En qumica, la saturacin tiene cinco significados diferentes, todos basados en alcanzar una capacidad mxima: 1.

En fisicoqumica, la saturacin es el punto en que una solucin de una sustancia no puede disolver ms de dicha sustancia, y que cantidades adicionales aparecern como un precipitado. Este punto de mxima concentracin, el punto de saturacin, depende de la temperatura del lquido, as como de la naturaleza qumica de las sustancias involucradas. Puede ser usado en el proceso de recristalizacin para purificar una sustancia qumica: se disuelve hasta el punto de saturacin en disolvente caliente, luego, a la par con el enfriamiento del disolvente, la solubilidad disminuye, y el exceso de soluto precipita. Las impurezas, que estn presentes a mucha menor concentracin, no saturan al disolvente, por lo que permanecen disueltas en el lquido. Si un cambio en la condiciones (por ejemplo, enfriamiento) significa que la concentracin es realmente mayor que el punto de saturacin, se dice que la solucin estsobresaturada. 2. En fisicoqumica, cuando se refiere a un proceso de superficie, la saturacin denota el grado en el que un sitio de fijacin est completamente ocupado. Por ejemplo, la saturacin base se refiere a la fraccin de cationes intercambiables que son cationes base. De forma similar, en ciencia ambiental de suelos, la saturacin de nitrgeno significa que un ecosistema, como un suelo, no puede almacenar ms nitrgeno. 3. En qumica orgnica, un compuesto saturado no tiene enlaces dobles o triples. En los hidrocarburos lineales saturados, cada tomo de carbono est unido a dos tomos de hidrgeno, excepto los que estn en los extremos de la cadena, que llevan tres tomos de hidrgeno. En el caso del metano, que es saturado, hay cuatro tomos de hidrgeno unidos a un solo tomo de carbono central. Entre los hidrocarburos simples, los alcanos son saturados, y los alquenos y alquinos son insaturados. El grado de saturacin especifica la cantidad de hidrgeno que un compuesto puede adicionar. Este trmino es aplicado de igual forma a los cidos grasos, constituyentes de los lpidos, donde una grasa es descrita como saturada o insaturada, dependiendo de si el cido graso contiene enlaces dobles carbono-carbono. Muchos aceites vegetales contienen cidos grasos con uno (monosaturado) o ms (poliinsaturado) enlaces dobles en ellos. El ndice de bromo o ndice de yodo es un indicador de insaturacin. 4. En qumica organometlica, un complejo insaturado tiene menos de 18 electrones de valencia, por lo que es susceptible a la adicin oxidativa o coordinacin de un ligando adicional. La insaturacin es caracterstica de muchos catalizadores, porque es un requerimiento usual para la activacin del sustrato. 5. En bioqumica, el trmino saturacin se refiere a la fracccin de los sitios de unin que estn ocupados en un momento dado.

La valencia se puede definir como el nmero de equivalentes gramos que contiene o puede combinar directamente el peso atmico-gramo de un elemento (v.) qumico. La valencia es, pues, la capacidad de combinarse un tomo (v.) o grupo expresada en tomos de hidrgeno o sus equivalentes. La valencia de un ion es igual a su carga elctrica. La valencia se deduce experimentalmente de la relacin entre el peso atmico y el peso equivalente del tomo. La valencia, que es un concepto con base experimental, se conoce slo por sus manifestaciones, y la consideracin de todos los tipos de compuestos que un elemento puede formar conduce a la conclusin de la valencia mxima con que ste puede actuar. La valencia es el nmero que caracteriza el poder de combinacin de un elemento para formar compuestos (v.) qumicos. La mayora de los elementos tienen incompleto, por lo menos, el ltimo nivel electrnico, habiendo algunos elementos con dos y hasta tres niveles incompletos, que son los responsables de la v. q. o, ms concretamente, los electrones situados en los niveles incompletos. Experimentalmente se ha visto que el ltimo nivel de los tomos est saturado cuando tiene ocho electrones. Este caso se da en los gases nobles, a excepcin del helio, con dos electrones, por tener un solo nivel. En los dems elementos, el ltimo nivel tiene menos de ocho electrones. Los tomos tienden a saturar todos sus niveles, o sea, a adquirir la configuracin electrnica de los gases nobles, que es la ms estable. Para conseguir esta configuracin estable pueden tomar de otros tomos los electrones que les falten para completar ocho (dos en el hidrgeno) o ceder los que tienen en su ltimo nivel. Todos los tomos son elctricamente neutros, por tener tantos electrones como cargas positivas o protones, por lo que si toman electrones adquieren una carga negativa, y, si los ceden, adoptan una carga positiva. El nmero de electrones que reciben se llama valencia negativa, y el nmero de los que ceden es su valencia positiva. La suma de ambas valencias es, naturalmente, igual a ocho, en valor absoluto, por lo que ninguna de ellas puede ser superior a siete. En el hidrgeno, por tener un solo nivel, esta suma es igual a dos. Sus valencias son +1 y -1. Segn lo dicho, podemos saber inmediatamente las valencias de cualquier elemento, si conocemos su estructura electrnica. Veamos algunos ejemplos: Hidrgeno, H. Su configuracin electrnica es: lsl. Tiene un solo electrn en su nico nivel (electrn de valencia), por lo que puede recibir otro para tomar la configuracin electrnica del helio o perder el que tiene reducindose a un protn. Como consecuencia, sus valencias son 1. Azufre, S. Su configuracin electrnica es: 182 2s2 2p6 3s2 3p4. En su ltimo nivel, tres, tiene seis electrones, por lo que puede recibir dos para tener ocho, que es la forma estable del argn, o perder los seis que tiene para quedarse con el nivel dos saturado, configuracin que corresponde a otro gas noble: el nen. Por tanto, sus valencias son: +6 y -2. Cloro, Cl. Configuracin electrnica: Is2 2s2 2p6 3s2 2p5. El ltimo nivel, tres, tiene siete electrones, por lo que puede recibir un electrn para tomar la forma del argn, o perder siete para tomar la configuracin del nen. Por tanto, sus valencias son +7 y -1. Carbono, C. Configuracin electrnica: 1s2 2s2 2p2. En su ltimo nivel, dos, tiene cuatro electrones. Luego puede ganar cuatro electrones para tomar la forma del nen o perder los cuatro para quedar como el helio. Sus valencias son: 4. Argn, A. Configuracin electrnica: 1s? 2s2 2p6 3s2 3p6. En su ltimo nivel, tres, tiene ocho electrones, teniendo una estructura estable que no le permite tomar ni ceder electrones. Su valencia es 0. Generalmente, los tomos no efectan de una manera indistinta la cesin o la captura de electrones, sino que muestran preferencia por una u otra. Si el tomo tiene ms de cuatro electrones en su ltimo nivel, predomina la tendencia a tomar electrones; en cambio, si tiene menos de cuatro, ocurre lo contrario, pues tiene tendencia a ceder electrones. Parece como si los tomos quisieran conseguir la configuracin estable por el camino ms corto: cediendo los electrones si tienen menos de la mitad de los necesarios para la forma estable o captndolos si les faltan menos de la mitad. Esta tendencia a tomar electrones crece a medida que

aumenta el nmero de ellos en el ltimo nivel, siendo mximo en los tomos que tienen siete y mnimo en los que tienen uno; de modo contrario, la tendencia a ceder electrones vara en sentido opuesto, de modo que es mxima en los tomos que tienen un solo electrn de valencia, y mnima en los que tienen siete. Los tomos que ceden electrones son electropositivos, y los que los aceptan son electronegativos. Los tomos electropositivos corresponden a los elementos metlicos, mientras que los electronegativos pertenecen a los no metales. Los que ocupan una posicin intermedia, es decir, los que tienen tres, cuatro o cinco electrones en su ltimo nivel pueden indistintamente ceder o aceptar electrones, por lo que son, a la vez, metales y no metales. Se denominan anfteros. El carcter metlico est extremadamente marcado en los metales alcalinos (grupo lA de la tabla peridica), que tienen un solo electrn en su ltimo nivel, mientras que el carcter metaloide o no metlico es mnimo; en los halgenos (grupo 7B), con siete electrones de valencia, el carcter no metlico es mximo, y el metlico es mnimo. A esto se debe la gran actividad qumica de los elementos de los grupos externos de la tabla peridica, la cual decrece hacia el centro de los periodos (v. ELEMENTOS QUMICOS). Esta teora de la valencia, que hemos desarrollado, basada en los electrones del ltimo nivel o electrones de valencia, es verdadera, pero incompleta, pues sabemos que el azufre es, adems de divalente, tetra y hexavalente; el cloro es mono, tri, preta y heptavalente, y as podramos decir de muchos otros elementos, cuyas valencias no se justifican del todo con esta teora. Todo esto se explica con la teora cintica de la valencia, que interpreta perfectamente la variabilidad de la valencia en un mismo elemento. El fallo de la teora anterior estriba en que no considera las posibles variaciones en la configuracin electrnica de los tomos, debido a la activacin de sus electrones en los niveles incompletos; lo que ocurre siempre que aumentemos sus energas mediante calor, luz, etc. El principio de exclusin de Pauli exige que en cada rbita no pueda haber ms de dos electrones, y que stos se diferencien en el spin, que para uno sera -1/2 y para el otro -1/2. Este par de electrones recibe el nombre de par de Pauli y se dice que estn acoplados. Un electrn solitario siempre estar desacoplado. Para que un electrn pueda ser transferido de un tomo a otro, es preciso que en el tomo aceptante se pueda formar con su presencia un par de Pauli. Esto exige que en el tomo aceptante haya un electrn con los mismos nmeros cunticos, a excepcin del spin, que debe ser opuesto. Es decir, si el electrn de uno de ellos posee los nmeros cunticos con valores: n=1, 1=0, mi=0, ms=+112, los cunticos del otro electrn debern ser: n=1, 1=0, mt=0, ms=-112. Por tanto, resulta que la valencia de un tomo depende del nmero de electrones desacoplados que posee, y coma este nmero puede variar por activacin del tomo, en la misma forma variar la valencia. Veamos un ejemplo: el boro. Este elemento tiene un nmero atmico Z=5, cuyos cinco electrones estn distribuidos en dos niveles, segn la notacin especfrogrfica ls2 2s2 2pl y el esquema adjunto. La rbita is est completa con dos electrones (par de Pauli) y, por consiguiente, el spin resultante es cero. La rbita 2s est tambin completa por la misma razn. La rbita 2p tiene un solo electrn desacoplado, lo que justifica la valencia -i-1. Los electrones del subnivel 2s tienen el nmero cuntico 1=0. Si activamos alguno de ellos, variar su cuntico l, pasando a valer + 1, pues tiene que variar en una unidad y no puede pasar a -1, porque esto sera pasar a la rbita ls, cosa imposible por estar ya saturada, y, sobre todo, por ser de menor energa; luego tiene que situarse en el subnivel 2p cuyo cuntico es 1=1. Dentro del subnivel 2p, tenemos seis posibilidades, puesto que para 1=1, mi puede valer -i-1, 0 y -1, en cada uno de los cuales m., vale +1/2 y -1/2. Luego, si el electrn activado es, p. ej., el a, si tiene spin distinto al c ser atrado por el campo magntico de ste y se situar en su misma rbita para formar un par de Pauli, mantenindose un solo electrn desacoplado (en este caso el b) y, como consecuencia la valencia ser 1; pero si el electrn activado es el b, del mismo spin que el c, sera repelido por su campo magntico y se situar en alguna de las cinco rbitas restantes, con lo que los tres electrones a, b y c estarn desacoplados y, por consiguiente, aparecer la valencia 3. Estas consideraciones pueden aplicarse a todos los tomos. Esta teora de la valencia explica adems por-qu hay ms variabilidad en las valencias de los tomos a medida que aumenta el nmero atmico de los mismos y por qu los gases nobles carecen de valencia, ya que tienen todos sus electrones acoplados en

pares de Pauli. Electrovalencia: iones y valencia fnica. Si un tomo gana o pierde electrones, queda cargado elctricamente con tantas cargas negativas o positivas como electrones haya ganado o perdido (v. IONIZACIN). Los tomos en este estado reciben el nombre genrico de iones (aniones, si la carga elctrica es negativa, y si es positiva, cationes). La valencia de los iones viene determinada por el nmero de electrones ganados o perdidos. As, si pierde o gana un electrn, el ion resultante es monovalente; si dos, divalente, etc. Esta clase de valencia se llama fnica o electrovalencia, siendo electronegativa en los aniones, y electropositiva en los cationes. Sus compuestos se denominan fnicos, electrovalentes o heteropolares. Si un anin y un catin se encuentran prximos, se atraen, por ser cuerpos electrizados de signos contrarios. En el momento en que la distancia entre ellos es del orden de un .r1, la fuerza atractiva es muy enrgica y da lugar a la formacin de una molcula. Las cargas elctricas deben quedar compensadas, por lo que si ambos iones tienen la misma valencia, pero de signos contrarios, se combinarn tomo a tomo, y si son distintas, se combinarn de cada elemento el nmero necesario para que las valencias totales queden saturadas. As, p. ej., el cloro y el sodio son monovalentes y de signos contrarios; luego, un ion cloro, Cl-, se combinar con un ion sodio, Na+, para dar una molcula de cloruro sdico, de frmula CINa. El ion calcio es divalente positivo, Ca++, por lo que requiere dos iones cloro, Cl-, para formar ua molcula de cloruro clcico, C12Ca. Estos compuestos se denominan heteropolares, aludiendo a la polaridad de sus iones. En realidad, estos compuestos no estn formados por molculas sino por iones dispuestos ordenadamente en un enrejado cristalino. Covalencia: compuestos covalentes u homopolares. La covalencia o valencia covalente es un enlace por comparticin de electrones entre los tomos, determinada por una tendencia a adquirir la estructura electrnica del gas noble ms prximo. Esta forma de enlace fue ideada por Lewis. Como los gases nobles, a excepcin del helio, tienen ocho electrones en su ltimo nivel, la teora de Lewis se llama tambin teora del octeto. En el enlace covalente los tomos quedan unidos por pares de electrones comunes, constituyendo cada par un enlace de valencia ordinario. El enlace covalente une a los tomos ms fuertemente que el enlace inico, ya que no se separan por fusin o por disolucin, cosa que ocurre en el caso del enlace inico. Ejemplos de compuestos covalentes los tenemos en el oxgeno, 02; en el nitrgeno, Nz; benceno, C6H6; etc. Si representamos por una raya un par de electrones compartidos por los tomos, los compuestos covalentes antes citados se pueden representar de la siguiente manera: CH CH ~ 0=0; N=N; CH , I CH CH Cada par de electrones compartidos es una covalencia. Una variante del enlace covalente lo constituye la covalencia dativa o coordinada, que se diferencia de la normal en que el par de electrones compartidos es suministrado por uno de los tomos solamente (v. COMPUESTOS DE COORDINACIN, 4). Este enlace se da en el ion amonio, NH4i-, que se puede representar as: H I H-N --> H I H La flecha indica que un par de electrones compartidos por el nitrgeno y el hidrgeno han sido aportados ambos solamente por el nitrgeno. En general, se ceden o comparten mutuamente tantos electrones como les falten para completar el octeto, los cuales pasan a las rbitas comunes, por pares de Pauli, mientras que los restantes continan en sus rbitas particulares. La covalencia existe no solamente entre iones idnticos sino tambin entre los de distintos elementos para formar molculas de cuerpos compuestos, p. ej., SO2, Hz0, y, en general, los compuestos 'entre elementos CH

que tienen igual o parecida electronegatividad, entre los cuales no es posible la formacin de compuestos inicos, pudiendo unirse un tomo con dos o ms de otro elemento. Otros tipos de valencia son: la auxiliar y las parciales. La auxiliar es el grado de valencia remanente que queda en un tomo despus de saturadas sus valencias principales. Valencias parciales: afinidad residual que, de acuerdo con la teora de Thiele, prevalece todava en los anillos dobles. La formacin de compuestos aditivos y la adicin selectiva en posicin 1-4 de los enlaces dobles conjugados se explican por la presencia de las valencias parciales, aunque haya numerosas excepciones que no quedan explicadas por esta teora.