Tpico de Actualidad

Ao 53. Abril del 2012. No 1,011

Nota del editor:
Mary OGrady, editora especializada en temas de Amrica Latina, del Wall Street Journal, comparte aqu sus reflexiones sobre el poder de las ideas. Las consecuencias de ciertas ideas como el colectivismo, la socializacin del riesgo y principalmente la igualdad econmica han ayudado a consolidar ciertos aparentes valores y determinadas discutibles normas que entorpecen el desarrollo del continente. La poblacin, en cambio, con una mirada bastante miope, celebra las nacionalizaciones de empresas privadas, mientras el tic-tac del reloj apenas si separa al ciudadano de la expropiacin de su vida, su propiedad y su libertad, en nombre de las ideas y de los intelectuales. Este es el texto del discurso que Mary Anastasia O'Grady pronunci el 16 de marzo del 2012 en el evento Perspectivas de Polticas Pblicas 2012, organizado por el Cato Institute. GWM.

Consecuencias de considerar inmoral al mercado y moral al Estado

Por Mary OGrady Sin duda muchos de ustedes posiblemente estarn preguntndose qu podra ensearle Amrica Latina a los Estados Unidos, dada nuestra slida Constitucin, nuestros mercados abiertos, un poder federal limitado y un banco central independiente (nada de mofas, por favor). Antes yo sola pensar as. Pero, en los ltimos aos, he descubierto una serie de alarmantes similitudes entre este pas y nuestros vecinos del sur. Por supuesto que tales similitudes no comenzaron con este presidente, pero se han acentuado en la actual administracin. La explicacin de moda para entender el subdesarrollo de Amrica Latina ha sido la corrupcin, la falta de educacin, una infraestructura deficiente y esta es mi explicacin favorita la escasez de dinero. Pero estos son sntomas de malas polticas, que yo considero las tres Pes de la pobreza: populismo, proteccionismo y prohibicin. Nuestros desafos son estos: Cmo podemos evitar que nuestros polticos nos hagan dependientes del Gobierno? Cmo mantenemos los mercados abiertos? Cmo cambiamos las leyes sobre las drogas, de forma que el crimen organizado no pueda reemplazar a las instituciones democrticas? Sin embargo, estoy cada vez ms convencida de que, igual que la corrupcin y la mala infraestructura son productos derivados de esas tres Pes, esas tres Pes son tambin producto de algo ms. La fuente de nuestros problemas econmicos tanto en Amrica Latina como en Estados Unidos es, creo yo, mucho ms profunda y compleja. Tomemos en cuenta dos simples observaciones: primera: tomando prestado un principio fundamental del Instituto Cato, las ideas importan; ser ms especfica: aquellas ideas que prevalecen en la sociedad como legtimas son lo que ms importa; segunda: sin un espritu emprendedor, es imposible que una sociedad alcance la prosperidad. Mirando ms all de los desafos inmediatos de las polticas en Amrica Latina, resulta evidente que son las ideas de la academia y sobre todo de los intelectuales las que ms han contribuido a desalentar el espritu emprendedor en Amrica Latina durante el ltimo siglo. Ideas hostiles a la actividad empresarial no son solo parte de la cultura popular, sino que estn enraizadas en las instituciones elementales de estos pases. En esencia, estas ideas sostienen que las ganancias son moralmente sospechosas y que la propiedad privada no se justifica. Son estas ideas las que obstaculizan directamente la prosperidad de cientos de millones de latinoamericanos. Cmo sucedi esto? John Maynard Keynes escribi: Las ideas de los economistas y los filsofos polticos, tanto cuando estn en lo correcto como cuando no lo estn, son ms poderosas de lo que comnmente se entiende. En realidad, el mundo est gobernado por poco ms. Los hombres prcticos, que se creen totalmente exentos de cualquier influencia intelectual, son por lo general esclavos de algn economista difunto. Los locos con autoridad no daremos nombres que escuchan voces en el aire, destilan su frenes de algn escritorzuelo acadmico de algunos aos atrs. Estoy seguro de que el poder de los intereses creados se exagera mucho comparado con la penetracin gradual de las ideas. Esta es una verdad que Amrica Latina no entendi hasta que fue demasiado tarde, y as nos ocurrir tambin a nosotros, si no hacemos hincapi en una defensa moral del mercado. Los latinoamericanos, por supuesto, no tienen problemas con ser emprendedores. Los que emigran a los Estados Unidos tienen un interesante historial sobre la creacin de sus propios negocios una vez que llegan. Por qu no muestran estas mismas habilidades en casa? Pues porque las ideas que han dominado la regin durante el siglo pasado han sido hostiles a la iniciativa empresarial. En su libro Redentores: Ideas y poder en Amrica Latina , el historiador mexicano Enrique Krauze traza el perfil de doce individuos que, segn l, representan las principales ideas polticas en la regin, desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XX. Comienza con Jos Mart, termina con Hugo Chvez, y entre uno y otro incluye a Eva Pern, el Che Guevara, Octavio Paz, Gabriel Garca Mrquez, el obispo Samuel Ruiz, y otros. Estas personas, afirma Krauze, fueron las que sembraron las principales ideas polticas durante este perodo. Estas ideas se centraron en la hostilidad contra el individualismo. El colectivismo, la igualdad econmica y la socializacin del riesgo fueron los temas seleccionados por la filosofa poltica, y fue la difusin de tales ideas lo que molde las normas y valores de sus respectivos pases. Ni uno solo de los incluidos en la lista es empresario. Debo agregar que Krauze tambin incluye a Mario Vargas Llosa en el grupo. l no es un colectivista, pero s la excepcin a la regla.

El poder de las ideas fue ampliamente entendido entre los intelectuales de izquierda durante todo el siglo XX. Se propusieron conseguir el control de la academia y lo lograron. Tomemos en cuenta el caso de Venezuela, donde la izquierda obtuvo el control total de las universidades y en las aulas surgi una nueva narrativa. Le dio la autoridad moral al Estado y denunci al mercado como inmoral. Venezuela est cosechando en la actualidad los frutos de ese adoctrinamiento. Millones de estudiantes latinoamericanos de toda la regin han sido marinados en el mismo guiso. Esta perspectiva de que la redistribucin del Gobierno es fuente de justicia y de que el mercado es avaro y condenado al fracaso ha tenido un profundo efecto en el clima poltico y econmico de la regin. Hoy en da, las ideas del Che Guevara y de Eva Pern han sido desacreditadas. Los socialistas modernos aquellos que rechazan al comunismo y al fascismo, pero apoyan alguna otra forma de colectivismo no atacan a la empresa privada de frente. Eso sera suicida, porque el mercado ha creado mucha prosperidad. Ellos, por lo tanto, no ponen el nfasis en la riqueza de las naciones, sino en la inmoralidad de la desigualdad. Este es, segn los socialistas, el flanco ms vulnerable del mercado. En sociedades donde se entiende la moralidad del mercado, se defiende vigorosamente y se transmite a las mentes jvenes, a la tica del colectivismo no le va muy bien. Pero Amrica Latina es una demostracin de lo que puede suceder cuando el mercado no es defendido. Incluso en una sociedad que ha logrado ganancias econmicas mediante la adopcin de polticas de libre mercado, si la poblacin no est convencida de la legitimidad del mismo, intentar destruir lo que ha conseguido. Tmese en cuenta el caso de Chile, donde desde el ao pasado los estudiantes se han desbocado por las calles, haciendo todo tipo de demandas a su Gobierno y acusando de ser inmorales a los que no ceden. La tragedia es que el establishment del pas incluyendo al presidente ha sido incapaz de organizar una defensa firme. Y esto ocurre en Chile, el nico lugar de la regin donde se ha reducido la pobreza de manera realmente significativa. Debemos estar agradecidos con acadmicos como Jos Piera, que han llevado la antorcha de la libertad a este pas. Pero el hecho es que mientras los chilenos son beneficiarios del sistema de mercado, no parecen convencidos de la moralidad de la propiedad privada y de los diferentes resultados de tal convencimiento. Fuera de Chile, las cosas estn incluso peor. En la mayor parte de la regin, la idea de que la igualdad es la meta fundamental fue transmitida desde las universidades y consagrada en las mismas constituciones. Las constituciones latinoamericanas son de cientos de pginas. Tienen objetivos como garantizar el desarrollo nacional, erradicar la pobreza y proteger el patrimonio cultural. La Constitucin de Brasil de 1988 establece derechos constitucionales para todo, desde la educacin a la salud. Garantiza salarios mnimos, bonos de fin de ao y vacaciones pagadas. En la seccin dedicada al deporte se especifica que el Gobierno incentivar el ocio como una forma de promocin social. Por supuesto, quin podra oponerse, si la meta principal es igualar al nio pobre con el empresario rico? El problema con una constitucin que garantiza la igualdad de resultados es que no puede proteger los derechos individuales. No solo le da el poder al Gobierno, sino que le impone la obligacin de utilizar la coercin hacia ese fin. El problema fundamental con el desarrollo de Amrica Latina es la falta de libertad que emana de los mandatos constitucionales, los cuales se inmiscuyen en cada aspecto la accin humana. Lo que estoy describiendo se origina en la clase intelectual, por supuesto, pero muchas de estas malas ideas han influido ms en Amrica Latina porque la clase empresarial las ha apoyado. La Constitucin venezolana de 1961 fue, en su mayor parte, un documento bastante slido. Pero las facciones como las habra llamado James Madison comenzaron a desarticularla. La clase empresarial jug un papel clave en este desguace. El periodista venezolano Carlos Ball describi el proceso as: Muchos en la comunidad de los negocios no se rebelaron contra la creciente intromisin del Estado, porque vieron que era ms fcil convencer a un ministro del gabinete que a un mercado de consumidores. Nunca olvidar ver a empresarios venezolanos celebrando la nacionalizacin de las compaas petroleras extranjeras, sin darse cuenta de que pronto los polticos iran tras ellos con ms controles, regulaciones e impuestos. La leccin es que cuando el Estado se apodera de la autoridad moral en materia de decisiones personales, las medidas que tomar para restringir la libertad en el nombre de la justicia social ya no suelen tener fin. Nuestros vecinos del sur as lo han demostrado. Usted puede pensar que esto no puede suceder en los Estados Unidos. Desafortunadamente, yo estoy muy lejos de estar convencida de ello. Nota: Este artculo fue publicado originalmente en el Cato Policy Report (EE.UU.) en ingls, edicin de mayo/junio del 2012.