El Universo - 1 parte Introduccin

l universo es el conjunto de todas las cosas existentes (para los creyentes, de todas las cosas creadas). La cosmologa es la disciplina cientfica que estudia la estructura del universo, as como lo concerniente a su origen, evolucin y estimacin futura. El Universo contiene galaxias, cmulos de galaxias o hipergalaxias, y estructuras de mayor tamao llamadas supercmulos, adems de materia intergalctica. Su origen era atribuido en los antiguos pueblos de la Tierra a una fuerza divina creadora de misteriosas materias. Para ellos, el Universo se limitaba al firmamento visible, pues los aparatos de visualizacin que se disponan nicamente prestaban auxilio al ojo humano.

El Universo contiene galaxias, cmulos de galaxias y estructuras de mayor tamao denominadas supercmulos, adems de materia intergalctica Todava no se tiene conocimiento real de la magnitud del Universo, a pesar de la avanzada tecnologa disponible en la actualidad; se ha convenido que su origen se debe a la explosin y posterior expansin de la materia que se encontraba concentrada en un punto, teora denominada del big-bang. Principio cosmolgico Se podran formular las ecuaciones cosmolgicas sobre la evolucin del Universo, siempre que todo el cosmos cumpliese parmetros isotrpicos y homogneos ("principio cosmolgico"), es decir, que el Universo presente el mismo aspecto en todas las direcciones (isotropa), y que independientemente del lugar desde donde se observe ofrezca la misma imagen (homogeneidad). No obstante, desde nuestra posicin en el Universo existen limitaciones importantes para obtener datos con que generar un modelo vlido, pues las ecuaciones requieren informacin sobre la masa contenida, la cual es muy difcil de obtener porque el 90% del Universo es una masa oscura, y por tanto no observable. Lo que s est confirmado por las observaciones, es que nos encontramos ante un Universo en expansin.

Base para los modelos de un Universo en expansin El astrnomo estadounidense Edwin Powell Hubble, autor del primer sistema para clasificar galaxias, estableci en 1929 una ley llamada de "velocidad de recesin de las galaxias", sobre la que debe descansar cualquier modelo sobre la expansin del Universo. Hubble descubri que todas las galaxias se alejan de nosotros con una velocidad proporcional a su distancia. La constante de proporcionalidad, llamada constante de Hubble, es el cociente entre la distancia de una galaxia a la Tierra y la velocidad con que se aleja de ella. Estimaciones sobre la edad del Universo La edad del Universo se podra calcular si se conociera su tasa de expansin. Se estima su antigedad entre los 7.000 y 20.000 millones de aos. Inicialmente, los primeros clculos le atribuyeron 2.000 millones de aos, pero se sabe por la datacin de istopos radiactivos que la Tierra tiene 5.000 millones de aos, invalidando as esa estimacin. No obstante, la cosmologa actual mantiene la incgnita sobre la verdadera antigedad del Universo, pues los clculos realizados sobre la edad de determinados objetos csmicos, como los cmulos de estrellas, no concuerdan e incluso chocan con algunas de esas dataciones. Modelo de Universo esttico En 1917, 12 aos antes de que Edwin Powell Hubble describiese su Ley sobre la Velocidad de recesin de las galaxias, el fsico Albert Einstein, autor de la Teora de la Relatividad, propuso un modelo de Universo basado en su famosa teora. Este modelo consideraba el tiempo como una cuarta dimensin, demostrando que la gravitacin de las materias era equivalente a una curvatura espacio-tiempo cuatridimensional. Einstein cometi lo que l calificara como "el mayor error de mi vida", al no predecir la expansin del Universo, pues introdujo en sus ecuaciones una "constante cosmolgica" que compensase la expansin que su propia teora demostraba, al considerar que siendo el Universo esttico, las galaxias deban contar con alguna fuerza de repulsin que equilibrase las fuerzas de gravitacin mutua entre ellas. Modelo de Universo estacionario Del modelo de Universo en expansin de Friedmann, y otros anteriores que tenan en cuenta el "principio cosmolgico", deriv en 1948 otro modelo de Universo, el del "Universo estacionario". Este modelo fue presentado en 1948 por los astrnomos britnicos Hermann Bondi, Fred Hoyle y Thomas Gold. Para ellos, desde una concepcin filosfica, la teora de un comienzo repentino del Universo era insatisfactorio. Sus planteamientos se resumen en el principio de que el Universo es el mismo siempre y desde cualquier posicin, y en la teora de la "creacin continua", por la cual la prdida de densidad del Universo durante su expansin, queda compensada con la creacin continua de materia que mantendran la actual apariencia del Universo. Tras ser descubiertas en 1965 las radiaciones de fondo de microondas (estimadas como las radiaciones remanentes de la primera gran explosin o Big-bang), as como los qusares (consistentes en fuentes de radiacin relacionadas con la recesin de las galaxias), la teora del Universo estacionario

qued desautorizada para la mayora de los cosmlogos, por su incompatibilidad y contradiccin con la teora del Big-bang.

El universo parte II

Modelo de Universo en expansin

e forma simultnea a la exposicin de la teora de Einstein sobre un Universo esttico, el astrnomo holands Willem de Sitter desarroll tambin en el mismo ao 1917 otros modelos de Universos no estticos, dando soluciones a las ecuaciones de Einstein. Posteriormente, le siguieron otros modelos basados en Universos en expansin, como el del matemtico ruso Alexander Friedmann en 1922, o el del sacerdote belga Georges Lemaitre en 1927. La teora del Big-bang o Gran Explosin sobre el origen del Universo, tuvo su punto de comienzoprecisamente con el modelo de Friedmann, atenendose al "principio cosmolgico", y en el cual la densidad de la materia en el Universo es un parmetro fundamental para la solucin de la incgnita. Friedmann afirmaba que las galaxias no son ms que fragmentos de lo que llam "ncleo primordial", que tras su explosin salieron despedidos dando lugar a la expansin del Universo. Este modelo de Friedmann es el generalmente aceptado, y que posteriormente retocara en 1948 el fsico ruso nacionalizado estadounidense George Gamow. Para Friedmann, el Universo se expandir o contraer en lo que llam "Universo abierto" y "Universo cerrado", dependiendo de la densidad media de la materia que contenga. Si la materia es relativamente poca, el Universo se expandir de forma indefinida, pues la atraccin gravitatoria mutua entre las galaxias no ser suficiente para disminuir las velocidades de recesin; esto sera un "universo abierto". Por el contrario, si la densidad de materia supera un valor crtico, que se ha estimado en 5x10-30 g/cm3, entonces se producira un descenso de la expansin hasta detenerse, para finalmente contraerse hasta el extremo del colapso gravitacional de todo el Universo; esto sera un Universo de extensin finita o "Universo cerrado". Universo oscilante o pulsante Partiendo de un modelo de Universo en expansin, existe una teora llamada "Universo oscilante o pulsante" segn la cual, un Universo colapsado tras producirse la contraccin, dara lugar a una nueva Gran Explosin de ese punto de alta densidad, expandindose de nuevo, para volver a colapsarse y explosionar, y as hasta el infinito.

La teora del Big-Bang El Universo es un sistema fsico en expansin. La teora aceptada actualmente es la del BigBang o Gran Explosin, donde se considera al Universo como un sistema en expansin continua a partir de una explosin inicial. Esta teora es atribuida al matemtico ruso Alexander Friedmann en 1922, posteriormente retocada en 1948 por el fsico ruso nacionalizado estadounidense George Gamow. No obstante, esta teora no explica en que condiciones se encontraba la materia antes de la Gran Explosin, a la cual no se podra aplicar las leyes fsicas actuales. Por ello, las condiciones posibles que pudieron haber iniciado la explosin, se han desarrollado en otra teora cosmolgica propuesta a comienzos de la dcada de 1980, y conocida como Teora Inflacionaria (vase ms abajo). Segn la teora del Big-Bang, hace unos quince mil millones de aos el Universo se reduca a un punto, donde toda la materia estaba fuertemente comprimida en un mnimo espacio de ilimitada densidad y elevadsimas temperaturas, y en donde la curvatura del espacio-tiempo era infinita. En un momento dado sobrevino la Gran Explosin o estallido primario y comenz la evolucin de nuestro universo.

En un momento dado sobrevino la Gran Explosin o estallido primario y comenz la evolucin de nuestro Universo Dado que por definicin nada de lo que podamos conocer estuvo fuera del tomo primario, es mejor imaginar lo sucedido desde dentro. Tras el estallido primario el espacio se fue estirando, y la materia y la energa se fueron expandiendo junto a l, a la vez que se enfriaban rpidamente. A los pocos segundos de la explosin inicial, los fotones y otras partculas colisionaron unas con otras y se desintegraron o se transformaron en otras distintas. Al tiempo que el Universo se iba enfriando, daba lugar a las primeras partculas materiales, tomos de hidrgeno y helio; a su vez los fotones se propagaron libremente y se hizo la luz. La radiacin de la bola de fuego, que tanto entonces como ahora llenaba el universo, fue desplazndose a travs del espectro, pasando de los rayos X al ultravioleta, y de ste a travs de los colores visibles del arco iris hasta el infrarrojo y a las regiones de radio. Los restos de esta bola de fuego no seran otra cosa que la radiacin csmica de fondo que emana de todas partes y puede ser detectada hoy en da gracias a los radiotelescopios, y que se pudo recibir por primera en 1965 dando elementos para la confirmacin de la teora de la Gran explosin. Con el tiempo, el tejido del espacio continu expandindose, la radiacin

fue enfrindose y poco a poco el espacio se volvi por primera vez oscuro en la luz visible ordinaria, tal como ahora es. EL UNIVERSO III

La teora inflacionaria

a teora generalmente aceptada del big-bang, por la cual el Universo surgi de una Gran Explosin inicial que expandi la materia contenida en un punto de extrema condensacin, dej no obstante algunos problemas sin resolver. Para ello, el fsico estadounidense Alan Guth desarroll a principios de 1980 la Teora Inflacionaria, que intenta explicar como se produjeron los acontecimientos durante los primeros momentos de la creacin del Universo. Uno de los puntos oscuros de la teora del big-bang es el relativo a la uniformidad que presenta el actual Universo, el cual se explica difcilmente si se admite la rapidez de expansin de la materia desde el primer momento, que no permitira desarrollar tal uniformidad. Otro punto a tener en cuenta, es que las leyes fsicas normales no podran aplicarse al estado en que se encontrara la materia en aquellos tiempos en que se produjo la explosin. Alan Guth se apoy en trabajos de notables fsicos, como los estudios de Stephen Hawking sobre campos gravitatorios ultrafuertes existentes en las proximidades de los agujeros negros, que demuestran que la materia del Universo podra haberse creado a partir de fluctuaciones cunticas dentro de un espacio "vaco". Guth recurre pues a la Teora del Campo Unificado (vase ms abajo), para explicar el estado primigenio de la materia, de la que partiran las condiciones iniciales para producirse la Gran Explosin. En una zona del desordenado estado original de la materia, se podra haber producido un rpido abultamiento que permitira la formacin de un Universo visible. Teora del campo unificado La obra desarrollada por Alan Guth (teora inflacionaria) para explicar el estado de la materia previa a la Gran Explosin, toma como referencia la Teora del Campo Unificado. Esta teora fsica unifica varias o las cuatro fuerzas fundamentales, o interacciones conocidas, en sencillas leyes generales. La creencia de que cualquier fenmeno fsico debera poder ser explicado partiendo de una unidad primigenia, llev al intento de desarrollo de esta teora, partiendo de la evidencia de que todas las interacciones de la materia que se pueden observar, estn regidas por cuatro fuerzas fundamentales: gravitacin, electromagnetismo, interaccin fuerte (la que mantiene unidos los ncleos del tomo), e interaccin dbil (la que permite procesos de tipo nuclear, como la desintegracin beta).

Albert Einstein intent desarrollar una teora unificada para las fuerzas electromagntica y gravitatoria, pero el descubrimiento de muchas partculas nuevas, as como el desarrollo de la teora cuntica, le impidieron progresar en una teora que se basara solamente en la relatividad y la fsica clsica. No obstante, los trabajos sobre cosmologa continuaron avanzando a finales de la dcada de 1960, gracias al fsico estadounidense Steven Weinberg y paquistan Abdus Salam que, independientemente, lograron unificar las interacciones dbil y electromagntica en lo que llamaron Teora Electrodbil, utilizando la tcnica matemtica de la Simetra de Gauge. Actualmente se intenta ampliar la teora electrodbil a la interaccin nuclear fuerte, en lo que se conoce como Teora de la Gran Unificacin. Todos estos trabajos, conocidos como Teoras de Supersimetra pretenden, finalmente, conseguir la unificacin de las cuatro fuerzas fundamentales (gravitacin incluida). Teora del todo (TDT) La teora del campo unificado no es ms que una visin parcial de la llamada Teora del Todo (TDT), consistente sta en la hiptesis de unificacin de todas las fuerzas de la naturaleza ya descritas (gravitacin, electromagnetismo, interaccin fuerte e interaccin dbil). El porqu el planteamiento de una teora del todo (TDT) tendra visos de ser definitiva, la observamos en la misma historia de la fsica. No podemos olvidar que, en 1687, Isaac Newton realiz una descripcin unificada del movimiento de nuestra luna y del movimiento de una manzana en su cada. Posteriormente, en 1873, el fsico britnico James Clerk Maxwell, unific los fenmenos elctricos, magnticos y pticos en la teora del electromagnetismo. ltimamente en 1968, como ya se dijo anteriormente, Steven Weinberg y Abdus Salam, unificaron la interaccin dbil y la fuerza electromagntica. Teora de supercuerdas La Teora de Supercuerdas podra convertirse finalmente en la ms firme teora del todo (TDT), que explicase la unificacin de todas las fuerzas de la naturaleza. Segn esta teora, todas las partculas del universo (y probablemente el propio espacio-tiempo), se componen de diminutas cuerdas que se encuentran sometidas a una tensin inmensa, vibrando y girando en un gran espacio de 10 dimensiones (matemticamente se ha considerado como necesaria la existencia de 10 dimensiones). Slo cuatro de esas 10 dimensiones seran observables, las otras seis estaran contradas en pequesimos crculos (compactificados). Por su parte, las partculas elementales corresponderan a diferentes modos cuantizados de oscilacin de las cuerdas. Esta teora es de difcil manejo y todava no se han podido establecer predicciones verificables.

Introduccin

l Universo est integrado por hipergalaxias o miles de cmulos de galaxias. Las galaxias, a su vez, integran a miles de millones de estrellas, adems de planetas, nebulosas, cuerpos ultradensos y materia interestelar (ejemplo de nuestra galaxia, la Va Lctea).

Las galaxias integran a miles de millones de estrellas, gases y polvo Prcticamente todas las estrellas que son visibles a simple vista desde la Tierra, pertenecen a nuestra galaxia, la Va Lctea, tambin llamada la Galaxia (cuando Galaxia se escribe con mayscula se refiere a nuestra Va Lctea). El Sol no es ms que una de las estrellas de nuestra galaxia. La galaxia es la unidad fundamental del Universo. Agrupacin de las galaxias Como se ha dicho, las galaxias integran a miles de millones de estrellas, y no se encuentran aisladas en el espacio, sino que suelen formar grupos que a su vez forman cmulos de galaxias.

La Nube de Magallanes alberga algunas galaxias satlites de pequeo tamao Como ejemplo, nuestra galaxia la Va Lctea, pertenece a un pequeo grupo de unas 20 galaxias, que se ha denominado Grupo Local. De ese grupo, la propia Va Lctea y la galaxia Andrmeda son las ms grandes; ambas pueden albergar entre los 200.000 y 400.000 millones de estrellas. A su vez, el grupo Local junto con el cmulo mas cercano llamado Virgo y otros cmulos, forman el llamado Supercmulo Local. Algunas galaxias satlites muy cercanas pertenecen a lo que se denomina Nube de Magallanes, aunque son mucho ms pequeas, con alrededor de unos 100 millones de estrellas. La recesin de las galaxias Las observaciones de Slipher En 1912, el astrnomo estadounidense Vesto M. Slipher que estudiaba los espectros de las galaxias observ que, salvo excepciones de sistemas prximos, como es el caso de la galaxia Andrmeda, las lneas del espectro de las galaxias se haban desplazado hacia otras longitudes de onda ms largas (frecuencias ms bajas). Este desplazamiento en el espectro es consecuencia del efecto Doppler, que confirma como la mayora de las galaxias se alejan de la Va Lctea. Espectralmente, la luz de las galaxias demuestra que las estrellas que las

Efecto doppler: Principio formulado en 1842 por el fsico austriaco Christian Doppler, consistente en la Variacin aparente de la frecuencia de cualquier onda (luz o sonido), cuando esa onda se acerca o se aleja del observador. integran estn compuestas de elementos qumicos conocidos.

Efecto Doppler relativista El ejemplo ms comprensible sobre el efecto Doppler lo podemos observar en la bocina de un coche cuando est en movimiento. El conductor que est dentro del vehculo oye siempre un sonido constante cuando el conductor de otro vehculo hace sonar su bocina al adelantarle. Sin embargo, fuera del vehculo un observador oir un cambio de tono caracterstico. Fsicamente, un sonido es una sucesin de ondas que se producen en el aire. Cuanto ms juntas estn las ondas ms alta ser la frecuencia del tono (agudo); por el contrario, la frecuencia del tono ser ms bajo (grave) cuanto ms separadas estn las ondas. Si el coche se aleja de nosotros a gran velocidad estirar las ondas de sonido llevndolas a un tono ms grave. Si por el contrario el coche se acerca hacia nosotros, las ondas de sonido se apretarn, aumentando la frecuencia, y por tanto escuchando un tono ms agudo. Si conocemos la frecuencia del tono cuando est parado el vehculo, podemos saber su velocidad cuando est en movimiento, simplemente midiendo la variacin del tono.

Una fuente fija de sonido o luz emite un conjunto de ondas esfricas. Si la fuente est en movimiento, las ondas esfricas se centran de forma progresiva en los puntos de 1 al 6. El observador situado en "A" ve las ondas estiradas, mientras que otro situado en "B" las ve apretadas El llamado efecto Doppler relativista tiene gran importancia en las observaciones celestes, pues la luz es tambin un onda, pero mucho ms fcil de utilizar en el espacio, pues se desplaza mejor en el vaco que el sonido. En el ejemplo del coche, si en vez de hacer sonar la bocina ste emitiera una luz amarilla pura, y se pudiera desplazar a una fraccin de la velocidad de la luz, observaramos que al alejarse la luz cambiara hacia el rojo (frecuencias inferiores), y lo hara hacia el azul cuando se acercase a nosotros (frecuencias superiores).

Si se mide la variacin de frecuencia de la radiacin emitida por una estrella (corrimiento del espectro), podemos saber si se acerca o se aleja de nosotros. Dado que en la actualidad el corrimiento del espectro observado es hacia el rojo (hacia frecuencias ms bajas), ello es indicativo de que el foco de la radiacin se aleja, lo que es interpretado como una expansin del Universo. La recesin de las galaxias (continuacin) La ley de Hubble

os clculos de distancias por desplazamientos hacia el rojo que realizara Slipher sobre determinadas galaxias, fueron comparados en 1929 para las mismas galaxias por el astrnomo estadounidense Edwin Powell Hubble, descubriendo que la velocidad de

Parsec: Es la Unidad astronmica de distancias definida como la que tendra un astro cuyo paralaje fuera 1 segundo de arco. Su smbolo es pc, y equivale a 206.265 ua (unidades astronmicas), 30.857x1012 metros o 3,26 aos luz. recesin de las galaxias era mayor cuanto ms lejos se encontraban. Este descubrimiento le llev a enunciar su ley de la velocidad de recesin de las galaxias (ley de Hubble), la cual establece que la velocidad de una galaxia es proporcional a su distancia. La constante de Hubble o de proporcionalidad, es el cociente entre la distancia de una galaxia a la Tierra y la velocidad con que se aleja de ella; se calcula que esa constante est entre los 50 y 100 Km/s por milln de parsecs (1 megaparsec). Forma de expansin del Universo En principio, a cualquier observador le parecer que las galaxias se alejan de la Va Lctea en todas direcciones, dando la sensacin de que nuestra galaxia es el centro del Universo. Este efecto es consecuencia de la forma de expansin del Universo, que lo hace como si fuera un globo.

La forma de expansin del Universo es similar a como lo hace un globo. Para un

observador situado en el punto P, parecer que los dems puntos se alejan de l, pero si cambia de posicin a otro de los puntos ver exactamente lo mismo Si nos imaginamos a nosotros mismos como un punto situado sobre la superficie de un globo y marcamos otros puntos separados sobre la misma superficie, veramos que al inflar el globo todos los puntos se alejan de nosotros; si cambisemos nuestra posicin a cualquiera de los otros puntos y realizsemos la misma operacin, veramos exactamente lo mismo. Distancia de las galaxias La simple observacin de una galaxia mediante telescopios no permite determinar su distancia a nuestro planeta, pues lo mismo podra tratarse de una enorme galaxia muy lejana, o de una pequea galaxia muy cercana. El mtodo comn para calcular las distancias galcticas, es mediante la comparacin del brillo y tamao de los objetos de otra galaxia conocida, como es nuestra Va Lctea; y tambin mediante la obtencin de la velocidad de rotacin de una galaxia y su brillo intrnseco. Los objetos que se utilizan como referencia son, preferentemente, las estrellas ms brillantes y determinadas estrellas variables denominadas cefeidas. Tambin son utilizadas las supernovas, cmulos de estrellas y nubes de gas. Las estrellas cefeidas son especialmente tiles en el clculo de las distancias, gracias a la caracterstica de que su luz es variable. Esta variacin tiene un periodo de pulsacin ntimamente relacionado con su brillo intrnseco, lo que permite calcular una distancia tras obtener la frecuencia y comparar el brillo verdadero y aparente. Otro mtodo de clculo aplicado desde pocas recientes, es el de tomar como parmetros la velocidad de las estrellas mientras orbitan el centro de sus galaxias, as como el brillo intrnseco. ste ltimo parmetro, el del brillo, es clave, pues se ha descubierto que depende de la masa y velocidad de la galaxia. As, una galaxia de rpida rotacin ser muy luminosa, mientras que otra de rotacin ms lenta emitir un brillo ms dbil. Puesto que la velocidad orbital de una galaxia, as como el brillo intrnseco, puede ser determinada en la mayora de los casos, se puede finalmente deducir cual es la distancia que nos separa de ella. La dimensin media de una galaxia es de unos 12.000 aos luz (un ao luz es la unidad de longitud consistente en la distancia que la luz recorre en un ao solar; como la velocidad de la luz es de trescientos mil kilmetros por segundo, esto equivale a unos 9 billones 9.000.000.000.000- de kilmetros). La separacin entre galaxias es de aproximadamente 1.700.000 aos luz. Se calcula que los telescopios de mayor alcance pueden distinguir de cien a mil millones de galaxias en todo el universo. Clasificacin de las galaxias

n 1930 Edwin Hubble hizo una clasificacin de las galaxias, identificndolas en tres grandes grupos como elpticas, espirales e irregulares, siendo las dos primeras las ms frecuentes. Elpticas Las elpticas las simboliz con la letra E y las subdividi en ocho clases, desde la E0 (las de forma totalmente esfricas) hasta la E7, segn sean ms o menos elpticas y fusiformes.

Elpticas (E0 hasta E7)

Andrmeda es un ejemplo de galaxia elptica En las galaxias elpticas la concentracin de estrellas va disminuyendo desde el ncleo, que es pequeo y muy brillante, hacia sus bordes. Estas galaxias contienen una gran concentracin de estrellas viejas, y algunas estrellas en formacin, y en general poco gas y polvo csmico. Espirales Las galaxias espirales se designan con la letra S; constan de dos brazos que nacen tangencialmente de la espiral ms bsica (S0), hacia puntos diametralmente opuestos. Se dividen en normales (S...) y barradas (SB...). Dependiendo del menor o mayor desarrollo que posea cada brazo, se le asigna una letra a, b c (Sa, Sb, Sc, SBa, SBb,SBc). Estas

galaxias consisten en discos achatados que albergan algunas estrellas viejas, y una gran concentracin de estrellas jvenes, adems de abundante gas, polvo csmico y nubes moleculares. Los brazos espirales suelen ser las regiones que con mayor frecuencia albergan estrellas jvenes brillantes y nubes de gas.

Espiral normal (S0)

Espirales normales (Sa hasta Sc)

Espirales barradas (SBa hasta SBc)

Galaxia espiral M101 En las galaxias espirales, alrededor del centro orbitan estrellas y nubes de gas. En ellas, las estrellas describen rbitas circulares en periodos del orden de cientos de millones de aos, y a velocidades que aumentan conforme crecen las distancias al centro. En los bordes del disco espiral han podido medirse velocidades del orden de los 300 Km/s, a distancias de unos 150.000 aos luz. Parta estudiar estos movimientos se miden la posiciones de las lneas del espectro de la galaxia.

Irregulares Por su parte, las galaxias irregulares se simbolizan con la letra I IR, aunque suelen ser enanas o poco comunes. Se engloban en este grupo aquellas galaxias cuyo aspecto no presentan estructura y simetra bien definidas.

Galaxia irregular NGC1427 Se clasifican en irregulares de tipo 1 o Ir1 (magallnico), que contienen gran cantidad de estrellas jvenes y materia interestelar; e irregulares de tipo 2 o Ir2, menos frecuentes y con dificultad para la identificacin individual de su contenido. Las galaxias irregulares se sitan generalmente prximas a galaxias ms grandes, y suelen contener grandes cantidades de estrellas jvenes, gas y polvo csmico. Otros tipos: Lenticulares Existen otras galaxias intermedias entre elpticas y espirales, llamadas lenticulares o lenticulares normales, identificadas como SO y clasificadas en los grupos SO1, SO2 y SO3. A su vez, se distinguen las lenticulares barradas (SBO) que se clasifican en el grupo 1 (SBO1), grupo 2 (SBO2), y grupo 3 (SBO3), segn presente la barra ms o menos definida y brillante.

MATERIAS CSMICAS Y ESTELARES Las nebulosas - 1 parte

12 Introduccin

as nebulosas son masas de gases y polvo que se encuentran esparcidos por prcticamente todo el espacio interestelar. En casi todas las galaxias, incluida nuestra Va Lctea, se han detectado nebulosas. Durante largo tiempo las galaxias y nebulosas se identificaron errneamente, debido a la baja resolucin que tenan los telescopios, que no permitan una clara diferenciacin. As, el trmino nebulosa era aplicado a cualquier objeto celeste de apariencia difusa.

"Los Pilares de la Creacin", Nebulosa del guila Hasta comienzos del siglo XX, los astrnomos desconocan la naturaleza de lo que describan como nebulosas espirales y elpticas, y no podan determinar si se encontraban dentro o fuera de nuestra galaxia. Muchos objetos que fueron catalogados como nebulosas, se sabe ahora que son en realidad galaxias o cmulos de estrellas. Las nebulosas poseen aspectos muy variados y frecuentemente se les nombra por la imagen que evocan, ejemplo de la Nebulosa de la Cabeza de Caballo, Nebulosa del Cangrejo, o Nebulosa de Amrica del Norte. Estas formaciones presentan grandes dificultades de estudio, pues a pesar de existir miles de ellas por todo el espacio interestelar, son de materia difusa que adems no emiten luz propia. Las nebulosas que emiten luz es debido, o bien a que reflejan la luz que les llega, o a la altas temperaturas y radiaciones que alcanza el hidrgeno que contienen cuando se encuentran prximas a estrellas muy calientes.

Nebulosa de la cabeza de caballo A pesar de su dificultad de estudio, y salvo las nebulosas oscuras, las materias interestelares que se concentran en estas formaciones, poseen una apreciable cantidad de granos de polvo y tomos luminiscentes capaces de reflejar una mnima cantidad de luz, suficiente como para ser fotografiadas utilizando pelculas de alta sensibilidad y con largos periodos de exposicin. La concentracin de gases de las nebulosas (mayormente hidrgeno y helio), estn presentes en valores de entre 1 y 1 milln de tomos por centmetro cbico. Por su parte, el polvo (molculas complejas y elementos pesados) presenta densidades menores. Clasificacin de las nebulosas Las nebulosas se clasifican en dos grandes grupos: 1) Nebulosas planetarias y remanentes de supernovas (que estn asociadas a estrellas muy evolucionadas); 2) objetos Herbig-Haro y nubes moleculares (que estn asociadas a estrellas muy jvenes o en proceso de formacin). Por su parte, si se estima el proceso que origina la luz que emiten, se clasifican en: oscuras, de emisin y de reflexin. Nebulosas planetarias y remanentes de supernovas Las nebulosas planetarias se asemejan a los planetas cuando son observadas mediante un telescopio. En realidad, se trata de materia proveniente de estrellas evolucionadas de masa media que, antes de convertirse en enanas blancas, la desprendieron durante su ltima etapa de evolucin. En nuestra Va Lctea se han detectado miles de nebulosas planetarias. Por su parte, las remanentes de supernovas, aunque en menor nmero, son sin embargo las ms llamativas; ejemplo de una famosa nebulosa de este tipo es la del Cangrejo, en la constelacin de Tauro a 6.000 aos luz de distancia, y que se desvanece rpidamente a razn de 0,4% anual, a una velocidad de 1.100 Km. por segundo. La fecha en que se produjo la explosin de la supernova que la origin (ao 1054), se pudo calcular partiendo de la medicin de la velocidad de expansin de sus componentes respecto de los restos de la estrella. Despus de casi mil aos de expansin, esta nebulosa todava pierde en el espacio 100.000 veces ms energa por segundo que nuestro propio Sol.

La Nebulosa del Cangrejo es una de la ms famosas nebulosas remanentes de supernovas, perteneciente a la constelacin de Tauro Una caracterstica de este tipo de nebulosas es la fuerte emisin de ondas radio, consecuencia de las explosiones que las formaron, as como de las estrellas originales que se convirtieron en plsares. La Nebulosa del Cangrejo fue la primera radiofuente descubierta; en su ncleo hay una estrella de neutrones condensada (un plsar) que destella a razn de 30 veces por segundo. Nebulosas Herbig-Haro y nubes moleculares

Los objetos Herbis-Haro son nebulosas pequeas y muy brillantes, situadas en el interior de nubes interestelares muy densas. Se estima que son el producto de los gases expelidos por las estrellas en proceso de formacin. Por su parte, las nubes moleculares poseen un perfil indefinido, de apariencia tenue y neblinosa, y extremadamente grandes; el ancho de estas masas puede ser del orden de muchos aos luz. Clasificacin de las nebulosas (continuacin) Nebulosas de emisin

as nebulosas de emisin suelen emitir radiacin consecuencia de la ionizacin de los gases y polvo a altas temperaturas que contienen. El calentamiento de estas materias es debido a otras estrellas muy calientes que se encuentran en las proximidades. En estas nebulosas, las materias se entremezclan en corrientes que toman rumbos imprecisos, caticos y violentos.

Fantstica imagen de la Gran Nebulosa de emisin de Orin, tomada por el telescopio Hubble. A las nebulosas de emisin pertenece la gran nebulosa de Orin, consistente en el mayor complejo de gas y polvo de toda la Va Lctea. Esta formacin es posible observarla a simple vista; el gas que contiene es excitado por la luz de las estrellas calientes y jvenes de sus inmediaciones, posiblemente de unos 25.000 aos de edad. En el ao 1656 Christiaan Huygens fue el primero en identificar estrellas individuales en la regin interior de esta nebulosa. Nebulosas de reflexin Las nebulosas de reflexin tienen la capacidad de reflejar y dispersar la luz de las estrellas poco calientes que se encuentran en sus proximidades.

Las Plyades son estrellas pertenecientes a una nebulosa de reflexin Las Plyades de Tauro, por ejemplo, son estrellas brillantes y jvenes pertenecientes a una nebulosa de reflexin, de la cual nacieron y abandonaron recientemente arrastrando nubes de polvo iluminado. Nebulosas oscuras Las nebulosas oscuras son nubes escasamente o nada luminosas, identificadas por una mancha oscura que en ocasiones se encuentra rodeada por un halo de luz. Se trata de condensaciones de gases fros y polvo csmico. El motivo por el cual no emiten luz por s mismas, es debido a que las estrellas que se encuentran detrs estn demasiado distantes para que la nube de gases adquiera la temperatura suficiente. Si observamos el arco de nuestra galaxia podemos distinguir toda una sucesin de nebulosas oscuras. La ms famosa de ellas es la Cabeza de Caballo en Orin; su nombre es debido a que otra regin de nebulosas ms brillantes que se sitan detrs de ella, le marcan un perfil en forma de cabeza de caballo.

La ms famosa de las nebulosas oscuras es la Cabeza de Caballo, en la constelacin de Orin En los brazos de nuestra galaxia, La Va Lctea, se localizan pequeas nebulosas oscuras de formas redondeadas, conocidas por el nombre de glbulos. Contienen gran cantidad de estrellas jvenes, y estn consideradas como estados primarios en la formacin de las estrellas o protoestrellas. Cosmos MATERIAS CSMICAS Y ESTELARES Las estrellas - 1 parte

123456789 Introduccin

as estrellas son cuerpos celestes que brillan por si mismos y mantienen movimiento propio. Las grandes distancias a que se encuentran no permiten observar su rpido movimiento, y por tanto sus cambios relativos de posicin; stos slo pueden percibirse a travs de los siglos. Por su color hay estrellas blancas, azuladas, amarillentas, anaranjadas y rojas y, dependiendo de la intensidad de cada uno de los colores emitidos, unas son ms brillantes que otras. A simple vista, en una noche sin luna, se pueden ver unas tres mil estrellas en cada hemisferio. Con potentes telescopios se pueden llegar a observar ms de 3 000 millones de estrellas.

Las estrellas se observan muy tenues desde la Tierra debido a las grandes distancias a las que se encuentran, pero muchas de ellas son intrnsicamente mucho ms brillantes que nuestro Sol Las estrellas son masas gaseosas incandescentes (como nuestro Sol), con un ncleo que est sometido a grandes presiones y temperaturas; las temperaturas superficiales varan entre los 2.500 y los 50.000 Kelvin. Segn su temperatura, as presentan colores variados que van desde el blanco azulado al rojizo. La mayora de las estrellas estn compuestas en gran parte de Hidrgeno. Las estrellas se observan muy tenues desde la Tierra debido a las grandes distancias a que se encuentran, pero muchas de ellas son intrnsicamente mucho ms brillantes que nuestro Sol. Como ejemplo, de unas 50 estrellas ms cercanas, el 10% son ms brillantes y con masas y tamaos superiores al Sol. Caractersticas estelares El tamao El tamao de una estrella se puede conocer a partir de su luminosidad y temperatura. Existen estrellas cuyo dimetro es cientos de veces mayor que el de nuestro Sol, ejemplo de

Antares. Sin embargo, la mayora de ellas tienen un dimetro que no supera los 1,5 millones de kilmetros; suelen estar comprendidos entre los 0,5 y 10 dimetros solares. La distancia Para estudiar una estrella es parmetro fundamental el conocer la distancia a que dista de la Tierra. Se puede saber la distancia que hay hasta las estrellas ms prximas mediante triangulacin; y midiendo la posicin que ocupa la estrella en el cielo a intervalos de unos seis meses, cuando la Tierra se encuentra en los lados opuestos de su rbita. El paralaje de la estrella (desplazamiento aparente de la estrella cuando la Tierra gira alrededor del Sol) es menor cuanto mayor es su distancia. En el caso de las estrellas ms lejanas es necesario utilizar otros mtodos, por ejemplo, aplicando la relacin perodo-luminosidad de las estrellas variables (cefeidas). El Sol es la estrella ms prxima a la Tierra, su distancia media es de 149.000.000 kilmetros; despus, las ms cercanas ya se encuentran a 4,29 aos luz. La primera de esas estrellas es Proxima Centauri, perteneciente al grupo de tres estrellas Alpha Centauri, que se encuentra 260.000 veces ms lejos de la Tierra que nuestro Sol (40 billones de Km.). La luz tarda aproximadamente unos cuatro aos y tres meses en llegar desde esa estrella hasta la Tierra. Caractersticas estelares (continuacin) Las masas

as masas de las estrellas varan menos que sus volmenes, stas no superan los 1,9x1033gramos; suelen oscilar entre los 0,2 y 50 masas solares; si la masa es inferior no se producirn las reacciones de fusin en su interior. Por su parte, por encima de las 50 masas solares las estrellas pierden excesiva cantidad de materia, pues la presin de la radiacin supera a la atraccin gravitatoria. Para determinar las masas estelares los astrnomos aplican frmulas matemticas utilizando la ley de gravitacin. En el caso del Sol y estrellas binarias, las masas se pueden determinar de forma directa. La masa inicial de las estrellas determinan su posterior evolucin y destino final. As, si la masa se encuentra entre 0,1 y 1,4 masas solares, terminar convirtindose en una enana blanca; sin embargo, si supera el 1,4 la estrella pasar por el estadio de supernova y finalizar como un plsar. Si el residuo es mayor acabar en agujero negro. La magnitud

Parsec: Es la Unidad astronmica de distancias definida como la que tendra un astro cuyo paralaje fuera 1 segundo de arco. Su smbolo es pc, y equivale a 206.265 ua (unidades astronmicas), 30.857x1012 metros o 3,26 aos luz. El brillo de una estrella se define por su magnitud, entendiendo cada aumento de magnitud como un brillo 2,5 veces superior a la magnitud anterior. Aproximadamente la mitad de las estrellas visibles pertenecen a sistemas binarios o mltiples, albergadas en cmulos estelares. Las estrellas ms brillantes se le considera de la 1 magnitud, y las menos brillantes (visibles) de la 6 magnitud. Sin embargo, la tecnologa ha permitido escudriar el espacio ms lejano, descubrindose nuevas estrellas de brillos muy dbiles que superan incluso la 22 magnitud, as como otras que son ms brillantes que las de 1 magnitud. Por esta razn, a las estrellas de brillo superior a la 1 magnitud se les asigna valores negativos; por ejemplo, Sirio tiene una magnitud de -1,58. No debemos confundir la magnitud aparente y magnitud absoluta de una estrella; la magnitud aparente es la que presenta cuando la observamos directamente proyectada en el firmamento, mientras que la magnitud absoluta sera la magnitud aparente de esa estrella si estuviese situada a una distancia de 32,6 aos luz (10 parsecs). El espectro Las observaciones estelares han demostrado que gran parte de las estrellas conocidas, pueden ser clasificadas en una secuencia regular, donde las estrellas ms brillantes corresponden a las ms calientes, y las ms pequeas a las ms fras. Las estrellas emiten espectros muy diversos, casi todos situados en una secuencia que agrupa siete clases principales, desde las estrellas azules a las rojas. Las distintas clases de espectros de las estrellas tienen su origen en las diferentes temperaturas de la superficie, causadas igualmente por diferentes composiciones. El estudio de los espectros estelares fue iniciado por el astrnomo estadounidense Edward Pickering en 1885, prosiguiendo su trabajo Annie J. Cannon. Los trabajos de investigacin de estos astrnomos concluy con el descubrimiento de que los espectros estelares, estaran dispuestos en una secuencia continua en relacin con la intensidad relativa de determinadas lneas de absorcin. Las variaciones dentro de la secuencia proporcionaran informacin sobre las edades de las estrellas y sus grados de evolucin.

Diagrama espectral HR (de Hertzprung Russell) Cada una de las clases espectrales se designan por letras indicativas de la temperatura; de mayor a menor son: O,B,A,F,G,K,M. A su vez, cada una de las letras (o clases) se divide en diez partes del 0 al 9; ejemplo, nuestro Sol pertenece a la clase G2 (se sita entre G0 y K0). Caractersticas estelares (continuacin) El espectro (continuacin)

a clase espectral de una estrella tiene relacin con la magnitud absoluta; para su representacin se utiliza un diagrama llamado Hertzprung Russell, en el cual se sita una secuencia principal con la mayora de estrellas, y que van desde magnitudes de -10 (clase O) hasta +15 (clase M). Por encima de esta secuencia se sita otra banda con las clases de la G a la M, que incluyen las estrellas gigantes y supergigantes. Por su parte, las estrellas enanas blancas se sitan por debajo de la secuencia principal, correspondientes a las clases B a F. Clase O Presenta lneas de oxgeno, nitrgeno, helio e hidrgeno. Comprende estrellas muy calientes tanto con espectros de lnea brillantes, como de lneas oscuras de hidrgeno y helio. Clase B Muestran la mxima intensidad de las lneas de helio en la subdivisin B2, decreciendo de forma progresiva en las subdivisiones superiores. Las lneas de hidrgeno mantiene un aumento constante en todas las subdivisiones. Una estrella de este grupo es por ejemplo Epsilon, en Orionis.

Clase A En este grupo dominan los espectros con lneas de absorcin del hidrgeno; define a las llamadas estrellas de hidrgeno. Ejemplo de una estrella de este tipo es Sirio. Clase P Predominan con fuerza en este grupo las lneas de calcio H y K, as como las lneas de hidrgeno. Ejemplo significativo de este grupo es la estrella Aquilae. Clase G Al igual que en la clase P, predominan las lneas H y K de calcio, pero las lneas de hidrgeno son ms tenues. Una caracterstica es la presencia de espectros de metales, especialmente hierro. A las estrellas G se les denomina tambin estrellas de tipo solar, pues nuestro Sol pertenece a este grupo. Clase K Agrupa a estrellas con lneas de calcio fuertes, as como de lneas que indican la presencia de otros metales. En este grupo el espectro violeta es mas tenue que otras clases. Una estrella caracterstica de la clase K es Arturo... Clase M Agrupa a estrellas en cuyos espectros dominan las bandas resultantes de la presencia de molculas de xido de titanio, entre otros xidos metlicos. Una estrellas tpica de este grupo es Betelgeuse, Alpha Orionis.

Las caractersticas de todas estas estrellas concluyen en que su composicin qumica es similar. La temperatura media en el centro de la estrella es de unos 20.000.000 C., y particularmente segn el grupo se estiman las siguientes: O-22.000 C; B-13.900 C; A10.000 C; F-6.650 C; G-5.540 C; K-3.870 C; M-1.760 C. La energa y evolucin estelar Las teoras sobre la evolucin estelar estn basadas, fundamentalmente, en los estudios espectrales explicados en el apartado anterior. Como se ha visto, existe una relacin directa entre luminosidad y temperatura. Las altas temperaturas y energa que irradian las estrellas slo tienen explicacin por las reacciones nucleares que se desarrollan en su interior, debido a la transformacin de los ncleos de hidrgeno en ncleos de helio; esa perdida de masa se manifiesta mediante energa trmica y radiante. Posteriormente, en otra etapa de la evolucin estelar, el helio se transforma en elementos ms pesados.

En una primera etapa, las estrellas emiten una dbil radiacin infrarroja. Para que se puedan producir las reacciones nucleares son necesarias temperaturas del orden de millones de grados, las cuales slo pueden alcanzarse en el ncleo de las estrellas mediante el proceso de contraccin. Precisamente, el origen de las estrellas reside en la contraccin gravitatoria de la materia interestelar, formada principalmente por hidrgeno y polvo estelar. Cuando las reacciones nucleares se han iniciado, la estrella alcanza una situacin de equilibrio mediante la transformacin de hidrgeno en helio, y la atraccin gravitatoria con la presin ejercida por el ncleo caliente, que compensan la energa radiada. Cuando la estrella se encuentra en esta situacin de equilibrio, se encuadra dentro de la secuencia principal del diagrama del espectro Hertzprung Russell (vase el apartado anterior sobre el espectro de las estrellas). La estrella disminuye su temperatura superficial cuando se ha quemado todo el hidrgeno del ncleo, producindose entonces reacciones nucleares en las regiones situadas alrededor. Cuando se acerca al final de su vida, la estrella se expande transformndose en una gigante roja. Si la masa de la estrella baja de 1,4 veces la solar, el helio se va quemando hasta la totalidad, contrayndose gradualmente hasta que se apaga tras consumir todo el combustible, al enfriarse se queda transformada en una enana blanca. Si la masa de la estrella supera 1,4 veces la masa solar, entonces explota irradiando inmensas cantidades de energa, es decir, se convierte en una supernova. Tipos y sistemas de estrellas Binaria o doble

s un sistema que est formado por dos estrellas prximas que giran una en torno de la otra. Ms de la mitad de las estrellas que cubren el firmamento forman parte de sistemas binarios o mltiples. Fueron descritas por primera vez en 1803 por el astrnomo britnico William Herschel, y actualmente son la principal fuente de informacin acerca de las masas estelares. El perodo de estas estrellas puede ser corto (desde 1,7 aos) o largo (millones de aos). Los sistemas de perodos largos slo pueden detectarse por su propio movimiento.

Estrellas binarias en la constelacin de Reticulum Segn el mtodo utilizado para detectar las estrellas binarias, stas se dividen en tres clases: binarias rivales, binarias espectroscpicas y binarias eclipsantes. Binarias rivales Las binarias rivales son aquellas estrellas cercanas que estn suficientemente separadas como para que podamos verlas mediante un telescopio. Binarias espectroscpicas Las binarias espectroscpicas son las que slo pueden distinguirse mediante el empleo de mtodos espectroscpicos. En realidad, la mayora de estrellas detectadas como dobles lo son nicamente por este medio. En 1889 se identificaron por primera vez este tipo de estrellas. El mtodo consiste en duplicar o ensanchar las lneas espectrales cuando ambas estrellas giran. En el momento en que una de las estrellas se aleja de la Tierra, la otra se aproximar; la que se se aleja mostrar un espectro desplazado hacia el rojo, mientras que la que se aproxima se desplazar hacia el violeta. Esta caracterstica es consecuencia del Efecto Doppler. Binarias eclipsantes Por su parte, las binarias eclipsantes son aquellas que pueden verse sus rbitas de perfil desde la Tierra. Estn formadas por una estrella brillante y otra ms oscura. Al observarlas desde la Tierra cuando la estrella ms oscura eclipsa a la ms brillante, la intensa de la luz que nos llega oscila de forma regular.

Cefeidas Las cefeidas, llamadas as por Delta Cefei, de la constelacin Cefeo, son estrellas variables que se caracterizan por la regularidad de su perodo, que suele ser bastante exacto. Generalmente acostumbran a tener perodos cortos de entre 2 a 50 das, aunque tambin las hay que superan los 100 das; todos estos periodos son cientos de veces ms luminosos que nuestro Sol. Cuanto ms largo sea el periodo de una cefeida, mayor ser su brillo medio. La relacin perodo-luminosidad de estas estrellas permite calcular su distancia a la tierra, y por tanto la distancia del crculo en el que se encuentran; para ello slo es necesario observar el brillo medio aparente de la estrella. Esta relacin periodoluminosidad, descubierta por la astrnoma estadounidense Henrietta Leavitt, ha resultado inestimable para medir la distancia que nos separa de las galaxias ms cercanas, y en general para realizar medidas estelares.

Seguimiento de la variabilidad de una cefeida en la galaxia M100 En 1924, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble descubri estrellas individuales pulsantes (cefeidas) en determinadas constelaciones, como la famosa Andrmeda. Hubble pudo medir su periodo de pulsacin, y por tanto determinar su brillo intrnseco. Al comparar el brillo aparente de estas estrellas con las cefeidas conocidas ms cercanas, comprob que aquellas se encontraban fuera de la galaxia. sto permiti a Hubble afirmar que las nebulosas espirales y elpticas, eran en realidad galaxias externas a la Va Lctea que contenan cientos de miles de millones de estrellas. Hubble calcul que la galaxia Andrmeda estaba a 900.000 aos luz; posteriormente, se comprob que las cefeidas estaban todava ms lejos, por lo que se corrigi la distancia a 2,2 millones de aos luz. Enanas

Son estrellas rojas (enanas rojas) o blancas (enanas blancas), de pequeo tamao que se manifiestan por su baja luminosidad. Las enanas rojas se encuentran situadas en la secuencia principal del diagrama espectral Hertzprung Russell (vase el apartado sobre el espectro); son relativamente jvenes y con masa muy inferior a la del Sol. Las enanas blancas son muy pequeas (incluso de centsimas del dimetro del Sol) y tienen masas del orden de la solar, esto implica densidades extremadamente altas a pesar de su pequeo tamao, que pueden llegar a ser hasta un milln de veces superiores a la del agua. Estas estrellas se encuentran en el estadio final de la evolucin estelar, es decir, la estrella se va apagando paulatinamente porque la energa que irradia no llega a ser compensada. Tipos y sistemas de estrellas (continuacin) Gigantes

e trata de estrellas muy grandes y luminosas cuyo dimetro pueden alcanzar el orden de cien soles. Tienen color amarillo o rojo. En el diagrama espectral Hertzprung Russell (-->vase el apartado sobre el espectro) se encuentran situadas en su parte superior derecha. Su densidad es pequea y corresponden a un estadio de la evolucin estelar posterior al de las estrellas de la secuencia principal. Mltiples Es un sistema que est formado por dos o ms estrellas que giran en torno de su centro de gravedad. Meteoros y Estrellas Fugaces Los meteoros son materias incandescentes (meteoroides) que despiden un efecto luminoso al entrar en la atmsfera de un planeta procedentes del espacio exterior. El efecto luminoso es debido al rozamiento y vaporizacin de estos cuerpos slidos al entrar a gran velocidad en la atmsfera. Aisladamente, pueden presentar cabezas luminosas con una estela similar a la de un cometa y manifestarse durante varios minutos.

Los meteoros que consiguen alcanzar la superficie de un planeta sin evaporarse en su atmsfera o convertirse en polvo se denominan meteoritos, algunos de ellos (los llamados blidos) pueden explotar antes de alcanzar la superficie emitiendo un sonido parecido al de un trueno. Espordicamente, pueden penetrar en la atmsfera meteoros muy dbiles llamados estrellas fugaces, que se consumen mientras se desplazan rpidamente por el cielo despidiendo un brillo que dura pocos segundos. En ocasiones (algunas predecibles con antelacin por proceder de un punto fijo) se producen lluvias de miles de meteoros que pueden durar incluso varios das; cuando se conoce el punto de origen se les denomina con el nombre de la constelacin de donde procede. Las lluvias peridicas de meteoros suelen presentarse en los mismos das de cada ao, y coinciden generalmente con el paso de determinados cometas. El astrnomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli, demostr que la lluvia de meteoros perseidas en agosto, se desplazan en la misma rbita que el Cometa III de 1862. Igualmente, la lluvia de meteoros Lenidas en noviembre, se movan tambin en la misma rbita que el Cometa I de 1866. Polar Es una estrella visible que pertenece a la constelacin de la Osa Menor. Se trata de una estrella binaria espectroscpica distante a unos 300 aos luz de la Tierra. Se identifica como Polar por ser la ms cercana al eje de la Tierra, y por tanto la que sita aproximadamente el polo norte celeste. Esta estrella ha tenido considerable importancia en la navegacin martima a travs de la historia; an hoy en da, en ausencia de cualquier otra referencia, se toma para determinar el acimut y latitud. Puesto que el movimiento de precesin de la Tierra influye en la posicin de los polos celestes, igualmente diferentes estrellas irn ocupando el lugar de la Estrella Polar a travs del tiempo. Supergigante

Se trata de una estrella que posee una luminosidad cuarenta o cincuenta veces superior a las gigantes; las ms grandes poseen dimetros que supera en 400 veces el de nuestro Sol.

Imagen ultravioleta tomada por el telescopio espacial Hubble, de la estrella supergigante Betelgeuse Las estrellas supergigantes se sitan en la parte ms alta del diagrama Hertzprung Russell, fuera de la secuencia principal. Tipos y sistemas de estrellas (continuacin) Novas

as novas (del latn stella nova o estrella nueva) se las puede considerar estrellas variables que, en pocos das u horas, aumentan bruscamente su brillo en varias magnitudes, para despus perderlo lentamente y recobrar su brillo anterior. Las Novas se producen cuando explosionan las capas ms externas de las estrellas enanas blancas, despidiendo una luminosidad muy intensa. Pueden llegar a brillar hasta 200.000 veces ms que el Sol.

Las Novas se producen cuando explosionan las capas ms externas de las estrellas enanas blancas, despidiendo una luminosidad muy intensa Esta actividad es debido a que sus capas exteriores expanden helio a gran velocidad producto de reacciones nucleares, en la cual pierden una mnima fraccin de su masa en forma de explosin de gas, que es el responsable del aumento de brillo que se manifiesta. Se ha comprobado que algunas novas repiten el proceso aproximadamente al cabo de 10 aos. Las novas ms cercanas de las que se conoce distancia y brillo, pueden ser utilizadas por los astrnomos como punto de referencia para novas de otras galaxias, y de esa forma determinar las distancias a que se encuentran dichas galaxias de la Tierra. Antiguamente se denominaba nova a cualquier estrella nueva que apareca sbitamente en algn lugar del firmamento, donde no se haba observado nada con anterioridad. En realidad, estas estrellas ya existan antes de que se pudieran ver a simple vista. Generalmente es ms fcil observar novas en galaxias cercanas que en nuestra galaxia, la Va Lctea. Cuando aparecen se las identifica con el ao y constelacin en la que surgen. Supernovas Las supernovas son estrellas poco frecuentes cuyo proceso es, generalmente, similar al de una nova (aunque no son peridicas), pero que dada su excepcional violencia alcanzan luminosidades superiores al de toda la galaxia, adems de ser muy duraderas. Son sin duda las estrellas variables ms espectaculares. El aumento de brillo puede llegar a ser de hasta 20 magnitudes, y a pesar de ello slo unas pocas se pueden observar a simple vista. La magnitud de la explosin (que podra durar unos pocos das) puede ser equivalente a 100.000 millones de veces superior al brillo de nuestro Sol. Tras la explosin de una supernova apenas quedan restos, en su lugar permanecen gases y materias interestelares que terminan expandindose, que podran ser contempladas en forma de nebulosas o nubes de gas brillante; estas masas contribuirn en la aportacin de materia para la formacin de nuevas estrellas. En el ao 1054 d. C. se observ por astrnomos chinos una estrella muy brillante en lo que ahora es la nebulosa del Cangrejo, se estima que se trat de la explosin de una supernova cuyos restos formaron la citada nebulosa. En el centro de esta nebulosa existe un plsar (estrella de neutrones) girando a gran velocidad.

Nebulosa del cangrejo, donde fue observada una Supernova en el ao 1054 d.C. por astrnomos de la poca Las supernovas son raras en la Va Lctea, no as las novas (una de cada dos novas observadas cada ao aparecen en nuestra galaxia); la supernova ms reciente aparecida en la Va Lctea de la que se tenga conocimiento fue observada en el ao 1604; hasta el ao 1987 slo se haban identificado tres (son mucho ms frecuentes en otras galaxias), fecha sta ltima en que apareci una supernova en una galaxia satlite del hemisferio sur, en lo que se denomina Gran Nube de Magallanes, y que es objeto de un detenido estudio por sus caractersticas especiales.

Nebulosa de una supernova en la Gran Nube de Magallanes A pesar de que las supernovas son menos conocidas que las novas, en lo que a sus mecanismos se refiere, se distingue no obstante dos tipos: las supernovas de tipo I y II. Las supernovas de tipo I tienen un proceso similar a las novas; al formar parte de un sistema binario, reciben el combustible mediante captura de material de la otra estrella acompaante. Las supernovas de tipo II son estrellas que poseen una masa superior a la de nuestro Sol, y que en ocasiones, como resultado de un colapso gravitacional por efecto de la presin en el proceso nuclear interno, que no soporta el peso de las capas exteriores, termina por explotar en las ltimas etapas de su rpida evolucin. Tipos y sistemas de estrellas (continuacin) Variables

on estrellas que varan su brillo con el tiempo. Con frecuencia le acompaa tambin una variacin de la temperatura y la clase de espectro. Las estrellas variables pueden ser peridicas, ejemplo de las cefeidas, no peridicas y casi-peridicas (estado intermedio entre ambas). Probablemente, todas las estrellas varen ligeramente el brillo con determinada periocidad (incluido nuestro Sol), pero slo aquellas que presentan un cambio apreciable se las denomina como tales variables. El cambio en el brillo puede manifestarse de forma violenta

o apenas imperceptible, y con ciclos que lo mismo pueden ser sumamente precisos que altamente irregulares. En cuanto al tiempo invertido son igualmente muy diferentes, mientras que algunas necesitan aos, otras emplean slo horas o das para retornar a su brillo determinado. Las estrellas variables ms espectaculares son las novas y supernovas (vase el apartado sobre estas estrellas en la pgina anterior).

Una de las estrellas variables ms interesantes para su estudio es la VY Canis Majoris, situada en la constelacin del Can Mayor Las estrellas variables son de gran inters, ya que su actividad suele producirse por peculiaridades relativas a la estructura interna que desarrollan a travs del tiempo, lo que supone disponer de una fuente de informacin sobre como se produce la evolucin estelar. Unas estrellas variables muy importantes son las cefeidas; se trata de estrellas que cambian su brillo en ciclos bastante exactos, lo que es aprovechado para medir la distancia a la Tierra. Existen variables eclipsantes, pero su brillo es ajeno a cualquier causa interna. En realidad suelen formar parte de sistemas binarios (dos estrellas), una de ellas ms brillante que la otra; cuando la estrella oscura eclipsa a la estrella brillante, el brillo aparente de ambas cae abruptamente. Estas estrellas son tiles para medir las masas estelares. Estrellas visibles ms destacables Alcor

Estrella poco brillante perteneciente a la Osa Mayor, que forma, junto con Mizar, un sistema doble visible a simple vista. Aldebarn Estrella a de la constelacin de Tauro que, con una magnitud aparente de 1,1, es una de las ms brillantes del cielo. Tambin conocida como ojo o corazn del Toro, se encuentra a 53 aos luz de la Tierra y tiene una luminosidad 90 veces superior a la del Sol. Algol Estrella b de la constelacin de Perseo. Con un perodo de rotacin de 69 horas, es un sistema doble que ofrece aspecto de variable, pero en realidad es una binaria eclipsante, es decir, sus variaciones peridicas de luminosidad se deben a la interposicin mutua de sus componentes. Arturo Estrella a de Boyero, situada en la prolongacin de la cola de la Osa Mayor. De tipo espectral K0 y magnitud visual 0,2, tiene un dimetro 22 veces superior al del Sol. Betelgeuse Estrella a de la constelacin de Orin, la ms brillante y roja, cuya magnitud oscila entre 0,2 y 0,9. Se trata de una variable semirregular, con un perodo de 2,07 das. Cabra Estrella ms brillante de la constelacin del Cochero, del tipo espectral G, y la cuarta del cielo por su luminosidad aparente de 0,2. Cabrillas Estrellas visibles del grupo de las Plyades. Cancula Estrella ms brillante del Can Mayor, llamada Sirio en la actualidad. Capella o Capela Estrella principal (a Aurigae) de la constelacin del Cochero, de magnitud 1. Cstor Estrella a de la constelacin de Gminis. Es una estrella doble, con un perodo de 350 aos, y sus componentes tienen magnitudes de 2 y 2,9, respectivamente. Estrellas visibles ms destacables (continuacin)

Deneb Estrella a de la constelacin del Cisne. Es una supergigante, de magnitud 1,3, situada a 1.000 a.l. de la Tierra. Denbola Segunda estrella ms importante (b) de la constelacin de Leo, de magnitud 2. Espiga

Estrella principal (sistema doble con un perodo de 4 das) de la constelacin de Virgo. Situada a unos 160 a.l. de la Tierra, presenta una magnitud de 1,21 y pertenece al tipo espectral B2. Estrella Polar Estrella situada a menos de 1 del polo celeste boreal y que constituye una referencia til para localizar la direccin del norte. En la actualidad es una estrella de magnitud 2 situada en la constelacin de la Osa Menor (alpha Ursa Minoris). Sin embargo, a causa de la precesin, hacia el ao 13.000 esta posicin estar ocupada por la estrella Vega. Formalhaut

Estrella principal de la constelacin del Pez Austral. Situada a 23 a.l., tiene una magnitud de 1,3 y pertenece a la clase espectral A3. Es visible desde el hemisferio norte en otoo. Markab Estrella a de la constelacin de Perseo, perteneciente al tipo espectral A y cuya magnitud tiene un valor de 2,6. Menkar Estrella a de la constelacin de la Ballena, que tiene una magnitud 2 y forma una figura triangular con Aldebarn y Rigel. Mira Ceti

Mira Ceti mostrando un rastro que fue captado por el telescopio espacial Hubble Estrella de tipo espectral M, perteneciente a la constelacin de la Ballena. Constituye el prototipo de las estrellas variables de largo perodo, con amplitudes y perodos irregulares. Mirach o Mirak Estrella de tipo espectral M y de magnitud 2,4, perteneciente a la constelacin de Andrmeda. Mirfak

Estrella a de la constelacin de Perseo. Pertenece a la clase espectral F y tiene una magnitud de 1,9. Mizar y Alcor

Mizar a la izquierda, la ms brillante, junto con Alcor a la derecha, la ms tnue Estrella (doble) zeta de la Osa Mayor, que junto con Alcor forma una pareja visible a simple vista. Pertenece al tipo espectral A y tiene una magnitud de 2,4. Est formada por dos componentes desiguales con una separacin de 14,5. Perla Estrella a de la constelacin de la Corona Boreal, situada a 72 aos luz de la Tierra. Posee una compaera que gira a su alrededor con un perodo de 17,4 das. Estrellas visibles ms destacables (continuacin) Pollux o Plux Estrella perteneciente a la constelacin de Gminis, situada a 35 aos luz, con una magnitud de 1,2 y una luminosidad unas 34 veces mayor que la del Sol. Procin

Estrella a de la constelacin del Can Menor, situada a 11 aos luz de la Tierra y perteneciente al tipo espectral F. Con una magnitud de 0,5, presenta un movimiento propio notable (1,25" por ao) y forma un sistema binario con una compaera de magnitud 13,5. Rgulo Estrella a de la constelacin de Leo, situada a 67 aos luz de la Tierra. Tiene una magnitud de 1,3 y pertenece al tipo espectral B. Rigel Estrella b de la constelacin de Orin, situada a 540 aos luz de la Tierra. Tiene una magnitud de 0,34 y pertenece al tipo espectral B. RR Lira Estrella variable, prototipo de la clase de estrellas cefeidas pulsantes. Rukbah Estrella de magnitud 2,8 perteneciente a la constelacin de Casiopea. Scheat Estrella b de la constelacin de Pegaso, de magnitud 2,6 y perteneciente al tipo espectral M. Schdir, Shdar o Shedir

Estrella a de la constelacin de Casiopea. Es una variable perteneciente al tipo espectral K, cuya magnitud oscila entre 2,1 y 2,6. Sirio

Estrella a del Can Mayor, la ms brillante del cielo (magnitud 1,58). Pertenece al tipo espectral A y forma un sistema doble con otra estrella enana blanca (Sirio B), de perodo 50 aos. Sirrah Estrella a de la constelacin de Andrmeda, de magnitud 2,2 y perteneciente al tipo espectral A. Tolimn Estrella a de la constelacin de Centauro. Se trata de un sistema doble, en que una de las componentes es muy semejante al Sol. Trapecio Estrella q mltiple de la constelacin de Orin, cuyas cuatro componentes principales tienen magnitudes 6, 7, 7 y 7,5, inmersa en la Gran Nebulosa de Orin (M 42).

Vega

Estrella a de la constelacin de la Lira, la ms brillante del cielo boreal. Situada a 26 aos luz de la Tierra, pertenece al tipo espectral A y tiene una magnitud de 0,14. Fue estrella polar hace 14.000 aos y lo ser nuevamente dentro de 12.000.

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123 Los cuerpos ultradensos

os cuerpos ultradensos incluyen diversos tipos de estrellas: enanas blancas, estrellas de neutrones, pulsares, agujeros negros y quasares. Las enanas blancas (vase el apartado sobre estas estrellas), son de tamao similar al de la Tierra, tienen baja luminosidad debido a su tamao y giran con gran rapidez. Las estrellas de neutrones se cree que se forman por una gran contraccin con un lmite de tamao, ms all del cual se obligaran a contraerse hasta convertirse en un agujero negro, de donde no podra escapar radiacin alguna. Pulsares Los plsares son emisiones de onda corta producidas por estrellas de neutrones muy densas cuando giran vertiginosamente. Se estima su dimetro de giro en unos 16 Km., y en que giran una vez por cada periodo de vibracin. La radioastrnoma britnica Jocelyn Bell, descubri en la dcada de 1960 seales radio pulsantes provenientes de objetos que se asemejaban a las estrellas.

Mediante radiotelescopios han sido descubiertas numerosas fuentes de radiopulsos. Los periodos de vibracin de los plsares son extremadamente constantes; oscilan entre varios segundos y apenas una mnima fraccin de segundo. Para detectar una mnima variacin en el intervalo del pulso medio, es preciso utilizar relojes muy precisos, y an as slo en unos pocos plsares. La exactitud del intervalo es tal, que para duplicar el periodo caracterstico tardara alrededor de un milln de aos. El estudio de estas seales demostr que se trataba de materia muy condensada (ms an que las estrellas enanas blancas). Los plsares son los objetos ms densos que se hayan detectado en el Universo, exceptuando a los agujeros negros. Carl Sagan, en su obra Cosmos, explica mediante un sorprendente ejemplo el efecto que causara en la Tierra una materia tan condensada: "La materia de una estrella de neutrones pesa, si tomamos de ella una cucharadita de t, sera ms o menos lo mismo que una montaa corriente: pesa tanto que si sujetramos un trozo de esta materia y luego lo soltramos (no nos quedara otra alternativa), podra pasar sin esfuerzo a travs de la Tierra como hace una piedra que cae por el aire, se abrira por s solo un agujero a travs de nuestro planeta y emergera por el otro lado de la Tierra. Los habitantes de aquel lado, que estaran dando un paseo u ocupndose de sus cosas, veran salir disparado del suelo un pequeo fragmento de estrella de neutrones que se parara a una cierta altura y volvera de nuevo al fondo de la Tierra, ofreciendo as, por lo menos, algo de diversin a su rutina diaria. Si cayera del espacio cercano un trozo de materia de estrella de neutrones y la Tierra estuviera girando debajo suyo, penetrara repetidamente a travs de ella y perforara centenares de miles de agujeros en su cuerpo de rotacin antes de que detuviera su movimiento la friccin con el interior de nuestro planeta. Antes de pararse definitivamente en el centro de la Tierra, el interior de nuestro planeta presentara brevemente el aspecto de un queso suizo, hasta que el flujo subterrneo de roca y de metal curase las heridas. No importa que se desconozcan en la Tierra fragmentos grandes de materia de estrellas de neutrones, porque los fragmentos ms pequeos estn en todas partes. El poder asombroso de la estrella de neutrones nos acecha en el ncleo de cada tomo, oculto en cada cucharilla de t, en cada hlito del aire, en cada tarta de manzana. La estrella de neutrones nos infunde respeto hacia las cosas corrientes". Los cuerpos ultradensos (continuacin) Agujeros negros

os agujeros negros son como hoyos sin fondo donde queda atrapado cualquier tipo de energa; a pesar de que concentran gran cantidad de energa, se dice que son negros porque no emiten ninguna seal que manifieste esa energa. La materia en un agujero negro es tan densa que nada puede escapar de l, ni siquiera la luz.

En 1974 se estim la existencia de un agujero negro en la constelacin del Cisne, tras ser detectados rayos X provenientes de un gas acelerado a velocidades prximas a las de la luz, suceso ste que podra manifestarse en los agujeros negros. De todas formas, la existencia de los agujeros negros es slo fruto de la lgica fsica, pues no se han obtenido evidencias de que realmente existan.

Ilustracin recreada de un agujero negro Recabemos de nuevo la opinin ms que autorizada del eminente Carl Sagan, para intentar comprender mejor estas extraas materias: "Un buen sistema para comprender los agujeros negros es pensar en la curvatura del espacio. Consideremos una superficie bidimensional plana, flexible y con lneas, como un trozo de papel de grafo hecho de caucho. Si soltamos encima una pequea masa, la superficie se deforma formando un hoyo. Una canica gira alrededor del hoyo en una rbita semejante a la de un planeta alrededor del Sol. En esta interpretacin, que debemos a Einstein, la gravedad es una distorsin en el tejido del espacio. Vemos en nuestro ejemplo que un espacio bidimensional ha quedado deformado por una masa dando una tercera dimensin fsica. Imaginemos que vivimos en un universo tridimensional deformado localmente por materia que lo convierte en una cuarta dimensin fsica que no podemos percibir directamente. Cuanto mayor sea la masa local, ms intensa ser la gravedad local y ms hondo el hoyo, la distorsin o deformacin del espacio. El agujero negro es en esta analoga una especie de pozo sin fondo. Que le sucede a una persona que cae en l? Vista desde el exterior se necesitara una cantidad infinita de tiempo

para caer dentro, porque todos los relojes de esta persona (mecnicos y biolgicos) se percibiran como relojes parados. Pero desde el punto de vista de esta persona, todos los relojes continuaran funcionando normalmente. Si pudiese sobrevivir a las mareas gravitatorias y al flujo de radiacin, y si el agujero negro estuviera en rotacin (una hiptesis probable) es muy posible que esta persona pudiera emerger en otra parte del espacio-tiempo: en algn otro lugar del espacio y en algn otro momento del tiempo. Se ha sugerido seriamente la existencia de estas galeras en el espacio, como las que hace un gusano en una manzana, aunque no se ha demostrado en absoluto que existan. Es posible que los tneles de gravedad proporcionen una especie de "metro" interestelar o intergalctico que nos permita desplazarnos a lugares inaccesibles mucho ms rpidamente que del modo normal? Pueden servir de mquinas del tiempo estos agujeros negros, transportndonos al pasado remoto o al futuro distante? El hecho de estar discutiendo estas ideas aunque sea de modo semiserio demuestra lo surrealista que puede ser el mundo". Los cuerpos ultradensos (continuacin) Qusares

os gusares (quasi-stellar-radio source o fuente de radio cuasi-estelar) son, en virtud de la mayora de astrofsicos, ncleos galcticos muy lejanos que emiten una gran cantidad de energa, producto de algn tipo de fenmeno explosivo, y relacionados con la recesin de las galaxias. Los qusares son mas pequeos que una galaxia normal (en una relacin del orden del milln), sin embargo parecen irradiar con una luz de cientos de galaxias, algunas son tan brillantes como mil supernovas explotando a la vez. Los qusares parecen objetos estelares pero con un gran desplazamiento hacia el rojo, indicio ste de que se encuentran a distancias inmensas y que se alejan de nuestra galaxia a velocidades muy altas (por encima del 90% de la velocidad de la luz). Su luz ha tardado en llegar a nuestro planeta cientos de miles de aos; identifican por tanto a objetos del pasado remoto, y son indicativos de que nuestro Universo fue muy distinto durante su constitucin a como lo conocemos en la actualidad. Se ha estimado que los qusares pueden ser galaxias activas, las cuales podran contener en sus ncleos enormes agujeros negros.

Fuente: NASA En un principio se crey que, debido a su potente radiacin y variacin rpida, los qusares eran objetos cercanos que emitan dbiles seales, en vez de objetos muy potentes pero muy alejados. La informacin que se ha ido obteniendo sobre los qusares y su estudio parecen evidenciar esta ltima interpretacin cosmolgica, la de los desplazamientos hacia el rojo (objetos muy lejanos). Definitivamente, es probable que los qusares, radiogalaxias y otros objetos brillantes como los denominados objetos BL Lacertae, estn directamente relacionados entre s. Los efectos de la explosin de un quasar son de magnitud intergalctico. Tras las explicaciones propuestas sobre el origen de los qusares, Carl Sagan expone en su obra Cosmos un razonamiento comprensible de esos efectos: "Al considerar los qusares nos enfrentamos con profundos misterios. Sea cual fuere la causa de una explosin de quasar, algo parece claro: un acontecimiento tan violento ha de provocar estragos increbles. En cada explosin de quasar pueden quedar totalmente destruidos millones de mundos, algunos con vida y con inteligencia para comprender lo que est sucediendo. El estudio de las galaxias revela un orden y una belleza universales. Tambin nos muestra una violencia catica a una escala hasta ahora insospechada. Es notable que vivamos en un universo que permite la vida. Tambin es notable que vivamos en un universo que destruye galaxias, estrellas y mundos. El universo no parece ni benigno ni hostil, simplemente indiferente a las preocupaciones de seres tan insignificantes como nosotros." La materia interestelar, materia oscura...

La materia interestelar es un espacio no vaco existente entre las estrellas. En ese espacio existen agrupaciones de gases y polvo fino, que se mantienen unidos gracias a sus interacciones mutuas. Si nos referimos a su distribucin en el espacio, es ms adecuado definir las materias interestelares como materias csmicas, y denominarlas segn la regin que ocupan. As, llamaramos materia intergalctica, a la materia interestelar que est presente en el espacio intergalctico (entre las galaxias); materia interplanetaria a la distribuida de forma irregular por el espacio interplanetario (entre los planetas); y materia oscura a la materia hipottica no observable, y que se intuye su existencia por determinados efectos dinmicos ejercidos sobre galaxias y cmulos de galaxias, y que no podran manifestarse sin estimar alguna interferencia de este tipo.

La materia oscura no es observable, y se intuye su existencia entre las galaxias por determinados efectos dinmicos que se ejercen en ellas La mayor parte de las materias csmicas no son visibles; para su deteccin se recurre al estudio de sus emisiones electromagnticas, o los efectos gravitatorios que producen sobre otros cuerpos. De hecho, un enigma de la cosmologa es que el Universo contiene aparentemente menos cantidad de masa de la que tericamente debera contener; es pues muy probable que esa materia est presente en el Universo en forma de materia oscura no observable. En algunas regiones estelares la materia csmica puede visualizarse gracias a su relativa densidad, ejemplo de la Va Lctea, donde adems de materia oscura existen otras en forma de nubes que reflejan la luz estelar, o que son iluminadas por la luz ultravioleta de las estrellas prximas; vase el artculo sobre las nebulosas. La materia csmicas corresponden en gran parte a materia primordial despedida durante la era primigenia del Universo. Una parte de ella es tambin producto de las explosiones de

novas y supernovas. El componente ms abundante de las materias csmicas es el hidrgeno, aunque tambin contienen oxgeno, carbono, nitrgeno, agua, amonaco, alcoholes, derivados orgnicos, junto con otras molculas simples. Cosmos LA GALAXIA Y SUS CUERPOS PLANETARIOS La Va Lctea

uestro Sistema Solar, formado por el Sol, la Tierra y otros ocho planetas, es una minscula parte de una gran galaxia en forma de espiral (posiblemente barrada) denominada Va Lctea, tambin llamada la Galaxia (con mayscula). Apariencia La observacin terrestre del disco de la Galaxia muestra una banda dbilmente iluminada extendindose a travs del firmamento, que puede distinguirse mejor en las noches claras de verano y en ausencia de luna.

La Galaxia o Va Lctea

Su apariencia difusa es resultado de la gran distancia a que se encuentran las estrellas, que combinan la luz que emiten impidiendo ser distinguidas individualmente por separado. Las dems estrellas que podemos observar de forma individual, son las que se encuentran ms prximas a nuestro Sistema Solar. Composicin La Galaxia est formada por ms de cien mil millones de estrellas y miles de nebulosas. Una de esas estrellas es el propio Sol, que est situado en las proximidades del plano central. Existen tanto estrellas azules y brillantes (tipo I), como gigantes rojas (tipo II). stas ltimas se sitan sobre todo en el halo y la regin central, aunque las nubes de polvo limitan en gran medida la observacin visual; por ello, se ha recurrido a otros mtodos como radiotelescopios y filtros infrarrojos, para detectar la radiacin existente en esa zona.

Gran nebulosa de Orin Alrededor de la regin central de la Galaxia existe un disco ovalado que contiene estrellas tanto de tipo I como de tipo II. De este disco surgen los brazos espirales, los cuales agrupan a la gran mayora de estrellas del tipo I, adems de una inmensa cantidad de materia interestelar (polvo y gas). En uno de esos brazos espirales, que pasa muy prximo a nuestro Sol, se encuentra la gran nebulosa de Orin. Rotacin Todo el sistema de la Va Lctea est en continua rotacin en torno al centro de la galaxia, movindose en el sentido de las agujas del reloj (si la contemplamos desde el polo norte galctico), arrastrando en ese movimiento los brazos espirales. El periodo de rotacin en las proximidades del Sistema Solar es superior a los 200 millones de aos luz. El Sol tarda

doscientos cincuenta millones de aos aproximadamente en describir una rbita, a una velocidad de doscientos setenta kilmetros por segundo. Dimensiones Los primeros clculos sobre las dimensiones de nuestra galaxia fueron realizados en 1917 por el astrnomo estadounidense Harlow Shapley, estimando que su dimetro era de unos 350.000 aos luz. Este valor resultaba no obstante errneo, pues Shapley no tuvo en cuenta que los objetos parecen ms oscuros, y por tanto ms lejanos, cuando la luz estelar es absorbida por las partculas de polvo existente en la propia galaxia. En realidad, el dimetro mayor es slo de unos 100.000 a 120.000 aos luz (30.000 parsecs), con un espesor de unos 7.000 aos luz. El dimetro menor, de unos 25.000 aos luz, corresponde a una zona ovalada (bulbo) cuyo centro constituye el ncleo, de unos 800 aos luz. Como referencia, un rayo de luz (a 300.000 Km. por segundo) precisara 400.000 aos para atravesar la Va Lctea de un extremo al otro de su halo. El ncleo se encuentra centrado en una regin perteneciente a la constelacin de Sagitario, que se caracteriza por su intensa actividad. De hecho, alberga 10.000 millones de estrellas separadas por distancias del orden de 7 das luz, lo que provoca interferencias orbitales que culminan en frecuentes colisiones. A medida que nos alejamos del centro de la galaxia, decrece significativamente el nmero de estrellas que pueblan el espacio intergalctico. Toda la Galaxia se extiende a lo largo de las constelaciones Perseo, Casiopea y Cefeo. Masa La masa de la Va Lctea fue deducida por el astrnomo holands Jan Hendrik Oort, que estim en unas 100.000 millones de veces la masa solar, tras calcular que el Sol tardaba 250.000 millones de aos en dar un revolucin completa en torno al centro de la galaxia. Sin embargo, los estudios sobre movimientos galcticos sugieren que dicha masa se eleva en realidad a ms de 2 billones de veces la masa del Sol. Probablemente exista una corona rodeando el sistema de la Va Lctea con ms materia todava no detectada. Las interpretaciones mticas y devotas de la Va Lctea La Va Lctea (de leche) recibe este nombre de los griegos, stos crean que el aspecto lechoso que presentaba era resultado de la leche que Hrcules dejaba caer cuando Juno le amamantaba. En la Espaa medieval se conoce la Va Lctea como "camino de Santiago", ruta de peregrinaje de innumerables devotos que acudan a Compostela o Campostela (Campo de la Estrella) en Galicia, a venerar a Sant Iago (Apstol Santiago el Mayor). El camino de "Sant Iago del Campo de la Estrella", como se identificaba a Santiago de Compostela, estaba tan colmado de peregrinos que la Va Lctea era para ellos una devota interpretacin de la inmensa polvareda que levantaban hacia el cielo. Cosmos LA GALAXIA Y SUS CUERPOS PLANETARIOS

El Sistema Solar - 1 parte

12 Introduccin

l Sistema Solar se encuentra situado en uno de los brazos de nuestra galaxia, la Va Lctea, a unos treinta mil aos luz de su centro. Este sistema posee un radio de unas

Parsec: Es la Unidad astronmica de distancias definida como la que tendra un astro cuyo paralaje fuera 1 segundo de arco. Su smbolo es pc, y equivale a 206.265 ua (unidades astronmicas), a 30.857x1012 metros o 3,26 aos luz. 100,000 unidades astronmicas (ua). En este artculo se citan algunas distancias en valores de unidades astronmicas, en lugar de aos luz (al); la unidad astronmica suele ser la medida que los astrnomos utilizan para determinar las distancias dentro del Sistema Solar, y que se define como la distancia media entre la Tierra y el Sol (150 millones de kilmetros); Jpiter, por ejemplo, se encuentra a 5 unidades astronmicas del Sol. Otra medida utilizada es el parsec (pc), que equivale a 3,26 aos luz. Cuerpos que forman el Sistema Solar Los principales cuerpos que forman el Sistema Solar son: una estrella (el Sol), los planetas y sus satlites, asteroides, cometas, meteoritos, partculas de polvo y gases. Alrededor del Sol gira todo el resto del sistema en rbitas cerradas, bajo la influencia dominante de su atraccin gravitatoria.

El Sol es, del total del sistema, el que posee la mayor masa con aproximadamente el 99%; el resto es un espacio casi vaco. Los planetas Despus del Sol, los cuerpos ms importantes en cuanto a masa y tamao son los planetas. Planetaproviene del latn planotos, que significa errante. Se trata de cuerpos celestes que giran alrededor del Sol o de otra estrella, describiendo rbitas cerradas. No se incluyen en esta definicin a lo cometas, meteoros y satlites. Los planetas son masas ms pequeas que las estrellas y carecen de temperatura suficiente para emitir luminosidad propia, exceptuando Jpiter que es emisor de energa; la luz que puedan proyectar es por reflejo del Sol o la estrella que los ilumina alrededor de la cual gravitan.

Proporcin entre los planetas del Sistema Solar

Los planetas del Sistema solar se pueden dividir en dos grupos: aquellos menores, inferiores o interiores, que se encuentran ms cercanos al Sol, tambin llamados planetas telricos (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte), pequeos, slidos y densos y que estn constituidos por hierro, silicio, oxgeno y magnesio. Por su parte, en el segundo grupo se encuentran los planetas mayores, superiores o exteriores que poseen una rbita mayor que el de la Tierra (Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno --y Plutn ya descatalogado como tal planeta--), de menor densidad y constituidos por elementos ligeros, tales como hidrgeno y helio. Neptuno y Urano son conocidos como los planetas gigantes.

La Tierra, uno de los planetas menores y densos, junto con su satlite la Luna Cada uno de los planetas se mueve en rbitas elpticas cumpliendo con las leyes de Kepler. Salvo Mercurio, Venus y Plutn, alrededor de todos los dems planetas giran uno o ms satlites hasta un total de 40. Por su parte, entre Marte y Jpiter, se ubican alrededor de unos 40.000 planetas menores o asteroides conocidos que son de pequeo tamao, que se identifica con el nombre de cinturn de asteroides. Si tenemos en cuenta las caractersticas de los planetas, se dividen en jovianos, los semejantes a Jpiter, ejemplo de Saturno, Urano y Neptuno, que poseen una densidad inferior a la de la Tierra y una atmsfera muy densa; y terrestres, los que tienen un parecido a la Tierra, tales como Mercurio, Venus y Marte, donde el cuerpo rocoso todava presenta evidentes seales de erosin superficial por actividades volcnicas y meteoros. Todos los planetas, incluido la Tierra, poseen un movimiento de rotacin alrededor de un eje propio; este movimiento, as como el de traslacin alrededor del Sol, vara de unos planetas a otros; por ejemplo: la Tierra tiene un periodo de rotacin de 24 horas, Saturno de

10 horas y 14 minutos, Neptuno de 16 horas, Urano de 10 horas y 49 minutos, Plutn de 6 das y 9 horas, etc. Los asteroides o planetas menores Los asteroides, planetas menores o tambin planetoides, son pequeos planetas que giran alrededor del Sol, principalmente en las rbitas de Marte y Jpiter. Tienen un periodo de evolucin que oscila entre tres aos y medio y catorce aos. Apenas son luminosos dadas sus pequeas dimensiones; su brillo no es superior al de la estrella de brillo ms dbil que se pueda observar a simple vista. Algunos presentan variaciones de brillo, indicacin de que no tienen forma regular. Los asteroides ms importantes son: Ceres, de 770 km. de dimetro y Pallas, de 388 km., que son los ms grandes; le siguen Juno y Vesta, ste ltimo es, sin embargo, el nico visible sin ayuda de telescopios. Suelen encontrarse en el interior de un anillo comprendido entre 1,7 y 4,3 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Formas de la materia y propiedades del Sistema Solar

a materia de la que est formado el Sistema Solar se encuentra confinada casi totalmente en una regin cuyo radio abarca unas 50 unidades astronmicas. Esta materia presenta, fundamentalmente, tres formas: rocosa, gaseosa y hielos. La rocosa est bsicamente constituida por hierro, magnesio y silicio; la gaseosa est formada por hidrgeno y gases nobles apenas condensados; los hielos los componen agua, metano y amonaco. Existen diversas propiedades en el Sistema solar, algunas dignas de mencin son sus rbitas, stas son casi circulares y todas muy prximas al plano de simetra de todo el sistema; con respecto al plano comn, Mercurio forma un ngulo de 7, y Plutn de 17. Salvo Venus y Urano, el movimiento de rotacin de todos los planetas, as como ms del 80% de los satlites, es directo en el mismo sentido que el de las traslaciones (contrario a las agujas del reloj). Una caracterstica de inters se refiere a las densidades planetarias, stas se reducen conforme nos desplazamos desde el centro del sistema hacia sus confines. Con respecto al Sol, con algo ms del 99% de la masa total del Sistema, ste gira muy despacio con respecto a los planetas. Hiptesis sobre el origen del Sistema Solar Existen muchas hiptesis sobre el origen del Sistema Solar, sin embargo hay dos que tienen mayora de seguidores: La primera hiptesis estima que el Sistema Solar se origin tras la colisin de dos estrellas, que pasaron muy prximas entre s, tras verse afectada la ms pequea por la atraccin de

la mayor. La estrella ms ligera habra desprendido los fragmentos de los cuales se formaron todos los elementos del Sistema Solar.

Una de las hiptesis sobre el origen del Sistema Solar En la segunda hiptesis, el Sistema Solar se habra formado partiendo de una nebulosa de gas y polvo csmico. El Sol originario se habra formado mediante la concentracin en el centro de la nebulosa, de la mayor parte de la masa. Mediante el giro de la nebulosa iran gravitando los materiales y concentrndose en discos, los cuales, tras sucesivos choques formaran los planetas, configurando el actual Sistema Solar. Modernas simulaciones sobre el origen del Sistema Solar En la actualidad, las tcnicas de simulacin por ordenador para el estudio de los fenmenos de formacin y evolucin de los cuerpos celestes, permite establecer teoras relativas sobre el origen del Sistema Solar, as como de los planetas y satlites. Las simulaciones permiten justificar la hiptesis nebular, segn la cual el Sistema Solar se habra formado mediante el proceso de contraccin de una primitiva nebulosa en rotacin, tras la onda de choque de una supernova que habra explosionado en las proximidades, y que habra aadido elementos pesados a la nube. La condensacin en la zona central habra dado lugar al Sol, para posteriormente formarse los planetas por fragmentacin de un disco de materia restante. La teora de los planetesimales explicara la formacin de los cuerpos que conocemos en la actualidad, por la cual los granos de materia seguiran un proceso de aglomeracin. Inicialmente, se condensaran los fragmentos de roca y posteriormente los hielos, dando lugar a las atmsferas primitivas. El Sol, que estara en formacin, tendra una furiosa actividad arrasando y sometiendo las atmsferas iniciales de los planetas a un bombardeo continuo de cometas. Salvo Mercurio, que carece de atmsfera, consiguieron regenerar sus atmsferas durante la contraccin y enfriamiento despus de los procesos volcnicos. Por su parte, los planetas exteriores fueron escasamente afectados por el Sol, reteniendo su atmsfera inicial. Sin embargo, la poca atraccin gravitatoria sobre Plutn y los satlites, debido al pequeo tamao, provoc que stos perdieran el helio e hidrgeno.

Cosmos LA GALAXIA Y SUS CUERPOS PLANETARIOS El Sol - 1 parte

123 Caractersticas generales

uestro Sol es la estrella ms prxima a la Tierra, la distancia media es de unos 149.600.000 Km.; su fuerza de atraccin es 27 veces mayor que la de nuestro planeta. La luz solar llega a la Tierra en 8,3 minutos. Se trata de una estrella tpica en cuanto a masa, brillo y composicin si la comparamos con los dems astros conocidos. El hecho de que en nuestro Sistema Solar contemos con una muestra representativa de otras muchas estrellas, resulta de gran inters para el estudio de la fsica estelar.

La luz solar llega a la Tierra en 8,3 minutos, tras recorrer casi 150.000.000 de km. El Sol gira sobre s mismo con un periodo tomado en la zona ecuatorial de 26,9 das. Tambin rota alrededor de nuestra galaxia a una velocidad orbital de aproximadamente 240 Km. por segundo. Su dimetro medio es de 1.392.000 Km., equivalente a 109 veces el de la Tierra. En cuanto a su masa, sta supera a la de nuestro planeta en 333.000 veces, con una densidad media de 1,41 gramos por cm3. La temperatura del Sol se deduce de las radiaciones que recibimos; en la superficie existen 4.200 C., mientras que en su ncleo llega hasta los 15 millones de grados.

El elemento ms abundante en el Sol y que le sirve de principal combustible es el hidrgeno (71%), seguido por el helio (27%) y otros elementos ms pesados (2%). La energa emitida por el Sol es del orden de los 3,86x1026vatios, y es producto de la fusin de ncleos de hidrgeno en helio. La fusin nuclear del Sol fue descubierta por el fsico estadounidense Hans Bethe en 1938, hecho ste que encauz las investigaciones para el desarrollo 15 aos despus, de la primera bomba de hidrgeno de fusin nuclear (bomba H). Partes del Sol El Sol se compone de las siguientes partes: ncleo o zona ms interna; fotosfera (con sus manchas solares); cromosfera; corona y viento solar. El ncleo El ncleo es la zona ms interna del Sol. Es opaca y se encuentra sometida a temperaturas de unos quince millones de grados centgrados, adems de presiones extremas.

El ncleo solar se encuentra sometido a unos quince millones de grados centgrados Dentro del ncleo se producen reacciones termonucleares de fusin, en la que a partir de la combinacin de cuatro tomos de hidrgeno se produce un tomo de helio, generando energa en forma de radiaciones gamma. La fusin del ncleo del hidrgeno slo es posible en el interior del Sol, precisamente por las altsimas temperaturas que se alcanzan. Cada segundo reaccionan gran cantidad de ncleos de hidrgeno, emitiendo una energa equivalente a la que produciran cada segundo, 100.000 millones de bombas H de un megatn cada una. Partes del Sol (continuacin) La fotosfera y las manchas solares

a fotosfera o esfera de luz, es la capa delgada que envuelve al ncleo solar y de donde proviene casi toda la luz visible. Tiene unos 400 Km. de profundidad, y est formada por una estructura de grnulos brillantes (fculas) separados por zonas oscuras. En esta capa es donde se producen las llamadas manchas solares, cuyo dimetro suelen ser de unos pocos miles de kilmetros, pero que pueden alcanzar varias veces el dimetro de la Tierra; consisten en zonas oscuras (ms fras) de intensos campos magnticos que emiten mucha menos luz que el resto de la fotosfera. La temperatura de esta capa se estima en unos 4.700 K en los bordes y 7.500 K en el interior.

Las manchas solares son zonas fras que emiten mucha menos luz que el resto de la fotosfera. Las manchas solares constan de dos partes: un ncleo oscuro y zona de penumbra que lo rodea. Poseen una temperatura menor que la fotosfera (unos 2.000 grados menos) por eso se muestran ms oscuras al compararlas con la superficie de su alrededor, que es mucho ms brillante. El nmero de manchas de la fotosfera vara a lo largo de un periodo aproximado de 11 aos, en los cuales se puede observar un ciclo de mximos y mnimos. Debido a la rotacin del Sol, las manchas se desplazan de Este a Oeste. La caracterstica ms importante de las manchas solares es su intenso campo magntico, que es mayor cuanto mayor sea su tamao, y que puede superar en 500 veces la solar. Por encima de la fotosfera se encuentra la atmsfera solar. Se trata de una fraccin insignificante de la masa solar, y que solo puede ser observada durante los eclipses. La cromosfera La cromosfera, o esfera coloreada, es la zona superior de la envoltura gaseosa de unos 10.000 Km. de espesor, que se hace visible durante los eclipses, y que se encuentra situada sobre la fotosfera.

En la cromosfera se producen los inmensos chorros de gases incandescentes, que se levantan en el cielo a muchos miles de kilmetros de la superficie En esta regin existe una furiosa actividad; es donde se forman las espculas, protuberancias y fulguraciones consistentes en inmensos chorros de gases incandescentes, producto de la combinacin de turbulencias y campos magnticos, que se levantan en el cielo a muchos miles de kilmetros de la superficie, volviendo a caer de nuevo en la cromosfera. La temperatura en esta capa se acerca a los 30.000 K, pero conforme nos aproximamos a las capas ms altas alcanza hasta el milln de grados. Con la altura decrece rpidamente la densidad de esta capa, siendo de unas 1012 partculas por cada cm3 en la parte ms cercana a la fotosfera, hasta las 109 al final de la cromosfera. Partes del Sol (continuacin) La corona solar

a corona solar es la atmsfera solar exterior o regin que rodea a la cromosfera, y que puede observarse durante los eclipses como una aurora plateada o halo blanco en torno al Sol. La parte exterior est compuesta de pequeas partculas reflectantes; la interior contiene tomos extremadamente ionizados; ese campo magntico es el causante de las formas arqueadas y rizadas que presenta. Los gases enrarecidos de que se compone estn sometidos a temperaturas de entre medio milln hasta un milln de grados. Durante un eclipse pueden ser observados los rizos magnticos que se manifiestan en la corona,

consistentes en regiones aisladas que en ocasiones erupcionan y forman protuberancias, arrojando al espacio materia solar. Externamente, la corona se extiende hasta lmites indefinidos.

Corona solar A mediados del siglo XX se constat que la corona posee temperaturas muy superiores a las de la fotosfera. Mientras que la fotosfera alcaza una media de 6.000 K y la cromosfera de unos 30.000 K, la corona llega a una temperatura de 1.000.000 K. No obstante, en la corona se manifiestan densidades diferentes segn las temperaturas alcanzadas; menos densidad cuanto ms clidas y alejadas de la cromosfera.

En este mapa de densidad de la corona solar se pueden observar desde zonas azules (las ms densas y fras), hasta blanquecinas (las menos densas y calientes) El viento solar El viento solar es un flujo o corriente de partculas (principalmente protones y electrones) que se originan en la fotosfera, lo suficientemente aceleradas por las elevadas temperaturas de la corona solar como para escapar a su campo gravitatorio. Durante un periodo solar de calma relativa, a una distancia del Sol igual a la que se halla la Tierra, el viento solar posee una densidad media de unos 5 protones por cada centmetro cbico, y su velocidad se engloba entre los 350 y 700 Km. por segundo.

Recreacin del viento solar

Desde el campo magntico terrestre se puede detectar el viento solar. Suele ser el causante de que se produzcan en la Tierra determinados fenmenos o tempestades magnticas, tales como las auroras australes o boreales, al conseguir una erupcin de partculas magnticas solares saturar o traspasar el escudo o magnetoesfera terrestre. La desviacin en la cola de los cometas es otro de los efectos provocados por el viento solar. Teora sobre la evolucin solar Se estima que la evolucin del Sol ser la que se espera de cualquier otra estrella normal, puesto que no deja de ser una estrella tpica y representativa de muchas otras estrellas conocidas. Cuando el hidrgeno que alberga el Sol se haya consumido en su totalidad, comenzarn a producirse nuevas reacciones nucleares para consumir el helio y tomos ms pesados que contiene. El Sol aumentar entonces su tamao y luminosidad al cambiar tambin su composicin, convirtindose en una estrella gigante roja. Despus, cuando el combustible se haya agotado totalmente, se transformar en una enana blanca y se apagar, quedando su dimetro reducido a 100 veces menos del que tiene en la actualidad. La vida total del Sol contando desde su nacimiento se estima en 100.000 millones de aos, y se calcula que se apagar definitivamente dentro de unos 10.000 millones de aos.

Cosmos LEYES Y TEORAS COSMOLGICAS Teoras geocntricas y heliocntricas - 1 parte

12345 Primeras teoras cosmolgicas

el siglo IV a.C. datan las primeras teoras cosmolgicas, centradas en los pueblos mesopotmicos, los cuales consideraban que la Tierra era el centro del Universo, y que eran los dems cuerpos celestes los que giraban alrededor de ella. Algunos clsicos como Aristteles, defendan esta teora. El filsofo, matemtico y astrnomo Anaximandro de Mileto, discpulo y amigo de Tales de Mileto, es mencionado como fundador de la cosmologa. Su concepcin del Universo se basaba en un nmero de cilindros concntricos, de los cuales el ms exterior era el Sol, la Luna el del medio, y las estrellas contenidas en el del interior. La Tierra se encontraba dentro de estos cilindros. Defenda una teora del origen del Universo en la cual se postulaba que era resultado de la separacin de opuestos desde la materia primaria; el calor se habra movido hacia fuera, separndose de lo fro, y ms tarde lo habra hecho lo seco de lo hmedo. Sostena adems, que todas las cosas vuelven con el tiempo al elemento que las origin.

Se menciona a Anaximando de Mileto como el fundador de la cosmologa Otro clsico del siglo II, Claudio Tolomeo, intent tomar en consideracin un modelo heliocntrico, pero lo desech basndose en la fsica de Aristteles, en la cual no tena cabida una rotacin de la Tierra sin que sta resultase violenta y convulsa. En su lugar adopt el modelo de que las estrellas se movan en la noche porque se encontraban

encerradas en unas esferas cristalinas giratorias, perfectas y transparentes. Tiempo despus el modelo geocntrico de Tolomeo segua firmemente apoyado por la Iglesia, de tal forma que ayud a frenar considerablemente el progreso de la astronoma durante los siguientes mil aos.

Claudio Tolomeo pudo haber encontrado la solucin a los movimientos planetarios al proponer un modelo heliocntrico, pero no pudo desembarazarse de las bases fsicas sentadas por Aristteles, mantenindose su modelo geocntrico durante el siguiente milenio amparado totalmente por la Iglesia A pesar de que el astrnomo griego Aristarco de Samos sostuvo tambin en el 270 a.C. que la Tierra giraba alrededor del Sol, su teora qued nublada por la autoridad del propio Aristteles, la cual no fue rebatida hasta mucho siglos despus. De hecho, el sistema geocntrico imper totalmente hasta finales de la Edad Media, a pesar de algunos intentos por cambiarlo por el heliocntrico. La audaz hiptesis de Coprnico En el ao 1543, la explicacin del movimiento de los planetas era para el clrigo y astrnomo polaco Nicols Coprnico, mucho ms fcil si se situaba al Sol como centro del Universo. En la hiptesis de Coprnico los planetas, incluido la Tierra, trazaban sus rbitas alrededor del Sol. Esta teora se fue imponiendo sobre las dems, pero muy lentamente.

Nicols Coprnico Gran parte de la fama de Coprnico se debe a la obra Revoluciones de los cuerpos celestes (1543), donde realiza un anlisis crtico de la teora de Tolomeo sobre un Universo geocntrico. La proposicin de que fuera el Sol y no la Tierra el centro del Universo, fue el rasgo ms audaz de Coprnico, quedando la Tierra degradada a la categora de un simple planeta ms. Su teora molest a muchas personas y fue contestada duramente por la Iglesia, que incluy su obra en la lista de libros prohibidos en 1616, donde permaneci hasta 1835. Las pruebas de Galileo Galilei El sistema heliocntrico de Coprnico no obtuvo suficiente atencin, hasta que Galileo Galilei descubri pruebas tangibles para defender esta teora.

Galileo Galilei En 1609, Galileo fue uno de los primeros en observar los planetas a travs de un telescopio; pudo comprobar como algunos planetas giraban alrededor del Sol y no de la Tierra. Galileo comenz entonces a escribir y publicar en favor de la teora de Coprnico, convirtindose en un fiel defensor de sta, pero el intento de difundirla le llev ante un tribunal de la inquisicin, el cual le oblig a renegar de sus creencias y escritos bajo acusacin grave de hereja. A pesar de ello, la teora de Coprnico no pudo ser eliminada. La quintaesencia y la armona del crculo

Los cuatro elementos fundamentales

ara comprender las dificultades de resolucin de los problemas orbitales que tuvieron los observadores y tericos que siguieron a Galileo (principalmente Kepler), es necesario comprender los misticismos sobre la matemtica y geometra arrastrados desde la poca de Pitgoras.

Pitgoras Pitgoras, en el siglo VI a.C., fue el primero en utilizar la palabra Cosmos, es decir, el concepto de Universo ordenado y armonioso. Sus discpulos relacionaban la certeza de la demostracin matemtica con la perfeccin del Universo. Muchos de ellos eran msticos convencidos. La realidad de su imperfecto y desordenado mundo cotidiano, chocaba frontalmente con aquel Cosmos en el cual los lados de tringulos rectngulos obedecan a la perfeccin simples relaciones matemticas; haban penetrado en la realidad perfecta del reino de los dioses.

Tetraedro: 4 tringulos equilteros

Octaedro: 8 tringulos equilteros

Icosaedro: 20 tringulos equilteros

Los pitagricos identificaban la constitucin del mundo en cuatro elementos: tierra, fuego, aire y agua. Por su parte, por alguna razn stos fueron identificados con cuatro slidos regulares: cubo (6 cuadrados), tetraedro (4 tringulos equilteros), octaedro (8 tringulos equilteros) e icosaedro (20 tringulos equilteros).

Dodecaedro: 12 pentgonos Sin embargo, aunque existen infinitos polgonos regulares, slo hay cinco slidos regulares, el quinto es el dodecaedro, que tiene por lados a doce pentgonos. Por razones msticas pensaron entonces que el dodecaedro slo poda relacionarse con el Cosmos y la sustancia de los cuerpos celestiales, de ah la palabra quintaesencia dada a esta correspondencia fsico-mstica. Igualmente, los nmeros enteros semejaban la racionalidad de las cosas, y crean que de ellos podan derivarse todas las incgnitas. Por el carcter doctrinal de estas enseanzas, la existencia del dodecaedro fue ocultada al pueblo llano, y slo se manejaba dentro del mbito de la escuela pitagrica. La raz cuadrada de 2 Por la misma razn sucedida con el quinto elemento o quintaesencia, se ocult un descubrimiento que rompa con la tan alabada armona geomtrica y matemtica de los nmeros enteros, y que produjo una verdadera crisis en esta doctrina. Sucedi, que aplicando el teorema de Pitgoras se comprob que la raz cuadrada de 2 (razn entre diagonal y lado de un cuadrado) no era racional, es decir, no poda expresarse con dos nmeros enteros, de ah la palabra irracional, significado de que un nmero no puede expresarse como una razn.

La raz cuadrada de 2 es un nmero irracional, al no poder expresarse con dos nmeros enteros. Fue entonces cuando la concepcin del mundo que mantenan Pitgoras y sus seguidores sinti una amenaza, la creencia de que poda desmoronarse ante el indicio de que esa concepcin cosmolgica careciera de sentido. De nuevo, el conocimiento de la raz cuadrada de 2 fue ocultado como ya se hiciera con el dodecaedro, y reservado slo como un conocimiento sagrado. Un discpulo de Pitgoras llamado Hispaso public el secreto del dodecaedro, pero su libro no trascendi y l pereci en un naufragio, en lo que fue considerado un castigo justo por los dems fieles de Pitgoras. El crculo y la esfera Pero una de las claves que favorecieron el lento avance en el desvelo de las leyes que rigen el Cosmos y el movimiento de los cuerpos planetarios, fue el concepto mstico que tenan los pitagricos del crculo y la esfera. Para ellos, la esfera era perfecta, pues el centro se encontraba a la misma distancia de cualquier punto de la superficie. El mismo concepto se tena del crculo. Por esta razn, no se deduca otra forma de movimiento de los planetas que no fuera en forma circular, cualquier otra sugerencia indicara un movimiento defectuoso e impropio, y mucho menos que la velocidad de la rbita fuese ms o menos lenta a lo largo de ella.

Johanes Kepler no se libr de estas creencias (vase el siguiente apartado), que perduraron vigentes durante muchos siglos, y que desviaron la atencin de los astrnomos tericos de la autntica realidad.

Las valiosas observaciones de Tycho Brahe y los revolucionarios descubrimientos de Johanes Kepler

as observaciones que realiz el astrnomo dans Tycho Brahe hasta finales del siglo XVI, en el observatorio que construy en la isla de Hveen, en el Bltico, fueron muy valiosas para su ayudante, el matemtico y astrnomo alemn Johanes Kepler. Sin embargo, Tycho Brahe no facilit en principio sus observaciones a Kepler, a pesar de la impaciencia de ste por conocerlas, ni permiti compartir experiencias; ms an, las peleas y reconciliaciones eran continuas. Tycho era un hombre muy rico, bastante extravagante, con una nariz de oro que supla la original perdida en un duelo estudiantil; siempre estaba rodeado de un gran squito de ayudantes, parientes y personas aduladoras. Kepler, por su parte, necesitaba las observaciones de Tycho para progresar en la sntesis de un sistema coherente del mundo. Mientras que Tycho era un genio en la observacin estelar de la poca, Kepler era el mayor terico. Como el propio Kepler escribi "...Tycho posee las mejores observaciones... Tambin tiene colaboradores. Solamente carece del arquitecto que hara uso de todo este material."

Tycho Brahe En el lecho de muerte Tycho leg todas sus observaciones a Kepler. ste analiz y estudi despus sus tablas astronmicas de gran exactitud, permitindole obtener un esquema numrico que explicase el sistema planetario. Adems, Kepler tuvo ocasin de observar una de las pocas explosiones de una estrella supernova ocurridas en nuestra galaxia; sigui su evolucin desde octubre de 1604 hasta comienzos de 1606, en que ya no era visible a simple vista, dndole argumentos en su tiempo para evidenciar la mutabilidad de las estrellas.

Johanes Kepler Kepler perfeccion el modelo de Coprnico adoptando su teora, es decir, considerando que la Tierra giraba alrededor de su eje a la vez que se desplazaba en una rbita alrededor del Sol. Sin embargo, se resisti a desechar que los planetas se movan siguiendo caminos circulares, pues esto se daba por sentado; el crculo era considerado una figura geomtrica perfecta, y en un sentido mstico as eran considerados los movimientos de los planetas (vase el apartado anterior sobre la quintaesencia y la armona del crculo). Kepler no fue ajeno a la idea pitagrica de un mundo perfecto y mstico, resultando sta parte principal de su formacin ms temprana, no sindole nada difcil aceptar el concepto de que en el Universo reinaban proporciones armnicas matemticas. Por tanto, el movimiento circular de los planetas era para l el nico admisible de principio a fin. Incluso Coprnico y los anteriores Galileo y Tycho, crean firmemente en las rbitas circulares y uniformes de los planetas, y cualquier otra cosa era impensable. Por ello, Kepler intent una tras otra durante varios aos confirmar las rbitas circulares, pero los resultados no encajaban. Cuando Kepler abandon derrotado el estudio de la rbita circular para experimentar sobre otra en forma de elipse, se dio cuenta de cuanto tiempo haba perdido por su fascinacin hacia el crculo, ahora todo encajaba a la perfeccin. Tras 16 aos de intenso trabajo formul las tres leyes que llevan su nombre, y que describen el movimiento de los planetas, en lo que pueden ser considerados unos descubrimientos astronmicos revolucionarios para su poca. No obstante, Kepler se vio obligado a ir descartando progresivamente las clsicas teoras geocntricas que imperaron durante muchos siglos. A partir de este momento las rbitas de los planetas se consideraron elpticas, quedando firmemente establecida la teora heliocntrica. Leyes de Kepler Primera: Cada planeta en su movimiento describe una elipse, en uno de cuyos focos se encuentra el Sol

bservando Marte, Kepler comprob que giraba alrededor del Sol siguiendo una elipse en lugar de un circunferencia. La circunstancia de que fuera Marte y no otro planeta del Sistema Solar el observado, fue una fortuita coincidencia, pues Marte posee la rbita ms elptica en comparacin con los dems planetas. Si hubiera estudiado, por ejemplo a Venus, Kepler nunca habra descubierto las verdaderas rbitas de los planetas.

Primera ley de Kepler: Un planeta (P) se mueve siguiendo una elipse con el Sol (S) en uno de sus focos En las rbitas elpticas el Sol nunca est en el centro, sino que se encuentra desplazado en un foco de la elipse. Se puede decir que los planetas "caen hacia el Sol", pues cuando uno de ellos que siga una rbita elptica se encuentra prximo al Sol, se acelera. Por el contrario, va ms lento cuando est en el punto ms alejado de l. Segunda: Las reas barridas por el radio vector que une un planeta con el Sol, son iguales en tiempos iguales Si un cuerpo realiza un movimiento circular uniforme, recorrer en tiempos iguales un ngulo igual o una fraccin igual del arco del crculo.

Segunda ley de Kepler: Un planeta barre reas iguales en tiempos iguales. El tiempo que necesita el planeta Ppara ir de Ba Aes el mismo que necesita para ir de Fa Ey de Da C; las reas sombreadas que barre BSA, FSEy DSC son iguales

En una circunferencia se precisa doble tiempo para recorrer dos terceras partes, que para recorrer solamente un tercio de ella. Sin embargo, Kepler descubri que en una rbita elptica no se cumpla esta caracterstica. As, por ejemplo, un planeta al moverse a lo largo de la elipse en su rbita alrededor del Sol, cuando se encuentra prximo a l, traza en un periodo de tiempo dado un arco grande, sin embargo el rea de ese arco es pequea precisamente por su proximidad al Sol. Al contrario, cuando el planeta se encuentra alejado del Sol, para el mismo periodo de tiempo cubre un arco mucho ms pequeo, pero que corresponde a un rea mayor por encontrarse el Sol ms distante. Pues bien, Kepler descubri que tanto el rea mayor (cuando est lejos del Sol), como la menor (cuando est ms prximo) eran exactamente iguales, independientemente de lo elptica que fuera la rbita. Tercera: Los cuadrados de los perodos de revolucin, es decir, los tiempos empleados por cada planeta en describir una rbita completa, son proporcionales a los cubos de los semiejes mayores de las rbitas, o sea a los cubos de sus distancias medias al Sol Aos despus de que Kepler enunciara sus dos primeras leyes, descubri su tercera y ltima ley o ley armnica. sta relaciona entre s el tamao de la rbita de un planeta y el periodo necesario para dar una vuelta alrededor del Sol.

La tercera ley de Kepler, o ley armnica, relaciona de modo preciso el tamao de la rbita de un planeta y el periodo que necesita para describir una rbita alrededor del Sol. Cuanto ms distante est el planeta, ms lento es su movimiento, pero de acuerdo con una ley matemtica precisa: P2=a3; donde P es el periodo de rotacin alrededor del Sol medido en aos, y a es la distancia que existe entre el planeta y el Sol medido en unidades astronmicas (u.a.). As, por ejemplo, Jpiter est a 5 unidades astronmicas, por tanto: a3=5x5x5=125, dando como resultado un periodo de rotacin P=11 aproximadamente, lo que significa que Jpiter precisa 11 aos para dar una vuelta alrededor del Sol. La "Universal" ley de Newton

l fsico, matemtico y astrnomo ingls Isaac Newton realiz la ltima gran aportacin a las teoras heliocntricas, explicando la causa del movimiento de los planetas mediante la formulacin de su Ley de la Gravitacin Universal. A partir de esta ley se deducen de forma sencilla las leyes de Kepler y los movimientos de los planetas.

Unidad astronmica: Es la medida que los astrnomos utilizan para determinar las distancias dentro del Sistema Solar, y que se define como la distancia media entre la Tierra y el Sol (150 millones de kilmetros); Jpiter, por ejemplo, se encuentra a 5 unidades astronmicas del Sol. El mismo Newton construy un telescopio reflector para observar los satlites de Jpiter, con el cual pudo comprobar el carcter universal de la gravitacin, apoyado por las leyes del movimiento que formul tras sus investigaciones sobre mecnica. Newton era una persona inquieta por el conocimiento de las cosas ms simples, hasta el extremo de no preocuparse por su propia diversin o pasatiempo. Necesitaba dar respuesta a preguntas que le atormentaban, y que no vea satisfechas con la convencional creencia cristiana de la Trinidad y la creacin. Sus inquietudes le llevaron a convertirse en un autntico genio de la ciencia. En 1663 Newton avanzaba en la lectura de un libro de astrologa que adquiri por curiosidad en la feria de Stourbridge, pero no pudo continuar porque no poda comprender los conceptos trigonomtricos. Consigui un libro de trigonometra, pero tambin se vio paralizado ante los argumentos de geometra. Se hizo entonces con el ejemplar Elementos de geometra de Euclides, aceptando los retos que le suponan cada uno de los obstculos que se le presentaban. A los dos aos Newton haba inventado el clculo diferencial.

Isaac Newton Newton se apoy en la tercera ley de Kepler para establecer su ley de la Gravitacin Universal. Descubri la ley de la inercia, es decir, la tendencia de un objeto que est en movimiento a continuar en lnea recta, salvo que alguna otra fuerza lo desve (la misma fuerza que tiende a llevar a un coche hacia fuera de una curva, salvo que mediante el volante le obliguemos a dirigirse hacia dentro de ella). As, Newton supuso que la razn de que la Luna orbitase alrededor de la Tierra, en vez de salir disparada en lnea recta de forma tangencial a su rbita, era porque la Tierra tiraba de la Luna constantemente hacia nosotros, equilibrando la otra fuerza de la inercia y convirtiendo su recorrido en un crculo. Newton pens que la misma fuerza que hace caer una manzana hacia la Tierra, era la misma que mantena a la Luna en su rbita; sus esfuerzos culminaron en 1687 con la formulacin de la ley de la gravitacin universal.

La ley de la Gravitacin Universal de Newton es vlida en cualquier punto del Universo, de ah el concepto de "Universal". Se trata de una ley de cuadrado inverso, es decir, la fuerza disminuye inversamente al cuadrado de la distancia. Por ejemplo, si dos objetos los separamos el doble de su distancia anterior, la gravedad que tiende a juntarlos ser ahora slo la cuarta parte de la de antes. Si ahora los separsemos 10 veces ms lejos, la fuerza de atraccin ser menor en 10 veces al cuadrado, es decir 100 veces menos (102=100). La fuerza es inversa a la distancia y no directa, pues si no fuera as, al aumentar la fuerza con la distancia actuara sobre objetos muy lejanos, atrayndolos hacia s y produciendo un colapso gravitacional. Esto explica que un cometa o planeta se mueva lentamente cuando est lejos del Sol, y ms rpido cuando est prximo al l.

Cosmos PLANETAS Mercurio

ercurio es el primer planeta en orden de proximidad al Sol, del cual dista una media de 57,9 millones de Km. Su cercana le imprimen temperaturas en la parte iluminada, que oscilan entre -190 C. (nocturna) y 420 C. (diurna) durante el periodo de mximo acercamiento al Sol. De todos los planetas del Sistema Solar es el ms pequeo: slo 4.880 Km. de dimetro ecuatorial; equivale a un volumen de 0,06 del de la Tierra. Su densidad es 5,43 g/c3. Estos valores son muy similares a los terrestres. La fuerza de gravedad es de aproximadamente la tercera parte de la de la Tierra. No posee satlites.

Mercurio, el planeta ms cercano al Sol

Desde 1965 se sabe que un da de mercurio dura 59 das terrestres; con anterioridad se crea que tena iguales periodos de rotacin y revolucin como la Luna, y que slo poda mostrar una cara hacia el Sol. Tarda 88 das terrestres en dar una vuelta alrededor del Sol, por lo que los rayos iluminan toda la superficie de Mercurio. Resulta difcil observar Mercurio por su proximidad al Sol (slo hay 28 de separacin angular en el caso ms favorable), adems de reflejar muy mal la luz solar debido a su abrupta superficie. Por ello, la nica posibilidad de observacin aceptable es tras la puesta o poco antes de salida del Sol, y en posiciones siempre muy cercanas al horizonte. Una caracterstica de Mercurio es el llamado trnsito, consistente en que, visto desde la Tierra, el planeta pasa por delante del disco solar con una periodicidad de 3, 7, 10 y 13 aos, repitindose la secuencia cada 46 aos. La superficie de Mercurio es muy similar al de la Luna, presentando numerosos impactos por meteoritos, y crteres que alcanzan los 100 Km. de dimetro; igualmente, presenta grandes cuencas, valles, montaas, cordilleras y acantilados. La mayora de datos e imgenes de Mercurio han sido obtenidas por la sonda Mariner X entre noviembre de 1973 y marzo de 1975, despus de pasar tres veces cerca del planeta. Con los datos obtenidos se ha podido constatar que Mercurio tiene una atmsfera tenue compuesta bsicamente de helio. Su estructura presenta un ncleo de metal ferroso, cuyo tamao (1.800 Km. de radio) supone el 80% de la masa total del planeta, y que se encuentra recubierto por un manto rocoso de unos 600 Km. de espesor. Asimismo, se ha evidenciado un campo magntico a su alrededor de apenas 1% la del campo terrestre, coincidente en orientacin con la del eje de rotacin. Un dato no aportado por la sonda Mariner 10 en su momento, fue detectado en 1991 por medio de potentes radiotelescopios, y consisti en revelacin de la existencia de grandes extensiones de hielo en las regiones polares. Cosmos PLANETAS Venus

egundo planeta del Sistema Solar si lo situamos en orden de proximidad al Sol, Venus dista de l 108,2 millones de kilmetros (0,72 u.a.). Esta proximidad le imprime temperaturas superficiales del orden de los 480 C. No posee ningn satlite y su sentido de rotacin es retrgrada. El disco presenta fases similares a las de nuestra Luna. Tarda 224,7 das terrestres en dar una vuelta alrededor del

Sol, casi el mismo tiempo que invierte en hacer una rotacin completa sobre si mismo (un da de Venus equivale a 243 das terrestres). As como en otros planetas se producen trnsitos a travs de la cara del Sol, en Venus son ms bien extraos, teniendo lugar de dos en dos a intervalos de poco ms de un siglo; por ejemplo, en el siglo XXI le corresponde trnsitos en el ao 2004 y 2012. A Venus no se le aprecia campo magntico perceptible.

Foto de Venus obtenida por la sonda Mariner X A pesar de las diferencias cronolgicas con la Tierra, es sin embargo muy parecido a nuestro planeta en cuanto a tamao y densidad; su volumen es de 0,88 veces el de la Tierra, con un dimetro de12.104 Km., y su densidad 5,2 g/cm3, tambin muy similar a la de la Tierra, que tiene 5,5 g/cm3. Sin embargo, Venus posee una atmsfera 30 veces ms densa que la de la Tierra, compuesta principalmente por dixido de carbono. Su superficie no es visible porque la cubre una capa de nubes permanentemente. No obstante, el planeta es visible desde la Tierra, e incluso a pleno da segn la poca, debido al intenso brillo que despide (hasta 15 veces el brillo de la estrella ms brillante). El mejor momento para verlo es antes de salir el Sol o despus de la puesta, por eso se le conoce tambin como lucero del alba o lucero vespertino, y estrella de la tarde. En la antigedad al lucero del alba se le llamaba Phosphorus o Lucifer, y a la estrella de la tarde hesperus. El primer vuelo de exploracin que se acerc a la superficie de Venus fue la nave no tripulada Mariner 2 en 1962. Tambin la antigua Unin Sovitica realiz proyectos de exploracin que permitieron recoger fotografas de la superficie, y que se desarroll a lo largo de 16 aos mediante las sondas Venera (de la 4 en 1967 a la 16 en 1983). Las sondas Vega 1 y 2, que fueron enviadas en direccin al cometa Halley para su observacin, tambin llevaron la misin de orbitar Venus y enviar cpsulas de descenso. La cartografa

fue realizada en 1978 por las sondas estadounidenses Pioneer-Venus I y II, posteriormente completada por la sonda Magallanes en 1990. Los datos obtenidos permiten detectar en la superficie la existencia de cadenas montaosas, con calderas volcnicas en erupcin que despiden inmensas corrientes de lava, as como mltiples fallas. La superficie est plagada de grandes crteres rellenos de lava cuyas dimensiones superan siempre los 6 Km. de dimetro. Venus no posee agua ni vapor de agua prcticamente; se estima que la proximidad al Sol le infiri una especie de efecto invernadero, que le provocaron la evaporacin de algunos ocanos hacia la atmsfera, aunque tambin existe la posibilidad de que Venus haya contenido escasa agua desde sus comienzos. Por su parte, los vientos en Venus rodean el planeta a una velocidad de 360 Km/h., soplando desde el ecuador a los polos en casi todas las latitudes. Estos vientos de alta velocidad son no obstante de nivel superior, pues a un nivel prximo a la superficie del planeta la mitad de la atmsfera est en calma; las velocidades del viento hasta los 10 Km. de altura se encuentran entre los 3 y 18 Km/h. Cosmos PLANETAS La Tierra - 1 parte

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a Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar en orden de distancia al Sol. Presenta la forma de esferoide o elipsoide (geoide para los gelogos), ligeramente ensanchado en el ecuador y achatado por los polos; por ello el radio terrestre mide en los polos 6.356 Km. mientras que en el ecuador alcanza unos 6.378 Km. Que la Tierra no es una esfera perfecta ya lo dedujo Newton basndose en el efecto centrfugo que ejerce en su rotacin.

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar en orden de distancia al Sol Ya en el ao 240 a.C., el griego alejandrino Eratstenes consigui medir la longitud del meridiano terrestre entre las ciudades de Siena y Alejandra, y mediante clculos geomtricos establecer que la circunferencia de la Tierra era de 40.000 Km.; sorprende tal precisin, pues en la actualidad se sabe que la Tierra mide en la zona ecuatorial 40.076 Km. La forma en que Eratstenes consigui tal prodigio merece unos cuantos prrafos: Eratstenes era un cientfico que viva en la ciudad egipcia de Alejandra. Los ms envidiosos le llamaban Beta (la segunda letra de alfabeto griego) en alusin a que era segundo mejor en todo, pero en realidad Eratstenes era Alfa, porque era el primero en todo lo que se propona; de hecho fue historiador, astrnomo, gegrafo, poeta, filsofo, matemtico, crtico teatral Siendo director de la Biblioteca de Alejandra, ley un da que en Siena, mucho ms al Norte prximo a la primera catarata del Nilo, un palo vertical no proyectaba sombra a las doce del medioda del 21 de julio, es decir que los rayos del Sol caan directamente sobre las cabezas; este hecho era constatable viendo como el Sol poda verse perfectamente reflejado en el fondo de un pozo. Para cualquier otra persona ese dato pasara inadvertido, pero Eratstenes tena la mentalidad de un hombre de ciencia, observaba como durante el solsticio de verano, a medida que avanzaban las horas, las sombras que proyectaban las columnas del templo acortaban su longitud. Se propuso entonces realizar el experimento de saber si en Alejandra un palo vertical proyectaba sombra, y descubri que s. Tras preguntarse porque lo haca en Alejandra y no en Siena, la nica respuesta que encontr fue que la superficie de la Tierra estaba curvada.

Eratstenes pudo saber por la inclinacin de la sombra proyectada en Alejandra, que el ngulo que formaba con Siena era de 7 grados, es decir la cincuentava parte de los 360 grados de una circunferencia. Tras contratar a un hombre que midi la distancia a pasos entre Alejandra y Siena, Eratstenes averigu que ambas poblaciones distaban 800 kilmetros entre s. Con estos datos pudo deducir la circunferencia de la Tierra: 800 Km. x 50 = 40.000 Km. Sin duda, esto constituye un logro grandioso para los elementos de que dispona Eratstenes hace ms de 2.000 aos, pues su error de clculo fue de un porcentaje muy pequeo.

El ngulo A que forma la longitud de la sombra en Alejandra permite deducir el ngulo B que forma con Siena (A=B=7), ya que una recta que corte a dos paralelas tiene iguales ngulos alternos interiores (en este caso 7 de los 360 del crculo terrestre) La superficie terrestre es de 510.101.000 Km2, de los cuales el 28,7 % corresponden a las tierras y el 71,3 % a los mares; su masa es de 5,9 108 t, siendo 5,52 veces ms densa que el agua. La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno y oxgeno.

La Tierra mide en la zona ecuatorial 40.076 Km., valor muy cercano al que calculara en el ao 240 a.C. el griego alejandrino Eratstenes, tras conseguir medir la longitud del meridiano terrestre entre las ciudades de Siena y Alejandra eolgicamente, la Tierra est constituida por una parte slida rodeada de dos envolturas fluidas, la atmsfera que es gaseosa, y la hidrosfera que es lquida. Los conocimientos sobre la parte slida de la Tierra se refieren a la superficie, los datos sobre el interior se obtienen de forma indirecta. Dado que la densidad terrestre es de 5,5 y que la densidad de los materiales de la corteza es de 2,5 a 3, se supone que en el interior de la Tierra la densidad supera la media terrestre. Se puede considerar en general que la Tierra est formada por tres capas: el ncleo, que se extiende de los 2.900 km de profundidad al centro, con una densidad que oscilara entre 10 y 13, y con una constitucin que se estima metlica frrica y con cantidades menores de

nquel, silicio, azufre y carbono; el manto o capa intermedia, que va desde pocos kilmetros de profundidad hasta los 2.900 km., con una densidad que oscilara entre 3,5 y 6, y que estara constituido por rocas ricas en olivino y piroxeno; y la corteza o capa ms superficial donde la densidad media de sus materiales oscilara entre 2,5 y 3. En el espacio la tierra posee dos movimientos principales, uno de rotacin sobre s mismo alrededor de un eje que une ambos polos y en sentido oeste-este; y otro de revolucin o traslacin alrededor del Sol mediante una rbita elptica poco excntrica, durante el cual recorre 956 millones de kilmetros, a una velocidad de 29,6 Km. por segundo. El ao solar, es decir, el tiempo que la Tierra emplea en dar una vuelta alrededor del sol, es de 365 das y seis horas. Las seis horas se van acumulando y as, cada cuatro aos se forma un ao bisiesto, es decir, con un da ms (366).

Como se ha dicho, La revolucin de la Tierra alrededor del Sol forma una elipse, es decir, no es circular. Por tanto, la tierra tiene un punto de la rbita ms cercano al Sol y otro ms lejano; al ms cercano se le denomina perihelio, y al ms lejano afelio. En los primeros das de enero la Tierra ocupa el perihelio, al hallarse ms prxima al Sol (a 147 millones de Km.), mientras que en los primeros das de julio lo hace en el afelio (a 152 millones de Km.).

Las estaciones del ao y la desigualdad existente entre das y noches, est causado porque la eclptica (rbita de la Tierra) no coincide con el ecuador, sino que se cortan con un ngulo de 23 27' dando lugar a los equinoccios y solsticios: equinoccio cuando el Sol pasa justamente por el ecuador, el 21 de marzo y el 23 de septiembre, en que los das y noches tienen exactamente la misma duracin; y solsticios cuando el Sol mantiene su mxima lejana con el ecuador, coincidentes con el 21 de junio (noche ms corta y da ms largo), y 21 de diciembre (noche ms larga y da ms corto). Existen otros movimientos de la Tierra menos llamativos, como el movimiento oscilatorio de los polos, que tiene su origen en la atraccin de la luna; y el de precesin, que se produce por una accin combinada entre el Sol y la Luna sobre la Tierra, el cual se manifiesta en una lenta variacin del eje terrestre en relacin al Polo Norte en forma de movimiento cnico, cuyo periodo es de aproximadamente 26.000 aos. Cosmos PLANETAS Marte

arte es el cuarto planeta del Sistema Solar en orden de proximidad al Sol (le distancia del Sol 227,9 millones de Km., o 1,52 u.a.) y que mayores similitudes posee con la Tierra. Es no obstante ms pequeo que nuestro planeta, con un dimetro de 6.782 Km., y con una masa unas diez veces menor; sus polos son algo achatados. El ao marciano es de 669 das terrestres aproximadamente. Algunas similitudes entre Marte y la Tierra son por ejemplo la duracin del da, que se completa a las 24 horas, 37 minutos y 23 segundos; tambin la inclinacin de su eje de rotacin, que es 23 59', casi la misma que la de la Tierra. Tambin posee cuatro estaciones como la Tierra, pero su duracin es de aproximadamente el doble. En el invierno marciano los casquetes polares alcanzan su mayor extensin, para contraerse en primavera y reducirse notablemente en el verano. La temperatura superficial oscila entre los 10 C. en aquellas zonas iluminadas, y -90 C. en las ms oscuras, pero que pueden oscilar en el transcurso de las estaciones.

Marte es el planeta del Sistema Solar que posee mayores similitudes con la Tierra La atmsfera de Marte est formada por dixido de carbono en un 95%, el resto est compuesto por nitrgeno, oxgeno, monxido de carbono, vapor de agua, y gases nobles (principalmente argn). Son frecuentes las tormentas de polvo, que se manifiestan entre los 6 a 8 Km. de altura. Aunque Marte es conocido desde la antigedad, no fue hasta 1666 en que se realiz un primer estudio detallado, a cargo del astrnomo italiano Cassini. Las observaciones de Marte fueron no obstante muy fecundas a finales del siglo XIX. En 1879 el tambin astrnomo italiano Schiapparelli descubri lo que el defini como canales, cuyo origen provoc intensas polmicas entre bandos contrarios de astrnomos de la poca, dando lugar a la proliferacin de observatorios que se construan exclusivamente para observar y estudiar este planeta. Durante el pasado siglo XX se ha obtenido valiosa informacin de Marte, sobre todo a raz del envo de sondas espaciales que consiguieron aproximarse a su rbita, e incluso posarse sobre la superficie. Cuando se comenzaron a recibir las primeras imgenes de Marte, se le crey un planeta "muerto" como nuestra luna, a juzgar por el gran nmero de crteres que mostraba. Sin embargo, se ha demostrado con posterioridad que es un planeta en evolucin, como lo manifiesta su intensa actividad geolgica. Las primeras naves que orbitaron el planeta Marte fueron las soviticas de la serie Marte entre 1962 y 1973; les siguieron seis misiones de las estadounidenses Mariner entre 1964 y 1971, y Viking en 1976. Las Mariner 6 y 7 consiguieron sobrevolar el planeta en 1969, proporcionando abundante informacin. Las imgenes ms detalladas de sus dos lunas (Fobos de 21 Km. de dimetro y Deimos de 12 Km. de dimetro), la envi la sonda Mariner 9 en 1971, mantenindose en rbita durante casi un ao, y facilitando un estudio cientfico global del planeta.

En 1976 se consigui posar sobre la superficie las dos sondas Viking, permitiendo realizar investigaciones ms directas de la atmsfera y superficie. En 1996, la NASA envi a Marte las naves Mars Global Surveyor y Mars Pathfinder, que inaugur una nueva serie de expediciones con la intencin de preparar futuras misiones tripuladas.

Cosmos PLANETAS Jpiter - 1 parte

12

l quinto planeta del Sistema Solar por orden de proximidad al Sol, Jpiter dista de l unos 778,3 millones de Km. aproximadamente (5,2 u.a.), y es el mayor de todos ellos con 142.800 Km. de dimetro (11 veces mayor que el de la Tierra). El volumen es igualmente muy superior, en unas 1.316 veces, aunque su masa lo es slo en 318 veces. La densidad, sin embargo, es de 1,3 g/cm3, bastante menor que la de nuestro planeta (aproximadamente 1/4 parte); esto es indicativo de que su composicin es sobre todo a base de gases, y no de metales y rocas como ocurre en la Tierra y otros planetas de nuestro Sistema Solar. La gravedad es 2,5 veces superior a la de la Tierra, y el campo magntico cinco veces ms intenso. El sentido del campo magntico es contrario al terrestre, por lo que una brjula situada en la superficie apuntara al Sur.

La superficie de Jpiter est oculta por las capas altas de su atmsfera A Jpiter se le supone una fuente de radiacin interna, pues emite el doble de energa que la que recibe del Sol. Aparentemente, esa fuente de energa es producto de la contraccin gravitacional del planeta, que se manifiesta de forma muy lenta. Para que esa radiacin se

transformara en reacciones nucleares internas, como las de las de nuestro Sol o las estrellas, Jpiter tendra que poseer una masa 100 veces superior a la actual.

La Gran Mancha Roja es un gigantesco cicln, que ya fue detectado hace al menos unos 300 aos. La foto fue realizada en 1979 por la sonda Voyager 1 La atmsfera de Jpiter est compuesta de hidrgeno, helio, amonaco, metano y agua. La superficie est oculta por las capas altas de su atmsfera que forman alternativamente una serie de bandas claras y oscuras, todas ellas paralelas al ecuador, y que se manifiestan por las fuertes corrientes atmosfricas, debido a que el periodo de rotacin del planeta no uniforme en todas las latitudes. Es significativo la existencia de un cicln de grandes proporciones conocido como la Gran Mancha Roja, y que ya fue detectado hace al menos unos 300 aos, pero que pudo ser fotografiado e identificado como una zona de altas presiones, durante la misin de la sonda espacial Voyager 1 y 2 en 1979. La misin de la sonda Galileo, permiti tambin obtener una mayor informacin y conocimiento sobre la atmsfera de Jpiter. Jpiter tiene 16 satlites orbitando a su alrededor y un anillo que se encuentra situado a una distancia de 1.450.000 Km. de su centro. El da dura en Jpiter 9 horas, 50 minutos y 30 segundos; debido a este corto periodo de rotacin presenta unos polos muy achatados y un engrosamiento en la zona ecuatorial. Tarda 11,86 aos terrestres en dar una vuelta

alrededor del Sol, en un plano orbital que forma 1,3 con la eclptica, y a una distancia media orbital de unos 778 millones de kilmetros. Satlites de Jpiter ms significativos Adrastea Dimensiones: 24 x 20 x 16 km. Situado a una distancia media del centro del planeta de 128.980 km. Con una magnitud de 18,9, su rbita no presenta ni excentricidad ni inclinacin. Su perodo de revolucin es de 0,297 das. Amaltea

Dimensiones: 270 x 166 x 150 km. Situado a una distancia media del centro del planeta de 181.300 km. Con una magnitud de 14,1, su rbita tiene una excentricidad de 0,003 y una inclinacin de 0,5 Su perodo de revolucin es de 0,489 das. Ananke Dimetro de 30 km. Situado a una distancia media del centro del planeta de 20.700.000 km. Con una magnitud de 18,9, su rbita tiene una excentricidad de 0,169 y una inclinacin de 147. Su perodo de revolucin es de 617 das. Calixto

Dimetro: 5.180 km. Se encuentra situado a 1.884.000 km del planeta, a cuyo alrededor orbita con un perodo de 16 das, 16 horas, 32 minutos y 11 segundos. tiene una magnitud visual de 6,3. Carm Dimetro de 20 km. Orbita a una distancia de 20.818.000 km. del planeta con un perodo de revolucin de 600 das. Tiene una magnitud de 19. Europa

Situado a una distancia media del centro del planeta de 671.400 km. Tiene un dimetro de unos 3.100 km. y una magnitud visual mxima de 5,7. Su perodo de revolucin es de 3 das, 13 horas, 13 minutos y 42 segundos. Ganmedes

Situado a una distancia media del centro del planeta de 1.071.000 km. Tiene un dimetro de unos 5.600 km. y una magnitud visual mxima de 5,0. Su perodo de revolucin es de 7 das, 3 horas, 42 minutos y 33 segundos. Himalia Situado a una distancia media del centro del planeta de 11.470.000 km. Tiene un dimetro de unos 186 km. y una magnitud visual mxima de 14,8. Su perodo de revolucin es de 250 das, 14 horas, 52 minutos y 48 segundos. Io

Situado a una distancia media del centro del planeta de 422.000 km. Tiene un dimetro de unos 3.730 km. y una magnitud visual mxima de 5,5. Su perodo de revolucin es de 1 da, 18 horas, 27 minutos y 35 segundos. Metis Situado a una distancia media del centro del planeta de 128.200 km. Tiene un dimetro de unos 40 km. y una magnitud visual mxima de 17,5. Su perodo de revolucin es de 17 horas, 38 minutos y 24 segundos.

Pasiphae Situado a una distancia media del centro del planeta de 23.300.000 km. Tiene un dimetro de unos 50 km. y una magnitud visual mxima de 17,0. Su perodo de revolucin es de 735 das. Sinope Situado a una distancia media del centro del planeta de 23.700.000 km. Tiene un dimetro de unos 36 km. y una magnitud visual mxima de 18,3. Su perodo de revolucin es de 758 das. Tebe Situado a una distancia media del centro del planeta de 223.000 km. Tiene un dimetro de unos 110 km. y una magnitud visual mxima de 15,6. Su perodo de revolucin es de 40 horas y 30 minutos.

Cosmos PLANETAS Saturno - 1 parte

12

aturno es el sexto planeta del Sistema Solar por orden de proximidad al Sol, del cual dista unos 1.427 millones de Km. (entre 9 y 10,1 u.a.). Tiene 120.600 Km. de dimetro ecuatorial y 108.500 de dimetro polar, siendo por ello el planeta ms achatado y el segundo ms grande del Sistema Solar despus de Jpiter. Sin embargo, la densidad es la ms pequea, con slo 0,72 g/cm3. La masa es 95,2 veces superior al de la Tierra. Un da de Saturno dura 10 horas y 14 minutos medidos en el ecuador, y tarda en dar una vuelta alrededor del Sol 29,46 aos. Al igual que Jpiter, Saturno irradia en forma de calor casi el doble de la energa que recibe del Sol, debido a la lenta contraccin que se va produciendo por gravitacin.

Saturno, el segundo planeta ms grande del Sistema Solar Saturno presenta igualmente como Jpiter una estructura de bandas claroscuras alternativas, y una atmsfera tambin muy semejante, de unos 1000 Km. de espesor y extremadamente densa. Su composicin es principalmente hidrgeno en un 89% y el resto helio, aunque se han detectado rastros de metano, amonaco, acetileno y otros gases. El campo magntico de Saturno est poco definido, sometido a fluctuaciones por la accin que el viento solar mantiene sobre la magnetosfera, y confundindose con el propio eje de rotacin.

El aspecto ms llamativo de Saturno es el sistema de anillos, descubierto en 1610 por Galileo utilizando uno de los primeros telescopios, y que l llam "asas" al entender que no se encontraban separados del cuerpo central del planeta. Posteriormente, los anillos fueron correctamente identificados en el ao 1655 por el astrnomo holands Chrystian Huygens. El sistema consta de cuatro anillos situados en el plano ecuatorial del planeta, que se extienden hasta una distancia de 137.000 Km., los cuales se han clasificado como D, C, B y A, F, G Y E desde la superficie del planeta hacia el exterior; este orden no alfabtico responde al hecho de que los anillos no se descubrieron en orden correlativo.

Los anillos A y B tienen entre ellos una discontinuidad que se denomina divisin de Cassini. En el anillo A existe igualmente una divisin llamada de Encke. La inclinacin sobre la rbita de Saturno (de casi 27), permite observar los anillos desde la Tierra en diferentes posiciones. En 1980 apenas podan verse los anillos, en 1987 fueron ptimas y en 1995 volvi a empeorar su observacin.

Las sondas Pionner y Voyager fotografiaron los anillos de Saturno desvelando una asombrosa estructura Las sondas Pioneer y Voyager han conseguido desvelar una asombrosa estructura de los anillos de Saturno, la de su multitud de divisiones; hoy en da se sabe que el sistema de anillos consta a su vez de ms de 100.000 pequeos anillos orbitando alrededor del planeta. Los anillos no son slidos, sino que estn formados por partculas de dimetro muy variable, de entre apenas unas pocas micras hasta los 10 metros. El disco tiene un grosor de unos 10 metros aproximadamente. Saturno posee el mayor nmero de satlites del Sistema Solar. Aunque se conocen 23, se estima que deben existir unos 6 ms que estn por confirmar; el mayor de estos satlites es Titn que, curiosamente, es el nico de todos los satlites de nuestro Sistema Solar que posee atmsfera. Otros satlites importantes de Saturno son: Japeto, Rea, Dione, Febe, Foehe, Hiperin, Tetis, Mimas y Encelado. Satlites de Saturno ms significativos Atlas Situado a una distancia media del centro del planeta de 137.670 km., con unas dimensiones de 40 x 20 km. y una magnitud de 18. Su rbita presenta una excentricidad de 0,002 y una inclinacin de 0,3. Su perodo de revolucin es de 0,602 das. Dione

Situado a una distancia media del centro del planeta de 377.500 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 1.100 km y una magnitud visual mxima de 10,7. Su perodo de revolucin es de 2 das, 17 horas, 41 minutos y 9 segundos. Encelado

Situado a una distancia media del centro del planeta de 238.100 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 700 km y una magnitud visual mxima de 11,6. Su perodo de revolucin es de 1 da, 8 horas, 53 minutos y 0,7 segundos. Fue descubierto en 1789 por W. Herschel. Posee gran abundancia de hielo. Febe Situado a una distancia media del centro del planeta de 12.954.000 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 200 km y una magnitud visual mxima de 14,5. Su perodo de revolucin es de 550 das y 6 horas. Hiperin

Situado a una distancia media del centro del planeta de 1.483.000 km. Tiene aproximadamente las siguientes dimensiones: 410 x 260 x 220 km, y una magnitud visual mxima de 10,7. Su perodo de revolucin es de 21 das, 16 horas, 37 minutos y 12 segundos. Jano Situado a una distancia media del centro del planeta de 89.180 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 350 km y una magnitud visual mxima de 19,5. Su perodo de revolucin es de 17 horas, 58 minutos y 34 segundos. Japeto

Situado a una distancia media del centro del planeta de 3.560.000 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 1.800 km y una magnitud visual mxima de 12. Su perodo de revolucin es de 79 das, 7 horas, 55 minutos y 32 segundos. Mimas Situado a una distancia media del centro del planeta de 185.590 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 600 km y una magnitud visual mxima de 12,1. Su perodo de revolucin es de 22 horas, 37 minutos y 5 segundos.

Rhea

Situado a una distancia media del centro del planeta de 527.500 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 1.530 km y una magnitud visual mxima de 9,7. Su perodo de revolucin es de 4 das, 31 horas, 4 minutos y 48 segundos. Telesto Situado a una distancia media del centro del planeta de 294.660 km. Tiene unas dimensiones de aproximadamente 34 x 28 x 26 km y una magnitud visual mxima de 18,5. Su perodo de revolucin es de 1 da, 53 horas, 16 minutos y 48 segundos. Tetis

Situado a una distancia media del centro del planeta de 294.800 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 1.000 km y una magnitud visual mxima de 10,5. Su perodo de revolucin es de 1 da, 21 horas, 18 minutos y 26 segundos. Titn

Situado a una distancia media del centro del planeta de 1.223.000 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 4.100 km y una magnitud visual mxima de 8,3. Su perodo de revolucin es de 15 das, 22 horas, 41 minutos y 14 segundos. Cosmos PLANETAS Urano

rano, descubierto en 1781 por el astrnomo britnico de origen alemn William Herschel, es el sptimo planeta del Sistema Solar por orden de proximidad al Sol, del cual dista 2.780 millones de Km. (19 u.a.). Se trata, junto con Neptuno, de uno de los planetas ms grandes, con un volumen 54 veces mayor que el de la Tierra, y una densidad de 1,56; la masa es 14,5 veces la terrestre. El dimetro ecuatorial es de 51.200 Km. y el polar de 49.200 Km.; el radio medio es de 25.600 Km. Dista de nuestro planeta unos 3.000 millones de Km. aproximadamente.

Urano, junto con Neptuno, forman el grupo de los planetas gigantes Urano es un planeta achatado, con su eje de rotacin muy inclinado (82 5'), esto le imprime estaciones muy largas. Cada uno de los hemisferios queda totalmente a oscuras durante casi la mitad del ao de Urano, que equivale a 84 aos terrestres. Por su parte, un da se completa a las 17 horas y 15 minutos. La temperatura del planeta es de -232 C. en el ecuador y desciende hasta uno o dos grados en las latitudes medias. Su atmsfera es muy densa, constituida por metano, helio e hidrgeno molecular. En zonas prximas al planeta aparecen capas formadas por agua, amonaco e hidrosulfuro de amonio. Los vientos arrastran nubes de metano de Este a Oeste estructuradas en bandas poco perceptibles. La existencia de hasta 9 anillos fue confirmada por la sonda Voyager 2 en enero de 1986, aunque previamente, en 1977, haban sido descubiertos cinco de ellos por el astrnomo estadounidense James L. Elliot. El cinturn de anillos tiene 9.400 Km. de ancho, y se extiende hasta una distancia de 51.300 Km. del centro del planeta. Los anillos son materias estrechas, oscuras, no circulares, con anchuras de entre 1 y 100 Km., consistentes en partculas desde tan finas como unos pocos centmetros hasta varios metros; algunos de los anillos tienen la peculiaridad de encontrarse fuera del plano ecuatorial. Igualmente, la Voyager 2 descubri ms de un centenar bandas, no observables desde la Tierra porque se muestran como transparentes, y que estn formadas por polvo que apenas supera las dos centsimas de milmetro. Dentro de la estructura de anillos fueron descubierto 10 nuevos satlites, y que se estiman son las fuentes que proporcionan las partculas a los anillos. Urano tiene 15 satlites girando todos alrededor de su ecuador y en el mismo sentido de giro que el planeta. Satlites de Urano ms significativos Ariel

Situado a una distancia media del centro del planeta de 191.020 km., y con un dimetro de 1.330 km. La magnitud es de 14,4. Su rbita tiene una inclinacin de 0,003 y una excentricidad de 0,3. Su perodo de revolucin es de 2.520 das. Miranda Situado a una distancia media del centro del planeta de 129.900 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 500 km y una magnitud visual mxima de 16,5. Su perodo de revolucin es de 1 da, 24 horas, 46 minutos y 48 segundos. Obern

Situado a una distancia media del centro del planeta de 586.200 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 1.600 km y una magnitud visual mxima de 14,2. Su perodo de revolucin es de 13 das, 11 horas y 24 minutos. Titania

Situado a una distancia media del centro del planeta de 438.700 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 1.700 km y una magnitud visual mxima de 14,0. Su perodo de revolucin es de 8 das, 16 horas y 56 minutos. Umbriel Situado a una distancia media del centro del planeta de 267.200 km. Tiene un dimetro de aproximadamente 700 km y una magnitud visual mxima de 15,8. Su perodo de revolucin es de 4 das, 3 horas y 37 minutos. Cosmos PLANETAS Neptuno

eptuno es, junto con Urano, uno de los planetas llamados gigantes. Su dimetro, de 49.500 Km., es unas cuatro veces mayor que el de la Tierra, presentado un escaso achatamiento. Igualmente, con respecto a nuestro planeta, posee una masa de 17,2, que le imprime una densidad de 1,7 g/cm3; el volumen es de unas 72 veces. Es el octavo planeta del Sistema Solar por orden de proximidad al Sol, del cual dista unos 4.496 millones de Km. de media (30.142 u.a.), y el cuarto planeta en cuanto a tamao. Su rbita es casi circular, y tarda 164,8 aos en dar una vuelta alrededor del Sol, a lo largo de un plano que forma 1,8 con el de la eclptica. Un da de Neptuno dura exactamente16 horas y tres minutos terrestres.

Neptuno, uno de los planetas gigantes, junto con Urano Neptuno posee, al igual que Urano, una atmsfera de hidrgeno y helio mezclados con metano. Las tonalidades azul-verdosas del planeta tienen su origen en la absorcin por el metano de la luz roja. Presenta caractersticas estriaciones e inmensas machas oscuras, producto de huracanes y tormentas que ocupan superficies que se pueden comparar con el dimetro terrestre; la gran mancha azul situada en el ecuador planetario, es de caractersticas similares a la Gran Mancha Roja de Jpiter. En su atmsfera se han registrado vientos que alcanzan velocidades de hasta 1.120 Km/h. La temperatura superficial alcanza los -217 C. La Sonda Voyager 2 realiz en agosto de 1989 unos de los descubrimientos ms sorprendentes sobre este planeta, consistente en un sistema compuesto por cuatro anillos. stos parecen estar formados por polvo, resultado de los detritos que despiden al espacio los diminutos meteoritos que se estrellan contra sus lunas. Aunque las lunas de Neptuno Tritn y Nereida ya eran conocidas, la sonda Voyager 2 descubri otros seis satlites ms, consistentes en trozos de materia de forma irregular, cuyo dimetro vara entre los 50 y 200 Km.

Anillos de Neptuno descubiertos por la Voyager2 De todas las lunas de Neptuno, Tritn es la nica de todo el Sistema Solar que posee una rbita en sentido retrgrado. Se encuentra situado a una distancia media del centro del planeta de 354.000 Km. Su dimetro es de aproximadamente 5.000 Km. y la magnitud visual mxima de 13,6. El periodo de revolucin es de 5 das, 21 horas, 2 minutos y 40 segundos. Se estima que Tritn pudo haber sido un planeta independiente, similar a Plutn, que termin siendo capturado por la rbita de Neptuno. Por su parte, Nereida Se encuentra situado a una distancia media del centro del planeta de 5.560.000 Km. El dimetro es de aproximadamente 300 Km., y la magnitud visual mxima de 19,5. Tiene un periodo de revolucin de 359 das y 14 horas.

Tritn, nica luna del Sistema Solar con rbita retrgrada Neptuno fue descubierto en el siglo XIX, cuando los astrnomos especulaban sobre la existencia de un planeta que creaba anomalas en la rbita de Urano. La nica explicacin era que un octavo planeta ejerca sobre Urano una atraccin gravitatoria. En 1846, el astrnomo francs Urbain Le Verrier consigui calcular la posicin del supuesto planeta, el cual fue descubierto en el mismo ao por el astrnomo alemn Johann Gottfried Galle, localizndolo a slo 1 de diferencia de la posicin que haba calculado Urbain Le Verrier. El matemtico britnico John Couch Adams, tambin haba calculado y situado el planeta,

pero no fue anunciado por los britnicos con la suficiente celeridad para atribuirse el descubrimiento. Cosmos PLANETAS Plutn

lutn es el noveno planeta (ahora ex-planeta) del Sistema Solar en orden de proximidad al Sol, del cual dista una media de 5.900 millones de Km. (39,44 u.a.). Es el ms alejado del Sol que se conoce. Se trata de un cuerpo planetario pequeo, de unos 2.284 Km. de dimetro, y con apenas achatamiento polar. Desde agosto de 2006 Plutn pas a ser considerado un planeta enano, perdiendo importancia con respecto a otros cuerpos planetarios de nuestra galaxia en estudio y que tambin podran considerarse como tal. Posee una masa 0,003 veces la de la Tierra, y una densidad de 2 g/cm3; se le supone un ncleo de roca cubierto por un manto lquido. Se desconocen muchos datos de su atmsfera, pero se considera que est constituida fundamentalmente por argn, metano, nitrgeno, oxgeno, monxido de carbono y trazas de otros gases. Se estima su temperatura superficial en -230 C.

Plutn, el cuerpo planetario del Sistema Solar ms alejado del Sol que se conoce Plutn posee una rbita muy excntrica, con una inclinacin respecto a la eclptica de unos 17,2; esto implica que en determinados puntos del recorrido se encuentre ms cerca del Sol que Neptuno. La inclinacin respecto al plano de la eclptica le evita sin embargo cualquier posibilidad de colisin, al no cruzarse nunca con el recorrido de Neptuno. Un da de Plutn dura 6 das y 9 horas terrestres. Tarda 247,7 aos en dar una vuelta alrededor del Sol.

Plutn fue descubierto en 1930 en el Observatorio Lowell por el astrnomo estadounidense Clyde Willian Tombaugh. La posicin en donde fue localizado el planeta, ya haba sido calculado por Percival Lowell en 1905, que presinti su existencia al comprobar ligeras perturbaciones en los movimientos de Urano, que lo atribuy a la accin de otro planeta que se encontrara ms all de Neptuno. No obstante, su descubrimiento no satisfizo las interrogantes planteadas sobre las perturbaciones referidas, pues la masa de Plutn pareca ser insuficiente para generarlas; esto dio lugar a especular con la existencia de un dcimo planeta. La estructura de Plutn es muy semejante a la del gran satlite de Neptuno, Tritn, por lo que se estima que durante la formacin de ambos astros en regiones remotas del Sistema Solar, Tritn fue capturado por Neptuno, mientras que Plutn consigui ocupar un hueco estable en el sistema. A Plutn se le descubri en 1978 un nico satlite, Caronte, de unos 1.192 Km. de dimetro y situado a unos 20.000 Km. de distancia del centro del planeta. Dado el sistema formado por Plutn y su satlite, ste gira sincrnicamente con el planeta, se acepta que ambos constituyen una especie de planeta doble. Cosmos PLANETAS Satlites y otros cuerpos planetarios - 1 parte

123 Los satlites Introduccin

os satlites naturales son cuerpos que giran alrededor de los planetas o estrellas. Al igual que los planetas, carecen de luz propia limitndose a reflejar la luz del Sol. Segn las causas que originaron las rbitas planetarias o estelares, se distinguen dos grandes tipos: los que se formaron junto con los planetas, y los que fueron capturados posteriormente por algn campo gravitatorio. Salvo algunas excepciones de satlites pertenecientes a planetas exteriores, la mayora de los satlites del Sistema Solar giran en sentido directo de oeste a este, y en la misma direccin que sus planetas. Aquellos satlites que giran en sentido inverso, es decir de este a oeste, y en direccin contraria a la de sus planetas, es probable que fueran capturados por ellos despus de la formacin del Sistema Solar.

Mercurio y Venus, que son los planetas ms prximos al Sol, no tienen ningn satlite. La Tierra tiene uno: la Luna; Marte tiene dos: Fobos (que significa miedo) y Deimos (que significa pnico); Jpiter tiene diecisis entre ellos Ganmedes y Callisto; Saturno tiene veintiuno, pero se le supone la existencia de otros tres ms; uno de ellos, Titn, es de tamao similar a Callisto; Urano tiene quince, la mayora de ellos fueron descubiertos por la sonda Voyager; Neptuno tiene 8, los ms importantes Nereida y Tritn, ste similar en tamao a nuestra Luna; Plutn tiene un nico satlite llamado Caronte, que fue descubierto en 1978. El satlite terrestre: la Luna Caractersticas La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Ambos estn separados por una distancia media de 384.400 km. Su forma es casi esfrica y tiene un dimetro de 3.476 km. (3,6 veces menos que la Tierra), lo que representa un volumen 49 veces menor al de nuestro planeta. La masa de la Luna es 81 veces menor que el de la Tierra, y su gravedad representa un 16% en relacin con la que existe en la superficie terrestre. El dimetro aparente de la Luna observado desde la Tierra es similar al del Sol, por eso son posibles los eclipses.

La distancia media de separacin entre la Luna y la Tierra es de 384.400 Km. Debido a las dimensiones comparables de ambos cuerpos, al contrario de lo que sucede en otros sistemas de planetas con satlites asociados, el sistema Tierra-Luna puede ser considerado como un planeta doble. Por ese motivo, se manifiestan importantes influencias mutas, por ejemplo las mareas (vase en la pgina siguiente el apartado Mareas). La superficie de la Luna presenta, incluso sin ser observada con grandes telescopios, unas zonas bien definidas por su tonalidad oscura o clara, lo que dio lugar a la creencia de que las ms oscuras estaban cubiertas de agua. De ah que estas zonas oscuras fueran denominadas "mares" y las claras "continentes". Los mares son llanuras escasamente accidentadas, que ocupan alrededor de la mitad de toda la superficie visible. Por su parte,

los continentes son regiones extremadamente abruptas, con montaas de gran altura, como los montes Leibniz, que alcanzan los 8.200 metros de altitud.

La superficie lunar presenta zonas oscuras y otras ms claras, que se ha convenido en llamar mares y continentes En las regiones continentales existen formaciones caractersticas del relieve lunar: los circos o crteres, consistentes en formaciones montaosas circulares cuyas paredes interiores son fuertemente verticales, en comparacin con el exterior, que es de pendiente suave. Estos circos pueden llegar a profundidades de hasta 5 km. y dimetros superiores a 200 km.; el mayor dimetro registrado es el del volcn Clavius, con 227 km. Se sabe, gracias a los ingenios espaciales, que slo la cara visible de la Luna posee mares, siendo casi inexistentes en la cara oculta.

En la cara oculta de la Luna, aunque existen mares, stos son muy escasos Los satlites (continuacin)

El satlite terrestre: la Luna (continuacin) Caractersticas (continuacin)

racias a las muestras recogidas por las expediciones humanas a la luna, se sabe que en la composicin qumica de las rocas lunares hay, segn orden descendente de cantidad: xidos de silicio, hierro, aluminio, calcio y magnesio. Tambin se encontraron trazas de otros minerales, como sodio, potasio, manganeso, cobalto y circonio. Las rocas, en su mayora (ms del 90%), son de tipo basltico.

Distintas rocas lunares La Luna posee atmsfera, pero es muy tenue, alrededor de mil veces menor que la terrestre, lo que impide retener el calor solar. Eso, junto con la ausencia de agua, es el motivo de las extremas variaciones trmicas en la superficie: 120 C en donde le llega los rayos solares, y -150 C en las zonas oscuras. La Luna tiene un movimiento de traslacin alrededor de la Tierra, y asociado a sta otro de traslacin alrededor del Sol. El motivo de que siempre muestre la misma cara, es debido a que tarda lo mismo en dar una vuelta completa a la Tierra, que en hacer una rotacin completa sobre s misma, exactamente 27,322 das. A pesar de ello, las vibraciones que sufre facilitan que pueda ser observada hasta un 59% de la superficie total. La rbita lunar no es totalmente circular, presenta una ligera forma elptica. El ngulo medio con la eclptica es de 5 y 9'. Al variar las posiciones relativas de la Tierra, el Sol y la Luna, originan que sta presente fases vista desde la Tierra. As, cuando la luna est situada

entre el Sol y la Tierra, la cara que est orientada hacia nosotros no recibe luz solar, permaneciendo no visible: esta es la fase de Luna nueva. A partir de aqu, en los das siguientes, la Luna se va haciendo visible hasta llegar al cuarto creciente (se observa la mitad del disco), formando una D en el hemisferio sur y una D invertida en el hemisferio norte. En los das sucesivos al cuarto creciente la Luna contina aumentando su superficie visible, hasta el momento en que la Tierra se sita entre la Luna y el Sol, pudiendo entonces ser observado el disco en su totalidad: esta es la fase de Luna llena. Despus de la Luna llena, el disco lunar comienza a disminuir por el lado contrario. En el cuarto menguante la forma de D se ver en el hemisferio Norte, y de D invertida en el hemisferio sur. Desde ah continuar disminuyendo su visibilidad hasta llegar de nuevo a la luna nueva, comenzando as un nuevo ciclo. Exploracin La Luna pudo ser observada y estudiada de cerca a partir de 1958, con el envo de astronaves que pudieron fotografiarla y realizar mediciones. Desde 1959, los satlites soviticos Luna II y Luna III, transmitieron las primeras fotografas de la cara oculta, y desde ese momento tanto los Estados Unidos de Amrica, como la antigua U.R.S.S. centraron sus programas espaciales en nuestro satlite.

Imagen de la superficie de la Luna obtenida durante una de las expediciones tripuladas. Foto: NASA Fue un periodo prolfico, pues numerosas naves fueron lanzadas con rumbo a la Luna equipadas con diversos instrumentos cientficos, para estudiar su composicin, superficie y campo gravitacional, entre otras variadas mediciones. Los primeros anlisis qumicos de la materia lunar fue llevada a cabo en 1967 por la Surveyor. Con la gran cantidad de datos obtenidos se pudo tener un amplio conocimiento del aspecto que presentaba la cara oculta de la Luna, as como de la superficie en general.

La aventura ms impresionante de nuestra era contempornea fue llevada a cabo el 16 de julio de 1969, cuando los astronautas Armstrong y Aldrin viajaron a la Luna y pisaron la superficie. La visin que obtuvieron en un primer momento del terreno de la Luna fue la de una completa desolacin. Entre 1969 y 1972 hasta doce astronautas, en seis expediciones, tocaron la superficie de la Luna, y a partir de entonces se contino la investigacin incluso con otros programas espaciales no tripulados: Apolo, Luna, Surveyor y Zond. Los satlites (continuacin) El satlite terrestre: la Luna (continuacin) Las mareas

as mareas son el movimiento peridico y alternativo de ascenso y descenso de las aguas marinas, debidas a las atracciones combinadas de la Luna y el Sol, aunque es la Luna la que produce los efectos ms considerables debido a su proximidad a la Tierra. Estos efectos no son regulares, debido al continuo cambio de posicin de la Luna con respecto a la Tierra, as como sus desplazamientos relativos con relacin al Sol. La intensidad de las mareas tambin varan mucho debido a otros parmetros: declinacin de los astros y su distancia a la Tierra, extensin de los mares y ocanos, configuracin de las costas, etc. Por ese motivo, en zonas como el sudeste asitico se registran dos mareas; dos en las costas de China y una en Tonkn. En cuanto a su elevacin, en Francia, por ejemplo, puede llegar a los 12 metros, mientras que no alcanza los 5,6 metros en Cherburgo. Las mareas con mayor amplitud pueden ser observadas en la baha de Fundy, en Amrica del Norte, as como en algunas ensenadas de Tierra del Fuego, donde pueden alcanzar los 20 metros.

La Baha de Fundy es una de las zonas donde las mareas alcanzan mayor amplitud

Las mareas desplazan con su movimiento una considerable energa, por ello han sido objeto de estudio para su aprovechamiento como fuente energtica. Vase el artculo: Centrales maremotrices, en la seccin Energas. Asteroides y cometas Los asteroides son pequeos cuerpos planetarios, que se cuentan por cientos de miles, y que se encuentran en una zona situada entre Marte y Jpiter. Los ms grandes son: Ceres, de 800 Km. de dimetro; Palas, de 600 Km.; Vesta, de 550 Km.; y Juno, de 250 Km.

Imagen del cometa Halley, obtenida por la Sonda Giotto en 1986 Los cometas, del latn stella cometa (estrella con cabellera) son cuerpos celestes constituidos por un ncleo central rodeado de una aureola o cabellera, de la que parte una extensa cola en direccin opuesta al Sol. Estos cuerpos describen en torno al Sol rbitas muy prolongadas, parbolas o elipses muy excntricas. Hasta que el astrnomo dans Tycho Brahe confirm en 1577 que los cometas eran cuerpos celestes, se consideraba su aparicin como fenmenos pticos. En realidad, los cometas siguen las mimas leyes fsicas que los planetas, como demostr Isaac Newton en el siglo XVII. El astrnomo britnico Edmund Halley predijo con xito que un cometa observado en 1682, y que identific como el mismo cometa visto con anterioridad en 1531 y 1607, aparecera de nuevo en 1759. Existen registros que se remontan al ao 240 y 466 a.C. sobre la observacin de objetos celestes brillantes, que se identifican ahora con la aparicin del cometa Halley. El cometa Halley visita la Tierra de forma peridica cada 76 aos, el cual se ha podido conocer en mayor profundidad gracias a las imgenes obtenidas en 1986 por la sonda espacial Giotto de la Agencia Espacial Europea, y las sondas Vega 1 y 2 de la antigua

Unin Sovitica; dos astronaves japonesas tambin pudieron observarlo, aunque a mucha distancia. En 1949, el astrnomo estadounidense Fred L. Whipple describi el ncleo de los cometas como una "bola de nieve sucia" (de hielo y polvo). Se sabe que est formado por hielo de metano y amonaco, hierro acuoso y polvo estelar, rodeado de una atmsfera nebulosa llamada coma o cabellera. El ncleo tiene un tamao de unos 4x15 Km. aproximadamente. Visualizador espacial

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Plantas, animales y bacterias modelos celulares

Las clulas vivas se dividen en dos tipos - procariotas y eucariotas (a veces escrito procariotas y eucariotas). Esta divisin se basa en la complejidad interna. Las siguientes pginas pueden proporcionar planes de trabajo grficas de la organizacin de estos dos tipos de clulas. Eucariota : Las clulas de protozoos, plantas superiores y animales estn muy estructuradas. Estas clulas tienden a ser ms grandes que las clulas de las bacterias, y se han desarrollado mecanismos especializados de embalaje y de transporte que puedan ser necesarios para apoyar su mayor tamao. Utilice la animacin interactiva de las clulas vegetales y animales para aprender acerca de sus respectivos orgnulos.

Llvame a la animacin

Procariota : Estas clulas son de estructura sencilla, sin orgnulos reconocibles. Ellos tienen una pared celular externa que les da forma. Justo debajo de la pared celular rgida es la membrana celular ms fluido. El citoplasma encerrada dentro de la membrana celular no presenta estructura mucho cuando se observa por microscopa electrnica.

Llvame a la clula bacteriana

Celular Gallery
Haga clic en las imgenes para ampliarlas.
Un par de Staphylococcus aureus han pasado a travs de 2 divisiones celulares, produciendo un par de ttradas. La divisin celular en esta y otras bacterias puede ocurrir cada 20 a 30 minutos. En otra parte de este sitio, usted puede aprender acerca de las dinmicas de crecimiento bacteriano . Esta clula de leucemia se est desgarrando por un proceso llamado apoptosis. Usted puede encontrar ms informacin acerca de este fenmeno natural de la muerte celular programada en " Apoptosis: cuando una clula se suicida ". El cido ascrbico (vitamina C) se disolvi en etanol y se dej a recristalizar a travs de la evaporacin. El cristal fue fotografiado entre filtros polarizadores cruzados. Otros cristales se exhiben en " Cristales vivo! " Esta micrografa electrnica de barrido muestra la estructura fina de un cogulo de sangre. Las plaquetas liberadas de la circulacin y se expone a la utilizacin de aire fibringeno del plasma sanguneo para hacer girar una malla de fibrina. Aprender otras clulas defendernos contra las infecciones en " OUCH! ... Anatoma de una astilla ". Escherichia coli ( E. coli ) son habitantes intestinales muy comunes. Algunos pueden ser peligrosos en los suministros de alimentos y agua. La mayora son de inters periodstico infecciones potencialmente mortales por comer cruda E. coli 0157 - hamburguesa contaminada. Antes de salir de "clulas vivas! ", aprender cmo las bacterias nadar y cmo crecen . Micrografa electrnica de barrido de los macrfagos humanos ingestin de Streptococcus pyogenes . La clula esfrica caballo de lengeta en el macrfago es un linfocito, un componente importante en la respuesta inmune a la infeccin. Lea acerca de la asociacin de estas clulas en

estrecha Produccin de anticuerpos . Micrografa electrnica de barrido de los glbulos rojos humanos. Las clulas rojas consiguen su color rojo de la hemoglobina rica en hierro que es responsable del transporte de oxgeno por todo el cuerpo. Estas clulas tiene su color rojo de Photoshop (R). Ver animados glbulos rojos en los capilares de " OUCH! ... Anatoma de una astilla ". Micrografa electrnica de barrido de la bacteria del suelo comn Pseudomonas aeruginosa . Estas bacterias son activamente mviles en ambientes acuosos, pero se puede unir a una superficie sumergida y crecer en una colonia ssil, viscoso llamado un "biofilm". Colorized imagen en escala de grises. Los neutrfilos humanos son clulas blancas de la sangre que sirven como fagocitos profesionales: su funcin primaria es para comer y matar las bacterias y llegan rpidamente en el sitio de una infeccin bacteriana. Esta neutrfilos, la ingestin de Streptococcus pyogenes , fue fotografiada en escala de grises con ptica de contraste de fase y coloreada. Ver neutrfilos en accin en " OUCH! ... Anatoma de una astilla ". Esta eosinfilos humanos fue fotografiada originalmente en escala de grises con Nomarski ptica DIC y una cmara CCD, entonces colorearse utilizando Adobe Photoshop (R). Los eosinfilos son importantes en la lucha contra las enfermedades parasitarias y las personas con esas enfermedades y alergias en general han elevado de eosinfilos. Ver las alergias y caros .

Para conocer las restricciones sobre cualquier uso de imgenes de este sitio, por favor, lea sobre PERMISOS .

Animacin clula eucariota interactivo

Esta animacin interactiva puede ser comprado para su uso sin conexin en el aula o en casa. Tanto usuario nico y multiusuario versiones estn disponibles. Durante su visita, trate de montar la planta y los rompecabezas jigsaw de clulas animales .

Orgnulos celulares eucariticos

Ncleo : El ncleo es el orgnulo ms evidente en cualquier clula eucariota. Se encerrado en una membrana doble y se comunica con el citosol circundante a travs de numerosos poros nucleares. Dentro del ncleo es el ADN responsable de proporcionar la clula con sus caractersticas nicas. El ADN es similar en todas las clulas del cuerpo, pero dependiendo del tipo de clula especfico, algunos genes pueden ser activados o desactivados - es por eso que una clula del hgado es diferente de una clula muscular, y una clula muscular es diferente de una clula de grasa . Cuando una clula se divide, la cromatina nuclear (DNA y protena circundante) se condensa en cromosomas que son fcilmente visibles al microscopio. Nucleolo : La estructura prominente en el ncleo es el nucleolo. El nuclolo produce ribosomas, que se mueven fuera del ncleo y tomar posiciones en el retculo endoplasmtico rugoso, donde son crticos en la sntesis de protenas. Citosol : El citosol es la "sopa" en el que todos los orgnulos celulares residen y donde se produce la mayor parte del metabolismo celular. Aunque sobre todo agua, el citosol est lleno de protenas que controlan el metabolismo celular incluyendo las vas de transduccin de seales, la gluclisis, receptores intracelulares, y factores de transcripcin. Citoplasma : es un trmino colectivo para el citosol ms los orgnulos suspendidos en el citosol. Centrosoma : El centrosoma, o la organizacin de microtbulos CENTER (COMT), es un rea en la clula donde se producen los microtbulos. Centrosomas clulas de plantas y animales juegan un papel similar en la divisin celular, y ambos incluyen colecciones de microtbulos, pero el centrosoma clula vegetal es ms sencilla y no tiene centriolos. Durante la divisin de clulas animales, los centrolos replicarse (hacer copias) y divide el centrosoma. El resultado son dos centrosomas, cada uno con su propio par de centriolos. Los dos centrosomas desplazan hacia extremos opuestos del ncleo, y de cada centrosoma, los microtbulos crecer en un "cabezal" que es responsable de separar los cromosomas replicados en las dos clulas hijas. Centrolo (slo clulas animales): Cada centrolo es un anillo de nueve grupos de microtbulos fusionados. Hay tres microtbulos en cada grupo. Los microtbulos y

centriolos () son parte del citoesqueleto. En el centrosoma en clulas animales completa, los dos centrolos estn dispuestos de tal manera que uno es perpendicular a la otra. Golgi : El aparato de Golgi es una estructura unida a la membrana con una membrana simple. En realidad, es una pila de vesculas unidas a la membrana que son importantes en las macromolculas de embalaje para el transporte en otras partes de la clula. La pila de grandes vesculas est rodeado por numerosas vesculas pequeas que contienen esas macromolculas envasados. Los contenidos enzimticos u hormonales de lisosomas, peroxisomas y vesculas secretoras se empaquetan en vesculas unidas a la membrana en la periferia del aparato de Golgi. Lisosomas : Los lisosomas contienen enzimas hidrolticas necesarias para la digestin intracelular. Son comunes en las clulas animales, pero rara en las clulas vegetales. Enzimas hidrolticas de las clulas vegetales se encuentran ms a menudo en la vacuola. Peroxisome : Los peroxisomas son unidas a la membrana paquetes de enzimas oxidativas. En las clulas vegetales, los peroxisomas desempean una variedad de funciones incluyendo la conversin de los cidos grasos al azcar y ayudar a los cloroplastos en la fotorrespiracin. En las clulas animales, los peroxisomas proteger a la clula de su propia produccin de perxido de hidrgeno txico. Como ejemplo, los glbulos blancos producen perxido de hidrgeno para eliminar las bacterias. Las enzimas oxidativas en los peroxisomas descomponen el perxido de hidrgeno en agua y oxgeno. Vescula secretora : secreciones celulares - por ejemplo, hormonas, neurotransmisores - se empaquetan en vesculas secretoras en el aparato de Golgi. Las vesculas secretoras se transportan entonces a la superficie celular para la liberacin. Membrana Celular : Cada clula est encerrado en una membrana, una capa doble de fosfolpidos (bicapa lipdica). Las cabezas expuestas de la bicapa son "hidrfilo" (el agua), lo que significa que son compatibles con el agua, tanto en el citosol y el exterior de la clula. Sin embargo, las colas ocultos de los phosopholipids son "hidrfobo" (toleran el agua), por lo que la membrana de la clula acta como una barrera protectora para el flujo incontrolado de agua. La membrana se hace ms compleja por la presencia de numerosas protenas que son cruciales para la actividad celular. Estas protenas incluyen receptores para los olores, los gustos y hormonas, as como poros responsables de la entrada controlada y salida de iones como el sodio (Na +) de potasio (K +), calcio (Ca + +) y cloruro (Cl-). Mitocondrias : Las mitocondrias aportan la energa de una clula tiene que mover, dividir, producir productos de secrecin, contrato - en resumen, son los centros de energa de la clula. Ellos tienen aproximadamente el tamao de las bacterias, pero puede tener diferentes formas dependiendo del tipo de clula. Las mitocondrias son orgnulos unidos a la membrana, y al igual que el ncleo tiene una doble membrana. La membrana externa es bastante suave. Sin embargo, la membrana interior es altamente complicados, formadores de pliegues (crestas) como se ve en la seccin transversal, por encima de. El crestas aumentar en gran medida la zona de la membrana interna de la superficie. Es en estas

crestas que los alimentos (azcar) se combina con el oxgeno para producir ATP - la fuente primaria de energa para la clula. Vacuola : una vacuola es un saco unido a la membrana que juega un papel en la digestin intracelular y la liberacin de productos de desecho de las clulas. En las clulas animales, las vacuolas son generalmente pequeas. Las vacuolas suelen ser grandes en las clulas vegetales y desempean diversas funciones: almacenar nutrientes y productos de desecho, lo que ayuda a aumentar el tamao celular durante el crecimiento, e incluso actuando mucho como lisosomas de las clulas animales. La vacuola clula de la planta tambin regula la presin de turgencia de la clula. El agua se acumula en las vacuolas celulares, presionando hacia fuera contra la pared de la clula y la produccin de rigidez en la planta. Sin suficiente agua, presin de turgencia disminuye y la planta se marchita. La pared celular (clulas de la planta solamente): Las clulas vegetales tienen una pared rgida, celular protectora compuesta de polisacridos. En las clulas de plantas superiores, que el polisacrido de celulosa es generalmente. La pared celular proporciona y mantiene la forma de estas clulas y sirve como una barrera protectora. El lquido se acumula en la vacuola de la clula vegetal y empuja hacia fuera contra la pared de la clula. Esta presin de turgencia es responsable de la frescura de las verduras frescas. Cloroplasto (clulas de la planta solamente): Los cloroplastos son orgnulos especializadas que se encuentran en todas las clulas de plantas superiores. Estos orgnulos contienen clorofila, responsable del color verde de la planta y la capacidad de absorber energa de la luz solar de la clula vegetal. Esta energa se utiliza para convertir el agua ms dixido de carbono atmosfrico en azcares metabolizables por el proceso bioqumico de la fotosntesis. Los cloroplastos poseen una membrana externa doble. Dentro del estroma son otras estructuras de membrana - los tilacoides. Tilacoides aparecen en montones llamados "grana" (singular = granum). Retculo endoplsmico liso : A lo largo de la clula eucariota, especialmente los responsables de la produccin de hormonas y otros productos de secrecin, es una vasta red de unidas a la membrana vesculas y tbulos llamado el retculo endoplsmico, o ER para abreviar. La ER es una continuacin de la membrana nuclear externa y sus variadas funciones sugieren la complejidad de la clula eucariota. el retculo endoplsmico liso se llama as porque parece lisa por microscopa electrnica. RE liso desempea diferentes funciones dependiendo del tipo de clula especfica, incluyendo la sntesis de hormonas esteroides y lpidos, la ruptura de lpidos solubles toxinas en las clulas del hgado, y el control de la liberacin de calcio en la contraccin de las clulas musculares. Retculo endoplasmtico rugoso : retculo endoplasmtico rugoso aparece "pebbled" por microscopa electrnica debido a la presencia de numerosos ribosomas en su superficie. Las protenas sintetizadas en los ribosomas estos se acumulan en el retculo endoplsmico para el transporte de toda la clula. Los ribosomas : ribosomas son paquetes de ARN y protenas que juegan un papel crucial en clulas tanto procariotas como eucariotas. Ellos son el sitio de la sntesis de protenas. Cada

ribosoma consta de dos partes, una subunidad grande y una subunidad pequea. El ARN mensajero del ncleo de la clula se mueve de forma sistemtica a lo largo del ribosoma donde el ARN de transferencia aade molculas individuales de aminocidos a la cadena de protena de alargamiento. Citoesqueleto : Como su nombre implica, el citoesqueleto ayuda a mantener la forma celular. Pero la importancia primaria del citoesqueleto es en la motilidad celular. El movimiento interno de los orgnulos celulares, as como la locomocin celular y la contraccin de las fibras musculares no poda tener lugar sin el citoesqueleto. El citoesqueleto es una red organizada de tres filamentos proteicos principales: - Microtbulos - los filamentos de actina (microfilamentos) - Fibras intermedias