a todo el proceso investigativo. La ausencia de un referente conceptual puede remitirnos de nuevo a la trampa positivista que se basa en la capacidad omniexplicativa del dato, a una especie de realidad investigativa que se impone por s misma, o en el mejor de los casos guarda una relacin lineal con las concepciones tericas asumidas. Precisamente, la no elaboracin de hiptesis causales previas dentro de la investigacin cualitativa, requiere de una fuerte discusin terica acerca del objeto de estudio a abordar, espacio donde se integre el momento emprico y sea trascendido para dar lugar a un nivel superior de comprensin de este objeto (Gonzlez, 1993). El carcter inductivo de la lgica con que se opera en la investigacin cualitativa no implica la disolucin del anlisis del investigador y su identificacin con la lgica del sentido comn. Sin embargo, rebasar este empirismo ingenuo, es uno de los puntos polmicos en la produccin cientfica de orden cualitativo. En este caso se plantea la existencia de un continuo posible en el tipo de conclusiones del estudio, el que recorre desde un primer nivel donde la conceptualizacin del investigador es nula, hasta la construccin de teoras derivadas del fenmeno bajo estudio (Maykut y Morehouse, 1994).
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El planteamiento acerca del lugar de la construccin terica dentro del paradigma cualitativo, remite a un tema relevante dentro de la discusin metodolgica que le acompaa: la valorizacin del conocimiento aportado para que sea considerado cientfico.

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Dentro de la investigacin positivista esto ltimo se identifica con los criterios de generalizacin, fidelidad y validez de los resultados. Criterios que se fundamentan en la repetitividad de los datos observados, en la estabilidad de las conclusiones dentro de determinados criterios muestrales y en la utilizacin estricta del mtodo experimental. Las posturas epistemolgicas que fundamentan este discurso cientfico han sido ya abordados, en sntesis parten de descontextualizar al objeto, privarlo de su historicidad y distanciarlo del investigador-sujeto. No son por tanto criterios congruentes con las epistemologas propias de la investigacin etnogrfica, de manera que sta amerita de la construccin de presupuestos alternativos de cientificidad, de una nueva racionalidad para las ciencias sociales, que de acuerdo a Morn (1981), debe basarse en: 1. La vigilancia sobre la calidad del dato obtenido 2. La vigilancia sobre los principios organizadores de la teora 3. La vigilancia sobre la coherencia lgica (en relacin al todo) de nuestro anlisis, la que debe ser concebida como un instrumento y no un fin en s mismo El diseo de la investigacin etnogrfica y los principios de su trabajo de campo aportan fundamentos para sustentar criterios especficos de validez para la investigacin cualitativa. En particular la llamada validez ecolgica (Brofenbrenner, 1979) tiene muchos puntos de contacto con los principios de la investigacin etnogrfica. Al partir de un enfoque contextualista, la discusin que precede a la validez ecolgica critica la distorsin del fenmeno propia de la investigacin de laboratorio, plantendose que un estudio ser ecolgicamente vlido cuando: 1. Se tienen en cuenta las caractersticas del contexto socio cultural de donde provienen los participantes 2. Se tiene en cuenta la percepcin que estos participantes tienen del contexto

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Es comprensible que ambos principios se relacionen tanto con el enfoque naturalista de la investigacin etnogrfica y los mtodos que le caracterizan, como con la construccin de un contexto de significaciones en y a travs del proceso que caracteriza a estas investigaciones de campo. La investigacin etnogrfica en correspondencia con sus concepciones epistemolgicas- exige la construccin de este contexto relacional de naturaleza comunicativa entre el investigador y el investigado, exigencia que posibilita que el primero comprenda el sentido del discurso del sujeto y viceversa, en el espacio de naturaleza intersubjetiva emergente. Estas y otras alternativas de reflexin para consignar la validez y cientificidad de la investigacin etnogrfica son posibles de fundamentar, siempre y cuando este ejercicio de pensar la prctica investigativa se desprenda de la manera positivista de entender estas bases. Constituyen aspectos an no concluidos dentro de las metodologas cualitativas y que deben ser afrontados bajo otros presupuestos de rigor cientfico para una nueva ciencia que al concebir a los procesos de educacin y desarrollo, repara en el valor de la diversidad por sobre la homogenizacin, de la interdependencia por sobre la segmentacin de las realidades, de su historicidad por sobre su abstraccin, del cambio por sobre la inmovilidad, en suma en la capacidad humana de dotar de significaciones a estas realidades y de transformarlas. Bibliografa Brofenbrenner, U (1979). The Ecology of Human Development. Harvard University, Press. Denzin, N & Lincoln, Y (1994). Introduction: Entering the Field of Qualitative Research. Eds: Norman K. Denzin, N & . Lincoln, Y. Handbook of Qualitative Research. Sage Publication. CA Giddens, A (1990). La teora social hoy. Alianza. Mxico Gonzlez, F (1998) Problemas Epistemolgicos de la Psicologa. Colegio de Ciencias y Humanidades. Universidad Nacional Autnoma de Mxico

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Goyette, G y Lessard-Hebert, M. (1987) La investigacin accin. Funciones, fundamentos e instrumentacin. Laertes. Barcelona. Lincoln, Y. & Guba, E (1985).Naturalistic Inquiry. Sage Publications.Londres Martnez, M (1996). La investigacin cualitativa etnogrfica en educacin. Trillas. Mxico Maykut, P. Y Morehouse, R. (1994) Beginning Qualitative Research. A Philosophical and Practical Guide. The Falmer Press. NY. Savater, F. (1977) El valor de educar. Ariel. Barcelona Taylor, J.S y Bogdan, R (1984). Introduction to Qualitative Research Methods. The search of meaning. Wiley. NY Tesch, R (1995) Qualitative Research. Analysis Types and Sofware Tools.Sage Publication. NY-Londres Vygotski, S (1988) Interaccin entre Enseanza y Desarrollo. Seleccin de Lecturas de Psicologa de las Edades. Tomo III. Departamento de Psicologa Infantil y de la Educacin. Facultad de Psicologa. Universidad de La Habana.

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