Voces: PRESCRIPCION DE LA ACCION PENAL ~ SERVICIO SANITARIO ~ RESPONSABILIDAD PENAL ~ DERECHO PENAL ~ MULTA ~ CONVENCION AMERICANA SOBRE DERECHOS

HUMANOS Ttulo: Apremio por sustitucin ante incumplimiento en pago de multa. Prescripcin de las faltas. Aplicacin Pacto San Jos de Costa Rica Autor: Zavala Ortiz, Jos Luis Publicado en: Leyes y Sentencias 1, 01/10/2005, 12 Cita: CL/DOC/1513/2009 El abogado Jos Luis Zavala comenta la sentencia de la Corte Suprema que acogi un recurso de amparo deducido por el representante legal de una empresa del sector sanitario que haba sido privado de libertad por aplicacin de un apremio sustitutivo, ante el incumplimiento en el pago de una multa impuesta por la autoridad sanitaria, conforme lo prescrito en los artculos 168 y 169 del Cdigo Sanitario En sentencia dictada el 20 de septiembre de 2005, autos rol 4679-2005, la Corte Suprema revoc el fallo de primer grado que dict la Corte de Apelaciones de Antofagasta y, en definitiva, acogi un recurso de amparo deducido por el representante legal de una empresa del sector sanitario que haba sido privado de libertad por aplicacin de un apremio sustitutivo ante el incumplimiento en el pago de una multa impuesta por la autoridad sanitaria, conforme lo prescrito en los artculos 168 y 169 del Cdigo Sanitario. Dichas disposiciones sealan que una vez impuesta la multa el infractor debe enterarla en un plazo de cinco das, bajo apercibimiento de que si transcurrido el plazo aludido el infractor no la hubiere pagado sufrir por va de sustitucin y apremio un da de prisin por cada dcimo de unidad tributaria mensual que ella comprenda. Los ministros Jaime Rodrguez E., Rubn Ballesteros y el abogado integrante Fernando Castro acogieron la accin de amparo sobre la argumentacin de que estaba prescrita la multa impuesta y al tratarse de una pena de falta se haba excedido el lmite de sesenta das fijado en el inciso quinto del artculo 25 del Cdigo Penal. No obstante, los ministros Segura y el abogado integrante Sr. Fernndez, concurrieron a la revocatoria teniendo nicamente en cuenta el hecho de que la orden de arresto impugnada se origina en una decisin administrativa que conden al pago de una multa, lo cual corresponde a una obligacin de dar que debe cobrarse en sede civil, de tal manera que la pena sustitutiva constituye una verdadera prisin por deuda, que en nuestro sistema jurdico est proscrita, en atencin a lo dispuesto en el artculo 7 N 7 del Pacto de San Jos de Costa Rica en relacin a lo establecido en el artculo 5 de la Constitucin Poltica de la Repblica. Argumentan, adems, el absurdo que significara la aplicacin ilimitada de la base de clculo contenida en el artculo 169 del Cdigo Sanitario, que implicara en la especie una privacin de libertad de 5000 das ms de trece aos- para el representante legal de la empresa infractora. Referencia Normativa Cdigo Sanitario Artculo 168. Los infractores a quienes se les aplicare multa debern acreditar su pago ante la autoridad sanitaria que los sancion, dentro del plazo de cinco das hbiles contado desde la notificacin de la sentencia. Artculo 169. Si transcurrido el plazo sealado en el artculo anterior, el infractor no hubiere pagado la multa, sufrir, por va de sustitucin y apremio, un da de prisin por cada dcimo de unidad tributaria mensual que comprenda dicha multa. Para llevar a cabo esta medida, el Director del correspondiente Servicio de Salud o del Instituto de Salud Pblica de Chile, en su caso, solicitar del Intendente o Gobernador respectivo el auxilio de la fuerza pblica, quienes dispondrn sin ms trmite la detencin del infractor y su ingreso al establecimiento penal respectivo, a cuyo efecto librarn la orden correspondiente en conformidad a las reglas generales, dando cuenta de lo obrado a la autoridad sanitaria. Texto Sentencia Santiago, veinte de septiembre de dos mil cinco. A fojas 131 y 134: tngase presente. A fojas 132: a lo principal y al otros, tngase presente. A fojas 137: a lo principal y segundo otros, tngase presente; al primer otros, por acompaado; y al tercer otros, no ha lugar. Vistos: Se reproduce la parte expositiva de la sentencia en alzada, eliminndose todos sus considerandos. Y teniendo en su lugar presente: 1) Que la resolucin que impuso una multa a la empresa Aguas de Quetena S.A. le fue notificada al

Thomson Reuters

recurrente, representante legal de ella, con fecha 16 de noviembre de 2004, y no fue reclamada judicialmente; 2) Que, en conformidad a lo dispuesto en el artculo 168 del Cdigo Sanitario, los infractores a quienes se les aplicare multa debern acreditar su pago ante la autoridad sanitaria que los sancion dentro del plazo de cinco das hbiles contado desde la notificacin de la sentencia. En consecuencia, pudo la recurrente acreditar el pago de la multa hasta el 22 de noviembre de 2004, lo que no ocurri; 3) Que el artculo 169 del mismo Cdigo prevee dicha situacin al disponer que si transcurrido el plazo el infractor no hubiere pagado la multa sufrir por va de sustitucin y apremio un da de prisin por cada dcimo de unidad tributaria mensual que ella comprenda. Consecuente con lo anterior, la posibilidad de aplicar esta pena de prisin sustitutiva empez a correr el referido 22 de noviembre de 2004, fecha en que venci el plazo de cinco das hbiles dentro del cual el sancionado poda pagar la multa; 4) Que segn consta de lo informado por el propio recurrido la orden de arresto en contra de la cual se recurre de amparo fue solicitada a la Gobernacin del Loa con fecha 8 de junio de 2005, de tal modo que, habindosela despachado para dar cumplimiento a la pena sustitutiva de prisin, que es una pena de falta, con el lmite de sesenta das fijado en el inciso quinto del artculo 25 del Cdigo Penal, ella se encontraba prescrita ya desde el 22 de mayo del 2005, en conformidad a lo dispuesto en el artculo 97 del Cdigo Penal; 5) Que, consecuente con lo anterior, constituye un acto ilegal y arbitrario el despacho de la orden de arresto que afecta al amparado, por encontrarse prescrita la pena sustitutiva que con ella se pretende cumplir. Por estas consideraciones y Visto, adems, lo dispuesto en el artculo 21 de la Constitucin Poltica de la Repblica, se revoca la sentencia apelada de tres de septiembre en curso,escrita de fojas 93 a 99, y en su lugar se declara, que se acoge el recurso de amparo interpuesto en lo principal de fojas 24, y se deja sin efecto la resolucin exenta N 74 de fecha 4 de julio de 2005 que orden el arresto del amparado Sr. Walter Alday Jorquera en su calidad de representante legal de Aguas de Quetena S.A. Se previene que el Ministro Sr. Segura y el abogado integrante Sr. Fernndez, concurren a la revocatoria teniendo nicamente en cuenta el hecho de que la orden de arresto impugnada se origina en una decisin administrativa que conden al pago de una multa, lo cual corresponde a una obligacin de dar que debe cobrarse en sede civil, de tal manera que la pena sustitutiva constituye una verdadera prisin por deuda, que en nuestro sistema jurdico est proscrita, en atencin a lo dispuesto en el artculo 7 N 7 del Pacto de San Jos de Costa Rica en relacin a lo establecido en el artculo 5 de la Constitucin Poltica de la Repblica. Tienen en cuenta, adems, el absurdo que significara la aplicacin ilimitada de la base de clculo contenida en el artculo 169 del Cdigo Sanitario, que implicara en la especie una privacin de libertad de 5000 das ms de trece aos- para el representante legal de la empresa infractora. Regstrese y devulvase con su agregado. Rol N 4679-2005. Pronunciado por la Segunda Sala integrada por los Ministros Sres. Nibaldo Segura P., Jaime Rodrguez E., Rubn Ballesteros C., y los abogados integrantes Sres. Jos Fernndez R. y Fernando Castro A. Autoriza el Secretario de esta Corte Suprema don Carlos Meneses Pizarro.

Thomson Reuters